Sermão 3494 | Destruição Divina e Proteção

Can your minds fly back to the time when there was no time, to the day when there was no day but the Ancient of Days? Can you speed back to that period when God dwelt alone, when this round world and all the things that be upon it, had not come from his hand; when the sun flamed not in his strength, and the stars flashed not in their brightness? Can you go back to the period when there were no angels, when cherubim and seraphim had not been born; and, if there be creatures elder than they, when none of them had as yet been formed? Is it possible, I say, for you to fly so far back as to contemplate God alone—no creature no breath of song, no motion of wing—God himself alone, without another? Then, indeed, he had no rival; none then could contest with him, for none existed. All power, and glory, and honour and majesty were gathered up into Himself. And we have no reason to believe that he was less glorious than He is now, when his ministers delight to do his pleasure; nor less great than now, when he has crested worlds on worlds, and thrown them into space, scattering over the sky stars with both his hands. He sat on no precarious throne; he needed none to add to his power; he needed none to bring him a revenue of praise; his all-sufficiency could spirit of no lack. Consider next, if ye can, the eternal purpose of God that he would create. He determines it in his mind. Could any but a divine motive actuate the Divine Architect? What must that motive have been? He creates that he may display his own perfections. He does beget, as it were, creatures after his own image that he may live in them; that he may manifest to others the joy, the pleasure, the satisfaction, which he so intensely feels in himself. Certain I am his own glory must have been the end he had in view; he would reveal his glory to the sons of men, to angels, and to such creatures as he had formed, in order that they might reflect his honour and sing his praise. You are not ignorant, my brethren, of the fact that sin entered into the world. You know that the creation, which had been harmonious as a psalm in God's praise, voluminous and exhaustive as a book in which he revealed his own character—this creation, once exceedingly fair, became foully marred. Rival instincts were produced, and rival Interests were set up. Man's will stood up against God's will; mar's profit against God's honour; man's device against God's counsel. Eve took of the accursed fruit, and Adam partook of the same, and henceforth man became a rival to God, just as Satan, aforetime, had rebelled against the blessed and only Potentate, and usurped authority. From the time when Satan fell, God's purpose was to break down everything which set itself up in opposition to him. From that day till now, no matter how great, how lofty, how apparently excellent a thing might be, it has been the rule with God to pull it down if it did not stand in him, and for him; yea, and wherever he has looked, no matter how mean a thing may have been, how low, how degraded to outward appearance, it has been God's constant rule to lift it up, if it stood in him, and for him. Or if, by the lifting up of the humble, he might throw scorn upon the haughty, he would thereby magnify his own absolute right to exercise sovereign control, and to do with men as he willed.

Oh! se eu pudesse comandar as palavras de alguns dos grandes mestres da canção, ou se eu tivesse a voz de um anjo, muito mais eu louvá-lo-ia neste tema alto e majestoso do que falá-lo em prosa indolente. Mas não consigo alcançar as alturas terríveis deste projeto incomparável. Contemplo-o com temor não desprovido de admiração — o Deus Eterno resistindo a tudo que se opõe a Ele — derrubando os poderosos de seus assentos, arrancando coroas das cabeças dos príncipes, diminuindo os escudos de nobres, pisoteando na lama o linho fino e o escarlate dos ricos, desprezando a sabedoria dos sábios, despojando o filósofo de sua toga, rasgando as vestes do sacerdote, e lançando desprezo sobre tudo que se orgulha de pretensão ou arroga prestígio em desafio à sua sagrada e irrevogável soberania. Não há poder ou permanência, não há garantia ou valor, em qualquer reivindicação de grandeza ou bondade independente de Deus, ou antagonista a Ele. Minhas concepções são demasiado diminutas, minha linguagem demasiado fraca, para abranger a grandeza deste tema. Sua verdade o recomenda, e sua utilidade o engrandece: pois inclina o coração diante de Deus, e nos convence de que somente então estamos em uma condição adequada para ser plenamente preenchidos com a sua plenitude, para viver em sua vida, para ser sábios com sua sabedoria, e gloriosos em sua glória, quando estamos esvaziados de nossos próprios conceitos. Contudo, minha lição será mais prática neste momento; e usarei palavras mais simples do que o tema nobre poderia ter exigido.

Parece-me que vejo uma grande floresta que se estende por muitas léguas. As árvores são de diferentes formas e idades variadas. Algumas delas são muito altas. Aqui um cedro imponente e ali os cegonheiros fizeram seus ninhos entre os altos pinheiros. Há carvalhos robustos que riem das tempestades, e olmos que não serão torcidos com a tempestade. Vede como competem entre si! E há árvores mais humildes; algumas frutíferas, embora mal visíveis; outras, como a videira, rastejando pelo chão — tão obscuras que mal podem ser observadas. É uma floresta estranha, na qual árvores de todos os climas podem ser encontradas; algumas verdes, viçosas, carregadas de flores e frutos; outras mortas, secas, murchas, com aqui e ali uma folha escassa. É o entardecer, a fresca do dia. O Senhor Deus que visitou o belo jardim do Éden veio caminhar nesta floresta. Ao longo desses vales profundos, em meio à sombra espessa, o Todo-Poderoso aparece. Ele vem. Como o vejo? Ele carrega em sua mão um terrível machado, e passa o dedo ao longo de sua lâmina para ver se está afiada? Forte é o braço que a maneja. Uivem, cedros, se uma vez ele levantar esse machado contra vós. O que esse Lenhador pretende fazer? Esperai, e deixemos ouvi-lo falar. Ó! árvores do campo, permanecei em silêncio diante do Senhor. Não bati palmas até ouvirmos sua palavra. "As árvores do campo saberão que Eu, o Senhor, derrubei a árvore alta — cuidai-vos, ó cedros imponentes! —" que Eu exaltei a árvore baixa — "coragem, ó vinhas humildes! —" que Eu sequei a árvore verde — "lamentai, ó olmos viçosos! —" e fiz a árvore seca florescer — "esperai, galhos murchos! —" Eu, o Senhor, falei e assim o fiz." Que as árvores fiquem em silêncio diante do Senhor, pois Ele vem para julgá-las, e Ele as julga com muito zelo. Essa floresta tenho diante dos meus olhos; homens me aparecem como árvores na visão. Enquanto contemplo essa densa massa de pessoas ouvindo minha voz, deixai-me interpretar as palavras do Poderoso Lenhador para vós. Há quatro notas das quais falaremos uma após a outra. Que Deus santifique os emblemas para nosso proveito, tocando nossos ouvidos e ensinando nossos corações, para que possamos compreender corretamente o que o Senhor diz às árvores da floresta. "Assim diz o Senhor, as árvores do campo saberão que Eu, o Senhor, derrubei a árvore alta."

Look over history, and you will see that everything gigantic in stature and colossal in dimensions, whatsoever has been great to human apprehension, grasping at earthly fame, has become an object for God's penetrating arrows, and a subject for his withering blight. A grand idea of universal monarchy flashed upon the mind of man. He would build a tower, the top whereof should reach to heaven. What did the Lord do with this fine scheme? "I will come down," said "to Babel, and see if it be altogether as they have said." Then he touched their tongues, and confounded their language, and scattered the imaginations of their hearts: so he laughed them to scorn, and left them to be a laughingstock to all generations. Then came the great power of Egypt. Pharaoh said, "Am I not lord of Thebes, with its hundred gates, and with its myriads of brazen chariots? Have I not a mighty host of cavalry? Who is equal to me? I speak, and the nations tremble." When the king hardened his heart, how did Jehovah—the King of kings—get himself honour from Pharaoh and his hosts? "Thou didst blow with thy wind; the sea covered them; they sank as lead in the mighty waters. Sing unto the Lord, for he hath triumphed gloriously; the horse and his rider bath he cast into the sea!" In after years Babylon set herself up as a queen. "I shall be a lady for ever," said the gay metropolis of; the earth, the mighty city of Euphrates. "I sit alone; I shall see no sorrow." Behold, she decketh herself out with scarlet, she arrayeth herself with silk; all the nations of the earth are quiet when she ariseth nor is the sound of a whisper heard when the voice of her command goes forth. But where art thou, daughter of Assyria, where art thou now, O daughter of Chaldea, where is the crown which once circled thy brow and adorned thy heady Go, mark a leap of rubbish, and of desolate stones; hear the hooting of the owls and the howling of the dragons, as each one calleth to his fellow in the midst of a desolation which cannot be repaired! How art thou fallen from heaven, Lucifer, son of the morning! Thus God breaketh in pieces with his right hand everything arrogant and supercilious, that dares to assert greatness apart from his endowment, or to presume on authority other than he delegates. I might prolong the strain. I might tell you of Rome, and all the boastings of that Imperial mistress, point to her faded charms, and tell of her decay and her decadence. I might lead you back to Sennacherib and all his hosts overthrown, or recite the story of Nebuchadnezzar, driven out from the abodes of men, and feeding the beasts. I might show you lesser kings, kings of Israel, brought exceeding low, until they who had sat on the throne as princes pined in the dungeon among slaves. To multiply instances would be only to confirm the general current of history, and illustrate the fact that the Lord, even the Lord of hosts, always cuts down the high tree, humiliates the creature that exalts itself, and suffers no flesh to glory in his presence. That is the law of his government.

Surge a questão: como isso nos diz respeito? Sem dúvida, abre uma perspectiva triste para aqueles que se elevam com orgulho ou se inflaram com opinião própria. Há entre vocês alguns que se gabam na heráldica de uma longa sucessão de nomes ilustres que ennobreceram sua descendência? Algumas pessoas parecem pensar que o mundo mal é bom o suficiente para que possam pisar nele, como se fossem feitos de porcelana, enquanto outros homens são moldados apenas de argila comum; olham para o público como um rebanho ignóbil e falam das massas como os "de muitas cabeças" e os "grandes não lavados". Tal homem será parasita de si mesmo, nutrirá apaixonadamente suas próprias pretensões e considerará, com petulância, que tudo o que lhe pertence é melhor do que qualquer outra pessoa possa obter por amor ou dinheiro, seja sua casa, seu cavalo, a água de seu poço ou o vinho de sua adega. À sua sagacidade, que todos os inferiores riam; à sua ganância, que todos aqueles que desejam receber seu aceno paternal façam reverência. Em majestosa solidão, ele não reconhecerá rival. Sabe tu, homem, que em um aspecto tens uma verdadeira preeminência? — podes justamente desafiar todos os teus semelhantes por aquele cuja disposição o Senhor odeia mais do que abomina o brilho. Entre as sete abominações, tua ordem ocupa o lugar mais alto. Nenhum mentiroso ou assassino pode reivindicar preeminência sobre ti em vício, enquanto os Provérbios existirem. Em breve, o calcanhar do Todo-Poderoso será erguido mais alto que tua cabeça altiva. Ele te lançará por terra, por mais orgulhoso que seja teu olhar; pois o Senhor o determinou para manchar o orgulho de toda glória, para trazer ao desprezo toda a excelência da terra.

There is, again, an arrogance of mind, of judgement, of opinion, just as ignorant—if not quite so grotesque—as his who dreams that his birth is of higher caste, and his blood of richer hue than other men. Humanity in the bulk is the idol of some people; and yonder I see the man who quotes himself as an illustrious specimen. He does not believe in the total depravity of human nature. Judging by himself, the statement that the whole head is sick, and the whole heart faint, is a myth; or if it were ever true of a recreant Jew, it never was a fair indictment against such an orthodox Christian as he is. No, no; he has kept the law; he feels that in all things he is blameless; he has not erred, neither will he humble himself before the word that God speaks to us. In the opinion of such, the gospel that we preach is very good for harlots, thieves, and drunkards, but it is of no use to the righteous, for they have put down their own names among those who need no repentance. Admirable in their conduct, their temper amiable, and their disposition generous, a salvation by free grace would be wasted on them. The Lord will abase thee, be thou man or woman, whosoever thou mayest be; he will shame thee; the axe is ready to be laid at thy root even now. Thy goodness is not God's goodness, and thy righteousness is not Christ's righteousness; therefore, shall the moth consume it, and it shall be eaten away. Or it is my friend yonder, a working man, who says, " Well, I work as hard as anybody; I bring up my children as well as I can; I have nothing from the parish; and if I see a poor mate out of work, I always subscribe my mite, though I have not much to give away; can it be right to tell me that I am not in a fair way of going to heaven?" Ah! the Lord will deprive you of such boasting, for he will bring down all these high trees. You that have any righteousness of your own, whether you be rich or poor, the same word will apply to you all. What mattereth it whether you are born of princes, or the offspring of beggars, pride will nestle in any heart, and presumption will take advantage of any circumstances? Perhaps I may address some person who says, "Well, I am a member of the orthodox and true church; I have been baptized, and I have been confirmed after the most proper manner; I receive the Lord's supper on all fit and proper occasions. The clergyman from whom I take the sacrament has received apostolical ordination. How tasteful the architecture of our church! How decorous; the congregation! How enchanting the music! There are none of your rough wild notes that give vent to the feelings. Our organ is the perfection of mechanism, and it is played with the utmost skill. Our sacred singers perform their parts with reverent taste. Our litanies are wailed out in plaintive tones. We do the thing in the right style; and as I am a member of a branch of a catholic church, I hold myself to be an heir of eternal life." From thy towering imaginations, O man, thou shalt speedily totter. God will cast thee down, as surely as thou livest. No boasting, even of our orthodoxy, or of our attention to religious formalities, shall ever be allowed to abide his judgment. The Lord hath set his face against all boastings, and all confidences, other than a trust in the cross, and a holy reliance on the finished work and righteousness of Jesus Christ.

Ou será melhor com outra classe? Tem nosso amigo que diz: "Ora, ora, eu não acredito em formas e cerimônias; mas, repare em você, eu sempre julgo e peso tudo." Ele se considera um pensador independente; ele não está vinculado a precedentes, não é sustentado por credos e considera que não é sujeito a julgamento além do seu próprio. Ele não possui senhor além de sua própria consciência, nenhum dever senão o que ele mesmo prescreve, e quanto à sabedoria, olha com indiferença para tudo o que seu julgamento privado não endossou. Além disso, ele duvida da inspiração da Bíblia e tem suas dúvidas quanto à autenticidade de algumas partes dela. Ele se permite um pouco de desconfiança quanto à divindade de Cristo e às doutrinas da graça; Ele professa muita inteligência, mas demonstra negligência grave. Forte em sua autoafirmação, ele faz questão de menosprezar a Palavra de Deus e a vontade de Deus, enquanto tem pouco respeito por profetas e apóstolos. Ah! Ora, irmão! Deus está contra você; Ele vai te fazer de bobo um dia desses, se você for tão sábia a ponto de se exaltar acima da revelação dele. O mundo verá sua loucura. Eu te digo, questionador caprichoso, que o Senhor te derrubará. "Tut, tut, tut, eu não acredito em nenhuma dessas coisas", exclama o mercador bem-sucedido; "Eu digo que o melhor é seguir em frente por conta própria; Quero economizar dinheiro, enriquecer, subir no mundo, como outros fizeram que fizeram capital com sua própria inteligência e cuidaram de seus próprios interesses." Essa é a religião de muitas pessoas; seu credo sendo que Deus ajudará aqueles que se ajudarem; Em seu relato, a maior sabedoria é cuidar deste mundo, e quanto ao mundo que está por vir, a melhor política é ignorá-lo. Eles não dão atenção aos estatutos do Senhor; Evidentemente, você não vê necessidade de depender de Deus. Com um par de braços robustos e uma mente clara, você está confiante de que pode se virar sozinho no mundo. O senhor vai prosperar? Eu digo que não; pois Deus está contra você. O Senhor te descerá. Seja força de membros e pulmões, forçar o cérebro e o intelecto, manobras astutas ou planos ardilosos nos quais você confia, ele vai te colocar no mesmo nível da dúvida em breve. Saberão que aquele que se exalta contra seu criador faz uma aventura triste. Desastre e confusão eterna são seu destino inevitável. II. Além disso, o Senhor diz: "Eu exaltarei a árvore baixa."

Aqui está uma palavra de conforto para alguns que especialmente necessitam dela. Você se lembra de José na masmorra, de Israel no Egito, de Ana na família de Elcana, de Davi quando Samuel quase o ignorou, de Ezequias quando Senaqueribe o repreendeu. Não são todos esses exemplos de Deus exaltando a árvore baixa? Não temos tempo para nos aprofundar neles, embora sejam bem dignos de estudo atento. Mas, agora, deixemos antes perguntar: Onde estão as árvores baixas entre nós mesmos? Quem são elas? As árvores baixas são aqueles pobres de espírito, que pensam que os outros são melhores do que eles mesmos; que, ao invés de gravar seus nomes no alto, estão dispostos a tê-los escritos ao nível mais baixo, porque sentem que não têm nada de que se gloriar, nada de que se vangloriar. As árvores baixas são os penitentes, aqueles que se colocam à distância com o publicano, e dizem: "Deus, tem misericórdia de mim, pecador"; vocês que sentem sua própria fraqueza para fazer qualquer coisa corretamente; vocês que estão conscientes de sua própria inutilidade, e temem que Deus nunca ouça suas orações; vocês que estão abatidos com um sentimento de culpa, e dificilmente ousam olhar para o lugar onde habita a sua honra; vocês são as árvores baixas, vocês são aqueles a quem Deus exalta. Vocês também, que tremem diante de sua palavra; quando veem a ameaça, temem que ela se cumpra contra si; quando ouvem a promessa, mal podem acreditar que possa pertencer a vocês—vocês são árvores baixas—Deus os exaltará. Vocês que sentem sua ignorância e estão dispostos a ser instruídos; vocês que são modestos como crianças, e prontos para se sentarem aos pés de Jesus; vocês que foram quebrados em pedaços até sentirem que uma migalha de misericórdia seria mais do que merecem, e estão dispostos a receber qualquer esmola que Ele deseja dar—vocês são a árvore baixa. E vocês que são desprezados, que caminham na escuridão e não veem luz; difamados por causa de Cristo; repreendidos por crimes que nunca cometeram; vocês de quem o mundo não é digno, embora o mundo os considere indignos de sua estima—vocês são as árvores baixas, e Deus os exaltará. Que Deus nos conceda a graça de nos humilharmos sob sua poderosa mão. O Senhor exalta as árvores baixas. Há alguma alma entre vocês que esteja pronta a desesperar—uma árvore baixa, tão baixa que só pode se comparar a um arbusto espinhento? Bem, Deus habitou em um arbusto. Você pode pensar que, se ele tiver inimigo em todos os outros homens, ainda assim deve fazer uma exceção em relação a você, pois são tão agravadas suas ofensas, tão depravada sua disposição, e tão alheio a qualquer coisa boa seu temperamento natural. Oh! bendiga o Senhor! Ele exalta a árvore baixa. Se a voz puder alcançar agora qualquer alma humilde, temerosa, com o coração partido, mesmo que essa alma diga que é bom demais para ser verdade, ainda assim, em nome de Deus, deixe-me assegurar que é a mensagem de Deus para você. Alegrem-se, sim, cantem ao seu Deus, pois Ele levantará os pobres do esterco, enquanto derruba os poderosos de seus tronos e lugares de poder.

The Lord has also declared that "He will dry up the green tree." Whether that green tree be high or low, it does not matter; if it be green in itself, he will cut it down Mark you, a man may be as high as heaven; if it is God that makes him high, he will stand; but if he be high in creature-strength, land creature-merits, and creature-glory, he shall be brought down; and a man may be low without merit, if he is merely mean and mire, paltry and pitiable, not worth a straw. That is not the spirit of lowliness that God blesses. In like manner, a man may be garden because he is planted by the rivers of God's living waters, that is healthy enough; but those that are like the green bay tree of the Psalmist, trees growing in their own soil, never transplanted by grace, green in the verdure of worldly prosperity, and taking all their delight in earthly things—those are the trees God will dry up. Many I know of this kind! They profess to be God's people, and they say, "Well, I never have any anxiety about my eternal state; I do not see why I should ever have any doubts or fears. I have no prickings of conscience." This green tree boasts "that its leaves never fade, that its evidences are always bright." "They have no changes; therefore, they fear not God." "They have not been emptied from vessel to vessel. They have no cares; they walk confidently, they talk arrogantly; they smile disdainfully at some of God's people who groan over their infirmities and bemoan their sins. Perhaps they go the length of protesting that they have no vices, and do no wrong; or they will say, " Why, as for me, I have overcome my bad habits and made amends for my youthful follies and indiscretions; and if I have any faults, they are only such as are natural to men, and they do not cause me any trouble." He will even turn round and rail on this wise, "I cannot think how some of God's people can do as they do." No, he is such a blessed, heavenly minded hypocrite, that after he has condoned his own crimes, he condemns other people's customs; hence he holds up the severity of his judgment as a proof of the integrity of his character. He makes broad fringes to his own garment, and he cannot think how good men can wear such narrow fringes to theirs; he has a wide phylactery, and he cannot imagine how a godly man can wear a smaller one; he prays an hour and a half at the corner of the street; he cannot think that any man is godly who prays for ten minutes in his closet; he sounds a trumpet, and gives away three halfpence to the poor; he cannot understand people when they give away ten pounds, or a hundred pounds, in the cause of religion; he thinks they must have mercenary motives. He might stand up and say, "Look at me if you want to see what a man should be, how a Christian should live, and what his manner, and conduct, and conversation should be." Behold the man who counts himself the paragon of perfection. Have you never met with such green trees? I have. These people feed without fear, and mock without motive. They laugh at the idea of Paul's apprehension, when he said, "I keep under my body, lest, after having preached to others, I myself should be a cast-away." They think such fears inconsistent with the doctrine of final perseverance, though in this they are mistaken. A man may know that a true believer will persevere and yet be very much afraid that he shall not himself hold out, because he may suspect himself whether he is a true believer at all. This green tree is never troubled about the future; it is all right with him; he has launched upon a smooth, deceitful sea, and he believes it will be calm until he gets to the other side, as for human weakness, he knows nothing at all about that. He hears God's children crying, "Who shall deliver us from the body of this death?" and he looks shocked.

O professor, também, que se gaba de sua profunda experiência, é como esta árvore verde. Com os jovens cristãos ele franze o cenho — ele não gosta de jovens. Não; ele não teria muitos jovens na igreja, porque eles poderiam adulterá-la e derrubar seu tom espiritual. Quanto à doutrina, ele é profundamente erudito; "ele pode dividir um cabelo, entre o lado oeste e sudoeste," e censura de imediato o homem que não entende todos os pontos. Ele entende mais do que a Bíblia revela; ele aprimorou as Escrituras; e aqueles que não conseguem atingir seu padrão ele despreza. Quanto aos pobres, mansos e enfermos entre o povo de Deus, ele, um dos fortes, os empurra de um lado para o outro, e não lhes dará descanso. Nenhum homem jamais teve algo de que se orgulhar como seu, mas Deus com certeza o secaria. Que sua vida seja verde como esmeralda, ela se tornará marrom como poeira de março em breve. Você busca seiva e alimento de si mesmo. A teia da aranha — quão rapidamente é levada pelo vento! Bem que pode, porque vem das próprias entranhas da aranha. Tudo o que vem do eu, e vive no eu, e permanece no eu, e se nutre do eu, não importa quão verde seja, verdadeiramente, verdadeiramente, se secará. Por fim: — o Senhor faz "a árvore seca florescer."

Existem algumas árvores secas que merecem compaixão em sua condição atual, mas ainda aplaudidas por suas perspectivas. Eu não diria uma palavra para encorajar a dúvida, mas diria muitas palavras para encorajar os duvidosos. Quantos do povo de Deus podem ser comparados adequadamente a uma árvore seca! Eles têm pouca alegria; eles ainda não alcançaram plena certeza. Eles têm medo de dizer: "Meu Amado é meu, e eu sou dele." Toda noite, antes de irem para a cama, sentem tal consciência do pecado que mal conseguem dormir. Sentem-se tão fracos que, onde outros vão e não pensam nada a respeito, eles não ousam confiar em si mesmos. Têm medo de arriscar a tentação; às vezes eles estão tão conscientes de sua própria fraqueza, que não se esforçam tanto quanto deveriam, e daí seu baixo ânimo, sua melancolia e seu luto. Eles pensam que não são úteis à igreja, estão meio inclinados a suspeitar que foi um engano terem sido batizados, e que foi culpa deles se unirem ao povo de Deus. "Oh!", dizem eles, "se sou um cordeiro, sou o mais doente de todo o rebanho." Se eu fosse um herdeiro da promessa, sentiria os ataques do pecado como sinto? ou seria eu tão preso à corrupção inerente, e me tornaria tão seco e murchado? Eles se retiram para o quarto para orar, mal conseguem proferir uma palavra. Eles vão à assembleia dos crentes e, embora cantem com os lábios, o coração não consegue cantar como gostaria. Há momentos também, enquanto caminham para casa, em que dizem: "Vou onde outros vão, mas não encontro conforto; se eu realmente fosse do Senhor, seria assim? se eu confiasse em Cristo, estaria tão abatido?" Irmãos, se é por causa de vocês mesmos que estão assim secos, não ofereço nenhuma consolação; mas se o Espírito Santo os conduziu a ver sua fraqueza, sua insignificância, sua morte, então me alegro por terem chegado a esse ponto, porque Deus fará a árvore seca florescer. Quando somos fracos, então somos fortes. A sentença de morte saiu de Deus contra tudo o que é da criatura. Tudo o que é da criação deve ser desfeito; não apenas sua má natureza, mas também sua boa natureza; não apenas seus vícios, mas também suas virtudes; não apenas seus pecados, mas também suas graças; tudo isso deve ser desprezado e desconsiderado na medida em que você tenta colocar no lugar de Cristo. Você deve clamar: "Fora com eles; fora com eles", como se fossem apenas esterco e escória. Somente o sangue de Cristo para a nossa esperança, somente a obra do Espírito para a nossa vida. Aqui devemos permanecer, e estaremos seguros. A árvore seca, pela graça divina, florescerá; a árvore verde, abandonada pelo orvalho do céu, secará. A árvore baixa, cultivada pelo agricultor, subirá até às estrelas; a árvore alta, derrubada pelo machado do julgamento, ficará estendida pelos campos da ruína para sempre.

Acho que vejo o último grande dia. Há uma floresta maior do que esta; esta é apenas um canto dela. Vejo essa floresta estendida sobre o mar e a terra, sobre montanhas e vales. É uma floresta de homens. Ali estão os fariseus, os autojustos, os tiranos, os autocratas de aspecto orgulhoso, os homens de intelecto profundo com testas elevadas, os homens que questionaram o governo de Deus; os infiéis que disseram "Atheos" e negaram sua existência. Vejo as árvores altas, que se erguiam a tal altura e atraíam tanta admiração; e ali também estão as árvores baixas, contentes em ser baixas, pois Cristo de Nazaré era humilde. Aquele, de quem são discípulos, veio montado em um jumento mesmo no dia de seu maior triunfo terreno. E agora ouço a trombeta soar extremamente alta e longa. Pelas clareiras dessa vasta floresta humana, o som ressoa amplo e claro: "Fere! fere! fere! e que todas as árvores altas caiam!" Ó Deus, que estrondo!

Ele derrotou grandes reis e matou reis famosos; pois sua misericórdia perdura para sempre. Ele golpea. O quê! Outro acidente? Os ortodoxos que descansaram em sua ortodoxia, e os homens e mulheres autojustos caem ali; ali o ateu filosófico, e aqui o cético zombeteiro; ali o altivo perseguidor, e lá, novamente, o padre pomposo e o cerimonialista pretensioso. Reúna-os; em Tophet, ordenados desde o antigo, empilha-os, cedro sobre carvalho, olmo sobre abeto, junte-os. Empilha, empilha; que o sopro do Senhor, como um riacho de enxofre, venha sobre a grande pilha. É a pira funerária dos gigantes. Ali jaz o corpo morto do pecado, e aqui vem o cônjuge vivo do pecado, para ser imolado sobre essa mesma pilha. O nome dela é Pride. Ela chega; Eles se abraçam. A grande transgressão e a imaginação maligna, juntas se deitam, e as chamas surgem. Agora os cedros, cheios de resina, libertam sua chama, as faíscas sobem ao céu, e as chamas até ao trono de Deus, enquanto ouço as vozes de multidões cantando: "Aleluia! Aleluia! Aleluia! pois julgaste a grande tentadora, até o Orgulho, e a entregou para ser queimada com fogo!" Mas e você, e vocês, que vão ser viados para aquela grande queima? E vocês, orgulhosos filhos de homens, que serão combustível para essa chama? Vira, vira! Voem até Cristo, e então estarão no julgamento e se unirão ao hino, "Aleluia! Aleluia! Aleluia!" "Sejam sábios agora, ó reis; Sejam instruídos, juízes da terra. Sirva ao Senhor com medo e alegra-te tremendo. Beije o filho, para que ele não fique furioso, e perecerão pelo caminho quando sua ira se acender um pouco. Benditos sejam todos aqueles que depositaram sua confiança nele." Oh! para que todos possamos ser encontrados entre os humildes — não entre os arrogantes — em nossa vida presente, e para que possamos estar reunidos entre os abençoados, não destruídos entre aqueles que o Senhor abomina, em nosso destino futuro!