Sermão 485 | Não há espaço para Cristo na pousada

ERA NECESSÁRIO que fosse provado claramente, além de qualquer disputa, que nosso Senhor surgiu de Judá. Foi necessário, também, que ele nascesse em Belém-Efrata, conforme a palavra do Senhor que ele falou por meio de seu servo Miquéias. Mas como poderia ser obtido o reconhecimento público da linhagem de um carpinteiro obscuro e de uma donzela desconhecida? Que interesse poderiam os detentores de registros ter em duas pessoas tão humildes? Quanto ao segundo assunto, Maria morava em Nazaré, na Galiléia, e parecia haver toda probabilidade de que o nascimento ocorresse ali; na verdade, o período de seu parto estava tão próximo que, a menos que fosse absolutamente obrigada, ela provavelmente não empreenderia uma viagem longa e tediosa até a província meridional da Judéia. Como esses dois assuntos serão organizados? Uma volta da roda pode efetuar dois propósitos? Isso pode ser feito! Isso será feito! O selo oficial do Império Romano será afixado na linhagem do vindouro Filho de Davi, e Belém contemplará seu nascimento. Um pequeno tirano, Herodes, por alguma demonstração de espírito independente, ofende o tirano maior, Augusto. Augusto informa que não o tratará mais como amigo, mas como vassalo; e embora Herodes faça a mais abjeta submissão, e seus amigos na corte romana intercedam por ele, ainda assim Augusto, para mostrar seu descontentamento, ordena que seja feito um censo de todo o povo judeu, em preparação para uma tributação prevista, que, no entanto, só foi realizada cerca de dez anos depois. Mesmo os ventos e as ondas não são mais inconstantes do que a vontade de um tirano; mas o Governante das tempestades sabe como governar os espíritos perversos dos príncipes. O Senhor nosso Deus tem um freio para o cavalo de guerra mais selvagem e um anzol para o leviatã mais terrível. Os Césares autocráticos são apenas marionetes movidos por cordas invisíveis, meros escravos do Rei dos reis. Augusto deve ficar ofendido com Herodes; ele é obrigado a tributar o povo; é imperativo que seja realizado um censo; não, é necessário que regulamentos inconvenientes, severos e tirânicos sejam publicados, e cada pessoa deve dirigir-se para a cidade à qual supostamente pertence; assim, Maria é trazida para Belém, Jesus Cristo nasce conforme designado e, além disso, ele é reconhecido oficialmente como descendente de Davi pelo fato de sua mãe ter vindo para Belém como sendo daquela linhagem, permanecendo lá e retornando à Galiléia sem ter suas reivindicações questionadas, embora o ciúme de todas as mulheres do clã teria sido despertado se um intruso se aventurasse a reivindicar um lugar entre as poucas mulheres a quem o nascimento do Messias estava agora confinado por profecias expressas. Observe aqui a sabedoria de um Deus da providência e acredite que todas as coisas estão bem ordenadas.

Quando todas as pessoas da casa de Davi fossem assim levadas para Belém, as escassas acomodações da pequena cidade logo se esgotariam. Sem dúvida, amigos entretinham seus amigos até que suas casas estivessem lotadas, mas José não tinha parentes tão dispostos na cidade. Havia o caravançarai, que era fornecido em todas as aldeias, onde era oferecido alojamento gratuito aos viajantes; este também estava lotado, pois vindo de longe, e obrigado a viajar lentamente, o humilde casal chegara tarde. Os quartos da grande praça de tijolos já estavam ocupados por famílias; não havia alojamento melhor, mesmo para uma mulher em trabalho de parto, do que um dos espaços mais humildes apropriados para animais de carga. A barraca do burro era o único lugar onde a criança poderia nascer. Pendurando uma cortina em sua frente, e talvez amarrando o animal do lado de fora para bloquear: a passagem, o isolamento necessário enrolado foi obtido, e aqui, no estábulo, nasceu o Rei da Glória e da maneira como ele foi colocado.

Minha tarefa esta manhã é conduzir suas meditações ao estábulo em Belém, para que vocês possam ver esta grande visão - o Salvador na manjedoura, e pensar sobre a razão deste divã humilde - "porque não havia lugar para eles na estalagem".

Começarei observando que HAVIA OUTRAS RAZÕES PELAS QUAIS CRISTO DEVERIA SER COLOCADO NA MANJEDOURA.

Acho que a intenção era mostrar sua humilhação. Ele veio, de acordo com a profecia, para ser "desprezado e rejeitado pelos homens, um homem de dores e familiarizado com a dor"; ele deveria ser "sem forma nem formosura", "uma raiz que sai de uma terra seca". Teria sido apropriado que o homem que iria morrer nu na cruz estivesse vestido de púrpura ao nascer? Não teria sido inapropriado que o Redentor que seria enterrado em um túmulo emprestado nascesse em qualquer lugar, menos no barracão mais humilde, e fosse alojado em qualquer lugar, menos da maneira mais ignóbil? A manjedoura e a cruz situadas nas duas extremidades da vida terrena do Salvador parecem mais adequadas e congruentes entre si. Ele usará durante toda a vida uma roupa de camponês; ele deverá associar-se aos pescadores; os humildes serão seus discípulos; as montanhas frias costumam ser seu único leito; ele deve dizer: “As raposas têm tocas e as aves do céu têm ninhos, mas o Filho do Homem não tem onde reclinar a cabeça”; nada, portanto, poderia ser mais apropriado do que em seu período de humilhação, quando ele deixou de lado toda a sua glória, e assumiu a forma de um servo, e condescendeu até mesmo ao estado mais vil, ele deveria ser colocado em uma manjedoura.

Ao estar numa manjedoura, ele foi declarado o rei dos pobres. Eles, sem dúvida, foram imediatamente capazes de reconhecer a sua relação com eles, a partir da posição em que o encontraram. Acredito que despertou sentimentos da mais terna bondade fraternal nas mentes dos pastores, quando o anjo disse - "Isto vos será um sinal: encontrareis o menino envolto em panos e deitado numa manjedoura." Aos olhos dos pobres, as vestes imperiais não despertam afeição, um homem com as suas próprias vestes atrai a sua confiança. Com que pertinácia os trabalhadores se apegarão a um líder da sua própria ordem, acreditando nele porque ele conhece as suas labutas, simpatiza com as suas tristezas e sente interesse em todas as suas preocupações. Grandes comandantes conquistaram prontamente os corações de seus soldados, compartilhando suas dificuldades e enfrentando-as como se pertencessem às fileiras. O Rei dos Homens que nasceu em Belém não foi isento em sua infância das calamidades comuns dos pobres, ou melhor, sua situação foi ainda pior que a deles. Acho que ouço os pastores comentarem sobre o nascimento na manjedoura: “Ah!” disse um ao seu companheiro, "então ele não será como Herodes, o tirano; ele se lembrará da manjedoura e terá pena dos pobres; pobre criança indefesa, eu sinto um amor por ele mesmo agora, que acomodação miserável este mundo frio rende ao seu Salvador; não é um César que nasce hoje; ele nunca pisoteará nossos campos com seus exércitos, ou matará nossos rebanhos para seus cortesãos, ele será o amigo do homem pobre, o monarca do povo; de acordo com as palavras de nosso pastor-rei, ele julgará os pobres do povo; ele salvará os filhos dos necessitados”. Certamente os pastores, e como eles - os pobres da terra, perceberam imediatamente que aqui estava o rei plebeu; nobre em descendência, mas ainda assim como o Senhor o chamou, "um escolhido dentre o povo". Grande Príncipe da Paz! a manjedoura foi o teu berço real! Nele você foi apresentado a todas as nações como Príncipe de nossa raça, diante de cuja presença não há bárbaro, cita, escravo ou livre; mas tu és o Senhor de tudo. Reis, seu ouro e sua prata teriam sido esbanjados com ele se vocês conhecessem o Senhor da Glória, mas como vocês não o conheciam, ele foi declarado com demonstração como um líder e uma testemunha para o povo. As coisas que não existem, sob ele, reduzirão a nada as coisas que são, e as coisas que são desprezadas que Deus escolheu, sob sua liderança quebrarão em pedaços o poder, o orgulho e a majestade da grandeza humana.

Além disso, ao ser assim colocado numa manjedoura, ele, por assim dizer, fez um convite aos mais humildes para virem até ele. Podemos tremer ao nos aproximarmos de um trono, mas não podemos temer aproximar-nos de uma manjedoura. Se tivéssemos visto o Mestre a princípio cavalgando pelas ruas de Jerusalém com roupas espalhadas no caminho, ramos de palmeira espalhados e o povo gritando: "Hosana!" poderíamos ter pensado, embora até mesmo o pensamento estivesse errado, que ele não era acessível. Mesmo ali, montado num jumentinho, ele era tão manso e humilde, que as crianças se aglomeravam ao seu redor com seu infantil “Hosana!” Nunca poderia haver um ser mais acessível do que Cristo. Nenhum guarda rude afastou os pobres peticionários; nenhum grupo de amigos intrometidos foi autorizado a afastar a viúva importuna ou o homem que clamava que seu filho pudesse ser curado; a bainha de sua roupa sempre se arrastava onde os doentes pudessem alcançá-la, e ele próprio tinha uma mão sempre pronta para tocar a doença, um ouvido para captar os mais leves acentos de miséria, uma alma que se espalhava por toda parte em raios de misericórdia, assim como a luz do sol flui por todos os lados além daquele próprio orbe. Ao ser colocado numa manjedoura, ele provou ser um sacerdote escolhido dentre os homens, alguém que sofreu como seus irmãos e, portanto, pode ser tocado pelo sentimento de nossas enfermidades. Dele foi dito: "Ele come e bebe com publicanos e pecadores"; “este homem recebe pecadores e come com eles”. Mesmo quando criança, ao ser colocado numa manjedoura, ele foi apresentado como amigo do pecador. Vinde a ele, vós que estais cansados ​​e oprimidos! Vinde a ele, vós que estais quebrantados de espírito, vós que estais abatidos de alma! Vinde a ele, vocês que se desprezam e são desprezados pelos outros! Venha até ele, publicano e prostituta! Venha até ele, ladrão e bêbado! Na manjedoura ele jaz, desprotegido do seu toque e desprotegido do seu olhar. Dobre os joelhos e beije o Filho de Deus; aceite-o como seu Salvador, pois ele se coloca naquela manjedoura para que você possa se aproximar dele. O trono de Salomão pode te admirar, mas a manjedoura do Filho de Davi deve convidá-lo.

Acho que havia ainda outro mistério. Vocês se lembram, irmãos, que este lugar era gratuito para todos; era uma pousada, e lembre-se que a pousada, neste caso, não era como os nossos hotéis, onde a acomodação e o abastecimento devem ser pagos. Nas primeiras e simples eras do mundo, todo homem considerava uma honra receber um estranho; depois, à medida que as viagens se tornaram mais comuns, muitos desejaram transferir a honra e o prazer para os seus vizinhos; por que deveriam absorver toda a dignidade da hospitalidade? Mais adiante ainda, uma pessoa era designada em cada cidade e vila, e esperava-se que recebesse estranhos em nome dos demais; mas, à medida que os tempos se tornaram menos simples e o brilho primitivo do amor fraternal esfriou, a única providência tomada foi a construção de um enorme bloco quadrado, disposto em quartos para os viajantes e com andares inferiores para os animais, e aqui, com uma certa provisão de água e em alguns casos palha cortada para o gado, o viajante deveria ficar o mais confortável possível. Ele não precisava comprar a entrada no caravançarai, pois era gratuito para todos, especialmente para o estábulo. Agora, amados, nosso Senhor Jesus Cristo nasceu no estábulo da estalagem para mostrar o quão livre ele é para todos os que chegam. O Evangelho é pregado a todas as criaturas e não exclui ninguém. Podemos dizer dos convites da Sagrada Escritura,

"Ninguém é excluído daqui, exceto aqueles que excluem; Bem-vindos os eruditos e educados, Os ignorantes e rudes. Embora a graça de Jesus possa salvar o príncipe, Os pobres podem receber sua parte; Nenhum mortal tem a justa pretensão de perecer em desespero."

As exclusões de classe são desconhecidas aqui e as prerrogativas de casta não são reconhecidas. Nenhuma forma de etiqueta é exigida para entrar em um estábulo; não pode ser uma ofensa entrar no estábulo de um caravançarai público. Então, se você deseja vir a Cristo, você pode ir até ele exatamente como você está; você pode vir agora. Qualquer pessoa entre vocês que tenha o desejo em seu coração de confiar em Cristo é livre para fazê-lo. Jesus é gratuito para você; ele irá recebê-lo; ele irá recebê-lo com alegria e, para mostrar isso, creio, a criança estava embalada em uma manjedoura. Sabemos que os pecadores muitas vezes imaginam que estão excluídos. Muitas vezes a consciência condenada escreverá coisas amargas contra si mesma e negará sua parte e sorte nos depósitos de misericórdia. Irmão, se Deus não te excluiu, não se exclua. Até que você encontre escrito no Livro que você não pode confiar em Cristo; até que você possa citar uma passagem positiva na qual esteja escrito que ele não é capaz de salvá-lo, peço-lhe que aceite a palavra éter onde está escrita - "Ele é capaz de salvar perfeitamente aqueles que por ele se chegam a Deus." Aventure-se nessa promessa; venha a Cristo com força e fé nisso, e você o encontrará livre para todos os que se aproximam.

Ainda não esgotamos as razões pelas quais o Filho do Homem foi colocado numa manjedoura. Era na manjedoura que os animais eram alimentados; e o Salvador jaz onde animais cansados ​​recebem seu alimento, e não haverá um mistério aqui? Infelizmente, há alguns homens que se tornaram tão brutais por causa do pecado, tão completamente depravados por suas concupiscências, que para suas próprias consciências tudo o que era humano desapareceu, mas mesmo a esses se aplicarão os remédios de Jesus, o Grande Médico. Estamos constantemente lendo em nossos jornais sobre homens que são chamados de incorrigíveis, e agora está na moda exigir ferozmente que esses homens sejam tratados com severidade absoluta. Há alguns anos, o mundo inteiro enlouqueceu com uma humanidade espúria, clamando que a gentileza reformaria o ladrão brutal que os castigos severos endureceriam irremediavelmente; agora a situação mudou e todos exigem o abandono do actual sistema. Não defendo o tratamento delicado dos criminosos; deixe que seu pecado lhes traga uma boa dose de inteligência; mas se de alguma forma eles puderem ser reformados, rogo que os meios sejam tentados. Chegará o dia em que o paroxismo desta febre estridente terminar, coraremos ao pensar que fomos assustados por medos tolos e uma interferência perigosa em um grande e bom trabalho que até agora tem sido realizado com sucesso. É um facto que no actual sistema, que (eliminando algumas falhas que talvez seja bom remediar) é admirável, o crime está a tornar-se menos frequente e a classe de infractores graves tem sido materialmente diminuída. Enquanto em 1844 foram transportados 18.490 condenados, em 1860 o número correspondente era de 11.533, e isso apesar do aumento da população. O sistema de licença, quando o público empregava os condenados e assim lhes dava a oportunidade de adquirir um novo carácter, funcionou tão bem que pouco mais de um por cento num ano eram recondenados, e mesmo agora apenas cinco por cento, por ano, são encontrados a regressar ao crime e à prisão. Bem, agora, se os cinco por cento não recebem nenhum bem, ou mesmo pioram, não deveríamos considerar os outros noventa e cinco, e parar um pouco antes de nos libertarmos da nossa vingança e trocarmos um sistema cristão de misericórdia esperançosa pela velha regra bárbara de severidade absoluta. Cuidado, concidadãos, cuidado com a restauração da velha ideia de que os homens podem pecar além da esperança de reforma, ou vocês gerarão criminosos piores do que aqueles que agora nos perturbam. As leis de Draco devem sempre fracassar, mas não tema o triunfo final dos planos sugeridos pelo espírito cristão. Afastei-me do assunto - pensei que poderia salvar alguns do crime de se oporem à verdadeira filantropia devido a um pânico repentino; mas voltarei imediatamente à manjedoura e ao bebê. Acredito que nosso Senhor foi colocado na manjedoura onde os animais eram alimentados, para mostrar que até mesmo homens semelhantes a animais podem vir até ele e viver. Nenhuma criatura pode ser tão degradada que Cristo não possa levantá-la. Pode cair, e parecer cair certamente no inferno, mas o braço longo e forte de Cristo pode alcançá-lo mesmo em sua degradação mais desesperada; ele pode trazê-lo de uma ruína aparentemente sem esperança. Se há alguém que entrou aqui esta manhã, a quem a sociedade abomina, e que abomina a si mesmo, meu Mestre no estábulo com os animais se apresenta como capaz de salvar o mais vil do vil, e de aceitar o pior do pior, mesmo agora. Acredite nele e ele fará de você uma nova criatura.

Mas como Cristo foi colocado onde os animais eram alimentados, você terá o prazer de lembrar que depois que ele se foi, os animais foram alimentados lá novamente. Somente a sua presença poderia glorificar a manjedoura, e aqui aprendemos que se Cristo fosse levado embora, o mundo voltaria às antigas trevas pagãs. A própria civilização morreria, pelo menos aquela parte dela que realmente civiliza o homem, se a religião de Jesus pudesse ser extinta. Se Cristo fosse tirado do coração humano, o santíssimo seria degradado novamente, e aqueles que afirmam parentesco com os anjos logo provariam que têm relacionamento com demônios. A manjedoura, eu digo, ainda seria uma manjedoura para animais, se o Senhor da Glória fosse retirado, e deveríamos voltar aos nossos pecados e às nossas concupiscências se Cristo uma vez tirasse a sua graça e nos deixasse entregues a nós mesmos. Por estas razões que mencionei, creio que Cristo foi colocado numa manjedoura.

Mas ainda assim o texto diz que ele foi colocado numa manjedoura porque não havia lugar para ele na estalagem, e isso nos leva à segunda observação, QUE HAVIA OUTROS LUGARES ALÉM DA ESTALAGEM QUE NÃO TINHA QUARTO PARA CRISTO.

Os palácios dos imperadores e os salões dos reis não ofereciam refúgio ao estrangeiro real? Infelizmente! meus irmãos, raramente há lugar para Cristo nos palácios! Como os reis da terra poderiam receber o Senhor? Ele é o Príncipe da Paz, e eles se deleitam na guerra! Ele quebra seus arcos e corta suas lanças; ele queima seus carros de guerra no fogo. Como os reis poderiam aceitar o humilde Salvador? Eles amam grandeza e pompa, e ele é todo simplicidade e mansidão. Ele é filho de carpinteiro e companheiro de pescador. Como os príncipes podem encontrar espaço para o monarca recém-nascido? Por que ele nos ensina a fazer aos outros o que gostaríamos que eles fizessem a nós, e isso é algo que os reis achariam muito difícil conciliar com os truques desonestos da política e os desígnios gananciosos da ambição. Ó grandes da terra, não estou muito surpreso que em meio a suas glórias, prazeres, guerras e conselhos, vocês se esqueçam do Ungido e expulsem o Senhor de Tudo. Não há lugar para Cristo com os reis. Olhe para todos os reinos da terra agora, e com uma exceção aqui e ali, ainda é verdade - "Os reis da terra se levantam e os governantes conspiram juntos, contra o Senhor e contra o seu Ungido." No céu veremos aqui e ali um monarca; mas ah! quão poucos; na verdade, uma criança poderia escrevê-los. "Não são escolhidos muitos grandes homens segundo a carne, nem muitos poderosos." Câmaras de estado, gabinetes, salas do trono e palácios reais são tão pouco frequentados por Cristo quanto as selvas e pântanos da Índia pelo viajante cauteloso. Ele frequenta casas de campo com muito mais frequência do que residências reais, pois não há lugar para Jesus Cristo em salões reais.

"Quando o Eterno curva os céus Para visitar as coisas terrenas, Com desprezo divino ele desvia seus olhos Das torres de reis altivos. Ele ordena que sua terrível carruagem role Longe dos céus, Para visitar cada alma humilde Com prazer em seus olhos."

Mas havia senadores, havia fóruns de discussão política, havia lugares onde os representantes do povo faziam as leis, não havia lugar para Cristo ali? Infelizmente! meus irmãos, nenhum, e até hoje há muito pouco espaço para Cristo nos parlamentos. Quão raramente a religião é reconhecida pelos políticos! É claro que uma religião de Estado, se consentir em ser uma coisa pobre, domesticada e impotente, um leão com os dentes todos arrancados, a juba toda raspada e as garras todas aparadas - sim, isso pode ser reconhecido; mas o verdadeiro Cristo e aqueles que o seguem e ousam obedecer às suas leis em uma geração má, que espaço há para isso? Cristo e seu evangelho - oh! isso é sectarismo e dificilmente é digno de nota de desprezo. Quem defende Jesus no Senado? Não é a sua religião, sob o nome de sectarismo, o grande terror de todos os partidos? Quem cita a sua regra de ouro como orientação para os primeiros-ministros, ou prega o perdão semelhante ao de Cristo como regra para a política nacional? Um ou dois lhe darão uma boa palavra, mas se for colocado em votação se o Senhor Jesus deve ser obedecido ou não, levará muitos dias até que os sim o tenham. Partidos, políticos, caçadores de lugares e caçadores de prazeres excluem o Representante do Céu de um lugar entre os representantes da Terra.

Não poderia ser encontrado algum espaço para Cristo na chamada boa sociedade? Não havia em Belém algumas pessoas muito respeitáveis, que se mantinham distantes da multidão comum; pessoas de reputação e posição - não poderiam encontrar lugar para Cristo? Ah! queridos amigos, é verdade que não há lugar para Ele na chamada boa sociedade. Há espaço para todas as pequenas formas tolas pelas quais os homens escolhem se atrapalhar; espaço para as vãs sutilezas da etiqueta; espaço para conversas frívolas; espaço para a adoração do corpo, há espaço para estabelecer isto e aquilo como o ídolo do momento, mas há muito pouco espaço para Cristo, e está longe de estar na moda seguir plenamente o Senhor. O advento de Cristo seria a última coisa que a sociedade gay desejaria; a simples menção de seu nome pelos lábios do amor causaria uma sensação estranha. Se você começasse a falar sobre as coisas de Cristo em muitos círculos, você seria imediatamente tabu. “Nunca mais convidarei aquele homem para minha casa”, diria fulano de tal – “se ele precisar trazer sua religião com ele”. Tolice e elegância, posição e honra, jóias e brilho, frivolidade e moda, todos relatam que não há lugar para Jesus em suas moradas.

Mas não há espaço para ele na bolsa? Ele não pode ser levado aos mercados comerciais? Aqui estão os lojistas de uma nação lojista - não há espaço para Cristo aqui? Ah! queridos amigos, quão pouco do espírito, da vida e da doutrina de Cristo pode ser encontrado aqui! O comerciante acha inconveniente ser muito escrupuloso; o comerciante muitas vezes descobre que, se quiser fazer fortuna, terá de quebrar a consciência. Quantos existem - bem, não direi que mentem diretamente, mas ainda assim, ainda assim - é melhor dizer claramente - eles mentem indiretamente com vingança. Quem não sabe, enquanto viaja, que deve haver muitos mentirosos no exterior? pois quase todas as casas que você vê são “A casa mais barata de Londres”, o que dificilmente pode ser; certeza de que nem todos podem ser mais baratos! Que prática afiada alguns praticam! Que exagero e falsidade! Que astúcia e prestidigitação! Que desgraças meu Mestre pronunciaria sobre alguns de vocês se olhasse pelas vitrines de suas lojas ou ficasse atrás de seus balcões? Falências, fraudes, fraudes são tão abundantes que em muitos casos não há lugar para Jesus no mercado ou na loja.

Depois, há as escolas dos filósofos, certamente elas irão entretê-lo. Os sábios encontrarão nele a sabedoria encarnada; ele, que quando jovem se tornará professor de médicos, que se sentará e fará perguntas e receberá suas respostas, certamente encontrará lugar imediatamente entre os sábios gregos, e homens de bom senso e inteligência o honrarão. "Espaço para ele, Sócrates e Platão! Os estóicos e os epicuristas cedam-se; e vocês, professores de Israel, desocupem seus lugares; se não houver lugar para esta criança sem vocês, vão; devemos tê-lo nas escolas de filosofia se colocarmos todos vocês." Não, queridos amigos, mas não é assim; há muito pouco espaço para Cristo nas faculdades e universidades, muito pouco espaço para ele nas cadeiras de ensino. Quantas vezes o aprendizado ajuda os homens a levantar objeções a Cristo! Muitas vezes o aprendizado é a forja onde são feitos os pregos para a crucificação de Cristo; muitas vezes a inteligência humana tornou-se o artífice que apontou a lança e fez a flecha com a qual seu coração deveria ser perfurado. Devemos dizê-lo, essa filosofia, falsamente chamada. (pois a verdadeira filosofia, se for tratada corretamente, deve sempre ser amiga de Cristo), a filosofia, falsamente chamada, causou danos a Cristo, mas raramente serviu à sua causa. Alguns com talentos esplêndidos, alguns eruditos e profundos curvaram-se como crianças aos pés do Bebê de Belém e foram honrados em curvar-se ali, mas muitos, conscientes de seu conhecimento, rígidos e severos em sua presunção de sabedoria, disseram: “Quem é Cristo, para que o reconheçamos?” Não encontraram lugar para ele nas escolas.

Mas certamente havia um lugar onde ele poderia ir - era o Sinédrio, onde os anciãos se sentam. Ou não poderia ele ser alojado na câmara sacerdotal onde os sacerdotes se reúnem com os levitas? Não havia lugar para ele no templo ou na sinagoga? Não, ele não encontrou abrigo lá; foi lá, durante toda a sua vida, que ele encontrou seus inimigos mais ferozes. Não a multidão comum, mas os sacerdotes foram os instigadores de sua morte, os sacerdotes levaram o povo a dizer “Não este homem, mas Barrabás”. Os sacerdotes pagaram seus shekels para subornar a voz popular, e então Cristo foi perseguido até a morte. Certamente deveria haver lugar para ele na Igreja de seu próprio povo; mas não houve. Muitas vezes, na Igreja sacerdotal, uma vez reconhecida e elevada à dignidade, não há lugar para Cristo. Não me refiro agora a nenhuma denominação, mas tomo todo o alcance da cristandade, e é estranho que quando o Senhor vem aos seus, os seus não o recebam. Os mais malditos inimigos da verdadeira religião têm sido os homens que fingiam ser seus defensores. Não é de admirar que os bispos minem a fé popular na revelação; esta não é a primeira nem a última ofensa. Quem queimou os mártires e fez de Smithfield um campo de sangue, uma fornalha de fogo ardente, um grande altar para o Deus Altíssimo? Ora, aqueles que professavam ser ungidos do Senhor, cujas coroas raspadas haviam recebido bênção episcopal. Quem colocou John Bunyan na prisão? Quem expulsou homens como Owen e os Puritanos dos seus púlpitos? Quem atormentou os Covenanters nas montanhas? Quem, senhores, senão os professos mensageiros do céu e sacerdotes de Deus? Quem caçou os santos batizados em todas as terras e ainda os caça em muitos estados continentais? Os sacerdotes sempre; os sacerdotes de sempre; não há lugar para Cristo com os profetas de Baal, os servos da Babilônia. Os falsos mercenários que não são pastores de Cristo e que não amam suas ovelhas sempre foram os mais ferozes inimigos de nosso Deus e de seu Cristo. Não há lugar para ele onde seu nome seja cantado em hinos solenes e sua imagem elevada em meio à fumaça do incenso. Vá aonde quiser, e não haverá espaço para o Príncipe da paz, a não ser com os espíritos humildes e contritos que pela graça ele prepara para lhe dar abrigo.

Mas agora, para a nossa terceira observação, A PRÓPRIA ESTALAGEM NÃO TINHA QUARTO PARA ELE; e esta foi a principal razão pela qual ele deveria ser colocado numa manjedoura. O que podemos encontrar nos tempos modernos que substitui a pousada? Bem, existe um sentimento público gratuito para todos. Nesta terra livre, os homens falam do que gostam e existe uma opinião pública sobre todos os assuntos; e você sabe que neste país existe tolerância livre para tudo - permita-me dizer, tolerância para tudo, menos para Cristo. Você descobrirá que o espírito perseguidor está agora tão espalhado como sempre. Ainda há homens de quem está mais na moda zombar. Nunca zombamos dos cristãos hoje em dia; não zombamos desse título respeitável, para não perdermos nossa própria honra; hoje em dia não falamos contra os seguidores de Jesus sob esse nome. Não; mas descobrimos uma maneira de fazer isso com mais segurança. Existe uma palavra bonita de invenção moderna – uma palavra muito bonita – a palavra “Sectário”. Você sabe o que isso significa? Um sectário significa um verdadeiro cristão; um homem que pode se dar ao luxo de manter a consciência e não se importa em sofrer por isso; um homem que, seja o que for que encontre naquele livro antigo, acredita nele, age de acordo com ele e é zeloso por ele. Acredito que os homens visados ​​pelo termo “sectários” são os verdadeiros seguidores de Cristo, e que os escárnios e zombarias, e todas as bobagens que você está sempre lendo e ouvindo, são realmente direcionados ao cristão, ao verdadeiro cristão, só que ele está disfarçado e apelidado pela palavra sectário. Eu não daria um centavo pela sua religião, ou melhor, nem mesmo a volta de um prego enferrujado, a menos que você às vezes ganhe esse título. Se a Palavra de Deus for verdadeira, cada átomo dela, então deveríamos agir de acordo com ela; e tudo o que o Senhor ordena, devemos guardar e obedecer diligentemente, lembrando que nosso Mestre nos diz que se quebrarmos um de seus menores mandamentos e ensinarmos isso aos homens, seremos os menores em seu reino. Devemos ser muito zelosos, muito precisos, muito ansiosos, para que mesmo nas minúcias das leis de nosso Salvador, possamos obedecer, tendo nossos olhos voltados para ele como os olhos dos servos estão para suas patroas. Mas se você fizer isso, descobrirá que não é tolerado e será rejeitado pela sociedade. Um cristão zeloso encontrará hoje em dia uma cruz tão verdadeira para carregar como nos dias de Simão, o Cireneu. Se você segurar sua língua, se você deixar os pecadores perecerem, se você nunca se esforçar para propagar sua fé, se você silenciar todo testemunho da verdade, se, de fato, você renunciar a todos os atributos de um cristão, se você deixar de ser o que um cristão deve ser, então o mundo dirá: “Ah! Mas se você acreditar, acreditar firmemente, e se você deixar sua crença atuar em sua vida, e se sua crença for tão preciosa que você se sinta compelido a divulgá-la, então descobrirá imediatamente que não há espaço para Cristo, mesmo na hospedaria do sentimento público, onde todo o resto é recebido. Seja um infiel e ninguém o tratará com desprezo; mas seja um cristão, e muitos o desprezarão. "Não havia lugar para ele na pousada."

Quão pouco espaço há para Cristo também na conversação geral, que também é como uma pousada. Conversamos sobre muitas coisas; hoje em dia um homem pode falar sobre qualquer assunto que lhe agrade; ninguém pode detê-lo e dizer: "Há um espião que está captando suas palavras; ele irá denunciá-lo a alguma autoridade central". A fala é muito livre nesta terra; mas, ah! quão pouco espaço há para Cristo na conversa geral! Mesmo nas tardes de domingo, quão pouco espaço há para Cristo nas casas de alguns professos cristãos. Eles falarão sobre ministros, contarão anedotas estranhas sobre eles - talvez inventem algumas, ou, pelo menos, enfeitarão as antigas, acrescentando-as e tornando-as um pouco mais brilhantes; falarão sobre a escola dominical ou sobre as diversas agências ligadas à Igreja, mas quão pouco falam sobre Cristo! E se alguém, durante uma conversa, fizesse esta observação: “Não poderíamos falar sobre a divindade e a humanidade, a obra consumada e a justiça, a ascensão ou o segundo advento de nosso Senhor Jesus Cristo”, por que deveríamos ver muitos, que até professam ser seguidores de Cristo, que ergueriam a cabeça e diriam: “Ora, querido, esse homem é um tanto fanático, ou então ele não pensaria em introduzir um assunto como esse na conversa geral”. Não, não há lugar para ele na estalagem; até hoje ele consegue encontrar pouco acesso lá.

Dirijo-me a muitos que são trabalhadores. Você trabalha entre muitos artesãos, dia após dia; Vocês não acham, irmãos - eu sei que acham - que há muito pouco espaço para Cristo na oficina? Há espaço para todo o resto; há espaço para palavrões; há espaço para a embriaguez; há espaço para conversas obscenas; há espaço para política, calúnias ou infidelidades, mas não há espaço para Cristo. Muitos dos nossos trabalhadores pensam que a religião seria um estorvo, uma corrente, uma prisão miserável para eles. Podem frequentar o teatro ou ouvir palestras, mas a casa de Deus é sombria demais para eles. Eu gostaria de não ser obrigado a dizer isso, mas na verdade, em nossas fábricas, oficinas e fundições, não há espaço para Cristo. O mundo está se esforçando e pressionando por mais espaço, até que mal resta um canto onde o Bebê de Belém possa ser colocado.

Quanto às estalagens dos tempos modernos - quem pensaria em encontrar Cristo ali? Tirando do nosso catálogo os hotéis e as casas de beira de estrada que são necessários para o alojamento dos viajantes, que maior maldição temos nós do que as nossas tabernas e casas de maconha? Que portas mais largas do inferno? Quem recorreria a lugares como os que temos, brilhando com lâmpadas de gás nas esquinas de todas as nossas ruas para encontrar Cristo ali? Também poderíamos esperar encontrá-lo no abismo! Deveríamos estar tão propensos a procurar anjos no inferno quanto a procurar Cristo em um palácio de gim! Aquele que está separado dos pecadores não encontra sociedade adequada no fedorento templo de Baco. Não há lugar para Jesus na pousada. Acho que preferiria apodrecer ou alimentar os corvos, do que ganhar o pão de cada dia com os centavos dos tolos, os ganhos duros do homem pobre, roubados de seus filhos maltrapilhos e de sua esposa emaciada. Com o que muitos publicanos engordam senão com a carne, os ossos, o sangue e as almas dos homens. Aquele que enriquece com os frutos do vício é uma fera que se prepara para a matança. Na verdade, não há lugar para Cristo entre os bêbados de Efraim. Aqueles que têm algo a ver com Cristo deveriam ouvi-lo dizer - "Saí do meio deles e separai-vos; não toqueis em coisa impura, e eu vos receberei e serei um pai para vós, e vós sereis para mim filhos e filhas." Não há espaço para Cristo hoje em dia, mesmo em locais públicos.

Isto me leva ao quarto ponto, que é o mais pertinente e o mais necessário para nos determos por um momento. VOCÊ TEM QUARTO PARA CRISTO? VOCÊ TEM QUARTO PARA CRISTO?

Assim como o palácio, o fórum e a estalagem não têm lugar para Cristo, e como os locais de recurso público não têm nenhum, você tem lugar para Cristo? “Bem”, diz alguém, “tenho lugar para ele, mas não sou digno de que ele venha até mim”. Ah! Não perguntei sobre mérito; você tem espaço para ele? “Oh”, diz alguém, “tenho um vazio que o mundo nunca poderá preencher!” Ah! Vejo que você tem espaço para ele. "Oh! mas o espaço que tenho em meu coração é tão vil!" A manjedoura também. “Mas é tão desprezível!” Então a manjedoura era algo a ser desprezado. "Ah! mas meu coração está tão sujo!" Então, talvez, a manjedoura possa ter sido. "Oh! mas sinto que é um lugar nada adequado para Cristo!" Nem a manjedoura era um lugar adequado para ele, e ainda assim ele foi colocado. "Oh! mas eu tenho sido um pecador; sinto como se meu coração tivesse sido um covil de feras e demônios!" Bem, a manjedoura era um lugar onde os animais se alimentavam. Você tem espaço para ele? Não importa o que foi o passado; ele pode esquecer e perdoar. Não importa qual seja o estado atual se você lamentar isso. Se você tiver apenas espaço para Cristo, ele virá e será seu convidado. Não diga, peço-lhe: "Espero ter lugar para ele"; chegou a hora de ele nascer; Maria não pode esperar meses e anos. Oh! Pecador, se você tem lugar para ele, deixe-o nascer em sua alma hoje. "Hoje, se vocês ouvirem a voz dele, não endureçam seus corações como na provocação." “Hoje é o tempo aceito; hoje é o dia da salvação.” Espaço para Jesus! Espaço para Jesus agora! "Oh!" diz alguém: “Tenho lugar para ele, mas ele virá?” Ele virá de fato! Apenas abra a porta do seu coração, apenas diga: "Jesus, Mestre, todos os indignos e impuros eu olho para ti; venha, aloje-se em meu coração", e ele virá até você, e ele limpará a manjedoura do seu coração, ou melhor, irá transformá-lo em um trono de ouro, e lá ele se sentará e reinará para todo o sempre. Oh! Tenho um Cristo tão livre para pregar esta manhã! Eu gostaria de poder pregá-lo melhor. Eu tenho um Jesus tão precioso e amoroso para pregar, ele está disposto a encontrar um lar em corações humildes. O que! não há corações aqui esta manhã que o aceitem? Devo olhar ao redor dessas galerias e ver muitos de vocês que ainda estão sem ele, e não há ninguém que diga: "Entre, entre?" Oh! será um dia feliz para você se você puder tomá-lo em seus braços e recebê-lo como o consolo de Israel! Você pode então esperar até a morte com alegria e dizer como Simeão - "Senhor, agora deixa o teu servo partir em paz, segundo a tua palavra, porque os meus olhos viram a tua salvação." Meu Mestre quer espaço! Quarto para ele! Quarto para ele! Eu, seu arauto, clamo em voz alta: Espaço para o Salvador! Sala! Aqui está meu mestre real - você tem espaço para ele? Aqui está o Filho de Deus feito carne - você tem lugar para ele? Aqui está aquele que pode perdoar todos os pecados - você tem espaço para ele? Aqui está aquele que pode tirar você do poço horrível e do barro lamacento - você tem lugar para ele? Aqui está aquele que, quando entrar, nunca mais sairá, mas permanecerá com você para sempre para fazer do seu coração um paraíso de alegria e bem-aventurança para você - você tem espaço para ele? 'Isso é tudo que eu peço. Seu vazio, seu nada, sua falta de sentimento, sua falta de bondade, sua falta de graça - tudo isso será apenas espaço para ele. Você tem espaço para ele? Oh! Espírito de Deus, leve muitos a dizer: “Sim, meu coração está pronto”. Ah! então ele virá e habitará com você.

"Alegria para o mundo, o Salvador vem, O Salvador prometeu por muito tempo; Que cada coração prepare um trono E cada voz uma canção."

Concluo com a observação de que se você tem espaço para Cristo, então, a partir de hoje, lembre-se: O MUNDO NÃO TEM QUARTO PARA VOCÊ; pois o texto diz não apenas que não havia lugar para ele, mas veja: "Não havia lugar para eles", não havia lugar para José, nem para Maria, assim como não havia lugar para o bebê. Quem são seu pai, sua mãe, sua irmã e seu irmão, senão aqueles que recebem sua palavra e a cumprem? Assim, como não havia lugar para a Santíssima Virgem, nem para o suposto pai, lembre-se de que doravante não há lugar neste mundo para nenhum verdadeiro seguidor de Cristo. Não há espaço para você relaxar; não, você será um soldado da cruz e não encontrará facilidade em toda a guerra de sua vida. Não há espaço para você se sentar satisfeito com suas próprias realizações, pois você é um viajante e deve esquecer as coisas que ficaram para trás e avançar em direção ao que está antes; não há espaço para você esconder seu tesouro, pois aqui a traça e a ferrugem corrompem; não há espaço para você confiar, pois “Maldito aquele que confia no homem e faz da carne o seu braço”. A partir de hoje não haverá mais espaço para você na boa opinião do mundo - eles o considerarão uma escória; não há espaço para você na sociedade educada do mundo - você deve sair do acampamento, suportando sua reprovação. De agora em diante, eu digo, se você tiver espaço para Cristo, dificilmente o mundo encontrará espaço de sofrimento para você; você deve esperar agora ser ridicularizado; agora você deve usar o chapéu de tolo na estima dos homens; e sua canção deve estar logo no início de sua peregrinação.

"Jesus, eu tomei a tua cruz, Todos para te partir e te seguir; Nu, pobre, desprezado, abandonado, Tu daqui serás meu tudo."

Não há espaço para você no amor do mundo. Se você espera que todos o elogiem e que todas as suas boas ações sejam aplaudidas, você estará bastante enganado. O mundo, eu digo, não tem lugar para o homem que tem lugar para Cristo. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele. "Ai de você quando todos os homens falarem bem de você." "Vocês não são do mundo, assim como Cristo não é do mundo." Graças a Deus, você não precisa pedir a hospitalidade do mundo. Se isso lhe der apenas um palco para a ação e lhe emprestar por uma hora um túmulo para dormir, isso é tudo que você precisa; você não precisará de moradia permanente aqui, pois busca uma cidade que está por vir, que tem alicerces; cujo construtor e criador é Deus. Você está correndo por este mundo como um estranho por uma terra estrangeira e se alegra em saber que, embora seja um estrangeiro e um estrangeiro aqui, ainda assim você é um concidadão dos santos e da família de Deus. O que você diz, jovem soldado, você se alistará em condições como estas? Você dará lugar a Cristo quando doravante não houver mais espaço para você - quando você estiver separado para sempre, separado dos amigos e parentes do mundo - talvez separado da confiança carnal para sempre? Você está disposto, apesar de tudo isso, a receber o viajante? O Senhor o ajude a fazer isso, e a ele será a glória para todo o sempre. Amém.