Sermão 3340 | "Tire os Sapos"

"Então o Faraó chamou Moisés e Arão, e disse: 'Intercedei junto ao Senhor para que Ele tire as rãs de mim e do meu povo; e deixarei o povo ir, para que ofereçam sacrifício ao Senhor.'" Êxodo 8:8.

Quando agrada a Deus por Seus julgamentos humilhar os homens, Ele nunca fica sem recursos—Ele pode usar leões ou piolhos, fomes ou moscas. No arsenal de Deus há armas de toda espécie, desde as estrelas em seus cursos até as lagartas em suas hostes. O pó da terra, de que o homem é formado, ao comando de Deus esquecerá sua afinidade e esmagará uma caravana, enquanto as águas abandonarão seus canais, invadirão o topo das montanhas e afogarão uma raça rebelde. Quando o Senhor combate contra os homens orgulhosos, Ele só precisa levantar o dedo e legiões incontáveis se aglomeram ao redor d'Ele, todas leais a seu Senhor e valentes por Seu nome! Não sabeis que as feras do campo são Seus servos e que as pedras da rua obedecem à Sua ordem? Cada onda O adora e cada vento conhece seu Senhor. Se quiserdes guerrear contra Ele, será aconselhável conhecer quais são Suas forças—considere a batalha—não façais mais.

No caso diante de nós, Jeová tem que lidar com o Faraó e Ele o humilha com rãs. Estranho! Surpreendente! Alguém poderia pensar que meios tão desprezíveis jamais seriam utilizados. O Senhor começou com o orgulhoso monarca transformando as águas em sangue, mas pode ser que o Faraó tenha dito em seu coração: "Que grande homem eu sou! Se Jeová vier contra mim, Ele precisará realizar um milagre terrível para me conquistar." Ele segue para sua casa sem se humilhar. Desta vez, o Senhor lidará com ele de outro modo. Concedo a você que o conflito ainda era sublime no sentido mais verdadeiro, mas, na opinião do Faraó, as rãs coaxando que surgiam de todos os bancos do Nilo eram um tipo mesquinho de adversário! De todos os reservatórios e pântanos, elas marchavam em hordas incontáveis, entrando em sua câmara e chegando à sua cama e à sua tina de amassar pão. Ele não podia nem dormir, nem comer, nem andar por aí sem encontrar os repugnantes répteis. O Senhor parecia, com isso, dizer: "Quem é você para que eu deva fazer grandes coisas para conquistá-lo? Eu até o vencerei com rãs."

Havia uma adequação na escolha de Deus pelas rãs para humilhar o rei do Egito, porque as rãs eram adoradas por aquela nação como emblemas da Divindade. Imagens de uma certa deusa com cabeça de rã eram colocadas nas catacumbas e as próprias rãs eram preservadas com honras sagradas. Estes são os seus deuses, ó Egito! Vocês terão o suficiente deles! O próprio Faraó prestará uma nova reverência a esses répteis. Assim como o verdadeiro Deus está presente em toda parte ao nosso redor—em nossos quartos e em nossas ruas, assim o Faraó encontrará cada lugar cheio daquilo que ele escolhe chamar de Divino! Não é esta uma forma justa de lidar com Ele?

O Senhor tem maneiras certas de alcançar os corações dos homens orgulhosos e, se Ele não usa sapos hoje, pode usar outros meios, pois Ele tem servos em toda parte preparados para cada emergência. Ele sabe como alcançar os ricos e fazê-los sentar-se à beira do caminho, como Belisário, mendigando comida. O homem forte e saudável, Ele pode rapidamente colocar entre os inválidos e fazê-lo chorar como uma garota doente, “Dá-me de beber, Titínio.” Seus filhos estão ao seu redor hoje — seu orgulho e alegria — mas Ele pode deixá-lo sem filhos em uma hora. Suas flechas podem perfurar uma armadura de sete camadas de aço — nenhum homem está tão cercado que esteja além do alcance do Todo-Poderoso! Permita-me falar de Faraó a título de observação e vou começar observando que —

EM GRANDES PROBLEMAS, OS SERVOS DO SENHOR SÃO ALTAMENTE VALORIZADOS.

"Então o faraó chamou Moisés e Arão." Os sapos lhe ensinaram boas maneiras e ele deseja ver os ministros do Senhor. Como isso é? O homem foi em certa medida trazido à razão—e quando isso acontece, os homens começam a valorizar aqueles que outrora desprezavam. Ouça esta história. Veio um homem de Deus a Betel onde estava o rei Jeroboão

montando os bezerros de ouro e ele começou a chorar diante do altar. Então Jeroboão estendeu a mão e gritou: "Agarrem-no." Num instante, o braço direito do rebelde ficou paralisado e pendia ao seu lado, inútil! Então ele se voltou para o homem de Deus, que estava prestes a prender, e disse: "Roga ao Senhor por mim." Assim, os perseguidores foram obrigados a se curvar aos pés daqueles que desejavam destruir! Outra história mostrará a mesma verdade. O rei Saul havia sido abandonado por Deus e os filisteus pressionavam fortemente contra ele. Em sua extrema necessidade, ele recorreu a uma mulher que dizia lidar com os espíritos dos mortos. Com quem ele falaria? Ele grita: "Tragam-me Samuel." Samuel foi o homem que mais severamente o repreendera! Poder-se-ia pensar que Samuel era a última pessoa que ele gostaria de ver, mas em sua necessidade, ele não pede por ninguém além de Samuel. Quando homens ímpios se encontram em aflição, como gostariam de poder consultar alguém que já se foi, contra quem fizeram muitas brincadeiras. Eles nunca dizem: "Tragam-me o camarada alegre que enchia e bebia o cálice comigo." Em sua tribulação, não pensam nisso. Nunca gritam: "Tragam-me a devassa com quem brinquei no pecado, para que eu possa novamente aproveitar sua companhia." Não, em sua angústia eles desejam outros conselheiros — preferem gritar: "Tragam-me minha santa mãe! Oh, para ver seu rosto querido e amoroso como o vi em seu leito de morte, quando me instou a segui-la para o Céu! Tragam-me aquele velho amigo a quem ridicularizei quando me afastei dos caminhos de Deus! Oh, para passar uma hora com o homem de Deus que uma vez desprezei!" Não vê que é a mesma velha história repetida — o faraó, quando seus problemas se multiplicam, chama por Moisés e Arão!

Isso também deve ser levado em conta pelo fato de que Deus coloca uma honra misteriosa sobre Seus servos fiéis. Os pintores colocam halos sobre as cabeças dos santos da Bíblia — não havia tais coroas de luz sobre eles, literalmente, e ainda assim dentro da lenda repousa uma grande verdade. Aquele que conduz uma vida reta, santa e graciosa possui um poder ao seu redor que impressiona o observador — sua presença em uma companhia ímpia tem uma influência sobre os homens perversos como a de Zephon, de quem Milton canta em Paraíso Perdido: Para o grande anjo caído, sua presença era uma repreensão. Deus cerca o bom com uma dignidade que os homens sentem mesmo quando não estão conscientes disso. Foi assim no caso diante de nós. Moisés foi feito como um deus para Faraó. Faraó havia dito: 'Vão aos seus fardos', dirigindo-se a Moisés e Arão como se fossem escravos! Mas agora ele os envia chamar e implora suas orações em seu favor! Isso foi como o caso de José. Seus irmãos o odiavam e o venderam como escravo — mas quão diferente é a cena quando se curvam diante dele e tremem enquanto ele diz: 'Eu sou José!' Os arqueiros tinham atirado nele e ferido-o, mas ainda assim seu arco permanecia em força!

Lembre-se também de Jeremias, aquele a quem Zedequias, o rei, tratou com grande indignidade até que os babilônios cercaram a cidade — e então ele enviou a ele e disse: "Consulta, peço-te, ao Senhor por nós." Nosso Senhor descreve um caso ainda mais notável. Pertence ao próximo mundo, mas os mesmos princípios governam em todos os mundos. Um pobre santo foi deixado à porta de um homem rico, cheio de feridas. Ele implorava pelas migalhas que caíam da mesa do homem rico, "além disso, os cães vinham e lambiam as suas feridas." O homem rico, vestido de púrpura e linho fino, deu pouca atenção a esse santo de Deus. Mas que mudança aconteceu no dia em que o mendigo morreu e foi levado pelos anjos ao seio de Abraão — e o homem rico também morreu e foi sepultado! No inferno, o homem rico ergueu os olhos, e Lázaro tinha honra diante dele, pois ele implorou que Lázaro fosse enviado para refrescar sua língua ardente com a ponta do dedo molhado em água. Eles haviam trocado de lugar, pois Deus coroou a Seu pobre servo com glória e honra! A auréola estava certamente ao redor da cabeça de Lázaro.

Uma luz brilhou sobre o rosto de Moisés e uma glória se estabeleceu sobre a fronte de Jesus. "Tal honra têm todos os santos" num sentido espiritual—e o mais orgulhoso dos homens será feito para conhecê-la!

Mais uma vez, permita-me notar que esta honra é, sem dúvida, colocada sobre os santos para que possam ser úteis aos homens ímpios. Deus pretende, por meio deles, abençoar os penitentes. Quando era a colheita do trigo e veio uma tempestade porque Israel desejava um rei, você se lembra que, enquanto estrondo sobre estrondo a terrível artilharia de Deus era ouvida, o povo tremia e suplicava ao profeta Samuel que orasse por eles. E ele disse: "Deus me livre de pecar contra o Senhor deixando de orar por vocês." A oração do santo Samuel foi ouvida por eles!

Muito tempo depois, um terremoto sacudiu os alicerces de uma prisão e soltou as correntes dos prisioneiros. Então o carcereiro acordou com medo e temeu que seus prisioneiros tivessem fugido — e que ele teria que morrer por isso — mas lá estava Paulo, o homem que ele havia colocado na prisão interna, e cujos pés ele havia preso nas cepas! E o carcereiro, tremendo diante dele, gritou: "Senhores, o que devo fazer para ser salvo?" A resposta foi dada. Ele foi instruído a crer e a ser batizado — e o carcereiro e sua casa foram salvos! Se os servos de Deus são tratados com desprezo e severidade, não precisam temer, pois eles são colocados exatamente onde estão, para que homens não convertidos possam ser abençoados por seu intermédio. Como Moisés

Faraó, os santos ainda terão que dizer: "Glória sobre mim. Eu vou orar por você, ou ensinar você, para que eu possa apenas guiá-lo para o

Salvador.

Está claro que em tempos de problemas, homens e mulheres piedosos são valorizados! Em segundo lugar, com homens ímpios—

EM TEMPOS DE DURA PROVA, A ORAÇÃO TAMBÉM COMEÇA A SER VALIOSA.

Então o Faraó chamou Moisés e Arão e disse: "Rogai ao Senhor." O Faraó suplica interesse nas orações dos homens bons—esta é uma mudança notável desde o dia em que ele disse: "Quem é Jeová para que eu obedeça à Sua voz?"

Quando os homens estão doentes e perto de morrer, eles nos chamam para rezar com eles. Aquele velho filósofo, Bion, demonstrou muita sabedoria em seu sarcasmo mordaz. Ele estava a bordo de um navio e descobriu que entre os passageiros havia certos desesperados de língua afiada. Enquanto eles derramavam todo tipo de abominações, uma tempestade se aproximou, e eles começaram a rezar! Então Bion gritou para eles: "Cale-se, pois se os deuses souberem apenas que vocês estão aqui, eles afundarão a embarcação! Fiquem quietos, para que suas orações não sejam nossa ruína." Os pensamentos de alguém assumiram um pouco dessa forma quando vimos homens cumprindo o velho ditado—

Quando o diabo estava doente, o diabo seria um santo.

Tais orações são com frequência um insulto à santidade de Deus!

Por que será que os reprobados recorrem à oração quando estão em grandes problemas? Frequentemente, a superstição os move. Eles consideram a oração como um feitiço ou amuleto mágico. Assim, em sua loucura, chamam um ministro e gritam: "Roga ao Senhor por mim!" Entre muitos londrinos, a superstição é tão densa que, depois que uma alma pobre morre, já ouvi parentes dizerem: "Chamamos o ministro e ele veio e orou por ele." Repare nessa palavra, "orou por ele"! Isso não revela a ignorância e a superstição do povo? Eles não conhecem o propósito e o objetivo da oração. Essa superstição precisa ser tratada com grande sinceridade e fidelidade.

Em certos casos, a esperança do homem na oração é resultado de uma fé condenatória. Existe uma fé que justifica e uma fé que condena. "O quê?", você diz, "a fé alguma vez condena os homens?" Sim, quando os homens têm fé suficiente para saber que existe um Deus que envia juízos sobre eles, que nada pode remover esses juízos senão a mão que os enviou e que a oração move essa mão—existem pessoas que, mesmo assim, nunca oram por si mesmas, mas clamam ansiosamente a amigos: "Roguem ao Senhor por mim." Essa é uma medida de fé que aumenta a condenação do homem, já que ele deveria saber que, se o que crê é verdade, então o correto é orar ele mesmo! Teria sido um sinal maravilhosamente bom se Faraó tivesse dito: "Juntem-se a mim, ó Moisés e Arão, enquanto eu oro a Jeová para que Ele tire os sapos de mim." Mas, não, ele tinha apenas uma fé condenatória que se contentava com as orações de outros!

Em muitas situações, esse desejo de oração é um dos movimentos do Espírito sobre o coração do homem. Quando um homem pobre, aflito, na profundidade da pobreza, atingido pela tuberculose ou incapacitado por alguma outra doença mortal, deseja que um ministro venha e ore com ele, nunca trataremos tal desejo com negligência. Embora seja nosso dever expor a superstição que frequentemente se esconde por trás desse desejo, também esperamos que alguma coisa boa para com o Senhor Deus de Israel possa residir nele. É, talvez, o filho pródigo dizendo: "Eu me levantarei e irei ao meu Pai, e perguntarei o caminho de casa." Espero que seja assim.

Cuidado, vocês que não rezam — ainda assim precisarão rezar! Chegará um momento para a maioria de vocês em que não conseguirão se sustentar sem clamar a Deus. Que Deus, em Sua Infinita Misericórdia, os conduza a começar imediatamente! Pois quando se puder dizer de vocês, "Eis que ele ora," será a melhor das notícias! Começar a rezar é o ponto de virada da vida! Por que não, imediatamente, atribuir um alto valor àquilo que, em tempos de dificuldade, vocês buscarão com lágrimas? Nossa terceira observação é esta —

EM GRANDE APERTO, A ORAÇÃO FREQUENTEMENTE É UMA ORAÇÃO ERRADA.

As petições que os homens fazem quando estão em angústia são frequentemente orações erradas. Faraó disse: "Roga ao Senhor, para que Ele tire de mim as rãs."

Uma falha fatal se manifesta naquela oração. Ela não contém confissão de pecado. Ele não diz: "Eu me rebeluei contra o Senhor. Suplico que eu possa encontrar perdão!" Nada disso—ele ama o pecado tanto quanto sempre. Uma oração sem arrependimento é uma oração sem aceitação. Se nenhuma lágrima caiu sobre ela, ela está murcha. Você deve vir a Deus como um pecador através de um Salvador, mas de nenhuma outra maneira. Aquele que vem a Deus como o fariseu, com, "Deus, eu Te agradeço por eu não ser como os outros homens"

não se aproxima de Deus de forma alguma! Mas aquele que clama, "Deus, tem misericórdia de mim, pecador," veio a Deus pelo caminho que Deus, Ele mesmo, designou! Deve haver uma confissão de pecado diante de Deus ou nossa oração é falha.

A oração do Faraó tratava apenas do castigo: 'Tirem os sapos! Tirem os sapos! Tirem os sapos!' Esse é o seu único clamor. Assim, ouvimos o doente exclamar: 'Oh, Senhor, ore para que eu melhore.' O bêbado implora para que seja ajudado a sair de sua pobreza. O pecador impenitente clama: 'Rogue para que meu filho não seja levado de mim.' Não é errado orar: 'Tirem os sapos.' Todos nós teríamos orado assim se estivéssemos cercados por tais pragas. O mal é que essa foi toda a sua oração. Ele não disse: 'Tirem os meus pecados', mas sim: 'Tirem os sapos.' Ele não clamou: 'Senhor, tire o meu coração de pedra', mas apenas: 'Tirem os sapos.' Talvez eu esteja me dirigindo àqueles que estão na pobreza, na doença ou em aflição e tudo o que eles estão clamando é: 'Senhor, tire os sapos! Livrai-me da minha pobreza, do meu problema, da minha fome, da minha desgraça, do meu castigo!' Agora, se você se colocou no mal por uma vida viciosa, sua oração não deve ser: 'Tire a doença e a pobreza', mas sim: 'Tire o pecado.' A oração do bêbado não deve ser: 'Senhor, tire o resultado da minha intoxicação', mas sim: 'Remova de mim o cálice envenenado.' Aplique o machado na raiz e clame: 'Senhor, tire o pecado.' Infelizmente, a maioria das orações dos homens em dificuldades é apenas como a oração egoísta do Faraó: 'Tirem os sapos.' O Senhor ouviu sua petição, mas nada resultou disso. Os sapos se foram, mas imediatamente depois vieram moscas e todos os tipos de pragas seguiram em rápida sucessão — e o coração dele continuava endurecido.

Quando homens ímpios estão sob a sensação da Ira Divina, eles não se voltam para Deus de maneira correta—sua oração está desprovida de pedidos espirituais. Quando Caim matou seu irmão, ele expressou arrependimento? Não. Ele apenas murmurou: "Meu castigo é maior do que posso suportar." Esaú vendeu seu direito de primogenitura. Ele se arrependeu do pecado de ter sido uma pessoa profana, e buscou o perdão cuidadosamente? De forma alguma! Ele buscou com lágrimas recuperar seu direito de primogenitura, mas não encontrou lugar para arrependimento em seu pai Isaque! A bênção havia passado para Jacó e sobre Jacó deveria permanecer. Outro caso relevante é o de Simão Mago. Quando Pedro lhe disse que ele estava no fel da amargura e no vínculo da iniquidade, ele respondeu: "Rogai ao Senhor por mim para que nenhuma dessas coisas que dissestes sobrevenham a mim"—isso foi tudo o que lhe interessava. Ele não expressou desejo de ser liberto de seu caminho maligno, mas apenas de ser protegido das consequências dele! Todo canalha clama contra o castigo—mas quem busca ser libertado de seus hábitos de roubo está caminhando para a honestidade! Nossa última observação é que—

O PECADOR EM SUAS SÉRIAS AFLIÇÕES É MUITO PROPENSO A FAZER GRANDES PROMESSAS.

O faraó clamou: "Tira as rãs e eu deixarei o povo ir, para que possam fazer sacrifício ao Senhor." De certa forma, um de vocês falou assim quando estava com febre, ou quando provavelmente perderia seu emprego por causa de sua imprudência. Você disse: "Por favor, Deus, se o Senhor me deixar escapar desta vez, eu serei um homem muito diferente." Tais promessas geralmente são vaidosas. Note aqui a linguagem orgulhosa do Faraó. "Deixarei o povo ir." Ele não fala por muito tempo dessa maneira, mas agora ele é um grande rei e dá sua palavra real: "Deixarei o povo ir." Algumas pessoas se acham muito grandiosas quando prometem a Deus: "Farei isso e farei aquilo." Mas você não pode, meu amigo! Você responde que vai ter um coração novo e um espírito correto. Você está pensando em criá-los sozinho? Você fala como se fosse! Acho que você disse que ia "virar uma nova página", mas uma nova página em um livro ruim pode ser pior que a antiga! Mas você vai ser totalmente novo, vai? Vai fazer tudo sozinho? Você está muito enganado—uma verdadeira conversão não começa falando do que "eu" vou fazer! Ela começa lançando-nos sobre o Senhor e implorando que Ele opere todas as nossas obras em nós!

Mas as promessas desse homem eram todas uma mentira. Diria que, por um momento, ele as quiseria cumprir—mas não cumpriu sua palavra, pois não deixou o povo ir. "Quando Faraó viu que havia um intervalo, endureceu o coração e não lhes deu ouvidos; como o Senhor havia dito." Não tem sido assim com muitos outros? Você prometeu "fielmente", como disse. Você se comprometeu de que seria assim, mas não é. Fique um momento em silêncio e ouça uma mensagem do Senhor—"Você não mentiu aos homens, mas mentiu a Deus." Que essa sentença atravesse o fundo mais íntimo da sua consciência! "Você mentiu a Deus." Lembre-se de Ananias e Safira e o que se seguiu após a falsidade deles. Surpreenda-se de que não tenha seguido com a sua, pois você fez a promessa diante de testemunhas na Presença do próprio Senhor!

Observe bem que, em tudo isso, o Faraó aumentou sua culpa. Seus votos acumularam suas transgressões. Ele esqueceu suas promessas, mas Deus não. Elas foram guardadas para ele — e os golpes de Deus sobre ele caíram cada vez mais pesados até que, finalmente, Jeová o afogou junto com seus capitães escolhidos no Mar Vermelho! Oh, senhores, se Deus vier a tratar vocês dessa maneira, o que será de vocês? Suas promessas estão arquivadas no Céu para testemunhar contra vocês! Deus estende essas promessas de vocês neste momento e as mostra diante de seus olhos. E o que a sua consciência diz? Se você tivesse

prometeu a um amigo bondoso e quebrou sua palavra, isso já teria sido vil o suficiente, mas você tem sido ingrato ao seu Deus, em cujas mãos está o seu fôlego, e cujos são todos os seus caminhos! Que um sentimento de culpa te domine e, em nome de Jesus Cristo, peça misericórdia ao seu Deus!

Vou lhe contar como Deus trata Seus próprios filhos e, em seguida, deixá-lo inferir como Ele lidará com você se não for Seu filho. Certo homem, à primeira vista, temia a Deus. Sim, e o fazia com um coração sincero. Ele foi uma vez um cristão zeloso, membro da Igreja e trabalhador no serviço—fiel à sua luz e fervoroso de espírito—mas ele esfriou. Ele tinha uma fazenda e ela ocupava quase todo o seu tempo. Estava cheio de um desejo intenso de enriquecer e, portanto, dedicou sua atenção ao seu negócio até se tornar cada vez mais frio nas coisas divinas—e os meios de Graça nos dias de semana foram abandonados. O trabalho para Deus foi deixado de lado, a comunhão com Deus cessou e o professor religioso tornou-se, à primeira vista, um completo mundano. Mas ainda assim ele era um filho de Deus e é assim que seu Pai o restaurou. Ele lhe tomou a esposa da sua juventude, à qual seu coração estava ligado. Mas isso o tornou mais mundano do que antes, porque sua esposa havia sido de grande ajuda na fazenda—mas agora ela se foi—então ele precisava se dedicar ainda mais! Nada resultou da primeira correção, exceto aumento do pecado. Ele tinha apenas um filho, para quem economizava seu dinheiro e trabalhava no seu negócio—e viu esse filho ser atingido pela tuberculose, como sua mãe. Isso também o tornou ainda mais mundano. Deveria tê-lo levado a se ajoelhar, mas não o fez. Ele continuou a prática da oração, mas com pouco coração. Ele disse: "Agora, meu querido filho, que foi um grande conforto para mim, se foi, mal consigo sair aos domingos. Preciso cuidar das vacas e do gado." Então ele afundou ainda mais no lodo.

Então o Senhor começou a lidar com ele de outra maneira. Ele teve uma estação ruim e perdeu dinheiro com a agricultura, por mais cuidadoso que fosse. No ano seguinte foi pior, e a peste do gado esvaziou seus celeiros. Ele foi levado à pobreza. Mal conseguia manter a fazenda, pois não podia pagar o aluguel. Ainda assim, ele não desistiu. Tinha momentos de ternura de vez em quando, mas geralmente era dura, pois sentia que Deus estava lidando severamente com ele. Sentia raiva de Deus e se dedicava aos negócios mais do que nunca, enquanto as coisas de Deus eram esquecidas. Então o Senhor tomou Seu filho errante mais de perto do que antes e enviou-lhe uma doença incurável em seu corpo. O fazendeiro mundano jazia em uma cama de doente se preocupando com seus negócios—ele nem então se voltou ao Senhor! Por último, sua casa pegou fogo e, quando o celeiro, os montes de feno e a casa estavam todos em chamas e tudo o que ele possuía estava desaparecendo, eles o levaram para o ar livre sobre a cama da qual ele não podia se levantar, e ele foi ouvido dizendo: 'Bendito seja o Senhor! Bendito seja o Senhor! Estou curado finalmente.' Mas, queridos amigos, nada o curaria até que tudo lhe fosse tirado! Não foi uma pena? Ele foi salvo como que pelo fogo. Ele seria 'como o cavalo e a mula, que não têm entendimento, cuja boca deve ser contida com freio e rédea' e, portanto, teve que sofrer por isso. Eu oro para que vocês não o imitem. Pessoas de Deus, não façam varas para as próprias costas dessa forma! Não forcem seu Pai celestial a medidas severas.

Mas oh, vocês ímpios, se Ele trata assim os Seus filhos, como tratará vocês que não são Seus filhos? Se Ele pretende abençoá-los, não os deixará impunes, mas os golpeará com golpes pesados. Lembro-me de alguém que costumava agradecer a Deus por uma perna quebrada — ele disse que nunca correu nos caminhos de Deus até ficar manco. Acredito que alguns pais nunca amaram o Pai celestial até que seu querido filho bebê fosse levado embora. O pastor tentou levar a ovelha mãe para o curral, mas ela não quis vir, então ele pegou seu cordeiro e o carregou em seus braços — e então a mãe o seguiu! Ele fez isso com alguns de vocês. Vocês nunca teriam vindo a Cristo se o querido pequeno Johnny não tivesse ido para casa com Jesus. Vocês perderam um e outro pelo mesmo propósito — vocês não tiveram golpes suficientes? Foram feridos até que “toda a cabeça está doente e todo o coração está fraco”. Vocês não se voltarão para o seu Deus sem mais demora? Seus golpes são enviados com misericórdia! É muito melhor que vocês tenham um inferno aqui do que o inferno no futuro! Seria melhor para vocês viver uma agonia durante toda a vida do que ser lançados no inferno para sempre! Creiam no Senhor Jesus Cristo e vocês serão salvos! Ele morreu pelos pecadores — morreu pelos pecadores agravantes, culpados e voluntários! E se olharem para Ele, serão imediatamente perdoados! Eu não posso dar o olhar de fé por vocês, ou o faria com prazer, mas imploro que olhem e vivam! Que Deus, o Espírito Santo, os conduza a fazer isso, pelo amor de Jesus! Amém.

EXPOSIÇÕES DE C. H. SPURGEON: ÊXODO 3:1-14; ROMANOS 9:1-25.

Este capítulo em Êxodo conta sobre a aparição de Deus a Moisés no deserto. Ele nos abandonou, irmãos e irmãs? Ele costumava ser visto pelas almas piedosas junto a montes, riachos e mares — e até os arbustos estavam vivos e flamejantes com a divindade interior! Oh, que Ele se revelasse a nós esta noite! Vou ler este capítulo com esse anseio em meu coração. Oro para que o mesmo anseio esteja no coração de cada filho de Deus — "Mostre-me o Seu rosto: mostre-me o Seu rosto, meu Deus, esta noite!"

Verso 1. Agora, Moisés cuidava do rebanho de Jetro, seu sogro, o sacerdote de Midiã: e ele conduziu o rebanho para os confins do deserto, e chegou à Montanha de Deus, mesmo a Horebe. Não há nada de desonroso no comércio comum e nos assuntos de negócios. Aqui está um pastor que cuida de seu rebanho—e Deus o cuida e se revela a ele. Quando Deus quer que um homem conduza Seu povo, Ele não o busca entre ociosos, mas entre homens ocupados e ativos. E Deus agradou-se de se mostrar mais a Moisés, como pastor, do que Ele jamais havia se mostrado a ele como príncipe no Egito. Eu não encontro uma Deidade radiante nos salões do Faraó, mas encontro o Fogo Consumidor manifestado nas solitárias terras do Deserto do Sinai!

E o Anjo do SENHOR apareceu a ele em uma chama de fogo no meio de um arbusto; e ele olhou, e eis que o arbusto queimava com fogo, e o arbusto não se consumia. Bem pode dizer-se: "Eis". Eu já vi um arbusto aceso por um fósforo. Ele pegou fogo em um instante, mas se acabou em outro instante! Ele queimou ferozmente e precipitadamente. Mas Deus se agradou de fazer um pobre arbusto consumível ser o lugar preservado de Sua morada. Ele habita hoje na Pessoa Humana do Salvador. A Divindade está em Cristo. Ele habita hoje na Igreja, que poderia muito bem ser consumida por Sua Presença—mas não é. Ele pode vir e habitar em meu coração e no seu, esta noite, e ainda assim suportaremos a Presença da Divindade até a hora de nossa morte! Ele tem um modo de lançar a Si mesmo em nossa fraqueza de forma que ela se torna forte—e aquilo que de outra forma poderia ter sido destruído, é até preservado por Sua Presença! O arbusto queimava com fogo e não se consumiu.

3, 4. E Moisés disse: Agora vou me afastar e ver esta grande visão, por que a sarça não se queima. E quando o SENHOR viu que ele se afastava para ver, Deus chamou-o do meio da sarça, e disse: Moisés, Moisés. E ele disse: Eis-me aqui. Oh, aquele chamado pessoal—aquele voz de Deus para o coração! Como nós precisamos disso. Você não se lembra de quando o Senhor primeiro chamou alguns de vocês? Então Ele diz a você esta noite: "Eu te chamei pelo Meu nome. Você é Meu." Reconheça essa doce repreensão, confesse que você é Dele e diga-Lhe: "Para sofrer ou para servir, aqui estou, pronto, sim, pronto, assim como Moisés esteve. Aqui estou."

E Ele disse: Não se aproxime daqui; tire os sapatos dos seus pés, porque o lugar onde você está é terra santa. Fique como um servo fica na presença de seu mestre no Oriente. Não se espera que ele use, na corte de seu mestre, os sapatos que pisaram na lama do mundo. Agora, afaste suas preocupações, afaste seus pensamentos carnais, afaste-se a si mesmo, afaste seus pecados. Quando Deus está próximo, a solenidade e a profunda reverência nos cabem. "O lugar onde você está é terra santa."

Além disso, Ele disse: Eu sou o Deus do seu pai, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó. E Moisés escondeu seu rosto; pois tinha medo de olhar para Deus. Você não precisa esconder seu rosto se Deus lhe aparecer, embora eu tenha certeza de que você fará isso. Você pode vir com ousadia. É o rosto do seu Pai! É o rosto daquele que está reconciliado com você em Cristo. Portanto, abra seus olhos e olhe — e que o Senhor se mostre a você!

E o SENHOR disse: Certamente vi a aflição do meu povo que está no Egito, e ouvi o seu clamor por causa dos seus opressores; porque sei das suas dores. Agora, vocês aflitos, não são esses versos uma verdadeira música para vocês? Deus viu suas aflições—ali estão os olhos de Deus! Deus ouviu o seu clamor—ali estão os ouvidos de Deus. "Eu conheço suas dores." Ali está o poderoso entendimento de Deus. Ele está pensando em vocês. Ele sabe tudo aquilo que os aflige hoje à noite.

"Venha agora, portanto"—Isto foi algo muito extraordinário a seguir a tudo isso. Deus viu a aflição de Seu povo. E então? Ele diz: 'Eu desci para livrá-los?' E então? Ora, a próxima coisa é que Ele vai usar este homem tremendo que está estarrecido, sem sapatos, na presença da sarça ainda em brasas! 'Venha agora, portanto'—

E eu te enviarei a Faraó, para que você tire do Egito o meu povo, os filhos de Israel. Você tem orado por uma bênção. Deus vai concedê-la através de você. Você tem olhado para leste e oeste, para o norte e sul, em busca de algum libertador que salve almas e mexa com a Igreja. Deus te chama para fazer isso! Ele te convida a sob-

Pegue este serviço gigantesco e eu acho que vejo a cor subir ao seu rosto e depois desaparecer novamente! Você está prestes a desmaiar só de pensar em tal encargo imposto a você!

E Moisés disse a Deus: Quem sou eu, para que eu vá ao Faraó, e para que eu faça sair do Egito os filhos de Israel? Agora, preste atenção nisto—

E Ele disse: Certamente estarei com você. O que mais Moisés precisa? Ele disse: "Quem sou eu?" Isso mostrou sua fraqueza. Deus disse: "Não se preocupe com quem você é. Certamente estarei com você." Aqui havia força suficiente para ele!

E isto será um sinal para você, que Eu enviei você: Quando você tiver tirado o povo do Egito, vocês servirão a Deus sobre este monte. E ele o fez! Você sabe como o Sinai tremeu enquanto Deus o fazia Seu Trono e como Moisés deve ter sido fortalecido quando ele temia e tremia grandemente diante de Deus ao se lembrar de que esse mesmo Deus lhe havia aparecido quando ele estava sozinho no deserto — e havia prometido que eles O adorariam ali.

Então Moisés disse a Deus: Na verdade, quando eu for aos filhos de Israel e lhes disser: O Deus de seus pais me enviou a vocês, e eles me perguntarem: Qual é o Seu nome? O que devo dizer a eles?

Deus disse a Moisés: EU SOU O QUE SOU. Esse é o Seu nome—O Deus Infinito, Eterno e Imutável!

E ele disse: Assim direis aos filhos de Israel: EU SOU me enviou a vós. Oh, que comissão gloriosa — recebê-la diretamente do Deus autoexistente, que é o mesmo para sempre e sempre, e que somente possui a imortalidade! Fala conosco esta noite, tu grande EU SOU, JAH, Jeová, Deus de Abraão, de Isaac e de Jacó. Fala a esta congregação neste Casa de Oração esta noite, por causa de Jesus, Josué, Jehoshua, Jeová, Jesus. Eu tentei mostrar-vos como esse nome de Jesus tem o nome "Jeová" escondido nele. Por causa Dele, aproxima-te de nós, ó Senhor!

ROMANOS 9:1-25. Os judeus pensavam que Deus certamente os salvaria. Eles pensavam que tinham um direito de nascimento. Não eram eles os filhos de Abraão? Certamente eles tinham algum direito sobre isso. Este capítulo aborda a questão do direito. Nenhum homem tem direito à Graça de Deus. Os termos são inconsistentes. Não pode haver direito sobre aquilo que é favor gratuito. Todos nós somos criminosos condenados, e se perdoados, deve ser como resultado de pura misericórdia, misericórdia absoluta, pois não há bondade em nenhum de nós!

Versículos 1, 2. Digo a verdade em Cristo, não minto, minha consciência também me testificando pelo Espírito Santo que tenho grande tristeza e contínuo pesar em meu coração. Ele nunca pensou sobre sua incredulidade, Irmãos e Irmãs, sem o mais profundo arrependimento imaginável. Quão distante está isso do espírito daqueles que olham para os ímpios sem lágrimas — resolvem que é uma questão que não pode ser alterada e a tomam como uma questão de destino duro — mas nunca são perturbados por isso! Não assim o Apóstolo. Ele tinha grande tristeza e contínuo pesar em seu coração.

Pois eu poderia desejar que eu mesmo fosse maldito de Cristo por meus irmãos, meus parentes segundo a carne. Ele tinha exatamente aquele espírito de auto-sacrifício de Moisés, que ele perderia qualquer coisa e tudo se isso pudesse salvá-los. E este é o espírito que deve motivar toda Igreja de Cristo. A igreja que está sempre cuidando de sua própria manutenção não é igreja. A Igreja que estaria disposta a ser destruída se pudesse salvar os filhos dos homens — que sente como se, qualquer que seja sua vergonha ou tristeza, não seria nada se pudesse apenas salvar pecadores — essa Igreja é como o Senhor, de quem lemos: "Salvou outros; a Si mesmo não pôde salvar." Oh, bendita dor pelo coração partido sobre os homens pecadores que faz os homens dispostos a perder tudo se assim puderem abençoar e ganhar homens para Cristo! "Meus parentes," ele diz, "segundo a carne."

4, 5. Quem são os israelitas; a quem pertence a adoção, a glória, os pactos, a entrega da Lei, o serviço de Deus e as promessas. De quem são os pais, e de quem, segundo a carne, veio Cristo, que está sobre todos, Deus bendito para sempre. Amém. Que dignidade Deus colocou sobre o antigo Israel! Quão favorecidos muito além de qualquer um de nós em tais aspectos! Eles tinham a Luz de Deus quando o resto do mundo estava em trevas! Dela era a Lei de Deus, e dela as promessas do Pacto! Acima de tudo, deles veio Cristo! Nosso Salvador era judeu! Para sempre essa raça deve ser tida com respeitosa honra e devemos orar por sua salvação.

6, 7. Não como se a Palavra de Deus tivesse deixado de produzir efeito. Pois nem todos os que são de Israel são realmente de Israel. Nem, porque são filhos de Abraão, todos são filhos; mas em Isaque será chamada a sua descendência. Agora o Apóstolo está chegando ao seu ponto. Vocês, judeus, afirmam ter a misericórdia de Deus porque são da descendência de Abraão, mas isso não significa nada, ele diz, pois Deus fez uma escolha distinta de Isaque em rejeição a Ismael, assim como depois fez de Jacó, e então Esaú foi deixado de fora.

Isto é, a sua carne, que são os filhos da carne, estes não são filhos de Deus: mas os filhos da promessa são contados como a semente. Ora, Isaque não era filho da carne de Abraão. Ele nasceu segundo a promessa, quando sua mãe já estava avançada em idade e seu pai bem idoso. O seu foi o nascimento segundo a promessa e é assim que a linha da Graça corre—não segundo a carne, mas segundo a promessa! Se, então, toda a minha esperança do Céu depende de eu ser filho de pais tementes a Deus, essa é uma esperança israelita e não serve para nada! Se minha esperança do Céu depende de eu ter nascido segundo a promessa de Deus—nascido de Sua Graça e de Seu poder—nesta linha a Aliança permanece! Deus determinou que assim seja.

9-13. Pois esta é a palavra da promessa. Neste tempo virei, e Sara terá um filho. E não apenas isso, mas quando Rebeca também concebeu de um, sim, de nosso pai Isaque (pois os filhos ainda não haviam nascido, nem tendo feito bem ou mal, para que a intenção de Deus segundo a eleição permanecesse, não pelas obras, mas por Aquele que chama) foi-lhe dito: O mais velho servirá ao mais jovem. Como está escrito, a Jacó amei, mas a Esaú aborreci. Assim, então, não há reivindicação por nascimento, pois aquele que tinha a reivindicação do nascimento, mesmo Esaú, foi rejeitado! De fato, não há reivindicação alguma, pois Deus dá livremente de acordo com Sua própria vontade, abençoando os filhos dos homens.

O que diremos então? Há injustiça com Deus? De maneira nenhuma/Há justiça em tudo o que Ele faz! E, ao final de todas as coisas, verá-se que Deus foi justo e também misericordioso.

15-16. Pois ele diz a Moisés: Terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia, e me compadecerei de quem eu me compadecer. Então, não depende de quem quer, nem de quem corre, mas de Deus que mostra misericórdia. É aí que deve começar. Quando os homens são condenados, a que podem recorrer, senão à misericórdia de Deus? Onde está a esperança dos homens, senão na soberania do Altíssimo?

17-24. Pois a Escritura diz a Faraó: Para isto mesmo te levantei, para mostrar em ti o Meu poder, e para que Meu nome seja declarado por toda a terra. Portanto, Ele tem misericórdia de quem quer, e a quem quer endurece. Então me dirás: Por que ainda encontra Ele falha? Pois quem resistiu à Sua vontade? Não, mas, ó homem, quem és tu que respondes contra Deus? Poderá o formado dizer àquele que o formou: Por que me fizeste assim? Acaso não tem o oleiro poder sobre o barro, do mesmo barro fazer um vaso para honra, e outro para desonra? E que diremos, pois? Que, se Deus, querendo manifestar Sua ira e tornar conhecido Seu poder, suportou com muita paciência os vasos da ira preparados para destruição? E para mostrar as riquezas de Sua glória nos vasos da misericórdia, que antes preparou para glória, a nós, que Ele chamou, não somente dentre os judeus, mas também dentre os gentios? Ali estava a dificuldade. Eles não podiam suportar que Deus, em Sua Soberania Divina, salvasse gentios assim como judeus! Mas Ele o fez e enviou o Evangelho a nós, enquanto eles, tendo-o recusado, permaneceram na escuridão que escolheram.

Como Ele também diz em Oséias: Chamarei de Meu povo aquele que não era Meu povo; e a sua amada, que não era amada. Oh, que verso esplêndido é este! Que alguns aqui, que estiveram afastados de Deus até agora e nunca tiveram um pensamento gracioso, entretanto ouçam o que Ele fez e fará novamente! "Chamarei de Meu povo aquele que não era Meu povo, e a sua amada, que não era amada."