Sermão 499 | O limpo e o impuro

“Fala aos filhos de Israel, dizendo: Estes são os animais que comereis entre todos os animais que há sobre a terra. Todo aquele que tiver casco fendido, e tiver pés fendidos, e ruminar, entre os animais, esse comereis.” Levítico 11:2, 3.

A LEI MOSAICA DÁ grande importância às carnes e bebidas: a religião cristã não dá nenhuma. O apóstolo Pedro foi mostrado pela visão de um lençol baixado do céu, não apenas que todas as nações deveriam agora receber a mensagem do evangelho, mas que todos os tipos de alimentos estavam agora limpos, e que todas as proibições que anteriormente lhes haviam sido impostas para fins legais foram agora retiradas de uma vez por todas. O cristão pode, se quiser, colocar-se sob restrições quanto a estes assuntos. Você se lembrará de que o apóstolo Paulo diz: “Eu sei e estou persuadido pelo Senhor Jesus de que não há nada impuro em si mesmo, mas para aquele que considera alguma coisa impura, para ele é impura”. Eu sei que nosso apóstolo era sensível a consciências fracas; mas ele poderia expor aos irmãos mais ou menos assim: "Se estais mortos com Cristo dos rudimentos do mundo, por que, como se vivesses no mundo, dogmatizais - não tocas isto, não provais aquilo, não manuseais o outro - e tudo sobre coisas que perecem com o uso?" A doutrina do Novo Testamento é expressamente estabelecida: “Toda criatura de Deus é boa e nada deve ser recusado, se for recebido com ações de graças”. E quanto à prática imposta aos crentes: “Todas as coisas são lícitas, mas nem todas as coisas são convenientes”. No exemplo de Paulo temos plena liberdade; ele não imporia nenhum embargo à consciência. Mas no seu exemplo temos também uma caridade fervorosa; ele não colocaria nenhuma pedra de tropeço no caminho de seu irmão. "Se a carne ofender meu irmão, não comerei carne enquanto o mundo permanecer." A lei levítica prescreveu muitos preceitos quanto a carnes e bebidas; mas essas ordenanças carnais foram impostas até o tempo da reforma. Desde então, esta instituição mosaica não foi projetada para ser perpétua, temos certeza de que deve ter tido alguma utilidade na época em que foi estabelecida e durante o tempo em que foi sustentada. Como essa foi uma dispensação peculiarmente típica, sentimo-nos persuadidos de que não devemos exagerar nos usos do texto se mostrarmos que havia algo instrutivo para nós e algo típico da melhor aliança na ordem de que o povo não deveria comer criaturas, exceto aquelas que dividiam o casco e aquelas que ruminavam.

É nossa firme convicção que estas distinções de carnes foram estabelecidas de propósito PARA MANTER OS JUDEUS COMO UM POVO DISTINTO, e que aqui eles poderiam ser um tipo do povo de Deus, que também será, ao longo de todas as épocas, um povo distinto e separado - não do mundo, assim como Cristo não era do mundo.

Você que conhece a antiga regra levítica sabe muito bem que era totalmente impossível para os hebreus se misturarem com qualquer outra nação, sem violar os estatutos que foram ordenados a guardar. Sua alimentação era tão restrita que eles não podiam ter relações sociais com nenhum dos povos vizinhos. Os cananeus, por exemplo, comiam de tudo, até mesmo a carne dilacerada pelos cães, e os próprios cães. Agora, um judeu nunca poderia sentar-se à mesa dos cananeus, porque ele nunca poderia ter certeza de que não haveria carne de alguma coisa impura e amaldiçoada sobre ela. Os judeus não podiam nem comer com os árabes, que eram parentes próximos deles, pois frequentemente comiam carne de camelo, lebre e coney, todos os quais, como veremos em breve, eram proibidos aos judeus. Os árabes no sul, e as nações cananéias em toda a Palestina, eram as pessoas mais prováveis ​​com quem os judeus se associariam, e esta ordem sobre o que deveriam ou não comer impediu-os para sempre de se misturarem com esse povo, e fez deles uma república distinta e isolada, desde que fossem obedientes à lei. Os viajantes orientais dizem-nos que as regulamentações muçulmanas, que são muito menos rigorosas do que as dos judeus, impedem que se misturem socialmente com os idólatras ou com os cristãos. É um facto bem conhecido que nenhum povo que tenha receitas sobre carnes e bebidas alguma vez mudou a sua religião para a de outro povo, porque a familiaridade que parece necessária para fazer proselitismo é bastante impedida pela barreira que impede as relações sexuais à mesa. É na mesa social que os homens desfrutam das relações mais agradáveis; é lá que eles derramam suas almas com o mínimo de reserva e misturam seus pensamentos uns com os outros na maior liberdade de conversação. Verifique-os lá; impedir que eles se sentem no mesmo conselho, e não há probabilidade de que eles se misturem ou se misturem em qualquer tipo de afinidade, as raças devem ser distintas. Acredito, queridos amigos, embora tenha sido um tanto prosaico em me explicar, que era a verdadeira intenção de Deus manter os filhos de Israel, até a vinda de Cristo, separados de todas as nações que estavam sobre a face da terra. Eles não podiam participar da adoração de outras nações, pois outras nações sacrificavam aos seus deuses os mesmos animais que para os judeus eram impuros. Eles não podiam participar de relações sociais, como já vimos; e, portanto, o casamento com qualquer outra nação seria, não apenas, como foi, proibido pela lei, mas seria realmente impedido pelas possibilidades do caso. Deve, em cada caso, colocar o transgressor além dos limites de sua própria tribo. Eles permaneceriam como um povo distinto, como se um grande muro de bronze tivesse sido construído ao seu redor, ou como se tivessem sido transportados para alguma ilha, e um abismo intransponível tivesse sido colocado entre eles e qualquer outro parente na terra. Eles foram separados para sempre. Agora, amigos, vocês dirão: “Qual é a utilidade disso para nós?” Eu respondo, é o tipo terreno de um mistério celestial. Quando os judeus foram afastados como povo de Deus por um tempo, então os gentios foram enxertados em sua oliveira e, embora não tenhamos herdado as cerimônias, herdamos todos os privilégios para os quais essas cerimônias apontam. Assim, todos vocês que nomeiam o nome de Cristo e são verdadeiramente o que professam ser, estão solenemente obrigados a estar para sempre separados do mundo. Não que você deva abandonar suas relações diárias com homens. Nosso Salvador não fez isso. Ele era santo, inofensivo, imaculado e separado dos pecadores. No entanto, você sabe, ele estava sempre na companhia dos pecadores, sentado à mesa deles, buscando o seu bem e caçando suas almas. Ele estava com eles, mas nunca foi um deles; ele estava entre eles, mas sempre distinto e separado deles; não se conformando com eles, mas transformando-os para si mesmo. Ele nos deu um exemplo. Não é a reclusão de um eremita, nem a exclusão de vocês mesmos em um mosteiro, onde não prestariam nenhum serviço aos seus semelhantes, mas é uma separação mais elevada e mais espiritual que reivindico dos cristãos esta noite. Você deve estar no mundo, e entre o mundo, você deve se misturar com todos os tipos e condições de homens, mas ainda assim manter a dignidade de seu caráter recém-nascido e permitir que os homens vejam que você está entre eles como um pássaro salpicado, como uma luz no meio das trevas, como sal espalhado sobre a podridão, como anjos celestiais no meio dos homens caídos. Portanto, vocês serão um povo distinto, uma geração escolhida.

Mas você vai me perguntar em que aspectos você deve ser distinguido? Numa pura consistência sempre, numa vã excentricidade nunca. Esta será minha primeira resposta. Não em suas roupas, meus irmãos. Todas aquelas invenções de chapéus de abas largas e casacos sem golas perecem com o uso. Deixe que sua vestimenta seja, no entanto, tão distinta da de alguns outros homens, que não haja nada do orgulho e da petulância com que eles se deleitam. O Apóstolo Pedro estabeleceu bem os regulamentos pelos quais nossas irmãs em Cristo devem se adornar, mas não preciso mencionar o que vocês sabem tão bem e praticam tão pouco - aquela limpeza casta e adequada que é sempre correta aos olhos de Deus e bela na assembléia dos cristãos. Não pelo meu jargão pecuhar em seu discurso você será conhecido. De minha parte, abomino em qualquer homem aquele tom hipócrita e lamento sagrado que muitos afetam; mesmo no púlpito eu o desprezo. Acredito que a razão pela qual o púlpito perdeu tanto do seu antigo poder é porque os homens precisam falar a nossa abençoada língua saxônica e falar como se tudo o que é natural fosse ali evitado, e os homens, metamorfoseados em ministros, fossem tão antinaturais e grotescos em seus modos de falar quanto possível. Não, não estes, não estes; deixamos todas essas separações artificiais para as pessoas cuja vaidade se alimenta da sua própria presunção. Nem você precisa fazer nenhum esforço para se distinguir por sua própria cerva rígida; não tente parecer um cristão. Os verdadeiros cristãos podem fazer muitas coisas que os falsos cristãos não devem fazer. Quanto a mim, nunca tenho medo de rir, pois nunca quebrarei a pintura do meu rosto, por mais que ria. Um homem sincero pode fazer muitas coisas que um hipócrita não ousa fazer, pois estragará as vestes de sua hipocrisia se se aventurar a fugir como um cristão faz. As realidades celestiais internas nem sempre precisam ser engessadas e rotuladas externamente, para que todos possam ver e reconhecer você e dizer: “Lá vai um santo”. Existem outros modos de se distinguir do mundo além de qualquer um desses.

O que são eles então? Bem, irmãos, devemos sempre ser distinguidos do mundo no grande objetivo de nossa vida. Quanto aos homens do mundo, alguns deles procuram riqueza, outros, fama; alguns buscam conforto, outros, prazer. Subordinadamente você pode buscar qualquer uma dessas coisas, mas seu motivo principal e principal como cristão deve ser sempre viver para Cristo. Viver para a glória? Sim, mas para sua glória. Viver para ter conforto? Sim, mas esteja nele todo o seu consolo. Viver por prazer? Sim, mas quando vocês estiverem alegres, cantem salmos e entoem melodias ao Senhor em seus corações. Viver para a riqueza? Sim, mas para ser rico em fé. Você pode acumular tesouros; mas deposite-o no céu, onde nem a traça nem a ferrugem corrompem, onde os ladrões não minam nem roubam. Pensa-se, você sabe, que os ministros vivem para Deus; os comerciantes deveriam fazer o mesmo. Eu gostaria, meus irmãos, que vocês negociassem e fizessem suas mercadorias para o serviço dele; ou vocês aram, semeiam, colhem e ceifam, façam isso por Cristo! Deus, você poderia fazer isso tanto no serviço dele quanto nós fazemos no nosso, quando pregamos por Cristo! Você pode fazer com que o chamado mais comum se torne realmente sagrado. Você pode assumir as ordens mais elevadas dedicando sua vida diária inteiramente ao serviço de Jesus. Existe tal coisa - e deixe aqueles que negam a possibilidade ficarem convencidos de que não obedecem ao preceito - "Quer comais, quer bebais, ou façais qualquer outra coisa, fazei tudo para a glória de Deus."

Pelo seu espírito, bem como pelo seu objetivo, você também deve ser distinguido. O espírito deste mundo é muitas vezes egoísta; é sempre um espírito que se esquece de Deus, que ignora a existência de um Criador no seu próprio mundo, a terra que ele enriquece com a sua própria generosidade. Os homens com o sopro de Deus nas narinas esquecem-se daquele que os faz viver. Agora, seu espírito deve ser de devoção altruísta, um espírito sempre consciente de sua presença, curvado pelo peso ou elevado pela alegria da exclamação de Hagar - "Tu, Deus, me vê"; um espírito que vigia humildemente diante de Deus e busca conhecer sua vontade e fazê-la através da graça de Deus dada a você. Um espírito como este, sem a monotonia de uma seita, ou os filactérios de outra, em breve tornará você tão distinto de seus semelhantes como sempre as carnes e bebidas poderiam tornar os judeus um povo separado.

Também as suas máximas e as regras que o regulam devem ser muito diferentes das dos outros. O mundo diz: "Bem, é comum no comércio; não adianta sermos excessivamente escrupulosos; não devemos ser muito puritanos, ou muito severos; nunca nos daremos bem se estivermos mexendo nisso e franzindo a testa naquilo." Um cristão nunca considera o que é habitual, mas o que é certo; ele não avalia um erro pela sua banalidade; ele considera que uma fraude e uma falsidade serão tão fraude e falsidade, embora todo o mundo concorde em praticá-la, como se apenas um homem o fizesse no escuro. O crente lê as coisas, não à luz do homem, em cuja obscuridade tantos morcegos cegos estão dispostos a voar, mas lê as coisas à luz do sol do céu. Se algo estiver certo, embora ele perca com isso, está feito; se for errado, embora ele se tornasse tão rico quanto Creso ao permitir isso, ele despreza o pecado por causa de seu Mestre. Queremos os nossos comerciantes na Bolsa, os nossos comerciantes nas suas lojas e os nossos artesãos nas suas fábricas; sim, e queremos que todos os senhores, empregadores e superintendentes também sejam distinguidos, como limpos e impuros, nas máximas que governam sua vida diária e, assim, manifestamente separados do mundo.

Isto naturalmente levará ao próximo ponto - o cristão deve ser separado em suas ações. Eu não daria muito pela sua religião, a menos que ela pudesse ser vista. Eu sei que se ouve falar da religião de algumas pessoas, mas dê-me o homem cuja religião é vista. As lâmpadas não falam, mas brilham; um farol não toca nenhum tambor, não bate nenhum gongo e, ainda assim, bem acima das águas, sua faísca amigável é vista pelo marinheiro. Portanto, deixe suas ações iluminarem sua religião. Deixe sua conduta falar com sua alma. Deixe que o sermão principal de sua vida seja ilustrado por toda a sua conduta, e não deixará de ser ilustre. Eu já não lhe disse antes que o único pedaço de história eclesiástica que temos em todo o Novo Testamento é - o quê? Os sermões dos apóstolos? Não, não, os “Atos dos Apóstolos”. Portanto, deixe a sua história ser escrita, para que possa ter este título: “Os atos de tal e tal homem”. Isto fornecerá a melhor prova de que você esteve com Jesus.

Um cristão se distingue pela sua conversação. Muitas vezes ele corta uma frase onde outros a teriam tornado muito mais exuberante com uma piada que não era totalmente limpa. Seguindo o conselho de Herbert - "Ele prepara sua maçã - ele a alimentaria de maneira limpa." Se ele quiser brincar, ele escolhe a alegria, mas deixa o pecado; sua conversa não está acostumada à leviandade; não é mera espuma, mas ministra graça aos ouvintes. Ele aprendeu onde a caixa de sal é guardada na grande casa de Deus, e por isso sua fala é sempre temperada com ela, para que não faça mal, mas muito bem. Oh! recomende-me ao homem que fala como Jesus, que não permitirá, por nada no mundo, que comunicações corruptas saiam de sua boca. Eu sei o que as pessoas dirão de você se você for assim: dirão que você é certinho e que não dedicará muita vida à companhia. Outros irão chamá-lo de mesquinho. Ah, meus irmãos! homens de coração ousado são sempre chamados de mesquinhos pelos covardes. Eles irão adverti-lo para não ser singular, mas você pode dizer-lhes que não é loucura ser singular, quando ser singular é estar certo. Eu sei que eles dirão que vocês negam muito a si mesmos, mas vocês irão lembrá-los de que isso não é uma negação para vocês. As ovelhas não comem carniça, mas não sei se as ovelhas acham difícil afastar-se do festim banquete. As águias não preferem flutuar no mar, mas não li que as águias considerem uma negação quando podem voar em atmosferas mais altas. Não fale de abnegação. Você tem outros fins e outros objetivos; você tem pontos de conforto que tais homens desconhecem. Seria uma pena você comer cascas de porco, quando a mesa do seu Pai está repleta de guloseimas. Espero, meus queridos irmãos, que vocês conheçam muito bem o valor do ouro do céu para penhorá-lo nas falsificações da terra. "Saí do meio deles; separai-vos e não toqueis em coisa impura." Por uma santidade que os homens meramente morais não podem igualar, permaneça como num pedestal elevado acima do mundo. Assim, os homens podem saber que você é da semente de Jesus, assim como sabiam que o judeu era a semente de Israel.

Como devo exortá-lo a dar mais atenção a esta santa separação? Deixe-me acrescentar a voz de advertência à de súplica. Se não cuidarmos deste assunto, traremos tristeza às nossas próprias almas; perderemos toda a esperança de honrar a Cristo e, mais cedo ou mais tarde, traremos um grande desastre ao mundo. Você sabe que o mundo está sempre tentando nacionalizar a Igreja. Que misericórdia é que há alguns que não o aceitam! Se você pudesse tornar a Igreja e a nação uma só, o que aconteceria? Deve ser destruído; deve cair. Foi quando a igreja e o mundo se tornaram um nos dias de Noé que o Senhor enviou o dilúvio para destruir todas as pessoas. Não, a posição correta de um cristão não é com o mundo, mesmo no seu melhor estado e na sua condição mais exaltada. Devemos ser separados deste presente mundo mau de acordo com a vontade de Deus. Nossa posição hoje é a mesma que nos dias de Cristo, fora do arraial, não dentro dele; ainda devemos ser manifestantes, ainda devemos ser testemunhas contra o mundo. "Vós sois de Deus, filhinhos, e o mundo inteiro jaz no Maligno." As Escrituras nunca supõem que o mundo melhorará até a vinda de Cristo. Não se propõe elevar o mundo e casá-lo com a Igreja. Sempre supõe que a Igreja seja uma estranha e estranha aqui até que Cristo, seu marido, venha. De que lado você se classificará? Não pode haver trégua, não deve haver ligação entre os dois. Deus e Mamom não podem andar juntos. Para qual você será - para Deus - para a verdade - para o certo? Ou para Satanás - para ele - para o errado? Qual será? Que o Espírito de Deus sussurre em seu coração esta noite e diga: “Creia em Cristo Jesus; tome a sua cruz e siga-o, e seja alistado ao seu lado de agora em diante e para sempre”.

Temos agora um segundo e importante assunto a apresentar. A distinção feita entre animais limpos e impuros foi, pensamos, pretendida por Deus PARA MANTER SEU POVO SEMPRE CONSCIENTE DE QUE ESTAVA NA VIZINHANÇA DO PECADO.

Apenas deixe-me imaginar. Captei a idéia do Sr. Bonar, embora tema não poder expressá-la em palavras tão bem como ele o fez. Um judeu oriental, sensato e inteligente, caminha pelos campos. Ele caminha próximo à beira da estrada, e o que ele deveria ver senão uma fileira de camelos passando? "Ah!" ele diz para si mesmo "esses são animais impuros". O pecado, você vê, é trazido imediatamente diante dos olhos de sua mente. Ele se afasta da estrada e caminha por um de seus próprios campos, e enquanto caminha, uma lebre atravessa seu caminho. "Ah!" diz ele, "um animal impuro novamente; há pecado em meu caminho". Ele vai para um lugar mais retirado, caminha pelas montanhas; certamente ele estará sozinho lá. Mas ele vê um coelho cavando entre as rochas; "Ah!" diz ele, "impuro; há pecado lá!" Ele levanta os olhos para o céu; ele vê a águia-pescadora, a águia-careca, voando pelo ar e diz: "Ah! há um emblema do pecado ali!" Uma libélula acaba de passar por ele - há pecado ali. Existem insetos entre as flores; agora, todo réptil e todo inseto, exceto os gafanhotos, eram imundos para os judeus. Em todos os lugares ele entraria em contato com alguma criatura que o tornaria cerimonialmente impuro, e seria impossível para ele, a menos que fosse brutal, permanecer nem que fosse por dez minutos no exterior sem ser lembrado de que este mundo, por mais belo que seja, ainda contém pecado. Até os peixes, no mar, ou no rio, ou no lago interior, tinham suas divisões; aqueles que não tinham escamas ou barbatanas eram impuros para os judeus, então os meninos hebreus não podiam nem pescar peixinhos no riacho, mas eles saberiam que o peixinho era impuro, e assim seus jovens corações foram levados a temer pequenos erros e pequenos pecados, pois havia pequenos pecados nas pequenas piscinas, assim como havia pecados de leviatã flutuando no mar profundo e nu. Ah! amigos, queremos ter isso mais em mente. Olhe para a paisagem mais bela que seus olhos já contemplaram; veja os imponentes Alpes, o vale verde e o riacho prateado

Estas são as tuas obras gloriosas, Pai do bem, Todo Poderoso,

mas o lodo da serpente está sobre todos eles,

Mantenha-me, ó, mantenha-me Rei dos reis, Sob a sombra de tuas asas.

Quando caminho por este templo da natureza e procuro contemplar o Deus da natureza, não posso encontrar um lugar no universo onde a maldição do pecado nunca tenha infligido uma praga, ou onde a esperança da redenção não deveria inspirar uma oração. Às vezes, irmãos, vocês ficam sozinhos e tranquilos, mas não imaginem que estão mesmo aí livres do pecado. Assim como a mais bela paisagem, o mais doce retiro não pode impedir a impureza. Assim como a mosca ou o inseto invadiriam o caramanchão onde o judeu adoraria, o pecado nos assombrará e molestará até mesmo no armário da devoção. Levantem-se, cristãos, e estejam em suas torres de vigia. Você pode dormir, mas seus inimigos nunca dormirão; vocês podem se considerar seguros, mas então estarão em maior perigo. Cuide para que você vista toda a armadura de Deus e esteja armado da cabeça aos pés e, tendo feito tudo, vigie e ore para não cair em tentação. Todas as manhãs devemos pedir ao Senhor que nos guarde de pecados desconhecidos, que nos preserve de tentações que não podemos prever, que nos verifique em todas as partes da vida se estivermos prestes a errar, e que nos sustente a cada hora que não pecarmos. Você dirá que deve ter sido uma coisa desagradável para o judeu ter sempre o pecado diante de seus olhos, nem você gostaria que todos os aspectos da vida fossem assim manchados diante de seus olhos; mas não será tão desagradável para você, meu irmão, porque você sabe que há uma redenção, e sua fé pode concretizar o fim da maldição ao eliminar o pecado. Não feche os olhos ao pecado, mas mantenha Cristo sempre diante de você, e você caminhará corretamente. Eu gostaria que alguns dos meus ouvintes tivessem pecado diante de seus olhos agora. Oh! você que brinca com isso, você não sabe o que é! Os tolos zombam do pecado. Você ri disso agora; você não entende que fogo é esse que você acendeu para consumir sua alma! Oh! você que pensa que é uma coisa tão pequena, seu veneno mortal logo envenenará todo o seu sangue, e então você descobrirá que aquele que brinca com o pecado brinca com a condenação. Que o Senhor coloque o pecado diante de seus olhos, e então coloque a cruz de Cristo ali também, e assim você será salvo. Duas orações que peço a todos os meus ouvintes - são muito breves - "Senhor, mostre-me eu mesmo." Se há algum homem aqui que diz que oraria, mas não sabe pelo que orar; ore para que todas as noites e manhãs - "Senhor, mostre-me eu mesmo"; e se Deus o ouvir, em breve você estará em um estado tão miserável que desejará outra oração, e então eu lhe dou isto - "Senhor, mostre-me você mesmo"; e então, se ele te mostrar pendurado no madeiro, a expiação pela culpa, o Grande Deus se tornando homem para que ele possa afastar o pecado, sua salvação será realizada. Essa é toda a oração que precisamos: "Senhor, mostre-me a mim mesmo; Senhor, mostre-me a si mesmo; revele o pecado e revele um Salvador." Senhor, faça isso por todos nós por amor do teu nome.

E agora venho mostrar-lhes um terceiro ensinamento do meu texto. Como esta injunção pretendia separar os judeus de outras nações e manter o israelita piedoso em constante lembrança do perigo de cair no pecado, também pretendia ser uma REGRA DE DISCRIMINAÇÃO PELA QUAL PODEMOS JULGAR QUEM SÃO LIMPOS E QUEM SÃO IMPIOS, ISTO É, QUEM SÃO SANTOS E QUEM NÃO SÃO.

Existem dois testes, mas ambos devem estar unidos. A besta que estava limpa deveria ruminar: aqui está a vida interior; todo homem sincero deve saber ler, marcar, aprender e digerir interiormente a Palavra sagrada. O homem que não se alimenta da verdade do Evangelho, e também dela se alimenta, a ponto de conhecer a doçura e o sabor dela, e buscar sua medula e gordura, esse homem não é herdeiro do céu. Você deve conhecer um cristão pelo seu interior, por aquilo que sustenta a sua vida e sustenta a sua estrutura. Mas então as criaturas limpas também eram conhecidas pelo seu andar. O judeu descobriu imediatamente o animal impuro por ter um casco indiviso; mas se o casco estivesse completamente dividido, então estava limpo, desde que também ruminasse. Portanto, deve haver no verdadeiro cristão uma caminhada peculiar, tal como Deus exige. Você não pode identificar um homem apenas por nenhum desses testes; você deve ter os dois. Mas enquanto você os usa em outros, aplique-os a si mesmo. Do que você se alimenta? Qual é o seu hábito de vida? Você rumina através da meditação? Quando sua alma se alimenta da carne e do sangue de Cristo, você aprendeu que sua carne é realmente comida e que seu sangue é realmente bebida? Se sim, tudo bem. E a sua vida? A sua conversa e a sua caminhada diária estão de acordo com a descrição dada na Palavra dos crentes em Cristo? Caso contrário, o primeiro teste não será independente. Você pode professar a fé interiormente, mas se não andar corretamente por fora, você pertence ao impuro. Por outro lado, você pode andar corretamente por fora, mas a menos que rumine dentro de si, a menos que haja uma alimentação real da verdade preciosa no coração, todo o caminhar correto no mundo não provará que você é um cristão. Aquela santidade que é apenas exterior em moral e não espiritual; não salva a alma. Aquela religião, por outro lado, que é apenas interior, não passa de fantasia; também não pode salvar a alma. Mas os dois juntos; as partes internas tornadas capazes de conhecer a delícia, a doçura, a gordura da verdade de Cristo; e as partes externas conformavam-se à imagem e caráter de Cristo: estas unidas apontam o cristão verdadeiro e limpo com quem é abençoado associar-se aqui, e para quem uma porção melhor será preparada no futuro.

Se você ler todo o capítulo, descobrirá que havia dois ou três animais com os quais os judeus teriam alguma dificuldade. Houve o camelo que ruminou, mas não dividiu exatamente o casco. Ora, este animal parece-me representar adequadamente - embora possa não ter sido concebido para tal - aqueles homens que parecem realmente alimentar-se da verdade e, no entanto, o seu andar e conversação não são corretos. Seus pés foram formados mais para o deserto arenoso do pecado do que para o solo sagrado da piedade. Oh! Eu sei que alguns de vocês - venham, sejamos pessoais - há alguns de vocês, se eu sempre pregasse a doutrina da predestinação, ou alguma outra doutrina desse tipo, quão doce seria para vocês! Mas suas vidas não são o que deveriam ser. Graças a Deus não há muitos desse tipo que vêm aqui. Eles logo ficam bravos comigo e vão para outros lugares onde podem conseguir petiscos doces e salgados, que se adequam exatamente ao seu gosto, e não ouvem qualquer advertência sobre suas vidas. Que o Senhor livre meu ministério de ser confortável e lisonjeiro para as almas que vivem no pecado. Espero que às vezes você tenha que dizer: “Devo desistir desse pecado ou então desistir do meu lugar ali”. Conheço alguém que disse: "Bem! Chegou a este ponto: não posso ir lá no domingo à noite e manter minha loja aberta pela manhã; não seria adequado para mim ir e sentar lá e ouvir a Palavra, e cantar com aquelas pessoas no domingo à noite, e depois ouvir canções e participar de folias nas noites da semana." Espero que a Palavra de Deus aqui seja uma Palavra tão penetrante para alguns de vocês que você até mesmo rangerá os dentes para o pregador. Ele preferiria que você fizesse isso do que você dissesse; “Paz, paz, onde não há paz”, absorvendo a doce doutrina e ainda assim vivendo no pecado. Deus nos livre do Antinomianismo! Nós pregamos contra o Arminianismo, mas este é um demônio branco comparado com o demônio negro do Antinomianismo. Deus nos livre disso! Se existe alguma religião que irá drogar a consciência, estimular o crime, lotar as prisões e transformar este mundo numa Aceldema, é a religião do homem que prega a soberania divina, mas negligencia a responsabilidade humana. Acredito que seja uma maneira viciosa, imoral e corrupta de expor doutrinas, e não pode ser de Deus. Isso minaria a moralidade e colocaria em perigo a própria vida da sociedade se fosse amplamente acreditado, ou se fosse pregado por homens de grande peso que deveriam ter um grande número para segui-los. Ah, queridos amigos! não sejas como o animal que rumina, mas não tem cascos fendidos. Procurem não apenas obter doutrinas preciosas e reconfortantes para si mesmos, mas vejam se sua caminhada é como deveria ser.

Depois havia outro animal. Ele não ruminou, ainda assim os judeus pensavam que sim. Este era o coney - o que mais se aproxima dele é o coelho da nossa terra - "O coney, porque rumina mas não divide o casco; ele é impuro." O coney era uma criatura muito tímida, que se enterrava nas rochas. “Os coneys são um povo fraco, mas fazem suas moradias nas rochas”, diz Solomon. Agora, há algumas pessoas que parecem gostar da verdade do evangelho, e podem ser colocadas na classe em que Moisés coloca o coney, que parecia ruminar, embora na verdade não o fizesse. Existem centenas desse tipo que conhecemos. Eles gostam do evangelho, mas deve ser muito barato. Eles gostam de ouvi-lo ser pregado, mas quanto a fazer qualquer coisa para estendê-lo, a menos que seja para emprestar a língua por uma hora, eles nem sonhariam com isso. O coney, você sabe, vivia na terra. Essas pessoas estão sempre raspando. O ancinho de John Bunyan está sempre em suas mãos. Nem de cavar nem de mendigar eles têm vergonha. Eles são tão verdadeiros avarentos e tão cobiçosos, como se não tivessem religião alguma. E muitas dessas pessoas entram em nossas igrejas e são recebidas quando você não deveria. A cobiça deveria excluir um homem da comunhão da Igreja, bem como da fornicação, pois Paulo diz: “Coyetness, que é idolatria”. Ele coloca a marca bem na testa e marca o que é. Não admitiríamos um idólatra à mesa do Senhor; nem deveríamos admitir um homem cobiçoso; só que nem sempre podemos conhecê-lo. São Francisco Sales, que teve muitas pessoas vindo a ele para se confessar, faz esta observação, que ele teve muitos homens e mulheres que confessaram todos os tipos de crimes mais ultrajantes, mas ele nunca teve ninguém que confessasse cobiça. É uma espécie de pecado que sempre entra pela porta dos fundos e é sempre praticado nos fundos da casa. As pessoas não suspeitam disso como um prisioneiro de seus próprios corações. Coyetousness mudou seu nome para Sr. Prudent-Thrifty; e é um grande insulto chamá-lo de outra forma que não pelo nome adotivo. Velhos vícios, assim como ruas famosas pelo vício, recebem novos nomes. Apego avarento, eles chamam isso apenas de “as leis da economia social”; prejudicar os pobres é “o resultado natural da competição”; retendo milho até que o povo amaldiçoe, oh! isso é “apenas a regulação usual do mercado”. As pessoas dão um nome bonito à coisa e então pensam que a resgataram da mácula. Essas pessoas, que são totalmente a favor da terra, são como os coneys, que, embora ruminem, enterram-se no chão. Eles amam a verdade preciosa e, ainda assim, são todos a favor desta terra. Se houver alguém assim aqui, apesar de sua excelente experiência, nós os declararemos impuros - eles não são herdeiros do céu.

A próxima criatura mencionada no capítulo é a lebre - "A lebre, porque rumina, mas não divide o casco; ela é impura." Veja como ele salta com passos saltitantes sobre o chão! Um bater de palmas, e como ele começa e vai embora! A lebre é uma criatura muito tímida; ela deixa sua comida e foge diante do transeunte. Eu não diria nada difícil, mas há algumas pessoas que parecem ruminar, elas adoram ouvir o evangelho pregado; seus olhos brilharão às vezes quando falamos de Cristo, mas eles não dividem os cascos: como a lebre, eles são tímidos demais para serem domesticados entre as criaturas que o Senhor declarou limpas. Eles não saem do mundo, entram na Igreja e se manifestam totalmente ao lado do Senhor. A consciência deles lhes diz que deveriam ser batizados como crentes - mas eles não ousam; eles deveriam estar unidos ao povo de Deus e confessar Cristo diante dos homens - mas eles estão envergonhados, envergonhados, envergonhados! Teme-se que sua esposa saiba disso e ela possa ridicularizá-lo. Alguns ficam envergonhados com medo de que seus amigos saibam disso, pois o dedo de desprezo ou o sopro de zombaria podem assustá-los e perdê-los. Outros estão alarmados porque o mundo poderá, porventura, dar-lhes uma má fama. Você sabe para onde vão os medrosos? Nem os tementes, nem os que duvidam - pois há muitos pobres e humildes que duvidam e temem que são salvos - mas você sabe para onde vão os medrosos? Os medrosos que têm medo de serem perseguidos, ridicularizados ou até ridicularizados por Cristo - você sabe para onde eles vão? Você encontrará isso no Livro do Apocalipse - "Mas os medrosos e os incrédulos terão sua parte no lago que arde com fogo e enxofre, que é a segunda morte." Você nunca leu aquela frase que diz: “Qualquer que se envergonhar de mim e das minhas palavras, dele se envergonhará o Filho do homem, quando vier em sua própria glória, e na de seu Pai e dos santos anjos?” Aí estão vocês, jovens! você tem vergonha de Cristo. Você acabou de chegar do campo e não orou a Deus naquela noite porque havia outro jovem na sala e você estava com vergonha dele! Em nome de Deus eu lhe rogo, ou melhor, eu lhe ordeno, não se envergonhe de seu Mestre, Cristo, e da religião que você aprendeu no colo de seu pai. Há outros de vocês que trabalham em uma grande loja, e vocês não querem ser ridicularizados, como acontece com o outro jovem que trabalha com vocês, porque ele é cristão. Você mantém seu amor em segredo, não é, e não vai deixá-lo escapar? O que! se Cristo tivesse amado você apenas em segredo, e nunca tivesse ousado vir aqui na terra para ser desprezado e rejeitado pelos homens, onde você estaria? "Ninguém acende uma vela e a coloca debaixo do alqueire." Vocês acham que Cristo acendeu uma vela em seus corações para que vocês possam escondê-la? Oh! Rogo-lhe que não seja como a lebre. Deixe seu casco estar tão dividido do resto da humanidade que eles possam dizer: “Há um homem – ele não é tão ousado quanto um querido, talvez, mas ele não tem vergonha de ser um seguidor de Jesus; ele suporta o escárnio e a zombaria dele, e considera sua honra ser considerado mal por causa de Jesus”. Oh! não seja, peço-lhe, como a lebre tímida, para que não seja encontrado entre os impuros!

Há uma outra criatura mencionada - "O porco, embora tenha cascos divididos e tenha pés fendidos, ainda assim não rumina; ele é imundo para vocês." Agora, o porco é o emblema daqueles que agem corretamente. Eles fazem uma profissão; diante dos homens eles são os mais retos e os mais devotos; mas então a parte interna não está certa; eles não ruminam. O pé está certo, mas não a parte interna. Não há mastigação, nem mastigação, nem digestão da Palavra da Vida. “Mas”, diz alguém, “por que escolher um porco, porque isso não parece ser uma comparação justa?” Sim, é, pois não há pessoas no mundo mais parecidas com os porcos do que aqueles fariseus que limpam o exterior do copo e do prato; cujo casco está bastante dividido, mas cuja parte interna é muito perversa. Não conheço animal que possa retratar melhor aqueles fariseus vis e impuros. Você pode dizer que acha que é uma imagem muito difícil para você. Você está assim colocado no catálogo e não tenho outro lugar onde colocá-lo. Você é como um porco, a menos que a graça de Deus esteja em você. Que bem os porcos fazem? De que importância é a vida para ele, senão alimentar-se grosseiramente e dormir pesadamente? E assim a sua vida, já que a parte interior está errada, você não traz nenhuma glória a Deus, você não traz nenhum bem aos seus semelhantes. Oh! que o Senhor lhe mostre que a moralidade morta, desacompanhada do amor de Deus na alma, certamente será inútil! "Você deve nascer de novo." "A menos que vocês se convertam e se tornem como crianças, de modo algum entrarão no reino dos céus."

Meu texto parece ser divisor de águas; divide a casa em duas. Lembrem-se, queridos amigos, chegará o dia em que ocorrerá a todos nós uma divisão maior do que aquela que a descrição pode proporcionar. Mas a mesma regra será aplicada. Estaremos reunidos em uma multidão, uma multidão mais poderosa do que a linguagem pode imaginar ou a imaginação compreender. Os livros serão abertos - livros mais terríveis que este Livro da Misericórdia. O Livro da Vida será aberto e lido, no qual aqueles lavados no sangue de Jesus, e assim purificados, encontrarão seus nomes registrados. Eles são levados para o céu. Ouça a música dos anjos enquanto eles os conduzem à direita de Deus! Onde você estará? Você estará com aqueles que sobem ao céu, ou com aquelas almas trêmulas, gritando e gritando, que, quando o inferno abre a boca, descem vivas ao abismo? Deus o ajude se você não estiver do lado direito! Não é tarde demais. Jesus Cristo ainda é pregado para você. O caminho da salvação é muito claro. É isto: creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo. Acredite em Jesus. Então faça uma profissão de sua fé no caminho e método ordenados por Deus, e você terá a promessa dele de que você será salvo. Deus o ajude a acreditar, e você será salvo por meio de Jesus, e a ele será a glória para todo o sempre. Amém.