Sermão 443 | Os dois rascunhos de peixes

“E Ele lhes disse: Lançai a rede à direita do navio, e achareis. Lançaram-na, portanto, e agora não puderam puxá-la, por causa da multidão de peixes.” João 21:6.

TODA a vida de Cristo foi um sermão. Ele foi um profeta poderoso em palavras e ações. E por Suas ações, bem como por Suas palavras, Ele ensinou o povo. É perfeitamente verdade que os milagres de Cristo atestam a Sua missão. Para aqueles que os viram, devem ter sido uma prova evidente de que Ele foi enviado por Deus. Mas não devemos ignorar que provavelmente uma razão mais elevada para os milagres pode ser encontrada nas instruções que eles transmitem. Para o mundo exterior, atualmente, os milagres de Cristo são mais difíceis de acreditar do que a doutrina que Ele ensinou. Os céticos os transformam em pedras de tropeço e quando não conseguem objetar ao maravilhoso ensinamento de Jesus, atacam os milagres como monstruosos e incríveis.

Não duvido que mesmo para mentes seriamente irritadas com a incredulidade, os milagres, em vez de ajudarem a acreditar, tenham sido provas de fé. Na verdade, poucos são aqueles em quem a fé é operada por meio de sinais e maravilhas. Nem, de fato, é esta a maneira evangélica de trazer convicção à alma - a força secreta da Palavra Viva é o instrumento escolhido de Cristo - e as maravilhas são deixadas para serem o recurso daquele Anticristo por quem as nações serão enganadas. Nós, que pela Graça Divina acreditamos, vemos os milagres de Cristo como nobres atestados de Sua missão e Divindade. Mas confessamos que as valorizamos ainda mais como homilias instrutivas do que como testemunhas.

É nossa convicção que perderíamos muito do benefício que eles deveriam nos transmitir, se os considerássemos apenas como selos do rolo, pois eles fazem parte da escrita do próprio rolo. As maravilhas operadas por nosso bendito Senhor são sermões encenados repletos de doutrina sagrada, apresentados a nós de forma mais vívida do que poderiam ter sido em palavras. Começamos com a suposição sobre a qual nosso sermão será fundamentado esta manhã - que os milagres de Cristo são sermões pregados em ações - alegorias visíveis, verdades incorporadas, princípios encarnados e postos em ação. Na verdade, são as imagens do grande livro dos ensinamentos de Cristo - as ilustrações pelas quais Ele lançou luz nos olhos turvos.

Ouvimos falar de alguns ministros que poderiam dizer que muitas vezes pregaram sobre o mesmo texto, mas nunca proferiram o mesmo discurso. O mesmo pode ser dito de Cristo. Ele frequentemente pregava sobre a mesma Verdade de Deus, mas nunca exatamente da mesma maneira. Lemos em seus ouvidos esta manhã a narrativa de dois milagres (Lucas 5 e João 21), que parecem ao observador casual ser precisamente iguais. Mas quem ler diligentemente e estudar cuidadosamente descobrirá que, embora o texto seja o mesmo em ambos, o discurso está cheio de variações.

Em ambos os peixes milagrosos, o texto é a missão dos santos de pregar o Evangelho - a obra de capturar homens - o ministério pelo qual as almas são apanhadas na rede do Evangelho e tiradas do elemento do pecado para a sua salvação eterna. O pregador é comparado a um pescador. A vocação do pescador é penosa. Ai daquele ministro que descobre que sua vocação é diferente. O pescador deve prosseguir em condições climáticas adversas e em todos os perigos. Se ele pescar apenas em mar calmo, muitas vezes poderá morrer de fome. Portanto, o ministro cristão, quer os homens recebam a Palavra com prazer, quer a rejeitem com raiva e ira, deve estar pronto para pôr em perigo a reputação e arriscar o conforto.

Sim, ele também deve odiar a sua própria vida, ou não será digno do chamado celestial. A ocupação do pescador é uma ocupação difícil - nenhum dedo delicado pode entrar em contato com suas redes. Não é um ofício para cavalheiros, mas para homens rudes, fortes e destemidos, que podem levantar uma corda, manusear uma escova de alcatrão ou limpar um convés. O ministério não se destina às suas almas delicadas que passariam delicadamente por este mundo sem julgamento, ofensa, insulto ou escárnio. Esse trabalho é destinado a homens que sabem fazer negócios em grandes águas e podem viajar pelo mar, sem temer os borrifos ou as ondas. Também a vocação do pescador deve ser prosseguida com perseverança. Não é com um grande ganho que um homem faz fortuna. Ele deve constantemente lançar sua rede.

Um sermão não faz um pregador. Aquele que apenas de vez em quando se entrega a alguma oração cuidadosamente preparada não é um verdadeiro ministro de Deus. Ele deve ser instantâneo na temporada e fora de temporada. Ele deve lançar sua rede em todas as águas. Ele deve estar trabalhando pela manhã e à noite não deve reter a mão. Para ser pescador, o homem deve esperar decepções. Muitas vezes ele deve lançar a rede e não trazer nada além de ervas daninhas. O ministro de Cristo deve contar com a possibilidade de ficar desapontado - e não deve se cansar de fazer o bem apesar de todas as suas decepções - mas deve continuar com fé em oração e trabalho, esperando que no final receberá sua recompensa. Não é necessário muito trabalho para você elaborar com calma a comparação entre os pescadores e o ministério evangélico, a comparação foi escolhida com tanta propriedade.

As duas narrativas que temos diante de nós têm um certo grau de uniformidade. Esse será o nosso primeiro ponto. Mas eles têm um maior grau de dissimilaridade. Vamos trazer isso à tona em segundo lugar. E, então, em terceiro lugar, sugeriremos algumas grandes lições que ambos combinam para nos ensinar.

Primeiro, então, NESTES DOIS MILAGRES HÁ MUITOS PONTOS DE UNIFORMIDADE. Ambos pretendem apresentar a maneira pela qual o reino de Cristo aumentará.

Primeiro você perceberá que em ambos os milagres somos ensinados que os meios devem ser usados. No primeiro caso, o peixe não saltou para dentro do barco de Simão para ser levado. Nem, no segundo caso, eles saíram do mar e se deitaram sobre as brasas para se prepararem para o banquete do pescador. Não, os pescadores devem sair no seu barco. Eles devem lançar a rede. E depois de terem lançado a rede, deverão arrastá-la para terra ou encher os dois barcos com o seu conteúdo. Tudo é feito aqui pela agência humana.

É um milagre, certamente, mas nem o pescador, nem o seu barco, nem o seu equipamento de pesca são ignorados. Eles são todos usados ​​e todos empregados. Aprendamos que na salvação de almas Deus opera por meios. Enquanto a atual economia da graça permanecer, Deus ficará satisfeito com a tolice da pregação para salvar aqueles que crêem. De vez em quando surge na Igreja uma espécie de luta contra a instrumentalidade ordenada por Deus. Marquei-o com tristeza na data do Renascimento Irlandês.

Vimos constantemente, em alguns artigos excelentes, observações que considerei extremamente prejudiciais - nas quais era motivo de felicitações o fato de ninguém estar envolvido no trabalho. Nenhum pregador eminente, nenhum evangelista fervoroso. O todo foi vangloriado de ser conduzido sem instrumentalidade humana. Essa foi a fraqueza do Reavivamento, não a sua força. Você diz que deu mais glória a Deus. Não é assim. Deus obtém a maior glória através do uso de instrumentos. Quando Deus trabalha sem instrumentos, sem dúvida Ele é glorificado. Mas Ele mesmo conhece de que maneira recebe mais honra e Ele mesmo selecionou o plano de instrumentalidade como sendo aquele pelo qual Ele é mais engrandecido na terra.

Nós temos esse tesouro. Como? Sozinho? Sem nenhum acompanhamento terreno? Não. Mas em vasos de barro. Para quê? Para que Deus tenha menos glória? Não. Mas nos vasos de barro de propósito, “para que a excelência do tesouro seja de Deus”, e não de nós. Deus faz com que a enfermidade da criatura seja o contraponto à força do Criador. Ele pega homens que não são nada em si mesmos e opera por meio deles Suas esplêndidas vitórias. Talvez não admiraríamos tanto Sansão se ele tivesse despedaçado os filisteus com os punhos, como fazemos quando descobrimos que com uma arma tão inadequada para o trabalho, como a queixada de um burro, ele amontoou milhares de seus inimigos.

O Senhor usa armas ruins para que com elas possa realizar grandes feitos. Quando Ele disse: “Haja luz e houve luz” sem qualquer instrumento, Ele mostrou Sua glória. Mas quando, em vez disso, Ele toma os Apóstolos e diz novamente: “Haja luz”, e envia aqueles que eram trevas em si mesmos e os torna o meio de iluminar um mundo escuro, eu digo que há uma glória maior. E se as estrelas da manhã cantaram juntas quando viram a luz pela primeira vez na terra recém-criada, certamente os anjos no Céu se regozijaram ainda mais quando viram a luz fluindo assim sobre a terra escura através dos homens, que, por si mesmos, apenas teriam aumentado a escuridão e tornado a escuridão mais densa.

Deus trabalha por meio de homens a quem Ele chama especialmente para Sua obra e não via de regra sem eles. O hipócrita se esforça para se livrar do pastorado, mas nunca consegue, pois o Senhor sempre continuará a dar pastores segundo o Seu coração para alimentar o Seu povo e todas as tentativas feitas pelo rebanho para dispensar esses pastores levarão à magreza e à pobreza de alma. O clamor contra o “ministério de um só homem” não vem de Deus, mas da orgulhosa presunção – de homens que não se contentam em aprender, embora não tenham poder para ensinar.

Foi a tendência da natureza humana para se exaltar que suscitou estes perturbadores da paz do Israel de Deus, pois não suportarão submeter-se às autoridades que o próprio Deus designou. Eles abominam os ensinamentos do Apóstolo, onde ele diz, pelo Espírito de Deus: “Obedecei aos que vos governam e submetei-vos;

Irmãos, eu os aviso, há um espírito espalhado que derrubaria os homens que o próprio Deus levantou, que silenciaria aqueles em cujas bocas Deus colocou a língua de fogo, para que homens tolos pudessem tagarelar de acordo com sua própria vontade, sem proveito de ninguém e para sua própria vergonha. Quanto a nós, creio que nunca deixaremos de reconhecer aquele agente pelo qual o Senhor opera poderosamente entre nós. Não verificaríamos nenhum ministério na Igreja de Deus. Ficaríamos muito felizes em vê-lo exercido mais abundantemente. Quisera Deus que todos os servos do Senhor fossem profetas!

Mas entramos em nosso solene protesto contra aquele espírito que, na presença da liberdade para todos, deixa de lado a instrumentalidade pela qual o Senhor opera especialmente. Ele fará com que você ainda mantenha os pescadores em suas redes e em seus barcos. E as vossas novas formas de pescar sem redes e de salvar almas sem ministros, nunca responderão, pois não são de Deus. Eles foram julgados e qual foi o resultado do julgamento? Não conheço nenhuma Igreja que tenha desprezado a instrumentalidade, mas ela chegou ao fim em poucos anos, seja por cisma ou por decadência.

Onde na face da terra existe uma única Igreja que existiu há cinquenta anos onde a instrumentalidade do ministério escolhida por Deus foi desprezada e rejeitada? "Ichabod!" está escrito em suas paredes. Deus os rejeita porque eles rejeitam a maneira escolhida por Deus de trabalhar. Suas tentativas são flashes na panela, luzes meteóricas, fogos-fátuos, inchaços de carne orgulhosa, bolhas de espuma, aqui hoje e desaparecendo para sempre amanhã.

Novamente, em ambos os nossos textos há outra Verdade de Deus igualmente evidente, a saber, que os meios em si são totalmente inúteis. No primeiro caso você ouve a confissão: “Mestre, trabalhamos a noite toda e não pegamos nada”. No último caso você os ouve responder à pergunta: “Crianças, vocês não têm carne?” “Não” – um triste Não. Qual foi a razão disso? Não eram pescadores que cumpriam a sua vocação especial? Na verdade, eles não eram mãos inexploradas. Eles entenderam o trabalho. Será que eles trabalharam de maneira inábil? Não. Será que lhes faltava indústria? Não, eles trabalharam duro. Eles não tinham perseverança? Não, eles trabalharam a noite toda.

Houve deficiência de peixes no mar? Certamente não, pois assim que o Mestre chega, eles estão em grande número. Qual é então a razão? Não é porque não há poder nos meios deles sem a presença de Cristo? O Grande Obreiro que não descarta os meios ainda quer que Seu povo saiba que Ele usa a instrumentalidade, não para glorificar o instrumento, mas para glorificar a Si mesmo. Ele toma a fraqueza em Suas mãos e a torna forte, não para que a fraqueza possa ser adorada, mas para que seja adorada a força que torna a fraqueza subserviente ao seu poder.

Irmãos, tenhamos sempre isto em mente como Igreja: sem Cristo nada podemos fazer. “Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor.” Não coloquemos nenhuma dependência das sociedades, dos comités, dos ministérios, de qualquer coisa que possamos fazer. Trabalhemos como se tudo dependesse de nós. Mas vamos a Deus dependendo Dele, sabendo com certeza que isso não depende de nós, mas somente dele. Enviemos os missionários aos pagãos. Vamos enviar nossos homens para as ruas e vielas escuras de Londres. Vamos espalhar folhetos. Vamos distribuir a Palavra de Deus. Enviemos dezenas de pregadores da nossa “Escola dos Profetas”. Mas quando isso for feito, não vamos ficar parados e dizer: "Agora está tudo realizado, o bem deve resultar disso." Não, Senhor, a menos que Tua bênção desça do Alto, poderíamos muito bem não ter feito nada, pois nenhum resultado eterno pode ocorrer.

Quantas vezes isso me deixa de joelhos! A obra surpreendente que Deus está realizando em relação a este lugar enche meu coração de alegria. Mas então o medo de que tudo dê em nada por falta de Sua bênção lança meu espírito para a própria terra. Você deve se lembrar, ouso dizer, que um Irmão foi levado, há algum tempo, a distribuir um volume dos sermões pregados aqui a todos os estudantes de Oxford e Cambridge. Depois que isso foi feito e cerca de duzentos mil sermões foram distribuídos, ele os deu a todos os membros do Parlamento, a todos os nobres do reino e aos príncipes, reis e imperadores da Europa. Tendo realizado esse trabalho, ele tem em mãos outro de grande magnitude.

Queridos amigos, ao pensar nestes livros viajando por toda parte entre altos e baixos, ricos e pobres, em todos os lugares do país, meu coração fica feliz. Mas então, se Deus retém a bênção, eles também nunca teriam nascido na imprensa e circulado por mão humana. Que bem eles podem fazer? Que a rede seja tão larga, tão forte, e que seja tão diligentemente lançada ao mar, ainda assim trabalharemos a noite toda e nada levaremos, a menos que o Mestre venha abençoar o trabalho.

Estejamos, então, sempre em oração pela bênção. Lembremo-nos de que não fizemos nada até que tenhamos orado sobre o que fizemos. Consideremos que todas as sementes que colocamos no solo são colocadas lá para os vermes comerem, a menos que tenhamos jogado no solo o grão preservador da oração para manter vivo aquele outro grão. Teremos colheitas se esperarmos por elas em Deus, mas depois de toda a nossa semeadura, se olharmos para o solo, para a semente ou para o semeador, não veremos nada para nossas dores.

Terceiro, é claramente ensinado em ambos os milagres o fato de que é a Presença de Cristo que confere sucesso. Cristo sentou-se no barco de Pedro. Foi Sua vontade que, por uma influência misteriosa, atraísse os peixes para a rede, como se Ele tivesse um anzol, um anzol secreto em cada uma de suas mandíbulas. Como se Ele pudesse detê-los em seus saltos esportivos e apressá-los todos para um ponto comum. Foi a Sua Presença em terra firme, quando Ele falou da costa aos Seus discípulos que trabalhavam lá fora e disse: “Lancem a rede do lado direito do navio” - foi a Sua Presença que atraiu os peixes para o local para onde foram levados.

Oh, irmãos, devemos aprender isto - que é a presença de Cristo no meio da Igreja que é o poder da Igreja - o grito de um Rei no meio dela. É a presença do grande representante de Cristo, o Espírito Santo, que dará força à Igreja. “Eu, se for elevado, atrairei todos os homens a mim”. Existe a atração. O Espírito dá o poder e devemos esperar até consegui-lo. Mas quando o temos, não podemos pregar em vão, pois nos tornamos “um cheiro de vida para vida” para aqueles que ouvem. Cristãos, a presença de Cristo com vocês deve ser o seu poder. Tenha muita comunhão com Ele. Capte muito do Seu Espírito. Medite muito sobre Seus sofrimentos. Mantenha-se perto de Sua Pessoa. E então, onde quer que você vá, haverá um poder sobre você que até mesmo seus adversários serão obrigados a reconhecer.

Oh, que tivéssemos mais da Presença de Cristo em nós como Igreja! Eleve seus corações para isso. Se Cristo está aqui, não O entristeçamos. "Eu vos ordeno, ó filhas de Jerusalém, que não desperteis nem desperteis meu amor até que Ele queira." E se Ele não está aqui, levantemo-nos do leito da nossa preguiça e saiamos em busca dele, clamando: "Ó tu, a quem minha alma ama, diga-me onde você alimenta, onde você faz seu rebanho descansar ao meio-dia!" E se você O encontrar, eu ordeno que você o segure e não o deixe ir até que você o leve para a casa de sua mãe, para o quarto daquela que te deu à luz, a Igreja de Cristo. Lá nós O abraçaremos, nós O abraçaremos - e Ele nos mostrará Seu amor.

Em ambos os casos, o sucesso que acompanhou a instrumentalidade através da Presença de Cristo desenvolveu a fraqueza humana. Não vemos a fraqueza humana mais no insucesso do que no sucesso. No primeiro caso, no sucesso você vê a fraqueza do homem, pois a rede se rompe e os navios começam a afundar e Simão Pedro cai com - "Afasta-te de mim porque sou um homem pecador, ó Senhor." Ele não sabia muito sobre isso até que seu barco ficou cheio. Mas a própria abundância da misericórdia de Deus fez com que ele sentisse o seu próprio nada.

No último caso, mal conseguiam puxar a rede por causa da multidão de peixes. Irmãos, se você ou eu soubéssemos ao máximo que somos totalmente insignificantes, se o Senhor nos der sucesso na conquista de almas, logo descobriremos. Ao vermos primeiro um, e depois outro, e depois dezenas e depois centenas, trazidos ao Senhor Jesus, diremos: "Quem me gerou estes? Como podem tais maravilhas ser realizadas por mim?" E nos prostraremos diante do escabelo da Graça Soberana e confessaremos que somos indignos de tais favores incríveis.

Que a Igreja se espalhe, que as suas conquistas sejam muitas, que ela invada províncias inteiras com os seus braços celestiais e em vez de o homem se tornar mais famoso, o homem afundará cada vez mais e será cada vez mais percebido que é o Senhor. Pequenas obras, como as que têm sido comuns em nossas igrejas há anos, onde são acrescentados dois e três, são bastante consistentes com grande autocongratulação, e o mesmo acontece com a esterilidade total. Observe a postura pomposa de muitos pregadores infrutíferos e veja se não é assim.

Deixe o Senhor desnudar Seu braço e o homem se humilhar no pó, pois quando centenas estão reunidos, este não pode ser o ministro, este é o dedo de Deus. O homem é esquecido, então, na abundância de seu sucesso e somente o Senhor é engrandecido naquele dia. Oh, que Deus fizesse nas igrejas da Inglaterra algumas grandes e estupendas obras por parte de todos os Seus ministros! Então descobririam a sua própria fraqueza e então o nome de Deus seria glorificado!

Você frequentemente se depara com a seguinte observação: se um homem consegue ganhar almas: "Temo que ele fique orgulhoso: como devemos orar para que ele seja mantido humilde!" Irmãos, esta é uma oração muito necessária para qualquer pessoa. Mas não é mais necessário para o homem bem-sucedido do que para o malsucedido. Na verdade, é uma suposição de orgulho por parte de qualquer pessoa pensar que ela tem menos necessidade de orar contra o orgulho do que qualquer outro homem. Não pense que quando a Igreja prospera, ela se torna necessariamente orgulhosa. Não, a própria plenitude do barco faz com que ele afunde, e a própria abundância do milagre nos faz clamar ainda mais: “É o Senhor”, pois sentimos que não poderia ter sido do homem, pois está fora do alcance do homem realizar tais maravilhas.

Até agora, então, há uma semelhança que permeia o todo. Os meios devem ser usados ​​- apenas os meios, inúteis - a Presença de Cristo dá o sucesso. Esse sucesso desenvolve a fraqueza humana e leva à exclamação: “É o Senhor”.

Tendo, então, mostrado a semelhança, você estará ainda mais interessado em OBSERVAR A DISSIMILARIDADE.

Permita-nos dizer inicialmente que pensamos que a primeira imagem representa a Igreja de Deus como a vemos. A segunda representa-o como realmente é. As primeiras imagens para nós são as visíveis, as segundas as invisíveis. Lucas nos conta o que a multidão vê. João nos conta o que Cristo mostrou aos Seus discípulos, sozinho. A primeira é a verdade comum que a multidão pode receber, a próxima é um mistério especial revelado apenas às mentes espirituais. Observe, então, com atenção, os pontos de divergência.

Primeiro, há uma diferença nas ordens dadas. Na primeira, é: “Lançai-vos nas profundezas e lançai as redes para pescar”. Na segunda é: “Lance a rede do lado direito do navio”. A primeira é a ordem de Cristo para todo ministro. A segunda é a obra secreta do Seu Espírito na Palavra. A primeira nos mostra que o ministério é pescar em qualquer lugar e em qualquer lugar. Todas as ordens que o cristão tem, quanto à sua pregação, são: “Lança-te ao fundo e lança a tua rede”. Ele não deve destacar nenhum personagem em particular.

Ele deve pregar a todos, pecadores sensatos e pecadores insensíveis. Ele deve pregar aos ossos secos e mortos do vale, bem como às almas vivas. Ele não deve olhar onde estão os peixes, mas apenas lançar a rede, fazendo como seu Mestre lhe disse: “Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda criatura”. Aqueles ministros que pregam apenas aos eleitos deveriam lembrar-se disto. Nosso negócio é incluir todos os tipos de peixes e não sermos específicos sobre onde estamos, mas apenas lançar a rede. E se estivermos na cidade, na cidade ou no vilarejo? E se estivermos entre ricos ou pobres, instruídos ou analfabetos? E se estivermos entre os depravados ou imorais? Não temos nada a ver com isso – nosso dever é o mesmo: “lançar-se nas profundezas e lançar a rede” – isso é tudo.

Cristo encontrará o peixe - isso não é da nossa conta. A verdade secreta é que quando fazemos isso, o Senhor sabe como nos guiar, para que “lancemos a rede do lado direito do navio”. Essa é a obra secreta e invisível do Espírito, por meio da qual Ele adapta de tal maneira o nosso ministério, que é em si geral, que o torna particular e especial. Falamos com todos e Ele fala com alguns. Nós tocamos a trombeta, mas somente os devedores falidos a ouvem – somente aqueles que são verdadeiramente do Espírito de Deus conhecem o som alegre e se regozijam nele. Não podemos destacá-los, mas Deus pode. Lançamos a abençoada pedra-ímã do Evangelho, e esse ímã celestial tem afinidade com alguns corações que Deus vivificou, para que creiam todos os que foram ordenados para a vida eterna.

Os Apóstolos pregaram à multidão, mas o Senhor Deus, o Espírito Santo, que decretou a salvação dos Seus escolhidos, enviou a Palavra com poder para os escolhidos e separados. Que alegria é pensar que sempre temos aqui uma congregação escolhida, pois o Senhor a escolheu! Embora eles estejam amontoados promiscuamente - aqui os bons, e ali os maus, todos os tipos misturados e misturados - ainda assim, Deus os traz de acordo com Seu propósito eterno e ao mesmo tempo há um núcleo de almas escolhidas dentro da massa da congregação a quem Deus está aplicando a Palavra. Afinal, lançamos a rede do lado direito do navio e a encontramos cheia.

No primeiro caso, você verá claramente que existe uma pluralidade distinta. Os pescadores têm redes - no plural. Eles têm barcos - no plural. Há pluralidade de agências empregadas. Cada homem parece sair distintamente. No próximo caso, é um. Há muitos homens, mas estão todos no mesmo barco. Eles unanimemente arrastam a rede e ela é apenas uma rede. não há divisão, é tudo um. Agora, isto é o visível e o invisível. Para nós, os meios que Deus utiliza para trazer os pecadores a Si são vários.

Às vezes estamos no mesmo barco tentando pegar todos os peixes que podemos. Há outro barco ali e eles estão tentando fazer o mesmo. Devemos considerá-los como parceiros e sempre que o nosso barco ficar muito cheio, devemos acenar aos nossos parceiros do outro navio para virem ajudar-nos. Não devemos olhar para os irmãos que diferem de nós como se estivessem esvaziando o mar e competindo contra nós. Quanto mais, melhor. Quanto mais homens praticarem o bem, mais louvado será o nome do Senhor. Penso que, em muitas de nossas cidades, onde alguns de nossos irmãos chorões dizem que todas as pessoas boas deveriam ir para uma capela, é muito melhor ter três ou quatro.

Questiono se a pluralidade de agências envolvidas nas denominações não é um grande benefício e uma bênção. Em vez de, no mínimo grau, me opor aos meus irmãos por levarem a cabo as suas convicções, eu os elogio e os considero como parceiros em outro navio. As nossas distinções denominacionais ajudam-nos a manter-nos acordados - assim estimulamos uns aos outros e fazemos muito mais bem no mundo do que seria o caso se houvesse apenas uma Igreja nominal. Deus deseja que o arbítrio seja diversificado. Deve haver várias redes e deve haver vários pescadores e esses pescadores em barcos diferentes.

Até onde podemos ver, sempre haverá um Paulo e um Barnabé que não conseguem se dar bem. Sempre haverá divisões externas no ministério. E eu me declaro defensor e amante dessas coisas. Como disse no domingo passado, não rejeito a coisa chamada Sectarismo, mas mantenho.

Mas olhemos para dentro. Em João estão todos no mesmo barco, todos pescando juntos, todos arrastando a mesma rede. Ah, irmãos, isso é realmente o fato. Não vemos isso, mas todos os ministros de Deus estão arrastando uma rede e toda a Igreja de Deus está num navio. Oh, eu louvo a Deus por essa doce doutrina! Não adianta lutar pela uniformidade externa. Nunca veremos isso. Nem a textura da mente humana nem a vontade de Deus exigem isso. Não adianta lutar contra as diversidades que existem na grande Igreja visível. Não sei se essas diferenças são males.

Eles são os resultados naturais do caráter finito do homem e devem existir e existirão até o final do capítulo. É a unidade do Espírito. É unidade em Cristo Jesus. É a unidade no amor uns com os outros que Deus deseja que consideremos. Aprendamos esta unidade com o fato de que, apesar de tudo, embora pareçamos diferir, ainda assim, se somos ministros de Deus, existe apenas um ministério. Se somos a Igreja de Deus, só existe uma Igreja no mundo. Existe apenas uma esposa do Senhor Jesus. Existe apenas um rebanho e um pastor. Embora aos nossos olhos sempre seja assim, dois barcos, ou vinte barcos - duas redes, sim, cinquenta redes - mas para Aquele que vê todas as coisas melhor do que nós, há apenas um barco e uma rede. E todos eles, que forem apanhados naquela rede, serão trazidos em segurança para a costa.

Em terceiro lugar, há outra diferença. No primeiro caso, quantos peixes foram capturados? O texto diz: “uma grande multidão”. No segundo caso, uma grande multidão também é levada, mas todos são contados e numerados. "Cento e cinquenta e três." Lucas não nos diz quantos foram capturados na primeira vez, pois alguns deles não valem a pena ser contados. Mas na segunda vez, você perceberá que o número exato está registrado, “cento e cinquenta e três”.

Qual foi a razão de Pedro para contá-los? Não podemos dizer. Mas acho que sei por que o Senhor o fez fazer isso. Foi para nos mostrar que, embora na instrumentalidade externa de reunir as pessoas na Igreja, o número dos salvos seja para nós uma questão da qual nada sabemos definitivamente, mas secreta e invisivelmente o Senhor os contou até os ímpares. Ele sabe bem quantos a rede do Evangelho trará. Veja onde a Palavra é pregada, que grande multidão é trazida! Milhares, dezenas de milhares são acrescentados às diferentes Igrejas de Cristo e fazem profissão de fé.

Seria impossível calcular em toda a cristandade quantos foram apanhados na rede externa da Igreja visível de Cristo. Mas, irmãos, é bem possível que Deus saiba quantos serão finalmente trazidos e quantos estão agora na Igreja invisível. Ele os contou, predeterminou seu número, fixou-os, estabeleceu-os. O número “cento e cinquenta e três” parece-me representar um grande número definido. Eles estarão no Céu em um número que nenhum homem pode contar, pois os eleitos de Deus não são poucos. Mas eles serão um número que Deus pode contar, pois "o Senhor conhece os que são Seus".

Serão um número certo e fixo, que não será diminuído nem aumentado, mas permanecerá o mesmo de acordo com Seu propósito e vontade. Agora, eu, como pregador, não tenho nada a ver com contar peixes. Meu negócio é com a grande multidão. Splash vai para a rede novamente! Ó Mestre! Você que nos ensinou a lançar a rede e trazer uma multidão, guie para ela os cento e cinquenta e três!

Mais uma vez, observe outra diferença. Os peixes capturados pela primeira vez parecem ter sido de todos os tipos. A rede se rompeu e, portanto, sem dúvida alguns deles escaparam novamente. Havia alguns tão poucos que não valiam a pena comê-los e sem dúvida foram jogados fora. "Eles reunirão os bons em vasos e jogarão fora os maus." No segundo caso, a rede estava cheia de grandes peixes. Eram todos grandes peixes, todos bons para comer, todos os cento e cinquenta e três valiam a pena guardar. Não havia nenhum pequenino para ser jogado de volta às profundezas.

A primeira nos dá o efeito externo e visível do ministério. Reunimos um grande número na Igreja de Cristo. E sempre haverá nesse número alguns que não são bons, que não são realmente chamados por Deus. Às vezes temos reuniões da Igreja nas quais temos que jogar fora o que é ruim. Temos muitas reuniões felizes onde os peixes estão reunidos - e que grandes quantidades de peixes Deus nos deu! Glória ao Seu nome! Mas outras vezes temos que sentar e olhar nossos peixes, e há alguns que devem ser jogados fora – nem Deus nem o homem podem suportá-los.

Assim é na Igreja exterior e visível. Que ninguém se surpreenda se o joio crescer junto com o trigo – é a ordem das coisas, deve ser assim. Que nenhum de nós se pergunte se existem lobos em pele de cordeiro – sempre será assim. Houve um Judas entre os Doze. Haverá enganadores entre nós até o final do capítulo. O mesmo não acontece com a Igreja invisível. a Igreja dentro da Igreja - o Santo dos Santos dentro do templo. Nisso não há nada para jogar fora. Não. O Senhor que os trouxe para a rede, trouxe o tipo certo. Ele não trouxe nenhum hipócrita ou apóstata. E tendo trazido o número exato de cento e cinquenta e três, nenhum deles pode sair novamente - mas são mantidos naquela rede, pois essa rede não se rompe.

Eles estão na secreta e invisível Igreja de Cristo e não podem sair dela, deixe-os fazer o que quiserem. Eles podem até desistir da sua profissão nominal e, assim, sair da Igreja visível, mas não podem desistir da sua posse secreta. Eles não podem escapar da Igreja secreta e invisível e todos serão mantidos lá até que a rede seja arrastada para a terra e todos os cento e cinquenta e três sejam salvos.

Mais uma vez, você percebe que no primeiro caso a rede quebrou e no segundo não. Agora, no primeiro caso, na Igreja visível, a rede rompe-se. Meus irmãos estão sempre gritando “a rede está quebrada!” Não há dúvida de que é ruim que as redes se quebrem. Mas você não precisa se surpreender com isso. Não podemos agora, quando a rede está cheia, parar para consertá-la. Isso vai quebrar. É a consequência necessária de sermos o que somos que a rede se rompa.

O que quero dizer com isso? Por que, em vez de termos uma denominação, temos vinte ou trinta? A rede está quebrada. Eu não lamento nada por isso. Acredito que é o que deve ser enquanto formos de carne e osso. Pois até que você consiga um conjunto de homens perfeitos, você nunca terá nada além dessas divisões. A rede deve quebrar e vai quebrar. Mas glória a Deus, afinal a rede não se rompe na realidade, pois embora a Igreja visível possa parecer rasgada e despedaçada, a Igreja invisível é uma só. Os escolhidos de Deus, os chamados de Deus, os vivificados de Deus, os comprados pelo sangue de Deus - eles são um em coração, um em alma e um em espírito. Embora possam usar nomes diferentes entre os homens, ainda assim usam diante de Deus o nome de seu Pai escrito em suas testas. E eles são, e sempre devem ser um.

Vocês percebem, irmãos, que eu não os aconselho a lutar por uma unidade nominal. Quanto mais você se esforçar depois disso, mais divisões haverá. Certos irmãos deixaram muitas de nossas denominações e formaram, disseram, uma Igreja que não deveria ser uma seita. Tudo o que fizeram foi transformar uma seita na mais sectária das seitas - a mais estreita e amarga das panelinhas, embora contendo alguns dos melhores homens, alguns dos melhores cristãos e os escritores mais capazes da época. Você não pode criar uma uniformidade visível, ela está além do seu poder – a rede está quebrada.

Aí agora! Cuide dos peixes e deixe a rede em paz, mas ainda mantenha a unidade do Espírito no vínculo da perfeição. Tome cuidado para que você não seja um cismático em seu coração, que você não guarde nenhuma heresia em sua alma, que você seja um com todos aqueles que amam o Senhor Jesus Cristo com sinceridade. E nisto você logo verá que a rede não está quebrada, mas que os santos são um só. Ah, eu louvo a Deus porque quando chegamos ao povo de Deus - não importa quem eles sejam - logo descobrimos que a rede não está quebrada. Há muitos clérigos piedosos da Igreja da Inglaterra com quem comungo com a maior alegria e descobri que a rede não foi quebrada.

E ao conversar com irmãos de todas as denominações, alguns que por doutrina, alguns que por sentimento permanecem tão abertos quanto os pólos se separam, ainda descobri e soube que havia uma harmonia de coração tão real e perfeita que a rede não foi quebrada. Não acredito que a caridade teria tido um trabalho tão perfeito na Igreja de Cristo se não fosse por estarmos divididos em tribos, como as doze tribos de antigamente. Não é nenhuma caridade para mim amar um irmão que pensa como eu penso - não posso evitar. Mas para mim amar um querido Irmão que difere de mim em alguns pontos - por que há exercício e espaço para minha caridade!

E como Deus deixou provações e problemas para exercermos a fé, acredito que Ele nos deixou em muitas dificuldades doutrinárias de propósito - para exercermos nosso amor até que chegue o dia em que todos cresceremos até a estatura de homens perfeitos em Cristo Jesus. A rede não está quebrada, irmãos. Não acredite, e quando você ler sobre esta e outras denominações, não fique triste com esses nomes e tribos, mas sim, agradeça a Deus por eles. Lembre-se, esta é a Igreja visível e a rede está quebrada. Mas existe uma Igreja invisível onde a rede não está quebrada - onde somos um em Cristo e devemos ser um para sempre.

Existem vários outros pontos de divergência, mas creio que mal temos tempo para abordá-los. Vou apenas sugerir isso. No primeiro caso, que é a Igreja visível, você vê que a fraqueza humana se torna o ponto mais forte. Ali está o barco prestes a afundar, ali está a rede quebrada, ali estão os homens todos desanimados, assustados, maravilhados e implorando ao Mestre que vá embora. No outro caso, não é assim. Existe fraqueza humana, mas ainda assim eles se tornam fortes o suficiente. Eles não têm forças de sobra, como você percebe, mas mesmo assim são fortes o suficiente, a rede não quebra, o navio vai lentamente para terra arrastando os peixes.

E então, por último, Simão Pedro puxa o peixe para a costa. Forte ele devia ser. Eles eram fortes o suficiente para levar seus peixes para a costa. Assim, na Igreja visível de Cristo, muitas vezes você terá que lamentar a fraqueza humana - mas na Igreja invisível, Deus tornará Seus servos fortes o suficiente - fortes o suficiente para arrastar seus peixes para a costa. As agências, meios, instrumentos - terão força suficiente para levar cada alma eleita ao Céu - para que Deus seja glorificado.

Então, vejam vocês, na Igreja visível, eles se lançaram ao abismo. No segundo caso, diz que não estavam longe da costa, mas sim um pouco distantes. Portanto, hoje a nossa pregação parece-nos ir para as grandes profundezas tempestuosas em busca de peixes. Parece que ainda temos um longo caminho a percorrer antes de trazermos estas almas preciosas para a terra. Mas aos olhos de Deus não estamos longe da costa. E quando uma alma é salva, não está longe do Céu. Para nós, há anos de tentação, provação e conflito. Mas para Deus, o Altíssimo, está consumado – “está feito”. Eles estão salvos - não estão longe da costa.

No primeiro caso, os discípulos tiveram que abandonar tudo e seguir a Cristo. Na segunda, sentaram-se para festejar com Ele no delicado banquete que Ele havia preparado. Assim, na Igreja visível hoje, temos que suportar provações e abnegação por Cristo, mas glória seja a Deus, o olho da fé percebe que em breve arrastaremos a nossa rede para a terra e então o Mestre dirá: “venha jantar”. E nos sentaremos e festejaremos em Sua Presença, com Abraão, Isaque e Jacó, no reino de Deus.

O tempo passou e por fim OBSERVO UMA ENTRE MUITAS LIÇÕES QUE AS DUAS NARRATIVAS EM COMUM PARECEM ENSINAR. No primeiro caso, Cristo estava no navio. Oh, bendito seja Deus, Cristo está em Seu

Igreja, embora ela se lance nas profundezas! No segundo caso, Cristo estava na praia. Bendito seja Deus, Cristo está no céu. Ele não está aqui, mas ressuscitou. Ele subiu ao Alto por nós. Mas quer Ele esteja na Igreja, quer esteja na praia do Céu, todo o nosso trabalho noturno terá, por Sua Presença, uma rica recompensa.

Essa é a lição. Mãe, você vai aprender? Você tem trabalhado muito por seus filhos. Já é noite para você ainda. Eles não dão nenhuma evidência da Graça Divina. Em vez disso, eles dão muitos sinais de pecado e entristecem o seu espírito. A labuta da sua noite terá um fim. Você finalmente lançará a rede no lado direito do navio. Professor de escola dominical, você tem trabalhado diligentemente por muito tempo e com poucos frutos. Não desanime, o Mestre não permitirá que você trabalhe em vão. No devido tempo você colherá se não desmaiar. E assim como esses discípulos tiveram uma grande colheita no mar, vocês também terão uma colheita de almas.

Ministro, você tem arado algumas rochas estéreis e até agora nenhum feixe alegre alegrou seu coração. Você deve, sem dúvida, "Voltar, regozijando-se, trazendo seus molhos com você". E você, ó Igreja de Deus, sofrendo pelas almas, reunindo-se diariamente em oração, implorando aos homens que venham a Cristo, e se eles ainda não estiverem salvos? A manhã chega, a noite já passou e o próprio Mestre logo aparecerá. E embora Ele possa não encontrar fé na terra, ainda assim o Seu advento trará à Sua Igreja o sucesso pelo qual ela esperou - tal sucesso que, assim como uma mulher não se lembra mais de suas dores de parto porque um homem nasceu no mundo - assim a Igreja não se lembrará mais de suas labutas, seus esforços e suas orações, porque o reino de Cristo chegou e Sua vontade é feita na terra assim como é no céu.

Trabalhe, queridos amigos! Se houver algum de vocês que não esteja trabalhando, comece agora. Se houver algum de vocês que ainda não foi salvo, o Senhor conceda que quando a Palavra for pregada, você possa ser pego nela como numa rede. Nós jogamos fora uma vez esta manhã. Esperamos lançá-lo novamente esta noite. “Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo”, pois “aquele que crer e for batizado será salvo e aquele que não crer será condenado”.

Fuja para Cristo! Fuja da ira que está por vir! Que o Espírito aplique essa Palavra a você e o conduza ao lugar onde no alto do Calvário, com mãos e pés sangrando, o Salvador morre! Um olhar para Ele e você está salvo. Olhe, pecador, e viva! Deus te salve, pelo amor de Cristo! Amém.