Sermão 508 | Conforto para os que buscam o que o Senhor não disse

NÓS podemos obter muito consolo considerando o que Deus não disse. O que Ele disse é inexprimivelmente cheio de conforto e deleite. O que Ele não disse não é menos rico em consolo. Foi um deles, “não dito”, que preservou o reino de Israel nos dias de Jeroboão, filho de Joás. “O Senhor não disse que apagaria o nome de Israel de debaixo do céu” (2 Reis 14:27). Em nosso texto temos a garantia de que Deus responderá à oração, porque Ele “não disse à descendência de Israel: Buscai a minha face em vão”. Vocês que escrevem coisas amargas contra si mesmos, gostaria que se lembrassem disso. Deixe suas dúvidas e medos dizerem o que quiserem, se Deus não isolou você da misericórdia, não há espaço para desespero - até mesmo a voz da consciência tem pouco peso se não for apoiada pela voz de Deus.

O que Deus disse treme! Mas não permita que seus próprios medos e suspeitas o dominem com desânimo e desespero pecaminoso. Muitas pessoas tímidas têm sido incomodadas pela suspeita de que possa haver algo no decreto de Deus que os exclua de toda esperança - algum segredo, escrito no grande rolo do destino, que torna certo que se orassem e buscassem ao Senhor - Ele não seria encontrado por eles. Nosso texto é uma refutação completa desse medo incômodo. “Não falei em segredo, num lugar escuro da terra. Não disse”, nem mesmo no segredo do Meu decreto insondável: “Procurai a Minha face em vão”. Os decretos são “proferidos em segredo” – os decretos estão escondidos como “num lugar escuro da terra”.

Mas é absolutamente certo que o Senhor não disse nada em nenhum deles, ou em qualquer outro lugar, que possa ser interpretado como significando: “Buscai a minha face em vão”. Oh, não, irmãos e irmãs, aquela Verdade que Deus revelou tão claramente, que Ele ouvirá a oração daqueles que O invocam, não pode ser violada por nada que Deus possa ter falado em outro lugar. Ele falou com tanta firmeza, com tanta verdade e com tanta justiça que não pode haver equívoco. Ele não fala, como as Sibilas, misteriosamente com uma língua dupla. Nem Ele, como o oráculo de Delfos, revela Sua mente em palavras ininteligíveis. Não, nosso Deus fala clara e positivamente: “Pedi e recebereis”.

Ó, que todos vocês aceitassem esta verdade segura de Deus - que a oração deve e será ouvida, e que nunca, mesmo nos segredos da eternidade, nunca, mesmo na câmara do conselho da Aliança - o Senhor disse a qualquer alma vivente: "Buscai minha face em vão."

A proposição que venho abordar esta manhã é esta: aqueles que buscam a Deus, através de Jesus Cristo, da maneira designada por Deus, não podem, de forma alguma, buscá-Lo em vão. Que corações sinceros, penitentes e orantes, embora possam demorar por um tempo, nunca podem ser mandados embora com uma negação final. "Aquele que invoca o nome do Senhor será salvo. Quem busca, encontra. Quem pede, recebe. Ao que bate, será aberto." Vou provar isso, primeiro, pela negativa, como diz nosso texto - "Eu não disse: Procure-me em vão." E então, brevemente, pelo positivo. Oh, que Deus nos dê Seu Espírito Santo, para que enquanto eu estiver pregando, conforto possa ser dado a muitos corações perturbados.

Primeiro, então, PELO NEGATIVO. Não é possível que um homem deva sinceramente, da maneira designada por Deus, buscar misericórdia e vida eterna e não encontrá-las. Não é possível que um homem ore sinceramente, de coração, a Deus e, ainda assim, uma resposta graciosa seja finalmente recusada. E isso por vários motivos.

Suporemos o caso - suponhamos que a oração sincera possa ser infrutífera - então surge a pergunta: Por que, então, os homens são exortados a orar? Se a oração não for ouvida, se a súplica puder terminar em fracasso, por que Deus tão constantemente, tão sinceramente, tão tenazmente restringe e ordena os homens a invocá-Lo? Não seria uma crueldade de minha parte se eu visse um pobre fazendeiro que não pudesse pagar suas despesas, se eu o exortasse a arar sobre uma rocha e espalhar a pequena semente que ele tinha em um solo onde eu sabia que ela nunca poderia crescer? Ou se um rei impusesse ao seu pobre súdito uma lei segundo a qual ele deveria arar a praia, graduá-la e exercer nela todas as artes da agricultura - quando ele estava perfeitamente consciente de que nem um único grão jamais poderia abençoar o trabalho do agricultor?

O que você pensaria de qualquer homem que aconselhasse um desgraçado sedento a bombear um poço vazio? Suponhamos que algum soberano ordenasse isso ao seu súdito, visto que ele está pronto para morrer de sede, para deixar o balde cair onde não há água e continuar a fazê-lo sem parar - de estar sempre baixando o balde e sempre dando corda - com a certeza absoluta de que nada de bom pode resultar disso! E você acha que Deus, que ordena aos homens que orem e não desmaiem, os ordenaria a fazer isso, se nenhuma colheita pudesse ser colhida disso? Ele lhes diz para continuarem em oração, para “orarem sem cessar” - para vigiarem em oração, para se levantarem durante as vigílias noturnas e clamarem a Ele - e ainda assim, afinal, Ele decidiu que será surdo às suas súplicas e desprezará seus clamores?

Não seria uma tirania cruel se a Rainha servisse um homem em sua cela condenada e o encorajasse a pedir seu favor, não, ordene-lhe que o faça, dizendo-lhe: "Se eu não lhe enviar uma resposta imediatamente, envie outra petição e outra. Envie-me sete vezes, sim, continue a fazê-lo, e nunca pare enquanto você viver. Seja importuno e você prevalecerá." E se a Rainha contasse ao homem a história da viúva importuna, descrevesse-lhe o caso do homem que, com perseverança, obteve os três pães para o seu amigo cansado? E então dizer-lhe: “Mesmo assim, se você pedir, receberá”? E, no entanto, durante todo o tempo deveria ter a intenção de nunca perdoar o homem, mas havia determinado em seu coração que sua sentença de morte deveria ser assinada e selada e que na manhã da execução ele deveria ser lançado para a eternidade?

Pergunto-lhes, irmãos e irmãs, se isso era consistente com a generosidade real, se era uma conduta adequada para um monarca gracioso. E você pode, por um momento, supor que Deus lhe ordenaria, como Ele faz com cada um de vocês, a buscar Sua face - Ele ordenaria que você viesse a Ele através de Jesus Cristo - e ainda assim, secretamente em Seu coração, pretendesse nunca ser gracioso com a voz de seu clamor?

Further, for a second argument—if prayer could be offered continuously, and God could be sought earnestly— mas não for encontrada misericórdia, então aquele que ora estaria em situação pior do que aquele que não ora. E a súplica seria uma invenção engenhosa para aumentar os males da humanidade. Pois um homem que não ora tem menos problemas do que um homem que ora, se Deus não for o respondente da oração. O homem que ora fica com fome - terá fome e não comerá! Não seria então melhor nunca ter fome? Como, então, pode-se dizer: “Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça”? O homem que ora tem sede. Assim como o cervo anseia pelas correntes das águas, ele anseia por seu Deus.

Mas se Deus nunca lhe dará a água viva para beber, não será uma alma sedenta muito mais miserável do que aquela que nunca aprendeu a ter sede? Aquele que foi ensinado a orar tem grandes desejos e vontades. Seu coração é um vazio doloroso que o mundo nunca poderá preencher. Mas aquele que nunca ora não anseia por Deus. Aquele que nunca faz súplicas não sente desejos insatisfeitos pelas coisas eternas. Se, então, um homem pode ter esses anseios veementes, e ainda assim Deus nunca os concederá, então certamente o homem que ora está em uma posição pior do que aquele que não ora.

Como pode ser isso? Deus constituiu o mundo de tal maneira que a virtude acarretará miséria e que o vício gerará felicidade? Será que, embora Deus seja o Governante moral do universo, Ele recompensará o homem que O esquece e derramará miséria na alma do homem que busca sinceramente Sua face? É blasfêmia supor isso! As feras no campo não lamentam não serem imortais, pois nunca tiveram aspirações à imortalidade. Um Deus gracioso limitou a sua ambição às suas realizações - mas se o boi pudesse gemer buscando o Céu, se a ovelha pudesse orar por uma ressurreição - ele não conseguiria. seria uma criatura miserável, de fato, ter essas coisas negadas.

Assim, o homem ímpio, como o animal do campo, não anseia pelo favor de Deus. Ele não tem anseios pela vida eterna, nem desejo de ser conformado à imagem de Cristo - e as suas ambições estão até agora limitadas ao que ele ganha. Mas será que uma alma ansiará por ser como Deus, terá sede de se reconciliar com seu Criador, terá fome até o desmaio, para que possa encontrar "paz com Deus por meio de Jesus Cristo", e ainda assim desejos como esses serão concedidos apenas para torná-lo miserável? Não posso supor tal coisa! O absurdo de imaginar que o homem que ora seria por Deus colocado em uma posição pior do que o homem que não o faz, parece-me imediatamente convincente de que a oração sincera e fiel certamente, através do mérito de Cristo, prevalecerá com Deus.

Mas vou um passo além. Se Deus não ouve a oração, visto que é claro que nesse caso o homem que ora seria mais miserável do que o pecador descuidado, então seguir-se-ia que Deus seria o Autor da miséria desnecessária. Agora sabemos que isso é inconsistente com o caráter do nosso Deus. Olhamos ao redor do mundo e vemos punição para o pecado, mas nenhuma punição para bons desejos. Descobrimos que a Queda nos trouxe perdas e ruína. E sabemos que existe um Inferno terrível onde a justiça será executada ao máximo.

Mas não vejo nenhuma câmara de tortura arbitrária, onde Deus, o Todo-Poderoso, tenha prazer nas dores imerecidas e nos gemidos imerecidos de Suas próprias criaturas! Não vejo uma única invenção feita por Deus para causar dor desnecessariamente. Não encontro nenhuma articulação do meu corpo, não, nem um tendão ou um músculo, que pretenda me causar angústia. Todos eles podem ser atormentados por dores e sofrimentos, já que sou um homem caído e pecador. Mas o corpo não foi organizado tendo em vista a dor, mas sim o prazer. E você acha que Deus engenhosamente ergueria um Propiciatório para aumentar a miséria humana por meio de uma zombaria da Graça Divina, uma imitação da generosidade?

Você sonha que Ele enviaria ordens aos homens, cuja obediência lhes causaria maior tristeza do que a desobediência poderia trazer? Você acha que Ele os cortejaria com as mãos estendidas para serem mais miseráveis ​​do que eram antes? Seria Ele tão falso e insensível a ponto de ordenar que viessem, sabendo que sua vinda apenas os tornaria dez vezes mais infelizes do que já estavam, porque Ele não pretendia aceitá-los quando viessem? Aquele que pode pensar assim do meu Deus não O conhece. Aquele que poderia sonhar que é possível Ele convidar e incitar em você a oração que Ele prometeu ouvir, e ainda assim, afinal, a rejeitaria, certamente deve estar comparando Jeová a Juggernaut. Ele não sabe o que é Jeová.

Você não sabe que a oração em si é obra de Deus? A oração não é um ato da criatura, mas uma obra do Criador. A oração é Deus no homem voltando para Deus. A oração é fruto da vida divina. E você acredita que o próprio Deus escreveria no coração humano orações que Ele não pretendia ouvir? Você acha que o Espírito Santo ditaria as petições que Deus, o Pai Eterno, decidiu rejeitar? Não, não, não! Devemos, a partir deste modo negativo de raciocínio, ser persuadidos de que nosso Deus ouvirá e responderá às orações.

Se ainda houvesse alguns desanimados, que pensam que Deus os convidaria a orar e ainda assim os rejeitaria, eu colocaria isso em outro terreno. Os homens fariam isso? Será que até você, mesmo que esteja cheio de pecados, trataria o seu próximo? Eu sei que deveríamos desprezar qualquer homem rico que dissesse aos mendigos nas ruas: "Eu moro em tal e tal lugar. Fica a seis milhas de distância. Se todos vocês vierem amanhã de manhã às oito horas e baterem na minha porta, repetindo o nome do meu filho, eu suprirei suas necessidades." E se, depois de reunir os pobres mendigos, ele os deixasse ficar de pé e bater de acordo com sua ordem, até que ficassem cansados, e nunca lhes desse uma resposta?

Se ele lhes informasse que havia pão dentro de casa, mas não um bocado para eles, deveríamos dizer: "Bem, se os homens devem se divertir com brincadeiras, que elas não sejam feitas aos pobres e necessitados. Que eles encontrem outras vítimas, e que os indefesos mendicantes das ruas não sejam vítimas de tal alegria tola." E será possível que meu Deus seja menos generoso que os homens?

Não descobrimos continuamente, se houver um hospital aberto para socorrer os enfermos ou para curar os mutilados, que quando muitas pessoas feridas fazem um pedido, elas são recebidas? Não sei se há algum coração peculiar de compaixão naqueles que supervisionam o hospital, mas sei disso - há tanto leite da bondade humana em seus peitos, que no momento em que um pobre desgraçado é trazido à porta quase morto - se fosse um caso mais leve, eles poderiam fazer alguma exceção - a própria desesperança do caso escancara a porta do hospital, e imediatamente o paciente é internado.

O homem está neste caso, perto da morte, não, condenado e totalmente arruinado pelo seu pecado - e não acredito que o meu Deus feche a Sua porta diante da miséria. Pelo contrário, estou convencido de que o próprio desespero do caso irá apelar ao Seu coração e Ele cumprirá a Sua promessa. É um terreno baixo para colocar isso, admito, pois Deus é infinitamente mais amoroso que o homem. "Assim como os céus são mais altos do que a terra, também os Seus caminhos são mais altos do que os nossos caminhos, e os Seus pensamentos, mais altos do que os nossos pensamentos." E se um homem não rejeitasse a súplica que ele próprio foi convidado - se o coração de um homem fosse levado à piedade pelo grito de miséria - muito mais o coração do Deus Todo-Generoso, cujo próprio nome é Amor, e cuja Natureza é dar liberalmente sem censurar. Estou convencido, portanto, de que Ele deve e ouvirá a oração.

Ainda mais - você esqueceu que este é o memorial de Deus, pelo qual Ele se distingue dos falsos deuses? "Eles têm ouvidos, mas não ouvem; têm mãos, mas não ajudam seus adoradores. E têm pés, mas não vêm em socorro de seus devotos. Mas nosso Deus fez os céus, e este é Seu memorial, o Deus que ouve a oração." Não foi Davi quem disse: “Ó tu que ouves a oração, a ti virá toda a carne”? Uma das provas permanentes da Divindade de Jeová é que Ele, até hoje, responde às súplicas do Seu povo.

Mas suponha que qualquer um de vocês pudesse buscar Sua face dia após dia, semana após semana e mês após mês, e ainda assim Ele recusasse você - onde estaria Seu memorial? Ó, se aquele pobre pecador, com lágrimas e gritos queixosos, realmente sitiasse o Propiciatório em nome de Jesus, e Deus, o Pai Todo-Poderoso, o recusasse e o expulsasse, eu digo, onde está o vangloriado nome de Deus? Garanto-lhe que a resposta pode demorar, mas apenas será ainda mais doce quando chegar. Eu sei que os navios do Céu podem demorar muito na viagem, mas apenas para que possam trazer uma carga mais rica para você.

Mas eles devem vir. "Se a visão tardar, espere por ela. Ela virá. Não tardará." Caso contrário, eu digo, onde está a glória de Deus? Como Ele é distinguido acima de Baal? Como Ele é exaltado acima dos deuses dos pagãos? Elias não colocou isso à prova? Os sacerdotes de Baal choraram e se cortaram com facas. De manhã à noite, seus gritos subiam ao céu e o sarcástico Profeta dizia: "Chora em voz alta, pois ele é um deus! Talvez ele esteja viajando ou esteja dormindo e precise ser acordado." Durante todo o dia os lanceiros extraíram sangue sacerdotal. Mas nenhuma voz veio de Baal.

Limpe o palco e deixe o servo de Deus vir. Ele levanta as mãos para o céu e clama - "Senhor Deus de Abraão, de Isaque e de Israel, que hoje seja conhecido que Tu és Deus em Israel, e que eu sou Teu servo, e que fiz todas estas coisas segundo a Tua palavra. Ouve-me, ó Senhor, ouve-me, para que este povo saiba que Tu és o Senhor Deus, e que Tu fizeste voltar o seu coração." Cai o fogo do Senhor, consumindo não só o novilho, mas também as pedras do altar e a água do rego! Pois o nosso Deus ouve a oração.

Agora você vê, Alma, que o seu desespero, quando você diz que Ele não vai te ouvir, realmente tira de Deus um de Seus títulos mais grandiosos? Você Lhe causa uma grave desonra ao supor que Ele se recusará a ouvi-lo. Você lança lama sobre o escudo da Deidade e pensa indignamente no Altíssimo quando imagina por um instante que Ele o ensinaria a orar e vir a Ele através do sangue de Cristo - e ainda assim se recusa a ouvir a voz do seu gemido.

Certamente estes argumentos podem ser suficientes. Mas se a incredulidade tem tantas vidas quanto um gato, como diz John Bunyan, darei nove golpes completos e mais um, para tornar a segurança duplamente certa.

Se Deus não ouve a oração - suponhamos que seja esse o caso por um momento - então quero saber - qual é o significado de Suas promessas? Pergunto, com toda reverência, como Ele fará com que Sua veracidade seja provada, se Ele não responder ao Seu povo? Deixe-me dar-lhe uma ou duas de Suas próprias promessas - "Invoca-me no dia da angústia, e eu te livrarei, e você me glorificará." "Ele me invocará e eu lhe responderei." O que isso significa, pela boca de Isaías - "Ele terá muita misericórdia de você à voz do seu clamor. Quando Ele o ouvir, Ele lhe responderá." Isso não é nem mais nem menos que uma falsidade, se Deus não ouve a oração.

E quanto a esta esplêndida passagem - "E acontecerá que, antes que eles clamem, eu responderei, e enquanto eles ainda estiverem falando, eu os ouvirei"? E isto por Zacarias - "Eles invocarão o meu nome e eu os ouvirei. Direi: É o meu povo e eles dirão: O Senhor é o meu Deus"? Pode haver palavras mais claras do que estas, vindas dos lábios do Salvador? "Peça e lhe será dado. Procure e você encontrará, bata e lhe será aberto. Pois todo aquele que pede recebe, e quem busca encontra. E a quem bate lhe será aberto"? Ou estes: "Se você, então, sendo mau, sabe dar boas dádivas a seus filhos, quanto mais seu Pai, que está nos céus, dará boas coisas aos que lhe pedirem?"

E qual é o significado desta grande promessa - "E todas as coisas que pedirdes em oração, crendo, recebereis"? Não são tantas flechas disparadas contra o próprio coração da incredulidade? Começo naquele escrito antigo, o Livro de Jó. "Ele orará a Deus e será favorável a Ele e verá Sua face com alegria." Os Salmos estão repletos de tais promessas, e até mesmo o Profeta Joel, que está cheio de trovões e relâmpagos - até mesmo ele diz: "Todo aquele que invocar o nome do Senhor será libertado" - o que o Apóstolo Paulo, na Epístola aos Romanos, varia um pouco e diz - "Porque todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo."

Mesmo Tiago, que é muito prático e pouco reconfortante, não consegue ler a epístola sem dizer: “Aproxime-se de Deus e Ele se aproximará de você”. Ora, mesmo sob a antiga Lei, Deuteronômio tinha uma promessa como esta - "Se você buscar ao Senhor seu Deus, você O encontrará, se você O buscar de todo o seu coração e de toda a sua alma." Sob o governo dos reis, encontramos escrito: “Se você O buscar, Ele será encontrado por você”. Então, posso continuar citando promessas, até que você se canse de ouvir minha voz. Mas, meus queridos amigos, pergunto-vos, se Deus não ouve a oração, depois de dizer o que vos repeti, onde está a sua veracidade?

Ele deve ser verdadeiro, se todo homem é mentiroso - a própria Palavra de Deus deve permanecer - embora o Céu e a terra passem. Como flores, vocês, nações, vocês morrerão. Como um sonho, vocês, reinos, vocês derreterão. Como uma sombra, ó montanhas, vocês se dissolverão. Como um naufrágio, ó terra, você será despedaçada. Como um gesto desgastado, ó céus, vocês serão enrolados. Mas toda Palavra de Deus é segura e firme, “sim, e amém em Cristo Jesus”. "A voz disse: Chora. E eu disse: O que devo chorar? Toda a carne é erva e toda a sua beleza é como a flor do campo. A erva murcha e a sua flor murcha. Mas a Palavra do Senhor dura para sempre." Como podemos encontrar argumentos mais fortes do que este?

Outro derrame. Se Deus virtualmente nos disse: “Ore, mas nunca te ouvirei. Busque a minha face em vão”, então pergunto: qual é o significado de todas as provisões que Ele já fez para ouvir a oração? Vejo um caminho para Deus. É pavimentado com pedras incrustadas no belo carmesim do sangue do Salvador. Eu vejo uma porta. É o lado ferido de Jesus. Por que esse sangue foi derramado, se Deus não ouve a oração? Por que esse aluguel lateral se, afinal de contas, o véu ainda impede o acesso ao Propiciatório? Além disso, no Céu vejo um Mediador entre Deus e o homem. Mas por que um Mediador, se Deus não estará em paz com o homem nem ouvirá sua oração?

Além disso, vejo um Intercessor. Vejo o Filho de Deus estender as mãos feridas e apontar para o lado, usando a couraça de jóias na frente. Mas por que a couraça, e por que o Sumo Sacerdote, se a oração é uma coisa fútil, e Deus disse: “Buscai a minha face em vão”? Além disso, vejo todas as transações maravilhosas da Aliança, do início ao fim. E eu pergunto: Por que tudo isso, se não é para os pecadores que buscam a Sua face? Além disso, vejo o Espírito abençoado. Ele mesmo condescende em habitar em nós e fazer "intercessão por nós com gemidos inexprimíveis". E eu te pergunto, ó Melancolia e Desespero, por que esse Espírito foi enviado? Por que esse sangue derramado? Por que este Salvador foi ordenado e exaltado ao alto, “para dar arrependimento e remissão de pecados”, se a remissão nunca deve ser dada, o arrependimento nunca deve ser aceito e a intercessão nunca deve ser ouvida?

Por cada chaga de Jesus eu te imploro, pecador, que acredite que Deus te ouvirá! Por cada gota daquele sangue precioso, por cada grito daqueles lábios moribundos, por cada lágrima daqueles olhos lânguidos, por cada dor daquelas costas machucadas, por cada jóia daquela coroa de glória, por cada pedra preciosa naquele peitoral sacerdotal, por cada honra que Deus Pai concedeu a nosso Senhor Jesus - sim, por todo o poder do Espírito Santo, por toda a energia com que Ele ressuscitou Cristo dentre os mortos, por todo o "poder" com o qual Ele é reconhecido como sendo Deus - eu imploro que você nunca duvide de que Deus, no devido tempo, terá misericórdia da voz do seu clamor.

Ainda para perseguir esse inimigo moribundo, que penso que já poderíamos ter matado completamente a essa altura, uso o argumento que o apóstolo usa sobre a ressurreição. Se Deus não ouve a oração, que Evangelho tenho eu para pregar? Como disse o Apóstolo, a respeito da ressurreição: “Então a nossa pregação é vã e a vossa fé também é vã. Vocês ainda estão em seus pecados”. Se Deus não ouve a oração, eu digo, nossa pregação é em vão. Somos enviados para dizer aos homens que, “embora os seus pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão como a lã. Embora sejam vermelhos como o carmesim, serão mais brancos que a neve” - se eles se afastarem dos seus maus caminhos e buscarem o Senhor.

Mas se eles puderem mudar e ainda assim não forem aceitos, eu, de minha parte, renuncio à minha comissão, pois não tenho um Evangelho que valha a pena ser pregado. E certamente você diria: “Não é um Evangelho que valha a nossa aceitação”. Se a oração oferecida em nome de Jesus não for aceita, seguindo a linha de argumentação de Paulo, então Cristo não será aceito. Se o apelo do pecador, “por amor de Jesus”, não for ouvido, então Cristo não será ouvido? E se Cristo não for ouvido e aceito, então a nossa pregação é em vão, e a sua fé é em vão. Sim, e somos considerados falsas testemunhas de Deus, porque testificamos de Deus que Ele ouve a intercessão de Jesus, a quem Ele não ouve se não ouvir aqueles que invocam o Seu nome.

Além disso, meus irmãos e irmãs - e aqui desferimos o nono golpe - se isso pudesse ser removido, onde está a esperança do crente? Pendure os céus em pano de saco, deixe o sol se transformar em escuridão, deixe a lua se tornar um coágulo de sangue se o Propiciatório puder ser provado como uma zombaria! Oh, se Deus deixasse Seu povo chorar e não fosse gracioso, melhor para nós que nunca tivéssemos nascido! O santo mais feliz, no seu melhor momento, seria tão miserável quanto os condenados no Inferno, se estivesse convencido de que Deus não ouve, e não pode, ouvir a oração.

O que teríamos para nos confortar nas horas de dificuldade, o que para nos fortalecer nos momentos de trabalho, que refúgio da tempestade, que cobertura do calor? Para onde, para onde, meus irmãos e irmãs, poderíamos voar, se o Trono da Graça fosse uma ficção? O céu, certamente, está fechado, quando a porta da oração está fechada. Certamente todas as bênçãos passarão imediatamente, quando a oração deixar de valer. A escada que Jacó viu subiria ao céu e, a partir de agora, não haveria comunhão entre Deus e o homem. Glória a Deus, tal coisa não pode ser! Pecador, você pensa que Deus nunca machucaria Seus santos, mas que Ele o rejeitaria. Mas veja, se Ele se recusa a ouvi-lo, a regra é quebrada, e a regra, uma vez quebrada - havendo uma exceção - toda a estabilidade do conforto dos santos é removida de uma só vez.

Encerro esta visão negativa do assunto perguntando, em décimo lugar: O que diriam no Inferno se uma alma pudesse realmente buscar o Senhor e ser recusada? Oh, a alegria profana dos demônios! “Aqui está uma alma”, diz alguém, “que morreu, embora orasse! Aqui está uma mão que tocou a orla da roupa de Jesus, mas aquela roupa não curou! Aqui estão lábios chamuscados com fogo ardente que antes estavam aquecidos com oração viva. Parece-me que eles arrastariam tal pessoa em triunfo pelas ruas de Tophet. Eles lotavam as vias para observar. E, oh, que terrível aclamação de desprezo!

Que risadas estrondosas surgiriam! “Aha! Poderia ser? Ah, poderia ser? O que os homens de oração fariam no Inferno? Lembro-me da história da Sra. Ryland, uma boa mulher cristã, que, quando estava morrendo, ficou muito, muito triste, e seu marido lhe disse: "Você está morrendo, minha querida?" "Sim", ela disse. "E onde você está indo?" ele perguntou. Ela respondeu: “Ah, John, vou para o Inferno”.

"E o que você vai fazer lá?" ele perguntou a ela. Bem, isso não lhe ocorreu, o que ela deveria fazer ali. "Você acha", ele perguntou, "que vai parar de orar, Betsy?" "Não, John", ela disse, "mesmo que eu estivesse no Inferno, eu oraria." “Ah, mas”, disse ele, “eles diriam: 'Aqui está, rezando para Betsy Ryland aqui - expulsem-na - este não é um lugar adequado para ela.' " E então eu acho que se um de vocês pudesse ir lá com uma oração em seus lábios, suplicando e chorando, eles iriam se alegrar por vocês, como uma prova de que Deus não é verdadeiro, ou então eles diriam: "Expulsem-na. Não podemos suportar orações no Inferno. Não poderíamos suportar ouvir a voz de súplica sincera entre os gritos e maldições dos espíritos perdidos."

Tenho argumentado contra algo que você sabe que teoricamente não é possível. Mas ainda assim há alguns que, quando estão sob a convicção do pecado, ainda se apegam a esta ilusão sombria – de que Deus não os ouvirá. Portanto, tentei golpe após golpe, se possível, acabar com esse medo. Quando Jael pegou apenas um prego e um martelo, ela foi capaz de ferir Sísera no cérebro com ele. Já que usei dez pregos e dei os dez golpes com o martelo tão vigorosos quanto pude, ó, que Deus os torne fortes o suficiente para matar o Sísera da incredulidade aos seus pés!

Agora, por muito pouco tempo, A VISÃO POSITIVA DA QUESTÃO. Pensamos que o Senhor ouve a oração pode ser confirmado positivamente pelas seguintes considerações:

Para o Senhor ouvir a oração é consistente com Sua Natureza. Tudo o que é consistente com a natureza de Deus, na visão de um julgamento sólido, acreditamos ser verdadeiro. Agora, não podemos perceber nenhum atributo de Deus que possa atrapalhar Sua oração auditiva. Pode-se supor que Sua justiça o faria. Mas isso foi tão satisfeito pela expiação de Cristo, que antes defende o contrário. Visto que Cristo “retirou o pecado”, visto que Ele comprou a bênção, parece justo que Deus deveria aceitar aqueles por quem Jesus morreu e dar a bênção que Cristo comprou.

Todos os atributos de Deus dizem ao pecador: “Venha, venha! Venha ao Trono da Graça e você terá o que deseja”. Power estende seu braço forte e grita: "Eu vou ajudá-lo! Não tema." O amor sorri através de seus olhos brilhantes e grita: "Eu te amei com um amor eterno, portanto, com as mãos da bondade eu te desenhei." A verdade fala em sua linguagem clara e simples, dizendo: "Aquele que busca, encontra. Ao que bate, será aberto." A imutabilidade diz: "Eu sou Deus. Não mudo. Portanto, você não é consumido." Cada atributo do Caráter Divino - você pode pensar neles tão bem quanto eu - implora pelo homem que ora, e eu não sei - nunca sonhei com um único atributo da Deidade que pudesse ser objeto de objeção. Portanto, creio que se a coisa realmente glorificará a Deus, e não O desonrará, Ele certamente o fará.

“Oh, mas”, você diz, “eu sou um grande pecador”. Isso me dá outro argumento. Não exaltaria grandemente o amor e a graça de Deus se Ele desse Sua graça àqueles que menos a merecem? Dar a um homem o que ele merece não é caridade. Conceder um favor àqueles que se ofenderam um pouco não é um grande ato de beneficência. Mas escolher o maior rebelde em Seus domínios e dizer a esse rebelde: “Eu te perdôo”! Sim, pegar aquele rebelde e adotá-lo em Sua família, adorná-lo com jóias e colocar uma coroa de ouro em sua cabeça - é esta a maneira dos homens, ó Senhor Deus? Não, é nesses casos que vemos a ampla distinção entre a clemência dos soberanos humanos e a poderosa Graça Soberana que está no Rei dos reis.

Quanto pior você apresentar seu caso, melhor será meu argumento. Quanto pior a doença, maior o crédito para o médico que cura. Quanto pior o pecado, mais glória será dada à surpreendente misericórdia que o afasta! Quanto maior o rebelde, mais triunfante é a Graça Divina que transforma aquele rebelde em filho de Deus. Eu digo que a grandeza do seu pecado pode funcionar como um contraste para expor o brilho do amor de Deus. E aqui, porque ouvir suas orações indignas e ouvir o clamor que sai de seus lábios poluídos - porque isso O honraria - estou convencido de que Ele o fará.

Além disso, embora estas duas razões sejam suficientes, deixe-me notar que isso está em harmonia com todas as Suas ações passadas. Se você deseja uma história do trato de Deus com os homens, leia o Salmo cento e sétimo. Lá você encontra viajantes perdidos, como você, em um deserto. Eles vagam pelo deserto de forma solitária. Eles não encontram cidade para morar. A água é gasta na garrafa. O pão acabou nas costas dos camelos. Eles não encontram nenhum poço. Eles não percebem nenhuma maneira - eles seguem este caminho, depois aquele. Por fim, famintos e sedentos, suas almas desmaiaram dentro deles, da areia ressecada do deserto ergueu-se para o céu ardente a voz de lamento: "Ó Deus, poupe-nos e deixe-nos viver."

Como está escrito? "Ele os livrou de suas angústias. E os conduziu pelo caminho certo, para que pudessem ir para uma cidade de habitação." Pois diz: “Ele satisfaz a alma ansiosa e enche de bondade a alma faminta”. Isso não nos é dito como exceção, mas como regra. Esta é a maneira de Deus lidar com os homens. Quando eles estão perdidos e se voltam para Ele, Ele os ouve. “Ah”, você diz, “estou perdido, mas não sou como aqueles viajantes. Estou perdido por causa do meu próprio pecado”.

O próximo caso deste Salmo será adequado para você. Aqui encontramos rebeldes levados para a prisão. Eles têm se rebelado contra a Palavra de Deus e condenado o conselho do Altíssimo. Portanto, Ele os derrubou com trabalho. Eles caíram e não havia ninguém para ajudar. Então eles clamaram a Deus em seus problemas. Ele os ouviu? Estes eram “rebeldes”, apropriada e apropriadamente colocados na prisão, justa e corretamente acorrentados com ferro. Você usa os grilhões da consciência e as correntes do terror? Você está na prisão da Lei? Enquanto você não estiver na prisão final do Inferno, se invocar a Deus em seu problema, você o encontrará como aconteceu com eles. "Ele os tirou das trevas e da sombra da morte, e quebrou suas cadeias."

“Ah, mas”, diz outro, “eu tive problemas por causa do meu pecado. Mas não sei como orar como deveria, sou um idiota estúpido”. Então o próximo caso é seu. "Os tolos por causa de sua transgressão e por causa de suas iniquidades são afligidos." Um desses “tolos” causou doenças por causa do seu pecado, e ele estava tão doente que perdeu todo o apetite. Ele abominou todo tipo de carne e aproximou-se dos portões da morte. Esse tolo, que tipo de oração ele fez? Ora, uma oração tola, certamente. Mas até mesmo a oração do tolo Deus ouvirá, como está escrito: “Ele enviou a Sua Palavra e os curou e os livrou da destruição”. Então, se você for um grande tolo, e o sofrimento que você sente agora foi causado a você por sua própria loucura, ainda assim Ele o ouvirá.

“Ah, mas”, você diz, “tenho sido um sujeito tão arrogante, tão presunçoso. E cometi atos tão terríveis em minha época”. Qual é o próximo caso? O caso do marinheiro. Você sabe, geralmente consideramos que os marinheiros não se importam com muita coisa. Eles são temerários e fazem um juramento sem escrúpulos. E nos tempos antigos, ouso dizer, eles eram piores do que são agora, de modo que, quando desembarcaram, eram um padrão de tudo que era malicioso e ruim. Mas aqui temos uma tripulação de marinheiros numa tempestade. Eles, sem dúvida, estavam xingando e xingando na calmaria, mas aí vem uma tempestade.

Eles sobem para o Céu e depois descem novamente para as profundezas - "Eles cambaleiam para lá e para cá e cambaleiam como um homem bêbado", pois não podem atravessar o convés. O navio cambaleia, "eles estão perdendo o juízo", e eles pensam: "Certamente ele irá para o fundo". Então eles clamam a Deus. Não havia nenhum capelão a bordo. Quem orou? Ora, o contramestre, o capitão e a tripulação - e ouso dizer que eles não sabiam como juntar as palavras. Eles estavam mais acostumados a praguejar do que a orar - mas ajoelharam-se no convés - agarrados ao mastro, ao baluarte e ao leme, e gritaram: "Ó Deus! Ó Deus! Salva-nos! O oceano nos engole! Deus da tempestade, livra-nos."

E Ele ouviu a oração do marinheiro? Ele ouviu os gritos, os gritos frenéticos, dos homens que afundavam? Leia aqui. "Ele acalma a tempestade, de modo que suas ondas se acalmam. Então eles ficam felizes porque estão quietos. Então Ele os leva ao porto desejado." Bem, agora você que está acostumado a xingar e xingar e dizer: “Qual é a utilidade da minha oração?” aqui está um caso que combina com você. E esta é a regra, repito, não a exceção. E eu argumento, portanto, com base nos atos e caminhos passados ​​de Deus, que Ele ouve a oração.

Além disso, aqui está outro argumento para você. O que Ele quer dizer com Suas promessas? Como eu disse negativamente, se Ele não ouviu, onde estão Suas promessas? Então eu digo positivamente desta vez, por causa de Suas promessas, Ele deve ouvir. Deus é livre, mas Suas promessas O prendem. Deus pode fazer o que quiser, mas Ele sempre deseja fazer o que disse que faria. Não temos nenhuma reivindicação sobre Deus, mas Deus faz uma reivindicação por nós. Quando Ele faz uma promessa, podemos pleiteá-la com confiança. Atrevo-me a dizer que as promessas feitas nas Escrituras são compromissos de Deus, e que, como nenhum homem honrado jamais foge de seus compromissos, um Deus de honra e um Deus de verdade não pode, por necessidade de Sua Natureza, permitir que uma de Suas Palavras caia por terra.

Neste livrinho, Promessas de Clarke, que gostamos de ter sempre por perto, você encontra dois ou três capítulos contendo promessas coletadas do Senhor - de que Ele responderá às orações secretas e ouvirá a voz dos penitentes. Mas não ocuparei nosso tempo com promessas que vocês podem encontrar em suas Bíblias em casa. Apenas "que Deus seja verdadeiro e todo homem mentiroso". Se Deus promete, Ele deve e irá cumprir, ou então Ele não seria verdadeiro. Embora ousemos dizer que a resposta à oração de Deus é certificada pela abundância de fatos em nossa própria experiência, observamos que a melhor prova é tentar por si mesmo. Diz-se que não se aprende a andar a não ser nas costas de um cavalo. E acredito que não há como aprender qualquer Verdade de Deus, exceto experimentando-a.

Se você quiser conhecer a depravação do coração humano, deverá descobri-la olhando para suas imperfeições diárias. E se você quiser saber que Deus ouve a oração, você deve testar o fato, pois você nunca aprenderá isso por eu dizer: “Ele me ouviu” - você só saberá por Ele ter ouvido você. E eu gostaria, portanto, de exortar vocês - todos vocês que estão agora ao alcance desta minha voz. Já que não é um talvez, um acaso, um talvez, um acaso - mas já que é um morto - não devo usar essa palavra - pois é uma certeza viva, que "quem pede recebe, e quem busca encontra", vão para suas casas, caiam de joelhos e orem a Deus!

Orem a Ele agora mesmo em seus bancos, para salvar suas almas. A ambição leva você à decepção. As riquezas o encantam para especulações que o levarão ao fracasso. Suas próprias paixões o levam a prazeres que terminam em dor. O melhor que o mundo pode te prometer é um talvez. Mas meu Mestre apresenta a você “as fiéis misericórdias de Davi” - certezas - certezas infalíveis. Você não os terá? Ó, que o Espírito de Deus o leve a aceitá-los. Em seu banco você pode orar! Naquele corredor o grito silencioso poderá subir ao Céu! Em seu quartinho estreito, ou na serra, ou no jardim, ou no campo, ou na rua, ou na cela da prisão - onde quer que você tenha um coração para orar, Deus tem ouvidos para ouvir.

Não faltam palavras, exceto aquelas que brotam espontaneamente nos lábios. Diga a Ele que você é um desgraçado sem Sua Graça Soberana. Diga a Ele que você não tem esperança em si mesmo. Diga a Ele que você não tem méritos! Diga a Ele que você não pode salvar a si mesmo. Diga: "Senhor, salve, ou eu pereço!" Foi a oração de afundamento de Pedro. Mas isso o preservou de se afogar. Diga: “Deus tenha misericórdia de mim, pecador”! Foi a oração do publicano no templo. Isso o justificou.

Traga um Salvador sofredor diante de um Deus gracioso - aponte para as feridas de Jesus e diga: "Ó Deus! Embora meu coração seja duro como uma pedra de moinho, o coração de Cristo foi quebrantado. Embora minha consciência não seja sensível e insensível, ainda assim a carne de Cristo era sensível e doeu muito. Embora eu não possa fazer expiação, Cristo a deu - embora eu não traga méritos, ainda assim eu imploro os méritos de Jesus." E deixe-me dizer a você: ore como se fosse sincero e continue como Elias fez, até receber a bênção.

Eu gostaria que alguns de vocês nunca se levantassem até que Deus os ouvisse! Implore a Ele como um homem implora por sua vida! Agarre-se aos chifres do altar como o homem que está se afogando agarra a bóia salva-vidas à qual se agarra. Agarre-se a Deus, como Jacó agarrou o anjo - e não O deixe ir até que Ele o abençoe, pois "assim diz o Senhor: Eu não falei em segredo, num lugar escuro da terra. Eu disse NÃO à semente de Jacó, busque minha face em vão"!