Sermão 445 | Ressurreição - Cristo, as primícias

O fato da ressurreição de Cristo é extremamente bem atestado. Era necessário que fosse indiscutível, uma vez que está na base da nossa santa fé. É consolador pensar que é assim. Pois assim nosso alicerce permanece mais seguro. Nosso Senhor teve o cuidado de se mostrar após a Sua ressurreição àqueles que, tendo-O conhecido antes da Sua morte, seriam capazes de responder pela identidade da Sua Pessoa. Se Ele tivesse simplesmente se mostrado a estranhos que não O conheciam antes, eles poderiam ter sido capazes de dizer que tinham visto tal pessoa, mas não poderiam ter afirmado que Ele era a mesma pessoa que havia sido sepultada.

Mas mostrando-Se a homens como Tomé, e ordenando-lhes que colocassem os dedos na marca dos pregos e enfiassem a mão no Seu lado, Ele deu aos homens as provas mais absolutas de Sua ressurreição e recebeu das testemunhas mais competentes a evidência mais segura de que nenhum engano havia sido praticado. “Manuseia-me e vê que sou eu mesmo”, foi um desafio de identidade ainda mais conclusivo porque foi dirigido aos homens que O conheceram intimamente durante todo o período do Seu ministério.

As testemunhas eram homens que nada tinham a ganhar com o seu depoimento, mas tudo a perder - eram homens sem instrução, totalmente incapazes de fundar ou promulgar um impostor. A evidência deles foi tão claramente confirmada pela ausência do Corpo de Cristo no túmulo que foi considerado necessário inventar uma história impossível para explicar essa ausência. As testemunhas oculares eram os homens certos, que a prudência escolheria se tivéssemos agora que transmitir tal transação à fé e à história futuras. Nosso Senhor, para colocar o assunto fora de controvérsia, teve o cuidado de aparecer muitas vezes e a numerosas companhias.

Nosso apóstolo dá um resumo das aparições que mais plenamente chegaram ao seu conhecimento. "Ele foi visto por Cefas, depois pelos doze: depois disso, Ele foi visto por mais de quinhentos irmãos de uma só vez; dos quais a maior parte permanece até o presente, mas alguns adormeceram. Depois disso, Ele foi visto por Tiago. Depois, por todos os Apóstolos. E, por último, Ele foi visto também por mim, como alguém nascido fora do tempo" (1 Coríntios 15:5-8). A partir dos relatos evangelísticos somos levados a acreditar que Cristo apareceu nada menos que doze vezes aos Seus discípulos. Pois alguns desses casos que o apóstolo Paulo menciona sob o mesmo título podem incluir duas ou três aparições.

Como, por exemplo, “então dos doze” pode denotar Suas duas visitas aos Apóstolos. Pois você se lembra que Ele apareceu a eles pela primeira vez quando Tomé estava ausente e depois quando Tomé estava presente. Isaac Ambrose dá um resumo dessas aparições nesse sentido. Apresentou-se sozinha a Maria Madalena, depois a todas as Marias, ao lado de Simão Pedro, sozinho, depois aos dois discípulos que viajavam para Emaús. Aos dez apóstolos quando as portas foram fechadas. A todos os discípulos quando Tomé estava com eles. Para Pedro, João e outros enquanto pescavam no lago de Tiberíades.

Para quinhentos irmãos de uma vez. Para Tiago, irmão do Senhor. Aos onze discípulos na Galiléia. A todos os apóstolos e discípulos no Monte das Oliveiras antes de Sua ascensão. E por último ao apóstolo Paulo no caminho de Damasco. Pode até ter havido mais do que estes, pois não temos provas de que todas as Suas aparições estejam registradas. Já temos o suficiente, e mais não responderia a nenhum fim útil.

Tão clara é a evidência da ressurreição de Cristo, que quando Gilbert West - um célebre infiel - selecionou este assunto como ponto de ataque, sentando-se para pesar as evidências e digerir todo o assunto, embora cheio de preconceitos, ele ficou tão surpreso com o abundante testemunho da verdade deste fato, que se declarou um convertido e deixou como herança para as gerações vindouras um tratado muito valioso, intitulado "Observações sobre a Ressurreição de Cristo". Para começar, ele estabeleceu certas leis de prova e depois abordou o assunto como se fosse um advogado examinando os prós e os contras de qualquer assunto em disputa. E esta, que é a doutrina fundamental da nossa fé, pareceu-lhe tão clara que renunciou à sua incredulidade e tornou-se professor do Cristianismo!

Não lhe parece que muitos eventos da maior importância registrados na história e comumente acreditados não poderiam, pela natureza das coisas, ter sido testemunhados por um décimo do número da ressurreição de Cristo? A assinatura de tratados famosos que afectam nações - o nascimento de príncipes - as observações dos ministros - os projectos de conspiradores - e os feitos de assassinos - todos e quaisquer destes foram factores decisivos na história e nunca são questionados como factos. E ainda assim poucos poderiam estar presentes para testemunhá-los. Atrevo-me a afirmar que mesmo o acontecimento político mais recente, que causou tanta tristeza a toda a nossa nação - a morte do lamentado Príncipe Alberto - não teve tantas testemunhas como a ressurreição de Cristo.

Se se tratasse de uma questão controversa, seria muito mais fácil provar que Cristo ressuscitou do que provar que o Príncipe está morto. Se se tratasse da contagem das testemunhas que viram o Príncipe morrer e pudessem atestar a identidade do corpo que agora repousa na cripta real com aquele que viram acometido de febre no quarto de dormir - parece-me que seriam muito menos do que aqueles que viram o Senhor depois que Ele ressuscitou e foram persuadidos de que foi Jesus de Nazaré quem foi crucificado e rompeu os laços da morte. Se este fato for negado, todo testemunho será encerrado e diremos deliberadamente o que Davi disse às pressas - "Todos os homens são mentirosos".

E de hoje em diante todo homem deve tornar-se tão cético em relação ao seu próximo, que nunca acreditará em nada que ele próprio não tenha visto. O próximo passo será duvidar da evidência dos seus próprios sentidos. A que outras loucuras os homens poderão então precipitar-se, não me atrevo a prever! Acreditamos que o fato mais bem atestado em toda a história é a ressurreição de Cristo. As dúvidas históricas relativas à existência de Napoleão Bonaparte, ou ao esfaqueamento de Júlio César, ou à conquista normanda, seriam tão razoáveis ​​quanto as dúvidas relativas à ressurreição do Senhor Jesus.

Nenhum desses assuntos tem testemunhas como aquelas que testificam Dele - testemunhas que eram manifestamente verdadeiras, uma vez que sofreram por seu testemunho e a maioria delas morreu de forma ignominiosa e dolorosa como resultado de sua crença. Temos mais e melhores evidências deste fato do que de qualquer outra coisa escrita na história, seja sagrada ou profana. Oh, como deveríamos nos alegrar, nós que dependemos totalmente de nossa salvação em Cristo, que, sem sombra de dúvida, está estabelecido que “agora Cristo ressuscitou dos mortos”.

Mas você pode perguntar desde o início: “Por que a ressurreição de Cristo é de tanta importância?” Sobre ele dissemos que todo o sistema do Cristianismo repousa. Pois, “Se Cristo não ressuscitou, então a nossa pregação é vã e a vossa fé também é vã. Ainda estais nos vossos pecados” (1 Coríntios 15:14, 17). A Divindade de Cristo encontra sua prova mais segura em Sua ressurreição, pois o Apóstolo nos diz no primeiro capítulo de Romanos, no versículo quarto, que Cristo foi “declarado Filho de Deus com poder, segundo o espírito de santidade, pela ressurreição dos mortos”.

Não seria irracional duvidar de Sua Divindade se Ele não tivesse ressuscitado. Além disso, a soberania de Cristo também depende de Sua ressurreição, pois as Escrituras afirmam - “Para este fim Cristo morreu, ressuscitou e reviveu, para ser Senhor, tanto dos mortos como dos vivos” (Romanos 14:9). Mais uma vez, a nossa justificação, aquela bênção escolhida da Aliança, depende da ressurreição de Cristo. “Ele foi entregue por nossos pecados e ressuscitou para nossa justificação” (Romanos 4:25). Não, mais - nossa própria regeneração depende de Sua ressurreição, pois Pedro, falando pelo Espírito Santo, exclama: "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que, segundo a sua abundante misericórdia, nos regenerou para uma viva esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos" (1 Pedro 1:3).

E certamente a nossa ressurreição final repousa aqui. Pois, “Se o Espírito daquele que dos mortos ressuscitou a Jesus habita em vós, aquele que dos mortos ressuscitou a Cristo, também vivificará os vossos corpos mortais pelo Seu Espírito que em vós habita” (Romanos 8:11). Se Cristo não ressuscitou, então não ressuscitaremos. Mas se Ele ressuscitou, então aqueles que dormem em Cristo não pereceram, mas em sua carne certamente contemplarão seu Deus. Não seria difícil ampliar este catálogo. O fato é que o fio prateado da ressurreição atravessa todas as bênçãos, desde a regeneração até a nossa glória eterna, e as une.

É hora de passar adiante e abordar mais detalhadamente o texto. "Mas agora Cristo ressuscitou dos mortos e se tornou as primícias dos que dormem." Deixe-me chamar a sua atenção, em primeiro lugar, para as imagens aqui apresentadas da morte dos santos. Além disso, observaremos a relação singular que existe entre a ressurreição de Cristo e a ressurreição dos santos. E antes de deixarmos o assunto, sugeriremos certas considerações práticas decorrentes da doutrina que temos diante de nós.

Em primeiro lugar, então, O TEXTO DÁ UMA VISÃO DA MORTE MUITO COMUM NAS ESCRITURAS, MAS NÃO SUFICIENTEMENTE ACEITA ENTRE NÓS.

As representações do texto, presumo, são duplas. A morte é aqui comparada a um sono – “as primícias dos que dormem”. Mas, além disso, você perceberá claramente que isso também é comparado a uma semeadura. Pois Cristo é retratado como sendo “as primícias”. Agora, para uma colheita deve ter havido uma semeadura. Se a ressurreição de Cristo são as primícias, então a ressurreição dos eleitos deve ser encarada como uma colheita, e a morte seria, portanto, simbolizada por uma sementeira.

Primeiro, então, temos diante de nós a imagem tão comumente empregada nas Escrituras da morte como um sono. Não devemos nos enganar imaginando que a alma dorme. Tal heresia já foi recebida por um grande número de pessoas - há muito tempo foi rejeitada como sendo inconsistente - tanto com a religião natural como com a religião revelada. A alma não passa por nenhuma purificação purgatorial ou sono preparatório no limbo dos pais. Sem dúvida, “Hoje você estará comigo no paraíso”, é o sussurro de Cristo a cada santo moribundo. Eles dormem em Jesus, mas suas almas não dormem. Eles estão diante do Trono de Deus, louvando-O dia e noite em Seu templo - cantando aleluias Àquele que os lavou de seus pecados em Seu sangue. É o corpo que dorme em seu solitário leito de terra, sob a colcha de grama, tendo o barro frio como travesseiro.

Mas o que é esse sono? Todos sabemos que a ideia superficial ligada ao sono é a de descanso. Esse é, sem dúvida, exatamente o pensamento que o Espírito de Deus nos transmitiria. Os olhos de quem dorme não doem mais com o brilho da luz ou com o fluxo das lágrimas. Seus ouvidos não são mais provocados pelo barulho da luta ou pelo murmúrio do sofrimento. Suas mãos não ficam mais enfraquecidas pelo esforço prolongado e pelo cansaço doloroso. Seus pés não ficam mais cheios de bolhas por andar de um lado para o outro em uma estrada acidentada. Há descanso para cabeças doloridas, músculos tensos, nervos sobrecarregados, articulações frouxas, pulmões ofegantes e corações pesados, no doce repouso do sono.

Naquele sofá, por mais difícil que seja, o trabalhador se livra de seu trabalho, o comerciante de seus cuidados, o pensador de suas dificuldades e o sofredor de suas dores. O sono faz de cada noite um domingo para o dia. O sono fecha também a porta da alma e ordena que todos os intrusos permaneçam por algum tempo, para que a vida real interior possa entrar em seu jardim de verão tranquilo. Do suor de seu rosto o homem é libertado pelo sono, e os espinhos e cardos da maldição param de rasgar sua carne. O mesmo acontece com o corpo enquanto ele dorme no túmulo. Os cansados ​​estão em repouso. O servo está tão à vontade quanto seu senhor. O escravo da galera não puxa mais o remo, o bálsamo esquece o chicote.

Já não o trabalhador se apoia na pá, já não o pensador apoia a cabeça pensativa. A roda está parada, a lançadeira não está em movimento, a mão que girou uma e os dedos que lançaram a outra estão quietos. O corpo e todos os seus membros encontram no túmulo um leito de comprimento e largura suficientes. O caixão impede toda perturbação, trabalho ou esforço. O crente cansado dorme tranquilamente, assim como a criança cansada de brincar, quando fecha os olhos e dorme no seio da mãe. Oh, felizes aqueles que morrem no Senhor! Eles descansam de seus trabalhos e suas obras os seguem. Não evitaríamos o trabalho árduo, pois embora seja em si uma maldição, é, quando santificado, uma bênção.

No entanto, não escolheríamos trabalhar por trabalhar, e quando a obra de Deus é concluída, ficamos muito felizes em pensar que o nosso trabalho também está concluído. O poderoso Lavrador, quando tivermos cumprido nosso dia, convidará Seus servos a descansar nas melhores camas, pois os torrões do vale serão doces para eles. Seu repouso nunca será interrompido até que Ele os desperte para dar-lhes a recompensa total. Guardados por anjos, protegidos por mistérios eternos, descansando no colo da mãe terra, vocês dormirão - vocês, herdeiros da glória - até que a plenitude dos tempos lhes traga a plenitude da redenção.

Além disso, consideramos o sono uma época de esquecimento e, também neste aspecto, ele representa a morte. "Sua memória e seu amor estão perdidos." Eles são "iguais, desconhecidos e desconhecidos". Seus filhos são honrados e eles não sabem disso. Ou a sua semente degenera, mas não lhes causa sofrimento. Que os exércitos marchem sobre seus túmulos - seu caminhar não os perturbará mais do que o rastejar de um verme. Deixe a abóbada do Céu brilhar com os raios flamejantes de Deus, deixe a terra tremer com a terrível voz do trovão, deixe os cedros serem quebrados, deixe as rochas tremerem, deixe o mar rugir - ali, sob suas colinas verdes, eles dormem tão pacificamente como se fosse uma noite suave de verão, quando o zumbido de uma abelha ou o voo de uma mosca eram os únicos sons. Os mortos podem ser lembrados por seus parentes. Mas eles não se lembram. Esqueceram-se das alegrias e das tristezas, da paz e dos conflitos, das derrotas e das vitórias do tempo.

A alma não esquece. E não temos motivos para acreditar que os glorificados ignorem o que está acontecendo abaixo. Temos muito mais evidências presumíveis de que eles “sabem como são conhecidos” – que ainda têm comunhão com a Igreja viva na terra e que a Igreja vitoriosa não está separada da Igreja militante no ponto de conhecimento.

Mas quanto aos seus corpos, o que sabem os seus corpos? O que o organismo humano entende agora? Pegue a caveira - pegue a caveira. veja se há memória lá. Olhe para o lugar onde antes estava o coração e veja se há algum vestígio de emoção presente. Reúna os ossos em suas mãos - veja se eles ainda obedecem aos músculos que podem ser movidos à vontade, pois eventos passageiros podem afetar a mente. Tente descobrir quaisquer brasas vivas em meio ao seu monte de cinzas - um coração ainda trêmulo de alegria ou um olho umedecido pela tristeza. Esses ossos secos são esquecidos, na verdade - mergulhados no esquecimento, esses esqueletos deteriorados não sabem nada.

Mas, mais uma vez, o sono tem sua intenção e propósito. Não fechamos os olhos sem objetivo e os abrimos novamente sem benefício. O velho caldeirão do Seder tem todo o seu significado no sono. Na antiga tradição, lemos sobre Medéia, a feiticeira, jogando os membros de homens velhos em seu caldeirão para que eles pudessem voltar a nascer jovens. O sono faz tudo isso à sua maneira. Muitas vezes já temos idade suficiente, depois de horas de reflexão e de trabalho - mas dormimos e acordamos revigorados - como se estivéssemos começando uma nova vida. O sol começa um novo dia quando nasce do mar oriental. E começamos uma nova vida de vigor renovado quando nos levantamos do sofá do descanso tranquilo.

"Doce restaurador da natureza cansada, sono agradável."

Ora, tal é o efeito da visita do corpo ao túmulo. Os justos são colocados em suas sepulturas, todos cansados ​​e desgastados. Mas eles não subirão. Eles vão para lá com a testa franzida, as bochechas encovadas, a pele enrugada - eles acordarão em beleza e glória. O velho cambaleia ali, apoiado no cajado. O paralisado chega lá, tremendo o tempo todo. Os paralisados, os coxos, os murchos, os cegos viajam em triste peregrinação ao dormitório comum. Mas eles não se levantarão decrépitos, deformados ou doentes, mas sim fortes, vigorosos, ativos, gloriosos, imortais! A semente murcha, tão destituída de forma e beleza, surgirá do pó como uma bela flor.

Uma folha verde, toda fresca e jovem, brotará onde antes havia o grão seco e podre. Bem disseram os santos mártires, quando seus membros foram arrancados - "Nós alegremente entregamos esses membros ao Deus que os deu a nós." Nossos membros não são nossos para mantê-los ou perdê-los, nenhum tormento pode roubá-los na realidade. Pois quando acordarmos à semelhança de Cristo, não seremos tão coxos ou coxos, mas cheios de força e vigor - mais bonitos do que os filhos dos homens terrenos. O inverno da sepultura logo dará lugar à primavera da ressurreição e ao verão da glória. Bem-aventurada a morte, pois ela responde a todos os fins da medicina para esta estrutura mortal e, através do poder Divino, despoja-nos dos trapos leprosos da carne, para nos vestir com as vestes nupciais da incorrupção!

Uma reflexão não deve escapar à nossa atenção – este não é um sono sonhador. O sono de alguns homens é muito mais cansativo do que revigorante. Pensamentos inesperados roubam o sofá debaixo deles e os jogam no rack. A ação involuntária da mente às vezes nos impede de descansar durante o sono. Mas não foi assim com o querido falecido. Nesse sono de morte nenhum sonho pode surgir, nem eles sentem terror ao se despir para a última cama, pois nenhum fantasma, visão ou terror noturno perturbará sua paz. Seus corpos repousam no sono mais profundo. É um sono, de fato, tal como o Senhor dá, pois, “Assim Ele dá sono ao Seu Amado”.

Tampouco deveríamos encará-lo como um sono sem esperança. Vimos dormir pessoas que há muito estavam emaciadas pela doença e dissemos: "Esse olho nunca mais se abrirá. Ele dormirá desde o tempo até a eternidade." Sentimos que o sono era o prelúdio do sono eterno e provavelmente poderia fundir-se nele. Mas não é assim aqui. Eles dormem um sono saudável - não jogado sobre eles por drogas mortíferas, nem por doenças. Dormem para acordar e não para morrer a segunda morte. Eles dormem para acordar - para acordar em alegre comunhão, quando o Redentor estiver na Terra nos últimos dias. Durmam, então, servos do Senhor, pois se dormirem, vocês se sairão bem. Na verdade, no que diz respeito a esses falecidos, podemos muito bem falar em descansar durante o sono.

Queridos amigos, não deveria esta visão da morte como um sono impedir que a encarássemos sob uma luz tão repulsiva? Sei que gostamos de não olhar para cadáveres – temos medo de tocá-los. Algumas pessoas tolas não gostam de ficar na mesma casa com um cadáver, pelo menos sozinhas, ou à noite. Há um certo horror relacionado com as ruínas de nossa casa terrena. Você já sentiu horror por uma criança dormindo? Você sente algum tipo de pavor de sua mãe adormecida, ou de seu marido ou esposa adormecidos? Você já sentiu algo terrível ao abrir a cortina do pequeno berço e contemplar o doce rosto jovem quando os olhos estão fechados em um sono feliz? Oh, por que, então, você deveria achar horrível olhar para a testa do crente adormecido?

É verdade que existem marcas de decadência que não são agradáveis ​​à natureza. Mas não serão elas as pegadas do inimigo em retirada e sinais de que o corruptível está a desaparecer para dar lugar à incorrupção? Essas mesmas marcas que estragam a forma não indicam que a tenda esfarrapada e enegrecida pela fumaça de Kedar está sendo derrubada para que as cortinas de Salomão possam brilhar em seu lugar, e que a alma possa habitar ali como em um belo pavilhão? Oh, não olhe para os que partiram como se estivessem mortos, mas fale deles como Cristo fez com Seu amigo - "Nosso amigo Lázaro dorme." Deixe que os ouvidos da sua fé ouçam o Mestre dizer: “E eu venho para despertá-lo do seu sono”. Não deixe que o túmulo lhe pareça mais abominável do que o seu quarto.

Que não haja, de forma alguma, uma visão da morte dos redimidos que os deseje de volta. Você desejaria, quando seu amigo está há muito tempo sentindo uma dor terrível e finalmente adormece, sacudi-lo na cama, acordá-lo, contar-lhe alguma história inútil? Não. Você está observando há horas e disse: "Ah, se ele pudesse dormir um pouco! Doutor! Você não pode dar um pouco de sono a esse pobre corpo torturado?" E finalmente você disse: "Graças a Deus, as pálpebras dele caem. Fale suavemente. Pise com cuidado. Ele dorme!" E você teve medo até de deixar seu pé cair no chão, para não acordá-lo.

E o quê? Depois de toda a dor, do sofrimento, da tentação e da provação dos seus amigos, você deseja despertá-los? Em vez disso, acho que vocês deveriam dizer: “Eu lhes ordeno, ó filhas de Jerusalém, que não peçam que ele seja agitado ou acordado até que Jesus queira. Deixe-o dormir enquanto durar a noite, e então, ao som da trombeta do arcanjo e da voz de Deus, ele acordará pela manhã, quando o sol nascer sobre a terra!

O texto nos oferece, no entanto, uma segunda figura. A morte é comparada a uma semeadura. O bolor negro foi arado, certas sementes de aspecto seco são colocadas num cesto e o lavrador dá o seu passeio e com as duas mãos espalha à direita e à esquerda, espalhadas, os seus punhados de sementes. Para onde eles foram? Eles caíram nas fendas da terra. Os torrões logo serão varridos sobre eles e eles desaparecerão. Assim é conosco. Nossos corpos, aqui, são como aqueles grãos secos de trigo. Não há nada de muito bonito num grão de trigo, nem mesmo em nossos corpos. Na verdade, Paulo os chama de “estes corpos vis”. A morte vem - nós o chamamos de ceifeiro - marca, eu o chamo de semeador - e ele pega esses nossos corpos e nos semeia no chão.

Vá ao cemitério e veja seus campos. Observe quão densamente ele semeou seus sulcos! Quão bem ele perfurou as fileiras! Que promontórios ele deixou! Dizemos que eles estão lá enterrados. Eu digo, eles são semeados. Eles estão mortos, dizemos nós - não, digo eu - eles foram colocados na terra - mas não permanecerão lá para sempre. Em certo sentido, esses corpos santos dos justos estão mortos: "Porque aquilo que você semeia não é vivificado, a menos que morra", mas não é uma morte para a morte. É, antes, uma morte que conduz à vida. Esse corpo moldado não está mais morto do que aquela semente em decomposição que você acabou de mexer em seu leito de terra. Em breve brotará novamente e você verá uma colheita.

É verdade que perdemos de vista aqueles que nos deixaram, pois é necessário que haja um sepultamento; de que outra forma a semente poderá crescer? Na verdade, nunca é um som agradável aquele barulho do barro na tampa do caixão. “Terra com terra, pó com pó, cinzas com cinzas”. Nem para o agricultor, por si só, seria algo muito agradável colocar seus grãos na terra fria e opaca. No entanto, não conheço nenhum agricultor que tenha chorado quando semeou a sua semente. Não ouvimos os lavradores gemer e suspirar quando espalham seus cestos de sementes de milho. Em vez disso, nós os ouvimos cantando alegremente a canção da alegria e os ouvimos antecipar a alegria do ceifador, quando pisarem nos sulcos.

Você já os viu vestidos de preto ou usando as ervas daninhas do luto, enquanto caminham pelas cristas marrons da terra fértil? Nós garantimos a você que, por si só, não seria uma coisa sábia ou alegre enterrar grãos preciosos em meio a torrões de terra mortos. Mas visto à luz da colheita, uma vez que deve haver um sepultamento, e depois do sepultamento uma podridão e uma decadência - ambos perdem todos os vestígios de tristeza e se tornam profetas de alegria. O corpo deve tornar-se carne de vermes. Deve desmoronar de volta aos seus antigos elementos, pois “você é pó e ao pó retornará”, mas esta não é mais a nossa tristeza, pois - “Em Cristo todos serão vivificados”.

Nem sequer lamentaremos por causa do fedor e da podridão da morte. O germe vital do grão de trigo deve começar a alimentar-se do alimento reservado para ele - parece que ocorre uma espécie de decadência. Mas sei que nenhum agricultor alguma vez chora porque a semente que colocou na terra inchou e perdeu o seu tamanho e forma anteriores. Ele nunca fica de luto quando lhe dizem que a semente que plantou na terra está sofrendo a morte necessária para o seu crescimento futuro. Não, ele se alegra com a esperança paciente. Portanto, vocês, vermes, deveriam me forçar a chorar? E por que, Corrupção, você deveria me fazer suspirar? Em vez disso, chamarei vocês de meus Irmãos e de minha Mãe, pois suas bondosas tristezas são apenas parte do caminho para a imortalidade.

Depois da semeadura e da decomposição, surge um broto e o agricultor logo percebe, em poucas semanas, a pequena lâmina verde - o filho da vida enterrada. O mesmo ocorre com os mortos. Está para acontecer em breve, e não sabemos quando irá surgir. Perceberemos assim que eles não foram perdidos, mas apenas entregues à sepultura, em prontidão para “a redenção” – colocados lá para que nossas almas possam, quando reunidas, recebê-los de uma forma melhor e mais nobre.

Queridos amigos, se isso é a morte - se for apenas uma semeadura, acabemos com toda tristeza sem fé, sem esperança e sem graça. “O celeiro está vazio”, diz o agricultor. Sim, mas ele não suspira por isso. Pois a semente é colocada na terra, para que o celeiro possa ser novamente enchido. “Nosso círculo familiar foi rompido”, você diz. Sim, mas apenas quebrado para que possa se formar novamente. Você perdeu um amigo querido - sim, mas só perdeu esse amigo para poder encontrá-lo novamente e encontrar mais do que perdeu. Eles não estão perdidos. Eles são semeados. E assim como “a luz é semeada para os justos”, os justos também são semeados para a luz. As estrelas estão se pondo aqui para nascer em outros céus e não se pôr mais. Somos apagados como tochas apenas para sermos iluminados mais uma vez com todo o brilho do sol.

Não nos demoraremos mais neste ponto, mas rapidamente o levaremos ao segundo - A CONEXÃO ENTRE A RESSURREIÇÃO DE CRISTO E A DOS CRENTES.

O texto nos diz que Cristo é “as primícias dos que dormem”. Alguns professos têm grande prazer na esperança de que possam estar “vivos e permanecer” na vinda de Cristo e, portanto, nunca morrerão. Confesso que me regozijo muito na esperança de que Cristo virá. Mas a perspectiva de nunca morrer não tem nenhum encanto para mim, pois penso que aqueles que nunca morrem perdem um grande privilégio. Pelo menos, para a nossa compreensão, parece que sim, pois Cristo é “as primícias dos que dormem”. Oh, então, é uma coisa abençoada dormir, para que Cristo possa estar conosco no relacionamento das primícias. Aqueles que nunca morrem dificilmente podem conhecer tanto a comunhão com Cristo em Sua morte quanto aqueles que adormecem em Jesus.

Ao passo que você e eu, que sentimos a picada do dardo da morte, seremos capazes de dizer na eternidade: "Eu também passei pela sepultura. Ele estava comigo passando pelo vale da sombra da morte. Eu, em minha própria pessoa, também conheci uma morte e uma ressurreição, assim como meu Senhor, que você que nunca morreu só pode entender por ouvir dizer e relatar." Oh, felizes aqueles que morrem! Aqueles que estiverem vivos e permanecerem não os precederão em nenhum privilégio ou honra.

Mas o que significa Cristo ser “as primícias”? Você deve se lembrar que havia uma festa dos judeus chamada festa das primícias. Foi então que o primeiro molho foi retirado da colheita como sinal do todo. Foi, em primeiro lugar, levantado como uma oferta alçada e depois agitado de um lado para outro como uma oferta movida. Foi, assim, dedicado a Deus em testemunho da gratidão dos detentores da terra pela colheita que o Senhor havia dado. Agora, isso aconteceu no primeiro dia da semana. Você deve se lembrar que a Páscoa foi celebrada primeiro. Então chegou o dia de sábado. Depois disso veio a festa das primícias.

Então Cristo morreu na Páscoa. Ele, como o Cordeiro de Deus abatido, da Páscoa de Deus, morreu exatamente na época da Páscoa. O dia seguinte foi o descanso sabático – o Corpo de Cristo, portanto, permaneceu na sepultura. Então, no início da manhã do primeiro dia, antes que ainda houvesse luz, enquanto o sol ainda estava nascendo sobre a terra, Cristo ressuscitou - na manhã da festa dos primeiros frutos. E assim Ele é revelado como o feixe abençoado que precede e consagra toda a colheita.

Mas o crente não instruído me pede para explicar mais detalhadamente. Amados, lembrem-se então que Cristo foi o primeiro que ressuscitou dos mortos na ordem do tempo. Você me mencionará Enoque e Elias. Respondemos que eles nunca morreram, mas foram trasladados para não verem a morte. Você vai me lembrar do filho da viúva que foi criado por Elias e do jovem restaurado por Eliseu. Sim, mas estes não são casos em questão. Eles foram criados, mas morreram novamente. Todos os casos no Antigo Testamento são apenas restaurações temporárias e assim também aqueles no Novo Testamento. Em nenhum caso, exceto no de Lázaro, algum deles foi enterrado, de modo que nenhum deles saiu de seus túmulos.

E mesmo no caso de Lázaro, ele viveu apenas para morrer. Ele teve uma licença do túmulo. Mas, passado o prazo devido, seu corpo foi entregue ao guardião designado. Cristo foi o primeiro que realmente não ressuscitou mais para morrer. Ele lidera a vanguarda através da escuridão, e sua testa primeiro saúda a luz das planícies do Céu além da escuridão. Os homens admiram o homem que é o primeiro a descobrir um novo país. O nome de Colombo ressoará nos ouvidos dos séculos, porque foi ele quem primeiro atravessou o mar tempestuoso para conquistar outro mundo. O nome do homem que escalou as montanhas e viu pela primeira vez o amplo Pacífico com grande alegria é bem lembrado. Ah, então, cante-o em canções, faça-o soar com voz de trombeta até os confins da terra - Cristo é o primeiro que retornou das garras da morte para falar da imortalidade e da luz!

Ele também é o primeiro em questão de causa. Pois quando Ele volta da sepultura, Ele traz todos os Seus seguidores atrás de Si em um trem glorioso. Lemos sobre Hércules na antiga mitologia descendo ao Hades e trazendo seu amigo à tona. Na verdade, Cristo foi até lá e não deu nada a Cérbero, mas cortou-lhe a cabeça. Como um sol, Ele repentinamente brilhou na noite da morte e espalhou sua escuridão. Como Sansão em Gaza, Ele destruiu as portas da morte e levou embora as trancas da sepultura. Como Davi, Ele livrou Seu rebanho das garras do leão, pegou o monstro pela barba e o matou.

Como Abraão, Ele retomou triunfantemente a matança dos reis. Como Moisés, Ele conduziu Seu Israel para fora da casa da escravidão. Com dez mil vezes dez mil Ele apareceu com mão erguida e braço estendido. Quem é este que sobe da terra das trevas - das portas da sepultura? Quem é este que arrasta consigo cativo o príncipe sombrio dos reinos da sombra da morte? Quem é este, tão forte, tão poderoso, que paredes de adamantino cederam diante Dele e portões de bronze foram quebrados em dois?

É Ele! É Ele! É o mesmo conquistador que veio de Edom, com roupas tingidas de Bozra. A vitória na cruz é seguida pela vitória no túmulo. Aquele que conquistou o Céu para a terra quando morreu, ganha o Céu para os mortos quando desce à sepultura. Soe Seus louvores! Proclame Suas vitórias! Deixe o próprio Céu assumir a pressão, Ele "levou cativo o cativeiro", vasculhou a sepultura e roubou o aguilhão da morte. Ele é a morte da morte e a destruição do Inferno.

Mas então, novamente, Ele é o primeiro em termos de penhor. Os primeiros frutos foram penhor da colheita. “De onde, ó lavrador, de onde você trouxe aquele molho?” “Eu juntei”, diz ele, “dos campos que ondulam abundantemente”. “Em verdade”, diz o sacerdote, “a colheita é abundante este ano, e farta, e muitas são as espigas, pois este molho dá bom testemunho”. De onde, ó poder Divino, trouxeste este feixe glorioso, este Corpo de nosso Senhor, tão brilhante e glorioso? De onde você o trouxe, ó Espírito do Senhor? Existe uma colheita de muitos choques de milho como este? “Sim, em verdade”, diz o Mestre; "este é apenas um entre muitos, o primogênito entre muitos irmãos."

Sabemos muito bem que deve haver uma colheita gloriosa de formas de ressurreição e de corpos imortais, uma vez que Jesus Cristo, revestido de imortalidade e luz, caminha entre os filhos dos homens, o penhor de todos os demais.

Ele foi, novamente, as primícias, não apenas como penhor, mas como representante do todo. Quando o primeiro molho de frutas foi apresentado diante de Deus, considerou-se que toda a colheita havia sido trazida para o santuário. Foi tudo dedicado, tudo consagrado, desde aquela hora. Assim, quando Cristo ressuscitou do sepulcro como oferta alçada e quando Ele andou entre o povo como oferta movida, movendo-se entre Seus discípulos, Ele consagrou toda a colheita. Todos os justos mortos virtualmente ressuscitaram Nele. Todos os membros escolhidos de Seu corpo tiveram uma ressurreição quando sua Cabeça apareceu como “verdadeiramente ressuscitada”. E além disso, todos foram dedicados e consagrados a Deus, pela Sua dedicação como primícias ao Altíssimo.

Triunfem, vocês, filhos de Deus, triunfem nisso. Você ressuscitou em Cristo hoje! Não vemos os santos ainda ascendidos; antes, vemos seus ossos secos no vale e perguntamos: “Poderão estes ossos secos viver?” Mas vemos Jesus, que foi feito um pouco menor que os anjos pelo sofrimento da morte. E sabemos que Ele ressuscitou e está sentado à direita do Pai! E pela fé percebemos que, como nossa Cabeça da Aliança, Ele nos ressuscitou juntos e nos fez sentar juntos em lugares celestiais, mesmo Nele - pois Ele é a Cabeça sobre todas as coisas para Sua Igreja, que é Seu Corpo, a plenitude dAquele que preenche tudo em todos. Nunca duvide, crente, da sua ressurreição, já que o segundo Adão foi solto das cadeias do túmulo.

E agora, por último, encerraremos notando A INFLUÊNCIA DE TODA A DOUTRINA DA RESSURREIÇÃO E A CONEXÃO DE CRISTO COM ELA SOBRE NOSSOS PRÓPRIOS ESPÍRITOS.

Primeiro, olhemos bem para a santidade dos nossos corpos. "Vocês não sabem que seus corpos são templos do Espírito Santo? Se alguém contaminar o templo de Deus, Deus o destruirá." Não acreditamos em Igrejas consagradas. Achamos totalmente absurdo falar de tijolos e argamassa sagrados. Mas sabemos pela autoridade bíblica que o corpo é santo - que o corpo do santo é tão santo quanto os homens fingem que as igrejas e os templos podem ser.

Agora, irmãos, se nossos olhos olham para a vaidade, contaminamos as janelas da casa de Deus. Se a nossa língua fala o que é mau, não profanamos as portas do templo do Senhor? Cuidemos para que nossos pés não nos levem a lugar nenhum, a não ser onde nosso Mestre possa ir conosco, para que os pilares de nossa casa não se tornem nossa destruição, como os pilares do antigo templo filisteu. Tenhamos cuidado de que nossas mãos não estejam estendidas para nada além do que é puro e amável, para que, como Belsazar, não profanemos os vasos do templo do Senhor.

Aqueles que mimam o corpo, aqueles que olham para o seu adorno, aqueles que consideram a sua saúde física mais do que a sua pureza moral, esquecem-se do fim mais elevado do seu ser. Afinal, o que é a beleza? Qual é a beleza que a habilidade humana pode proporcionar? Vê aquele crânio? "Vá, leve isso para o quarto de minha senhora e diga a ela, embora ela se pinte com uma polegada de espessura, ela deve finalmente chegar a essa aparência." E diga a todos que pensam tanto em formosura e bondade: aquele marrom mortal que os vermes e a terra trarão sobre nós - essa é a tez natural do homem - e para isso a mais bela deve ser finalmente bronzeada.

Mas há outra maneira de cuidar de sua aparência - cuidando para que suas bochechas nunca precisem ficar vermelhas de vergonha, que suas mãos nunca fiquem pretas com más ações - que sua carne não seja manchada pela lascívia ou pelo contato com o que é mau. “Você pegará os membros de Cristo e os tornará membros de uma prostituta?” diz o apóstolo Paulo, quando ordena aos homens que cuidem para que seus corpos sejam castos e puros. Você não sabe que a sua própria carne, se você é cristão, foi comprada com o sangue de Cristo, e que precioso é o seu próprio pó aos Seus olhos?

Cuidado, ó cuidado, que o lodo da serpente não venha aqui, e que você não contamine os membros do seu corpo, para que o Senhor não o abomine e o expulse de Sua Presença, como coisas com as quais Ele não se importa, não sendo nada Dele. Olhemos as coisas sob esta luz e, assim, pelo Espírito Santo, escapemos do pecado. O que? Será que esses olhos que um dia irão “ver o rei em Sua beleza” ficarão encantados com a vaidade? Deverão esses lábios que devem estar sintonizados com sonetos melodiosos, "cantados por línguas flamejantes acima", falarem o que é leve e frívolo e não ministrar à edificação? O que? Deverão esses dedos que devem tocar as harpas de ouro serem entregues à prática da injustiça com ganância?

Não, pois devemos ser companheiros dos anjos e mais gloriosos do que eles. E como esses corpos devem ser semelhantes ao Corpo de Cristo, mantenhamo-los puros, lavados com água limpa pelo Seu Espírito, renovados e preservados, para que não nos desviemos para o pecado.

Mas, em segundo lugar, surge aqui outro pensamento. Estamos entre aqueles para quem Cristo foi assim como primícias? Pois Cristo deve ressuscitar primeiro. E como as primícias, “depois os que são de Cristo, na Sua vinda”. Então, quando os ímpios se levantarão? Existem duas ressurreições. E "bem-aventurado e santo é aquele que tem parte na primeira ressurreição; sobre tais a segunda morte não tem poder". Quando o Senhor vier do Céu, com a trombeta do arcanjo e a voz de Deus, então os mortos em Cristo acordarão repentinamente de seu sono e serão oferecidos a Deus como a grande colheita, o grande Pentecostes, do qual a ressurreição de Cristo foi os primeiros frutos.

O que, então, será dos ímpios? Eles continuarão apodrecendo em seus túmulos. O verme se alimentará deles. Serão cinzas sob os pés dos santos. Os justos pisarão nesta terra e, no cenário do seu conflito, desfrutarão mil anos de triunfo com Cristo. Nos últimos dias, os pés de Cristo estarão sobre o Monte das Oliveiras. Seu povo se curvará ao redor dele e reinará com ele triunfante sobre a criatura que antes estava sujeita à vaidade. Sob os seus pés estarão os cadáveres dos seus perseguidores ímpios e no fundo das suas sepulturas apodrecerão aqueles reis e príncipes infames e aquelas multidões e nações descuidadas que não conheceram a Jeová e não seriam obedientes ao Seu Filho.

Eles disseram: “Quebremos Suas ataduras. Soltemos de nós Suas cordas”. E agora onde eles estão? "A morte tem domínio sobre eles pela manhã, e os justos triunfam sobre eles, enquanto eles jazem ignominiosamente como aqueles que caem em batalha, uma porção para as raposas." Mas e então? Quando os esplendores da era milenar acabarem, então chegará o fim. O rei ascenderá ao Tribunal. Aquele que veio para reinar com Seu povo, de repente, sentado em Seu trono, ordenará a Seu anjo que proclame o último julgamento. Então, involuntariamente, as almas atormentadas no Inferno retornarão de Tophet para se reunirem com seus corpos igualmente culpados, e Aquele que é capaz de destruir o corpo e a alma no Inferno, dirá: “Reúna-os em feixes para queimá-los”.

Ele pronunciará a sentença: “Parti, malditos, para o fogo eterno no Inferno, preparado para o diabo e seus anjos”. Oh, que você e eu possamos estar entre a colheita e não a vindima. Há duas reuniões mencionadas, você se lembra, no Apocalipse. A colheita é a reunião dos justos. Eles são cuidadosamente alojados no celeiro de Deus. A vindima é a reunião dos ímpios. Eles são lançados no lagar da ira do Deus Todo-Poderoso, "e são pisados ​​até que seu sangue escorra até as rédeas dos cavalos".

Agora, como posso saber se pertenço àquela porção da qual Cristo é as primícias? Ora, assim - se Cristo ressuscitou por mim e se eu ressuscitei Nele, então morri Nele. Oh, Alma, você acredita que Cristo morreu por você? Você tem parte em Sua paixão? Você espera em Suas agonias? Você descansa em Sua Cruz? Se assim for, Aquele que morreu por você ressuscitou por você também, e você é parte daquela massa sagrada da qual Cristo foi a oferta sagrada. Você mesmo morreu com Cristo? Você está morto para o mundo? Você odeia as coisas que você amou uma vez? Você está desmamado de seus antigos prazeres? Você busca algo mais elevado e melhor?

Ah, então, se você morreu com Ele, você ressuscitou com Ele. Diga, agora, você deseja ser um com Cristo? Pois se você for um com Ele em coração, você será um com Ele em todos os Seus troféus e Suas glórias. Você diz: “Não. Eu não me importo com Cristo”? Alma! Alma! Se você morrer com essa mente, não terá parte na primeira ressurreição. Mas quando os ímpios se levantarem, então você deverá “despertar para a vergonha e o desprezo eterno”.

Mas e se você disser em seu coração esta manhã: "Eu acredito que Jesus Cristo ressuscitou dos mortos de acordo com as Escrituras. Eu coloco minha única e única confiança Nele. Ele é para mim toda a minha salvação e todo o meu desejo", siga o seu caminho. Você "permanecerá em sua sorte no final dos dias". Você terá sua parte entre os que são santificados. Você se alegrará junto com Ele e participará de Seu banquete de casamento para sempre. Deus acrescente Sua própria bênção, pelo amor de Jesus. Amém.