Sermão 507 | O poder da oração e o prazer do louvor

O apóstolo Paulo foi, por providências singulares, libertado do perigo iminente na Ásia. Durante o grande motim em Éfeso, quando Demétrio e seus colegas fabricantes de santuários levantaram um grande tumulto contra ele, porque viram que seu ofício estava em perigo, a vida de Paulo correu grande perigo. Conseqüentemente, ele escreve: “Fomos pressionados além da medida, acima das forças, a tal ponto que desesperamos até mesmo da vida”. O Apóstolo atribui apenas a Deus a sua preservação singular. E se ele se referiu também à ocasião em que foi apedrejado e deixado para morrer, há muita adequação em sua bênção “Deus que ressuscitou os mortos”.

Além disso, o apóstolo argumenta, a partir do fato de que Deus o livrou assim no passado, e ainda era seu ajudador no presente, que Ele estaria com ele também no futuro. Paulo é um mestre em aritmética - sua fé sempre foi um calculador pronto - aqui o encontramos computando pela Regra de Três do Crente. Ele argumenta do passado para o presente, e do presente para as coisas que ainda estão por vir. O versículo que precede nosso texto é um exemplo brilhante de como chegamos a uma conclusão confortável pela Regra de Três - "Quem nos libertou de tão grande morte e livra: em quem confiamos que Ele ainda nos livrará."

Porque nosso Deus é “o mesmo ontem, hoje e para sempre”, Seu amor no passado é uma garantia infalível de Sua bondade hoje, e uma garantia igualmente certa de Sua fidelidade no amanhã. Quaisquer que sejam as nossas circunstâncias, por mais perplexo que seja o nosso caminho e por mais escuro que seja o nosso horizonte, se argumentarmos pela regra de: "Ele fez, Ele faz, Ele fará", nosso conforto nunca poderá ser destruído. Coragem, então, ó semente aflita de Israel. Se você tivesse que lidar com um Deus mutável, sua alma poderia estar cheia de amargura - mas porque Ele é "o mesmo ontem, hoje e para sempre", cada manifestação repetida de Sua Graça deveria tornar mais fácil para você descansar Nele. Cada experiência renovada da Sua fidelidade deve confirmar a sua confiança na Sua Graça. Que o bendito Espírito nos ensine a crescer na santa confiança no nosso sempre fiel Senhor.

Embora nosso apóstolo tenha reconhecido assim a mão de Deus, e somente a mão de Deus, em sua libertação, ainda assim ele não foi tão tolo a ponto de negar ou subestimar as causas secundárias. Pelo contrário, tendo primeiro louvado o Deus de Todo Conforto, ele agora se lembra com gratidão das orações sinceras de muitos intercessores amorosos. A gratidão a Deus nunca deve se tornar uma desculpa para a ingratidão ao homem. É verdade que Jeová protegeu o Apóstolo dos Gentios, mas Ele fez isso em resposta à oração. O vaso escolhido não foi quebrado pela vara dos ímpios, pois a mão estendida do Deus do Céu era sua defesa - mas essa mão foi estendida porque o povo de Corinto e os santos de Deus em todos os lugares haviam prevalecido no Trono da Graça por meio de suas súplicas unidas.

Com gratidão, essas súplicas bem-sucedidas são mencionadas no texto: “Vocês também ajudam juntos pela oração por nós”, e ele deseja que os irmãos e irmãs agora unam seus louvores aos dele, “para que pelo dom que nos foi concedido por meio de muitas pessoas, graças possam ser dadas por muitos em nosso nome”. Ele acrescenta que tem direito ao amor deles, uma vez que não era como alguns que foram infiéis à sua confiança, mas sua consciência estava clara por ter pregado a Palavra com simplicidade e sinceridade.

Ao falar sobre esses tópicos, que o Espírito da unção desça agora para torná-los proveitosos para nós. Devemos, em primeiro lugar, reconhecer o poder da oração unida. Em segundo lugar, excite você ao louvor unido. E então, em terceiro lugar, exorte nossa alegre reivindicação sobre você - uma reivindicação que não é somente nossa, mas pertence a todos os ministros de Deus que com sinceridade trabalham pelas almas.

Em primeiro lugar, queridos amigos, é meu dever e meu privilégio nesta manhã RECONHECER O PODER DA ORAÇÃO UNIDA.

Aprouve a Deus fazer da oração o rio abundante e alegre através do qual flui a maior parte de nossas misericórdias escolhidas para nós. É a chave de ouro que abre os celeiros bem guardados do nosso José celestial. Está escrito sobre cada uma das misericórdias da Aliança: “Porque isto serei consultado pela casa de Israel para que o faça por eles”. Há misericórdias que não são procuradas, pois Deus é encontrado naqueles que não O buscaram. Mas há outros favores que só são concedidos aos homens que pedem e, portanto, recebem - que buscam e, portanto, encontram - que batem e, portanto, conseguem entrar.

Não é difícil descobrir por que Deus se agradou em nos ordenar a orar, pois a oração glorifica a Deus, ao colocar o homem na mais humilde postura de adoração. A criatura em oração reconhece seu Criador com reverência e confessa que Ele é o doador de todo presente bom e perfeito. Os olhos se erguem para contemplar a Glória do Senhor, enquanto os joelhos estão dobrados em direção à terra na humildade da fraqueza reconhecida. Embora a oração não seja o modo mais elevado de adoração, caso contrário seria continuada pelos santos no Céu, ainda assim é o mais humilde e, portanto, o mais adequado, expor a Glória do Perfeito tal como é contemplada pela carne e pelo sangue imperfeitos.

Desde o “Pai Nosso”, no qual reivindicamos relacionamento, até “o reino, o poder e a glória”, que atribuímos ao único Deus verdadeiro, cada frase de oração honra o Altíssimo. Os gemidos e lágrimas dos humildes peticionários são tão verdadeiramente aceitáveis ​​quanto o contínuo “Santo, Santo, Santo” dos Querubins e Serafins. Pois, em sua própria essência, todas as confissões verdadeiras de falhas pessoais são apenas uma homenagem prestada às perfeições infinitas do Senhor dos Exércitos. Mais honrado é o Senhor pelas nossas orações do que pela fumaça incessante do incenso sagrado do altar que estava diante do véu.

Além disso, o ato de orar nos ensina a nossa indignidade, o que não é uma pequena bênção para seres tão orgulhosos como nós. Se Deus nos desse favores sem nos obrigar a orar por eles, nunca saberíamos quão pobres somos. Mas uma verdadeira oração é um inventário de necessidades, um catálogo de necessidades, um terno in forma pauperis, uma exposição de feridas secretas, uma revelação de pobreza oculta. Embora seja uma aplicação à riqueza divina, é uma confissão do vazio humano. Acredito que o estado mais saudável de um cristão é estar sempre vazio – e sempre depender do Senhor para obter suprimentos. Ser sempre pobre em si mesmo e rico em Jesus - pessoalmente fraco como a água - mas poderoso em Deus para realizar grandes façanhas. E por isso o uso da oração - porque embora adore a Deus, ela coloca a criatura onde ela deveria estar - no próprio pó.

A oração é em si, além da resposta que traz, um grande benefício para o cristão. Assim como o corredor ganha força para a corrida por meio do exercício diário, também para a grande corrida da vida adquirimos energia pelo sagrado trabalho da oração. A oração empluma as asas dos jovens filhotes de Deus para que aprendam a subir acima das nuvens. A oração cinge os lombos dos guerreiros de Deus e os envia ao combate com os nervos reforçados e os músculos firmes. Um defensor sincero sai de seu armário, mesmo quando o sol nasce nas câmaras do leste, regozijando-se como um homem forte para correr sua corrida.

A oração é aquela mão erguida de Moisés que derrota os amalequitas mais do que a espada de Josué. É a flecha disparada da câmara do Profeta, pressagiando a derrota para os sírios. E se eu disser que a oração reveste o crente com os atributos da Divindade, reveste a fraqueza humana com a força divina, transforma a loucura humana em sabedoria celestial e dá aos mortais perturbados a serenidade do Deus imortal? Não sei o que a oração não pode fazer! Agradeço-Te, grande Deus, pelo Propiciatório, um presente escolhido pela Tua maravilhosa bondade amorosa. Ajude-nos a usá-lo corretamente!

Assim como muitas misericórdias são transmitidas do Céu no navio da oração, também há muitas escolhas e favores especiais que só podem ser trazidos a nós pelas frotas de oração unida. Muitas são as coisas boas que Deus dará aos Seus solitários Elias e Daniels, mas se dois de vocês concordarem em relação a qualquer coisa que devam pedir, não há limite para as respostas abundantes de Deus. Pedro poderia nunca ter sido libertado da prisão se não fosse pelas orações incessantes de toda a Igreja por ele. O Pentecostes poderia nunca ter acontecido se todos os discípulos não estivessem “concordados no mesmo lugar”, esperando a descida das línguas de fogo. Deus tem prazer em dar muitas misericórdias a um único suplicante, mas às vezes Ele parece dizer: “Todos vocês aparecerão diante de Mim e implorarão Meu favor, pois não verei seu rosto, a menos que seus irmãos e irmãs mais jovens estejam com vocês”.

Por que isso acontece, queridos amigos? Presumo que assim nosso gracioso Senhor expõe Sua própria estima pela comunhão dos santos. “Creio na comunhão dos santos” é um artigo do grande credo cristão, mas são poucos os que o compreendem. Oh, existe uma união real entre o povo de Deus. Podemos ser chamados por nomes diferentes.

"Mas todos os servos do nosso Rei no Céu e na terra são um."

Não podemos dar-nos ao luxo de perder a ajuda e o amor dos nossos irmãos e irmãs. Agostinho diz: “Os pobres são feitos para os ricos e os ricos são feitos para os pobres”. Não duvido que santos fortes sejam feitos para santos fracos, e que os santos fracos tragam bênçãos especiais aos adultos. Existe uma aptidão em todo o corpo - cada articulação deve algo uma à outra - e todo o corpo está unido e compactado por aquilo que cada articulação fornece. Existem certas glândulas no corpo humano que o anatomista dificilmente compreende. Ele pode dizer do fígado, por exemplo, que ele produz um fluido muito valioso e de extremo valor na economia corporal. Mas existem outras secreções cujo valor distinto ele não consegue determinar. No entanto, sem dúvida, se essa glândula fosse removida, todo o corpo poderia sofrer em alto grau.

E assim, amados amigos, pode haver alguns crentes dos quais podemos dizer: “Não sei a utilidade deles. Não posso dizer que bem aquele cristão faz”. No entanto, se aquele membro insignificante e aparentemente inútil fosse removido, todo o corpo poderia sofrer, todo o corpo poderia adoecer e todo o coração desfalecer. Esta é provavelmente a razão pela qual muitas dádivas importantes do amor do Céu só são concedidas através de petições combinadas - para que possamos perceber o uso de todo o corpo e assim sermos compelidos a reconhecer a verdadeira união vital que a Graça Divina fez - e mantém diariamente entre o povo de Deus. Não é um pensamento feliz, queridos amigos, que o membro mais pobre e obscuro da Igreja possa acrescentar algo à força do corpo?

Não podemos todos pregar. Não podemos todos governar. Nem todos podemos dar ouro e prata, mas todos podemos contribuir com nossas orações. Não há nenhum convertido, embora tenha apenas dois ou três dias de idade na Graça Divina, que não possa orar. Não há irmã acamada em Jesus que não possa orar. Não há nenhum crente doente, idoso, imbecil, obscuro, analfabeto ou sem um tostão que não possa acrescentar suas súplicas ao estoque geral. Esta é a riqueza da Igreja. Colocamos caixas na porta para que possamos receber suas ofertas para a causa de Deus - lembre-se de que há um baú espiritual dentro da Igreja no qual todos devemos depositar nossas amorosas intercessões, como se fossemos no tesouro do Senhor. Até mesmo a viúva sem suas duas moedas pode dar sua oferta a este tesouro. Vejam, então, queridos amigos, que união e comunhão existe entre o povo de Deus, visto que existem certas misericórdias que só são concedidas enquanto os santos oram unidos.

Como deveríamos sentir este vínculo de união! Como devemos orar uns pelos outros! Como, sempre que a Igreja se reúne para súplicas, deveríamos todos assumir como nosso dever estar lá! Eu gostaria que alguns de vocês que estão ausentes da Reunião de Oração por qualquer pequena desculpa refletissem o quanto vocês roubam a todos nós. A Reunião de Oração é uma instituição inestimável, ministrando força a todas as outras reuniões e agências. Não há muitos de vocês que poderiam, com um pouco de esforço e esforço, vir entre nós com um pouco mais de frequência? E se você perder um cliente de vez em quando, você não acha que essa perda poderia ser compensada pelos seus ganhos em outros dias? Ou, se não fosse assim, não seria o lucro espiritual muito mais do que contrabalançar qualquer pequena perda temporal? "Não esquecendo de se reunirem como é costume de alguns."

Estamos agora preparados para uma nova observação. Esta oração unida deve ser feita especialmente pelos ministros de Deus. É para eles, peculiarmente, que esta oração pública se destina. Paulo pede isso - "Irmãos, orem por nós." E todos os ministros de Deus até os últimos tempos confessarão que esta é a fonte secreta de sua força. As orações do povo devem ser o poder dos ministros. Devo tentar mostrar-lhe por que o ministro, mais do que qualquer outro homem na Igreja, precisa das orações sinceras do povo? Não é a sua posição a mais perigosa? As ordens de Satanás às hostes do Inferno são: “Não lutem nem com os pequenos nem com os grandes, exceto apenas com os ministros de Deus”. Ele sabe que se conseguir ferir um desses no coração, haverá uma confusão geral. Pois se o campeão morrer, o povo foge.

É em torno do porta-estandarte que a luta é mais acirrada. Lá os machados de batalha ressoam nos capacetes. Ali as flechas são apontadas para a armadura, pois o inimigo sabe que se conseguir cortar o estandarte ou partir o crânio de seu portador, desferirá um duro golpe e causará profundo desânimo. Apertem-se ao nosso redor, então, homens de armas! Cavaleiros da Cruz Vermelha unem-se em nossa defesa, pois a luta esquenta! Suplicamos-lhe, se você nos eleger para o cargo do ministério, permaneça firme ao nosso lado em nossos conflitos de hora em hora. Ao retornar de Rotterdam, quando estávamos cruzando a barra na foz do Maas, onde devido à maré morta e ao vento ruim, a navegação era extremamente perigosa, notei que foram emitidas ordens - "Todos no convés!"

Então, penso que a vida de um ministro é tão perigosa, que posso muito bem gritar: “Todos no convés” – todos os homens à oração! Deixe até mesmo o santo mais fraco tornar-se instantâneo em súplicas. O ministro, que se encontra numa posição tão perigosa, tem, além disso, um peso solene de responsabilidade que repousa sobre ele. Cada homem deve ser guardião de seu irmão até certo ponto, mas ai dos vigias de Deus se não forem fiéis, pois de suas mãos será exigido o sangue das almas. À sua porta Deus colocará a ruína dos homens se eles não pregarem o Evangelho completa e fielmente.

Há momentos em que este fardo do Senhor pesa sobre os ministros de Deus até que eles gritem de dor, como se seus corações fossem explodir de angústia. Marquei o capitão quando cruzamos aquela barra, jogando a liderança no mar. E quando alguém perguntou por que ele não deixou os marinheiros fazerem isso, ele disse: "Neste ponto, agora mesmo, não me atrevo a confiar em nenhum homem além de mim mesmo para assumir a liderança, pois mal temos quinze centímetros entre nosso navio e o fundo." E, de fato, sentimos o navio tocar uma ou duas vezes de maneira muito desagradável. Portanto, chegarão momentos em que cada pregador do Evangelho - se ele for o que deveria ser - será o que acontecerá. quando ele estará em terrível suspense para seus ouvintes. Ele não será capaz de cumprir seu dever por procuração, mas deverá trabalhar pessoalmente pelos homens - nem mesmo confiando em si mesmo para pregar - mas invocando a ajuda de seu Deus, já que agora está sobrecarregado com o fardo das almas dos homens.

Oh, ore por nós! Se Deus nos dá a você, e se você aceita o presente com muita alegria, não despreze a Deus e a nós a ponto de nos deixar sem um tostão e na pobreza porque suas orações são retidas. Além disso, a preservação do ministro é um dos objetivos mais importantes da Igreja. Você pode perder um marinheiro do navio, e isso é muito ruim, tanto para ele quanto para você. Mas se o piloto cair, ou o capitão ficar doente, ou o timoneiro for lavado do leme, então o que o navio deve fazer? Portanto, embora a oração deva ser feita por todas as outras pessoas na Igreja, ela deve ser oferecida principalmente ao ministro, por causa da posição que ocupa.

E então, quanto mais se pede dele do que de você? Se você quiser manter uma mesa privada para instrução individual, ele deverá, por assim dizer, manter uma mesa pública, um banquete de coisas boas para todos os participantes. E como ele fará isso, a menos que seu Mestre lhe dê ricas provisões? Você deve brilhar como uma vela em uma casa - o ministro deve ser como um farol - para ser visto além das profundezas. E como ele brilhará a noite toda, a menos que seja aparado por seu Mestre e óleo fresco lhe seja dado do Céu? A influência dele é mais ampla que a sua - se for para o mal, ele será um upas mortal, com galhos espalhados envenenando tudo sob sua sombra. Mas se Deus fizer dele uma estrela em Sua mão direita, seu raio de luz alegrará com sua influência genial nações inteiras e períodos inteiros de tempo. Se há alguma verdade em tudo isso, imploro-lhe, conceda-nos generosa e constantemente a assistência de suas orações.

Acho que no original a palavra “ajudar juntos” implica TRABALHO muito sério. As orações de algumas pessoas não têm nenhum trabalho. Mas a única oração que prevalece diante de Deus é a verdadeira oração do trabalhador - onde o peticionário, como um Sansão, sacode os portões da Misericórdia e se esforça para puxá-los para cima, em vez de ter sua entrada negada. Não queremos orações na ponta dos dedos, que apenas tocam o fardo - precisamos de orações nos ombros - que carregam uma carga de seriedade e não devem ter seus desejos negados. Não queremos aquelas batidas delicadas na porta da misericórdia, que os professores dão quando se exibem nas reuniões de oração. Pedimos a batida de um homem que pretende ter e pretende parar no portão da Misericórdia até que ele se abra e todas as suas necessidades sejam supridas.

A violência enérgica e veemente do homem que não deve ser negado, mas que pretende arrebatar o Céu até conquistar o desejo do seu coração - esta é a oração que os ministros cobiçam do seu povo. Diz-se que Melancthon obteve grande conforto com a informação de que certos tecelões pobres, mulheres e crianças, se reuniram para orar pela Reforma. Sim, Melancthon - havia terreno sólido para conforto aqui. Acredite, não foi apenas Lutero, mas os milhares de pessoas pobres que cantavam salmos na cauda do arado, e as centenas de homens e mulheres servos que ofereceram súplicas, que fizeram da Reforma o que ela foi.

Somos informados de Paulus Phagius, um célebre erudito hebreu, muito útil na introdução da Reforma neste país, que um dos seus pedidos frequentes aos seus eruditos mais jovens era que continuassem em oração, para que Deus pudesse ter o prazer de derramar uma bênção em resposta a eles. Não disse cem vezes que todas as bênçãos que Deus nos deu aqui, todo o aumento da nossa Igreja, foram devidas, sob a autoridade de Deus, às suas súplicas sinceras e fervorosas? Houve temporadas emocionantes, tanto nesta casa quanto em New Park Street. Tivemos momentos em que sentimos que poderíamos morrer antes de não sermos ouvidos. Quando carregamos nossa Igreja no colo como uma mãe carrega seu filho. Quando sentimos um anseio e dores de parto pelas almas dos homens.

Podemos dizer verdadeiramente, quando vemos nossa Igreja aumentando diariamente, e as multidões ainda penduradas em nossos lábios para ouvir a Palavra: "O que Deus fez?" Devemos agora cessar nossas orações? Diremos agora ao Grande Sumo Sacerdote: “Basta”? Devemos agora arrancar as brasas do altar e apagar o incenso ardente? Devemos agora recusar trazer os cordeiros de oração e louvor da manhã e da tarde para o sacrifício? Ó filhos de Efraim, armados e portando arcos, virareis as costas no dia da batalha? O dilúvio está dividido diante de você. O Jordão foi rechaçado! Você se recusará a marchar pelas profundezas? Deus, até mesmo o seu Deus, sobe diante de você. O grito de um Rei é ouvido no meio dos seus exércitos!

Você agora será recriante e se recusará a subir e possuir a terra? Você vai agora perder seu primeiro amor? Deverá "Ich-abod" ser escrito na frente deste tabernáculo? Dir-se-á que Deus o abandonou? Chegará o dia em que as filhas da Filístia se alegrarão e os filhos da Síria triunfarão? Se não, ajoelhe-se novamente, com toda a força da oração! Se não, às suas veementes súplicas mais uma vez! Se não, se você não quiser ver o bem arruinado e o mal triunfante, dê as mãos novamente - e em nome dAquele que vive para interceder - mais uma vez prevaleça na oração para que a bênção possa descer novamente! "Vocês também estão ajudando juntos orando por nós."

Devemos agora EXCITÁ-LO PARA LOUVAR. O louvor deve sempre seguir a oração respondida. A névoa da gratidão da Terra deveria subir à medida que o sol do amor do Céu aquece a terra. O Senhor foi misericordioso com você e inclinou Seu ouvido à voz de sua súplica? Então louve-O enquanto você viver. Não negue uma canção Àquele que respondeu à sua oração e lhe concedeu o desejo do seu coração. Ficar calado diante das misericórdias de Deus é incorrer na culpa de uma ingratidão chocante, e a ingratidão é um dos piores crimes.

Espero, queridos amigos, que vocês não agirão tão vilmente como os nove leprosos, que depois de terem sido curados da lepra, voltaram para não dar graças ao Senhor que curou. Esquecer-se de louvar a Deus é recusar-se a beneficiar-se, pois o louvor, assim como a oração, é extremamente útil para o homem espiritual. É um exercício elevado e saudável. Dançar, como Davi, diante do Senhor, é acelerar o sangue nas veias e fazer o pulso bater em um ritmo mais saudável. O louvor nos proporciona um grande banquete, como o de Salomão, que deu a cada homem um bom pedaço de carne e um jarro de vinho.

O louvor é o mais celestial dos deveres cristãos. Os anjos não oram, mas não deixam de louvar dia e noite. Bendizer a Deus pelas misericórdias recebidas é beneficiar nossos semelhantes - "os humildes ouvirão isso e se alegrarão". Outros que estiveram em circunstâncias semelhantes serão consolados se pudermos dizer: “Oh, engrandeça ao Senhor comigo, e exaltemos Seu nome juntos, este pobre homem clamou, e o Senhor o ouviu”. Os cristãos de língua presa são uma triste desonra para a Igreja. Temos alguns desses - alguns que o diabo amordaçou - e a música mais alta que eles fazem é quando estão aproveitando um pouco do seu silêncio. Eu gostaria, meus irmãos e irmãs, que em todos esses casos a língua dos mudos pudesse cantar.

Para dar um passo adiante aqui. Assim como o louvor é bom e agradável, abençoando o homem e glorificando a Deus, o louvor unido tem um elogio muito especial. O louvor unido é como música em concerto. O som de um instrumento é extremamente doce, mas quando centenas de instrumentos, tanto de sopro quanto de cordas, são combinados, a orquestra emite um nobre volume de harmonia. O louvor de um cristão é aceito diante de Deus como um grão de incenso, mas o louvor de muitos é como um incenso cheio de incenso fumegando diante do Senhor. O louvor combinado é uma antecipação do Céu, pois naquela assembléia geral todos eles, juntos, com um só coração e voz, louvam ao Senhor - eles louvam ao Senhor.

"Dez mil mil são suas línguas, mas todas as suas alegrias são uma só."

O elogio público é muito agradável para o próprio cristão. Quantos fardos ele removeu? Tenho certeza que quando ouço o grito de louvor nesta casa isso aquece meu coração. Às vezes é um pouco lento demais para o meu gosto, e devo exortá-lo a acelerar o passo, para que as ondas ondulantes de louvor majestoso possam mostrar toda a sua força! No entanto, com todas as desvantagens, no meu coração não existe música como a sua. Meus amigos holandeses louvam ao Senhor tão lentamente que poderíamos muito bem adormecer, embalados por seus longos acordes. Mesmo aí, porém, as muitas vozes fazem uma grande harmonia de louvor.

Adoro ouvir o povo de Deus cantar quando realmente canta, não quando é algo entre a harmonia e a discórdia. Ó, que canção sagrada, um grito de louvor elevado em que a alma de cada homem marca o ritmo, e a língua de cada homem emite a melodia - e cada cantor sente uma grande ambição de superar seu próximo em gratidão e amor! Há algo extremamente delicioso na união de corações verdadeiros na adoração a Deus - e quando esses corações são expressos em música - você pode ouvir a voz de Deus. quão doces são os sons encantadores. Acho que deveríamos ter uma Reunião de Louvor uma vez por semana. Temos uma Reunião de Oração toda segunda-feira, e uma Reunião de Oração todo sábado, e uma Reunião de Oração todas as manhãs, mas por que não temos uma Reunião de Louvor? Certamente deveriam ser reservados períodos para cultos feitos de louvor do começo ao fim. Vamos tentar o plano imediatamente.

Como eu disse sobre a oração unida, que deveria ser oferecida especialmente aos ministros, o louvor unido muitas vezes deveria assumir o mesmo aspecto. Toda a companhia deve louvar e bendizer a Deus pela misericórdia prestada à Igreja através dos seus pastores. Ouça como nosso apóstolo coloca isso novamente - "Para que pelo dom que nos foi concedido por meio de muitas pessoas, muitos agradecimentos sejam dados em nosso nome." Irmãos, devemos louvar a Deus pelos bons ministros que vivem - pois quando morrem, grande parte do seu trabalho morre com eles. É surpreendente como uma reforma prosseguirá enquanto Lutero e Calvino viverem, e como cessará assim que os reformadores morrerem.

Os espíritos dos homens bons são imortais apenas em certo sentido. As Igrejas de Deus nesta época são como os Israelitas nos tempos dos Juízes. Quando os juízes morreram, eles foram novamente atrás de imagens esculpidas. E é assim agora. Enquanto Deus poupa o homem, a Igreja prospera, mas quando o homem morre, o zelo que ele transformou em chama arde entre as cinzas em nove entre dez casos, se não em noventa e nove entre cada cem. A prosperidade de uma Igreja depende da vida do ministro. Deus ordena isso para nos humilhar. Deveria haver gratidão, então, pela vida poupada.

Mas deveria haver grande gratidão pelo caráter preservado, pois, ah, quando um ministro cai, que desgraça é isso! Ora, quando você lê nos relatórios policiais o triste caso do Rev. Sr._, que escolheu se autodenominar ministro batista, todo mundo diz: “Que coisa chocante! Que péssimo grupo os batistas devem ser”. Agora, qualquer tolo no mundo pode chamar a si mesmo de ministro batista. Nossa liberdade é tão completa que não existe lei ou ordem. Qualquer homem que consiga que uma dúzia o ouça pregar é um ministro, pelo menos para eles. Portanto, você não pode supor que haverá alguns hipócritas que adotarão o nome para obter algum tipo de reputação.

Se o verdadeiro ministro for mantido e mantido firme em sua integridade, deverá haver constante gratidão a Deus em seu favor. Se o ministro for mantido bem suprido de bons assuntos. Se ele é como um poço que brota. Se Deus lhe dá a oportunidade de tirar do Seu tesouro coisas novas e velhas para alimentar o Seu povo, deveria haver sinceros agradecimentos. E se ele se mantiver são, se ele não se desviar para a filosofia, por um lado, nem para a estreiteza da doutrina, por outro, deveria haver ação de graças nisso. Se Deus dá às massas a vontade de ouvi-lo e, acima de tudo, se as almas são convertidas e os santos são edificados, deveria haver honra e louvor incessantes a Deus.

Ah, estou falando agora sobre o que todos vocês sabem, e vocês apenas balançam a cabeça e pensam que não há muito nisso. Mas se você fosse morar na Holanda por algum tempo, logo apreciaria essas observações. Enquanto viajava para lá, fiquei em casas de homens piedosos - homens de Deus com quem pude manter uma doce comunhão - que não podem frequentar o que antes era seu local de adoração. Por que não? “Senhor”, dizem eles, “posso ir a um local de culto quando a maioria dos ministros nega cada Palavra da Escritura?

Acho que na Holanda eles estão cinquenta anos à frente de nós em termos de infidelidade. Em breve os alcançaremos se os cavalheiros de uma certa escola que conheço se multiplicarem. Os Teólogos Holandeses deram grandes avanços no Neologismo, até agora o povo ama a Verdade de Deus e há multidões que estão dispostas a ouvi-la. Mas estes são absolutamente obrigados a recusar-se a ir à Igreja, para que de qualquer maneira não dêem aprovação às doutrinas heréticas e falsas que lhes são pregadas todos os domingos.

Ah, se Deus alguma vez tirasse da Inglaterra os ministros que pregam o Evangelho com ousadia e clareza, você clamaria a Deus para lhe devolver o castiçal. Na verdade, podemos dizer da Inglaterra -;

"Mesmo com todos os seus defeitos, eu ainda te amo." Temos um bispo colonial que confessa a sua incredulidade. Temos alguns homens de todas as denominações que estão silenciosamente a afastar-se da Verdade. Mas, graças a Deus, eles não são nada ainda. Eles são apenas uma gota num balde em comparação com as Igrejas de Cristo, e com aqueles entre nós que não são tão calvinistas quanto poderíamos desejar. Dou graças a Deus, há muitos que nunca contestam a inspiração das Escrituras, nem duvidam da grande Verdade da justificação pela fé. Ainda preservamos entre nós homens que são fiéis a Deus e pregam toda a Verdade como é em Jesus.

Seja grato por seus ministros, digo novamente, pois se você fosse colocado onde alguns crentes estão, você clamaria ao seu Deus - "Senhor, envie-nos de volta Seus Profetas. Envie-nos uma fome de pão ou uma fome de água, mas não nos envie uma fome da Palavra de Deus!"

Peço para mim esta manhã, como seu ministro, que suas ações de graças sejam misturadas com as minhas no louvor a Deus pela ajuda que Ele me concedeu no árduo trabalho da última quinzena. Louvado seja Deus pela aceitação que Ele me deu naquele país entre todas as classes do povo. Falo para o Seu louvor e não para o meu, pois este foi um voto feito comigo, que se Deus me der uma colheita, não terei uma espiga de milho, mas Ele terá tudo. Encontrei, em todos os lugares por onde passei, grandes multidões de pessoas, multidões que não conseguiam entender o pregador, mas que queriam ver seu rosto, porque Deus havia abençoado seus sermões traduzidos para suas almas.

Multidões me deram o abraço da bondade fraterna e, com lágrimas nos olhos, invocaram, em língua holandesa, todas as bênçãos sobre minha cabeça. Eu esperava pregar para cerca de cinquenta e centenas de pessoas e, em vez disso, havia tantos que as grandes catedrais não eram muito grandes. Isso me surpreendeu e me deixou feliz - e me fez regozijar em Deus - e peço que você se regozije comigo. Agradeço a Deus pela aceitação que Ele me deu entre todas as classes do povo. Enquanto os pobres se aglomeravam para apertar as mãos, até quase me despedaçarem, agradou a Deus mover o coração da Rainha da Holanda para me chamar, e durante uma hora e um quarto tive o privilégio de conversar com ela sobre as coisas que contribuem para a nossa paz.

Não procurei nenhuma entrevista com ela. Foi seu próprio desejo. E então elevei minha alma a Deus para que não pudesse falar de nada além de Cristo, e pudesse pregar a ela nada além de Jesus. E assim agradou ao Mestre ajudar-me. E deixei aquela senhora muito amável, não tendo evitado declarar todo o conselho de Deus. Fiquei satisfeito, de fato, por ter sido recebido cordialmente por todas as denominações, de modo que no sábado em Amsterdã preguei na Igreja Menonita pela manhã e na Antiga Igreja Reformada Holandesa à noite. Na manhã do domingo seguinte, na Igreja Presbiteriana Inglesa, e novamente, à noite, na Igreja Livre Holandesa.

Às vezes me era permitido pregar nas grandes catedrais, como na Dom Kirk em Utrecht, e na Peter's Kirk, em Leyden, não tendo apenas os pobres, mas a nobreza e a pequena nobreza do país, que, é claro, podiam entender inglês melhor do que a maioria dos pobres, que não tiveram oportunidade de aprendê-lo. Senti, enquanto ia de cidade em cidade, que o Mestre me ajudava continuamente a pregar. Eu nunca conheci tanta elasticidade de espírito, tanta força de coração em minha vida antes. E volto, não cansado e cansado, embora pregando duas vezes por dia, mas mais cheio de força e vigor do que quando comecei!

Dou glória a Deus pelas muitas almas que ouvi falar e que foram convertidas através da leitura dos sermões impressos, e pelas bênçãos amorosas daqueles que nos seguiram até a beira da água com muitas lágrimas, dizendo-nos - "Faça sua diligência para voltar antes do inverno", e exortando-nos mais uma vez a pregar a Palavra naquela terra. Pode haver misturado a isso algum toque de egoísmo. O Senhor sabe se é assim ou não, mas não tenho consciência disso. Eu louvo e louvo Seu nome, porque em uma terra onde há tanta filosofia, Ele me ajudou a pregar Sua Verdade de forma tão simples, que nunca pronunciei uma palavra como um mero doutrinador, mas preguei Cristo e nada além de Cristo. Alegrem-se comigo, meus queridos irmãos e irmãs. Devo fazer com que você se alegre com isso, ou se não quiser, devo me alegrar sozinho, mas meu pão de louvor é grande demais para que eu possa comê-lo inteiro.

E chegamos ao fim. Devo insistir nas ALEGRES REIVINDICAÇÕES que o apóstolo dá no versículo doze, como uma razão pela qual DEVE HAVER ORAÇÃO E LOUVOR. "Pois a nossa alegria é esta, o testemunho da nossa consciência, que com simplicidade e sinceridade piedosa, não com sabedoria carnal, mas pela graça de Deus, tivemos a nossa conversa no mundo e mais abundantemente com você."

Ah, afinal, o conforto de um homem deve vir, depois da salvação consumada de Deus, do testemunho de sua própria consciência. E para um ministro, que testemunho é que ele pregou o Evangelho com simplicidade, para o qual existem dois sentidos - isto é, o Evangelho. não o pregou com hesitação - dizendo uma coisa e querendo dizer outra. E ele pregou isso, não como remadores remando - olhando para um lado e puxando para outro - mas pregou significando o que ele disse, tendo um único coração, desejando a Glória de Deus e a salvação dos homens.

E que bênção tê-lo pregado com simplicidade, isto é, sem palavras duras, sem frases polidas, nunca estudando graças elocutórias, nunca se esforçando por embelezamentos oratórios. Quão amaldiçoada deve ser a vida de um homem que profana o púlpito em busca da dignidade da eloqüência! Quão desesperado será seu leito de morte quando ele se lembrar de que exibiu sua capacidade de fala, em vez das coisas sólidas que contribuem para a conquista de almas! Pode muito bem ser tranquila aquela consciência que pode falar de ter lidado com a Verdade de Deus com simplicidade.

O apóstolo diz, também, que ele pregou com sinceridade. Isto é, ele pregou com sinceridade, sentindo que era assim - pregou de forma que ninguém pudesse acusá-lo de ser falso. A palavra grega contém algo de luz solar, e aquele que prega o que gostaria que fosse pendurado à luz do sol é o verdadeiro ministro de Deus, ou aquele que tem a luz do sol brilhando através dele. Receio que nenhum de nós seja como o vidro branco - a maioria de nós é um pouco colorida - mas é feliz aquele que procura se livrar da matéria colorida tanto quanto possível, para que a luz do Evangelho possa brilhar diretamente, clara como vem do Sol da Justiça, através dele.

Paulo pregou com simplicidade e sinceridade. E acrescenta: “Não com sabedoria carnal”. Oh, quantas histórias ouvi sobre o que a sabedoria carnal fará! E aprendi uma lição durante a última quinzena que gostaria que a Inglaterra aprendesse. Existem três escolas de erro teológico além, e cada uma salta sobre os seus companheiros. Alguns deles sustentam que todos os fatos das Escrituras são apenas mitos. Outros dizem que há algumas coisas boas na Bíblia, embora haja muitos erros. E outros vão ainda mais longe, e descartam toda a Bíblia quanto à sua inspiração, embora ainda a preguem, e ainda se apoiem nela, dizendo que fazem isso meramente para a edificação do vulgo - meramente sustentando-a para o bem das massas - embora eu deva acrescentar apenas para ganhar a vida também.

Triste! Triste! É triste que a Igreja tenha ido tão longe - a Velha Igreja Reformada Holandesa - o próprio espelho do Calvinismo, permanecendo firme e firme em seus credos em todas as doutrinas que amamos, e ainda assim se desviando para a liberdade latitudinária e licenciosa. Oh, com que seriedade devemos desprezar a sabedoria carnal! Receio, queridos amigos, que às vezes alguns de vocês, quando ouvem um ministro, gostam que ele fale muito bem e encontram falhas, a menos que ele mostre algum grau de talento. Eu me pergunto se isso não é pecado? Estou meio inclinado a pensar que sim.

Às vezes penso se não deveríamos olhar cada dia menos para o talento e cada vez mais para a questão do Evangelho que é pregado. Se um homem é abençoado com poder elocutório, podemos, talvez, ser mais beneficiados por ele - se isso não é uma fraqueza. Se não seria melhor voltarmos aos dias dos pescadores mais uma vez, e não darmos aos homens nenhum tipo de educação, mas apenas enviá-los para pregar a Verdade de Deus de forma simples. Isso, em vez de ir até onde estão indo agora, dando aos homens, não sei o quê, todo tipo de aprendizado que não tem utilidade terrena para eles, mas que apenas os ajuda a perverter a simplicidade de Deus. Adoro essa palavra no meu texto - "Não com sabedoria carnal."

E agora eu reivindico, como minha consciência me dá testemunho - eu reivindico essa vanglória de nosso Apóstolo. Preguei o Evangelho de Deus com simplicidade. Não sei como posso pregá-lo de maneira mais simples, nem posso declará-lo com mais honestidade. Eu preguei isso com sinceridade - o que busca todos os corações sabe disso. E não preguei isso com sabedoria carnal, e isso por uma excelente razão - não tenho nenhuma - e fui compelido a manter o simples testemunho do Senhor. Mas se fiz alguma coisa, foi pela graça de Deus.

Se algum sucesso foi alcançado, foi a Graça Divina que fez tudo. "E mais especialmente para você." Pois embora nossa palavra tenha se espalhado por muitas terras, e nosso testemunho percorra o globo, ainda assim, "mais especialmente para você". Você já avisou. Você pediu. Você nós exortamos. Com você nós imploramos. Por você nós choramos. Por você nós oramos. Para alguns de vocês temos sido pais espirituais em Cristo. Para muitos de vocês como pai que amamenta. Para muitos de vocês como professores e edificadores do Evangelho. E esperamos a todos vocês um amigo sincero em Cristo Jesus. Portanto, reivindico suas orações – as suas mais do que as de qualquer outra pessoa.

E embora não sejam poucos os que se lembrarão de nós em suas súplicas, eu te conjuro, na medida em que foi, "especialmente para você", deixe-me receber especialmente suas orações. Alguns dirão que é cruel até mesmo da minha parte supor que você não ora. Bem, não creio que seja por crueldade, mas pode haver alguns que se esqueçam - alguns que se esqueçam de implorar. Oh, ore por mim ainda! A congregação inteira ainda não está salva. Há alguns que nos ouvem e que ainda não estão convertidos. Implore a Deus por eles. Existem alguns corações duros e intactos! Peça a Deus para fazer o martelo bater. E embora ainda haja alguns não derretidos, ore a Deus para que a Palavra seja como um fogo!

Esta grande Londres precisa ser agitada de ponta a ponta. Ore por todos os seus ministros, para que Deus os torne poderosos. A Igreja quer ainda mais da voz alta de Deus para despertá-la do seu sono. Peça a Deus que abençoe todos os Seus servos enviados. Implore a Ele com energia Divina, para que Seu reino venha e Sua vontade seja feita na terra como no Céu.

Oh, se todos vocês acreditassem em Jesus! Pois até que você faça isso, você não poderá orar nem louvar! Oh, se todos vocês acreditassem em Jesus! Lembre-se, este é o único caminho de salvação. Confie em Jesus, pois quem crê Nele não está condenado, mas quem não crê já está condenado, porque não crê no Filho de Deus. Confie em Jesus e você será salvo. Que Cristo o aceite agora, por amor do Seu próprio amor. Amém.