Sermão 493 | Getsêmani

POUCOS TINHAM COMUNHÃO com as tristezas do Getsêmani. A maioria dos discípulos não estava lá. Eles não estavam suficientemente avançados na graça para serem admitidos a contemplar os mistérios da “agonia”. Ocupados com a festa da Páscoa em suas próprias casas, representam os muitos que vivem de acordo com a letra, mas são meros bebês e crianças de peito quanto ao espírito do evangelho. Os muros do Getsêmani tipificam apropriadamente aquela fraqueza na graça que efetivamente fecha as maravilhas mais profundas da comunhão ao olhar dos crentes comuns. Aos doze, ou melhor, apenas aos onze foi concedido o privilégio de entrar no Getsêmani e ver esta grande visão. Dos onze, oito ficaram a alguma distância; eles tinham comunhão, mas não daquele tipo íntimo ao qual os homens muito amados são admitidos. Apenas três pessoas altamente favorecidas, que estiveram com ele no monte da transfiguração, e testemunharam o milagre vivificante na casa de Jairo - somente estes três puderam aproximar-se do véu de sua misteriosa tristeza: dentro desse véu, mesmo estes não devem intrometer-se; uma distância mínima deve ser deixada entre eles. Ele deve pisar sozinho no lagar, e do povo não deve haver ninguém com ele. Pedro e os dois filhos de Zebedeu representam os poucos santos eminentes, experientes e ensinados pela graça, que podem ser escritos como "Pais"; estes, tendo feito negócios em grandes águas, podem, até certo ponto, medir as enormes ondas do Atlântico da paixão do seu Redentor; tendo estado muito a sós com ele, eles podem ler seu coração muito melhor do que aqueles que apenas o vêem no meio da multidão. A alguns espíritos selecionados é dado, para o bem de outros, e para fortalecê-los para algum conflito futuro, especial e tremendo, entrar no círculo interno e ouvir as súplicas do Sumo Sacerdote sofredor; eles têm comunhão com ele em seus sofrimentos e são conformados até sua morte. No entanto, eu digo que mesmo estes, os eleitos dentre os eleitos, estes escolhidos e favoritos peculiares entre os cortesãos do rei, mesmo estes não podem penetrar nos lugares secretos da miséria do Salvador, de modo a compreender todas as suas agonias. “Teus sofrimentos desconhecidos” é a expressão notável da liturgia grega; pois há uma câmara interna em sua dor, excluída do conhecimento e da comunhão humana. Não foi aqui que Cristo foi mais do que nunca um “dom indizível” para nós? Watts não está certo quando canta?

E todas as alegrias desconhecidas que ele dá, Foram comprados com agonias desconhecidas.

Visto que não seria possível para qualquer crente, por mais experiente que fosse, saber por si mesmo tudo o que nosso Senhor suportou no lugar do lagar de azeitonas, quando foi esmagado pelas pedras superiores e inferiores do sofrimento mental e da malícia infernal, está claramente muito além da capacidade do pregador expor isso a você. O próprio Jesus deve dar-lhe acesso às maravilhas do Getsêmani: quanto a mim, só posso convidá-lo a entrar no jardim, pedindo-lhe que tire os sapatos dos pés, pois o lugar onde estamos é solo sagrado. Eu não sou nem Pedro, nem Tiago, nem João, mas alguém que desejaria, como eles, beber do cálice do Mestre e ser batizado com o seu batismo. Até agora, avancei apenas até a faixa dos oito, mas lá ouvi os gemidos profundos do homem de dores. Alguns de vocês, meus veneráveis ​​amigos, podem ter aprendido muito mais do que eu; mas não recusareis ouvir novamente o rugido das muitas águas que se esforçaram por apagar o amor do Grande Marido de nossas almas.

Vários assuntos exigirão nossa breve consideração. Venha Espírito Santo, sopre luz em nossos pensamentos, vida em nossas palavras.

Venha aqui e contemple a desgraça indescritível do Salvador.

As emoções daquela noite dolorosa são expressas por várias palavras nas Escrituras. João o descreve dizendo quatro dias antes de sua paixão: "Agora minha alma está perturbada", enquanto observava as nuvens que se acumulavam, ele mal sabia para onde se virar e gritou: "O que direi?" Mateus escreve sobre ele: "ele começou a ficar triste e muito angustiado". Ao traduzir a palavra ademonein como “muito pesado”, Goodwin observa que houve uma distração na agonia do Salvador, já que a raiz da palavra significa “separado do povo – homens distraídos, sendo separados da humanidade”. Que pensamento, meus irmãos, que nosso bendito Senhor fosse levado ao limite da distração pela intensidade de sua angústia. Mateus representa o próprio Salvador dizendo: “Minha alma está profundamente triste até a morte”. Aqui a palavra Perilupos significa cercado, cercado, oprimido pela dor. “Ele estava mergulhado de cabeça e ouvidos na tristeza e não tinha como respirar”, é a forte expressão de Goodwin. O pecado não deixa espaço para o conforto entrar e, portanto, o portador do pecado deve estar totalmente imerso na angústia. Clark registra que começou a ficar muito surpreso e muito pesado. Neste caso, thambeisthai, com o prefixo ek, mostra extremo espanto como o de Moisés quando ele teve muito medo e tremor. Ó bendito Salvador, como podemos suportar pensar em ti como um homem atônito e alarmado! No entanto, foi assim quando os terrores de Deus se posicionaram contra ti. Lucas usa a linguagem forte do meu texto – “estar em agonia”. Estas expressões, cada uma delas digna de ser tema de um discurso, são suficientes para mostrar que a dor do Salvador foi do caráter mais extraordinário; justificando bem a exclamação profética "Eis e vede se há alguma dor semelhante à minha que foi causada a mim." Ele está diante de nós sem igual na miséria. Ninguém é molestado pelos poderes do mal como ele foi; como se os poderes do inferno tivessem dado o comando às suas legiões: "Não lute nem com os pequenos nem com os grandes, exceto apenas com o próprio rei".

Se professássemos compreender todas as fontes da agonia de nosso Senhor, a sabedoria nos repreenderia com a pergunta: "Entraste nas fontes do mar? Ou andaste em busca das profundezas?" Não podemos fazer mais do que olhar para as causas reveladas do sofrimento. Em parte surgiu do horror de sua alma ao compreender plenamente o significado do pecado. Irmãos, quando vocês foram pela primeira vez convencidos do pecado e o viram como algo extremamente pecaminoso, embora sua percepção de sua pecaminosidade fosse apenas fraca em comparação com sua verdadeira hediondez, ainda assim o horror tomou conta de vocês. Você se lembra daquelas noites sem dormir? Como o salmista, você disse: "Os meus ossos envelheceram com o meu rugido o dia todo, pois dia e noite a tua mão pesava sobre mim; a minha umidade se transformou na seca do verão." Alguns de nós podemos lembrar quando nossas almas escolheram o estrangulamento em vez da vida; quando, se as sombras da morte pudessem ter-nos protegido da ira de Deus, teríamos ficado tão felizes em dormir na sepultura que não poderíamos fazer a nossa cama no inferno. Nosso bendito Senhor viu o pecado em sua escuridão natural. Ele tinha uma percepção muito distinta do ataque traiçoeiro que ela fazia ao seu Deus, do seu ódio assassino contra si mesmo e da sua influência destrutiva sobre a humanidade. Bem, o horror poderia tomar conta dele, pois a visão do pecado deve ser muito mais hedionda do que a visão do inferno, que é apenas sua descendência.

Outra fonte profunda de pesar foi encontrada no fato de que Cristo assumiu agora mais plenamente a sua posição oficial com respeito ao pecado. Ele agora foi feito pecado. Ouça a palavra! ele, que não conheceu pecado, foi feito pecado por nós, para que nele fôssemos feitos justiça de Deus. Naquela noite, as palavras de Isaías foram cumpridas - "O Senhor fez cair sobre ele a iniquidade de todos nós." Agora ele era o portador do pecado, o substituto aceito pela justiça divina para suportar, para que nunca pudéssemos suportar toda a ira divina. Naquela hora, o céu considerou-o como alguém que ocupava o lugar do pecador, e foi tratado como um homem pecador que merecia ser tratado. Oh! queridos amigos, quando o imaculado Cordeiro de Deus se encontrou no lugar do culpado, quando ele não pôde repudiar esse lugar porque o aceitou voluntariamente para salvar seus escolhidos, o que sua alma deve ter sentido, como sua natureza perfeita deve ter ficado chocada com uma associação tão próxima com a iniqüidade?

Acreditamos que neste momento, nosso Senhor teve uma visão muito clara de toda a vergonha e sofrimento da sua crucificação. A agonia foi apenas uma das primeiras gotas da tremenda chuva que caiu sobre sua cabeça. Ele previu a rápida vinda do discípulo-traidor, a captura pelos oficiais, os julgamentos simulados perante o Sinédrio, Pilatos e Herodes, a flagelação e as bofetadas, a coroa de espinhos, a vergonha, a cuspida. Tudo isso surgiu diante de sua mente e, como é uma lei geral de nossa natureza que a previsão do julgamento é mais dolorosa do que o próprio julgamento, podemos conceber como foi que aquele que não respondeu uma palavra quando estava no meio do conflito, não conseguiu conter-se de fortes choros e lágrimas na perspectiva disso. Amados amigos, se vocês puderem reviver diante dos olhos de sua mente os terríveis incidentes de sua morte, a perseguição pelas ruas de Jerusalém, o ser pregado na cruz, a febre, a sede e, acima de tudo, o abandono de seu Deus, vocês não podem se admirar de que ele começou a ficar muito pesado e ficou extremamente surpreso.

Mas possivelmente uma árvore de amargura ainda mais frutífera foi esta - que agora seu Pai começou a retirar dele sua presença. A sombra daquele grande eclipse começou a cair sobre seu espírito quando ele se ajoelhou naquela meia-noite fria entre as oliveiras do Getsêmani. Os confortos sensíveis que animavam seu espírito foram retirados; aquela bendita aplicação das promessas que Cristo Jesus precisava como homem foi removida, tudo o que entendemos pelo termo “consolações de Deus” foi escondido de seus olhos. Ele foi deixado sozinho em sua fraqueza para lutar pela libertação do homem. O Senhor ficou parado como se fosse um espectador indiferente, ou melhor, como se fosse um adversário, feriu-o “com a ferida de um inimigo, com o castigo de um inimigo cruel”.

Mas, em nossa opinião, o calor mais intenso do sofrimento do Salvador no jardim residiu nas tentações de Satanás. Aquela hora acima de qualquer momento de sua vida, mesmo depois dos quarenta dias de conflito no deserto, foi o momento de sua tentação. "Esta é a sua hora e o poder das trevas." Agora ele poderia dizer enfaticamente: “O príncipe deste mundo vem”. Esta foi sua última luta corpo a corpo com todas as hostes do inferno, e aqui ele deve suar grandes gotas de sangue antes que a vitória possa ser alcançada.

Vimos as fontes do grande abismo que se romperam quando as torrentes da dor inundaram a alma do Redentor. Irmãos, esta é uma lição antes de passarmos da contemplação. "Não temos um sumo sacerdote que não possa ser tocado pelo sentimento de nossas enfermidades; mas foi tentado em todos os aspectos como nós, mas sem pecado. Cheguemos, portanto, com confiança ao trono da graça, para que possamos obter misericórdia e encontrar graça para socorro em tempo de necessidade." Reflitamos que nenhum sofrimento lhe pode ser desconhecido. Nós apenas corremos com lacaios - ele teve que enfrentar cavaleiros; nós apenas caminhamos até os tornozelos em riachos rasos de tristeza - ele teve que se debater com as ondas do Jordão. Ele nunca deixará de socorrer o seu povo quando for tentado; assim como foi dito antigamente: “Em todas as suas aflições ele foi afligido, e o anjo da sua presença os salvou”.

Voltemos a seguir para contemplar A TENTAÇÃO DE NOSSO SENHOR.

No início de sua carreira, a serpente começou a mordiscar o calcanhar do libertador prometido; e agora, à medida que se aproximava o tempo em que a semente da mulher feriria a cabeça da serpente, aquele velho dragão fez uma tentativa desesperada contra seu grande destruidor. Não nos é possível levantar o véu onde a revelação permitiu que caísse, mas podemos formar uma vaga idéia das sugestões com que Satanás tentou nosso Senhor. Vamos, no entanto, observar, a título de cautela, antes de tentarmos pintar este quadro, que seja o que for que Satanás possa ter sugerido a nosso Senhor, sua natureza perfeita não se submeteu em nenhum grau a isso para pecar. As tentações foram, sem dúvida, das mais repulsivas, mas não deixaram nenhuma mancha ou falha nele, que ainda era o mais belo entre dez mil. O príncipe deste mundo veio, mas não tinha nada em Cristo. Ele acendeu as faíscas, mas elas não caíram, como no nosso caso, sobre a isca seca; eles caíram como no mar e foram apagados imediatamente. Ele lançou as flechas de fogo, mas elas não conseguiram nem deixar cicatrizes na carne de Cristo; eles feriram o escudo de sua natureza perfeitamente justa e caíram com as pontas quebradas, para desconforto do adversário.

Mas o que você acha que foram essas tentações? Ocorre-me, a partir de algumas sugestões dadas, que elas eram mais ou menos as seguintes - houve, primeiro, a tentação de deixar o trabalho inacabado; podemos deduzir isso da oração - "Se for possível, passe de mim este cálice." “Filho de Deus”, disse o tentador, “é assim? Você já tem glória suficiente. Veja que malfeitores são aqueles por quem você se sacrifica. Seus melhores amigos estão dormindo sobre você quando você mais precisa de seu conforto; seu tesoureiro, Judas, está se apressando em traí-lo pelo preço de um escravo comum. da mesma forma, a qualquer momento isso te agrada; por que você precisa, então, derramar sua alma até a morte? Tais argumentos Satanás usaria; a habilidade infernal de alguém que há milhares de anos tentava os homens saberia como inventar todo tipo de travessura. Ele derramaria as brasas mais quentes do inferno sobre o Salvador. Foi lutando contra esta tentação, entre outras, que, estando em agonia, nosso Salvador orou com mais fervor.

As Escrituras sugerem que nosso Senhor foi assaltado pelo medo de que sua força não fosse suficiente. Ele foi ouvido naquilo que temia. Como, então, ele foi ouvido? Um anjo foi enviado a ele para fortalecê-lo. Seu medo, então, provavelmente foi produzido por uma sensação de fraqueza. Imagino que o demônio imundo sussurraria em seu ouvido - "Tu! Tu suportas ser ferido por Deus e odiado pelos homens! A reprovação já quebrou teu coração; como suportarás ser publicamente envergonhado e expulso da cidade como uma coisa impura? Como suportarás ver teus parentes chorando e tua mãe de coração partido aos pés de tua cruz? Teu espírito terno e sensível se acovardará sob ela. Quanto ao teu coração partido, ao pé de tua cruz? corpo, ele já está emaciado; teus longos jejuns te deixaram muito abatido; você se tornará uma presa até a morte antes que seu trabalho seja concluído. Então ele retrataria todos os sofrimentos da crucificação e diria: "Poderá o teu coração suportar, ou serão fortes as tuas mãos no dia em que o Senhor tratar contigo?" A tentação de Satanás não foi dirigida contra a Divindade, mas contra a humanidade de Cristo e, portanto, o demônio provavelmente insistiria na fraqueza do homem. "Não disseste tu mesmo: sou um verme e não um homem, o opróbrio dos homens e o desprezado do povo?" Como você suportará quando as nuvens da ira de Deus se reunirem ao seu redor? A tempestade certamente naufragará todas as tuas esperanças. Não pode ser; não podes beber deste cálice, nem ser batizado com este batismo”. Dessa maneira, pensamos, nosso Mestre foi provado. Mas veja, ele não cede a isso. Estando em agonia, palavra que significa um ringue de luta, ele luta com o tentador como Jacó com o anjo. “Não”, disse ele, “não serei subjugado pelas provocações de minha fraqueza; sou forte na força de minha Divindade, ainda te vencerei”. No entanto, a tentação foi tão terrível que, para dominá-la, sua depressão mental o fez “suar como se fossem grandes gotas de sangue caindo no chão”.

Possivelmente, também, a tentação pode ter surgido da sugestão de que ele foi totalmente abandonado. Não sei - pode haver provações mais severas do que esta, mas certamente esta é uma das piores, ser totalmente abandonado. "Veja", disse Satanás, enquanto sibilava entre os dentes - "veja, você não tem um amigo em lugar nenhum! Olhe para o céu, seu Pai fechou as entranhas de sua compaixão contra você. Nenhum anjo nas cortes de seu Pai estenderá a mão para ajudá-lo. Olhe para lá, nenhum daqueles espíritos que honraram seu nascimento interferirá para proteger sua vida. Todo o céu é falso para você; você é deixado sozinho. E quanto à terra, nem todos os homens têm sede de teu sangue? O judeu não ficará satisfeito ao ver tua carne rasgada com pregos, e o romano não se regozijará quando tu, o Rei dos Judeus, não tens nenhum amigo entre as nações; companheiros com quem você tomou um doce conselho, o que eles valem? Filho de Maria, veja aí seu amado discípulo João, e seu ousado Apóstolo Pedro - eles dormem, eles dormem; Eu agitei meu covil infernal. Enviei minhas missivas por todas as regiões convocando todos os príncipes das trevas para atacar você esta noite, e não pouparemos flechas, usaremos todo o nosso poder infernal para subjugá-lo e o que você fará, solitário? Pode ser que esta tenha sido a tentação; Acho que foi porque a aparição de um anjo fortalecendo-o removeu esse medo. Ele foi ouvido naquilo que temia; ele não estava mais sozinho, mas o céu estava com ele. Pode ser que esta seja a razão de ele ter vindo três vezes aos seus discípulos - como diz Hart -;

Para trás e para frente três vezes ele correu Como se ele procurasse ajuda do homem.

Ele veria por si mesmo se era realmente verdade que todos os homens o haviam abandonado; ele encontrou todos dormindo; mas talvez ele tenha obtido algum leve conforto ao pensar que eles estavam dormindo, não por traição, mas por tristeza, o espírito realmente estava disposto, mas a carne era fraca.

Achamos que Satanás também atacou nosso Senhor com uma provocação amarga. Você sabe com que disfarce o tentador pode vesti-lo e quão amargamente sarcástico ele pode fazer a insinuação - "Ah! você não será capaz de alcançar a redenção de seu povo. Tua grande benevolência será uma zombaria e seus entes queridos perecerão. Muitos dos teus escolhidos entraram no céu pela força da tua expiação, mas eu os arrastarei de lá e apagarei as estrelas da glória; trabalho de tua alma. Teu fim desejado nunca será alcançado. Tu serás para sempre o homem que começou a construir, mas não foi capaz de terminar. Talvez esta seja mais verdadeiramente a razão pela qual Cristo foi três vezes olhar para os seus discípulos. Você viu uma mãe; ela está muito fraca, cansada por causa de uma doença grave, mas sofre com o medo de que seu filho morra. Ela saiu do sofá, sobre o qual a doença a jogou, para descansar um pouco. Ela olha ansiosamente para seu filho. Ela marca o menor sinal de recuperação. Mas ela também está muito doente e não consegue ficar mais do que um instante fora de sua cama. Ela não consegue dormir, ela se revira dolorosamente, pois seus pensamentos vagam; ela se levanta para olhar novamente - "Como você está, meu filho, como você está? Essas palpitações do seu coração são menos violentas? Seu pulso é mais suave?" ela está desmaiada e precisa ir para a cama novamente, mas não consegue descansar. Ela retornará repetidas vezes para observar a pessoa amada. Então, creio, Cristo olhou para Pedro, Tiago e João, como se dissesse: "Não, eles ainda não estão todos perdidos; restam três", e, olhando para eles como o tipo de toda a Igreja, ele parecia dizer - "Não, não; eu vencerei; conseguirei o domínio; lutarei até o sangue; pagarei o preço do resgate e libertarei meus queridos de seu inimigo."

Agora, creio que essas foram suas tentações. Se você puder ter uma ideia mais completa do que eles eram do que isso, então ficarei muito feliz. Com esta lição deixo o assunto - "Orai para que não entreis em tentação." Esta é a expressão do próprio Cristo; sua própria dedução de seu julgamento. Todos vocês leram, queridos amigos, a imagem de John Bunyan sobre a luta cristã, com Apollyon. Esse mestre-pintor esboçou-o para a própria vida. Ele diz, embora "este combate doloroso tenha durado mais de meio dia, até que Christian estivesse quase exausto, eu nunca o vi durante todo o tempo dar um olhar agradável, até que ele percebeu que havia ferido Apollyon com sua espada de dois gumes; então, de fato, ele sorriu e olhou para cima! Mas foi a visão mais terrível que já vi." Esse é o significado daquela oração: “Não nos deixe cair em tentação”. Oh, vocês que vão de forma imprudente onde são tentados, vocês que oram por aflições - e eu conheci alguns tolos o suficiente para fazer isso - vocês que se colocam onde tentam o diabo para tentá-los, prestem atenção ao exemplo do próprio Mestre. Ele transpira grandes gotas de sangue quando é tentado. Oh! ore a Deus para poupá-lo de tal provação. Ore esta manhã e todos os dias: “Não me deixe cair em tentação”.

Eis, queridos irmãos, O SUOR DE SANGUE.

Lemos que “ele suou como se fossem grandes gotas de sangue”. Conseqüentemente, alguns escritores supuseram que o suor não era realmente sangue, mas tinha a aparência de sangue. Essa interpretação, no entanto, foi rejeitada pela maioria dos comentaristas, de Agostinho para baixo, e é geralmente sustentado que as palavras “por assim dizer” não apenas apresentam semelhança com sangue, mas significam que era real e literalmente sangue. Encontramos a mesma expressão usada no texto - "Vimos a sua glória, a glória como do unigênito do Pai." Agora, claramente, isto não significa que Cristo fosse como o unigênito do Pai, uma vez que ele realmente o é. De modo que geralmente esta expressão da Sagrada Escritura apresenta, não uma mera semelhança com uma coisa, mas a própria coisa em si. Cremos, então, que Cristo realmente suou sangue. Este fenômeno, embora um tanto incomum, foi testemunhado em outras pessoas. Existem vários casos registrados, alguns nos antigos livros de medicina de Galeno, e outros de data mais recente, de pessoas que, após longa fraqueza, com medo da morte, suaram sangue. Mas este caso é um caso por si só, por diversas razões. Se você notar, ele não apenas suava sangue, mas também estava em grandes gotas; o sangue coagulou e formou grandes massas. Não consigo expressar melhor o que isso significa do que com a palavra “gota” – gotas grandes e pesadas. Isso não foi visto em nenhum caso. Algumas pequenas efusões de sangue foram conhecidas em casos de pessoas que estavam anteriormente debilitadas, mas nunca grandes gotas. Quando é dito “caindo no chão”, isso mostra sua abundância, de modo que eles não apenas ficaram na superfície e foram sugados por suas vestes até que ele se tornou como a novilha vermelha que foi abatida naquele mesmo local, mas as gotas caíram no chão. Aqui ele está incomparável. Ele era um homem de boa saúde, com apenas trinta anos de idade, e não trabalhava sem medo da morte; mas a pressão mental decorrente de sua luta contra a tentação e o esforço de todas as suas forças, a fim de frustrar a tentação de Satanás, forçaram tanto seu corpo a uma excitação antinatural, que seus poros emitiram grandes gotas de sangue que caíram no chão. Isso prova quão tremendo deve ter sido o peso do pecado quando foi capaz de esmagar tanto o Salvador que ele destilou gotas de sangue! Isto também prova, meus irmãos, o grande poder do seu amor. É uma observação muito bonita do velho Isaac Ambrose que a goma que sai da árvore sem cortar é sempre a melhor. Esta preciosa árvore de canfira produzia especiarias mais doces quando era ferida sob os chicotes nodosos e quando era perfurada pelos pregos da cruz; mas veja, ele produz seu melhor tempero quando não há chicote, nem prego, nem ferida. Isto demonstra a voluntariedade dos sofrimentos de Cristo, uma vez que sem lança o sangue fluía livremente. Não há necessidade de colocar a sanguessuga, nem aplicar a faca; flui espontaneamente. Não há necessidade de os governantes gritarem "Desperte, ó bem"; por si só flui em torrentes carmesim. Queridos amigos, se os homens sofrem alguma dor mental terrível - não estou familiarizado com o assunto médico - aparentemente o sangue corre para o coração. As bochechas estão pálidas; surge um desmaio; o sangue foi para dentro, como se quisesse nutrir o homem interior enquanto passava por sua provação. Mas veja nosso Salvador em sua agonia; ele está tão alheio a si mesmo que, em vez de sua agonia levar seu sangue ao coração para se nutrir, ela o leva para fora, para encharcar a terra. A agonia de Cristo, na medida em que o derrama no chão, retrata a plenitude da oferta que ele fez pelos homens.

Vocês não percebem, meus irmãos, quão intensa deve ter sido a luta pela qual ele passou, e vocês não ouvirão sua voz para vocês? "Vocês ainda não resistiram até o sangue, lutando contra o pecado." Tem sido o destino de alguns de nós sofrer tentações dolorosas - caso contrário, não saberíamos como ensinar os outros - tão dolorosas que, ao lutar contra elas, o suor frio e pegajoso ficou em nossa testa. O lugar nunca será esquecido por mim - um local solitário; onde, refletindo sobre meu Deus, uma terrível onda de blasfêmia percorreu minha alma, até que eu preferisse a morte ao julgamento; e caí de joelhos ali mesmo, pois a agonia era terrível, enquanto minha mão estava na boca para impedir que as blasfêmias fossem pronunciadas. Uma vez que seja permitido a Satanás realmente experimentá-lo com a tentação de blasfêmia, e você nunca esquecerá isso, embora viva até que seus cabelos fiquem branqueados; ou deixe que ele o ataque com alguma luxúria, e embora você odeie e deteste só de pensar nisso, e perca seu braço direito antes de se entregar a isso, ainda assim ele virá, e caçará, e perseguirá, e atormentará você. Lutem contra ele até o suor, meus irmãos, sim, até o sangue. Nenhum de vocês deveria dizer: “Não pude evitar; fiquei tentado”. Resista até suar sangue em vez de pecar. Não diga: “Fiquei tão pressionado por isso; e era tão adequado ao meu temperamento natural, que não pude deixar de cair nele”. Olhem para o grande Apóstolo e Sumo Sacerdote de sua profissão e suem até o sangue, em vez de ceder ao grande tentador de suas almas. Ore para que você não entre em tentação, para que, quando entrar nela, você possa dizer com confiança: “Senhor, eu não busquei isso, portanto, ajude-me a passar por isso, por amor do teu nome”.

Quero que você, em quarto lugar, observe a ORAÇÃO DO SALVADOR.

Queridos amigos, quando somos tentados e desejamos vencer, a melhor arma é a oração. Quando você não puder usar a espada e o escudo, tome para si a famosa arma da Oração Total. Assim fez o seu Salvador. Observemos sua oração. Foi uma oração solitária. Ele se retirou até mesmo de seus três melhores amigos por causa de uma pedra. O crente, especialmente na tentação, esteja muito em oração solitária. Assim como a oração privada é a chave para abrir o céu, também é a chave para fechar as portas do inferno. Assim como é um escudo para prevenir, também é a espada para lutar contra a tentação. A oração familiar, a oração social, a oração na Igreja não serão suficientes, são muito preciosas, mas o melhor tempero batido fumegará no seu incensário nas suas devoções privadas, onde nenhum ouvido ouve senão Deus. Dirijam-se à solidão se quiserem superar.

Marcos, também, foi uma oração humilde. Lucas diz que se ajoelhou, mas outro evangelista diz que ele caiu de cara no chão. O que! o rei cai de cara no chão? Onde, então, deve ser o seu lugar, humilde servo do grande Mestre? O Príncipe cai no chão? Onde, então, você vai mentir? Que pó e cinzas cobrirão a tua cabeça? Que pano de saco cingirá os teus lombos? A humildade nos dá um bom apoio na oração. Não há esperança de qualquer prevalência real com Deus, que derruba os orgulhosos, a menos que nos humilhemos para que ele possa nos exaltar no devido tempo.

Além disso, foi uma oração filial. Mateus o descreve dizendo “Ó meu Pai”, e Marcos diz: “Abba, Pai”. Você encontrará aqui sempre uma fortaleza no dia do julgamento para pleitear sua adoção. Daí aquela oração, na qual está escrito: “Não nos deixes cair em tentação, mas livra-nos do mal”, começa com “Pai Nosso que estás nos céus”. Implore como uma criança. Você não tem direitos como sujeito; você os perdeu por sua traição, mas nada pode privar o direito de uma criança à proteção do pai. Não tenha vergonha de dizer: “Meu Pai, ouça meu clamor”.

Novamente, observe que foi uma oração perseverante. Ele orou três vezes, usando as mesmas palavras. Não fique satisfeito até que você vença. Seja como a viúva importuna, cuja vinda contínua conquistou o que sua primeira súplica não conseguiu. Continue em oração e observe-a com ação de graças.

Além disso, veja como ele brilhou em um calor incandescente - foi uma oração sincera. "Ele orou com mais fervor." Que gemidos foram aqueles proferidos por Cristo! Que lágrimas brotaram das fontes profundas de sua natureza! Faça súplicas sinceras se quiser prevalecer contra o adversário.

E por último, foi a oração de renúncia. "No entanto, não como eu quero, mas como você quer." Renda-se e Deus cede. Deixe que seja como Deus deseja, e Deus desejará que seja o melhor. Fique perfeitamente satisfeito em deixar o resultado de sua oração nas mãos dele, que sabe quando dar, e como dar, e o que dar, e o que reter. Portanto, suplicando com sinceridade e importunação, mas misturando humildade e resignação, você ainda prevalecerá.

Queridos amigos, devemos concluir, voltando ao último ponto com isto como uma lição prática - "Levante-se e ore." Quando os discípulos estavam deitados, dormiram; sentar era a postura adequada para dormir. Ascender; sacudam-se; levante-se em nome de Deus; levante-se e ore. E se você estiver em tentação, seja você mais do que nunca em sua vida antes, instantâneo, apaixonado, importuno com Deus que ele o livraria no dia do seu conflito.

Como o tempo nos faltou, encerramos com o último ponto, que é, A PREVALÊNCIA DO SALVADOR.

A nuvem passou. Cristo se ajoelhou e a oração terminou. “Mas”, diz alguém, “Cristo prevaleceu na oração?” Amado, poderíamos ter alguma esperança de que ele prevaleceria no céu se não tivesse prevalecido na terra? Não deveríamos ter suspeitado que se seu forte choro e lágrimas não tivessem sido ouvidos naquela época, ele falharia agora? Suas orações aceleraram e, portanto, ele é um bom intercessor para nós. "Como ele foi ouvido?" A resposta será dada muito brevemente. Ele foi ouvido, creio eu, em três aspectos. A primeira resposta graciosa que lhe foi dada foi que sua mente de repente ficou calma. Que diferença existe entre “Minha alma está extremamente triste” – sua pressa de um lado para outro, sua repetição da oração três vezes, a agitação singular que estava sobre ele – que contraste entre tudo isso e sua saída ao encontro do traidor com “Traís o Filho do Homem com um beijo?” Como um mar agitado antes, e agora tão calmo como quando ele próprio disse: “Paz, fique quieto”, e as ondas estavam calmas. Você não pode conhecer uma paz mais profunda do que aquela que reinou no Salvador quando diante de Pilatos ele não lhe respondeu uma palavra. Ele está calmo até o fim, tão calmo como se fosse seu dia de triunfo e não seu dia de problemas. Agora acho que isso foi concedido a ele em resposta à sua oração. Ele teve sofrimentos talvez mais intensos, mas sua mente agora estava aquietada para enfrentá-los com maior deliberação. Como alguns homens, que quando ouvem pela primeira vez os tiros em uma batalha ficam apreensivos, mas à medida que a luta fica mais acirrada e eles correm maior perigo, eles ficam calmos e controlados; estão feridos, sangram, morrem; ainda assim, eles estão quietos como a véspera de verão; a primeira onda de problemas desapareceu e eles podem enfrentar o inimigo com paz - então o Pai ouviu o clamor do Salvador e soprou uma paz tão profunda em sua alma, que era como um rio, e sua justiça como as ondas do mar.

A seguir, acreditamos que ele foi atendido por Deus fortalecendo-o através de um anjo. Como isso foi feito não sabemos. Provavelmente foi pelo que o anjo disse, e é igualmente provável que tenha sido pelo que ele fez. O anjo pode ter sussurrado as promessas; imaginou diante de sua mente a glória de seu sucesso; esboçou sua ressurreição; retratou a cena em que seus anjos trariam suas carruagens do alto para levá-lo ao seu trono; reavivou diante dele a lembrança do tempo de seu advento, a perspectiva de quando ele reinaria de mar a mar, e do rio até os confins da terra; e assim o tornaram forte. Ou, talvez, por algum método desconhecido, Deus enviou tal poder ao nosso Cristo, que havia sido como Sansão com seus cabelos tosquiados, que de repente ele recebeu todo o poder e energia majestosa que eram necessários para a terrível luta. Então ele saiu do jardim, não mais como um verme ou como um homem, mas fortalecido com um poder invisível que o tornou páreo para todos os exércitos que estavam ao seu redor. Uma tropa o venceu, como Gade antigamente, mas ele finalmente venceu. Agora ele pode avançar através de uma tropa; agora ele pode pular um muro. Deus enviou pelo seu anjo força do alto e tornou o homem Cristo forte para a batalha e para a vitória.

E acho que podemos concluir dizendo que Deus o ouviu ao conceder-lhe agora, não apenas força, mas uma verdadeira vitória sobre Satanás. Não sei se o que Adam Clarke supõe é correto, que no jardim Cristo pagou mais do preço do que na cruz; mas estou bastante convencido de que são muito tolos aqueles que chegam a tal refinamento que pensam que a expiação foi feita na cruz, e em nenhum outro lugar. Cremos que foi feito tanto no jardim como na cruz; e me ocorre que no jardim uma parte da obra de Cristo foi concluída, totalmente concluída, e esse foi o seu conflito com Satanás. Compreendo que Cristo tivesse agora que suportar a ausência da presença de seu Pai e as injúrias do povo e dos filhos dos homens, do que as tentações do diabo. Acho que isso acabou quando ele se levantou em oração, quando se levantou do chão onde marcou seu rosto no barro com gotas de sangue. A tentação de Satanás acabou então, e ele poderia ter dito a respeito dessa parte da obra - "Está consumado; quebrada está a cabeça do dragão; eu o venci." Talvez naquelas poucas horas que Cristo passou no jardim toda a energia dos agentes da iniquidade tenha sido concentrada e dissipada. Talvez naquele conflito tudo o que a arte poderia inventar, tudo o que a maldade pudesse inventar, tudo o que a prática infernal pudesse sugerir, tenha sido julgado em Cristo, o diabo tendo sua corrente afrouxada para esse propósito, tendo Cristo entregue a ele, como Jó foi, para que ele pudesse tocá-lo em seus ossos e em sua carne, sim, tocá-lo em seu coração e em sua alma, e vexá-lo em seu espírito. Pode ser que todos os demônios do inferno e todos os demônios do abismo tenham sido convocados, cada um para descarregar seu próprio rancor e derramar sua energia e malícia unidas sobre a cabeça de Cristo. E lá estava ele, e ele poderia ter dito enquanto se levantava para enfrentar o próximo adversário - um demônio na forma de homem - Judas - "Hoje venho de Bozra, com roupas tingidas de vermelho de Edom; pisei meus inimigos e os venci de uma vez por todas; agora vou suportar o pecado do homem e a ira de meu Pai, e terminar a obra que ele me deu para fazer." Se for assim, Cristo foi então ouvido no que temia; ele temeu a tentação de Satanás e dela foi libertado; ele temeu sua própria fraqueza e foi fortalecido; ele temeu sua própria ansiedade mental e ficou calmo.

O que diremos, então, para concluir, senão esta lição. Não diz: “Tudo o que pedirdes em oração, crendo, recebereis”. Então, se suas tentações atingirem a mais tremenda altura e força, ainda assim, agarre-se a Deus em oração e você prevalecerá. Pecador convencido! isso é um conforto para você. Santo problemático! isso é uma alegria para você. Para todos nós é esta lição desta manhã: “Orai para que não entreis em tentação”. Se estivermos em tentação, peçamos que Cristo ore por nós para que nossa fé não desfaleça, e quando tivermos passado pelas dificuldades, tentemos fortalecer nossos irmãos, assim como Cristo nos fortaleceu neste dia.