Sermão 444 | A porção dos ímpios

ESTE texto faz parte de uma terrível descrição do julgamento de Deus sobre a Babilônia e a Caldéia. O Profeta havia escrito claramente a acusação do Senhor contra aquele povo tirânico e, tendo provado a culpa deles, ele pronunciou a sentença. Ele os acusou de não mostrarem misericórdia para com a herança do Senhor que, em Sua ira, Ele havia entregue em suas mãos. Ele os acusa de orgulho e arrogância, pois a Caldéia havia dito em seu coração: "Eu sou e não há ninguém além de mim". E Babilônia se vangloriou: "Serei uma senhora para sempre. Não verei tristeza."

Ele testemunha contra o excesso de ousadia e presunção deles. Pois eles eram dados aos prazeres e viviam descuidadamente, sem esperar nenhum mal. Assim disse o Profeta, falando em nome do Senhor: “Você confiou em sua maldade: você disse: Ninguém me vê. Por causa dessas iniqüidades, a destruição da Caldéia e da Babilônia seria repentina, terrível e completa.

Eles deveriam ser tão completamente destruídos que não deveria haver uma única rejeição confortável ligada ao seu estado. Deveria haver um fogo para consumir, mas nenhum para aquecer. A queima não deve ser como quando a madeira estala na chama, quando podem sobrar cinzas incandescentes ou um tronco carbonizado, mas devem ser como restolho, totalmente consumidos, sem vestígios ou lembranças. Como isso foi cumprido ao pé da letra, deixe-nos dizer as descobertas modernas de nossos grandes viajantes.

Não queremos melhor evidência da veracidade e da divindade das Escrituras do que aquela fornecida por profecias que foram cumpridas em terras sobre as quais não tínhamos conhecimento até recentemente. Pela boa Providência de Deus, foram escavados em montes de lixo e montes de matéria podre, lajes e pedras, trazendo em seus entalhes e inscrições, as mais maravilhosas provas de que o que o Senhor disse e cumpriu - o que Ele falou aconteceu. Ó virgem filha da Babilônia! Você foi obrigado a sentar-se no chão. Não há trono – ó filha dos caldeus! Você não é mais terno e delicado, mas sua nudez é descoberta e sua vergonha é vista. Sente-se em silêncio e mergulhe na escuridão, ó filha da Caldéia, pois você não será mais chamada de senhora dos reinos.

É uma verdade incontestável que a justiça de Deus não é parcial. Que a descrição da destruição que Ele concede a uma classe de pecadores é uma imagem muito justa do que Ele fará com os outros, pois Deus tem duas ou três maneiras de lidar com os homens em Sua justiça. Ele não tem muitos pesos e medidas diferentes, pois essas coisas são uma abominação ao Senhor. Ele coloca a justiça na linha e o julgamento no prumo e concede vingança aos homens impenitentes por meio de uma regra estabelecida e invariável. Assim, então, a ruína da Caldéia é para nós, hoje, uma representação e descrição metafórica da destruição que certamente sobrevirá aos pecadores impenitentes naquele dia em que o Senhor sair de Seu lugar para julgar Seus inimigos e se livrar de Seus adversários.

É com grande tremor no coração que abordo este assunto esta manhã. Eu preguei a vocês, eis que estes muitos meses neste Tabernáculo e tive o maior prazer em erguer a Cruz do meu Mestre e falar da suficiência de Seu sangue e da plenitude e gratuidade de Sua Divina Graça. Mas há momentos em que a mão do Senhor repousa sobre nós, e não podemos nos recusar a falar de Suas coisas terríveis no julgamento. Sinto-me hoje um pouco como o Apóstolo quando ele disse: "Conhecendo, portanto, o terror do Senhor, persuadimos os homens... como se Deus te suplicasse por nós: nós te rogamos no lugar de Cristo, reconcilie-se com Deus."

Acreditamos que o Senhor não teria dito tanto sobre as coisas terríveis de Sua Lei e justiça nas Escrituras - pois Ele disse mais sobre elas do que qualquer outro assunto, exceto a Cruz - se não fosse pelo fato de haver um uso saudável a ser feito da vingança que o Senhor executa sobre os ímpios. Será tanto para o benefício dos justos quanto para o despertar dos ímpios, às vezes para trovejar a sentença do Senhor. Seja, portanto, de conhecimento de vocês, ó filhos dos homens, que Ebal e Gerizim ainda permanecem, tanto a bênção quanto a maldição - e uma ou outra deverá ser sua.

Olhando nosso texto à primeira vista, os números parecem contraditórios, pois a primeira metáfora é: "Eles serão como o restolho. O fogo os queimará. Eles não se livrarão do poder da chama". Mas a próxima figura é aparentemente oposta a ela - "Não será um carvão para se aquecer, nem um fogo para se sentar diante dele." Tomaremos primeiro o primeiro número e depois o segundo. E em terceiro lugar, vamos encerrar nos esforçando para insistir naquela palavra importante com a qual o versículo começa, que é colocada ali como uma mão na margem para chamar nossa atenção para ela, colocada ali como uma espécie de sinal pendurado do Céu para nos dizer que há algo aqui sobre o qual devemos meditar com atenção - quero dizer a palavra "Eis"!

Com referência à PRIMEIRA FRASE. Você verá, ao lê-lo, que um dos pensamentos mais impressionantes que ele transmite à mente é este: que o castigo dos ímpios será facilmente infligido. "Eles serão como restolho." Nada pode ser mais fácil de acender do que a barba por fazer quando está totalmente seca. Risque o fósforo e tudo estará em chamas, pois carrega dentro de si os materiais da conflagração. O mesmo acontecerá com os pecadores impenitentes. Não será difícil para Deus visitá-los com vingança, pois eles carregam em seus próprios corações o material de seu castigo.

Oh, Homem ímpio e impenitente, hoje existe em você aquilo que, deixado sozinho e permitido amadurecer, trará o Inferno sobre você. Lemos nas Escrituras sobre o verme que não morre - esse verme pode ser criado na corrupção das concupiscências do pecador. Lemos sobre o fogo que nunca será apagado - que o fogo encontrará seu combustível nos corações dos espíritos perdidos. Lemos sobre o poço que não tem fundo - o pecado cavou para si um poço de profundidade insondável. Pecador, o Senhor não precisa forjar enormes correntes de ferro, nem construir células de escuridão. Ele encontrará nos pecadores o meio de seu castigo. Ele não precisa criar algozes para você – você será seu próprio carrasco.

De nenhuma erva amarga Ele precisa destilar seu gole de aflição - você mesmo deve misturar o copo que beberá. As torturas e os chicotes do tormento que sua própria alma fará. Ouça-me, homem, você tem em si o poder da memória, e esse poder se tornará um veículo de tristeza para você. A memória relembrará todos os seus pecados passados ​​e cada um deles, embora agora pareçam brilhantes como as escamas da serpente, picará você e infundirá em suas veias um veneno pior do que a víbora jamais conheceu. Sua memória recordará os prazeres que você desfrutou uma vez, mas dos quais você está banido para sempre.

Sua memória deverá lembrá-lo dos avisos que você recebeu uma vez e dos convites amorosos que soaram em seus ouvidos. Quando tudo acabar para você, sua memória estará mais forte do que é agora. Você terá tempo suficiente para se lembrar de todas as circunstâncias de sua ruína. E sua memória, ampliada e fortalecida, trará à tona o registro de cada domingo negligenciado, de cada pecado secreto, sim, daquelas palavras esquecidas de palavrões, daquelas iniqüidades secretas que foram profundamente enterradas pelo tempo, mas que serão desenterradas pela mão da eternidade.

Mesmo agora, ao lembrar do seu pecado, seu rosto fica vermelho de vergonha. Mas quando a memória obtiver uma voz que será ouvida, então você, de fato, ficará pálido e seus joelhos baterão juntos de medo. A voz que diz: “Filho, lembre-se” é tão terrível quanto o derramamento das taças da ira do Deus Todo-Poderoso. Você tem, além da sua memória, uma consciência – uma consciência que você se esforçou para silenciar. Mas, mesmo drogado e amordaçado como está, às vezes faz você se sentir infeliz. Quando a consciência feriu o coração de Judas, você se lembra, ele saiu e se enforcou. Mas mesmo a consciência de Judas não estava tão desperta como estará o entendimento e o julgamento do pecador quando for condenado para sempre.

Você descobrirá então, pecador, que não pode mitigar a culpa do pecado. Você então verá o pecado em suas verdadeiras cores. Você não estará tão apto a inventar desculpas para isso. A mão da verdade rasgará todos esses trapos. Você descobrirá, então, que a consciência não será menosprezada como é agora. Agora você tenta fazê-lo segurar a balança com mão injusta, mas então ele lhe concederá deliberadamente a devida recompensa por seus atos. Ó, cara! Sua memória e sua consciência serão como duas grandes pedras de moinho que o reduzirão a pó, ou como dois ventos rivais que, com seus esforços tempestuosos, o quebrarão em pedaços, como os navios de Társis são quebrados pelo vento norte.

Então, adicionado à sua memória e à sua consciência, virá o seu conhecimento aumentado. Você sabe o suficiente agora para deixá-lo sem desculpa - mas então seu conhecimento aumentará de modo a deixá-lo sem pretensão de desculpas. Você então perceberá a astúcia do Tentador que o iludiu. Você verá então a escuridão e a imundície do pecado como você não vê agora. Então você compreenderá a grandeza e a bondade do Deus a quem você desprezou. Você então discernirá a glória do Céu que você perdeu. Você então começará a ter uma ideia daquela eternidade que passará para sempre sobre sua cabeça. Seu conhecimento aumentará - sua mente será fortalecida. Você crescerá. Você terá tempo suficiente para o desenvolvimento.

E todo esse aumento de luz será apenas um aumento de dor para seus olhos, e todo esse aumento de sabedoria será apenas uma nova fonte de miséria para seu espírito impenitente. Acredite em mim, homem, não falo assim para agitá-lo apenas para lhe causar dor. Deus me livre de fazer isso. Mas, ah, se eu pudesse te excitar. Se apenas algum trovão puder acordá-lo antes que você tenha dormido no Inferno, ficarei muito feliz, e você não achará minhas palavras muito ásperas se elas forem o meio de levá-lo ao conhecimento de Cristo e da vida eterna.

Por que você não sabe, homem, que o seu próprio pecado, sem nada além disso, será suficiente para torná-lo como restolho na chama? O que é pecado na terra? Não é a mãe da miséria? Será que um homem alguma vez comete algo errado sem se preocupar com isso? E aqueles pecados cometidos pelo corpo não acarretam, mesmo na terra, seu próprio castigo e condenação? Então, se o pecado pela raiz aqui é amargo, o que será quando estiver totalmente desenvolvido? O pecado carrega seu castigo em seu próprio coração! Além disso, pense em seus companheiros. Calem a boca cinquenta bêbados e homens profanos juntos e eles não criariam em breve um Inferno para si mesmos, sem qualquer interposição do poder Divino?

O que será quando eles estiverem amarrados em pacotes. Quando as dezenas de milhares daqueles que não obedecem a Cristo se encontrarão em seu próprio lugar? Oh, eles serão como a carne na panela fervente, como o óleo no caldeirão, como a lenha na chama, como as brasas no fogo. Eles estarão atormentando e sendo atormentados - excitando uns aos outros a pecados piores e blasfêmias mais terríveis, aumentando assim uns nos outros o horror da grande escuridão que resulta da separação de Deus e da inimizade contra Ele. Você descobrirá, Pecador, que Deus não precisa enviar demônios para atormentá-lo - seus pecados serão demônios suficientes, seus companheiros na cova serão Demônios suficientes. Sua memória, sua consciência e seu conhecimento acrescentarão tanto combustível à chama que você será, de fato, como restolho lançado no fogo.

Essa é a primeira Verdade de Deus claramente apresentada no texto. Mas em segundo lugar. E solenemente, há também outro ensinado muito claramente, a saber, que este castigo será muito profundo e terrível. A metáfora do fogo é usada nas Escrituras porque é aquilo que, de todas as coisas, causa mais dor e é o que mais perscruta e tenta. Alguém poderia supor que a morte pelo fogo deve ser uma das mais dolorosas que podem ser suportadas, e as dores da queimadura atingem o interior da vida humana. O julgamento de Deus é rápido e poderoso, ele examinará o seu interior. Chegará às partes secretas da sua barriga. Não haverá nenhuma parte da sua estrutura ou do seu coração que esteja livre de suas invasões.

Assim como o fogo consome e atinge a própria essência das coisas, a ira que está por vir alcançará a própria essência e subsistência da alma. Será uma destruição total e avassaladora que consumirá totalmente tudo como alegria e esperança. Será uma penetração e um piercing nas próprias veias e na medula do homem, e ele não poderá escapar. Nas Escrituras, esta ira vindoura é às vezes chamada de segunda morte. Imagine um homem morrendo, morrendo em agonia e depois ressuscitando para morrer novamente e assim morrendo continuamente e ainda assim vivendo - expirando e ainda assim respirando - perecendo e ainda assim existindo. Estando dissolvido, mas ainda estando no corpo. Você tem agora diante de você, então, a visão bíblica da punição – “a segunda morte”.

"Permanecer na morte eterna, mas a morte voar para sempre."

Ó Alma, não há palavras que a eloqüência humana possa encontrar, por mais terríveis que sejam, que possam alcançar a milésima parte deste grande argumento! Nenhuma linguagem que já foi proferida pelo mais severo Profeta, nenhuma denúncia terrível que já fluiu dos lábios mais ardentes, poderia atingir o tremendo terror da ira vindoura. Sei que alguns homens dizem dos pregadores de Deus que às vezes eles falam com muita severidade. Senhores, não podemos falar com a severidade suficiente. Dizemos-te novamente, mesmo chorando, que as nossas pobres palavras débeis não podem retratar o teu perigo!

Não podemos sequer sentir o perigo como gostaríamos. Mas, oh, se nossos lábios tivessem linguagem, se pudéssemos falar como às vezes sentimos, nós o moveríamos até que você não comesse, nem bebesse, nem dormisse, até que você procurasse e encontrasse um refúgio nas feridas de Cristo. Mas somos tão estúpidos, ou então seus corações estão tão duros, que quando falamos, somos como homens que jogam pedras contra uma parede, e as pedras voltam sobre nós. Oh, que em vez disso possamos ser esta manhã como o homem que puxou o arco por acaso, para que a flecha encontre um lugar nas juntas de seu arreio, onde seu coração possa ser ferido pelas flechas do Rei!

Em terceiro lugar, quando olhamos para o nosso texto, vemos mais evidentemente que esta destruição será mais inevitável, pois as palavras expressas do Profeta são: "Eles não se libertarão do poder da chama." Há esperança agora. Não haverá esperança então. Existe um caminho novo e vivo agora. Não haverá nenhuma maneira então. A porta da misericórdia está aberta agora. Será então aparafusado rapidamente para sempre. Existe uma escada que vai da terra ao céu, mas não há escada que vai do inferno ao céu. Há um grande abismo estabelecido, de modo que aqueles que passarem deles para nós não podem, nem nós poderíamos ir até eles, mesmo que desejássemos nos aventurar lá.

"Fixo é o seu estado eterno, Se o homem pudesse se arrepender, então seria tarde demais; A justiça fechou a porta da misericórdia, E a longanimidade de Deus não existe mais."

É inevitável, dizemos. Como eles podem evitar isso? Cara, você tem forças para lutar com o Altíssimo? Você pode desafiar o Deus Eterno para a batalha e sair em sua fraqueza para encontrar o Senhor Deus dos Exércitos? Se assim for, então você poderia esperar escapar, mas então você mesmo seria Deus, e Jeová não seria Deus. Mas você é um homem insignificante – uma dor de dente o faz tremer. Uma pequena pena ao vento faz você tremer. Você é um homem moribundo. Você não tem poder para se manter na vida - sua respiração está em suas narinas e onde você deve ser considerado?

É certo, então, que por seu próprio poder você não será capaz de escapar do poder da chama. E você pode escapar com sua inteligência? Ora, você não tem inteligência suficiente agora para voar para Cristo! Você não tem sabedoria suficiente agora para olhar para Ele. Onde, então, você poderia encontrar a sabedoria que poderia inventar outro plano de salvação? O caminho da salvação por Cristo é o único que até a sabedoria de Deus nos revelou. Não! Tolo, você nunca encontrará outro, nem no Inferno você jamais terá o conforto da esperança de outro - pois lá você entenderá que nenhum outro fundamento pode o homem estabelecer além daquele que foi estabelecido - Jesus Cristo, o Justo.

Ou você pensa em escapar de Deus escondendo-se de Sua Presença? Ah, para onde você irá? Você poderia procurar o coração das montanhas? Deus está lá, pois Ele, por Sua força, os firma. Se você pudesse mergulhar nas profundezas do mar em busca de seus profundos recessos cavernosos, até lá Ele o alcançaria, pois Sua mão cavou os canais do oceano e a força do mar também é Dele. Você tentaria escapar por trás das nuvens da escuridão?

"As trevas e a luz nisso concordam; Grande Deus, ambas são iguais para Ti; Seus olhos podem alcançar Seus inimigos tão rapidamente Através das sombras da meia-noite quanto do meio-dia resplandecente."

Ou você esperaria voar além do alcance do universo conhecido? Homem, Ele está aí, pois Ele preenche todas as coisas. E como foi dito sobre o mundo nos dias dos Césares - que era apenas uma grande prisão para o ofensor, de modo que, indo aonde pudesse, César o rastrearia - assim você descobrirá que o universo, mesmo que você escape de sua prisão, é apenas um grande covil onde o Olho Eterno deveria vê-lo e a Mão Eterna deveria alcançá-lo. Não, não há escapatória, não há libertação, não há meios de evitar a penalidade do pecado quando a vida acabar. É “Escape da ira vindoura” hoje. Mas então a fuga será algo desconhecido.

Estas três Verdades de Deus estão suficientemente claras em nosso texto - que o castigo dos ímpios será facilmente infligido, que será muito terrível em seu caráter e que será muito inevitável. Falo com alguém aqui que diz que não acredita nisso? Bem, senhor, só posso dizer uma coisa a você: você professa ser cristão nominalmente, não é? E você, você diz, vive em uma terra cristã. Agora, se sim, se você realmente acredita que este Livro é a Palavra de Deus, então o que você pode dizer em negação de um julgamento futuro? Você deve acreditar na ira que está por vir e no julgamento geral.

Se não, vire-se em turco - diga-o imediatamente - vire-se em infiel. Ou algo desse tipo. Mas nunca mais pretenda ser chamado de cristão e viver em uma terra cristã, e fazer parte de um povo cristão. Nunca professe isso, enquanto você se opõe àquilo que é uma das Verdades fundamentais da Revelação - uma dessas grandes coisas sobre as quais não pode haver disputa entre aqueles que recebem este Livro como sendo uma Revelação de Deus. Mas, você vai me dizer novamente que acha que falo muito duramente sobre isso. Ó senhores, não tão severamente quanto Isaías! Não tão melancolicamente quanto Jeremias ou Ezequiel, nem com palavras tão reveladoras como meu abençoado Mestre!

O Senhor Jesus, embora o mais amoroso dos espíritos, foi o mais severo dos pregadores. Em Seus sermões, embora haja tudo que possa derreter e cortejar, não falta o grande e terrível raio, e o som da ira vindoura e do julgamento que deve aguardar o impenitente. Mas, novamente, você me dirá: por que você fala assim?

Por que não insistir em temas mais agradáveis? Porque, assim como vive o Senhor, meu Deus, diante de quem estou, desejo ser livre do sangue de todos os homens.

O que é ganhar seus aplausos hoje? Ou o que é ganhar sua censura? Vocês acham, senhores, que o sopro de seus aplausos é aquilo em que vivemos? Você acha que sua opinião sobre nosso ministério tem alguma importância para nós? Não, não se Deus nos enviou. Se somos apenas o que você pensa que somos - impostores para agradá-lo - então, de fato, deveríamos evitar todos esses assuntos como esses. Deveríamos silenciar sobre as palavras duras e apenas profetizar coisas suaves. Se nos importássemos com a popularidade e coisas do gênero, deveríamos deixar essas doutrinas para trás e clamar: "Paz, paz e costure travesseiros nas cavas". Mas, como Deus nos enviou e como sabemos que devemos prestar contas do nosso ministério, dizemos-te que se pereceres, não será por falta de aviso.

E se você tiver que descer ao Inferno, será com os olhos abertos. Se você tiver seus pecados, saberá que deverá receber o castigo com eles. E se você rejeitar a Cristo, e se você O desprezar, será com este fato diante de você - que você fez isso voluntariamente - sabendo o que fez, sabendo que aqueles que fazem tais coisas não escaparão da justa vingança de Deus. Oh, que Deus apenas o convença pelo espírito de Sua Verdade e pelas solenes realidades do julgamento e da ira que está por vir, e não precisaremos de desculpas nem de desculpas. Mas vocês prefeririam pensar que seríamos falsos traidores de suas almas se não falássemos com ousadia sobre esses assuntos.

Mas o nosso texto agora muda de figura e por isso nós, ainda mantendo o mesmo assunto, mudamos o nosso modo de tratamento. "Assim diz o Senhor: Não será uma brasa para se aquecer, nem um fogo para se sentar." Com isso se entende que não haverá nada no Inferno que possa dar ao pecador um momento de conforto. Nada. Deixe-me imaginá-lo lá. O texto diz: “Eis”, como se fosse algo que pode ser visto com os olhos e ouvido com os ouvidos. Eis você, então, por um momento, um espírito afastado de Deus e recebendo a devida recompensa por seus atos. Esse espírito, dizemos, não tem carvão para se aquecer, nem nada que possa lhe proporcionar um raio de alegria.

A alma levanta os olhos para o Céu. Existem os espíritos glorificados diante do Trono de Deus - mas a visão do Céu não oferece conforto aos perdidos no Inferno, pois eles dizem: "Veja que glória perdemos! Que alegrias transcendentes perdemos! Que felicidade renunciamos - para que pudéssemos ter a alegria de uma hora e a miséria da eternidade!" E ao olharem para cima, verão alguns de seus antigos companheiros lá. Alguns que já foram pecadores como eles, mas que buscaram misericórdia por meio do sangue precioso e lavaram suas vestes com ele, estão diante do Trono de Deus.

E então os perdidos torcerão as mãos e amaldiçoarão o dia em que nasceram, por terem rejeitado a misericórdia que ouviram ser proclamada aos seus ouvidos, enquanto outros foram salvos. E isso tenderá a fazer com que o contraste de sua condição pareça ainda mais terrível. E então eles verão ali os pobres santos provados do Senhor, de quem provavelmente zombariam, e dirão: “Ah, aí está o homem que desprezamos.

Alma, o pensamento do Céu atiçará as chamas do Inferno. A sensação da glória dos justos deprimirá o espírito com uma dupla angústia. E ao pensar no que você perdeu, sempre haverá em seus ouvidos um som: "Como você caiu, ó filho da manhã! Como você foi expulso do Céu e levado às profundezas do Inferno"! Nem quando o espírito volta seus olhos para o próprio Inferno, ele verá qualquer razão para conforto ali. Eu sei que há alguns que dizem: “Bem, se eu estiver perdido, muitos mais estarão”. Ah, mas a multidão dos condenados não servirá de consolo para os condenados.

Quanto mais houver, mais miseráveis ​​serão. Pois talvez, ó réprobo, ao olhar ao redor, você encontrará os olhos da mulher que você desviou e ela o amaldiçoará na sua cara. Talvez, Bêbado, enquanto você está em suas reflexões, você verá o rapaz que você primeiro levou para a cervejaria e ensinou a ser uma fera como você! Valetes, lá vocês encontrarão seus parceiros em seu comércio! Lá os ímpios verão olhos que os olharão brilhando como olhos de fogo, que eles nunca poderão evitar - os olhos daqueles a quem enganaram, enganaram e enganaram.

O mais horrível de tudo deve ser a posição do professo ministro de Cristo que não pregou o Evangelho, ou que nunca se importou com as almas dos homens. Oh, se tal lote algum dia fosse meu! Pense nos milhões de olhos daqueles que estão no Inferno, cada um deles lançando chamas de fogo contra o falso pregador que não se importava com suas almas! Melhor ser um demônio do que um pregador infiel ao seu Mestre. Melhor afundar no Inferno como uma prostituta, ou como um ladrão, do que ir para a perdição como um clérigo ou um ministro que não pregou a Palavra de Deus com todas as suas forças! Não haverá conforto na companhia que eles encontrarem lá - nem o Céu nem o Inferno lhes darão uma brasa para serem aquecidos.

Nem, de facto, serão capazes de encontrar qualquer conforto em si mesmos, nem nos seus pensamentos. Agora, às vezes encontramos homens que obtêm conforto nas doutrinas do Evangelho de Deus. Conheci um homem que veio a esta Casa de Oração e, após algum sermão de exame de consciência, ficou alarmado. Ele foi para casa e ficou sentado com o dedo na testa, pensativo, por um breve período, e disse: “Você quase me convenceu a ser cristão”. Seu coração parecia prestes a se partir, mas finalmente ele se levantou e disse: “Se devo ser condenado, serei condenado, e se devo ser salvo, serei salvo”, e ele fez da doutrina da predestinação uma colcha na qual ele poderia envolver-se e dormir confortavelmente.

Almas, vocês não serão capazes de fazer isso então. No mundo vindouro, nenhuma doutrina será capaz de lhe proporcionar um momento de conforto. Em vez disso, seus pensamentos serão um caso de facas, cortando e perfurando suas almas, e toda Verdade de Deus que você já conheceu, sim, e toda falsidade em que você acreditou, serão espinhos na cama onde você procura encontrar um pouco de paz. Na verdade, nunca há qualquer alegria real para o pecador, mesmo aqui, quando a sua mente está desperta, e certamente não haverá nenhuma no futuro. Ora, a maior tortura a que se poderia submeter alguns homens seria fazê-los pensar. Como vivem alguns de nossos homens? Eles bebem muito e vão para a cama bêbados.

Eles acordam de manhã e estão muito deprimidos e infelizes. E então devem beber novamente para levantar o ânimo e, quando perdem a razão, ficam felizes. Mas se eles se sentassem e pensassem um pouco sobre sua situação atual, eles se matariam. Este é o número de pessoas que se suicidaram. Depois de terem tido um momento de reflexão sóbria, olharam para si mesmos. E se isso na terra levou os homens ao cabresto e à faca, o que acontecerá no Inferno quando, para sempre, para todo o sempre, seus pensamentos girarão, e girarão e girarão novamente sobre o pecado e seu castigo, sobre a Graça Divina desprezada, sobre a misericórdia rejeitada - sobre um Deus irado e sobre a ira devoradora que surgiu de Sua Presença?

Mas novamente - o pecador certamente não encontrará conforto em Deus. Observe bem, se o pecador pudesse dizer ali o que diz agora aqui, ele teria conforto em Deus. Por enquanto ele diz: “Se Deus me tratar assim no mundo vindouro, será injusto”. Ah, você não pensará assim então, pois esta será a dor de tudo - "Eu mereço. Eu mereço. Eu mesmo causei isso!" Você pode murmurar agora sobre a dureza de Deus e chamá-lo de capataz cruel - mas quando o seu bom senso prevalecer, como acontecerá - então você será compelido, contra a sua vontade, a reconhecer que Ele não é muito severo. Que Ele não é muito duro com você. Oh, se os espíritos perdidos no Inferno pudessem acreditar que Deus é injusto, suas dores cessariam!

Mas é a convicção de que Ele é justo, e de que todas as dores e todos os sofrimentos que eles provocaram deliberadamente sobre si mesmos ao desprezá-Lo e seguirem um caminho falso - é essa convicção que será o Inferno do Inferno. Não, mais ainda, Pecador - quando você estiver lá, você não será capaz de dizer que Deus quebrou uma única promessa que Ele já fez a você. Se houvesse uma alma no Inferno que pudesse dizer: “Eu procurei o Senhor, mas Ele não foi encontrado por mim” – se ela pudesse dizer – “Eu confiei em Cristo, mas Ele não me salvou”. Se ele pudesse dizer: “Eu busquei e orei, mas Ele não quis ouvir”, se ele pudesse dizer: “Eu me humilhei e deixei meu pecado. Eu vim até Ele e disse: Jesus, Salvador, tenha piedade de mim. Se ele pudesse dizer isso e depois acrescentar: “E ainda assim eu não fui salvo” – então esse homem não teria Inferno, porque ele sempre teria alguma desculpa.

Mas não há ninguém entre vocês que tenha uma desculpa. Se você está perdido, será porque não orou. E se você perecer, será porque não se arrependeu. E se você for rejeitado, será porque não acreditaria em Cristo. Você não encontrará conforto em promessas quebradas. Mas aqueles que agora são a esperança e a alegria do penitente serão então o seu pavor e medo. Além disso, às vezes vocês se confortam com o pensamento de que não podem evitar, de que deve ser assim e, portanto, ficam confortados com isso. Mas você não terá nenhum conforto nesse pensamento no mundo vindouro, pois então perceberá claramente que seu pecado foi cometido voluntariamente, que você o fez para agradar a si mesmo, que seguiu sua própria vontade rebelde e obstinada, em vez de se curvar à vontade de Deus.

Ó! Não há nada em Deus, nada em Suas promessas, nada em Suas ameaças, nada em Sua Palavra, que no Último Grande Dia produza uma brasa para o pecador ser aquecido, ou um fogo perto do qual ele possa sentar-se diante. Será um desespero negro, negro, e nenhum raio solitário de luz virá de Deus para aquela alma.

Mas, além disso, o pecador não encontrará conforto no passado. Eu sei que ele relembrará suas alegrias passadas, mas o que dirá delas? Ele se autodenominará dez mil tolos por pensar que, por pequenas alegrias insignificantes como essas, ele deveria ter perdido a bem-aventurança eterna. O bêbado sem dúvida se lembrará de suas xícaras, mas seria considerado um idiota se pensasse que por um pouco de bebida e pela doce excitação de seu paladar por uma hora, ele deveria ter se condenado por toda a eternidade. Ah, e o próprio pensamento desses prazeres servirá como um contraste para expor o estado atual em que ele se encontra. Ele terá o pecado sem o prazer disso. A borra, mas não o vinho. O amargor, o absinto e o fel, mas não a espuma no copo.

Isso ele teve no tempo, mas agora ele tem que beber a amargura por toda a eternidade. Ao olhar para trás, em vez de conforto, ó senhores, que agonia o passado lhe causará! Se eu estivesse tão infeliz a ponto de ter em minha congregação esta manhã um homem que finalmente pereceria, não duvido que esta presente assembléia brilhará diante de seus olhos. Ah, então ele dirá: "Lembro-me de como o pregador falou. O que quer que ele não tenha dito, ele me alertou para fugir da ira vindoura. Por mais fracamente que ele tenha dito, eu não deveria ter pensado nisso, mas deveria ter me lembrado da Verdade e do meu interesse nela".

Oh, por essas lágrimas que esses olhos devem derramar e pelas emoções que este coração sente pela salvação de sua alma, eu imploro a você - não permaneça em tal estado que quando você morrer você terá que dizer: "Ele cuidou mais de mim do que eu cuidei de mim mesmo. Ele pensou mais em minha conversão do que eu jamais pensei, e ele desejou mais me ver levado à vida eterna do que eu jamais fiz." Oh, não deixe o passado se tornar tão amargo assim! Jovem, as lágrimas de sua mãe e as orações de seu pai, quando procuraram levá-lo a Cristo, farão parte das amargas lembranças da eternidade? E vocês, meus queridos ouvintes, que se sentam aqui constantemente, esses assentos devem clamar contra vocês? Esta Casa de Oração deve testemunhar contra você? Devo comparecer ao grande tribunal de Deus e dizer: “Meu Senhor, é justo. Eu os avisei.

Deve ser assim? Deus não permita! Mas deve, exceto que você se arrependa. "A menos que um homem nasça de novo, ele não pode ver o reino de Deus." E o que resta então, senão que ele deve ser expulso da Presença de Deus para o lugar onde a esperança nunca poderá chegar? Deus tenha misericórdia de você, pois se Ele não o fizer, você não encontrará uma brasa para aquecê-lo nas lembranças do passado.

Então, quando essa alma estiver perdida, certamente não encontrará carvão para aquecer-se na sua condição atual. Agora, os homens ímpios obtêm algum conforto com a própria ruína do seu estado. Quero dizer isso - alguns deles são presunçosos. Eles dizem: "O que me importa? Vou desafiar tudo isso. Quem é o Senhor para que eu deva obedecer à Sua voz?" E isso dá algum tipo de conforto aqui. Mas você não será capaz de enfrentar isso assim na eternidade. O mais descarado entre a tripulação ímpia então esconderá seu rosto de vergonha - como Belsazar, seus joelhos baterão juntos e seus lombos serão soltos. Então os corajosos fracassarão, e a alma dos poderosos será abatida.

A ignorância também dá conforto a muitos homens aqui. Eles não conhecem o seu estado e por isso estão em paz. Mas então você não terá ignorância - você saberá, assim como você é conhecido - de modo que isso também será tirado. Aqui também a estupidez muitas vezes dá paz aos homens. Eles não sentirão. Você pode martelá-los com a Lei, mas eles não serão movidos. Você pode pregar como se fosse mover um coração de pedra, mas eles não são movidos. Ah, mas corações de pedra não existirão mais no Inferno. Serão corações de carne para sofrer, embora não sejam corações de carne para se arrepender. Então o coração forte será tirado e o espírito orgulhoso se acovardará, de modo que não haverá nada na atual condição dos perdidos que possa lhes proporcionar algum conforto.

Nem haverá nada que os console na sua condição futura. Eles podem olhar através do longo panorama das eras eternas e nunca ver a sombra de uma esperança. Para sempre, para sempre, para sempre - onda após onda - fluxo após fluxo de tristeza. Para sempre, para sempre, para sempre! Ah, faria férias no Inferno, se fosse possível provar que as dores não eram eternas! Mas permanece: "Estes irão para o castigo eterno. Onde o seu verme não morre e o seu fogo não se apaga." Sem esperança! Quando uma mulher não tem esperança, não nos admiramos que ela procure o rio frio. Quando um homem não tem esperança, não nos admiramos que ele seja levado para um asilo como um lunático. Mas quando a alma não tem esperança, então será morte e loucura combinadas para sempre, para sempre, para sempre!

E agora nosso texto nos convida a “EIS”. Portanto, peço-lhe, Amado, que não desvie os olhos desta meditação. Filhos de Deus, vejam. Isso o deixará grato -

"Oh, se não fosse por Grace Divine, este caso tão terrível teria sido meu."

O pensamento da miséria da qual você escapou não o faz amar o seu Salvador? E, oh, cristão, isso não fará com que você ame os pobres pecadores também? Você não sente como se quisesse fazer algo para arrancá-los como marcas da queima? Conhecendo os terrores do Senhor, vocês não desejam ser os salvadores dos homens? Acordem, seus dorminhocos! Ai de você se puder pensar nessas coisas e ainda assim ficar quieto! “Ai daqueles que estão tranquilos em Sião”, que podem ver os homens perecerem sem fazer nada para resgatá-los! Ai de você! Ai de você! Como vocês podem ser servos de Deus?

Mas especialmente para você que não é convertido, o texto diz: “Eis”. É um assunto sombrio para você pensar, mas é melhor pensar nele agora do que pensar nele para sempre. Melhor chorar as lágrimas de penitência do que as lágrimas de desespero, e melhor as dores da convicção do que as dores da condenação. É melhor perder a alegria e a alegria por um pouco de tempo para obter o Céu e a vida eterna, do que ter alegrias de vez em quando e ser expulso para sempre da Presença do Senhor.

Estou prestes a encerrar o sermão e você seguirá seu caminho e haverá alguns poucos abençoados pelo Espírito Santo, nos quais a Palavra de Deus habitará. Mas, oh, para muitos de vocês, para muitos de vocês, nós apenas pregamos em vão. Apenas falamos para ouvidos que não ouvem e para corações que não sentem. Se eu lhe disse o que é falso, rejeite-o - ria disso! Se tentei incitar você sobre um tema que não lhe diz respeito, vire-se e siga seu caminho.

Mas, oh, senhores, se essas coisas são reais, se são verdadeiras, se há apenas um passo entre nós e a morte, eu lhes rogo, pelo amor que vocês têm por si mesmos, se não por qualquer cuidado com Deus ou Cristo, que meditem sobre essas coisas. E que Deus o conduza para fora de si mesmo, para Cristo - para longe do seu pecado, para Aquele que é o grande Portador dos pecados, para que você possa encontrar Nele a vida eterna. "Vire-se, vire-se, por que você vai morrer, ó casa de Israel?" Por que você vai perecer? Por que você irá à destruição? Por que você fará sua cama no Inferno e habitará em chamas eternas? Deus te transforme! Que Deus o transforme agora e, por Sua graça, o salve. E a Ele será a glória para todo o sempre! Amém.