Sermão 517 | O arco-íris

A história da preservação de Noé na arca é uma representação sugestiva da salvação por nosso Senhor Jesus Cristo. Pensamos que tem a intenção especial de retratar aquela parte da nossa salvação que reside na lavagem da regeneração. Da mesma forma que o Batismo é o símbolo exterior da regeneração, assim também o é a arca, “na qual poucas, isto é, oito almas foram salvas pela água”. A arca foi imersa naquelas terríveis chuvas e terríveis cachoeiras que inundaram a terra, e a família de Noé foi enterrada naquela arca para todo o mundo.

Mas através deste enterro eles foram flutuados para fora do velho mundo condenado para o novo mundo da vida e da Graça Divina. A morte para o mundo e o sepultamento na arca eram os meios de sua segurança. “A mesma figura”, diz o Apóstolo Pedro (1 Pedro 3:21), “até o Batismo também nos salva agora (não a eliminação da sujeira da carne, mas a resposta de uma boa consciência para com Deus), pela ressurreição de Jesus Cristo. O batismo é uma imagem muito significativa da regeneração, mas não é de forma alguma a causa do novo nascimento. E o erro dos Puseyitas reside em considerar a manifestação exterior de um facto consumado, como se fosse o meio de criar esse facto.

O batismo não salva ninguém, exceto, como diz Pedro, em figura. Mas, como figura, é eminentemente repleto de ensinamentos divinos, pois expõe a grande verdade de Deus de que o crente, hoje no velho mundo, é sepultado naquele mundo, “sepultado com Jesus Cristo pelo Batismo na morte”. E a sua ressurreição do túmulo líquido é a figura da sua ressurreição em Cristo, para um novo mundo, como um novo homem, “para que, assim como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim também nós andemos em novidade de vida” (Romanos 6:4). Quisera Deus que pensássemos mais em estar mortos com Cristo, sepultados com Ele e ressuscitados com Ele. Irmãos, deixem Noé em sua arca pregar a obra da justiça dentro do coração para todos nós esta manhã.

Vocês não acham, queridos amigos, que a história de Noé, quando ele deixou a arca, em todos os seus itens, pode ser vista como típica e instrutiva? Noé saiu da arca não mais confinado e encurralado dentro de seus estreitos limites. Ele caminhou para o exterior e o mundo inteiro estava diante dele onde escolher. Não era esta uma imagem da liberdade do crente que foi “sepultado com Cristo” e desfruta da posse do Espírito livre de Deus? Para ele não existe espírito de escravidão, ele é livre como uma criança na casa de seu pai. Todas as coisas são dele, por dom de Deus, para usar e desfrutar. Ele aprendeu a liberdade com a qual Cristo liberta os homens, e se o Filho nos liberta, somos verdadeiramente livres.

Quando Noé matou o novilho e os outros animais limpos e os ofereceu sobre o altar, ele não mostrou o emprego do crente? Também oferecemos sacrifícios aceitáveis ​​de oração e louvor a Deus, e nós mesmos somos sacrifícios vivos a Deus. Ele não disse a todas as gerações de santos: “Estando vocês assim libertos de uma morte que merecem, passarão suas vidas como sacerdotes para o seu Deus”? Quando o Senhor se agradou naquele dia em abençoar Noé e sua família, ordenando-lhes que fossem frutíferos, Ele não estabeleceu ali a fecundidade que pertence aos crentes, para que, permanecendo em Cristo, eles “produzam muito fruto”? Não pode essa bênção nos ensinar com que zelo devemos procurar ser espiritualmente pais de almas imortais, sofrendo as dores de parto até que Cristo seja formado nelas?

Quando o Pai Divino lhes deu domínio sobre as aves do céu, e os peixes do mar, e sobre todo o gado, isso não retratou o poder que os crentes têm sobre a luxúria, o pecado e o mal? E não profetizou a subjugação de todas as coisas pelo poder de sua fé, de modo que aqueles que se tornam “sacerdotes”, em sacrifício, se tornem também “reis”, em virtude da carta de domínio que o Pai celestial lhes concede? O que vocês acham, irmãos e irmãs? Quando Ele ampliou a concessão de alimentos e permitiu-lhes comer carne, Ele não estabeleceu aquele alimento do qual se alimentam os verdadeiros crentes, que agora comem Sua carne e bebem Seu sangue, que se tornou o Alimento espiritual de nossas almas?

Estaria forçando a alegoria, estaria indo longe demais, se eu encerrasse esta espiritualização observando que a mesma segurança que Deus então deu a Noé e seus descendentes é aquela segurança sob a qual estamos? Ele lhes deu uma Aliança - uma Aliança embelezada com um símbolo Divino e ratificada com Sua própria assinatura escrita em todas as cores da beleza. Nós também estamos sob uma Aliança que tem seu próprio testemunho fiel no Céu, mais transcendentemente ilustre e belo que o arco-íris - a Pessoa de Cristo Jesus, nosso Senhor.

Deixando, no entanto, todos esses pontos, que apenas comecei a despertar o pensamento entre vocês, chegamos ao seguinte: temos razões bíblicas para afirmar que esta venerável Aliança - de que o mundo não será mais destruído por um dilúvio - é típica de um pacto ainda mais antigo que Deus fez com Cristo. Sendo assim, Ele seria um Deus para Seu povo, e eles deveriam ser Seus escolhidos, por todo o mundo. No capítulo quinquagésimo quarto de Isaías (vv. 8-10), encontramos uma linguagem como esta - "Com um pouco de ira, escondi de vocês por um momento o meu rosto. Mas com benignidade eterna terei misericórdia de vocês, diz o Senhor, seu Redentor. Pois isto é para mim como as águas de Noé: pois, como jurei que as águas de Noé não passariam mais sobre a terra; assim jurei que não seria mais irar-se contigo, nem te repreender.

"Porque os montes se afastarão e os outeiros serão removidos. Mas a minha benignidade não se apartará de ti; nem a aliança da minha paz será removida, diz o Senhor que tem misericórdia de ti." A aliança de Noé, então, é típica da grande Aliança Eterna feita com Cristo em nome do Seu povo. E o arco-íris, como símbolo da Aliança com Noé, é típico de nosso Senhor Jesus, que é a testemunha do Senhor ao povo. Você lê no quarto capítulo do livro de Apocalipse, no terceiro versículo, “havia um arco-íris ao redor do Trono”, mostrando que o arco não é um símbolo temporário apenas para a terra, mas é um símbolo de coisas eternas e celestiais.

E no décimo capítulo do livro de Apocalipse, se não me engano, no primeiro versículo, você descobrirá que o anjo poderoso com um livrinho na mão direita, que colocará um pé no mar e outro na terra, é descrito como tendo a cabeça coroada com um arco-íris. Neste lugar, nosso Senhor Jesus Cristo, em Sua qualidade de mediador, usa o símbolo da Aliança em Sua testa. E na outra passagem, nosso Senhor, como Rei, é representado sentado no Trono, cercado pela insígnia da Aliança da Graça que abrange o Trono, de modo que não há saídas de Sua majestade, Seu poder e Sua Graça, exceto de uma forma de aliança e após uma espécie de aliança, uma vez que o arco-íris deve ser passado antes que os raios brilhantes de Seu poder e amor possam alcançar os filhos dos homens.

Isto nos leva agora ao centro do nosso discurso. Temos que falar de duas coisas - primeiro, o teor da Aliança e, em segundo lugar, o sinal dela - traçando um paralelo entre os dois Pactos. O teor da Aliança de Noé é o teor da Aliança da Graça (Aliança Eterna) - assim como o arco-íris representa, e em certo sentido é, o símbolo da Aliança da Graça também.

Primeiro, então, o próprio Pacto - QUAL É O SEU TENOR? Respondemos que é uma Aliança de pura Graça. Não havia nada em Noé que justificasse que Deus fizesse uma aliança com ele. Ele era um pecador - e provou ser assim da maneira mais chocante em poucos dias. Ele precisava de um sacrifício, pois depois ficou bêbado. Ele foi um dos melhores homens. Mas os melhores dos homens são apenas os melhores homens e não podem reivindicar o favor de Deus. Ele foi salvo pela fé, como todos nós devemos ser - e a fé, todos sabemos, é inconsistente com qualquer reivindicação de mérito. Devemos considerar pelo menos um de seus filhos como um pecador declarado e abandonado, e nele não poderia haver motivo para Deus fazer uma aliança com ele.

Não temos razão para imaginar que Noé tenha buscado esta Aliança. Ele ofereceu um sacrifício. Mas não sabemos se ele se aventurou a ceder à ideia de que Deus firmaria laços com ele para não destruir a terra. Imaginamos que a primeira nuvem que varreu o céu provocaria o alarme do Patriarca. A primeira gota que caísse prejudicaria seu conforto. Como pregador da justiça, ele entendia muito bem que, por motivos de justiça, não tinha direito ao Deus Santíssimo, e não se aventuraria a alegar qualquer mérito próprio. Mas por puro favor - assim como da encosta da montanha a fonte cintilante jorra livremente sem o trabalho do homem, assim esta Aliança de misericórdia poupadora surgiu espontaneamente do coração transbordante, sempre generoso e amoroso de Deus.

Certamente é assim com aquela Aliança maior, da qual nos esforçamos para falar. Pois isso foi feito com Cristo, “ou sempre existiu a terra”. E como não havia homens para suplicar, não poderia ser possível que isso fosse devido à sua intercessão. Como não havia homens que merecessem alguma coisa, não poderia ser comprado pelo seu valor. A presciência divina sabia muito bem que o homem seria mau - "apenas mau e isso continuamente desde a sua juventude", de modo que nenhuma previsão da bondade humana poderia ter sugerido isso. E, no entanto, porque Ele “terá misericórdia de quem Ele tiver misericórdia, e terá compaixão de quem Ele tiver compaixão”, Ele, nosso gracioso Deus, cujo coração estava inchado como o mar profundo com marés de bondade amorosa, teve o prazer de apertar a mão de Cristo, nosso Pacto e Cabeça Federal. E pela Graça, e somente pela Graça, Ele assumiu compromissos com Cristo por nossa conta.

A Aliança Eterna, notamos, em seguida, era toda promissora. Você ficará impressionado, se ler esses versículos, ao ver como é repetido repetidamente: “Eu estabeleço”. "Isso acontecerá." "Eu vou." "Deve." "Eu vou." Aquele que conhece a diferença entre “você deve” e “eu irei” é um bom teólogo. A antiga Aliança de Obras é: “você deve”. "Não cometerás adultério. Não matarás. Não roubarás." A morte sempre chega até nós por meio desse Pacto de Comando. Mas a nova Aliança é, “eu irei”, e a vida chega até nós através das suas promessas. A Aliança da Graça funciona desta forma - "Aspergirei água limpa sobre você, e você ficará limpo. De todas as suas iniqüidades eu o salvarei." Se existe um “você deve”, não é por meio de uma ordem, mas por meio de uma promessa.

"eu vou" e "você deve"! Ó queridos amigos, o coração de alguém se alegra ao pensar naquelas vontades e vontades poderosas - aqueles pilares imóveis que a morte e o Inferno não podem abalar - as vontades e vontades de um Deus que "fala e está feito". Deus que “comanda e permanece firme”. Não vejo nele um se, nem um mas, nem a sombra de um talvez. É tudo, "/ will, / will, / will", do começo ao fim. E assim, quando Deus fez uma aliança com Cristo, não foi: "Eu salvarei o Meu povo se eles fizerem isso", mas "eu salvarei" e "eles salvarão", do início ao fim - do início ao fim - mas "eu salvarei o meu povo se eles fizerem isso".

"É como uma fonte viva de águas, doces e claras. Não há um se para sujar o riacho nem um talvez aqui. A graça é sua nascente, a fonte de onde veio - em vontades e vontades da Graça do Evangelho, eternamente a mesma." O apóstolo Paulo é muito claro sobre isso. Naquela bendita Epístola aos Gálatas, ele chama isso de “a Aliança da Promessa”, e marca a diferença entre Ismael, “o filho da escrava”, segundo a natureza e segundo as obras, e Isaque, “que é o filho da promessa e do dom de Deus, acima da natureza: não de acordo com a eficácia e energia da criatura, mas de acordo com a vontade, o poder e a veracidade do Altíssimo”. Você e eu não estamos hoje sob uma Aliança que exige algo de nós. Favores incondicionais, misericórdias ilimitadas garantidas a toda a semente pelo juramento e promessa - a vontade e a vontade de Deus!

Além disso, gostaria que você observasse que esta Aliança tem sido fielmente guardada até agora. Ao refletir sobre esse assunto, alegrou-me o coração lembrar que, embora eu dependa da fidelidade à aliança, não estou sozinho nessa dependência. Todos os seres vivos na face da terra vivem em virtude da Aliança Eterna de Deus. Os compromissos do Pacto preservam o mundo das inundações - se não fosse esse Pacto, os topos das montanhas poderiam estar cobertos amanhã. A posse da aliança é muito segura, visto que nestes milhares de anos o mundo nunca foi destruído por um dilúvio. Volte às histórias antigas e veja se o dilúvio de Deus alguma vez varreu novamente a raça humana com água, e você nem ousará sugerir que tal coisa aconteceu.

Não, a terra que está na água e fora da água, desde que os pais adormeceram, de acordo com o testemunho dos próprios escarnecedores, permanece a mesma. E o mesmo acontece com a Aliança da Graça. Nunca foi removido ou alterado, nem suas promessas foram quebradas. Ó Santo, você mora em tabernáculos que nunca serão derrubados! Deus nunca falhou com Seu povo, nem rejeitou Seus escolhidos. Nenhuma promessa perdeu o seu cumprimento, nem uma palavra a sua fidelidade.

"Esta Aliança da Graça garante todas as bênçãos. Crente, regozije-se, pois todas as coisas são suas, E Deus nunca removerá Seu propósito, Mas te ame e te abençoe e descanse em Seu amor." Amado, há isto sobre a Aliança de Noé e sobre a Aliança da Graça - eles não dependem em nenhum grau do homem. Pois, se você notar, o arco é colocado na nuvem, mas não diz: “E quando você olhar para o arco e se lembrar da Minha Aliança, então não destruirei a terra”. Não, está gloriosamente colocado, não na nossa memória, que é inconstante e frágil, mas na memória de Deus, que é infinita e imutável! "O arco estará nas nuvens. E olharei para ele, para que me lembre da Aliança Eterna." Oh, não é a minha lembrança de Deus - é a lembrança de Deus de mim! Não é o meu apego à Sua Aliança, mas a Sua Aliança que se apodera de mim! Glória a Deus, todos os baluartes estão protegidos, e mesmo as torres menores que podemos imaginar que foram deixadas ao homem, são guardadas pela força divina!

Mesmo a lembrança da Aliança não fica em nossas memórias, pois podemos esquecer - mas nosso Senhor não pode e não esquecerá os Santos - que Ele inscreveu nas palmas de Suas mãos. Está conosco hoje como estava com Israel no Egito. O sangue estava na verga e nas duas ombreiras. Mas Deus não disse: “Quando você vir o sangue, passarei por cima de você”. Não, não, "Quando eu vir o sangue, passarei por cima de você." Meu olhar para Jesus me traz alegria e paz, mas é o olhar de Deus para Jesus que garante a minha salvação e a de todos os Seus eleitos.

É impossível para o nosso Deus olhar para Cristo, nosso Fiador sangrento, e então ficar zangado conosco pelos pecados já punidos Nele. Não, queridos amigos, não nos cabe nem mesmo sermos salvos pela lembrança da Aliança. Não há linsey-woolsey aqui - nem um único fio da criatura estraga o tecido. Aqui temos o ouro puro, e não um átomo de liga. Não é do homem, nem pelo homem, mas somente do Senhor. Devemos lembrar-nos da Aliança e fazê-lo-emos, através da Graça Divina. Mas o cerne da questão não reside aí. É Deus se lembrando de nós, não quando nos lembramos Dele.

E portanto, por todas estas razões é uma Aliança Eterna. Sabemos que enquanto houver dia e noite, verão e inverno, e isso durará enquanto a terra existir, as ondas orgulhosas nunca poderão cobrir a terra. Para sempre Deus estabeleceu esta Aliança no Céu. Mesmo assim, a Aliança Eterna não pretende ser passageira e temporária. "Para sempre, ó Senhor, a Tua Palavra está estabelecida no Céu." "Ele fez conosco uma aliança eterna, ordenada e segura em todas as coisas." "Ele sempre estará atento à Sua Aliança." Se isso diz respeito a você hoje, é “o mesmo ontem, hoje e para sempre”. Se a Aliança te abençoar nesta hora, ela te abençoará na velhice, na hora da morte, na ressurreição e por toda a eternidade.

Nenhum momento pode alterar uma de suas estipulações. Você pode caminhar pelos séculos e voar através dos tempos até a eternidade, mas nunca poderá descobrir algo como a mudança ou o fracasso de um único artigo da Aliança da Graça. Seus jotas e títulos são garantidos para todas as sementes -

"Ele amou o mundo de Seus eleitos, Com amor que supera o pensamento. Nem Sua misericórdia jamais negligenciará As almas que Seu Filho comprou. As afeições calorosas de Seu peito em direção a Seu escolhido queimam, E neste amor Ele sempre descansará Nem de Seu juramento retornará. Ainda para confirmar Seu juramento de antigamente, Veja nos céus Seu arco, Nenhuma repreensão feroz, mas amor incalculável, Aguarda Seus filhos agora."

Quisera Deus que você e eu estudássemos mais a doutrina desta Aliança Eterna. Nossos antigos antepassados ​​puritanos estavam acostumados a pregar muito sobre isso. Aqueles teólogos escoceses, que eram um segundo grupo de puritanos, Erskine e os homens de sua época, sempre se debruçaram sobre os Convênios. O bom Witsius nos deixou um tratado maravilhosamente erudito e poderoso sobre o mesmo, e Marrow of Theology, de Fisher, é uma exposição valiosa do assunto. Aquele que estuda as doutrinas dos Convênios não tem muita probabilidade de confundir seu ministério, ou de pregar um Evangelho de sim e não.

Meus queridos amigos, quando vocês pensam no Pacto da Lei e no Pacto da Graça, e lembram que eles são contrários um ao outro, e nunca podem se misturar, nunca podem ser unidos - de modo que um possa diluir o outro - deve aparecer à força diante de vocês para que possamos dirigir o Evangelho ao pecador como um pecador, sem aptidão da parte dele. Ainda podemos acreditar no amor de Deus pelo Santo, mesmo que ele tenha pecado e apesar de todo o mau comportamento de qualquer um do povo escolhido. Visto que estão sob o Pacto da Graça e não das obras, a sua salvação nunca está em perigo, nunca está em perigo, no que diz respeito à vontade e ao poder de Deus.

Aquele que jurou salvá-los, e os amou em Cristo, e lhes deu fé, que é o sinal de Sua Graça, certamente os salvará e os trará à glória. A terra será destruída, com água, muito antes de um dos eleitos de Deus ser condenado. Ela será destruída pelo fogo, nós sabemos, mas quando “as montanhas se afastarem” e “as colinas forem removidas”, a Aliança de Sua Graça ainda permanecerá de pé. E Ele estará atento a todos os que têm interesse nisso.

Isto é o que diz respeito ao teor da própria Aliança Eterna. Minha Alma, busca e olha, e vê se tens interesse nessa Aliança. Você pode dizer de coração?

“Minha esperança está fixada em nada menos que o sangue e a justiça de Jesus”? Então, minha Alma, essa Aliança Eterna é sua e você está segura, sem risco de dano!

Em segundo lugar, O SINAL DA ALIANÇA. A Aliança não precisa de nenhum sinal, no que diz respeito a Deus. Os sinais nos são dados por causa da nossa pequenez de coração, da nossa incredulidade, do nosso constante esquecimento das promessas de Deus. O arco-íris é o símbolo da Aliança de Noé. E Jesus Cristo, que é a Aliança, é também para nós o símbolo dessa Aliança. Ele é a Testemunha Fiel no Céu.

Resumidamente sobre esta parte do assunto, observemos quando podemos esperar ver o sinal da Aliança Eterna. O arco-íris só pode ser visto pintado sobre uma nuvem. Não espere tokens, exceto quando precisar deles. O Senhor Jesus, quando puder, confiará em nós a nossa fé. Pois é, em geral, mais saudável e mais fortalecedor para nós "andar pela fé e não pela vista". Os tokens são uma ajuda para a nossa infância - seriam desnecessários para nós se fôssemos homens. As fichas, para homens cuja fé está em vigorosa ordem, seriam como muletas para um homem que não é coxo, ou como óculos para aqueles cujos olhos são perfeitos. O Senhor tem prazer em dar fichas quando elas são necessárias, eu digo.

E, portanto, Ele os dá, como dá arco-íris, quando há uma nuvem. Quando a maior nuvem que já se reuniu sobre a terra cobriu o Calvário de escuridão. Quando o próprio sol sofreu eclipse. Quando o pecado humano e a ira divina criaram uma tempestade tão negra e terrível que toda a terra ficou assustada - então naquela nuvem negra foi pintado o arco-íris - pois Jesus foi elevado no meio daquela escuridão espessa. Ele, a Expiação e a Expiação, ofereceu-se e derramou Seu sangue.

Quando a consciência do pecador está obscurecida por nuvens. Quando ele se lembra de seus pecados passados. Quando ele chora e lamenta diante de Deus, Jesus Cristo lhe é revelado como o Arco-Íris da Aliança, falando paz. E para o Crente, quando suas provações o cercam. Quando as tentações o cercam. Quando ele sofre depressão de espírito - quão doce é contemplar a Pessoa de nosso Senhor Jesus Cristo! Vê-Lo sangrando por nós, oferecido pelos homens culpados - o Arco-Íris de Deus, pairando sobre a nuvem de todos os nossos pecados, nossas tristezas e nossas angústias. Olhe, crente, quando você tem uma nuvem - procure um Token e não fique satisfeito sem ele. A Igreja antiga disse certa vez: “Não vemos os nossos sinais”. E você e eu às vezes temos que dizer o mesmo. Mas apressemo-nos à Rocha da nossa salvação e imploremos a Ele que nos conceda uma visão confortável de Jesus, que fará novamente a Aliança às nossas almas.

Nem uma nuvem sozinha dá um arco-íris. Deve haver chuva. Não pode haver arco-íris, a menos que haja gotas de cristal para refletir a luz do sol. Então, Amado, nossas tristezas não devem apenas ameaçar, mas devem realmente recair sobre nós. Não haveria Cristo para nós se a vingança de Deus tivesse sido apenas uma ameaça. Deve cair em gotas terríveis sobre Ele. Cristo, que nos apresenta a vingança e o amor de Deus ao mesmo tempo, não teria vindo a nós a menos que houvesse uma vingança real e um castigo real do pecado - até que haja uma angústia real na consciência do pecador, não há Cristo para ele. E até que o castigo que você sente se torne doloroso para você - até que grandes gotas o salpiquem e você sinta que não é uma ameaça, mas uma verdadeira imposição de tristeza sobre você, você não pode esperar ver Jesus Cristo.

Talvez, queridos irmãos e irmãs, alguns de nós tenham apenas uma ligeira visão de Cristo, e poucos recebem visitas Dele porque temos tão poucos problemas. E a razão pela qual a maioria dos santos de hoje em dia não vive tão perto de Jesus como era costume nos séculos passados ​​pode ser porque não temos tantas daquelas chuvas de perseguição que caíram naquela época. Ora, quando, no reinado de Dioclesius e nos séculos anteriores, os crentes foram apedrejados e arrastados para o anfiteatro, ou cortados até à morte com facas! Eles viram a glória de Jesus como o arco-íris pintado na nuvem negra da perseguição, enquanto as gotas de chuva caíam sobre eles. Faz-nos desejar sofrer como eles sofreram, para que possamos contemplar Jesus como eles O contemplaram.

Mas está chegando o dia em que o mundo “ouvirá falar de guerras e rumores de guerras”. A terra balançará e cambaleará e os pilares do Céu serão abalados. As estrelas cairão, a lua se transformará em um coágulo de sangue e o sol ficará negro como um saco de cilício. Ah, então quão glorioso aquele Arco-íris brilhará para todo o povo de Deus, quando sobre as conflagrações da terra, e a destruição dos homens, e o derretimento dos impérios, e o resplendor da terra, for visto Cristo, o Mediador, assegurando todo o Seu povo e ratificando, ainda, a Aliança Eterna! Deve haver gotas de chuva, ou então não há arco-íris. Algumas falhas de vingança, ou então nenhuma visão de Cristo.

Mas então, deve haver um sol. Pois nuvens e gotas de chuva não formam arco-íris, a menos que o sol brilhe. Amado, nosso Deus, que é como o Sol para nós, sempre brilha. Mas nem sempre O vemos. Nuvens escondem Seu rosto. Mas não importa quais gotas possam estar caindo, ou quais nuvens possam estar presentes, se Ele apenas brilhar, haverá um Arco-Íris imediatamente. Quando o Espírito abençoado “derrama o amor de Deus em nossos corações” – quando podemos dizer: “Aba, Pai”, e o amor e a paz de um Pai são soprados sobre nós – então vemos Jesus Cristo, contemplando o Pai na Pessoa de Seu Filho.

Diz-se que quando vemos o arco-íris, aquela chuva em particular acaba. É o que o bom Bispo Hall nos diz em suas “Contemplações”. É certo que, quando Cristo vier, nossos problemas acabarão. Quando contemplamos Jesus, nossos pecados desaparecem – nossas dúvidas e medos desaparecem sob Seu comando. Quando Ele caminhar pelas águas do mar, haverá calmaria. Mas outros dizem que o arco-íris é o arco chuvoso e anuncia mau tempo. E provavelmente isso é igualmente verdade. Certamente, sempre que você receber um sinal de amor de Cristo, poderá esperar alguns problemas. Pois Ele traz Seu povo para a casa de banquete antes ou depois da batalha. Melquisedeque veio ao encontro de Abraão quando todos os reis foram massacrados. Mas às vezes nosso Melquisedeque traz o pão e o vinho pouco antes do início da batalha.

Nem sempre devemos viver de sinais de amor. Nosso amado Jesus prefere nos fazer viver pela fé simples e, portanto, “andamos nas trevas e não vemos luz”. Ainda assim, o arco-íris é uma visão encantadora, e uma visão de Jesus é arrebatadora e arrebatadora. Mas não podemos esperar vê-Lo, eu digo, a menos que seja quando a tempestade passar ou quando outra tempestade estiver se aproximando, ou quando a nuvem estiver lá, ou as gotas estiverem caindo, ou a luz do semblante de Deus estiver brilhando especialmente sobre você. Não diremos mais nada sobre quando esse token será visto, mas agora observaremos brevemente o que é esse token.

O que vemos em nosso Testemunho da Aliança no Céu? Vemos Nele o que vemos no arco-íris. No arco-íris vemos glória e beleza supremas. Como uma das obras de Deus, é digna de ser procurada por aqueles que nelas têm prazer. Alguém pode ficar olhando para o arco-íris com admiração e nunca se cansar. Não sei se você notou pinturas de arco-íris - você já viu uma boa? Você verá um bom? Há um ou dois na Royal Academy este ano - não sou juiz de pinturas, mas posso julgar que são tão diferentes do arco-íris quanto poderiam ser.

Arco-íris não pode ser pintado. A coisa é impossível. Há tal fusão e mistura de cores que a arte humana nunca será capaz de rivalizar com a arte de Deus. O Mestre Pintor, com a nuvem negra como paleta e os raios do sol como pincel, pinta de modo que nenhum artista possa rivalizá-lo. Se você pudesse reunir um monte de todas as gemas e jóias brilhantes que adornam um príncipe oriental e construir um arco glorioso - você não poderia fazer tanto brilho e brilho de glória como no arco-íris - que é o simples trabalho de uma gota de chuva e um raio de luz. Mas devo comparar meu Senhor Jesus ao arco-íris? Eu faço uma injustiça com Ele.

“Todas as belezas humanas, todas Divinas, em meu Amado se encontram e brilham.”

Você nunca viu uma imagem de Seu rosto que o satisfizesse, e nunca verá. Você percorrerá todo o Continente e verá algumas das maravilhosas produções dos mestres colocadas como retábulos. E você dirá quando os vir: “Isso não é como Jesus Cristo”. Eles podem pintar Judas. Há algumas belas cabeças de Pedro - boas suposições sobre João - João Batista para a vida - todas menos aquela pequena concha de berbigão em sua mão. Eles podem pintar Maria Madalena se você quiser, mas nunca Jesus Cristo. Eles nunca poderão pintá-lo. Nenhum artista que já viveu foi capaz de captar Sua expressão ou semblante, muito menos colocá-lo em uma tela. E quanto à beleza do Seu Caráter, não deveríamos explodir com o cônjuge nos Cânticos: “Ele é totalmente amável”?

"A terra espaçosa, o dilúvio crescente, Proclama o Deus sábio e poderoso. E Suas ricas glórias de longe, Brilham em cada estrela rolante, Mas em Seu olhar uma glória está, O nobre trabalho de Suas mãos - Deus, na Pessoa de Seu Filho, Superou todas as Suas obras mais poderosas."

O arco-íris foi reconhecido pelos antigos poetas e bardos como um mensageiro designado de Deus. Homero a chama de mensageira dos deuses, e as antigas mitologias falam dela como a Íris, a mensageira de Juno. Eles não sabiam quem o havia enviado, nem qual era a missão para a qual ele veio. Ainda assim, eles o reconheceram como um embaixador divino. E certamente tal é Cristo, o Mensageiro da Aliança em quem nos deleitamos. O grande Embaixador de Deus, que é “nossa paz”, “o desejo de todas as nações”, que ainda virá e será aclamado como “Rei dos reis e Senhor dos senhores”. Ó bendito Arco-Íris, Jesus! Quando Suas belezas serão contempladas por olhos mortais? Quando todos os reis se prostrarão diante de ti e te entregarão os seus cetros e as suas coroas?

Novamente - no arco-íris e em Cristo, vejo a vingança satisfeita. Não é o arco o símbolo do poder do guerreiro? Com flechas de longo alcance ele puxa a corda, e ai de seus inimigos. Mas quando um herói pendura seu arco na parede, o que ele quer dizer senão que a guerra acabou e a paz foi proclamada? Quando ele afrouxa o arco e o deixa sem corda e sem flecha, significa que não sairá mais para caçar seus adversários. Suas flechas não existirão mais, "embriagadas com o sangue dos mortos". Ele deixa o arco de lado, pendura-o no alto e o deixa sem corda, sem flecha. Assim é o arco-íris. Um arco, é verdade, mas um arco pendurado - um arco sem corda nem flecha.

E tal é Cristo, o Arco de Deus. "Suas flechas são afiadas no coração dos inimigos do rei, e o povo cai sob seu domínio." Quando Ele pega a “vara de ferro”, Ele quebra Seus inimigos em pedaços, “como um vaso de oleiro”. “Quem é este que vem de Edom, com roupas tingidas de Bozra, viajando na grandeza da Sua força?” Jesus, a flecha de Deus, a flecha polida na aljava do Altíssimo. Mas ali eu O vejo - um arco ainda - ainda poderoso para destruir - mas ainda assim um arco sem corda. Ele jogou isso fora quando veio do céu para a terra e ficou dormindo na manjedoura. Um arco sem flecha!

"Nenhum trovão cobre Sua testa, Nenhum raio para conduzir nossas almas culpadas Para chamas mais ferozes abaixo."

Amado, Cristo é a vingança satisfeita. Essas feridas, aquelas joias brilhantes e polidas de Suas mãos, indicam que Deus não exige mais do homem. O arco-íris, mais uma vez, é um sinal de que a própria vingança se tornou do nosso lado. Veja, é um “arco” ininterrupto. Ele não o quebrou no joelho. Ainda é um arco. A vingança está aí, a justiça está aí. Mas para que lado está apontado? Está virado para cima. Não para atirar flechas sobre nós, mas para nós, se tivermos fé suficiente para amarrá-lo e torná-lo nosso arco glorioso - puxá-lo com todas as nossas forças, para enviar nossas orações, nossos louvores, nossos desejos, ao brilhante Trono de Deus. Poderoso é aquele homem, onipotente é sua fé, que tem poder para curvar aquele arco e puxá-lo e lançar suas orações ao Céu.

Não, mais. Na medida em que é um arco que não é preto, nem vermelho-sangue, mas um arco pintado com as cores da festa e do deleite, parece-me que o Céu estende suas serpentinas de alegria, enquanto os anjos cantam: "Glória a Deus nas alturas, e paz na terra, boa vontade para com os homens." Eles puxam os estandartes dos estandartes de glória e os penduram no céu, como fazemos em nossos navios nos dias de casamento. O Céu exibe suas bandeiras gloriosas para mostrar que Deus está tão completamente satisfeito com Cristo e tão em paz com o homem, que Ele se regozija na alegria do homem e se regozija na alegria do homem - "descansa em Seu amor e se regozija em nós com cânticos".

Olhe para cima, crente, para a Pessoa de Cristo. Contemple a alegria de Deus, “o prazer do Senhor”, prosperando “em Suas mãos”, e sua alma ficará cheia de êxtase e deleite. Mais uma vez, no arco-íris vemos a única cor da luz, que nos parece ser apenas branca, fragmentada, refratada, distribuída, misturada, harmonizada, destacada em todos os seus elementos distintos. Não há dúvida de que há mais cores na luz do que os nossos olhos alguma vez viram. O espectro do olho só pode abranger uma certa quantidade de cores. Mas abaixo do mais baixo e acima do mais alto, existem outros. Há infinitamente mais em Deus do que você e eu jamais seremos capazes de ver.

One of the best sights of light, as dissolved and analyzed, is to be had in the rainbow. There you see the colors arranged in their proper order, and you are able to mark the red melting into the orange, and the orange into the yellow, and the yellow yet again into the green, and the green into the blue, and the blue into the indigo and violet. They are all there—not one put out of place, not one left out. The Character of God is one, like His Essence. Yet to us, that we may read it, it must be, as it were, broken up, but not thrown out of harmony. He that has seen Christ, "has seen the Father." He that sees the rainbow sees "Light." He that sees Christ, sees the Father—God's justice meeting and blending into His Truth. God's Truth melting into His mercy. That mercy melting into His love, that love in contact with His faithfulness.

And so every attribute standing side by side with its next of kin. The whole of them absolutely necessary to complete the glory of that arch, and every one of them necessarily to be put in its proper place also, to make the arch a harmony and a very music of colors. Beloved, such is Jesus Christ. If we could but understand Jesus Christ, we could not make mistakes about God. In Jesus I see blood-red justice, justice as fierce as if there were no mercy. But what love I see also! What boundless love! As Watts puts it, we cannot tell—

"Which of the letters best is writ, The power, the wisdom, or the Grace."

They are all so clearly there. The whole of God written out in Christ! And yet, I warn you, we can never see the whole of God—in this life, never. I do not know whether it is quite correct, but two or three of the older commentators, in glossing upon that passage, "there was a rainbow round about the Throne," say that it means entirely round it, and therefore there is a complete circle—that we only see one half of it, but that, in fact the Covenant rainbow is a circle.

Now, whatever you may think of that gloss, there certainly is one circular rainbow in the Bible, for that angel, in the tenth of Revelation, had "a rainbow round his head." He wore it as a crown round his head. We may, without straining a point, say the most we can ever see, even in Christ, as revealed to us, while we are here, is just a glorious semi-circle of Truth—an arch, like a Divine ladder, by which we may mount to the very loftiness of God Himself. But there is another half which you and I have not seen, and we shall not see it till we get to the Throne of God. Moreover, that rainbow that is in Heaven differs from ours, for there it is, "like unto an emerald." The green preponderates. The mild luster of the mercy of God and His love will seem to triumph over the fiery sardius and jacinth of His justice.

How ought we to act, dear Friends, with regard to this rainbow and Jesus Christ as the symbol of the covenant? First, let us act like little children. Little children run in clapping their hands with glee, "Father, there's a rainbow!" Out they run to look at it, and they wonder whether they could find the end of it. They wish you would let them run till they could catch it. They look, and look, and look, and look, and when the shower begins to abate and it dies out, they are so sorrowful because they have lost the splendid vision. Beloved, let us be children. Whenever we think of Christ, let us be little children and look, and look, and look again. And let us long to get at Him, for, unlike the rainbow, we can get at Him.

Pliny, who, by the way, talks a deal of nonsense, declares that wherever the rainbow's foot rests, the flowers are made much sweeter. And Aristotle says the rainbow is a great breeder of honeydew. I do not know how that is, but I know that wherever Jesus Christ is He makes the perfume of His people very sweet. "His name is as ointment poured forth," and I know He is, "a great breeder of honeydew." There is sure to be much more loving kindness in that man's heart who has seen much of Jesus. I recommend you to follow that Divine Rainbow till you reach the foot of it, and till you embrace it and say with Simeon, "Now let Your servant depart in peace, for my eyes have seen Your salvation." Play the child then.

While we gaze, ought we not praise and admire? One or two of the nations of antiquity had it as a part of their religion always to sing hymns when they saw the rainbow. Should not we, whenever we see Christ? Should it not be a red-letter day marked in our diary? "This day let us praise His name." And as we ought always to see Him, I may improve upon this and bid you say—

"I willpraise You every day. Now Your anger's passed away, Comfortable thoughts arise from the bleeding sacrifice."

And again, when we see Christ, we ought to confess our sins with humiliation. An old writer says that the Jews confess their sins when they see the rainbow. I am sure, whenever we see Christ, we ought to remember the deluge of wrath from which He has delivered us, the flames of Hell from which He has saved us. And so, humbly bowing ourselves in the dust, let us love and praise and bless His name.

To some of you there is nothing in this sermon, because you have never laid hold on the Covenant. You have never believed in Jesus. Remember, that a simple faith in Christ is the evidence of your being in the Covenant. If you believe in the Lord Jesus Christ with all your heart, then your name is written in the roll of the blessed. But if you will not believe in Him, however excellent your character, however goodly your works, you shall perish in your sins.

For, "he that believes and is baptized shall be saved. He that believes not," be he who he may or what he may, "shall be damned." Believe, and believing you put yourself under the Divine arch of the blessed Covenant. You shall see its glorious colors with exultation and delight, and you shall be secure, whatever catastrophes shall shake the earth, whatever calamities shall trouble the race of man.