Sermão 3435 | Tristeza Santificada

"Ó você, aflito, lançado com tempestade, e sem consolo! Eis que eu cobrirei suas pedras com cores belas, e lançarei seus fundamentos com safiras. E farei suas janelas de ágatas, e seus portões de carbúnculos, e todos os seus contornos de pedras agradáveis." Isaías 54:11,12.

Quem pode duvidar que esta promessa pertence à Igreja Gentílica, uma vez que foi tão ricamente cumprida em sua história? Durante muitas eras a luz não brilhou sobre as terras pagãs. Um único lugar, em toda a terra, recebeu os raios generosos do Sol da Justiça. Continentes vastos, densamente povoados, cheios de vida, agitação e iniciativa, se estendiam como um deserto moral, estéril e negligenciado. Pouca Revelação de Deus havia chegado entre as multidões abundantes da população. Para eles, a dispensação da Graça de Deus não havia sido proclamada. O mistério de Cristo ainda não era conhecido pelos filhos dos homens. Os israelitas tinham um monopólio dos privilégios da Aliança. Mas agora, nestes últimos dias, quão maravilhosamente as mesas se reverteram! Os ramos da oliveira brava foram enxertados "para que os gentios fossem coerdeiros e do mesmo corpo, e participantes da Sua promessa em Cristo pelo Evangelho." Assim, o Senhor tomou para Si uma semente numerosa antes ignorada por Israel, "a qual no passado não era povo, mas agora é o povo de Deus: que não havia recebido misericórdia, mas agora obteve misericórdia." Não segundo a linhagem da carne, mas de acordo com a linhagem mais nobre da fé, esses são filhos de Abraão—e com o fiel Abraão herdam a misericórdia da Aliança de Deus. Neste dia, a mulher estéril mantém a casa e é a feliz mãe de muitos filhos. A Igreja Gentílica tem suas pedras de safira—Deus está no meio dela para alegrá-la!

Não estou menos plenamente convencido de que esta promessa pertence à Igreja Judaica. Entre os descendentes naturais do antigo Patriarca Hebreu, o Senhor preservou para Si um povo espiritual. Glória ao Seu nome, Ele não rejeitou Seu povo que Ele conheceu de antemão! Mesmo no tempo presente há um remanescente de acordo com a eleição da Graça. Da raça judaica há certo número de discípulos que são testemunhas da Verdade de Deus, regozijando-se em Cristo Jesus e adorando-O como seu Messias! Mas o dia ainda é escuro para Israel. Nuvens densas a cercam. O véu ainda está sobre os corações de seus filhos. Os convertidos reunidos de suas tribos são poucos em número comparados aos de diferentes ramos dos gentios. Não parece que seu cálice de tristeza ainda não está esvaziado? Deus colocou os filhos de Jacó por um tempo fora de seu lugar como punição por seu grande pecado em rejeitá-Lo, a quem seus próprios Profetas Inspirados haviam predito. Mas não duvidem, Amados, que seu futuro é radiante de esperança!

O dia virá, e esse dia pode vir rapidamente, quando a glória retornará a Sião e a excelência a Judá. A plenitude dos gentios, então, reconhecerá o Senhor quando os olhos judeus O contemplarem e reconhecerem, o Messias, Príncipe da Paz. Bem podemos olhar e ansiar com fervor por essa era feliz! Se eu interpretar corretamente as Escrituras, as tribos perdidas devem ser convertidas primeiro e reunidas depois, enquanto o povo distinguido entre nós como judeus deve ser restaurado à sua própria terra, e então convencido ao ver o Homem que eles traspassaram, entronizado com honra e majestade. Aqui a história do mundo alcança um clímax majestoso! Assim como chegou o seu dia de recompensas temíveis, veio nosso dia de visitação agradecida. Sim, a Aurora do Alto nos visitou! O que vem a seguir é desenrolado no rolo das dispensações? Se o afastamento deles se tornou a reconciliação do mundo, o que será a sua recepção novamente senão vida dentre os mortos? Portanto, que o povo a quem esta grande promessa foi originalmente dirigida receba todo o bem que nela lhes estava reservado!

No entanto, não pode este rico consolo ser aplicado a qualquer Igreja que esteja passando por um período de depressão? Todas as promessas de Deus são como ouro cunhado, de valor sólido e destinado à circulação. Os princípios gerais das promessas de Deus podem ser apropriados por aqueles a quem são apropriados. Que qualquer Igreja fiel de Jesus Cristo esteja passando por uma severa prova de perseguição e declínio, se houver uma verdadeira semelhança com Cristo nela, a tempestade e a tormenta eventualmente esgotarão sua fúria e alcançarão seu objetivo, e depois seguirá um tempo de estabelecimento e edificação. Diz-se de algumas pessoas que não podem lutar em batalhas perdidas. Tal fatalidade não precisa nos assombrar. Devemos sempre manter nossa posição, pois quando somos derrotados no conflito, sempre temos diante de nós a perspectiva de que finalmente seremos vencedores, porque nossas derrotas são permitidas para nossa disciplina, sem perigo para nosso destino! "Um exército subjugará Gad, mas ele prevalecerá no fim." Onde estaria a honra de uma vitória conquistada sem luta? O prêmio não é mais bem-vindo quando foi disputado com esforço e tensão? Não consideramos qualquer tipo de sucesso mais doce pelo esforço despendido e pelas dificuldades superadas para alcançá-lo? Devemos esperar honra sem trabalho? Então, anime-se, Igreja aflita, e não desanime no dia da adversidade, pois Deus estabeleceu diante dela o dia da prosperidade, quando você será edificado com todas as riquezas e tesouros de Sua Graça, e quando sua boca estará cheia de riso, e sua língua de cânticos! E então você dirá: "O Senhor fez grandes coisas por nós, das quais nos alegramos."

Se, agora, meu texto assim se mostra válido para a Igreja Gentílica e para o remanescente de Israel, e se puder servir para confortar e encorajar as pequenas Igrejas Cristãs, não apenas em nossa própria terra, mas em todas as regiões da terra onde Cristo é pregado, não poderá, da mesma forma, ser aplicado à experiência de Believers individuais? E não poderemos nele encontrar um rico acréscimo de consolação para nós mesmos? Dependam disso, Irmãos e Irmãs, nosso período de provação e sofrimento chegará ao fim e será dirigido na graciosa Providência de Deus para a promoção de nosso melhor bem-estar e de nossos mais altos interesses! Podemos ser afligidos e agitadas por tempestades, mas por esta mesma causa teremos, em última instância, nossas fundações lançadas em safira e nossas pedras com cores belas! Tentarei desenvolver esse único pensamento com respeito a três tipos de aflição que são conhecidos por causar uma tempestade na alma do Crente.

O primeiro é a grande tempestade da vida na qual somos transformados das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus. O segundo, são as tempestades comuns da vida nas quais diversas aflições nos atingem, e múltiplas tentações põem à prova nossa fé. E o terceiro é a última tempestade, que traz consigo o naufrágio do nosso frágil barco após todo o seu balanço no mar agitado da vida, a morte do corpo—então não mais cansaço, não mais sofrimento—pois entraremos no porto de descanso e desfrutaremos de uma paz eterna! Agora, com relação a—

O AMANHECER DE NOSSA VIDA ESPIRITUAL. Não é verdade que quase todo cristão nasce de uma tempestade? Somos levados a Cristo através da pressão das adversidades. Olhamos para Ele porque não temos outro lugar para buscar abrigo. Nos aproximamos de Cristo, todos nós, como marinheiros que encalharam em rochas com toda a nossa justiça destruída e todas as nossas outras esperanças desaparecidas. Aquela primeira tempestade, para alguns de vocês, pode ter durado muito tempo. Por meses ou anos, pode ter ameaçado sua destruição. Vocês se lembram dela e pensam nela, agora que o temporal passou, que o céu está claro e vocês chegaram a repousar calmamente em Jesus Cristo. Vocês acreditam que perderam algo com aquela tempestade? Não sabem que ganharam muito? Vocês perderam o que era bom perder! Ganharam justamente as bênçãos das quais mais precisavam. Falo a alguém que, neste momento, está bem no meio de tal provação? Aquele que está nos céus olha para você através desta tempestade e diz: "Ó você, aflito, sacudido pela tempestade e sem consolo! Eis que eu colocarei suas pedras com cores belas." Você está aflito com o peso do pecado, a mais terrível e aguda de todas as aflições. As flechas da adversidade são cegas em comparação com as da culpa! Aflições, sem pecado para agravá-las, são como uma faca sem lâmina — não cortam profundamente. Mas quando há pecado para afiar a lâmina, então a faca corta até o osso. Quais são esses pecados que agora apertam seus corações com angústia, senão os mesmos pecados que antes fascinavam seus corações com prazer? Sentindo que Deus está irado com você, cada incidente ou ato da Providência parece-lhe um sinal de julgamento. Os terrores o perseguem em cada rajada de vento e você busca em vão se libertar de sua situação desolada! Persevere, homem, mulher, não desespere! É melhor ser atingido pela dor e sofrer as feridas de uma consciência culpada do que seguir com passos levianos, canções superficiais e conversas fúteis para desfrutar os prazeres do pecado por um tempo, e depois perceber seu erro quando já for tarde, sendo levado como o joio da área de debulha! Suas aflições, se o conduzem a Deus, serão a disciplina mais saudável e as circunstâncias mais felizes que já lhe aconteceram! "Ó você, aflito", diz Deus, "eu colocarei suas pedras com cores belas", como se, na amargura do arrependimento, você encontrasse a bem-aventurança da remissão e os raios de sol mais brilhantes brilhassem sobre você justamente quando as sombras mais densas cruzassem seu caminho e as nuvens mais pesadas pairassem sobre sua cabeça! Fuja para seu Deus, ó pecador! Apresse-se a Jesus! Olhe para Sua expiação.

Sacrifício! Para uma consciência tão aflita como a sua, Jesus sangrou, Ele veio para curar os de coração quebrantado e proclamar liberdade aos cativos como você!

Observe a próxima palavra—"Ó vós afligidos, sacudidos pela tempestade." Isso descreve o agitar e o tumulto do seu peito perturbado? Você está sendo lançado de um lado para o outro? Antes você estava em paz, encalhado tranquilamente, e pensava estar tão seguro quanto silencioso. Tinha uma esperança própria e dizia em seu coração: "Nunca serei abalado." Mas essa sua esperança não era um porto certo. Ela não lhe serviu em nenhum lugar quando as nuvens começaram a se reunir e os ventos ferozes começaram a soprar. Então você foi lançado aqui e ali. Você tentou encontrar algum amparo, alguma âncora, mas, infelizmente, a procurou em vão! Você é como um navio que se tornou brinquedo dos ventos e das ondas e agora seu espírito afunda dentro de você. Você balança de um lado para o outro e cambaleia como um homem bêbado, e está à beira do desespero. Toda a sua sabedoria foi engolida. Você não consegue agarrar uma promessa! Não consegue se confortar em nenhuma Providência! Você não vê os seus sinais, e ainda assim toda essa agitação e todo esse tumulto, com o perigo em que você se encontra, são para o seu bem! Assim, de fato, se provará quando você clamar ao Senhor na sua tribulação e Ele o livrar das suas aflições, pois observe a profecia que é falada pela boca do Senhor, e diga se ela não deveria inspirar confiança em você: "Eu lançarei seus fundamentos em safiras." Quando você tiver uma fundação estabelecida por Deus, será, verdadeiramente, uma fundação segura e, sendo de safira, essa fundação será muito preciosa! Não haverá mais tristeza e pesar para você, mas uma satisfação sagrada, que estaria além do poder de qualquer circunstância para corromper! Não mais o buffetar das ondas bravas e rompantes ásperos o lançará de um lado para outro, mas pulsações de profunda alegria, como ondas do mar poderoso, farão crescer hinos incessantes em seus ouvidos! Oh, como você abençoará ao Senhor então, por Ele jamais ter permitido que você se detivesse em seu refúgio de mentiras e levá-lo a um fundamento seguro sobre o qual você pudesse construir e ser edificado para a eternidade! Você pode estar agora mesmo sendo brinquedo da tempestade—ventos fortes podem rugir dentro de seu peito—paixões tempestuosas podem convulsionar sua alma! Lembro-me bem de quando aquela mesma tempestade rugiu através do meu espírito, varrendo toda esperança frágil e todo conceito refinado que eu havia nutrido. Antes disso, eu me contentaria alegremente com o mundo e com as pequenas ambições que ele oferecia à minha vista. Ah, eu queria, mas não podia! A tempestade de Deus rugiu através da minha alma e, quanto a mim, eu era como uma pequena folha em uma brisa forte, ou como uma bola diante do redemoinho! Você está passando por tal provação? Não se renda à miséria e à loucura do desespero—

"Embora mergulhado em males, e também assediado pelo cuidado, Seria traição à sua alma se você desesperasse! Quando pressionado por perigos e cercado por inimigos, Deus interporá Seu auxílio providencial!"

Quando suas emergências presentes forem reunidas em experiências passadas, você as olhará como uma preparação adequada para seu destino melhor. Todo vestígio de sua própria justiça deve ser retirado para que Ele possa "pôr suas pedras com cores bonitas, e construir suas janelas com ágata, e seus portões com carbúnculos." Não estão ambos na promessa—tanto a agitação quanto a salvação? O Senhor prometeu ambos. Observe a palavra prometeu, como é usada por Paulo. "Agora Ele prometeu, dizendo: Uma vez mais, não só eu sacudo a terra, mas também o Céu." Então observe a consequência. A remoção daquelas coisas que são abaladas dá lugar a outra coisa, a saber, que aquelas coisas que não podem ser abaladas permaneçam! Portanto, é para nós, que sentimos que tudo o que é terreno está escapando de nossos pés, que fomos favorecidos a receber um Reino que não pode ser movido! Isso não deveria reconciliar nossos corações com a provação? Isso não nos fará alegrar nela, se tivermos apenas fé para crer que certamente resultará para o nosso bem?

A outra parte da descrição—depois de ser lançado pela tempestade—é esta, "não consolado." Não há nada que você possa fazer para sair desta dificuldade? Não há nenhum consolo para aliviar o estresse de sua provação? Ah, pobre Alma! Sem dúvida você tem buscado a luz e, eis, havia escuridão! Enquanto você procurava alívio, suas tristezas foram agravadas. Você foi ao mundo e pediu simpatia de seus vizinhos ou parentes, o melhor consolo que poderiam oferecer apenas feriria seus sentimentos! Você tentou as alegrias e festividades do pecado, como se quisesse esquecer as flechas do Todo-Poderoso? Eis, então, como as visões do julgamento futuro deveriam assustar você!

Talvez você sinta que não pode ser consolado na Terra. Então você está em um bom caminho para receber libertação, pois será consolado pelo Deus do Céu! Se sua ferida é tal que nenhum emplastro humano poderia curá-la, glória a Deus, pois, bendito seja o Seu nome, Ele se deleita em encontrar aqueles casos que frustram toda habilidade humana! Ali será visto o poder de Sua Graça, e então Ele enviará Sua Palavra e o curará! Sua extrema aflição é um sinal para o bem—um sinal de que Deus quer abençoá-lo! Se sua alma se recusa a ser confortada pelo homem—se você se vê em uma situação de espera apenas por Deus—então sobre você se fala: 'Eu porei suas pedras com cores bonitas e seus fundamentos com safiras.' Ele realizará todas as coisas por você, e fará por você o que você não pode fazer por si mesmo!

Acredito que todo cristão concordará comigo em confessar que os desígnios do Senhor conosco sempre confundiram nosso próprio entendimento, até sermos conduzidos a ver o fim do Senhor, como Jó o viu — que o Senhor está cheio de compaixão e de misericórdia terna. Nossas maiores perdas, assim, nos enriqueceram com nossos maiores ganhos. As coisas que, à medida que aconteciam, nos causavam mais terror, ocorreram para a promoção de nossos melhores interesses! E, da mesma forma, acredito que quanto mais você sentir o peso do pecado, a majestade da Lei de Deus e as inflexíveis exigências da Justiça Divina, mais doce será, depois, sua percepção da culpa removida pelo sangue de Cristo, da Lei cumprida por Sua obediência e da Justiça satisfeita por Sua responsabilidade substitutiva. Você chegou a afundar tão profundamente quanto Jonas afundou, quando estava no ventre do peixe, e clamou, por causa de sua aflição, ao Senhor, quando, como ele testemunha, “Do ventre do Inferno clamei, e tu ouviste a minha voz”? Então você poderia se purgar de toda falsa confiança, como fez Jonas, dizendo: “Os que observam vaidades mentirosas abandonam a sua própria misericórdia.” Então, também, com a voz de gratidão, você cumpriria seu voto como Jonas, quando disse: “A salvação é do Senhor.” Tome coragem agora, ó vós aflitos, sacudidos pela tempestade e sem consolo! Não ponha mais amargura em tua taça murmurando contra Deus e resistindo às Suas dispensações! Antes, clame fortemente e ore com fervor para que o Deus que fez sua experiência coincidir com o primeiro versículo do texto lhe conceda perceber a plenitude daquela recompensa que é prometida no versículo seguinte! E assim seus suspiros se transformarão em cânticos. Assim você cantará com Davi: “Tu que me fizeste grandes e graves aflições, darás-me nova vida outra vez, e me levantarás outra vez das profundezas da terra. Aumentarás minha grandeza e me consolarás de todos os lados.” Feliz dia, querida Alma, quando você for entregue desta primeira tempestade! No entanto, há —

OUTRAS TEMPESTADES DA VIDA QUE OS FILHOS DE DEUS TÊM QUE ENFRENTAR.

Depois que encontramos Cristo, nos deparamos com muitas aflições. Somos "agitados pela tempestade e não consolados." Parece-me que o Profeta usou uma metáfora muito notável. Suponha que você tenha uma casa — um lar que lhe é querido por muitas associações agradáveis. Nesta morada alegre, uma noite, surge um incêndio. Você fica com lágrimas nos olhos e vê tudo em chamas, observando andar por andar, quarto por quarto, até que todos os seus preciosos tesouros sejam consumidos. Você se afasta, senta-se e torce as mãos em agonia, pois tudo foi queimado — nada resta. Mas ao primeiro raiar da manhã, um anjo aparece para você e diz: "Venha comigo ao lugar onde sua casa costumava estar." Você vai e descobre que todas as pedras que compunham sua casa foram transformadas em joias — e todo o cal e cimento se transmutaram em cores brilhantes e lustrosas, e o pavimento e as lajes se tornaram safira! Você vai à porta, há joias — carbúnculos! Você olha pelas janelas e, em vez de serem, como antes, comuns caixilhos e peitoris, encontra ágatas todas brilhando! Você está olhando quase como se tivesse a maravilhosa lâmpada de Aladim, que transformou tudo. Bem, agora, penso que é exatamente o pensamento deste versículo. Vamos lê-lo novamente. "Eu assentarei suas pedras com cores justas, e lançarei seus fundamentos com safiras. E farei suas janelas de ágata, e seus portões de carbúnculo, e todos os seus limites de pedras agradáveis." “Bem,” você diz, "isso é um fato, e não fantasia ou sonho para mim, eu o realizei. Um fogo acendeu-se em mim que rugiu em minha alma até reduzir a cinzas todos os bens de que eu me orgulhava. Minhas esperanças foram arruinadas e fiquei desolado. Minhas noites foram insones e cada osso do meu corpo estava cheio de dor — isso eu experimentei. Então, de repente, ocorreu em mim uma mudança maravilhosa! Minha alma teve tal alegria — tal bênção — tal proximidade de Cristo — tal deleite em Sua Palavra — tal elevação de um templo espiritual, muito mais rico do que todos os palácios da imaginação oriental, surgindo de uma fornalha de aflição como nenhuma linguagem comum descreveria." Vamos apenas analisar essas coisas, uma por uma, como nos são apresentadas pela língua da Inspiração.

Você é lançado e não confortado. Suporte isso pacientemente, sabendo que o bem virá a você de uma forma muito melhor e mais rica. Observe como isso começa com edificação. "Eu colocarei suas pedras em cores belas." No tempo de provação, não apenas obtemos a prova, mas também o benefício da experiência — e esses resultados são apresentados em cores belas. Você acha possível que eu relate a você todas as lições salutares que adquiri em aflição? A verdade é aprendida assim, de maneira bastante diferente de qualquer coisa ensinada na escola dominical! Você pode, depois, renunciar todo o crédito que já professou no ensino, que se sustenta apenas na autoridade do professor, mas quando a aflição de Deus marca a Verdade de Deus em sua alma mais íntima, então você se torna à prova de balas contra toda heterodoxia e não é possível que a Doutrina na qual você foi enraizado e fundamentado jamais abandone seu domínio sobre você! Ela encontrou entrada em sua própria alma — não é esse um grande meio de firmeza? Um cimento de tal firmeza une as pedras das quais seu templo espiritual é construído, e por tal experiência pessoal seu caráter se torna moldado e formado de acordo com as Verdades do Evangelho. Assim, como a aflição não é enviada sem propósito, um benefício que você deve esperar dela é que um alicerce fundamental e sólido seja construído em você.

Mas, Irmãos e Irmãs, vocês não deixarão de notar que, enquanto a Palavra do Senhor se dirige aos afligidos, a mão do Senhor está engajada de forma muito particular em seu favor. "Eu estabelecerei os teus fundamentos com safira." Os tempos de calamidade pública testam nosso fundamento, e assim também o fazem todos os tempos de aflição privada. Quando as emoções naturais são violentamente excitadas, todas as crenças e sentimentos, todas as esperanças e aspirações a que os homens se apegaram em dias mais calmos são postas à prova. E se não estiverem bem e verdadeiramente fundamentadas, podem facilmente ser deslocadas. Este, portanto, é um dos efeitos salutíferos da aflição santificada—no processo de tal disciplina, temos a oportunidade de ter o fundamento da nossa fé estabelecido por uma Mão Divina. "Eu estabelecerei os teus fundamentos." O Senhor se aproxima de nós e trabalha em nós segundo Sua própria vontade soberana, concedendo-nos a verdadeira fé e o amor ardente que estão em consonância com a Verdade de Deus. Então temos fundamentos tão firmes como a safira e tão preciosos, tão inquebráveis, tão Divinos! Sentimos que agora recebemos a Verdade, não apenas no mero abstrato, mas em seu poder vital, sua influência moral e sua beleza espiritual, como o fundamento de nossas almas e como um fundamento da nossa esperança que jamais poderá ser removido.

Que mudança adorável, também, é feita em nossa visão! "Suas janelas de ágata!" Antes de ser aflito eu olhava através das treliças do sentido carnal. Eu estava bem contente, embora as coisas desta vida e os objetos próximos limitassem minha visão. Mas agora fui ensinado a olhar para cima e a ansiar pela vida vindoura e pela terra distante. Agora minha alma diz: "Oh, se eu tivesse asas como a pomba, para que eu pudesse voar e descansar." E ao abrir a janela para a nova Jerusalém, eu canto—

Breve é a vida que aqui nos é dada,
Tristeza e cuidado de curta duração.
A vida que não tem fim,
A vida sem lágrimas está lá.

É maravilhoso como a aflição limpa as janelas da alma! Acredito que a palavra "janelas" aqui poderia ser muito melhor traduzida por "barreiras" ou "defesas", como se fosse para mostrar a maneira pela qual somos fortificados contra a tentação e capacitados a resistir à força destrutiva daquelas mudanças estranhas e ondas perigosas que são comuns a esta vida tempestuosa. Você aprendeu, Amado, a voar para a Rocha em busca de abrigo? Você veio se esconder atrás do Salvador moribundo? Você conhece o tom do Salmo de Davi: "Bendito seja o Senhor, minha força, que ensina as minhas mãos para a guerra e meus dedos para a batalha, minha bondade e minha fortaleza; minha torre alta e meu libertador, meu escudo, e Aquele em quem confio"? Então sua tristeza piedosa produziu alguns resultados felizes! Não foi em vão que seu espírito foi sobrecarregado dentro de você! Esta é uma lição a ser adquirida na escola da adversidade, pela qual somos levados a repousar no Senhor de maneira mais duradoura do que jamais fizemos antes — e assim provamos que Ele fez nossas fortificações de ágata.

Ainda é dito: "Farei os teus portões de carbúnculo", como se para insinuar uma comunhão mais próxima e íntima com Deus. Nos aproximamos mais de Cristo, pensamos mais n’Ele, passamos mais tempo em meditação, chegamos a compreender mais da Sua obra e da Sua Pessoa, voltamos nossos corações mais plenamente para Ele e para as coisas boas da Sua Graça depois que a tempestade passou sua fúria e veio o claro brilho. Certamente, se a aflição não fizesse mais nada por nós, ainda assim seria um grande presente! Ela tira as portas de ferro e madeira, e nos dá portões de carbúnculo! E nós dizemos—

“Venha, então, ó doce aflição, assim para aproximar nosso Salvador.” Tenho certeza de que muitas das nossas aflições e provações produziram um benefício duradouro que deu tom ao nosso caráter e lançou uma luz sagrada sobre toda a nossa trajetória! Encontre-me um cristão cuja conversa seja cheia de sabor rico, cujo julgamento seja moderado pela caridade, alguém cujo zelo fervoroso esteja combinado com a mansidão da sabedoria, e eu lhe garanto, na maioria das vezes, ele já viu muita aflição! “Aqueles que descem ao mar em navios, que fazem negócios em grandes águas, esses veem as obras do Senhor e Suas maravilhas nas profundezas.” Os médicos frequentemente recomendam uma viagem marítima aos seus pacientes. Você acha que é apenas pelo ar fresco que eles respiram? Não, posso lhe dizer que há mais do que isso na prescrição. Ela quebra os laços que prendem alguém à vida cotidiana. Há uma solidão naquela vasta extensão de águas que não permite que o jornal ou o correio interrompam a quietude de suas reflexões! Seu país, seu escritório, seus amigos, seu lar estão todos à distância. As comunicações que se sabe que você mantém com eles estão interrompidas.

E não é assim com os discípulos de Cristo, quando Ele os obriga a entrar em um barco e os deixa por um tempo a ser agitados pelas ondas no meio do mar? Não sentem eles então uma solidão profunda que muda o tom de todos os seus pensamentos? Não se lembra do que disse aquele que foi o mais triste de todos os antigos Profetas Hebreus—Jeremias, em suas lamentações, dá este testemunho—"É bom para o homem que ele carregue o jugo na sua juventude. Ele se senta sozinho e guarda silêncio porque o suportou sobre si." Não há espaço para duvidar disso, Amigos—o sofrimento é favorável! As gemas mais brilhantes de Deus receberam o maior polimento nas rodas do lapidador. O trigo mais puro e limpo é aquele que passou por maior debulha. Crescemos na Graça, sem dúvida, em nossos tempos de alegria, mas penso que é um trabalho lento. Existem frutos preciosos produzidos pela lua, assim como frutos preciosos produzidos pelo sol. Dias claros nos murchariam se não houvesse noites sombrias para temperar nossa alegria. Somos como o sicômoro—se não tivéssemos provações, nunca chegaríamos à perfeição espiritual. Bem, temos motivo para agradecer se, falando experimentalmente, podemos dizer: "Todas as tempestades que encontramos até agora nos foram abençoadas—todas as nossas agitações e tempestades favoreceram nosso progresso, e todas as convulsões que abalaram nossa casa até agora contribuíram para que ela fosse construída com pedras de cores belas sobre um fundamento de safira. E agora, finalmente—

A MESMA FELIZ CONSEQUÊNCIA DE TODAS AS NOSSAS AFLIÇÕES ACONTECERÁ, EM UM SENTIDO MAIS GRANDIOSO, QUANDO O ÚLTIMO FURACÃO SOPRAR.

Então este frágil tabernáculo vacilará e cairá! Então olhos, ouvidos, mãos e pés nos falharão. Então de volta à mãe Terra essa carne débil retornará. Eu sei que a casa terrena do meu tabernáculo será dissolvida. Eu a espero. Eu a aguardo. A aflição pode assumir a forma de doença grave — as reviravoltas na minha cama podem ser perturbadoras — pode ser que nenhum remédio alivie minha dor ou me conforte. Mas oh, a glória que virá em seguida! Este próprio corpo nosso — quem poderá dizer como será? Sabemos que ele será transformado e feito semelhante ao glorioso corpo de Cristo Jesus, nosso Senhor! Podemos suportar pacientemente a cruz, já que tão logo receberemos a coroa! Podemos ir placidamente para o túmulo, já que tão triunfantemente dele ressurgiremos! Podemos alegremente nos despedir de nossas moradas aqui, já que temos uma casa em perspectiva onde todos os nossos parentes estarão reunidos, e nosso Senhor nunca ausente! Irmãos e Irmãs, estamos, por assim dizer, num navio em alto mar hoje, sacudidos pela tempestade, mas em breve estaremos num palácio! Observem como a figura muda, nunca mais sacudidos, nunca mais lançados num mar tempestuoso. Como edifícios e mansões, seremos fixos e permanentes. Naquela terra de nossa herança há uma mansão com fundação de safira, com janelas de ágata, com portões de carbúnculo! Que doce surpresa para os filhos da pobreza na terra! Essas joias, já que joias estão sempre associadas a rango ou realeza, destinam-se a simbolizar as honras no outro mundo para aqueles que são humildes e fiéis em seu sagrado chamado aqui. Vocês terão palácios que a extravagância oriental jamais poderia imitar! Será privilégio dos reis habitar em palácios? Vocês serão reis e sacerdotes de Deus! Mais alguns dias de languidez com suas esperanças frágeis e medos ansiosos, suas têmporas pulsantes e pulso febril antes que Cristo vos convoque! O Mestre vos chama! Devem obedecer ao chamado! E depois? Para sempre com o Senhor!

Acho que ouço você dizer: "Amém, assim seja." Perceba como três vezes, aqui, se repete: "Eu o farei," "Eu o farei," "Eu o farei." Deus o disse e Ele fará! Acredite e alegre-se nisso, portanto, pois não é ficção, mas um fato! Ainda por pouco tempo, e você deixará sua cabana para uma mansão, seu trabalho será trocado por descanso, sua desonra por glória, sua dor por prazer infinito! Você encontrará nova companhia e melhor no mundo além, na Luz de Deus! Embora você feche os olhos para perspectivas bonitas, abaixo, cenas mais belas o aguardam acima. Console-se! Não obstante qualquer aflição que a última tempestade possa lhe causar, confie nisso—"morrer é lucro." Você não perderá nada que valha a pena manter. Você ganhará tudo o que seus "poderes vastos podem desejar, mais do que sua imaginação pode pintar." Avance, Amado, e que a confiança em um futuro alegre torne você ousado para enfrentar a tempestade e a tormenta! Paz esteja com você!

Ai de ti, então, se não estás em Cristo, se não és filho de Deus, essa promessa se desfaz diante dos teus olhos! Tu não tens parte nem porção nela. Que Deus mude teu coração, renove tua natureza, te conduza a receber Cristo e crer n'Ele—então Ele te dará para seres Seus filhos e filhas e assim tua herança será segura para todo o sempre! Amém.

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: ISAÍAS 54:1-16.

Tente absorver toda a doçura que puder deste Capítulo enquanto o lemos. A aplicação pessoal de uma promessa ao coração pelo Espírito Santo é o que é necessário. O mel nos bosques de Jonathan nunca iluminou seus olhos até que ele mergulhasse a ponta de sua vara nele e provasse. Tente fazer o mesmo. Este Capítulo é o bosque no qual cada ramo goteja mel virgem. Beba e prove. Fique satisfeito.

Versículos 1-3. Cantai, ó estéril, tu que não geraste; rompe em cânticos e clama em voz alta, tu que não tens trabalhado com filho; porque mais são os filhos da desolada do que os filhos da mulher casada, diz o SENHOR. Alarga o lugar da tua tenda, e estenda os cortinados das tuas habitações; não poupes, alonga as tuas cordas, e fortalece as tuas estacas; Pois tu romperás à direita e à esquerda; e a tua descendência possuirá os gentios, e fará habitar cidades desoladas. Vedes que lhes é chamado louvar a Deus antes que a misericórdia venha. "Cantai, ó estéril," enquanto ainda estéril! Cantai, ó desolada, enquanto ainda desolada! E vós que estais estreitados e confinados por espaço, agradecei a Deus que Ele está prestes a vos ampliar! Começai, já, a alongar vossas cordas e fortalecer vossas estacas. Devemos agir pela fé e cantar pela fé. Os cânticos que são feitos ao ver a misericórdia são muito doces, mas os cânticos que são cantados antes que a misericórdia venha são aqueles que são mais aceitáveis a Deus! Podemos dizer dos sonetos da fé: "Bem-aventurados os que não viram e ainda assim creram."

Não temas; pois você não será envergonhado; nem se confunda, pois você não será humilhado; pois você esquecerá a vergonha da sua juventude e não lembrará mais a reprovação da sua viuvez. O passado sombrio, o passado triste será tão apagado com misericórdia abundante que eles o esquecerão. Sua memória dele não será dolorosa. Será apenas como um fundo atrás do diamante brilhante da poderosa misericórdia, se você se lembrar dele alguma vez.

Pois o seu Criador é o seu Marido—ligado a você pelos laços mais queridos, próximos e duradouros 5-7. O SENHOR dos Exércitos é o Seu nome; e seu Redentor, o Santo de Israel; O Deus de toda a terra será chamado. Pois o SENHOR chamou você como uma mulher abandonada e entristecida em espírito, e uma esposa da juventude quando você foi rejeitada, diz o seu Deus. Por um pequeno momento Não, “um momento”, mas “por um pequeno momento.”

7, 8. Acaso te deixei: mas com grandes misericórdias te congregarei. Em pouca ira escondi Meu rosto de ti por um momento: mas com bondade eterna terei misericórdia de ti, diz o SENHOR teu Redentor. Isto pertence a toda a Igreja de Deus. Eu sei que poderíamos referir tudo isso à Igreja em geral, mas eu te convido esta noite a lembrar que o que pertence à Igreja como corpo pertence a cada membro desse corpo místico. Portanto, regozije-se aqui. Não tenha medo. Tome estas palavras como sendo faladas a você—mesmo a você—pelo Deus Espírito Santo!

9-10. Pois isto é como as águas de Noé para Mim: porque, como jurei que as águas de Noé não mais cobririam a terra, assim jurei que não ficaria irado com vocês, nem os repreenderia. Pois os montes se afastarão, e os outeiros serão removidos, mas a Minha bondade não se afastará de vocês, nem a Aliança da Minha paz será removida, diz o SENHOR que tem misericórdia de vocês. Que mais Ele poderia dizer do que já disse a vocês? Que garantias mais seguras Ele poderia dar? Oh, descanso, descanso, descanso, doce descanso nesta segura Palavra de amor da Aliança! Então deixem os montes se moverem. Ele disse que eles se moveriam. Então deixem os outeiros do seu conforto afundarem. Ele disse que eles afundariam. Mas mesmo então, quando a própria terra vacilar, e os próprios pilares do universo forem quebrados, Ele permanece, ainda o mesmo! "Jurei que não ficaria irado com vocês, nem os repreenderia."

Ó você aflito, lançado com tempestade, e não consolado, eis que porei suas pedras com cores belas, e colocarei seus alicerces com safiras. Construído com joias.

E eu farei suas janelas de ágatas, e seus portões de carbúnculos e todos os seus limites de pedras agradáveis. Devem ser visões raras se as janelas são tão raras. Se as janelas são de ágata, quais são as visões que se veem através delas? E se os próprios portões e portas são de carbúnculos, o que deve haver na casa do amor por dentro? Se os próprios limites e as margens externas dos domínios reais do Céu são de pedras preciosas, como deve ser estar lá? Lembre-se de que a melhor coisa neste mundo é pisoteada nos pés no mundo vindouro, pois nos é dito que as ruas são pavimentadas com ouro. Os homens o caçam aqui e o pisam lá, pois não têm nada melhor lá do que este mundo pode possivelmente lhes oferecer.

E todos os seus filhos serão ensinados pelo SENHOR. Deve ser um privilégio maior do que janelas de ágata e portões de carbúnculo, ver nossos filhos—ver todas as crianças de Deus—ensinados por Seu próprio Espírito!

E grande será a paz dos seus filhos. Essa é a pérola mais preciosa de todas, com seu suave brilho, preciosa para a alma.

14, 15. Na justiça você será estabelecido: você estará longe da opressão; porque não temerá: e do terror, porque não se aproximará de você. Eis que certamente se reunirão, mas não por Mim. Os inimigos virão, mas Deus não estará com eles.

15, 16. Aquele que se reunir contra você cairá por sua causa. Eis que eu criei o ferreiro que atiça o carvão no fogo. Pois ele não pode soprar mais do que Deus permite. Ele é criatura de Deus. O Criador das armas de guerra ainda está nas mãos de Deus.

16, E isso produz um instrumento para o seu trabalho: e eu criei o saqueador para destruir. Quando ele faz o pior, ele está apenas fazendo o que eu queria que ele fizesse. O decreto divino de Deus ainda, com seu círculo poderoso, abrange a pior ação do homem, e a domina toda para o bem de Sua Igreja.