Sermão 3394 | "Quem é Este?"

"Quando chegou a Jerusalém, toda a cidade ficou agitada, perguntando: 'Quem é este?'" Mateus 21:10.

ESTA não foi a primeira vez que essa pergunta foi feita, ou feita a respeito da mesma Pessoa. "Quem é este?" é uma pergunta comum em referência ao nosso Senhor. "Quem é este que vem de Edom, com roupas tingidas de Bozra?" "Quem é este rei da glória?" e assim por diante. Sem dúvida, os anjos que são representados como de pé sobre o Propiciatório, contemplando seu brilho dourado, desejavam examinar essa mesma questão nos tempos antigos, e frequentemente diziam uns aos outros: "Quem é este?" Ouvimos o Profeta falar de Aquele que é ungido com o óleo da alegria acima de seus companheiros, e que, portanto, é Homem, mas é chamado pelo mesmo Profeta de igual a Deus, Companheiro do Eterno! Como isso pode ser? "Quem é este?" O assunto da Encarnação de um Espírito puro como Deus na carne humana deve ter sido surpreendente até mesmo para o intelecto dos serafins—e novamente e novamente eles devem ter dito, uns aos outros: "Quem é este?"

Posso conceber que, naquela noite memorável em que o primeiro cântico de Natal alegrou tanto o Céu quanto a Terra, os anjos foram ao presépio de Belém, olharam para o Menino recém-nascido e disseram: "Quem é este?" Sabendo que Ele era a mesma Pessoa a quem haviam sido obedientes por muitas eras, o sempre glorioso Filho de Deus, devem ter se maravilhado ao encontrá-lo um Bebê dormindo ali onde os bois cornudos se alimentavam, ou pendurado no peito de uma mulher! E eles disseram um ao outro: "Quem é esse?" E posso conceber que o seguiram durante aqueles 12 anos de sua infância, ou durante os anos em que Ele permaneceu em solidão e obscuridade, desconhecido pelos filhos dos homens, e embora o conhecessem como o Filho de Maria, e o suposto Filho de José, ainda assim como espíritos vigilantes devem ter visto os puros raios da Divindade em Seu Caráter! E assim, a excelência maravilhosa e supernal de Sua vida secreta muitas vezes os levou a perguntar, uns aos outros: "Quem é este?"

Ele está na oficina do carpinteiro, usando o machado e o avião, e ainda assim é Ele quem deve entregar Israel! Como é isso, e quem é esse? E posso imaginá-los seguindo-O durante os três anos de Seu ministério público no deserto, vendo-O tentado pelo diabo, embora Senhor de Tudo, Príncipe e Rei! Quando o observaram em Sua fome, frio e nudez, e O viram em Suas noites sem dormir na encosta nua da montanha — quando O viram e O fortaleceram em Sua agonia e suor sangrento — quando se reuniram ao redor da Cruz, com todos os seus terrores, se seus olhos puderam ter conhecido uma lágrima, teriam chorado ali e dito, "Quem é?" Quando Ele foi enterrado e, após três dias, ressuscitou do túmulo, deve ter havido espanto em toda a hoste angelical! Eles vieram, alguns deles, e sentaram-se, um à cabeça e outro aos pés, onde o corpo de Jesus repousava, ainda muito intrigado com o grande mistério. Podemos bem deduzir que eles fizeram tais perguntas ao longo de Sua vida, desde quando essa vida chegou ao fim, e as questões começaram a se desenvolver, quando nosso Senhor ascendeu ao alto e levou o cativeiro cativo, vestido de Glória — quando vieram encontrá-lo, juntaram-se à procissão triunfal e se aproximaram dos portões dourados — quando as canções subiram, "Erguem as cabeças, ó portas, e sejam elevados, portas eternas, para que o Rei da Glória entre!" havia um espanto entre os observadores nos portais do Céu, pois eles diziam: "Quem é o Rei da Glória?" E novamente, uma segunda vez eles perguntaram: "Quem é o Senhor dos Exércitos? Quem é o Rei da Glória?" e eles tinham que receber as duas respostas — tinham que ser informados quem era Ele que era poderoso em batalha e o Senhor dos Exércitos, que era o Rei da Glória! Nem mesmo agora se admiram, ao lançar suas coroas sobre o mar vidrado e se misturarem com a banda de túnicas brancas — não se admiram agora que alguém tenha nascido de uma mulher, que tal que Ele tenha sido tentado pelo diabo, que tal que Ele tenha conhecido pobreza e nudez, E a própria Morte? Essas feridas, aquelas cicatrizes ainda visíveis, ainda devem ser um tema de admiração sagrada e questionamento adorador! E enquanto o adoram, reconhecendo Nele a Sabedoria que estava com Deus no princípio, e sem a qual nada foi feito — pois o adoram como a Palavra Eterna, o Preservador e também o Criador de todas as coisas — devem ainda, ao olharem para Sua Virilidade tomada em tal união com Sua Divindade, pense nele com santo espanto, com alegre espanto e pergunte: "Quem é este?"

Mas não temos a ver com os anjos neste momento! Nosso negócio é com os filhos dos homens. E entre eles deveria haver mais quem fizesse essa pergunta, e também deveria haver menos. Deveria haver mais dela, a pergunta feita em santa maravilha! Deveria haver menos da pergunta feita na ignorância ou na zombaria. A pergunta, suponho, pode ser feita de ambas as maneiras. Esforçando-se para compreender o mistério, aquele que mais o conhece ainda pode dizer: "Quem é este?" Não querendo conhecê-lo, mas afastando-se com desprezo deste grande mistério da piedade, há dezenas de milhares que continuarão a dizer: "Quem é este? E por que fazer todo esse barulho sobre Ele, e toda essa comoção e tumulto sobre o Homem de Nazaré?" Esta pergunta ainda é feita entre os filhos dos homens porque, em certo sentido, deveria ser mais comum, mas porque, em outro sentido, nunca deveria ser levantada, falo sobre ela esta noite. E primeiro abordaremos—

A QUESTÃO COMO ESTAVA EM RELAÇÃO AO POVO DE JERUSALÉM.

Suponho que havia um conhecimento bastante comum de nosso Senhor em Jerusalém. Ele falava abertamente no Templo. Ele não era um mestre em conventículos secretos, escondido na escuridão. Ele havia sido visto em suas ruas. Seus milagres haviam sido motivo de admiração e observação por dezenas de milhares de pessoas. Eles sabiam quem Ele era. Muitos deles até se alegravam em lembrar de sua origem humilde. "Seus irmãos, não estão todos conosco?" Eles conheciam Sua mãe. Diziam conhecer Seu pai. "Não é este o Filho do carpinteiro?" Um conhecimento sobre Cristo era bastante geral. Eles não faziam a pergunta por ignorância, mas era feita por este motivo, entre outros — por alguns era perguntada porque agora Ele surgia sob um aspecto completamente diferente daquele em que havia aparecido antes. Pelo que sei, Ele nunca montou em algo sobre a terra mais de uma vez. Ele nunca entrou em nada que lembrasse pompa ou estado. Ele havia entrado em Jerusalém e saído dela como um indivíduo simples e privado, não reivindicando nenhum cargo além do de pregador. Mas, nesta ocasião, Ele vem como um Rei! Montando em pompa como alguém que reivindica ser honrado entre os homens, e até mesmo afirma ser Rei, pois Ele diz: "Eis que vem o vosso Rei, manso e humilde." Portanto, eles disseram: "Quem é este?" Que mudança ocorreu na cena!

"O Homem humilde diante de seus inimigos, O Homem cansado e cheio de aflições."

Ele cavalga, e cavalga em meio a gritos de aclamação popular, Aquele que não se esforçou, nem clamou, nem fez Sua voz ser ouvida nas ruas? Ele? Ele vem sob essa aparência? Portanto, muito impressionados e admirados com a mudança, eles disseram: "Quem é este?" Sim, e podemos aprender com isso que quando Cristo, que ainda está entre os filhos dos homens como o Salvador manso e humilde, suportando seus maus comportamentos, e dizendo: "Vinde a mim, vós todos que estais cansados, tomai sobre vós o Meu jugo e nele aprendei, e encontrareis descanso" — quando Ele vier em breve como o Rei dos reis e Senhor dos senhores, toda a terra então clamará: "Quem é este?"

É este o Homem que sangrou no Calvário? É este o Homem que morreu orando por Seus inimigos? E Ele vem com um cetro de ferro na mão para quebrar as nações e despedaçá-las como um vaso de oleiro? Oh, que assombro tomará os filhos dos homens quando virem o Rei em Sua Glória, a quem não compreenderam nem serviram quando Ele veio na mansidão e gentileza do amor!

Parte da razão pela qual o povo de Jerusalém fez a pergunta foi, sem dúvida, esta — eles ficaram impressionados com o entusiasmo notável com que o povo O recebeu. As pessoas já tinham se mostrado entusiasmadas em outras ocasiões, mas então era logo depois de terem sido alimentadas com os pães e peixes e, portanto, seu entusiasmo era facilmente explicado. Mas, nesta ocasião, não houve alimentação com pães e peixes, e ainda assim Ele foi recebido por uma multidão extremamente entusiasmada. Eles não poderiam, mesmo que todos estivessem certos de que Ele era o próprio Messias, tê-Lo recebido externamente com maior alegria. Havia suas vestes para Ele se sentar. Havia suas vestes no caminho para carpete o chão, que se considerava rude demais para Ele pisar. Havia as árvores, despidas de seus galhos, e os ramos de palmeira trazidos à frente em meio a aclamações gerais de: "Hosana, bendito é Aquele que vem em nome do Senhor!" Sim, e o mundo pode se perguntar sempre que vê uma Igreja entusiasmada, sempre que contempla um grupo de pessoas tratando Cristo como Ele deve ser tratado: "Quem é este?" A Igreja, como geralmente a vemos, nunca desperta espanto entre os homens. Eles entendem perfeitamente do que se trata — um grupo de pessoas que possuem religião suficiente para se sentirem confortáveis e formarem uma associação de admiração mútua. Mas uma Igreja genuína é uma comunidade formada para a admiração de Cristo Jesus! Um grupo de pessoas que se fundem em um só porque todos estão com o coração em brasa e fluem como rios de metal fundido em um único molde — todos unidos, amando Cristo de tal forma que não apenas colocariam suas vestes na estrada, mas fariam a própria estrada; que desejariam, eles mesmos, que seu sangue pudesse ser derramado se Cristo pudesse ser glorioso! Quando o mundo vê uma Igreja assim, então começam a se perguntar uns aos outros: "Quem é este? Quem é este em torno do qual se reúne tal entusiasmo?" Glória a Deus, o vosso dia ainda virá a este mundo quando a Igreja despertar de seus letargos! Então se envergonhará de si mesma por ter tratado seu Noivo de maneira tão miserável! Quando ela O amar como deve e colocar a coroa sobre Sua cabeça como deve — então toda a terra dirá: "Quem é este?"

Não tenho dúvida, também, de que parte da questão do povo de Jerusalém surgiu da natureza singular da pompa com a qual a multidão entusiasmada cercava nosso Senhor. Havia muita beleza nisso, mas quão simples era, quão completamente oposta ao aparato usual, à ordem habitual da pompa! Por que, meus Irmãos e Irmãs, se vocês pudessem ver a pompa com a qual grandes sacerdotes—digamos, em Roma—são carregados pelas ruas, com homens todos vestidos com uniformes, com atendentes de azul e carmesim, e linho fino e penas de pavão, e o trono elevado no qual é carregado aquele que se proclama, 'Sua Santidade', vocês veriam quão artificial tudo isso é! E é tudo a mesma coisa se não houver ninguém que se importe! É verdade, alguns podem se importar, mas se não se importassem, seria tudo igual. Tudo seria feito da mesma maneira e a admiração derramada sobre qualquer um desses reis e príncipes—bem, tudo vem naturalmente! É natural que nós, pobres vermes do pó, batamos palmas quando vemos um rei. É claro, é dever absoluto de mortais ordinários como nós prestar grande respeito a todos aqueles que, por acaso, têm um tipo peculiar de sangue em suas veias. Essa é a ordem das coisas e, enquanto as pessoas forem tolas convencionais, sempre será! E os homens do mundo sempre permanecerão assim. Sempre reverenciaremos a hierarquia, quer tenha algum caráter digno ou não—e os sacerdotes sempre gostarão de tal reverência!

Mas aqui havia um estilo de pompa totalmente diferente. Aqui estava um Homem simples e comum, cuja vestimenta era meramente o avental de um camponês ordinário — uma vestimenta “sem costura, tecida de cima para baixo” — um Homem que não fazia ostentação de status, que não se separava de modo algum do povo! E aqui eles improvisaram para Ele uma pompa na qual cada ponto e vírgula é verdadeiro e real! Não houve gritos aqui porque fosse costume gritar para Jesus de Nazaré. Não houve nenhuma roupa espalhada pelo caminho porque Seu cargo exigisse que Ele fosse estimado. Tudo era genuíno, verdadeiro, real e, reparem, irmãos e irmãs, não há pompa igual a esta!

Que distinção existe entre a honra dada a um monarca amado, como a que daríamos ao nosso — e a honra que é dada a um monarca como aquele de quem falei há pouco — que é honrado apenas porque é um monarca, mas a quem os homens honrariam com igual fervor ou até mais fervorosamente se ele estivesse ausente! Agora, a honra dada ao nosso Senhor Jesus Cristo foi inteiramente pelo Seu Ser e pela obra que Ele realmente realizou ao ressuscitar Lázaro, a partir — não direi de verdadeiro afeto espiritual, pois a multidão não O compreendia em Seu Caráter mais profundo, de modo a recebê-Lo espiritualmente — mas a partir de um sentimento real de reverência por este Ser maravilhoso. Havia uma pompa natural em toda a situação que a distinguia claramente de tudo que os habitantes de Jerusalém já haviam visto antes. Alguns deles poderiam ter visto um Cônsul ou um Pompeu retornar das guerras. Alguns poderiam ter visto os conquistadores e suas pompas, e seu retorno triunfal à capital e todos os preparativos impressionantes feitos para que todos pudessem participar da recepção. Eles o saudavam como o maior homem de Roma, que pisava os inimigos de Roma com seus calcanhares. Mas eles nunca tinham visto nada parecido com isto — quando até mesmo as próprias crianças nas ruas entoaram o grito e disseram: "Hosana! Ho-sana! Bendito é Aquele que vem em nome do Senhor." E então eles disseram: "Quem é este?"

Agora, repare, este é sempre um dos pontos que devem distinguir os triunfos de Cristo. Não é a vitória do oficialismo. Não é o esplendor da aparência externa, da forma e da ostentação. Há uma força real sobre os corações dos homens, de modo que eles passam a amar Jesus pelo que Ele verdadeiramente é para eles. Não é uma homenagem simulada que eles prestam, que consiste em genuflexões e cerimônias pomposas, mas é que eles exultam só de pensar nele! O coração inventa, sem ser ensinado, seu próprio método de louvá-Lo, buscando e se esforçando por novas canções para cantar ao Senhor que triunfou gloriosamente! Eu realmente acredito que a própria beleza da religião cristã está em sua simplicidade. E a beleza da Igreja de Deus é ter um culto simples — todas as suas alegrias e toda a sua pompa vêm do coração simples — que não tem forma, não tem cerimônia e não precisa de diretório, nem de regras para guiá-lo, mas simplesmente faz o que sente ser a expressão natural do que é sentido interiormente. E onde isso existe, o mundo pergunta: "Quem é este?"

Ainda assim, havia alguns naquela multidão que não faziam a pergunta por esse motivo de forma alguma, mas apenas para dizer: "Quem é este? O que Ele é? O que há nisso? É tudo uma impostura! Ele não é o Messias! Ele não vem em nome do Senhor." Olhavam para a multidão que seguia Cristo e diziam: "É uma turba vulgar—algum dos governantes acreditou Nele? Os Rabinos o seguiram de perto? Os Escribas e os principais sacerdotes o aceitam? Quem é este?" Bem, e isso também é parte da prova do verdadeiro Cristo. Onde quer que Ele seja plenamente pregado e Seu poder seja conhecido, certamente haverá um grupo de homens que, sem conhecer o verdadeiro poder do Evangelho, com certeza irão zombar dele! Dirão que só os pobres são atraídos a ele, como se não tivesse sido dito antigamente: "O Evangelho é pregado aos pobres." Dirão que são apenas os iletrados, como se não soubessem que o próprio Apóstolo Paulo louvou a Deus por Ele "ter escolhido as coisas loucas deste mundo, e as que não são, para reduzir a nada as coisas que são." Sempre haverá aqueles que, não querendo desfrutar, eles mesmos, das bênçãos do reinado do Grande Pastor, zombarão de todos os que o fariam. Aceitemos suas zombarias como o único tributo que podem prestar a Cristo, e como uma prova tão verdadeira da Sua excelência e Sua Glória quanto a admiração de Seus seguidores!

Não vou mais detê-lo sobre o povo de Jerusalém, mas agora apenas observe que—

ESTA PERGUNTA SEMPRE SERÁ FEITA SEMPRE QUE JESUS CRISTO ENTRAR EM QUALQUER LUGAR ATRAVÉS DA PREGAÇÃO DO EVANGELHO.

Ah, meus irmãos e irmãs, não pretendo criticar aquilo que é chamado de pregação do Evangelho, a ponto de condená-lo de forma total, mas direi isto: onde quer que o Evangelho tenha sido pregado simplesmente, não com palavras sedutoras da sabedoria humana, mas com as palavras claras da língua comum. Onde quer que Cristo tenha sido pregado com carinho. Onde quer que todo o Evangelho tenha sido transmitido com fervor e imparcialidade, ele nunca deixou, em lugar algum, ou em qualquer momento, de chamar atenção para si, de incitar a investigação e de obrigar os homens a tomar partido sobre ele, de um jeito ou de outro! Nunca precisamos temer que o Evangelho não seja adequado para nenhuma vila, que os habitantes sejam muito degradados. Leve-a lá e eles devem e vão recebê-la, ou então, por sua conta e risco, a rejeitarão! Mas eles vão ouvir! Isso vai atraí-los! Eles serão encontrados, se não aceitadores dispostos, pelo menos ouvintes dispostos, críticos dispostos, e isso já é algo! Por outro lado, não precisamos ter medo de levar o Evangelho entre as classes mais esclarecidas. Seja o que for que saibam, não sabem nada superior à Palavra de Jesus Cristo — e ela deve até chamar sua atenção. Eles serão obrigados a examiná-la e, se não for um sabor de vida para vida para eles, ainda assim será um sabor de morte — e para Deus, em ambos os casos — um doce sabor de Jesus Cristo! Nunca pensemos que o Evangelho precisa ser tornado atraente por algumas adições nossas! É como uma espada que corta tão bem quanto sem os diamantes no cabo, pois o corte não está no cabo, mas na própria espada. O Evangelho cortará e abrirá seu próprio caminho. Dificilmente acho que precisaremos chegar ao uso das chamadas palestras populares aos domingos. Acho que nunca precisaremos recorrer a palavras-chave para sermões. O Evangelho, afinal, se for apenas puxado de sua bainha e erguido como a espada nua e nua do Senhor, certamente cortará seu próprio caminho. E, ah, como aprendemos no passado, quando o Evangelho chegou a um lugar e começou a ser o meio da conversão dos pecadores, que agitação causou! A pequena vila estava aconchegada o suficiente na escuridão que se acumulava ao redor da velha torre e ali estava toda adormecida e na morte, mas alguns metodistas vieram e pregaram sobre o Green. Alguns foram convertidos e reunidos em uma pequena sala — e que barulho era ali! Os senhores de Squires a colocariam no chão. Como havia ameaças contra aqueles pobres moradores e outros! Eles devem perder seu trabalho — certamente seus presentes de Natal — mas tudo isso só provou que o Evangelho ainda tinha poder, um poder, de pelo menos, de irritar os ímpios, o que é algo, e de abençoar os homens e mulheres simples que estavam dispostos a recebê-lo!

Antes que se passe muito tempo, às vezes vimos aquelas mesmas pessoas que eram os mais determinados opositores do Evangelho sentarem-se aos seus pés! Alguns deles se tornaram seus pregadores! Cada vez mais o Reino de Cristo se espalhou e cresceu! De vila em vila, de cidade em cidade, o ardor sagrado se espalhou! Nos dias de Whitfield e Wesley, toda a nação foi despertada — como de um longo sono, nossa terra se levantou! Então se encontrava uma multidão que Deus havia escolhido, que começou a cantar hinos alegres e a entoar os louvores a Deus em cada cidade e rua! E esta terra, que parecia estar afundando rapidamente no pecado e na maldade até os próprios portões do Inferno, começou no caminho para o Céu, que, graças a Deus, nunca foi totalmente perdido, nem será, pois Deus ainda levantará outros que pregarão Jesus Cristo, e o fermento continuará a permeabilizar! O sal ainda agirá por Cristo entre a massa putrefata até que Ele venha, o qual encerrará a batalha com uma gloriosa vitória!

Mas apresso-me a notar que o mesmo efeito maravilhoso, em outra forma, é produzido—

QUANDO O EVANGELHO DE CRISTO ENTRA EM UM ÚNICO CORAÇÃO.

Não se lembram alguns de vocês de quando Jesus Cristo entrou pela primeira vez em seu coração? Ah, eu me lembro quando Moisés entrou no meu, com a Lei e os grandes Mandamentos. Quando me vi pecador à luz da Lei de Deus! Quando a luz inflamável do Sinai me fez ver minha multidão de manchas—sim, descobrir que eu estava coberto de sujeira e trevas por completo! Então o ministro veio ao meu portão e ouvi a Palavra pregada, pregada com afeto também. Então os pais me ensinaram a Palavra com lágrimas e orações, mas eu não obtive conforto e minha alma continuou em escravidão sob o peso do pecado. Mas que misericórdia é quando Jesus Cristo, Ele mesmo, vem! Quando não é mais a vinda do ministro ou do pregador, mas a vinda de Jesus Cristo, Ele mesmo, quando Jesus passa! Sei que alguns de vocês podem se lembrar muito bem do momento em que Ele passou por vocês e entrou em seu coração. Vocês creram Nele—foi apenas uma pequena ação—vocês creram em Jesus! Vocês desistiram de tentar se salvar por suas obras—vocês renunciaram de uma vez por todas à sua confiança em cerimônias, passadas ou futuras, e se prostraram diante daquela Cruz na qual o Mestre derramou Seu sangue expiatório! Vocês se lembram disso. Agora, vocês não se lembram de quanta paz veio para seu espírito, uma paz que ultrapassa todo entendimento?

As promessas de Deus não poderiam confortá-lo até que Jesus viesse com elas e as aplicasse à sua alma. Elas estavam cheias de poder quando Ele as trouxe em suas mãos, mas não eram nada até que Ele as trouxesse!

Você também se lembra de como todas as suas dúvidas e medos fugiram? Eles tinham estado gritando em sua alma, mas quando aquela Luz de Deus brilhou sobre você, rapidamente eles tomaram seus próprios caminhos e não restou nenhum deles! Então você pôde se alegrar onde tão recentemente havia estado de luto — e agora você tinha canções em vez de gemidos! E você se lembra daqueles hábitos pecaminosos seus que você não conseguia abandonar? Você havia lutado contra eles, mas era como um homem preso em ferro — você não conseguia quebrar as correntes de forma alguma! Você tentou, e tentou, e tentou novamente, mas sempre em vão. Mas quando Jesus veio, quão livre você se sentiu, quão liberto você estava! [Aqui alguém gritou, "Aleluia! Glória a Deus! Jesus está passando!"] Eu gostaria que nossos amigos não se incomodassem com nosso Irmão que simplesmente falou com o carinho de seu coração. Não somos metodistas e não gostamos muito, mas quando um Irmão faz isso, isso não me desconcerta e não deveria incomodá-lo! Às vezes, eu gostaria que houvesse interrupções como aquela que aconteceu no Pentecostes, "O que devo fazer para ser salvo?" Às vezes, eu gostaria que sentíssemos que devemos contar a todos que Jesus está passando e entrando em nossos corações, como nosso Irmão nos disse agora há pouco. Bem, você se lembra do momento em que Cristo veio àqueles maus hábitos seus — quando você havia lutado contra eles, mas não conseguia vencê-los — mas quando Ele veio, eles caíram como se fossem pano! Aquas grandes cordas do pecado foram quebradas e se foram — e você se lembra da alegria que sentiu dentro ao poder dizer, "Estou perdoado! Estou perdoado!"

Mais tarde, quando você se sentou em santo assombro, não pôde evitar, mas as lágrimas vieram rápidas e abundantes, uma após a outra, enquanto você dizia: "Bendize, ó minha alma, ao Senhor, por eu ter sido conduzido a receber Cristo e encontrar paz Nele!" Oh, Amado, eu sei que você disse a si mesmo: "Quem é este? Que Cristo incomparável é este? Quem é este que pôde operar uma mudança tão maravilhosa em mim, que pôde fazer meu coração morto viver, que pôde derreter o iceberg, que pôde fazer a montanha de neve que está em minha alma se dissolver, que pôde me trazer do Vale da Sombra da Morte para a terra da luz e do brilho e glória incomparáveis?" Eu sei que você disse: "Quem é este?"

E, deixe-me acrescentar, o seu espanto diante de Cristo não cessou desde então! Não faz muito tempo que você teve grandes problemas nos negócios e seu coração estava muito pesado. Mas você ficou a sós com Deus em oração e viu Cristo sofrendo com você, estando na fornalha com você — e quão feliz e tranquilo estava seu espírito! Você não pôde deixar de se dizer: "Que tipo de Homem é este que me faz alegrar, mesmo na tribulação, e ficar calmo no meio das minhas aflições?" Você perdeu um filho há pouco tempo e pensou que seu coração se partiria diante dessa provação, mas você entregou o caso a Jesus e se resignou, e disse: "Que tipo de Homem é este, novamente, que pôde me confortar tanto?" Ou talvez você seja como alguns de nós, assistindo dia após dia ao lento, mas constante, progresso da doença em alguém querido como sua própria vida. E o único conforto que você tem é sentir que Cristo Jesus está com você, tornando ainda assim fácil suportar e se resignar. E, talvez, você tenha sido difamado por causa de Cristo e mal interpretado em tudo o que tentou fazer. Mas quando você contou isso a Ele, disse: "Aceitarei o desprezo e receberei a vergonha por causa de Jesus." E a paz que você teve fez você dizer: "Quem é este?" Posso apenas dizer esta noite, embora eu espere que conheça meu Senhor há 21 anos, que me maravilho cada vez mais dEle, pelo fato de que Ele pôde fazer tais maravilhas por mim, um pobre verme sem valor. E penso que quanto mais você se conhece, e mais profundamente se afunda em autodepreciação, mais essa questão surgirá em sua alma: "Que Cristo glorioso deve ser este! Que poder deve haver em Seu sangue! Que prevalência em Sua súplica! Que ternura em Seu coração! Que poder em Seu braço! Que imutabilidade em Sua Natureza, para que Ele continue a olhar para mim e me abençoar como faz!" "Quem é este?" sua alma dirá!

Agora, não devo detê-lo nisso e, portanto, mais uma vez com grande brevidade, observo que—

ESTÁ CHEGANDO O TEMPO EM QUE ESTA PERGUNTA PODE SER FEITA POR ALGUNS AQUI COM GRANDE MEDO E ALARME.

A menos que o peçamos agora em amoroso assombro, em breve teremos que pedí-lo em terror mais temeroso! Não sabemos quando será o momento, pois os tempos e as estações não nos são confiados. Mas é certo que em pouco tempo, Cristo virá sobre as nuvens do Céu. Quando chegar o tempo marcado pelo Pai, Aquele mesmo Homem que foi crucificado no Calvário e que foi levado de entre Seus discípulos no Monte das Oliveiras, virá de maneira semelhante àquela com que subiu ao Céu.

Agora, Ele subiu em Pessoa, e virá em Pessoa também, e quando Ele vier, não será sozinho, como veio primeiro, mas na Glória de Seu Pai e de todos os Seus santos anjos com Ele! Que espanto e confusão tomarão as mentes daqueles que duvidaram de Sua própria existência, que negaram Sua Divindade, que se destacaram contra Seu poder! O que o judeu dirá ao olhar para Aquele que ele perfurou? O que o gentio dirá ao olhar para Aquele que desprezava? O que dirão os grandes homens da terra ao se levantarem de seus túmulos e se encontrarem tão pequenos e Ele, que pensavam tão pequeno, tão grande? O que dirão os homens ricos da terra ao se encontrarem nus e pobres como mendigos e o Rei, de quem nada pensavam, vestido com a Glória de Deus? Ah, o que então dirá o buscador de prazer, que disse: "Quanto ao cristianismo, não me importo nem um estalo de dedos por ele?" O que dirá o blasfemo que sequer derramou desprezo e maldições sobre o nome de Cristo? Lá está Ele sentado em majestade que ilumina o sol! Lá Ele está cercado de imortais, cada um deles brilhando como o sol, pois assim é a promessa para todos os justos! Lá toca a trombeta que todo ouvido deve ouvir, e todos os mortos se levantam do mar e da terra — uma multidão incontável! Há os livros, eles são abertos em meio a um clarão de luz e há a voz que lê a perdição dos filhos dos homens! Jesus! Jesus, quem diz: "Parti, maldito", assim como: "Venham, abençoados." Oh, como a multidão torcerá as mãos de espanto ao descobrir que o Homem de Nazaré e o Filho de Maria é o Filho Eterno do Pai — e aqueles que Seus inimigos não quiseram que Ele reinasse sobre eles, serão completamente destruídos pela Glória de Sua Presença quando Ele vier em Seu poder! Ah, como será feita a pergunta e quão terrível será a resposta, "Quem é esse?" Prefiro que você pergunte esta noite, humilde e interrogativamente: "Quem fala?" E se você perguntar isso, essas poucas palavras lhe dirão e que Deus lhe diga no coração o que eu só posso dizer aos seus ouvidos. Quem é? É Jesus Cristo, Deus acima de tudo, abençoado para sempre! Ele amava tanto os filhos dos homens que preferia morrer do que eles morrerem! Ele veio ao mundo, tomou nossa carne e tornou-se Emanuel, Deus Conosco e, sendo encontrado à moda como um Homem, Ele se humilhou e tornou-se obediente até a morte, até mesmo à morte da Cruz—

Ele suportou o que nós jamais poderíamos suportar,
A justa ira do Pai.

E todo aquele que confiar neste Homem — este Deus, o Substituto designado para o homem — será salvo! Mas se você confiar Nele, deve aceitá-Lo como seu Monarca. Você deve, a partir de agora, pela Sua Graça, prestar-Lhe serviço! E Seu serviço é prazer. Seu serviço é santidade, e a santidade será para você um deleite! Oh, que você pudesse, ao descobrir que Ele é tal Salvador, Divino e Humano unidos em um só — um Salvador morrendo, ressuscitado dos mortos e vivendo à direita de Deus — oh, que você dissesse, "Eu sei quem Ele é," e então, "Eu O aceitarei! Ele será meu para sempre." Que Deus conceda a você a mente disposta para fazer isto, e sua será a bênção — e a Dele será a Glória, pelos séculos dos séculos. Amém.

EXPOSIÇÃO DE C. H. SPURGEON: 2 TIMÓTEO 2:15-26.

Estude para se apresentar aprovado diante de Deus, como obreiro que não tem de se envergonhar, que maneja corretamente a palavra da verdade. Esta é uma metáfora retirada da ação do sacerdote no sacrifício. O sacerdote cortava o novilho e depois o dispunha em suas diferentes partes conforme a ordem. Ou, como alguns pensam, é retirada da parte do pai à mesa, quando ele corta a carne e dá a cada filho a sua porção. O velho Mestre Trapp disse que "há alguns ministros que só servem para serem gibeonitas — e certamente não para serem levitas, pois mal entendem o corte da lenha, quanto mais a arte de cortar o sacrifício de Deus." Irmãos, é bom manejar assim a Palavra de Deus, de modo a poder repreender quando é necessário repreender, exortar quando é necessário exortar e confortar quando é necessário consolar; caso contrário, fazemos maldade. Como se diz na velha fábula do simplório, que deu ao burro um osso e ao cão feno, assim há alguns que dão exhortações erradas, não porque sejam erradas em si mesmas, mas porque são erradas na sua aplicação.

16, 17. Mas evitem profanações e conversas vãs; porque elas crescerão em maior impiedade. E a palavra deles consumirá como o câncer. Agora, há algumas pessoas que nunca podem estar satisfeitas a não ser que transformem sua religião em uma espécie de disputa. Eles se apegam a uma Palavra das Escrituras, e seguem em frente com ela! Aqui haverá outra oportunidade para criticar toda a Igreja de Deus. Aqui haverá outra ocasião para insultar todos os pregadores da Verdade de Deus. Quão felizes eles ficam quando podem fazer isso! Evitem profanações e conversas vãs! Martinho Lutero disse que havia alguns em sua época tão cuidadosos e precisos quanto à letra das Escrituras, que quando um deles havia apresentado uma exposição sobre o Livro de Jó, Lutero disse que, pelo tempo em que aquele homem chegasse ao décimo capítulo, Jó já havia sido mil vezes mais atormentado pelos expositores do que jamais fora pelas perdas que sofreu na dúvida! E, sem dúvida, há muitas Verdades da Escritura que são transformadas em maldade porque os homens estarão para sempre fazendo delas oportunidades de contenda—não de laços de amor! Irmãos, mantenham os cinco pontos da Doutrina Calvinista, mas cuidem para não os manter como questões vãs! O que vocês receberam de Deus, não aprendam para brigar com isso, criar contendas e divisões na Igreja de Deus, ou insultar o povo do Altíssimo como alguns fazem! Mas, pelo contrário, amem uns aos outros como Irmãos e Irmãs, mantenham a Verdade de Deus em amor, e busquem a unidade do Espírito e o perfeito vínculo da caridade. A palavra daqueles que levantam essas questões consumirá como o câncer, que devora até chegar aos ossos e transforma a carne saudável em podridão. Oh, há muitas contendas que têm causado esse mal na Igreja de Cristo!

17-19. Himeneu e Fileto são desse tipo. Que, quanto à verdade, se desviaram, dizendo que a ressurreição já aconteceu; e derrubam a fé de alguns. Contudo, o fundamento de Deus permanece firme, tendo este selo: O Senhor conhece os que são Seus. Quão cuidadoso o Apóstolo é para que não pensemos que alguém tenha se desviado, que eram o povo do Senhor. Ele diz que a fé de alguns foi derrubada, mas, mesmo assim, o fundamento de Deus permanece firme. Oh irmãos e irmãs, sempre que vemos aparente apostasia, não devemos pensar, portanto, que algum do povo de Deus pereceu! Oh, não, pois o Senhor conhece os que são Seus!

19-21. E que todo aquele que invoca o nome de Cristo afaste-se da iniqüidade. Mas numa grande casa não há somente vasos de ouro e de prata, mas também de madeira e de barro, e alguns para honra, e outros para desonra. Se, portanto, o homem se purificar destas coisas, será um vaso para honra, santificado e apto para o uso do Mestre, e preparado para toda boa obra. Quando o Sr. Philpot, o mártir, estava falando a um jovem prestes a morrer por Cristo, ele disse a ele: "Irmão, você é um vaso na grande casa de seu Mestre, e neste dia Ele o purgará, purgará com rigor, mas lembre-se, você logo estará na prateleira, brilhando forte e glorioso." Bem, às vezes dores, problemas e tribulações realmente têm esse efeito de purgar os vasos de Deus para torná-los brilhantes para o Céu. Todos devemos ser purgados e limpos dos desejos pecaminosos, de toda a contaminação da carne e da criatura — e então seremos aptos para o uso do Mestre!

Fuja também dos desejos juvenis. Fuja deles! Não adianta contê-los. Lute contra o diabo. Resista ao diabo e faça-o fugir, mas nunca lute com a carne. Fuja disso. A única maneira de evitar o desejo da carne é ficar fora do seu caminho. Se você se submeter às tentações carnais e aos desejos da carne, lembre-se de que é quase certo que você será vencido por eles! "Fuja dos desejos juvenis,” e como você deve continuar e ter algo pelo qual seguir—

22, 23. Mas sigam a justiça, a fé, a caridade, a paz, com aqueles que invocam o Senhor de um coração puro. Mas evitem perguntas tolas e sem instrução, sabendo que elas causam contendas. Geralmente, é uma boa prática evitar todas as questões que geram discórdia, a menos que sejam sobre assuntos vitais e importantes. Pois, oh, Irmãos e Irmãs, é tão importante manter a unidade do Espírito! É tão abençoado preservar o amor entre os cristãos, e há alguns que, para criar desunião, percorrem a terra e rasgam e dividem o corpo de Cristo tanto quanto podem! Cuidado com esses! Não busquem sua companhia! Não se aproximem deles, para que seu câncer não os contamine também!

24-26. E o servo do Senhor não deve contender; mas ser gentil para com todos os homens, apto a ensinar, paciente, instruindo com mansidão aqueles que estão em oposição, se Deus, talvez, lhes conceder arrependimento para o reconhecimento da verdade. E que possam recuperar-se da armadilha do diabo, que os leva cativos para fazer a sua vontade. Aqui temos, então, estabelecido o dever do ministro cristão e o dever de cada cristão também! E que busquemos, na Graça do Espírito Santo, cumpri-lo, sendo ao mesmo tempo firmes, gentis, de coração amoroso, e ainda honestos pela Verdade de Deus como está em Jesus.