Sermão 559 | O aleijado em Listra

“Este mesmo ouviu Paulo falar; o qual, olhando-o firmemente, e percebendo que tinha fé para ser curado, disse em alta voz: Fica de pé. E saltou e andou.” – Atos 14:9-10.

Li aos seus ouvidos a história da pregação de Paulo e Barnabé na cidade de Listra. O nome de Cristo era ali totalmente desconhecido. Eram uma espécie de gente do campo, em parte pastoris e em parte agrícolas, que parecem ter mergulhado profundamente na superstição. Nos portões de sua cidade havia um grande templo dedicado a Júpiter, e eles parecem ter sido seus zelosos devotos. Descendo da encosta da montanha, Paulo e Barnabé entram na cidade e, quando chega a hora certa, eles se levantam na praça do mercado, ou na rua, e começam a falar sobre Jesus, o Filho de Deus, que desceu do céu, sofreu e morreu, e novamente ascendeu ao alto. As pessoas se reúnem em torno deles. Entre os demais, um aleijado escuta com muita atenção. Eles pregam novamente. As multidões são ainda maiores, e em uma ocasião, enquanto Paulo está no meio de um sermão, usando os olhos para observar a audiência como todos os pregadores deveriam fazer, e não olhando para o teto ou para a frente da galeria como alguns pregadores costumam fazer, ele marca esse aleijado, fixa os olhos nele e olha seriamente em seu rosto. Seja pelo exercício de seu julgamento, seja pelos sussurros da revelação, o apóstolo conclui que este homem tem fé - fé para ser curado. A fim de atrair a atenção do povo, de glorificar o nome de Cristo, de divulgar mais amplamente sua gloriosa fama e de tornar bem conhecido o milagre, Paulo interrompe o sermão e clama em alta voz: “Fica de pé”. O aleijado salta e louva a Deus. A população fica toda maravilhada e, sabendo que havia uma tradição de que Júpiter e Mercúrio haviam aparecido naquela mesma cidade, tradição preservada nas Metamorfoses de Ovídio até os dias atuais, concluem imediatamente que certamente Júpiter e Mercúrio devem voltar. Eles se fixam em Barnabé, que provavelmente era o homem mais velho e de aparência mais nobre, para Júpiter; e como Júpiter sempre foi assistido por Mercurinos, como mensageiro, e Mercúrio era o deus da eloqüência, concluem que Paulo deve ser Mercúrio. Eles correm para o templo e dizem aos sacerdotes que os deuses desceram. Os sacerdotes, muito prontos para promover a credulidade popular e aceitá-la, trazem os novilhos sagrados e as guirlandas e estão prestes a oferecer sacrifícios diante de Paulo e Barnabé. Tal homenagem estes homens de Deus recusam indignadamente; eles rasgam suas roupas; eles imploram que não façam tal coisa, pois eles nada mais são do que homens; contudo, dificilmente com palavras sinceras eles podem manter o povo. Mas no dia seguinte alguns judeus chegaram lá e produziram uma contra-irritação nas mentes simples do povo. Não é uma tarefa muito difícil quando um fanatismo rude desperta as paixões selvagens da multidão. Tal assembléia deve enfurecer-se, seja com aplausos redundantes ou com zombarias. Conseqüentemente, Paulo se encontra exposto ao perigo; ele é apedrejado pelas ruas, arrastado como morto e deixado pelos mesmos homens que o adoravam ontem como um deus, deixado para morrer como um vilão fora dos portões da cidade. Mas a pregação de Paulo não foi em vão. Houve alguns poucos discípulos que permaneceram fiéis. Seu ministério foi recompensado e propriedade de Deus.

Há dois ou três pontos nesta narrativa para os quais chamarei sua atenção esta noite, fazendo, entretanto, do homem coxo o centro do quadro. Notaremos, em primeiro lugar, o que precedeu a fé deste coxo; segundo, onde depositava sua fé para ser curado; e em terceiro lugar, qual é o ensino do milagre em si e a bênção que o coxo obteve pela fé.

O QUE PRECEDE SUA FÉ?

Que “a fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus” é uma regra grande e universal; mas ouvir o quê? Sem dúvida, a intenção é ouvir o evangelho. Ao consultarem suas Bíblias, vocês descobrirão que está escrito: “E ali pregaram o evangelho”. O que, Paulo, você não muda sua voz? Pregaste o evangelho nas cidades de Icônio e Antioquia, onde havia ouvintes esclarecidos e inteligentes; se o evangelho lhes convinha, certamente não serviria para esses lobos rudes! Por que ir pregar a esses fanáticos pobres, ignorantes e supersticiosos as mesmas verdades que você falou aos seus irmãos judeus iluminados? Mas ele faz isso, meus amigos. O mesmo evangelho que ele pregou em Damasco, na sinagoga, ele prega aqui em Listra, na praça do mercado. Ele não faz diferença entre a educação de seus ouvintes em diferentes lugares; ele tem o mesmo evangelho para pregar a ambos. Você se lembra que Paulo foi para Éfeso, e Éfeso, como cidade, estava obcecado pela crença na feitiçaria. O povo se entregou à prática de artes mágicas. Qual é a maneira correta de começar a pregar em Éfeso? Ministrar um curso de palestras sobre a impossibilidade e o absurdo de tal superstição? Não, senhor, nada disso. Pregue Cristo, pregue o evangelho; e quando Jesus Cristo é exaltado, eles trazem seus livros mágicos e fazem uma fogueira com eles no fórum aberto. Mas aqui está um governador polido, Sérgio Paulo, sentado no tribunal. O que será pregado a ele? Não seria bom começar com uma dissertação sobre política e mostrar que a religião cristã não interfere no governo adequado, que não incita o povo à anarquia? Não, senhor, nada disso. Não há nada para Sérgio Paulo mais do que para Elimas, o feiticeiro, senão a pregação do evangelho de Jesus Cristo. Paulo vai para Atenas. Ora, os atenienses são os mais eruditos e filosóficos de toda a raça humana. O que Paulo pregará lá? O evangelho, todo o evangelho, e nada além do evangelho. Ele pode mudar seu tom, mas nunca o problema. É o mesmo remédio para a mesma doença, sejam eles quais forem. Ele vem para Corinto, e aqui você não apenas tem boas maneiras, mas também o próprio refinamento do vício. É uma cidade, um empório de comércio e uma espécie de depósito central do pecado. E então? Irá ele agora, para agradar ao comerciante, assumir um dialeto diferente? Ele não! O Cristo para Atenas é também o Cristo para Corinto. E agora veja-o. Ele veio para a Licaônia e está pregando em Listra. Aqui está um grupo ignorante de pessoas que adoram uma imagem. Por que ele não começa pregando a divindade? Por que ele não lhes fala da Trindade em unidade? Por que ele não tenta refutar as noções deles sobre seus deuses? Não, meu caro senhor, ele não fará nada disso; isso pode ser feito incidentalmente, mas a primeira e a última coisa que Paulo fará em Listra é pregar o evangelho lá. Ó glorioso evangelho do Deus bendito! Onde quer que o levemos, você estará adequado às necessidades dos homens. Leve-te para a Pérsia com todas as suas gemas e jóias, e você combinará com o monarca em seu trono; ou leve-te ao selvagem nu com toda a sua pobreza e sujeira esquálida, e você também lhe servirá. Tu podes ele pregar, três vezes gloriosa sabedoria de Deus, ao mais sábio dos homens; mas tu não és um mistério demasiado grande para ser compreendido e acreditado mesmo pelos tolos e pelos bebés; as coisas que não são podem te receber tanto quanto as coisas que são. Nunca, peço-lhes irmãos, desanimem no poder do evangelho. Não acredite que exista algum homem, muito menos qualquer raça de homens, para quem o evangelho não seja adequado. Onde quer que você vá, não corte, apare, modele e altere; mas apenas revele toda a verdade como Deus a ensinou a você, e tenha certeza de que você será para Deus um doce aroma de Cristo em todo lugar, tanto naqueles que são salvos como naqueles que perecem.

Qual era então esse evangelho que o apóstolo Paulo pregou em todos os lugares? Bem, era um evangelho que continha três coisas: certos fatos, certas doutrinas e certos mandamentos.

Foi um evangelho de fatos. Cada vez que Paulo se levantava para pregar, ele contava a seguinte história: Deus, olhando para a raça dos homens, viu-os perdidos e arruinados. Por amor a eles, ele enviou seu Filho unigênito, o Senhor Jesus Cristo, que nasceu da virgem Maria, viveu cerca de trinta e dois ou trinta e três anos uma vida de inocência imaculada e perfeita obediência a Deus. Ele era Deus: ele era homem. No devido tempo, ele foi entregue pelo traidor Judas. Ele foi crucificado e realmente condenado à morte. Embora ele fosse o Senhor da vida e da glória, que só tem a imortalidade, ele inclinou a cabeça e entregou o fantasma. Depois de três dias ele ressuscitou e se mostrou a muitos de seus discípulos, para que eles tivessem certeza de que ele era a mesma pessoa que havia sido sepultada; e quando os quarenta dias terminaram, ele ascendeu ao céu à vista de todos, onde está sentado à direita de Deus, e também virá em breve pela segunda vez para julgar tanto os vivos quanto os mortos. Esses eram os fatos que Paulo declararia. Deus se fez carne e habitou entre nós, e vimos a sua glória, a glória como do unigênito do pai, cheio de graça e de verdade. "Esta é uma palavra fiel e digna de toda aceitação: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores; dos quais eu sou o principal." Resumidamente, estes eram os fatos que Paulo pregaria, e se qualquer um desses fatos ele pregasse de forma duvidosa, ou se deixasse de fora de qualquer ministério, então o evangelho não é pregado; pois os alicerces sobre os quais o evangelho se baseia foram removidos, e então o que os justos podem fazer?

Seguindo esses fatos, Paulo pregou certas doutrinas, doutrinas que fluíam dos fatos. A saber, ele pregou que Jesus Cristo havia oferecido uma expiação completa à ira divina pelo pecado de seu povo, para que todo aquele que acreditasse nele e confiasse nele fosse salvo. A doutrina da expiação constituiria a característica mais proeminente no evangelho do apóstolo Paulo. Cristo também sofreu por nós, o justo pelos injustos, para nos levar a Deus. "Deus elogia seu amor para conosco, em que, sendo nós ainda pecadores, Cristo morreu pelos ímpios." Então viria a doutrina do perdão. Paulo com língua brilhante contaria como Deus poderia ser justo e, ainda assim, o justificador daquele que crê; como todo tipo de pecado e iniqüidade serão perdoados aos homens, a simples condição é que o homem creia em Cristo, e isso não é tanto obra do próprio homem, mas um dom do Espírito Santo. Em todos os lugares, Paulo seria inconfundível nisso - "Vós, principais dos pecadores, olhai para as feridas de Jesus, e ele vos perdoará os vossos pecados." Ele seria igualmente claro sobre a doutrina da justificação. “Cristo”, dizia ele, “irá lavá-lo; mais ainda, ele o vestirá; a perfeita santidade de seu caráter lhe será imputada e, sendo justificado, você terá paz com Deus e não haverá condenação, porque você está em Cristo Jesus”. Acho que vejo o olhar brilhante do apóstolo; Acho que ouço sua voz sincera, enquanto ele roga aos homens que se apeguem à vida eterna, que olhem para Jesus Cristo, que abandonem as obras da lei, que não confiem em nada que venha do homem, mas que olhem para Jesus, e somente para Jesus. Estas grandes verdades, expiação, perdão e justificação, com todas as outras verdades relacionadas com elas, das quais não podemos falar particularmente agora, eram apenas o evangelho que o apóstolo Paulo pregou.

E destes nós dissemos que surgiram certos comandos. Os mandamentos eram estes: "Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo." Nem suponho que o apóstolo, por um momento, tenha gaguejado ao pregar aquela outra ordem - "Levanta-te, e ele batizou". Ele não pregaria metade do evangelho, mas todo ele - "Aquele que crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado"; e muitas vezes depois de seus ouvintes terem clamado: "O que devemos fazer para que ele seja salvo", e eles terem crido em Cristo, eles lhe diziam - "Veja, aqui está a água, o que me impede de ser batizado?"

O apóstolo então pregou um evangelho que era composto de certos fatos autenticados, dos quais fluíam certas doutrinas evangélicas muito graciosas, que foram reforçadas e levadas para casa com autoridade divina, pelos próprios mandamentos de Cristo. “Bem”, diz alguém, “você acha que o mundo vai virar de cabeça para baixo por causa disso?” Senhores, foi, e será novamente. Em vão aqueles que buscam o aprendizado humano, e que visam sentimentos sonhadores ou ciência espúria em preferência ao ensino padrão que vem de cima, tentam encontrar um instrumento mais nobre. Este é o grande aríete que ainda abalará os bastiões do erro. Esta é a espada, o verdadeiro Escalabar, que, se alguém souber manejá-la, cortará juntas e medulas e o tornará mais que um conquistador. Aquele que se apega ao evangelho de Cristo e sabe como usá-lo, tem aquilo diante do qual os demônios tremem e na presença do qual os anjos adoram, que os querubins desejam olhar e que o próprio Deus sorri como sua obra mais nobre. A verdade que proclamamos não é aquela que é descoberta por nós, mas aquela que nos foi entregue. Você pergunta, então, de onde veio a fé deste homem? Veio da pregação do evangelho por Paulo.

Agora, ONDE ESTÁ A FÉ DESTE HOMEM?

Paulo olhou para o homem, dizem-nos, e percebeu "que ele tinha fé para ser curado". O que significa esta “fé para ser curado”? No caso deste homem, acho que foi algo assim. Pobre sujeito! Ao ouvir a pregação de Paulo, ele pensou talvez - "Bem, isso parece verdade; isso parece ser a verdade; é a verdade; tenho certeza de que é verdade; e, se for verdade que Jesus Cristo é um Salvador tão grande, talvez eu possa ser curado; essas minhas pernas coxas, que nunca me levariam a lugar nenhum, ainda podem se endireitar; eu - eu - eu acho que podem; espero que possam; acredito que podem; eu sei disso pode ser feito se Cristo quiser; eu acredito nisso, e pelo que Paulo diz sobre o caráter de Cristo, acho que ele deve estar disposto a fazê-lo; pedirei ao apóstolo que, na primeira ocasião conveniente, levantarei meu clamor, pois acredito que isso pode ser feito, e acho que há uma disposição perfeita, tanto na mente do apóstolo quanto do Mestre, para que isso seja feito; Então Paulo lhe disse: “Fique de pé”, e ele o fez num momento, pois “ele teve fé para ser curado”.

Você acha que estou sobrecarregando as probabilidades do caso? Talvez você diga: “Não parece que Paulo tenha tido qualquer comunicação com o pobre aleijado antes do milagre ser realizado”. Agora atrevo-me a tirar uma inferência totalmente oposta. Sei por experiência própria que não é incomum que um indivíduo prenda a atenção do pregador. O grupo de semblantes que se apresentava diante dele numa grande assembléia como a atual poderia, ao primeiro olhar de um estranho, parecer confuso e inexplicável, como uma gramática chinesa parece para aqueles que não conhecem a língua. Mas você não precisa duvidar de que um olho experiente pode aprender a ler tanto um quanto o outro. A languidez e a indiferença de alguns; o olhar curioso e indagador dos outros; a atenção fria e crítica de um número considerável, e os semblantes daqueles que estão um tanto absortos em uma linha de pensamentos que acabaram de despertar em suas próprias mentes - todos eles têm uma impressão peculiar e formam uma imagem que muitas vezes reage sobre nós, e desperta em nossos peitos um desejo veemente de alcançar as almas daqueles que, por uma breve hora, ficam pendurados em nossos lábios. Mas às vezes haverá alguém que tenha uma fé deslumbrante em seus próprios olhos, pois eles estão fixados com uma intenção, da qual seria inútil para mim tentar uma descrição, parecendo absorver cada palavra e cada sílaba de uma palavra, até que o pregador se torne tão absorto naquele homem quanto o homem estava no pregador. E enquanto ele prossegue o discurso, ganhando liberdade a cada passo, até esquecer a formalidade do púlpito na liberdade de conversação com o povo, ele percebe que finalmente este homem ouviu a própria verdade que atende ao seu caso. Não há como esconder isso. Suas feições relaxaram de repente. Ele ainda escuta, mas não com uma ansiedade dolorosa; uma satisfação calma é palpável em seu rosto agora. Aquela alma de comunhão que está no olho desvendou o segredo. Pregador e ouvinte, desconhecidos de todo o resto da audiência, saudaram secretamente um ao outro e se encontraram no terreno comum de uma fé vital. O ansioso sente que isso pode ser feito. E posso concluir prontamente que o apóstolo percebeu esse sentimento com maior certeza do que teria se o homem tivesse sussurrado em seus ouvidos. Assim, às vezes tenho sabido que a exortação para crer tornou-se destes lábios um comando positivo para a consciência em dificuldades de alguém, que foi levado a um ponto em que o remédio é aplicado instantaneamente e a cura é efetuada instantaneamente.

Inquestionavelmente, existe fé para ser salvo. Não sei quantos aqui podem possuí-lo; mas, graças a Deus, há centenas de vocês aqui que têm fé que estão salvos. Isso é melhor; essa é a fé mais madura, a fé que sabe que você está salvo e se regozija na esperança da glória de Deus. Infelizmente! há outros que não têm fé alguma. Mas é com aqueles que têm fé, e só com a fé para ser salvo, e não com a fé que você é salvo, que estou mais particularmente preocupado neste momento.

Devo descrever esta “fé para ser salvo”? pois acredito que pode haver alguns aqui que agora estão de pé; alguns que podem neste momento pular de alegria no coração porque são salvos e não sabiam disso. Você tem “fé”, mas não a exerceu plenamente. Agora, você crê que Jesus Cristo é o Filho de Deus? "Sim." Que ele fez expiação completa por seu povo? "Sim." Você acredita que eles são o povo dele que confia nele? "Sim." Você acredita que ele é digno de confiança? "Sim." Você não tem mais nada em que confiar? "Não, senhor." Você não depende de nada que já sentiu, pensou ou fez? "Não, senhor, não dependo de nada além de Cristo." E você, de certa forma, confia em Cristo. Você espera que um dia desses ele o salve, e você pensa, e às vezes quase sabe, que ele o salvará. Você está pronto para confiar nele. Você acredita que ele é capaz, você não acha que ele não está disposto; você tem fé na capacidade dele e quase tem fé na disposição dele; às vezes você pensa consigo mesmo: “Eu sou um filho de Deus”. Mas então surge um "mas" feio. Aquelas pernas mancas de novo; aquelas pernas mancas de novo. Você ainda está com medo. Você tem "fé para ser salvo", mas não tem a plena certeza de fé que pode proferir este alegre salmo: "Eis que Deus é a minha salvação; confiarei, e ele não temerá: porque o Senhor Jeová é a minha força e o meu cântico; ele também se tornou a minha salvação."

Bem, não sei se o escolhi, se dei uma descrição correta de você ou não. Lembro-me da época em que estava naquele estado. Posso dizer honestamente que não duvidei de Cristo. Então, acreditei parcialmente que ele me salvaria. Eu sabia que ele era digno de minha confiança, e confiei nele até o ponto em que resolvi que, se eu morresse, morreria chorando por ele, e que se eu estivesse no leste, isso deveria estar agarrado à cruz. Acredito que tive “fé para ser salvo”, e estive por meses em cativeiro, quando não havia nenhuma necessidade de estar em cativeiro, pois, quando há “fé para ser salvo”, então o homem só precisa daquele comando gracioso – “Fique de pé”, e imediatamente ele salta de sua enfermidade e caminha livremente na integridade de seu coração.

Não vou me estender mais sobre isso, porque quero ir para O ENSINO ESPIRITUAL DO MILAGRE E DA BÊNÇÃO CONFERIDA.

Não há muitos que, embora tenham “fé para serem salvos”, ainda são totalmente coxos ou mancam dolorosamente? As razões podem ser diferentes em casos diferentes. Alguns ficaram tão atordoados pela dor que sofreram por causa do pecado e pelas terríveis convicções pelas quais passaram, que, embora acreditem que Cristo é capaz e está disposto a salvar, não conseguem compreender o fato de que estão salvos; tal é a fraqueza do espírito e o enfraquecimento da alma provocados por um longo desespero. “Fique de pé”, pecador trêmulo. Se você crê em Jesus, quaisquer que sejam seus medos, não há motivo para eles. Quanto aos teus pecados, eles foram colocados sobre ele, cada um deles, e embora você tenha sido dolorosamente quebrado na terra dos dragões, assim te diz o Senhor: “Eu afastei o teu pecado; Alegre-se, então, e ele está feliz. Se você confia em Cristo, você está salvo; embora ainda pareça apenas uma fé que anuncia a nova de uma salvação que ainda não chegou. Ainda assim, é a graça de Deus que traz a salvação que te capacitou a acreditar; e aquele que crê no Filho banha a vida eterna. Ó, receba a mensagem de boas-vindas; brote ao som das palavras; fique de pé e regozije-se.

Alguns ainda são coxos, embora tenham fé, por ignorância. Eles não sabem o que é ser salvo. Eles alimentam expectativas erradas. Confiam em Cristo, mas não sentem nenhuma emoção surpreendente; eles não tiveram nenhum sonho notável, ou visões, ou ebulições impressionantes de alegria excitada e, portanto, embora tenham “fé para serem salvos”, eles não têm a fé de uma salvação presente. Estão à espera de algo, mal sabem o quê, para embelezar a sua fé ou fortalecê-la com sinais e prodígios. Agora, pobre alma, por que você espera? Essas coisas não são necessárias para a salvação. Na verdade, quanto menos você tiver, melhor, especialmente no que diz respeito às coisas que são visionárias. Tremo bastante por aqueles que falam muito sobre evidências sensatas; muitas vezes são frivolidades de corações instáveis. Amado, embora você possa nunca ter tido nenhuma alegria extática ou sofrido qualquer depressão profunda em seu espírito, se você está descansando em Cristo, não importa nem um pouco quais foram ou não seus sentimentos. Você espera levar um choque elétrico ou passar por alguma operação misteriosa? A operação é misteriosa, misteriosa demais para você discerni-la; mas tudo o que você tem a ver é isto: "Eu acredito em Jesus? Estou simplesmente dependendo dele para tudo?" Se você fizer isso, você está salvo, e eu oro para que você acredite nisso. Fique de pé e salte de alegria; pois, quer você acredite ou não, se você agora depende de Cristo, seus pecados estão perdoados; você é um filho de Deus; você é um herdeiro do céu.

Quantos também são mantidos coxos por causa do medo do autoengano. "Eu confio em Cristo, mas tenho medo de me enganar; suponha que eu ganhasse confiança, e isso deveria ser presunção! Suponha que eu me considerasse salvo, e não estou!" Agora, senhor, se você estivesse lidando consigo mesmo, haveria razão para ter medo da presunção, mas sua fé tem que lidar com Deus, que não pode enganá-lo, e com Cristo, que nunca o tentará a ser um enganador. O próprio Senhor Jesus Cristo não lhe diz que se você crer nele, você será salvo? Você acredita nisso, não é? Então, alma, se você crê nele, não é presunção dizer: “Estou salvo”. Fora toda aquela afetação de modéstia, que algumas pessoas boas consideram tão bonita - dizendo: "Espero"; "Eu confio;" mas "sinto tantas dúvidas, tantos medos e tantas dúvidas sombrias". Meu caro senhor, isso não é humildade: é um questionamento vão e indecoroso de Deus. O Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo lhe diz, e ele dá sua própria palavra inequívoca sobre isso, que se você descansa em Cristo, você descansa sobre uma rocha; que se você acredita nele você não está condenado. É uma evidência da humildade do seu coração o fato de você suspeitar da veracidade de Deus ou da fidelidade de sua promessa? Certamente isso não foi fruto da mansidão da sabedoria. Não, amado; pode parecer bom demais para ser verdade, mas não é bom demais para meu Deus dar, embora seja bom demais para você receber. Você tem a palavra dele de que se você confiar em seu Filho para salvá-lo, e simplesmente confiar nele, e somente nele, mesmo que os pilares dos céus tremam, você será salvo. Se os fundamentos da terra vacilassem e toda a terra passasse como uma visão, ainda assim esta promessa eterna e juramento de Deus devem permanecer firmes.

Outros, ainda, não conseguem ficar de pé, porque temem que, se começassem, voltariam novamente e, assim, trariam desonra a Cristo. Este seria um medo muito apropriado se vocês tivessem alguma coisa a ver com sua manutenção. Se você tivesse que se levar para o céu, seria bastante razoável que você se desesperasse de fazê-lo. Da sua própria impotência é impossível que você esteja profundamente convencido. Você não pode fazer nada, mas Cristo lhe dá a promessa de preservá-lo até o fim. Se você crer nele, você será salvo. Ele não diz que você será salvo por um ano, ou por vinte anos, e então, talvez, ele finalmente perca. Não; mas “aquele que crê e é batizado será salvo”. Se um homem que crê em Cristo for rejeitado, essa promessa de Cristo não é verdadeira. Irmãos, é verdade, e deve ser verdade, e deixem que sua gloriosa verdade seja docemente familiar com vocês agora - se vocês entregarem sua alma a Cristo, depositando fé simples em sua pessoa como o Filho de Deus, e em sua obra como o Mediador entre Deus e o homem, vocês certamente verão seu rosto dentro dos portões perolados do céu como seus olhos me veem esta noite. Pode haver uma dúvida sobre você me ver, mas não pode haver dúvida sobre Cristo cumprindo sua promessa e cumprindo sua palavra. Agora não se sente mais no pó, você que duvida, chora e treme, pecador. Em alta voz eu te digo, como Paulo fez: “Fique de pé”. Por que você chora? Não há nada para lamentar. Teu pecado está perdoado; tua salvação eterna está segura; uma coroa no céu é fornecida para você, e uma harpa de ouro espera por você. Se você crê em Jesus, ninguém poderá cobrar nada de você. Nem mesmo os principados das trevas poderão prevalecer contra ti. O amor eterno protege você contra a malícia do inferno. Fique de pé, então, pois se você crê, você está salvo, completamente salvo, salvo no tempo e para os dias eternos, salvo no Senhor com uma salvação eterna.

Então possivelmente há alguém aqui que não consegue ficar de pé por causa dos seus muitos pecados. Ah! enquanto eu estive falando sobre Cristo, pode ser que algo esteja dizendo em seu coração: "Ah! ah! o que é isso? Cristo levando os pecados dos homens, sofrendo em seu lugar? Isso me convém. Deus está fazendo isso? Ah! então ele deve ser capaz de salvar, e me disseram que todo aquele que confia nele nunca perecerá; é assim? Ora, aqui estou eu; eu que não estive em um lugar de adoração por meses, por anos, me perdi aqui esta noite, e se o que este homem diz for verdade, bem, então vou até aventurar minha alma nisso; não tenho nada, eu sei, mas ele diz que não estou preparado para confiar em Cristo, mas ele diz que não há necessidade de preparação, e se eu confiar em Jesus Cristo assim como sou, Cristo me salvará; Então vem a amarga reflexão - "Veja que pecador eu tenho sido! ora, eu deveria ter vergonha de dizer o quão vilmente pequei; ele deve me excluir; tenho sido um vilão muito grande, um ofensor muito grosseiro; amaldiçoei e jurei tanto; ele não pode querer dizer que se eu confiar em Cristo serei salvo; acredito que ele pode me salvar; vejo a adequação do plano e a excelência dele; acredito nele, mas vejo que pecador eu sou!" Pecador, fique de pé, pois “todo tipo de pecado e blasfêmia será perdoado aos homens”. Volte, andarilho, volte para a casa de seu Pai! Ele vem ao seu encontro. Ele cairá em seu pescoço e você será seu filho para sempre. Apenas acredite em seu Filho Jesus Cristo, e embora esta seja a primeira vez que você ouve sua Palavra, eu colocaria meus olhos em você sinceramente e diria: “Fique de pé”.

Oh! quantas vezes eu gostaria que alguém tivesse vindo até mim quando eu estava sob depressão mental e me contado sobre o simples evangelho de Jesus Cristo. Acho que deveria ter ficado de pé muito antes, mas, infelizmente! Continuei ouvindo sobre o que as pessoas sentiam antes de acreditarem em Cristo - uma pregação muito adequada - e tive medo de não sentir isso, embora agora saiba que sim. Ouvi muito sobre o que os cristãos deveriam ser, e muito mais sobre os eleitos de Deus, o que eles são em sua estima, mas não sabia se era um dos eleitos de Deus, e sabia que não era o que deveria ser. Ó, que a trombeta do arcanjo soe as palavras: “Acredite e viva”, tão alto quanto a voz que acordará os mortos em seus túmulos! e, oh, que o Espírito vivificador vá com voz, como irá com o toque da trombeta do arcanjo, quando as sepulturas se abrirem e os mortos ressuscitarem! Vá, você que sabe disso, e conte-o em todos os lugares, pois há multidões, não duvido, que estão realmente buscando a Cristo, e que têm seu Espírito neles, mas é como disse o profeta: “As crianças chegaram ao nascimento e não há força para dar à luz”. Eles chegaram ao limite da luz e só querem uma mão amiga para trazê-los ao meio-dia. Eles estão escorregando no Pântano do Desânimo e estão quase fora dele, mas querem apenas uma mão amiga para retirá-los. Esta mão de ajuda é estendida dizendo-lhes, dizendo-lhes claramente, que é em Jesus que sua ajuda é encontrada, e que confiando nele, confiando nele, eles nunca perecerão. ninguém as arrebatará da sua mão.

I would to God that some of you, who have been long hearing me, might be found in this class. I have been bowed down in spirit at some sad things which have been brought to my hearing of late. I know that there are some here, and there always have been some few attending my ministry, who have a personal affection for me, and who listen to the Word with very great attention, and who, moreover, are very greatly moved by it, but who have some besetting sin which they either cannot or will not give up. They do renounce it for a time, but either bad associates, or else the strength of their passions, take them away again. O sirs! I would ye would take warning. There was one of whom we had some sort of hope, who listened to our ministry. There came a turning point with him; it was this, either that he must give up sin, or else give up coming to the Tabernacle; and what—oh! what became of him? I could indicate the place where he sat. He died of delirium tremens! And I do not wonder. When you have heard the gospel preached Sabbath after Sabbath, when your response to the solemn appeals you have earnestly listened to has only been that you reject Christ and refuse eternal life—is it any marvel that in making the choice of your own damnation reason should resign its seat as director of your actions, and cease to curb your headstrong will, leaving the maddened passions to dash on with reckless fury, and precipitate your destruction. Am I clear of their blood? I have asked myself the question. I may not be in some things, but I know I am as far as my ministry is concerned. I have not shunned to declare unto any of you the whole counsel of God. When I have known any vice, or any folly—which of you have I been afraid of, or before whom of you all have I trembled? God is my witness; him have I served in the spirit; and if these turn aside unto their crooked ways, they have not done it without well knowing the consequences; nay, they have not done it without being warned and entreated, and persuaded to look unto Jesus Christ. And I do conjure some of you—you know to whom I refer—I do conjure those of you who have a conscience which is not seared, but who, nevertheless, persevere in your sins—I conjure you by the love of God, do me this one favor at the last: if you choose your own ruin, bear witness for me that I have not hesitated to warn you of it. I had infinitely rather, however, that you would do yourselves this great favor, to love your own souls. If you have anything to throw into the fire, throw it in, but let it not be your soul. If you have anything to lose, go and lose it, but do not lose your soul. Sirs, if you must play the fool, indulge your sport at a cheaper rate than this. If sin be worth having, then I pray you pay a cheaper price than your own souls for it, for it does seem to me so pitiful, so sorrowful a thing, that you who have been so short a time among us and are passing away before my very eyes, should still prefer the fleeting joy of the moment to the eternal joy, and risk everlasting torment for temporary mirth. By the tears of Jesus when he wept over Jerusalem, by the blood of Jesus which he shed for guilty men, by the heart of the eternal Father who willeth not the death of a sinner but had rather that he should turn unto him and live, I pray you he wise and consider your ways. Choose ye this day whom ye will serve, and may the Lord guide your choice. May you fall into the arms of divine mercy and say, "If thou wilt help me, Jesus, here I am; I give myself to thee." May my Master teach me how to address you if I do not know how to gasp the words of simplicity, tenderness, of terrible apprehension, but of persuasive power. If there were any words in any language that would melt you, this tongue is at your service to utter them. If there is any form of speech, though it should make me to be called vulgar, and subject me to the shame and hissing which once I endured, if the furnace could be heated seven times hotter than that, I would but laugh at it if I might but win your souls. Tell me, sirs, how shall I put the case? Would you have argument? I wish that I could reason with you. Would you have tears? There, let them flow! Ye dry eyes, why do ye not weep more for these perishing souls? Would you have God's Word without my word? Sirs, I would read it, and let my tongue he dumb if that would teach you. Would my death save you? That God who seeth in secret knoweth that to-night it were a joy to me to enter into my rest, and so it were little for me to talk of being willing to give a life for you, and it were, indeed, but a trifle to me. Oh! why will ye perish? Why should I plead with you, and you not care for yourselves? What is it that besets you? Poor moths! Are ye dazzled with the flames? Are ye not content to have singed your wings? Must they also consume body and soul? How can ye make your bed in hell? How can ye abide with eternal burnings? In the name of Jesus of Nazareth, I command you—for I can do no less—I command you to turn unto him and live. Believe on him and you shall he saved. But remember, at your hazard you reject the message to-night. It may he the last message that shall ever come to your soul with power, if ye cast this away—

What chains of vengeance must they feel,
Who slight the bonds of love?

I would have you saved just now. I cannot talk about to-morrow. I would have you decide it at once. Oh! you have come as far as this twenty times, and have you gone back again? You have been aroused, you have made vows and you have broken them, resolutions and you have belied them. O sirs, for God's sake do not lie to the Almighty again. Now be true this time. May the Spirit of God make you speak the truth, even though you should he compelled to say, through your wickedness, "I will not submit myself unto the Son of God." Do speak the truth. Procrastinate not. As Elijah said, "How long halt ye between two opinions?" so say I. If God he God serve him, but if Baal he God serve him. But do not keep on coming here and then going to the pot-house. Do not come and take your seat here and then go to the brothel. Sirs, do not this foul scandal for God's sake, and for your own sake. If you will serve the devil serve him, and he a true servant to him. If you mean to go to hell, go there; but if you seek eternal life and joys to come, give up these things. Renounce them. Why drink poison and drink medicine too? Have done with one or the other and be honest. Be honest to your own souls. May the Lord grant that tonight some may have given to them, not only "faith to be saved," but the faith which saves, for his name's sake. Amen.