Sermão 3434 | Fé Frutífera

“Assim também a fé, se não tiver obras, é morta em si mesma.” Tiago 2:17.

SEJA qual for a declaração de Tiago, nunca poderia ter sido sua intenção contradizer o Evangelho! Nunca poderia ser possível que o Espírito Santo dissesse uma coisa em um lugar e outra em outro. As declarações de Paulo e de Tiago devem ser reconciliadas, e se não fossem, eu estaria mais disposto a rejeitar a declaração de Tiago do que a de Paulo. Lutero fez isso, eu acho, de forma muito injustificada. Se você me perguntar, então, como ouso dizer que estaria mais disposto a fazer isso, minha resposta é: eu disse que estaria mais disposto a rejeitar Tiago do que Paulo por esta razão, porque, de qualquer forma, devemos nos apegar ao Mestre, Ele próprio, o Senhor Jesus Cristo. Nunca devemos levantar questões sobre diferenças de Inspiração, já que todas são igualmente Inspiradas, mas se tais questões pudessem ser levantadas e fossem permitidas, seria sensato aderir mais firmemente àqueles que se apegam mais de perto a Cristo. Agora, as últimas palavras do Senhor Jesus, antes de ser elevado, foram estas: 'Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda criatura', e qual era esse Evangelho? 'Quem crer e for batizado será salvo.' A isso, então, devemos sempre nos apegar, e Jesus Cristo deu uma promessa de salvação ao Crente batizado, pois Ele disse: 'Assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também importa que o Filho do Homem seja levantado, e todo aquele que nele crer não perecerá, mas terá a vida eterna.'

Aqui fica claro que Ele promete a vida eterna a todos que creem Nele, a todos que confiam Nele. Agora, das palavras do Mestre não nos desviamos, mas permaneceremos próximos de Sua própria declaração. Esteja certo de que o Evangelho de sua salvação como Crente, com uma simples confiança em Jesus Cristo, a quem Deus ressuscitou dentre os mortos, salvará a sua alma—uma simples e pura confiança na vida, morte, ressurreição, mérito e Pessoa de Jesus Cristo, garantirá a você a vida eterna. Que nada o mova dessa confiança—ela tem grande recompensa! O céu e a terra podem passar, mas desta grandiosa Verdade fundamental de Deus nenhum traço jamais será movido! "Quem nele crê não é condenado; mas quem não crê já está condenado, porque não crê no Filho de Deus."

O fato é que Tiago e Paulo são perfeitamente reconciliáveis — eles estão apenas vendo uma Verdade de Deus de diferentes pontos de vista. Seja o que for que Tiago queira dizer, estou bastante confiante sobre o que Paulo quer dizer, e confiante sobre a verdade de ambos.

Uma segunda observação. James nunca teve a intenção, nem por um momento, nem qualquer de suas palavras nos leva a tal crença, de que possa haver qualquer mérito em quaisquer boas obras nossas. Depois de termos feito tudo, se pudéssemos fazer tudo, nada mais teríamos feito do que aquilo que éramos obrigados a fazer! Certamente não há mérito em um homem pagar o que deve — nenhum grande mérito em um servo que recebe seu salário por fazer o que é pago para fazer. A questão do mérito entre a criatura e seu Criador não deve ser levantada — Ele tem direito sobre nós. Ele tem o direito de criação, o direito de preservação, o direito de Soberania Infinita e, qualquer coisa que Ele exija de nós, não devemos exigir nada d’Ele em troca! E, tendo pecado como todos nós, falar sobre salvação por mérito — por nossas próprias obras — é pior do que vaidade! É uma impertinência que Deus jamais suportará —

“Falam eles de moral, ó Tu, Cordeiro sangrante! A melhor moral é o amor por Ti.”

Falar de salvação pelas obras e a resposta de Cowper parece apropriada—

Pereça a virtude, como deve, abominada, E o tolo com ela, que insulta seu Senhor.

O que James quer dizer, no entanto, é isto, sem dúvida, de forma breve e concisa — que, enquanto a fé salva, é a fé de um certo tipo. Nenhum homem é salvo persuadindo a si mesmo de que está salvo! Ninguém é salvo por acreditar que Jesus Cristo morreu por ele. Isso pode ser, ou não, verdadeiro no sentido em que ele entende. Em certo sentido, Cristo morreu por todos os homens, mas, visto que é evidente que muitos homens estão perdidos, a morte de Cristo por todos os homens não é de forma alguma um fundamento sobre o qual qualquer homem possa esperar ser salvo. Cristo morreu por alguns homens, em outro sentido, em um sentido peculiar e especial. Nenhum homem tem o direito de acreditar que Cristo morreu de maneira peculiar e especial por ele até que tenha uma evidência disso ao lançar-se sobre Cristo, confiando em Jesus e produzindo obras adequadas para demonstrar a realidade de sua fé. A fé que salva não é uma fé histórica, não é uma fé que simplesmente acredita em um credo e certos fatos — não tenho dúvida de que os demônios são muito ortodoxos — eu não sei a que igreja eles pertencem, embora haja alguns em todas as igrejas! Houve um na Igreja de Cristo quando Ele estava na terra, pois Ele disse que um estava cheio de demônios — e há alguns em todas as igrejas. Os demônios acreditam em todos os fatos da Revelação. Não acredito que eles tenham dúvida — eles sofreram demais pelas mãos de Deus para duvidar de Sua existência! Eles sentiram demais o terror de Sua ira para duvidar da justiça de Seu governo! Eles são crentes rigorosos, mas não são salvos — e tal fé, se estiver em nós, não nos salvará, não pode nos salvar — mas permanecerá para todos os efeitos, uma fé morta e inoperante! É uma fé que produz obras que nos salvam. As obras não nos salvam. E uma fé que não produz obras é uma fé que apenas engana — e não pode nos levar ao Céu. Agora, esta noite, falaremos primeiro algumas palavras sobre —

QUE TIPO DE OBRAS SÃO NECESSÁRIAS PARA PROVAR NOSSA FÉ SE FOR UMA FÉ SALVADORA.

As obras que são absolutamente necessárias são, em resumo, estas—Primeiro, devem haver frutos dignos de arrependimento, obras de arrependimento. É errado dizer a um homem que ele deve se arrepender antes de poder confiar em Cristo, mas é certo dizer a ele que, tendo confiado em Cristo, não é possível que ele permaneça impenitente. Nunca houve neste mundo algo como um Crente impenitente em Jesus Cristo, e nunca poderá haver! Fé e arrependimento nascem juntos na vida espiritual e crescem juntos! No momento em que um homem crê, ele se arrepende, e enquanto ele crê, ele tanto crê quanto se arrepende, e até que tenha terminado com a fé, ele não terá terminado com o arrependimento. Se você creu, mas nunca se arrependeu de seus pecados, então tome cuidado com sua fé! Se você agora finge ser um filho de Deus, e se você nunca se cobriu de pó e cinzas, se você nunca odiou os pecados que antes amava—se você agora não os odeia e se esforça para se livrar deles, se você não se humilha diante de Deus por causa deles—pela vida do Senhor, você não sabe nada sobre fé salvadora! Pois a fé coloca uma distância entre nós e o pecado! Em um instante, ela nos leva para longe da distância entre nós e Cristo—mais perto de Cristo, estamos agora longe do pecado! Mas aquele que ama seu pecado, pensa pouco sobre ele, se entrega a ele com leviedade, fala do pecado como se fosse uma trivialidade, tem a fé dos demônios—mas a fé dos eleitos de Deus ele nunca conheceu! A verdadeira fé purifica a alma, já que o homem agora busca o pecado para descobrir o traidor que se oculta em sua natureza. E embora um Crente não seja perfeito, ainda assim a tendência da fé é torná-lo perfeito—e se é fé ser aperfeiçoado, o Crente será aperfeiçoado—e então ele será arrebatado para habitar diante do Trono de Deus! Julguem-se, meus ouvintes! Vocês deram frutos de arrependimento? Se não, sua fé sem eles está morta!

As obras de piedade secreta também são essenciais à verdadeira fé. Pode um homem dizer: eu creio que Jesus morreu por mim, e espero ser salvo, e viver em constante negligência da oração particular? A Palavra de Deus nunca é lida? Ele nunca ergue os olhos em segredo com: "Meu Pai, seja Vós o guia da minha juventude"? Ele não tem em seu coração nenhum cuidado secreto pelo Senhor seu Deus e não mantém nenhuma comunhão com Cristo, seu Salvador, e não há comunhão com o Espírito Santo? Então, como a fé pode habitar em tal homem? É tão absurdo quanto dizer que um homem está vivo quando não respira e em quem o sangue não circula; ou dizer que um homem é um crente com fé viva que não se aproxima de Deus em oração, que de fato não vive sob o temor e a reverência do Deus Altíssimo como estando sempre presente e vendo-O em todos os lugares! Julguem a si mesmos, vocês, que professam—estão negligenciando a oração? Não têm vida espiritual secreta? Se assim é, a sua noção sobre fé salvadora está fora de lugar! Vocês não são justificados por uma fé assim! Não há vida nela! Não é uma fé que leva ao Cordeiro e traz salvação! Se fosse, mostraria isso levando vocês a se ajoelharem e a elevarem o coração ao Deus Altíssimo!

Outro conjunto de obras são aquelas que posso chamar de obras de obediência. Quando um homem confia em Jesus, ele aceita Jesus como seu Mestre. Ele diz: "Mostre-me o que Tu queres que eu faça." O Pai mostra a Cristo o que Ele quer que Ele faça. Ele não estabelece Sua própria vontade e julgamento, mas é obediente à vontade de Seu Pai. Esta noite não falarei daqueles que desconhecem a vontade de seu Senhor, que serão castigados com poucas chicotadas, mas temo que haja alguns que professam a fé e vivem em negligência voluntária de deveres cristãos conhecidos, e ainda assim se supõem participantes da fé salvadora.

Agora, um dever pode ser negligenciado, e ainda assim um homem pode ser salvo, mas um dever persistentemente e deliberadamente negligenciado pode ser o vazamento que afundará o navio! Ou a negligência de qualquer um desses deveres para a entrega de um coração verdadeiro a Cristo não vai até tal ponto e depois para! Cristo não salvará nenhum coração sob termos e condições — deve ser uma entrega incondicional ao Seu governo se você quiser ser salvo por Ele. Agora, alguns traçarão uma linha aqui, e alguns traçarão uma linha ali, até este ponto e dirão: "Eu serei servo de Cristo." Ou seja, senhor, você será seu próprio mestre, pois é isso que significa! Mas o coração verdadeiro que realmente acreditou diz: "Eu me apressarei e não demorarei a guardar Seus mandamentos. Endireite o caminho diante dos meus pés, pois Seus mandamentos não são pesados." "Eu me alegrei em Seus mandamentos mais do que em ouro fino." Agora, filhos e filhas do pecado, de maneira professada, o que vocês dizem sobre esto? Vocês têm os olhos voltados para o Mestre, como servos mantêm os olhos para sua senhora? Vocês alguma vez se perguntam o que Cristo quer que façam? Ou vivem habitualmente na negligência da Lei e da vontade de Cristo? Vocês vão a lugares onde Cristo não os encontraria, e onde vocês não gostariam de encontrá-Lo? Alguns de vocês têm o hábito de professar máximas e costumes sobre os quais sabem que seu Senhor nunca daria Sua aprovação? Vocês dizem que creem, que têm fé Nele? Ah, senhores, se for uma fé viva, será uma fé obediente!

A fé viva produz o que eu chamarei de obras separadoras. Quando um homem crê em Jesus, ele não é o que era, nem conviverá com aqueles que outrora foram seus familiares. Nosso Senhor disse: "Vós não sois do mundo, assim como Eu não sou do mundo." Agora, Cristo não era um asceta—Ele comia e bebia como os outros homens, tanto que até disseram d'Ele que era um homem glutão e beberrão porque se misturava com o resto da humanidade. Mas houve alguma vez uma vida mais sobrenatural do que a vida de Cristo? Ele parece percorrer o mundo inteiro como um Homem completo em tudo o que é necessário à masculinidade, mas Sua Presença é como a presença de um serafim entre os pecadores! Você pode descobrir imediatamente que Ele não é do molde deles, nem de seu espírito, mas inofensivo, imaculado e separado dos pecadores. Agora, assim será o Crente se sua fé for genuína. Isto é um corte severo para alguns professos, mas não é nem um pouco mais severo do que a Escritura permite! Se somos do mundo, o que podemos esperar senão a condenação do mundo no dia da aparição do nosso Senhor Jesus Cristo? Se você encontra prazer no mundo, encontrará sua condenação com o mundo! Se você vive com o mundo, morrerá com o mundo—e com o mundo viverá novamente para sempre—perdido! Onde não há separação, não há Graça! Se nos conformamos a este mundo, como ousamos falar de Graça em nossas almas! E se não há diferença distintiva entre nós e os mundanos, que vaidade é, que trivialidade, que hipocrisia, que ilusão virmos à Mesa do Senhor falando de sermos filhos do Senhor quando não somos d'Ele! Fé sem as obras que denotam a diferença entre um Crente e um mundano é uma fé morta, que não salva!

Agora, eu não disse que qualquer Crente é perfeito. Eu nunca pensei assim, mas eu disse que se um Crente pudesse ser um Crente por completo, e a fé pudesse realizar plenamente sua obra, ele seria perfeito, e que na proporção em que ele é verdadeiramente um Crente, nessa proporção ele produzirá frutos que glorificarão a Deus e provarão a sinceridade de sua fé.

Outro conjunto de obras será necessário para provar a vitalidade de sua fé, a saber, obras de amor. Quem ama a Cristo sente que o amor de Cristo o impulsiona—ele se esforça para espalhar o conhecimento de Cristo! Ele deseja ganhar joias para a coroa de Cristo. Esforça-se para expandir os limites do Reino de Cristo e do Messias—e eu não daria um tostão por a mais elevada profissão, acompanhada das palavras mais eloquentes, que nunca se mostra em atos diretos de serviço cristão. Se você ama a Cristo, não pode deixar de servi-Lo! Se você acredita nEle, há um poder tão grande no que você crê, um poder tão grande na Graça que vem com a fé, que você deve servir a Cristo! E se você não O serve, você não é dEle!

Essa prova, antes de a deixarmos, pode ser ilustrada de várias maneiras. Vamos dar apenas uma. Uma árvore foi plantada. Agora, a fonte de vida para essa árvore está na raiz, quer tenha maçãs nela ou não. As maçãs não lhe dariam vida, mas toda a vida da árvore virá de sua raiz. Mas se essa árvore estiver no pomar, e quando a primavera chegar não houver brotos, e quando o verão chegar não houver folhas nem frutos. E no ano seguinte, e no seguinte, ela permanece lá sem broto ou flor, ou folha ou fruto, você diria que está morta — e você estaria certo — está morta. Não é que as folhas poderiam fazê-la viver, mas que a ausência das folhas é uma prova de que está morta! Assim também acontece com o professor. Se ele tem vida, essa vida deve produzir frutos. Se não frutos, obras. Se sua fé tem uma raiz, mas não há obras, então, pode ter certeza, a inferência de que ele está espiritualmente morto é certamente correta! Quando o cabo telegráfico não enviou nenhuma mensagem para a América. Quando tentaram telegrafar vez após vez, mas o único resultado foi "terra morta" — sentiram-se convencidos de que havia uma fratura, e bem podiam! E quando nada é produzido na vida pela suposta Graça Divina que temos, e nada é transmitido ao mundo além de "terra morta", podemos ter certeza de que o elo de conexão entre a alma e Cristo não existe!

Não preciso me alongar. Devemos apenas colocá-lo naquela única frase—“Sem santidade nenhum homem verá o Senhor. Portanto, produzi frutos dignos de arrependimento!” E agora passamos ao segundo ponto com mais brevidade—

ALGUNS FATOS QUE APOIAM A DOUTRINA DE QUE "A FÉ SEM OBRAS É MORTA."

Estes fatos mostram que é evidente para todos os observadores que muitos professores de fé sem obras não são salvos. Seria muito ridículo, se não fosse muito lamentável, pensar em alguns que se envelopam na vaidade de que estão salvos, sobre cuja salvação ninguém além deles mesmos pode ter qualquer dúvida. Lembro-me de um professor que costumava falar sobre ser justificado pela fé, que estava mais seguro disso quando consumia muita cerveja. Tais professores não são nada incomuns, infelizmente! Eles parecem, no momento em que sua condenação parece escrita em sua própria testa para todos que os conhecem, estar mais confiantes de que eles mesmos estão salvos! Agora, Irmãos e Irmãs, se tais casos são convincentes e vocês não têm dúvida, mas decidem no caso deles, apliquem a mesma regra a si mesmos, pois embora vocês não mergulhem nos vícios mais grosseiros, ainda assim, se vocês tornam seus lares miseráveis por seu egoísmo, se caem em hábitos constantes de temperamento vicioso, se nunca lutam contra esses pecados, e a Graça de Deus nunca os conduz para fora deles—se vocês podem viver em pecado privado e ainda pacificar sua consciência e permanecer exatamente como eram antes de sua pretensa conversão—quando se sentam em julgamento e pronunciam o veredicto sobre os outros, sintam que o pronunciam sobre si mesmos, pois certamente por um pecado que é abertamente indulgente, que se manifesta a vocês na dissipação de seus semelhantes, não é difícil acreditar que qualquer outro pecado, se constantemente indulgido e amado, fará o mesmo com vocês como faz com ele! Vocês sabem que homens que não têm fé, mas têm uma espécie de fé, não são salvos. Deve ser verdade, ou então, onde estariam as palavras do Salvador: "Reto é o portão e estreito o caminho, e poucos são os que o encontram?" Pois este não é um portão reto nem um caminho estreito, meramente ser ortodoxo e manter um credo e dizer: "Eu acredito que Jesus morreu por mim." Não, é um portão muito estreito acreditar de tal forma que se tornar prático servo de Cristo, confiar de tal maneira que se renuncie àquilo que Cristo odeia! As verdades que Jesus nos ordena acreditar são todas verdades que, se acreditadas, devem ter efeito na vida diária.

Um homem não pode realmente acreditar que Jesus Cristo tirou seu pecado por sofrimentos como os da Cruz e ainda assim brincar com o pecado! Um homem é um mentiroso que diz: "Eu acredito que aquele Salvador sangrando sofreu por causa dos meus pecados", e ainda assim mantém boa convivência com os próprios pecados que mataram Cristo! Oh, senhores, uma fé no Salvador sangrando é uma fé que deseja vingança sobre toda forma de pecado! A religião cristã nos faz acreditar que somos filhos de Deus quando confiamos em Cristo. Um homem acreditará que é realmente filho de Deus e, então, diariamente e deliberadamente, irá viver como um filho do diabo? Você espera ver membros da corte real brincando com mendigos na rua? Quando um homem acredita possuir certa posição na vida, essa crença o leva a certo comportamento e conversa—e quando sou levado a acreditar que sou eleito de Deus, que sou redimido pelo sangue, que o Céu está assegurado para mim pelo Pacto da Graça, que sou sacerdote de Deus, feito rei em Cristo Jesus, não posso, se acredito, a menos que eu seja mais monstruoso do que a própria natureza humana parece capaz de ser—voltar a viver da mesma maneira, seguir o mesmo curso que outros e viver como os filhos de Belial vivem! Vemos constantemente nas Escrituras, e todos os santos o afirmam, que a fé está ligada à Graça Divina—e que onde há fé, há a Graça de Deus—mas como pode haver o dom de Deus reinando na alma e ainda assim um amor pelo pecado e negligência da santidade? Não posso entender a Graça reinando e o vício governando sobre a Semente viva e incorruptível que permanece para sempre no homem interior—e que esse homem se entregue para ser escravo de Satanás é algo impossível!

A fé, novamente, está sempre em conexão com a regeneração. Agora, regeneração é tornar a coisa velha nova. É infundir uma nova natureza em um homem. O novo nascimento não é uma mera reforma, mas uma renovação e revolução completas! É tornar o homem uma nova criação em Cristo Jesus. Mas uma nova criatura, se não tiver arrependimento, se não tiver boas obras, nenhuma oração particular, nenhuma caridade, nenhuma santidade de qualquer tipo — a regeneração será motivo de escárnio! O novo nascimento seria algo a ser ridicularizado se não produzisse realmente um ódio pelo pecado e um amor pela santidade. Esse tipo de novo nascimento, que é dispensado pela Igreja de Roma, e também por alguns na Igreja da Inglaterra, é um tipo de novo nascimento que deveria excitar a zombaria de toda a humanidade, pois dizem que as crianças são nascidas de novo — certificadas como nascidas de novo, feitas membros de Cristo e filhos de Deus — e depois crescem, em muitos casos — na maioria dos casos — deixe-me dizer, para esquecer seus votos batismais e viver no pecado como outros vivem! Evidentemente, não teve efeito algum sobre eles! Mas a regeneração de que lemos na Bíblia muda a natureza do homem, faz com que ele odeie as coisas que amava e ame as coisas que odiava! Isso é regeneração! Isso é regeneração que vale a pena buscar! Ela sempre vem com a fé, e, consequentemente, boas obras devem vir com a fé, também. Mas passamos ao último assunto, que é este —

E QUANTO ÀQUELES HOMENS QUE TÊM FÉ, MAS NÃO TÊM BOAS AÇÕES?

Então, e quanto a eles? Por que, isso a respeito deles—que a suposta fé deles geralmente os torna muito descuidados e indiferentes, e, em última análise, homens endurecidos e depravados! Temo imensamente que qualquer um de nós tenha um nome de viver quando estivermos mortos, pois um pecador comum que não faz profissão pode ser convertido, mas é extremamente raro que um pecador que faz a profissão de ser o que não é jamais seja convertido! É uma coisa miserável encontrar uma pessoa percebendo que sua profissão foi uma mentira. Um homem se senta e diz: "Ora, eu acredito," e enquanto caminha ele é cuidadoso, porque tem medo do que os outros possam dizer. Pouco a pouco, ele começa a se permitir um pouco. Ele diz: "Isto não é por obras. Posso fazer isso e ainda assim obter perdão." Então ele se afasta um pouco mais. Não digo que, talvez, a princípio ele vá ao teatro, mas ele vai ao lado dele. Ele não se embriaga, mas gosta de companhia alegre. Um pouco mais adiante ele se confirma na crença de que é um salvo, e se confirma tanto nessa ideia que acha que pode fazer exatamente o que quiser! Tendo brincado na beira sem cair, ele pensa em tentar novamente—e vai um pouco mais longe e mais longe até que posso me arriscar a dizer, se Satanás precisa de matéria-prima da qual fazer os piores homens, ele geralmente toma aqueles que professam ser os melhores! E eu questionei se um servo tão valioso de Satanás como Judas poderia algum dia ter sido feito de outro material que não um Apóstolo apóstata. Se ele não tivesse vivido perto de Cristo, nunca poderia ter se tornado um traidor como foi! É preciso ter um bom conhecimento de religião para ser um hipócrita descarado! E você deve se tornar alto na Igreja de Cristo antes de poder se tornar uma ferramenta adequada para as piores obras de Satanás. Oh, mas por que os homens fazem isso? Oh, de que adianta manter tal fé? Eu penso que se não nos importamos em obter a vitalidade da religião, eu nunca me sobrecarregaria com seus restos, pois essas pessoas recebem as correntes da piedade sem obter os confortos da piedade. Eles não ousam fazer isso, não ousam fazer aquilo—se fazem, se sentem encabulados. Por que não desistem de professar?—eles ao menos seriam livres! Teriam o pecado sem a pedra de moinho ao redor do pescoço! Certamente não pode haver desculpa para os homens que pretendem perecer cobrirem-se com uma máscara de piedade! Por que não podem perecer como são? Por que acrescentar pecado sobre pecado insultando a Igreja através da Cruz de Cristo?

Quando os homens fazem profissão de religião, e ainda assim suas obras não acompanham sua fé, o que acontece com eles? Ora, acontece o seguinte com eles. Eles desonraram a Igreja e, de todos os outros, são essas as pessoas que fazem o mundo apontar para a Igreja e dizer: "Onde está a sua religião? Essa é a sua religião, é?" Assim é quando encontram um homem que professa estar em Cristo e ainda assim não anda como Cristo andou. Esses são os que causam feridas à Igreja! Ela os recebe na casa de seus amigos! Estes fazem com que os verdadeiros ministros de Deus vão para seus aposentos com corações partidos, clamando: "Ó Senhor, por que nos enviaste a este povo para falar e ministrar entre eles, para que eles pratiquem a hipocrisia diante de Ti?" Estes são os que impedem a entrada de outros, pois outros tomam conhecimento deles, pensando que a religião é hipocrisia, e acabam frustrados. E, se não seriamente, ao menos encontram conforto em seu pecado pela iniquidade desses professa-dores! Qual será o julgamento deles quando Cristo aparecer, não é para a minha língua dizer. Naquele dia, quando, com língua de fogo, Cristo examinar cada coração e chamar todos os homens a receber seu julgamento, qual será o destino do professor mesquinho que prostituiu sua profissão para sua própria honra e ganho? Ele não buscou a glória de Deus. Qual será o raio que perseguirá sua alma culpada em sua fuga temerosa para o Inferno? E quais serão as correntes que estão reservadas em trevas e escuridão para sempre para aqueles que são poços sem água e nuvens sem chuva? Não posso dizer, e que Deus conceda que vocês jamais saibam! Oh, que todos nós hoje à noite possamos ir a Cristo Jesus humildemente e livremente, confessando nossos pecados e tomar Cristo como nosso Salvador completo em verdade e realidade! Então seremos salvos! E então, sendo salvos, buscaremos servir a Cristo com coração, alma e forças!

Para não ter perdido meu ponto, esta ilustração basta e eu terminei. Há um navio à deriva. Ele em breve estará na costa, mas um piloto entrou a bordo. Ele está de pé no convés e diz ao capitão e à tripulação: "Prometo e me comprometo que, se vocês confiarem somente e exclusivamente em mim, salvarei o seu navio. Vocês prometem isso? Confiam em mim?" Eles confiam nele. Dizem que acreditam que o piloto pode salvar o navio e confiam o navio inteiramente ao seu cuidado. Agora, ouça-o. "Agora," ele diz, "você ali no leme!" Ele não se move. "Ali no leme! Não pode ouvir?" Ele não se move! Ele não se move! "Bem, Jack, você não confia no piloto?" "Oh, sim. Oh, sim, tenho fé nele," ele diz, "ele salvará o navio se eu tiver fé nele." "Você não ouve o piloto quando ele diz, 'tenha fé em mim e você não precisará tocar o leme'" "Agora, você lá em cima! Refere aquela vela." Ele não se move, mas deixa o vento ainda soprar na vela e arrastar o navio para a costa. "Agora, alguns de vocês, acordem e refiram aquela vela!" Mas eles não se movem! "Por que, Capitão, o que devo fazer? Esses homens não mexem nem um parafuso." "Oh," diz o capitão; "tenho total confiança em você, Piloto. Acredito que você salvará o navio." "Então por que não cuida do leme e de tudo mais?" "Oh, não," diz ele, "tenho grande confiança em você. Não pretendo fazer nada." Agora, quando esse navio afunda em meio às ondas turbulentas, e cada homem mergulha para sua perdição, eu lhes pergunto—eles tinham fé no piloto? Não tinham uma fé imitando, zombeteira, e apenas isso? Pois se realmente estivessem ansiosos para ter o navio resgatado e tivessem confiado no piloto, seria o piloto quem os teria salvado, e eles nunca poderiam ter sido salvos sem ele. Eles teriam provado a sua fé por suas ações! Sua fé teria sido aperfeiçoada, e o navio teria sido salvo.

Eu convoco todo homem aqui a fazer o que Cristo ordena! Eu convoco você, antes de tudo, a provar que acredita em Cristo sendo batizado! "Aquele que crer em Cristo e for batizado será salvo." A primeira prova de que você acredita em Cristo deve ser dada ao submeter-se à muito desprezada ordenança do Batismo de Crentes e então, tendo feito isso, seguir para os outros meios de que falei. Ó, eu lhe ordeno, pela salvação de sua alma, não negligencie nada que Cristo ordena, por mais trivial que pareça à sua razão! Tudo o que Ele lhe disser, faça, pois somente por uma obediência infantil a cada ordem de Cristo você pode esperar que a promessa se cumpra: "Aqueles que nele confiam serão salvos." Que o Senhor abençoe estas palavras, por amor do Seu nome. Amém.

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: TIAGO 1:1-26.

Verso 1. Tiago, servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo, às doze tribos que estão espalhadas pelo mundo, saudações. Tiago, servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo. Ele foi um Apóstolo e irmão do Senhor, ainda assim não menciona essas coisas maiores, mas toma o título humilde, no qual, sem dúvida, sentiu a mais alta honra—e se chama "servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo." Feliz é aquele que serve ao Senhor, cuja vida inteira não é a de um mestre independente de si mesmo, mas de alguém totalmente submisso ao comando Divino! Onde está a ficção das dez tribos perdidas? Ele escreve às doze tribos que estavam espalhadas pelo mundo, e lhes dá saudações, de modo que esta Epístola é primeiro dirigida à semente de Israel, e depois, como em todas as coisas, a toda a Igreja de Deus, visto que todos os santos de Deus são a verdadeira semente do crente Abraão, o pai dos Fiéis.

Meus irmãos, considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações. Não se entristeçam com suas provações, não as vejam como infortúnios e calamidades—são vasos negros, mas estão carregados de ouro! As suas mais preciosas misericórdias chegam a vocês disfarçadas como suas provações mais severas. Recebam-nas! Não se entristeçam com elas, mas alegrem-se nelas!

3, 4. Sabendo disso, que a prova da vossa fé produz paciência. Mas deixe a paciência ter sua obra perfeita, para que você seja perfeito e completo, não carecendo de coisa alguma. Suporte tudo. Sofra tudo o que Deus lhe envia. Banhe-se neste mar turbulento até que, pela bênção de Deus, ele o tenha fortalecido e purificado, pois para esse fim Ele o envia, para que o aperfeiçoe pela disciplina, educando todas as suas faculdades espirituais e revelando todos os seus poderes para Sua Glória. Não recue, então, não procure escapar por nenhum meio errado da prova, mas passe por ela, tenha plena resistência a ela, para que você seja perfeito e inteiro, não carecendo de nada. "Se algum de vocês tem falta de sabedoria," e esse é o ponto em que você está mais propenso a não ser perfeito e completo—

Se algum de vocês tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que dá a todos abundantemente e não repreende; e ela lhe será dada. Somos tão propensos, quando damos qualquer coisa, a diminuir o valor dela com alguns comentários desagradáveis. Mas Deus não age assim—Ele dá, como nos instrui a dar, com simplicidade. Há o presente e Ele não diminuirá seu valor por nos repreender. Por que, alguns reprendem os pobres enquanto os ajudam—"Como você chegou a tal condição?" Mas Deus não nos diz assim—o presente é dado em pura liberalidade, sem qualquer repreensão. A sabedoria é um presente! A melhor sabedoria não é aquela que adquirimos pelo estudo, mas aquela que é o presente distinto de Deus em resposta à oração!

Mas que ele peça com fé, sem hesitar. Pois aquele que hesita é como a onda do mar, levada pelo vento e lançada de um lado para o outro. Agora na praia, agora afundando novamente, agora avançando destemidamente, depois afundando. Este não é o tipo de homem que prevalece com Deus em oração! Não é o tipo de fé que devemos ter em Deus—uma fé que é muito brilhante no domingo, mas muito apagada na segunda-feira—uma fé que é triunfante após um sermão, mas que parece ser derrotada quando enfrentamos um problema real.

7, 8. Pois que ninguém pense que receba alguma coisa do Senhor. O homem de coração dobre é instável em todos os seus caminhos. Instável em tudo! Até que você obtenha um coração único, até que toda a sua alma esteja envolta em confiança em Deus, você não pode esperar ser estável em seus caminhos. "Une meu coração para temer o Teu nome", e então eu não serei um homem de coração dobre.

Que o irmão de baixa condição se alegre por estar exaltado. A humildade de sua situação é uma exaltação! Ele encontrará em suas dificuldades uma bênção dupla—ele será elevado por ser tão pequeno. "Mas que o rico se alegre por ser humilhado," para que o que teria sido uma pompa e orgulho tolos lhe seja tirado e, pela Graça de Deus, ele seja mantido humilde. "Porque como a flor da relva, ele passará."

10, 11. Mas os ricos, por serem humilhados, pois passarão como a flor da erva. Pois, não muito cedo, que o sol nasce com calor ardente, mas murcha a erva, e sua flor cai, e a beleza de sua formosura perece; assim também o homem rico murchará em seus caminhos. Oh, ser libertado de toda glória em riquezas tão incertas! Tudo o que Deus lhe der, Ele pode logo tirar de você. Se Ele não o tirar, pode tirar o seu poder de desfrutá-lo! É matéria pobre, escorregadia, na melhor das hipóteses. Alegre-se por ter algo melhor, algo duradouro!

Bendito é o homem que suporta a tentação; porque, quando for provado, receberá a coroa da vida, a qual o Senhor prometeu aos que o amam. É prometido ao amor, mas é dado à perseverança! É o amor de Deus que examina o nosso amor e o recompensa, mas o recompensa parcialmente provando-o e, então, finalmente, trazendo à tona o estefano, a coroa. Os homens corriam por uma coroa nos jogos gregos, e não podiam ganhar a coroa sem correr. Assim Deus dá, aos que correm, uma coroa, mas não sem a corrida. Ele dá primeiro o privilégio de sofrer por causa do Seu nome—e então de ser recompensado por isso.

Que ninguém diga, quando for tentado, que está sendo tentado por Deus, pois Deus não pode ser tentado pelo mal, nem tenta Ele nenhum homem. Deus prova os homens, mas a motivação de uma prova é o que a diferencia de uma tentação. Numa tentação, tentamos um homem com a intenção de induzi-lo a fazer o mal, mas Deus prova os homens para aprimorá-los, para que possam, ao descobrir sua fraqueza, serem salvos de cometer o mal. Ele nunca inclina o coração para o mal. Embora Ele faça todas as coisas e esteja em todas as coisas, ainda assim não é de modo que Ele mesmo faça o mal ou possa ser acusado disso.

Mas todo homem é tentado quando é levado por sua própria cobiça e seduzido. Esta é a prostituta lasciva que engana o coração do homem — seu próprio desejo, fortalecido e aquecido até se tornar uma lascívia — isso afasta o homem. Ela coloca a isca no anzol e o homem a engole e assim é capturado e seduzido.

Então, quando a cobiça concebe, produz o pecado; e o pecado, quando é consumado, gera a morte. Eis a história e a genealogia do pecado! Que Deus nos guarde de ter qualquer ligação com o desejo de pecar, para que, a partir disso, não sejamos levados ao pecado e, então, do pecado, descamos à morte!

1. Não erreis, meus amados irmãos. Toda boa dádiva e todo dom perfeito vêm do alto. Todo bem vem de Deus, todo mal vem de nós mesmos!

E desce do Pai das luzes, com quem não há variação, nem sombra de mudança. Há variação e há sombra de mudança no sol, mas naquele maior Pai das luzes não há nem paralaxe nem trópico—Ele é sempre o mesmo e podemos ir a Ele com confiança inabalável porque Ele é o mesmo. Oh, que bênção para criaturas tão mutáveis como nós termos um Deus imutável! "De Sua própria vontade." Se você quer conhecer o poder da vontade de Deus, ela nunca se dirige para o mal.

Da Sua própria vontade Ele nos gerou com a palavra da verdade, para que fôssemos uma espécie das primícias de Suas criaturas. A parte melhor e mais nobre de Sua Criação, os duas vezes gerados, os imortais que serão a guarda pessoal de Seu Filho, que estarão ao redor de Sua cama, que é de Salomão, cada homem com sua espada sobre a coxa, por causa do medo durante a noite. Que privilégio é ser gerado por Deus, ser as “primícias” de Suas criaturas!

Portanto, meus amados irmãos, que todo homem seja pronto para ouvir. Porque é pela Palavra que somos gerados—sejamos prontos para ouvi-la. "Lentos para falar", porque há tanto pecado em nós que quanto menos falarmos, melhor. No excesso de palavras não falta pecado. Grande conversação raramente é dissociada de grande pecaminosidade. "Lentos para irar-se."

Lento para falar, lento para irar-se. Pois a ira do homem não produz a justiça de Deus. Há uma tendência a ficar com raiva daqueles que não veem a Verdade de Deus, mas não é uma coisa tola ficar com raiva de homens cegos porque eles não veem? E se você olhar para si mesmo? Quem abriu seus olhos? Dê a Deus o louvor pelo que você vê, e nunca pense que sua raiva, sua indignação, seu temperamento explosivo podem algum dia produzir a justiça de Deus! É contrário a isso e não pode trabalhar em direção a isso.

21-23. Portanto, deitem de lado toda imundícia e superfluidade de maldade, e recebam com mansidão a palavra implanta, que pode salvar as suas almas. Mas sejam praticantes da palavra e não apenas ouvintes, enganando a si mesmos. Pois, se alguém é ouvinte da palavra, e não praticante, é semelhante a um homem que contempla o seu rosto natural num espelho. É bom para ele fazer isso, ver-se como os outros o veem. "Contemplando o seu rosto natural", assim como os homens, ao olharem para a Palavra de Deus, contemplam o rosto da sua natureza—veem como são ao se olharem no espelho.

24-26. Pois ele contempla a si mesmo, e segue seu caminho, e imediatamente se esquece de que tipo de homem era. Mas aquele que olha atentamente para a lei perfeita da liberdade, e permanece nela, sendo ele não um ouvinte esquecido, mas praticante da obra, este homem será abençoado em sua ação. Se alguém entre vocês parece ser religioso e não contém sua língua, mas engana o próprio coração, a religião desse homem é vã.