Sermão 448 | Outra e uma exposição mais nobre

TODO o mundo tem falado durante os últimos três dias do esplêndido desfile que adornou a abertura da Exposição Internacional. Multidões se reuniram no palácio da arte universal. Representantes de todas as nações da terra viajaram muitos quilômetros para ver suas maravilhas. Personagens eminentes de todos os impérios apareceram no magnífico espetáculo, e tal cena brilhou diante dos olhos de todos os homens, como nunca antes foi igualada em todos os aspectos e pode não encontrar por muitos anos um sucessor que rivalize com ela.

Por que todas essas reuniões? Por que reunir vocês, todas as nações? Por que vocês vêm aqui, seus filhos dos homens? Certamente a sua resposta deve ser que vocês se uniram para que possam ver a multiforme sabedoria do HOMEM. Ao caminharem pelos corredores da grande Exposição, o que vêem senão a habilidade do homem? Primeiro neste departamento e depois no outro. Num momento é magnífico, no momento seguinte, no minuto seguinte. Num instante, num trabalho de elegância em ornamento, no seguinte, num trabalho de habilidade e utilidade - "sabedoria múltipla" - as obras e produções de muitas mentes. Os diferentes matizes e cores do pensamento, incorporados nas diversas máquinas e estátuas e assim por diante, que a habilidade humana foi capaz de produzir.

Garantimos-lhe que Deus foi justamente reconhecido ali, tanto na oração solene do Arcebispo como no hino do Laureado. Mas ainda assim o grande objetivo, afinal, era contemplar a multiforme sabedoria do homem. E se eles tivessem tirado a habilidade e a arte do homem, o que teria sobrado? Irmãos, que os maiores resultados possam surgir desta reunião! Não devemos esperar que isso, ou qualquer outra coisa que não seja o Evangelho, algum dia traga o reinado universal de paz. Nunca devemos recorrer à arte e à ciência para alcançar aquele triunfo que está reservado para a segunda vinda do Senhor Jesus Cristo.

No entanto, que ele possa espalhar os sentimentos de benevolência - que possa unir os filhos dispersos de Adão - que possa fundir numa união feliz e abençoada as famílias de homens que foram espalhados em Babel, e que possa preparar o caminho e abrir as portas, para que o Evangelho possa prosseguir até aos confins da terra. Está, no entanto, muito longe da minha mente dirigir a sua atenção para as maravilhas que lotam a área do enorme templo de 1862. Convido-os, antes, a acompanhar-me a uma exposição mais nobre do que esta, onde se reúnem multidões - não de mortais, mas de espíritos imortais.

O templo não é de arte e ciência, mas de graça e bondade divinas, construído com pedras vivas, cimentadas com as cores claras do sangue expiatório, "construído sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo o próprio Jesus Cristo a principal pedra angular". Esse templo, a Igreja do Deus vivo, “a coluna e fundamento da verdade”. Neste grande palácio afluem dez mil vezes dez mil membros da hoste de Deus, “querubins e serafins”, ou por quaisquer outros nomes que essas inteligências brilhantes possam ser conhecidas entre si – “principados e potestades”.

Os diferentes graus na hierarquia dos espíritos imortais, se existirem, são todos representados como contemplando atentamente a maravilhosa estrutura que Deus criou. Ao longo dos corredores daquela Igreja, ao longo dos tempos de suas dispensações, estão os vários troféus da Graça e do amor Divinos - as caixas de jóias de virtudes e graças que adornam o Crente - as lembranças dos triunfos obtidos sobre o pecado e a dureza do coração e das vitórias alcançadas sobre a tentação e a provação. E à medida que os espíritos caminham por esses corredores cheios de obra Divina, eles ficam parados, olham, admiram e se perguntam e aceleram seu caminho para o Céu e cantam mais alto do que antes, aleluias ao Deus cuja multiforme sabedoria eles contemplaram na Igreja de Deus abaixo.

Amados amigos, nosso texto é estranho. Se você refletir que os anjos, os mais velhos das criaturas quando comparados a nós, estão com Deus há muitos tempos. E, no entanto, não sei se alguma vez foi dito que por qualquer outra coisa eles aprenderam "a multiforme sabedoria de Deus". Eles estavam com Ele quando Ele criou a Terra e os céus - talvez durante aqueles longos períodos em que a Terra estava se formando. "No princípio", quando "Deus criou os céus e a terra", os anjos provavelmente visitariam este mundo e contemplariam vivos, e em sua glória, aquelas estranhas formas de mistério que agora desenterramos em fósseis da terra.

Certamente naquele dia em que “a terra estava sem forma e vazia e havia trevas sobre a sua face”, os anjos conheceram o tesouro escondido. E quando Ele disse: “Haja luz e houve luz”, quando aquele primeiro raio de luz pareceu um dedo vivo para tocar a terra e despertá-la para a beleza, então dedos seráficos tocaram suas harpas celestiais e “as estrelas da manhã cantaram juntas, e os filhos de Deus gritaram de alegria”. No entanto, não sei, embora eles estivessem com o Grande Trabalhador durante os seis dias da criação, embora tivessem visto “o gado conforme a sua espécie e as aves do céu conforme a sua espécie”, e os peixes do mar e todas as plantas e ervas, ainda assim não vejo que em tudo isso lhes foi dada a conhecer “a multiforme sabedoria de Deus”.

Não, mais ainda - quando o homem, a última obra do Mestre, caminhou pelo Éden - quando, com sua bela consorte ao seu lado, ele se levantou para louvar seu Criador, embora ele tenha sido "feito de maneira assombrosa e maravilhosa", embora em sua mente e corpo houvesse uma demonstração de sabedoria sem igual antes - ainda assim, não aprendi que mesmo no homem, como criatura, foi dada a conhecer "a multiforme sabedoria de Deus". Sim, e mais do que isso, quando outros mundos foram criados, quando as estrelas foram acesas como chamas brilhantes pela luz da Divindade, se houvesse outros povos, outras raças e outras tribos naquelas miríades de terras distantes, não encontro na criação de todas aquelas hostes de mundos que adornam os vastos campos do éter, que tenha sido então dada a conhecer aos espíritos celestiais “a multiforme sabedoria de Deus”.

Não, mais ainda, em todas as dispensações da Divina Providência fora da Igreja, em todas as revoluções místicas daquelas rodas maravilhosas que estão cheias de olhos, fora da Igreja, não foi dada a conhecer a esses seres em toda a extensão a sabedoria de Deus. Ah, e irmãos, lembrem-se mais uma vez, que eles com olhos claros olham para a glória dAquele que está assentado no Trono, até onde ela pode ser vista pela visão criada. Eles contemplam a Visão Beatífica. Eles estão brilhando nos esplendores da Deidade e velam seus rostos quando em Seu escabelo clamam: "Santo, santo, santo, Senhor Deus de Sabaoth."

E, no entanto, embora estejam, por assim dizer, ao sol, embora sejam as principais de todas as criaturas, mais próximas do Trono eterno, não leio que por tudo isso eles tenham aprendido, no sentido mais elevado, “a multiforme sabedoria de Deus”. Que ideia, então, isso nos dá da importância da Igreja! Irmãos, nunca mais desprezemos o membro mesquinho dela, pois há mais para ser visto na Igreja do que na criação em sua máxima amplitude. Mais da sabedoria de Deus na salvação das almas do que na construção dos arcos do céu. Não, há mais de Deus para ser visto do que até mesmo o Céu, com todos os seus esplendores, poderia revelar.

Oh, abramos os olhos para não perdermos aqueles mistérios divinos que os anjos desejam examinar! Já expliquei o significado do texto. Temos, portanto, apenas que dirigir sua atenção para aqueles pontos de interesse sobre os quais a inteligência angélica certamente permaneceria. E oraremos para que, enquanto mencionamos isso em um catálogo breve e contínuo, nossos corações sejam levados a meditar muito sobre a multiforme e variada sabedoria de Deus demonstrada na Igreja que Cristo comprou com Seu sangue.

E primeiro, queridos irmãos, pensamos que o grande objeto de atenção da Igreja aos principados e potestades é O ESQUEMA E PLANO DE SALVAR A IGREJA. É isso que eles tanto admiram e admiram. Tem sido muito bem dito por outros, que se um Parlamento tivesse sido realizado de todos os espíritos no Céu e na terra, e se tivesse sido confiado a esta assembleia geral para ordenar e estabelecer um plano pelo qual Deus pudesse ser justo e ainda assim o Justificador dos ímpios, todos eles deveriam ter falhado em cumprir a tarefa. Essas mentes elevadas, sem dúvida, consideram com deleite o fato de que, no modo como Deus salvou Sua Igreja, todos os Seus atributos brilham com brilho inalterado.

Deus é justo. Eles sabem disso no Céu, pois viram Lúcifer cair como um raio quando Deus o expulsou de sua morada por causa do pecado. Deus é justo. E tanto assim no Calvário, onde seu Filho está pendurado e sangra, “o Justo pelos injustos, para nos levar a Deus”, como Ele estava quando Ele derrubou o Filho da Manhã. Os anjos veem na salvação esta grande maravilha de justiça e paz abraçando uns aos outros - Deus tão severamente como se não houvesse uma partícula de misericórdia em Seu ser, ferindo Seu Filho pelo pecado de Seu povo com toda a força de Seu poder - Deus, mas tão misericordioso como se Ele não fosse justo - abraçando Seu povo como se eles nunca tivessem pecado e amando-os com um amor que não poderia ter sido maior se eles nunca tivessem transgredido.

Eles entendem como Deus odiou tanto o pecado que Ele vingou Seu Unigênito e ainda assim, “Deus amou o mundo de tal maneira que deu Seu Filho unigênito, para que todo aquele que Nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna”. Como nas coroas dos príncipes orientais as jóias mais preciosas brilhavam em cachos, assim como numa coroa maravilhosa todos os infinitos atributos de Deus brilham ao mesmo tempo em toda a sua glória combinada em torno da Tua Cruz, ó Jesus, maravilha da terra e prodígio do Céu! Essa dificuldade, tão deliciosamente enfrentada, tão completamente eliminada pela Expiação de Cristo, faz com que os anjos contemplem “a multiforme sabedoria de Deus”.

Mas, além disso, quando os anjos veem que através deste grande plano toda a ruína que o pecado trouxe à humanidade foi removida, eles novamente se maravilham com a sabedoria de Deus. E quando notam especialmente a maneira como ela foi removida, os métodos estranhos e misteriosos que Deus usou para remover a pedra da porta do sepulcro humano, eles se curvam ainda mais com admiração. Perdemos o Éden em Adão? Eis que o Senhor Jesus Cristo nos deu algo melhor que o Paraíso! Perdemos a dignidade da masculinidade? Eis que hoje nós o recuperamos em Cristo - “porque todas as coisas puseste debaixo de Seus pés”. Perdemos a pureza imaculada? Novamente obtivemos isso em Cristo. Pois somos justificados pela Sua justiça e lavados no Seu sangue.

Perdemos a comunhão com Deus? Nós o obtivemos neste dia. Pois "temos acesso pela fé a esta graça na qual estamos firmes". Perdemos o próprio Céu? Ah, o céu é nosso novamente. Pois Nele obtivemos uma herança e somos “feitos idôneos para sermos participantes da herança dos santos na luz”. E todo esse mal é feito para destruir a si mesmo, Deus anulando que seja sua própria destruição. O dragão picou com seu próprio ferrão. Golias foi morto com sua própria espada. A morte é morta pela morte do Homem que foi crucificado. O pecado é eliminado pela grande oferta pelo pecado, que “carregou os nossos pecados em Seu próprio Corpo no madeiro”.

A sepultura é atormentada por sua própria vítima, já que Cristo colocou um cativo dentro dela. Satanás expulsa Satanás neste caso. Nós ressuscitamos pelo homem como pelo homem caímos - "Assim como em Adão todos morreram, assim em Cristo todos serão vivificados." O verme em quem Satanás triunfou é o verme em quem Deus é glorificado. Foi no homem que Satanás procurou fazer instrumento da desonra Divina e é no homem que Deus triunfa sobre todas as artimanhas e crueldades do Inferno. Os anjos se maravilham com isso, pois vêem neste esquema de salvação, enfrentando todos os males e encontrando-os em seu próprio terreno, "a multiforme sabedoria de Deus".

Observe, também, que através do grande esquema de salvação pela Expiação, Deus é mais glorificado do que teria sido se não tivesse havido Queda e, conseqüentemente, não houvesse espaço para uma redenção. Os anjos admiram “a multiforme sabedoria de Deus” em toda a história da raça humana, vendo que em toda ela, do início ao fim, Deus é mais glorificado do que teria sido se tudo tivesse sido escrito em letras de ouro, sem um único pecado ou sofrimento por parte da raça humana. Ó Senhor! Quando permitiste por um momento que o Teu povo se desviasse como ovelhas perdidas, poderia ter havido silêncio no Céu, já que o Teu inimigo havia triunfado, já que os seres preciosos que Tu amaste foram entregues nas mãos do inimigo!

Quando as joias de Cristo foram perdidas por um breve período em meio ao barro lamacento e às ruínas da Queda, pode ter havido um hasteamento da bandeira de Jeová. Pois talvez parecesse aos anjos que Deus havia sido derrotado em Seu maior louvor. Mas quando Cristo volta “de Edom, com vestes tingidas de Bozra”, usando em Sua cabeça real a coroa na qual estão firmemente fixadas todas as jóias que antes estavam nas mãos do inimigo – quando o Pastor volta das montanhas, carregando em Seus ombros as ovelhas perdidas que se extraviaram, há mais alegria no Céu pelos perdidos que são encontrados novamente do que poderia ter havido por todos eles se eles nunca tivessem se extraviado.

Os graves profundos da queda aumentarão a canção da restauração. Os gemidos ocos, como pareciam ser, quando ouvidos sozinhos, apenas farão parte da grande onda da canção eterna, ao ressoar até o Trono do Senhor Deus dos Exércitos. Irmãos, se vocês pensarem por algum tempo em toda a obra de Deus, considerando a Queda como sendo prevista e conhecida de antemão, até o dia em que toda a semente escolhida se reunirá ao redor do Trono, acho que vocês ficarão impressionados com sua glória como um todo. Estava dentro do alcance do poder de Deus criar criaturas que O amassem, criar seres que estivessem ligados a Ele por laços muito estreitos.

Mas - falo com reverência - não vejo como a própria Onipotência, à parte a Queda e a Redenção pelo sacrifício de Cristo, quando Ele se entregou para morrer por nós, poderia ter feito criaturas como os redimidos serão no Céu.

Irmãos, se nunca tivéssemos caído e nunca tivéssemos sido redimidos, nunca poderíamos ter cantado a Graça redentora e o amor moribundo. Não poderíamos, e os anjos não poderiam. Não poderíamos ter conhecido as alturas e profundidades e comprimentos e larguras do amor de Cristo que excede todo conhecimento. Banqueteados com comida celestial, poderíamos ter admirado Sua generosidade, mas não como fazemos agora quando comemos a carne de Cristo.

Feitos para beber o vinho extraído dos próprios cachos do Céu, poderíamos ter abençoado o Doador da festa, mas não como podemos fazer agora, quando bebemos o sangue de Jesus como nosso vinho doce, puro e santo. Poderíamos tê-Lo louvado e deveríamos tê-lo feito, mas não como podemos agora, quando “lavamos as nossas vestes e as branqueamos no sangue do Cordeiro”. Existe agora um relacionamento mais próximo do que poderia ter havido de qualquer outra forma, se Deus não tivesse feito uma aliança com a humanidade consigo mesmo, se o Verbo não tivesse se feito carne e habitado entre nós.

Digo que pode ter havido outros planos, mas certamente nenhuma mente mortal pode conceber qualquer outro. Isto parece ser o mais maravilhoso, o mais divino, o mais divino, que uma criatura se torne perfeitamente livre. Que aquela criatura ofenderá, descobrirá a justiça de Deus através do castigo imposto a um Substituto, mas aprenderá o amor de Deus através desse Substituto ser o próprio Deus! Esta criatura foi ordenada a estar ligada ao Eterno por laços de relacionamento filial, por laços de afeto tão fortes que as dores da tortura e as chamas do fogo não deveriam ser capazes de separá-la do amor de Deus.

E no Céu esta criatura sentirá que não deve nada a si mesma, nada aos seus próprios esforços naturais, mas tudo Àquele que a amou e que a comprou com Seu sangue. E, portanto, este ser agradecido louvará a Deus, de uma forma superior em muitos graus elevados à realização de qualquer outro. Oh, queridos amigos, acho que se estudarmos o assunto por algumas horas sozinhos, veremos que em nada do que Deus fez há uma descoberta de Sua sabedoria como no plano do amor redentor.

Circulem ao redor dela, ó anjos do Senhor! Marque bem os seus baluartes e conte as suas torres - considere os seus palácios. Contemple a força inexpugnável dos compromissos da Aliança! Veja a grandeza e amplitude do amor eletivo. Eis a veracidade e veracidade das promessas divinas! Veja a plenitude da Graça Divina e eficácia no sangue perdoador. Veja a fidelidade e a imobilidade da afeição divina, uma vez colocada nos homens. E quando vocês tiverem admirado o todo, voltem, Espíritos, e mais docemente do que antes, unam-se a nós em nossa canção - "Digno é o Cordeiro que foi morto de receber honra e bênção e majestade e poder e domínio para todo o sempre."

Em segundo lugar, sem dúvida a sabedoria de Deus é dada a conhecer aos anjos e aos principados nas VÁRIAS

DISPENSAÇÕES PELAS QUAIS A IGREJA PASSOU.

No início, a Igreja era, de facto, um pequeno rebanho, alguns escolhidos da massa – Abrão, o Sírio, prestes a perecer e alguns piedosos na sua casa. Então o riacho se alargou um pouco e surgiram doze tribos. E logo a dispensação ficou mais clara. Moisés foi ressuscitado, e Arão, a quem Deus havia escolhido. Então os anjos desejaram examinar os ritos e cerimônias típicos daquela antiga dispensação. Eles foram retratados de pé no Propiciatório, com as asas estendidas e os rostos curvados para baixo, como se quisessem contemplar com alegria o segredo que a tampa dourada escondia.

Sem dúvida, ao verem o sacrifício, fosse ele o holocausto, a oferta pacífica ou a oferta pelo pecado - ao verem as magníficas cerimônias do tabernáculo, ou os ritos ainda mais esplêndidos do templo, eles admiraram a sabedoria de Deus, conforme era apresentada no símbolo obscuro e na sombra. Quanto mais eles devem ter admirado isso, quando o Sol da Justiça surgiu com cura sob Suas asas, quando viram o sacrifício substituído pela única grande oferta. O sumo sacerdote designado pelo Homem, que uma vez ofereceu um sacrifício para sempre, sentou-se à direita da Majestade nas alturas. Como eles têm se maravilhado desde então, à medida que verdade após verdade tem sido exposta na experiência dos crentes, à medida que doutrina após doutrina tem sido revelada à Igreja de Cristo pelas iluminações do Espírito Santo!

Oh, irmãos, os anjos, quando comparam o passado com o presente e novamente, o presente com o passado - a escolha da oliveira judaica e a exclusão do resto das árvores e então, o enxerto dos gentios da oliveira brava e a expulsão dos ramos naturais - quanto eles devem ter admirado a singular variedade das dispensações de Deus, quando sabem, como certamente sabem, que Sua Graça permanece a mesma! Ao subir ou descer uma montanha elevada, ficamos impressionados com a súbita mudança de visão. Você olhou para a direita agora há pouco e viu uma cidade populosa na planície. Mas você vira uma esquina e olha por uma abertura na floresta e vê um amplo lago.

E em um momento ou dois sua estrada serpenteia novamente e você verá um vale estreito e outra cadeia de montanhas além. Cada vez que você vira, uma nova cena é apresentada a você. Assim pareceria aos espíritos angélicos. Quando começaram a subir a colina onde se ergue a Igreja, “Monte Sião, que está acima, a mãe de todos nós”, eles viram a sabedoria de Deus manifestada como Abraão a viu. Uma curva na estrada, e eles viram como Moisés a viu. Outro, e eles tiveram uma visão como David provavelmente a contemplaria. E então, quando eles ascenderam para uma luz mais clara, e as névoas que pairavam sobre a encosta da montanha foram todas espalhadas e caíram em uma graciosa chuva de Graça Divina, eles viram isso como os apóstolos viram quando estavam no Monte das Oliveiras!

E desde então, através de todas as provações da Igreja, à medida que os dezoito séculos se passaram desde que o Mestre subiu ao Céu, eles têm constantemente captado novos pontos de vista e visto novas manifestações da sabedoria variada e em constante mudança do Deus imutável, tal como se manifesta nas Suas relações com a Igreja. Para que tanto nas dispensações como no plano, seja dada a conhecer aos principados e potestades “a multiforme sabedoria de Deus”.

Em terceiro lugar, para sermos breves em cada ponto, podemos concluir, sem qualquer dúvida, que eles vêem principalmente a sabedoria de Deus em Sua Igreja, NA CABEÇA E REPRESENTANTE DA ALIANÇA DA IGREJA.

Oh, quando ouviram pela primeira vez que o Senhor da Vida e da Glória se faria carne e habitaria entre nós, como devem ter admirado o plano do Céu descer à terra para que a terra pudesse subir ao Céu! O Bebê na manjedoura comandava todas as suas canções. Quando eles viram aquele Bebê se tornar um Homem e O ouviram pregar, como devem ter ficado maravilhados com a sabedoria de enviar o próprio Deus para ser o próprio Profeta de Deus! Quando viram aquele Homem vivendo uma vida de perfeita santidade, como devem ter batido palmas ao pensar que o homem poderia ver a perfeição agora no próprio Ser de Deus, envolto em forma humana!

Mas quando se tratou da Expiação e eles aprenderam que o povo de Deus deveria ser crucificado em Cristo, quão impressionados eles devem ter ficado, quando o pensamento surgiu sobre eles pela primeira vez, que toda a multidão dos eleitos iria suar grandes gotas de sangue através de um Homem - que eles deveriam ser flagelados, açoitados, machucados e cuspidos, em um Homem - que a multidão dos escolhidos deveria carregar a Cruz de sua condenação sobre os ombros de um Homem. ombros - que aquele Homem era para todos eles - para levar toda a carga de culpa e, pregado na árvore, sangrar Sua vida por todo o corpo!

Oh, eu digo, quando eles viram aquele Homem humilde, com todos os pecados de todo o grupo escolhido repousando sobre Seus ombros e souberam que este Homem solitário era Deus - capaz de carregar tudo - eles devem ter ficado maravilhados, de fato, com a sabedoria de Deus. E quando aquele Homem triunfante gritou: “Está consumado!” tendo drenado o cálice da condenação até a última gota, até que não restasse nem uma gota negra para outro dos eleitos beber - quando aquele Homem desceu à sepultura e todo o grupo de fiéis foi enterrado com Ele, oh, como eles se maravilharam!

Quando novamente eles viram o segundo Adão rompendo Suas vestes, rasgando as correntes da morte como se, como outro Sansão, Ele tivesse quebrado os fios verdes dos filisteus como se fossem apenas fios, quão surpresos eles ficaram quando pensaram que os eleitos haviam ressuscitado naquela Pessoa glorificada! E quando aquele Homem foi recebido no Céu e a nuvem O escondeu da vista dos mortais, como eles se alegraram ao vê-Lo ressuscitar! Mas muito mais pensar que nós também ressuscitamos Nele e Nele subimos ao alto - Nele toda a Igreja, digo, levando cativo o seu cativeiro!

Quando aquele Personagem representativo, com aclamação além de qualquer medida, subiu ao trono do Pai e sentou-se à direita da terrível Majestade nas Alturas, quão maravilhosa deve ter sido a admiração dos espíritos quando pensaram que Ele havia nos ressuscitado juntos e nos feito sentar juntos em lugares celestiais em Cristo Jesus! Talvez não exista doutrina que seja mais surpreendente para os cristãos do que esta. Sei que se quisermos um tema que alargue a nossa mente, o tema da união dos escolhidos com Cristo é certamente o mais expansivo - o tema da união dos escolhidos com Cristo é certamente o mais expansivo.

"Ó união sagrada, firme e forte, Quão grande é a Graça, quão doce é a canção, Que os vermes da terra sejam sempre Um com a Deidade encarnada! Um quando Ele morreu, um quando Ele ressuscitou, Um quando Ele triunfou sobre Seus inimigos; Um quando no Céu Ele tomou Seu assento, E os anjos cantaram todas as derrotas do Inferno. Este laço sagrado proíbe todos os medos, Por tudo que Ele tem e é nosso; Com Ele nossa cabeça permanecemos de pé ou caímos, Nossa vida, nossa segurança e nosso tudo."

"A multiforme sabedoria de Deus", ao constituir assim Cristo, o Cabeça da Aliança e representante dos eleitos em todas as suas diversas formas e matizes, deve ter sido descoberta aos seres angélicos.

Embora esse fosse um tema que poderia exigir um discurso completo, deixamos imediatamente para outro. Em quarto lugar, a multiforme sabedoria de Deus é dada a conhecer aos principados e potestades NA CONVERSÃO DE CADA FILHO DE DEUS.

Existem alguns instrumentos muito singulares nesta Grande Exposição atual. Feitos maravilhosos de habilidade humana. Mas há uma coisa que eles não têm lá, que pode ser encontrada na Igreja do Deus vivo e que é um derretedor de corações, um instrumento para transformar pedra em carne. Existem invenções para derreter granito e para liquefazer carne, mas não conheço nenhuma invenção, a não ser uma, e que não se encontra em nenhum espetáculo terrestre, para derreter o inflexível do coração humano.

Agora, quando o Senhor pega o homem profano, ou o infiel, ou o fariseu orgulhoso e hipócrita, ou algum pecador alto, intimidador e descuidado, e lança seu coração em uma fonte cheia do sangue de Jesus, e ele começa a derreter com penitência, os anjos vêem a incomparável sabedoria de Deus. Mas tenho certeza, também, de que não há na Exposição outro instrumento chamado curador de corações - uma invenção para unir corações partidos e torná-los um novamente e curar todas as suas feridas. Mas o Senhor se agrada do mesmo instrumento pelo qual Ele quebra corações para curá-los.

Aquele sangue que derrete a pederneira nos restaura o coração de carne. Tendo primeiro derretido o coração, Ele em seguida mostra Sua habilidade incomparável, eliminando o desespero, o desânimo e o terror, e dando à pobre consciência paz e descanso perfeitos - não - alegria exultante e liberdade ilimitada. Ao verem os anjos o homem orgulhoso dobrar os joelhos, ao ouvi-lo em seu quarto silencioso abrir seu coração em suspiros e gemidos, eles dizem: “Está bem, grande Deus, está bem”. E ao vê-lo descer daquela câmara, com os pés leves e o coração alegre, porque seu pecado está totalmente perdoado, com todos os seus gemidos transformados em canções, os anjos dizem: "Está bem, grande Deus, está bem. Você fere, mas você cura. Você mata e dá vida."

A conversão é o maior prodígio que conhecemos. Se hoje não existem milagres, acredite, não tenho olhos nem ouvidos. Mas você diz: “Que milagres?” Eu respondo, não milagres em rochas feridas que produzem rios de água ou mares que são divididos por varas proféticas, mas milagres em corações e consciências, obedientes ao poder santo e celestial. Tenho visto em minha curta vida mais milagres, e milagres mais estranhos do que Moisés já realizou, e maravilhas tão grandes quanto o próprio Cristo Jesus já realizado em carne e sangue. Pois são os Seus milagres hoje que são realizados através do Evangelho.

Se fosse apropriado agora, eu poderia apontar para alguns nestas galerias e neste andar térreo e pedir-lhes que contassem quais milagres Deus fez por eles e como eles estão aqui em um círculo feliz hoje reunidos para o louvor de Deus. Homens que já foram tudo o que era vil. Mas eles são lavados, são santificados. As lágrimas brotam de seus olhos agora quando pensam no copo do bêbado e no juramento do juramento que antes conheciam tão bem. Ah, também, e dos antros e esconderijos de sujeira e de lascívia que eles conheceram. E eles estão aqui, amando e louvando ao seu Senhor. Oh, há alguns nesta casa hoje que, se pudessem falar, diriam que são os maiores pecadores do Inferno e as maravilhas mais poderosas do Céu!

Se o nosso Evangelho está oculto, só o é para aqueles que voluntariamente fecham os olhos para ele. Quando alguém vir prostitutas reclamadas, ladrões, bêbados, juradores transformados em santos do Deus vivo, não nos diga que o Evangelho perdeu o seu poder. Ó senhores! Não sonhe que acreditaremos em você enquanto pudermos ver esse poder, enquanto pudermos senti-lo em nossas próprias almas, enquanto todos os dias ouvirmos falar de conversões, enquanto raramente passar uma semana sem que algumas marcas sejam arrancadas da queima eterna! E, eu digo, se a Igreja de Deus na terra admira essas conversões, o que devem fazer os anjos que estão mais familiarizados com a culpa do pecado e conhecem mais a beleza da santidade e compreendem melhor o coração secreto do homem do que nós?

Como devem eles admirar com alegria e exultação cada conversão distinta, visto que apresenta fases diferentes de qualquer outra, a "multiforme sabedoria de Deus!" Aquele brinquedo engenhoso chamado caleidoscópio apresenta sempre alguma forma próxima de beleza, de modo que os diferentes convertidos que são levados a Cristo pela pregação da Palavra são cada um diferentes dos outros. Há algo para distinguir cada caso. Por eles, ao pé da letra, nosso texto é provado, a multiforme sabedoria, a muito variada sabedoria de Deus é exibida.

Às vezes tenho entendido a palavra “multiforme” como uma comparação da Graça a um tesouro precioso que está embrulhado em muitas dobras. Primeiro isto, depois o próximo, depois o próximo, deve ser desdobrado. E à medida que você desembrulha dobra após dobra, você encontra algo precioso a cada vez. Mas demorará muito até que você e eu tenhamos desembrulhado a última dobra e tenhamos encontrado a sabedoria de Deus em seu brilho puro e brilhante, armazenada dentro de si enquanto os anjos a contemplam na Igreja do Deus vivo.

Mas o tempo me faltou e, portanto, devo deixar pontos sobre os quais gostaria de me debruçar. Os principados e potestades até hoje encontram grandes oportunidades para estudar a sabedoria de Deus nas PROVAÇÕES E EXPERIÊNCIAS DOS CRENTES, na sabedoria que os submete à prova, na Graça Divina que os sustenta nela, no poder que os tira dela, na sabedoria que anula a provação para o seu bem, na Graça que faz a provação se ajustar às costas ou fortalece as costas para o fardo.

Eles vêem sabedoria na prosperidade dos cristãos quando seus pés permanecem como os de uma corça em seus lugares altos. Eles veem o mesmo no desânimo dos crentes quando, mesmo nas profundezas, eles ainda dizem: “Embora Ele me mate, ainda assim confiarei Nele”. Assim como cada dia nos traz o pão de cada dia, também cada dia traz ao Céu o seu tema diário de maravilha, e os anjos recebem novos estoques de conhecimento da experiência sempre nova do povo de Deus.

Eles se inclinam das ameias do Céu hoje para olhar para vocês, vocês tentaram, crentes. Eles olham para a sua fornalha como fez o Rei da Babilônia e vêem o quarto homem com você, semelhante ao Filho de Deus. Eles os perseguem, ó filhos de Israel, no deserto. Eles vêem os lugares do seu acampamento e a terra para onde você está indo. E ao marcar o pilar de nuvem de fogo que conduz você e o Anjo da casa de Deus que lidera a van e traz a retaguarda, eles descobrem em cada passo do caminho a maravilhosa sabedoria de Deus.

E por último, além de toda controvérsia, QUANDO O ÚLTIMO POVO DE DEUS FOR TRAZIDO e os anjos brilhantes começarem a vagar pelas planícies celestiais e a conversar com todos os espíritos redimidos, eles verão então “a multiforme sabedoria de Deus”. Deixe o anjo falar um pouco por si mesmo. “Aqui”, diz ele, “vejo homens de todas as nações, raças e línguas, da Grã-Bretanha ao Japão, do norte congelado à zona ardente abaixo do equador. Aqui vejo almas de todas as idades, bebês aqui arrancados do ventre e do peito, e espíritos que já conheceram a idade paralisada, para quem o gafanhoto era um fardo.

"Aqui vejo homens de todos os períodos, desde Adão e Abel até os homens que estavam vivos e permaneceram na vinda do Filho de Deus do Céu. Aqui os vejo desde os dias de Abraão, e os tempos de Davi e o período dos Apóstolos e as épocas de Lutero e de Wickliffe, até os últimos tempos da Igreja. Aqui os vejo de todas as classes. Há um que foi rei e ao seu lado, como seu companheiro, está outro que puxava o remo como um Lá vejo um príncipe mercante que não considerava suas riquezas preciosas e ao seu lado um homem pobre que era rico na fé e herdeiro do reino.

“Lá vejo o poeta que sabia cantar na terra o Paraíso perdido e recuperado e ao seu lado aquele que não conseguia juntar duas palavras, mas que conhecia o Paraíso perdido e o Paraíso recuperado dentro do Éden de sua própria natureza, o jardim de seu próprio coração. Aqui vejo Madalena e Saulo de Tarso, pecadores arrependidos de todas as tonalidades e santos de todas as variedades, aqueles que mostraram sua paciência em um leito de doente prolongado, aqueles que triunfaram com santa ousadia em meio às chamas vermelhas, aqueles que vagaram sobre peles de ovelhas e cabras, desamparados, aflitos, atormentados, dos quais o mundo não era digno.

"O monge que abalou o mundo e aquele que lançou sal na corrente da doutrina e a tornou saudável e pura. O homem que pregou para milhões de pessoas e trouxe dezenas de milhares de almas a Cristo e a humilde camponesa que conhecia apenas esta Bíblia como verdadeira e ela mesma participante da vida de Cristo - aqui estão todos eles." E à medida que os espíritos vagam e olham primeiro para isto e depois para aquilo - primeiro um troféu da Graça Divina e depois outro monumento de misericórdia, todos eles exclamarão: "Quão múltiplas são as Tuas obras, ó Deus! Em sabedoria Tu as fizeste todas. O Céu está cheio da Tua bondade que trabalhaste para os filhos dos homens."

E agora, queridos amigos, o sermão terminou, quando lhes faço apenas estas perguntas. A primeira será uma pergunta para os filhos de Deus e a outra para aqueles que não O conhecem. Primeiro, aos filhos de Deus. Você acha que você e eu consideramos suficientemente que somos sempre olhados pelos anjos e que eles desejam aprender por nós a sabedoria de Deus? A razão pela qual nossas irmãs aparecem na Casa de Deus com as cabeças cobertas é “por causa dos anjos”. O Apóstolo diz que a mulher deve ter uma cobertura na cabeça, por causa dos anjos, pois os anjos estão presentes na assembleia e marcam cada ato de indecoro e portanto tudo deve ser conduzido com decência e ordem na presença dos espíritos angélicos.

Pense nisso, então, quando esta tarde estivermos conversando. Não falemos de tal maneira que um visitante do Céu possa ficar triste conosco. E quando estivermos reunidos em nossas assembléias gerais, não discutamos temas ignóbeis, mas deixemos que os assuntos que discutimos sejam verdadeiramente edificantes, temperados com sal. Especialmente nas nossas famílias, não poderíamos falar mais sobre Cristo do que falamos? Não passamos frequentemente dias, talvez semanas, sem fazer qualquer menção a coisas que gostaríamos que os anjos ouvissem?

Vocês são observados, irmãos, vocês são observados por aqueles que os amam. Os anjos nos amam e nos sustentam em suas mãos para que não tropecemos nas pedras. Eles acampam perto de nossas habitações. Vamos entreter esses convidados reais. Visto que não podem comer o nosso pão e sentar-se à nossa mesa para participar do nosso bom ânimo, falemos de assuntos que os deleitarão de uma maneira com a qual ficarão satisfeitos. E que a presença deles seja para nós um motivo pelo qual devemos nos comportar de modo que aos anjos e aos principados possa ser revelada por nós a sabedoria de Deus.

E, por último, o que alguns de vocês acham que os anjos diriam sobre sua caminhada e conversa? Bem, suponho que você não se importa muito com eles, mas deveria. Pois quem, senão os anjos, serão os ceifeiros no final e quem senão eles serão o comboio para os nossos espíritos através da última corrente escura? Quem senão eles levarão nosso espírito como o de Lázaro para o seio do Pai? Certamente não deveríamos desprezá-los. Qual tem sido sua conduta? Ah, senhores, não é necessário que o pregador fale. Deixe a Consciência fazer seu trabalho perfeito. Há alguns aqui por quem os anjos, se seus olhos tivessem conhecido uma lágrima, teriam chorado dia e noite.

Vocês foram quase persuadidos a serem cristãos. Você conheceu as lutas de consciência e disse: "Eu gostaria de ser totalmente como os santos!" Mas você ainda não está convertido. Fica, Espírito, Espírito guardião, tu que cuidaste deste filho de mãe santa, não recues em teu voo decepcionado para o Céu! Ele cede, ele cede! Agora o Espírito de Deus está se movendo nele. “Será”, diz ele, “será”. “Eu me arrependo e creio em Jesus”, mas, oh, Espírito, você ainda ficará desapontado, pois ele está prestes a dizer: “Daqui a pouco, siga seu caminho por um tempinho, quando tiver uma época mais conveniente, mandarei buscá-lo”.

Anjo, você ainda ficará desapontado, mas se a alma disser: “Agora, mesmo agora, nesta Casa de Oração, eu me lancei sobre a Expiação consumada de Cristo. Confio Nele para me salvar”, voe alto, seu anjo glorioso! Diga aos querubins ao redor do Trono de Deus que o pródigo voltou e nasceu um herdeiro do Céu! Deixe o Céu comemorar e vamos para nossas casas regozijando-se, pois aquele que estava morto voltou à vida e aquele que estava perdido foi encontrado!

Que o Espírito de Deus faça isso, pelo amor de Jesus! Amém.