Sermão 498 | A alegria do homem das dores

DURANTE OS ÚLTIMOS SÁBADOS estivemos considerando os sofrimentos de nosso Senhor Jesus Cristo. Nós o seguimos através da agonia do jardim, das tristezas da traição, do cansaço e da calúnia de suas várias provações, da vergonha e da zombaria dos soldados, e das tristezas de seu progresso carregado de cruz pelas ruas da cidade. Parece adequado, esta manhã, fazer uma pausa para que possamos respirar um pouco nesta nossa peregrinação de tristeza e sermos confortados pela visão da terra da glória à qual conduz o caminho espinhoso. Uma ocasião festiva como a atual pode ter incapacitado suas mentes para profundas contemplações sobre a Paixão, e pode ser mais adequado ao nosso atual humor de alegria meditar sobre a glória que se seguiu à vergonha. A mesma pessoa estará diante de nossos olhos, mas a veremos sob uma luz mais brilhante, veremos o revestimento prateado da nuvem negra de angústia, as ricas pérolas escondidas nas profundezas tempestuosas de seus sofrimentos e os dias do céu que foram concebidos no ventre da noite negra de sua agonia. O Homem das Dores é a fonte de toda alegria para os outros e é o possuidor de todas as alegrias do céu e da terra, em virtude de seus triunfos. Ele experimentou alegrias proporcionais às suas tristezas; como antes ele atravessava águas profundas de tristeza, agora escalou as mais altas montanhas de felicidade. Pela alegria que lhe foi proposta, ele suportou a cruz desprezando a vergonha, e agora, tendo-se sentado à direita de seu Pai, ele desfruta de prazeres para sempre. Vimos nosso David atravessando o riacho Kedron chorando enquanto caminhava; não deveríamos contemplá-lo enquanto ele dança de alegria diante da arca? Nós o vimos coroado de espinhos, não iremos ao seu encontro e contemplá-lo com a coroa com que sua mãe o coroou no dia de seu desposório e no dia da alegria de seu coração? Oh, que enquanto refletimos sobre essas coisas, nosso Pai celestial possa ouvir a oração de nosso grande Advogado que uma vez clamou por nós - "E agora vou para ti; e estas coisas falo no mundo, para que eles possam ter minha alegria cumprida em si mesmos."

Nosso texto descreve a alegria derramada sobre nosso glorioso Rei de uma maneira dupla. Nosso Senhor é primeiro alegrado por seu Pai - "Tu amas a justiça e odeias a maldade; por isso Deus, teu Deus, te ungiu com óleo de alegria mais do que a teus companheiros." Mas há outra alegria que ele não obtém de uma pessoa, mas de muitas. Leia o próximo versículo - "Todas as tuas vestes cheiram a mirra, e aloés, e cássia, desde os palácios de marfim, com os quais te alegraram." Aqui, tanto os santos quanto os anjos se unem para aumentar o rio cada vez mais profundo e cada vez maior da alegria do Salvador. Quando tivermos caminhado por essas águas tranquilas e pisado nesses pastos verdejantes, talvez estejamos preparados para dizer com o apóstolo: “E não somente isso, mas também nos alegramos em Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo, por quem agora recebemos a expiação”, e estaremos qualificados para cantar com o cônjuge: “Nós nos alegraremos e nos alegraremos em ti; vocês se lembrarão do seu amor mais do que do vinho; os retos te amam”.

Vinde, meus irmãos, ponderemos sobre aquela parte da ALEGRIA DE NOSSO SALVADOR QUE LHE É DADA POR SEU PAI.

Até certo ponto, o Redentor possuía essa alegria mesmo enquanto estava aqui na terra. Não temos certeza de que a infância do Salvador tenha sido cheia de tristeza. À medida que crescia em sabedoria e estatura, também crescia em favor tanto de Deus como dos homens; e o favor de Deus e dos homens provavelmente daria ao jovem Jesus um grau incomum de santa felicidade. Quando ele iniciou seu ministério público, as tristezas nas tropas o assolaram, de modo que o semblante antes mais belo do que o dos filhos dos homens, tornou-se mais desfigurado do que o de qualquer homem, e aos trinta e dois ou trinta e três anos ele foi levado para perto dos cinquenta, devido ao efeito do trabalho, das dificuldades e da miséria. No entanto, mesmo nos dias de sua aflição, o Grande Enlutado não ficou totalmente infeliz, mesmo em meio ao absinto e ao fel havia gotas de alegria. Quando, em seu batismo, os céus se abriram e o Espírito desceu, aquela pomba divina não trouxe paz nem conforto sobre suas asas? Quando o Pai deu testemunho: “Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo”, será que aquelas palavras de aprovação vindas dos céus abertos não proporcionaram nenhuma satisfação à mente do Filho obediente? Irmãos, a natureza perfeita de nosso Redentor não poderia deixar de regozijar-se excessivamente no sorriso do Pai e na descida do Espírito Santo. Quando no deserto, após quarenta dias de jejum e de tentação, os anjos o serviram, não lhe trouxeram alegrias celestiais, nem consolações de Deus? Ele não conheceu alegrias secretas no topo das montanhas, onde comungava com Deus à meia-noite? Não foi um prazer para ele proferir doces convites e amorosas palavras de misericórdia? Certamente foram abençoados aqueles lábios que derramaram bênçãos, e deve ter havido algum conforto nas mãos que amarraram os corações quebrantados e abriram as prisões dos cativos. Lemos que Jesus se alegrou em espírito e disse: “Pai, graças te dou, porque escondeste estas coisas aos sábios e prudentes, e as revelaste aos pequeninos; assim mesmo, Pai, porque assim pareceu bem aos teus olhos”. A doutrina da eleição do amor mexeu com as profundezas de sua grande alma e fez as enchentes baterem palmas. "O Rei se alegrará na tua força, ó Senhor; e na tua salvação quão grandemente ele se regozijará."

Vocês acham, irmãos, que nosso Salvador viveu neste mundo, fazendo tanto bem, sem receber alguma alegria em seus atos de misericórdia? Ensinar, trabalhar e santificar os homens deve dar alegria a uma mente benevolente. Não poderia ser outra coisa senão agradável para um homem bom fazer o bem. Se Deus se entrega à misericórdia, certamente sua imagem expressa deve fazer o mesmo. Restaurar os mortos às suas relações tristes, não foi isso uma satisfação? O olhar agradecido da viúva nos portões de Naim não acendeu nenhum brilho de alegria em seu coração? Será que a gratidão de Maria e Marta não inspira conforto no Doador da vida? Você acha que não foi um trabalho agradável alimentar multidões famintas? Quem poderia olhar para os milhares de pessoas em festa sem se regozijar? Para curar o leproso, para restaurar o coxo, para dar olhos aos cegos e ouvidos aos surdos, quem poderia fazer tudo isso e não ficar feliz em distribuir as bênçãos? Certamente, irmãos, houve algumas hosanas nos ouvidos de Jesus, e embora ele sempre pudesse suportar o grito de "Crucifica-o! Crucifica-o!" no entanto, ele deve ter sentido a maravilhosa alegria de fazer o bem, que é um dos deleites inerentes a todos os amantes abnegados dos outros.

Pense bem, amado, em seu caráter, e certamente ele deve ter conhecido a alegria de ser bom; pois há uma alegria profunda na santidade, uma paz abençoada na justiça. A santidade dos anjos é a sua felicidade e, embora em grande parte o Salvador tenha deixado de lado a sua paz, ainda assim há um descanso de alma do qual a virtude não pode separar-se. Ele nunca conheceu distrações de consciência, perturbações mentais, por causa do pecado que ele não sentia por si mesmo, embora como nosso substituto ele tenha sido feito pecado por nós. Ele sofreu. Mark, não estou nem por um momento diminuindo seus sofrimentos, vejo altas montanhas de tristeza; a asa da águia não pode alcançar o seu cume, nem os pés do anjo subirem pelas suas frontes; mas eis que vejo correntes saltitantes de prazer correndo pelas encostas escarpadas, e entre as cavidades das colinas desoladas contemplo lagos profundos de alegria insondáveis ​​pela linha mortal.

Irmãos, temos todos os motivos para acreditar que nosso Salvador encontrou permanentemente consolo enquanto esteve na Terra, na consideração de que estava fazendo a vontade de seu Pai. Ele disse: “É o meu alimento e a minha bebida fazer a vontade daquele que me enviou”. "Vocês não sabem que devo cuidar dos negócios de meu pai?" Em diversas ocasiões a voz do céu proclamou a boa vontade do Pai no seu unigênito: uma vez que a glória do céu o envolve no monte santo; e durante toda a sua vida teve a presença de Deus até o momento da necessária deserção, quando o encontramos, pela primeira e única vez, clamando: “Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste!” Fazer um trabalho que ele havia contemplado desde toda a eternidade, engajar-se em uma ocupação que sempre teve uma perspectiva muito agradável, não poderia ter sido total e apenas triste. Era uma Páscoa com muitas ervas amargas, mas ele desejou comê-las com desejo. Foi um batismo e um batismo de sangue, mas ele ficou em dificuldades até que isso fosse realizado. Antigamente, em expectativa, suas delícias estavam com os filhos dos homens. Não havia nenhum no trabalho? Irmãos, deixe o seu Senhor falar por si mesmo - "Eis que venho: no volume do livro está escrito a meu respeito: Tenho prazer em fazer a tua vontade, ó meu Deus; sim, a tua lei está dentro do meu coração."

Na perspectiva gloriosa que esta grande obra lhe abriu quando deveria ser concluída, tenho certeza absoluta de que nosso Salvador encontrou conforto. Não pense que falo com muita força; Eu tenho garantia bíblica. Abra o Salmo vigésimo segundo, que é o solilóquio de Cristo na cruz, e você o encontrará, depois de lamentar sua condição desolada, confortando-se assim: "Todos os confins do mundo se lembrarão e se voltarão para o Senhor: e todas as famílias das nações adorarão diante de ti. Todos os que são gordos sobre a terra comerão e adorarão; todos os que descem ao pó se curvarão diante dele; e ninguém poderá manter viva a sua própria alma. Uma semente o servirá; ela serão contabilizados ao Senhor por uma geração. Eles virão e declararão a sua justiça a um povo que nascerá, que ele fez isso. Ele viu com olhos prescientes, através da espessa escuridão que envolvia a cruz, o nascer do sol brilhante do meio-dia eterno do céu. Ele viu, quando foi pendurado na cruz, não apenas os olhos zombeteiros de multidões de inimigos, mas os olhos amorosos de milhões de almas que ele deveria redimir do inferno; ele ouviu não apenas os gritos da turba obscena, mas também as canções dos espíritos redimidos pelo sangue. Quando ele viu os leões e os ouviu rugir, não foi um conforto para o pastor saber que ele havia guardado as ovelhas e nenhuma delas havia morrido. Na verdade, meus irmãos, há evidências mais do que suficientes para provar que uma rica unção de alegria repousou sobre a cabeça do Homem das Dores.

Ainda assim, queridos amigos, isto pode ser visto por alguns como um ponto discutível; permitimos que haja espaço para diferenças de opinião; mas não no que diz respeito à grande alegria que Cristo obteve depois de suportar a cruz, desprezando a vergonha. Entremos nas alegrias secretas do nosso Amado. Considerem, meus irmãos, o trabalho realizado; Chiist suportou a ira de Deus; Deus está reconciliado com o seu povo; a morte foi destruída; Cristo ressuscitou dos mortos; a cabeça do dragão foi quebrada, os poderes do pecado foram subjugados; nosso Senhor sobe ao céu com alarido, com a trombeta do arcanjo; os espíritos glorificados concedem-lhe uma entrada triunfal. "Levantai as vossas cabeças, ó portões, e levantai-vos, ó portas eternas, para que o Rei da Glória possa entrar!" Ele se senta em seu trono à direita de seu Pai, e então é ungido com o óleo da alegria acima de seus companheiros.

Eu não deveria ter deixado de observar que, como Deus, nosso Redentor, sempre possuiu plenitude de alegria e prazeres para sempre, estamos falando dele em sua pessoa complexa como homem e Deus, e em seu caráter oficial como Mediador, é seu deleite nesta capacidade que consideramos agora.

A alegria do Mediador ressuscitado residia, antes de tudo, no fato de ele ter agora realizado uma obra na qual havia meditado desde toda a eternidade. Antes que a estrela da manhã marcasse o amanhecer; antes que a calma do espaço tivesse sido agitada pela asa do anjo, ou a solenidade do silêncio tivesse sido surpreendida pelo canto do serafim, Cristo havia se proposto a redimir seu povo. Estava no propósito eterno da grande Segunda Pessoa na Unidade Divina, de antes de todos os mundos, redimir para si um povo pelo preço. Que alegria deve lhe dar agora que ele pode dizer: “Acabei com a transgressão, acabei com o pecado e trouxe a justiça eterna”.

Seu coração não apenas meditou, mas também se empenhou poderosamente em seu trabalho. Ele havia amarrado os nomes de seu povo ao peito; ele os havia gravado nos pilares de suas mãos. Seus ouvidos estavam entediados, pois pretendia servir até a morte. E se eu disser que, desde antes de todos os mundos, ele tinha sede e ansiava por poder fazer a vontade do Pai e redimir o seu povo da sua ruína! Agora, irmãos, aquele desejo que havia nele como brasas de zimbro, inextinguível, agora está plenamente satisfeito; como ele poderia ser senão ungido com o óleo da alegria acima de seus companheiros, já que nenhum outro jamais propôs tão firmemente ou teve sucesso tão perfeito?

Considere também quão grandes foram as dores que ele suportou, e devemos acreditar que a alegria é proporcional à dor. Ao cumprir seu grande propósito de vida, ele desceu à cruz da mais profunda miséria. Não tentei pintar à minha maneira pobre as misteriosas agonias do nosso bendito Salvador? mas sinto que falhei. Agora que tudo isso foi sofrido, que alegria olhar para trás! Nunca um dia tão claro como aquele que se segue à escuridão negra; nunca uma calma tão doce como a que sucede ao furacão e à tempestade; nunca um lugar nativo tão agradável quanto para o peregrino há muito exilado. Tão profunda a tristeza, tão elevada a alegria; tão indescritível a dor, tão indescritível a felicidade.

Lembrem-se, amados irmãos, dos inimigos que ele venceu, e vocês não ficarão maravilhados com o fato de sua alegria ser incomparável. Ele não havia derrotado a Morte - o cruel tirano - o conquistador de toda a humanidade? Ele não havia quebrado a cabeça da velha serpente, que em suas espirais esmagadoras havia amarrado e pressionado um universo de almas? Ele não derrotou em batalha todos os demônios do inferno? O mal não foi destronado para sempre? A bondade não estava sentada em um trono glorioso? Não foi a virtude exaltada ao mais alto céu, e o pecado lançado ao mais baixo inferno naquele dia do julgamento deste mundo, quando o Príncipe das Trevas foi expulso? “Eis”, ele poderia ter dito, “vejo Satanás caindo como um relâmpago do céu; Ó Jesus, poderoso conquistador, tuas vitórias gloriosas certamente devem dar a ti, como fazem a nós, uma abençoada unção com o óleo da alegria!

Nosso Senhor possui agora no céu, como homem perfeito, a alegria de olhar para trás, para uma vida sem mancha, ou ruga, ou qualquer coisa semelhante; a satisfação de ver esta obediência perfeita cobrindo todo o seu povo, até que eles permaneçam amáveis ​​em sua beleza; o igual prazer de observar a eficácia de seu sangue para lavar os mais imundos e torná-los mais brancos que a neve, enquanto sua intercessão espalha misericórdia em uma chuva eterna sobre os filhos dos homens. Visto que seu coração era amor, sua alegria deve estar em atos de amor, e como ele se tornou uma fonte sempre jorrando com dádivas amorosas para com os filhos escolhidos dos homens, seu deleite deve ser imutável como sua natureza, e ilimitado como sua divindade. "Deus, teu Deus, te ungiu com óleo de alegria acima de teus companheiros."

Paramos por um momento, tentando nos concentrar na alegria, para perceber a causa dela. "Tu amas a justiça e odeias a maldade, por isso Deus te ungiu." Parece, então, que a primeira causa pela qual Jesus Cristo recebeu a plenitude da alegria reside no fato de ele ter amado a justiça. Ele fez isso necessariamente por causa da pureza imaculada de sua natureza; isso ele fez praticamente com a sagrada sinceridade e integridade de sua vida. De quem poderia ser dito tão verdadeiramente como de nosso Senhor, que a lei de Deus estava em seu coração. Quão abundantemente ele provou seu amor à justiça, vindicando-a em sua morte, cumprindo em sua própria pessoa toda a sentença da ira divina, tomando sobre si todas as maldições que caíram sobre os transgressores. Você não pode supor que a justiça seja mais claramente manifestada do que nas obras vivas de Jesus, nem mais completamente vingada do que nas agonias da morte. Quão soberana é aquela justiça à qual até o Filho de Deus inclinou a cabeça e entregou o espírito. O mundo inundado com água, as planícies de Sodoma fumegantes com enxofre, a terra do Egito atormentada por pragas, todas essas coisas terríveis em retidão manifestam a justiça de Deus, mas nenhuma delas é tão solene quanto o sacrifício voluntário de Jesus. Nosso Amado realmente amou a justiça quando esvaziou todas as inundações de seu coração para que pudesse nos tornar justos. Além disso, como na sua vida e na sua morte vemos que ele amava a justiça, também a discernimos no efeito constante da sua obra. Seu evangelho torna os homens justos. Não lhes dá uma justiça legal por imputação, uma justiça real por infusão, uma justiça que os cobre com linho fino por fora e os torna todos gloriosos por dentro? O espírito do evangelho que pregamos é magnificar aquilo que é puro, amável e de boa reputação. Onde quer que o Senhor Jesus demonstre o seu poder gracioso, os pecados cede o trono, a pureza ganha o cetro, a graça reina através da justiça para a vida eterna através do sacrifício perfeito, o poder vivo de Jesus.

O texto acrescenta: “Tu odeias a maldade”. O caráter de um homem não está completo sem um ódio perfeito ao pecado. "Fique com raiva e não peque." Dificilmente pode haver bondade num homem se ele não estiver zangado com o pecado; quem ama a verdade deve odiar todos os caminhos falsos. Como nosso Senhor Jesus odiou quando veio a tentação! Três vezes o atacou de diferentes formas, mas sempre foi: "Para trás de mim, Satanás". Como ele odiava quando via isso nos outros; não menos fervorosamente porque ele demonstrou seu ódio com mais frequência em lágrimas de piedade do que em palavras de repreensão; no entanto, que linguagem poderia ser mais severa, mais parecida com a de Elias, do que as palavras: "Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque devorais as casas das viúvas, e por pretexto fazeis longas orações." Ele odiava tanto a maldade que sangrou para poder feri-la no coração; ele morreu para que pudesse morrer; ele foi enterrado para que pudesse enterrar em seu túmulo; e ele se levantou para que pudesse pisoteá-lo para sempre. Cristo está no Evangelho, meus irmãos, e todos vocês sabem perfeitamente que o Evangelho se opõe à maldade em todas as formas. Não importa o quanto a maldade possa se vestir com roupas bonitas e imitar a linguagem da santidade, os preceitos de Jesus, como seu famoso flagelo de pequenas cordas, expulsam a maldade do templo e não permitem que ela tenha alojamento pacífico na Igreja. Assim também, no coração onde Jesus reina, que guerra existe entre Cristo e Belial? E quando nosso Redentor vier a ser nosso juiz, com aquelas palavras trovejantes: “Apartai-vos, malditos”, que são, de fato, apenas um prolongamento de seu ensinamento de vida sobre o pecado, então será visto, eu digo, que ele odiava a maldade. Por mais caloroso que seja o seu amor pelos pecadores, tão ardente é o seu ódio pelo pecado; tão perfeita quanto a justiça que ele completou, tão perfeita será a destruição de toda forma de maldade. Ó tu, glorioso campeão do certo e destruidor do errado, por esta causa Deus, sim, teu Deus, te ungiu com o óleo da alegria acima de teus companheiros.

Mas, amados, devemos nos deter por um momento em outro pensamento fornecido pelo texto. O caráter dessa alegria é sugerido a título de comparação - "Deus, o teu Deus, te ungiu com óleo de alegria mais do que a teus companheiros." E quem são seus companheiros? Suponha que seus companheiros sejam os reis e príncipes deste mundo, pois o salmo descreve Cristo em sua realeza. Bem, ele não é ungido com alegria acima de todos eles? Os reis se alegram com seus domínios, sua extensão e população: nosso Rei olha de costa a costa, e do rio até os confins da terra, e seu domínio não tem fim. Os príncipes deleitam-se com a fama e honra que seu cargo e ações podem lhes trazer; mas diante do Senhor Jesus Cristo a fama dos monarcas se reduz a nada. Seu nome durará para sempre; por todas as gerações o povo o louvará. Os monarcas deleitam-se com as riquezas e os tesouros que seus domínios produzem; Cristo recebe uma riqueza de amor e homenagem do seu povo, diante da qual as riquezas de Creso se tornam a própria pobreza. "A filha de Tiro estará lá com um presente; até os ricos do povo suplicarão o teu favor." Os reis costumam se alegrar com as vitórias que alcançaram. Aquele que vem de Edom, com vestes tingidas de Bozra, viajando na grandeza da sua força, tem mais alegria do que eles. Eles se vangloriam da segurança do seu trono; mas "teu trono, ó Deus, é para todo o sempre". O pensamento interior de alguns reis pode ser que eles são invencíveis em poder e que sua vontade é lei; mas ao nome de Jesus todo joelho se dobrará e seus inimigos se tornarão como gordura de carneiros; em fumaça consumirão, sim, em fumaça consumirão. Bons reis se regozijam com a beneficência de seu governo e com a felicidade de seus súditos; nosso Rei certamente pode se gloriar nos favores que espalhou de seu cetro. Mas o tempo nos saudaria se completássemos o contraste aqui. Reis da terra, vocês podem tirar suas coroas e permanecer sem coroa na presença do Jesus mentiroso, pois em sua cabeça há muitas coroas. Ó senhores e homens poderosos, vocês podem abandonar suas dignidades e honras, pois vocês são desonrados e indignos na presença daquele que está acima de seus companheiros!

Meus irmãos, onde serão encontrados seus companheiros? Procurem entre os sábios e vejam quem se igualará à alegria da sabedoria encarnada, pois a sabedoria do homem traz tristeza. Ide e viajai entre os famosos, e quem será comparado ao seu nome ilustre, onde mais há um nome tão cheio de alegria? Procure os poderosos, quem tem um braço como o dele? Ide e procurai entre os bons e excelentes, que abençoaram sua espécie pela filantropia; quem entre eles é tão ungido como o Homem de Nazaré? Qual a macieira entre as árvores do bosque, assim é o meu amado entre os filhos. Estando tão alto acima de todo o resto dos homens quanto os céus estão acima da terra; ele é, de fato, ungido com o óleo da alegria acima de seus companheiros. Acho que alguns intérpretes o leram - "O óleo da alegria para seus companheiros". A tradução provavelmente está incorreta, mas contém um pensamento muito verdadeiro, doce e confortável. Se os santos são seus companheiros, e ele não se envergonha de chamá-los de irmãos, então o óleo da alegria foi primeiro derramado sobre sua cabeça, para que pudesse descer até a orla de suas vestes, e para que todos os santos pudessem ser feitos participantes de sua alegria.

Já dissemos o suficiente, pensamos, sobre este primeiro ponto; aqui está o material para muita meditação. Pesquisem, meus irmãos, e aprendam como o Senhor, nosso Deus, glorificou seu Filho Jesus.

Voltemos agora para A GLADNESS FORNECIDA PELA IGREJA. "Todas as tuas vestes cheiram a mirra, cássia e aloés, vindos dos palácios de marfim, com os quais te alegraram." Suas vestes estão saturadas de odores muito preciosos e perfumados; este é o trabalho de sua Igreja. Na frase “palácios de marfim”, a alusão é a certas estruturas caras que alguns reis orientais ergueram, revestidas de marfim por dentro e por fora. Lemos sobre Acabe que ele construiu uma casa de marfim; e foi uma ameaça solene vinda dos lábios de Amós: “as casas de marfim perecerão”. Estas casas de marfim relacionam-se, suponho, ou com as cortes da glória, ou, mais consistentemente com a nossa interpretação desta manhã, com os corações dos crentes; ou, melhor ainda, às igrejas, que são como palácios de marfim, tanto pela glória como pela majestade, pela riqueza e pela pureza. As graças dos santos, seu amor, seu louvor, suas orações, sua fé, são como mirra, cássia e aloés, e as vestes do Salvador são tão perfumadas com isso, que quando ele viaja em sua carruagem triunfal, ele espalha doces odores por toda parte. É uma grande e certa verdade que Cristo encontra uma intensa satisfação na sua Igreja. "Ele se alegrará por ti com alegria; ele descansará em seu amor; ele se alegrará por ti com canto." Em seu povo, como objeto de sua escolha, ele encontra satisfação; é verdade que não há nada neles naturalmente; eles são por natureza herdeiros da ira, assim como outros; mas tendo colocado seu amor sobre eles, tendo determinado torná-los seu povo, ele se deleita nos objetos de sua escolha por causa dessa escolha. Nada em nós poderia ter sido a origem do primeiro deleite do Salvador por nós. Agora, sem dúvida, que somos sua obra, ele se deleita nas obras de suas próprias mãos; mas quando éramos como cacos de cerâmica quebrados, jogados no monturo do outono, se ele viu alguma coisa em nós, deve ter sido em seus próprios olhos.

Mas, queridos amigos, como os homens sempre se interessam profundamente por aquilo que lhes custou caro, desde aquele dia triunfante em que Jesus estendeu as mãos sobre o madeiro e pagou o preço pelo seu povo, ele encontrou neles um consolo e deleite infinitos. Ele vê no rosto de cada crente uma lembrança dos seus gemidos; ele olha nos olhos de cada penitente e vê ali suas próprias lágrimas; ele ouve o clamor de todo enlutado e ouve novamente seus próprios gemidos; ele vê a recompensa do trabalho de sua alma em todo coração regenerado e, portanto, como compra de seu sangue, nós o alegramos.

Mais uma vez, como obra sua, ao nos ver dia após dia mais conformados à sua imagem, ele se alegra em nós. Assim como você vê o escultor com seu cinzel buscando a estátua que está escondida no bloco de mármore, tirando um canto aqui, e uma lasca ali, e um pedaço aqui - veja como ele sorri quando traz à tona as características da forma divina - assim nosso Salvador, ao prosseguir com sua ferramenta de escultura, trabalhando através da operação do Espírito e nos tornando semelhantes a si mesmo, sente muito deleite em nós. O pintor faz inicialmente rascunhos e aplica as cores de maneira grosseira; alguns não entendem o que ele está fazendo e, durante três ou quatro sessões, o retrato é muito diferente do homem que pretende representar; mas o pintor pode discernir as características da tela; ele o vê surgindo através daquela névoa e névoa de cor; ele sabe que a beleza ainda brilhará daquelas manchas e manchas. Assim, Jesus, embora ainda sejamos apenas esboços de sua imagem, pode descobrir sua própria perfeição em nós, onde nenhum olho além do seu, como o Poderoso Artista, pode percebê-la. Queridos amigos, é por esta razão, porque somos obra das suas mãos, que ele se deleita em nós.

Não sabeis que somos seus irmãos - e que os irmãos deveriam deleitar-se nos irmãos. Não, somos sua esposa - e onde o marido deveria encontrar conforto senão em sua noiva? Nós somos o seu corpo - não se contentará a cabeça com os membros? Somos um com ele, vitalmente, pessoalmente e eternamente; e não é de admirar, portanto, que tenhamos uma alegria mútua um pelo outro, de modo que suas vestes cheirem a mirra, aloés e cássia, vindos dos palácios de marfim de sua Igreja, onde ele se alegrou.

Pensemos em como podemos fazê-lo feliz. Irmãos, nosso amor a Cristo - oh! pensamos que é tão frio, tão pequeno, e de fato devemos confessar com tristeza que é, mas é muito doce para Cristo. Nunca poderemos comparar o nosso amor a Cristo com o seu amor por nós, e ainda assim ele não o despreza. Ouça seu próprio elogio à sua Igreja na Canção: "Você arrebatou meu coração, minha irmã, minha esposa; você arrebatou meu coração com um de seus olhos, com uma corrente em seu pescoço. Quão belo é o seu amor, minha irmã, minha esposa! quão melhor é o seu amor do que o vinho! e o cheiro dos seus unguentos do que todas as especiarias! " "Tu és lindo, ó meu amor, como Tirza, formoso como Jerusalém, terrível como um exército com bandeiras. Desvia de mim os teus olhos, pois eles me venceram." Veja, veja, meus irmãos, seu deleite em você. Quando você apoia a cabeça em seu peito, você não apenas recebe, mas também lhe dá alegria; quando você contempla com amor seu lindo rosto, você não apenas recebe conforto, mas também dá deleite. Nosso louvor também lhe dá alegria, quando de nossos corações cantamos seu nome, e quando com gratidão, embora silenciosamente, respiramos uma canção até seu trono. Assim como os príncipes ficam encantados com o incenso, Cristo também fica encantado com o louvor de seu povo. E nossos presentes também o encantam. Assim como o filho da nossa boa Rainha aceita ricas demonstrações de bondade do povo da sua terra, assim o nosso Senhor Jesus fica encantado com as ofertas do seu povo. Ele adora ver-nos depositar o nosso tempo, os nossos talentos, os nossos recursos no seu altar, não pelo valor daquilo que damos, mas pelo motivo do qual surge a dádiva. Ele se deleita muito mais com o que fazemos por ele do que o filho da nossa Rainha poderia sentir com arcos esplêndidos ou com a gloriosa pompa de ontem. Para Cristo, os gritos de seu povo são melhores do que os aplausos da população mais entusiasmada, e para ele as humildes ofertas de seus santos são mais aceitáveis ​​do que milhares de ouro e prata. Perdoe seu inimigo e você alegrará Cristo; distribui dos teus bens aos pobres, e ele se alegra; seja o meio de salvar almas, e você lhe dará a oportunidade de ver o trabalho de sua alma; pregue seu evangelho e você será um cheiro suave para ele; vá entre os ignorantes e entre os desesperados, e tente elevá-los, e você lhe dará satisfação. Eu lhe digo, irmão, está em seu poder neste mesmo dia quebrar a caixa de alabastro e derramar o precioso unguento sobre sua cabeça, como fez a mulher do passado, cujo memorial está até hoje estabelecido. Você pode ungi-lo acima de todos os seus companheiros com o óleo da alegria.

Acho que vejo uma grande procissão. É Jesus Cristo cavalgando sozinho através de dezenas de milhares de almas que ele redimiu com seu próprio sangue. Acho que o vejo olhando para a direita e para a esquerda enquanto cavalga ao longo dos séculos. Veja como todas as janelas de todas as idades estão lotadas! Espíritos glorificados olham dos telhados do céu: o militante da Igreja olha para cima das ruas da terra, multidões e multidões de almas que o amam e o chamam de Rei, o saúdam como seu Redentor. Percebo que, à medida que ele avança nesta grande procissão, seus olhos brilham de alegria. Gostávamos de ver o Príncipe e a Princesa felizes ontem, mas a alegria deles não poderia ser nada comparada com a de Cristo enquanto ele cavalga em triunfo. Como as multidões o deleitam; os dez mil vezes dez mil - quem dirá quantos Cristo redimiu? Seu número está além de qualquer contagem humana; são tantos que, ao baterem palmas e gritarem seu nome, ouço uma voz como muitas águas, ou como grandes trovões, enquanto gritam: "Aleluia, Doce Príncipe! Cavalgue triunfantemente! e reine para todo o sempre!" Há uma coisa que Cristo sente ao olhar para a multidão ao seu redor, que nosso Príncipe não pôde sentir ontem. Ele sabe que todos estes dariam suas vidas por ele. De todos aqueles que Jesus comprou com sangue; entre aqueles que estão renovados de coração; não há ninguém que não sangre por ele. Eles caminham até a estaca e cantam em meio às chamas. Eles vão para a masmorra e o louvam enquanto apodrecem na escuridão. Eles são arrastados pelos calcanhares dos cavalos, são apedrejados, são serrados ao meio, vagam em peles de ovelhas e de cabras, e se gloriam em todas essas coisas para que possam mostrar seu amor a Cristo. Todos os olhos da vasta multidão que se reúne em torno da carruagem triunfal de Cristo irradiam para ele com intenso amor; e quando gritam, cada um grita mais alto que o seu companheiro; cada um na multidão sente que deve mais ao grande Rei do que qualquer outra pessoa; há algo especial em cada rosto que o Rei olha e, ao se lembrar das circunstâncias especiais, percebe a razão desse amor especial. Ou é muito perdoado, ou então é muita provação evitada, ou muita força conferida para realizar o trabalho. Tenho certeza de que quando você e eu estivermos naquela multidão olhando para ele, poderemos realmente dizer:

Então mais alto da multidão eu cantarei, Enquanto as mansões retumbantes do céu ressoam Com gritos de graça soberana.

Você fez bem em aplaudir seu príncipe ontem, mas o que ele fez por você? Que dívida você tinha com ele? Ele não devia muito mais a você? Mas nosso Rei, enquanto cavalga no meio das alegres hostes dos comprados pelo sangue, tem isto em mente - "Comprei todas essas almas com meu sangue." Ele se lembra, ao olhar para eles, onde eles estariam se não fosse por sua graça, e as próprias dores do inferno devem acrescentar alegria à sua alma, quando ele se lembra de que os salvou de passarem para o abismo. Ele se lembra, também, de como eles eram antes - quão cheios de pecado, que inimigos de Deus, como eles o crucificaram, como pisotearam seu precioso sangue, e agora ele os vê curvando-se diante dele, felizes demais para ter apenas um vislumbre dele enquanto ele passa, felizes demais para serem como a poeira de seus pés, se ele apenas os honrar, pisando neles para que possa ser elevado mais alto. Ó meus irmãos, amamos o Senhor Jesus Cristo, e nossos corações lhe dão uma recepção como nunca foi concedida ao Príncipe terreno. Empilhe os arcos! empilhe os arcos! Que os corações derramem seu sangue vital, se não houver outra maneira de as bandeiras serem tingidas de vermelho! Espalhe as ruas; tire suas roupas se não houver outra maneira de tornar o desfile ilustre! traga o diadema real e que cada santo renuncie à riqueza e ao conforto, se por nenhum outro meio Jesus puder ser coroado! Céu vazio, se não de outra forma, Jesus pode ser acompanhado de guardas de honra. Venham, todos vocês, filhos e filhas de sua grande família, e ofereçam-se em sacrifício vivo, se não puder haver outro incenso! Estamos todos preparados - falo pela hoste sacramental dos eleitos de Deus - estamos todos preparados pela sua graça para segui-lo através das inundações e das chamas! Estamos preparados para dar-lhe toda a honra que o coração possa conceber. Estamos preparados para beijar seus pés e também para coroar sua cabeça. Traga hoje o diadema real e coroe-o como Senhor de todos; e a cada dia, enquanto ele cavalga, até que entregue o reino a Deus, sim, o Pai, que ele seja coroado Rei dos reis e Senhor dos senhores.

Agora, outro texto, mas não outro sermão. Está no quarto versículo do primeiro capítulo do Cântico dos Cânticos: “ESTAREMOS FELIZES E NOS EXULTIMOS EM TI”.

Deus alegrou o rei e seus santos o alegraram; fiquemos felizes também. Mas lembremo-nos de que nossa alegria é do tipo certo. "Nós nos alegraremos e nos alegraremos em ti." Esse homem está feliz em sua fazenda; aquele outro em sua mercadoria; aquele ali em sua riqueza; aquela mulher com suas joias; aquela outra em sua beleza; "Nós nos alegraremos e nos alegraremos em ti." Mas em quê? Nos alegraremos, mais especialmente, com seu amor por nós. Você se lembra que Jesus Cristo disse a Simão Pedro: “Simão, filho de Jonas, você me ama mais do que estes?” Os intérpretes leem isso de duas maneiras. Alguns pensam que ele quis dizer: "Você me ama mais do que ama essas redes, e esta pesca, e esta sua vocação terrena e estes seus amigos?" Acho que ouvi Jesus Cristo falando esta manhã e ele diz: “Meu povo, eu amo vocês mais do que estes”. Ele aponta para espíritos que uma vez estiveram ao redor de seu trono, anjos que pecaram; eles caíram como um raio do céu, e ali jazem em chamas, e Cristo diz: "Eu te amei mais do que estes; deixei que estes perecessem, mas eu te salvei." Apontando para os reis e príncipes deste mundo, os grandes, os poderosos e os homens instruídos, e para todas as nações que estão nas trevas, ele diz: "Eu te amo mais do que estes; dei a Etiópia e Sebá por você." Então, alcançando um nível mais alto, ele se dirige para o céu. Ali estão os anjos diante do trono, e ele diz: “Eu te amei mais do que estes; troquei a companhia deles pela sua”. Ele convida você a ouvir suas harpas e suas canções, e diz: "Eu te amei mais do que estas; deixei todas essas melodias para poder atender aos seus gemidos". Sim, ele aponta para seu próprio trono, tão brilhante de glória que os olhos mortais mal ousam pousar sobre ele, e ele diz: “Eu te amei mais do que estes, pois deixei a glória do meu trono para poder redimi-lo com meu sangue”. Santo, você não vai se juntar a mim? Não deveríamos nós dois dizer: "Salvador, bendito seja o teu amor sem exemplo! Nós nos regozijaremos e nos alegraremos em ti!"

Mas alguns intérpretes leem o texto - "Amas-me mais do que estes?" - "Amas-me mais do que estes outros me amam?" Jesus nos fala hoje: “Eu te amei mais do que estes; tua mãe te amou; fortes eram suas dores quando você nasceu, e ansiosas suas preocupações quando ela te amamentou em seu seio; mas eu te amei mais do que estes, e teus irmãos amaram a ti e a tuas irmãs; seu marido te amou, te amou como sua própria alma, ele te amou e esteve pronto para dar sua vida para te devolver a saúde quando você estava doente; mas eu te amei mais do que estes: seus filhos também te amaram, eles subiram em seus joelhos e sorriram para você por toda a sua bondade para com eles, e eles fortaleceram sua velhice, e você se apoiou neles, como em um cajado, quando você estava cambaleando de fraqueza, mas eu amei; você mais do que estes: e você teve um companheiro alegre, um amigo querido que esteve com você desde a sua juventude e nunca levantou o calcanhar contra você; e você teve seus íntimos e seus familiares que subiram à casa de Deus com você e conversaram alegremente pelo caminho, mas eu te amei mais do que estes", acho que o ouvi dizer para mim - "Há alguns nesta congregação que arrancariam seus próprios olhos para dá-los. para ti; eles te amam, pois tu és o pai espiritual deles, mas eu te amei mais do que estas." E ele aponta para todos os homens bons que já tentaram ensiná-lo, para todos os consoladores que lhe deram alegria, para todos os ajudantes que o ajudaram no caminho para a imortalidade; e ele diz: "Eu te amei mais do que estes." Bem, se o seu amor for incomparável assim, nos regozijaremos e nos alegraremos nele. Não tenho mais nada com que me alegrar, o Senhor sabe. Não consigo me alegrar comigo mesmo, há tantos pecados e tantas dúvidas; mas eu me alegrarei e me alegrarei nele se ele me amar assim. Ele terminou a obra para mim, deu-me uma justiça perfeita, lavou-me em seu sangue, tirou seu manto para me vestir, deu sua vida para que ele pudesse me fazer viver, entrou na sepultura para me tirar dela e disse que em breve serei entronizado com ele acima do céu. Eu me alegrarei e me alegrarei nele. Quando o rei Salomão foi coroado, todo o povo se alegrou; e estaremos de luto quando Cristo se sentar em seu trono? Deixe o coração mais pesado começar a pular; e se você tiver que carregar seus fardos amanhã, livre-se deles hoje. "Nós nos alegraremos e nos alegraremos em ti." Eu não gostaria que um cristão percorresse estes corredores esta manhã sem alguma luz do brilho do céu em seu rosto - sem alguma nota da música do céu em seu ouvido. "Oh!" diz o cristão: "Sim. Farei; a cruz é pesada, mas terei esperança sob ela; a fornalha está quente, mas cantarei nela; o caminho é difícil, mas o trilharei com passos leves, pois me regozijarei e me alegrarei naquele que me amou e se entregou por mim." Bem, veja você, há um Cristo alegre no céu, e aqui está uma Igreja alegre na terra; ali está Cristo ungido por seu Pai, aqui está seu povo compartilhando dessa unção; aqui está Cristo lhe dando alegria, e você dando alegria a Cristo. Cinto o mundo com felicidade; zodíaco de fogo com alegria. Levante a escada de suas músicas; enquanto o fundo repousa na terra, deixe o topo alcançar o céu; e vocês, anjos de Deus, mantenham comunhão hoje com Deus e conosco através da alegria e da paz que Deus, o Pai, nos dá, enquanto nos regozijamos e nos alegramos nele.

Eu gostaria que todos vocês entendessem esse assunto, mas alguns de vocês são completamente estranhos a ele! Lembre-se de que não há alegria em lugar nenhum senão em Cristo. É tudo uma zombaria pobre que você encontra em outro lugar. Jesus Cristo está disponível, e todo aquele que nele crê não perecerá, mas terá a vida eterna.

O Senhor lhe dê sua bênção, por amor de Jesus. Amém.