Sermão 497 | A Procissão da Dor

NO PRÓXIMO SÁBADO TODOS OS OLHOS estarão voltados para um grande Príncipe que cavalgará pelas nossas ruas com a sua Noiva Real. Hoje convido a vossa atenção para outro Príncipe, marchando de outra forma pela sua metrópole. Londres verá a glória de um: Jerusalém viu a vergonha do outro. Venham aqui, amantes de Emanuel, e eu lhes mostrarei esta grande visão - o Rei da tristeza marchando para seu trono de tristeza, a cruz. Reivindico para a procissão de meu Senhor um interesse superior ao cortejo que você agora tão ansiosamente espera. Seu príncipe estará suntuosamente vestido? A minha está adornada com vestes carmesim com seu próprio sangue. Seu príncipe será condecorado com honras? Eis que meu Rei não está sem sua coroa - infelizmente, uma coroa de espinhos incrustada com gotas de sangue de rubi! Suas vias ficarão lotadas? O mesmo aconteceu com as ruas de Jerusalém; porque grandes multidões o seguiam. Vocês levantarão um clamor de gritos tumultuosos? Tal saudação deu glória ao Senhor, mas, infelizmente, não foi um grito de boas-vindas, mas o grito de "Fora com ele! Fora com ele". No alto, vós ordenais que vossas bandeiras tremulem sobre o herdeiro do trono da Inglaterra, mas como rivalizareis com a bandeira da cruz sagrada, naquele dia, pela primeira vez, hasteada entre os filhos dos homens. Para os milhares de olhos que contemplarão o jovem Príncipe, ofereço o olhar dos homens e dos anjos. Todas as nações se reuniram em torno do meu Senhor, tanto homens grandes como mesquinhos agrupados em torno de sua pessoa. Do céu os anjos o contemplaram com admiração e espanto; os espíritos dos justos olhavam a cena das janelas do céu, sim, o grande Deus e Pai observava cada movimento de seu Filho sofredor. Mas você me pergunta onde está a esposa, a filha do rei, bela e bela? Meu Senhor não está totalmente sem sua esposa. A Igreja, esposa de Cristo, foi ali conformada à imagem do seu Senhor; ela estava lá, digo, em Simão, carregando a cruz, e nas mulheres chorando e lamentando. Não diga que a comparação é tensa, pois em um momento irei retirá-la e apresentar o contraste. Conceda-me apenas esta semelhança: temos aqui um príncipe com sua noiva, portando sua bandeira e vestindo suas vestes reais, atravessando as ruas de sua própria cidade, cercado por uma multidão que grita em voz alta e uma multidão que olha com profundo interesse. Mas quão grande era a disparidade! O olho mais descuidado percebe isso. Ali, o jovem Príncipe está corado com o florescimento da juventude e da saúde; o rosto do meu Mestre é mais desfigurado do que o de qualquer homem. Veja, ele foi enegrecido com hematomas e manchado com a saliva vergonhosa daqueles que o ridicularizaram. Seu herdeiro da realeza é magnificamente arrastado pelas ruas em sua imponente carruagem, sentado à vontade: meu principesco sofredor caminha com os pés cansados, marcando a estrada com gotas vermelhas; não suportado, mas suportado; não carregado, mas carregando sua cruz. Seu Príncipe está cercado por uma multidão de amigos; escute como eles o recebem com alegria! E bem, eles podem; o filho de pais tão nobres merece o amor de uma nação. Mas meu Príncipe é odiado sem causa. Ouça como suas vozes altas exigem que ele seja executado às pressas! Quão duramente soam as sílabas cruéis: "Crucifique-o! Crucifique-o!" Seu nobre Príncipe está se preparando para seu casamento: o meu está se apressando para sua destruição. Oh, é uma pena que os homens encontrem tantos aplausos para os príncipes e nenhum para o Rei dos reis. No entanto, queridos amigos, para alguns olhos haverá mais atração na procissão de tristeza, de vergonha e de sangue, do que em sua demonstração de grandeza e alegria. Oh! Rogo-lhe que dê ouvidos às palavras mais fracas que posso pronunciar sobre um assunto muito elevado para mim, a marcha do Criador do mundo ao longo do caminho de sua grande tristeza; o teu Redentor percorrendo o caminho acidentado do sofrimento, ao longo do qual percorreu com o coração palpitante e passos pesados, para pavimentar um caminho real de misericórdia para os seus inimigos.

Depois que nosso Senhor Jesus Cristo foi formalmente condenado por Pilatos, nosso texto nos diz que ele foi levado embora. Convido sua atenção para CRISTO COMO CONDUZIDO.

Pilatos, como lembramos, açoitou nosso Salvador de acordo com o costume comum das cortes romanas. Os lictores executaram seu ofício cruel sobre seus ombros com suas varas e flagelos, até que os açoites atingiram o número máximo. Jesus é formalmente condenado à crucificação, mas antes de ser levado, é entregue aos guardas pretorianos para que aqueles rudes legionários possam insultá-lo. Diz-se que um regimento alemão estava naquela época estacionado na Judéia, e não me admiraria se eles fossem os ancestrais diretos daqueles teólogos alemães dos tempos modernos que zombaram do Salvador, adulteraram a revelação e lançaram a vil saliva de sua filosofia diante da verdade. Os soldados zombaram dele e insultaram-no de todas as maneiras que a crueldade e o desprezo puderam imaginar. A coroa tecida de espinhos, o manto púrpura, a cana com que o feriram e a saliva com que o desfiguraram, tudo isso marcava o desprezo com que consideravam o Rei dos Judeus. O junco não era um mero junco vindo do riacho, era de um tipo mais robusto, com o qual os orientais costumam fazer bastões, os golpes eram cruéis e também insultuosos; e a coroa não era de palha, mas de espinhos, por isso produzia dor e também representava desprezo. Depois de zombarem dele, tiraram a roupa roxa que ele usava, esta operação rude causaria muita dor. Suas feridas não estagnadas e em carne viva, sangrando por baixo do chicote, fariam com que este manto escarlate aderisse a ele, e quando fosse arrastado; seus cortes sangrariam novamente. Não lemos que eles removeram a coroa de espinhos e, portanto, é muito provável, embora não absolutamente certo, que nosso Salvador a tenha usado ao longo da Via Dolorosa, e também a tenha usado na cabeça quando foi pregado na cruz. Aquelas imagens que representam nosso Senhor usando a coroa de espinhos na árvore têm, portanto, pelo menos alguma garantia bíblica. Eles colocaram suas próprias roupas nele, porque eram privilégios do carrasco, assim como os carrascos modernos pegam as roupas daqueles que eles executam, os quatro soldados reivindicaram o direito às suas vestes. Vestiram-no com suas próprias roupas para que as multidões pudessem discerni-lo como o mesmo homem, o mesmo homem que professara ser o Messias. Todos sabemos que um vestido diferente muitas vezes levanta dúvidas sobre a identidade de um indivíduo; mas eis! o povo o viu na rua, não vestido com o manto púrpura, mas vestindo sua vestimenta sem costura, tecida de cima para baixo, o avental comum, na verdade, dos compatriotas da Palestina, e eles disseram imediatamente: "Sim, é ele, o homem que curou os enfermos e ressuscitou os mortos; o poderoso professor que costumava sentar-se no topo da montanha ou ficar nos pátios do templo e pregar com autoridade, e não como os escribas." Não pode haver sombra de dúvida de que nosso Senhor foi realmente crucificado e ninguém o substituiu. Como eles o conduziram, não sabemos. Os expositores romanos, que recorrem à sua imaginação prolífica para os seus fatos, dizem-nos que ele tinha uma corda em volta do pescoço com a qual o arrastaram rudemente até a árvore; esta é uma das suas suposições mais prováveis, uma vez que não era incomum que os romanos conduzissem criminosos à forca. Nós nos importamos, porém, muito mais com o fato de que ele saiu carregando sua cruz sobre os ombros. A intenção era ao mesmo tempo proclamar sua culpa e dar a entender sua condenação. Geralmente o arauto fazia um anúncio como este: "Este é Jesus de Nazaré, Rei dos Judeus, que por se tornar Rei e incitar o povo, foi condenado à morte." Esta cruz era uma máquina pesada; não tão pesado, talvez, como algumas pinturas o representariam, mas ainda assim não era um fardo leve para um homem cujos ombros estavam em carne viva com os açoites do flagelo romano. Ele passou a noite toda em agonia, passou a madrugada no salão de Caifás, foi levado às pressas, como descrevi para vocês no domingo passado, de Caifás para Pilatos, de Pilatos para Herodes, e de Herodes de volta para Pilatos; ele tinha, portanto, pouca força sobrando, e você não vai se surpreender que, aos poucos, o encontremos cambaleando sob sua carga, e que outro seja chamado para carregá-la com ele. Ele sai, então, carregando sua cruz.

O que aprendemos aqui ao vermos Cristo sendo conduzido? Não vemos aqui a verdade daquilo que foi exposto nas sombras pelo bode expiatório? O sumo sacerdote não trouxe o bode expiatório e colocou ambas as mãos sobre sua cabeça, confessando os pecados do povo, para que assim esses pecados pudessem ser colocados sobre o bode? Então o bode foi levado por um homem apto para o deserto, e levou embora os pecados do povo, de modo que, se fossem procurados, não poderiam ser encontrados. Agora vemos Jesus levado perante os sacerdotes e príncipes, que o declaram culpado; O próprio Deus imputa-lhe os nossos pecados; ele foi feito pecado por nós; e, como substituto de nossa culpa, carregando nossos pecados sobre seus ombros - pois aquela cruz era uma espécie de representação em madeira de nossa culpa e condenação - vemos o grande bode expiatório levado pelos oficiais de justiça nomeados. Carregando nas costas o pecado de todo o seu povo, a oferta sai do acampamento. Amado, você pode dizer que ele carregou o seu pecado? Ao olhar para a cruz sobre seus ombros, ela representa o seu pecado? Oh, eu levanto a questão e não fique satisfeito a menos que você possa respondê-la de forma mais positiva e afirmativa. Existe uma maneira pela qual você pode saber se ele carregou o seu pecado ou não. Você colocou a mão sobre a cabeça dele, confessou o seu pecado e confiou nele? Então o teu pecado não recai sobre ti; nem uma única onça ou dracma dela está sobre ti; tudo foi transferido por abençoada imputação a Cristo, e ele carrega isso em seus ombros na forma daquela pesada cruz. Que alegria, que satisfação isso nos dará se pudermos cantar...

Minha alma olha para trás para ver O fardo que você carregou, Ao apressar-se para a árvore amaldiçoada, E sabe que a culpa dela estava lá!

Não deixe a imagem desaparecer até que você esteja convencido de uma vez por todas de que Cristo foi aqui o seu substituto.

Pensemos no fato de que Jesus foi conduzido fora dos portões da cidade. Era o lugar comum da morte. Aquele pequeno terreno elevado, que talvez se chamasse Gólgota, o lugar de uma caveira, por se assemelhar um pouco à coroa do crânio de um homem, era o local comum de execução. Foi um dos castelos da Morte; aqui ele guardou seus troféus mais sombrios; ele era o senhor sombrio daquela fortaleza. Nosso grande herói, o destruidor da Morte, derrotou o leão em sua toca, matou o monstro em seu próprio castelo e arrastou o dragão cativo de sua própria toca. Parece-me que a Morte considerou um esplêndido triunfo quando viu o Mestre empalado e sangrando nos domínios da destruição; mal sabia ele que o túmulo seria saqueado e ele próprio destruído por aquele Filho do homem crucificado.

O Redentor não foi levado até lá para agravar sua vergonha? O Calvário era como o nosso Old Bailey; era o local habitual de execução no distrito. Cristo deveria morrer como um criminoso, e isso deveria ser na forca do criminoso, no lugar onde crimes horríveis encontraram a devida recompensa. Isso aumentou sua vergonha; mas, creio, também nisso ele se aproxima de nós: "Ele foi contado com os transgressores, e expôs o pecado de muitos, e intercedeu pelos transgressores".

Mas além disso, meus irmãos; esta, penso eu, é a grande lição do fato de Cristo ter sido massacrado fora da porta da cidade - saiamos, portanto, fora do acampamento, carregando sua reprovação. Você vê que a multidão o está conduzindo para fora do templo. Ele não tem permissão para adorar com eles. O cerimonial da religião judaica nega-lhe qualquer participação nas suas pompas; os sacerdotes o condenam a nunca mais pisar nos pisos sagrados, a nunca mais olhar para os altares consagrados no local de culto de seu povo. Ele também está exilado da amizade deles. Nenhum homem ousa chamá-lo de amigo agora, ou sussurrar-lhe uma palavra de conforto. Não mais; ele é banido da sociedade deles, como se fosse um leproso cujo hálito seria infeccioso e cuja presença espalharia a peste. Eles o forçam a sair das paredes e não ficam satisfeitos até que se livrem de sua presença desagradável. Para ele eles não têm tolerância. Barrabás pode ficar em liberdade; o ladrão e o assassino podem ser poupados; mas para Cristo não há palavra, senão "Fora esse sujeito da terra! Não é adequado que ele viva". Jesus é, portanto, expulso da cidade, além do portão, com a vontade e a força de sua nação forjada, mas ele não viaja contra sua própria vontade; assim como o cordeiro vai tão voluntariamente para o matagal quanto para a campina, Cristo alegremente toma sua cruz e sai do acampamento. Vejam, irmãos, aqui está uma imagem do que podemos esperar dos homens se formos fiéis ao nosso Mestre. Não é provável que seremos capazes de adorar com a adoração deles. Preferem um cerimonial pomposo e berrante; o volume da música, o brilho das roupas caras, o desfile de aprendizado, tudo isso deve ministrar grandeza à religião do mundo, e assim excluir os simples seguidores do Cordeiro. Os altos lugares de adoração e honra da terra não são para nós. Se formos fiéis ao nosso Mestre, em breve perderemos a amizade do mundo. Os pecadores consideram nossa conversa desagradável; em nossas atividades os carnais não têm interesse; as coisas que nos são caras são escória para os mundanos, enquanto as coisas que são preciosas para eles são desprezíveis para nós. Houve momentos, e os dias podem voltar, em que a fidelidade a Cristo implicou a exclusão do que é chamado de “sociedade”. Mesmo agora, em grande parte, o verdadeiro cristão é como um pária, inferior à casta mais baixa, na opinião de alguns. Antigamente, o mundo considerava como serviço de Deus matar os santos. Devemos contar com tudo isso e, se o pior nos acontecer, não será algo estranho para nós. Estes são dias sedosos e a religião não trava uma batalha tão dura. Não direi que é porque somos infiéis ao nosso Mestre que o mundo é mais gentil conosco, mas suspeito que sim, e é muito possível que, se fôssemos mais cristãos, o mundo nos detestaria com mais entusiasmo, e se nos apegássemos mais intimamente a Cristo, poderíamos esperar receber mais calúnias, mais abusos, menos tolerância e menos favores dos homens. Vocês, jovens crentes, que ultimamente têm seguido a Cristo, se o pai e a mãe os abandonarem, lembrem-se de que foram ordenados a contar com isso; se os irmãos e irmãs zombarem, você deve considerar isso como parte do custo de ser cristão. Trabalhadores piedosos, caso seus empregadores ou colegas de trabalho desaprovem vocês; esposas, se seus maridos ameaçarem expulsá-las, lembrem-se, sem o acampamento o lugar de Jesus era, e sem o acampamento o lugar era seu. Oh! vós, homens cristãos, que sonhais em ajustar as velas ao vento, que procurais ganhar o favor do mundo, rogo-vos que parem de um rumo tão perigoso. Estamos no mundo, mas nunca devemos fazer parte dele; não devemos ser isolados como os monges no claustro, mas devemos ser separados como judeus entre os gentios; homens, mas não de homens; ajudar, socorrer, fazer amizade, ensinar, confortar, instruir, mas não pecar nem para fugir de uma carranca nem para conquistar um sorriso. Quanto mais manifestamente houver um grande abismo entre a Igreja e o mundo, melhor será para ambos; melhor para o mundo, pois assim será avisado; melhor para a Igreja, pois assim será preservada. Ide, então, como o Mestre, esperando ser abusados, usar má fama e receber reprovação; vão, como ele, fora do acampamento.

Vamos agora olhar por um momento para CRISTO CARREGANDO SUA CRUZ.

Eu mostrei a você, crente, sua posição; deixe-me agora mostrar-lhe o seu serviço. Cristo sai do salão de Pilatos com a madeira pesada sobre seus ombros, mas devido ao cansaço ele viaja lentamente, e seus inimigos urgentes por sua morte, e meio temerosos, por sua aparência emaciada, de que ele possa morrer antes de chegar ao local da execução, permita que outro carregue seu fardo. As ternas misericórdias dos ímpios são cruéis, não podem poupá-lo das agonias de morrer na cruz; portanto, perdoarão o trabalho de carregá-la. Eles colocam a cruz sobre Simão, um cireneu, que sai do país. Não sabemos qual pode ter sido a cor do rosto da pensão alimentícia, mas provavelmente era preto. Simon era africano; ele veio de Cirene. Ai, pobre africano, você foi obrigado a carregar a cruz até agora. Salve, filhos desprezados do sol, sigam primeiro o Rei na marcha da desgraça. Não temos certeza de que Simão fosse discípulo de Cristo; ele pode ter sido um espectador amigável; ainda assim, alguém poderia pensar que os judeus selecionariam naturalmente um discípulo, se pudessem. Recém-vindo do campo, sem saber o que estava acontecendo, ele se juntou à turba e eles o fizeram carregar a cruz. Quer fosse um discípulo ou não, temos todos os motivos para acreditar que ele se tornou assim depois; ele era o pai, lemos, de Alexandre e Rufo, duas pessoas que parecem ter sido bem conhecidas na Igreja primitiva; esperemos que a salvação tenha chegado à sua casa quando ele foi obrigado a carregar a cruz do Salvador.

Queridos amigos, devemos lembrar que, embora ninguém tenha morrido na cruz com Cristo, pois a expiação deve ser executada por um Salvador solitário, ainda outra pessoa carregou a cruz por Cristo; pois este mundo, embora redimido por preço por Cristo, e somente por Cristo, deve ser redimido pelo poder divino manifestado nos sofrimentos e trabalhos dos santos, bem como nos de Cristo. Observe bem, o resgate dos homens foi todo pago por Cristo; isso foi redenção por preço. Mas o poder é necessário para derrubar esses ídolos, para vencer as hostes do erro; onde ele pode ser encontrado? No Senhor dos Exércitos, que mostra o seu poder nos sofrimentos de Cristo e da sua Igreja. A Igreja deve sofrer, para que o evangelho possa ser difundido por seus meios. Isto é o que o Apóstolo quis dizer quando disse: “Eu preencho o que está por trás das aflições de Cristo em minha carne por amor do seu corpo, que é a Igreja”. Não houve nada atrasado no preço, mas há algo atrasado no poder manifestado, e devemos continuar a preencher essa medida de poder revelado, carregando cada um de nós a cruz com Cristo, até que a última vergonha seja derramada sobre sua causa, e ele reinará para todo o sempre. Vemos no fato de Simão carregar a cruz uma imagem do que a Igreja deve fazer através de todas as gerações. Observe então, cristão, Jesus não sofre de modo a excluir o seu sofrimento. Ele carrega uma cruz, não para que você possa escapar dela, mas para que você possa suportá-la. Cristo isenta você do pecado, mas não da tristeza; ele leva a maldição da cruz, mas não tira de você a cruz da maldição. Lembre-se disso e espere sofrer.

Amados, consolemo-nos com este pensamento: no nosso caso, como no de Simão, não é a nossa cruz, mas a cruz de Cristo que carregamos. Quando você é molestado por sua piedade; quando sua religião traz sobre você a prova de zombarias cruéis; então lembre-se, não é a sua cruz, é a cruz de Cristo; e quão delicioso é carregar a cruz de nosso Senhor Jesus?

Você carrega a cruz atrás dele. Você tem companhia abençoada; seu caminho está marcado com pegadas de seu Senhor. Se você olhar, verá a marca de seu ombro vermelho-sangue naquela pesada cruz. Esta é a cruz dele, e ele vai adiante de você como um pastor vai diante de suas ovelhas. Tome sua cruz diariamente e siga-o.

Não esqueçais, também, que carregais esta cruz em parceria. É opinião de alguns comentaristas que Simão carregou apenas uma extremidade da cruz, e não toda ela. Isso é muito possível; Cristo pode ter carregado a ponta mais pesada, contra a viga transversal, e Simão pode ter carregado a ponta mais leve. Certamente é assim com você; você apenas carrega a ponta leve da cruz; Cristo suportou o fim mais pesado.

O caminho dele era muito mais áspero e sombrio que o meu; Cristo, meu Senhor, sofreu e devo lamentar?

Rutherford diz: “Sempre que Cristo nos dá uma cruz, ele clama: Metades, meu amor”. Outros pensam que Simão carregou toda a cruz. Se ele carregou toda a cruz, ainda assim carregou apenas a madeira dela; ele não suportou o pecado que o tornava tão pesado. Cristo apenas transferiu para Simão a estrutura externa, a mera árvore; mas a maldição da árvore, que era o nosso pecado e o seu castigo, ainda repousava sobre os ombros de Jesus. Querido amigo, se você pensa que sofre tudo o que um cristão pode sofrer; se todas as ondas de Deus rolam sobre você, lembre-se, não há uma gota de ira em todo o seu mar de tristeza. Jesus tomou a ira; Jesus carregou o pecado; e agora tudo o que você suporta é apenas por causa dele, para que você possa ser conformado à sua imagem e possa ajudar a reunir seu povo em sua família.

Embora Simão carregasse a cruz de Cristo, ele não se ofereceu para fazê-lo, mas eles o obrigaram. Tenho medo de mim, amado, temo que a maioria de nós, se alguma vez o carregamos, carregamo-lo por compulsão, pelo menos quando chega aos nossos ombros, não gostamos dele e de bom grado fugiríamos dele, mas o mundo nos obriga a carregar a cruz de Cristo. Aceitem alegremente esse fardo, servos do Senhor. Não creio que devamos procurar perseguições desnecessárias. Aquele homem é um tolo e não merece piedade, que provoca propositalmente o desgosto de outras pessoas. Não, não; não devemos fazer a nossa própria cruz. Deixe que não haja nada além da sua religião para se opor, e então, se isso os ofende, deixe-os ficar ofendidos, é uma cruz que você deve carregar com alegria.

Embora Simão tenha tido que carregar a cruz por muito pouco tempo, isso lhe deu honra duradoura. Não sei a que distância ficava a casa de Pilatos até o Monte da Perdição. Os romanistas fingem saber; na verdade, eles conhecem o mesmo local onde Verônica enxugou o rosto abençoado com seu lenço e encontrou sua imagem impressa nele; também sabemos muito bem onde isso não foi feito; na verdade, eles conhecem o local exato onde Jesus desmaiou, e se você for a Jerusalém poderá ver todos esses lugares diferentes, bastando levar consigo credulidade suficiente; mas o fato é que a cidade foi tão arrasada, queimada e arada que há pouca chance de distinguir qualquer uma dessas posições, com exceção, pode ser, do Monte Calvário, que, estando fora dos muros, ainda pode permanecer. A Via Dolorosa, como a chamam os romanistas, é atualmente uma rua longa, mas pode ter apenas alguns metros. Simão teve que carregar a cruz, mas por muito pouco tempo, mas seu nome está neste Livro para sempre, e podemos invejar sua honra. Bem, amados, a cruz que temos que carregar é apenas por pouco tempo, no máximo. Algumas vezes o sol subirá e descerá o morro; mais algumas luas aumentarão e diminuirão, e então receberemos a glória. "Acho que essas leves aflições, que duram apenas um momento, não são dignas de serem comparadas com a glória que será revelada em nós." Devemos amar a cruz e considerá-la muito querida, porque ela produz para nós um peso de glória muito maior e eterno. Cristãos, vocês se recusarão a ser portadores da cruz de Cristo? Tenho vergonha de alguns professos cristãos, envergonho-me profundamente deles! Alguns deles não têm nenhuma objeção em adorar com uma congregação pobre até ficarem ricos, e então, na verdade, eles devem ir com a igreja do mundo, para se misturar com a moda e a gentileza. Há alguns que, em companhia, seguram a língua e nunca dizem uma boa palavra a favor de Cristo. Eles tratam as coisas com muita delicadeza; eles acham desnecessário ser soldados da cruz. “Aquele que não toma a sua cruz e não me segue”, diz Cristo, “não é digno de mim”. Alguns de vocês não serão batizados porque acham que as pessoas dirão: “Ele é um professor; quão santo ele deveria ser”. Fico feliz que o mundo espere muito de nós e nos observe com atenção. Tudo isso é um obstáculo abençoado para nós e um meio de nos manter mais perto do Senhor. Oh! você que tem vergonha de Cristo, como pode ler esse texto: “Aquele que se envergonhar de mim e das minhas palavras, dele me envergonharei, quando eu vier na glória de meu Pai, e de todos os meus santos anjos comigo”. Esconder sua religião? Cobri-lo com uma capa? Deus não permita! Nossa religião é nossa glória; a Cruz de Cristo é a nossa honra e, embora não a desfilemos ostensivamente, como fazem os fariseus, nunca devemos ser tão covardes a ponto de ocultá-la. "Saí do meio deles, separai-vos e não toqueis em coisa impura." Tome a sua cruz e saia do acampamento, seguindo o seu Senhor, até a morte.

Tenho agora uma terceira foto para apresentar a vocês - CRISTO E SEUS LUTORES.

Enquanto Cristo passava pelas ruas, uma grande multidão observava. Na multidão havia poucas mulheres de coração terno, provavelmente aquelas que haviam sido curadas ou cujos filhos haviam sido abençoados por ele. Alguns deles eram pessoas de posição considerável; muitos deles lhe ministraram com seus recursos; em meio ao barulho e aos uivos da multidão, e ao barulho dos soldados, eles levantaram um grito muito alto e amargo, como Raquel chorando por seus filhos, que não seriam consolados, porque não o eram. A voz da simpatia prevaleceu sobre a voz do desprezo. Jesus fez uma pausa e disse: “Filhas de Jerusalém, não choreis por mim; mas chorai por vós mesmas e por vossos filhos”. A tristeza dessas boas mulheres foi uma tristeza muito própria; Jesus não o proibiu de forma alguma, apenas recomendou outra tristeza como sendo melhor; não encontrando falhas nisso, mas ainda assim elogiando aquilo. Deixe-me mostrar o que acho que ele quis dizer. No domingo passado me foi feita a observação: "Se a história dos sofrimentos de Cristo tivesse sido contada a qualquer outro homem, toda a congregação teria chorado." Alguns de nós, de facto, confessamos que, se tivéssemos lido esta narrativa de sofrimento num romance, teríamos chorado copiosamente, mas a história dos sofrimentos de Cristo não causa a excitação e a emoção que se esperaria. Agora, não tenho certeza se devemos nos culpar por isso. Se chorarmos pelos sofrimentos de Cristo da mesma forma que lamentamos os sofrimentos de outro homem, nossas emoções serão apenas naturais e poderão não produzir nenhum bem. Eles seriam muito corretos, muito corretos; Deus não permita que os detenhamos, exceto com as gentis palavras de Cristo: “Filhas de Jerusalém, não choreis por mim”. A maneira mais bíblica de descrever os sofrimentos de Cristo não é esforçar-se para despertar simpatia por meio de descrições coloridas de seu sangue e feridas. Romanistas de todas as épocas influenciaram os sentimentos do povo desta maneira, e até certo ponto a tentativa é louvável, mas se tudo terminar em lágrimas de piedade, nada de bom será feito. Tenho ouvido sermões e estudado obras de escritores romanos sobre a paixão e a agonia, que me levaram a lágrimas copiosas, mas não tenho certeza se toda a emoção foi proveitosa. Eu lhe mostro um caminho mais excelente.

Quais, então, queridos amigos, deveriam ser as tristezas provocadas pela visão dos sofrimentos de Cristo? Eles são estes: chore não porque o Salvador sangrou, mas porque seus pecados o fizeram sangrar.

Foram vocês meus pecados, meus pecados cruéis, Seus principais algozes foram; Cada uma das minhas sujeiras virou um prego, E a incredulidade a lança.

Quando um irmão confessa suas transgressões, quando se ajoelha diante de Deus e se humilha com muitas lágrimas, tenho certeza de que o Senhor pensa muito mais nas lágrimas do arrependimento do que nas meras gotas de simpatia humana. “Chorai por vós mesmos”, diz Cristo, “e não por mim”.

Os sofrimentos de Cristo deveriam nos fazer chorar por aqueles que trouxeram aquele sangue sobre suas cabeças. Não devemos esquecer os judeus. Aquele outrora altamente favorecido povo de Deus que se amaldiçoou com “Seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos”, deveria nos fazer lamentar quando pensamos em sua atual degradação. Não há passagens em todo o ministério público de Jesus tão ternas quanto aquelas que dizem respeito a Jerusalém. Não é tristeza por Roma, mas por Jerusalém. Acredito que havia uma ternura no coração de Cristo para com o judeu de caráter especial. Ele amava os gentios, mas ainda assim Jerusalém era a cidade do Grande Rei. Foi: "Ó Jerusalém, Jerusalém, quantas vezes eu teria reunido teus filhos como uma galinha reúne seus pintinhos debaixo das asas, mas vocês não quiseram!" Ele viu suas ruas fluindo como rios sangrentos; ele viu o templo elevando-se ao céu; ele marcou as paredes carregadas de cativos judeus crucificados por ordem de Tito; ele viu a cidade arrasada e semeada com sal, e disse: "Não choreis por mim, mas por vós mesmos e por vossos filhos, porque chegará o dia em que direis às rochas: Escondam-nos, e às montanhas: Caí sobre nós."

Deixe-me acrescentar que, quando olhamos para os sofrimentos de Cristo, devemos lamentar profundamente pelas almas de todos os homens e mulheres não regenerados. Lembrem-se, queridos amigos, que o que Cristo sofreu por nós, esses não regenerados devem sofrer por si mesmos, a menos que coloquem sua confiança em Cristo. As desgraças que partiram o coração do Salvador devem esmagar o deles. Ou Cristo deve morrer por mim, ou então devo morrer por mim mesmo a segunda morte; se ele não carregou a maldição por mim, então sobre mim ela deverá repousar para todo o sempre. Pensem, queridos amigos, há alguns nesta congregação que ainda não têm interesse no sangue de Jesus, alguns sentados ao seu lado, seus amigos mais próximos que, se fechassem agora os olhos na morte, os abririam no inferno! Pense nisso! Chore não por ele, mas por estes. Talvez sejam os vossos filhos, os objectos do vosso amor mais querido, sem interesse em Cristo, sem Deus e sem esperança no mundo! Guarde suas lágrimas para eles; Cristo não os pergunta com simpatia por si mesmo. Pense nos milhões neste mundo sombrio! Calcula-se que uma alma passa do tempo para a eternidade cada vez que o relógio bate! A família do homem tornou-se tão numerosa que há uma morte a cada segundo; e quando sabemos o quanto uma parte da raça humana recebeu mesmo nominalmente a cruz - e não há nenhum outro nome dado debaixo do céu entre os homens pelo qual devamos ser salvos - oh! que pensamento negro passa pela nossa cabeça! Que catarata de almas imortais desce para o abismo a cada hora! Bem, o Mestre poderia dizer: “Não chorem por mim, mas por vocês mesmos”. Você não tem, então, verdadeira simpatia por Cristo se não tiver uma sincera simpatia por aqueles que desejam ganhar almas para Cristo. Você pode ouvir um sermão e sentir muito, mas seu sentimento não vale nada, a menos que o leve a chorar por si mesmo e por seus filhos. Como tem sido com você? Você se arrependeu do pecado? Você já orou por seus semelhantes? Se não, que aquela imagem de Cristo desmaiando nas ruas o leve a fazer isso esta manhã.

Em quarto lugar, uma ou duas palavras sobre os SOFRIDOS DE CRISTO.

Havia outros dois portadores da cruz na multidão; eles eram malfeitores; suas cruzes eram tão pesadas quanto as do Senhor e, ainda assim, pelo menos um deles não tinha simpatia por ele, e carregar a cruz apenas levou à sua morte, e não à sua salvação. Esta dica apenas. Algumas vezes encontrei pessoas que sofreram muito; eles perderam dinheiro, trabalharam arduamente durante toda a vida ou passaram anos deitados em um leito de doença e, portanto, supõem que, por terem sofrido tanto nesta vida, escaparão assim do castigo do pecado no futuro. Digo-lhes, senhores, que aquele malfeitor carregou sua cruz e morreu nela; e você carregará suas tristezas e será condenado com elas, a menos que se arrependa. Aquele ladrão impenitente saiu da cruz de sua grande agonia - e foi realmente uma agonia morrer na cruz - ele foi para aquele lugar, para as chamas do inferno; e você também pode sair do leito da doença e da morada da pobreza para a perdição, tão prontamente quanto do lar da comodidade e da casa da abundância. Nenhum sofrimento nosso tem algo a ver com a expiação do pecado. Nenhum sangue, exceto aquele que Ele derramou, nenhum gemido, exceto aqueles que vieram de Seu coração, nenhum sofrimento, exceto aquele que foi suportado por Ele, pode jamais recompensar o pecado. Afaste esse pensamento, qualquer um de vocês que supõe que Deus terá pena de você porque você suportou a aflição. Você deve considerar Jesus, e não você mesmo; voltem os olhos para Cristo, o grande substituto dos pecadores, mas nunca sonhem em confiar em si mesmos. Você pode pensar que esta observação não é necessária; mas encontrei um ou dois casos em que isso era necessário; e muitas vezes tenho dito que pregaria um sermão pelo menos para uma pessoa e, portanto, faço esta observação, embora deva repreender apenas uma.

Encerro com a PERGUNTA DE ADVERTÊNCIA DO SALVADOR - "Se eles fazem essas coisas na árvore verde, o que farão na árvore seca?" Entre outras coisas, acho que ele quis dizer isso - "Se eu, o substituto inocente dos pecadores, sofrer assim, o que será feito quando o próprio pecador - a árvore seca - cujos pecados são seus, e não meramente imputados a ele, cair nas mãos de um Deus irado." Oh! vós, homens e mulheres não regenerados, e não há poucos deles aqui agora, lembrem-se de que quando Deus viu Cristo no lugar do pecador, ele não o poupou, e quando ele os encontrar sem Cristo, ele não os poupará. Você viu Jesus ser levado pelos seus inimigos; então você será arrastado por demônios para o lugar designado para você. “Entregue-o aos algozes”, foi a palavra do rei na parábola; isso será cumprido para vocês - "Partam, amaldiçoados, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos." Jesus foi abandonado por Deus; e se ele, que era apenas imputado pecador, foi abandonado, quanto mais você será? “Eloi, Eloi, lama sabactani”, que grito horrível! Mas qual será o seu clamor quando você disser: "Bom Deus! Bom Deus! Por que me abandonaste?" e a resposta retornará: “Porque eu clamei, e vós recusastes; estendi a minha mão, e ninguém olhou; mas vós desprezastes todo o meu conselho e não quisestes a minha repreensão: eu também rirei da vossa calamidade; zombarei quando o vosso medo vier. Estas são palavras terríveis, mas não são minhas; elas são as próprias palavras de Deus nas Escrituras. Oh! pecador, se Deus esconde o seu rosto de Cristo, quanto menos ele o poupará! Ele não poupou seu Filho das chicotadas. Não descrevi no último sábado os flagelos que caíram sobre as costas do Salvador? Que chicotes de aço para você, que nós de arame em chamas para você, quando a consciência o ferir, quando a lei o açoitar com seu chicote de dez pontas! Oh! quem ficaria em seu lugar, vocês, os mais ricos, vocês, os mais alegres, vocês, os pecadores mais hipócritas - que ficariam em seu lugar quando Deus dissesse: "Desperte, ó espada, contra o rebelde, contra o homem que me rejeitou; golpeie-o e deixe-o sentir-se esperto para sempre!" Cristo foi cuspido de vergonha; pecador, que vergonha será sua! O universo inteiro irá assobiar para você; os anjos terão vergonha de você; seus próprios amigos, sim, sua santa mãe, dirão “Amém” à sua condenação; e aqueles que mais te amaram se sentarão como assessores de Cristo para julgá-lo e condená-lo! Não consigo resumir em uma palavra toda a massa de tristezas que caiu sobre a cabeça de Cristo que morreu por nós; portanto, é impossível para mim dizer-lhe quais correntes, quais oceanos de tristeza devem rolar sobre seu espírito se você morrer como está agora. Você pode morrer assim, você pode morrer agora. Há coisas mais improváveis ​​do que você estar morto antes do próximo domingo. Alguns de vocês irão! Não é frequente que cinco ou seis mil pessoas se reúnam duas vezes; isso nunca acontece, suponho; a foice da morte deve cortar alguns de vocês antes que minha voz os avise novamente! Oh! almas, rogo-vos, pelas agonias de Cristo, pelas suas feridas e pelo seu sangue, que não tragais sobre vós a maldição; não carreguem em vocês mesmos a terrível ira que está por vir! Que Deus te livre! Confie no Filho de Deus e você nunca morrerá.

O Senhor te abençoe, pelo amor de Jesus. Amém.