Sermão 3490 | Buscadores Sinceros — Encontradores Assegurados

Embora isto tenha sido dirigido a Salomão, pode, sem qualquer violação da Verdade de Deus, ser dirigido esta noite a toda pessoa não convertida aqui presente, pois há muitos textos das Escrituras de importâncias semelhantes que se aplicam a todos os ímpios, como, por exemplo, aquele: "Buscai ao Senhor enquanto se pode achar; invocai-o enquanto está perto." E aquele outro: "Quem busca, encontra; e ao que bate, abrir-se-lhe-á." Eu gostaria de ir ao redor, se fosse possível, e dizer a cada ouvinte aqui, ao colocar minha mão sobre seu ombro: "Se você busca o seu Deus, Ele será achado por você"—mesmo por você. Posso pedir que você aceite isto como dirigido a cada indivíduo—não aos seus vizinhos, não àquele que é melhor ou pior que você, mas a você? Você, jovem, e você de idade mais avançada, vocês de todas as idades, classes e sexos, "Se vocês O buscarem, Ele será achado por vocês." Eu sei que aqueles que pensam sobre religião e não a entendem, são muito propensos a conceber que há algo maravilhosamente misterioso nela. Que um homem a siga, e talvez alcance a bênção dela no final da vida, ou em um leito de morte, embora alguns concebam que então ninguém tem certeza plena de que está salvo, a menos que seja um homem extraordinariamente bom! Oh, não é estranho que com um livro tão claro como este, e com um Evangelho pregado por tantos nos dias de hoje, ainda assim a maioria da humanidade esteja em uma nuvem e um nevoeiro sobre a bendita Revelação de Deus? Jesus Cristo é salvação! Ele pode ser alcançado—Ele pode ser alcançado agora! Você pode saber que o possui. Você pode ser salvo agora—completamente salvo, e viver no pleno desfrute desse conhecimento! "Se você O buscar, Ele será achado por você."

A noção é que existem muitos preliminares muito misteriosos, muita coisa a fazer e muito a ser, e tudo isso além de nosso poder. Não é assim, mas busque-O. Nós lhe diremos o que isso significa e aquele que O busca O encontra. "Se você O busca, Ele será encontrado por você." Supôs-se que precisaríamos de muita ajuda para buscar a salvação—certas pessoas que se apresentam como sacerdotes absolutamente necessários entre nós e Deus. Um grande engano, mas há milhares que acreditam nisso e que imaginam que Deus não os ouvirá se orarem, a menos que tenham algum respeito por esses mediadores humanos. Fora com toda essa mentira! Fora com qualquer pretensão de alguém se colocar entre a alma e Deus, exceto Jesus Cristo! "Se você O busca, Ele será encontrado por você." Mesmo que você não leve outro homem com você, mas venha de mãos vazias como está a Deus, aqui, sem parafernália, ou altar, ou "sacrifício da Missa", Ele será encontrado por você! Tome o texto em sua simplicidade e sublimidade. É exatamente isto—que se qualquer coração realmente busca a Deus à Sua maneira, ele O encontrará! Se qualquer homem realmente deseja misericórdia de Deus e a busca como Deus lhe diz para buscar, ele a terá! Qualquer homem ou mulher, quem quer que seja, se vier a Deus pelo caminho estabelecido, e sinceramente pedir salvação, essa salvação ele certamente terá! A questão é suficientemente simples—nossa própria soberba a obscurece! O caminho para o Céu é tão claro que "um homem peregrino, ainda que tolo, não errará nele." Nós apenas complicamos porque não gostamos dele! Nós apenas adicionamos isto e aquilo a ele porque, como Naamã, o Sírio, precisamos fazer algo grandioso, e não nos contentamos em tomar a palavra profética, "Lave-se e fique limpo." Portanto, meu objetivo esta noite é apenas que alguns aqui presentes possam ser levados a ver o caminho da salvação e possam ser conduzidos a correr nele. Oh, que Deus conceda que, deste grupo, haja ao menos alguns que estejam dispostos a buscar e a encontrar! Enquanto lançarmos a rede, que o Mestre conceda que alguns possam ser capturados nela para seu próprio bem eterno! Tentaremos fazer três coisas, talvez quatro. Primeiro, notar que há uma promessa aqui explicada. Depois, daremos instruções. Em terceiro lugar, responderemos a objeções. E, se o tempo permitir, ofereceremos um estímulo à busca disso. Primeiramente, então, há uma promessa a ser explicada.

"If you seek Him, He will be found of you." I have almost completed my explanation already. We have lost our God by the Fall—by our own sin. We have alienated ourselves from Him, but our case is not hopeless. Since Jesus Christ has come into the world and given the Gospel, and provided an Atonement, it is a certainty that if we desire the Lord and seek Him, He will be found of us. Now God has told us the way in which to seek. It is by coming to Him as He is revealed in Christ Jesus and trusting our souls with Jesus. If we do this, we have found God—and we are saved! The sum and substance of the promise is this—any soul that, by prayer, seeks God, desires salvation through Jesus, through faith in Jesus—such a soul shall be heard, shall get the blessing it desires, shall find its God! You shall not pray in vain! Your tears, cries and longings shall be heard. Christ shall be revealed to you and, through your believing in Christ, you shall certainly be saved! There is not, and never will be, in Hell, a single person who dares say that he sought the Lord through Christ and could not find Him. There is not living a man who dares say that, or if he did, his own conscience would call him a liar! They that seek Him may not find Him at once, but they shall, ultimately. Delays from God are not denials. I will repeat what I said. There is not, and there never shall be, in the pit of Hell, a soul that shall dare to say, "I earnestly sought mercy of God through Jesus Christ, and did not find it." They who never found mercy in Christ never sought it, or never sought it correctly and earnestly! The seeker will become a finder. Seeking in God's way, heartily and earnestly, God will not reject him. "How do you know who I may be?" asks one—"you speak at large of all." I do not know who you may be, but I do know this, that if "the wicked forsakes his way, and the unrighteous man his thoughts, and turns unto the Lord, He will have mercy upon him, and our God will abundantly pardon" him! I also know this, concerning you, my Friend, that "whoever calls upon the name of the Lord shall be saved," and be you who you may, I am bidden to preach this Gospel to every creature under Heaven—and surely you are a creature! And what is this Gospel? Why, "He that believes and is baptized, shall be saved." Therefore, however peculiar your case or circumstances, there stands the one grand, glorious promise—"if you seek Him, He will be found of you." The only, "if," there is, is with you! If you seek Him—no, "if," about His being found of you! Oh, shall it be an, "if? Shall it be an "if? The Lord convert that "if into certainty, and may you be compelled to say, tonight, "I will seek Him, and I will never cease my seeking until in my case the promise is true, and I have found Him of whom it was written, 'If you seek Him, He will be found of you.'" I have thus explained the text, though it scarcely needed it. Now let me give some directions.

O que é buscar o Senhor? Buscar o Senhor é, de certa forma, simplesmente isto — a maneira mais pronta de buscá-Lo é crer que Jesus é o Cristo e confiar nAquele que Jesus, o Salvador, é o Ungido de Deus — e confiar nEle como o Ungido de Deus para salvar a sua alma! Você encontrará paz no momento em que fizer isso. "Mas," diz alguém, "eu preciso obter essa fé de que você fala — essa confiança que você explica." Então, deixe-me ajudá-lo um pouco. Como adquirimos fé em alguma coisa? Certamente, tentando conhecer o que ela é! Seria muito inútil para mim ficar aqui e dizer a você: "Creia, creia, creia" — mas não dizer o que acreditar — o que deve ser acreditado! Um homem não pode comandar sua fé sobre algo do qual ele nada sabe! Portanto, deixe-me dizer a cada alma que busca misericórdia: "Conheça Deus e esteja em paz." "Estude as Escrituras." Tente entender o caminho da salvação de Deus. Veja quem é Cristo. O que Ele fez. Qual foi o resultado do que Ele fez. Tenha uma visão clara de Sua Pessoa e de Sua obra e isso ajudará significativamente você a crer.

Next to that, remember, faith comes by hearing. Frequent, therefore, the hearing of the Word and be careful that you seek not after the gaudy words of man's eloquence, which may feed your pride and vanity, and tickle your ears, but can never save your soul! Seek a Christ-exalting ministry. Desire to be where your soul will be handled with fidelity and where Christ will be held up before you with simplicity and earnestness—for the hearing that God blesses is not the hearing of every man that speaks, but the hearing of the Word of God that, "the Son of Man is come to seek and to save that which was lost." "That Christ Jesus came into the world to save sinners, even the very chief." Listen with all your ears when Christ is being talked of, and pray while you are hearing, and say, "Lord, bless that message to me." Open your soul to the message—pray the Lord to open it, that you may be like Lydia, whose heart the Lord opened to attend to the things which were spoken to her by Paul. Then when you think you understand the Gospel, and have heard it so as to pretty plainly see it, if there should remain some difficulties which do not seem to be opened up to you by the ministry, seek some earnest Christian, to whom you may confide your soul on such points. You shall find that what is very difficult to you will be very easy to some Believers and they will be able, in God's hands, to be the means of removing the scales from your eyes. It was so with Paul when he was converted—he must go to Ananias, and when Ananias would come in, then should the scales fall from Paul's eyes. Meanwhile, take care to be constantly in prayer. Cry unto God to show you the way! Ask Him to do it, for, remember, He can do for you what you can never do for yourself. Understand that you cannot save yourself—that you have no right to be saved—that if saved, it will be by His Sovereign Grace—therefore, cry humbly, but oh, note the value of the blessing you need and, therefore, pray earnestly! Do not let Him go except He blesses you. Rob yourself of sleep, Sinner, rather than rob your soul of Christ! Search the Word again and again—and turn each promise into a prayer—and if you can only get a hold on the edge of a promise, go with it to the Mercy Seat and plead it! Be thankful for the smallest degree of hope! Trust that the first beams of day will soon expand and deepen into dawn, and into noonday. Grieve not the Holy Spirit by going on with your old sin. Part with your old companions. Seek the House of God. Seek the people of God—addict yourself to holy company and holy pursuits—and although I would not put all this together in the place of my first word, which was, "Believe now—believe now in Christ," yet if there are difficulties in the way, they will yield under such an earnest mode of seeking as I have tried to point out to you! Oh, if a soul is resolved, "I will not perish if mercy is to be had. I will stoop to anything. I will have Christ for nothing! I will be nothing! I will let Him do what He wills with me, if I may but be saved! I will make no terms and no conditions, only let my sins be blotted out"—my Friend, you are already not far from the Kingdom of God! Already Grace is at work in your soul and "if you seek Him, He will be found of you." Continue in that blessed search! Let nothing take you away from it—it is your life—your soul hangs on it! Heaven and Hell tremble in the balance for you—give your heart to God, your faith to Christ, your whole soul to the purpose of seeking your salvation, and say, "It is my only business, with holy faith and holy fear, to make my calling and election sure while here I stand upon this narrow neck of land, betwixt the two unbounded seas." I have thus given you some directions, but I am not going to linger over them, but pass on to answer a few objections.

Não posso antecipar todos eles, e a caça a objeções por pecadores é um trabalho sem fim, pois quando você elimina 50 objeções, eles estarão prontos com mais 50! Mas ainda há algumas comuns, e uma delas é: "Sou demasiado culpado. Por que eu deveria buscar, se é impossível que eu seja perdoado alguma vez?" Oh, se sua alma repousasse com um homem como você, ou mesmo com um anjo, grande Pecador, eu não o encorajaria—mas quem é o Salvador? Pense um pouco. Ele é o poderoso Deus! Aquele que fez os céus e os estendeu como uma tenda para habitar—Aquele que fala e tudo se faz—o Pai eterno—há algo difícil demais para Ele? Olhe para Ele! Ele se torna um Homem e se entrega à morte! Com sofrimentos que nunca poderão ser totalmente compreendidos ou totalmente descritos—"Ele suporta para que nunca tenhamos que suportar a ira justa de Seu Pai."

Há algo impossível para o Salvador? Oh, não conceba isso! A ideia de que alguma culpa seja grande demais para Cristo perdoar mal merece ser respondida! É tão absurdo quando você está lidando com a Misericórdia Infinita de um Salvador que é o próprio Deus! Foi dito alguns anos atrás que a cidade de Pequim, na China, sofria muito com o clima severo em determinada época do ano e pagava muito por combustível, e ainda assim, por baixo dela, ou perto dela, havia grandes minas de carvão. E quando os chineses foram perguntados por que não exploravam essas minas, disseram que tinham medo de perturbar o equilíbrio do globo — talvez o mundo pudesse se virar e o império celestial — que sempre estivera no topo — pudesse ficar embaixo! Ninguém achava que valesse a pena responder a uma teoria tão absurda! E quando alguém diz: 'Meus pecados são grandes demais para Cristo perdoar', eu quase poderia sorrir da mesma forma diante de uma concepção tão ignorante! Pode algo ser grande demais para a Misericórdia Infinita do Deus Eterno que tomou sobre Si os nossos pecados na Cruz? Pecador, não pense assim!

Há outra objeção muito mais comum, entretanto, que não é expressa em palavras, mas que significa isto—"Sou bom demais para buscar a Cristo. Ora, não fui sempre criado religiosamente? Não sou como aqueles pobres pecadores que foram bêbados e coisas parecidas. Não tenho nenhuma necessidade de buscá-lo." Oh, Alma, se há alguém que tem menos probabilidade de ser salvo, esse alguém é você, pois aqueles que procuram estabelecer a própria justiça são os últimos a se submeter à justiça em Cristo Jesus—e, certamente, os publicanos e as prostitutas entram no Reino dos Céus antes de alguns de vocês, pois podem ter certeza disto—nenhum homem jamais entrará no Céu pelas suas próprias obras! Há apenas um portão para o Céu—um para rainha ou mendigo, para a melhor ordem ou a pior—e esse é através do sangue e da justiça do único Redentor! E se você não tem isso, por mais bom que seja, está completamente perdido! Oh, deixem de lado esse pensamento! Você não é nem bom demais nem mau demais, mas, "Se você o buscar, Ele será encontrado por você."

Mas eu ouço alguém no canto dizendo: "Não adianta eu pensar em buscar Cristo, sou muito pobre." Oh, meu querido amigo, seu erro, de fato, é um erro estranho, pois Jesus não disse: "O evangelho é pregado aos pobres"? Eu arriscaria dizer que você não é mais pobre do que o próprio Salvador, pois Ele disse: "As raposas têm covis, e as aves do céu têm ninhos, mas eu, o Filho do Homem, não tenho onde reclinar a cabeça." Ouro e prata não têm valor em Seu Reino! O mais pobre é tão rico quanto o mais rico se vier a Cristo!

“Ah, sim,” diz outro, “mas eu sou muito ignorante. Mal consigo ler. Infelizmente para mim, fui criado onde não recebi aprendizado algum. Nunca poderei entender essas coisas.” Amigo, se você não consegue ler uma palavra na Bíblia, ainda assim pode ler claramente seu título para mansões nos céus! Você não precisa de todo esse aprendizado—seria algo bom para você se o tivesse—útil para mil propósitos, mas não necessário para entrar naquele Reino! Se você se conhece como um pecador e se confiar em Cristo como Salvador, você será tão bem-vindo no Reino quanto os médicos que receberam seu diploma nas Universidades, ou os homens mais sábios que já se sentaram aos pés de Gamaliel. Venha e seja bem-vindo! Venha e seja bem-vindo! Venha e seja bem-vindo! Não deixe que isso o detenha.

Mas ouvi alguém dizer: "Eu buscaria o Senhor com prazer, mas não tenho lugar para buscá-Lo." O que você quer dizer? "Não tenho um quarto para onde possa ir e orar sozinho." Essa é uma privação triste, eu concedo, mas não pense por um momento que você precisa de algum lugar especial para buscar o Senhor! Lembro-me de um marinheiro que costumava estar muito em oração, e perguntaram-lhe para onde ele ia orar. "Ah," disse ele, "muitas vezes estive sozinho com Cristo lá no mastro." Por que não? É tão bom lugar de oração quanto uma catedral! Outro homem, quando se converteu, costumava, enquanto estava sob convicção do pecado, usar uma velha carruagem que estava no quintal de seu mestre. Por que não? Por que não? Conheço alguém cujo lugar de oração costumava ser um poço de serra, e outro um feno! Que diferença faz?— "Onde quer que O busquemos, Ele é encontrado, E todo lugar é terra sagrada!"

Todo lugar é consagrado onde há um coração verdadeiro. Nesse assento, você pode buscá-Lo e encontrá-Lo. De pé ali, no canto da galeria, sua alma pode encontrar seu Deus. Em Cheapside, caminhando na rua mais movimentada, ou no arado em meio aos campos, deixe que sua alma apenas clame: "Jesus, tenha piedade de um pecador"—deixe seu coração confiar naquele Jesus—nenhum lugar é necessário—qualquer lugar é suficiente. Não use essa desculpa!

"Eu não tenho tempo", diz outro. Não tem tempo? Que tempo, diga-me, seria necessário? Mas se fosse necessário, oh, homem, você está louco ao dizer: 'Não tenho tempo'? Você tem tempo suficiente para vestir seu corpo — você para por aquela outra presilha, aquela outra fita e aquele ornamento em sua pessoa. Não tem tempo para vestir a Túnica da Justiça? Você tem tempo para alimentar seus corpos, para sentar-se às suas refeições. Não tem tempo para comer o Pão do Céu? Tempo para conferir suas contas e ver como seus negócios estão, e não tempo para cuidar das coisas de sua alma? Oh, senhores, envergonhem-se de dar tal desculpa! Eu vos ordeno, não deis sono aos olhos, nem descanso às pálpebras até que sejais salvos! Um homem acorda no meio da noite e encontra sua casa em chamas. Há um barulho na rua. O bombeiro está chamando por ele. A escada está na janela! 'Não tenho tempo', ele diz, 'para descer pela escada e escapar. Tenho pouco tempo para descansar, e preciso dormir enquanto posso.' O homem está louco, Senhor, e assim está todo homem que diz: 'Não tenho tempo para buscar meu Deus'! No entanto, talvez você diga a verdade, pois antes que a próxima palavra saia de meus lábios, você pode cair morto! Deus às vezes faz com que nossas desculpas mesquinhas se tornem verdades solenes. Oh, enquanto você tem tempo, use-o! 'Fuja pela sua vida! Não olhe para trás!' Não permaneça, mas apresse-se até encontrar o Salvador e nunca pense em descansar até que Cristo seja seu!"

Outro motivo que alguns apresentam é aquele que lhes ocorre como se fosse muito satisfatório, e é: "Eu não posso. Nenhum homem pode vir, a não ser que seja atraído, e eu não posso." Sim, mas você pode colocar uma verdade em uma forma tal que se torna uma mentira! Quer que eu coloque isso na forma correta? Toda vez que um pecador diz que não pode, a verdadeira razão é que ele não quer. Todos os 'não posso' na Bíblia sobre incapacidade espiritual equivalem a 'não quero'! Mas quando você diz, "Eu não posso me arrepender", você quer dizer, "Eu não quero—não quero buscar, não quero crer." Agora seja honesto consigo mesmo, pois é isso que você quer dizer; porque se você quisesse, poderia! Se a vontade fosse conquistada, o poder certamente viria junto, mas a primeira dificuldade é: "Você não quer"—e é isso, você não quer buscar a vida eterna! Você não quer escapar do inferno! Você não quer ter o Céu! Você não quer se reconciliar com Deus—você não quer vir a Cristo para ter Cristo. Você apresenta como uma objeção, mas eu acuso como crime—um crime que agrava todos os outros, e é, em si mesmo, talvez um crime maior do que todos os outros juntos! Você não quer vir.

—Você quer vir? —Sim, mas há muito que não posso fazer. —Sim, mas há meios providos para ajudá-lo. Deus, o Espírito Santo, ajuda você, sim, trabalha poderosamente em você! Você nunca ouviu falar daquele servo negro que foi enviado pelo seu senhor em uma tarefa? Ele não gostava muito de ir lá. Foi enviado com uma carta. Voltou em pouco tempo e seu senhor disse: Sam, você não foi com essa carta. —Não, Massa. —Por quê? —Massa não poderia esperar que Sam fizesse impossibilidades. —Que impossibilidades, senhor? —Eu fui até onde pude, Massa—cheguei ao rio—não pude atravessar o rio nadando—rio muito largo—não pude atravessá-lo nadando. —Mas há uma balsa. —A balsa está do outro lado, Massa—a balsa está do outro lado. —Você chamou a balsa, senhor? —Não, Massa; não chamei. —Ah, seu danado —ele disse—, isso não é desculpa alguma! Por que você não chamou a balsa? Por que não a chamou? Agora, se aquele negro tivesse apenas dito: "Barco, aí!" a balsa teria vindo até ele e tudo estaria bem. Era inútil dizer: "Não posso." Era verdade, mas era falso. Então, quando chego a um ponto em que há algo na questão de minha salvação que eu não posso fazer, ainda assim, se eu orar para que o Espírito Santo trabalhe em mim aquilo que não posso trabalhar em mim mesmo, Ele fará. Jesus Cristo me dará "verdadeira fé e verdadeiro arrependimento—todas as Graças que me aproximam". Só preciso pedir tudo que necessito e eu terei! É inútil eu dizer: "Não posso fazer isso." Ninguém pediu que você fizesse! Cristo dará a você! Apenas fique e chame—chame poderosamente, e clame com toda sua alma até que a bênção venha! Mas agora eu devo encerrar. Preciso oferecer apenas algumas frases.

Um estimulante, para conduzi-lo a buscar Aquele que será encontrado por você. E o primeiro é, "não é nosso dever diante de Deus buscá-lo?" Com algumas pessoas, essa reflexão pode ser importante. Você se lembra da Condessa de Huntingdon, uma das mulheres mais extraordinariamente graciosas que já viveram—uma mãe em Israel. Sua conversão foi, em grande parte, causada por isso—ela era uma senhora feliz e mundana de nobre estirpe, excelente e amável, e tudo isso, mas não tinha pensamentos sobre as coisas de Deus. Ela estava em um baile e as diversões da noite absorviam toda a atenção, e de repente a resposta à primeira pergunta do catecismo da assembleia, que parece ter aprendido quando era criança, surgiu fortemente em sua mente: "O principal fim do homem é glorificar a Deus e gozá-lo para sempre." Ela pensou consigo mesma: "Ora, aqui estou eu, uma borboleta entre muitas borboletas! Todo o nosso principal fim é nos divertirmos, passar a noite alegremente nos tornando agradáveis, e assim por diante." Ela foi embora com a alma comovida por esse pensamento: "O fim para o qual Deus me criou, eu não estou correspondendo." Agora, há algumas mentes que possuem Graça Divina suficiente para pensar em algo assim, e deixarei isso cair em algum terreno honesto e bom. Talvez algum jovem diga: "Bem, afinal, eu não estou servindo meu Criador como deveria." Você se lembra da conversão do Coronel Gardiner? Ele havia vivido uma vida de soldado selvagem e havia marcado aquela mesma noite de sua conversão para perpetuar um grave pecado. Ele estava esperando uma hora antes de ir ao seu compromisso, e achou que viu, creio que na parede, o Salvador na Cruz, e abaixo da representação do Crucificado, leu estas palavras—"Eu fiz isso por você; o que você fez por mim?" Ele nunca cumpriu aquele compromisso pecaminoso! Ele se tornou um soldado da Cruz! Oh, eu gostaria que alguns aqui pudessem sentir algo de nobreza interior que os fizesse sentir: "É mesquinho agir tão injustamente com Deus, ao preferir as coisas triviais do tempo às questões importantes da eternidade."

O próximo estímulo que eu ofereceria é um de esperança. "Se você O buscar, Ele será encontrado por você." "Oh," diz alguém, "se eu pudesse encontrá-Lo, eu o buscaria." Quando as pessoas vão à África do Sul, elas procuram diamantes, mas se algum homem pudesse ter a certeza de que ele encontraria um Koh-I-Noor, eu garanto que ele seria um dos trabalhadores mais diligentes lá! Oh, há alguns aqui esta noite que mal imaginam isso — que eles ainda, em breve, estarão contando a outros o que o Amor Eterno fez por eles! Eles estão muito dispostos a zombar disso, talvez, neste momento. Eles pensam que é impossível. O Senhor faz grandes prodígios! Ele derruba os poderosos de seus tronos e exalta os de baixa condição. Oh, Alma, o portão pode não se abrir ao seu primeiro toque, pode ser, mas ele se abrirá! Permita-me encorajá-lo. Você ainda se alegrará. Seus olhos verão o Rei em Sua glória, pois há uma harpa no Céu que nenhum dedo jamais tocará, exceto o seu! E há uma coroa lá que não caberá em nenhuma cabeça, exceto na sua! E um trono sobre o qual ninguém deve sentar, exceto você! O Senhor o escolheu e, portanto, nesta noite Ele o chama! "Eu te amei com um amor eterno, e com bondade amorosa te atraí." Vá, pobre Alma, a Cristo, e você verá que isso é verdade!

Mas se isso não te comove, deixe-me dar-lhe outro estimulante, e é o oposto, o do medo. Suponha que você nunca procure o seu Senhor? Suponha que você morra sem um Salvador—o que então? "Eu vou morrer", você diz, "minha alma irá diante de Deus." E então? Ora, deve ser condenada! E daqui a pouco seu corpo ressurgirá do túmulo, seu corpo se erguerá, e você em corpo e alma estará diante do tribunal daquele grande Salvador que você, esta noite, despreza! Cuidado, pois os livros serão abertos e sua rejeição de Cristo escrita lá será lida diante do mundo reunido! E então, quando a terra tremer e vacilar e os ímpios em seu terror pedirem que as montanhas os cubram—quando as estrelas caírem como figos secos das árvores e toda a Criação levantar suas saias para fugir da face daquele que vem em terror, oh, o que você fará? O que você fará? Expirar, você não poderá! Ser extinto, você não será—viver, você viverá! E em uma angústia que nunca cessará, em desespero que nunca será iluminado com esperança! "Volte-se, volte-se! Por que você vai morrer?" Por que você vai rejeitá-Lo? "Se você O buscar, Ele será encontrado por você." Oh, busque-O! Não O rejeite! "Como escaparemos se negligenciarmos tamanha salvação?" Oh, quem me dará lágrimas? Quem me ensinará a falar com compaixão? Como chegarei às suas consciências e mexerei com seus corações? Espírito Eterno, faça esta obra poderosa, e conquiste esta noite para Si! Ó Jesus, salve muitos corações por este testemunho da Graça, que repetimos novamente e novamente, "Se O buscarmos—se você O buscar—Ele será encontrado por você." Deus os abençoe, pelo amor de Cristo. Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: João 3:13-36

E nenhum homem subiu ao Céu, senão aquele que desceu do Céu, é o Filho do Homem que está no Céu. Estamos na escada, agora, entre o Céu e a terra. Cristo desceu. Cristo subiu, e ainda assim Ele sempre esteve lá—um mistério, mas um que é verdadeiro e novo. Hoje podemos subir pelo pensamento e pela oração, e bênçãos podem descer, mas Cristo está sempre lá. "Ele está ao lado do Pai, o Homem de Amor, o Crucificado."

E assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também é necessário que o Filho do Homem seja levantado: para que todo aquele que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna. Que palavra gloriosa! Aqui está o Evangelho em um versículo, a Bíblia inteira em uma ou duas linhas! Se crermos nele esta manhã, temos a vida eterna—não meramente vida, mas vida semelhante à própria vida de Deus—vida eterna! Temos em nós aquilo que durará mais que o mundo, o sol, a lua e as estrelas! Temos uma vida que, sendo semelhante à vida de Deus, viveremos para sempre e eternamente!

Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Porque Deus não enviou Seu Filho ao mundo para condenar o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por meio dele. A condenação vem ao mundo por meio de Cristo, porque o mundo O rejeita, mas isso não fazia parte do plano de Deus ao enviá-lo. O plano d'Ele é a salvação — apenas a salvação. Oh, que pudéssemos acreditar de tal maneira a corresponder ao Propósito Divino no envio de Seu Filho. "Aquele que nele crê não é condenado", nem mesmo agora, não obstante cada pecado que tenha cometido, ele não é condenado. "Mas aquele que não crê já está condenado, porque não creu no nome do Filho unigênito de Deus." A incredulidade é o pecado que condena — ela sela sobre nós a condenação de todo outro pecado. Se você não crê em Cristo nesta manhã, meu Ouvinte, você não está em estado de provação, você já está condenado! Aquele que crê nele não está em estado de provação, ele não é condenado! Ele já está absolvido, ele está neste momento livre da condenação diante do Tribunal de Deus!

E esta é a condenação: que a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz, porque suas obras eram más. Pois todo aquele que faz o mal odeia a luz, e não vem para a luz, para que suas obras não sejam reprovadas. Mas aquele que pratica a verdade vem para a luz, para que suas obras sejam manifestas, que foram feitas em Deus. Você vê por que os homens não vêm a Cristo — eles não querem abandonar o pecado — não querem se sentir incomodados por ele. Têm medo de serem reprovados. Você vê por que os homens santos vêm a Cristo, pois se deleitam em contemplá-Lo e em ver sua fé e sua Graça Divina manifestadas, tanto para si mesmos quanto para os observadores.

Depois dessas coisas, Jesus e seus discípulos entraram na terra da Judeia: e ali Ele ficou com eles, e batizou. E João também estava batizando em Enom perto de Salim, porque havia muita água ali; e vinham e eram batizados. Pois João ainda não tinha sido lançado na prisão. Assim, João estava ocupado até ser lançado na prisão. Ele não desperdiçaria uma hora enquanto tivesse a oportunidade de fazer o bem. Ele o fazia de todo o coração. João, você está aqui neste santuário neste momento, ainda não deitado, ainda não obrigado a ficar em sua cama? Trabalhe enquanto pode, então—dedique cada momento no serviço do seu Mestre.

Então surgiu uma questão entre alguns dos discípulos de João e os judeus sobre purificação. Não é um rebaixamento — de ler sobre olhar para Cristo e amar, para uma contenda sobre purificação? Sempre há, na Igreja, mais ou menos discussões inúteis sobre a roupa do pregador, sobre o modo de administrar os sacramentos e assim por diante — uma discussão sobre purificação.

E eles foram até João, e lhe disseram: Rabi, aquele que estava contigo além do Jordão, a quem você deu testemunho, eis que ele batiza, e todos vão a Ele. "Eles estão te deixando." Sentiram inveja em relação a João porque sua influência parecia estar diminuindo. João era completamente desconhecido por esse sentimento! Ele gostava de ver seu Mestre crescer, mesmo à custa de sua própria diminuição.

João respondeu e disse: um homem não pode receber nada, a não ser que lhe seja dado do Céu. Nenhum poder espiritual, nenhum poder para abençoar seus semelhantes, a não ser que venha de Deus. Devo eu discutir com Deus, então, se Ele dá a este homem mais poder do que me dá? Devo eu contestar isso? É a vontade soberana de Deus e Ele faz como Lhe agrada!

Vocês mesmos me dão testemunho de que eu disse: Não sou o Cristo, mas fui enviado antes dele. Aquele que tem a noiva é o noivo; mas o amigo do noivo, que está presente e o ouve, regozija-se grandemente por causa da voz do noivo; portanto, esta minha alegria está completa. Eles ficaram irritados, mas João estava alegre! Ele amava ouvir sobre o progresso de Jesus.

Ele deve crescer, mas eu devo diminuir. Então ele o fez. Esta é a única canção de John, quase a última de suas declarações. Ele não prega mais sermões que sejam registrados. Agora ele deve ir para a prisão e ali ficar em um silêncio que mal podia suportar. Foi muito difícil para John ficar quieto. Ele tinha uma mente ativa e nobre, e tornou-se vítima, temo, de dúvidas quando foi enclausurado na prisão. O ar fresco do deserto lhe agradava muito mais do que a atmosfera densa e pesada de uma prisão. Imagino que alguns de vocês possam sentir isso neste momento—não atribuam isso a resultados espirituais, a causas espirituais—atribua à atmosfera, pois é assim. Muitas vezes nos sentimos lentos e pesados, mas mais pesados ainda quando o coração está em um ar pesado. Todo vento que sopra afasta o desespero. Portanto, não devemos pensar demais em nossos sentimentos, que até mesmo o vento pode mudar.

Aquele que vem do alto está acima de todos: aquele que é da terra é terrestre e fala da terra: Aquele que vem do Céu está acima de todos. Por mais bom que um homem possa ser, ele é terrestre—há carne e sangue nele semelhantes à da terra—e mesmo que ele trate de coisas celestiais, a terrenalidade do pregador aparece de vez em quando. Cristo não tinha nada disso—Ele estava acima de todos.

E aquilo que Ele viu e ouviu, isso Ele testifica; e ninguém recebe o Seu testemunho. Nota triste! A notícia de que todos os homens iam a Cristo agradava a João, mas o fato de que nenhum recebia Seu testemunho, comparativamente nenhum, entristecia seu coração.

Aquele que tem recebido o Seu testemunho tem selado que Deus é verdadeiro. Pois aquele que Deus enviou fala as Palavras de Deus: porque Deus não dá o Espírito por medida a Ele. Há um poder espiritual infinito nas Palavras de Cristo — elas são as Palavras de Deus, e o Espírito Santo concentra toda a Sua energia nessas Palavras!

O Pai ama o Filho, e entregou todas as coisas em Suas mãos. Aquele que crê no Filho tem a vida eterna; e aquele que não crê no Filho não verá a vida, mas a ira de Deus permanece sobre ele. Portanto, as últimas palavras de João são um trovão! Seu discurso de despedida contém as palavras mais terríveis para todos vocês que não creem em Cristo: 'A ira de Deus permanece sobre ele.'