Sermão 535 | A fuga de Ben-Hadad - um incentivo para pecadores

EMBORA os modos e costumes da guerra fossem extremamente rudes e cruéis naquelas eras primitivas, ainda assim parece que os reis de Israel ganharam fama por serem misericordiosos. Não encontro registrado nas Escrituras nenhum ato particularmente misericordioso deles e devo concluir que os reis de outros países devem ter sido muito ferozes, se os reis de Israel foram de alguma forma misericordiosos. Registros antigos e lajes memoriais registram torturas tão horríveis que você não conseguia ouvir. se eu fosse descrevê-los - embora fossem as barbaridades comuns com as quais os vencedores assírios e babilônios concluíram suas guerras.

Parece que os reis da casa de Israel não chegaram aos extremos da crueldade selvagem habitual entre os seus vizinhos. Sobre o que somos levados a observar que onde a verdadeira adoração a Deus não faz dos homens o que deveriam ser, ainda assim os melhora em alguns aspectos. Os reis de Israel eram todos idólatras, mas ainda assim a presença de um pouco de sal, alguns dos piedosos na terra, teve um efeito sobre o Estado. E a situação do pequeno reino de Judá, próximo a eles, com seu Templo e seus Profetas, influenciou as maneiras e costumes do povo, de modo que "os reis da casa de Israel eram reis misericordiosos", e isso não porque eles próprios temessem a Deus, mas porque havia outros que o faziam e cuja influência e exemplo, talvez, inconscientemente, suavizaram o sentimento público e mitigaram a ferocidade implacável da guerra.

Isso não é nada? Não é uma grande honra para os sete mil que não dobraram os joelhos a Baal, que a esse respeito eles fizeram os adoradores de Baal se curvarem diante deles? Mal sabemos quanto da aparente moralidade deste país se deve à verdadeira religião que temos na nossa terra. Há milhares de homens em Londres que abririam as suas lojas esta noite se não fosse pela influência daqueles que temem ao Senhor. As suas lojas estão fechadas, não porque tenham qualquer interesse no dia de descanso do cristão, mas por respeito aos costumes. Os pecados, que agora escondem suas cabeças sob o véu da noite, perseguiriam nossas ruas com atrevimento descarado se o cristianismo fosse retirado.

Por piores que sejam os costumes do comércio, sem o poder purificador dos piedosos, eles seriam infinitamente piores. Toda a estrutura do nosso comércio, política e guerra é manifestamente afetada para melhor pela nossa religião. Que aqueles, então, que não sentem o seu poder, mas pelo menos pensem bem nele por este facto - que é uma bênção para o nosso país. E enquanto outras nações foram dilaceradas pela guerra civil, enquanto a revolução seguiu a revolução e as classes foram colocadas contra classes, a religião de Jesus Cristo tornou a nossa terra uma terra feliz e uma terra, afinal de contas, onde há mais benevolência generosa para com os necessitados e mais simpatia mútua do que em qualquer outro reino ou mesmo em qualquer república abaixo do céu.

Graças a Deus pela verdadeira religião! Mesmo que não converta um homem, sua presença em sua vizinhança tende a deixá-lo sóbrio e a impedi-lo de cair em tão grande tumulto. Isto, no entanto, é apenas superficial. Mergulho agora imediatamente no assunto que tenho diante de mim.

Minha alma anseia esta noite, como aconteceu na noite de quinta-feira passada, induzir alguma alma tímida e buscadora a se aventurar e a vir com ousadia a Cristo. Na última quinta-feira à noite, você se lembra, falamos de Ester e como ela disse: “Irei ao rei, o que não está de acordo com a lei, e se eu perecer, pereço”. Tentamos exortar aqueles de vocês que estavam presentes a fazerem o mesmo. Lembramos que, embora isso fosse contrário à lei, não era contrário ao Evangelho e, portanto, ordenamos que você viesse, exatamente como estava, à presença do Grande Rei - prometendo, em Seu nome, que Ele estenderia o cetro de ouro para você. Esta noite nossa linha de coisas é exatamente a mesma. Nosso objetivo é o mesmo e oramos para que possamos ter uma bênção maior do que aquela que tivemos então.

Há três coisas no texto – primeiro, o relatório da misericórdia. Em segundo lugar, a determinação da miséria. E em terceiro lugar, a recepção da miséria.

Primeiro, então, o RELATÓRIO DE MERCY. Lá embaixo há um porão escuro. Numa câmara interior, fechada à luz do dia, com, talvez, apenas um fogo ou uma vela para iluminá-lo - vemos o Rei fugitivo. Aquele que veio da Síria com cento e cinquenta mil homens aos seus pés agora retorna com apenas um punhado de homens restantes. Ele havia jurado em sua audácia que levaria Samaria aos punhados, que traria tantos homens que cada um precisaria pegar apenas um punhado e toda a cidade de Samaria seria lançada ao vento.

O rei de Israel simplesmente respondeu: "Quem cinge seu arreio não se vanglorie como quem o adia." Lá está Ben-Hadad. Ele me lembra Napoleão após a fuga de Waterloo, sentado perto do fogo em uma cama de camponês, com as botas e o casaco cinza cobertos de lama e o rosto cheio de ansiedade sombria e medos sombrios - um homem de ferro, mas um homem de ferro enferrujado e desgastado pelas adversidades. Lá está Ben-Hadad. Mas ele não é como Napoleão, pois sua alma está intimidada, quebrantada, humilhada e subjugada.

Aquele que se gabou tão alto é agora um lamentável espetáculo de maldade e consternação. Seus servos sussurram ao redor do rei caído e sua palavra mais segura é humilhante: “Os reis da casa de Israel são reis misericordiosos”. Esta é uma nota doce aos ouvidos do pobre Ben-Hadad. O orgulhoso rei, que nunca sonhou em ter misericórdia para com os outros, agora está feliz por ter meia chance de ter misericórdia para si mesmo.

Mas venho até você esta noite, não para sussurrar misericórdia. Venho até vocês, que desafiaram a Deus e foram Seus inimigos, mas que agora estão quebrantados sob Seu poder, e minha voz não é um sussurro tímido feito de uma mistura de esperança e medo. Como embaixador do Deus de Israel. Proclamo a plenitude da Sua misericórdia.

Assim, execute o relatório da misericórdia. Primeiro, há misericórdia. É o atributo essencial de Deus e Ele nunca pode deixar de ser misericordioso. Enquanto Ele for Deus, a misericórdia será uma característica de Seu caráter divino. Um Deus impiedoso não seria o Deus do Apocalipse. Ainda há misericórdia. Ele já abriu sacos de misericórdia e espalhou generosamente o tesouro dourado entre os mendigos desamparados em Seu escabelo. Mas ainda há sacos desamarrados, ainda selados com o selo vermelho da Aliança - sacos de misericórdia, digo, ainda não utilizados. Você não esgotou a benignidade de Jeová. Você exigiu muito, pressionou muito o tesouro da misericórdia de Deus, mas seus cofres são profundos como o mar. Não - profundo como os portões do Inferno -

"Por mais profundas que sejam suas misérias indefesas, e ilimitadas como seus pecados."

A misericórdia não está morta. Ele ainda vive - sim, vive em sua antiga força e riquezas de glória. A misericórdia não se esgota. Flui cada vez mais em direção aos filhos dos homens. Existe misericórdia. Existe misericórdia!

Minha proclamação te certifica, ó Coração trêmulo, que esta misericórdia é terna misericórdia. Seus ossos estão quebrados esta noite, seu coração está ferido, seu espírito está seco e você está pronto para se desesperar. Mas eu lhe digo que Deus tem terna misericórdia de pessoas como você. Enquanto ontem estive sentado no hospital e vi os muitos casos de membros mutilados e feridas jorrantes, só pude pensar em quão gentis as enfermeiras deveriam ser e quão macios deveriam ser os dedos do cirurgião ao consertar os ossos quebrados ou curar as feridas.

Sem dúvida, há algumas pessoas que têm mãos de ferro e corações duros e, por isso, enquanto estão endurecendo ossos ou curando feridas, fazem isso de maneira grosseira e causam muita dor ao paciente. Mas, ó pecador, aqui está apresentada a terna misericórdia de nosso Deus, que, como um dia que nasce do alto, nos visitou! "Uma cana quebrada Ele não quebrará, nem apagará o pavio fumegante." Ele nos coroa com bondade amorosa e com ternas misericórdias. Ele cura os quebrantados de coração e cura todas as suas feridas. Assim como uma mãe consola seus filhos, o Senhor consola Seu povo. E assim como um pai se compadece de seus filhos, assim o Senhor se compadece daqueles que O temem. Meu Senhor é tão gracioso na forma de Sua misericórdia quanto na questão dela. Glória ao Seu nome! Ó pecador, venha ao gentil Jesus e viva!

Há uma grande misericórdia. Não há nada pequeno em meu Deus. Sua misericórdia é como Ele mesmo - é infinita. Você não pode medi-lo. Você pode subir no balão da sua imaginação, mas não pode alcançar o firmamento da Sua misericórdia. "Tão alto quanto os céus estão acima da terra, tão altos são os Seus pensamentos acima dos seus pensamentos e os Seus caminhos acima dos seus caminhos." Seu pecado é grande, mas não há medida para Sua Graça. Sua misericórdia é tão grande que perdoa grandes pecados a grandes pecadores, depois de muito tempo - e então concede grandes favores e grandes privilégios e nos eleva a grandes prazeres no grande Céu do grande Deus.

Como bem diz John Bunyan - "Deve ser grande misericórdia ou nenhuma misericórdia, pois pouca misericórdia nunca servirá a minha vez." Você sente isso, Consciência sobrecarregada, você sente isso? Em Deus há grande misericórdia para a prostituta, para o bêbado, para o ladrão, para o fornicador, para o adúltero e afins. Aqui está uma grande misericórdia, que, como uma grande inundação que irrompe para cima, cobrirá as montanhas mais altas dos seus pecados. O banho de sangue é aberto para manchas vermelhas. O Grande Médico morreu para curar as doenças mais desagradáveis ​​e Ele vive como Intercessor, para salvar perfeitamente aqueles que por Ele se chegam a Deus.

Ouça-me novamente, ó Consciência perturbada, a misericórdia do meu Senhor é rica misericórdia. Algumas coisas são ótimas, mas têm pouca eficácia, como o vinho misturado com água - elas não podem reviver o desmaio. Mas cada gota da misericórdia do meu Deus vale um Céu. Deixe apenas uma gota desta misericórdia cair sobre uma alma e será suficiente para salvá-la. É uma misericórdia rica, indescritivelmente rica. Quando você obtiver essa misericórdia, ela será cordial para seus espíritos abatidos. Será um unguento de ouro para suas feridas sangrentas. Será uma bandagem celestial para seus ossos quebrados. Será uma carruagem real para seus pés cansados. Será um seio de amor para o seu coração trêmulo. É uma rica misericórdia.

Não posso lhe dizer o que a misericórdia de Deus não faria. Nem posso dizer tudo o que isso faria. Não posso dizer-lhe o que não faria, pois não conheço nada de bom que recusasse. Não posso dizer tudo o que isso aconteceria, pois o catálogo é muito longo e Watts não exagerou quando disse —

"Mas, oh! A eternidade é muito curta para proferir metade de seus elogios."

Misericórdia, rica misericórdia! O Senhor não dá meio centavo nas ruas. Ele não abre a porta e joga fora ossos meio colhidos, crostas quebradas e carne seca e estragada. Mas Ele abre a porta e manda Seus arautos gritarem: "Meus bois e Meus animais cevados foram mortos, venham para a ceia!" comprados, não com coisas corruptíveis, como prata e ouro - mas com o precioso sangue de Jesus.

Não, tão rica é esta misericórdia, que o Céu tinha apenas um Koh-i-noor, uma “montanha de luz”, e Deus deu isso. Esse diamante, esse diamante brilhante - seu Filho Unigênito - brilha com luz no seio dos pecadores perdoados. Ó profundidade da misericórdia e da bondade do Senhor!

Mas a nossa proclamação ainda não está concluída. Na verdade, apenas começamos. Há em Deus, de acordo com a palavra expressa das Escrituras, misericórdia múltipla. Que bela palavra é essa! Você entende isso? Misericórdia multiplicada! Aqui abro uma dobra e encontro remissão para transgressões passadas. Abro outro e encontro perdão para os pecados que virão. Abro o próximo e encontro misericórdia constrangedora para me guiar pelos caminhos da retidão. Não, acho que há mais dobras do que posso contar. Não consigo calcular as inúmeras misericórdias que estão embrulhadas umas nas outras.

Como diz John Bunyan, todas as flores no jardim de Deus são duplas. Não existe misericórdia única - não, elas não são apenas flores duplas - são flores múltiplas. Existem muitas flores em um talo e muitas flores em uma flor. Você pensará que tem apenas uma misericórdia, mas descobrirá que é um rebanho inteiro de misericórdias! Nosso Amado é para nós um ramo de mirra, um cacho de camphire. Quando você segura um elo dourado da corrente da Graça Divina, você puxa, puxa, puxa, mas eis que, enquanto sua mão puder puxar, ainda há novos “doces interligados” de amor por vir. Misericórdias múltiplas!

Como as gotas de um brilho, que refletem um arco-íris de cores quando o sol brilha sobre elas e cada uma, quando virada de maneira diferente, desde sua forma prismática mostra todas as variedades de cores, assim a misericórdia de Deus é uma e ainda muitas, a mesma, mas sempre mutável, uma combinação de todas as belezas do amor misturadas harmoniosamente. Você só precisa olhar para a misericórdia naquela luz e naquela luz e naquela luz, para ver quão rica, quão múltipla ela é. Pobre pecador, esta conversa não combina com você? Ora, se há muitas dobras, há uma dobra para você. E se o seu caso parece ser extraordinário e você tem múltiplos pecados e múltiplas tristezas, aqui estão múltiplas misericórdias para atender você! Talvez a sua misericórdia esteja no último aprisco e o diabo queira impedir que ela seja aberta, mas Deus nunca teve uma misericórdia que não tenha dado, mais cedo ou mais tarde, àquele para quem a predestinou. E Ele ainda dará misericórdia a você.

Observe ainda que, assim como é misericórdia múltipla, também é misericórdia abundante. Quanto mais avançamos na corrente da misericórdia, mais profunda ela se torna e mais ampla ela se torna. A misericórdia de Deus, em vez de se esgotar com tudo o que Ele deu, ainda está tão fresca como sempre. Eu digo, Alma, Deus concedeu misericórdia suficiente para salvar milhões de espíritos que estão agora no Céu e ainda assim

Ele tem tanta misericórdia agora como quando começou! Suas doações não O empobrecem de forma alguma. Suponho que o brilho do sol, embora não possa ser visto por nós, diminui o estoque de luz naquela grande luminária. Mas não é assim com o brilho da misericórdia de Deus. Suponho que quando respiro o ar, embora ninguém saiba, há muito menos oxigênio bom para os outros respirarem.

Mas quando respiro a misericórdia de Deus, resta tanto quanto havia antes. Se você tirar um copo cheio de água do oceano, não verá a diferença, mas certamente há menos esse copo no mar. Mas quando você obtém a misericórdia que deseja deste mar Divino, deste oceano sem margens de misericórdia - resta tanta coisa quanto quando você chegou. Você vê então, ó pecador, que o Senhor tem misericórdia superabundante e, portanto, se o seu pecado continuou se multiplicando, Sua misericórdia fez o mesmo.

O matemático lhe dirá que os números, no processo de multiplicação, se transformarão em algarismos tão vastos que somente a máquina de calcular poderá dar qual será o número, e mesmo assim, quando os algarismos estiverem numa longa fila, o homem poderá olhar para eles, mas não terá ideia do que os algarismos significam. Mas se você tivesse uma máquina de calcular e todas as máquinas de calcular que já existiram, juntas, você não poderia calcular a extensão da misericórdia superabundante de Deus em Cristo Jesus - o suficiente para toda alma que busca para sempre.

Pobre alma trêmula, deixe a trombeta de prata soar em seus ouvidos esta boa notícia de que esta é a misericórdia que nunca o abandonará. "Certamente a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida." Se você obtiver misericórdia esta noite, você obterá misericórdia para sempre. Se a misericórdia for sua amiga esta noite, a misericórdia estará com você na tentação para impedi-lo de ceder - com você em seus problemas para evitar que você afunde neles. A misericórdia estará com você vivendo, para ser luz e vida do seu semblante. E a misericórdia estará com você ao morrer, para ser a alegria da sua alma nos seus últimos momentos. "Aquele que confia no Senhor, a misericórdia o cercará."

Você terá fileiras e fileiras de misericórdia, antes, atrás e em todos os lados de você. Você terá a misericórdia que dura para sempre. Não consigo imaginar o que os Arminianos pensam desse Salmo – “Sua misericórdia dura para sempre”. Eles pensam que podemos esgotar a misericórdia de Deus, que um filho de Deus, uma vez salvo, ainda pode perder a misericórdia de Deus pelo seu pecado. Amado, nunca nos entreguemos a tal pensamento! Pois o Deus que começou a ser misericordioso conosco será misericordioso conosco até o fim, e esse fim será sem fim.

Pecador, você já ouviu esta proclamação? Ainda não terminou. Deixe-me dizer-lhe que a misericórdia de Deus flui livremente. Ele não quer dinheiro nem preço de você, nem adequação de estrutura e sentimentos, nem preparação de boas obras ou penitência. Livre como o riacho que salta da encosta da montanha, no qual todo viajante cansado pode beber, tão livre é a misericórdia de Deus. Livre como o sol que brilha e doura a testa da montanha e alegra os vales sem pagamento ou recompensa - tão gratuita é a misericórdia de Deus para todo pecador necessitado. Livre como o ar que circunda a terra e penetra na casa do camponês, bem como no palácio real, sem compra ou prêmio - tão gratuita é a misericórdia de Deus em Cristo.

Não demora para você. Ele vem para você como você é. Isso deixa você apaixonado. Ele encontra você com ternura. Não pergunte como você o conseguirá! Você não precisa subir ao Céu, nem descer ao Inferno para isso. A Palavra está perto de você - nos seus lábios e no seu coração. Se você crer no Senhor Jesus com seu coração e com sua boca confessar a Ele, você será salvo. Se, como culpado, você aceitar a grande Expiação e ser lavado nela, regozije-se, ó Céu, e cante, ó terra, pois o pecador está salvo! Salvo através de misericórdia abundante.

É misericórdia fresca e forte esta noite! Misericórdia pronta para você enquanto o tempo passa! Misericórdia que te acompanhou até esta tua décima primeira hora, e espera por ti nas margens da sepultura. É a misericórdia que não aceitará facilmente uma negação sua, mas implorará a você agora, esta noite. Pecador, que o Espírito de Deus venha com aquela energia que ressuscitou Jesus dentre os mortos e faça você dizer: "Senhor, eu seria salvo pela Tua misericórdia! Deus tenha misericórdia de mim, pecador."

Este é o relatório da misericórdia. Oh, se meus lábios pudessem contar melhor! Que Deus abra seus ouvidos para ouvir e acreditar. Faça uma pausa para que aqueles em quem o Espírito Santo está trabalhando possam fazer uma oração silenciosa - e então avancemos para o segundo ponto.

A RESOLUÇÃO DA MISÉRIA. Você virá comigo até aquela câmara interna e olhará para Ben-Hadad por um momento. Onde você está agora, Ben-Hadade? Onde estão suas legiões agora? Onde estão agora as bandeiras ostentosas - a orgulhosa glória da Síria? Você está despedaçado - quebrado como um navio quando o vento forte do norte derrubou seu mastro e quebrou todas as suas velas. Onde você está agora? “Não zombe da minha miséria”, responde o rei, “ouvi dizer que os reis de Israel são misericordiosos.

Note-se então, em primeiro lugar, que Ben-Hadad viu a necessidade de acção directa e imediata. Miséria, onde você está? Naquele pecador você se alojou? Eu ficaria feliz em prestar-lhe serviço e, portanto, falarei. Pecador, se você ficar parado, você morrerá. Você é como o pródigo, seu dinheiro está gasto. Você desperdiçou sua substância em uma vida desenfreada. Você alimentou os porcos e tentou se alimentar de suas cascas, mas não conseguiu encher sua barriga com elas. Se você ficar entre aqueles cochos de porcos, você morrerá – você morrerá de fome. Mesmo agora, seus membros magros olham para você e seus ossos o repreendem.

Cara, é hora de você dizer: “Eu me levantarei. Eu me levantarei”. Ó meus ouvintes, temo que um sono mortal tenha caído sobre alguns de vocês! Você está em pecado e sabe disso, mas não toma nenhuma atitude a respeito. O tremor do carcereiro quando disse: “O que devo fazer para ser salvo?” não se apoderou de você. Você está no Solo Encantado e, como Desatento e Ousado demais, está dormindo nos assentos do caramanchão. E quando abalado em seu sono, você murmura sonhadoramente: "Um pouco mais de sono, um pouco mais de sono, um pouco mais de cruzar as mãos."

Oh, se você soubesse o quão perto você está dos portões da morte! Sinto com tremor que meu discurso é profético para alguém aqui. Se você soubesse, ó Alma imortal, quão breve a cortina será fechada! Como em um momento você verá o Deus agora invisível face a face, você tremeria como uma folha de álamo em seu assento esta noite. Tão certo como vive o Senhor meu Deus, há apenas um passo entre você e a morte. "Coloque sua casa em ordem. Pois você deve morrer e não viver." Que o Espírito Santo o inspire a agir diretamente! Ação imediata!!

Não há tempo a perder. O sol se pôs e pode nunca mais nascer sobre você. A colheita já passou e o verão acabou e você não está salvo. Para você não haverá primavera radiante, nem verão florescente no próximo ano. Mas a grama fria cobrirá você e a margarida florescerá acima do seu túmulo. "Prepare-se para encontrar o seu Deus, ó Israel." Assim vos diz o Senhor - "Porque farei isso, considerai os vossos caminhos."

"Pressa, viajante, pressa. A noite chega, E muitas horas brilhantes já se foram. A tempestade está se formando no oeste, E você está longe de casa e descansa. Apresse-se, viajante, apresse-se. Então não se demore em toda a planície, Fuja para salvar sua vida, o ganho da montanha. Não olhe para trás, não demore, ó velocidade, acelere seu caminho. Apresse-se, viajante, apresse-se. Pobre alma perdida e cega, você está disposto a encontrar a salvação agora? Ainda há é esperança, ouça o chamado da Misericórdia, Verdade, vida, luz, caminho, em Cristo é tudo - Apresse-se para Ele, apresse-se.

Se você é o que eu considero que você seja esta noite - alguém enviado aqui para que Deus possa salvá-lo - você, esta noite, começará a clamar a Deus e, esta noite, buscará Aquele que solta as sete estrelas e transforma a sombra da morte em manhã. Alma, esta noite, segure-se na orla das vestes de Jesus e faça uma Aliança com Ele para que você possa ser salvo.

Volte comigo até aquela cripta sombria e veremos Ben-Hadad novamente. Ele está em seu camarim. Não nos intrometamos no camarim do rei. Certamente ele está vestindo sua púrpura imperial e colocando sua coroa na cabeça, não é? Ah, um camarim estranho esse e um camarim singular. Ele tem uma corda, uma corda com a qual os homens penduram cães, e a coloca no pescoço. E quanto aos seus lombos, as delicadas vestes de linho fino egípcio são todas postas de lado e ele se envolve com um pedaço de um saco velho e então espalha cinzas sobre si mesmo. Camarim adequado para um suplicante vencido!

Ah, pecador, pecador, há sabedoria aqui! Se você quiser vir diante de Deus em Cristo, leve-o para o seu camarim. Não para se aparar, não para se tornar delicado e justo. Não se perfumar com essências escolhidas de auto-justiça - não se cingir com roupas suntuosas. Não, não, no seu caso as palavras de Isaías 3 têm um significado espiritual - "Naquele dia o Senhor tirará os enfeites: as tornozeleiras tilintantes, os lenços e as meias-luas. Os pingentes, os braceletes e os véus. Os cocares, os enfeites para as pernas e as tiaras; as caixas de perfume, os amuletos e os anéis; as joias para o nariz, as roupas festivas e os mantos. O exterior roupas, as bolsas e os espelhos. O linho fino, os turbantes e as vestes. E assim será: Em vez de um cheiro doce, em vez de uma faixa, uma corda de beleza.

A elegância desapareceu - não sobrou nenhum trapo - nem um ornamento foi poupado. Pecador, é assim com você! Sua vestimenta adequada é o saco do arrependimento e a corda do reconhecimento de que você merece morrer. Cara, eu digo, e que este seja o primeiro ato que você faz - confesse que você é vil. Vir! Tire essa roupa fina. Eu sei que você tem ido à Igreja duas vezes todos os domingos nos últimos anos, mas deixe isso, deixe isso - não confie nisso. Eu sei que você foi borrifado em sua infância e foi confirmado desde então. Mas não confie nessas observâncias, pois toda essa confiança será apenas um fantasma e um sonho noturno.

Eu sei que você tem frequentado este Tabernáculo desde que foi construído e ouvido o nosso ministério durante anos. Mas não se vanglorie disso! Acabe com isso como base de confiança - tire essa roupa. Você nunca falhou nos negócios. Você criou bem seus filhos. Você nunca jura. Você nunca foi um bêbado - as orgias da meia-noite nunca o viram envolvido nelas. Está tudo bem, mas peço-lhe que não vista isso como sua vestimenta adequada - a vestimenta adequada para um pecador ir a Cristo é o saco e a corda.

“Bem”, diz alguém, “nunca reconhecerei que mereço ser condenado!” Então você nunca será salvo. “Bem”, diz outro, “nunca colocarei em meus lábios a linguagem de um grande pecador”. Então você nunca será salvo. Pois a menos que você esteja disposto a confessar que Deus pode condená-lo com justiça, Deus nunca o salvará. Mas, pela graça de Deus, se você sentir em seu coração esta noite que se Ele enviar sua alma para o Inferno, Sua justa Lei o aprovará bem, se você se perguntar como é que você não está no abismo e se maravilhar por que tal misericórdia deveria ter sido demonstrada a você - venha, irmão, venha - venha como você está, pois você usa o verdadeiro traje de corte de um pecador!

Quando um mendigo sai para mendigar na porta, deve vestir um casaco preto novo, uma gravata branca limpa e luvas de pelica? Não, na verdade, deixe-o vestir-se de farrapos - quanto mais rendas ele tiver, melhor - pois os farrapos são a libré de um mendigo e os trapos são a vestimenta de corte de um mendicante. Então, venha em seus pecados! Venha tirar suas dúvidas! Venha com sua dureza de coração! Venha em sua impenitência! Entre na sua morte! Venha em sua letargia! Venha como você é - imundo, vil, imundo, sem esperar nenhuma correção, mas com uma corda no pescoço e uma roupa de saco nos lombos! Venha agora, venha agora! Deus o ajude a vir -

"Venha, necessitado e culpado! Venha, repugnante e nu! Embora leproso e imundo, venha como você está."

Seguiremos Ben-Hadade e ouviremos as orações do rei. Ele veio perante o rei de Israel e tem uma petição a fazer. O que será? Traga o livro grande - por sua vez, para a coleta do domingo de Quinquagésima - isso não lhe convém? A nossa bela liturgia não servirá a sua vez? Não, não! As almas vivas devem ter palavras vivas e também as suas próprias palavras, pois não posso aceitar a petição de outro homem. Eles devem ser meus próprios filhos, nascidos de minhas próprias entranhas. A alma morta pode repetir uma oração impressa, mas a alma viva anseia por se livrar de tais trapos - tal escravidão. O espírito vivo não pode se contentar com uma mera forma de oração, assim como o cometa resplandecente e flamejante não pode ser acorrentado, cingido e mantido firmemente na prisão.

Deve ter palavras próprias. Bem, mas será uma excelente oração improvisada, não será - vinte e cinco minutos de duração - uma súplica ortodoxa e não-conformista? Ah, querido, não! Estas orações longas, secas e prosaicas servem às almas mortas, mas as almas vivas querem algo mais ardente, mais cheio de fogo! Quando chegam diante do Senhor, eles não podem orar dessa maneira, mas esta é a maneira - "Seu servo Ben-Hadad diz: peço-lhe, deixe-me viver." Ah, essa é a oração do Pecador. "Seu servo diz: peço-lhe, deixe-me viver." Ora, não há uma pessoa desperta aqui que não possa fazer uma oração como essa!

Isso convém ao palhaço em sua aspereza e pode e deve convém ao colega em sua polidez. Por mais embotado que seja o intelecto, esta oração pode ser compreendida. E por mais elevadas que sejam as percepções, esta oração pode alcançar nossos desejos em toda a extensão - "Teu servo diz: peço-te, deixa-me viver." João, João, ore desta forma - "Seu servo João diz: peço-te, deixa-me viver." Jane, coloque assim - "Sua serva Jane diz: peço-lhe, deixe-me viver." Ah, esse é o tipo de oração - "Deus, tenha misericórdia de mim, pecador."

Se um homem o encontrasse na rua enquanto você caminhava e dissesse: "Por favor, senhor, espere um minuto", e então tirasse do bolso um longo rolo e começasse a ler para você um belo e bem escrito discurso - bem, por mais lindamente que seja feito, ele poderia ter uma citação do "Rambler" ou frases como as do fluente Addison, mas você diria: "Sim, sim, mas não tenho tempo para ouvir isso, senhor." Mas suponha que enquanto você estava caminhando, um homem veio até você e disse: "Senhor, estou morrendo de fome. Peço-lhe, pelo amor de Deus, que me ajude"? Então você sabe o que está fazendo e se sua mão não enfiar a mão na bolsa logo, é apenas porque você pode suspeitar que ele seja um impostor - mas você sabe que esse é o tipo de linguagem que comove o coração humano.

Como seu filho vem até você quando quer alguma coisa? Será que ele abre um grande livro e começa a ler: “Meu querido, estimado e venerado pai. No esplendor de sua bondade paternal”? Nada disso. Ele diz: “Pai, minhas roupas estão gastas, por favor, compre-me um casaco novo”. Ou então ele diz: “Estou com fome, deixe-me comer alguma coisa”. Essa é a maneira de orar e não há oração que Deus aceite, exceto esse tipo de oração - vinda diretamente do coração e direto ao coração de Deus. Erramos o alvo quando vamos reunir palavras espalhafatosas.

O que? Palavras espalhafatosas nos lábios de um pobre pecador? Belas frases de um rebelde? Há mais eloquência verdadeira em “Deus, tenha misericórdia de mim, pecador”, do que em todos os livros de devoção que bispos, arcebispos e teólogos já compilaram. "Seu servo Ben-Hadad diz: peço-lhe, deixe-me viver." Sinto-me inclinado a parar e pedir-lhe que incline a cabeça em seus bancos e faça essa oração - "Ó Deus, Teu servo diz: Rogo-te, deixa-me viver. Ó, não me corte como um pesador do chão, mas deixe-me viver. Estou morto em ofensas e pecados, vivifica-me, ó Senhor, e deixa-me viver. E quando Tu vieres para matar os ímpios na terra, peço-te, deixa-me viver. E quando Tu destruires os ímpios e varra-os com a vassoura da destruição para o abismo que não tem fundo, peço-te que me deixes viver."

Você vê que não há uma palavra de mérito. Não há nada sobre o que o homem fez. Ben-Hadad apenas se autodenomina servo. "Faça-me como um de seus servos contratados. Seu servo diz: peço-lhe, deixe-me viver." Ele não pede honra, riqueza ou posição social.

"Riqueza e honra eu desprezo, Os confortos terrenos, Senhor, são vãos. Estes nunca poderão satisfazer, Dê-me Cristo, ou então eu morro."

Cristo, Cristo, Cristo! Dê-me Cristo! "Seu servo diz: peço-lhe, deixe-me viver."

Bem, suponho que fomos tão longe quanto devíamos, ao nos intrometermos na privacidade do rei, mas gostaria que ele me deixasse olhar em sua mão direita. Eu me pergunto o que é isso que ele carrega lá? Ele tem, sem dúvida, alguma garantia para sua oração, alguma base para esperar que encontrará graça aos olhos de seu inimigo. Vamos abrir a mão dele. O que é? Ora, mal consigo ver, é tão pouco. Vamos trazê-lo à luz e observá-lo. Sim, entendo, é apenas um pequeno “talvez”. Diz: "Talvez ele possa salvar sua vida." Isso é tudo - um pouco "talvez", mas, sem nada além disso para carregar nas mãos, ele se aventurou a ir, com a corda no pescoço, até o rei de Israel.

Pecador, vou lhe dar algo mais do que isso para acompanhar. Eu não gostaria de entrar no Banco da Inglaterra com apenas um talvez na mão, com uma nota dizendo que talvez o caixa me desse dez libras. Tenho medo, tenho medo de que o meu talvez não sirva para muita coisa. Mas não me importaria de ir até lá com uma nota promissória assinada em bom nome. Pecador, aqui está uma promessa para você. Aqui está um. "Vinde agora, vamos raciocinar juntos, diz o Senhor" - aí está a assinatura - "Embora os seus pecados sejam como a escarlata, eles serão como a lã, embora sejam vermelhos como o carmesim, eles serão mais brancos que a neve."

Isso é melhor do que “talvez”, não é? Aqui está outro – “O sangue de Jesus Cristo, o querido Filho de Deus, nos purifica de todo pecado”. Não é isso melhor do que “talvez”? Aqui está outro - "Todo tipo de pecado e blasfêmia será perdoado aos homens." Certamente isso é melhor do que “talvez”. Aqui está outro - "O Espírito e a noiva dizem: Vem. E quem ouve diga: Vem. E quem tem sede, venha. E quem quiser, tome de graça da água da vida." Não é isso melhor do que “talvez”? Vá então, Alma, vá até o Rei e você terá uma recepção graciosa.

A terceira cabeça é a RECEPÇÃO DA MISÉRIA. Estivemos com Ben-Hadad no cofre e agora iremos com ele ao palácio. Ele marcha triste e doloroso por todo o caminho até chegar à presença do rei. Seus servos, que estão ao seu redor, estão todos atentos para captar uma palavra do rei e a primeira palavra que recebem é uma pergunta gentil. "Ele ainda está vivo?" Ah, havia algo nisso. E então, se você estiver vindo até o Rei, meu Senhor começa a dizer - "O quê? Pecador, você ainda está vivo?

Ora, esse é o desgraçado que pensou que iria explodir os miolos, ele ainda está vivo? Ora, esse é o pecador que levou seu corpo a tal excesso de pecado que quase se matou - ele ainda está vivo? O que? Aquele pecador que durante anos nunca teve um bom pensamento, há uma lágrima em seus olhos esta noite? Ele começa a viver? Ele ainda está vivo? Aquele homem que ouviu sermão após sermão e nunca se sentiu inferior a nenhum, será que ele começa a sentir-se esta noite? Ele ainda está vivo? O que? Aquele homem que desprezava as orações de uma mãe e rejeitava as intercessões de um pai?

O homem que esteve no mar e naufragou não o amoleceu - que teve febre amarela nas Índias Ocidentais e isso não o derrubou - o quê? Ele começa a sentir esta noite? Existe algum movimento do Espírito nele? Existem alguns anseios por Deus? Ele ainda está vivo?" Veja quão gentil é a pergunta. Meu Mestre parece olhar através dos meus olhos esta noite e enquanto Ele chora por você, Ele chora - "Como posso desistir de você, Efraim? Como posso libertar você, Israel? Como devo definir você como Admah? Como farei de você um Zeboim? Meu coração está comovido, meus arrependimentos estão acesos juntos. Não o destruirei, pois sou Deus e não homem."

A próxima palavra do rei de Israel é sugestiva: “Ele é meu irmão”. Acho que vejo o brilho de prazer que percorreu os rostos dos pobres cortesãos ao ouvirem isso. Se o rei tivesse dito alguma palavra dura, eles poderiam ter ouvido com tristeza, mas quando ele disse - "Ele é meu irmão", eles sussurraram um para o outro - "Meu irmão? Meu irmão Ben-Hadad? Ora, aquele vil Ben-Hadad ameaçou este rei com todo tipo de travessura. Ele não merecia nada além da morte em troca."

Quando o rei israelita passou por grandes necessidades, Ben-Hadade mandou exigir dele sua esposa e seus filhos, e tudo o que ele tinha. E quando o rei se ofereceu para reconhecer que Ben-Hadad era seu senhor soberano e que eles eram seus, Ben-Hadad ordenou-lhe que enviasse imediatamente o melhor de suas esposas e o melhor de seus filhos, e quando o rei não fez isso, Ben-Hadad disse - "Os deuses fazem isso comigo, e mais ainda, se o pó de Samaria for suficiente para punhados de todas as pessoas que me seguem." Ouça o fanfarrão! Como ele ousa usar uma linguagem tão insultuosa ao rei de Israel?

E ainda assim aqui está este rei de Israel salvando - "Ele é meu irmão"! O que, irmão de tal canalha, tão fanfarrão, tão tirano, tão ladrão, tão ladrão voraz, que iria destruir o mundo inteiro e estragar a casa de um homem e roubar sua cama - irmão dele? Sim, diz Acabe, “Ele é meu irmão”. Bem, eu não admiro isso no rei de Israel, mas admiro no meu Senhor Jesus, que ele se voltasse para um pecador negro e dissesse: “Ele é meu irmão. Bem, tremendo, pecador vivificado, o que você acha disso, que Jesus Cristo é seu irmão? Você não tem amor por Ele?

Por que, certamente, se você é um pecador convicto e desperto, o pensamento de sua adoção na família do Senhor, de você ser o Irmão de Cristo, fará as lágrimas rolarem pelo seu rosto e você dirá: “Como eu poderia ter ofendido tal Senhor? A próxima coisa que o rei de Israel fez foi levar Ben-Hadade para o seu carro. Acabe permite que seu arrogante adversário viaje com ele em sua carruagem. E Jesus irá levá-lo para a Sua Igreja, não, para o Seu coração, para a carruagem da Sua Graça e você cavalgará com Ele até pelas ruas do Céu, em meio a aclamações universais.

Ele fez mais uma coisa: fez uma aliança com ele. Deus faz uma aliança com os pecadores na pessoa de Cristo. Ele O deu para ser uma Aliança para o Seu povo, um líder e comandante para o Seu povo. E aqueles corações que são levados pela Graça a aceitar a misericórdia de Deus em Cristo Jesus, sabem que isso é resultado de uma Aliança feita antes do início do mundo por Deus com pecadores eleitos na Pessoa de Cristo Jesus. Ó pecador, tal é a infinita misericórdia de Deus que só de pensar nisso deveria fazer você chorar!

Conheci uma época em que pensei que Deus nunca teria misericórdia de mim, mas a ideia de Seu amor por outras pessoas trazia lágrimas aos meus olhos. Não pude deixar de dizer uma vez, lembro-me, que amaria a Deus mesmo que Ele me condenasse, porque Ele era muito gracioso com os outros. Algo dessa emoção deveria estar em sua alma e, se houver, então creio que deve ser uma obra da Graça Divina. Se você começa a se apaixonar pela misericórdia de Deus, é porque a misericórdia de Deus está apaixonada por você.

Ó pobre alma, a misericórdia é obtida quando se pede. Não deve ser obtido sob quaisquer termos e condições, exceto estes - "Aquele que crer e for batizado será salvo." Confie em Jesus! Confie em Jesus tal como você é para tudo e você estará salvo. E nos encontraremos novamente naquela terra onde eles não usam saco nos lombos, nem cordas no pescoço - mas onde suas cabeças são coroadas com honra imortal e seus corpos estão revestidos de imortalidade.

Cristo é o caminho, a verdade e a vida. Olhem para Ele, todos vocês, confins da terra, olhem para Ele e vivam! O Senhor permite que você faça isso, pelo amor de Jesus. Amém.