Sermão 3398 | A Grande Razão do Amor
"Nós O amamos porque Ele nos amou primeiro." 1 João 4:19.
Este é o ponto onde todos os cristãos genuínos se encontram. Todos podem dizer, sem exceção: "Nós O amamos." Eles não concordam em doutrina — é uma pena, mas suponho que, enquanto estivermos neste corpo, nenhum de nós verá todas as Verdades de Deus de uma só vez, e cada homem, vendo apenas uma porção da Verdade, é mais provável que pense que o que ele não vê não é verdadeiro — enquanto pode ser tão importante quanto aquilo que ele consegue perceber. Bem, bem, em meio a mil controvérsias entre o Calvinismo e o Arminianismo, e todas as formas que vários sistemas tomaram em relação a isto, ou àquilo, ou àquilo outro, ainda assim, todos os eleitos de Deus, sendo vivificados pela Graça Divina, se unem nesta única declaração: "Tudo o que não acreditamos, amamos." Existem grandes diversidades de experiência, assim como de doutrina. Alguns estão na escuridão e alguns nunca parecem deixar os porões da casa do Senhor — eles têm exercícios espirituais profundos, duvidam, temem, tremem e estão receosos. Outros sobem até o próprio telhado do Palácio Belo e olham ao redor para a bela cena em volta. Seus pés estão acostumados a dançar com deleite espiritual e seus corações cantam suavemente perante o Senhor. A experiência deles é de comunhão, em vez de corrupção. Eles estiveram com Jesus e seus rostos são feitos para brilhar com Sua companhia. Talvez se eu contasse minha experiência, ela pudesse diferir da sua do ponto de vista experimental — tal que pudéssemos estar tão distantes quanto os polos — mas, se estamos em Cristo, cada um de nós pode dizer com igual verdade e intensidade: "Nós O amamos." Ali nos damos as mãos! Tudo o que não sentimos, não provamos ou não conhecemos, nós O amamos!
E você também notará, nesta breve expressão, que há uma força, um poder nela, principalmente derivado do fato da Personalidade deste amor. "Nós O amamos." Você sabe, amar um "isso" é um trabalho árduo. Parece contrário à natureza e a todos os instintos do amor. O amor sempre busca uma pessoa viva para alcançar. Mas quando se diz: "nós O amamos", isso soa tão naturalmente que sentimos que podemos amar, através da força da Natureza Divina dentro de nós, com toda a vitalidade e intensidade da nossa divindade!
Podemos amá-Lo—aquele bendito Filho de Deus, aquele que se compadece, aquele Cordeiro que se sacrifica e morre—aquele Salvador ascendido, reinante e que há de vir, para quem nossos corações são atraídos. “Nós O amamos.” Pode ter certeza, devemos ter mais pregação sobre a Pessoa de Cristo e nossos corações devem assumir cada vez mais uma confiança e afeto por Ele. Uma religião meramente doutrinária tem grandes chances de degenerar em fanatismo. Uma religião experimental mais cedo ou mais tarde acabará afundando em tristeza. Entenda o que quero dizer. Não estou falando contra doutrina ou experiência. Pelo contrário, diria tudo que pudesse a favor de ambos—e eles fazem parte da vida de todos os que vivem próximos a Cristo—mas ainda assim, fazer de um ou de outro o grande pensamento mestre, meditar intensamente sobre um deles, lutar por eles, viver por eles, dedicar toda a sua força a eles e você pode degenerar! Mas quando você vive para Ele. Quando Ele é a Verdade em que você crê. Quando Ele é o Caminho que você percorre. Quando Ele é a Vida que você experimenta e quando a doutrina, a prática e a experiência se encontram n’Ele como linhas em um centro—então você não será degradado, não degenerará—mas você vai se elevar! Você irá de glória em glória, sendo transformado pela Presença do Senhor. “Nós O amamos,” então.
Mas devo fazer uma observação antes de me lançar no texto, a saber, que, para amar esta abençoada Pessoa, sendo uma Pessoa, é claro para todo mundo que pensa, que deve, primeiramente, ter havido algum conhecimento d'Ele e, em seguida, alguma convicção profunda a respeito de Sua excelência. Não podemos amar quem não conhecemos ou estimamos. Se não sabemos nada sobre Cristo, não temos entendimento d'Ele, não ocupamos nossas mentes com Ele de forma alguma, podemos falar sobre amor a Ele, mas será apenas conversa. E depois que conhecermos Cristo, pela leitura ou audição da Palavra, abençoada para nós pelo Seu Espírito Santo, será necessário que sejamos conduzidos a uma confiança admirada n'Ele, crendo que Ele é o completamente amado, o principal entre dez mil, digno de toda a nossa confiança, digno de toda a nossa adoração e serviço! Então é que, quando o conhecimento produz fé, essa fé dá à luz ao amor!
Faço esta observação porque às vezes tenho notado que, ao se dirigir a crianças da escola dominical, não é incomum dizer-lhes que o caminho para serem salvos é amar Jesus, o que não é verdade. O caminho para ser salvo para homem, mulher ou criança é confiar em Jesus pelo perdão do pecado—e então, confiando em Jesus, o amor vem como fruto! O amor de forma alguma é a raiz. A fé, sozinha, ocupa esse lugar. E acho que já ouvi jovens também, falando sempre sobre a questão: "Eu amo o Senhor ou não?"—uma pergunta muito apropriada, mas que não é a primeira, e sim a segunda! A pergunta que sempre deve vir primeiro é: "Eu confio no Senhor ou não? Descanso inteiramente no que Ele fez por mim? Estou dependendo dEle para a vida eterna e salvação?" Se essa primeira pergunta for respondida, a segunda não permanecerá por muito tempo como uma questão em dúvida! Mas se você começar com a segunda e neglectar a primeira, pode se envolver em consequências muito sérias. O grande preceito do Evangelho não é: "Amai a Cristo", mas sim: "Crede no Senhor Jesus Cristo e sereis salvos"—não que o amor seja menos que a fé, mas que o amor, embora talvez seja o primeiro em termos de excelência em alguns aspectos, vem em segundo lugar em termos de ordem—e que a fé é a primeira a ser considerada na alma e então o amor inevitavelmente e necessariamente seguirá.
Mas agora, para chegar ao texto. Vou tratar a primeira parte da frase como a grande confissão geral de toda a Igreja—"Nós o amamos." E a segunda primeira parte da frase como a razão mais gloriosa para esse amor—"porque Ele nos amou primeiro." Não vou pregar esta noite, mas apenas incentivá-los sobre esses pontos.
A GRANDE CONFISSÃO GERAL, "NÓS O AMAMOS."
Agora, se você é um filho de Deus, você dirá, ou se não disser, será verdade, "Nós O amamos." Tão certo quanto você passou das trevas para a luz, quer você seja episcopal, presbiteriano, batista ou qualquer que seja, você concordará com essa declaração de uma só boca da única Igreja! Todos nós, sem exceção, que cremos Nele, O amamos.
Mas como o amamos? Amamos Ele, primeiro, não como deveríamos amá-Lo. Confessamos isso com vergonha — e não como desejamos amá-Lo. Nossa concepção do que é devido a Cristo é, sem dúvida, muito aquém do que lhe é devido, mas ficamos aquém até mesmo da nossa própria concepção! Receio que muitos de nós sejamos como as crianças na escola, que têm uma cópia boa e justa, colocam-na no topo da página, e a próxima linha é escrita para imitar a cópia, e a próxima imita a imitação da cópia e, à medida que ela chega ao final da página—infelizmente, Escrita ruim — como é diferente da cópia perfeita no topo! Então, o que é devido a Cristo está no topo — o que eu acredito sobre Cristo nos meus melhores momentos é o seguinte. O que eu realmente dou a Cristo vem a seguir — e depois, mais abaixo na página, o quão mal eu escrevo e até onde fico aquém do que meu amor sabe que eu deveria dar a Ele! —
Sim, eu Te amo e Te adoro, Oh, por Graça para Te amar mais!
Agora, lembre-se, nunca nos fazemos amar mais a Cristo castigando-nos por não amá-Lo mais. Vemos a amar melhor aqueles que amamos conhecendo-os melhor, não falando com nós mesmos sobre o dever de amá-los, pois o amor e o dever, de alguma forma, não funcionam bem juntos. Quero dizer que falar do amor sendo espremido e pressionado pelo dever não é nada congruente. O amor é como as generosas primeiras gotas do favo de mel — o mel virgem que goteja espontaneamente porque o favo está cheio a ponto de transbordar. Tal é o amor verdadeiro e genuíno. Se você quer amar mais a Cristo, pense mais n'Ele, pense mais no que você recebeu d'Ele. Estude mais o Seu caráter na Palavra de Deus. Aproximar-se mais d'Ele em oração. Viver mais em santa comunhão com Ele. Esses são os troncos que farão aquele forno arder. Este é o combustível secreto que fará nossa alma arder de amor por Jesus! Não O amamos como deveríamos, nem como desejamos.
Mas, apesar de tudo isso, em seguida, nós realmente O amamos. O diabo nos diz que não amamos, mas quando se trata de proximidade, podemos nos voltar para Aquele que sabe mais do que o diabo, e podemos dizer: "Senhor, Tu sabes todas as coisas, Tu sabes que eu Te amo." Que misericórdia é que Jesus Cristo não acredita em nossas ações, pois elas muitas vezes dizem: "Jesus, nós não Te amamos." Mas Ele lê nossos corações, e nossos corações ainda batem com isto: "Oh, meu Deus! Em minha própria alma eu realmente amo Cristo, e se fosse possível eu nunca pecaria contra Ele! Oh, homem miserável que eu sou, que devo viver tão contrário à minha vida verdadeira e que aquilo que eu quero, não faço, e aquilo que não quero, eu faço, pois encontro esta lei em meus membros, trazendo-me à escravidão. Pois eu provei da liberdade e estou, de fato, livre, e não serei servo de ninguém, mas serei a noiva, a noiva livre de Cristo Jesus meu Senhor." Sim, nós realmente O amamos!
E nós também, se é que somos santos de alguma forma, O amamos na prática. Nós nos deleitamos, e esse é o verdadeiro padrão e medida do homem—naquilo em que ele se deleita. Nós nos deleitamos em Seu serviço, em Sua companhia, em Seus amigos. Não há nada—tenho certeza de que alguns de nós podem dizer isso sem egoísmo—não há nada que faça nossa alma se sentir tão cheia de felicidade quanto quando temos oportunidades de glorificar o nome de Jesus Cristo! E se nos fosse oferecido todos os reinos do mundo, e apenas um grão de glória colocado em nossa mão para que pudéssemos dar a Cristo—preferiríamos isso a toda a riqueza das Índias e todos os royalties de todos os impérios! Glorificar Cristo é um tesouro duradouro que permanecerá conosco quando o mundo estiver em chamas. Ensinar uma pequena criança o nome de Jesus. Fazer surgir a lágrima em seus olhinhos sobre o Senhor que está morrendo é um trabalho melhor e mais doce para nós do que a própria arte da política poderia ser se estivesse dissociada dEle—
Há um cordeiro entre o Seu rebanho,
Eu desprezaria alimentar?
Há algum inimigo diante de cujo rosto,
Temeria de defender a Sua causa? Alguns de vocês estão muito ocupados pregando para o meu Senhor e eu sei que, quando pregam, o seu principal desejo é que Ele seja exaltado nos corações dos ouvintes. Não anseiam e suspiram por isso? Não abandonariam todas as graças da oratória e falariam no estilo mais vulgar, se necessário, se pudessem ganhar uma alma para Ele? Eu sei que sim, meus irmãos, pois este é o desejo de todo verdadeiro ministro! E vocês também, que estiveram nas ruas hoje, pregando nas esquinas, espero—não, sinto que deve ser assim com vocês se forem Dele de qualquer maneira—que falaram por amor ao Seu querido nome e que, quando teriam preferido permanecer em silêncio, foi o amor que soltou aquela língua de vocês! Não gostariam de poder falar melhor? Não gostariam de poder prender mais a atenção? E tudo isso é por Ele, pelo Seu querido bem, para que vocês possam apresentá-Lo melhor diante dos homens! E vocês, queridos mestres nas classes, vocês que têm trabalhado na escola dominical, se estão corretos de alguma forma, e eu confio que estão, vocês têm ensinado porque queriam fazer com que Ele fosse famoso e mostrar-Lhe o fruto do trabalho da Sua alma. E vocês que não podem vir à escola, mas têm orado por seus filhos e conversado com eles, vocês que têm colocado suas moedas na caixa e cada um tentando fazer sua parte por alguma coisa para o Mestre—bem, se a Sua vida está em seus corações e Seu sangue está aspergido sobre vocês, podem dizer que desejam fazer tudo isso como uma evidência prática de que O amam tanto! Todas as obras que vocês realizaram hoje, feitas em Seu Espírito, têm sido uma repetição deste versículo: "Nós O amamos."
Agora, vocês farão o mesmo em suas vidas ordinárias, pois nisso temo que às vezes falhemos? Como servo, viva como alguém que ama Jesus! Como mestre, como trabalhador, como comerciante, como homem de retiro e propriedade, ainda deixe que isto seja a guia de seus passos, a ordem de sua vida, o modelo pelo qual você molda sua convivência: "Nós O amamos." Que cada respiração o prove! Que cada movimento dos pulmões, cada movimento da língua e da mão, prove a grande e abençoada realidade do fato de que nós O amamos!
Irmãos e irmãs, podemos ir um passo além. Confio que amamos Jesus Cristo não apenas de maneira real e prática, mas o amamos suprema e plenamente. Esse ponto frequentemente tem inquietado bons corações. Eles disseram: "Não consigo dizer que amo Jesus Cristo mais do que amo meu pai, ou minha mãe, ou meu esposo, ou minha esposa, ou meu filho." Não, você não pode dizer isso, e há muitas coisas que não podemos dizer, que seria melhor não dizermos, que seria imodesto dizermos, mas que podem ser verdadeiras, mesmo assim! Aqueles que são belos, não falam de sua beleza, e aqueles que mais amam geralmente são os mais reservados sobre seu amor. Agora, você não pode comparar amores, um com o outro, como compara cinco com oito e dizer qual é maior. Não é um problema aritmético, mas vou colocá-lo à prova com vocês desta forma — se você tivesse que perder esse querido esposo, ou então perder Jesus Cristo, o que você faria? Ora, não leva dois minutos para considerar! Você não os colocaria na balança juntos por um único segundo! Ele está fora do alcance da visão, acima de todos os esposos e esposas mais queridos! Não podemos considerá-Lo em tal relação. Ou, colocamos assim — se você tivesse que renunciar à sua esperança no Céu e ao seu interesse em Cristo hoje à noite, ou perder tudo o que você tem — o que você faria? Ora, penso que você não precisaria entrar naquele pequeno cômodo para calcular. "Não", você diz, "tudo o que eu tenho, por que é tão pouco! É algo que me preocupa, e se não fosse, se eu tivesse mais, como eu ficaria muito contente em ter para que pudesse renunciar a mais, eu colocaria tudo de lado e diria: 'Senhor, eu deixei tudo para poder Te seguir. Mas ao deixá-lo, eu apenas ganhei uma consciência maior do Teu amor por mim e um desfrute muito maior e mais profundo desse amor.'"
Às vezes, porém, alguns de vocês, jovens, têm a oportunidade de mostrar o que amam mais—se vocês realmente amam Jesus mais do que todas as outras coisas, ou não. No caso do casamento, esse teste frequentemente surge. E ah, quão lamentável é o fato de que muitas jovens Irmãs, e muitos Irmãos também, desobedecerão à lei de Cristo: "Não vos prendais a um jugo desigual com os incrédulos." Eu sei que este é um ponto desconcertante e solene, reparem. De fato, vocês abandonam Cristo quando tomam aquele homem ímpio! E você, jovem, quando busca aquela mulher sem Cristo, você nega seu
Senhor e Mestre — na medida do que você pode, você O nega e O abandona por causa dos prazeres terrenos! Por tal ato, sua consciência certamente poderá lhe reprovar, e se você é, de fato, servo do Senhor, a vara o seguirá, e em sua casa a mão do Senhor se estenderá contra você enquanto viver. Ali você enfrentou o teste e não conseguiu resistir! Mas espero que haja muitos, muitos aqui que possam dizer: "Sim, com toda a beleza que poderia apresentar-se para atrair meu coração, e tudo que a riqueza poderia colocar aos meus pés para conquistar minha atenção. Com toda a honra que poderia colocar diante de mim para deslumbrar meus desejos, sinto que devo obedecer ao meu Senhor e Mestre. Devo ser uma virgem pura para Ele, e me dedicar a Cristo e somente a Ele." Amamos Cristo, Irmãos e Irmãs — confio que o façamos de forma suprema!
"Nós O amamos," também, sempre. O amor de um Crente por Cristo não é coisa de domingos, nem de reuniões públicas e reuniões de oração. "Nós O amamos"—é a manifestação do homem sentado à mesa escrevendo uma carta, ou de pé no mercado vendendo seu milho, ou na bolsa, negociando suas ações. "Nós O amamos." Nosso amor não é um espasmo. Não é mera emoção, coisa de excitação. Não vive, como a Salamandra, no fogo, para depois morrer quando o fogo se apaga. "Nós O amamos," sobriamente, constantemente, continuamente, persistentemente, com um espírito real, sério e como num negócio. "Nós O amamos"—está entrelaçado com nossa vida diária! É parte do nosso ser mais íntimo! Flui no sangue, respira nos pulmões, está em todo lugar ao nosso redor e poderíamos deixar de existir tão facilmente quanto deixar de ser amantes de Cristo. Quero dizer, é claro, se formos, de fato, os filhos salvos de Deus. Portanto, O amamos constantemente.
E mais uma coisa, querido Amado — nós O amamos cada vez mais. Nem sempre pensamos assim, mas é verdade, se estivermos em paz com Deus. Nós O amamos mais do que nunca. Quando somos convertidos pela primeira vez, pensamos que amaremos Jesus Cristo muito mais do que realmente provamos amar, e grande parte desse amor, depois, desaparece, mas é apenas o amor superficial e meio fictício que se esvai.
Olhem! Maria está acendendo o fogo e, à medida que a palha ou o papel pega fogo na base, que grande labareda há! Mal acendemos o fósforo, e as chamas sobem pela chaminé. Mas voltem em meia hora — veja, não há nem metade da labareda, nem crepitar, nem barulho! Mas será que há menos calor? Veja, os carvões pegaram fogo e toda a grade se tornou uma massa incandescente de fogo! Não há metade da labareda e do crepitar, mas há mais calor real, sólido. E assim é com o Crente em crescimento! No início, há muita excitação, muita novidade, mas depois há o calor firme e calmo de uma alma incandescente! Só posso dizer, Irmãos e Irmãs, que se não amamos a Cristo de forma crescente, deveríamos fazê-lo. Ele é Aquele que cresce sobre os Crentes. Quanto mais O conhecem, mais devem amá-Lo. Quanto mais longa é sua experiência de Sua fidelidade, de Sua plenitude, de Sua liberdade, de Sua bondade e grandeza, mais profunda, firme, ampla e elevada deve ser seu amor a Ele! E espero que seja assim.
E outra coisa — nós O amamos e não temos vergonha de amá-Lo — e não temos vergonha de confessar isso e não coramos de suportar a vergonha que possa vir sobre nós após a declaração. Ah, talvez eu esteja me dirigindo a alguns aqui — não sei onde eles estão — que amam meu Senhor, mas nunca o disseram. Oh, vocês que estão na rocha, nos lugares escondidos da escada, saiam e deixem que Ele ouça sua voz, pois essa voz é doce para Ele, e seu rosto é belo aos Seus olhos. Oh, não tenha vergonha de confessar que O ama! Não há nada nisso de que se envergonhar. Poderia fazer um anjo se orgulhar em ser permitido amar Cristo e declarar Seu amor. Envergonhado de dizer que O amo? Não! Que a terra ouça e que fique em tumulto! Que o inferno ouça e transborde de fúria! E ainda assim Ele é tal Que, ao gritar, “Eu O amo,” sinto que é a maior, mais grandiosa declaração que a Graça Divina pode nos permitir fazer! Sim, nunca, em quaisquer circunstâncias, faça disso algo para se envergonhar, mas afirme-o em suas ações e declare-o através de sua profissão pública: “Nós O amamos!”
Irmãos e Irmãs, louvamos a Deus porque está chegando o dia em que O amaremos mais do que tudo. Esta morada de nosso corpo está desaparecendo aos poucos. Estas correntes da carne estão enferrujando e se desfazendo. Em breve seremos livres e, quando o espírito emancipado O vir sem um véu para escondê-Lo, então nosso amor por Ele será aperfeiçoado! Ou, se Ele vier antes que nossa morte chegue, O veremos como Ele é e seremos como Ele — e então, também, nosso amor alcançará sua maturidade transcendente! É uma misericórdia que, enquanto outros amores morrem como lírios, quebrados ao serem colhidos, ou caem como botões de rosa quando desabrocham completamente, nosso amor a Cristo continuará para sempre, sempre aumentando! E quando o céu e a terra passarem, o amor imortal, o amor eterno, ainda permanecerá! Enquanto Deus existir, o amor de Deus será derramado em nós e nossos corações O amarão continuamente em retorno.
Posso fazer uma pausa aqui para dizer — se é verdade que você O ama, queridos Irmãos e Irmãs — ame melhor o Seu povo, ame melhor os Seus pobres, ame melhor a Sua causa, ame melhor a Sua Verdade, ame melhor os pecadores pobres comprados com sangue, ame melhor as assembleias dos Seus santos, ame melhor a Sua Palavra, guarde melhor os Seus mandamentos, aproxime-se mais Dele, busque ser mais parecido com Ele! Que estas Verdades práticas, embora não faladas por mim, ainda assim sejam vividas em sua maneira de viver. Mas agora para o segundo ponto. Só podemos dedicar alguns minutos a ele, mas é um assunto que bem poderia ocupar a eternidade em nossa meditação —
A GLORIOSA RAZÃO DO NOSSO AMOR.
"Nós O amamos — porque Ele primeiro nos amou." É pessoal, novamente, você vê, pessoal de novo. "Nós" — "Ele" — duas pessoas — e aqui está a razão para isso — "porque Ele primeiro nos amou" — pessoas novamente! Não amamos Cristo porque o ministro pregou, ou porque recebemos suas doutrinas, ou porque podemos entender que tais e tais coisas estão nos ensinamentos do nosso Senhor. A razão do amor surge Dele mesmo, à medida que se dirige a Ele. É por causa de algo que Ele fez e algo que Ele disse, antes de qualquer coisa que nós fizéssemos. "Nós O amamos porque Ele primeiro nos amou." O amor é a causa do amor! Ele ama — nós amamos. Nós amamos depois e depois Dele porque Ele ama primeiro e antes de nós. Ele primeiro. Agora, essa é uma Verdade experimental de Deus. Sabemos que Ele nos amou antes de nós O amarmos. Apenas olhe para a sua vida antes da conversão. Ele te amava então. O que fez você amá-Lo? Foi porque lhe disseram que Ele te amava e você acreditou nisso. A lei e os terrores nunca fizeram você amá-Lo — eles te endureceram. Foi um senso de perdão comprado com sangue que te derreteu e você viu o amor de Cristo nesse perdão! E assim, você não pôde deixar de amá-Lo em retorno. Isso não é novidade — isso não é apenas teoria — é uma grande Verdade de Deus! Peço que você reflita sobre isso. Jesus te amou quando você vivia descuidadamente, quando negligenciava Sua Palavra, quando o joelho não se dobrava em oração. Ah, Ele amou alguns de vocês quando estavam no salão de dança, quando estavam no teatro — sim, até mesmo quando estavam no bordel! Ele te amou quando você estava diante do portão do Inferno e bebia a danação a cada gole! Ele te amou quando você não poderia ter sido pior ou estar mais distante Dele do que estava! Maravilhoso, ó Cristo, é Teu estranho amor! Que amor é este que brilhou sobre nós quando éramos servos e escravos de Satanás, lavadores de pratos na cozinha da iniquidade? Quando nada era difícil demais para alguns de nós fazer, se pudéssemos pecar — e ainda assim Ele nos amou! E havia outros de nós que eram tão maus quanto isso — orgulhosos, hipócritas, corações podres professando, gabando-se da nossa própria justiça, tão orgulhosos quanto Lúcifer, quando não havia sequer uma coisa boa em nós — e ainda assim éramos amados com Seu grande amor, com o qual Ele nos amou mesmo quando estávamos mortos em transgressão e em pecados! Bendito seja o Seu nome!
Agora, isso é uma questão de experiência, e também é uma questão de nossa firme crença e alegre confiança de que Jesus nos amou antes disso—naquele dia tremendo, o centro das duas eternidades, o fim de uma dispensação e o começo da próxima—aquele dia em que o sol se obscureceu e ainda assim pela primeira vez começou a brilhar, aquele dia em que a terra tremeu e o Céu foi estabelecido—aquele dia em que os mortos ressuscitaram e os pensamentos dos homens foram revelados—naquele dia em que Ele, o Substituto designado, subiu ao Calvário com todos os pecados de todo o Seu povo sobre Ele, empilhados como um mundo tremendo—quando, como outro Atlas, Ele carregou aquele peso esmagador sobre os ombros e depois lançou todo o peso infinito no esquecimento! Naquele dia Ele deu a prova suprema de Seu amor por nós. Olhe para aqueles olhos vermelhos de tanto chorar—veja como Ele ama! Olhe para aquelas bochechas manchadas pela saliva imunda e machucadas onde os punhos dos zombadores O atingiram! Veja como Ele amou! Olhe para aquela querida cabeça ainda marcada pelas feridas irregulares da coroa de espinhos! Olhe para aquela boca incomparável e aquela língua tão ressecada. Olhe para todo o rosto, tão desfigurado que se tornou morada da tristeza. Olhe para todo o corpo tão absolutamente agonizado, torturado e definhando. Olhe para as mãos tenras e graciosas—aquelas fontes carmesim contam a história! Olhe para os pés—aqueles riachos escarlate declaram quão profundo é Seu amor! Sim, olhe para o Seu lado, aberto pela lança do soldado—aquele precioso fluxo de sangue e água declara com força dupla e indiscutível que Jesus ama! E nós não havíamos nascido então—não estávamos aqui! Ele nos amou primeiro.
Mas este grande e antigo Livro nos convida a recuar ainda mais do que aquele dia! Ele nos amava quando, no Jardim, nossos primeiros pais nos prejudicaram a todos e foi feita uma promessa de que Ele viria para ferir a cabeça da serpente. Sim, quando aquelas montanhas eram infantes, quando o velho mundo cinzento e suas ruínas que falam de eras ainda estavam recém-formados, sim, e antes disso—antes que a grande chama do sol fosse acesa pela Tocha Divina, antes que as estrelas começassem a girar em suas quase ilimitadas revoluções—quando o tempo não existia, quando não havia dia senão o Ancião dos Dias e Ele habitava sozinho, o Infinito Jeová—mesmo então, Jesus amava Seu povo! Seus olhos prescientes os haviam visto. Sua escolha Soberana os havia separado. Sua Graça distintiva os havia discriminado e Seu propósito eterno os havia decretado para serem Seus para todo o sempre! Ele nos amou primeiro.
Bem, se isto não é um bom motivo para amá-Lo, onde tal motivo poderia ser encontrado? Ele nos amou primeiro. Oh, corações frios! Oh, lajes de mármore! Oh, blocos de granito! Oh, icebergs! Se não derretemos agora, quando derreteremos? Ele nos amou primeiro! Esse pensamento glorioso, como fogo, corre através de toda a nossa natureza mais profunda, a refina e nos enche de brilho. Devemos amá-Lo porque Ele nos amou primeiro!
As palavras me faltam para falar sobre aquele amor Dele. Era um amor tão condescendente que Ele se inclinou do Céu para nos alcançar, deixou de lado as royalties da Glória e tomou sobre Si as enfermidades da Terra! Era um amor tão duradouro que os séculos nunca o ofuscaram, nem o diminuíram nem mesmo por um átomo. Era um amor tão persistente que as dez mil provocações de nossa incredulidade e de nosso pecado nunca o extinguiram! Muitas águas não poderiam apagá-lo, nem os rios poderiam afogá-lo. Era um amor tão generoso que Jesus nos deu tudo! Ele nos deu até mesmo Seu Pai e Seu Deus, pois Ele não disse: "Meu Pai e vosso Pai, Meu Deus e vosso Deus"? Ele nos deu e nos dá neste dia a Si mesmo! Ele nos dá comunhão consigo mesmo. Ele nos dá Seu sangue para nos lavar. Ele nos dá Sua justiça para nos vestir. Ele nos dá Sua vida como exemplo, Seu Trono para nosso descanso no fim. Oh, amor generoso, nada reténs! Nada reservas para Ti mesmo! Dás tudo ao objeto amado. Era um amor absolutamente desinteressado. Jesus não tinha nada a ganhar. O ganho era nosso. Era um amor extremamente sacrificial. Seus sofrimentos, quão intensos! Suas dores, quão terríveis! E tudo pelo Seu doce amor por nós, que éramos Seus inimigos!
Eu gostaria de ter a língua de um serafim nem que fosse por um instante—uma língua de fogo com a qual falar do meu Mestre! Como isso não me é possível, devo me contentar em dizer que este oceano do amor de Cristo é algo que não pode ser medido. Mergulhem nele! Peçam para serem engolidos por ele! Orem para que ele os batize, para que possam se perder em suas inundações esmagadoras e que, dali em diante, para vocês, viver seja Cristo e morrer seja lucro! Irmãos e irmãs, o amor do Senhor está sobre vocês, e em vocês, e no poder do Seu Espírito vivificante que vocês possam viver através de mais uma semana! E quando nos reunirmos novamente, que nossos corações preservem algum do brilho do afeto que espero que tenhamos sentido queimando dentro de nossos corações esta noite. Ao Seu nome seja a glória! Amém.
EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: ROMANOS 8:26-39.
Versículo 26. Da mesma forma, o Espírito também ajuda nossas enfermidades. Nossas fraquezas, nossas insuficiências, nossas incapacidades—o Espírito de Deus passa a ser um Ajudante para os filhos de Deus!
Pois não sabemos o que devemos pedir como convém. Não conhecemos nossas próprias fraquezas. Talvez pensemos que somos fortes, enquanto somos extremamente fracos. O Espírito de Deus descobre as fraquezas e coloca a ajuda onde a força é necessária. "Não sabemos o que devemos pedir como convém."
Mas o próprio Espírito intercede por nós com gemidos inexprimíveis. Aqueles grandes pedidos em oração que não podemos fazer, que nunca podem ser expressos em linguagem humana, o Espírito Santo traduz em gemidos. E assim somos levados a gemer quando não podemos falar — e esses gemidos nos trazem bênçãos que as palavras não podem alcançar. Você tem ido recentemente ao seu quarto de oração, suplicando a Deus, e sentiu como se não pudesse orar? Muitas vezes oramos melhor justamente quando pensamos que estamos orando pior! Quando há mais angústia, suspiros e choros na oração, há mais da própria essência da oração.
E Aquele que sonda os corações sabe qual é a mente do Espírito, porque Ele intercede pelos santos de acordo com a vontade de Deus. O Espírito sabe do que precisamos. Deus sabe pelo que o Espírito está pedindo — e assim nossa oração completa o ciclo e Deus nos envia a bênção!
E nós sabemos—Sabemos—temos certeza disso.
Que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o Seu propósito. Sabemos disso porque o provamos em nossa própria experiência. "Todas as coisas cooperam." Não há nada inativo na Providência de Deus. "Todas as coisas cooperam." Há uma unidade na Providência. Deus coloca uma coisa contra a outra. Bendito seja o nome de Deus, todas as coisas cooperam para o bem! O propósito de Deus para o Seu povo é bom e somente bom—e embora isto ou aquilo possa ser prejudicial—ainda assim, todas reunidas, cooperam para o bem daqueles que amam a Deus. Venha, minha alma, você ama a Deus? Você pode dizer esta noite: "Tu sabes todas as coisas. Tu sabes que eu Te amo?" Todas as coisas cooperam para o seu bem! Não apenas cooperarão, mas estão cooperando—elas cooperam agora para o seu bem! E aprenda outra doce lição. Você é um daqueles a quem Deus chama segundo o doce propósito do Seu amor escolhido, pois assim está escrito—aqueles que amam a Deus são os mesmos que são chamados segundo o Seu propósito! Se você ama a Deus, Deus o ama. Seu amor por Deus, pobre e fraco embora seja, é o sinal seguro de que Ele o ama com um amor eterno e, portanto, com laços de bondade amorosa Ele o atrai.
Para quem Ele previu. Ou seja, olhar com prazer e deleite desde antes de todos os mundos. A quem Ele amou e chamou para ser Seu. Cristo é o Homem, o arquétipo. Ele não deve ser um Homem solitário. Não é bom que o homem esteja sozinho, nem mesmo para o Homem! E haverá outros homens chamados pela Graça de Deus que devem ser feitos à semelhança Dele, que devem ser Seus Irmãos e Irmãs. Estes, a quem Deus previu, com amor antecipado Ele ordenou, determinou e predestinou para serem feitos à semelhança de Seu Filho.
29-30. Ele também os fez predestinados para serem conformes à imagem de Seu Filho, para que Ele fosse o Primogênito entre muitos irmãos. Além disso, aqueles a quem Ele predestinou, a eles também chamou. Não com a chamada comum com a qual chama outros homens, mas com a chamada especial! A galinha, quando está pelo quintal, continua cacarejando, mas quando quer que seus próprios pintinhos venham e corram por debaixo de suas asas, então ela tem um cacarejar especial para eles e eles sabem disso — e eles vêm, correm e se escondem por debaixo dela.
E a quem Ele chamou, também os justificou. Ele os considerou justos. Ele os tornou justos pelo sangue e pela justiça de Jesus Cristo.
E a quem Ele justificou, a esses Ele também glorificou. Não há ruptura nesta corrente. Os que são conhecidos de antemão são predestinados, os predestinados são chamados, os chamados são justificados, os justificados são glorificados. É uma corrente maravilhosa! Quem a alcançar em qualquer ponto, alcança toda ela, pois esta Escritura não pode ser quebrada! Se você é chamado pela Graça para a comunhão da vida eterna, você será justificado e glorificado!
O que então diremos a estas coisas?! Não sabemos o que podemos dizer. Maravilhas da Graça, montanhas de misericórdia, misericórdia sem limite—o que diremos a estas coisas? Isto, ao menos, podemos dizer—
Se Deus é por nós, quem será contra nós? Muitos podem estar contra nós, mas os consideramos como nada se Deus é por nós!
Aquele que não poupou Seu próprio Filho, mas O entregou por todos nós, como não nos dará também todas as coisas juntamente com Ele? Não pode haver fim para a generosidade de Deus depois que Ele deu Seu Filho. Aquele que deu a joia do universo, o próprio olho do Céu—não nos dará também tudo o que realmente precisamos—e de maneira livre, também?
33-35. Quem intentará acusação contra os escolhidos de Deus? É Deus quem os justifica. Quem os condenará? É Cristo que morreu, antes, quem ressuscitou, que está à direita de Deus e também intercede por nós. Quem nos separará do amor de Cristo? Queridos filhos de Deus, alimentem-se dessas palavras! Elas são como hóstias feitas com mel, como águas frias da Rocha! Comam, bebam e se saciem. "Quem nos separará do amor de Cristo?"
Será que tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada? Bem, essas coisas já foram experimentadas. Como está escrito: "Por amor de Ti somos mortos todos os dias; somos considerados como ovelhas para o matadouro." Nos dias de Paulo, eles eram caçados até a morte por milhares e dezenas de milhares. Eles foram separados do amor de Cristo? O inimigo se cansou da perseguição antes que os santos se cansassem dela! Você se lembra de como, nos tempos do Império Romano, os cristãos iam ao tribunal e confessavam Cristo mesmo quando não eram procurados—como se desafiassem seus inimigos a jogá-los aos leões, ou a matá-los! Eles estavam destituídos de todo medo e, embora os Imperadores fossem piores que brutos, esses cristãos os desafiavam, enfrentavam com coragem, venciam! Eles não conseguiam subjugar os cristãos.
36-39. Como está escrito: Por amor de Ti somos mortos o dia todo; somos contados como ovelhas para o matadouro. Mas em todas estas coisas somos mais que vencedores por meio daquele que nos amou. Pois estou convencido de que nem morte, nem vida, nem anjos, nem principados, nem potestades, nem coisas presentes, nem coisas futuras, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criatura poderá nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor.