Sermão 3369 | Homem Humilhado, Deus Exaltado

"E o orgulho do homem será abatido, e a altivez dos homens será humildemente rebaixada: e o Senhor sozinho será exaltado naquele dia." Isaías 2:17.

ESTE é o caso quando Deus visita uma nação com juízos terríveis. Quando os judeus foram levados cativos para a Babilônia, os grandes homens da terra foram presos em correntes e tratados como escravos comuns. E enquanto marchavam pelo deserto fatigado, o ferro entrou em suas almas. Então a elevação de seu espírito foi abatida e a arrogância do rei e dos príncipes, que zombavam do Profeta, foi humilhada.

Assim também, quando Deus se agrada de enviar fome a uma terra, então novamente o homem tem que se humilhar. Não é fácil dizer: 'Eu sou meu próprio senhor. Quem é Senhor sobre mim?' quando o celeiro está vazio e quando os vinhedos já não transbordam de vinho novo. A fome é um nivelador maravilhoso — e quando o rei de Samaria percorreu suas cidades apertadas — onde as mulheres haviam comido seus próprios filhos na dificuldade do cerco, eu penso que nenhum foi trazido tão baixo quanto o rei — nenhum tão humilhado quanto o mais elevado e nenhum tão vil quanto o mais altivo!

Isso acontece também quando a pestilência chega. Com o mesmo passo, ela dá pontapés na porta tanto do palácio quanto da cabana. Então o príncipe deve lamentar porque seu primogênito morre — e a majestade deve se sentar de luto quando a desolação está no palácio.

Deus tem maneiras maravilhosas de fazer os homens sentirem que não passam de pó, mas quando nada mais pode cumprir Seu propósito, Ele varrerá dinastias inteiras, como os homens removem um formigueiro quando ele se tornou um incômodo. Sim, Ele abalará nações poderosas, e fará com que "cidades eternas", como eram chamadas, fiquem apenas como memorials e escombros da grandeza! O Senhor, em todas as obras da Providência até agora, se você analisar as páginas da história, descobrirá que tem constantemente derrubado a altivez e feito a arrogância do homem se humilhar. De fato, isso parece ser a grande obra de Deus! E se algum homem me perguntasse: "O que Deus está fazendo?" eu responderia: "Ele está levantando os humildes e derrubando os orgulhosos! Parece estar sempre ocupado com isso, como se fosse Seu trabalho natural e como se Ele se alegrasse nisso — derrubar aqueles ninhos que foram construídos entre as estrelas — e se curvar na onipotência de Seu amor para levantar o mendigo do lodo e colocá-lo entre os príncipes, mesmo entre os príncipes de Seu povo."

O que está assim constantemente sendo feito em Sua Providência continuará a ser feito até que a altivez do homem seja completamente afastada — até que neste mundo não haja lugar para qualquer majestade, senão a majestade do Rei dos reis — até que sob a capa do Céu haja apenas um nome diante do qual os homens se curvarão, um Trono que sozinho será augusto na mente dos homens e apenas um nome pelo qual todas as famílias da terra serão nomeadas! "Naquele dia," quando toda a terra estiver cheia de Sua Glória, como as águas cobrem o mar, será dito: "Ele derrubou os olhares altivos do homem e o Senhor, sozinho, é exaltado!"

Mas eu quero chegar a algo mais distintamente pessoal para nós mesmos. Este texto é certamente verdadeiro, embora ao aplicá-lo dessa forma possamos parecer estar arrancando-o de seu contexto e conexão originais, ele é certamente verdadeiro na economia da Graça. O homem, em todas as questões de religião e em todos os seus tratos com Deus, é orgulhoso, mas é surpreendente como os homens aparentemente humildes se comportam ao adorar deuses falsos. Eles se cortam com facas e se enrolam na lama. Conhecemos alguns devotos que se ajoelharam diante da representação da Virgem Maria e lamberam o próprio chão com suas línguas como forma de penitência — e realizaram os ritos mais degradantes em honra de seus deuses falsos. O homem parece ser suficientemente humilde em seus tratos com uma divindade falsa, mas assim que se aproxima do verdadeiro Deus, as primeiras coisas que precisam ser tiradas dele são seu orgulho, seus olhares altivos, sua arrogância — Oh, estranho é que diante da Majestade do Céu um verme

do pó deve se considerar grande, e que na chama da infinita pureza do Deus três vezes santo uma massa de corrupção como o homem deve imaginar-se boa! Mas assim é! Uma das maiores obras da Graça no coração é humilhar nosso orgulho.

Indo agora para este assunto com a maior brevidade possível, observaremos, em primeiro lugar, que—

O PLANO DE SALVAÇÃO, EM SI, VISA O DOBRAR DA ALTIVEZ DO HOMEM E A EXALTAÇÃO DE DEUS.

Isso nos é muito aparente de imediato quando lembramos que não existe plano de salvação algum para o homem, exceto como pecador. O plano de salvação necessariamente considera o homem como necessitado de salvação e como perdido. Sua primeira promessa é o perdão, o que implica pecado. Ele começa a falar com o homem de perdão e justificação, o que implica culpa e falta de justiça. Se houver alguém aqui que não seja pecador, não há nada na Bíblia para ele! Como bem observa o velho Wilcox, "Cristo pode salvar a todos, exceto os autossuficientes." Ele veio ao mundo para salvar os pecadores, mas não os justos. Ele é o Médico para qualquer forma de doença, exceto aquela forma de doença que consiste em não estar doente. "Os que estão bem", diz Ele, "não precisam de médico, mas sim os enfermos." Se você é um pecador, há alguma relação entre você e Cristo. Mas se você orgulhosamente diz em seu coração: "Sou melhor que os outros homens. Não sou como o ladrão ou a prostituta. Não preciso me lavar na fonte que eles tanto necessitam, pois estou limpo." Eu lhe digo, homem ou mulher, não há Cristo para você, não há perdão para você, não há justificação para você, não há Céu para você! Sua autojustiça, como uma barra de ferro atravessando os portões do Paraíso, o exclui para sempre! Suas boas obras podem fazer por você aquilo que seus pecados não precisam fazer — elas podem arruinar sua alma para sempre, tornando-o orgulhoso demais para se aproximar de Cristo. O plano de salvação apela aos homens como pecadores! Ele vem a eles de outra forma que não seja como pecadores — e assim é evidentemente destinado a derrubar a altivez do homem.

Além disso, não trata apenas os homens como pecadores, mas como pecadores mortos. Não há uma palavra de elogio à natureza humana nas páginas da Bíblia. Ela diz: "Aquele que estava morto em transgressões e pecados, Ele vivificou" — e isso foi dito sobre os santos do Novo Testamento que tinham calorosos elogios do Apóstolo Paulo! Eles tinham estado originalmente mortos. Se você quer uma imagem da natureza humana, você a encontrará na podridão de Lázaro quando ele estava morto há quatro dias! O Evangelho vem para dar vida aos mortos! Ele vem para conceder a vida eterna àqueles que a perderam e que nunca poderiam obtê-la, exceto como um presente do Céu. Agora, isso não é humilhante para os elevados pareceres dos homens? O quê? Deve ser assim — que eu devo ver, "Morte," escrita sobre todas as minhas esperanças, sobre todas as minhas ações, sobre todas as minhas vontades? Todas essas coisas devem ser registradas como sendo coisas mortas? Deve ser assim. E se você não sabe disso, ainda não conhece a piedade vital, pois a Graça de Deus lida com você em seu estado natural como sendo perdido e completamente arruinado e desfeito!

Outro ponto humilhante no plano da salvação é que ele informa distintamente ao pecador que o caminho da salvação não está de forma alguma nele mesmo, mas inteiramente em Outro. Ele lhe diz que, se ele for salvo, sua salvação é inteiramente obra Daquele que, embora fosse Deus, ainda assim se dignou a tornar-se Homem para que pudesse elevar a humanidade à comunhão com a Divindade! Ele diz ao pecador, quando este se prostra de joelhos: "Suas orações são boas o suficiente, mas não têm efeito com o Pai Eterno para afastar o pecado. Sangue! Sangue! Sangue deve fluir, e não apenas lágrimas!" Ele diz ao pecador que todos os seus méritos e boas obras não podem obter salvação para ele. Ele o orienta a olhar para Cristo e observar as correntes carmesins que brotam daquelas feridas incomparáveis, daquela boca de misericórdia, daqueles portões do Paraíso, daqueles mananciais de imortalidade, daquelas fontes de todo o nosso tesouro mais rico e da paz duradoura! Diz ao pecador que a cabeça que uma vez foi coroada de espinhos deve ser coroada com a glória de Sua salvação, se ele for salvo, e que o Homem que foi desprezado e expelido quando aqui embaixo deve ser honrado e adorado por ele acima como seu Salvador, e seu único Salvador, ou não há salvação para ele! Isso, também, tende a derrubar os olhares altivos e a reduzir a arrogância do homem.

Talvez, no entanto, não haja nada no Evangelho que irrite mais o orgulho de alguns homens, tocando, por assim dizer, a própria medula de seus ossos, do que a Doutrina, não apenas de que o homem é um pecador, e um pecador morto, e é salvo pela obra de Outro, mas de que a própria vontade de ser salvo é determinada não tanto por ele mesmo, mas por Deus. Não conheço um texto que faça um pecador ranger os dentes mais do que este—"Portanto, não é daquele que quer, nem daquele que corre, mas de Deus que se compadece." Você se lembra daquela expressão maravilhosa do Salvador: "Vocês não virão a Mim para que tenham vida." "Vocês têm uma vontade. Vocês são responsáveis. Vocês são agentes livres, mas essa vontade de vocês, vocês a opuseram a Mim de forma tão perversa que não virão a Mim para que possam viver! Vocês Me recusam—vocês não aceitarão Minha Graça—vocês preferirão morrer de fome a vir à festa da misericórdia." Muitos homens se viraram de repente e disseram: "Eu não vou ouvir isso mais.

mais tempo", e então somos lembrados daqueles que deixaram o Mestre por causa de certas Verdades de Deus que Ele ensinou, e dizemos: "Você também irá embora?" Oh, vocês que tiveram sua arrogância derrubada, acredito que serão tirados dessa ideia e reconhecerão que nunca vieram a Cristo por vontade própria, mas apenas pela Graça Soberana. Você não nega isso, pois está sempre consciente disso, que a menos que sua vontade tenha sido movida pela Graça Soberana, e limitada pela bem-dita interposição do Espírito Divino, você foi tão obstinado quanto a novilha não acostumada ao jugo, chutou os paus e não viria a Cristo para que tivesse vida! Agora, essa parte do plano de salvação tende a atrair a aparência alta.

Há outro ponto que devo notar e que nem sempre é entendido, mas que é um grande rebaixador de pensamentos exaltados, a saber, a compreensão disso—que a nossa natureza depravada não está, no plano da salvação, suposta a ser melhorada ou passível de melhoria. Você se assusta com tal afirmação? Bem, se você leu a Palavra de Deus, terá encontrado ampla justificativa para isso. Tudo o que Deus pode fazer por sua natureza depravada, tal como ela atualmente se encontra, é matá-la e deixá-la ser sepultada quando estiver morta! A ordenança do Batismo tem o objetivo de demonstrar esta mesma Verdade de Deus—que você deve estar morto e sepultado para a velha vida, e a nova e verdadeira vida que você passará a viver não surge das cinzas da antiga, como a fênix das cinzas do que partiu, mas é uma emanação do Espírito Santo! "Criado de novo em Cristo Jesus." Não é que o homem carnal seja alguma vez reconciliado com Deus, pois está claramente declarado que ele está em "inimizade contra Deus", e não pode ser reconciliado! A mente carnal nem sequer consegue entender a verdade espiritual! A mente carnal não conhece as coisas de Deus, pois elas são espirituais e devem ser discernidas espiritualmente. O processo pelo qual um homem é, na prática, salvo é este—uma nova natureza é colocada em nós! Essa nova natureza incorruptível imediatamente começa a lutar contra o velho Adão, "o corpo", como Paulo o chama, "do pecado e da morte." Isso causa um conflito, um conflito que é constantemente mantido e que, em certos momentos, é extremamente intenso e faz o sujeito dele exclamar: "Ó homem miserável que sou, quem me livrará do corpo desta morte?" Ou, "Deste corpo de morte, esta morte que tomou uma forma tão tangível que é para mim uma coisa tangível e real—um verdadeiro corpo de morte—quem me livrará disso?" Ele não pede que seja melhorado, mas que seja libertado dele! Ele não pede que seja mudado, mas que uma nova natureza venha e o subjuga e se torne superior a ele!

Oh, Irmãos e Irmãs, quão humilhante é isto! Pensar que tudo o que Cristo encontrou em mim quando Se encontrou comigo era tão absolutamente inútil que tudo o que Ele pôde fazer com isso foi enterrá-lo — e toda a vida que eu tinha quando Cristo Se encontrou comigo era, aos Seus olhos, tal morte que Ele teve que vivificar-me com uma vida inteiramente nova — e fazer a velha vida morrer diariamente! Feliz, feliz dia quando estiver completamente morta e passada e a nova vida, libertada da escravidão da corrupção, se elevará à Glória! Agora, esta é uma Doutrina humilhante. Estou, no entanto, convencido de que é tanto uma Doutrina declarada na Palavra de Deus quanto uma Doutrina verificada pela experiência humana, na medida em que essa experiência seja experiência cristã. Tudo isso é intenção de nosso Deus gracioso para humilhar o orgulho do homem e rebaixar o arrogante e o orgulhoso.

Mas agora, no próximo lugar, enquanto o plano de salvação visa a isto—

A PRIMEIRA OBRA DE SALVAÇÃO TAMBÉM A GARANTE EM UMA EXTENSÃO MUITO GRANDE.

Quando a Graça de Deus entra em um homem, ela vem com um machado na mão. Ela não vem primeiro para construir, mas para derrubar. Acho que devemos ter cuidado para não nos enchermos subitamente de confiança e certeza fortes. Não digo que devemos ter cuidado para não crer em Cristo subitamente! Isso é uma coisa abençoada e é a ocupação presente de um pecador. Quando o Espírito Santo dá fé — alegria e paz vêm imediatamente. Mas acredito que, como regra geral, Deus despoja antes de revestir, e quando Ele pretende construir uma casa para Sua própria habitação, Ele faz o que todo arquiteto sábio faz — primeiro escava os alicerces profundos. Um trabalho inicial da Graça na alma é a convicção do pecado. Nós que falamos a centenas e milhares de almas — pois falamos sem exagero quando dizemos que já vimos milhares de almas sob a convicção do pecado — observamos isto: que a convicção do pecado é um maravilhoso derrubador. Quando um homem começa a sentir seu pecado pesando sobre seu coração, quando sua iniquidade está continuamente diante dele, como Davi coloca no salmo cinquenta e um, então suas altivez acaba. Você já viu um homem rico na angústia da convicção? Você não o reconheceria de um mendigo nessa hora! Seu orgulho por sua riqueza desapareceu! Toda a sua riqueza lhe dá pouco conforto. "Meu pecado! Meu pecado! Meu pecado!" ele diz. "Quem me dera ser tão pobre quanto os miseráveis no asilo, se eu pudesse me livrar do meu pecado! De que serve minha riqueza enquanto eu tiver meu pecado?"

Você já viu o homem do conhecimento, o homem que sabe tudo, o homem perspicaz, rápido, crítico, que eleva todos ao seu redor e acha que pode colocar o mundo inteiro em ordem—você já o viu sob a percepção do pecado? Ele se sente um tolo imediatamente, e se sentaria em um banco com a classe infantil em uma escola se ali pudesse aprender de um Salvador, contente em abrir mão de toda a sua sabedoria e ser um bebê em Cristo! E você já observou o homem que tinha naturalmente uma disposição elevada e orgulhosa, que se destacou entre seus semelhantes—você já viu como ele age quando a mão de Deus está sobre ele? Ora, ele se esconderia em qualquer lugar—e inveja até o mais humilde e obscuro dos filhos de Deus! Uma vez que se tenha uma visão do pecado, aquelas coisas que agora nos sustentam todas cederão e nos tornaremos mendigos diante de todo o mundo quando vemos o quão extremamente pecaminosa é a nossa transgressão! Alguns de nós já passamos por essa fase de profundo humilhamento penitencial diante do Senhor e podemos testemunhar que, quando o Senhor nos derruba, não há nada que nos possa levantar senão a própria mão do Senhor! Pois quando tentávamos nos erguer, nossas asas derretiam como as asas de cera de Ícaro e caíamos ao chão estilhaçados.

Mas se a convicção humilha, deixa-me dizer que a conversão humilha muito mais! Talvez você pense que, assim que encontrar o perdão, não será tão humilde quanto era. Desconfie do perdão que não o humilha! Esteja convencido de que o perdão que não o faz se prostrar na poeira não é perdão algum, mas apenas uma fantasia do seu coração encantado! Quando o Senhor perdoa um pecador, esse pecador sente que poderia afundar e desaparecer da vista. Assim que o barco de Pedro começou a se encher, começou a afundar — e assim que nosso barco se enche de misericórdia, ele começa a afundar! Pedro também disse: 'Afasta-te de mim, Senhor, porque sou um homem pecador.' E assim sentimos como se a abundância da misericórdia de Deus nos ensinasse mais do que nunca um senso de pecado. Não penso que uma consciência de pecado seja algo tão doloroso quanto uma consciência de misericórdia, pois às vezes uma consciência do pecado é acompanhada de um desespero que endurece a alma e torna a mente resistente a Deus. Um criminoso pode saber que é culpado, muito culpado, mas ainda assim, se tiver certeza de que não há misericórdia para ele, é como um cervo caçado encurralado que se volta contra seus opressores e luta pela própria vida. Mas quando um homem está consciente de sua culpa e então recebe um perdão gratuito do Deus ofendido, então ele não sabe o que fazer! Ele se sente quebrantado no coração, primeiro pela sua indignidade e depois pela misericórdia de Deus! Deus compara Sua Palavra em um lugar a um martelo, e em outro lugar ao fogo. Agora, por que os dois são colocados juntos? Porque há algumas rochas que, depois de uma linha de fogo feita sobre elas, se quebram facilmente em uma fissura assim que o martelo é usado! Agora, o martelo da convicção, quando bate sobre o coração frio, congelado pelo desespero, pode quebrar esse coração, mas oh, quando o fogo do amor de Deus chega e o martelo também, então certamente a rocha cede e nossa vontade obstinada se despedaça diante do Senhor, quebrada por Seu fogo —

"Dissolvido por Tua bondade, caio ao chão, E choro em louvor à misericórdia que encontrei." Alguns dizem que não acreditam nesse ponto. Se há algum de vocês que passou por convicção do pecado sem humilhar a alma, oro a Deus para que mostre a vocês que tal convicção de pecado como a que tiveram não é obra do Seu Espírito! Se vocês não foram conduzidos a ver isso, então, qualquer que tenha sido a visão que tiveram da corrupção do seu próprio coração, vocês não se viram corretamente. E, por outro lado, se, ao se aproximarem de Cristo, foram capazes de manter algo para alimentar seu orgulho, algo de que possam se gloriar, algo sobre o qual possam dizer: "Isto é meu. Isto não é de Cristo. Isto veio da minha própria boa natureza e excelente disposição e não do Altíssimo"—então precisam ir a Cristo novamente, pois ainda não foram a Ele corretamente! Tudo o que nossa natureza não regenerada tece deve ser desfeito. Toda a cerâmica que a natureza não regenerada queima em seu forno será quebrada como com uma vara de ferro! Mas o que vem de Cristo é firme, fundamentado e sustentado sobre a rocha da Misericórdia Eterna! Isso permanecerá, e somente isso! Oh, este é de fato o caminho pelo qual Deus, nos corações de Seu povo, derruba a soberba do homem, abate sua altivez e faz com que o Senhor, sozinho, seja exaltado! Terceiramente—

ESSE MESMO TRABALHO É CONTINUADO NAS OBRAS POSTERIORES DA GRAÇA.

Não posso destacar todos esses—lev

aria muito tempo para esta noite—mas vamos apenas selecionar quatro das obras da Graça em um cristão em seu avanço na vida espiritual.

O primeiro é seu crescimento na Graça. Estou certo de que, à medida que o cristão cresce na Graça, ele cresce em humildade. Ou, de qualquer forma, se houver um crescimento que não seja acompanhado por um senso mais profundo de indignidade e fraqueza do que existia antes, então é um crescimento suposto, não um crescimento real! O agricultor fica muito contente quando vê suas plantas de raiz crescendo para cima por algum tempo. Ele gosta de ver a folha verde, mas balançará a cabeça para o menino que se agrada apenas da folha verde. "Oh," ele diz, "quero ver crescer para baixo tanto quanto para cima — quero a raiz — isso é a coisa mais preciosa." Se não crescer na raiz, na parte subterrânea, isso tem pouco valor para ele. É bom para o cristão, quando ele tem muita humildade e quando consegue espalhar as próprias raízes de sua vida e extrair alimento da preciosa Palavra de Deus. Devemos crescer em humildade! Foi observado por um excelente Divino que almas em crescimento se consideram nada.

mas esses santos crescidos se consideram menos do que nada, e suponho que, quando estão plenamente crescidos, não conseguem encontrar palavras para expressar sua sensação de insignificância! O Apóstolo Paulo, suponho, cometeu um erro de gramática quando disse: "Menos do que o menor de todos os santos." Pode ser má gramática, mas é uma verdade preciosa! Todos que chegaram a tal conhecimento como o Apóstolo — e temo que não sejamos muitos que tenham crescido até isso! — podem realmente dizer que são "menos do que o menor de todos os santos." À medida que o Senhor nos capacita a crescer em Graça, Irmãos e Irmãs, nossos olhares orgulhosos se curvarão e Deus será exaltado!

Em seguida, se o Senhor Jesus Cristo nos favorecer com comunhão com Ele mesmo, terá o mesmo resultado. Às vezes, em momentos felizes, vocês têm estado com o Salvador no Monte. Quase não gostamos de falar sobre essas coisas aqui, mas já tivemos momentos em que, antes que nos déssemos conta, nossas almas nos fizeram como os carros de Aminadabe. Mas nenhum carro de Aminadabe poderia expressar nosso êxtase! Tivemos tal comunhão com Jesus que, embora estes olhos nunca O tenham visto, ainda assim estivemos conscientes de Sua Presença, alegres e certos de que Ele estava perto! Ele nos beijou com os beijos de Seus lábios — Seu amor tem sido melhor do que o vinho. Agora, nenhum homem jamais saiu do lugar de comunhão orgulhoso. Se há uma coisa que sempre o acompanha, é uma prostração do espírito na Presença do precioso Salvador! Ver Jesus e se sentir orgulhoso? Impossível! Apoiar a cabeça naquele peito e se sentir exaltado? Impossível! Você sentirá, quando tiver visto o Senhor, que a partir de então deve se envergonhar ao pensar que é tão pouco como Ele e O ama tão pouco. Esta é outra maneira pela qual Deus humilha nossos olhares altivos — é uma maneira muito abençoada de fazê-lo — que Ele a use cada vez mais!

Um terceiro modo de rebaixar nossa altivez é realmente fazer com que Seus filhos se tornem praticamente ativos. Alguns pensam que a atividade e a utilidade têm nelas uma forte tendência a nos elevar em orgulho. Suponho que tenham, mas acredito que a ociosidade tem muito mais—que ninguém é tão orgulhoso de sua força quanto o homem que nunca a experimentou e que, muito provavelmente, alguns daqueles cavalheiros que são tão propensos a orar pelos trabalhadores para que não se exaltem, e que se sentam e nada fazem eles mesmos—são muito mais orgulhosos do que os dois! Permitam-me dizer a vocês, Irmãos e Irmãs, que de todas as tentações que os trabalhadores têm, eles não são tão frequentemente tentados ao orgulho quanto a algumas outras coisas. Pegue o pregador, por exemplo, que tem que pregar duas vezes por dia e ser o pastor de uma multidão de almas. Bem, ele tem sucesso em alguma ocasião, mas não tem tempo para se aconchegar nisso porque a trombeta soa para outra batalha—e ele tem que sentir que precisa de novas forças! Ele não pode levantar o estandarte, pois tem que afiar sua espada novamente! Quando chega a noite, ele ainda tem algum trabalho a fazer para seu Mestre e o primeiro raio da luz da manhã o vê ainda ocupado. Ele não tem tempo para se congratular pelo que realizou! Ele é compelido a—

“Esqueça os passos já percorridos, E siga adiante em seu caminho.”

Eu deveria prescrever a qualquer cristão aqui esta noite, que se sinta tentado pelo orgulho, que tente alguma grande obra para Cristo que esteja um pouco além de sua força atual! E quando ele tiver feito — que tente algo um pouco acima até disso! E se ele conseguir, que vá ainda mais adiante! Se você sempre tiver algo em mãos que seja mais do que pode fazer, e que coloque uma pressão sobre sua fé e sobre seu zelo, acredito que será um dos melhores remédios para o orgulho e uma das melhores coisas, através do poder de Deus, Espírito Santo, para fazer você ver sua própria insuficiência e para baixar sua arrogância.

Pois bem, queridos Irmãos e Irmãs, somos naturalmente tão mesquinhos que a quarta maneira de nos derrubar é a mais comum—não pela comunhão com Cristo, nem pela atividade, tanto quanto pelo sofrimento. Deve ser sempre assim? Deve ser sempre assim? São crianças más aquelas que sempre precisam da vara, mas há alguns cristãos que parecem nunca obedecer sem ela! "Não sejais como o cavalo e o jumento, que não têm entendimento, cujo boi deve ser retido com freio e rédea, para que não se chegue a vós." Oh, que bocas duras temos e com que freio afiado de aflição somos conduzidos—e como mastigamos aquele freio, às vezes, e desejaríamos tirá-lo de nossas bocas! E se pudéssemos fazê-lo, correríamos para nossa própria destruição! A única maneira que Deus tem de nos manter no caminho certo é nos dar, de vez em quando, um toque com Seu chicote. Bendito seja Deus por isso! É difícil de suportar, mas oh, quão proveitoso é! Bendito seja Deus pela difamação! Ela nos corta profundamente, mas oh, quão repleta de bênçãos ela tem sido para nós! Bendito seja Deus pela depressão do espírito! Alguns de nós gememos sob ela, até que nossa vida se tornou um fardo para nós—mas se não estivéssemos tão deprimidos quando estávamos sozinhos, nunca teríamos sido capazes de suportar a prosperidade que Deus nos deu fora de casa! Agradecemos ao Seu santo nome, pois por todos esses meios, de uma forma ou de outra, a altivez do homem será derrubada, a arrogância do homem será humilhada e somente o Senhor será exaltado!

Vamos olhar para frente para as obras da Graça que ainda estão incompletas, mas que em breve serão completadas. Vamos antecipar o dia em que o Espírito de Deus completará Sua grande obra — quando a velha natureza em nós será totalmente conquistada e quando a nova natureza, nascida de Deus — reinará em sua maior vitalidade e pleno desenvolvimento!

Então estaremos, diante do Trono Eterno, sem mancha ou ruga, ou qualquer coisa semelhante, cobertos com a roupa da justiça de Cristo e adornados com as joias da nossa salvação aperfeiçoada! Então, de fato, todo olhar altivo terá desaparecido e todo pensamento orgulhoso será banido! E naquele dia o Senhor sozinho será exaltado! Então nossa única canção será: "Não para nós, não para nós, mas para o Teu nome seja a Glória. A Ele que nos amou e nos libertou de nossos pecados com Seu próprio sangue, e nos fez reis e sacerdotes para Deus, a Ele seja a glória para todo o sempre." Não vos demorarei muito mais, mas não devemos deixar este assunto sem mencionar ainda outra Verdade de Deus que nosso texto sugere.—

O EFEITO DAS OBRAS DE GRAÇA QUE DE DEUS SÃO REALIZADAS EM SUA IGREJA DE FORMA AMPLA É

DERRUBE A ALTIVEZ DO HOMEM.

Queridos amigos, acreditamos, e alguns de nós acreditam muito firmemente, que Deus vai visitar nossas igrejas com um avivamento. Temos visto indícios da bênção que está por vir. Em conexão com uma destas igrejas, e ela é apenas um exemplo de várias outras, a própria presença desta multidão em uma noite de quinta-feira é, para alguns de nós, um dos sinais mais promissores de que um espírito de busca está crescendo! E nas noites de segunda-feira vejo a maior parte desta área cheia de pessoas que vêm apenas para orar. Não tenho consciência de ter vocês particularmente agitado ultimamente, mas tenho visto uma mudança muito marcante em toda a situação. Por que, nos últimos dois ou três meses, nossos amigos que guardam os portões do lado de fora, embora sempre tivéssemos tantos quanto pudéssemos manter por qualquer meio, agora se veem obrigados a fechar os portões diante de centenas e até milhares—embora antes mal soubéssemos onde colocar aqueles que vinham dentro dos muros, ainda assim não havia tantos sendo enviados embora! A massa que vem aqui se tornou perfeitamente assombrosa para todos nós. Mal podemos acreditar. Achamos que é um bom sinal se eles estão dispostos a ouvir—e quando eles vêm e até se pisam na sua vontade de ouvir o Evangelho! Mas um sinal ainda melhor é que na terça-feira da semana passada, aquele dia de jejum e oração, deixou uma impressão nos ministros presentes que eles nunca poderão esquecer. E na terça-feira passada, quando nos reunimos em nossa associação, os ministros presentes disseram todos: "Por que não podemos ter um dia de jejum e oração assim?" Ah, de fato, por que não? Todos nós concordamos que deveria haver um dia assim. Então, quando os delegados e representantes da maioria das igrejas batistas em Londres vieram, eles disseram: "Não podemos ir?" Bem, nós não havíamos pensado nisso. "Oh," disseram eles, "vocês não podem nos impedir! Nós gostaríamos de consagrar um dia inteiro ao jejum e à oração." "Sim," respondemos, "ficamos muito felizes em ver que seus corações estão tão aquecidos para isso." Alguns perguntaram se todos os diáconos e presbíteros das igrejas batistas poderiam ir, e lhes foi dito: "Sim, certamente." E eu acredito que na segunda-feira, cinco de novembro, vocês nos encontrarão por centenas reunidos para passar o dia, das dez às seis, em humildade e oração a Deus por uma bênção!

Isso aconteceu de forma tão espontânea, sem qualquer plano ou proposta, com todos desejando, que eu imediatamente o tomei como um sinal de bênção! Fico feliz que a boa e velha pregação e jejum puritano tenha retornado às nossas igrejas. Existem certos demônios que afligem a humanidade, que não irão embora sem oração e jejum, e quando muitos estão não apenas dispostos, mas ansiosos para passar um dia inteiramente dedicado a isso, é um bom sinal! Deus nunca nos coloca orando e ansiando sem ter a intenção de nos abençoar, apenas aqui está o ponto—assim como Deus sempre nos abençoa, Ele certamente nos humilhará. Estamos enganados se pensarmos que Ele vai nos abençoar para nossa própria exaltação! Se algum de vocês busca uma bênção para glorificação pessoal, estarão tremendamente enganados! Se eu, como seu pastor, pedisse a conversão de pecadores para poder dizer: "Oh, houve tantos acrescentados à Igreja em um ano", eu não a conseguiria, ou se viesse, viria junto alguma repreensão dolorosa que faria a alma clamar a Deus! Devemos ter em mente que Deus está nisso e então teremos a bênção! E a única coisa que a impedirá é termos algum motivo perverso, ou qualquer ideia de que podemos nos exaltar! Digo, Irmãos e Irmãs, que se buscarmos a bênção de Deus apenas para a expansão da nossa denominação, estaremos buscando por motivo errado. Devemos buscá-la para a Glória de Deus e somente para isso, pois o Senhor rebaixará nossas altivez, assim como a altivez de outras pessoas! E quanto mais Ele nos ama, mais Ele certamente fará isso, pois aquilo que Ele não tolera nos pecadores, Ele também não suportará em Seus santos. O que eu não posso suportar em estranhos, nunca suportarei em meus próprios amigos, e assim fará o Senhor ao disciplinar Seu povo se eles forem orgulhosos e arrogantes. Então, esperemos e desejemos receber a bênção, mas também esperemos ser humilhados por ela. Por último—

ONDE AÇÕES DE MISERICÓRDIA NÃO PROVAREM A VERDADE DISSO, AÇÕES DE JUSTIÇA A CONFIRMARÃO.

Direi apenas algumas frases, mas que sejam ouvidas pelos seus ouvidos e apreendidas pelos seus corações. Nesta casa esta noite há alguns de vocês que não estão reconciliados com Deus pela morte de Seu Filho. Vocês nunca se humilharam e tomaram o Cristo do Senhor como sua única esperança. Agora, atentem para isto — se vocês não descerem pela Graça, deverão e descerão pelo julgamento! Vocês serão humilhados, Pecadores, se não à penitência, então ao remorso! Se não à conversão esperançosa, ao desespero sem esperança! Todo olhar altivo será abatido no dia em que Ele se assentar sobre o Grande Trono Branco e chamar os vivos e os mortos para o julgamento. "Pedras, escondam-nos! Montanhas, caiam sobre nós! Escondam-nos da face dAquele que se assenta no Trono!" Quem disse isso? Ora, o próprio homem que uma vez disse, "Senhor, eu Te agradeço que eu não sou como os outros homens." Sim, senhores, e o próprio homem que uma vez disse, "Quem é o Senhor para que eu deva obedecê-Lo?" É ele quem agora clama, "Esconda-me, esconda-me da face acusadora." Eis, vocês, desprezadores, maravilhem-se e pereçam! Se vocês não forem humilhados na Cruz, serão humilhados no Trono do Julgamento! Se a misericórdia não os vencer, o julgamento os subjugará! Se vocês não se curvarem, serão quebrados! Aquele que não se derreter nas chamas do amor será consumido na fornalha da ira! Oh, meu Ouvinte, que alternativa terrível é esta! "Beijem o Filho, para que Ele não se irrite, e vocês não pereçam no caminho quando Sua ira for acesa apenas um pouco! Bem-aventurados todos aqueles que confiam nEle!"

Há um poder maravilhoso na humilhação. Acabe se humilhou e, embora não seja com uma humildade salvífica, ainda assim a maldição não caiu sobre ele como teria acontecido. Até mesmo em uma humilhação natural pode haver algum afastamento da chastidade temporal, mas se o Senhor lhe der verdadeira quebrantação de coração, lembre-se do que está escrito: "Um coração quebrantado e contrito, ó Deus, não rejeitarás." Não há uma palavra na Bíblia contra uma alma humilde. Não há uma maldição contra o pecador que sente sua necessidade e vem de mãos vazias! Venha, pobre necessitado, pobre indefeso, você pecador arruinado, sem qualquer esperança de si mesmo, você pecador falido, venha—

'É a pobreza perfeita apenas,
Que liberta nossa alma.
Enquanto pudermos chamar um centavo de nosso,
Não temos plena quitação.

Quando tivermos feito com o eu e com todas as esperanças, projetos e planos do eu — e confiarmos somente na obra concluída de Jesus — então podemos nos alegrar, pois somos salvos e salvos eternamente!