Sermão 486 | O fim do pecador

A QUERIDA DE COMPREENSÃO destruiu muitos. O poço escuro da ignorância engoliu milhares de pessoas. Onde a falta de compreensão não foi suficiente para matar, foi capaz de ferir gravemente. A falta de compreensão da verdade doutrinária, do trato providencial ou da experiência interior tem causado muitas vezes ao povo de Deus uma grande quantidade de perplexidade e tristeza, muitas das quais eles poderiam ter evitado se tivessem sido mais cuidadosos em considerar e compreender os caminhos do Senhor. Meus irmãos, se nossos olhos estiverem turvos e nossos corações esquecidos das coisas eternas, ficaremos muito aborrecidos e atormentados mentalmente, como aconteceu com Davi quando não entendeu o fim do pecador; pois, de fato, é um grande mistério para a razão comum ver os ímpios prosperando e mimados enquanto os justos são castigados e afligidos. Deixe-nos, no entanto, receber uma compreensão clara no que diz respeito à morte, julgamento e condenação do orgulhoso pecador, então imediatamente nossas tristezas e suspeitas serão removidas, e a petulância dará lugar à gratidão. Veja o boi desfilando pelas ruas coberto de guirlandas; quem inveja sua sorte quando se lembra do machado e do altar? A criança pode não ver nada além das flores, mas do homem sensato nenhum ornamento infantil pode esconder a miséria da vítima.

O melhor lugar para ser instruído com a sabedoria celestial é o santuário de Deus. Até David chegar lá, ele estava em uma névoa, mas ao entrar em seus portais sagrados, ele ficou no topo de uma montanha, e as nuvens flutuaram bem abaixo de seus pés. Você me pergunta o que poderia ter havido no antigo santuário que poderia ter esclarecido Davi sobre o fim dos ímpios. Pode ser, meus irmãos, que enquanto ele se sentou diante do Senhor em oração, seu espírito teve tal comunhão com o Deus invisível, que ele olhou para coisas invisíveis e viu, como numa visão aberta, a condenação final dos sem graça; ou pode ser que os cânticos sagrados da congregação de Israel predissessem a derrubada dos inimigos de Jeová e agitassem a alma real. Talvez naquele dia santo os sacerdotes tenham lido nas escassas páginas da obra então escrita alguma história antiga, como a que revigorou o salmista em seus momentos mais felizes. Pode ter sido que eles ensaiaram aos ouvidos do povo os anos após o dilúvio e a morte universal que varreu um mundo de pecadores para suas prisões eternas com uma torrente de ira; ou pode ser que tenham lido sobre Sodoma e Gomorra, e a chuva de fogo que consumiu totalmente as cidades da planície. Não é impossível que o tema da meditação tenha levado o devoto monarca de volta às pragas do Egito e ao dia da vingança do Senhor, quando ele derrubou o orgulhoso Faraó e seus exércitos no meio do Mar Vermelho. O livro das guerras do Senhor está repleto de registros notáveis, todos revelando com muita clareza que a mão direita do Senhor, mais cedo ou mais tarde, despedaçou todos os seus inimigos.

Possivelmente, quando Davi entrou no santuário de Deus, a Lei foi lida em seus ouvidos. Ele ouviu as bênçãos da obediência, as maldições da rebelião; e ao ouvir os trovejantes anátemas da lei que não amaldiçoa ninguém em vão, pode ser que ele tenha dito: "Agora entendo o fim deles". Certamente, uma avaliação devida da lei de Deus e da justiça que mantém a sua dignidade esclarecerá todos os temores relativos à fuga final dos ímpios. Tal lei e tal juiz não permitem a menor suspeita de que o pecado sempre prosperará. Além disso, irmãos, Davi não poderia subir ao santuário sem testemunhar um sacrifício, e ao ver a faca erguida e cravada na garganta da vítima, e saber que ele próprio foi preservado da destruição pelos sofrimentos de um substituto, representado por aquele cordeiro, ele pode ter aprendido que os ímpios, não tendo tal sacrifício em que confiar, devem ser levados como ovelhas ao matadouro, e assim como o novilho é abatido pelo machado, eles também devem ser totalmente destruídos. Por alguns desses meios, seja pela visão do sacrifício, ou por suas próprias meditações, ou pela palavra lida e pelas exposições dadas pelos profetas ou sacerdotes no santuário - foi na própria casa de Deus que ele entendeu o fim dos ímpios. Espero, amado, que se você não tiver entendimento em algum assunto espiritual, você irá à casa do Senhor para consultar em seu templo. A palavra de Deus é para nós como o Urim e Tumim do Sumo Sacerdote, a oração pede conselho da mão do Senhor, e muitas vezes os lábios do ministro são o oráculo de Deus para os nossos corações. Se você ficar irritado a qualquer momento porque a Providência parece lidar com indulgência com o vil e duramente com você, venha ao local onde a oração costuma ser feita e, enquanto aprende a justiça de Deus e a derrota que ele certamente trará sobre o impenitente, você irá para suas casas com a mente acalmada e disciplinado no espírito. Que você cante como diz o Dr. Watts - você pode cantar como diz o Dr.

"Eu vi os ímpios se levantarem, E senti meu coração lamentar, Enquanto tolos altivos, com olhos desdenhosos, Em vestes de honra brilham. Os tumultos de meu pensamento Me mantiveram em suspense sombrio, Até que meus pés foram trazidos para tua casa, Para aprender de lá tua justiça. Tua palavra com luz e poder Emendou meus erros; Eu vi a vida do pecador antes, Mas aqui aprendi seu fim. "

Esta manhã selecionamos nosso tema para muitos fins, mas mais especialmente com o ansioso desejo de que possamos ganhar almas para Cristo; para que possamos ver uma festa de colheita no final do ano; que este seja o melhor dos dias para muitos, o aniversário de muitas almas imortais. O fardo do Senhor pesa sobre minha alma esta manhã; meu coração está cheio até explodir com uma agonia de desejo de que os pecadores possam ser salvos. Ó Senhor, desnuda teu braço hoje, hoje mesmo.

Ao ampliar nosso assunto solene, primeiro, entendamos o fim do pecador; em segundo lugar, aproveitemos a nossa compreensão dele; em terceiro lugar, vamos, tendo recebido esse entendimento, avisar-te ansiosa e sinceramente de quem será esse fim, a menos que eles se arrependam.

Primeiro, então, reunindo todos os nossos poderes da mente e do pensamento, VAMOS ESFORÇAR-NOS PARA COMPREENDER O FIM DO PECADOR. Deixe-me ensaiar em seus ouvidos.

O fim do pecador, como o fim de todos os outros homens neste mundo, é a morte. Quando ele morrer, pode ser que morra suavemente, pois muitas vezes não há faixas em sua morte, mas sua força é firme. Uma consciência cauterizada proporciona uma quietude de estupidez, assim como o perdão total dos pecados proporciona uma paz de descanso perfeito. Eles falam sobre outro mundo como se não tivessem medo; eles falam de estar diante de Deus como se não tivessem transgressão. “Como ovelhas, eles são colocados na sepultura”, “Ele adormeceu como uma criança”, dizem seus amigos; e outros exclamam: “Ele estava tão feliz que deve ser um santo”. Ah! este é apenas o seu fim aparente. Deus sabe que o repouso moribundo dos pecadores é apenas a terrível calma que anuncia o furacão eterno. O sol se põe em cores brilhantes, mas ó escuridão da noite negra e tempestuosa. As águas brilham como prata enquanto a alma desce em seu seio, mas quem contará os dez horrores que se reúnem em suas terríveis profundezas. Freqüentemente, por outro lado, a morte dos ímpios não é tão pacífica. Nem sempre o hipócrita consegue jogar seu jogo até o fim; a máscara cai cedo demais e a consciência diz a verdade. Mesmo neste mundo, com alguns homens, a tempestade da ira eterna começa a atingir a alma antes que ela deixe o abrigo do corpo. Ah, então, os gritos, os gemidos! Que terríveis pressentimentos dos espíritos inquietos! Que visões de julgamento! Que olhares ansiosos para a meia-noite do futuro banimento e ruína! Ah, então o desejo por uma vida um pouco mais longa, o apego a qualquer coisa pela mera chance de esperança. Que seus ouvidos sejam poupados do terrível clamor do espírito quando ele se sente agarrado pela mão invisível e arrastado para baixo em direção à sua condenação certa. Dê-me mais cedo para ficar trancado na prisão por meses e anos do que ficar ao lado de leitos de morte, como eu mesmo testemunhei. Eles escreveram seu memorial em meu jovem coração; as cicatrizes das feridas que me causaram ainda estão lá. Por que os rostos de alguns homens, como espelhos, refletem as chamas do inferno enquanto ainda vivem. Tudo isso, porém, é de importância secundária em comparação com o que se segue à morte. Para os ímpios há um significado terrível naquele versículo do Apocalipse: “Olhei, e eis um cavalo amarelo; e o nome do que estava montado nele era Morte, e o Inferno seguia com ele.

Uma desgraça já passou, mas há outras desgraças por vir. Se a morte fosse tudo, eu não estava aqui esta manhã; pois pouco importa em que estilo um homem morre, se não fosse que ele viveria novamente. A morte do pecador é a morte de tudo aquilo em que ele se deleitou. Nada de copos de embriaguez para você novamente, nada de viola, nada de alaúde, nada de som de música, nada de dança alegre, nada de música alta e lasciva, nada de companhia jovial, nada de blasfêmias retumbantes; tudo isso se foi para sempre. Mergulhadores, a tua púrpura foi arrancada de ti, os jogos vermelhos serão o teu manto. Onde está agora o teu linho fino, por que a tua nudez é assim revelada para a tua vergonha e desprezo? Onde estão agora as tuas mesas delicadas, ó tu que comeste suntuosamente todos os dias? Teus lábios ressecados desejarão em vão a gota abençoada para refrescar tua língua. Agora, onde estão suas riquezas, rico tolo? Teus celeiros estão realmente destruídos, mas você não precisa construir maiores, seu milho, seu vinho, seu óleo desapareceram como um sonho, e você é realmente pobre, amaldiçoado com uma profundidade de penúria que o lambido de cachorro Lázaro nunca conheceu. A morte remove todo prazer dos sem graça. Tira de seus olhos, de seus ouvidos, de suas mãos, de seu coração tudo o que possa lhe proporcionar consolo. Os cruéis moabitas da morte cortarão toda bela árvore de esperança e encherão com enormes pedras todos os poços de conforto, e não restará nada para o espírito, exceto um deserto sombrio, estéril de toda alegria ou esperança, que a alma deve atravessar com pés cansados ​​para todo o sempre!

Nem isso é tudo. Vamos entender ainda mais o seu fim. Assim que o pecador morre, ele se apresenta diante do tribunal de Deus em seu estado desencarnado. Esse espírito impuro é colocado diante dos olhos resplandecentes de Deus. Seus feitos são bem conhecidos por ela; ainda não é necessária a abertura dos grandes livros. Um movimento do dedo eterno ordena que ela siga seu caminho. Para onde isso pode ir? Não ousa subir ao céu; há apenas um caminho aberto: ele afunda até o lugar designado. A expectativa de tormento futuro assola a alma com um inferno auto-inflamado, a consciência torna-se um verme que nunca morre e sempre corrói. A consciência, eu digo, clama nas almas dos homens: “Agora, onde você está? Você está perdido, e esta sua propriedade perdida você trouxe sobre si mesmo. Você ainda não está julgado”, diz a consciência; "no entanto, você está perdido, pois quando esses livros forem abertos, você sabe que seus registros o condenarão." A memória desperta e confirma a voz da consciência "É verdade", diz ela, "é verdade." Agora a alma se lembra das suas mil faltas e crimes. O julgamento também sacode o sono, levanta a balança e lembra ao homem que a consciência não clama mal. A esperança foi derrotada, mas todos os medos estão vivos e cheios de vigor; como serpentes com cem cabeças, elas picam o coração por completo. O coração curvado com incontáveis ​​pavores geme dentro de si: "A terrível trombeta logo soará, meu corpo se levantará; devo sofrer tanto no corpo quanto na alma por todos os meus erros, não há esperança para mim, não há esperança para mim. Deus tivesse ouvido quando fui avisado! Ah! desejaria a Deus que eu tivesse me voltado para a repreensão fiel, que quando Jesus Cristo me foi apresentado no Evangelho eu tivesse acreditado nele! Mas não, eu desprezei minha própria salvação. Escolhi os prazeres fugazes do tempo e, por esse baixo preço, ganhei a ruína eterna. Prefiro afogar minha consciência do que deixar que ela me levasse à glória. Virei as costas para a direita e agora aqui estou, esperando como um prisioneiro em uma cela condenada até que o grande julgamento chegue e eu estarei diante do Juiz.

Passemos a considerar o seu fim. O dia dos dias, aquele dia terrível chegou. O descanso milenar acabou, os justos tiveram os seus mil anos de glória na terra. Ouça! a terrível trombeta, mais alta que mil trovões, assusta a morte e o inferno. Seu som terrível abala a terra e o céu; todo túmulo é rasgado e esvaziado. Do ventre abundante da terra, daquela mãe fecunda da humanidade, surgem multidões sobre multidões de corpos, como se fossem recém-nascidos; eis que do Hades vêm os espíritos dos perdidos - e cada um deles entra no corpo em que uma vez pecou, ​​enquanto os justos sentam-se em seus tronos de glória, seus corpos transformados feitos semelhantes ao corpo glorioso de Cristo Jesus, o Senhor, do céu. A voz da trombeta soa excessivamente alta e longa, o mar entregou seus mortos, das línguas de fogo, das mandíbulas dos leões e do verme da corrupção, toda a carne mortal foi restaurada, átomo a átomo, osso a osso, no decreto da Onipotência todos os corpos são remodelados. E agora o grande trono branco está instalado com a pompa dos anjos. Todo olho o contempla. Os grandes livros estão abertos e todos os homens ouvem o farfalhar de suas folhas horríveis. O dedo da mão que uma vez foi crucificado vira folha após folha, e nomes de homens são pronunciados - para a glória, para a destruição - "Vinde, abençoados;" "Afastai-vos, malditos:" - estes são os árbitros finais da glória ou da ruína. E agora onde está você, pecador, pois chegou a sua vez? Teus pecados são lidos e publicados! A vergonha te consome. Teu rosto orgulhoso agora está coberto de mil rubores. Você gostaria de se cobrir, mas não pode, e, acima de tudo, você tem medo do rosto daquele que hoje olha para você com olhos de piedade, mas depois com olhares de ira ardente, o rosto de Jesus, o rosto do Cordeiro, o Cordeiro moribundo, então entronizado em julgamento. Oh, quão envergonhado você ficará ao pensar que o desprezou, ao pensar que embora ele tenha morrido pelos pecadores, você o desprezou e zombou, caluniou seus seguidores e caluniou sua religião! Quão lamentavelmente você desejará um véu de granito para esconder dele seu rosto vergonhoso. "As rochas me escondem! As montanhas caem sobre mim! Esconda-me da face daquele que está sentado no trono." Mas não deve - não deve ser.

"Onde agora, oh, onde os pecadores procurarão Para abrigo nos destroços gerais? As pedras que caem serão lançadas sobre eles? Veja as pedras, como a neve, se dissolvendo."

Ó, pecador, este é apenas o começo do fim, pois agora sua sentença foi lida, sua condenação pronunciada, o inferno abre suas mandíbulas largas e você cai na destruição. Onde você está agora? Corpo e alma casados ​​novamente em uma união eterna, tendo pecado juntos agora devem sofrer juntos, e isso para sempre. Não consigo imaginar; a tinta mais profunda da imaginação não pinta esta noite dez vezes maior. Não consigo descrever a angústia que a alma e o corpo devem suportar - cada nervo é uma estrada para os pés quentes da dor percorrerem, cada poder mental é uma fornalha ardente aquecida sete vezes mais com chamas furiosas de miséria. Oh, meu Deus, livra-nos de saber disso em nossas próprias pessoas!

Vamos agora fazer uma pausa e revisar o assunto. Cabe a nós lembrarmos que o último fim do pecador é absolutamente certo. A mesma “palavra” que diz: “aquele que crer será salvo”, torna também igualmente certo e claro que “aquele que não crer será condenado”. Se Deus é verdadeiro, então os pecadores devem sofrer. Se os pecadores não sofrem, então os santos não têm glória, a nossa fé é vã, a morte de Cristo foi vã, e podemos também permanecer confortavelmente nos nossos pecados. Pecador, seja qual for a filosofia que exija com seus silogismos, qualquer que seja o ceticismo que declare com seus risos e escárnios, é absolutamente certo que, morrendo como você está, a ira de Deus cairá sobre você ao máximo. Se houvesse apenas uma milésima parte do medo de que você ou eu perecessemos, seria sensato voar para Cristo; mas quando não é um "talvez" ou uma "porventura", mas uma certeza absoluta de que aquele que rejeita a Cristo deve estar perdido para sempre, eu os conjuro, se vocês são homens racionais, cuidem disso e coloquem suas casas em ordem, pois Deus certamente ferirá, embora ele nunca demore tanto. Embora por noventa anos você evite as flechas de seu arco, seu dardo no devido tempo o encontrará e o perfurará, e onde você está então?

E como é certo, lembremo-nos de que, para o pecador, muitas vezes é repentino. Numa hora em que ele não pensa, o Filho do homem vem a ele. Como a dor para uma mulher em trabalho de parto, como o redemoinho para o viajante, como a águia para sua presa, tão repentinamente sobrevém a morte. Comprando e vendendo, casando e dando em casamento, acomodado e cheio de devassidão, o homem ímpio diz: "Vá por este tempo, quando tiver uma estação mais conveniente, mandarei buscá-lo"; mas como a geada muitas vezes chega quando os botões estão crescendo, prontos para a primavera e os corta de repente, quantas vezes a geada da morte corta toda a felicidade esperançosa dos homens ímpios e ela murcha de uma vez por todas. Você tem um arrendamento de sua vida? Mora lá um homem que pode garantir que você respirará por mais uma hora? Deixe apenas o seu sangue congelar em seus canais; deixe sua respiração parar por um momento, e onde você está? A teia de aranha é um cabo forte quando comparada ao fio do qual depende a vida moral. Já lhes dissemos mil vezes, até que o ditado se tornou tão banal que vocês sorriem quando o repetimos, que a vida é frágil, e ainda assim vocês vivem, ó homens, como se seus ossos fossem de bronze, e sua carne fosse inflexível, e suas vidas como os anos do Deus Eterno. Assim como quebra o sonho de quem dorme, como voa a nuvem diante do vento, como derrete a espuma do rompedor, como morre o meteoro do céu, assim de repente as alegrias do pecador passarão dele para sempre, e quem medirá a grandeza de seu espanto?

Lembrem-se, ó filhos dos homens, quão terrível é o fim dos ímpios. Você acha que é fácil para mim falar de morte e condenação agora, e não é muito difícil para você ouvir; mas quando você e eu morrermos, ah! então, cada palavra que pronunciamos terá um significado mais pesado do que esta hora monótona pode extrair dela. Imagine o pecador morrendo. Amigos que choram são sobre ele; ele se joga de um lado para outro naquele sofá cansado. O homem forte está curvado. A última luta chegou. Amigos observam o brilho dos olhos; eles enxugam o suor pegajoso da testa. Por fim, eles dizem: "Ele se foi! Ele se foi!" Oh, meus irmãos, que espanto deve se apoderar do espírito não santificado então! Ah, se seu espírito pudesse então falar, ele diria: "É tudo verdade que eu costumava ouvir. Falei mal do ministro, no último sábado do ano, por tentar nos assustar, como eu disse, mas ele não falou com a metade da sinceridade que deveria ter feito. Oh, eu me pergunto se ele não se prostrou e me pediu para me arrepender, mas mesmo que ele tivesse feito isso, eu deveria ter rejeitado suas súplicas. Oh, se eu soubesse! Se eu soubesse! Se eu soubesse de tudo isso; se eu pudesse ter acreditado; se eu não tivesse sido tão tolo a ponto de duvidar da palavra de Deus e pensar que tudo isso era uma história para assustar as crianças! Acho que ouço o lamento de total consternação daquele espírito, ao exclamar: "Sim, aconteceu; aquilo de que me foi dito que tudo aconteceu. Fixo é o meu estado eterno; nenhuma oferta de misericórdia agora; nenhum sangue de aspersão agora; nenhuma trombeta de prata do evangelho agora; nenhum convite para o seio de um Salvador amoroso agora! Seus terrores me quebraram em pedaços, e como uma folha é levada pelo redemoinho, assim sou levado, não sei para onde; mas isso eu sei, estou perdido, perdido, perdido além de toda esperança." Horrível é o fim do pecador. Estremeço enquanto falo brevemente sobre isso. Ó, crente, tome cuidado para que você entenda isso bem.

Não deixeis de lembrar que o horror do fim do pecador consistirá muito na reflexão de que perderá o céu. Isso é um pouco? As harpas dos anjos, a companhia dos redimidos, o sorriso de Deus, a sociedade de Cristo - é uma bagatela - perder o melhor descanso do santo, aquela herança pela qual os mártires percorrem rios de sangue, aquela porção que Jesus achou que valia a pena morrer para que ele pudesse comprar. Eles perdem tudo isso e então ganham em troca as dores do inferno, que são mais desesperadas do que a língua pode dizer. Considere um momento! Quem indica o castigo é Deus. Que golpes Ele deve desferir! Ele apenas estendeu o dedo e cortou Raabe e feriu o dragão no Mar Vermelho. O que acontecerá quando golpe após golpe cair de sua mão pesada? Ó Onipotência, Onipotência, quão terríveis são os teus golpes! Pecador, veja e trema; O próprio Deus sai em batalha contra você? Ora, as flechas de um homem, quando cravadas na sua consciência, são muito afiadas, mas quais serão as flechas de Deus! Como eles beberão seu sangue e infundirão veneno em suas veias? Mesmo agora, quando você se sente um pouco enjoado, você tem medo de morrer, e quando você ouve um sermão que examina o coração, você fica melancólico. Mas o que acontecerá quando Deus, vestido de trovão, sair contra ti e seu fogo te consumir como o restolho. Deus vai te punir? Ó pecador, que punição deve ser aquela que ele inflige? Eu tremo por ti. Fuja, peço-te, para a cruz de Cristo, onde o abrigo está preparado.

Lembre-se, além disso, que será um Deus sem misericórdia, que então te despedaçará. Ele é todo misericordioso para contigo hoje, ó pecador. Nas palavras sedutoras do Evangelho, ele lhe convida a viver, e em seu nome eu lhe digo que, como Deus vive, ele não deseja a sua morte, mas prefere que você se volte para ele e viva; mas se você não viver; se você for seu inimigo; se você correr sobre a ponta de sua lança, então ele estará contigo no dia em que a misericórdia reina no céu e a justiça mantém sua corte solitária no inferno. Oh, se vocês fossem sábios e acreditassem em Jesus para a salvação de suas almas!

Gostaria que vocês soubessem, ó vocês que escolhem suas próprias destruições, que sofrerão universalmente. Agora, se nossa cabeça dói, ou se nosso coração está palpitando, ou se um membro está com dor, há outras partes do corpo que estão tranqüilas; mas então, todo poder do corpo e da mente sofrerá ao mesmo tempo. Todas as cordas da natureza do homem vibrarão com a discórdia da desolação. Então o sofrimento será incessante. Aqui temos uma pausa na nossa dor, a febre tem os seus repousos, os paroxismos de agonia têm os seus períodos de calma; mas lá no inferno o ranger de dentes será incessante, as roeduras dos vermes não terão fim; continua, continua para sempre - para sempre uma corrida quente de miséria.

Então, o pior de tudo, será sem fim. Quando dez mil anos tiverem decorrido, você não estará mais perto do fim do que no início. Quando milhões tiverem sido acumulados, a ira ainda estará por vir, como se não tivesse havido ira alguma. Ah! essas são coisas terríveis de se falar, e vocês que ouvem ou lêem meus sermões sabem que sou falsamente acusado quando os homens dizem que me detenho frequentemente nesse tema terrível, mas sinto como se não houvesse esperança para alguns de vocês, a menos que eu troveje contra vocês. Sei que muitas vezes Deus quebrou alguns corações com um sermão alarmante, que talvez nunca tivesse sido conquistado por um discurso convidativo e sedutor. Minha experiência mostra que o grande martelo de Deus quebra muitos corações, e alguns dos meus sermões mais terríveis foram ainda mais úteis do que aqueles em que levantei a cruz e implorei ternamente aos homens. Ambos devem ser usados, às vezes o amor que atrai, e outras vezes a vingança que impulsiona. Oh, meus ouvintes, não posso suportar a ideia de que vocês estejam perdidos! Enquanto medito, tenho uma visão de alguns de vocês morrendo neste mundo, e vocês vão me amaldiçoar? Você vai me amaldiçoar enquanto desce para a cova? Você vai me acusar: “Você não foi fiel comigo. Pastor, você não me avisou; ministro, você não lutou comigo?” Não, com a ajuda do meu Senhor, por cuja graça sou chamado para o trabalho deste ministério, devo, estarei livre do seu sangue. Você não deve arrumar sua cama no inferno sem saber que lugar de descanso desconfortável você escolheu. Vocês ouvirão o aviso. Deve soar em seus ouvidos. Quem dentre nós habitará com o fogo eterno? Quem entre nós permanecerá com as chamas eternas?" Garanto-lhe que um amor verdadeiro fala com você em cada palavra dura que pronuncio, um amor que se preocupa demais com você para lisonjeá-lo, um amor que deve lhe dizer essas coisas sem mitigá-las em nenhum grau, para que você não pereça por causa de minhas ninharias. "Aquele que não crer será condenado." "Convertei-vos, convertei-vos, por que morrereis?" agarre-se a Jesus agora.

Isto nos leva à nossa segunda observação: se entendemos o fim do pecador, VAMOS AGORA LUCRAR COM ISSO. Como podemos fazer isso?

Podemos lucrar com isso, primeiro, nunca mais invejando os ímpios. Se a qualquer momento sentirmos com o salmista que não podemos compreender como é que os inimigos de Deus desfrutam dos doces da vida, deixemos imediatamente de tais questionamentos, porque nos lembramos do seu fim posterior. Deixemos que a confissão de David nos avise.

"Senhor, que desgraçado irrefletido eu era Para lamentar, murmurar e lamentar, Para ver os ímpios colocados no alto, Em orgulho e vestes de honra brilhar! Mas, oh, o fim deles! Seu fim terrível! Teu santuário me ensinou assim: Em rochas escorregadias eu os vejo de pé, E ondas de fogo rolam abaixo, Agora deixe-os se gabar de quão alto eles sobem, Eu nunca os invejarei novamente; Lá eles podem ficar com olhos altivos, Até que mergulhem profundamente em intermináveis dor."

Se o fim do pecador for tão terrível, quão gratos deveríamos ser, se fomos arrancados desses nomes devoradores! Irmãos e irmãs, o que havia em nós para que Deus tivesse misericórdia de nós? Podemos atribuir o fato de que fomos lavados do pecado no sangue de Jesus e obrigados a escolher o caminho da justiça - podemos atribuir isso a qualquer coisa que não seja a graça livre de graça, rica e soberana? Venha então, misturemos com nossas lágrimas pelos outros uma alegre gratidão a Deus por aquele amor eterno que libertou nossas almas da morte, nossos olhos das lágrimas e nossos pés da queda. Acima de tudo, valorizemos os sofrimentos de Cristo além de qualquer custo. Oh, bendita cruz, que nos tirou do inferno. Oh, queridas feridas, que se tornaram para nós as portas do céu. Podemos recusar amar aquele Filho do homem – aquele Filho de Deus? Não iremos hoje, aos pés de sua querida cruz, nos entregar a ele novamente e pedir-lhe que nos conceda mais graça, para que possamos viver mais para sua honra e gastar e ser gastos em seu serviço? Salvo do inferno, devo te amar, Jesus; e enquanto durar a vida e o ser, devo viver e estar preparado para morrer por ti.

Mais uma vez, amados amigos, como um assunto como este deveria levar vocês que professam ser seguidores de Cristo a garantirem seu chamado e eleição! Se o fim do impenitente é tão terrível, que nada nos satisfaça, a não ser as certezas a respeito de nossa própria fuga dessa desgraça. Você tem alguma dúvida esta manhã? Não tenha paz de espírito até que todas essas dúvidas sejam resolvidas. Existe alguma dúvida em seu espírito sobre se você tem fé real no Salvador vivo? Se assim for, não descanse, peço-lhe, até que em oração e fé humilde você tenha renovado seus votos e voltado novamente a Cristo. Examinem-se para ver se estão na fé; prove a si mesmo; construa na rocha; certifique-se de trabalhar para a eternidade, para que não aconteça, afinal, que você tenha sido enganado. Ah, se isso acontecesse. Infelizmente! infelizmente! infelizmente! para você ter estado tão perto do céu e ainda assim ter sido lançado no inferno.

Agora, este assunto deveria ensinar os cristãos a serem sinceros na salvação dos outros. Se o céu fosse uma bagatela, não precisaríamos ser zelosos pela salvação dos homens. Se a punição do pecado fosse uma dor leve, não precisaríamos nos exercitar diligentemente para livrar os homens dela; mas, oh, se “eternidade” for uma palavra solene, e se a ira que está por vir for terrível de suportar, como deveríamos ser instantâneos a tempo e fora de tempo, esforçando-nos para ganhar outros das chamas! O que vocês fizeram este ano, alguns de vocês? Temo, irmãos cristãos, que alguns de vocês tenham feito muito pouco. Bendito seja Deus, há muitos corações sinceros entre vocês; vocês não estão todos dormindo; há alguns de vocês que se esforçam com ambas as mãos para fazer o trabalho do seu Mestre, mas mesmo vocês não são tão sérios quanto deveriam ser. O pregador se coloca aqui na lista, confessando tristemente que não prega como deseja pregar. Oh, se eu tivesse as lágrimas e gritos de Baxter, ou o fervoroso zelo seráfico de Whitfield, minha alma estaria bem satisfeita, mas, infelizmente! pregamos friamente sobre temas candentes e descuidadamente sobre assuntos que deveriam tornar nossos corações como chamas de fogo. Mas eu digo, irmãos, não há homens e mulheres aqui, membros desta Igreja, que não fazem nada por Cristo; nenhuma alma salva este ano por você, Cristo não honrado por você; nenhuma gema colocada em sua coroa? Por que você tem vivido, seu atrapalhado? Por que permaneceis na Igreja, árvores infrutíferas? Deus faça com que vocês - oh, vocês que pouco fazem por ele - se humilhem diante dele e comecem o próximo ano com esta determinação de que, conhecendo os terrores do Senhor, vocês persuadirão os homens, trabalharão e se esforçarão para levar os pecadores à cruz de Cristo.

Mas devemos deixar esse ponto de instrução e chegar ao nosso último e suplicante ponto, que é muito sinceramente alertar aqueles cujo fim deve ser este, exceto se eles se arrependerem.

E quem são eles? Por favor, lembre-se de que não estamos falando agora de pessoas nas ruas, de bêbados, de prostitutas, de palavrões profanos e coisas do gênero - sabemos que a condenação deles é certa e justa - mas, infelizmente, não preciso ir muito longe. Se eu olhar ao longo destes assentos e olhar para os rostos sobre os quais meus olhos pousam todos os sábados, há alguns de vocês, alguns de vocês que ainda não são convertidos. Você não é imoral, mas não é regenerado; você não é desagradável, mas é indelicado, você não está longe do reino, mas não está no reino. É do seu fim que falo agora, do seu fim, filhos de mães piedosas, de vocês, filhas de pais santos - o seu fim, a menos que Deus lhes conceda o arrependimento. Quero que você veja onde você está hoje. "Certamente você os colocou em lugares escorregadios." Se alguma vez foi seu destino pisar nas geleiras dos Alpes, você terá visto naquele poderoso rio de gelo, enormes montanhas de cristal em forma de onda e fissuras profundas de profundidade desconhecida e de uma cor intensamente azul. Se formos condenados a permanecer numa dessas alturas geladas com uma fenda aberta na base, o nosso perigo será extremo. Pecador, você está em um lugar tão escorregadio, só que o perigo é muito maior do que minha metáfora estabelece.

Sua posição é tranquila; o prazer te acompanha; os seus não são os caminhos ásperos da penitência e da contrição - o caminho do pecado é suave - mas, ah, como é escorregadio por sua própria suavidade. Ó, esteja avisado, você deve cair mais cedo ou mais tarde, fique tão firme quanto puder. Pecador, você pode cair agora, de uma vez. A montanha cede sob seus pés, o gelo escorregadio derrete a cada momento. Olhe para baixo e aprenda sua destruição rápida. Aquele abismo escancarado logo deverá recebê-lo, enquanto nós cuidamos de você com lágrimas desesperadas. Nossas orações não podem segui-lo; do seu lugar escorregadio você cai e desaparece para sempre. A morte torna escorregadio o lugar onde você está, pois dissolve sua vida a cada hora. O tempo o torna escorregadio, pois a cada instante corta o chão sob seus pés. As vaidades de que você gosta tornam o seu lugar escorregadio, pois todas são como gelo que derreterá diante do sol. Você não tem apoio, pecador, você não tem esperança segura, não tem confiança. É uma coisa derretida em que você confia. Se você depende do que pretende fazer - isso não é um ponto de apoio. Se você obtiver paz com o que sentiu ou com o que fez - isso não é um ponto de apoio. É um lugar escorregadio onde você está. Li ontem sobre o caçador da camurça saltando de penhasco em penhasco depois da caça que feriu. A criatura saltou de muitos precipícios sombrios, mas o caçador seguiu destemidamente o melhor que pôde. Por fim, em sua pressa, ele se viu escorregando por uma rocha inclinada. A pedra se desfez ao entrar em contato com seus sapatos de unhas grossas, que ele tentou cravar na rocha para impedir a descida. Ele se esforçou para aproveitar cada pequena desigualdade, independentemente das arestas; mas quando seus dedos, dobrados convulsivamente como garras, rasparam a pedra, ela se desfez como se fosse argila cozida, rasgando a pele de seus dedos como tiras e cortando sua carne. Depois de largar a longa vara, ele a ouviu escorregar atrás dele, a ponta de ferro mudando à medida que avançava; e então voou sobre a saliência, saltando para as profundezas abaixo. Num momento ele terá de segui-lo, pois, apesar de todos os seus esforços, ele não consegue se conter. Seu companheiro olha horrorizado e sem palavras. Mas o céu intervém. Exatamente quando ele espera ultrapassar o limite, um pé é preso em sua descida por uma ligeira desigualdade. Ele dificilmente se atreve a se mover, temendo que o movimento possa quebrar seu apoio para os pés, mas virando suavemente a cabeça para ver a que distância está da beira, ele percebe que seu pé parou a menos de alguns centímetros da borda da rocha; aqueles cinco centímetros adiante e a destruição tinham sido seu destino.

Homem ímpio, veja a si mesmo neste espelho, você está deslizando por um lugar escorregadio, você não tem apoio para os pés nem para as mãos. Todas as suas esperanças desmoronam sob o seu peso. Só o Senhor sabe quão perto você está da sua ruína eterna. Talvez esta manhã você esteja a apenas cinco centímetros da beira do precipício. Seu companheiro bêbado que morreu há poucos dias acabou de ultrapassar o limite. Você não o ouviu cair - e você mesmo está prestes a morrer. Bom Deus! o homem está quase morto! Oh, se eu pudesse mantê-lo em seu curso descendente. Somente o Senhor pode fazer isso, mas ele trabalha por meios. Vire-se e contemple sua vida passada; eis a ira de Deus que deve vir por causa disso. Você está deslizando por lugares escorregadios para um fim terrível, mas o anjo da misericórdia o chama e a mão do amor pode salvá-lo. Ouça como Jesus implora a você. “Coloque sua mão na minha”, diz ele; "você está perdido, cara, mas posso te salvar agora." Pobre desgraçado! você não fará isso. Então você está perdido. Oh, por que não o farás, quando o amor e a ternura te cortejariam, por isso não depositarás a tua confiança nele. Ele é capaz e está disposto a salvá-lo, mesmo agora. Acredite em Jesus, e embora você esteja agora em lugares escorregadios, seus pés logo estarão colocados sobre uma rocha segura. Não sei como é, quanto mais sinceramente desejo falar e quanto mais apaixonadamente exponho o perigo dos homens ímpios, mais minha língua se recusa. Esses pesados ​​fardos do Senhor não devem ser confiados, ao que parece, ao poder da oratória. Devo gaguejar e gemer para você. Devo, em frases curtas, transmitir minha mensagem e deixá-la com vocês. Tenho a solene convicção esta manhã de que há dezenas e centenas de vocês que estão no caminho para o inferno. Você sabe que você é. Se a consciência fala verdadeiramente com você, você sabe que nunca buscou a Cristo, nunca colocou sua confiança nele, você ainda é o que sempre foi, ímpio, não convertido. Isso é uma bagatela? Oh, eu pergunto a você, eu submeto isso ao seu próprio julgamento, isso é algo que você deveria pensar descuidadamente? Eu rezo para que vocês deixem seus corações falarem. Não é hora de alguns de vocês começarem a pensar nessas coisas? Nove anos atrás, tínhamos algumas esperanças em você, e essas esperanças foram frustradas até agora. À medida que cada ano passa, você promete a si mesmo que o próximo será diferente; mas ainda não houve nenhuma mudança. Que não tenhamos medo de que você continue enredado na grande rede da procrastinação até que, finalmente, você terá que se arrepender eternamente de ter adiado, adiado e adiado, até que fosse tarde demais. O caminho da salvação não é difícil de compreender; não é nenhum grande mistério, é simplesmente “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo”. Confie em Cristo com sua alma e ele a salvará. Eu sei que você não fará isso a menos que o Espírito Santo o restrinja, mas isso não elimina sua responsabilidade. Se você rejeitar esta grande salvação, você merece perecer. Quando isso é colocado tão claramente diante de você, se você o recusar, nenhum olho poderá ter pena de você entre todos os milhares no inferno ou todos os milhões no céu.

"Como eles merecem o inferno mais profundo Aqueles que menosprezam as alegrias acima; Que correntes de vingança devem sentir Aqueles que quebram as cordas do amor."

Gostaria de pedir a todos os cristãos que se unam em oração pelos ímpios. Quando não posso implorar como pregador, louvo a Deus por poder implorar como intercessor. Passemos, todos nós, um pouco de tempo esta tarde em intercessão privada. Posso pedir isso a você como um grande favor: ocupe um pouco de tempo esta tarde, cada filho de Deus, orando pelos não convertidos entre nós. O trabalho de conversão continua; há muitos que vêm sempre unir-se à Igreja, mas queremos mais; e teremos mais, se orarmos por mais.

Faça desta tarde um momento de dores de parto, e se tivermos dores de parto, Deus nos dará a semente espiritual. É para o Espírito Santo que devemos olhar para toda a verdadeira regeneração e conversão, portanto, oremos pela descida de sua influência e dependamos de sua onipotência e a grande obra deve e será feita. Se eu pudesse me dirigir a você no tom de um anjo, ainda assim não teria mais a dizer do que isto: “Pecador, voe para Cristo. Estou feliz por estar fraco, pois agora o poder do Mestre será melhor visto.