Sermão 3457 | Todos São Culpados

Esta manhã ouvimos os gritos de "Hosana!" Foi muito agradável para nós contemplar a multidão marchando com o Rei de Sião pelas ruas de Jerusalém, recebendo-O com aclamação alegre. Mas os gritos de "Hosana" mal haviam cessado quando foram seguidos pela nota cruel, "Crucifica-O! Crucifica-O!" Ou, como o texto diz, "Que Ele seja crucificado!" Claramente, neste caso, o Vox populi não era o Vox Dei. Um é volúvel e mutável, o outro é firme e constante. A voz do povo é mutável como o vento. A Palavra do Senhor é firme como uma rocha, e dura para sempre. A multidão sempre será encontrada instável e vacilante. Eles entronizarão um homem hoje, e o perseguirão pelas ruas amanhã. Dê pouca importância ao aplauso humano. O sopro da trombeta da fama é uma recompensa pobre para uma vida de esforço a serviço de sua geração. Não se importe com isso, ó espírito nobre! Não preste atenção nos desapontamentos do mundo e não corteje seus sorrisos. Quando você for lisonjeado por sua aprovação, ou caluniado por sua perseguição, lembre-se de que o temperamento e a disposição dos homens variam como o clima e mudam como o tempo! Hosanas se transformam em execráveis. O ídolo de uma hora é a aversão da próxima.

O ponto, entretanto, ao qual me esforçarei para chamar a sua atenção esta noite (e que o Espírito Santo nos auxilie) é de importância muito maior do que a tagarelice e fofoca da multidão vulgar. Nesse grito triste e brutal, "Crucifica-o", observo uma ilustração bastante estranha da afirmada dignidade da natureza humana.

Eu ouvi até ficar doente de tanto ouvir. Li até me cansar de tanto ler, todo tipo de louvor que lhe é dirigido. Não sei o que é um ser grandioso e nobre a criatura homem na estimativa de certos divinos indolentes. Eles parecem fazer disso o seu principal objetivo — louvar e exaltar a sua própria espécie! O objetivo de toda a sua pregação é agradar aos ouvidos dos homens com sua retórica e iludir o julgamento humano com sua bajulação. E quanto à sua lógica, ela exalta o ideal do homem, enquanto ignora o pecador real. Ela ergue a imagem e diz: "Vede quão esplêndida criatura intelectual é o homem!" Olhamos ao redor e não conseguimos ver os indivíduos que eles retratam! Não hesito em dizer que aquele que louva o homem faz o oposto de glorificar a Deus e está a milhas de distância de testemunhar a Verdade de Deus. A Verdade, como aprendemos na Palavra de Deus, é nada lisonjeira para o homem — ela o jogará ao pó, o coloca ao lado dos vermes, não faz nada dele — sim, menos que nada! Tão desesperadora é sua condição moral que a ela lhe adjudica como único lugar adequado, o abismo mais profundo do inferno como a devida recompensa de suas ações. Mas na medida em que eles assim elogiam a natureza humana, eu gostaria que os admiradores dela olhassem por um momento para esta cena — onde a humanidade se reúne ao redor do Salvador, Cristo Senhor, e clama: "Crucifica-O! Crucifica-O!"

E, primeiro, o que se diz desta dignidade da natureza humana, no fato de que ela não conhece a Deus? Isso é tomar o pecado em seu ponto mais baixo, pois se o tivessem conhecido, não teriam crucificado o Senhor da Glória. Por ignorância, eles o fizeram — ignorância, igualmente, por parte da plebe e de seus governantes. É a melhor desculpa que se pode oferecer para seu clamor, sua crueldade e seu crime. Mas que desculpa! Que humilhante! Aqui estavam homens que não conheciam o Deus que os fez! Por que se gabar de intelecto — a percepção aguçada da mente humana — diante de tal imbecilidade? Eles não conheciam o Deus que os alimentava! "O boi conhece o seu dono, e o jumento a manjedoura de seu mestre", mas Israel não conhecia seu Senhor, seu Rei, seu Deus! Ele veio com mil profecias para anunciá-Lo, e Ele respondeu a todas elas! A criança mais simples da escola dominical, lendo o Antigo Testamento, pode ver que o Cristo do Novo Testamento é Aquele de quem os videntes e profetas falaram em visão pelo poder do Espírito! Mas aqui estava a natureza humana deixada a si mesma com o Livro em mãos, totalmente incapaz de decifrar as evidências ou reconhecer o Messias! Ele veio para os Seus, e os Seus não O receberam. Você chama isto de "natureza humana de olhos brilhantes" e ela não consegue ver o sol! Você fala sobre sua inteligência superior e ainda assim aquilo que era um axioma para os anjos, eles não puderam discernir! Os anjos O conheciam — como poderiam não conhecê-Lo? Mas estes olhos de homens estão tão cegos pelo lodo do preconceito e pelo amor ao pecado que, embora a Divindade brilhasse gloriosamente através da Humanidade de Jesus, eles não puderam — ou não quiseram — percebê-Lo como o Cristo! E eles condenaram o Filho de Deus, o Herdeiro do Céu, a uma morte ignominiosa! Não fale mais de sabedoria! Não se vanglorie de seus sábios! Não exalte sua filosofia e seu profundo conhecimento! Oh, o morcego tem olhos mais brilhantes que os seus, e os toupeiras veem mais do que aqueles homens que, rastejando na terra, não conseguem perceber o Senhor! Os homens não conheceram a Deus, Ele mesmo, quando estava encarnado em carne humana!

O pecado, no entanto, era de uma tinta mais profunda quando os homens disseram: "Crucifica-O! Crucifica-O!" Claramente, a natureza humana odiava a bondade em sua forma mais atraente. Um pregador bajulador certa vez encerrou um período de louvor com palavras semelhantes a estas—"Ó Virtude, você, objeto justo e adorável, se pudesse descer entre os homens e aparecer em sua perfeição, todos se prostrariam diante de você como diante de uma divindade, e você seria amada por toda a humanidade."

Que suposição monstruosa! Que perversão extravagante dos fatos! A virtude desceu a este mundo e se fez encarnada! Aquela Virtude Encarnada, eles não a saúdam como "Deus", mas como "diabo". Em vez de adorá-Lo, o perseguiram até a morte e O pregaram na árvore! Em nosso Senhor Jesus Cristo havia virtude perfeita. Você não pode detectar um erro! Não, nem uma escamação ou uma deficiência! No entanto, a virtude não consiste apenas em abster-se de causar dano, mas envolve o exercício de todas as faculdades em fazer o bem. Seu caráter era inigualável e Sua bondade estava situada na esfera mais atraente, pois, note bem, não era virtude em expressão majestosa, como a de Licurgo, promulgando leis e administrando os poderes do governo. Ou como a de Moisés, escrevendo sobre as tábuas de pedra, estatutos e ordenanças de veracidade infinita, tendo as sanções de Deus com consequências de indenização fiel ou de penalidade temível. A virtude de Cristo estava na postura de humilde serviço com emoções de ternura e simpatia, provando-se por atos de benevolência infalível. Ele não veio para dizer aos homens que deviam fazer isto ou aquilo, mas veio para mostrar-lhes e ensinar-lhes como fazer a vontade de Deus de todo o coração! Era virtude irradiada de compaixão, adornada com paciência, enfeitada com o mais rico amor—para sempre e eternamente afetuosamente carinhosa. Sua benevolência era mais rara, pois era única. Nunca houve amor maior do que o de Cristo!

Às vezes a virtude se torna repulsiva para os homens por causa de sua severidade — eles não podem suportar uma lei perfeita se, como a de Drácon, ela for escrita em sangue. Mas aqui estava Cristo, todo afável e amável — um Homem entre os homens! Ele estava com eles em seus festins de casamento e com eles em seus ritos funerários. Ele era para os homens um Irmão, e Ele se mostrou e provou ser realmente assim. No entanto, por tudo isso, a virtude assim formosa, assim embelezada, assim familiar nos lares da humanidade, Ele foi desprezado, abominado e caçado até a morte! Às vezes os homens se opõem à bondade se a veem em altas posições — invejarão o posto e, portanto, esquecerão a virtude. Mas aqui estava o Cristo de Deus na humildade, vestindo o traje do camponês — comendo o pão do povo — pobre, sim, tão pobre que não tinha sequer tanta riqueza quanto a raposa que tem sua toca, ou o pássaro que tem um ninho onde pôr a cabeça! Certamente a virtude que se rebaixou a tal condição deveria ter garantido a admiração da humanidade! E Cristo havia deixado de lado todo o Seu poder real. Ele não veio como um Rei com domínio soberano, para obrigar os homens a cumprir Suas ordens. Às vezes os homens se revoltam contra aquilo que parece coagi-los. Eles dizem que serão guiados, mas não serão forçados. Mas Cristo não era alguém que força. Como um pastor vai à frente de suas ovelhas, assim Ele conduziu suavemente o caminho. E, ainda assim, a virtude perfeita, imaculada — virtude consagrada em tudo que era atraente — sem nada que devesse ter excitado animosidade. Virtude encarnada! Como foi recebida? Ouçam, então, ó vós que vos gloriais na dignidade humana e na glória da natureza humana! — Este Santo foi feito alvo central de todas as setas da malícia e da inveja! Aquele em quem essas excelências se manifestaram teve como medalha de honra o grito: "Crucifica-o!" Ó pobre natureza humana caída — o que dizes disso?

Eu acuso novamente a humanidade da maior tolice possível porque, ao crucificar Cristo, crucificou seu melhor Amigo. Jesus Cristo não foi apenas o Amigo do homem, a ponto de assumir a natureza humana em Si mesmo, mas também foi o amigo dos pecadores, de forma que Ele veio ao mundo para buscar e salvar o que estava perdido. A única missão que Cristo perseguiu em vida foi desinteressada. Todos podiam ver isso. Ele não acumulou riqueza, nem buscou altos cargos no governo! Tampouco buscou a estima popular. Ele salvou os outros, mas para Si mesmo nada reservou. Ele deu tudo pelos filhos dos homens. Ainda assim, quando podiam ver claramente que o mais perdido e mais autonegado de todos os filantropos estava diante deles, eles O trataram como um criminoso e O pregaram numa Cruz! Que Amigo Ele foi para aqueles que conspiraram contra Ele como inimigo! Quão generosamente Ele havia abraçado a causa dessas mesmas pessoas que agora se voltaram contra Ele e disseram: 'Crucifiquem-no!' Ele havia curado seus enfermos. Ele havia ressuscitado seus mortos. Ele havia aberto os olhos dos cegos e restaurado os membros atrofiados dos paralíticos. Por uma destas coisas O crucificaram? Ele sempre foi o Amigo do povo, o Campeão da população. Ele veio para quebrar a opressão, para libertar os cativos — e todos que O ouviram deviam saber que Ele era o grande Profeta da liberdade, o elevador dos caídos, o destruidor de tudo que era opressivo, injusto ou mesmo sem misericórdia. Ainda assim, embora nunca homem tenha sido tão Amigo quanto Ele, este mundo estúpido, este mundo pior que suíno, deve pôr à morte seu melhor Amigo! Ó humanidade! Enrubesça por ti mesma, para que os anjos não ruborizem por tua impiedade e para que até os demônios não riam de tua infatução!

Então houve isso sobre a natureza humana—ela destruiu seu melhor Instrutor. O ensino de nosso Senhor Jesus Cristo, pela confissão de Seus inimigos, era demasiado sólido para ser desprezado e Ele era sábio demais para se enredar nas malhas de suas controvérsias. Ele nunca ensinou tirania. Indique-me uma única frase em todo o ensino de Cristo que faria um déspota sentar-se mais firmemente em seu trono. Ele nunca ensinou anarquia. Encontre, se puder, uma única palavra que faria os homens romperem os laços da fidelidade justa e levarem vidas sem lei. Ele não ensinou ascetismo que despojasse a vida de prazer saudável ou de desfrute salutar. Longe, muito longe estava Ele, por outro lado, de ensinar qualquer libertinagem que tolerasse algo impuro, incestuoso ou impuro, em palavra ou ação. Seu ensino era para o homem—instruindo-o no que era melhor para ele fazer, como era melhor fazê-lo e no que era necessário para seu próprio bem que ele devesse evitar e esquivar-se. "Nunca homem falou assim como este Homem!" Estive há pouco no Salão dos Filósofos, onde estavam os bustos de Sócrates, Platão, Sólon e todos os grandes homens de épocas passadas. Mas se eles fossem todos reunidos, de quão pequeno valor seriam as máximas que ensinaram à humanidade para a promoção da verdadeira felicidade e da verdadeira bondade? Ora, o total somado é nada em comparação com aquele único sermão do Cristo de Nazaré que Ele pregou no Monte! Aquele único sermão, posto na balança, supera a sabedoria da Grécia e de Roma! E ainda assim, quando o Homem chegou, que altruisticamente, amorosamente, ternamente, sabiamente guiaria nossa raça caída pelos caminhos da santidade e adiante, até o objetivo da felicidade perfeita, o que a humanidade fez senão ranger os dentes, reunir suas armas e dizer: "Fora com tal Homem da terra—não é digno que Ele viva!" Ai de nós, natureza humana! Quão dementada e imbecil você é! Até os próprios animais poderiam reivindicar mais sagacidade e astúcia do que você possui!

Além disso, aqueles que se gabam da natureza humana, talvez, pudessem dizer que a multidão naquela ocasião não é tanto culpada quanto os sacerdotes, pois os sacerdotes persuadiram o povo. Sim, senhores, eu lhes concedo isso. Mas suponho que os sacerdotes são humanos, embora eu às vezes duvide disso. Certamente, se algum homem chega a ser quase semelhante a um demônio, deve ser quando ele se assume como sacerdote e acredita ter o poder de abrir e fechar os portões do Céu e do Inferno!

Prefiro mil vezes, a qualquer dia, que um homem me chame de demônio do que de padre! Há algo tão degradante, tão detestável na profissão de um sacerdote que minha alma a repugna! Eu arrancaria o último trapo do sacerdócio que ainda gruda à minha carne e sentiria isso como aquela túnica de fogo que queimou a carne dos heróis antigos. Fora com isso! Mas que tipo de homens são — que tipo de natureza humana é essa que se submete a sacerdotes? Eu digo que vocês degradam ainda mais a natureza humana quando dizem que eles mataram Cristo porque se submeteram às persuasões dos sacerdotes. É verdade, mas onde está a virilidade do homem que se deixa conduzir pelo nariz por outro homem que escolhe vestir-se com um traje estranho e rude, e se faz passar pelo mensageiro de Deus enquanto perverte os oráculos de Deus e ensina mentiras? Quando chegará o dia em que a natureza humana provará ter pureza de metal e espírito viril, sacudindo as horríveis iniquidades do sacerdócio? Atribuam esse crime ao sacerdócio, se quiserem. Os padres conspiram — sempre conspiraram e sempre conspirarão para pôr o povo contra Deus! E contra Cristo. Mas onde está a virilidade para se submeter a uma coisa assim — uma coisa que os homens chamam padre? Vergonha para você, natureza humana, por se tornar tão abjeta a ponto de ser uma bola de futebol nas mãos de um sacerdote e se submeter a uma ordem que usurpa sacrilegamente a Autoridade Divina e tiraniza insolentemente a consciência humana!

Devo encerrar esta acusação contra a natureza humana e sua vangloriada dignidade acusando-a de crueldade gratuita ao matar um Homem indefeso. Quem algum dia pensou que fosse outra coisa senão vil atacar um homem que não se defenderá, ou ferir alguém que, sendo ferido, apenas oferece a outra face?

Covardia! Covardia! Covardia, vil, mesquinha, jaz à sua porta, ó Humanidade! O Cristo, que era como uma ovelha—inofensivo e indefeso—foi tratado como se fosse uma das feras da floresta! Quem poderia ter tido coragem de golpear Aquele que ofereceu Suas costas aos que O feriam e Suas faces aos que arrancavam Seus cabelos? Ó Humanidade! Se eu me apresentar perante o tribunal para denunciá-lo, mal sei por onde começar a acusação e, tendo começado, não sei onde encerrá-la! Quão caída, desonrada, infame você se tornou, ó Humanidade! Baixa, depravada, hedionda, de fato, a ponto de poder colocar o próprio Messias à morte e crucificar o Senhor da Glória! Avançando, ocuparei agora alguns minutos enquanto tento fechar a porta contra certas negações autojustificadoras.

Eu acho que ouço um e outro de vocês dizer: "Mas eu não teria feito isso. Não permitirei que minha natureza seja tão corrupta ou abandonada." Ouça, amigo! Não é sua autoestima um pouco suspeita? De quem você nasceu, senão de uma mulher, assim como eles? Suas circunstâncias podem ser um pouco diferentes. Louve suas circunstâncias, não a si mesmo, pois se você estivesse nas circunstâncias deles, teria feito o mesmo! É suspeito, eu digo, quando um homem começa a dizer: "Eu sou melhor do que estes." Ora, isso é exatamente o que aquelas mesmas pessoas, os sacerdotes antigos, fingiam! Que disseram eles senão isto: "Nós construiremos os sepulcros dos Profetas que nossos pais mataram, pois se tivéssemos vivido na época de nossos pais, não os teríamos matado." E por essa própria fala deles — essa fala autojustificante — o Senhor Jesus disse que eles provavam ser os verdadeiros filhos de seus pais! Quando os homens começam a alegar que são muito melhores do que os outros, que não teriam feito tais coisas, a suspeita surge na mente de que eles não sabem de que espírito são. Certamente são mais orgulhosos de coração do que humildes de espírito.

Mas agora, o que você teria feito se estivesse lá? Um rei francês que uma vez ouviu essa história disse: "Eu gostaria de ter estado lá com dez mil dos meus guardas! Eu teria cortado a garganta de todos eles." Exatamente assim. Sem dúvida, isso é o que ele teria feito—e ao fazer isso, teria crucificado o Salvador da pior maneira possível, pois teria implicado o Salvador em um massacre sangrento—o que para Cristo teria sido uma crucificação ainda pior, se pior pudesse haver do que aquela que Ele sofreu. Falou o homem na verdade e honestidade de sua alma, e confessou que praticamente teria crucificado o Salvador. "Mas," diz alguém, "eu teria falado a favor Dele, se eu estivesse lá." Sim, e você fala por Ele agora? "Bem, eu não suportaria ouvi-Lo difamado," diz alguém. Mas suponha que sua vida dependesse disso, ou seu cargo, ou sua fama? Eu lhe direi o que você teria feito—você teria falado por Ele, como Pilatos, e lavado suas mãos e dito: "Estou inocente do sangue desta Pessoa justa. Vejam vocês com isso." Você não teria ido além disso, eu garanto, a menos que seu coração tivesse sido renovado—a menos que Cristo tivesse mudado seu coração, e eu não estou tratando, agora, da natureza humana renovada, nem de corações mudados—estou falando daquilo que está originalmente em nós, homens. E se tivéssemos ido tão longe quanto Pilatos, temo que não haja um entre nós que não teria ido ainda mais longe!

Para chegar a pontos próximos com você, caro Ouvinte, se você é um homem não salvo, não regenerado, vou perguntar o que você já fez! Talvez eu esteja falando com alguns aqui que zombaram do Evangelho. Você tem o costume de ridicularizá-lo e, quando ouve falar de alguém que foi particularmente ousado no serviço de Cristo, sem investigar se seu veredicto era verdadeiro ou não, você logo o rotula como hipócrita, fanático ou tolo! Agora, eu lhe pergunto se o espírito que o leva a difamar o cristão não é precisamente o mesmo espírito que levou outros a condenar o Cristo e a dizer: 'Crucifica-O! crucifica-O!' Em uma época, pregam os homens a uma cruz de madeira. Em outra época, quando não podem fazer isso, os mantêm em desprezo — o espírito é exatamente o mesmo. Viveu um homem há cem anos nesta terra cuja vida inteira foi dedicada ao serviço de Cristo — um homem de talentos gigantescos que atraía milhares para ouvir seu ministério — um homem que nunca gastou um centavo de riqueza mundana, mas viveu para ganhar almas, alimentar os pobres e abençoar os doentes. Agora, esse homem, Whitefield, foi tão abusado, caluniado e difamado que até Cowper, ao louvar suas virtudes, teve que começar assim — 'Leuconomus (sob o bem-somado grego, escondo um nome que um poeta não deve falar).'

Embora ele continue a falar dele de forma elogiosa, não menciona seu nome, exceto na forma grega. E assim viveram neste mundo homens de quem o mundo não era digno — e a única recompensa que receberam foi abuso. O que é isso senão o mesmo espírito que crucificou o Senhor? Mas você me diz que não perseguiu ninguém e que não zombou de ninguém? Fico feliz em ouvir isso, mas qual é a sua posição agora, em relação ao Cristo do Evangelho? Você está confiando nele? Está dependendo dele como seu Salvador? Você desistiu de todas as suas boas obras e está dependendo do que Ele fez? Você responde: "Não"? Então eu lhe digo, você está crucificando a Ele! Você está rejeitando-o no ponto em que Ele é mais zeloso — você está colocando a si mesmo como seu próprio salvador em oposição a Ele — e isto é para Ele uma tristeza maior e um insulto mais terrível do que pregar-lhe na árvore maldita! Oh, mas você diz que não estabeleceu nenhuma justiça própria! Você não pensa nada sobre o assunto — você não se importa com ele! Seja assim, então, de acordo com a sua própria admissão! Embora os fariseus dessem 30 moedas de prata por Ele, você não daria um centavo por Ele — esta é a única diferença! O Evangelho foi trazido a você e, quando o ouve, você critica o orador — isso é tudo. Você tem a Bíblia, e quando a recebe, encaderna-a em couro de Marrocos — e a coloca em uma prateleira e nunca a lê. E, talvez, muitos desta congregação, embora vivendo na terra da Luz do Evangelho, são bastante ignorantes quanto ao que é o Evangelho. Oh, senhores, isso não é crucificá-Lo? Isso é ignorá-Lo e isso não é apenas matá-Lo, mas sepultá-Lo! Você O envolveu em um pano funerário e O colocou em Seu túmulo da melhor maneira que pôde. Na verdade, você disse: "Não me importa. Não me importo com Seu livro, nem com Seu povo, nem com Sua Cruz, exceto como um ornamento à maneira da igreja do mundo — mas quanto à essência, à medula e à verdade da coisa — não quero nada disso." Oh, este é o clamor de muitos, e enquanto eles assim clamam, que não esperem, autojustamente, se desculpar!

Mas me dirijo esta noite a alguns que se estremeceriam com tudo isso, e diriam: "Oh, Senhor, eu não persegui o Teu povo, nem Te subestimei. Tampouco fui negligente quanto a Ti, pois oh, anseio ser salvo por Ti. Busco a Tua face dia e noite e confesso meus pecados em Teu ouvido, e peço perdão pelo Teu sangue." Amados, fico feliz em ouvir vocês dizerem isso, mas devo lhes fazer uma pergunta também. Alguma vez duvidaram se Ele poderia salvá-los? Vocês duvidam agora se Ele está disposto a salvá-los? Ah, então vocês o crucificam, pois não há nada que O entristeça tanto quanto o pensamento cruel e mesquinho de que Ele não está disposto a perdoar! Isso toca Seu coração. Isso fere Seu coração como se fosse uma lança, por vocês pensarem que Ele não vai, ou não pode, perdoar vocês! Não sejam culpados disso mais! Satanás lhes disse que era humildade—não, mas é desonrar o seu Salvador! Venham, pobres pecadores despertos, cheios de culpa e cheios de medo, e digam: "Eu creio! Eu crerei que Ele é tanto capaz quanto disposto a me salvar!" Então, mas não antes disso, vocês poderão dizer: "Eu não O crucifiquei." Agora deixarei isso de lado, especialmente para me dirigir àqueles que confessaram o pecado de crucificar Cristo—e receberam perdão por isso.

Amado, estamos nos aproximando da Mesa do Senhor. Com que emoções profundas essas meditações deveriam encher nossos corações enquanto observamos esta ordenança? Quando lembramos que os nossos pecados crucificaram Cristo (pois Ele não teria precisado morrer se não tivéssemos pecado), devemos pensar nisso com profundo arrependimento—

'Fostes vós, meus pecados, meus pecados cruéis,
Seus principais algozes foram!
Cada um dos meus crimes tornou-se um prego.
E a incredulidade uma lança.

Foi você quem trouxe a vingança
Sobre Sua cabeça inocente!
Quebre, quebre meu coração, sim, estoure meus olhos,
E que minha frieza esteja morta.

Oh, que tristeza pensar que esfaqueamos nosso Amigo no coração. Por nossa causa Ele morreu. Havia um pouquinho de poesia que alguns de nós costumávamos repetir na escola, “A morte de Gellert.” Quando o chefe galês descobriu que, em um ímpeto de sangue quente, ele havia matado o cachorro que salvou seu filho, ele chorou amargamente. Isso foi por causa de um cachorro. Se você voltar para casa hoje à noite e descobrir que, por algum acaso, matou seu amigo. E ele tivesse morrido — e pela sua morte tivesse salvado sua vida — eu sei que você guardaria sua memória. Mas é o Cristo de Deus que você e eu assassinamos por nossos pecados! Dizem, na velha tradição, que sempre que Pedro ouvia o galo cantar, ele costumava chorar. E sempre que nos aproximamos desta Mesa, também poderíamos muito bem estar acostumados a chorar, ao pensar que nossos pecados fizeram nosso Salvador sangrar. Então, que santo ciúme deveria se agitar dentro de nós! Se meus pecados fizeram isso, com a ajuda do Espírito Santo de Deus, haverá um fim para os meus pecados! Fora de aqui, assassinos, eu não pouparei vocês — nem o pecado prazeroso, nem o pecado lucrativo, nem o pecado fashion, nem o pecadinho, como os homens chamam! Eu grito, “Vingança!” contra meus pecados, e também mato os assassinos! Oh, peça Graça esta noite para que você possa pôr o pecado para morrer!

E, mais uma vez, quando nos lembramos de que os nossos pecados o crucificaram, como isso deveria despertar em nossas almas uma resolução devota de que nós o coroaremos! Disseram eles, "Crucifica-o! Crucifica-o!"? Então nossa voz será ainda mais alta, "Coroa-o! Coroa-o! Coroa-o!" E um mundo zombeteiro ainda diz, "Crucifica-o!"? Então nós, que recebemos o segundo nascimento, diremos, "Coroa-o! Coroa-o! Coroa-o!" O mundo ainda clama, "Crucifica!" Vão, filhos de Deus, e proclamem a coroação do Cristo que uma vez usou a coroa de espinhos! Não cora e não tenha medo de defendê-lo perante Seus adversários, pois Ele em breve virá para envergonhar Seus adversários, e em Sua cabeça sua coroa florescerá para sempre! Eu gostaria, ao me aproximar desta Mesa, esta noite, de falar assim ao meu coração — Ó minha alma, Jesus foi colocado assim para sofrer por você? Então o que você pode fazer por Ele? Você tem um frasco de alabastro intacto entre todos os seus bens? Então, traga-o agora! Você não consegue imaginar algum jeito novo pelo qual possa servi-Lo, de modo a trazer a si mesmo à prova de suportar grande sacrifício com severa autodisciplina? Venha, minha alma, faça algo para glorificá-Lo! Dê à Sua causa. Ajude Seus pobres! Fale aos Seus feridos! Console Seu povo aflito, esforce-se por Ele. Há algum membro desta Igreja que não está fazendo nada por Jesus? Oh, eu tenho pena de vocês, meus queridos irmãos e irmãs, se estão ociosos! Mas, embora eu não possa sugerir o que fazer, eu oro para que o Senhor coloque em seus corações, esta noite, a vontade de fazer algo mais do que vocês jamais fizeram para honrar Cristo! Vocês não precisam contar a ninguém — quanto menos se falar sobre isso, melhor. Vão e façam isso, sem deixar a mão esquerda saber o que faz a direita! Vão e teçam alguma coroa para Ele, mesmo que seja apenas com as pobres flores murchas do amor do seu coração. Vão e honrem-no! Vocês não podem apagar a desonra que causaram a Ele no seu estado anterior, mas podem fazer algo — podem trazer-lhe honra enquanto tiverem vida, fazendo com que outros, pela ajuda de Seu abençoado Espírito, O amem e O honrem! Que Deus nos conceda uma temporada revigorante na Mesa da Comunhão — que tenhamos a companhia do Rei em pessoa!

Agora, há alguém aqui que confessa sua culpa na morte de Cristo? Então, deixe-me dizer a todo pecador aqui, se você olhar para Aquele que foi traspassado, você viverá! Há apenas um olhar para Jesus que é necessário para lhe dar perdão! "Aquele que nele crê não é condenado." Vocês o pregaram na Cruz — agora olhem para Ele! Moisés pendurou a serpente na haste — então olhou ele mesmo e mandou todo o Israel olhar. Eu, que tive minha parte em crucificá-Lo, olho nesta noite! Ele é toda a minha salvação — não confio em mais nada. Então, olhem, sim, olhem! Que Deus ajude vocês agora a olhar, cada um, e vocês serão salvos! Que Deus o conceda, pelo sangue de Cristo. Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: João 1:19-33; 19:1-16

E este é o registro de João, quando os judeus enviaram sacerdotes e levitas de Jerusalém para lhe perguntar: Quem é você? E ele confessou, e não negou; mas confessou: Eu não sou o Cristo. E eles lhe perguntaram: Quem então? Você é Elias? E ele disse: Não sou. Você é aquele Profeta? E ele respondeu: Não. Então disseram-lhe: Quem é você, para que possamos dar uma resposta àqueles que nos enviaram? O que você diz de si mesmo? Ele disse: Eu sou a voz daquele que clama no deserto: Endireitai o caminho do Senhor, como disse o profeta Isaías. E os que foram enviados eram dos fariseus. E perguntaram-lhe, dizendo: Por que batizas então, se você não é o Cristo, nem Elias, nem aquele Profeta? João respondeu-lhes, dizendo: Eu batizo com água; mas está entre vós alguém que vocês não conhecem: Este é o que, vindo após mim, é preferido diante de mim, de quem não sou digno de desatar as correias das sandálias. Estas coisas foram feitas em Betábara, além do Jordão, onde João estava batizando. Foi esse o lugar por onde os israelitas atravessaram o Jordão? Diz-se que sim, e verdadeiramente este é o lugar por onde nós também atravessamos o Jordão — saindo do antigo judaísmo para a verdadeira fé no Cristo revelado!

No dia seguinte, João vê Jesus vindo ao seu encontro e disse: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Acho que ouço os tons semelhantes aos de Elias daquele filho do deserto: "Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo."

Este é Aquele de quem eu disse: Depois de mim vem um Homem que é preferido a mim; porque Ele era antes de mim. Ah, quão infinitamente antes de João! Como antes dele sem princípio de dias, antes dele na Sua Natureza exaltada, antes dele em Seu posto e ofício superior!

E eu não O conhecia: mas para que Ele se manifestasse a Israel, por isso vim batizando com água. Foi pelo batismo que o Cristo deveria ser conhecido. João sabia mais sobre Jesus Cristo do que qualquer outra pessoa, ainda assim não O conheceu como o Cordeiro de Deus até que O tivesse batizado.

E João deu testemunho, dizendo: Vi o Espírito descendo do Céu como uma pomba e permanecendo sobre Ele. E eu não o conhecia; mas aquele que me enviou para batizar com água me disse: Sobre quem você verá o

O Espírito descendo e permanecendo sobre Ele, este é aquele que batiza com o Espírito Santo. Não duvido que João certamente tivesse percebido que Jesus era Aquele, mas ele não lidava com suposições—ele era uma testemunha de Deus e só podia falar conforme Deus lhe revelasse as coisas.

Então Pilatos, portanto, tomou Jesus e O açoitou. E os soldados trançaram uma coroa de espinhos, e a puseram em Sua cabeça, e Lhe vestiram um manto púrpura, e disseram: Salve, Rei dos Judeus! Assim como estavam reunidos para dizer: "Ave Imperator"—"Salve, imperador"—imitando assim aquela palavra que aplicavam a César, e aplicando-a a Jesus em zombaria, "Rei dos Judeus", o máximo desprezo era lançado na última palavra, "dos Judeus." Havia uma tradição geral de que deveria surgir entre os judeus um rei que subjulgaria as nações—e os romanos zombavam da simples ideia de serem conquistados pelo líder de uma raça tão desprezada como os judeus! E assim diziam: "Rei dos Judeus."

E eles O feriram com as mãos. Então Pilatos saiu novamente e disse-lhes: Eis que vos trago a Ele, para que saibais que não encontro nele crime algum. Esta é a segunda vez que ele o disse. Ele já havia declarado antes — no trigésimo oitavo versículo do capítulo anterior lemos: 'Não encontro nele crime algum.' E agora novamente: 'Para que saibais que não encontro crime algum nele.' Então veio Jesus para fora — você pode vê-Lo descendo os degraus do Palácio de Pilatos para aquele mesmo pátio — 'usando a coroa de espinhos e a túnica púrpura. E Pilatos disse-lhes' — 'Ecce Homo' — 'eis o Homem.' Ele não O chama de rei — ele apenas Lhe dá o título de Homem. Como se dissesse: 'Quão tolos sois em pensar que há algum perigo dele — olhai para Ele em todo o Seu sofrimento e vergonha.'

Então veio Jesus, usando a coroa de espinhos e o manto púrpura. E Pilatos disse-lhes: Eis o Homem! Quando os principais sacerdotes e os oficiais o viram, clamaram, dizendo: Crucifica-o! Crucifica-o! Pilatos disse-lhes: Levai-o vós e crucificai-o, porque eu não acho nenhum crime nele. Esta é a terceira vez. Foi apropriado que aquele que teve a principal responsabilidade no massacre do Cordeiro de Deus fizesse seu relatório de que Ele era "um Cordeiro sem defeito e sem mancha" e, portanto, apto para ser apresentado em sacrifício diante de Deus. Pela terceira vez, ele o absolve! Os judeus lhe responderam: "Temos a lei" — pode não ser a sua lei — "e pela nossa lei Ele deve morrer, porque se fez Filho de Deus." Isto é uma reavivamento da acusação de blasfêmia que haviam feito contra Ele no palácio do sumo sacerdote.

Os judeus lhe responderam: Temos a lei, e segundo a nossa lei Ele deve morrer, porque fez-se Filho de Deus. Quando Pilatos, portanto, ouviu essas palavras, ficou ainda mais temeroso. Isso mostra que ele estava com medo o tempo todo — o covarde — o covarde vacilante — e agora uma nova superstição se apodera dele! Ele acreditava, como romano, em muitos deuses. 'O que?' disse ele a si mesmo. 'E se, afinal, eu tivesse estado torturando um Ser Divino, um Deus que veio entre os homens em sua semelhança?'

E entrou novamente no pretorium e disse a Jesus: De onde és? Mas Jesus não lhe deu resposta. Então Pilatos disse-lhe: Não falas comigo? Não sabes que tenho poder para te crucificar, e tenho poder para te libertar? E ele tremeu de medo, e entrou novamente no pretorium, levando consigo o prisioneiro — você pode ver os dois sentados ali sozinhos — e disse a Jesus: 'De onde és? Dize-me agora, qual é o Teu caráter, Tua origem, Tua posição?' Mas Jesus não lhe deu resposta. O dia de Graça de Pilatos havia acabado! Ele tivera sua oportunidade, mas isso agora terminou — não havia resposta. É algo muito solene quando Deus não responde a um homem — quando um homem recorre às Escrituras, mas não há resposta — quando ele vai ouvir a voz, mas não há voz do oráculo para ele! E quando ele até se ajoelha em oração, mas não recebe resposta. O silêncio do Cristo de Deus é muito terrível. Então disse Pilatos a Ele, com todo o orgulho de um romano em seu rosto: 'Não falas comigo? Não sabes que tenho poder para te crucificar, e poder para te libertar?'

Jesus respondeu: 'Você não poderia ter nenhum poder contra Mim, a não ser que lhe fosse dado do alto; portanto, aquele que Me entregou a vocês tem o maior pecado.' Vocês têm o poder de executar a sentença, emprestado a vocês do Céu, mas aquele que Me trouxe aqui e apresentou a acusação contra Mim, até mesmo Caifás, como representante dos judeus, tem o pecado maior.' E então o Bendito fechou Seus lábios, nunca mais os abrindo até na Cruz! A partir desse momento, 'como uma ovelha diante dos que a tosquiam,' Ele permanece calado. Observe que, embora essa palavra seja a palavra do Juiz que julga Pilatos, que julga os judeus, ainda assim há um traço da gentileza de Seu Caráter nela, pois embora Ele declare virtualmente Pilatos culpado de grande pecado, ainda assim Ele diz que há um pecado maior, e embora não haja desculpa para Pilatos, Ele o faz suavemente.

E desde então Pilatos procurava soltá-lo; mas os judeus clamavam, dizendo: Se você deixar este Homem ir, não é amigo de César: quem se faz rei fala contra César. Um dos Herodes havia colocado em suas moedas o título de 'amigo de César', e assim eles citaram o título que um de seus reis havia adotado, e dizem a Pilatos que ele não será amigo de Tibério. Aqui havia um ponto delicado para Pilatos. Ele sabia que naquele momento Tibério estava melancólico e taciturno, pronto demais para pegar qualquer coisa contra seus servos — e o homem por cuja influência Pilatos havia chegado ao poder tinha justamente perdido toda influência na corte. Então ele temia que isso fosse sua desgraça e demissão como governador se os judeus apresentassem uma acusação contra ele a Tibério. Portanto, ele tremia.

Quando, portanto, Pilatos ouviu aquela palavra, trouxe Jesus para fora e sentou-se na cadeira de julgamento, em um lugar chamado Pavimento, mas em hebraico, Gabbata. A forma usual do local de julgamento romano, ao ar livre, com piso de pedra e um trono elevado.

E era a preparação da Páscoa, e cerca da sexta hora; e ele disse aos judeus: Eis aqui o vosso Rei! Mas eles gritaram: Fora com Ele! Fora com Ele! Crucifica-O! Pilatos lhes disse: Devo crucificar o vosso Rei? Os principais sacerdotes responderam: Não temos outro rei senão César. "Crucificar o vosso Rei." Em sarcástico amargor—"Vocês O chamam de Rei e pedem que O crucifiquem?" "Os principais sacerdotes responderam: 'Não temos outro rei senão César.'" Verdadeiramente, assim provaram a verdade daquela palavra: "O cetro não se apartará de Judá, nem o legislador de entre os seus pés, até que venha Siló." E aqui Ele foi enviado por Deus! Ele finalmente havia chegado, pois o cetro evidentemente se apartou de Judá, e estes homens estão gritando: "Não temos outro rei senão o monarca estrangeiro, o todo-conquistador César."

Então ele o entregou a eles para ser crucificado. E eles tomaram Jesus e O levaram embora.