Sermão 3432 | "O Zelo do Senhor"

"O zelo do Senhor dos Exércitos fará isso." Isaías 9:7.

BEYOND all controversy, this is a most remarkable text. Zeal is an attribute which is attributable to man—we do not often think or speak of the zeal of the Lord of Hosts! At first sight, it might seem to be a misplaced word—God's zeal, the Divine arm, the fervency of the Infinite. Yet, if we think a little as we commune together tonight, I do not doubt but that much of comfort will cluster round the word, "The zeal of the Lord of Hosts." When I turn to Holy Writ, I do not find that, in connection with the Creation, the word, zeal, was ever used—and yet it was a glorious work, to make ten thousand, thousand worlds, to fill space with ponderous orbs, before whose dimensions human imagination, itself, is staggered! It was no small work to make this world, with all its varieties of skill and art, adaptation and beauty. The morning stars might well sing together at the sight of it, and burst forth into a new hymn, as the light first shone upon this, our planet. But the Lord seems to have done it much at His ease. In six days He finished it and rested from all His work. No element of hardness, no token of zeal! Indeed, what is there in the mere creative act to awaken those marvelous attributes which dwell in the bosom of the Infinite Jehovah? Wisdom? Why, it is but the play of wisdom! Power? It was but a mere freak of power. There is such boundless power in God, that all that He has created is but a drop in the bucket, and as a very little thing, compared with Him! Nor, if I remember rightly, does the idea ever come up in connection with the sustaining of worlds and the guiding of the events of Providence. It is true, He calls them all by their names, and by the greatness of His power, not one fails. Arcturus with his sons, Mazzaroth in his season, the Pleiades in their delightful influences—all these are swayed and governed by Him! But we find not that He was awakened up to zeal at all concerning them. And in the wonders of Providence which have been worked upon earth, it is remarkable how gently, how easily Jehovah seems to take them! Look at that splendid work at the Red Sea—a work which God, Himself, seems to have selected as a masterpiece of His skill and of His power, for even in Heaven they sing the Song of Moses, the servant of God, and of the Lamb—that song, "Sing unto the Lord, for He has triumphed gloriously; the horse and his rider has He thrown into the sea." But how did He accomplish that stupendous work? "You did blow with Your wind, the sea covered them; they sank like lead in her mighty waters." No enthusiasm, no stirring up of strength—just the tender breath of His mouth and it is all done—and the chivalry of Egypt sinks into the middle of the sea! Nor when I hear of angels being formed of the Lord, whenever that event may have taken place, do I hear of anything like the zeal of the Lord in connection therewith. Nor even the creation of Adam, when He took the man and placed him in the garden to till it. I pray I may use no expression which will dishonor the Most High, yet when we speak of Him, we are obliged to use language according to the analogies of human kind. It seems to me that when God created mere materialism, there was nothing to excite the Divine mind beyond a mere complacency when He looked upon it and said, "It was very good." And when He created pure spirits that were incapable of singing such as angels, He rejoiced to see their happiness, but inasmuch as they could not have communion with Him, being so good as not to know good or evil, His soul does not seem to have been stirred. But He desired, if I may use such language concerning Him, to have a race of beings surrounding Him who should know both good and evil, who should know evil by having practically fallen into it, having so smarted under it as to know it to be evil in a practical and experimental sense—a race of creatures who should, from henceforth, never choose evil, who should voluntarily choose that which is good forever and forever because they should be so bound to Him, the source of all goodness, by an overwhelming obligation of love, that while they know evil, they shall bewail it—while they understand what it is to sin, they shall never, throughout eternity, either in thought or imagination, defile themselves with sin, but shall remain immaculately perfect through the constraint of a love which He shall reveal toward them, which shall be sufficient to wash their robes and make them white, world without end! It seems to me that He desired to have a race of creatures that should not be like angels or a race of creatures apart from Himself—but a race that should be His sons, that should be mysterious and wonderful—and His plan was this, that Jesus, His only Son, should come into this world and take upon Himself the flesh and nature of fallen creatures, that in that flesh He should die and put away the guilt of all their sin, and that by His flesh, when risen, He should establish a link between them and God, so that there should be nothing between God and man. God blessed first forever, and then Jesus, the Man, positively and really a Man, clinging by His Manhood through His Godhead to those chosen creatures whom He should have purified and made clean, who should forever exist, the children of God, partakers of the Divine Nature, having escaped the corruption which is in the world through lust. It is not for me—it is not for anyoneto strike out the Divine idea and say this is what God meant and intended, but we have enough of Scripture to let us say that this was a part of His aim, at any rate, that in Jesus Christ there should be a race of creatures distinct from all others, because actually alive with the Deity—creatures who, to use the expression of the serpent, should "be as gods, knowing good and evil," and be as gods always and forever, preferring the good, though they have tasted the evil, and might have chosen it, but were constrained by Divine Grace to bewail it and, henceforth, to keep close to God, world without end!

Agora, Irmãos e Irmãs, foi um plano assim que despertou o zelo de Deus! Isto era algo que não poderia ser feito apenas pelo poder humano, mas que precisava trazer à tona todos os atributos de Deus—o trabalho que precisava ser realizado aqui era digno de um grande Criador—era um trabalho que revelaria a Divindade como nenhum outro trabalho jamais fizera e, portanto, se posso usar a expressão (tenho frequentemente que me desculpar, não a vocês, mas a Ele), Ele parece se preparar para um espetáculo de toda a Energia Divina e Onipotência do Todo-Poderoso, para alcançar Seu propósito, cumprir Seu plano e fazer de Jesus o Rei de um grupo escolhido! "O zelo do Senhor dos Exércitos realizará isto."

DEUS ENTRA NO PLANO DE GLORIFICAR CRISTO E FAZER PARA SI UM POVO

COM GRANDE ZÊLO.

Isso pode ser provado da seguinte maneira—julga-se pelo zelo de um homem quando o propósito já esteve por muito tempo em seu coração, e ele o seguiu com o máximo de diligência ao longo de um longo período. Agora, o plano da Graça através de Jesus Cristo estava no coração eterno antes que os mundos fossem feitos. Ele tinha tudo em Sua mente. Daí Ele fala de Cristo como “o Cordeiro morto desde a fundação do mundo”, e nunca uma vez a mente Divina se desviou desse propósito. Pense, então, no zelo que Deus deve ter pelo cumprimento desse desígnio, quando através dessas longas eras, como as chamamos, Ele ainda resolveu continuar a obra que determinou realizar. Pense, novamente, que todos os agentes da Providência que já ocorreram neste globo tiveram um olhar para esse propósito—do pequeno ao grande. Quando Ele estabeleceu os limites dos povos, Ele os estabeleceu de acordo com os filhos de Israel. Ele tinha um olhar para o povo de Seu amor e para o Filho de Sua escolha, mesmo quando estava traçando os territórios que as diferentes raças deveriam habitar, e nenhum rei caiu de Seu trono, nenhum exército devastou uma província, nenhuma mudança de governo, nenhum desafio de raça jamais ocorreu à parte do intento Divino—que Ele colocaria Seu Filho sobre Seu santo monte de Sião, e faria d'Ele um Rei sobre todas as nações da terra. Para esse propósito, Deus tem aderido firmemente durante todo este tempo e, portanto, eu honro “o zelo do Senhor dos Exércitos”.

Apenas pense por um momento, e eu lhe mostrarei que Deus deve ser zeloso nesta questão. Eis que Seu Filho se inclina para se tornar um Homem. Você O vê deitado como um Bebê no estábulo de Belém. Você O contempla como um Jovem obediente a Seus pais, como um Homem adulto, um Servo dos servos em seu trabalho. Agora, quando o Senhor olha para Seu Filho, quão decidido Ele deve estar a glorificá-Lo! Oh, qual deve ser o pensamento naquele seio fraternal! Meu Filho se inclina assim? Ele toma tal Natureza em união consigo mesmo? Oh, Eu coroadarei Sua cabeça com muitas coroas! Por todas as Suas inclinações Ele terá uma glória. Ele se senta ali ao lado de uma prostituta no poço de Samaria? Ele se senta ali à mesa com publicanos e pecadores? Ele desce para suportar as tristezas dos pecados dos homens? Deus parece declarar por Si mesmo que Ele lhe dará um nome que está acima de todo nome — por todas as Suas inclinações Ele terá uma exaltação — o nome diante do qual todo joelho se dobrará, até o nome de Jesus, e toda língua confessará que Ele é o Senhor, para a Glória de Deus Pai!

Ou, olhe mais além através de suas lágrimas, contemple o maravilhoso Sacrifício do Calvário. Você consegue contemplar Jesus, dolorido, sofrendo, sangrando, morrendo—e pode imaginar Deus olhando, um espectador comum? Oh, não! Se pudermos supor que Ele seja capaz de paixões como as nossas, teremos que dizer que, ao olhar para Seu Filho moribundo, Ele prometeu que levantaria

Sua cabeça acima dos filhos dos homens, e fazê-lo ver uma semente numerosa para recompensar sua dor. Se algo pudesse tornar um homem zeloso em sua causa, seria vê-la manchada com o melhor sangue da terra, vê-la manchada com o sangue de seu próprio filho! Certamente um homem diria: Eu me consagro sobre o sangue do meu filho para viver e morrer, para honrar o nome que foi assim envergonhado por meu propósito, meu plano. E Deus diz o mesmo! O zelo de Deus ardeu no Calvário!

Pense novamente. Jesus Cristo neste momento está sendo desonrado em todos os lugares. Milhões usam o nome de Cristo na superstição, adorando um crucifixo, fazendo de Deus as próprias imagens. Multidões de pessoas praticam idolatria, consagram e adoram falsos deuses, e o que Deus diz? Você acha que Ele observa como Júpiter, personagem das fábulas entre os pagãos, um espectador impassível? Oh, não é assim! Ele ouve as blasfêmias dos homens! Ele vê seus pecados e, embora mantenha Sua mão direita em Seu peito e às vezes digamos: 'Agora, onde está o Teu zelo e os sons do Teu coração', é apenas porque Ele é Divino e pode colocar uma contenção Divina sobre Seu zelo que Ele não se levanta de imediato para varrer os ídolos e devastar as nações! Sua longanimidade O faz esperar. Sua compaixão O faz tardar. Mas o dia virá—e ele se aproxima—quando com o martelo Ele quebrará em pedaços, e com a vara de ferro Ele despedaçará, como um vaso de oleiro, os usurpadores que ousam se colocar no caminho de Cristo e tirar o Reino do herdeiro legítimo! Ainda assim, os próprios pecados dos homens estão despertando o Senhor e suas iniquidades, transgressões e blasfêmias estão quase excitando Sua santa alma, fazendo um zelo arder dentro d'Ele que, um desses dias, no tempo determinado, cumprirá sua obra!

Apenas mais uma prova sobre este ponto, e é esta—Irmãos e Irmãs, nos tornamos zelosos quando ouvimos os gritos e as lágrimas dos oprimidos. Creio ver um senador de pé no plenário da Câmara dos Comuns, implorando, em anos passados, a causa dos filhos oprimidos da África. Não me surpreendo com o zelo de Wilberforce, ou com a eloquência maravilhosa de Fox. Que causa eles tiveram! Eles podiam ouvir o clangor das correntes dos escravos, os suspiros dos prisioneiros, os gritos das mulheres—e isso os fazia falar, pois ardiam com uma indignação que os levava! A compaixão abriu as comportas de sua fala e suas almas se derramaram em torrentes poderosas de eloquência avassaladora! Agora, pense. O Senhor, neste dia, ouve os suspiros dos oprimidos em todo o mundo. Ele ouve os suspiros dos aflitos e, além disso, sobem os clamores diários de Seus eleitos, que dia e noite suplicam ao Seu Trono. Oh, se fôssemos mais clamores! Oh, se fôssemos mais intensamente insistentes! Oh, se não Lhe déssemos descanso até que Ele estabelecesse e fizesse de Jerusalém um louvor na terra, pois, lembrem-se das palavras do Senhor Jesus, como Ele disse: "Acaso Deus não vingará os seus próprios eleitos? Embora gritem a Ele noite e dia, digo-vos que Ele os vingará prontamente."

Você vê, então, provas do zelo de Deus e a sua origem, se podemos usar tal termo. É o Seu propósito, um propósito ao qual Ele se manteve por tanto tempo. Além disso, o Seu zelo é despertado pela humilhação de Cristo, pelas blasfêmias e pecados dos homens e pelas lágrimas do Seu povo. Deus não é como nós — frio, insensível. Ele está cheio de zelo! E na grande e boa causa antiga, que, por fim, vencerá, pode haver partidários zelosos, mas nenhum é tão zeloso quanto o Senhor dos Exércitos! Um Mestre no meio de Israel! Agora mudaremos o tom, e observaremos o segundo ponto. O texto diz que o Seu zelo a realizará. Ou seja —

SEU ZELO REALIZARÁ A COLOCAÇÃO DE CRISTO EM SEU REINO E O ESTABELECIMENTO DELE PARA SEMPRE.

Mas ele realizará tudo o que tem a ver com esse Reino. O zelo de Deus não deixará uma só letra ou um pequeno traço da Aliança da Sua Graça por cumprir. Ele levantou Sua mão. Ele jurou por Si mesmo que Cristo verá o fruto do trabalho de Sua alma — e o zelo de Deus cumprirá isso!

Observe, então, Irmãos e Irmãs, esta noite, primeiro, que o Senhor garantirá a salvação de todos os Seus escolhidos. Nada mais poderia garanti-la além do próprio zelo de Deus. O zelo de toda a Igreja não poderia garanti-la. Os homens poderiam perecer, não obstante cada ato, mas Deus conhece aqueles que são Seus, e Ele os encontrará! Se alguns deles, esta noite, estiverem mergulhados nas profundezas do pecado, ou outros muito avançados no Ateísmo ou na incredulidade, o zelo de Deus encontrará cada um comprado com sangue, e Cristo terá cada alma que o Pai Lhe deu — e que Ele redimiu com sangue dentre os homens. Oh, há alegria nisso! Mas não podemos parar para pensar nisso.

This secures, in the next place, the spread of the Truth of God. Sometimes we sit down and say, "Truth, though mighty in itself, does not prevail among a godless generation set upon their idols." And oftentimes we mourn and lament because the battle has turned against the Lord. But, Brothers and Sisters, God's Truth is wide enough and safe enough— we need not weep over a few defeats! God has ordained that the laurels of the King are all safe! He has trodden the winepress alone, but the victory is sure to Him! We have but to keep on in the patience and tribulation of the saints till the set time shall come, and every Truth that God has declared shall be crowned and honored. Wisdom is justified of all her children, and the Infinite Wisdom of Jesus shall be justified in all His teaching. But the grand meaning is this—that the day is sure to come when all the nations shall be converted unto God! I am not going into any pre-millennial or post-millennial theories. I am neither a Prophet nor the son of a Prophet, but if there is anything plain in Scripture, it seems to be this—that there is a Kingdom of Christ, that there will be a reign of Christ over the people, that the Son of David shall rule the Kingdom, from the rivers even to the ends of the earth—they that dwell in the wilderness shall bow before Him, the heathen shall come and lick the dust at His feet and He shall be King of kings and Lord of lords! "The zeal of the Lord of Hosts will perform this," says the text. I thank the Master for that word. All the missionary societies in the world will never know how to perform it! If they were strengthened to the uttermost, they would never be able to achieve this work. Not all the ministry will ever be able to perform this. Nor do I see any means adapted to achieve so sublime an end. Why, the population is increasing upon Christianity. We do not hold our own. Relatively, to the population, I suppose, there are not so many believers in Christ, today, as there were a hundred years ago. We are going backward instead of forward. See, you sons of men, your zeal and your earnestness—no, your lackof zeal and your lackof earnestness— see what it will come to! Poor, vain instruments, what can we perform? But in the rear there is One who will do it! As in the days of battle, when the front ranks are beaten, and one rank after another is driven back, up comes the old guards— and they never quail and know not how to say retreat—and so they win the day! Now, behold a greater than all the hosts of men, the Eternal Ages, the Ancient of Days, the Infinite, Himself, shall bring up His servants in the day of battle! And He shall thunder gloriously! The Gospel shall be proclaimed! The Kingdom shall be won! Christ shall reign and the "Hallelujah" shall come up unto the Lord Omnipotent, who not only gets the Kingdom, but gets it by His own power, wins by His own zeal! "The Lord of Hosts, the Lord of Hosts shall perform this." Now, our last word is practical—

O ENSINAMENTO PRÁTICO QUE SURGE DESSA VERDADE.

A expressão do texto é usada apenas quatro vezes nas Escrituras. Uma delas é uma repetição de outra. Na prática, é usada apenas três vezes—em Isaías 63:15, 'o zelo do Senhor dos Exércitos' é usado, como já o utilizei, como um argumento para a oração. Assim, Deus é abordado: 'Onde está o Teu zelo, e o som do Teu coração, e das Tuas misericórdias para comigo? Eles estão contidos?' Que súplica em oração para nós amanhã à noite! Ó Deus, converta os filhos dos homens! Ponha fim à blasfêmia e ao pecado. Se não fizeres, temos ouvido falar do Teu zelo, mas onde está o Teu zelo? Você pode fazê-lo—por que não o faz? Você pode salvar. O coração mais endurecido cederá a Ti. A vara de ferro e aço será quebrada pelo ferro da Cruz. Oh Deus, onde, onde, onde está o Teu zelo? Você se esqueceu da grande Queda e do Reino, e da Aliança, e do Teu juramento? Você se esqueceu do Teu Filho—Suas aflições, Seus méritos—Tua recompensa prometida a Ele? Onde está o Teu zelo? Oh, mas isso é um aríete com o qual podemos sacudir os próprios portões do Céu! Homens de oração e fé, aprendam a usar isto! Da próxima vez que estiverem lutando com o Anjo, se quiserem vencê-lo, aqui está o pedido mestre: 'Onde está o Teu zelo, e o som do Teu coração?' Fugi assim para Deus!

Mas o texto pode ser usado, em segundo lugar, como fundamento de esperança. Se você consultar Isaías 37:32, verá que ele é usado lá em relação à salvação de um remanescente — o remanescente de Judá. Quando você e eu nos sentimos como um remanescente, cortados e afastados — quando nos sentimos indignos da atenção Divina, lembremo-nos de que Deus é zeloso para salvar Seu remanescente e peçamos a Ele que nos salve — e recorramos ao próprio zelo de Deus para nos dar salvação, nós que tanto precisamos dela!

Mas para não nos demorarmos mais nesta parte do assunto, tenho certeza de que você perceberá que nosso texto, praticamente, é uma boa razão para confiança. Você começa a desanimar na obra de Deus — não deveria ser assim. Se algum de vocês está pronto para abandonar seu trabalho na escola dominical, ou seja lá qual for a atividade em que esteja envolvido, oh, não diga isso! Deus é tão zeloso que não permitirá que a boa causa falhe. Pode haver, como haverá em toda grande batalha, um certo tipo de derrota temporária, que pode ser apenas uma retirada das tropas, para que elas possam avançar novamente com mais firmeza e sucesso para a frente. Assim é com a Cruz de Cristo. Há ligeiros revezes, mas tudo está trabalhando para a vitória final. Olhe para o mar quando ele sobe para a maré cheia e depois as ondas recuam. Uma criança poderia sentar e chorar, e dizer: "Pensei que o mar tinha subido até aqui, mas veja, recuou novamente, e não lavou meus pés." No longo prazo, o mar continua subindo, e ele é assim um tipo da boa causa de Cristo! Nossas vidas são apenas como segundos na maré deste grande tempo nosso, que por si só é apenas um segundo na grande duração da eternidade! Porque a boa e antiga causa parece não prosperar por um único dia e o Reino não vem a Cristo em minha curta vida, devo sentar e chorar? Não, sou apenas um entre milhões que alcançará o Propósito Divino — um pequeno inseto de coral, ajudando a empilhar a rocha sobre a qual, daqui a pouco, crescerá o cedro e a palmeira e as lindas flores! E os ventos trarão insetos através de cada rajada de vento — farei meu trabalho, embora esteja abaixo das ondas! Farei meu trabalho e morrerei — e outros farão o mesmo, mas a rocha está se erguendo e o Propósito de Deus está sendo cumprido! Nas palavras da Oração de Moisés, "Que sua obra apareça aos Seus servos, e Sua Glória aos seus filhos." Senhor, permita que tomemos a obra e demos aos nossos filhos a glória! Continuemos trabalhando — eles viverão para ver a Glória! Alguma geração futura verá o triunfo. E a melhor de todas as coisas é que nós também o veremos, pois será apenas um sono entre agora e então — um pequeno apoio no seio do Salvador em nosso estado desencorporado — e então a trombeta soará tão aguda e clara pelo Céu e pela terra, e nós viremos habitar novamente nestes nossos corpos, restaurados e tornados adequados para que o espírito purificado nele resida! E nossos olhos verão naquele dia, o Deus que morreu por nós, e oh, como o adoraremos e o exaltaremos! E diremos juntos, a causa pela qual lutamos, o Reino pelo qual combatemos, finalmente chegou! Foi um dia longo e cansativo, e tememos que o Mestre não viesse. Alguns de nós adormecemos antes de Sua aparição, mas despertamos ao toque da porta — despertamos mesmo com os abençoados que dormem, e viemos ver o triunfo como outrora vimos o louvor! Glória a Deus, a vitória está assegurada! Vamos trabalhar até lá.

Mas, por último, se Deus é assim zeloso pelos direitos da coroa, pelo Reino de Cristo, sejamos zelosos também. Este não é o dia do zelo—este é o dia da astúcia e da conquista. Não é o dia da seriedade sólida—é o dia do mero sensacionalismo e nada mais. Oh, que visão teria sido ver o velho John Knox, quando velho e desgastado, subir ao seu púlpito, e embora antes de começar a pregar ele parecesse tão fraco que mal podia se manter de pé, ainda assim não prosseguiu muito tempo pregando o nome do Mestre, antes que, como diz um antigo historiador, "Parecia usar tal força que alguém pensaria que ele quebraria o púlpito em pedaços"—quebraria em estilhaços, suponho, diante dos padres papistas e hipócritas da época! Como seus olhos lançavam fogo enquanto ele proclamava a verdade de seu Mestre, denunciava o Papismo e sustentava as Verdades de Deus e o Reino do Senhor Jesus! Precisamos de mais homens desse tipo! Oh, que Deus apenas nos enviasse um, assim, e então para apoiá-lo, uma geração de Covenanters que, com seu próprio sangue, se dedicasse à Verdade e ao Reino de Cristo contra os avanços insidiosos do Papismo e da infidelidade de Roma e do Inferno, que são irmãos gêmeos! Oh, que uma vez mais a Igreja fosse zelosa em não ter outro cabeça ou rei da Igreja senão Cristo, nenhum credo além da Bíblia, nenhum Batismo senão o que Ele ensinou, nenhum sacramento além do que Ele revela, nenhuma Doutrina além do que aquele livro dita—a Bíblia, toda a Bíblia, e nada além da Bíblia! Que possamos voltar a isso em pureza, a isso com seriedade, e então não demorará muito para que o ouçamos vindo na carruagem, pavimentada com amor para as filhas de Jerusalém, e sairemos para encontrá-Lo, até mesmo para encontrar o Rei Salomão, com a coroa com a qual sua mãe o coroou no dia de seu desposório, e no dia da alegria de seu coração! Oh, Deus do Zelo, derrame Seu zelo sobre nós, agora, e faça-nos zelosos também, até nós, redimidos pelo sangue, pelo Seu Espírito Santo, habitemos e sejamos consagrados novamente, por causa de Jesus. Amém.

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: ISAÍAS 40:1-17; 25-31; JOÃO 1:29-42.

Versículos 1, 2. Consolai, consolai o meu povo, diz o vosso Deus. Falai confortavelmente a Jerusalém e proclamai-lhe que a sua luta terminou, que a sua iniquidade foi perdoada, porque ela recebeu da mão do Senhor o duplo por todos os seus pecados. Deus quer que o Seu povo seja feliz. Ele sabe que não estamos em um estado forte e vigoroso, nem honramos Seu nome enquanto nos falta alegria santa. Que os pecadores fiquem desconfortáveis. Que sejam "como o mar agitado, que não pode descansar." Mas quanto ao povo de Deus, é Sua grande alegria que eles sejam felizes. Ele ordena aos Seus servos, vez após vez, que os consolem! Às vezes estamos em condição de guerra e sob a vara de disciplina, mas agora o Senhor aparece graciosa e misericordiosamente aos Seus servos, e Ele diz: "A vossa guerra acabou; o vosso castigo terminou." Agora o Senhor retorna em misericórdia e concede um senso de pecado perdoado.

A voz daquele que clama no deserto: Preparai o caminho do SENHOR, endireitai no ermo uma estrada para o nosso Deus. Vocês sabem que esse era João Batista, vindo para proclamar o Salvador. Esse era o maior conforto que o povo de Deus poderia ter — a vinda do Senhor. E assim é agora. A alegria da Igreja é a vinda do Senhor! E para cada um de nós, a maior fonte de alegria é a aproximação do nosso Senhor. Se Ele aparece para nós, nosso inverno acabou, o sol do nosso verão chegou! Se Cristo está conosco, chegou o tempo do canto dos pássaros e nosso coração se alegra.

4, 5. Todo vale será exaltado, e todo monte e colina serão abatidos; e o tortuoso será endireitado, e os lugares ásperos, nivelados: E a Glória do SENHOR será revelada, e toda carne a verá junta: porque a boca do SENHOR o disse. Onde quer que Cristo venha, assim é. Todas as coisas estão certas em Sua aparição, e se o Senhor apenas se manifestar a nós esta noite, cada um de nós verá as coisas tortuosas endireitadas. Veremos os montes de dificuldade nivelados, e todas as depressões profundas serão preenchidas, e haverá uma estrada ao longo da qual o Senhor triunfalmente cavalgará para mostrar a grandeza de Seu poder! Não há nada que possa impedir a vinda do Senhor a nós, e quando Ele vier, nada poderá se colocar contra Ele!

6-8. A voz disse: Clama. E ele disse: O que devo clamar? Toda carne é como a erva, e toda a sua glória como a flor do campo. A erva murcha, a flor cai, pois sopra sobre ela o sopro do SENHOR; com efeito, o povo é como a erva. A erva murcha, a flor cai; mas a Palavra de nosso Deus permanecerá para sempre. Agora, esse é um clamor que todos nós precisamos ouvir — o clamor de morte de toda confiança na criatura — pois o homem no seu melhor é apenas como a erva e a flor. Serão ceifados a seu tempo, mas se a foice não se aproxima deles, ainda assim murcharão na sua estação, porque são coisas transitórias e toda esperança e confiança que se baseia naquilo que se vê deve ser temporal e passará. Toda a alegria que você tem esta noite — toda a esperança e toda a confiança que você tem baseada em algo terreno — devem, gradualmente, desaparecer. Nada é eterno a não ser aquilo que brota do Eterno. A menos que nossa esperança esteja no Senhor, somente n’Ele, essa esperança em algum momento falhará! Esse é um clamor que precisamos ouvir, porque, até estarmos fartos da criatura, não nos voltaremos para o Criador! Até termos acabado com falsas confidências, não faremos de Deus nosso refúgio!

Ó Sião, que traz boas novas, suba ao monte alto! Ó Jerusalém, que traz boas novas, levante a sua voz com força; erga-a, não tenha medo; diga às cidades de Judá: Eis o vosso Deus! Afaste o olhar dessas coisas que desaparecem e contemple o vosso Deus. Afaste o olhar da alegria mais brilhante que você tem, embora seja como o prado, todo vivo com muitas flores coloridas, e olhe para o seu Deus, e para o seu Deus, sozinho! "Eis o vosso Deus"—vosso Deus em Cristo! Vosso Deus que veio através do deserto, fazendo um caminho para Si mesmo, para que Ele possa vir a você. Alegre-se em Cristo, seu Salvador, e você terá uma alegria que nunca lhe será tirada!

1. Eis que o Senhor Deus virá com uma mão forte, e o Seu braço governará por Ele: eis que Suas recompensas estão com Ele, e Sua obra diante d’Ele. Ele alimentará o Seu rebanho como um pastor. Você pertence ao rebanho esta noite? Então que isto lhe conforte. Não se importe com as flores que murcham. "Ele alimentará o Seu rebanho como um pastor." Ele o trouxe para o pasto esta noite. Confie nisso, Ele não o conduziu pelo caminho errado. E agora, embora sua alma esteja faminta e sedenta, você não sofrerá falta, pois, "Ele alimentará o Seu rebanho como um pastor."

Ele reunirá os cordeiros com o Seu braço. Os mais fracos, primeiro. Cuidará mais daqueles que mais precisam de cuidado. "Ele reunirá os cordeiros com o Seu braço."

E os levará em Seu colo, e guiará suavemente aqueles que têm crias. Sua tristeza está por vir. É conhecida apenas por você mesmo. Ninguém pode simpatizar com você. Ele o guiará suavemente. Não há atropelo com Cristo. Às vezes, Seus ministros, para corrigir o povo de Deus de uma maneira, os atropelam de outra, e é possível, ao repreender o hipócrita, causar sofrimento ao crente sincero, mas nosso Senhor é um Pastor melhor do que os pastores auxiliares, mesmo em seu melhor momento. "Ele reunirá os cordeiros em Seu braço, os levará em Seu colo e guiará suavemente aqueles que têm crias." Oh, que Ajudador abençoado temos! Vamos descansar Nele.

12-17. Quem mediu as águas na concha da sua mão, e mediu o céu com a sua vara, e compreendeu o pó da terra com uma medida, e pesou os montes na balança, e os outeiros na balança? Quem dirigiu o Espírito do SENHOR, ou sendo o seu conselheiro, Lhe ensinou? Com quem tomou Ele conselho, e quem Lhe ensinou e Lhe instruiu no caminho do juízo, e Lhe ensinou o conhecimento, e Lhe mostrou o caminho da compreensão? Eis que as nações são como uma gota no balde, e são consideradas como o pó pequeno da balança. Eis que Ele toma as ilhas como coisa muito pouca. E o Líbano não é suficiente para queimar, nem as suas feras são suficientes para um holocausto. Todas as nações diante dele são como nada: e para Ele são contadas menos que nada e como vaidade. Quem não confiaria em um Deus assim—este único Deus? Quão bem podemos nos contentar em nos afastar das criaturas passageiras para este Senhor eterno e colocar nossa confiança nEle! De fato, o espanto é que confiamos na criatura e não confiamos no poderoso Criador! A fé, que parece tão difícil, afinal, não é nada mais do que bom senso santificado! É a coisa mais sensata de todo o mundo confiar na Onipotência—no amor infinito e imutável—na Verdade Infallível. Confiar em outro lugar necessita de grande justificação, mas confiar em Deus não precisa de desculpa. Ele bem a merece. Ó minha alma, confia em

Ele!

25, 26. A quem, então, Me comparareis, ou a quem serei igual? diz o Santo. Levantai os vossos olhos para cima e vede quem criou estas coisas que põem em ordem o seu exército pelo número: Ele os chama a todos pelo nome pela grandeza do seu poder, pois Ele é forte em força; nenhum falta. Não há outro poder que suspenda as lâmpadas do Céu em seus lugares e as mantenha sempre acesas, a não ser o poder de Sua Palavra! Toda esta redonda terra nossa se mantém em nada além do comando do Altíssimo. Lembro-me de como Lutero se consolava em tempos de aflição dizendo: 'Olhai para aquele arco azul. Não há um pilar que o sustente e, ainda assim, quem viu os céus caírem?' Nada além do poder de Deus os mantém. Minha Alma, se todos os mundos foram criados por Sua Palavra, não podes confiar nessa Palavra? Se todas as coisas existem apenas pela vontade e Palavra de teu Pai, Ele não pode te sustentar, e tu não podes confiar Nele? Oh, essa confiança no invisível e eterno deveria ser natural para nós como filhos de Deus! Mas, ai, aqui está o nosso grande pecado—que frequentemente confiamos em um braço de carne e nos esquecemos do nosso Deus!

Por que dizes, ó Jacó, e falas, ó Israel: Meu caminho está escondido do SENHOR, e meu juízo passou despercebido de meu Deus? Ele não se esquece de qualquer estrela entre os miríades, nem de qualquer criatura entre as multidões. Ele marcou em Seu livro o percurso de cada átomo de ar e cada partícula de pó, e cada gota de respingo—como você poderia ser esquecido?

28, 29. Por acaso você não sabe? Por acaso você não ouviu que o Deus eterno, o SENHOR, o Criador dos confins da terra, não se cansa, nem se fadiga? Não há investigação do seu entendimento. Ele dá força ao cansado. Ele ama derramar em vasos vazios. Ele não dá Seu poder aos fortes, mas, 'Ele dá força ao cansado', e quanto mais cansado você estiver, mais espaço haverá para Sua força. Confie Nele! Se você está tão sobrecarregado que não pode ficar de pé, apoie-se Nele! Quanto mais você se apoiar, mais Ele irá amá-lo. Ele se alegra em ajudar Seu povo. 'Ele dá força ao cansado.'

29-30. E aos que não têm força, Ele aumenta o vigor. Até os jovens se cansarão e se fatigarão, e os homens jovens cairão completamente. Às vezes desejamos ser tão jovens quanto alguns, e ter todo o seu espírito transbordante—toda a efervescência de seu ardor juvenil. Ah, bem, não precisamos desejar isso, pois o mero poder mortal irá fraquejar e morrer—e o vigor terrestre cessará—enquanto aqueles que confiam no Senhor verão sua força aumentada. "Até os jovens se cansarão e se fatigarão, e os homens jovens cairão completamente."

Mas os que esperam no SENHOR renovarão as suas forças; subirão com asas como águias — Isso é muito no começo. Eles estão todos prontos para voar e Deus lhes dá um voo glorioso, e eles estão tão felizes e tão encantados. Mas eles farão ainda melhor do que isso!

Eles correrão e não se cansarão. Isso é melhor do que voar? Sim, é — um ritmo melhor para manter, mas Deus capacita Seus servos, no fim, a permanecer ao longo do caminho do dever e a correr nele. Mas há um ritmo ainda melhor do que esse!

E eles andarão e não desfalecerão. É um bom ritmo constante. É o ritmo que Enoque manteve quando andava com Deus. Às vezes, é mais fácil dar uma corrida rápida do que continuar, dia após dia—andar, andar, andar na sobriedade da conversa cristã. Muitos, sob excitação, conseguem correr uma corrida, mas o melhor de tudo é poder caminhar constantemente, andando com Deus, o Senhor. Que o Senhor nos conduza a esse ritmo! "Eles andarão e não desfalecerão."

JOHN129-42.

Verso 29. No dia seguinte, João viu Jesus aproximando-se dele e disse: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. João não perdeu tempo. Ele mal havia descoberto o Salvador, já deu testemunho Dele. "No dia seguinte." Assim que seus olhos se depararam com Jesus, ele tinha seu testemunho pronto para Ele. "Eis!" disse ele, "o Cordeiro de Deus."

30-33. Este é aquele de quem eu disse: Depois de mim vem um Homem que é preferido antes de mim; porque Ele existia antes de mim. E eu não O conhecia; mas para que Ele se manifestasse a Israel, por isso vim eu batizando com água. E João deu testemunho, dizendo: Eu vi o Espírito descendo do céu como uma pomba, e repousou sobre Ele. E eu não O conhecia. No princípio.

33, 34. Mas aquele que me enviou para batizar com água, esse me disse: Sobre quem você vir o Espírito descendo e permanecendo sobre Ele, esse é aquele que batiza com o Espírito Santo. E eu vi e testifiquei que este é o Filho de Deus. Note como João é muito claro. Não há engano nele. Ele repetiu-se para que não houvesse nenhuma possibilidade de erro. E ele dá o detalhe do modo pelo qual reconheceu o Salvador, para que todos pudessem ser persuadidos a aceitar Jesus como verdadeiramente o Messias e o Filho de Deus! E assim devemos pregar muito claramente—não com palavras persuasivas da sabedoria dos homens—mas com demonstração do Espírito e com poder. O que temos a esconder? Não, temos tudo a revelar e nosso dever é que os homens sejam convencidos de que Jesus é o Cristo—e venham colocar sua confiança Nele.

35, 36. Novamente, no dia seguinte, depois que João estava de pé, e dois de seus discípulos, e, olhando para Jesus enquanto Ele caminhava, disse: Eis o Cordeiro de Deus! Não há objeção em pregar o mesmo sermão duas vezes se for sobre um assunto como este! "Eis o Cordeiro de Deus", disse ele um dia. E no dia seguinte ele não variou a fraseologia. Ele não tinha uma nova metáfora — nenhuma nova figura com a qual apresentar Cristo, mas, como pregar um prego na cabeça e o mesmo prego ajudará a fixá-lo, e pode fazer mais serviço do que trazer um novo prego, assim ele chega à mesma palavra e ao mesmo assunto — "Eis o

Cordeiro de Deus.

E os dois discípulos o ouviram falar, e seguiram Jesus. Eles foram além de seu mestre. E oh, que misericórdia é se nossos ouvintes puderem ir em direção a Cristo muito além de nós! João estava bem contente em ficar para trás se eles seguissem Jesus, e assim qualquer ministro de Cristo pode se alegrar se seu povo seguir Jesus, mesmo que eles vão muito além de suas conquistas.

Então Jesus se virou e viu que eles o seguiam, e disse-lhes: Que buscais? Cristo quer seguidores inteligentes, então Ele faz a pergunta: "Que buscais?"

38, 39. Eles lhe disseram: Rabi, (que significa, interpretado, Mestre), onde moras? Ele lhes disse: Venham e vejam. Esta é frequentemente Sua resposta aos que perguntam—"Venham e vejam." "Oh, provai e vede que o Senhor é bom." Aprendam pela experiência. Não apenas ouçam o que eu digo, mas venham e vejam.

39-42. Eles vieram e viram onde Ele morava, e permaneceram com Ele naquele dia, porque era cerca da décima hora. Um dos dois que ouviu João falar e O seguiu, era André, irmão de Simão Pedro. Ele primeiro encontrou seu próprio irmão, Simão, e disse-lhe: Encontramos o Messias, que, sendo interpretado, é o Cristo. E o trouxe a Jesus. É assim que o Reino começou a crescer—por esforço individual. "André encontrou Simão"—um convertido deve trazer outro—"e o trouxe a Jesus."

E, quando Jesus o viu, disse: Tu és Simão, o filho de Jonas; serás chamado Cefas, que, interpretado, é Pedra. Havia um significado na mudança de nomes, pois estava para ocorrer uma mudança de caráter — o filho tímido de uma pomba estava prestes a tornar-se uma rocha para a Igreja!