Sermão 3402 | O Prego em um Lugar Seguro

"E eu o fixarei como um prego em lugar seguro, e ele será para um trono glorioso para a casa de seu pai. E pendurar-se-ão sobre ele toda a glória da casa de seu pai, a descendência e a posteridade, todos os vasos de pequena quantidade, desde os vasos de taças até todos os vasos de jarros. Naquele dia, diz o Senhor dos Exércitos, será removido o prego que está fixo no lugar seguro, será cortado e cairá; e o fardo que estava sobre ele será cortado; porque o Senhor falou isso." Isaías 22:23-25.

Lemos, diante de vocês, a ocasião destas palavras. Shebna, o escriba, tendo se tornado orgulhoso e vaidoso, devia ser afastado e seu lugar ocupado por um homem melhor sobre quem Deus prometeu estabelecer Seu favor. Quando Shebna, o escriba, foi afastado, foi como a remoção de um prego que, aparentemente, estava bem fixado, e tudo o que dele dependia caiu com sua queda. Assim a família de Shebna sofreu por seu pecado. É assim também no mundo atualmente. Seria bom se alguns homens que entraram em caminhos maus tivessem considerado isso. Não são apenas eles que sofrem. Tal é a ordem e constituição da comunidade da humanidade, que quando o marido peca, o lar deve sentir grande parte da dor. Muitas vezes, para a esposa e os filhos, foi extraído um cálice de amargura, do qual eles foram obrigados a beber, não por culpa própria, mas por culpa do chefe da família. Se houver aqui algum homem que tenha se desviado para esta casa, nesta noite, que contempla estender a mão para algo que não é bom, embora ele possa ousar arriscar as consequências por si mesmo, ainda assim, pelo bem dos filhos de sua carne e da esposa de seu seio, que ele pause, para que, talvez, não preencha suas vidas com amargura, ou os envie prematuramente aos seus túmulos na pobreza e na vergonha.

Isso, no entanto, não é o assunto sobre o qual falarei neste momento. Quando Shebna foi removido, houve espaço para Eliacim. Que isso forneça a chave para uma lição espiritual. Tem sido geralmente proposto e admitido por comentaristas e expositores que Eliacim é um tipo de nosso Senhor Jesus Cristo. Embora esta passagem se refira literalmente a Eliacim, ele mesmo, pode, com grande instrução, ser usada como aplicável ao Senhor Jesus — e assim eu a uso. O primeiro ponto será este —

PARA DAR LUGAR A JESUS CRISTO, DEVE HAVER A DERROTA DE OUTRA PESSOA, assim como, para dar lugar a Eliacim, Sebna, que parecia ser como um prego firme em um lugar seguro, deve ser arrancado e deve haver a queda de sua glória.

Beloved, whenever Jesus Christ comes into the heart, before He rides in state into the Castle of Mansoul, there is a battle, a strife, a struggle, a casting down of the image of sin, and a setting up of the Cross in its place. All men, by nature, have some kind of righteousness. There is no man so vile but he still wraps himself up in his rags and cajoles himself into the belief that he has some degree of excellence, spiritual or moral. Before Christ can come into the heart, all this natural excellence must be torn to shreds. Every single stone of the wall upon which we have built before, must come down, and the foundations must be utterly destroyed before we shall ever build right and for eternity upon the Cornerstone of Christ Jesus. All our conceit about our past righteousnesses must be completely overthrown. Perhaps we flatter ourselves that all is well because we have been baptized or have come to the Communion, like one who was visited, a few days ago, by an Elder. Seeing that she was sick and ,near to die, he asked her, "Have you a good hope?" "Oh, Sir, yes! A good and blessed hope." "And pray," he asked, "what is it?" "Well," she said, "I have taken the Sacrament regularly for 50 years." What do you think of that in a Christian country, from the lips of one who had attended a Gospel ministry? Her confidence was built upon the mere fact of her having attended to an outward ceremony to which, probably, she had no right whatever! There are hundreds and thousands who are thus resting upon mere ceremonies! They have been Church-goers or Chapel-goers from their youth up. They have never been absent, except under sickness, from their regular place of worship. Good easy souls! Are these the boats upon which they hope to swim in eternity? They will surely sink to their everlasting destruction! Some base their confidence on the fact that they have never indulged in the grosser vices. Others that they have been scrupulously honest in their commercial transactions. Some that they have been good husbands. Others that they have been charitable neighbors. I know not of what poor flimsy tissue men will not make a covering to hide their natural nakedness! But all this must be unraveled—every stitch of it! No man can put on the robes of Christ's righteousness till he has taken off his own. Christ will never go shares in our salvation. God will not have it said that He partly made the heavens, but that some other spirit came in to conclude the gigantic work of Creation, much less will He divide the work of our salvation with any other! He must be the only Savior as He was the only Creator! In the winepress of His sufferings, Jesus stood alone—of the people, none were with Him—no angel could assist Him in the mighty work. In the fight He stood alone—the solitary Champion, the sole Victor! So, too, you must be saved by Him, alone, resting entirely on Him and counting your own righteousness to be dross and dung, or else you can never be saved at all! It must be down with Shebna, or else it cannot be up with Eliakim! It must be down with self, or it can never be up with Christ! Self-righteousness must be set aside to make room for the righteousness of Jesus—otherwise it can never be ours.

Devemos, com igual rigor, estar prontos a abrir mão de toda confiança em nossas próprias resoluções, ou votos, ou esforços para o futuro e colocar o futuro onde colocamos o passado—em Cristo, e somente em Cristo. Sei que é o pensamento de muitos que, embora tenham deslizado e caído no passado, ainda assim serão capazes de se manter firmes no futuro. Eles não resolveram isso? Não podem fazer isso? Não são capazes de fazer o que desejam? Assim como tiveram grande habilidade para o mal, não têm eles uma habilidade igual para o bem? Assim fala a autossuficiência. Mas quando um homem passa a se conhecer, e a conhecer Cristo, ele canta outra nota. "Ah," disse um santo idoso, ao ouvir falar de homens que foram levados à delegacia, e de alguns que foram condenados à morte, e outros que foram transportados—"Ah," disse ele, "ele hoje, eu amanhã, se a Graça de Deus não impedir." Assim todo homem verdadeiramente humilhado dirá, ao ouvir sobre grandes ofensas de outros, "Eles hoje, e eu amanhã, a menos que a Graça intervenha para me impedir de seguir o mau exemplo deles." Irmãos e Irmãs, nossa única esperança para o futuro está nisso—que aqueles que confiam em Jesus estão nas mãos de Jesus Cristo e que Ele é capaz de guardar aquilo que Lhe confiamos. Aqueles que confiam em Jesus têm esta promessa de que o Espírito Santo habitará neles e andará neles—escrevendo uma lei em seus corações, tornando seus corações novos—moldando suas naturezas na natureza de Cristo, fazendo com que odeiem o mal e escolham o que é bom. Você jamais matará uma única paixão maligna através de seus próprios esforços, separados do precioso sangue de Cristo! Aqueles víboras em nosso íntimo nunca morrerão até que sejam aspergidos pelo sangue do Grande Sacrifício—e então todos eles partem. Jesus vem e enche o coração e então o mal é esmagado debaixo de Seu pé e é completamente destruído, de modo que Cristo se torna plenamente formado em nós, a esperança da Glória!

Agora, é difícil para um homem desistir dessas duas coisas — toda a glória no passado e toda a esperança no futuro em si mesmo. É difícil ser um pobre e bater à porta da Misericórdia e pedir esmolas, e ainda assim, somente como pobres podemos chegar. Não me refiro exclusivamente a vocês que foram grandes pecadores, apenas exteriormente, mas quero dizer a vocês, homens e mulheres morais, vocês que são bons e excelentes de mil maneiras. Vocês ainda devem vir, assim como veio o publicano pobre, com: "Deus, tem misericórdia de mim, pecador." Estes são os termos de Deus e Ele não os aceitará de outra forma. Oh, não sejam orgulhosos a ponto de rejeitá-los, mas submetam-se aos ditames do Amor Eterno e deixem que sua vaidade e opinião própria sejam abatidas, para que Jesus Cristo seja Tudo em Todos para vocês!

Antes de eu deixar este ponto, permita-me observar que, assim como isso deve ser feito antes de virmos a Cristo, ao longo de toda a nossa vida é uma das coisas das quais devemos estar sempre vigilantes, pois a tendência da natureza humana, enquanto estamos neste mundo, é encontrar algo em que possamos repousar em nós mesmos. Mal podemos ser agraciados com a luz da Face de Jeová antes de começarmos a confiar nela — e se nossas graças por um breve período florescem como aparentes flores, muito rapidamente começamos a nos elogiar por nossa bondade imaginária! Embora toda excelência seja emprestada, começamos a nos orgulhar disso e a esquecer que Nele está toda a nossa salvação e toda a confiança. Esse abate precisa ser perseverado, pois a carne deseja contra o Espírito e, no entanto, tão rápido quanto podemos, em nosso orgulho, construir qualquer coisa em que possamos nos gloriar, o Senhor envia um terrível golpe de algum tipo contra o muro e varre tudo, para que Jesus Cristo seja exaltado sozinho em nossa experiência.

Tanto sobre o primeiro ponto. Deve haver uma queda, uma arrancada de um prego antes que possa haver outro para nos agarrarmos. Agora, vamos passar para um segundo pensamento, que é este—

A NATUREZA DE NOSSA VERDADEIRA DEPENDÊNCIA, conforme exposto nas palavras do vigésimo terceiro e vigésimo quarto versículos.

A confiança de uma alma verdadeiramente salva está apenas na Pessoa, na obra e na justiça de Jesus Cristo. Essa dependência é justificada pela nomeação de Deus. Vire para o vigésimo terceiro verso—"Eu o amarrei como um prego em um lugar seguro." Aquele outro prego, no vigésimo quinto versículo, Deus nunca prendeu, mas este é um que Deus prende e o que Deus faz, dura para sempre! Você, caro Ouvinte, deposita a salvação da sua alma somente em Jesus? Então, repare em você, Ele nunca pode falhar com você, pois se Ele o fizesse, seria verdade que Deus estava enganado. Era blasfêmia pensar nisso! Se o Senhor designa Jesus Cristo como uma Propropiação pelo pecado, e ainda assim Ele não faz essa propiciação, então há um erro em algum lugar. Se Deus me ordena que me incline todo o meu peso sobre o Seu Filho, e eu assim me inclino, e ainda assim não sou sustentado, então há um grande erro, não só da minha parte, mas da Sabedoria Infinita! Mas não podemos supor isso. O Senhor sabia o que estava fazendo quando nomeou o Unigénito como o pilar de força do pecador, sobre o qual poderia se apoiar. Ele sabia que Jesus não poderia falhar — que, como Deus, Ele era totalmente suficiente. Que como homem perfeito ele não se afastaria. Que, como uma cauda sangrando, tendo pago toda a dívida do nosso pecado sobre o Calvário, Ele pôde salvar até o máximo todos aqueles que vieram a Deus por meio dele. Venho a este púlpito tão continuamente que é um lugar ao qual estou mais acostumado do que qualquer outro no mundo! E este é o único grito que sempre pronuncio de várias formas e maneiras — é esta única Verdade de Deus que apresento com interesse intransigente — Jesus Cristo, o Filho de Deus, morreu na Cruz do Calvário, carregando sobre Si o pecado de todos que confiam Nele, e de todos que confiam Nele, Ele fez uma expiação completa, para que seus pecados sejam perdoados! Cristo pagou suas dívidas, eles estão livres! Ele foi punido por isso! Eles não podem ser punidos. Deus não pode punir o mesmo pecado duas vezes! Se Ele punir Cristo, não punirá ninguém por quem Cristo morreu! Agora, se essas declarações fossem minha própria invenção. Se eu a divulgasse como vinda dos meus próprios pensamentos, não seria digna de aceitação — mas na medida em que Deus a revela em Sua Palavra — oh, esta é a alma e a medula da religião cristã! Descanse nela e, se você for enganado, se tal coisa fosse possível, que consolo teria em apelar à proclamação da Divina Misericórdia como resposta a todos os terrores que o ameaçavam! Mas isso nunca pode ser! Impossível! É a Verdade de Deus, ó pecador! Por mais culpado que você seja, acredite nesta Verdade — que Cristo pode salvá-lo — e vá se lançar sobre Ele! Descanse em Sua obra concluída, e como Deus é verdadeiro, Ele não poderá, Ele não pode, se afastar de Seu juramento solene e promessa — "Quem crê em Cristo não é condenado, mas quem não cre já está condenado porque não acreditou no Filho de Deus." A dependência do cristão, então, é de nomeação divina.

Além disso, a dependência do Crente é do sustento de Deus, pois note-se: "Eu o fixarei como um prego em lugar seguro, e ele será um glorioso trono para a casa de seu pai." Deus garante o futuro — que Cristo será sempre para Seu povo sua glória e sua defesa. Você sabe como gostamos que bons nomes estejam associados a grandes acordos. Em todos os negócios comerciais, especialmente em grandes transações, gostamos de homens bons e seguros em quem confiar, embora, de fato, onde eles podem ser encontrados hoje em dia — já que os melhores deles são mais afiados que a lâmina de um espinho? Oh, Honestidade, você fugiu, pereceu, foi enterrada anos atrás, e até mesmo os trapos que você antes usava estão podres! Mas, aqui, se em nenhum outro lugar, aqui no Evangelho, temos um nome em que podemos confiar: o nome do Deus três vezes santo que não pode mentir! E Ele declara que sustentará Seu Filho como o Salvador de Seu povo. Preciso eu convencer qualquer espírito racional a depender de onde Deus promete Sua Palavra? "Que Deus seja verdadeiro, e todo homem mentiroso", e se você tem a Palavra de Deus para isso, jogue-se sem reservas sobre Sua Palavra! Você não O verá falhar! Você se alegrará, como no Céu, ao cantar sobre a fidelidade do Deus que falou e a justiça eterna com a qual Ele cumpre cada Palavra que pronunciou!

Ainda mais, o Senhor Jesus Cristo, que é o grande fundamento e confiança do Crente, é também a fonte de glória do cristão. "Ele será um trono glorioso para a casa de seu pai." Toda a casa de seu pai seria ennobrecida através do enobrecimento de Eliquias e assim o cristão é ennobrecido através do enobrecimento do Senhor Jesus Cristo. Por natureza, o que somos senão desprezíveis? Se considerarmos os céus, obra dos dedos de Deus, somos tão minúsculos que não merecemos ser chamados de pontos na Criação! Se olharmos para nossa pecaminosidade, somos rebaixados ainda mais na escala. E se virmos nossa tendência contínua ao pecado, somos obrigados a dizer: "Senhor, que é o homem, para que Te importes com ele?" Mas ainda assim, o homem é uma criatura honrada quando se apega a Cristo! Então ele é elevado e feito para ter domínio sobre todas as obras das mãos de Deus. Todas as coisas são colocadas debaixo de seus pés na Pessoa de Cristo Jesus. Não há honra em todo o universo—não, nem mesmo a honra dos próprios anjos—que possa exceder a honra que é dada ao homem que crê em Jesus Cristo. Gostaria que sempre pensássemos assim, pois de fato, é assim. Nos tempos antigos, quando alguém era levado perante o magistrado para ser acusado e condenado à morte por seu cristianismo, ele não se envergonhava de declarar a ligação de sua alma com seu Salvador abertamente. Quando lhe perguntavam o que ele era, ele dizia: "Um cristão." "E qual é o seu nome?" Ele dizia: "Meu nome é Cristão." "E qual é a sua ocupação?" "Minha ocupação é ser cristão." "E qual é a sua riqueza, qual é seu grau e posição?" Ele dizia: "Eu sou cristão." E a cada pergunta que lhe faziam, ele dava apenas esta resposta, "Eu sou cristão. Eu sou cristão." Toda a riqueza e toda a glória deste mundo não são nada comparadas com a glória que vem até mesmo ao homem mais humilde que está realmente unido a Cristo e pode verdadeiramente ser chamado de cristão! Levantem suas cabeças, vocês, pobres e necessitados! Alegrem-se, vocês, oprimidos e explorados, vocês, trabalhadores cansados, vocês, esquecidos entre os filhos dos homens, pois se o seu destino está ligado à Pessoa do Salvador outrora crucificado, mas agora exaltado, vocês participarão de Sua Glória no dia de Sua aparência e serão para sempre partícipes do esplendor que eternamente cercará seu Senhor!

Aqui, então, há muito para nos confortar. Aquele de quem dependemos é divinamente designado, divinamente sustentado, e toda a Sua Glória Ele derrama sobre nós! Mas agora, siga em frente e observe que—

THE CHRISTIAN's WHOLE DEPENDENCE IS PLACED UPON THE LORD JESUS CHRIST as declared in the twenty-fourth verse. The metaphor is this—There is a pin in a palace and upon this there may be hung up suits of armor, or whatever else the owner of the palace chooses to put there. But instead of that, there are hung golden wine cups and goblets. Some of them are small vessels of not much capacity. Others of them are great flagons adapted to hold large quantities, but they are all hanging upon this bracket—all suspended there as trophies. If the nail is taken out, the smaller vessels fall, and so do the larger ones, too, for they all equally and alike hang on that nail. Their only support from falling and being bruised upon the floor is that one pin which holds them all. Such is Christ to all His people! All Christians are not alike capacious vessels of Grace. Some can receive much—they are full of knowledge, zeal, hope, joy, faith. Others will never be anything but little vessels. They have believed, but their faith is mixed with unbelief. They "can do but little, they have but few talents, their knowledge is obscured, their progress in the Divine Life is but small. Still, for all that, they rest on nothing less than Christ. They need not rest on anything more and the great ones depend on nothing less than Christ, nor can they rest on anything more. The little cup is quite as safe, for it hangs on the nail as the flagon does. Truly, one might be ambitious to be a flagon, to hold a deeper draught for its Lord's pleasure, but the littleness of the tiniest vessel does not affect its safety. The safety of all that hang there lies in the fastness of the pin, the strength and security of the nail. Not in the littleness of the one, nor the greatness of the other is there either safety or danger, but all rest on that pin. So is it with the whole Church of God. We are all hanging upon the finished work of Jesus Christ. If we have served Him well and served Him long, yet we have nothing whereof to glory, but we cast all aside, and rest, as helpless sinners upon the blessed Savior! If we have but just begun to serve Him, and so are babes in Grace, we rest entirely upon Him. If we have fallen into sin and have been backsliders, yet still we come again and look to His merits that we may be restored. Or if we have lived a blameless life through His abundant Grace, yet still, for all that, we have no other dependence than the rest of the saints, but entirely, solely rest in Jesus! This is very simple Doctrine, expressed in very simple talk, but I do wish that somebody had told me this years before I heard it, for I always had the notion that I was to be saved by something I did, and something I felt. I supposed it was a great mystery, a matter that took months and years to solve, and that even then, it was attended with imminent risk and that the dreary search for this inestimable prize might end in disappointment. Oh, I wish I had been told earlier that there was nothing whatever for me to do of myself, but simply to come, just as I was, and cast myself upon what Christ had done for me, and for sinners like me, and that if I rested wholly upon Him, I would be saved from my sins and from the tendency to sin—and be made holy in Christ Jesus! Now I feel inclined to state, whenever I am talking of it, into the simplest language and the shortest sentences, in order that if there should be a lad here, a child here, that is seeking salvation, he may not be kept in darkness, as I was, month after month, and year after year, trying to know what to do to be saved! Man, woman—whoever you may be—what is to save you is done! Christ has done it all! The robe you have got to wear in Heaven is already spun—you have not got to sit at the loom, working away and making a garment with which to cover your sins! The fountain in which you have to be washed you have not got to fill, nor even to drop a tear into it to make it perfect! There it is—filled with blood drawn from Immanuel's veins, and all you have to do is but to step into it by simply trusting it. Trust Christ! Rely on Christ! Depend on Christ and it is done! And you are saved! The flagons and the cups put on the nail are safe there. You that put on Jesus Christ now are safe, now, safe tonight, safe all your life and safe in Glory everlasting!

Now, I should like to ask a question of two or three classes, and then send you home. There are a great many of us here tonight who are teachers of others. Some of you are deacons, Elders, Sunday school teachers, street preachers. I thank God that you are a busy people and you are doing much for Christ. There is a question I want to ask of you, and of myself—Are we who teach others sure that we have believed in Christ, ourselves? Are we quite, quite sure that we are saved? It is well to ask that question! It is a very dangerous thing, indeed, for an unsaved man to begin to work for Christ, for the probabilities are that he will take for granted what he ought diligently to have proved. In many cases he neverwill seek to be saved, but go on, on, on, never pausing to examine himself and so, while professing to work for God, he may be a stranger to the work of God on himself! There is an old story I recollect reading somewhere of a lunatic in an asylum, who one day saw a very lean cook. Accosting him, he said, "Cook, do you make good food?" "Yes," said the cook. "Are you sure?" "Yes." "And does anybody get fat on it?" "Yes," again was the reply. "Then," said the man, "you had better mind what you are after, or else when the governor comes round, he will put you in along with me, for if you make good food, and yet are so thin yourself, you must be mad, for you do not eat it, or else you would get fat, too!" There is some sense in that. You teach others, you say you give them spiritual food, but why not feed on it yourselves? Master, what right have you to teach if you will not first learn? Physician, physician, heal yourself! Brother, it will go hard with you and with me if we are lost. What will become of us teachers of others if, after having led others to the river, we never drink—after bringing others the heavenly food, we perish of spiritual famine ourselves? I cannot go round to all the members of this Church and all the workers, and take them by the hand and say, "My dear Brother or Sister, be not deceived and do not go on deceiving us." But I sometimes wish I could do that, and I wish you would take it as done tonight, for there are some awful hypocrites among us! There are some who come in and apparently behave right well, who are nothing better than abominable hypocrites, rotten through and through! And yet in our charity we never suspect them, and if we occasionally discover one, we stand amazed and say, "Lord, shall I be the next to be a Judas and betray my Master?" There never was a Church in which such hypocrites have not at all times been exposed to view unless they were all in the gall of bitterness together, dead in an empty profession. And then it is no marvel that there should be little inclination to exercise discipline. Christ's twelve had a Judas, and all churches must expect to find the chaff that must be driven away into the fire when the wheat is purged by the great Master's fan. I do beseech you, my dear Brothers and Sisters, let not membership with this Church, or any other Church, assist you in self-delusion, but do—oh, how shall I put it, how shall I put it?—do, before you think about the conversion of other people, see to it that your own conversion is accomplished! Count yourself no way safe till you hang on that nail! You need not talk to others about trusting in Christ till you have first trusted yourselves!

De entre os muitos ouvintes que têm me escutado por tanto tempo, será que não há um grande número que, embora ensinados na Doutrina da Palavra, ainda nunca tenham sido obedientes a ela? Para um homem perecer antes de conhecer o Evangelho será algo triste. Mas para ele morrer quando conhece o Evangelho é algo horrível—afogar-se com o colete salva-vidas ao alcance! Perecer na escuridão, quando a luz está disponível! Morrer de fome, como Tântalo, com as maçãs de ouro próximas aos lábios! Perecer de sede com a água borbulhando na garganta! Oh, será para sempre um som de horror nos ouvidos dos perdidos quando eles ouvirem o eco dos sinos do Sabbath—se tais sons puderem penetrar as regiões sombrias onde habitam os espíritos perdidos—o som, digo eu, dos sinos do Sabbath lembrando-os dos Dias do Senhor desperdiçados e negligenciados! O som familiar para eles quando estavam na terra da voz do pregador enquanto suplicava, implorava, trovejava, ameaçava, chorava, implorava para que os homens fossem salvos! Se pudesse haver silêncio ali, e tudo pudesse ser esquecido, poderia haver uma trégua na feroz tempestade de granizo da Ira do Todo-Poderoso! Mas eles nunca podem esquecer, pois está dito: "Filho, lembra-te. Filho, lembra-te"—e eles se lembrarão de que foram chamados, mas não vieram, que foram convidados, mas recusaram o banquete, que foram instruídos, mas fecharam os olhos—que foram cortejados, mas endureceram seus pescoços e escolheram suas próprias ilusões! Oh, pela misericórdia do abençoado Deus, não escrevam seus nomes, meus Ouvintes, entre a multidão culpável e terrível!

E que não haja alguns que venham meramente como ouvintes ocasionais agora e então, que, em vez de colher algo de bom do que tentamos dizer, apenas se lembrem de nossos erros, nossas maneiras, nossas falhas de gesto ou de estilo? Pode ser diversão para alguns de vocês sentarem-se e ouvir, mas é horrível como a morte para nós permanecer e pregar. Quero dizer, não é brincadeira de criança para um homem sentir: "Eu estou no lugar de Deus diante desse povo esta noite, e como se Deus lhes suplicasse por meu intermédio, devo orar a eles, como se estivesse em lugar de Cristo, para se reconciliarem com Deus." Aquele que pode brincar com o seu ministério e considerá-lo como um comércio, ou como qualquer outra profissão, nunca foi chamado por Deus! Mas aquele que tem uma responsabilidade pesando em seu coração e um clamor ressoando em seus ouvidos, e prega como se ouvisse os gritos do Inferno atrás de si, e visse seu Deus olhando para ele—oh, como esse homem implora ao Senhor para que seus ouvintes não ouçam em vão! No entanto, ai de nós, ai de nós, quantos que vêm ouvir, tudo que é bom é esquecido, e apenas alguma coisa inútil é preservada? Como entre aqueles que vão à loja do ourives, enquanto um olha para uma pérola, e outro admira um rubi, e outro gostaria de comprar um diamante, pode haver um idiota que pega um carvão do chão e pensa que será dele—leva-o para casa e enegrece seus dedos com ele, e então vai embora e culpa o joalheiro que o deixou cair—assim são vocês, pessoas tolas e insensatas, que não são atraídas por nada que seja precioso no Evangelho, mas são diligentes em coletar qualquer recusa que caia do púlpito! Oh, Senhores, se vocês precisam criticar-nos, façam isso, e sintam-se à vontade, tanto quanto quiserem, mas não se esqueçam de que existe a Verdade de Deus na frase de que se vocês vão ser salvos, devem descansar sozinhos na obra de Jesus! Vocês precisam de salvação! Vocês precisam disso esta noite! Pode ser que nunca haja outra oportunidade na qual vocês tenham a chance de encontrar salvação! A oportunidade é dada a vocês agora. Que o Espírito Santo lhes conceda a vontade assim como a oportunidade, e que vocês agora digam—

"Irei a Jesus apesar dos meus pecados, Como uma rosa da montanha! Eu conheço Seus átrios, entrarei neles, O que quer que se oponha. Prostrado ficarei diante do Seu Trono E ali confessei meus pecados. Direi a Ele que sou um miserável desfeito Sem Sua Graça Soberana." Que Deus abençoe estas palavras pelo amor de Jesus.

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: ISAÍAS 41:1-18.

Deus entra em uma controvérsia com aqueles que haviam caído na adoração de ídolos.

Verso 1. Guardai silêncio diante de Mim, ó ilhas, e que o povo renove suas forças. Que se aproximem e, então, falem: aproximemo-nos juntos para o julgamento. Ele os desafia para um debate. Ele lhes dá tempo para respirar—ordena que se preparem e venham com os melhores argumentos que suas mentes pudessem encontrar.

2, 3. Quem levantou o homem justo do oriente? Quem o chamou para os seus pés, deu-lhe as nações diante dele e o fez governar sobre reis? Quem os deu como pó à sua espada, e como restolho empurrado ao seu arco? Ele os perseguiu e passou em segurança; até pelo caminho onde seus pés não tinham ido. Quem foi que levantou Ciro e quem o fez forte para derrotar o inimigo? Foram os deuses falsos que fizeram isso? Poderiam eles reivindicar alguma parte nisso? Ele os põe à prova.

Quem trabalhou e realizou isso, chamando as gerações desde o princípio? Eu, o SENHOR, o primeiro, e com o último, Eu sou Ele. Muito antes de Ciro nascer, Deus assim falou dele! Está declarado qual obra ele deveria realizar. Que prova melhor poderia haver de que Deus é Deus? Os falsos deuses preveem o futuro? Seus oráculos devem ser confiáveis? Ainda assim, a Palavra do Senhor é verdadeira e permanece firme para sempre. "Eu, Jeová, o primeiro, e com o último, Eu sou Ele."

5, 6. As ilhas viram isso e temeram: os confins da terra ficaram com medo, aproximaram-se e vieram. Ajudaram-se mutuamente, cada um ao seu próximo; e cada um dizia ao seu irmão: Sede de bom ânimo. Quando os homens lutam contra Deus, eles se unem. Quão triste é que os filhos de Deus algum dia se separem. Há um pecado que nunca ouvi imputado aos demônios—o pecado da desunião. De todas as coisas más que ouvimos, nunca ouvi que entre as potestades do Abismo tenha havido qualquer divisão em seitas e partidos. Oh, triste é que, nesse aspecto, sejamos inferiores a eles! Os inimigos de Deus ajudaram-se mutuamente, cada um ao seu próximo, "e cada um dizia ao seu irmão: Sede de bom ânimo."

Então o carpinteiro encorajou o ourives, e aquele que alisa com o martelo, aquele que golpeava a bigorna, dizendo: Está pronto para a soldagem. E ele o fixou com pregos, para que não fosse movido. Que descrição sarcástica da fabricação de deuses é esta! Lá está o carpinteiro e depois o ourives para espalhar as placas de ouro sobre a madeira. E então é soldado e precisa ser fixado com pregos. Os fatos simples sobre a fabricação de deuses são suficientes para ridicularizar a idolatria! Que Deus nos livre da idolatria em qualquer forma ou tipo, seja ela vinda de Roma ou de Canterbury! Que não tenhamos nenhum símbolo—nenhum objeto visível de adoração, seja ele qual for—mas que nos livremos de tudo isso e, diante do grande Espírito invisível, nos curvemos, adorando-O em espírito e em verdade! Pois o menor toque do simbólico logo leva à idolatria! E o que a princípio parecia inofensivo, logo se torna tão prejudicial que bem diz a Lei: “Não farás para ti imagem entalhada, porque eu, o Senhor teu Deus, sou Deus zeloso.” Oh, para nos mantermos afastados deste grande e horrível pecado!

8, 9. Mas tu, Israel, és Meu servo, Jacó, a quem escolhi. A semente de Abraão, Meu amigo. Tu, a quem tirei dos confins da terra, e te chamei dos principais dela, e te disse: Tu és Meu servo; Eu te escolhi, e não te rejeitei. O povo de Israel foi reservado por Deus para que pudesse adorá-Lo. Enquanto outras nações iam aos seus ídolos, os israelitas deviam ser Seus servos, puros de coração para com Ele. É assim com o povo crente do Senhor. Vós sois eleitos e escolhidos, escolhidos e ordenados, e separados. Podem temer ao Senhor e não entregar seus corações a nenhum outro. Que Deus conceda que possamos ser fiéis a isso, nosso sagrado dever. Note como de forma muito doce neste texto o Senhor alude à Sua amizade com Abraão: "A semente de Abraão, Meu amigo". Quando o Senhor faz amizade com um homem, Ele é sincero, e mantém essa amizade com Seus filhos e os filhos de Seus filhos! Felizes são aqueles que têm um pai que é amigo de Deus! Assim como Davi fez bem a Mefibosete pelo amor de Jônatas, assim, sem dúvida, muitas bênçãos vêm aos filhos pelo amor de seus pais. O Senhor mantém misericórdia até à terceira e quarta geração, sim, e por todas as gerações para aqueles que guardam o Seu Pacto.

Não temas, pois estou contigo. Que motivo há para temer agora? Se estou contigo, não precisas temer todos os homens da terra, nem todos os demônios do Abismo! Não temas, pois estou contigo.

Não fique aflito: pois eu sou o seu Deus. "Seu Deus." Coloque a ênfase aí se quiser, ou, "seu Deus, portanto seu Ajudador Todo-Suficiente—seu Amigo Imutável, Fiel e eterno."

10-12. Eu te fortalecerai: sim, eu te ajudarei; sim, eu te sustentarei com a mão direita da Minha justiça. Eis que todos os que se encolerizaram contra você ficarão envergonhados e confundidos: eles serão como nada; e os que contendem com você perecerão. Você os buscará e não os encontrará, até mesmo aqueles que contendiam com você. Os que guerreiam contra você serão como nada, e como coisa nenhuma. Vá em frente, então, filho de Deus! Todos os seus inimigos que resistem à sua salvação desaparecerão diante do seu avanço. "Resistam ao diabo, e ele fugirá de vocês." Avance para enfrentar suas preocupações e Deus as removerá. Apenas seja forte e de bom ânimo, e descanse no braço eterno, e você será mais do que um vencedor!

1. Porque eu, o Senhor, seu Deus, segurarei a sua mão direita, dizendo a você: Não temas; eu te ajudarei. Não temas, verme, Jacó. Pobre verme! Como pode cuidar de si mesmo? Até um pássaro pode destruí-lo. "Não temas, verme, Jacó." Você sabe o que um verme faz para se defender. É tudo o que pode fazer—esconde-se na terra. Esconda-se em seu Deus! Entre na rocha e ali fique escondido até que o perigo passe. "Não temas, verme, Jacó."

E vocês, homens de Israel: Eu vos ajudarei, diz o Senhor e vosso Redentor, o Santo de Israel. Quantas vezes o Senhor diz: "Eu vos ajudarei"! Quantas vezes Ele diz: "Não temais"! Pois a desesperança está profundamente gravada em alguns espíritos. Há algumas mentes que parecem gravitar para esse caminho, repetidamente, e mesmo as garantias Divinas precisam ser dadas várias vezes antes que sintam conforto! Algum de vocês já se preocupou porque seus filhos não aprendem na primeira vez que vocês ensinam? Vejam como vocês são em relação ao vosso Pai celestial! Quantas vezes Ele precisa ensinar-vos, linha sobre linha, preceito sobre preceito—aqui um pouco e ali um pouco—e se Ele tem paciência com nossas debilidades, podemos muito facilmente ter paciência com as debilidades de nossos pequeninos!

Eis que farei de você um novo instrumento de debulhar afiado, com dentes. Ele fará com que vermes pobres e fracos sejam como aquele grande arado de grãos que eles costumavam puxar sobre a palha para esmagar o trigo.

15, 16. Você debulhará os montes e os reduzirá a pedaços, e fará com que os colinas sejam como a palha. Você os ventilará e o vento os levará embora, e o redemoinho os espalhará. E você se alegrará no SENHOR, e se gloriará no Santo de Israel. Verdadeiramente, quando os montes são reduzidos a palha e levados com o garfo de debulhar, há motivo para alegria e para engrandecer a Deus! Se não houvesse dificuldades, não haveria vitórias! Se não tivéssemos provações, não teríamos testes da força de Jeová! Mas é de nossas aflições que provêm nossas alegrias. Quanto mais profundas as nossas tristezas, maiores são nossas exaltações quando Deus nos ajuda a superá-las.

17 Quando os pobres e necessitados buscam água, e não há nenhuma, e sua língua falha de sede, Eu, o SENHOR, os ouvirei. Eu, o Deus de Israel, não os abandonarei. Que promessa abençoada é essa! Deus pensa nos homens pobres e necessitados. Quando eles estão em sua maior extremidade, sem nada para saciar sua sede, e estão prestes a morrer, então Ele se agrada em fazer as rochas correrem com rios para que sejam supridos.

Abrirei rios em lugares altos, e fontes no meio dos vales: farei do deserto um lago de água, e da terra seca nascentes de água.