Sermão 460 | Fé e arrependimento inseparáveis

Nosso Senhor Jesus Cristo inicia seu ministério anunciando seus principais mandamentos. Ele sobe do deserto recém-ungido, como o noivo sai de sua câmara; suas notas de amor são arrependimento e fé. Ele sai totalmente preparado para seu ofício, tendo estado no deserto, “tentado em todos os aspectos como nós, mas sem pecado”; seus lombos estão cingidos como um homem forte para correr uma corrida. Ele prega com todo o fervor de um novo zelo, combinado com toda a sabedoria de uma longa preparação; na beleza da santidade desde o ventre da manhã, ele brilha com o orvalho de sua juventude. Ouça, ó céus, e dê ouvidos, ó terra, pois o Messias fala na grandeza de sua força. Ele clama aos filhos dos homens: “Arrependei-vos e crede no evangelho”. Dêmos ouvidos a estas palavras que, como o seu autor, são cheias de graça e de verdade. Diante de nós temos a soma e a substância de todo o ensino de Jesus Cristo – o Alfa e o Ômega de todo o seu ministério; e vindo dos lábios de tal pessoa, em tal momento, com tão peculiar poder, prestemos a mais sincera atenção, e que Deus nos ajude a obedecê-los do mais íntimo de nossos corações.

Começarei minha observação de que o evangelho que Cristo pregou era, muito claramente, uma ordem. "Arrependei-vos e crede no evangelho." Nosso Senhor condescende com a razão. Muitas vezes seu ministério atuou graciosamente o antigo texto: "Vinde, agora, e raciocinemos; ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão como a lã". Ele convence os homens por meio de argumentos convincentes e convincentes, que deveriam levá-los a buscar a salvação de suas almas. Ele convida os homens e, ah, com que amor ele os corteja para que sejam sábios. "Vinde a mim todos os que estais cansados ​​e oprimidos, e eu vos aliviarei." Ele implora aos homens; ele condescende em se tornar, por assim dizer, um mendigo para suas próprias criaturas pecadoras, implorando-lhes que venham até ele. Na verdade, ele faz com que este seja o dever de seus ministros: "Como se Deus vos suplicasse por nós, rogamos-vos, no lugar de Cristo, que vos reconcilieis com Deus". No entanto, lembre-se, embora ele condescenda com a razão, para persuadir, convidar e suplicar, ainda assim seu evangelho contém toda a dignidade e força de uma ordem; e se quisermos pregá-lo nestes dias como Cristo fez, devemos proclamá-lo como uma ordem de Deus, acompanhada de uma sanção divina, e não ser negligenciada, exceto sob risco infinito da alma. Quando o banquete foi servido na mesa para a ceia das bodas, houve um convite, mas tinha toda a obrigação de uma ordem, pois aqueles que o rejeitaram foram totalmente destruídos como desprezadores de seu rei. Quando os construtores rejeitam Cristo, ele se torna uma pedra de tropeço para “os desobedientes”; mas como poderiam desobedecer se não houvesse comando? O evangelho contempla, digo, convites, súplicas e súplicas, mas também assume um patamar mais elevado de autoridade. “Arrependei-vos” é uma ordem de Deus tanto quanto “Não roubarás”. “Creia no Senhor Jesus Cristo” tem uma autoridade divina tão plena quanto “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma, de todas as tuas forças”. Não pensem, ó homens, que o evangelho é algo deixado à sua escolha de escolhê-lo ou não! Não sonhem, ó pecadores, que possam desprezar a Palavra do céu e não incorrer em culpa! Não pense que você pode negligenciá-lo e nenhuma consequência negativa se seguirá! É exatamente essa sua negligência e desprezo que preencherá a medida da sua iniqüidade. É sobre isso que clamamos em voz alta: "Como escaparemos se negligenciarmos uma salvação tão grande!" Deus ordena que você se arrependa. O mesmo Deus diante de quem o Sinai foi movido e completamente fumegante - aquele mesmo Deus que proclamou a lei com som de trombeta, com relâmpagos e com trovões, fala-nos mais gentilmente, mas ainda tão divinamente, através de seu Filho unigênito, quando ele nos diz: "Arrependam-se e creiam no evangelho".

Por que isso acontece, queridos amigos; por que o Senhor ordenou que cressemos em Cristo? Há uma razão abençoada. Muitas almas nunca se aventurariam a acreditar se não fosse penalizado recusar fazê-lo. Pois esta é a dificuldade de muitos pecadores despertos: posso acreditar? Tenho o direito de acreditar? Posso confiar em Cristo? Agora esta questão foi deixada de lado, de uma vez por todas, e nunca mais deverá irritar um coração partido novamente. Você foi ordenado por Deus a fazer isso, portanto você pode fazê-lo. Toda criatura debaixo do céu é ordenada a crer no Senhor Jesus e a dobrar os joelhos em seu nome; toda criatura, onde quer que o evangelho chegue, onde quer que a verdade seja pregada, é ordenada ali mesmo a crer no evangelho; e é colocado dessa forma, eu digo, pelo menos qualquer pecador com a consciência abalada deveria questionar se ele pode fazê-lo. Certamente, você pode fazer o que Deus ordena que você faça. Você pode saber disso com os dentes do diabo - "Eu posso fazer isso; sou ordenado a fazê-lo por aquele que tem autoridade, e estou ameaçado se não o fizer com a condenação eterna de sua presença, pois 'aquele que não crer será condenado'". Por mais ignorante e obscuro que você esteja, por mais insensível e insensível que seja, você ainda tem uma garantia para olhar para Jesus nas palavras: “Olhai para mim e sereis salvos, todos os confins da terra”. Aquele que te ordenou que acreditasse te justificará em acreditar; ele não pode te condenar por aquilo que ele mesmo ordena que você faça. Mas embora exista esta razão abençoada para o evangelho ser uma ordem, há ainda outra razão solene e terrível. É para que os homens possam ficar indesculpáveis ​​no dia do julgamento; para que ninguém possa dizer no final: "Senhor, eu não sabia que poderia crer em Cristo; Senhor, a porta do céu estava fechada na minha cara; disseram-me que eu poderia não ir, que eu não era o homem." “Não”, diz o Senhor, com tons de trovão, “eu ignorei os tempos de ignorância do homem, mas no evangelho eu ordenei a todos os homens em todos os lugares que se arrependessem; convidar com todo o carinho, mas também ordenar com toda a autoridade, obrigando-o a entrar, e na medida em que você não veio ao meu comando, você adicionou pecado ao pecado; você adicionou o suicídio de sua própria alma a todas as suas outras iniquidades; Ó homens, Jeová que os criou, aquele que lhes dá o sopro de suas narinas, aquele contra quem vocês ofenderam, ordena-lhes hoje que se arrependam e creiam no evangelho. Ele faz a sua promessa – “Aquele que crer e for batizado será salvo”; e acrescenta a ameaça solene: “Aquele que não crer será condenado”. Sei que alguns irmãos não vão gostar disso, mas não posso evitar. Nunca serei escravo dos sistemas, pois o Senhor libertou esta escravidão de ferro do meu pescoço, e agora sou o servo alegre da verdade que liberta. Ofenda ou agrade, conforme Deus me ajudar, pregarei toda verdade à medida que aprendo na Palavra; e sei que se há alguma coisa escrita na Bíblia, está escrita como um raio de sol, que Deus em Cristo ordena aos homens que se arrependam e creiam no evangelho. É uma das provas mais tristes da total depravação do homem o fato de ele não obedecer a essa ordem, mas desprezar a Cristo e, assim, tornar sua condenação pior do que a de Sodoma e Gomorra. Sem a obra regeneradora de Deus, o Espírito Santo, nenhum homem jamais será obediente a esta ordem, mas ainda assim ela deverá ser publicada como testemunho contra eles, caso a rejeitem; e ao publicar a ordem de Deus com toda a simplicidade, podemos esperar que ele a aplique divinamente nas almas daqueles a quem ele ordenou para a vida eterna.

Embora o evangelho seja uma ordem, é uma ordem dupla que se explica. "Arrependei-vos e crede no evangelho."

Conheço alguns irmãos excelentes - desejaria que Deus houvesse mais semelhantes a eles em zelo e amor - que, em seu zelo em pregar a fé simples em Cristo, sentiram um pouco de dificuldade sobre a questão do arrependimento; e conheci alguns deles que tentaram superar a dificuldade suavizando a aparente dureza da palavra arrependimento, expondo-a de acordo com seu equivalente grego mais usual, uma palavra que ocorre no original do meu texto e significa “mudar de ideia”. Aparentemente, eles interpretam o arrependimento como algo mais leve do que normalmente imaginamos, na verdade, uma mera mudança de mentalidade. Agora, permita-me sugerir a esses queridos irmãos que o Espírito Santo nunca prega o arrependimento como uma ninharia; e a mudança de mentalidade ou compreensão de que fala o evangelho é uma obra muito profunda e solene, e não deve de forma alguma ser depreciada. Além disso, há outra palavra que também é usada no original grego para arrependimento, não com tanta frequência, admito, mas ainda é usada, que significa “um cuidado posterior”, uma palavra que contém algo mais de tristeza e ansiedade, do que aquela que significa mudar de ideia. Deve haver tristeza pelo pecado e ódio por ele no verdadeiro arrependimento, ou então eu li minha Bíblia sem muito propósito. Na verdade, penso que não há necessidade de qualquer outra definição além da do hino infantil - ou seja, do hino infantil.

Arrependimento é ir embora Os pecados que amávamos antes, E mostre que sofremos sinceramente, Não fazendo mais isso.

Arrepender-se significa uma mudança de mente; mas então é uma mudança completa do entendimento e de tudo o que há na mente, para que inclua uma iluminação, uma iluminação do Espírito Santo; e penso que inclui a descoberta da iniquidade e o ódio por ela, sem os quais dificilmente poderá haver um arrependimento genuíno. Não devemos, penso eu, subestimar o arrependimento. É uma graça abençoada de Deus, o Espírito Santo, e é absolutamente necessária para a salvação.

O comando se explica. Aceitaremos, antes de tudo, o arrependimento. É certo que qualquer que seja o arrependimento aqui mencionado, é um arrependimento perfeitamente consistente com a fé; e, portanto, obtemos a explicação do que deve ser o arrependimento, por estar conectado com o próximo mandamento: “Acredite no evangelho”. Então, queridos amigos, podemos ter certeza de que a incredulidade que leva um homem a pensar que seu pecado é grande demais para que Cristo o perdoe, não é o arrependimento aqui mencionado. Muitos que verdadeiramente se arrependem são tentados a acreditar que são grandes pecadores para que Cristo os perdoe. Isso, porém, não faz parte do seu arrependimento; é um pecado, um pecado muito grande e grave, pois é desvalorizar o mérito do sangue de Cristo; é uma negação da veracidade da promessa de Deus; é uma diminuição da graça e do favor de Deus que enviou o evangelho. Você deve trabalhar para se livrar de tal persuasão, pois ela veio de Satanás, e não do Espírito Santo. Deus, o Espírito Santo, nunca ensinou a um homem que seus pecados eram grandes demais para serem perdoados, pois isso seria fazer com que Deus, o Espírito Santo, ensinasse uma mentira. Se algum de vocês tiver um pensamento desse tipo esta manhã, livre-se dele; vem dos poderes das trevas e não do Espírito Santo; e se alguns de vocês estão preocupados porque nunca foram assombrados por esse medo, fiquem felizes em vez de ficarem preocupados. Ele pode salvar você; seja você tão negro quanto o inferno, ele pode te salvar; e é uma falsidade perversa e um grande insulto contra a grande majestade do amor divino quando você é tentado a acreditar que está além da misericórdia de Deus. Isso não é arrependimento, mas um pecado grave contra a infinita misericórdia de Deus.

Depois, há outro arrependimento espúrio que faz o pecador pensar nas consequências do seu pecado, e não no pecado em si, e assim o impede de crer. Conheci alguns pecadores tão angustiados com medo do inferno, e pensamentos de morte e de julgamento eterno, que, para usar as palavras de um terrível pregador: "Eles foram abalados pelo colarinho na boca do inferno", e sentiram os tormentos do abismo antes de irem para lá. Queridos amigos, isso não é arrependimento. Muitos homens sentiram tudo isso e ainda assim se perderam. Veja muitos moribundos, atormentados pelo remorso, que tiveram todas as suas dores e convicções, e ainda assim desceram à sepultura sem Cristo e sem esperança. Essas coisas podem vir com o arrependimento, mas não são uma parte essencial dele. Aquilo que é chamado de obra da lei, em que o pecador fica aterrorizado com pensamentos horríveis de que a misericórdia de Deus se foi para sempre, pode ser permitido por Deus para algum propósito especial, mas não é arrependimento; na verdade, muitas vezes pode ser mais diabólico do que celestial, pois, como John Bunyan nos diz, Diabolus freqüentemente toca o grande tambor do inferno nos ouvidos dos homens de Alma Humana, para evitar que ouçam a doce trombeta do evangelho que lhes proclama o perdão. Eu lhe digo, pecador, qualquer arrependimento que o impeça de crer em Cristo é um arrependimento do qual você precisa se arrepender; qualquer arrependimento que o faça pensar que Cristo não o salvará, vai além da verdade e vai contra a verdade, e quanto mais cedo você se livrar dele, melhor. Deus te livre disso, pois o arrependimento que te salvará é bastante consistente com a fé em Cristo.

Há, novamente, um falso arrependimento que leva os homens à dureza de coração e ao desespero. Conhecemos alguns cauterizados como se fossem ferro quente, queimando o remorso. Eles disseram: “Eu fiz muito mal; não há esperança para mim; não ouvirei mais a Palavra”. Se eles ouvem isso, não significa nada para eles, seus corações ficam duros como inflexíveis. Se alguma vez conseguissem pensar que Deus os perdoaria, seus corações fluiriam em rios de arrependimento; mas não; eles sentem uma espécie de arrependimento por terem feito algo errado, mas mesmo assim continuam nisso, sentindo que não há esperança, e que podem muito bem continuar a viver como estavam acostumados, e obter os prazeres do pecado, uma vez que não podem, como pensam, ter os prazeres da graça. Agora, isso não é arrependimento. É um fogo que endurece, e não o fogo do Senhor que derrete; pode ser um martelo, mas é um martelo usado para unir as partículas da sua alma, e não para partir o coração. Se, queridos amigos, vocês nunca foram alvo desses terrores, não os desejem. Agradeça a Deus se você foi levado a Jesus de alguma forma, mas não anseie por horrores desnecessários. Jesus salva você, não pelo que você sente, mas por aquela obra consumada, aquele sangue e justiça que Deus aceitou em seu nome. Lembre-se de que não vale a pena ter nenhum arrependimento que não seja perfeitamente consistente com a fé em Cristo. Um velho santo, em seu leito de doente, usou certa vez esta notável expressão; "Senhor, afunda-me como o inferno em arrependimento; mas" - e aqui está a beleza disso - "eleva-me ao alto como o céu na fé." Agora, o arrependimento que afunda um homem até o inferno não tem utilidade, a menos que haja também uma fé que o eleve tão alto quanto o céu, e os dois são perfeitamente consistentes um com o outro. Um homem pode odiar-se e detestar-se, e ao mesmo tempo pode saber que Cristo é capaz de salvá-lo e o salvou. Na verdade, é assim que vivem os verdadeiros cristãos; eles se arrependem tão amargamente quanto pelo pecado, como se soubessem que deveriam ser condenados por isso; mas eles se regozijam tanto em Cristo como se o pecado não fosse nada. Oh, quão abençoado é saber onde essas duas linhas se encontram, o despojamento do arrependimento e a vestimenta da fé! O arrependimento que rejeita o pecado como um inquilino maligno, e a fé que admite que Cristo é o único senhor do coração; o arrependimento que purifica a alma das obras mortas e a fé que enche a alma de obras vivas; o arrependimento que derruba e a fé que edifica; o arrependimento que espalha pedras e a fé que junta pedras; o arrependimento que ordena um tempo para chorar, e a fé que dá um tempo para dançar - e a fé que dá tempo para dançar. essas duas coisas juntas constituem a obra da graça interior, pela qual as almas dos homens são salvas. Seja então estabelecido como uma grande verdade, claramente escrita em nosso texto, que o arrependimento que devemos pregar está conectado com a fé, e assim podemos pregar o arrependimento e a fé juntos, sem qualquer dificuldade.

Tendo mostrado a você o que esse arrependimento não é, vamos nos deter por um momento no que ele é. O arrependimento aqui ordenado é o resultado da fé; nasce ao mesmo tempo com a fé - são gêmeos, e dizer qual é o mais velho ultrapassa meu conhecimento. É um grande mistério; a fé vem antes do arrependimento em alguns de seus atos, e o arrependimento antes da fé em outra visão dele; o fato é que eles entram juntos na alma. Agora, um arrependimento que me faz chorar e abominar minha vida passada por causa do amor de Cristo que a perdoou, é o arrependimento correto. Quando posso dizer: “Meu pecado foi lavado pelo sangue de Jesus”, e então me arrependo porque pequei a ponto de tornar necessário que Cristo morresse - aquele arrependimento de olhos pombos que olha para suas feridas sangrentas e sente que seu coração deve sangrar porque ela feriu Cristo - aquele coração quebrantado que se quebra porque Cristo foi pregado na cruz por isso - esse é o arrependimento que nos traz a salvação.

Novamente, o arrependimento que nos faz evitar o pecado presente por causa do amor de Deus que morreu por nós, também é arrependimento salvífico. Se hoje evito o pecado porque tenho medo de me perder se o cometer, não tenho o arrependimento de um filho de Deus; mas quando evito isso e procuro levar uma vida santa porque Cristo me amou e se entregou por mim, e porque não sou meu, mas fui comprado por um preço, esta é a obra do Espírito de Deus.

E novamente, aquela mudança de mentalidade, aquele cuidado posterior que me leva a decidir que no futuro viverei como Jesus e não viverei para os desejos da carne, porque ele me redimiu, não com coisas corruptíveis como prata e ouro, mas com seu próprio sangue precioso - esse é o arrependimento que me salvará, e o arrependimento que ele me pede. Ó vós, nações da terra, ele não pede o arrependimento do Monte Sinai, enquanto vocês temem e tremem porque seus relâmpagos estão espalhados; mas ele pede que você chore e chore por causa dele; olhar para aquele a quem traspassaste e chorar por ele como um homem chora por seu único filho; ele pede que você se lembre de que pregou o Salvador no madeiro e pede que esse argumento possa fazer você odiar os pecados assassinos que prenderam o Salvador ali, e submeter o Senhor da glória a uma morte ignominiosa e amaldiçoada. Este é o único arrependimento que temos para pregar; não lei e terrores; não se desespere; não levar os homens ao auto-assassinato - este é o terror do mundo que opera a morte; mas a tristeza segundo Deus é uma tristeza para a salvação por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor.

Isso me leva à segunda metade da ordem, que é: “Acredite no evangelho”. Fé significa confiança em Cristo. Agora, devo novamente observar que alguns pregaram esta confiança em Cristo tão bem e tão plenamente, que posso admirar a sua fidelidade e bendizer a Deus por eles; contudo, há uma dificuldade e um perigo; pode ser que, ao pregar a simples confiança em Cristo como sendo o caminho da salvação, eles omitam lembrar ao pecador que nenhuma fé pode ser genuína, mas é perfeitamente consistente com o arrependimento pelos pecados passados; pois meu texto me parece dizer assim: nenhum arrependimento é verdadeiro, exceto aquele que está associado à fé; nenhuma fé é verdadeira, exceto aquela que está ligada a um arrependimento sincero e sincero por causa de pecados passados. Então, queridos amigos, aquelas pessoas que têm uma fé que lhes permite pensar levianamente sobre os pecados passados, têm a fé dos demônios, e não a fé dos eleitos de Deus. Aqueles que dizem: “Oh, quanto ao passado, isso não é nada; Jesus Cristo lavou tudo isso”; e podem falar sobre todos os crimes de sua juventude e os iníquos de seus anos mais maduros, como se fossem meras ninharias, e nunca pensar em derramar uma lágrima; nunca sentirão suas almas prontas para explodir porque deveriam ter sido grandes ofensores - homens que podem brincar com o passado, e até mesmo travar suas batalhas novamente quando suas paixões são frias demais para novas rebeliões - digo que aqueles que pensam que o pecado é uma ninharia e nunca se entristeceram por causa disso, podem saber que sua fé não é genuína. Os homens que têm uma fé que lhes permite viver descuidadamente no presente dizem: “Bem, sou salvo por uma fé simples”; e então sentar-se no banco de cerveja com o bêbado, ou ficar no bar com o bebedor de bebidas espirituosas, ou entrar em companhia mundana e desfrutar dos prazeres carnais e das concupiscências da carne, tais homens são mentirosos; eles não têm a fé que salvará a alma. Têm uma hipocrisia enganosa; eles não têm a fé que os levará ao céu.

E então, há algumas outras pessoas que têm uma fé que não as leva a odiar o pecado. Eles não olham para o pecado dos outros com qualquer tipo de vergonha. É verdade que eles não fariam o que os outros fazem, mas então podem rir do que os outros cometem. Eles sentem prazer nos vícios dos outros; ria de suas piadas profanas e sorria de seus discursos soltos. Eles não fogem do pecado como de uma serpente, nem o detestam como o assassino de seu melhor amigo. Não, eles brincam com isso; eles dão desculpas para isso; eles cometem em privado o que condenam em público. Eles chamam ofensas graves de pequenas faltas e pequenos desfalques; e nos negócios eles ignoram os desvios da retidão e os consideram meras questões comerciais; o fato é que eles têm uma fé que se sentará de braços dados com o pecado, e comerá e beberá na mesma mesa com a injustiça. Oh! se algum de vocês tem uma fé como essa, peço a Deus que dê tudo de si. Não é bom para você; quanto mais cedo você estiver limpo, melhor para você, pois quando todo esse alicerce arenoso for lavado, talvez você possa começar a construir sobre a rocha. Meus queridos amigos, eu seria muito fiel às vossas almas e colocaria a lanceta no coração de cada homem. Qual é o seu arrependimento? Você tem um arrependimento que o leva a olhar para fora de si mesmo, para Cristo, e somente para Cristo? Por outro lado, tenha você aquela fé que o leva ao verdadeiro arrependimento; odiar a própria ideia de pecado; de modo que o ídolo mais querido que você conheceu, seja ele qual for, você deseja arrancar de seu trono para adorar a Cristo, e somente a Cristo? Tenha certeza disso, que nada menos que isso será de alguma utilidade para você no final. Um arrependimento e uma fé de qualquer outro tipo podem agradar você agora, como as crianças ficam satisfeitas com as fantasias; mas quando você chegar ao leito de morte e ver a realidade das coisas, será compelido a dizer que elas são uma falsidade e um refúgio de mentiras. Você descobrirá que foi rebocado com argamassa não temperada; que vocês disseram: “Paz, paz” para si mesmos, quando não havia paz. Novamente, digo, nas palavras de Cristo: “Arrependam-se e creiam no evangelho”. Confie em Cristo para salvá-lo e lamente porque você precisa ser salvo e chore porque essa sua necessidade colocou o Salvador em vergonha aberta, em sofrimentos terríveis e em uma morte terrível.

Mas devemos passar para uma terceira observação. Esses mandamentos de Cristo são do caráter mais razoável.

É irracional exigir de um homem que ele se arrependa? Você tem uma pessoa que te ofendeu; você está pronto para perdoá-lo; você acha que é exigente ou arrogante pedir desculpas a ele; se você simplesmente pedir a ele, como a mínima coisa que ele pode fazer, para reconhecer que fez algo errado? "Não", você diz, "eu deveria pensar que mostrei minha gentileza ao aceitar, em vez de qualquer aspereza ao exigir um pedido de desculpas dele." Assim, Deus, contra quem nos rebelamos, que é nosso soberano e monarca, considera inconsistente com a dignidade de sua realeza absolver um ofensor que não expressa contrição; e digo novamente: esta é uma ordem dura, exigente e irracional? Deus, dessa maneira, age como Salomão, que tornou pesados ​​os impostos de seu povo? Em vez disso, ele não pede a você aquilo que seu coração, se estivesse em um estado correto, estaria muito disposto a dar, muito grato porque o Senhor em sua graça disse: “Aquele que confessa seu pecado encontrará misericórdia”? Por que, queridos amigos, vocês esperam ser salvos enquanto estão em seus pecados? Você poderá amar suas iniqüidades e ainda assim ir para o céu? O quê, você acha que tem veneno nas veias e ainda assim é saudável? O que, cara, manter o ladrão na porta e ainda assim ser absolvido da desonestidade? Estar manchado e ainda assim ser considerado impecável? Abrigar a doença e ainda assim estar com saúde? Ridículo! Absurdo! O arrependimento se baseia na necessidade das coisas. A exigência de uma mudança de atitude é absolutamente necessária; é apenas um serviço razoável. Oh, se os homens fossem razoáveis ​​e se arrependessem; é porque eles não são razoáveis ​​que é necessário que o Espírito Santo lhes ensine a razão correta antes que eles se arrependam e creiam no evangelho.

E então, novamente, acreditando; isso é uma coisa irracional de se pedir a você? Para uma criatura acreditar em seu Criador é apenas um dever; totalmente à parte da promessa de salvação, eu digo, Deus tem o direito de exigir da criatura que ele criou, que ela acredite no que lhe diz. E no que ele pede para você acreditar? Algo hediondo, contraditório, irracional? Pode estar acima da razão, mas não é contrário à razão. Ele pede que você acredite que através do sangue de Jesus Cristo, ele ainda pode ser justo e, ainda assim, o justificador dos ímpios. Ele pede que você confie em Cristo para salvá-lo. Você pode esperar que ele o salve se você não confiar nele? Você realmente tem a coragem de pensar que ele o levará para o céu enquanto você declara que ele não pode fazer isso? Você acha que é consistente com a dignidade de um Salvador salvá-lo enquanto você diz: “Não acredito que você seja um Salvador e não confiarei em você”? É consistente com sua dignidade que ele salve você e permita que você continue sendo um pecador incrédulo, duvidando de sua graça, desconfiando de seu amor, caluniando seu caráter, duvidando da eficácia de seu sangue e de seu apelo? Ora, cara, é a coisa mais razoável do mundo que ele exija de você que você acredite em Cristo. E isso ele exige de você esta manhã. "Arrependa-se e creia no evangelho." Ó amigos, ó amigos, quão triste, quão triste é o estado da alma do homem quando ele não faz isso! Podemos pregar para você, mas você nunca se arrependerá e acreditará no evangelho. Podemos colocar a ordem de Deus, como um machado, na raiz da árvore, mas, por mais razoáveis ​​que sejam essas ordens, você ainda se recusará a dar a Deus o que lhe é devido; você continuará em seus pecados; você não virá a ele para ter vida; e é aqui que o Espírito de Deus deve entrar para trabalhar nas almas dos eleitos para torná-los dispostos no dia do seu poder. Mas ah! em nome de Deus, eu o aviso que, se, depois de ouvir esta ordem, você continuar, como sei que fará, sem o Espírito dele, a recusar a obediência a um evangelho tão razoável, descobrirá no final que será mais tolerável para Sodoma e Gomorra do que para você; pois se as coisas que são pregadas em Londres tivessem sido proclamadas em Sodoma e Gomorra, eles teriam se arrependido há muito tempo, em saco e em cinzas. Ai de vocês, habitantes de Londres! Ai de vocês, súditos do Império Britânico! pois se as verdades que foram declaradas em vossas ruas tivessem sido pregadas em Tiro e Sidom, teriam continuado até hoje.

Mas ainda assim, para prosseguir, tenho ainda uma quarta observação a fazer, e esta é uma ordem que exige obediência imediata. Não sei como é, preguemos como pudermos, não podemos levar os outros a pensar que há algum grande alarme, que há alguma razão pela qual deveriam pensar em suas almas agora. Ontem à noite houve uma crítica sobre Wimbledon Common e, morando não muito longe dela, pude ouvir em um movimento perpétuo o estalido dos rifles e o trovão dos canhões. Um deles me comentou: "Supondo que realmente houvesse guerra ali, não deveríamos ficar sentados tão confortavelmente em nosso quarto, com a janela aberta, ouvindo todo esse barulho". Não; e assim, quando as pessoas vão à capela, ouvem um sermão sobre arrependimento e fé; eles ouvem isso. "O que você acha disso?" "Ah, muito bem." Mas suponhamos que fosse real; suponha que eles acreditassem que era real, eles se sentariam tão confortavelmente? Seriam tão fáceis? Ah, não! Mas você não acha que seja real. Você não acha que o Deus que o criou realmente lhe pede hoje que você se arrependa e creia. Sim, senhores, mas é real, e é a sua procrastinação, é a sua autoconfiança que é a farsa, a bolha que logo irá estourar. A exigência de Deus é a realidade solene, e se vocês pudessem ouvi-la como deveria ser ouvida, vocês escapariam de suas vidas e fugiriam em busca de refúgio na esperança que está diante de vocês no evangelho, e vocês fariam isso hoje. Este é o mandamento de Cristo, eu digo hoje. Hoje é o tempo de Deus. "Hoje, se você ouvir a voz dele, não endureça o coração, como na provocação." “Hoje”, o evangelho sempre clama, pois se tolerasse o pecado um único dia, seria um evangelho profano. Se o evangelho dissesse aos homens para se arrependerem do pecado amanhã, isso lhes daria permissão para continuar nele hoje, e isso seria de fato satisfazer as concupiscências dos homens. Mas o evangelho faz uma varredura completa no pecado e exige do homem que ele jogue fora as armas de sua rebelião agora. Abaixo eles, cara! cada um deles. Abaixo, senhor, abaixo com eles, e abaixo com eles agora! Você não deve ficar com nenhum deles; jogue-os no chão de uma vez! O evangelho o desafia a crer em Jesus agora. Enquanto você continuar na incredulidade, você continuará no pecado e estará aumentando o seu pecado; e dar-te permissão para ser um incrédulo por uma hora, seria satisfazer suas concupiscências; portanto, exige de você fé, e fé agora, pois este é o tempo de Deus, e o tempo que a santidade deve exigir de um pecador. Além disso, pecador, é a sua hora. Este é o único momento que você pode chamar de seu. Amanhã! Existe tal coisa? Em que calendário está escrito, exceto no almanaque do tolo? Amanhã! Oh, como você arruinou multidões! “Amanhã”, dizem os homens; mas, como a roda traseira de uma carruagem, eles estão sempre próximos da roda dianteira, sempre próximos de seu dever; eles ainda continuam, e continuam, mas nunca chegam nem um pouco mais perto, pois, por mais que viajem, o amanhã ainda está um pouco além deles - apenas um pouco, e assim eles nunca vêm a Cristo. É assim que falam, como disse um antigo poeta -

'Amanhã farei, isso farei, com certeza farei'; O amanhã chega, o amanhã vai, E ainda assim você está 'para fazer isso'; Assim, então, o arrependimento é adiado de um dia para outro, Até que o dia da morte seja um, E o julgamento seja o outro.

Ó filhos dos homens, sempre abençoados, obedientes, mas nunca obedientes, quando aprendereis a ser sábios? Esta é a sua única vez; é a hora de Deus, e esta é a melhor hora. Você nunca achará mais fácil arrepender-se do que agora; você nunca achará mais fácil acreditar do que agora. É impossível agora, exceto que o Espírito de Deus esteja com você; será igualmente impossível amanhã; mas se agora você crer e se arrepender, o Espírito de Deus está no evangelho que eu prego; e enquanto eu clamo a você em nome de Deus: "Arrependa-se e acredite", aquele que me ordenou que você fizesse isso dá poder com o comando, que assim como Cristo falou às ondas e disse: "Aquietai-vos", e eles estavam quietos, e aos ventos, "Acalme-se", e eles estavam quietos, então quando falamos ao seu coração orgulhoso, ele cede por causa da graça que acompanha a palavra, e você se arrepende e crê no evangelho. Que assim seja, e que a mensagem desta manhã reúna os eleitos e os torne dispostos no dia do poder de Deus.

Mas agora, finalmente, este comando, embora tenha um poder imediato, tem também uma força contínua. “Arrependam-se e creiam no evangelho”, é um conselho para o jovem iniciante, e é um conselho para o velho cristão de cabelos grisalhos, pois esta é a nossa vida o tempo todo - “Arrependei-vos e crede no evangelho”. Santo Anselmo, que era um santo - e isso é mais do que muitos deles eram chamados assim - Santo. Anselmo certa vez gritou: "Oh! pecador que tenho sido, passarei o resto da minha vida me arrependendo de toda a minha vida!" E Rowland Hill, a quem acho que poderia chamar de St. Rowland, quando estava perto da morte, disse que tinha um arrependimento: um querido amigo que viveu com ele por sessenta anos teria que deixá-lo no portão do céu. "Esse querido amigo", disse ele, "é o arrependimento; o arrependimento esteve comigo durante toda a minha vida, e acho que vou deixar cair uma lágrima", disse o bom homem, "ao passar pelos portões, pensando que não posso mais me arrepender." O arrependimento é o dever diário e de hora em hora de um homem que crê em Cristo; e à medida que caminhamos pela fé desde o portão até a cidade celestial, nosso companheiro direito durante toda a jornada deve ser o arrependimento. Ora, querido amigo, o homem cristão, depois de ser salvo, arrepende-se mais do que nunca, pois agora ele se arrepende não apenas de ações evidentes, mas até mesmo de imaginações. Ele se repreenderá à noite e se repreenderá por ter tolerado um pensamento desagradável; porque ele olhou para a vaidade, embora talvez o coração não tenha ido além do olhar da luxúria; porque o pensamento do mal passou pela mente - por tudo isso ele se irritará diante de Deus; e se ele ainda não continuasse a crer no evangelho, uma imaginação suja seria uma praga e uma dor tão grande para ele, que ele não teria paz e descanso. Quando a tentação chega até ele, o homem bom encontra a utilidade do arrependimento, pois tendo odiado o pecado e fugido dele no passado, ele deixou de ser o que era antes. Dizem que um dos antigos pais, antes de sua conversão, morava com uma mulher doente e, pouco tempo depois, ela o abordou como de costume. Sabendo a probabilidade de ele cair em pecado, ele fugiu com todas as suas forças, e ela correu atrás dele, gritando: "Por que você foge? Sou eu." Ele respondeu: “Eu fujo porque não sou eu; sou um novo homem”. Agora, é apenas isso, “eu não sou eu”, que mantém o cristão fora do pecado; aquele ódio ao antigo “eu”, aquele arrependimento do antigo pecado que o faz fugir do mal, abomina-o e não olha para ele, para que seus olhos não o levem ao pecado. Querido amigo, quanto mais o homem cristão conhece o amor de Cristo, mais ele se odiará ao pensar que pecou contra tal amor. Cada doutrina do evangelho fará com que um cristão se arrependa. Eleição, por exemplo. “Como eu poderia pecar”, disse ele. "Eu era o favorito de Deus, escolhido por ele desde antes da fundação do mundo?" A perseverança final o fará se arrepender. “Como posso pecar”, diz ele, “se sou tão amado e guardado com tanta certeza? Como posso ser tão vilão a ponto de pecar contra a misericórdia eterna?” Tome qualquer doutrina que desejar, o cristão fará dela uma fonte de angústia sagrada; e haverá momentos em que a sua fé em Cristo será tão forte que o seu arrependimento romperá as amarras e chorará com George Herbert;

Oh, quem vai me dar lágrimas? Venham, todos vocês, fontes, Vós, nuvens e chuva habitam em meus olhos, Minha dor precisa de todas as coisas quentes Que a natureza produziu. Deixe cada veia Sugar um rio para abastecer meus olhos, Meus olhos cansados e chorosos; muito seco para mim, A menos que eles instalem novos conduítes, novos suprimentos Para confirmá-los e concordar com meu estado.

E tudo isso porque ele assassinou Cristo; porque seu pecado pregou o Salvador no madeiro; e, portanto, ele chora e lamenta até o fim de sua vida. Pecar, arrepender-se e crer são três coisas que permanecerão conosco até morrermos. O pecado irá parar no rio Jordão; o arrependimento morrerá triunfando sobre o cadáver do pecado; e a própria fé, embora talvez possa atravessar o rio, deixará de ser tão necessária como tem sido aqui, pois lá veremos como somos vistos e conheceremos como somos conhecidos.

Eu os mando embora quando mais uma vez declarei solenemente a vontade de meu Mestre para vocês esta manhã: “Arrependei-vos e crede no evangelho”. Aqui estão alguns de vocês que vêm de países estrangeiros, e muitos de vocês são de nossas cidades provinciais na Inglaterra; você veio aqui, talvez, para ouvir o pregador de quem muitas coisas estranhas foram ditas. Muito bem, e que coisas mais estranhas ainda possam ser ditas, se elas apenas colocarem os homens sob o som da Palavra para que sejam abençoados. Agora, isto eu tenho que dizer a você esta manhã: Naquele grande dia, quando uma congregação dez mil vezes maior do que esta for reunida, e no grande trono branco o Juiz se sentar, não haverá um homem, ou mulher, ou criança, que esteja aqui esta manhã, capaz de se desculpar e dizer: “Eu não ouvi o evangelho; eu não sabia o que devo fazer para ser salvo!” Você já ouviu: “Arrependei-vos e crede no evangelho”. Isto é, confie em Cristo; acredite que ele é capaz e está disposto a salvá-lo. Mas há algo melhor. Nesse grande dia, eu digo, alguns de vocês estarão presentes - ah! esperemos que todos nós - que seremos capazes de dizer: "Graças a Deus que alguma vez entreguei as armas da minha rebelião orgulhosa pelo arrependimento; graças a Deus que olhei para Cristo e o tomei como meu Salvador do começo ao fim; pois aqui estou eu, um monumento da graça, um pecador salvo pelo sangue, para louvá-lo enquanto o tempo e a eternidade durarem!" Queira Deus que possamos finalmente nos encontrar com alegria e não com tristeza! Serei uma testemunha rápida contra você para condená-lo se você não acreditar neste evangelho; mas se você se arrepender e crer, então louvaremos aquela graça que transformou nossos corações, e assim nos deu o arrependimento que nos levou a confiar em Cristo, e a fé que é o dom eficaz do Espírito Santo. O que devo dizer mais para você? Por que, por que você rejeitará isso? Se lhe falei de fábulas, de ficções, de sonhos, então vire-se e rejeite meu discurso. Se falei em meu próprio nome, quem sou eu para que você se importe comigo? Mas se eu preguei o que Cristo pregou: “Arrependei-vos e crede no evangelho”, eu te ordeno pelo Deus vivo, eu te ordeno pelo Redentor do mundo, eu te ordeno pela cruz do Calvário e pelo sangue que manchou o pó no Gólgota, obedeça a esta mensagem divina e você terá a vida eterna; mas recusem, e sobre suas cabeças estará seu sangue para todo o sempre!