Sermão 3368 | Insondável

“Tuas decisões são um grande abismo.” Salmo 36:6.

CONSIDERE a palavra "julgamento", à maneira que quiser, esta sentença é verdadeira. Há muito mistério relacionado com as terríveis calamidades que afligem a terra, devastam nações, destroem cidades e varrem os vestígios do passado. Há muito mistério sobre os julgamentos de Deus sobre os ímpios nesta vida—como prosperam por um tempo e de repente são eliminados—como engordam como bois e então são levados ao matadouro. Os julgamentos de Deus a respeito dos ímpios no mundo vindouro também são "um grande abismo", sobre o qual não se deve falar levianamente. Um assunto solene é o da punição futura dos ímpios—"um grande abismo", um abismo onde alguns, receio, especulam tão profundamente que o risco que correm é iminente—eles podem se afogar no Inferno.

Mas eu prefiro esta noite tomar o texto como podendo referir-se aos tratos de Deus com Seu próprio povo. Ele lida com eles em julgamento, não, penso, de forma penal, justificando a justiça inflexível da Lei pela terrível vingança que inflige ao transgressor, assim como lidará com os ímpios na última temível sentença. Não quero dizer isso. Prefiro interpretá-lo como a disciplina salutar e os castigos dolorosos da mão de Deus, que são chamados de 'julgamentos' nas Escrituras. Eles não acontecem por acaso, nem sobre nós apenas como uma questão de soberania, mas são enviados com sabedoria, porque Deus julga que são necessários. Eles nos são distribuídos com discrição — dados a nós com prudência. É um nome doce, acho, para aflição — não que eu veja a aflição como um julgamento sobre mim pelo pecado, o que não posso fazer, agora que vi o pecado punido em Cristo, mas vejo minhas aflições como enviadas a mim segundo o julgamento plenamente sábio de um Pai bondoso, nada de forma inconsequente, mas sempre segundo Sua infinita sabedoria e prudência, distribuídas com medida e nos tempos apropriados, de acordo com o julgamento e sabedoria infinitos de Deus. Em uma palavra, elas são chamadas 'julgamentos', não porque sejam judiciais, mas porque são judiciosas!

Agora, esses tratos de Deus com Seus servos, sempre sábios e prudentes, são frequentemente como grandes abismos. Esta noite eu simplesmente desenvolverei três ou quatro pensamentos que surgem dessa metáfora.

OS TRATOS DE DEUS COM SEU POVO SÃO FREQUENTEMENTE INCOMPREENSÍVEIS.

Não podemos descobrir o fundamento ou a causa e origem deles. Alguns dos servos de Deus que desejam ardentemente prover coisas honestas aos olhos de todos os homens, embora sejam diligentes e enérgicos e usem a prudência adequada, não conseguem prosperar no comércio. Eles são frustrados em todos os seus propósitos. Parece haver uma espécie de fatalidade ligada a todos os seus empreendimentos. Se eles tocam em um negócio ou acordo que se transformará em ouro com o comércio de outros, ele derrete sob suas mãos em escória. Agora, nem sempre isso pode ser explicado. "Teus julgamentos são um grande abismo"—uma questão a ser percebida como um fato, mas não explicada por raciocínio.

Às vezes, em uma família, nasce uma criança querida e ela é um grande conforto para seus pais. Parece, de fato, ter sido enviada por amor, para curar alguma velha ferida e tornar a casa feliz! E então, tão de repente quanto chegou, ela é levada. Por quê? Ah, aqui, novamente, está outro abismo que o coração ansioso de uma mãe gostaria de sondar, mas que não lhe cabe explorar. É um grande abismo.

As crianças nos serão poupadas e justamente quando estão amadurecendo para a masculinidade e a feminilidade, e esperamos vê-las estabelecidas e firmes na vida, acontece — como aconteceu com um de nossos queridos amigos nesta Igreja esta tarde — que temos que ficar junto ao túmulo aberto e dizer: "Da terra vieste, à terra tornarás." Por que Deus leva os santos e os bons, os amáveis e os encantadores quando parecem ser os mais úteis, não podemos entender. É um grande abismo.

Muitas vezes, também, acontece que quando um homem está cercado por sua família e toda a sua casa depende de seus esforços com um negócio que está apenas começando a prosperar, enquanto ele tem a perspectiva de viver por muitos anos, ele é morto de repente—sua esposa fica viúva—seus filhos ficam órfãos. Parece ser levado embora no pior momento possível, justamente quando ele poderia ser menos dispensável. A esposa ansiosa pode dizer a si mesma: "Por que isso?", mas só pode responder: "Não consigo compreender, é um grande mistério."

Eu poderia, portanto, continuar a relatar casos, mas eles ocorreram diante de todos nós em nossa vida. E se ainda não nos ocorreram, certamente ocorrerão. Provações e problemas virão sobre nós muito além de nossa linha de medição. Teremos que lidar em águas profundas onde nenhum compasso poderá possivelmente encontrar o fundo! "Seus julgamentos são grandiosos

profundo.

Mas por que o Senhor nos envia uma aflição que não podemos compreender? Eu respondo: Porque Ele é o Senhor. Seu filho não deve esperar entender tudo o que seu pai faz, porque seu pai é um homem de intelecto e entendimento amadurecidos, e o filho é apenas uma criança. Você, querido irmão, por mais experiente que seja, é apenas uma criança e, comparado à mente Divina, que inteligência você tem? Como pode, portanto, esperar que Deus sempre aja de acordo com uma regra que você será capaz de entender? Ele é Deus e, portanto, muitas vezes nos cabe ficar mudos, sentar em silêncio e sentir e saber que deve estar certo, embora saibamos igualmente que não podemos ver como isso é.

Deus nos envia provações desse tipo para o exercício de nossas Graças Divinas. Agora, há espaço para a fé? Quando você consegue rastreá-la, você não pode confiar nela. Se você pode entender tudo o que Ele faz, então há espaço, então, para o seu julgamento em vez de para a sua fé e para a sua confiança no Juízo Dele. Mas quando você não consegue entender, submeta-se a Ele! Diga: "Eu sei que Deus é bom. Embora Ele me mate, ainda assim confiarei nele; embora eu ande em trevas e não veja luz, nenhuma palavra incrédula cruzará meus lábios, pois Ele é bom e deve ser bom, aconteça o que acontecer comigo." Oh, então é que a fé é realmente fé — a fé que traz glória a Deus e força à sua alma! Aqui também há espaço para a humildade. O conhecimento ensoberbece, mas o sentimento de que tudo está além do nosso conhecimento, que estamos perplexos e não conseguimos entender — a sensação de ignorância e incapacidade de compreender os atos de Deus — nos traz humildade, e nos sentamos aos pés do Trono de Jeová. Amados, eu penso que dificilmente existe uma Graça que o cristão possui que não seja muito beneficiada pelas profundezas dos juízos de Deus. Certamente, o amor frequentemente foi desenvolvido a um alto grau dessa maneira, pois a alma finalmente chega a dizer: "Não, eu não pedirei a razão — não desejarei a razão — eu o amo tanto! Que a Sua vontade seja a razão. Isso será suficiente para mim. É o Senhor — que Ele faça o que lhe parecer bom." Não amamos aqueles a quem estamos sempre verificando e questionando sobre tudo o que fazem, mas quando o amor chega à perfeição, ele admira tudo, acredita que tudo é certo e perfeito. E assim, quando o amor chega à perfeição em referência ao Deus mais perfeito, então é que tudo o que é feito é aceito sem exame — tudo, mesmo que esteja envolto em trevas — é acreditado sem questionamento. Deve estar certo, pois Tu, Senhor, o fizeste!

Muitas outras razões pelas quais Deus chama Seu povo assim para sentir Seus juízos me vêm à mente. Uma eu posso dar, então deixarei este ponto. Temos pecados que não podemos compreender, queridos Irmãos e Irmãs, e não é grande maravilha, portanto, se também temos castigos que não podemos compreender! Há profundezas de depravação dentro do nosso coração que clamam por outros abismos, como abismo clama a abismo, e há consequências do pecado dentro de nós que ainda não somos capazes de alcançar, consequências que nos seguem em segredo e nos prejudicam em pontos muito vitais. É necessário que o remédio seja de um tipo pesquisador para seguir a doença aos recessos de nossa alma onde a compreensão não pode penetrar. Alguns desses juízos profundos são como medicamentos secretos, potentes e sutis, explorando certos demônios ocultos que encontraram seu caminho nas cavernas de nosso espírito e se esconderam lá. Talvez uma aflição que eu possa entender tenha como objetivo dirigir minha atenção a algum pecado conhecido — mas pode ser que a provação que não consigo entender esteja desferindo golpes mortais contra uma enfermidade mortal que, se não fosse assim destruída, poderia ter sido gravemente prejudicial ao meu próprio espírito.

Deixo esse pensamento com você—espere que os juízos de Deus às vezes serão insondáveis. Em seguida—se os juízos de Deus são um grande abismo—

ENTÃO ELES ESTÃO SEGUROS NAVEGANDO.

Navios nunca batem em rochas nas grandes profundezas. Crianças, talvez, possam imaginar que um mar raso é o mais seguro, mas um velho marinheiro sabe melhor. Enquanto estão na costa da Irlanda, o capitão precisa manter um bom olhar atento, mas enquanto cruza o Atlântico, ele está em muito menos perigo. Lá ele tem bastante espaço e não há medo de bancos de areia movediços ou de baixios. Quando o marinheiro começa a subir o Tâmisa, é que surge primeiro um banco de areia e depois outro, e ele está em

perigo, mas nas águas profundas, onde ele não encontra fundo, ele tem muito pouco medo. Portanto, observe, nos juízos de Deus. Quando Ele está distribuindo aflição para nós, é a navegação mais segura possível que um cristão pode ter. "O quê?" diz alguém, "provação segura?" Sim, muito segura. A parte mais segura da vida de um cristão é o tempo de sua provação. "O quê? Quando um homem está abatido, você diz que ele está seguro?" "Sim, pois então ele não precisa temer a queda! Quando ele está humilhado, não precisa temer o orgulho. Quando ele está humilhado sob a mão de Deus, então ele é menos propenso a ser levado por todo vento de tentação. Águas calmas no caminho para o Céu são sempre um sinal de que a alma deve permanecer totalmente alerta, pois o perigo está próximo! Finalmente, chega-se a sentir um temor solene surgindo nos tempos de prosperidade. "Vocês temerão e tremerão por causa de todo o bem que Deus fará passar diante de vocês," temendo não tanto que o bem deva partir, mas que possamos fazer mau uso disso e que se crie em nosso espírito um câncer de preguiça, autoconfiança ou mundanismo! Temos visto muitos cristãos professos que naufragaram—em alguns poucos casos, isso se deveu a uma tristeza avassaladora—mas em dez casos de um, isso se deveu à prosperidade! Os homens ficam ricos e, é claro, não frequentam mais a pequena Capela que antes frequentavam—devem ir a algum lugar onde o mundo da moda adorará! Os homens ficam ricos e imediatamente não conseguem mais seguir aquele caminho de autodisciplina que antes percorriam com alegria. O mundo entrou em seus corações e eles precisam de mais. Eles têm tanto que precisam ter mais! Uma ambição insaciável os domina—e eles caem—e grande é a tristeza que sua queda traz para a Igreja! Grande é o dano que isso causa ao povo de Deus!

Mas um homem em dificuldade—você já notou um verdadeiro filho de Deus em provação? Como ele ora! Ele não pode viver sem oração! Ele tem um fardo para levar ao seu Deus e vai ao Trono da Misericórdia repetidas vezes. Observe-o sob depressão do espírito. Como ele lê a Bíblia! Agora ele não se importa com aquela literatura mais leve que o enganou por muitas horas antes. Ele precisa da promessa sólida, do alimento forte do Reino de Deus! Você percebe agora como ele ouve? Aquele homem não se importa nem um pouco com suas flores e suas belas artimanhas de retórica—ele precisa da Palavra de Deus! Ele precisa da Doutrina pura. Ele precisa de Cristo! Ele não pode ser alimentado por caprichos e fantasias. Ele se importa muito menos com especulação teológica e autoridade eclesiástica—ele precisa saber algo sobre o amor eterno, a fidelidade perpétua e as obras do Senhor dos Exércitos com as almas de Seu povo, da Aliança e dos compromissos de fiador de Cristo! Ah, este é o homem que, se você o observar, caminha com delicadeza neste mundo. Ele caminha segurando o mundo com uma mão muito leve. Ele espera frequentemente se encontrar no caminho, e espera estar fora do caminho, pois o mundo perdeu sua atração para ele!

Digo novamente, os juízos de Deus são um grande abismo, mas são uma navegação segura e, sob a orientação e a Presença do Espírito Santo, eles não apenas são seguros, como também são vantajosos. Questiono profundamente se alguma vez realmente crescemos em Graça, exceto quando estamos na fornalha! Deveríamos crescer. As alegrias desta vida com as quais Deus nos abençoa deveriam nos fazer aumentar em Graça e gratidão, deveriam ser motivo suficiente para a forma mais alta de consagração, mas, como regra, só somos levados a Cristo por uma tempestade—quero dizer, a maioria de nós. Existem abençoadas e favorecidas exceções, mas a maioria de nós precisa da vara, deve tê-la e parece não aprender obediência a não ser através da disciplina—a disciplina do Senhor! Aqui deixo este segundo pensamento. Terceiro, os juízos de Deus são um grande abismo—III. MAS ELES OCULTAM GRANDES TESOUROS.

Lá nas grandes profundezas, quem sabe o que pode haver? Pérolas estão profundamente ali — massas de coisas preciosas que fariam os olhos do avarento brilharem como uma estrela. Existem os naufrágios de antigos galeões espanhóis perdidos há séculos e ali eles permanecem, enormes minas de riqueza, mas lá no fundo! E assim é com os juízos profundos de Deus. Que sabedoria está oculta ali, e que tesouros de amor e fidelidade e o que Davi chama de "muito ternura", "pois em grande ternura", diz ele, "me afligiste." Há tanta sabedoria a ser vista em algumas das profundas aflições de Deus — se pudéssemos entendê-las, veríamos tanta sabedoria nelas quanto na criação do mundo! Deus castiga Seu povo artisticamente. Nunca há um golpe aleatório. Há um grau maravilhoso de habilidade na disciplina do Senhor. Daí nos é dito para não a desprezarmos, o que, no sentido mais forte, significa que devemos honrá-la! Honramos os castigos de nossos pais, mas infinitamente mais os castigos de Deus. "Porque eles de fato nos castigaram por poucos dias conforme a própria vontade deles, mas Ele para o nosso proveito", e há uma maneira de nos castigar para proveito.

Agora, Irmãos e Irmãs, eu disse que havia tesouros escondidos nas grandes profundezas que ainda não podemos alcançar, e assim, nas grandes profundezas nas quais Deus nos faz atuar, há grandes tesouros que não podemos descobrir no momento. Talvez ainda não recebamos, ou até mesmo percebamos, o benefício presente e imediato de algumas de nossas aflições. Pode não haver benefício imediato — o benefício pode ser para o futuro. A correção da nossa juventude pode ser destinada ao amadurecimento da nossa idade. "É bom para o homem suportar o jugo na sua juventude." A aflição de hoje pode não ter relação com as circunstâncias de hoje, mas com as circunstâncias de 50 anos à frente! Eu não sei se aquela lâmina precisava da chuva em determinado dia, mas Deus estava olhando não para fevereiro em si, mas para fevereiro em sua relação com julho, quando a colheita deveria ser feita. Ele considerou a lâmina não apenas como uma lâmina e em sua necessidade presente, mas como ela estaria no grão cheio. Há certas marcas que um artista faz no bloco que você ainda não consegue entender o motivo — e elas prejudicam a semelhança aparente do bloco e do mármore com a imagem que você sabe que ele deseja produzir — mas então essas linhas serão trabalhadas, mais tarde! Elas são apenas arranhões agora, mas serão linhas de beleza em breve, quando ele vier para aperfeiçoá-las. Assim, uma provação presente pode até nos incapacitar para o serviço presente, nos prejudicar — eu até direi — por anos a frente e nos fazer gemer e sofrer, sendo de serviço relativamente pequeno para a Igreja e de pouca alegria para nós mesmos. Mas então depois — depois, como Paulo diz — ela produz frutos pacíficos de justiça naqueles que são exercitados por ela. Por que você não deixa o Senhor ter tempo? Por que você tem pressa? Por que você se coloca ao lado dEle e diz perpetuamente: "Explique isto hoje e mostre-me o motivo e a razão disso nesta hora presente?" Mil anos aos Seus olhos são como ontem quando já passou, e como uma vigília na noite! O Deus poderoso leva um tempo magnífico para realizar Seus grandiosos resultados! Portanto, contente-se em deixar os tesouros no fundo das profundezas por um tempo. Mas então a fé pode vê-los. A fé pode tornar a profundidade translúcida até que veja o tesouro ali deitado — e ele é seu e, embora você talvez não possa alcançá-lo agora — ainda assim o terá, "pois todas as coisas são suas." Tudo o que está guardado nas grandes profundezas do Propósito Eterno, ou nas profundezas do julgamento manifesto, tudo ali pertence a você, ó, Crente! Portanto, alegre-se com isso e deixe que permaneça ali até o momento em que Deus escolher levantá-lo para o seu enriquecimento espiritual. Os juízos de Deus são uma grande profundidade —

E ELES FAZEM MUITO BEM.

O grande abismo, embora a ignorância pense que seja todo deserto—uma wilderness salgada e estéril—é uma das maiores bênçãos deste mundo redondo! Se, amanhã, não houvesse mais mar, embora isso possa um dia ser uma bênção, não seria assim hoje, mas a maior de todas as maldições! É do mar que surge a névoa perpétua que, flutuando pelo ar, finalmente desce em chuvas abundantes sobre colinas e vales para fertilizar a terra. O mar é o grande coração do mundo—eu poderia dizer o sangue circulante do mundo! Nós precisamos dele. Ele deve estar em movimento. Suas marés, como um grande pulso, devem ser sentidas, ou a vitalidade do mundo cessaria. Não há desperdício no mar—tudo é necessário. Ele deve estar lá. Não há uma gota a mais do que o necessário. Assim são nossas aflições, que são Seus julgamentos, ó Deus! Elas são necessárias à nossa vida, à saúde da nossa alma, ao nosso vigor espiritual. "Por todas essas coisas", disse um antigo, "os homens vivem, e em todas essas está a vida do meu espírito." Elevando-se de minha aflição está a constante névoa que depois se transforma em sagrada orvalho, que umedece minha vida. "É bom para mim que eu tenha sido afligido", disse Davi. "Amém!" dizem todos os aflitos. Mil leitos de enfermos atestarão a bem-aventurança da provação. Mil perdas e cruzes que foram suportadas pelos fiéis agora ajudam à doçura da harmonia dos hinos eternos na terra dos bem-aventurados. "Oh, cruz abençoada", disse alguém, "temo que eu possa vir a amá-la demais! É tão bom ser afligido!" Que Deus nos conceda que, em todos os tempos, em vez de tentar sondar o abismo, possamos entender que ele é útil para nós e ficar contentes. Finalmente, se os julgamentos de Deus são um grande abismo—

ENTÃO ELES SE TORNAM uma RODOVIA DE COMUNHÃO CONSIGO MESMO.

Em certo momento, pensamos que o profundo separava diferentes povos — que as nações eram mantidas apartadas pelo mar. Mas eis que, hoje, o mar é a grande rodovia do mundo! Os navios rápidos o cruzam com suas velas brancas, ou com seus motores palpitantes logo atravessam as ondas. O mar é o grande canal do mundo — um poderoso canal de comunicação. E assim, Irmãos e Irmãs, nossas aflições — que supúnhamos em nossa ignorância que nos separariam de nosso Deus — são a estrada pela qual podemos nos aproximar de Deus mais do que poderíamos de outra forma! Aqueles que descem ao mar em navios, que fazem negócios nas grandes águas, esses veem as obras do Senhor e Suas maravilhas nas profundezas. Vocês que permanecem próximos à costa e têm apenas pequenos provações, provavelmente não conhecerão muito de Suas maravilhas nas profundezas — mas se vocês forem levados a se lançar mar adentro, onde o profundo chama o profundo e o ruído dos redemoinhos de Deus assombra o marinheiro espiritual, então é nesse momento que vocês verão as maravilhas de Deus — maravilhas de fidelidade, maravilhas de poder, maravilhas de sabedoria, maravilhas de amor! Vocês as verão e se alegrarão em vê-las! Essas dificuldades serão como carros de fogo a levá-los até Deus. Suas aflições, onda após onda, lavarão sua alma, como uma embarcação lançada pela tempestade, mais perto do porto seguro. Oh, mas isso é uma coisa abençoada quando os juízos de Deus nos aproximam Dele! O velho Quarles tem uma ideia curiosa quando representa Deus como balançando

um flagelo no julgamento—ele diz que se você quiser se afastar disso, deve se aproximar de Suas mãos, e então você estará fora do alcance do golpe. Chegue perto de Deus e Ele não punirá! Chegue perto de Deus e as provações cessarão!

Você sabe, provações às vezes são pesos para manter os homens para baixo, mas você já viu muitas máquinas em que um peso descendo levanta outro peso. E há um jeito, pela fé, de ajustar as polias consagradas de modo que os próprios pesos de sua aflição possam elevá-lo mais perto de Deus! O pássaro com uma corda e uma pedra nos pés não pode voar, e ainda assim há um jeito que Deus tem de fazer Seus pássaros voarem mesmo quando estão presos ao chão! Eles nunca subiram até que tiveram algo que os puxasse para baixo! Nunca ascenderam até serem compelidos a descer! Eles encontraram os portões do Céu não lá em cima, mas aqui embaixo! Quanto mais baixos eles afundavam em autoestima, mais perto chegavam do Deus eterno, que é o fundamento de todas as coisas!

Assim, Irmãos e Irmãs, eu trouxe vocês ao último pensamento—que o Espírito Santo os conduza a torná-lo seu. Que os profundos julgamentos de Deus os levem a uma comunhão mais profunda.

Querido filho de Deus, você que está em apuros esta noite, a voz desse problema lhe diz: aproxime-se de Deus! Aproxima-se de Deus. Deus o favoreceu, o favoreceu com um meio extraordinário de crescimento em Sua Graça. Para usar o símile de Rutherford, Ele o colocou na adega de vinhos no escuro. Agora comece a provar os vinhos sobre as borras bem refinadas. Agora acesse os tesouros escolhidos da escuridão! Ele o trouxe para um deserto arenoso—agora comece a buscar os tesouros que estão escondidos na areia. Acredite que as mais profundas aflições estão sempre ao lado das maiores alegrias e que os maiores privilégios possíveis estão próximos às provas mais sombrias. Se mais amarga for a sua tristeza, mais alto será o seu cântico no final—há uma razão para isso—e essa razão a fé pode descobrir e a experiência viver sobre.

Que Deus abençoe aqueles que foram provados aqui! Mas há alguns aqui, talvez, que estão em provação e não têm Deus a quem recorrer. Pobres almas! Pobres almas! Pobreza e sem Deus! Doença e sem Deus! Uma vida de trabalho árduo, e sem Céu! Uma escravidão de penúria na terra e depois lançados para sempre fora da Presença de Deus! Oh, quão lamentável! Quão lamentável! Tenham piedade de si mesmos e lembrem-se de que não precisa ser sempre assim. Vocês podem ter um Céu, vocês podem ter a bem-aventurança presente. Aqui está o Evangelho — "Aquele que crer e for batizado será salvo." Oh, se vocês puderem apenas confiar naquele que sangrou na Cruz, terão conforto para seu sofrimento presente! Terão perdão pelos pecados passados, presentes e futuros! O Senhor abençoe cada um de vocês, por amor de Cristo. Amém.

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: SALMOS 73; 37:1-10.

TÍTULO, "UM SALMO DE ASAFE." Ele era um grande cantor, mas nem sempre podia cantar. Na primeira parte do Salmo, ele se sentia mais propenso a gemer do que a cantar — e você verá que aqueles que cantam mais docemente os louvores a Deus às vezes precisam pendurar suas harpas nos salgueiros e permanecer em silêncio. A forte tentação pela qual Asafe passou é uma muito comum. Você encontra outro relato dela no trigésimo sétimo Salmo. Pode ajudar sua memória observar que é o trigésimo sétimo e o septuagésimo terceiro Salmo (inverta os números) que tratam do mesmo assunto — a tentação causada ao povo de Deus pela prosperidade dos ímpios.

Verso 1. Verdadeiramente, Deus é bom para Israel, mesmo para aqueles que têm o coração puro. Deve ser assim. Qualquer argumento que minha alma possa ter sobre isso, eu irei registrar, para começar com uma certeza—"Verdadeiramente, Deus é bom para Israel." Ele não pode ser cruel ou infiel ao Seu próprio povo! Não pode ser possível, afinal—por mais que as coisas possam parecer—que Deus seja um mal Deus e um mal Mestre para Seus próprios servos!

Mas quanto a mim, meus pés quase se foram; meus passos quase escaparam. Sou eu, então, um de Seu povo ou não? Eu sei que Ele é bom com eles, mas e quanto a mim? Talvez alguns aqui nunca se questionem dessa maneira, e se fossem levados a fazê-lo, pensariam que era obra do diabo. Eu não penso assim. Acho que é mais obra do diabo nos impedir de nos questionarmos. Lembro-me do que Cowper disse—

"Aquele que nunca duvidou de seu estado, Ele pode—talvez ele possa—tarde demais." Deliciemo-nos com plena certeza, mas mantenhamo-nos muito afastados da presunção, e aquela certeza que não suporta autoexame é presunção, acredite nisso! Quando um homem se recusa a se examinar e testar a si mesmo, há algo

duvidoso, senão podre em seu estado—e é hora de ele começar a dizer: "Quanto a mim, meus pés quase se foram: meus passos quase escorregaram." Foi assim que aconteceu—

Pois eu tinha inveja dos insensatos, quando eu via a prosperidade dos ímpios. Sei que os homens ímpios são tolos. Asafe e Davi já haviam dito isso muitas vezes antes. No entanto, ele diz: "Eu era ainda um tolo maior, por invejar esses tolos — quando eu via a prosperidade dos ímpios."

4, 5. Pois não há ligaduras em sua morte; mas sua força é firme. Eles não têm problemas como outros homens; nem são afligidos como outros homens. Muitos deles mantêm uma profissão hipócrita durante uma vida longa e morrem em estupor — de modo que a consciência nunca desperta e eles saem do mundo carregados de culpa — e ainda assim falam sobre serem aceitos diante de Deus! Como isso pode ser? Onde está a justiça nisso?

Portanto, o orgulho os envolve como uma corrente. Como os reis usam correntes de ouro, assim é o orgulho deles para eles.

A violência os cobre como uma roupa. Eles não se envergonham disso. Chegam a ser tão ousados no pecado que o usam como um manto externo!

Seus olhos se destacam com gordura: eles têm mais do que o coração poderia desejar. Supérfluos! Eles nunca precisam perguntar de onde virá a refeição. Eles têm mais do que precisam.

Eles são corruptos e falam maliciosamente sobre a opressão: falam com arrogância. Eles colocam a boca contra os céus. Têm bocas tão grandes—palavras tão blasfemas—que atacam o próprio Deus! Não há nada alto demais que não possam derrubar—nada puro demais que não possam difamar. "Eles colocam a boca contra os céus."

E a língua deles percorre a terra. Como o leão que busca sua presa, eles fazem longas caminhadas na sua calúnia. Ninguém está seguro deles.

1. Portanto, seu povo retorna aqui: e águas de um copo cheio lhes são extraídas. E eles dizem: Como Deus sabe? E há conhecimento no Altíssimo? 'Os filhos entristecidos de Deus têm que beber do copo amargo enquanto esses orgulhosos estão comendo da gordura da terra!

12-14. Eis que estes são os ímpios, que prosperam no mundo; eles aumentam em riquezas. Em verdade, tenho purificado meu coração em vão e lavado minhas mãos na inocência. Pois todo o dia tenho sido afligido e castigado a cada manhã. Quando Asafe entrou neste estado de descrença, parecia que todo o seu cuidado com seu caráter e todo o seu desejo de servir a Deus eram em vão, pois os ímpios prosperavam, enquanto ele era castigado! É uma descrição forte que ele dá de seu estado. "Todo o dia tenho sido afligido." Não por meia hora, mas por todo o dia—aflito e chorando assim que saía da cama—castigado a cada manhã! Ele quase parecia lamentar por ser filho de Deus, por ser tão severamente tratado. Ele quase, mas não completamente, desejava poder tomar a porção dos ímpios, para poder desfrutar como eles desfrutavam e prosperar no mundo como eles prosperavam.

Se eu tivesse dito, eu falarei assim, eis que eu teria ofendido a geração de Seus filhos. Isso foi muito sábio de Asafe. Ele pensou, mas não falou. Algumas pessoas dizem, "Você pode muito bem dizer." Você pode muito bem guardar para si! Não, muito melhor — se você tiver isso em seu próprio coração, você se angustiará — mas se você falar, você entristecerá os outros. Se você usar saco de luto, Irmãos e Irmãs, use-o ao redor de seus próprios lombos, mas não o use como vestimenta externa. Já há saco de luto suficiente no mundo sem que você o ostente diante do rosto de todo mundo! Se você deve jejuar, lembre-se das palavras de seu Mestre: "Quando jejuardes, unge a tua cabeça e lava o teu rosto, para que não pareças aos homens que jejuas." Ele nos deu esse preceito para evitar a ostentação farisaica, mas também podemos segui-lo por outro motivo, a saber, para não espalhar tristeza no mundo. Já há depressão de espírito suficiente, já há desânimo suficiente, já há desgosto suficiente sem que digamos uma palavra para aumentá-lo entre os filhos dos homens—

Sofre e suporta, e permanece em silêncio — Não conte a ninguém sua miséria,

para que você não envolva outro nisso, a menos que, de fato, encontre um homem forte que possa ajudá-lo. Então você pode contar sua tristeza para obter alívio. Mas não a conte para as crianças.

Quando pensei em saber disso, foi doloroso demais para mim. 'Doloroso demais' para guardar. 'Doloroso demais' para falar e entristecer outras pessoas.

Até que entrei no santuário de Deus; então entendi o fim deles. Asafe foi ao seu Deus. Ele chegou a Cristo, a quem ele previra, pois a Pessoa de Jesus Cristo é o santuário de Deus! Algumas pessoas chamam esses edifícios de santuários. Eles não têm autoridade para assim fazer. "Deus não habita em templos feitos por mãos." Ele pode ter feito isso sob o Antigo

Pacto, mas não agora. Cristo é o santuário de Deus e, quando chegamos a Ele e entramos em comunhão com Deus nele, então começamos a aprender algo! "Então entendi o fim deles."

Certamente Tu os colocaste em lugares escorregadios. Lá estão eles—em uma montanha de gelo, brilhantes e cintilantes! No alto, onde outros veem, admiram e se maravilham com eles. Mas oh, quão perigoso é o seu caminho!

Você os lança na destruição. Eles não são deixados para escapar, mas uma mão os derruba — os atira das alturas de sua prosperidade para as profundezas de um sofrimento indescritível!

19, 20. Como eles são trazidos à desolação, num instante! Eles são totalmente consumidos pelo terror. Como um sonho quando alguém acorda, assim, ó Senhor, quando Tu acordares, desprezarás a sua imagem. Como se Deus hoje dormisse e deixasse essas imagens de prosperidade existirem como em um sonho, mas logo Ele acorda. Chega o tempo do Seu julgamento e onde estão esses homens prósperos? Eles se foram. A 'frágil construção de uma visão' se dissolveu no ar e 'não deixou vestígios para trás.' Não existe. Sumiu!

Assim, meu coração ficou entristecido, e fui atingido em meus rins. Senti uma dor no coração. Senti toda a minha natureza se desordenar, como se houvesse cálculos causando a maior miséria possível em meus rins.

Quão tolo eu fui, e ignorante: eu era como uma besta diante de Ti. Eu não via além de um ganso! Como uma besta que não pode olhar para o futuro, julguei esses homens pelo hoje — pelos pastos em que se alimentavam e a gordura que ali acumulavam. "Eu era como uma besta diante de Ti." Agora observe a esplêndida conexão desses dois versículos. Vou lê-los novamente — o vigésimo segundo e o vigésimo terceiro. "Quão tolo eu fui e ignorante, eu era como uma besta diante de Ti."

No entanto, estou continuamente contigo: Tu me seguraste pela minha mão direita. Que mistura estranha é o homem! E um homem temente a Deus é o conglomerado mais estranho de todos! Ele é uma besta e, ainda assim, está continuamente com Deus. Olhe para ele de um lado — ele é ignorante. Olhe para ele do outro e ele tem uma unção do Santo e sabe todas as coisas! Olhe para ele de um ponto do compasso e ele está nu, pobre e miserável! Olhe para ele de outro quadrante e eis que ele está completo em Cristo e “aceito no Amado!” Não conhecem o homem aqueles que não sabem que todo homem verdadeiro é dois homens!

Tu me guiarás com Teu conselho, e depois me receberás para a Glória. Eu, o tolo que invejava os tolos, ainda assim, "Tu me guiarás com Teu conselho, e depois me receberás para a Glória."

A quem tenho no céu senão a Ti? E não há ninguém na terra que eu deseje além de Ti. Agora ele se livrou da tentação! Ele não vai buscar prosperidade para rivalizar com os ímpios em sua riqueza. Não! Ele vê que, tendo Deus, ele tem tudo o que precisa. Mesmo que seja continuamente atormentado o dia todo, e castigado todas as manhãs, sua porção em Deus é suficiente para ele. Ele não vai mais murmurar!

Minha carne e meu coração falham. Vejo quão pobre coisa sou. Permiti que minha carne e meu coração tivessem domínio sobre mim e fui pego nessa armadilha.

26, 27. Mas Deus é a força do meu coração, e a minha porção para sempre. Pois, eis que os que estão longe de Ti perecerão: Tu destruíste todos os que se prostituem longe de Ti. Uma palavra forte, mas não excessivamente vigorosa, pois todo coração que busca prazer longe de Deus é um coração impuro. Ele se afastou da verdadeira pureza, mesmo que por um momento, ao derramar seu amor sobre a criatura.

Mas é bom para mim aproximar-me de Deus: tenho colocado minha confiança no Senhor DEUS, para que eu possa declarar todas as Tuas obras.

SALMO 37. Verso 1. Não se irrite por causa dos malfeitores, nem tenha inveja dos que praticam a iniquidade. Uma tentação comum. Muitos dos santos de Deus sofreram com isso. Aprenda com a experiência deles. Evite esse perigo. Realmente não há poder nisso quando o coração se aquieta em Deus. Mas é uma aflição triste até que o coração encontre seu descanso. "Não se irrite por causa dos malfeitores."

2-4. Pois logo serão cortados como a relva e murcharão como a erva verde. Confie no SENHOR e faça o bem; assim você habitará na terra, e certamente será alimentado. Alegra-te também no SENHOR. Faça d'Ele o seu deleite e cuide para realmente se alegrar. Sinta uma plenitude de alegria n'Ele.

E Ele concederá a você os desejos do seu coração. Porque quando o coração se deleita em Deus, então seus desejos são todos tais que Deus pode conceder com segurança. Ele não diz a todo homem, ou mesmo a todo homem que ora, 'Eu lhe darei os desejos do seu coração', mas, 'Deleite-se no Senhor', e então Ele o fará.

Confie o seu caminho ao SENHOR. Entregue-o a Ele para governar, e para guiar e conduzir você em cada passo. "Confie o seu caminho ao Senhor."

5, 6. Confie também Nele, e Ele o fará acontecer. E Ele fará surgir a sua justiça como a luz, e o seu julgamento como o meio-dia. É melhor confiar nosso caráter a Deus do que ao conselheiro mais habilidoso. O escândalo pode passar sobre um nome justo por um tempo e nublá-lo, mas Deus é o vingador de todos os justos! Haverá uma ressurreição das reputações, assim como das pessoas no Grande Último Dia. Só precisamos confiar isso a Deus.

7, 8. Descanse no SENHOR e aguarde pacientemente por Ele: não se aborreça por causa daquele que prospera no seu caminho, por causa do homem que realiza planos perversos. Afaste-se da ira, e abandone a cólera: não se aborreça de maneira alguma ao praticar o mal, um espírito inquieto logo se torna um espírito irado—e quando começamos a sentir inveja dos malfeitores, é muito provável que nos tornemos malfeitores também! Muitos homens honestos têm se lançado em ganhos apressados porque eram invejosos da prosperidade dos injustos. E então eles mesmos se traspassaram com muitas dores como consequência. Mas “não se aborreça de maneira alguma ao praticar o mal”. Existe um velho provérbio que diz que é difícil para um saco vazio ficar em pé. Portanto, quando você estiver em dificuldades temporais, peça ao Senhor para enchê-lo com Sua Graça, pois então você se manterá firme e, aos poucos, será libertado.

Pois os malfeitores serão eliminados; mas aqueles que esperam no SENHOR herdarão a terra. Se houver algo bom a ser obtido aqui, os homens que esperam em Deus o terão! Se houver algum grão de trigo em meio a essas pilhas de palha, os crentes que confiam no Senhor o encontrarão!

Por mais um pouco de tempo, e o ímpio não existirá. Quão transitórias são suas alegrias! Sua riqueza que acumulam, a beleza que pensam estar em sua posse — tudo isso é apenas como as cores pintadas da bolha, que mal se vê antes de desaparecer. Você invejará isso? Você invejará a um pequeno criança seus brinquedos, que serão quebrados em uma hora? Você invejará a um louco a coroa de palha que ele trama e coloca sobre sua cabeça quando se julga um rei? Ó, não seja tão tolo! Sua herança é eterna e você é imortal! Por que invejar a criatura de uma hora? "Por mais um pouco de tempo, e o ímpio não existirá."

Sim, você deverá considerar diligentemente o lugar dele. Sua mansão, sua casa, a grande figura que ele representava na sociedade.