Sermão 447 | A estimativa de tempo de Deus

Deste texto, certas pessoas, mais desejosas de encontrar argumentos para suas teorias, do que uma exposição verdadeira do significado do Apóstolo, tiraram a inferência de que um dia nas Escrituras é típico de mil anos - isto é, que, visto que Deus levou seis dias para criar os céus e a terra e depois descansou no sétimo dia, então devemos esperar ter mil anos para cada dia. Mil anos em que os novos céus e a nova terra estarão em preparação, e então desfrutaremos no sétimo milhar de um período de perfeita paz e santidade.

Agora, esse pode ser o caso. Pode acontecer que, quando terminar o sexto milésimo ano de trabalho, entremos no descanso milenar. O último milênio pode ser um domingo em relação aos seis anteriores. Mas mesmo que soubéssemos disto, não tenho a certeza de que nos seria de grande ajuda prever o dia em que a Igreja militante deveria ser universalmente triunfante através da vinda do seu Senhor. A cronologia do passado está rodeada de tanta obscuridade que questionamos se algum homem será capaz de nos dizer quando terminarão os seis mil anos, ou dentro de cem ou dois anos da idade do mundo.

A nossa curiosidade seria mais atormentada do que satisfeita, mesmo que esta teoria pudesse ser verificada. Pois todas as cronologias que temos, mesmo aquelas que os tradutores colocaram em nossas Bíblias, são questões de conjectura, e sua precisão está longe de ser indiscutível. Não poderíamos, portanto, determinar com mais certeza os tempos e as estações, nem deveríamos desejar fazê-lo, pois o Pai os mantém em Seu próprio poder e, quanto ao tempo do fim, acreditamos que ninguém o sabe, não, nem mesmo os anjos de Deus.

Irmãos, não desejaríamos descobrir o que Deus escondeu, nem questionar onde Ele se recusa a responder. É certo, porém, que nosso texto não ensina a doutrina dos sete mil anos sabáticos. Olhando para todo o sentido da passagem, você verá que as palavras foram escritas para atender aos argumentos de alguns que disseram: “Onde está a promessa da Sua vinda? “Não”, responde o apóstolo, “não é assim”.

E então ele cita o memorável caso do dilúvio como um exemplo de interposição divina. Sabendo, além disso, que até os fiéis começaram a repreender os atrasos e a pensar que a promessa demorava a ser cumprida, ele enfrenta o adversário e consola o amigo com as palavras do nosso texto. Ele até diz: "Você não sabe o que diz quando fala de extensão de tempo, pois esquece que, na estimativa de Deus, um dia é como mil anos e mil anos como um dia". O Apóstolo, sem dúvida, escreveu isto também para o encorajamento dos cristãos dos nossos dias, que, porque a carruagem de Cristo demora a chegar ao triunfo, estão a ficar cansados ​​e estão prontos a depor as armas e a abandonar o conflito.

Como um bom oficial reunindo os desanimados, ele os exorta à paciência - "Amados, não vai demorar muito. Pode parecer uma época tediosa para você, mas é apropriado que você espere um pouco. Pare com sua impaciência e enquanto você chora: 'Por que Suas carruagens demoram tanto a chegar?' lembre-se de que o tempo não é longo para Ele. Para Ele um dia é como mil anos e mil anos são como um dia." O que o apóstolo parece ensinar como princípio geral é que nossa estimativa do tempo não é a correta, certamente não é o padrão Divino. E que quando olhamos o tempo em relação a Deus, devemos lembrar que as distinções que nos são conhecidas não são observadas por Ele.

Antes, porém, de entrar no assunto em si, deixe-me observar que o apóstolo diz que não deseja que ignoremos esse assunto. E, portanto, sem dúvida, deve-se atribuir-lhe grande importância. Alguns têm uma ignorância deliberada, e deles o Apóstolo fala no versículo anterior - "Isto eles voluntariamente ignoram." Cuidem, irmãos, para não cometerem o pecado de fechar os olhos à luz. Outros têm uma ignorância ociosa. Eles não vão estudar. Eles não examinam as Escrituras. E, portanto, muitas coisas não lhes são reveladas. Que a alma esteja sem conhecimento não é bom. E mais especialmente, o fato de a mente do cristão estar sem conhecimento de Deus deve ser extremamente prejudicial.

Não podemos formar uma ideia do que Deus é, mas devemos ter muito cuidado para não torná-Lo o que Ele não é. Nosso Apóstolo é muito sincero ao dizer que neste ponto da eternidade de Deus não devemos cometer erros, e não devemos estimar e medir a existência do Infinito por nossas regras e padrões, porque, na prática, os piores efeitos podem fluir de um erro aqui. A impaciência pode evoluir para incredulidade. Isso pode apodrecer em queixas petulantes, e isso pode gerar inação, preguiça, desobediência, rebelião e não sabemos quantos outros males.

Mas agora, vamos ao texto de uma vez e vamos lidar com isso, como Deus nos ajudará, de três maneiras. Primeiro, diremos um pouco sobre o princípio geral do texto. Em segundo lugar, tomando as palavras da passagem, nos deteremos na estimativa de um dia feita por Deus. E então, em terceiro lugar, ainda mantendo as palavras da sentença, ampliaremos a estimativa de Deus de mil anos.

Em primeiro lugar, então, tomaremos a afirmação que temos diante de nós COMO PRINCÍPIO GERAL: “que um dia é para o Senhor como mil anos e mil anos como um dia”.

Ao abrir este princípio geral, observamos que todo o tempo está igualmente presente com Deus. Quando sabemos que um evento vai acontecer hoje, ele parece muito próximo de nós. Mas quando sabemos que isso não ocorrerá antes de decorridos mil anos, não nos importamos com isso. Sentimos que já teremos ido para o túmulo muito antes dessa época e, portanto, o acontecimento não nos parece ter qualquer ligação connosco. Agora, não é assim com Deus. Todas as coisas estão igualmente próximas e presentes à Sua visão. A distância de mil anos, antes da ocorrência de um evento, não é para Ele mais do que seria o intervalo de um dia.

Com Deus, de fato, não há passado, presente ou futuro. Ele toma como nome o “EU SOU”. Ele não se autodenomina o “EU ERA”, pois então deveríamos conceber que Ele costumava ser algo que Ele não é agora – que alguma parte de Seu Caráter mudou, ou algum atributo deixou de existir – pois há um som sinistro de aniquilação no som da palavra “Ele ERA”. Não é antes uma sentença para os mortos do que um nome para os vivos?

Nem nosso Senhor Deus fala de Si mesmo como o "EU SEREI", pois isso pode nos levar a imaginar que Ele não é agora algo que Ele será nas eras vindouras - ao passo que sabemos que Seu Ser é perfeito, Sua Essência infinita, Seu domínio absoluto, Seu poder ilimitado e Sua glória transcendente. O desenvolvimento está fora de questão, Ele é tudo hoje que será no futuro. Do Senhor Jesus lemos que Ele é o Pai Eterno e ainda assim Ele tem o orvalho de Sua juventude. A infância, a idade adulta e a velhice pertencem às criaturas, mas à direita do Altíssimo não têm morada.

Crescimento, progresso, avanço - tudo isso são virtudes em seres finitos, mas para o Infinito a ideia de tal mudança seria um insulto. Ontem, hoje e amanhã pertencem ao mortal moribundo - o Rei Imortal vive em um hoje eterno. Ele é o EU SOU. EU ESTOU no presente. EU ESTOU no passado e ESTOU no futuro. Assim como dizemos de Deus que Ele está em toda parte, podemos dizer Dele que Ele está sempre. Ele está em todo lugar no espaço. Ele está em todo lugar no tempo. Deus está hoje no passado. Ele já está hoje no futuro. Ele está hoje naquele presente em que estamos.

Este é um assunto sobre o qual só podemos falar sem compreendermos completamente o que dizemos, mas ainda assim, talvez, uma metáfora possa tender a tornar o assunto um pouco mais simples. Há um rio fluindo em suave declive em direção ao mar. Um barqueiro está lá. Sua embarcação está aqui, logo estará lá, e logo estará na foz do rio - apenas aquela parte do rio em que ele está navegando está presente para ele. Mas lá no alto, em uma montanha elevada, está um viajante, ao olhar do cume, ele marca a nascente do rio e contempla seu riacho nascente, onde ainda é apenas uma estreita linha prateada.

Então ele o segue com seus olhos claros até que ele se transforme em uma inundação e ele o rastreia até que seja finalmente absorvido pelo oceano. Agora, enquanto o alpinista está naquele Alpe, toda aquela linha cintilante de água que adorna a planície está igualmente presente para ele, desde a nascente até a queda. Não há uma parte do riacho que esteja mais próxima dele do que outra. À distância ele vê tudo, do fim ao começo. O barqueiro ali mudou de lugar desde que o observamos do topo da montanha. Ele não consegue ver todo o rio. Ele só pode falar do rio sob a perspectiva de onde ele estava, onde está e onde estará.

Mas nós, que o vemos como um todo, falamos dele como um todo, e tudo está presente diante da nossa visão. Tal, pensamos, é o fluxo do tempo para Deus. Da altitude de Sua observância, Ele olha para baixo e o vê com um só olhar, absorvendo, não em muitos pensamentos, mas em um só pensamento, todas as revoluções do tempo e todas as mudanças das eras e vendo tanto os milhares de anos que se passaram como os milhares que ainda estão por vir, presentes em uma única visão diante de Seus olhos.

Ou, para usar outro número - existem algumas estrelas que são conhecidas como estrelas duplas e com o telescópio mais forte parece impossível descobrir qualquer distância entre elas. Elas estão praticamente unidas - há certos movimentos pelos quais o astrônomo percebe que são duas estrelas, e não uma - mas para o observador comum elas parecem uma só. Mesmo com o telescópio mais forte, dizemos, não há distância aparente entre eles. E, no entanto, é perfeitamente certo que podem existir milhões e milhões de quilómetros de espaço entre essas duas estrelas. Mas da distância em que estamos, eles se transformam em um só. O mesmo acontece com os acontecimentos do tempo.

Como, por exemplo, a Queda e a Redenção. Existe para nós um espaço de alguns milhares de anos. Mas Deus, que vê longe, do Seu trono elevado, olha para eles e eles se transformam em um só. Ele vê a Queda ocorrendo na manhã do tempo e a Redenção como concluída antes do anoitecer chegar. Para Ele, eles são um só pensamento. Olhamos para a Queda e choramos por ela e depois vemos a restauração em Cristo e nos regozijamos. Mas Deus considera o todo como um só - a Queda e a ressurreição de Israel são uma só. Ele os une tão intimamente que contempla claramente a glória que por todo o acontecimento lhe é trazida e o bem comum que é dado às criaturas que Suas mãos criaram.

Sei que por meio de figuras, por mais simples que as possamos fazer, não podemos apresentar Deus aos olhos humanos, pois a face de nenhum de Seus atributos pode ser vista. No entanto, parece-me que podemos, por esses pensamentos, ser levados a lembrar que mil anos no futuro são para Deus apenas como um dia e o mesmo acontece com o passado, uma vez que Ele olha para todas as coisas em um AGORA eterno, enquanto elas estão perpetuamente presentes diante de Seus olhos.

Deixe o pecador lembrar disso. Seus pecados, diz ele, foram cometidos há dez ou vinte anos. Para Deus, eles estão presentes em absoluto tom escarlate neste momento. Que o pecador se lembre disso quando pensar na morte e na pena após a morte. “Ah”, diz ele, “ainda vai demorar muito”. Não é assim, pecador. Para Deus é apenas como um dia e se você pudesse estimá-lo corretamente, quão próximo o julgamento está de você, e quão perto estão aquelas chamas consumidoras nas quais as almas impenitentes devem ser lançadas! Pense nisso, peço-lhe, ó pecador moribundo, que trema, e que Deus o ajude a encarar seus anos como um dia, e oh, lembre-se, que um dia no Inferno será mais doloroso do que mil anos na terra. Deus te guarde desse lugar, pelo amor do Seu nome!

Ainda assim, tomando o texto como um princípio geral, ele nos ensina, em seguida, que todo o tempo é igualmente impotente para Deus para afetá-lo. Um dia não causa nenhuma mudança específica em nós que possamos notar. Não encontramos nosso amigo à noite, depois de tê-lo visto na manhã anterior, e dizemos: "Meu caro senhor, como você parece mais velho!" Não há dúvida de que todos nós envelhecemos num dia, mas a mudança não é muito perceptível, pelo menos por uma ótica tão grosseira e comum como a que os homens mortais possuem.

Mas se considerarmos cinquenta anos – que diferença é perceptível em qualquer um de nós! Alguns dos meus queridos amigos ao meu redor, que agora estão grisalhos ou carecas, eram, há cinquenta anos, jovens bonitos, altos e bonitos, em plena força e vigor de seus dias. E outros de nós, há vinte anos, éramos meninos tagarelas, apaixonados por brincadeiras e brincadeiras, e agora chegamos à idade adulta e suportamos o fardo e o calor do dia. Os dedos do tempo mancham com muita tristeza a Epístola da vida. Quanto a esta atual congregação, espere apenas cem anos e onde estaremos todos? A menos que o Senhor venha, estaremos, cada um de nós, dormindo no pó, aguardando a trombeta do arcanjo.

Mas assim como um dia parece não fazer nenhuma mudança em nós, então, muito mais verdadeiramente, mil anos não fazem nenhuma mudança em Deus. As eras passam, mas Ele permanece como quando as ondas quebram contra a rocha e a rocha permanece firme para sempre. Irmãos, não precisamos temer que Deus algum dia seja afetado por fraquezas durante as revoluções do tempo. O Ancião dos Dias, sempre onipotente, não desmaia nem se cansa. O braço do Senhor está curto? Seu ouvido está tão pesado que Ele não consegue ouvir? Seu braço está encurtado para que Ele não possa salvar?

Descobriremos, se esta terra rangente realizar revoluções sobre seu eixo por mais mil anos, que o Senhor se mostrará tão forte para ajudar Seus servos e tão poderoso para esmagar Seus inimigos como antes. E como o tempo não traz fraqueza, certamente não trará decadência para Deus. Em Sua testa nunca há uma ruga – nenhum sinal de paralisia está em Suas mãos. Na visão, dizem-nos que Sua cabeça e cabelos são brancos como lã, brancos como a neve, como o emblema de Sua eternidade, como o Ancião de Dias. Mas “Seus cabelos são espessos e pretos como o corvo”, disse outro, como o emblema de Sua juventude perpétua e de Sua força eterna.

Ó Sol, seus fogos um dia serão extintos! Ó Lua, você deve esconder sua luz! E vocês, estrelas, quando estiverem maduros, cairão como folhas de figueira da árvore! E quanto a você, ó Terra, suas antigas montanhas já desmoronam em decadência e você mesmo e tudo o que habita em você desaparecerá como uma roupa desgastada! Mas quanto a Ti, ó Deus, Tu és o mesmo e os Teus anos não têm fim. De eternidade em eternidade Tu és Deus! E assim como nenhuma fraqueza ou decadência pode ser trazida a Deus pelo tempo, nenhuma mudança em Seu propósito pode ocorrer através dos anos. Àquilo que Ele colocou Seu selo, Ele permanece firme e o que Seu coração decreta, isso Ele fará. Ele não conhece mudança, Ele não é homem para que minta, nem filho do homem para que mude de ideia.

Além disso, como não pode haver mudança em Seu decreto, nenhuma dificuldade imprevista pode intervir para impedir o cumprimento dele. Ele não disse e não o fará? Ele não ordenou e isso não acontecerá? Não haverá necessidade de energia imprevista e não fornecida - nenhum impedimento inesperado bloqueará Seu caminho. Até hoje Ele nivelou as montanhas e construiu pontes sobre os mares. Até agora, Sua própria mão direita e Seu braço santo Lhe deram a vitória. Até agora nenhuma arma forjada contra Ele prosperou, e toda língua que se levantou contra Ele em julgamento, Ele condenou. E assim será um mundo sem fim.

Enquanto houver uma obra a fazer, Ele a fará. Enquanto houver um inimigo a conquistar, esse inimigo será vencido. Conquistar e conquistar é o Teu curso, ó Senhor, e através de todas as eras Tu és o Senhor forte e poderoso, o Senhor poderoso na batalha. Um dia, em matéria de mudança, é para Deus como mil anos e mil anos como um dia.

Ainda mais - sem dúvida, o texto pretende ensinar que todo o tempo é insignificante para Deus. No raio de uma gota d'água somos informados de que às vezes podem ser descobertas mil criaturas vivas, e para essas criaturinhas, sem dúvida, seu tamanho é algo muito importante. Há uma criatura dentro daquela gota que só pode ser vista pelo microscópio mais potente, mas é cem vezes maior que a sua vizinha, e sente, sem dúvida, que a diferença é espantosa e extraordinária. Mas para você e para mim, que não conseguimos ver nem a maior criatura a olho nu, o gigantesco animálculo é tão imperceptível quanto seu amigo anão. Ambos parecem tão insignificantes que desperdiçamos milhões deles e não nos arrependemos muito se os destruímos aos milhares.

Mas o que diria um daqueles pequenos animais se algum Profeta de sua própria espécie pudesse lhe dizer que existe uma criatura viva que poderia considerar o mundo inteiro, equivalente a uma gota d’água, como nada? Que poderia pegar dez mil mil dessas gotas e espalhá-las sem exercer metade do seu poder? Que esta criatura não ficaria sobrecarregada se carregasse na ponta do dedo todos os milhares que vivem naquele grande mundo - uma gota d'água? Que esta criatura não teria qualquer perturbação no coração, mesmo que o grande rei de um dos impérios daquela queda reunisse todos os seus exércitos contra ela e os liderasse na batalha?

Ora, então as criaturinhas diriam: “Como pode ser isso, mal conseguimos compreender a ideia?” Mas quando esse filósofo pudesse ter tido uma ideia do homem, e da total insignificância de si mesmo, e do seu pequeno e estreito mundo - então teria realizado uma tarefa fácil em comparação com aquilo que está diante de nós quando tentamos ter uma ideia de Deus. O fato é que é somente porque Ele é infinito que Ele pode observar a nossa existência. Pensamos na natureza infinita de Deus em ser capaz de organizar todas as estrelas e governar todos os orbes que enfeitam a testa da noite. Mas considero uma grande maravilha que Ele saiba que existem coisas tão insignificantes como as que existem, e muito mais que Ele conte cada fio de cabelo de nossas cabeças e não permita que nenhum deles caia no chão sem Seu decreto expresso.

O Infinito é tão conhecido no minuto quanto no magnânimo, e Deus pode ser realmente descoberto por nós na gota d'água como no orbe ondulante. Mas isso é maravilhoso da parte de Deus, que Ele até nos observe. O que vocês acham agora, irmãos? Você não acha que os mil anos pelos quais fazemos tanto alarido são apenas comparáveis ​​a uma gota, e que aquele dia em que pensamos tão pouco é uma partícula dessa gota e que tanto a gota quanto a partícula são iguais para Deus e são totalmente insignificantes para Ele?

Eles não devem ser mencionados. Eles são apenas cifras em Sua grande existência. Eles são apenas gotas no oceano de Sua vida, são apenas uma folha em uma floresta eterna de existência, são apenas um grão de areia na poderosa costa do ser perpétuo do Eterno. Mil anos são como um dia e um dia como mil anos.

Acho que também devemos aprender com o texto que todos os tempos são igualmente obedientes a Deus. Você e eu somos servos do tempo, mas Deus é seu Mestre soberano. Não consigo fazer uma hora a mais do que já é - muitas vezes gostaria de poder. Quando há apenas um intervalo de uma hora entre algum trabalho importante, e é necessária mais preparação, alguém gastaria uma hora em ambas as extremidades, se pudesse. Mas é rigidamente uma hora e recusa-se a ser prolongada. Há momentos em que faríamos um dia, se pudéssemos, muito mais curto. Quando somos atormentados pela dor, dizemos pela manhã: "Deus gostaria que fosse noite!"

Queremos unir os dois extremos do dia, mas infelizmente eles recusam-se a sair da sua posição fixa. O tempo, o Tempo inexorável, continua, com tantas batidas do relógio e embora cada movimento do pêndulo possa ser como o corte de uma espada em nossos órgãos vitais, ainda assim o Tempo não cederá, mas ele continua. Para os miseráveis ​​ele nunca será rápido, e para os felizes nunca será lento. Ele mesmo e seus passos mantêm incessantemente um movimento ordenado.

Não é assim, porém, com Deus. O tempo não é Seu mestre. Se Ele disser ao sol: “Fique parado e você, lua, no vale de Ajalon”, eles deverão permanecer lá eternamente, a menos que Ele os ordene a se moverem novamente. E se, por outro lado, Ele ordenasse que acelerassem seu curso até que o mostrador avançasse muitos graus, deveria ser assim. Os cavalos do sol devem acelerar a sua velocidade, devem voar adiante como o próprio Deus ordenará, pois Ele é o seu cocheiro e as rédeas estão em Suas mãos. Para Ele, se os dias fossem mais longos, ou se fossem mais curtos, não seria nada. Ele não se importa com isso.

Oh, irmãos, nós não O entendemos. Mas vamos adorá-Lo. Não podemos compreendê-Lo, mas vamos admirá-Lo. Digo novamente, é maravilhoso que Ele seja o Mestre do Tempo e o ordene a se mover lenta ou rapidamente e o Tempo seja obediente às ordens do Deus Eterno. Um dia é para o Senhor como mil anos e mil anos como um dia.

Apenas algumas palavras sobre o segundo capítulo - A ESTIMATIVA DE DEUS PARA UM DIA. Ele pode tornar um dia igualmente útil, e para Ele durará até mil anos.

Irmãos, creio que esta é uma das mais brilhantes esperanças da Igreja. Temos dito: “Quantos convertidos foram feitos pela Sociedade Missionária durante cinquenta ou sessenta anos?” E dissemos: "Bem, neste ritmo, quanto tempo levará até que o mundo se converta?" Ah, "Nesse ritmo." Mas como você sabe a taxa de Deus? Deus pode fazer em um dia tudo o que foi feito em mil anos passados, se assim o desejar. Para o caracol, um estádio é uma distância muito longa, mas para um veado ou um cão de caça, quão pequena é. E então, para uma máquina a vapor, isso não significa nada. E então, para um raio de luz, ele se torna nada. E então pode haver algo que viaje muito mais rapidamente que a luz, assim como a luz viaja mais rapidamente que o caracol, e então onde estaria a distância? É aniquilado. Acabou.

O mesmo acontece com o trabalho, o trabalho e o trabalho com Deus. Cabe a você e eu trabalhar continuamente, trabalhar, trabalhar. E se o nosso ritmo for apenas o do caracol, ainda assim devemos perseverar, na esperança de chegar ao fim. Mas pode chegar o dia em que Deus tornará um ministro mais poderoso do que mil. Quando um sermão será suficiente para converter uma congregação. Quando aquela congregação for num instante dotada de línguas de fogo e todos os Irmãos saírem e se tornarem pregadores. E antes que um dia, um dia natural seja estabelecido, pode ser possível que Deus tenha feito a luz do Evangelho brilhar de um extremo ao outro da terra, tão rapidamente quanto a luz do sol viaja de leste a oeste.

Não limite o Santo de Israel –

"Quando Ele desnudar Seu braço, O que Sua obra resistirá? Quando Ele defender a causa de Seu povo, Quem, quem deterá Sua mão?"

Quando Ele sair de Seu quarto como o sol, que densas trevas obscurecerão Sua luz? Ele solta as ligaduras de Órion e guia Arcturus com seus filhos - não deveria, quando Ele quiser, soltar as ligaduras de Sua Igreja e guiar aquelas estrelas de Sua mão direita - os pregadores escolhidos do Evangelho de Cristo? Apenas deixe que Ele o queira, e haverá um dia escrito nos registros da Igreja que será igual em realizações, em conquistas e em triunfos, a quaisquer milhares de anos de sua história registrados anteriormente.

Isto deveria nos levar a lembrar que quando Deus fala em julgar o mundo no Dia do Juízo, Ele não encontrará dificuldade em fazê-lo. Duzentos juízes poderão ter dificuldade em julgar num só dia todos os casos que lhes possam ser apresentados num único país. Mas Deus, quando Ele realizar o grande julgamento, será capaz de condenar todo culpado e absolver todo penitente e isso também em um dia. O Julgamento não poderia ser melhor executado se durasse uma era. Não será pior porque está limitado a um dia.

Oh Mestre, deixe-nos ver Suas grandes obras! Venha e mais uma vez faça dos dias coisas ilustres. Quando tiraste o teu povo do Egito, quando o conduziste através do Mar Vermelho, não precisaste de mil anos para quebrar a cavalaria do Egito e levantar o lamento dos filhos de Mizraim. 'Era apenas uma vara erguida - algumas horas de mar dividido, uma união terrível das inundações divididas e eis que os cavalos e carros do Egito faleceram e afundaram como chumbo nas águas poderosas.

Você não precisou de mil anos para quebrar o poder de Jabim, rei de Hazor - você apenas falou e o poderoso rio, o rio Quisom, os varreu. As estrelas lutaram desde o Céu, as estrelas lutaram contra Sísera. O poder dos pagãos foi quebrado e Israel ficou livre. Você não precisou de mil anos para expulsar Senaqueribe. Eis que você colocou seu freio em sua boca e seu gancho em seu nariz e em uma noite o anjo do Senhor feriu o cavalo e o cavaleiro e eles caíram mortos e você o levou de volta à confusão para a casa de seu deus e ele caiu pelas mãos da descendência de seu coração.

Glória a Ti, Jeová! Quando te levantares na grandeza do teu poder, matarás reis e derrubarás reis poderosos. As portas de bronze de duas folhas se abrirão e as trancas de ferro serão cortadas em pedaços. Você em um dia fará com que as nações da terra digam: "O Senhor, Ele é Deus, o Senhor, Ele é Deus, o Senhor, Ele é Deus somente."

Mas agora vamos notar a ESTIMATIVA DE MIL ANOS DE DEUS. Um dia é para Ele como mil anos e mil anos como um dia. A reclamação apresentada pela triste e incrédula Sião é: "Ele tarda em vir! Sua esposa viúva espera por Ele, mas o Noivo demora." Oh, o inverno longo e sombrio, oh, o inverno escuro e sombrio, quando chegará o verão? Quando a chuva passará e a voz da tartaruga será ouvida em nossa terra? Esperamos 1.860 anos ou mais e ainda assim nenhuma vinda do Filho do Homem. O morador da ilha não traz tributo, o habitante do deserto se curva para não lamber a poeira.

Cristo ainda não reina em Jerusalém, nem Seus antigos contemplam Seu rosto usando a coroa de Seu Pai Davi. "Quanto tempo, quanto tempo?" os santos sob o altar clamam: “Até quando?” E os santos aqui no altar hoje fazem as mesmas notas de lamento: "Quanto tempo? Quanto tempo? Quanto tempo?" Mas Ele responde: "Não demoro muito. E se eu esperei e o tempo é longo para você? Mas não é longo para mim." Deus ordena que você pense por um momento, que se você realmente medir corretamente, não foi por um longo período de tempo que Ele fez com que a visão demorasse. Pois, primeiro, meus irmãos, o tempo decorrido desde a crucificação de Cristo não é muito longo comparado com a eternidade.

Tente, se puder, medir a eternidade. Você achará sua tarefa impossível. Mesmo que se passassem outros mil anos, o que seriam cerca de três mil anos comparados com a eternidade? Você pode fazer uma comparação entre uma concha cheia de água do mar na mão de uma criança e o mar inteiro, mas não foi possível, por meio de figuras humanas, estabelecer a comparação entre dois ou três mil anos e a eternidade. Não, a comparação não pode ser feita. Não é nada contrastado com todas as coisas. É a unidade colocada em comparação com o infinito. Por que, portanto, você acha que Ele é longo?

Se em toda a eternidade você meditar sobre as riquezas de Deus em Cristo reveladas a você nestes 6.000 anos, se através de todos os ciclos eternos este for o tema da sua meditação, você se pergunta se deveria ter demorado tanto? Você não se admira que demore tão pouco? Então, novamente, quando você diz que Deus demora a cumprir Seus grandes propósitos, lembre-se de que Ele não precisa ter pressa.

Tudo o que você e eu tivermos que fazer, devemos fazê-lo com todas as nossas forças - pois não há trabalho nem artifício na sepultura para onde estamos nos apressando. Mas Deus vive e vive para sempre. Nosso sol se põe. Se o trabalhador quisesse realizar seu trabalho diário, ele teria que labutar com suor na testa. Mas o sol de Deus nunca se põe. Ele pode, como um Deus, aproveitar o Seu próprio tempo e realizar Seu trabalho sem pressa. Certamente Ele não precisa correr para alcançar Seu propósito. Quando dois pequenos reis ficam ofendidos um com o outro, imediatamente eles se precipitam para a guerra. Mas quando alguma monarquia poderosa é provocada, ela pode demorar e esperar e reunir todas as suas tropas para o conflito.

Você deve ter visto ontem as nuvens se acumulando rapidamente, com os ventos perseguindo-as com violência. Sua hoste negra cobriu rapidamente a face do céu, a chuva caiu em gotas barulhentas e derramou-se sobre a terra em torrentes. Houve pressa e fúria, mas sabíamos, pela própria pressa com que as nuvens se juntaram, que elas apenas pressagiavam uma tempestade apressada. É quando as nuvens sobem lentamente para o grande encontro - quando finalmente a trombeta de Deus soa para convocar Seus guerreiros negros para a batalha - quando você contempla, finalmente, o clarão agudo, o brilho de Sua lança, que é o Senhor das tempestades e Seus poderosos sobem para serem ordenados em sua linha - então a trombeta soa novamente extremamente alta e longa e por muitas horas a terra será inundada com a chuva e os homens estremecerão ao ouvirem a voz de Deus quebrando o cedro e destruindo os topos das montanhas.

Aquilo que se reúne por muito tempo dura muito. O pequeno está sempre com pressa, mas o grande pode esperar. “Quem crê não se apressará”, simplesmente porque acreditar o torna grande. E Deus, em quem os crentes descansam, não tem pressa por causa da Sua grandeza. Ele pode muito bem levar Seu tempo e realizar Seu trabalho sem pressa. Não há necessidade, dizemos, de que o Senhor nosso Deus, que é rico em anos, gaste Seu tempo como devemos fazer, que têm poucos recursos.

Além disso, há uma vantagem em Ele ser lento – isso testa a nossa fé. Alguns de nós estamos ficando cansados ​​porque temos pouca fé. Mas se a Igreja de Cristo continuar deste dia até outros mil anos, enviando o melhor do seu ministério para pregar nas regiões mais desoladas. Se ela continuar a enviar seus filhos jovens e corajosos, recém-acabados, para o altar do martírio distante. Se nossas igrejas em casa continuarem a pagar um imposto espiritual como aquele que Israel pagou quando o templo de Salomão estava em construção. Se todos nós estivermos dispostos a gastar e ser gastos para Deus. E se a Igreja continuar nesse período por dois mil anos vindouros (oramos a Deus para que ela não tenha a provação), mas se o fizer, então haverá honra para seu Deus, que por Sua Graça a sustentou e haverá honra para sua fé, que assim honrou a Deus.

Para vencer uma luta que dura apenas uma hora, o que há nela? Uma carga galante e o inimigo fugiu. Camarada, essa é uma batalha digna de ser escrita com seus Waterloos e suas Maratonas, quando hora após hora, e dia após dia, o valor desdenha sucumbir e a paciência suporta a luta enquanto os soldados permanecem pé a pé. Ver a coragem galante ansiando ferozmente pelo ataque, mas aguardando obedientemente o sinal. Vejam, irmãos, como eles permanecem como leões encurralados, suportando feridas, agonia e os horrores da morte, até que, finalmente, o capitão dá o sinal triunfante e eles atacam seus inimigos! As fileiras do inimigo são quebradas e os inimigos caem a seus pés.

Assim é hoje. Estamos em nossas igrejas, como soldados britânicos em sua sólida praça. Lançamos nossos mosquetes mortais contra nosso inimigo, mas o inimigo está à distância e não podemos alcançá-lo como faríamos. Grande Mestre, Você virá, e então, com um ataque triunfante, daremos apenas um grande grito de alegria - "O Senhor Deus onipotente reina", e eles voarão como a palha diante do redemoinho e como a névoa antes da tempestade.

Além disso, é bom que Deus demore assim, porque Ele está desvendando a revelação. Temo que raramente estive na posição daqueles ouvintes que gostariam que o pregador fosse mais longo - mas há livros dos quais se poderia dizer, quando chegamos à última página: "Gostaria que houvesse outro volume, para que nosso interesse pudesse continuar!" Agora, o que é a história da Igreja senão o grande livro da revelação de Deus ao homem? O Leão da tribo de Judá prevaleceu para desatar os selos e abrir o livro para nós, e ano após ano Ele lê outra página e ainda outra na história da Igreja. Irmãos, se Cristo voltasse hoje, se não tivéssemos mais conflitos, nem dificuldades, nem provações, então poderíamos supor que o livro havia chegado ao seu brilhante e dourado final.

Mas se continuar por mil anos, tanto melhor - os olhos brilhantes dos anjos não desejam o fim da história e os olhos brilhantes dos espíritos imortais diante do Trono, quando tudo terminar, não se arrependerão de ter sido muito longo. Não, deixe assim, grande Mestre. Deixe mil anos se passarem. Nossos corações amorosos suportarão isso pacientemente, como se fosse apenas um dia.

E mais ainda - a vitória de Cristo no final será ainda maior e a redenção ainda mais gloriosa, por causa deste longo período de conflito e confusão. Muitas vezes admirei, ao ler a história, como no grande duelo entre o bem e o mal, Deus parece dar toda a vantagem ao Seu inimigo. Você notou isso no antigo combate entre Paciência e Sofrimento? Deus está em Jó. Jó está em um monturo - os mensageiros vêm em uma ordem que naturalmente quebrantam seu espírito - finalmente ele é tocado em seus ossos e em sua carne por fortes dores, e ainda assim, apesar disso, Jó no monturo é o mestre do Príncipe do Inferno, com a Providência em suas costas.

Deus deu ao inimigo a vantagem e ainda assim obteve a vitória. Assim, na batalha maior que está sendo travada agora. Quando o Evangelho foi pregado pela primeira vez - aprendizado, eloqüência e poder - tudo isso poderia ajudar a causa. Mas Cristo desdenhou levá-los. "Não", disse Ele, "Meu inimigo terá o saber. Os filósofos da Grécia terão a sabedoria dos homens. Seus oradores exercerão toda a eloqüência, mas não Meus Apóstolos. Quanto ao poder, não escolhi os grandes deste mundo." De modo que a eloquência, o saber, a pompa e o poder das nações foram colocados na escala oposta e então o Cristianismo surgiu, como um lutador nu, todo desarmado contra alguém que estava vestido da cabeça aos pés com cota de malha de prova.

O Evangelho surge como um Davi com nada além de uma funda e uma pedra contra alguém, cuja lança é como a trave de um tecelão. Veja as hostes da Filístia subirem armadas até os olhos, cada um deles, e há milhares deles - ali está o herói de Deus - ele é apenas um homem. Ele não tem nenhuma arma além do osso deteriorado da mandíbula de um burro. Mas ele os ataca para a direita e para a esquerda, quadril e coxa, com uma grande matança, e os fere até que montes e montes com a queixada de um burro ele matou mil homens.

Irmãos, sempre que vocês virem algo no mundo que os leve a acreditar que o inimigo está ganhando vantagem, digam: “Ah, é apenas Deus colocando vantagem ao lado de Seus inimigos”. A batalha foi bastante justa antes, mas Ele está colocando todos eles do seu lado, deixando-os ter todas as armas, ordenando-lhes que tomem todo o poder e toda a inteligência e toda a eloquência e conhecimento. Ainda vamos vencê-los! Agora, em nome dAquele que vive e morreu mais uma vez, nós, que somos servos de Deus, cheios de fraquezas, lançamos o desafio contra o mundo que parece ser onipotente! Contra a sua aprendizagem e a sua eloquência e as suas multidões e as suas autoridades e as suas dignidades, os seus poderes e as suas alianças de Estado, ainda lançamos o desafio.

Levante-se, ó terra, se tiver coragem! Mas lembre-se que quando fazemos o desafio, esperamos uma luta dura. Sabemos pela autoridade de Deus, que não pode mentir, que uma vitória gloriosa nos espera. Agora vejam, irmãos, é por isso que Deus está há mil anos nisso! Ele pode abalar a velha prostituta das sete colinas amanhã, se quiser. Ele pode derrubar os deuses-ídolos hoje, se isso Lhe agradar. Esta noite, antes de você e eu dormirmos, todos os ídolos poderiam ser lançados às toupeiras e aos morcegos, se Jeová quisesse - mas Ele não o faz.

“Não”, diz Ele, “eles terão seu tempo. Eles terão sua oportunidade. Eles lutarão contra Mim. E então o grito será mais alto e a canção coral será mais poderosa e o eterno aleluia terá um baixo mais profundo e ainda assim terá uma nota mais estridente de glória quando finalmente o triunfo for conquistado.

Depois de todos os quatrocentos anos de escravidão de Israel, o poder do Egito foi quebrado e Israel ficou livre. E Miriã pegou seu tamboril e dançou diante do Senhor - assim também nós, em poucos dias, quando todos os adversários forem derrotados, tocaremos para nós o mesmo cântico de Moisés e do Cordeiro - "Cantai ao Senhor, porque Ele triunfou gloriosamente. O cavalo e seu cavaleiro foram lançados no mar. Portanto, pereçam todos os Teus inimigos, ó Senhor, e aqueles que Te odeiam se tornem como a gordura de carneiros."

Deixarei agora meu assunto à consideração dos fiéis para alegrar seus corações. Se vocês pensam que o trabalho tem sido longo e tedioso, vocês não pensarão mais assim, irmãos e irmãs, se obedecerem à exortação de Pedro: “Não ignoreis uma coisa: que um dia é para o Senhor como mil anos, e mil anos como um dia”. Quanto aos presentes que não conhecem a Cristo, que o único dia da sua conversão aconteça hoje. E que um dia de graça e favor de Deus em seus corações eles descobrirão ser tão bom quanto mil anos passados ​​nos prazeres do pecado.

“Quem crer e for batizado será salvo; quem não crer será condenado”. Deus nos ajude a acreditar, pelo amor de Cristo! Amém.