Sermão 3491 | A Caridade do Salvador

A história desse milagre é maravilhosamente atraente. Sempre foi um tema favorito entre os pregadores. Desde os dias dos Apóstolos e dos pais da Igreja, eles se deleitaram em examinar qualquer detalhe dele, conforme é descrito pelos três Evangelistas que o registram. Frequentemente falamos do incidente como um todo — portanto, vamos agora limitar nossa atenção à pergunta que Jesus fez ao homem cego: "O que queres que eu faça por ti?" Ele faz a mesma pergunta nesta boa hora — Ele a faz aos cegos e, eu penso, Ele também a faz aos parcialmente cegos. Há alguns de nós cujos olhos estão abertos, mas cuja visão é obscura — não conseguimos ver de longe. Nosso abençoado Senhor e Mestre diz-nos, assim como aos cegos, "O que queres que eu faça por ti?"

Vamos considerar esta questão atentamente, primeiro do lado de nosso Salvador — a disposição que ela mostra. E então do nosso próprio lado — ao apelo ao qual deveríamos responder.

A pergunta, conforme colocada por nosso Salvador, é expressiva de muita ternura. Há uma beleza delicada em sua forma. A ausência de qualquer alusão distinta à privação que o homem pobre sofreu demonstra gentileza. Eu notei, em muitos casos, que para pessoas aflitas, qualquer alusão às suas enfermidades é muito desgostosa. Você dificilmente poderia fazer algo mais desagradável para uma pessoa cega do que lembrá-la continuamente de sua cegueira, ou para uma pessoa aleijada do que se referir constantemente à sua desventura. Essas pessoas esperam que, suportando o mal pacientemente, ele não seja detectado pelos outros e estão ansiosas para evitar a piedade, que se torna dolorosa quando se torna intrusiva. Agora, nosso Salvador não disse a esse homem: "Ai de você, pobre criatura, em que estado triste você se encontra!" Não houve uma palavra sobre a cegueira do homem que pudesse ferir sua sensibilidade. Ele era um mendigo, além disso, e sua dependência da esmola para a subsistência seria, por si só, humilhante o suficiente sem mencionar aquela pobreza que, se sentida intensamente, tende a esmagar o espírito de um homem e roubar-lhe o respeito próprio. Não há uma palavra sobre pobreza aqui. Cristo não disse: "Há quanto tempo você está sentado à beira do caminho pedindo? Quanto você conseguiu da fria mão da caridade nos últimos dias?" Você não saberia que o homem era um mendigo cego pela pergunta que o Salvador lhe dirigiu. "O que você quer que Eu faça por você?"—isso poderia ter sido dito a um príncipe ou a um rei tão graciosamente quanto foi dito ao pobre mendigo cego de Jericó!

Não sei se você vê muito a admirar e valorizar nesta ternura. Acho que é necessário um homem de sentimento fino e simpatia generosa para estimá-la plenamente. Muito característico era o modo como Cristo lida com as almas, como outros exemplos mostram. A parábola do filho pródigo é um retrato correto da forma como nosso Pai Celestial lida com Seus filhos que retornam. Nessa parábola, nos é contado sobre a nudez, pobreza, fome do jovem e assim por diante, mas o pai nunca menciona nenhuma dessas coisas—mas lançou-se sobre o pescoço não lavado de seu filho e beijou seu rosto ainda sujo—e o recebeu em seus braços, todo esfarrapado como ainda estava! Para qualquer outra pessoa ele teria sido um objeto repulsivo, e ainda assim, para o coração de seu pai, ele ainda era amado, pois era seu próprio filho querido! Ele percebeu a joia, embora estivesse deitada em um monte de esterco. Ele não disse: "Meu querido Filho, quão triste é que você tenha deixado meu teto! Como pôde ser tão tolo a ponto de gastar seu sustento com prostitutas? Ai, meu querido Filho, a que degradação você foi levado ao alimentar porcos." Não, não deve haver qualquer tipo de alusão à situação em que o jovem pródigo retornou. Ele foi reconhecido e acolhido tal como era—em sua condição de pecador.

Também o Evangelho de Jesus Cristo não vem até você com provocações e repreensões, lembrando continuamente do seu pecado. Isso é obra da Lei de Deus. A Lei é como uma agulha afiada. Ela deve passar pelo tecido e puxar consigo o fio de prata do Evangelho. A mensagem do Evangelho não é tanto sobre o seu pecado, mas sobre o remédio para ele! E quando se trata de lidar com seu pecado, ela lida menos com ele como um crime do que como uma doença. Ela o vê como uma aflição. Ela adota o ponto de vista mais misericordioso possível—e quão pouco ela diz a você mesmo sobre a doença? Ela oferece muitas convites: "Ho, todo aquele que tem sede." Nada sobre pecado aí. "Venham a Mim, todos vocês que estão cansados e sobrecarregados." Nada sobre pecado aí. Você se lembra daquele hino de Rowland Hill, que diz—"Venha sujo, venha nu, venha como você é."? Não tenho tanta certeza de que esse seja precisamente o estilo do convite do Evangelho, pois isso parece dizer: "Venham a Mim, todos vocês que quiserem. Quem quiser, que venha e beba da Água da Vida livremente." Há tão poucas alusões feitas pelo próprio Evangelho ao pecado do pecador quanto possível. Claro, o pecador deve ser chamado de pecador, e o Evangelho nunca diz: "Paz, paz", onde não há paz—e ao mesmo tempo não expõe a doença sem prescrever o remédio. O Evangelho não nos apela tanto com tons de trovão para nos informar sobre nosso perigo, mas nos admoesta a fugir sem demora para um lugar seguro! O Evangelho não fala desde o Sinai, mas desde o Calvário! Do Sinai você ouve a voz da justiça rígida—do Calvário você ouve a voz da misericórdia ternamente e do perdão gracioso.

Há algo, eu acho, então, nessa omissão do Salvador que possui uma ternura abençoada. Você pergunta, "Por que tal ternura para o pecador?" A resposta é: "Porque ele é alguém que precisa ser tratado com delicadeza." Já foi dito que o bom cirurgião deve ter o coração de leão e as mãos de dama. Ele deve ter a coragem de fazer qualquer coisa que seja de importância vital para o corpo físico, seja para alinhar uma articulação, amputar um membro ou expor um nervo sensível, ainda assim ele deve ter a máxima delicadeza no toque e o coração mais terno ao realizar uma operação que envolva dor para o paciente. Ter seus ossos alinhados por dedos suaves é o desejo do homem ferido. A consciência despertada é extremamente sensível. A Lei tem usado seu chicote sobre as costas do pecador até que estas tenham sido sulcadas por feridas profundas. "A cabeça inteira está enferma, e todo o coração está fraco — desde a sola do pé até à cabeça, não há saúde nele, mas feridas, contusões e podridões." Tal homem precisa ser tratado gentilmente! O Médico das almas sabe disso! O Salvador dos pecadores age assim. Nenhuma palavra dura é dita, mas a Graça é derramada de Seus lábios. Não ameaças, terror, repreensão, mas Graça, e paz, e amor!

Eu delicio-me com este pensamento — comum pode ser, mas certamente prático e precioso! Que instrução nos oferece! Como nos ensina sabiamente a lidar com a consciência sensível! Como o Salvador, Ele mesmo, devemos ministrar àqueles que sentem sua necessidade de ajuda e cura com muito amor e delicadeza, para que não quebremos o caniço machucado, nem apaguemos o pavio fumegante. O hipócrita e o fariseu autossuficiente não necessitam de ternura mostrada a eles. Carícias apenas alimentariam sua soberba. O Salvador lhes dirige ameaças de desprezo — "Ai de vós, escribas, fariseus, hipócritas!" Que epítetos indignados Ele usa! Com que completo desprezo os assalta, chamando-os de "tolos e cegos", "serpentes e gerações de víboras!" Sim, "sepulcros caiados", e não sei mais o que além disso! Mas quando Ele chega para lidar com os cordeiros tosquiados, quão ternamente os leva em Seu seio! Quão gentilmente se dirige àqueles cujos corações quebrantados necessitam de delicadeza! Façamos o mesmo. Tentemos extrair os doces da promessa. Busquemos quebrar a promessa em pequenos pedaços, para que possa lhes dar o significado e o sentido, para que eles possam compreendê-la. Oremos para que o Espírito Santo, o Consolador, efetivamente nos torne instrumentos de consolo para cada alma que está deprimida e desanimada.

Não menos notável é a sabedoria do Salvador. Você percebe a pergunta: "O que você quer que Eu faça por você?" É uma regra de Cristo nunca fazer por nós o que podemos fazer por nós mesmos. Ele não disse ao homem que ele estava cego, porque o homem já sabia disso. Ele não se incumbiu de fazer o trabalho da consciência. Em vão você espera que Jesus Cristo ou o Espírito Santo façam por um homem aquilo que cabe ao homem fazer por si mesmo! Este pobre rapaz poderia perceber que estava cego, por isso nosso Senhor lhe fez uma pergunta que pôs sua própria mente para trabalhar. Agora, caro amigo, se você deseja ser salvo, Cristo lhe pergunta: "O que você quer que Eu faça por você?" Sua própria consciência, se estiver minimamente iluminada, lhe dirá que você tem muitos pecados que precisam ser perdoados. Por que Cristo lhe diria isso? O monitor interior, quando plenamente despertado, sabe que há muitos pecados que você cometeu que exigem absolvição — e muito pecado aderido à sua natureza do qual você precisa ser purificado. Você tem muita depravação para superar. Sua consciência lhe diz isso. Cristo não vem até você no Evangelho e lhe diz isso. Ele não o acusa nem o desculpa dessa maneira. Com toda brandura e gentileza, Ele coloca a pergunta assim: "O que você quer que Eu faça por você?" — como se para fazer o homem cego realmente pensar na escuridão em que viveu por tanto tempo, nas escamas que cobriam seus olhos e na doença que afetava seu nervo óptico. Foi bom fazê-lo pensar em tudo isso, para que sua consciência fosse naturalmente e completamente exercitada. Parece-me ter sido uma lição salutar, sem a qual ele nunca teria sentido a gratidão que o dom da visão deveria inspirar. Muitas misericórdias recebemos e apreciamos de forma inadequada porque nunca conhecemos sua ausência. Pessoas que nunca adoeceram na vida não são tão gratas pela saúde quanto aquelas que são restauradas após uma longa doença, ou aquelas que muitas vezes se encontraram acamadas e enfraquecidas. Aqueles que nunca conheceram a necessidade da pobreza raramente são tão gratos quanto deveriam ser por alimento e vestimenta. Enquanto este homem não podia ver nada, ele podia discernir muita coisa com sua consciência interior. Sua privação sugeriria tantas desvantagens que, quando recebesse a luz, certamente bendiziria Cristo por isso! Com o poder da visão, uma vez mais para contemplar o mundo exterior, ele teria uma canção nos lábios, assim como a luz nos olhos! Foi sábio da parte de Cristo exercer sua consciência para que pudesse despertar sua gratidão.

Por meio desta pergunta, Cristo estava dando ao homem lições de oração, assim como um colegial é encorajado por seu mestre a recorrer a ele se encontrar alguma dificuldade em seus exercícios com a qual não consiga lidar. Suponha que seja a tradução de uma frase do latim para o inglês. Quando ele pede ajuda, o mestre imediatamente tira o assunto de suas mãos e faz por ele? Certamente não! Ele diz: 'Qual é a sua dificuldade? É o significado desse substantivo, ou a construção desse verbo, ou qual é a dificuldade que te perplexa? Aponte o ponto que te angustia, e eu lhe darei a assistência que você precisa.' Quando o homem cego disse: 'Tu, Filho de Davi, tem misericórdia de mim', seu pedido era válido, mas vago. Ele implorava por misericórdia, mas de qual misericórdia específica ele necessitava? Ele precisava aprender a sagrada arte de suplicar. O cristão mais avançado ainda precisa orar: 'Senhor, ensina-nos a orar.' Percebi que, embora os discípulos ouvissem frequentemente Cristo pregar, eles nunca disseram: 'Senhor, ensina-nos a pregar'—mas quando O ouviam orar—você se lembra das passagens— 'Enquanto orava em certo lugar, os discípulos lhe disseram, Senhor, ensina-nos a orar.' Eles estavam tão admirados com a oração do Salvador que, embora, talvez, pensassem que poderiam imitar Sua pregação, Sua oração parecia demasiado magistral, infinitamente acima deles, e não podiam deixar de exclamar, 'Ó Deus, mostra-nos como orar assim!' Eles sentiam que a majestade de Sua oração era algo grandioso se conseguissem alcançá-la. Desejavam ser ensinados a orar. Isso é o que Cristo estava fazendo com este homem—Ele estava ensinando-o a orar! Ele não abriu imediatamente os olhos do homem cego, mas o encorajou a pedir o que precisava ser feito por ele. Quando a criança começa a andar, corre, ansiosa para segurar-se a algo. A mãe recua um pouco mais, e mais um pouco, e a criança continua cambaleante em direção ao que deseja—e assim aprende a andar. Assim é com a misericórdia de Deus—Ele a oferece um pouco mais adiante, e ainda um pouco mais adiante—para que a alma possa orar ainda mais. Era, portanto, uma sabedoria da parte de Cristo, por esta razão, propor a pergunta.

E oh, que generosidade maravilhosa esta pergunta implica! A liberalidade do Salvador não conhece limites. "O que você quer que Eu faça por você?" Se os Srs. Rothschild, ou algum outro capitalista eminente, colocassem em nossas mãos um livro de cheques em branco e dissessem: "Aí está, saque o que quiser", seria uma liberalidade sem precedentes! Até certo ponto, um homem pode estar disposto a beneficiar seu semelhante, mas deve haver um limite. Mas quando Jesus diz: "O que você quer que Eu faça por você?", não há limite para Seus recursos ou Sua prontidão em conceder! A vontade da pessoa a quem a pergunta é feita pode limitar o pedido, mas como o Salvador colocou, Ele deu, por assim dizer, uma espécie de desafio ao pobre mendigo para pedir o que quisesse. Agora, Irmãos e Irmãs, é exatamente assim que o Salvador lida com todos os Seus filhos. "O que você quer que Eu faça por você?" Qualquer que seja o seu desejo, Ele ouvirá e atenderá. Não estou dizendo que Ele concederá se não for para o seu benefício, mas Ele quer que você Lhe diga o que deseja pedir. Temos um exemplo neste Capítulo desse tipo de limitação — quando Tiago e João pediram algo que nosso Senhor achava que não lhes faria bem ter. No entanto, se for realmente para o seu benefício e para a Sua Glória, você o terá, peça o que quiser! Você não deve ditar — você suplica insistentemente. Você não é Onisciente e, portanto, sua vontade nunca pode ser mais sábia que a Dele — mas você é filho de Deus e, portanto, seu desejo terá grande prevalência junto a Ele. "Peça o que quiser, e será feito para você." Pegue este Livro — as promessas nele são extremamente grandes e inestimavelmente preciosas — tão grandes que nenhum homem jamais precisará se queixar de que elas não são suficientemente amplas para se apoiar nelas! Existem promessas de Deus neste Livro, cujo fundo nenhum homem jamais poderá tocar — rios de misericórdia que fluem com tal volume de Graça que é impossível que se esgotem! Mesmo que fôssemos como aquele poderoso que bebê a Jordão de uma só vez, ainda assim nunca esgotaríamos as poderosas promessas de Deus! Eu gostaria que pudéssemos realmente sentir quão generosamente Cristo dá.

Quando consideramos que Ele não poupou a Si mesmo, mas entregou todo o Seu coração e esvaziou toda a Sua alma até a morte por nós, podemos bem entender que, tendo Se dado por nós, Ele também nos dará livremente todas as coisas. Tanto falei a respeito da questão do nosso texto enquanto ele interpreta a boa vontade de Cristo. Voltemos agora a ele novamente enquanto nos apela a nós mesmos.

O que você acha que ele deveria nos dizer? Ou o que devemos responder a ele? Parece-me que, assim como ele mostra a ternura de Cristo, também, da nossa parte, deveria provocar uma ternura correspondente. Horrível é o estado da mente daquele homem que pode presumir da ternura de Cristo e ainda assim amar o pecado! Ouvi alguns pregarem a Doutrina de que Deus não vê pecado em Jacó, nem iniquidade em Israel, de tal forma que lhes fazia sentir que não podiam ver nenhum pecado no povo escolhido pelo Senhor. Mas eu gostaria de sentir que Sua grande longanimidade despertava minha escrupulosidade. O Senhor diz que não pode ver pecado? Então eu o verei ainda mais. Ele diz de Sua ternura exquisita, "Você é toda formosa, meu Amor, não há mancha em você"—devo, portanto, tratar o pecado como se não fosse nada, brincar com ele e chamá-lo de inexistente? Oh, não! Chorarei por causa da ternura daquele que sabe tudo sobre mim! E embora Ele seja demasiado gracioso para jogar meu pecado em minha cara, ainda assim cuidarei de lamentá-lo eu mesmo. Deus me perdoa—e por isso não posso me perdoar. Deus lança meu pecado para trás de Suas costas—portanto, eu o tenho continuamente diante de meu rosto. Tal amor como o Dele me faz parecer ainda mais negro, ainda mais detestável aos meus próprios olhos. Se eu tivesse um amigo que soubesse que eu tinha algum pecado persistente, alguma enfermidade grave, e se esse querido amigo, por causa da ternura de seu coração por mim, nunca mencionasse isso a mim, embora isso o tivesse magoado muito, devo, portanto, tratá-lo com leviandade? Suponha que eu o tivesse prejudicado nos negócios, você acha que eu esqueceria isso por essa razão? Ou se eu tivesse sido o instrumento de sua perda de algum parente querido, e mesmo assim ele nunca dissesse uma palavra a mim sobre isso, nunca me repreendesse, nunca parecesse sentir que eu o havia prejudicado—nunca sequer insinuasse de algum modo que eu era a causa de sua dor—bem, espero estar falando honestamente quando digo que sua gentil reticência me feriria e cortaria o coração mais do que se ele falasse amargamente comigo! Se você, como servo, cometeu uma falha e seu mestre nunca diz uma palavra a modo de repreensão, tenho certeza de que se sentirá ainda mais arrependido, e não menos preocupado, pelo mal que fez. Se um homem vem até mim com raiva e me chama de nomes ruins, considero então que, seja qual for minha falha, ele obteve sua vingança e não estou obrigado a me humilhar—mas, quando ele diz, "Ah bem, não direi nada sobre isso," ou quando ele deixa passar em silêncio e é tão quieto e terno comigo como se eu nunca o tivesse ferido, então, devo punir a mim mesmo, mesmo que ele não me puna! Devo culpar a mim mesmo, já que ele não me culpará. Queridos amigos cristãos, cultivemos uma sensibilidade santa. Há o que se chama planta sensível, que levanta suas folhas quando é tocada. Sejamos como essa planta. Se Cristo foi terno conosco, sejamos nós também!

Não dissemos também que Cristo demonstra sabedoria na pergunta que fez a este cego? Devemos sempre buscar adquirir sabedoria. O texto sugere a ideia de estudar. "O que você quer que eu faça por você?" Quão poucos estudantes entre nós são zelosos em fazer a vontade do Senhor! Eles podem começar a estudar Ezequiel, Daniel e o Apocalipse — e obtêm bênção desses três livros — mas eu gostaria que eles fizessem um pouco mais pelo Mestre do que são normalmente conhecidos por fazer! Algumas pessoas estão tão ocupadas estudando as estrelas que não têm tempo para aparar as lâmpadas aqui embaixo, e ainda assim eu acho que as estrelas brilhariam igualmente sem seu estudo, enquanto as lâmpadas abaixo poderiam dar uma luz mais clara se apenas as aparassem com cuidado. Mas, enquanto isso é o defeito de alguns, o defeito de outros é que todos querem semear, mas espalham sementes de um cesto vazio! Todos são a favor de trabalhar, mas suas ferramentas estão fora de ordem! Gostariam de pescar, mas se esquecem de consertar suas redes. Seria bom se alguns que são professores fossem apenas aprendizes. Marta trabalhou para Cristo, mas Maria aprendeu com Cristo. Uma mistura santa dessas atividades seria proveitosa. Teríamos Marta e Maria em um só — primeiro aprender com Cristo e depois trabalhar para Cristo — isso seria conveniente. Muito familiar é aquela citação do poeta Pope — "O estudo apropriado da humanidade é o homem."

Não tenho tanta certeza de que ele merece a reputação que obteve. Dificilmente é ouro padrão. O verdadeiro estudo da humanidade é Deus, mas para chegar a Deus é preciso conhecer algo sobre o homem! É bom para nós sabermos algo sobre o estado arruinado do homem, e especialmente estar familiarizados com nossa própria fraqueza, nosso próprio perigo e nossa exposição atual. Cristão, estude isso! É um livro muito sombrio, mas continue lendo, pois ele é útil por causa de outro Livro que virá em seguida. Pois, para adquirir sabedoria, também precisamos estudar as Escrituras, com o objetivo de testar na prática o que aprendemos externamente.

Isso me leva à observação de que nos seria proveitoso estudarmos nossas orações. Isso soa estranho? Você não acha certo ir à Mesa do Senhor sem algum grau de preparação — por que não deveria se preparar para ir ao Trono da Misericórdia e ao Trono da Graça? Se a você fosse permitida uma audiência com Sua Majestade, garanto-lhe que, se pretendesse pedir algo, você pesaria seus pensamentos e quase construiria suas frases antes de ser conduzido à sua presença! Certamente você não iria sem considerar o que pretendia pedir! Quando um homem envia uma petição à Câmara dos Comuns, ele sabe o que quer — seria inútil juntar apenas um amontoado de palavras. É verdade que o Espírito Santo prometeu ajudar nossas fraquezas, mas Ele não fará por nós o que podemos fazer por nós mesmos! Eu amo a oração extemporânea, pois acredito que, quando os pensamentos estão claros e as emoções vigorosas, palavras adequadas não faltarão. Mas não sou tão fã da oração extemporânea quando o sentimento, por si só, é improvisado. Que um sermão seja pregado de improviso, ele será sem dúvida mais eficaz do que a leitura de um ensaio elaborado, mas seria um sermão pobre aquele sobre o qual o pregador nunca refletiu antes de proferi-lo! Ouvi falar de um certo Divino que, depois de pregar, comentou com alguns de seus ouvintes que nunca havia pensado nisso antes de subir ao púlpito. A resposta que recebeu foi: "Era exatamente isso que desconfiávamos." Eles haviam notado quão vazio ele estava de significado e método. Devemos considerar bem nossas orações. Não nos é dito que não temos porque pedimos de forma errada? Temo que muitas vezes pedimos de forma errada por falta de preparação! O arqueiro, quando puxa seu arco, não apenas coloca toda a sua força no esforço, mas mira diligentemente antes de disparar sua flecha. Assim seja com o suplicante ao orar! "A ti," diz Davi, "direi a minha oração." Siga o exemplo de Davi, meu amigo. Seja considerado com os pedidos que apresenta diante do Altíssimo.

A generosidade envolvida na pergunta de nosso Senhor, "O que queres que eu faça por ti?", nos fornece um forte incentivo à ousadia no Trono da Graça. Este é nosso último pensamento. Não deveríamos buscar muita liberdade na oração quando somos encorajados por tal liberalidade, tal profusão de Graça? Não sejamos tão relutantes em pedir enquanto nosso Senhor e Mestre está tão pronto a suprir! "Abre a tua boca e eu a encherei", diz nosso Deus. Um viajante pensa que esta passagem deve fazer alusão a um costume que prevalece no Oriente e que foi praticado há poucos meses por um xá persa. O monarca disse a um de seus súditos para abrir a boca, e quando o homem o fez, ele começou a colocar nela diamantes, pérolas, esmeraldas, rubis e todo tipo de joias! Bem, embora eu suponha que essas não sejam coisas muito agradáveis de se ter na boca, posso compreender facilmente que um homem que sabe que terá tantas quanto puder segurar na boca abriria a boca bastante! E as misericórdias de Deus não são tão ricas que são como diamantes de primeira água e joias de valor inestimável? Certamente não deveria haver necessidade de pressionar a exortação—não pedimos o suficiente. Esta é uma queixa que nunca foi feita contra qualquer mendigo pobre em busca dos confortos deste mundo, e ainda assim é uma queixa que Deus apresenta contra nós! Nossas almas diminutas não desejam tanto quanto Sua infinita bondade está disposta a conceder! Consideremos Deus como aquele cortesão que Alexandre mandou pedir o que quisesse. Ele pediu tanto que o tesoureiro do rei ficou espantado com a demanda. Mas não Alexandre, o Grande! Ele disse que, embora fosse muito para um súdito pedir, não era muito para Alexandre dar! Que a riqueza da Glória de Deus, ao invés da pequenez de sua própria condição, meça a extensão de seus pedidos, quando Ele diz, "O que queres que eu faça por ti?"

Agora o Salvador está presente conosco em Espírito. Ele em breve estará aqui em Pessoa. Acho que ouço Sua voz enquanto Ele faz esta pergunta, em tons amorosos, a cada um de nós: "O que você quer que Eu faça por você?" Vocês, pessoas idosas que já passaram dos seus "melhores dias" (como são chamados, embora eu espere que seus melhores dias estejam realmente chegando agora), o que querem que Cristo faça por vocês? Vocês, veneráveis santos, se têm pouco a pedir para si mesmos neste mundo, o que pedirão por nós que estamos suportando o calor e o fardo do dia? Vocês, soldados de Cristo, que estão na meia-idade, o que querem que Cristo faça por vocês? Não têm filhos para rezar, nem misericórdias domésticas a buscar, nem problemas dos quais gostariam de ser libertados? E vocês, jovens homens e moças, o Mestre lhes diz: "O que vocês querem que Eu faça por vocês?" Se puderem, confio que farão um pedido enquanto estiverem em seus bancos. Se não, deixem que a pergunta os encontre ao lado da cama onde tantas vezes se curvaram. Pausam um pouco antes de orar. Pensem no que irão pedir. Pode ser que o Senhor, que apareceu a Salomão e disse: "Dar-lhe-ei o que você pedir", tenha aparecido a vocês para fazer desta a noite da misericórdia. Não peçam riqueza a Ele, não peçam honra, não peçam posição e status, mas peçam-Lhe que lhes dê Seu querido Filho! Peçam para que o Salvador seja seu para sempre — e se pedirem isso, será uma oração ampla, mas Deus responderá, e vocês terão esta resposta grata: "Conforme a sua fé, seja feito a você." Amém.

Exposição sobre Marcos 10:13-27,32-52

E traziam-Lhe crianças pequenas para que Ele as tocasse; e os discípulos repreendiam os que as traziam. Eles as consideravam demasiado pequenas, demasiadamente insignificantes, e que o Mestre tinha coisas maiores a fazer. Mas Ele não pensava assim. Nenhum é pequeno demais para Ele! Ele recebe até mesmo honras infantis para Si.

Mas quando Jesus o viu, ficou muito indignado e disse-lhes: Deixai vir a mim os pequeninos, e não os impeçais, porque dos tais é o Reino de Deus. Muitos deles entram nesse Reino e todos que nele entram devem ser como eles. A criança não é o sujeito mais difícil de conversão! Não, pelo contrário—

Em verdade vos digo, quem não receber o Reino de Deus como uma criança pequena, de maneira nenhuma entrará nele. Em vez de nos tornarmos mais sábios, a fim de estarmos aptos para Cristo, devemos estar mais conscientes da ignorância, mais confiantes nele, mais dependentes dele, mais infantis.

E Ele os tomou nos braços, pôs as mãos sobre eles e os abençoou. E quando saiu pelo caminho, veio alguém correndo, e se ajoelhou diante dele, e lhe perguntou: Bom Mestre, que farei para herdar a vida eterna? E Jesus lhe disse: Por que me chamas bom? Ninguém é bom, senão Um, que é Deus. Ele aqui não revelou Sua Divindade àquele jovem, mas se ele tivesse pensado um pouco, poderia ter visto. Contudo, Ele respondeu à sua pergunta. "Se você deve ser salvo por suas obras, isto é o que você deve fazer — não atender aos sacramentos e passar por rituais, mas isto."

Você conhece os mandamentos: Não adulterar, Não matar, Não roubar, Não dar falso testemunho, Não defraudar, Honra teu pai e tua mãe. E ele respondeu e disse-lhe: Mestre, todos estes tenho observado desde a minha juventude. E ele provavelmente o tinha feito de forma muito cautelosa e ansiosa, ainda assim, apesar disso, ele realmente não havia cumprido todos esses mandamentos sem falhas. Temos certeza disso, mas, até então, seus olhos ainda não estavam abertos para ver suas próprias falhas.

Então Jesus, olhando para ele, o amou. Havia tanta coisa amável nele.

E disse-lhe: Uma coisa te falta; vai, vende tudo o que tens, dá-o aos pobres, e terás um tesouro no Céu; e vem, toma a tua cruz e segue-Me. Ele sabia que havia um ponto fraco no caráter do jovem — que ele ainda não amava a Deus suprema e plenamente, mas amava suas riquezas — que ele estava vivendo para este mundo, afinal. E não há muitos assim — a maioria correta em caráter? Ninguém poderia apontar uma única falha em sua moral, mas vivem puramente para si mesmos — totalmente para comprar e vender e obter lucro. Nenhum pensamento em Deus, exceto o medo de estar sob Sua vara — mas nenhum pensamento em servi-Lo, ou em se dedicar à Sua Glória — nem muito pensamento pelos seus semelhantes. Cristo havia acertado na marca — o assinalou para ele.

E os discípulos ficaram admirados com Suas palavras. Pois os Rabinos praticamente ensinavam que o dinheiro solucionaria tudo — que se você pudesse dar tanto, e pagar tanto, estaria tudo bem com você. Cristo se opôs a todo esse ensinamento, e mostrou que, nesse aspecto, o dinheiro não servia para nada — na verdade, que muitas vezes era um obstáculo.

Mas Jesus respondeu novamente e disse-lhes: Filhinhos, quão difícil é para aqueles que confiam nas riquezas entrar no Reino de Deus/É uma impossibilidade. Somente Deus pode fazê-lo.

É mais fácil para um camelo passar pelo fundo de uma agulha, do que para um homem rico entrar no Reino de Deus. E eles ficaram absolutamente maravilhados, dizendo entre si: Quem então poderá ser salvo? E Jesus, olhando para eles, disse: Com os homens é impossível, mas não com Deus; porque com Deus todas as coisas são possíveis. E eles iam pelo caminho subindo para Jerusalém; e Jesus ia adiante deles; e eles estavam maravilhados; e, seguindo-O, tinham medo. E Ele tomou os doze e começou a dizer-lhes as coisas que iam acontecer com Ele, dizendo: Eis que subimos para Jerusalém; e o Filho do Homem será entregue aos principais sacerdotes e aos escribas; e eles O condenarão à morte e O entregarão aos gentios; e eles O escarnecerão, O açoitarão, O cuspirão e O matarão; e ao terceiro dia Ele ressuscitará. Pelo número dessas sentenças, é claro que nosso Salvador entrou em um relato muito detalhado de Seus sofrimentos, demorando-se a cada particular que claramente previu, no qual vemos Seu Caráter Profético. Mas é mais pertinente ao nosso ponto ver que Ele sabia de antemão quanto custaria para redimir nossas almas — "Quando o Salvador conheceu o preço do perdão, que era Seu sangue, Sua piedade nunca se retirou."

Ele sabia não apenas que Ele deveria morrer, mas sabia todas as circunstâncias de dor e vergonha com que essa morte seria acompanhada. Eles O condenariam, entregariam aos gentios, zombariam d'Ele, açoitaria-O, cuspiriam d'Ele e O matariam. Assim aprendemos que também devemos habitar numa meditação santa e agradecida sobre cada ponto da Paixão do nosso Senhor. Há algo nisso. Ele próprio não teria assim dividido e apresentado, por assim dizer, pedaço por pedaço, se não tivesse a intenção de que fizéssemos com isso o que fizeram com a oferta queimada antigamente, quando a dividiam — uma imagem do que todo Crente inteligente e instruído deveria fazer com a Paixão de Seu Mestre. Ele deveria tentar observar os detalhes do grande Sacrifício e ter comunhão com Deus nele. Agora, embora essa Revelação de Sua vinda vergonha, e tristeza, e morte afligisse os corações de Seus discípulos, ainda assim, observem o que eles fizeram.

E Tiago e João, filhos de Zebedeu, aproximaram-se dele, dizendo: Mestre, queremos que o Senhor nos faça o que desejarmos. Pedido estranho! Antes de tudo, leia essas palavras: "Queremos que o Senhor nos faça." Agora, o verdadeiro espírito de um cristão não é pedir que algo seja feito por ele, mas perguntar ao seu Mestre, especialmente em um tempo como aquele, o que poderiam fazer por Ele! Cristo era completamente abnegado, mas Seus discípulos ainda não haviam aprendido a lição. "Queremos que o Senhor nos faça." E então veja o quanto eles indulgenciaram sua ambição. "Queremos que o Senhor nos faça tudo o que desejamos." E, no entanto, questiono-me se algum de nós está livre desse espírito! Pois quando o Senhor nos repreende um pouco e não temos tudo do nosso jeito, como somos propensos a nos rebelar! O fato é que temos essa tintura—essa fel já em nós—queremos que Ele faça tudo o que desejamos! Deveria ser de acordo com a sua vontade? O discípulo deveria ditar ao seu Mestre? A criança deveria ser senhor da família?

E Ele lhes disse: O que queres que eu faça por vós? E eles Lhe disseram: Concede-nos que nos sentemos, um à Tua direita e outro à Tua esquerda, na Tua Glória. Mas Jesus lhes disse: Não sabeis o que pedis; podeis beber do cálice que Eu bebo, e ser batizados com o batismo com que Eu sou batizado? E eles Lhe disseram: Podemos. Então Ele talvez tenha dito: Não sabeis o que dizeis.

E Jesus lhes disse: Em verdade, bebereis do cálice que eu bebo; e com o batismo com que eu sou batizado, sereis batizados. Mas assentar-se à Minha mão direita e à Minha mão esquerda não é Meu para dar; mas será concedido àqueles para os quais está preparado. Eles não estão satisfeitos, vêem, apenas em serem ambiciosos — eles queriam inflamá-Lo com ambição — Aquele humilde e modesto Servo de Deus, que por um tempo deixou de lado o poder de distribuir coroas e tronos! Mas Ele não se esquece de si mesmo, nem da posição que assumiu em relação ao Pai, mas disse: 'Não é Meu para dar.'

E quando os dez ouviram isso, começaram a ficar muito descontentes com Tiago e João. Mas Jesus os chamou a Si e disse-lhes: Vós sabeis que os que são considerados governantes sobre os gentios exercem senhorio sobre eles; e os maiores deles exercem autoridade sobre eles. Mas assim não será entre vós. No entanto, quão triste é o contraste — os pensamentos do Mestre todos ocupados com Sua morte pelos outros — e seus pensamentos ocupados com pequenas e mesquinhas rivalidades sobre quem será o maior! É triste quando isso se infiltra nas Igrejas cristãs (e ainda acontece), quando as almas estão perecendo, e este pobre mundo precisa de nossos olhos chorosos e de nossas mãos laboriosas, e acabamos brigando por questões de precedência! Este irmão acha o outro muito presunçoso. Este não recebeu respeito suficiente. Este falou com brusquidão e o outro não consegue suportar. Oh, quão pobres discípulos somos! Que bênção é termos um Mestre paciente que ainda nos suporta, e não nos deixará até ter infundido em nós Seu próprio espírito, que é o espírito de negação de si mesmo, de autoabnegação — o espírito que não busca o seu próprio, mas contempla as coisas dos outros. Que Deus conceda a todos nós estarmos cheios dele!

Mas quem quiser ser grande entre vocês, será seu ministro, seu servo. E quem de vocês quiser ser o chefe, será servo de todos. E esse é o caminho para ser verdadeiramente grande na Igreja de Deus — é ser cada vez menor em sua própria estima e estar disposto a ser nada! O caminho para cima é para baixo! Isso não é uma contradição, mas é um paradoxo. Abaixem-se, e vocês se elevarão. Estejam dispostos a servir até mesmo os mais pequenos, e terão honra entre seus Irmãos e Irmãs. Lembrem-se de que o Rei dos Reis foi o Servo dos Servos! "Quem de vocês quiser ser o chefe, será servo de todos."

Porque nem mesmo o Filho do Homem veio para ser servido, mas para servir e dar a Sua vida em resgate por muitos. E chegaram a Jericó; e, ao sair de Jericó com os Seus discípulos e uma grande multidão, Bartimeu, o cego, filho de Timeu, estava sentado à beira do caminho, pedindo esmolas. E, ao ouvir que era Jesus de Nazaré, começou a clamar, dizendo: Jesus, Filho de Davi, tem misericórdia de mim. E muitos o repreendiam para que se calasse; mas ele clamava ainda mais, dizendo: Filho de Davi, tem misericórdia de mim! E Jesus parou e mandou que o chamassem. E chamaram o cego, dizendo-lhe: Confia, levanta-te. Essa seria uma tradução muito exata.

Levante-se; Ele o chama> E ele, lançando fora sua roupa, levantou-se e veio a Jesus. E Jesus respondeu e disse-lhe: O que queres que eu faça por ti? Você percebe aqui uma espécie de repreensão suave que o Salvador dá a Tiago e João? Leia o trigésimo sexto versículo, e depois leia isto novamente. "Ele lhes disse: O que queres que eu faça por vós?" E agora aqui está um mendigo cego, e Ele docemente faz a mesma pergunta a ele: "O que queres que eu faça por ti?"

O homem cego disse-Lhe. E aqui ele poderia muito bem ter envergonhado João e Tiago! Ele não pediu tronos nem reinos.

Senhor, que eu possa recuperar a minha visão. "Senhor, que eu possa olhar para cima." Esta é a tradução exata, pois sem dúvida ele estava ciente de que a luz vinha do sol ao sentir seu calor sobre ele enquanto se sentava à beira do caminho! E, portanto, ele pensou que ver devia ser olhar para cima em direção ao lugar de onde vinha a luz do sol. "Senhor, que eu possa olhar para cima."

E Jesus lhe disse: Vai, a tua fé te salvou. E imediatamente ele recuperou a visão e seguiu Jesus pelo caminho. É uma coisa muito notável que você não encontrará frequentemente o Senhor Jesus Cristo concedendo um favor sem atribuí-lo a alguma excelência na pessoa a quem Ele o concede. Geralmente, é "Grande é a tua fé", ou algo do tipo — "Não tenho visto tamanha fé." Agora, isso é uma coisa muito notável porque sabemos que realmente não havia nada nas pessoas que devesse merecer Seu grande favor!