Sermon 459 | A Sermon For Men Of Taste

"IF, indeed, you have tasted that the Lord is gracious." "If" If, then, is not a thing to be taken for granted concerning all of the human race. "IP—then there is a possibility, and a probability, that some may not have tasted that the Lord is gracious. "If, if—then this is not a general but a special mercy. And it becomes our business to enquire whether we are in that company, who know the Grace of God by inward experience.

There is no spiritual favor which may not be a matter for heart-searching. At the very summit of holy delight, we meet the challenge of sentinel "IP—"Ifyou, then, are risen with Christ," and at the very bottom, even at Repentance Gate itself, he meets us with a warrant of arrest until he sees whether our sorrow is the godly sorrow that needs not to be repented of. "Ifyou are the Son of God," is not always a temptation of the devil but often a very healthy enquiry most fittingly suggested by holy anxiety to men who would build securely upon the Rock of Ages.

If at the Lord's Table, itself, it is proper for us to say, "Lord, is it I?" when there is a Judas in the company, and if after the most intimate fellowship, Christ exclaimed, "Simon, son of Jonas, do you love me?"—let no enjoyment of ordinances, let no high and rapt fellowship which we may have known, exempt us from the great duty of proving ourselves whether we are in the faith.

But, Beloved, albeit this should be a matter of heart-searching, I take it that no man ought to be content while there is any such thing as an "if about his having tasted that the Lord is gracious. I can understand Believers saying—

"It is a point I long to know, Often it causes anxious thought. Do I love the Lord or no? Am I His, or am I not?"

But I do not understand their being comfortable while their souls are under such suspense. I can comprehend the doubts which arise from jealousy and holy distrust, but I cannot understand the continuance of those doubts, without a desperate struggle to clasp the Savior with the hands of faith, and say, "I know whom I have believed and I am persuaded that He is able to keep that which I have committed to Him."

Do not rest, O Believer, till you have a full assurance of your interest in Christ. Let nothing satisfy you till, by the infallible witness of the Holy Spirit bearing witness with your spirit, you are certified that you are a child of God. Oh, trifle not here. Let no "perhaps," and "if," and "maybe," satisfy your soul. Build on eternal verities and verily build upon them. Get the sure mercies of David and surely get them. Let your anchor be cast into that which is within the vein and see to it that your soul is linked to the anchor by a cable that will not break.

Dear Brothers and Sisters in Jesus, I exhort and stir you up to get beyond these dreary "ifs." Abide no more in the howling wilderness of doubts and fears. Cross the Jordan of distrust and enter the Canaan of peace, where the Canaanite still lingers but which ceases not to flow with milk and honey.

Our text mentions a taste—"If, indeed, you have tasted that the Lord is gracious." And the Apostle speaks of the duty of those men of taste who have received this special favor. These two things shall take up our time this morning—the taste and the duties arising out of it And before we conclude, we shall go back to the Psalm with which we commenced this morning, and address those who as yet have never tasted that the Lord is gracious, in the words of David—"O taste and see that the Lord is good!"

First, then, TASTE is prominent in the text. I scarcely need observe, that in Scripture, the Holy Spirit uses natural things as figures by which to set forth spiritual mysteries. Inasmuch as our language was ordained to speak the thoughts of the mind and to describe the things of the body, it is not fitted, in itself, for the utterance of the things of the spirit. As much as the soul is higher than the body, so much superior is the spirit (that is, the new principle implanted in regeneration) to the mere soul which every man possesses. And, as you will clearly see, if our speech had only been made for the body and had not been adapted for a being that had a soul, we should have been strangely embarrassed for the expression of our mental emotions.

And now, as our speech only reaches unto the natural soul, if we would speak of the higher thoughts and impulses of the inner and newborn spirit, we can only do so by using the words we employ concerning natural objects. In this way we do not so much describe spiritual things as they are in themselves, but bring them down to our comprehension. When we shall become pure spirits, we may have a spiritual language. When we are caught up to the third Heaven, we shall use those words which now are not lawful for a man to utter—spiritualwords fitted for spiritual'things.

The taste here meant is doubtless faith. Faith, in the Scripture, is all the senses. It is sight. "Look unto Me and be you saved, all you ends of the earth." "They looked unto Him and were lightened and their faces were not ashamed." It is hearing—"Hear and your soul shall live. And I will make an Everlasting Covenant with you, even the sure mercies of David." Faith hears the voice of the Spirit in effectual calling—for the dead hear the voice of God, and "they that hear shall live." Faith is also smelling. "All your garments smell of myrrh and aloes and cassia." "Your name is as ointment poured forth." "A bundle of myrrh is my well-beloved unto Me."

Faith is also touch. By this faith the woman came behind and touched the hem of Christ's garment and by this we handle the things of the good word of life. Faith is equally the spirit's taste. "How sweet are Your Words to my taste! Yes, sweeter than honey to my lips." "Except a man eat My flesh," says Christ, "and drink My blood, there is no life in him." We shall have an inward and spiritual apprehension of the sweetness and preciousness of Christ, as the result of living faith.

The taste here meant is faith in one of its highest operations. One of the first performances of faith is hearing. We hear the voice of God, not with the outward ear alone but with the inward ear. We hear it as God's Word, and we believe it to be so. That is the hearing of faith. Then our mind looks upon the Truth of God as it is presented to us. That is to say, we understand it, we see what it means—that is the seeingof faith. Then we perceive its preciousness to others, if not to ourselves. We begin to admire it and find how fragrant it is. That is faith in its smell. Then comes the appropriating act by which we lay hold of the mercies that are offered us in Christ. That is faith in its touch.

Then come enjoyments, peace, delight, communion—which are faith in its taste. Any one of these acts of faith is saving. To hear Christ's voice as the very voice of God in the soul will save us. But that which gives the true enjoyment is the aspect of faith wherein Christ, by holy taste, becomes assimilated to us. We feed on Him. He comes into us and becomes part of us. His living word sustains us and His precious blood cheers us as generous wine. Do you ask, "In what respect does faith taste that the Lord is gracious?" It is faith operating by experience.

Dear Christian Friends, you remember the time, when laden with guilt and full of fears, you looked to Jesus Christ—it was the eye of faith which looked. After a while Christ's sweet love assured you that your sins were forgiven and you felt a calm in your soul, such as you had never known before. That was tasting Christ. You knew His sweetness, you knew the power there was in Him to take the bitterness out of your mouth and to put in sweetness instead. Since that time you have been in trouble but you have tasted Christ, for He has comforted you and lifted up the light of His countenance upon you.

You have been often greatly tried but He has sustained you and you have experienced that He is a very present help in time of trouble. Temptation has assailed you but you have been able to meet it by, "Christ in you, the hope of glory." And perhaps even today your soul is as full as it can be, of delightful contemplations of the loveliness, the faithfulness, the affection, the power and the glory of your precious Lord Jesus Christ. Now, this is what is meant by tasting. It is enjoying Christ by an act of faith and finding Him to be the altogether lovely, sweet, and precious One.

It is something more than believing Christ to be precious. It is perceiving His worth, appreciating His sweetness, enjoying His loveliness. It is lying with His left hand under our head, while His right hand does embrace us. Thrice happy is the man who has thus tasted that the Lord is gracious. Follow me, while by a figure I make this point clear as noonday.

There is a rumor running through the camp of Israel, that God on the morrow, at the rising of the sun, will feed His people. The rumor is believed. That is faith as hearing. Israel has heard that God will feed and Israel believes. See now— before daybreak the hosts of Israel hasten to the borders of the camp and they see lying upon the ground certain grains like coriander seed.

"This, this," they say, "is the food that God has sent to us." That is faith as seeing. They take it up in their hands. They examine it, and feel of what sort it is. That is faith as the touch. They put it to their nostrils. They ascertain somewhat of its character by the very smell. This is faith judging and discerning as smell. But lo! They place it in their mouths, and one of them says, "It tastes like wafers made with honey." And another says "It is as fresh oil." This is faith enjoying, for now they have come, not to hear of, nor see, nor smell, nor touch, alone, but as men to eat angel's food and are fed even to the full. Here you see faith in its progressive works ending by the high degree of tasting.

Faith as exhibited to us under the aspect of tasting, is a sure and certain mark of Divine Grace in the heart It is a sure sign of vitality. Man, by nature, is dead in trespasses and sins. See if the dead can taste. Bring the most pungent drugs—do these arouse the palate? Give them a foul draught and see if nausea can be produced. Now, put sweets to the dead man's tongue—do the eyes glisten? It is long since that corpse has fed—does it show any satisfaction in the presence of food? No. It is dead and taste has fled with the once sentient soul. Verily, Brethren, no man can taste of Christ in his natural estate, and if you or I know Christ to be precious, we may be sure that we are alive through the Holy Spirit.

We may not be able to say when the Spirit of God came into us—perhaps this may be a trouble to us—that we do not know the day when we were quickened from our death in sin. But dear Friend, the life itself is there. Do you enjoy Christ? Is His name sweet music to you? Oh, can you roll the doctrine of His atonement under your tongue as a sweet morsel? Say, is His flesh food to you? Do you rejoice in His redemption? Then you are alive, for no dead soul ever could taste heavenly things. To taste that the Lord is good is a certain evidence that the quickening Spirit abides in you. Or, to put it in another light. If men have a taste of Christ, it is certain evidence of a Divine change, for men by nature find no delight in Jesus.

Books of surgery tell us of a few persons without taste but the cure for such unfortunates is unknown. Their infirmity is beyond the reach of drugs or surgery. If a man should be without hearing, the surgeon might, perhaps, effectually operate. Or if blind, the film might be removed from the visual orb. But if without taste, the defect is beyond the range of mortal power. So, if any man has a taste for Christ, inasmuch as he had it not by nature, and he could not have obtained it of himself, his is a case out of the pale of human ability. That same Christ who raised the dead, must have given this holy taste to the tasteless palate and tongue of the sinner.

I do not enquire what your experience may have been, or may not have been. If Christ is precious to you, there has been a work of Divine Grace in your heart. If you love Him, if His Presence is your joy, if His blood is your hope, if His glory is your object and aim, and if His Person is the constant love of your soul, you could not have had this taste by nature—for you were dead. You could not have acquired this taste by learning—for this is a miracle which none but the God who is supreme over nature could have worked in you. Let every tried and troubled Christian, who nevertheless does taste that the Lord is good, take consolation from this simple remark.

No próximo lugar. Este gosto, onde foi concedido pela Graça Divina, é uma faculdade de discernimento. Houve casos de pessoas que não conseguiam discernir entre os vários sabores. Um certo cirurgião conhecia bem um homem que conseguia detectar a distinção entre o cheiro do alho e a fragrância de uma rosa, mas era totalmente incapaz de saber qualquer diferença entre o perfume de uma rosa e o de um lírio. E a mesma pessoa ao se alimentar nunca conseguia distinguir entre diferentes carnes ou bebidas, exceto entre as mais picantes e rançosas e as mais deliciosamente doces.

Agora, existem alguns cristãos desse tipo, que têm algum gosto por Cristo, mas o seu gosto não é muito exigente. Você pode pregar-lhes uma doutrina de “se”, “e” e “mas”, e se ela for transmitida calorosamente e bem disfarçada, eles dificilmente saberão o que estão tomando. Então, em outra ocasião, você poderá dar-lhes a misericórdia segura de Davi - e você poderá dar-lhes a misericórdia de Davi. "devem" e "vontades", e verdades eternas, e juramentos, e convênios, e eles gostam disso também. Pois eles ainda não se tornaram capazes, por motivo de uso, de discernir entre a Verdade de Deus e o erro.

No entanto, note bem, nunca houve um cristão que não soubesse a diferença entre a Rosa de Sharon e o alho do Egito. Nunca houve um homem renovado pela Graça Divina que não descobrisse logo a diferença entre as obras e o Evangelho, entre a Lei e a Graça. Entre os esforços mortos da carne e o poder vivo da vivificação

Espírito do Deus vivo. Tenho notado que alguns cristãos nestes tempos modernos têm pouco gosto, e você sabe a que atribuí isso? Acho que eles pegaram um resfriado e, portanto, perderam muito do poder do paladar. Oh, quantos crentes existem que se sentam à mercê do mundanismo até ficarem com a cabeça dura de orgulho carnal e perderem o gosto pelas coisas celestiais! Além disso, se um homem arruinar o seu paladar com os alimentos altamente condimentados da terra, não é de admirar que, quando ele voltar ao seu alimento natural, Cristo Jesus, ele tenha perdido um pouco do seu prazer nas coisas divinas!

Agora, eu sei que existem alguns professores que têm tanto gosto pelas alegrias mundanas, que não é de admirar que eles não consigam discernir tão bem o prazer divino e requintado que há em Cristo Jesus, quando são alimentados pelo Espírito Santo. Mais uma vez, digo, embora o grau de discernimento possa variar, há um poder de discernimento na fé como gosto. Se você consegue se alimentar de uma religião que lhe dá cerimônias nas quais confiar, você nunca provou que o Senhor é gracioso. Se, meu ouvinte, você pode viver de acordo com um Evangelho que o leva a depender de si mesmo, você não tem gosto espiritual, ou então você detestaria, tanto quanto qualquer egípcio detestaria beber das águas do Nilo quando transformado em sangue.

Você apenas beberia da corrente fresca do rio da vida que nasce aos pés do Trono de Deus e flui ao redor da base do Calvário, onde Jesus derramou Seu sangue. Diga, Alma, você ama apenas Jesus? Ele é toda a sua salvação e todo o seu desejo, e você confia e repousa total e exclusivamente Nele? Pois se não, então você não tem gosto espiritual - e não tem nenhuma razão para acreditar que pertence a Jesus Cristo.

Mas, novamente, para prosseguir, tendo ampliado suficientemente esse ponto. A fé como gosto não é simplesmente uma faculdade de discernimento, mas de deleite. Os homens obtêm muita satisfação dos órgãos do paladar. Não devemos ser como o glutão, cuja única razão de viver é poder comer. Mas todos nós podemos estar gratos por Deus não ter tornado a reparação da nossa estrutura uma operação desagradável e por Ele nos ter dado a capacidade de apreciar os sabores dos alimentos. Certos críticos têm uma fé que é muito boa para discernir, mas nunca para desfrutar.

Eles têm um bom faro para heresia. No momento em que chega perto deles, eles descobrem. E se há meia palavra num sermão que eles não gostam, quão seguros eles estarão de levá-la para casa. Um peixe ruim em nossa cesta e ele será espalhado por toda a cidade antes de amanhã. Mas ofereçamos tanto que seja bom que dificilmente conseguiremos ser notados. Queridos amigos, gostaria que o povo de Deus discernisse, mas a propensão para o discernimento não deve destruir a faculdade de desfrutar. Bendito seja Deus, amo as Doutrinas da Graça, mas nunca considerei as Doutrinas da Graça como espadas desembainhadas com as quais lutar contra cada homem vivo.

Sei que é bom ser como os homens armados perto do leito de Salomão, cada um com a espada na coxa por causa do medo durante a noite. Mas, de minha parte, reclinar-me naquela cama real e dormir tendo o peito de Jesus como travesseiro é ainda melhor. Rogo-lhes, queridos amigos, que se deleitem em Cristo! Deixe sua fé provar Jesus a ponto de deixá-lo feliz. Deixe a sua alegria ser como a alegria da colheita e cante com Zacarias: "Quão grande é a Sua bondade e quão grande é a Sua beleza! O milho alegrará os jovens e o vinho novo as criadas." Melhor é Cristo para você do que todas as colheitas da terra. Ele é o aglomerado de Escol, tão pesado que um homem nunca poderá carregar Cristo inteiro! Ele não é uma uva. Mas um cacho de doçura é o nosso Amado para nós!

Alimente-se ao máximo! Coma, sim, beba abundantemente, ó Amado! Sacie-se de deleite e deixe sua alma se alegrar como se fosse com tutano e gordura - assim você compreenderá ao máximo o que é esse sabor que tanto deleita a alma do homem! O rei Salomão, durante sua vida, participou de um banquete. O primeiro curso rico foi aquele que ele mesmo pediu. Foi sabedoria. Ele provou todos os seus deliciosos pedaços e gritou: "Com muita sabedoria há muita tristeza: e quem aumenta o conhecimento aumenta a tristeza." Então um atendente, todo enfeitado com ouro e prata, trouxe o prato senhorial de riquezas e Salomão comeu até gritar: "Tudo é vaidade e aflição de espírito, não há lucro debaixo do sol."

Então entrou alguém que parecia muito encantador, trazendo o prato do prazer carnal e carnal e Salomão sentou-se avidamente para comer - pois desta vez, ele pensou - ele tinha certeza absoluta de que havia obtido o mel que iluminaria seus olhos. Então Salomão festejou ao máximo e, por fim, disse: "vaidade das vaidades. Tudo é vaidade!" Mas ele nunca teria dito isso a respeito da verdadeira sabedoria. Pois finalmente, quando o velho deixou de ser um caçador de prazeres, ele prestou seu testemunho voluntário da perfeição daquele amor que é melhor que o vinho.

Querido Amado, você que sabe o que é provar a Cristo pode testemunhar que o amor de Emanuel faz com que você seja como Jônatas na floresta, que apenas mergulhou a ponta de sua lança no mel e seus olhos foram iluminados. Oh, que iluminação, que alegria, que consolo, que alegria de coração existe para aquele homem que aprendeu a alimentar-se de Jesus, e somente de Jesus Cristo!

Devemos observar, queridos amigos, que este nosso gosto é imperfeito nesta vida. Como diz o velho mestre Durham: “É apenas uma amostra!” Você já provou que o Senhor é gracioso, mas não sabe quão bom e quão gracioso Ele é. Tenho certeza de que minha alma estava quente dentro de mim quando você estava cantando esse verso agora há pouco—

"Mas quando eu te ver como você é, eu te louvarei como devo"

Há também outro versículo que posso citar apropriadamente -;

"Quando provo as uvas, às vezes tenho vontade de ir Onde meu querido Senhor guarda a vinha, E todos os cachos crescem."

Ainda não descansamos sob as vinhas de Canaã. Desfrutamos apenas dos primeiros frutos do Espírito e eles nos deixaram famintos e sedentos pela plenitude da herança celestial. Gememos dentro de nós, esperando a adoção. Somos como Davi. Recebemos um gole de água do poço de Belém que fica dentro da porta, trazido até nós pela bravura de Cristo Jesus. Mas ainda não bebemos o riacho límpido e fresco, em toda a sua perfeição, na nascente da fonte.

Somos apenas iniciantes na educação espiritual. Aprendemos as primeiras letras do alfabeto. Ainda não podemos ler palavras, muito menos podemos ler frases – somos apenas crianças. Não chegamos à estatura de homens perfeitos em Cristo Jesus. Como alguém diz: “Aquele que está no céu há apenas cinco minutos sabe mais do que toda a assembléia geral da terra, embora todos fossem teólogos eruditos”. Conheceremos mais de Cristo por um vislumbre Dele no Céu, do que saberemos por todo o nosso aprendizado aqui. Aqui é apenas um sabor, e se um sabor é tão encantador, o que significa sentar-se à mesa e comer pão no reino de Deus?

E aqui devo observar novamente que esta imperfeição de gosto é muito mais evidente em alguns cristãos do que em outros. Existem alguns crentes que parecem não ter nenhum gosto por Cristo - eles mal conhecem o sabor do Seu bendito nome. Declaro a todos vocês que se Cristo não fosse melhor que a Igreja visível, poderíamos estar cansados ​​Dele. Sua Igreja, infelizmente, é apenas o retrato borrado e borrado dele mesmo - ela é adorável. Mas às vezes essas manchas e borrões são tão visíveis aos nossos olhos ansiosos que preferimos lamentar sua falta de beleza do que nos alegrar com sua beleza. Oh, quantos há entre vocês, professos de Cristo, que não são Dele!

O que disse o Apóstolo? “Porque muitos andam, dos quais muitas vezes vos falei e agora vos digo até chorando, que são os inimigos da Cruz de Cristo: cujo fim é a destruição, cujo Deus é o seu ventre e cuja glória está na sua vergonha”. Queridos irmãos, purifiquemo-nos das corrupções destes pretendentes. Frivolidade, prazer, ganho, mundanismo, cobiça – o que essas coisas têm a ver conosco? Afaste-se de nós! Afaste-se de nós! Vá embora, seus Demônios! Mas quantos abrem seus corações e dizem: "Venham, escondam-se aqui, seus espíritos imundos. Venham morar conosco!"

Certamente, certamente, certamente, você tem pouco gosto, se algum, do maná de Cristo, ou você nunca comeria o pó que é a carne da serpente. Deus vivifique Seu povo! Lavem a boca, se necessário, mesmo com remédio amargo, até que desejem Cristo novamente e se apeguem a Ele com todo o coração.

Embora o nosso seja imperfeito, agradecemos a Deus por ser um gosto crescente. O velho Barzillai disse a David que ele era um homem velho demais para gostar de guloseimas. Ele disse: “Seu servo pode provar o que como ou o que bebo?” Sabemos que às vezes, no declínio da vida, o gosto, como as outras faculdades da masculinidade, decai. Mas glória seja a Deus, o gosto por Cristo nunca decairá. O bom bispo, quando estava morrendo, foi questionado pela sua esposa se ele a conhecia. Mas ele balançou a cabeça, pois a memória havia falhado. Seus mais queridos amigos e filhos, após repetirem seus nomes, perguntaram se seu querido amigo e pai não tinha alguma lembrança deles. Mas novamente ele balançou a cabeça. "Você se lembra de Jesus?" disse um. E, ah, como ele juntou as mãos, pois esse era um nome que ele nunca poderia esquecer!

Nossos veneráveis ​​amigos que estão presentes conosco esta manhã descobrem - espero que sim - que têm um controle mais afrouxado do mundo e um apego mais forte a Cristo. Enquanto seus olhos escurecem e você precisa de óculos, espero que você possa ver Cristo com mais clareza do que nunca. Queira Deus que alguns de vocês sejam chamados ao topo de Pisga e possam ter uma vista da paisagem. E aí você poderá ver o amor do seu Mestre em toda a sua plenitude e riqueza, antes mesmo de ser elevado ao Céu pelo beijo do Altíssimo. Nos últimos momentos, o gosto do cristão se acelera.

E embora antes ele achasse Cristo doce, agora ele sabe que Ele é! Onde uma vez ele O comparou ao mel, agora Ele declara que o mel do favo é azedo comparado com Cristo.

E ele pode gritar com Rutherford: "Céus negros, lua negra, sol negro! Mas justo, justo, incomparavelmente justo Senhor Jesus!" Ele agora pode pisar em tudo que está sob seus pés como faria com uma coisa morta e corrupta. Mas sua alma clama: "Jesus! Jesus! Jesus! Você é mais brilhante, mais justo e mais amável para mim do que nunca!" Deus nos dê Graça para que possamos entender e saber - experimentalmente - o que é provar que o Senhor é gracioso.

III OS HOMENS QUE ASSIM PROVARAM DE CRISTO TÊM PECADOS ESPECIAIS A EVITAR E OBJETOS A DESEJAR.

Primeiro nos concentramos nos males a serem evitados. Malícia. “A vingança é doce”, é o provérbio dos italianos e muitos ingleses já o aprenderam pela metade, se não totalmente. "A vingança é doce." Mas não para o homem que provou a Cristo, pois ele diz: “Como posso me vingar do meu próximo, quando Cristo perdoou o meu pecado?” Agora, o perdão é doce e ele detesta a malícia e se afasta dela como do próprio veneno.

Astúcia – isto é, a astúcia pela qual os homens roubam seus semelhantes. Alguns homens acham que a astúcia é uma coisa muito boa. “Esse é um sujeito esperto”, diz um deles. E pais sábios dão tapinhas nas costas de seus filhos e dizem: "Se você se tornar um sujeito esperto, ainda será vereador." Veja aquele comerciante, você deve manter todos os olhos abertos ou ele o aceitará. Ele não conta exatamente mentiras, mas - bem, ele se aproxima muito da verdade. É astúcia - pouca astúcia e astúcia. Um homem de Deus odeia isso. "O quê? Eu, eu, o servo do Deus da Verdade, me agacho, me curvo, bajulo, faço qualquer coisa, menos o que é reto, para ganhar riqueza?" Tão certo quanto o Senhor diz a respeito da Igreja de Laodicéia: “Eu vomitarei você da Minha boca”, assim o crente diz a respeito de qualquer coisa que não seja verdadeira e direta: “Estou farto disso.

O próximo passo é a hipocrisia, segundo a qual os homens não são tanto roubados e feridos, mas sim enganados. Um cristão não pode ser hipócrita. A hipocrisia, como todos os outros pecados, espreita no homem até o fim. Mas um crente odeia fingir ser o que não é. Um homem que uma vez provou que o Senhor é gracioso, é um homem verdadeiro e transparente na sua profissão. Se alguém supõe que ele é melhor do que é, não deseja usar penas que não sejam as suas. Ele não seria glorificado pelo trabalho de outro homem, nem construiria sobre o fundamento de outro homem. Ele detesta totalmente a hipocrisia e preferiria morrer como indigente do que viver como um fingidor. Qualquer homem entre vocês que tenha provado que o Senhor é gracioso, tenho certeza, sem minha exortação esta manhã, detestará toda malícia, astúcia e hipocrisia.

Mais uma vez, afaste toda a maledicência. Lamento dizer que há alguns, que espero que sejam cristãos, que não odeiam falar mal. "Você já ouviu falar da Sra. Fulana?" Não mencionarei nomes, mas há cinquenta, talvez uma centena, aqui, a quem isso se aplicará. Há uma pequena travessura na aldeia sobre a senhorita a, ou o senhor B. E a senhora Tittle-Tattle acorda o mais cedo possível e visita a senhora Scandal e diz: "Você ouviu a triste notícia? Espero que não seja verdade." "Não, eu não ouvi." "Bem, não mencione isso a mais ninguém, espero que não esteja correto. Mas já ouvi isso e aquilo."

E os dois se sentam e fazem um café da manhã e tanto. E ambos dizem que esperam que isso não seja verdade, embora o tempo todo estejam tão felizes com isso em seus corações quanto podem estar. Eles continuam dizendo aos outros que esperam que isso não seja verdade - e dizendo-lhes para não mencionarem isso a mais ninguém - até que cometam todo o mal antes de pararem para perguntar se estão ou não contando mentiras. Depois, há os homens. Eles gostam de ver alguns escândalos nos jornais de vez em quando. Os homens públicos muitas vezes sentem que falar mal deve ser muito doce para o povo, ou certamente nunca valeria a pena publicar mentiras tão descaradas.

Um cristão não deveria ter nada a ver com escândalos, mas deveria dizer em companhia: "Pare! Não posso ficar sentado e ouvir você dizer isso de uma pessoa ausente. Se ele estivesse aqui, você poderia dizer o que quisesse, mas como ele não está, por favor, segure a língua, pois estou aqui como um defensor daqueles que são caluniados". Todo homem ausente deveria ter um defensor cristão. Mais especialmente, isso deveria ser verdade quando o boato fere um irmão ou irmã em Cristo. "É um pássaro doente que suja o próprio ninho." E ele é um crente doente que conta histórias sobre seus irmãos cristãos.

Se você, como membro da Igreja, tiver alguma coisa contra um Irmão, conte-lhe a sós. E então, se for algum pecado público e flagrante, conte-o de maneira ordeira aos oficiais da Igreja. Mas você ficar tagarelando sobre coisas que não sabe que são verdadeiras é uma ofensa tão grande contra a ordem da Igreja, que se você for expulso da comunhão da Igreja por isso, a expulsão será justificável. Você certamente não pode esperar ter comunhão com Cristo se estragar a comunhão da Igreja de Cristo ao falar um contra o outro.

Veja, agora, entre as nossas diferentes denominações, quão satisfeitos alguns ministros ficam quando conseguem ter uma disputa contra um irmão de outra denominação. Se houver um novo problema na máquina da Igreja da Inglaterra, quantas vezes o Dissidente se sente devotamente feliz porque é provável que haja uma perturbação na comunhão episcopal. E eu sei que alguns Episcopais, quando ouvem que numa Igreja Dissidente há algo errado, dizem: “Bem, é uma pena”. Mas eles pensam consigo mesmos: “Bem, eles vão devorar uns aos outros e serão ainda menos problemáticos para nós”. Enxágue a boca! Enxáguem a boca, todos vocês que disseram algo contra seus irmãos até agora e de agora em diante. “Se é assim que você provou que o Senhor é misericordioso”, evite todo discurso maligno contra seus semelhantes.

O Apóstolo, tendo-nos dito o que evitar, diz-nos o que comer e beber. "Como bebês recém-nascidos desejam o leite sincero da Palavra." Uma tradução muito infeliz, pois quem já ouviu falar de “leite sincero”? “Leite não adulterado” é uma tradução mais sensata. O homem cristão deve desejar a doutrina pura. Ele deveria desejar ouvir o Evangelho pregado de maneira clara e verdadeira. Não nas palavras que a sabedoria do homem ensina, mas nas palavras que o Espírito Santo ensina. É um sinal de declínio da saúde de um cristão quando ele não ama os meios da Graça Divina. "Mas como, senhor, se não consigo me dar bem com meu ministro?" Bem, pode ser o seu pecado que faz dele um ministro tão pobre quanto você pensa que ele é.

Sem dúvida, embora o banco deva ser suprido pelo púlpito, o púlpito sofre grande influência da frieza e da dureza do banco. Se você orasse mais por seu ministro, você se alimentaria melhor com ele. Mas em Londres você não tem essa desculpa, pois há uma tal escolha de pregadores da Palavra aqui, que se você desejasse o leite puro, poderia obtê-lo em algum lugar ou outro. Oh, que bom é ter fome e sede espiritual! Quando as pessoas não estão com fome, você pode oferecer-lhes uma boa refeição, mas elas torcerão o nariz para isso. Mas deixe um homem voltar do campo, com fome - ele se senta - não importa quão difícil seja a comida. Ele só quer que seja doce, saudável e nutritivo, e corta fatias enormes para si mesmo e se alimenta à vontade.

Dê-me uma congregação de ouvintes famintos, como costumo ver aqui no domingo, com olhos que raramente se desviam do pregador e com ouvidos que captam cada palavra! Acho que qualquer homem poderia pregar para minha congregação, pois você chega aqui com fome. Um ministro gostaria de ser como a mãe pássaro que volta com a minhoca ao ninho e encontra todas as bocas abertas, todos desejando ser alimentados. Agora, creio que isso é exatamente o que o apóstolo quis dizer - "Como bebês recém-nascidos desejam o leite sincero da Palavra." Você sabe que os bebês não têm horários definidos para desejar a comida. Quando eles quiserem, eles terão e chorarão até conseguirem.

Assim deveria ser com os crentes. Eles deveriam ter desejos tão sem cerimônia de serem alimentados com o seio da consolação do Céu, que chorariam até obterem o alimento celestial de Deus, seu Pai - aquele alimento vivo pelo qual eles crescem e são fortalecidos em Cristo. Assim, ampliei a primeira parte do texto. E agora, dois ou três minutos apenas, no próximo. “Ó, provai e vede que o Senhor é bom!”

Queridos amigos cristãos, falei-vos deste gosto. Mas entre nós esta manhã, nas galerias e aqui embaixo, há uma boa quantidade de homens que não conhecem a Cristo. Eles vieram a esta Casa de Oração, não para conhecerem a Cristo, mas para verem uma vasta congregação e se divertirem com novidades. Ah, quantos vêm com esse objeto miserável. Pois bem, que venham para o que quiserem, estamos felizes em vê-los, pois estando no caminho, Deus pode encontrá-los.

Agora, para aqueles de vocês que não são crentes em Cristo e nunca provaram que Ele é gracioso, dizemos isto: "Oh, prove e veja." Com isso queremos dizer que a experiência é necessária. Prove e veja. Você não pode ver sem provar. Se você quiser saber se a religião é uma coisa boa e feliz, experimente. Não é esfregar o pão na bochecha. É uma degustação. Você deve ter uma percepção interior das coisas de Deus. "Meu filho, dê-me seu coração." "Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo." Deixe seu coração acreditar em Jesus. Não se contente com cerimônias. Não fique satisfeito com a moralidade externa. Somente aquilo que atinge o cerne afetará realmente o fruto da árvore. Devemos tornar a fonte pura, ou então filtrar a corrente será em vão. "Prove e veja."

Queridos ouvintes, não posso insistir muito seriamente nisso. Obtenha uma religião interior - piedade vital - que penetra nas partes secretas do coração e habita no homem interior. Nada além da degustação pode salvar suas almas. E então dizemos: “Prove e veja”. Temos certeza de que se você provar, verá que o Senhor é bom. Presto meu testemunho voluntário de que Cristo torna o homem abençoado, que a religião é uma coisa feliz e que “seus caminhos são caminhos de delícias e todas as suas veredas são paz”. Mas você não acredita em mim. Então prove e veja por si mesmo. "Busque o Senhor enquanto Ele pode ser encontrado: invoque-O enquanto Ele está perto."

Que o Espírito de Deus o leve a entregar seu coração a Jesus, e você descobrirá que a verdadeira religião de Jesus é uma coisa boa para você. Uma coisa boa para você, jovem. Uma coisa boa para você, jovem. Bom para o comerciante; bom para o cavalheiro. Bom para o artesão - bom para todos vocês. Sentimos muito sinceramente que você deveria fazer isso e, portanto, dizemos: "Prove e veja que o Senhor é bom!" Não despreze o nosso convite! Suplicamos-lhes, pela misericórdia de Deus, que entreguem seus corações a Jesus. Do fundo de nossas almas, como se implorássemos por nossas próprias vidas, suplicamos-te. Considere pacientemente as coisas de Deus. Acredite em Jesus. Isto é para provar. Confie em Cristo. Isto é “provar e ver que o Senhor é bom”.

Sim, eu sei que você vai virar as costas e dizer que a religião é uma coisa boa para os domingos, mas você não vê nada nela para a vida cotidiana. Ah, senhores, é por falta de conhecimento melhor. Se você apenas provasse e visse, você se arrependeria de não ter provado antes - e se regozijaria e abençoaria o Senhor por finalmente ter sido levado a prová-lo. Mas você diz: “Posso provar?” Oh sim! A Graça Divina é gratuita! Cristo é livre! Se você vier, pobre pecador, não haverá ninguém que o empurre de volta. Se Deus fez você querer aceitar a Cristo, confie nisso, Cristo sempre esteve disposto a aceitar você - pois onde Deus coloca uma vontade renovada no homem, ela é a imagem de Sua própria vontade eterna. Se você deseja Cristo, confie Nele esta manhã. Esta é a maneira de escapar do Inferno e voar para o Céu.

Você está negro de pecado? A fonte está aberta e lavada. Está com fome? A porta não está fechada. Fica aberto o dia todo - venha, então, e coma. “Ei, todo aquele que tem sede, venha até as águas e quem não tem dinheiro, venha, compre e coma. Sim, venha, compre vinho e leite sem dinheiro e sem preço”. Se algum de vocês se arrepender de confiar em Cristo, venha e me culpe. Encontrem meu Mestre em seus corações e se Ele não for um bom e precioso Salvador para vocês, se Ele não alimentar sua alma com alegria, guardá-los do pecado e levá-los finalmente ao Céu - venham e me digam que fui considerado uma falsa testemunha de Cristo! Digo-o do fundo da minha alma: prefiro ser cristão do que imperador; antes ter Cristo do que uma coroa. E antes carregar Sua Cruz do que sentar-se no trono de César.

Alma, prove e veja que Ele é bom. “Mas não estou apto para o gosto”, diz um deles. Bem, mas quem está apto para comer? Um homem faminto? Está com fome? Comer. "Ah, mas minhas mãos estão pretas de pecado." Deixa para lá. Aqui não é trabalho manual, é trabalho bucal. "Ah, mas temo não ter gosto e que, se recebesse Cristo em meu coração, não provaria Sua doçura." Observe, o sabor está Nele e não na sua boca. Venha e aceite-O como ele é. Uma criança pequena, por mais fraca que seja, pode ser alimentada. Levante a boca, pecador fraco e tolo, cansado e oprimido como está, e ao receber Cristo na boca de sua alma, você O achará bom e seguirá seu caminho regozijante.

Ouça diligentemente o Senhor e coma o que é bom e deixe sua alma deleitar-se com a gordura. Será uma coisa horrível alimentar-se do vento para sempre e rolar os pedaços do Inferno debaixo da sua língua por toda a eternidade - mas esta será a sua porção, a menos que você prove de Cristo. Que Ele acrescente Sua própria bênção à Sua própria glória. Amém.