Sermão 3342 | Fé Vendo a Glória de Deus
"Jesus disse-lhe: Não vos tenho dito que, se crerdes, vereis a glória de Deus?" João 11:40.
Não é todo homem cuja ação é tão boa quanto sua palavra, mas do Filho do Homem, Cristo Jesus, pode-se dizer que tudo o que Seus lábios prometeram, Suas mãos realizam. Ele pode, depois que o fato ocorreu, voltar-se para Seus discípulos e dizer: "Não vos disse eu, tal e tal coisa, e não é mesmo como disse?" Buscando o Pecador, Cristo disse que você terá paz se acreditar Nele e Ele não voltará atrás nessa palavra! Se você se lançar sobre Ele, terá paz agora mesmo — terá felicidade para sempre, terá o Céu no final — pois não há promessa que Cristo tenha feito que Ele não esteja preparado para cumprir! Não há bênção que Ele apresente à mão da nossa fé que seja irreal, falsa ou uma zombaria! Você descobrirá que o ouro de Cristo não é mero brilho, mas verdadeiro, e que Sua prata é prata provada na fornalha — bom dinheiro para gastar, tanto para o tempo quanto para a eternidade!
Espero usar o texto esta noite — que Deus também o use — primeiro, com relação ao caso de nossos companheiros, sobre os quais muitos de nós estamos muito preocupados. E então, em segundo lugar, com relação ao nosso próprio caso.
Queridos amigos, eu sei que toco uma corda simpática em seus corações quando falo—
COM RELAÇÃO AO NOSSO CUIDADO COM AS ALMAS DOS OUTROS.
Abençoo a Deus por que tantos de vocês amam seus semelhantes e pecadores e desejam sinceramente promover os maiores interesses deles ao levá-los a Cristo!
Vocês provaram e conheceram a doçura da verdadeira religião por si mesmos e não se satisfazem egoisticamente apenas em se alegrar com isso, mas desejam que outros também possam provar e ver, como vocês fizeram, que o Senhor é bom! Agora, sei que se vocês realmente levam o assunto a sério, frequentemente se depararão com casos que abalarão sua fé, que os lançarão totalmente sobre o seu Deus e os obrigarão a fazer seu apelo apaixonado à Sua Onipotência. Bem, o texto se dirige especialmente àqueles que encontram tais casos. Pobre Marta, quando viu a pedra removida do túmulo de seu irmão morto, ficou chocada com o que os olhos e o nariz do seu Senhor encontrariam, e assim, em profunda preocupação e quase alarme, declarou: "Senhor, a essa altura ele cheira mal." O espetáculo era demasiado repulsivo, pois ele estava morto há quase quatro dias—e em um clima oriental isso significava muito de repugnante. Um estrago terrível já teria sido feito no corpo e ela não podia suportar, digo, que o Salvador fosse exposto a tal espetáculo! Agora, quão frequentemente nos deparamos com homens e mulheres, jovens e velhos, cujo caso é muito terrível! Não gostamos de falar sobre isso. Está se tornando algo podre, pois "é uma vergonha até falar das coisas que eles fazem em segredo." Existem alguns casos que são chocantes, terríveis, assustadores! Podemos muito bem desejar que uma pedra cubra a caverna para que não sejam vistos, que sejam deixados despercebidos como casos demasiado vis para o observador comum olhar. Vocês nunca encontraram tais casos? Tenho certeza, meus queridos amigos, que se vocês são Missionários da Cidade, ou amantes do trabalho Missionário da Cidade, devem se deparar nesta grande cidade com alguns dos exemplos mais revoltantes de imoralidade, devassidão, desonestidade e tudo que é horrível—e são muito propensos a pensar que esses são casos nos quais o Evangelho seria inadequado e a divulgação da notícia do amor que perdoa seria como lançar pérolas aos porcos! O texto, entretanto, lhes diz algo que pode confortá-los a respeito de tais casos.
Talvez eu esteja me dirigindo a alguns hoje à noite que têm trabalhado ultimamente em relação a casos que lhes parecem sem esperança, não tanto por qualquer imoralidade grosseira, mas por uma dureza de coração que se apoderou do povo. Pode haver uma mãe aqui hoje à noite que esteja bastante preocupada com sua filha — aquela filha esteve aqui uma vez, frequent-
Aqui, mas onde ela está neste momento a mãe chorosa não sabe, nem seu pai ansioso—e é com profunda preocupação e corações tristes que alguns de nós perguntamos: "Para onde ela pode ter ido?"
Enquanto alguns, assim, realmente deixam a casa dos pais e, receamos, mergulham no pecado e no excesso, há outros que causam grande ansiedade de outra forma. Eles não querem ouvir o Evangelho que outrora os movia profundamente—eles se cansaram dele—eles se esforçam para se afastar do culto público e agora as advertências da mãe se tornaram positivamente irritantes. A garota se sente grande demais para ceder aos conselhos e súplicas do pai. Talvez ainda pior do que isso seja o caso pelo qual você tem orado—o caso de alguém que realmente nega e zombou da religião de Jesus Cristo, que declara que tudo não passa de fraude, uma mera formalidade criada para que padres de todas as seitas possam ganhar a vida com isso. Talvez até mesmo a blasfêmia tenha tomado o lugar da atenção à Palavra. Você sente, ao pensar em alguém assim, que é objeto do seu amor, que você daria até seu próprio coração se pudesse ter alguma esperança da salvação final dele—mas ele parece ter ido longe demais. Agora, você não consegue fazê-lo ouvir a Palavra. Ele está esta noite—sim, boa senhora, seu próprio marido—onde ele está? Ele possivelmente está no bar, ou até pior. Você teme que, justamente neste momento em que você está sentada aqui, alguns por quem você tem implorado dia e noite estejam mergulhando cada vez mais fundo no pecado e que quando você chegar em casa, a cruz que terá que suportar será ouvir palavras duras e amargas contra o Salvador que você ama, e ver e ouvir aqueles a quem você ama penetrando cada vez mais nos covis da maldade! Agora, veja, você tem um caso desesperador à sua frente, e eu quero, se Deus me ajudar, apenas aplicar o texto firmemente. Cristo diz: "Não vos disse que, se crêsseis, veríeis a Glória de Deus?" Esta morte, este sepultamento, este "cheiro de podridão" de Lázaro—para usar a palavra expressiva de Marta—tudo isso é apenas uma plataforma para que a Glória Divina se manifeste! Este pecado horrível, esta dureza de coração, esta rejeição da Palavra de Deus—tudo isso é apenas um palco sobre o qual a Graça de Deus, em resposta à sua fé orante, virá e fará suas maravilhas!
Deixe-me lhe dizer o que você ainda verá se sua fé for capaz de se apegar a Cristo. Você verá a conversão desses perdidos e então verá a Glória de Deus, pois você dirá: "Poderia Deus ter dado Seu Filho unigênito em vez de tais pecadores como estes?" Nunca lhe pareceu estranho que existam dois — um, o Cristo perfeitamente santo, o amado Filho de Deus e, por outro lado, um bêbado cambaleante, xingando e blasfemando — e que Deus preferisse ferir Seu Filho a ferir aquele bêbado? Que Ele até mesmo fere a tristeza de Seu Filho e o faz sofrer, em vez de fazer aquele blasfemador sofrer? Verdadeiramente, quando os judeus escolheram um ladrão em vez de Cristo, foi uma escolha estranha e só podia ser entendida por sua infatuada maldade. Mas aqui, tal é o poder do amor de Deus que quando um dos dois deve sofrer, Ele escolhe que o inocente Cristo sofra e que o pecador bêbado e blasfemador fique livre! Verdadeiramente, "Deus prova o Seu amor para conosco, em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores."
Olhe para isso novamente. Há este grande pecador que temos descrito—não é maravilhoso que Jesus Cristo possa realmente dar a Si mesmo por tal pessoa? Ele esteve na prisão, talvez, duas ou três vezes, e fez tudo o que é ruim, e ainda assim, oh, maravilha das maravilhas—o Senhor Jesus Cristo dá a Si mesmo por ele! Agora, “dificilmente alguém morreria por um homem justo; talvez por um homem bom alguém até ousasse morrer,” mas Deus demonstra Seu amor por nós, em que, quando ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós. O quê? Cristo derramou Seu sangue por ladrões, prostitutas e bêbados? Sim, Senhor, tanto quanto pelos autojustificados e ainda mais, pois enquanto os autojustificados perdem o Céu por causa de seu orgulho e recusa de Sua salvação, alguns destes, chegando humildemente à Cruz, encontram perdão através do precioso sangue!
Mas é uma grande maravilha—e quando uma alma desse tipo é convertida, você realmente vê a Glória de Deus! Você não compreende o milagre do amor que isso exprime, em que Cristo poderia morrer por uma massa tão grande de corrupção espiritual, como alguns de Seus criaturas realmente se tornaram antes de serem ajudadas pela Graça Soberana a confiar em Cristo. Assim como a Glória do poder de Cristo foi vista em Lázaro saindo do túmulo, embora ele tivesse estado morto por quatro dias e estivesse corrupto, assim a mesma Glória é vista na conversão de cada grande pecador!
O quê? O antigo jurador ora? Sim, e ora melhor que metade de nós e com muito mais fervor! Oh, que profundidade de sentimento, que gemido que não pode ser pronunciado, vem transbordando de seu coração agradecido e adorador. A “mulher que era pecadora” ama o Salvador? Sim, e ela lava Seus pés com suas lágrimas e os enxuga com os cabelos da cabeça, fazendo assim mais por Cristo do que Simão, cujo hóspede Ele era, embora ele achasse que tinha feito tanto. Ah, sim, a Graça pode transformar santos brilhantes a partir de pecadores negros, pode pegar a própria escória e os sedimentos dos domínios de Satanás e transformá-los em joias cintilantes para brilhar na coroa da Graça Divina para sempre! É maravilhoso o que a Graça de Deus pode fazer! Meu querido Ouvinte, se você por acaso se sentir degradado pelo pecado, não desista! Não pense que Cristo não pode salvar.
você! Não deixe Satanás lhe dizer esta noite que Cristo nunca poderá salvá-lo! Olhe para este caso de Lázaro—"A esta altura ele cheira mal, pois esteve morto por quatro dias," e, ainda assim, onde o verme esteve, onde a corrupção esteve, a vida voltou pela palavra do Salvador! E assim será com você. Ele pode salvá-lo. Ele pode salvá-lo agora! Ele pode salvá-lo dos seus pecados mais negros e fazê-lo cantar Seus louvores! A Glória de Deus, então, é vista na conversão de todo pecador, mas mais conspicuamente na conversão do principal dos pecadores!
E esta Glória também é vista no fato de que esses pecadores, quando salvos, perseveram e continuam até o fim. Às vezes ouvi dizer de alguém assim: "Ah, ele nunca vai resistir!" Abençoo a Deus por haver tantos que Deus abençoou nesta casa e que perseveraram ano após ano! Olhem nossos registros da Igreja—vejam os nomes de quase 3.600 almas associadas aqui em comunhão de igreja, e em um ano quantos são excomungados por seus pecados? Bem, o suficiente para nos entristecer, mas tão poucos que nos fazem maravilhar com a Graça de Deus que os mantém! Muitos deles foram trazidos ainda jovens e foram expostos a muitas tentações—alguns arrancados das profundezas do pecado—e, ainda assim, são uma honra para a Igreja Cristã da qual são membros! E posso falar deles em qualquer companhia em que eu esteja e dizer que eles honram Cristo e provam o poder do Evangelho e a realidade da conversão! Irmãos e Irmãs, vemos a Glória de Deus, não apenas na regeneração daqueles que foram grandes pecadores, mas ainda mais notavelmente exibida quando vemos que eles não voltam aos antigos pecados, mas se tornaram uma nova criação de tal forma que é impossível voltar à antiga vida má e aos seus amores e desejos malignos! Portanto, parece, pelo texto, que se estamos orando por nossos amigos, sua condição atual não deveria nos abalar e, por pior que seja seu estado, deveríamos apenas ouvir o Salvador nos dizendo que Ele está fazendo aqui um espaço maior para a exibição de Sua inigualável Graça! Devemos, então, ser encorajados a orar mais fervorosamente por tais pessoas—em vez de, nem que seja por um momento, desistir deles como se o caso fosse sem esperança!
Agora, quem é que vê a Glória de Deus na conversão de uma alma? Quando um homem produz alguma obra-prima de arte ou outro gênio, ele gosta que os outros a vejam. Quem são aqueles que veem grandes pecadores quando eles se convertem? Quem são eles? Lemos sobre uma pedra sobre a qual havia sete olhos. Quando tal pecador é salvo, todos os olhos estão voltados para ele. Ora, seus vizinhos o veem. Alguns deles odeiam a mudança, mas não conseguem deixar de percebê-la. Quando um grande pecador é convertido, queridos amigos, sua esposa sabe disso, seus filhos sabem disso, seus parentes sabem disso e é um motivo de espanto para todos! "Oh," eles dizem, "Fulano se tornou cristão." Muito provavelmente eles dizem que ele se tornou metodista, ou um "espurgeoniano", ou algum outro nome feio assim. Eles certamente o chamarão pelo nome do ministro a quem Deus abençoou para ele. E então falam sobre isso na oficina e ele é zombado por isso, mas eles dizem: "Ah, o que é isso? Aqui está um tipo de religião surgindo entre nós que realmente tem poder sobre as pessoas para mudar suas vidas, que as tira das velhas trilhas em que eram conhecidas por seguir e as coloca em uma nova estrada, e direciona suas mentes para outro caminho! O que é isso?" Assim, amigos e parentes veem, e os inimigos também veem, e, o que é ainda mais notável, isso se torna um tema de maravilha em outros mundos! Os demônios veem isso e não gostam disso — e resolvem derrubar o homem — mas todos os demônios do Inferno não podem destruir um verdadeiro filho de Deus! Vocês conhecem o ditado de Toplady sobre a Graça de Deus. Ele diz que é como fermento — se você o coloca uma vez no bolo, pode ferver, pode fritar, pode assar — mas não pode tirá-lo! E assim, uma vez que a Graça de Deus entra no coração de um homem, você não pode tirá-la novamente! Deus faz o que o diabo não pode desfazer quando Ele cria "uma nova criatura em Cristo Jesus." E então os anjos veem isso. Temos a Palavra de Deus para isso, pois nos é dito que eles se alegram por um pecador que se arrepende. Uma pobre mulher lá no sótão encontrou o Salvador, e sua descoberta do Salvador afetou três mundos em um momento! Isso alegrou a Terra. Isso fez o Inferno uivar de indignação e colocou o Céu em um estágio de extraordinária alegria! Não serão as harpas dos anjos que vibram com harmonias superecelestiais ao ouvirem sobre pecadores sendo salvos eternamente? Eles não erguem um novo cântico, e ainda mais exaltado louvor àquele que pisou sozinho o lagar e cuja vitória estas almas são a recompensa?
Sim, a terra, o Céu e o Inferno, todos sabem disso! Nós sabemos disso porque o texto diz: "Não vos disse eu que, se vós crêsseis, veríeis a Glória de Deus?" É um grande consolo no trabalho ver aqueles que são verdadeiramente convertidos. Claro, devemos ser capazes de trabalhar e acreditar no sucesso mesmo que ainda não possamos vê-lo, mas é uma grande alegria ter o privilégio de ver as espigas cortadas e então levá-las ao Grande Agricultor e dizer: "Essa é uma espiga que o Senhor me deu." Ouvi falar do Sr. Matthew Wilks, o famoso mas excêntrico pregador, sendo atendido por alguns de seus membros muito excelentes e muito corretos para repreendê-lo por algumas de suas expressões peculiares. "Bem", disse o Sr. Wilks, "se vocês aguardarem um pouquinho, eu responderei." Subindo as escadas, ele trouxe um longo rolo que continha os nomes daqueles que Deus tinha abençoado e salvado por meio de seu ministério. "Agora", disse ele, "todas essas preciosas almas foram trazidas a Deus por esses sermões que vocês se sentem inclinados a criticar. Pela Graça de Deus, ainda pregarei mais deles!" E assim pode dizer todo ministro quando Deus lhe concede sucesso, pois isso o fortalece em seu trabalho! Vocês, queridos professores de Escola Dominical que ensinam em suas classes. Vocês que distribuem folhetos. Vocês que pregam nas ruas — se Deus lhes der conversões, tenho certeza de que continuarão com seu trabalho! Isso aguçará seus apetites! Vocês desejarão mais! Nunca estarão satisfeitos, mas continuarão avançando no serviço de seu Mestre!
Mas agora entra um "se", e então deixarei este ponto. "Não vos disse eu que, se crêsseis, veríeis a Glória de Deus?" Isso é o que importa! Por que não somos mais bem-sucedidos? É porque não cremos. Ouvi uma conversa outro dia, algo assim. Um Irmão disse — e um irmão muito excelente, aliás —: "Quando entro no púlpito, entro esperando que talvez Deus abençoe a palavra que vou pregar, buscando em oração que Ele o faça, e sentindo-me satisfeito de que será segundo Sua mente e vontade e crendo que, se eu pregar a Palavra, talvez ela seja abençoada." Outro Irmão disse: "Bem, meu Irmão, acho que você está certo, mas eu não entro no púlpito dessa maneira de forma alguma." "Então como?", perguntou o outro. "Ora", respondeu, "entro no púlpito acreditando que Deus vai salvar almas esta noite, que vou ser por Ele feito instrumento disso e prego crendo que, enquanto estou pregando, almas devem e serão salvas — que não há uma chance de talvez, mas elas serão, que a Palavra de Deus não voltará a Ele vazia, mas prosperará naquilo para o qual Ele a enviou. Espero ser tão humilde como se fosse por acaso, mas sou ainda mais diligente, acredito, porque sinto-me certo de que agora as almas serão abençoadas." Agora, eu realmente creio que Deus abençoa em grande medida de acordo com aquilo que cremos que será o resultado e que, se apenas pudermos permanecer firmes e pregar Cristo, crendo que Cristo virá às almas e que as almas O encontrarão, então quanto mais fé desse tipo tivermos, maiores serão os resultados. Amados, oramos sempre com fé, como deveríamos? Oramos aqui em cada Reunião de Oração para que Deus salve almas — mas cremos que Ele certamente nos ouvirá? Se não crermos, perderemos a bênção. Devemos crer não apenas que Deus existe, mas que Ele é o galardoador daqueles que diligentemente O buscam, ou perderemos Sua bênção!
Oh, que misericórdia é levantar-se de seus joelhos e dizer: "Eu consegui! Eu pedi por almas e Deus me ouviu—e verei meu desejo realizado e ficarei satisfeito! Orei com determinação por conversões, e as conversões me serão concedidas." Irmãos e Irmãs, em uma Igreja como esta, onde Deus está tão manifestamente e maravilhosamente trabalhando, devemos estar sempre esperando por conversões!
Vocês, cristãos, ao se sentarem nos bancos da igreja, devem estar atentos para que Deus abençoe seus amigos, acreditando que seus queridos filhos manifestarão os primeiros sinais do Seu poder gracioso de salvação. Então, vocês devem encorajar essas mudinhas de promessa e colocar as jovens plantas na estufa de amor profundo durante o inverno de sua convicção, para que não murchem ou se danifiquem, mas se tornem plantas da plantação da mão direita de Deus! Esperem a benção! Ela está chegando! Está chegando! Deus está abençoando Sua Igreja e Ele pretende abençoá-la ainda mais. Ele abriu as janelas do Céu e está derramando a bênção de tal forma que não temos espaço suficiente para recebê-la! Não temos nem mesmo agora espaço suficiente para receber os ouvintes—virá o dia em que não teremos espaço suficiente para abrigar a Igreja! Apenas oremos e trabalhemos—e Deus, até mesmo o nosso próprio Deus, nos abençoará e também abençoará Suas outras Igrejas—e os confins da terra O temerão! Então, vocês veem, toda a questão é se vocês podem crer. Agora, Mãe, você pode crer pelo seu filho? Agora, boa Mulher, você pode crer pelo seu marido? Agora, meu Irmão, você pode crer pela sua esposa? Que Deus ajude você a crer Nele! Podem ter certeza, a luta está aí. É muito mais difícil para vocês crerem em Deus do que é para Deus converter sua esposa, muito mais difícil para vocês confiarem em Deus com relação ao seu filho do que é para Ele salvar seu filho! É muito mais fácil para Deus salvar a prostituta, o bêbado, o ladrão, do que para nós pensarmos que Ele fará isso! Mas quando podemos crer Nele e, crendo, oramos corajosamente por isso e esperamos isso, nós o receberemos, e aquele que ontem era repulsivo estará amanhã fragrante com a Graça Divina! Aquele que estava apodrecendo em seu túmulo há poucos dias, tão perdido que os homens se afastavam dele, entrará no meio da Igreja de Deus, será encontrado entre os vivos em Sião e alegrará a Igreja na terra e a Igreja no Céu com sua companhia! Mas agora devemos ter alguns minutos para usar o texto para—
O CONFORTO E A BÊNÇÃO DAQUELES QUE NÃO ESTÃO SALVOS A SI MESMOS.
Não suponho, queridos Amigos—falando àqueles de vocês que estão despertos e animados em suas consciências—não suponho que eu poderia dar um caráter descritivo de vocês que achassem ser demasiado ruim. Vocês uma vez se consideraram muito bons e excelentes, mas agora a história é bastante diferente com vocês. Deus, o Espírito Santo, encontrou-se com vocês e
fez você se ver—e agora você está envergonhado de si mesmo. Você se sente como se estivesse morto, como se não tivesse poder, nem vida.
Você sente mais, parece como se estivesse enterrado. Satanás lhe diz que não há esperança para alguém como você e você se sente como se fosse Lázaro, realmente corrupto na alma, de modo que às vezes não consegue suportar a si mesmo. Você não consegue dormir à noite — seus medos o distraem. Você tem medo de que Deus faça com você como Abraão fez com os mortos, ou seja, enterrá-lo fora de Sua vista. Eu conheci muitos como você e sempre que me encontrei com eles, fiquei feliz, pois sempre senti que Deus estava prestes a abençoá-los quando eles nunca poderiam se sustentar, muito menos se abençoar! Foi justamente então, quando pensavam tão mal de si mesmos, que Deus pensou bem deles. Agora, queridos amigos, eu digo que não posso descrever sua condição como pior do que você realmente pensa que seja, pois você realmente agora se sente tão mal quanto uma pessoa poderia ser. Agora, e você? Por quê, isto — que a maldade da sua condição atual não é, de forma alguma, uma barreira para sua salvação, se você agora, capacitado pela Graça Divina, confiar no Senhor Jesus Cristo para salvá-lo! Eu não entrarei em sua vida passada, nem em seu estado presente. Suponhamos ambos como sendo escandalosamente ruins, se você quiser. Você pode dizer que não tem sentimento, nem sensibilidade — que não pode se arrepender e muitas outras coisas. Mas agora, você pode acreditar que Cristo pode salvá-lo? Você pode confiar Nele para fazer isso? Se puder, então toda a dureza em você — mesmo que fosse dez vezes maior — não poderia mantê-lo fora do Céu! "Embora os seus pecados sejam como escarlate, eles se tornarão brancos como a neve; embora sejam vermelhos como carmesim, se tornarão como a lã." Se seu coração é duro, o amor perdoador pode derretê-lo! Se você não tem arrependimento, Cristo está exaltado nas alturas para dar arrependimento! Se sua vontade é obstinada, Ele pode fazê-lo disposto no dia de Seu poder! Você pode acreditar nisso? Você não ouviu a história? Foi Deus, Ele mesmo, quem morreu no Calvário! Foi ninguém menos que Aquele mesmo que fez os céus, que desceu à terra e se tornou Homem por causa dos homens — e na árvore sangrenta expirou em agonias extremas! Ele, "Deus de Deus verdadeiro", embora Homem como você, morreu para que o pecado pudesse ser removido e para que os pecadores pudessem ser salvos!
Pecador, você pode acreditar nisso? Pode confiar Nele? "Sim, eu deveria confiar Nele", diz alguém, "mas não posso." Não quero dizer o que você pode fazer, mas você pode confiar Nele para fazer? Você pode crer? Pois se você crer Nele, verá a Glória de Deus. "Mas eu não posso ver." Não! Não! Não! Não se diz se você pode ver, mas se crer, verá! Crer vem primeiro, e então a visão segue! E o que é que você verá? A Glória de Deus. Agora, supondo que você fosse uma pessoa muito boa e não tivesse nenhum pecado, não haveria muita Glória para Deus em salvar você. Por quê? Você não precisaria ser salvo — poderia se salvar, ou nada haveria do que ser salvo! Que glória seria então dEle? Mas se, por outro lado, você não tem nada que a nutra — então, na sua maravilhosa salvação, a Glória de Deus seria gloriosamente vista! Você, e outros também, veriam Deus salvando você apesar do seu pecado, contra a corrupção da sua alma e desafiando todos os poderes do mal! Tal visão da Glória de Deus tornará impossível que uma única nota de louvor seja dada a si mesmo, mas toda a Glória, toda a Glória será para Sua rica, conquistadora e soberana Graça!
Agora, você pode acreditar nisso? Você pode confiar em Jesus Cristo, sozinho, para salvá-lo completamente? Afundar ou nadar, você pode se lançar no mar do amor de Jesus? Agora, você pode simplesmente se entregar a Cristo para salvá-lo, pois se você acreditar, verá a Glória de Deus. Você verá essa Glória em seu perdão, em sua nova criação, em ser sustentado sob a tentação, em ser preservado nas horas da vida, na noite da morte, em ser elevado no Dia do Julgamento para receber a absolvição e em ser apresentado sem defeito diante de Sua Presença com alegria extremamente grande! A Misericórdia, em seu sonho — se você se lembra — riu, e quando Christiana lhe perguntou por que ela riu, ela disse que foi por causa do que havia sonhado. Agora, verdadeiramente, eu sei o que é rir da mesma maneira. Eu pensei em mim mesmo como negro, manchado, corrupto, indigno. E então pensei em mim mesmo como um dia usando uma coroa, acenando com um ramo de palmeira, inclinando-me diante do Trono eterno de Deus, sem nenhuma mancha nem ruga, nem qualquer coisa assim — e, verdadeiramente, parecia rir que isso algum dia pudesse ser verdade, e minha alma saltou com o próprio pensamento de que eu — sim, eu — andarei pelas ruas de ouro, passando pelos portões de pérola e verei Seu rosto e me inclinarei diante Dele — eu, que um dia estive cheio de pecado e corrupção, cheio até a borda da visão de Deus! E, Irmãos e Irmãs, nos encontraremos lá e que maravilha será que algum dia chegaremos lá! Você não acha que às vezes eles dirão uns aos outros no Céu: "Eu me lembro — é quase suficiente para me fazer chorar só de lembrar — quando eu estava na taverna e fazia outros rirem de uma piada lasciva e quando eu podia cantar uma canção alegre. Oh, como diferente da canção que agora envolve este coração feliz e da música que vem dessas cordas benditas!" E você não acha que outro dirá: "E eu me lembro de covis de maldade e vícios que não ouso mencionar aqui, mas eu estou lavado!" E oh, quando eles pensarem nisso, eles recomeçarão a grandiosa velha canção que sempre será nova — "Àquele que nos amou e nos lavou de nossos pecados em Seu próprio sangue, a Ele seja Glória para sempre e eternamente." Estou do mesmo pensamento da bondosa alma antiga que disse que se Jesus Cristo algum dia a levasse ao Céu, Ele nunca ouviria o fim da história. E Ele nunca ouvirá!
"Louvarei Ele em vida, louvou Ele na morte, louvou Ele enquanto Ele me emprestar fôlego! E diga quando o orvalho da morte estiver frio na minha testa, Se algum dia Te amei, meu Jesus, é agora." Sim, e lá em cima, no Céu, ainda o louvaremos por ele! Não teremos tempo para pensar em mais ninguém, nem para pensar em ninguém além do nosso Senhor—
"Jesus me buscou quando eu era um estranho, vagando fora do rebanho de Deus. Ele veio me resgatar do perigo, interpondo Seu precioso sangue."
"Por que, se um anjo tivesse vindo a mim há 17 anos e me dissesse: 'Agora, meu rapaz, levanta-te desse leito'—ali estava eu, naquela época, de joelhos diante de Deus, com muitas lágrimas, pensando que nunca seria salvo. Eu ansiava e suplicava por misericórdia desde a minha infância, sem receber nenhuma resposta confortante. E considerei que estava entre os réprobos e destinado a ilustrar para sempre a Justiça de Deus no Inferno—se, eu digo, um anjo tivesse vindo a mim naquela época e dissesse: 'Venha, meu rapaz, um dia você pregará o Evangelho a milhares de pecadores e lhes contará que encontrou um Salvador querido'—você acha que eu teria acreditado nele? 'Não', eu teria dito, 'isso nunca acontecerá.' Bem, é uma mudança tão grande para mim estar aqui conversando com você, vindo de lá, com medo da ira de Deus, que eu não sei como falar sobre isso! Mas oh, isso não é nada! Isso não é mudança alguma comparado com sermos levados ao Céu! Com sermos elevados onde habitam os anjos! Acima de tudo, onde Ele habita, Aquele Bendito que, embora não tenhamos visto, amamos e adoramos incessantemente, para estar em Seu seio para sempre, ser beijado com os beijos de Sua boca, ser Seus queridos, viver na casa de Seu Pai onde há muitas moradas! Oh, a Glória de Deus! Que visão será aquela! E, pecador, se você acreditar, você a verá! De onde você veio esta noite? Para onde você vai quando sair deste culto? Espero que você saia um homem diferente, uma mulher diferente! Se você acreditar, verá a Glória de Deus! Oh, que o Espírito Santo o pressione a acreditar esta noite! Que este seja o momento em que você virá de mãos vazias e tomará Cristo como seu Tudo-em-Tudo! Que este seja o instante em que você acabará com sua própria justiça, quando desistirá de tentar salvar a si mesmo e virá descansar onde Deus quer que você descanse—no sangue de Seu amado Filho! Em Sua morte! Sua Ressurreição! Em Sua intercessão diante do Trono de Deus!"
Oh, venha, Pecador! Que Deus te ajude a vir! Venha! Todo negro e arruinado, venha! Todo perdido e profanado, venha! Embora você esteja como alguém morto, não, como Lázaro apodrecendo no túmulo de seus pecados, "Desperta, tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te dará luz." Em nome de Jesus, assim eu falo a você e Ele fala a você através de mim. Saia! Saia! Você, Lázaro corrupto, saia! Jesus te chama para vir! Confie Nele! Ele te chama para confiar Nele e quem confiar Nele verá a Glória de Deus para sempre! Amém.
EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: JOÃO 11:26.
Verso 1. Certo homem estava doente, chamado Lázaro, de Betânia, a cidade de Maria e sua irmã Marta. No Livro de Deus, as cidades são notáveis principalmente pelos santos que nelas habitam. "A cidade de Maria e sua irmã Marta." Um dia virá em que uma cidade será mais ilustre por um santo do que por um César—será mais famosa por atos de fé do que por feitos de batalha! Era "a cidade de Maria e sua irmã Marta."
2, 3. (Foi Maria quem ungiu o Senhor com bálsamo e enxugou Seus pés com seus cabelos, cujo irmão Lázaro estava doente). Portanto, suas irmãs enviaram a Ele, dizendo: Senhor, eis que aquele Whom You love está doente. Elas não disseram mais nada. Sentiam que bastava dizer a Ele que Lázaro estava doente. Deixaram ao terno coração de Jesus fazer o que parecesse bom aos Seus olhos. Algumas orações seriam ainda melhores se fossem mais curtas—muito melhor se não declarassem tanto nossa própria vontade quanto declarassem nossa confiança na boa vontade de Cristo! Gosto das omissões da oração de Marta e Maria.
Quando Jesus ouviu isso, Ele disse: Esta enfermidade não é para morte, mas para a Glória de Deus, para que o Filho de Deus seja glorificado por ela. Nosso Salvador fala com um estilo diferente do nosso. Teríamos dito que a enfermidade era para a morte, mas, em última análise, para a Glória de Deus. Mas Aquele que vê o fim desde o princípio fala com uma grandiosidade de estilo que não poderia ser imitada por nós! Então o Senhor fala das coisas, não como parecem ser, nem mesmo como são no momento presente, mas como serão a longo prazo— 'Não para morte, mas para que o Filho de Deus seja glorificado.'
Agora Jesus amava Marta e sua irmã, e Lázaro. E ainda assim Lázaro morreu. Jesus amava Lázaro, mesmo assim Lázaro estava doente. Jesus não era daquele tipo cruel de pessoas, das quais temos algumas nos dias de hoje, que se chamam santos e que atribuem toda doença entre o povo de Deus ao pecado deles ou à falta de fé. Não Ele. Aqui estava alguém que estava doente, mas Jesus o amava da mesma forma, apesar de tudo.
Quando Ele soube, portanto, que ele estava doente, permaneceu dois dias ainda no mesmo lugar em que estava. Observe a conexão. "Jesus amava Marta e sua irmã, e Lázaro" — e, no entanto, quando soube que Lázaro estava doente, "permaneceu dois dias ainda no mesmo lugar em que estava." Às vezes, o verdadeiro amor pode achar adequado nos fazer esperar. Pode ser o mais genuíno amor por parte de Deus nos deixar deitados em doença e não vir apressadamente a nós para nos curar. Sim, o amor mais verdadeiro pode exigir que a doença se transforme em morte, pois da morte Ele pode trazer a maior Glória. O Senhor não age de acordo com a medida do homem, pois Ele não vê como o homem vê. Ele vê o fim assim como o começo.
Então, depois disso, Ele disse aos Seus discípulos: Vamos novamente para a Judeia — E isso porque Ele amava Marta e sua irmã, e Lázaro! Se esse amor em sua sabedoria O fez demorar, ainda assim esse amor em sua sinceridade finalmente O moveu a buscar a casa da dor.
Os discípulos lhe disseram: Rabi, ultimamente os judeus procuraram apedrejá-lo, e você vai lá de novo? Jesus respondeu: Não há doze horas no dia? Não há um tempo em que o sol não se põe—em que é seguro e correto para os homens trabalharem?
Se algum homem anda de dia, não tropeça, porque vê a luz deste mundo. Mas se um homem anda à noite, tropeça, porque nele não há luz. Há uma virada singular, não há, nessa expressão? Esperávamos que fosse, "Porque ele não vê a luz do mundo", em vez disso, o Salvador diz, "Porque nele não há luz"—porque nas coisas espirituais nossa luz não vem apenas de cima, mas brilha dentro—e sem essa luz interior certamente tropeçamos.
Estas coisas disse Ele: e depois disso disse-lhes: Nosso amigo Lázaro dorme, mas vou para despertá-lo do sono. É o modo do Salvador usar termos a respeito de Seus milagres que, longe de os exagerar, até parecem desvalorizá-los. Ele está prestes a ressuscitar um homem dos mortos, mas diz: 'Nosso amigo Lázaro dorme; mas vou para despertá-lo do sono.' Temo que nossa tendência seja sempre descrever nossas ações nos maiores termos possíveis, consistentes com a verdade, talvez esquecendo às vezes essas últimas palavras. Mas o Salvador descreve de forma verdadeira o que Ele faz, ainda assim em termos que, como Sua Humanidade, parecem velar a Glória. É maravilhosamente condescendente da parte d'Ele falar assim—
Então disseram Seus discípulos: Senhor, se Ele dorme, Ele ficará bem. É considerado um sinal de melhora quando um paciente consegue dormir.
13-16. No entanto, Jesus falou sobre sua morte; mas eles pensaram que Ele havia falado sobre descansar no sono. Então Jesus lhes disse claramente: Lázaro morreu. E fico contente por causa de vocês, de que eu não estava lá, para que vocês creiam; no entanto, vamos até ele. Então Tomé, chamado Dídimo, disse aos seus companheiros discípulos: Vamos também nós, para morrermos com Ele. Uma mistura singular de fé e incredulidade! Ele acredita tanto em seu Mestre que está disposto a morrer com Ele. Ele duvida tanto que, embora o Salvador lhe tenha dito claramente que Ele era imortal até que Sua obra fosse concluída, ainda assim teme que seu Mestre e todos eles sejam mortos. Oh, o Senhor nos conhece melhor do que nós mesmos—e o Senhor nos aceita apesar de nossas fraquezas.
Então, quando Jesus chegou, Ele encontrou que ele já estava no túmulo há quatro dias. Então ele provavelmente já estava morto assim que os mensageiros chegaram para dizer ao Salvador que ele estava doente.
Agora, Betânia estava próxima de Jerusalém, cerca de quinze furlongs de distância. Apenas uma boa caminhada, que nosso Salvador costumava fazer à noite, após os trabalhos do dia em Jerusalém. Ele gostava de fazer de Betânia seu refúgio tranquilo. "Quinze furlongs de distância."
19-20. E muitos dos judeus vieram a Marta e a Maria, para consolá-las acerca de seu irmão. Então Marta, assim que ouviu que Jesus vinha, saiu ao encontro dele; mas Maria ficou sentada em casa. Porque ela não tinha ouvido que Jesus havia chegado, ou então, sem dúvida, teria ido imediatamente como Marta.
Então Marta disse a Jesus: Senhor, se o Senhor estivesse aqui, meu irmão não teria morrido. Muitas vezes tinham dito um ao outro: "Ah, como desejamos que o Senhor venha." Eles O haviam chamado. Tinham certeza de que Ele viria. Mas, infelizmente, seu irmão morreu antes que o Mestre chegasse — e agora esse pensamento que estava no mais profundo de seus corações está no início de suas palavras: "Senhor, se o Senhor estivesse aqui, meu irmão não teria morrido."
Mas eu sei que mesmo agora, qualquer coisa que Você pedir a Deus, Deus lha dará. Há fé ali, e há incredulidade também. Ela acredita que Cristo pode obter do que Ele quiser de Deus, mas não reconhece Sua própria divindade pessoal—Seu próprio poder para operar a ressurreição.
23-26. Jesus disse-lhe: Teu irmão há de ressuscitar. Marta lhe disse: Sei que ele há de ressuscitar na ressurreição, no último dia. Jesus lhe disse: Eu sou a Ressurreição e a Vida; quem crê em mim, ainda que morra, viverá. E quem vive e crê em mim nunca morrerá. Você crê nisso? Ela olhou para a Ressurreição e a Vida como coisas que aconteceriam em algum futuro distante e nebuloso. "Não", diz Cristo, "Eu sou a Ressurreição e a Vida. Não apenas obtenho essas coisas por oração de Deus, mas Eu sou essas coisas." E então Ele prossegue para explicá-lo. Ele diz: "Eu sou a Ressurreição. Quem crê em mim, ainda que morra, viverá. Eu sou a Vida. Quem vive e crê em mim nunca morrerá. Você crê nisso?" Ele a tirou do pensamento desta pobre vida animal comum e a elevou ao pensamento da vida espiritual e superior, que é, de fato, para a alma o que a ressurreição é para o corpo! Foi bem que o Salvador assim lhe ensinasse uma verdade superior do que ela até então conhecia.