Sermão 3397 | Uma Exortação Oportuna

"Por que vocês procuram entre os mortos aquele que vive?" Lucas 24:5.

Esta pergunta foi dirigida a certas mulheres santas que vieram cedo ao sepulcro, trazendo consigo os perfumes que haviam preparado para ungir o corpo de nosso Senhor. Elas foram encontradas por anjos que lhes lembraram que seu Senhor havia prometido ressuscitar, que Ele havia ressuscitado e que era em vão procurá-Lo no sepulcro, o Cristo vivo e imortal. "Por que buscais entre os mortos aquele que vive?"

O erro que eles cometeram foi o de buscar o Salvador vivo onde Ele não podia ser encontrado. Todos nós, em algum momento, cometemos o mesmo erro. Alguns de nós estão cometendo isso agora. Estamos buscando coisas boas no meio do mal—esperando encontrar satisfação onde nunca foi descoberta e nunca será! Buscando, mas buscando no lugar errado—buscando o vivo entre os mortos.

Para ilustrar isso, primeiro vou dirigir-me ao povo de Deus que às vezes cai nesse erro. E então terei que expor minhas razões aos não convertidos, bem como àqueles que estão um pouco despertos para a Verdade espiritual. Diga, agora—

VOCÊS, FILHOS DE DEUS, CHAMADOS PARA FORA DO MUNDO, acaso não colocam às vezes suas afeições nas coisas da terra e buscam satisfação aqui abaixo? Acaso não observei como alguns de vocês tentaram encontrar conforto em sua riqueza e como outros, em meio aos seus esforços bem-sucedidos para expandir seus negócios, pensaram em encontrar consolo nesse leito de espinhos, nas preocupações deste mundo e nas mercadorias dele? Ah, quão doloroso é quando o cristão se torna idólatra! No entanto, assim como os israelitas de antigamente — que, embora conhecessem o Deus verdadeiro, se viam em uma emergência erguendo o bezerro de ouro e dizendo: "Estes são os seus deuses, ó Israel" — assim, de uma forma ou de outra, podemos estar fazendo de algum bem criado o objeto de nossa busca, colocando nosso coração nele e alimentando expectativas de consolo a partir dele — esquecendo que o conforto só pode ser encontrado em nosso Senhor Jesus Cristo! "Por que buscais" — por que vocês que sabem muito melhor — "por que buscais o que vive entre os mortos?" Por que vêm ao cisterna quebrada que não pode reter água, quando a fonte que jorra cristais de água está sempre a seus pés? Por que irão beber do rio lamacento, o Sifor, quando o riacho límpido e cristalino da Água da Vida está sempre acessível a vocês? Vocês uma vez tentaram encher suas barrigas com as cascas que os porcos comem, mas não conseguiram saciar a fome que os consumia. Por que retornar a esse trabalho infrutífero? Oh, cristão, você às vezes disse ao seu semelhante: "Por que gastas o teu dinheiro com aquilo que não é pão, e o teu trabalho com aquilo que não satisfaz?" Posso dizer o mesmo a você, se pensa que uma mente imortal pode ser satisfeita com alegrias mortais, ou imagina que aquele que nasceu do alto pode alguma vez encontrar contentamento neste pobre mundo de deserto! A própria busca é uma loucura que certamente trará uma forte repreensão sempre que assim cair no erro de buscar o que vive entre os mortos. Seu verdadeiro conforto, sua real felicidade e a única alegria que vale a pena ter — você deve encontrar em Cristo Jesus, pelo poder do Espírito — e não nas coisas do tempo.

É ainda mais triste, e isso às vezes ocorre quando o professor tenta animar seu coração com as vaidades tolas dos divertimentos mundanos. Existem mil caminhos para a felicidade que você pode considerar livres para seu uso — você é tão bem-vindo para desfrutá-los quanto os outros homens. Tudo o que é puro, belo e não corrompido pelo pecado é tão seu quanto é a porção de qualquer outro povo sob o sol. Suas são as belezas da Natureza, as maravilhas da obra de Deus e o vasto domínio da Criação, onde há coisas incontáveis para agradar aos olhos, encantar os ouvidos e fazer o coração transbordar de alegria! Aprenda a usar sem abusar das dádivas que a Providência colocou ao seu alcance! E reze para que os prazeres que elas são capazes de proporcionar sejam santificados para o seu bem. Mas existem diversos entretenimentos, tão frívolos e insignificantes, que, se não são pecaminosos em si mesmos, limítrofes ao ponto onde a diversão se separa da dissipação apenas por uma linha tênue. E, como a fronteira é sempre a mais infestada por ladrões e assaltantes, é prudente estar atento a ela. Se o cristão quer estar livre de transgressões abertas, que evite o lugar da tentação e evite a aparência do mal — pois tudo que não é de fé é pecado. O que você não pode fazer com a consciência tranquila de que é certo, deixe isso de lado com um saudável temor de ofensa. Não há risco algum em deixá-lo! Você pode se causar mil tristezas ao se envolver nisso. Oh, você que uma vez apoiou sua cabeça no seio de Cristo, profanará seu coração com este mundo perverso e leviano? Você que uma vez comeu o alimento dos anjos, desejará agora a dieta dos tolos e beberá a taça embriagante de seus prazeres? Você será visto na assembleia onde se reúnem apenas os mais levianos entre os levianos, e os mais alegres entre os alegres? Vergonha de você, cristão! Você desonrou sua profissão. Você desonrou a si mesmo. Está buscando o vivo não apenas entre os mortos, mas entre os podres e corruptos! Espera encontrar alegria para suas paixões? Você encontrará um castigo para sua alma! Se você é filho de Deus, será levado de volta ao caminho do qual se desviou com muitas feridas dolorosas e muitos ossos quebrados! Se você não é filho de Deus, é provável que vá de mal a pior, abandone a profissão que era apenas um vapor, e volte-se como o cão para seu próprio vômito, e a porca lavada para se revolver na lama! Assim, cristão, enquanto digo a você para não buscar conforto duradouro nas coisas terrenos, sou compelido a dizer a alguns que carregam o nome e exercem a profissão de cristãos — não busquem sua alegria entre os esportes e folguedos inúteis nos quais alguns homens se deleitam! É procurar o vivo entre os mortos!

Além disso, meus queridos Irmãos e Irmãs em Cristo, há um mal muito comum entre os mais conscientes daqueles que evitam todas as formas de pecado externo. É o mal insidioso de buscar conforto quando estão cheios de dúvidas e medos, olhando para dentro de si mesmos. Eu pensaria que a experiência poderia nos ter curado disso, pois quando olhamos para os nossos próprios corações—embora eu confie que a Graça de Deus esteja ali—tanta imperfeição, tanta fraqueza, sim, e o que é pior, tanta iniquidade real se torna aparente, que a visão do homem interior é tudo menos capaz de nos inspirar consolação. Que tolo é aquele que tenta tirar fogo do gelo! Mas ele não é muito mais insensato do que aqueles que tentam acalmar suas ansiedades dialogando com seus sentimentos. Irmãos e Irmãs, o conforto do cristão está na Cruz. Ali pende sua esperança! Sua esperança não deve ser baseada ou fundamentada em nada do que sente. É agradável saber que a Graça reina em nosso peito. Sejam gratos por isso. Mas, infelizmente, se essa for a sua confiança, no dia seguinte você pode duvidar se há alguma Graça dentro de você! E onde, então, está sua confiança? Ela se foi! Foge como uma sombra. Contudo, se você viver dependendo da Cruz de Jesus, poderá caminhar com conforto constante em todos os momentos, pois a Cruz nunca muda de lugar, a Expiação nunca flutua, nunca sobe ou desce de valor! Nossa união com Cristo não está sujeita a graus. Estamos sempre n'Ele aceitos no Amado. Feliz é o homem que constrói sobre essa Rocha sólida e não sobre as traiçoeiras areias movediças de suas próprias emoções pessoais! Se você tentar buscar conforto em seus sentimentos volúveis e mutáveis, você procura os vivos entre os mortos. Você está procurando alegria onde ela nunca poderá ser encontrada. Você colherá o espinho, mas não a rosa. Você suportará o trabalho, mas não receberá a recompensa. Você sofrerá com a queimação do fogo, mas não será vivificado pelo seu calor alegre. "Por que buscais os vivos entre os mortos?"

Quando o Crente sente que a Graça está em um nível muito baixo com ele, que ele tome cuidado para não recorrer ao Sinai em busca do fortalecimento de suas evidências. Você não ouviu falar de alguns Crentes cujo soneto triste tem sido—

É um ponto importante de se saber, Muitas vezes causa pensamentos ansiosos: Eu amo o Senhor ou não? Sou d'Ele, ou não sou?

E para sair desse estado eles disseram: "Agora farei uma aliança com Deus. Vou me disciplinar com jejum e muita oração." Ou recorreram a votos de sua própria invenção, em vez de irem imediatamente a Cristo como pecadores—com alguma dessas palavras nos lábios, como sugere nosso hino—

Assim como sou, embora agitado,
Com muitos conflitos, muitas dúvidas,
Lutando por dentro, e medos por fora,
Oh, Cordeiro de Deus. Eu venho!

Em vez de assim irem a Cristo, eles se puseram a trabalhar para serem seus próprios Salvador! Se Paulo estivesse aqui, ele lhes diria: "Ó tolos gálatas, quem vos encantou para que não obedeçais à Verdade? Tendo começado no Espírito, agora sois perfeitos na carne?" Amados Irmãos e Irmãs, façam seu Pacto se quiserem, e jejuem se agradar, e orem se puderem sem cessar — quanto mais orarem, melhor. Mas quando uma alma está faminta, ela não se recupera por exercícios corporais, mas pela alimentação! Portanto, o que vocês precisam não é tanto dar algo de vocês mesmos, mas receber algo em vocês através de Cristo! E, portanto, voltem seus olhos, como fizeram no princípio, para as feridas, as gloriosas feridas, de seu Substituto, e digam a Ele: "Meu Senhor, se eu não sou um santo, sou um pecador. Se não estou salvo, ainda assim confiarei em Ti, agora, mesmo que nunca tenha feito antes. Agora me entrego a Ti." Isso vos reviverá, isso vos confortará! Vocês podem trabalhar como quiserem depois disso, mas não busquem o vivo entre os mortos! Não vão a Moisés, que está morto e foi sepultado há anos! Não se submetam ao espírito de escravidão, mas venham como uma criança que não está sob a Lei, mas sob a Graça — e descansem aos pés da Cruz! Assim, terão sua vigor espiritual restaurado e se alegrarão no Senhor, seu Deus!

Once more to the Believer. I do think, dear Friends, we seek for the living among the dead when we look to our fellow men to find in them some succor or support t o depend upon, or when, as the case may vary, we look to our dear children or relatives and think to find a perpetuity of comfort there. Ah, and it is very easy for some of you to think too highly of the minister. It is possible when you have received spiritual quickening and have come to be fed under some godly pastor, that you may look no higher than the man, instead of looking to his Master! If so, if your faith stands in the wisdom of man, or in man's earnestness—you are looking for the living among the dead! Oh, beware of anything like that! Let us be held in respect by you for our office's sake, but nothing beyond this do we crave or counsel. To the Lord Jesus we bid you look, for we preach not ourselves, but Christ Jesus the Lord, and ourselves your servants for Christ's sake! A more common evil, however, is for the wife to feel as if her husband could never be taken from her side. But he is mortal. I would not distress you with dreary forebodings, but I would have you remember that the living God is the only living One on whom your trust can be fixed. And you, Mother, do you think that your child can never be removed? Know, then, that you are in the land of the dying, and who are you, and what are you, that they should be beyond the reach of the arrows that fly abroad, and the diseases that work insidiously, any more than the children and the friends of others? Oh, if you begin to build your nest in these trees, which have, every one of them, been marked by the woodman's axe—and must all come down—you are a silly bird, and your nest will be lost, and yourself suffer grievous damage! There is one Immortal Lover who shall never die! There is one Eternal Friend who shall never depart! There is a Father who always lives! There is a Brother who sticks close forever! Earthly kinships—value them, but hold them loosely. Thank God for them, but think not that they are your freeholds. Your tenure is but on lease and a word shall suffice to terminate it! Walking through the fields, you might see most of them still yellow with the king-cups and blushing with all the flowers of this sweet summer month of June, but do not think these flowers shall long abide, for already I hear the sound of the sharpening scythe and I know the mowers will soon be at their task—the flowers will be cut down and the green grass shall be dry. Set not, then, your love on the fleeting bounties of kindly Providence as though you could embalm them and make them last for years! "For all flesh is as grass, and all the glory of man as the flower of grass. The grass withers and the flower thereof falls away, but the Word of the Lord endures forever." Fix your love on that which is constant—not on these transient things! I leave you, my Brothers and Sisters, with the general maxim—having applied it in various ways, you can apply it to many more in your meditations—take heed lest you seek for the living among the dead, and so spend your strength for nothing and reap the bitter fruits of weariness and disappointment! Are there not, however, among you, my Hearers, full many of—

AQUELES QUE NÃO SÃO FILHOS DE DEUS? Como disse o Apóstolo naquele décimo Capítulo de Romanos que acabamos de ler para vocês, "Eles não obedeceram todos ao Evangelho." Não sei se a leitura daquele Capítulo tocou o coração de algum de vocês. Tocou o meu. Eu mal pude evitar chorar ao pensar em alguns de vocês. "Eles não obedeceram todos ao Evangelho"—quero dizer, nem todos aqueles que se sentam nesses assentos regularmente, aos quais pregamos esse Evangelho com tanta frequência. Aqueles que vêm às nossas classes são ensinados com empenho, mas nem todos obedeceram ao Evangelho. Não, há uma proporção muito grande que não o fez. Oh, fato doloroso—fato com o qual alguns de vocês terão que se entristecer com terrível remorso no Dia do Juízo, a menos que a misericórdia de Deus o evite! É com vocês que eu quero exortar. Alguns de vocês estão buscando alegria no pecado e vocês estão buscando o vivo entre os mortos, de fato!

Seja reflexivo por um momento. Deus, que te criou, estabeleceu certas leis, cuja observância é essencial para o teu bem-estar. Suponha que Deus tivesse ordenado que a violação de Sua lei tornasse os homens felizes, isso seria sábio? É um pensamento demasiado insensato para nós considerarmos, muito menos para Deus projetar! Você está desobedecendo ao mandamento de Deus—então dependa disso, esse é o caminho da infelicidade! Deve ser assim. "Oh," você diz, "mas isso me dá gratificação imediata." Pode ser. Isso é bastante consistente com o que eu disse, porque o encantamento que te atrai é a própria armadilha que te ilude—e então, para cada grama de alegria que o pecado pode oferecer a um espírito pecaminoso, haverá uma tonelada de sofrimento infligido! Eu me contenho neste momento de mencionar os pecados da carne, mas quem não sabe que para cada estalo de prazer derivado da indulgência das paixões, existem tormentos, torturas e agonias que o médico poderia explicar melhor do que eu. Tal medida de retribuição é comum nesta vida, mas quanto à vida futura—se você pudesse levantar por um momento o grosso véu que esconde o mundo invisível de nosso olhar, ou se algum som pudesse atravessar a barreira que a Misericórdia Infinita fez, espessa demais para o lamento e ranger de dentes penetrarem—acho que os gemidos, as execrations, os gritos de loucura daqueles que viveram como devotos e morreram como vítimas do chamado prazer do pecado te encheriam de horror e espanto! O transgressor que come o fruto de seus próprios caminhos, fruto que antes tentava seu apetite—e bebe o fundo daquele cálice de vinho, cujo primeiro gole foi tão doce ao seu paladar—é um espetáculo aterrador! E isso é apenas o despertar da consciência do homem para sua tolice. O castigo da Justiça vingadora está em reserva! A desobediência a Deus deve ser punida por Deus com indignação que não cessa e dor que não conhece diminuição! Então, por que buscas entre os vivos os mortos?

Um momento de reflexão poderia convencer um homem de que esta cena final aguarda inevitavelmente o pródigo. Quem pensaria em fazer seu filho feliz através da desobediência constante, ou em encorajar sua perversidade recompensando-a? Vocês cuidam, como pais judiciosos, para que seus filhos saibam que vocês governam a casa. E se suas leis forem constantemente quebradas, vocês aplicam a penalidade e o castigo é colocado em uso — ou ao menos o castigo não é poupado. E acaso Deus não defenderá Sua prerrogativa Soberana, aplicará Sua própria Lei e fará os homens sentirem que não podem violar essa Lei sem sofrer a retribuição que Ele ameaçou? Vocês verão isso às suas custas se não acreditarem a tempo! Digo-vos que se buscam prazer no teatro, ou no salão de divertimentos, ou no que é infinitamente pior, embora muitas vezes em associação íntima — na casa da vergonha. Se vocês vão à câmara da mulher estranha, ou passam suas noites na taberna, inflamando-se com bebidas fortes, vocês procuram a miséria enquanto tentam evitar a melancolia! Vocês se tornam incapazes de felicidade enquanto se esforçam para se alegrar! Mas ah, vocês fariam tão bem em fazer uma peregrinação deliberada até as profundezas do Inferno em busca das alegrias do Céu quanto em procurar verdadeiro prazer nos refúgios do vício! O Senhor, o Senhor dos Exércitos, fará os homens verem que, sob a pele bonita dos prazeres do mundo, há uma lepra repugnante que os faria adoecear o coração se a corrupção latente fosse exposta! Oh, não busquem tais prazeres! Lembrem-se de que Deus exigirá essas coisas de suas mãos. Busquem o verdadeiro prazer, o prazer mental que nunca azeda! Busquem a alegria pura que reterá seu perfume, refrescará outros além de vocês, não os assombrará com fantasmas horríveis, mas trará doce reflexão quando chegarem a morrer! Alegrem seus corações com goles desse cálice que os revigorará quando o pulso de sua alma estiver batendo — o cálice que flui puro até o último, do qual vocês podem agradecer por sorver quando seu espírito imortal estiver prestes a alçar voo para mundos desconhecidos! Não busquem prazer terreno entre os túmulos e casas mortuárias do pecado!

Deixe-me mudar meu tom novamente, por enquanto venho para dirigir-me a uma parte desta empresa de pessoas—

AQUELES QUE ESTÃO ANXIOSAMENTE PREOCUPADOS EM SER CONSIDERADOS JUSTOS DIANTE DE DEUS.

Alguns de vocês, queridos amigos, conheceram o mal do pecado e se afastaram de seus caminhos malignos. Mas, embora desejem ser salvos da ira que há de vir, é muito provável que estejam buscando a salvação onde ela não pode ser obtida. Alguns conselhos e advertências podem, portanto, ser bem-vindos para vocês.

Não busquem salvação por meio de ritos e cerimônias, pois se buscarem, estão buscando os vivos entre os mortos! A antiga religião judaica era cheia de tipos — daí as formas e cerimônias que abundavam em sua observância — mas não salvou multidões que no deserto pereceram em seus pecados! E centenas de milhares mais, que a viram durante toda a vida, mas nunca viram através de suas realidades externas que ela prefigurava, morreram rejeitando o Senhor Jesus, cuja mediação testemunha. Pompa e cerimônia externas não servem para salvar a alma! Se aqueles que gostam tanto de paramentos e rituais tentassem o experimento de tentar curar um homem doente por esses meios, perceberiam que seus remédios não têm efeito sobre o corpo para restaurar sua saúde. E se trouxessem um homem de alma doente, logo descobririam que todos os seus ornamentos berrantes e entoações rítmicas eram incapazes de alimentar uma consciência ferida! Eles estão mortos, senhores. Eles estão mortos, todos eles! Tudo isso é morte! Não é nada em toda sua beleza além do fungo podre que cresce sobre a corrupção. Todo o sistema é uma artimanha — uma trapaça para enganar. Não passa de impostura, um artifício de Satanás para desviar o mundo! Se você foi batizado com água do rio Jordão, confirmado com nunca tanta pompa e tomado o sacramento, ou, como dizem, "foi à celebração" em todo dia sagrado e em todo dia profano da mesma forma — e se você morresse com unção no rosto e com a absolvição mentirosa do padre em seus ouvidos — você desceria ao Inferno apesar de tudo, Se você não tivesse fé mais verdadeira, nem esperança mais brilhante do que essas coisas poderiam inspirar! Pois outra salvação não existe além daquela que você pode encontrar em Cristo, sem nenhum padre para mediar, ou qualquer ministro para intervir entre você e Ele. Você é padre, se acredita em Jesus. Cristo é o único Sacerdote, o Grande Sumo Sacerdote da nossa profissão! Peça perdão Dele e deixe que outros homens se submetam ao sacerdócio e se vangloriem de sua sucessão como quiserem. Cuidado com eles! Recorrer a esses homens para pedir ajuda é buscar os vivos entre os mortos!

Ou, talvez, você tente alcançar a sua própria salvação à parte de Cristo. Você tem a ideia de que deve passar por tantas experiências, derramar tantas lágrimas, entrar em tal estado de coração — e então que deve reformar este hábito e realizar aquele serviço — e depois de algum tempo você será salvo e obterá paz. No fundo, você pensa que pode se salvar! Você quer ser o seu próprio Salvador! Você não sabe que todo homem, segundo a própria Palavra de Deus, todo homem é maldito que não guarda toda a Lei, "Maldito todo aquele que não permanecer em todas as coisas escritas no Livro da Lei para as fazer". Agora, como você não tem guardado todas as coisas, você deve ser maldito! E enquanto você permanecer sob a Lei, você é maldito em tudo o que fizer! Se você puder ser liberto da Lei por meio de Cristo, então, e somente então, poderá escapar da maldição, pois Cristo foi feito maldição por nós ao ser pendurado na Cruz por nós — e assim a maldição é removida e somos redimidos dela. Mas enquanto você tenta ser salvo pelas suas próprias obras, você está sob a Lei. E enquanto você estiver sob a Lei, está sob a maldição. Tentar encontrar uma bênção onde tudo está sob a Lei de Deus é procurar os vivos entre os mortos!

Não sei a quem essas observações podem se aplicar de forma explícita, mas ouso dizer que estou falando com alguns de vocês que suspiram por salvação e dariam qualquer coisa para ter a certeza da aceitação da alma! Você tem rezado, talvez, dia e noite por misericórdia até que seus joelhos pareçam que vão crescer até o chão. Em seus sinceros pedidos, seu coração foi veemente até que a carne se tornou fraca. Fico feliz que você esteja implorando e sofrendo em oração, mas não há necessidade para esses longos atrasos e orações prolongadas. Confie em Cristo, que está pendurado ali na Cruz, e você será salvo! No momento em que você depende de Jesus, o pecado passado é apagado, você é um homem novo pois aos olhos de Deus, sua iniquidade é perdoada, sua transgressão é coberta e você é aceito no Amado! Centenas de vezes tentei trazer esse tema à tona até que às vezes temo que ele soe sem graça e não consiga despertar você! Mas alguns de vocês não acreditaram ou não receberam isso! No entanto, testemunho que, se não receberem esta Verdade cardinal de Deus, deverão perecer em seu pecado! Nosso Senhor não se medrava nas coisas. Ele não ofereceu três cursos, mas disse: "Aquele que crê e é batizado será salvo." E quanto àqueles que não acreditam? Ele disse: "Quem não cre será condenado." E se o homem sempre for à Igreja, ou sempre for a uma reunião? Não há exceção — se ele não acreditar, será condenado. Mas e se ele sempre paga vinte xelins por libra e for escrupulosamente honesto? "Quem não cre será condenado." Os lábios gentis do Salvador pronunciaram essas palavras! Eles não são da minha criação, não são da minha construção. Ele disse e vai provar que é verdade. Oh, para que você confie Nele, pois se confia Nele, não pode ser condenado! Mas se você sair para qualquer outro lugar para encontrar esperança e conforto para sua alma, estará buscando os vivos entre os mortos! Por que continuar essa busca tola? Por que perseverar nesse esforço sem botas?

Ainda é muito possível que você esteja buscando alguma coisa boa em si mesmo por meio de sentimentos e emoções. "Se eu tivesse um coração mais quebrantado", diz alguém, "eu poderia confiar em Cristo." "Se", diz outro, "eu sentisse os terrores da Lei, eu poderia confiar em Cristo." Se! Sim, de fato! Por que multiplicar seus inúteis "ses"? Eles são desculpas vãs. Você quer dizer que não pode confiar em Cristo? Esse é um pensamento triste, embora, talvez, seja uma confissão honesta. Você não acredita que Ele seja verdadeiro? "Ah", diz alguém, "eu acredito nisso." É difícil, então, confiar em um homem honesto? Mas você não acredita na integridade e fidelidade de Cristo! "Oh", você diz, "mas eu acredito." Bem, então, confie Nele como consequência necessária! Jesus Cristo diz que Ele veio ao mundo para salvar os pecadores. E a testemunha de Deus é que se confiarmos em Cristo, seremos salvos. Se você acredita que isso é verdade, confie Nele! Confie sua alma e a salvação de sua alma Nele! "Oh, mas eu não sou digno." Existe alguma palavra sobre dignidade em todo o Evangelho? Mesmo que você tenha acabado de cometer algum novo pecado, o Evangelho não lhe diz: "Espere um pouco, até estar preparado." Mas ele diz: "Agora é o tempo aceitável; agora é o dia da salvação." Eu não encontro no Evangelho dizendo que você deve primeiro ser melhor, mas é dito que você deve agora voltar-se para Ele. "Deixe o ímpio abandonar o seu caminho, e o homem injusto os seus pensamentos, e volte-se ao Senhor, e Ele terá misericórdia dele, e para o nosso Deus, pois Ele perdoará abundantemente." Oh, eu queria que você pudesse aceitar meu Mestre pela Sua palavra! Eu queria, pobre culpado, que você acabasse com as disputas, agarrasse as promessas e simplesmente se lançasse nos braços do Prometedor! Você pode se arriscar a fazer isso? Você nunca se repreenderá por ser audacioso, nem se arrependerá de sua coragem! Pode parecer algo ousado de fazer, mas venha, e seja bem-vindo! Jesus não expulsa ninguém que venha!

Quando eu vim—e parece fresco em minha memória esta noite, enquanto menciono isso a você—eu vim todo tremendo em meu pecado. Eu sabia que não tinha uma única coisa boa que pudesse me recomendar a Cristo. Eu pensei que Ele teria dito: "Vá pelo seu caminho, eu não amei você, nem Me dei por você." Mas eu olhei para Ele. Eu sabia que não tinha outra confiança. Eu me entreguei a Ele e Ele não me rejeitou. "Eu sei em quem tenho crido, e estou persuadido de que Ele é poderoso para guardar aquilo que Lhe confiei até aquele dia." Eu não posso levá-lo a Cristo—oh, se eu pudesse! Há Um muito mais poderoso que pode, e espero que Ele faça isso esta noite! Falamos esta manhã sobre o Espírito Santo. Oh, que o Espírito Santo possa provar Seu próprio poder a você agora! De qualquer forma, isso eu posso dizer e isso eu digo—Abandone essa busca por sua própria justiça! Abandone essa luta por emoções e sentimentos! É tudo buscar os vivos entre os mortos! A ideia de você ajudar Cristo a salvá-lo é absurda! O que você poderia fazer? Seria tão equivalente quanto juntar um caracol a um cavalo de corrida para que eles ganhassem um prêmio, quanto você ajudar Cristo! Você, ajudar Cristo? Você, com suas trapos e Cristo com seu linho branco? Você, com sua poluição e Cristo com Sua santidade? Você, com sua profunda condenação e Cristo com Seu perdão livre? Ele não precisa de ajuda sua! Ele quer seu vazio, não sua plenitude—sua fraqueza, não seu poder—sua morte, não sua vida! Quando uma árvore está carregada, ela precisa de cestos, mas não precisa de cestos cheios—precisa de cestos vazios para conter o fruto. E Jesus Cristo quer pecadores—não pecadores com méritos—uma tola pretensão—mas pecadores que estão desprovidos! Há um Cristo pleno para pecadores vazios, um Cristo muito generoso para você, pecador faminto, agora!

Ah, alguns de vocês, pobres pessoas, aparecem por aqui, às vezes, à noite, e fico feliz em vê-los. Nunca fiquem envergonhados de virem com suas roupas de trabalho. Eu sei que vocês pensam que não estou falando com vocês, mas vocês são exatamente as pessoas a quem estou me dirigindo! Jesus Cristo sempre teve uma palavra gentil para o homem trabalhador—"Venham a Mim, todos vocês que estão cansados e sobrecarregados, e Eu vos darei descanso." Agora, é bem provável que alguns de vocês não sejam melhores do que deveriam ser, embora tenham vindo aqui na multidão para ouvir uma palavra. Bem, foi para pessoas como vocês que Cristo veio salvar. "Não os justos. Pecadores, Jesus veio salvar." Oh, vocês, principais pecadores! Venham a Jesus Cristo! Nesta noite Ele receberá toda alma que vier a Ele. Espírito Eterno, atraia-os! Pai Eterno, agora os chame pelo Seu poder e que possamos nos encontrar à Sua direita, cada um de nós, para ver Seu rosto e nos alegrar em Seu grande amor!

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: ROMANOS 9:1-5; ROMANOS 10.

Versículos 1-3. Digo a verdade em Cristo, não minto, e minha consciência também me confirma no Espírito Santo que tenho grande tristeza e contínuo pesar em meu coração, pois eu poderia desejar que eu mesmo fosse anátema de Cristo por meus irmãos, meus parentes segundo a carne. O Apóstolo está evidentemente prestes a fazer uma declaração extraordinária — uma declaração que provavelmente não seria acreditada e, portanto, ele dá como prefácio as mais solenes afirmações que são permitidas aos homens cristãos, declarando que está falando a verdade, e também que o Espírito Santo testemunha com sua consciência que assim é — que ele ama tanto as almas de seus compatriotas que, embora tal coisa nunca pudesse acontecer, ainda assim, em uma espécie de êxtase de amor, ele poderia se dedicar a qualquer coisa, contanto que seus compatriotas pudessem ser salvos. "Meus parentes segundo a carne".

4, 5. Quem são os israelitas; a quem pertencem a adoção, a glória e as alianças, e a entrega da Lei, e o serviço de Deus, e as promessas: De quem são os pais, e de quem, segundo a carne, Cristo veio, que é sobre todos, o Deus eternamente bendito para sempre. Amém. O Apóstolo nunca perde uma oportunidade de magnificar seu Mestre! Embora não parecesse necessário pelo assunto imediato em questão, ele deve inserir uma doxologia ao nome de Jesus. "Que é sobre todos, o Deus eternamente bendito para sempre. Amém." Como alguns crentes nas Escrituras chegam a se tornar descrentes na divindade de Cristo é totalmente surpreendente! Se há algo ensinado na Palavra de Deus, é certamente que Paulo se consola, de certa forma, pela Doutrina da Eleição, que é plenamente abordada neste capítulo. Meu assunto me leva a ler novamente no décimo capítulo.

ROMANOS 10.

Verso 1. Irmãos, o desejo do meu coração e a minha oração a Deus por Israel é que eles possam ser salvos. A mesma coisa de novo—sua profunda preocupação pelos seus compatriotas.

Pois dou-lhes testemunho de que têm zelo de Deus, mas não segundo o conhecimento. O zelo é uma coisa boa, mas como o cavalo sem freio, torna-se inútil e até perigoso. O conhecimento é a ré na boca do zelo. O zelo é como o fogo que pode queimar a casa que se destinava a aquecer, a menos que seja cuidadosamente controlado. Deve haver conhecimento no zelo.

Porque, não conhecendo a justiça de Deus e tentando estabelecer a sua própria justiça, eles não se submeteram à justiça de Deus. Isto é um grande mal nos dias atuais. Há muitas pessoas que são evidentemente zelosas por Deus, mas cometem um erro ao supor que serão salvas por suas próprias obras, suas orações, sua frequência à Igreja, sua frequência à Capela, ou algo do tipo, em vez de aceitarem a justiça consumada de Cristo, que é a justiça de Deus! Eles estão insultando Cristo. Eles estão insultando a Deus ao pensar que Ele teria dado Seu Filho para ser nossa Justiça se pudéssemos ter feito uma justiça própria, ou entregado Ele para morrer, se pudéssemos nos salvar.

Pois Cristo é o fim da lei para a justiça de todos os que creem. Esse é o ponto — crer — ter fé. É isso que nos dá a justiça da qual Cristo é a soma total.

Pois Moisés descreve a justiça que é da lei. Que o homem que fizer essas coisas viverá por elas. E se algum homem fizesse, ou pudesse guardar a Lei de Deus, viveria por ela—mas nenhum homem jamais o fez, nem jamais fará. Não há esperança de vida pela Lei.

6-9. Mas a justiça que é pela fé fala assim: Não digas em teu coração: Quem subirá ao céu? (Isto é, para fazer descer Cristo do alto). Ou, Quem descerá ao abismo? (Isto é, para fazer subir Cristo novamente dos mortos). Mas o que diz? A palavra está perto de ti, até na tua boca, e no teu coração, isto é, a palavra da fé que pregamos: que se tu confessares com a tua boca o Senhor Jesus, e creres no teu coração que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo. Que maneira maravilhosa de salvação — tão perto — tão próxima de nós! Que expressão é essa — "na tua boca." Devemos absolutamente colocá-la em nossa boca. Deus colocou o Pão da Vida tão perto de nós que está em nossa boca! Devemos rejeitá-lo como um homem rejeitaria a comida, se perecermos! Mas, oh, pela Graça de recebê-lo, de viver sobre ele, de crer em Cristo, de confiar nele e assim ser salvo!

10, 11. Pois com o coração o homem crê para a justiça; e com a boca se faz confissão para a salvação. Pois a Escritura diz: Quem crer nele não será envergonhado. Portanto, se eu basear minha salvação eterna em Cristo, e confiar nEle — não em minhas obras, ou orações, ou lágrimas, ou esmolas, ou sentimentos, ou mesmo em meu próprio arrependimento ou fé — mas totalmente nEle, nunca serei envergonhado!

12, 13. Pois não há diferença entre o judeu e o grego, pois o mesmo Senhor é rico para todos os que o invocam. Pois todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo. Que texto reconfortante para alguns de vocês! Vocês querem salvação, mas têm medo de não encontrá-la. "Todo aquele" — que palavra grandiosa — "todo aquele que invocar o nome do Senhor" — isto é, em oração, mas que oração, a oração da fé — ele "será salvo".

Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? Esse é o ponto—crer é a questão vital!

14, 15. E como crerão naquele de quem não ouviram? E como ouvirão, se não houver quem pregue? E como pregarão, se não forem enviados? Como está escrito: Quão formosos são os pés daqueles que anunciam o evangelho da paz e trazem boas novas de coisas boas. Você vê toda a engrenagem da salvação aqui. Deus oferece um evangelho, Ele envia um pregador para proclamá-lo, os homens o ouvem—pelo Espírito Santo eles creem e são salvos. Está tudo resumido, mas oh, quão abençoadamente adequado para pobres e indignos pecadores como nós!

16, 17. Mas nem todos obedeceram ao Evangelho. Pois Isaías diz: Senhor, quem acreditou em nossa mensagem? Portanto, a fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus. Ela nunca vem pelo ver. A fé não vem ao olhar cerimônias — ao contemplar procissões e rituais pomposos! Ela vem pelo simples ouvir da Palavra de Deus. É uma questão de entendimento e do trabalho do Espírito Santo sobre esse entendimento. "A fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus."

18, 19. Mas eu digo, acaso eles não ouviram? Sim, de fato, o som deles se espalhou por toda a terra, e suas palavras até os confins do mundo. Mas eu digo, Israel não sabia? Não foram ensinados que Deus os rejeitaria se fossem descrentes? E que Ele chamaria os gentios? Sim, eles sabiam disso, pois—

19, Primeiro Moisés diz: Eu vos provocarei à inveja por aqueles que não são um povo, e pela nação tola vos despertarei à ira. E os gentios, assim como nós, eram considerados cães pelos judeus, mas o Senhor nos trouxe e nos fez crer em Cristo porque eles O rejeitaram! Que passagem maravilhosa é essa sobre o grande banquete que o Rei preparou, quando lemos que, porque os convidados não vieram, o Rei, estando irado, disse aos Seus servos: "Ide às encruzilhadas e aos muros, e obrigai-os a entrar." Até a ira de Deus, vocês veem, trabalha para o bem de alguns! Ele se irou com os convidados que não vieram, mas então nos chamou! Sua ira contra o povo judeu se transformou na salvação dos gentios, pelo que Deus seja louvado! Mas que Israel também seja reunido!

20, 21 Mas Isaías é muito ousado e diz: Fui encontrado por aqueles que não Me buscavam; manifestei-Me àqueles que não perguntavam por Mim. Mas a Israel diz: Todo o dia estendi as Minhas mãos a um povo rebelde e que contradiz.