Sermão 3396 | Experimentando Testemunho Confirmador

"Como ouvimos, assim também vimos na cidade do Senhor dos Exércitos, na cidade de nosso Deus." Salmo 48:8.

"Como ouvimos, assim também vimos." Isso nem sempre é o caso, mas frequentemente é exatamente o contrário. As coisas são exageradas. A imaginação é amplamente estimulada e ouvimos coisas grandiosas, mas quando vamos observá-las, ou tentar delas desfrutar na prática, as grandes coisas tornam-se muito pequenas! É assim no mundo em geral. Ouvimos e nos foi dito em nossos dias de juventude por aqueles que vieram antes de nós, que os caminhos do pecado são agradáveis, que há grandes prazeres a serem encontrados nas indulgências dos maus desejos, e que se nos entregarmos à corrente geral, encontraremos a nós mesmos suavemente flutuando em um rio de felicidade! Ah, quantos que semearam sua vida de libertinagem e esperavam uma colheita feliz, descobriram que nada senão desgraça vem disso! Cansados da saciedade de suas vontades, e por fim completamente destruídos por sua própria maldade, sentaram-se e choraram desesperados ao perceber que as coisas não são como ouviram que eram. Como ouviram, assim não veem, mas exatamente o oposto — prazer, dor; felicidade, miséria — até aqui, remorso — e depois uma angústia que não terá fim!

Também não é melhor com os professores de doutrina falsa. Como ouvimos, assim também não vimos. Às vezes nos disseram que a filosofia civilizaria uma nação — que a expansão da educação certamente curaria o coração humano e que o viés e a propensão ao pecado seriam eliminados pelo aumento da luz mental. Mas como ouvimos, assim também não vimos, pois a filosofia lançou muitos fardos sobre os homens — mas não tocou nesses fardos para removê-los nem com o seu dedo mínimo! Ouvimos muito sobre o que deve ser feito pela sociedade por este ou aquele plano, mas nada é feito! Teorias são propostas — baús de vento são inflados e apresentados — bolhas são sopradas, mas não vemos muito do que seja sólido e valioso sendo produzido! Um após o outro desses eminentes teorizadores surgiu prometendo revolucionar e reconstruir a sociedade! Em vez de aumentar as causas do mal no mundo, eles deveriam arranca-las e transformar o deserto no Jardim do Senhor! Mas assim não foi — nossos olhos nunca o viram. Pelo contrário, o mal foi piorado e o bem foi impedido por aqueles que eram tão pretensiosos e ruidosos em sua professada benevolência! Pegue qualquer uma das falsas doutrinas que frequentemente são afiliadas à nossa santa fé e você verá que, quando você vai examiná-las e colocá-las à prova, elas não resistem!

Com que frequência ouvimos falar sobre "a dignidade da natureza humana." Quão propenso o coração do homem é ao que é nobre e ao que é semelhante a Cristo! Nos dizem que só precisamos mostrar Cristo e há tal beleza Nele que todo o mundo com certeza O amará! Mas assim como ouvimos, assim também não vimos; mas vimos que os homens são como Deus os viu — corruptos! Não há nenhum que faça o bem, não, nem um sequer, e na luz perfeita do Calvário, vimos que mesmo as perfeições de Jesus não serão vistas por um mundo cego, nem atrairão um mundo corrupto. "Crucifiquem-NO! Crucifiquem-NO!" será o veredicto da humanidade mesmo sobre as perfeições do Deus Encarnado. Ouvimos muito sobre o poder do livre-arbítrio. Às vezes ouvimos que os homens vêm a Cristo por si mesmos. Que não há poder da Graça Irresistível que os transforme das trevas para a luz, e do poder do pecado e de Satanás para Deus. Ah, ouvimos isso, mas nunca vimos! Até este momento, embora tenhamos nos misturado com todas as classes de cristãos, nunca encontramos um único Crente que declarasse que sua conversão foi resultado de seus próprios esforços e que seu caminho para Cristo foi totalmente pelo poder de seu próprio livre-arbítrio! Também nos disseram que Deus abandona Seu povo, que verdadeiros santos, afinal, se desviam e perecem! Mas louvamos a Deus que, embora tenhamos ouvido isso muitas vezes, nunca, nunca vimos isso —

Se algum dia isso chegasse a acontecer, Uma de Suas ovelhas se desviasse! Minha alma instável e fraca, ai de mim, Cairia mil vezes por dia!

Mas sendo protegidos por outra e maior potência do que a nossa própria, e preservados em meio a tentações horríveis, ainda mantemos que Ele cuida de Seu povo! Nós ouvimos isso, e vimos isso, mas o outro ensinamento que ouvimos, graças a Deus, nunca vimos! E assim, há muitas outras coisas que circulam em certas regiões do cristianismo como sendo verdade, que, se fossem submetidas a um teste prático, poderiam se mostrar não ser assim. Nós as ouvimos — ouvíamos ser proferidas com uma eloqüência brilhante que poderia nos convencer, se precisássemos ser convencidos, mas nos referimos ao Livro Antigo — e o Livro Antigo tem sido mais para nós do que todas as canções de sereia que a oratória mais doce pudesse levantar! Fixamos nossas cores no mastro e não poderíamos baixá-las! Encontramos tudo aqui nesta abençoada Bíblia verdadeiro, mas a palavra do homem, quando entrou em conflito ou mesmo em competição com a Palavra de Deus, achamos ser leve como a palha e tão facilmente consumida quanto a gordura dos carneiros sobre o fogo do altar!

Agora, apenas por um pequeno tempo, pensei que ilustraríamos esta Verdade geral de Deus de que, nas coisas de Deus, e na Igreja de Deus, como ouvimos, assim também vimos. Agora, observe—

TEM SIDO ASSIM POR TODA A LINHA DE REVELAÇÃO.

Poderia um homem ter vivido uma vida sete vezes mais longa que a de Matusalém e estar diante dos portões do Paraíso, e ouvir a primeira promessa de que a Semente da mulher esmagaria a cabeça da serpente? Se ele pudesse ter visto Noé fechado na arca e observado o arco-íris da Aliança quando pela primeira vez ele apareceu no céu. Se ele pudesse ter vivido na época de Abraão e visto o pai daquela semente na qual todas as nações da terra seriam abençoadas. Poderia ele ter observado todos os tipos e cerimônias que Israel viu no deserto, todos apontando para um Salvador vindouro. Se ele pudesse ter ouvido as palavras proféticas de Davi em alguns daqueles Salmos incomparáveis que estão cheios do Messias. Poderia ele ter ouvido as notas de Isaías quando falou d’Aquele que foi desprezado e rejeitado pelos homens, um Homem de Dores e que conhecia a tristeza. Sim, poderia ele ter ouvido cada profecia e contemplado cada símbolo, e escutado cada presságio sagrado—quando ele veio ver a Pessoa de Cristo, vê-Lo vivendo, morrendo, ressuscitando, ascendendo e marcar o Pentecostes, e ver a história da Igreja até agora—tal homem grave e reverenciado—reverenciado e venerável acima de todos os outros homens ao longo dos anos que passaram sobre sua cabeça branca como a neve, diria: "Como ouvi durante a primeira parte da minha vida, assim tenho visto nos últimos dias dela—Deus sempre cumpriu Sua promessa—como foi a sombra, assim foi a substância! Como o tipo, assim foi o antítipo! Como a palavra que fluiu dos lábios proféticos, assim foi o Cristo que, na plenitude do tempo, veio a este mundo para abençoar e redimir a humanidade!"

Isto não é meramente uma grande verdade geral de Deus, mas, repare, é verdadeiro em cada vírgula e ponto de exclamação! Não esperamos que os homens, quando falam frequentemente, falem de forma que cada partícula do que dizem possa estar correta. Admitimos que eles são falíveis — sempre fazemos alguma concessão a alguns deslizes da língua. Mas ao longo destes milhares de anos em que Deus falou de Cristo e do Reino do Evangelho, nunca houve uma única palavra trivial que não tenha se cumprido!

Não houve lapsos de linguagem, nem gotas que manchassem a página. Tudo foi realizado de maneira precisa, minuciosa, exata—e se eu disser, microscópica—em Cristo! Assim como a chave de um estojo se encaixa exatamente nas fechaduras, assim a vida de Cristo e a história da Igreja encaixam-se perfeitamente em todos os tipos e profecias! Às vezes, diz-se que, se alguém duvida da Inspiração dos quatro Evangelhos, seria um desafio muito interessante para ele tentar escrever um quinto evangelho que contivesse alguns detalhes novos, que fossem congruentes com o restante e que se encaixassem nas promessas e profecias do Antigo Testamento. Essa é uma tarefa que damos àqueles que parecem precisar de algo para fazer nos dias de hoje, já que estão questionando tudo o que consideramos sagrado! Que tentem fazer isso. Se esse problema pudesse ser proposto aos sábios de todas as épocas—aqui está o Antigo Testamento e, seja ele verdadeiro ou não, construa a vida de um Homem que se encaixe em tudo isso. Use seus poderes poéticos, ou qualquer outra habilidade que escolher empregar. Imagine um Homem que se encaixe no cordeiro, no bode expiatório, na Páscoa, na arca de Noé, nos Salmos de Davi, nas profecias de Jeremias, Isaías, Ezequiel, Joel—por que o desafio teria sido abandonado em desespero! Não teria sido possível para as habilidades combinadas de homens e anjos descobrir um Messias ideal que atendesse exatamente a tudo isso! Mas nosso Senhor o fez em cada vírgula e em cada til, de modo que, ao ler algumas partes do Antigo Testamento, muitas vezes dizemos a nós mesmos: “Isto parece como se tivesse sido escrito depois do evento”. Lemos o vigésimo segundo Salmo e, se não soubéssemos que foi composto muitos, muitos anos antes de nosso Senhor vir, o veríamos como história, em vez de profecia! Só se pode compreender isso admitindo a Inspiração, e regozijando-se na maravilhosa veracidade de Deus! Até pontos pequenos, como lançar sortes para a vestimenta de Cristo—coisas que parecem insignificantes—Deus cuidou para que se cumprissem. E, embora nosso Senhor tenha morrido, e ainda não tivesse sido transpassado quanto ao coração, de qualquer forma, após a morte deve haver uma traspassação dele para que “olhem para Aquele que traspassaram”, e chorem e se lamentem por Ele. “Assim como ouvimos, assim vimos.” A vida de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, certamente cumpre as profecias que Deus havia proferido anteriormente sobre Ele! Mas agora, continuaremos a falar de—

A IGREJA DE DEUS—PARA CRISTO E PARA DEUS—QUANTO À NOSSA PRÓPRIA EXPERIÊNCIA.

Alguns de vocês têm pensamentos sobre Cristo—mas como morto ou distante. Viemos lidar com Ele como um Salvador vivo. Agora a questão é se, ao lidar com Ele dessa forma, encontramos tudo verdadeiro que nos foi dito a seu respeito?

Agora, quando nos alistamos pela primeira vez no exército cristão, nos foi dito pela própria Palavra de Cristo que devemos contar o custo e que teríamos que sofrer um certo grau de perseguição. Fomos avisados para não assumir sobre nós, precipitadamente, a execução daquilo para o qual não teríamos poder a menos que o buscássemos do alto. Fomos avisados, "No mundo tereis tribulação." Temos encontrado isso assim? "Oh," diz alguém, "isso tem sido absolutamente verdadeiro para mim! Dos da minha própria casa, primeiro encontrei oposição! O Evangelho colocou contra mim aqueles que um dia foram meus amigos mais queridos." Exatamente assim, mas agora que aconteceu, você verá com que sinceridade Ele lidou com você, que Ele não quis te seduzir ao Seu serviço como se fosse inteiramente algo prazeroso, mas Ele o avisou que seria um conflito, que seria uma peregrinação. Você constatou isso e agora que aconteceu, que isso te ajude a confiar Nele para o futuro!

Mas você também foi informado de que, se confiasse Nele, você, que estava sobrecarregado com muitos pecados, teria todos eles perdoados e que esse perdão traria uma paz de espírito sólida. Você a encontrou assim? Você não consegue se levantar e acrescentar seu nome à longa lista de testemunhas que dizem: "Olhamos para Ele e fomos aliviados, e nossos rostos não ficaram envergonhados! Este homem pobre clamou e o Senhor o ouviu e o livrou de todos os seus medos?" Eu abençoo o Senhor por poder dizer que a alegria do pecador perdoado é algo mais doce e melhor do que eu jamais sonhei que fosse. E a paz de consciência, que a reflexão sobre a Expiação sempre traz, é melhor e mais duradoura do que se poderia imaginar que tivesse recaído sobre o destino de alguém tão indigno quanto aquele a quem Cristo chamou!

Nosso Senhor Jesus nos disse também que, se fôssemos até Ele e confiássemos Nele, Ele nos daria a vitória sobre os nossos pecados. Agora, Ele fez isso? Sei que você às vezes confessará que não conquistou seus pecados como gostaria.

A batalha ainda está acontecendo—ainda há necessidade daquela torre de vigia. Mas, Irmãos e Irmãs, se um pecado não foi vencido, isso algum dia foi culpa de Cristo? Não tem sido nossa culpa? "Eles venceram pelo sangue do Cordeiro" é verdadeiro para todos os santos em relação às suas lutas contra o pecado. Não há pecado que não possamos derrubar com oração e lágrimas se vivermos aos pés da Cruz. O pior temperamento que uma alma já teve de suportar pode ser controlado e suavizado se alguém olhar para as dores de Cristo e se tornar como Ele no temperamento. Não importa quão constitucional possa ser o pecado, embora você possa dizer, "É meu pecado habitual"—você pode ser liberto dele! Cristo Jesus, quando entra na ilha de nossa natureza, pode expulsar todos os répteis cruéis e mortais que ali estão. Ou, se eles permanecerem lá, Ele pode nos dar abundante Graça para que eles não tenham progresso algum e sejamos mantidos como "santidade ao Senhor".

Agora, você e eu lemos e ouvimos dos santos de Deus que nosso Senhor Jesus, quando verdadeiramente conhecido e compreendido, é a própria doçura inefável. Alguns deles nos disseram — escrevendo como Rutherford sobre seu maravilhoso Mestre — que a alegria do Céu pode ser possuída, em certa medida, até aqui embaixo! Que na contemplação e comunhão com Cristo, o coração pode se fazer dançar com alegria eterna e cheio de glória! Agora, irmãos e irmãs, nós a encontramos assim? Oh, alguns de nós podem afirmar com convicção que, nesse ponto, os santos de Deus disseram a verdade! Ele encheu nossas almas com Sua Presença e fez nossos corações se derreterem enquanto Ele falava em nossos ouvidos a maravilhosa história de Seu amor! Talvez em nossa incredulidade pensemos que isso seja fantasia, fanatismo ou um sentimentalismo exagerado, mas não é assim! É um fato sóbrio que, quando um homem aprende a se apoiar no braço de Cristo, ele ri do sofrimento, desafia a perseguição — ele atravessa a tentação sem se ferir. Ele caminha aqui embaixo, mas sua conversa está no Céu! Ele se senta com os filhos dos homens e, ainda assim, é "levantado e feito para sentar-se nas regiões celestiais em Cristo Jesus." Eu diria a vocês, santos que ainda não avançaram muito na Escola de Cristo, que apenas começaram a estudar Seu precioso Caráter e as Virtudes Divinas que dele fluem, nunca se contentem até que o façam! Assim como ouviram do cântico dos Cânticos. Assim como ouviram dos santos que pela experiência lhes contaram sobre o amor de Cristo, assim vocês o encontrarão! Não alimentem a ideia de que quanto mais avançarem, menos terão de prazer na religião. Oh, não! Há profundos goles de grande bem-aventurança! Os goles rasos sustentam, mas oh, é intoxicação sagrada com o amor de Cristo que traz a mais alta alegria e a mais Divina alegria!

Entrar até os tornozelos no mar do amor de Cristo é bom, mas oh, passar até a altura dos lombos e avançar ainda mais até encontrar um "rio para nadar"—isso é conhecer os verdadeiros prazeres da piedade!

Como você já ouviu falar dessas coisas, embora elas pareçam ser altas demais para você e você trema diante delas, ainda assim, se você apenas pedir mais Graça para que possa avançar, assim será! Não há exceções em relação a Cristo! Ele não oferece nada no mercado que tenha sido apresentado apenas para chamar a atenção, mas que não valha a compra. Seus diamantes nunca são imitações baratas. Seu ouro não é mero folheado. Você pode comprar pão Dele e colocá-lo na balança e encontrá-lo exatamente pelo peso. A água que Ele dá não se torna nem velha nem azeda—ela é sempre fresca e fresca—quanto mais você se deleitar com isso, mais valor dará ao poço de água que jorra em sua alma para a vida eterna!

Agora, eu poderia simplesmente virar esse mesmo ponto de outra forma e dizer que, assim como ouvimos falar de Cristo em Sua vida sobre a terra, assim também O encontramos ao lidar com Ele. Quando Cristo estava aqui na terra, Ele era toda ternura e amor — e assim O encontramos. Fomos a Ele cobertos com a lepra do nosso pecado e prontos para morrer por nossas iniquidades. Mas um toque de Sua mão foi dado gratuitamente e esse toque nos curou! Quando Ele estava na terra, Ele era a própria santidade, e assim Ele é agora, pois Ele não andará conosco se nos apaixonarmos pelo pecado. Ele é rápido em ver nossas falhas e nos repreende suavemente até que a consciência nos desperte e nos afastemos do mal com repulsa. Cristo esteve neste mundo como um amigo muito fiel. Tendo amado os Seus, Ele os amou até o fim. E temos encontrado Ele exatamente assim até hoje. Nunca houve uma hora em que Ele nos deixasse desprotegidos diante de nossos inimigos. Quando fomos tentados, Sua intercessão sempre foi como um muro de bronze ao nosso redor para nos impedir de sermos devorados pelo inimigo. Quando estivemos confusos, Ele nos guiou, como um bom pastor, por caminhos que não conhecíamos, mas que Ele bem entendia. Nos dias de fome fomos alimentados. Nos tempos de necessidade fomos satisfeitos. Podemos falar bem de Seu nome. Se algum de Seus santos tiver algo a dizer sobre Ele que seja elevado e digno, que O exalte e O coloque em alto lugar, nós, na medida de nossa capacidade, podemos endossar tudo! Pelo que nossa experiência já nos permitiu ver, Ele é um Cristo melhor do que pensávamos que fosse! Oh, Ele é totalmente precioso, totalmente encantador! Até hoje nunca descobrimos uma falha n’Ele. Nós O experimentamos — oh, como, tristemente, e nossos pecados L’O experimentaram — oh, quão pesadamente! Mas Ele é sempre verdadeiro — o mesmo ontem, hoje e para sempre! Só podemos abençoar-Lhe e louvá-Lhe, pois "assim como ouvimos, assim vimos".

Como meu coração deseja que alguns de vocês que estão aqui venham agora, neste exato momento, ao meu Senhor e O experimentem! Oh, lembro-me tanto de quando O conheci pela primeira vez. Disseram-me que Ele estava pronto para perdoar e que um olhar para Ele moveria o fardo esmagador de meu coração cansado. Eu não podia acreditar que fosse verdade, mas—

Eu cheguei a Jesus como eu era,

Cansado, desgastado e triste." E Ele me decepcionou? Ah, não! Posso alegremente me juntar ao resto daquele verso—

Encontrei Nele um lugar de descanso,
E Ele me fez feliz!

Se algum de vocês pensa que Cristo irá expulsá-lo quando vocês virem, eu gostaria que viessem e O experimentassem. Seria o começo de um novo método com Ele—o virar de uma nova página negra. "Aquele que vem a Mim," Ele diz, "de maneira nenhuma lançarei fora." Ele nunca encontrou em Seu coração fazer isso com qualquer pecador que buscou Sua misericórdia! E eu não vou acreditar, ainda que todos os anjos no Céu jurem, que Ele alguma vez tenha rejeitado uma alma! Eu os chamaria de mentirosos! Não pode ser! Nunca será! Enquanto os céus estiverem acima da terra e Deus for verdadeiro, e Cristo for Deus, nenhum pecador que venha e coloque Sua confiança Nele encontrará impossibilidade ou relutância em ser salvo! Oh, prove e vejam como o Senhor é bom! E como vocês ouviram, assim verão! Agora, em seguida, eu penso—

TUDO ISSO SE APLICA BEM EM RELAÇÃO À IGREJA DE DEUS EM SI.

Alguns têm tendência a criticar a Igreja e alguns cristãos parecem agir com base no princípio de chegar ao Céu, um de cada vez. "Ovelhas", assim são chamados o povo de Deus, e suponho que uma das razões seja porque as ovelhas são gregárias e vão em rebanhos. Mas há professores cristãos que parecem gostar do princípio do um por um. Bem, agora, falando da Igreja de Deus como a temos visto, ela tem muitas falhas—muitas falhas—mas Jesus Cristo a ama e ela é Sua Noiva. E eu não ouso criticá-la! Se ela é a Princesa Real, se ela é a própria prometida de Sua Alteza Imperial, eu preferiria vê-la com Seus olhos do que com os meus! E embora possa ser muito chamativo criticar ministros e seus defeitos, zombar de membros da Igreja e de todo tipo de outras coisas—e às vezes pode haver uma boa razão para isso—ainda assim podemos dizer muito do outro lado também. "Como ouvimos, assim vimos."

Quando nós nos juntamos pela primeira vez à Igreja Cristã, nos foi dito muito claramente nas Escrituras que haveria joio entre o trigo. Que haveria alguns entre nós que sairiam de nós, porque não eram de nós. Cristo nos ensinou que entre Seus 12 discípulos, havia um Judas, e se alguns hipócritas se infiltrarem entre nós, isso não precisa nos surpreender! Sabíamos que seria assim. Ele nos preveniu e nos advertiu sobre isso. Nós ouvimos isso e também vimos — e se ver isso foi doloroso — ao menos podemos dizer que Deus foi verdadeiro e franco ao nos advertir que seria assim.

Bem, foram ditas coisas boas sobre a Igreja de Deus e nós as encontramos verdadeiras também. Eu esperava encontrar na Igreja Cristã alguns homens e mulheres cristãos santos, devotos e de oração — e eu os encontrei. E alegremente estive entre eles, me misturei a eles e fiz parte de sua companhia, unindo-me a eles no culto sagrado, na lavagem no sangue que os purificou! Posso dizer verdadeiramente que encontrei um Pedro — muitos irmãos ousados e sinceros como Pedro. Muitos João amorosos! Muitas Marias ocupadas e algumas Marias meditativas. A Igreja de Deus sempre me parece, como eu a vi, ser algo grande demais e bom demais para eu ser membro dela, se eu tivesse que me julgar. E, em vez de encontrar defeitos, eu me uniria a Davi e diria: "Tu és meu Senhor: minha bondade não se estende a Ti, mas aos santos que estão na terra, e aos excelentes em quem está todo o meu deleite." Sei que o mundo frequentemente encontrará defeitos, reclamará e dirá que não existem tais coisas como cristãos antigos. Eu vi um cristianismo tão glorioso quanto até mesmo os Apóstolos viram, e tantas boas obras do Espírito Santo em membros desta Igreja quanto alguma vez alegraram os olhos daqueles Apóstolos! Eu vi o sofrimento suportado com uma paciência surpreendente, trabalhos realizados com uma perseverança muito admirável, liberalidade demonstrada com uma liberdade que mostrava que o amor de Cristo constrangia, oração mantida com um fervor que marcava o Espírito que habitava e almas cuidadas, buscadas e também conquistadas, com um amor incansável que só o amor de Cristo poderia inspirar! Sei que sempre pensamos que vivemos nos piores tempos, mas não vivemos!

Houve tempos piores do que estes e haverá novamente. Estes podem não ser os melhores, mas estão muito longe de serem os piores. Acho que foi quando o Dr. Newton morreu que o bom divino que pregou o sermão fúnebre tomou algum texto como este: "Meu pai, meu pai, os carros de Israel, e os cavaleiros deles," e lamentou que agora este eminente santo já se fora, que não havia mais grandes divinos remanescentes como os grandes pregadores dos tempos antigos. Isso continuou muito agradavelmente por algum tempo, mas foi demais — para uma velha mulher metodista, que estava no corredor, que gritou — "Glória a Deus, isso é mentira!" E muitas vezes, quando ouço pessoas criticando os tempos e dizendo que não há mais boas pessoas, e que o cristianismo está em baixa, e que não resta verdadeiro zelo, posso dizer pelo que eu mesmo vejo nas pessoas entre as quais vivo: "Glória a Deus, isso é mentira! É uma difamação sobre a Igreja de Deus!" Pois como ouvimos, assim também vimos — vimos os frutos graciosos e justos do Espírito — e honramos a Deus testemunhando esse fato!

Eu gostaria, entretanto, queridos Irmãos e Irmãs, que estivéssemos sempre conscienciosamente preocupados em nunca desmentir, de forma alguma, as afirmações feitas nas Escrituras sobre a vida santa dos santos. Infelizmente, existem alguns professos que, se você pudesse rastreá-los em seus negócios, se dedicam tanto ao comércio desleixado que, como ouvimos—assim, não podemos ver! Se você entrar em suas casas—suas empregadas, seus filhos e suas esposas são obrigados a dizer: "Ouvimos o que pais cristãos, mães e mestres deveriam ser, mas como ouvimos, assim não vemos." Tudo termina em conversa, em profissão. Agora, embora eu defenda que há muitos que realmente embelezam a Doutrina de Deus seu Salvador em todas as coisas e assim provam que são verdadeiros filhos de Deus, ainda assim confessamos com tristeza que muitos caminham "dos quais" diríamos com o Apóstolo: "Já vos temos falado muitas vezes, e agora também vos falamos chorando, que são inimigos da Cruz de Cristo." Embora sejam membros professos da Igreja de Cristo, seus lábios honram a Deus, mas suas vidas inconsistentes degradam a Igreja e trazem sobre ela grande perda de poder espiritual. "Como ouvimos, assim vimos."

Acho que alguns de nós podemos dizer que já ouvimos falar das gloriosas assembleias da Igreja. Ouvimos que eles disseram que ficavam alegres quando subiam à Casa do Senhor. Ouvimos que o povo de Deus é feliz em suas assembleias e que anseia pelo lugar onde habita a honra de Deus. Pois bem, e também temos visto, pois nossos sábados têm sido nossos dias mais felizes e muitas vezes dissemos—

"Minha alma disposta permaneceria, Em tal estado como este, E sentar-se-ia, e cantaria a si mesma Para a bem-aventurança eterna."

Tem sido assim.

Ouvimos que a pregação do Evangelho é o poder de Deus para a salvação e o grande meio de conforto e edificação para os santos. E "assim como ouvimos, assim também vimos", pois muitas vezes, quando a Verdade de Deus foi pregada ao nosso ouvido, ela foi como medula e gordura — e outras vezes uma repreensão veio exatamente como precisávamos, para nos despertar de nossa preguiça espiritual!

Ouvimos que as ordenanças da Casa de Deus têm uma bênção ligada a elas. Batismo e Ceia do Senhor — que no cumprimento de Seus mandamentos há grande recompensa — e assim como ouvimos, assim vimos. Tenho certeza de que a bendita Ceia do Senhor, embora muitos de Seu povo se aproximem da Mesa toda semana, nunca parece se tornar enfadonha.

Há sempre uma frescura nela. Oh, essa bênção ordenança! Alguns, eu sei, fazem dela um deus e um mistério idólatra, mas por causa de seu uso indevido, não ousamos depreciá-la! Para nós, ela não é outra senão o próprio portão do Céu muitas vezes. "Como ouvimos, assim vimos." Vamos avançar em nossa comunhão na Igreja e aumentar em nosso amor e empenho — e então, assim como ouvimos falar de Sião que trabalha e se torna como a mãe de filhos — assim veremos! Como ouvimos que aqueles que semeiam em lágrimas colherão com alegria — assim veremos! Como ouvimos que há grande prazer relacionado à conquista de almas para Cristo — assim veremos. Em uma palavra, todas as coisas gloriosas que são faladas de Sião, teremos cumprido para nós mesmos!

Irmãos e Irmãs, antes de encerrar, quero dizer que existe um lado terrível nesta Verdade de Deus. Como ouvimos, assim também vimos. Há alguns de vocês aqui que não estão salvos. Até agora, vocês amaram seus pecados e não se arrependeram. Vocês ouviram falar de Cristo, mas têm adiado todos os pensamentos sobre Ele. Agora, vocês ouviram muitas vezes que aquele que não crer será condenado — e deste Livro vocês ouviram que a condenação é algo terrível e esmagador, pois há palavras como estas: "Ai de vós, que esquecestes a Deus, para que eu não vos despedaçe e não haja quem vos livre." E estas: "Estes irão para o castigo eterno." E estas: "Onde o seu verme não morre, e o seu fogo não se apaga." Agora, assim como ouviram, assim verão! Dependam disso, vocês não acharão o inferno menos horrível do que este Livro descreve! Deus não cria monstros para assustar as almas! Todas são realidades de que Ele fala — e que são realidades, muitos pecadores moribundos souberam antes de morrer, pois seu horror, seus alarmes, seus medos foram premonições da ira para a qual se aproximavam! Eu vi algumas cenas de morte que não ouso tentar descrever diante de vocês — e a memória delas me desarmaria se eu continuasse a contemplá-las — ouvintes do Evangelho que negligenciaram Cristo e morreram conscientes de seus pecados, incapazes, entretanto, de buscar misericórdia. E enquanto orávamos com eles, eles nos diziam que nossas orações nunca seriam ouvidas, pois estavam entregues e agora blasfemavam contra Deus, mesmo enquanto sentiam a angústia de almas perdidas! Sim, e embora haja alguns que se tornam defensores do mal tentando minimizar o castigo do pecado — arregimentem em suas almas que assim como foi necessário o sangue do Filho moribundo de Deus para lavar o pecado daqueles que foram perdoados — será necessária uma angústia que nenhum coração possa conceber antes que o pecador tenha sofrido por seu pecado o que Deus certamente derramará sobre ele! Não pensem levianamente sobre a condenação dos perdidos, para não pensarem levianamente sobre o pecado, e levianamente sobre Cristo, pois como ouviram e infinitamente mais do que ouviram, verão, ó espírito infeliz, a menos que se voltem para Cristo, creiam n’Ele e vivam! Oh, que vocês possam fazê-lo esta noite, pois outra noite pode nunca chegar — mas uma noite longa, sem fim, pode ser a sua porção.

Mas há um lado positivo nisso também. Os santos no Céu podem todos dizer: "Como ouvimos, assim vimos", apenas que eu acho que eles fariam uma grande melhoria em nosso texto! É verdade, você ouviu que o Céu estava cheio de alegria e misericórdia e também o viu. Você ouviu falar de seus portões de pérola e de suas ruas de ouro brilhante. Você ouviu falar de seus alicerces de jaspe e de suas paredes de crisólito e de todo tipo de pedras preciosas. Você ouviu falar de seu descanso eterno e da Presença de Deus e da glória da felicidade transbordante—e tudo o que você ouviu, você viu! Mas eu digo que eles fariam uma melhoria nisso, pois, como a Rainha de Sabá, acho que seus espíritos glorificados diriam: "A metade não foi contada." Sim, Irmãos e Irmãs, ouvimos coisas, mas, “como deve ser estar lá”—estar lá?! Os prazeres transcendem a descrição e, embora as palavras das Escrituras retratem a felicidade que permanece, nós, infelizmente, somos lentos de entendimento e não conseguimos descobrir todo o significado das sentenças douradas! Mas em breve estaremos lá e, uma vez lá, como já disse antes, declararemos: "Como ouvimos, assim vimos, apenas que a metade não nos foi contada sobre o esplendor e a glória do palácio do nosso Salomão celestial." Que possamos estar lá para encontrar tudo verdadeiro e nos unir ao cântico eterno: "A Ele que nos amou e nos lavou de nossos pecados em Seu sangue, a Ele seja a glória para sempre e eternamente. Amém."

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: SALMO 45:1-9.

O Salmo do Lírio—um Salmo de amores. Oh, que nossos corações possam estar cheios de amor, esta noite, e enquanto lemos, que nossos corações cantem em louvor ao Bem-Amado!

Verso 1. Meu coração está redigindo uma boa matéria: falo das coisas que fiz acerca do rei: minha língua é a caneta de um escritor pronto. Às vezes o coração poderia falar se pudesse mover a língua, mas é um momento abençoado para nós quando, antes de tudo, o coração está completamente aquecido com amor e então o fogo interior queima as cordas que prendem a língua—e a língua começa a se mover alegremente ao expressar o amor do coração! Que seja assim conosco esta noite, nós que temos que pregar! Que seja assim com todos os nossos Irmãos que, em público, têm, seja que preguem ou que orem!

Você é mais formoso do que os filhos dos homens: Graça está derramada sobre os Seus lábios, portanto Deus o tem abençoado para sempre. Mal começa ele a escrever sobre Cristo, e já O vê! Um coração caloroso logo acende a imaginação. O olho da fé se abre rapidamente quando o coração está reto. Sentimos a Presença de Cristo. Começamos a falar Dele e com Ele. "Você é mais formoso do que os filhos dos homens." Oh, eu gostaria, esta noite, que Cristo apenas levantasse a ponta do Seu véu e mostrasse a você apenas um de Seus olhos! Seus corações ficariam extasiados com Sua beleza infinita! "Você é mais formoso do que os filhos dos homens." Quem dera que Ele apenas falasse meia palavra em nosso ouvido cansado, e nós diríamos, "Graça está derramada sobre os Seus lábios." Oh, por algum senso e visão Dele! Nossos corações não anseiam por isso esta noite?

3, 4. Cinta a espada sobre a coxa, Ó Todo-Poderoso, com Sua glória e Sua majestade. E em Sua majestade cavalgue com prosperidade, por causa da verdade, da mansidão e da justiça; e Sua mão direita lhe ensinará coisas terríveis. O coração nunca brilha de amor a Cristo a não ser que, por consequência, haja um desejo de que Seu Reino seja estendido. É um instinto de um coração amoroso desejar a honra de seu objeto. Nós ansiamos que Cristo reine simplesmente porque O amamos. Oh, que Ele colocasse Sua mão direita em Sua obra nestes tempos lentos! Quão pouco está sendo feito comparativamente! Oh, por uma hora do braço direito de Jesus! Se Ele apenas viesse à batalha, e o clamor de um Rei fosse ouvido em nossos acampamentos, que vitórias seriam conquistadas! Clame a Ele, ó vocês que O amam. Ele virá ao seu chamado!

Suas flechas são afiadas no coração dos inimigos do Rei, por meio das quais o povo cai sob Você. Cristo não tem apenas poder próximo com Sua mão direita, mas de longe Ele dispara as flechas de Seu arco e os pagãos são feitos para sentir que o Evangelho é poderoso! Quem dera fosse assim agora! Clame por isso!

Teu Trono, ó Deus, é para todo o sempre: o cetro do Teu Reino é um cetro justo. E isto sabemos que foi falado a respeito de Jesus Cristo, pois isto foi citado pelo Apóstolo: "Teu Trono, ó Deus." Que aqueles que quiserem, neguem Sua Divindade. Será a alegria de nosso coração adorá-Lo e, em termos expressos, dirigir-nos àquele que é nosso Irmão como "Deus verdadeiro de Deus verdadeiro." "Teu Trono, ó Deus, é para todo o sempre. O cetro do Teu Reino é um cetro justo."

Tu amas a justiça e odeias a maldade: portanto Deus, Teu Deus, Te ungiu com o óleo da alegria acima de Teus companheiros. Companheiro conosco e ainda assim igual a Deus! Homem ungido, o Cristo, e ainda assim o Deus reinante! Glória seja ao Seu nome!

Todas as Tuas vestes cheiram a mirra, aloés e canela, vindas dos palácios de marfim, pelos quais Te fizeram glorioso. Cristo não é apenas precioso, mas tudo o que O toca! Não há veste que caia sobre Seu ombro que não se torne doce ao contato com Ele. "Todas as Tuas vestes cheiram a mirra." Há mirra na túnica sacerdotal que desce até Seus pés, e no cinto de ouro da Sua fidelidade que está cingido à Sua cintura. Há mirra, aloés e canela em Sua coroa, embora seja de espinhos! Sobre cada vestimenta que Ele veste, há um perfume doce.

As filhas dos reis estavam entre as Tuas mulheres honráveis: à Tua direita estava a rainha em ouro de Ofir. Bendita rainha de Cristo—Sua Igreja. Que nunca a menosprezemos. Há alguns que estão sempre exaltando "a igreja", "a igreja", "a igreja"—mas essa não é a verdadeira Igreja, que tenta tomar o lugar de Cristo. É anticristo! No entanto, a verdadeira Igreja tem seu lugar, e esse é à direita do próprio Esposo, onde ela se senta no melhor do melhor—em ouro—e esse é o ouro de Ofir, pois Ele não poupa nada para sua beleza e sua glória.