Sermão 3522 | Cristo um Santuário

Muitos dos Rabinos, e acredito que com boa razão, referem isso ao Messias. Nós referimos a Jesus Cristo, o Homem de Nazaré, o Filho de Deus, que é o Messias de Deus para nossas almas. Sem dúvida, estamos justificados ao referir isso ao nosso Senhor Jesus Cristo, porque Pedro, falando pelo Espírito Santo, usa a próxima parte do versículo em referência a Ele. Ele declara que estava escrito que Jesus deveria ser uma pedra de tropeço e uma rocha de escândalo. Se, então, a última parte do versículo é, por Autoridade Divina, interpretada como pertencente a Cristo, podemos ter quase certeza de que a primeira parte do versículo requer a mesma interpretação!

Então, como tema para nossa meditação presente, tomamos o fato de que Jesus Cristo será como um santuário. Ele será como um santuário em três aspectos, sobre cada um dos quais falaremos com toda a simplicidade possível. Primeiro, Jesus será como um santuário no qual nós, como pobres pecadores culpados, encontraremos um abrigo.

Um santuário era um lugar onde um criminoso que não ousasse se apresentar perante os tribunais de seu país encontrava abrigo. Tais santuários outrora abundavam na Inglaterra. Certos santuários, que eram considerados sagrados, tinham esse privilégio ou essa maldição — não sei qual — concedido a eles — que sempre que um criminoso se refugiava neles, ele estava além do alcance da justiça. Havia um santuário assim em Westminster e outro não muito longe deste Tabernáculo, mas eles foram abolidos eventualmente. Entre os judeus, o privilégio do santuário era mantido sob controle adequado, embora não fosse proibido. Certas cidades eram reservadas para onde homicidas, que acidentalmente matassem alguém, poderiam fugir em busca de segurança. Também encontramos que, entre os judeus, alguns esperavam encontrar abrigo nos recintos do Templo. Joabe foi ao altar e agarrou-se aos seus cornos, pensando estar seguro, embora quando Salomão enviou e lhe ordenou que saísse, ele disse: "Não, mas morrerei aqui", de modo que o altar naqueles dias não era um santuário. Só em tempos posteriores tornou-se injustificável matar pessoas quando elas haviam entrado em lugares sagrados, e assim, lugares sagrados e santuários se tornaram locais de refúgio.

Nosso Senhor Jesus Cristo é um lugar de refúgio seguro para toda alma que corre para Ele. No momento em que um pecador crê em Jesus, ele está seguro—e continuando a crer, ele permanece seguro na vida, seguro na morte, seguro no julgamento, seguro na eternidade! O passo de abandonar a autojustiça em favor da confiança em Cristo é o ato que salva a alma. Quando sua fé põe sua mão sobre a querida cabeça do Redentor—ou se eu disser sobre os chifres do altar de Seu Sacrifício—então sua alma está segura e nada pode destruí-la!

Vamos explicar esse mistério. Por que é que acreditar em Jesus torna a alma segura? É porque, quando Deus estava irado com os homens e necessariamente devia castigá-los por seus pecados, Jesus interveio. Os golpes que deveriam ter caído sobre os homens recaíram sobre o Salvador. A dívida que era devida pela multidão de pecadores ao grande Deus, Jesus pagou — "Ele a suportou para que o homem nunca tivesse que suportar a justa ira de seu Pai."

Será manifesto para todos vocês que, se Jesus Cristo sofreu assim em nosso lugar, não seremos chamados a sofrer a penalidade que Ele pagou. Se Jesus quitou nossas dívidas, elas estão canceladas e não estamos mais endividados! Se Jesus Cristo se tornou nosso Substituto e intercedeu por nós diante de Deus, então nossa batalha está concluída e, doravante, a Lei de Deus não pode exigir nada de nós. Você pergunta por quem Jesus Cristo derramou assim Seu sangue como Substituto, como Representante? Respondemos: por todos aqueles que creem em Seu nome. "Porque Deus amou o mundo de tal maneira"—agora, repare, aqui está a medida, este é o teste! Ouvi pessoas fixarem-se na palavra "tão" como se fosse algo ilimitado e sem restrição, sem medida ou limitação! Mas ouça a passagem—"Porque Deus amou o mundo de tal maneira"—tanto, e não mais—"que deu Seu Filho unigênito, para que todo aquele que Nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." A obra de Cristo começa e termina assim com: "Todo aquele que Nele crê." Se você não crê, morrendo como está, a morte de Cristo não tem efeito sobre você, exceto para lançá-lo em um desespero ainda maior! É apenas para o homem que crê que o sangue é aplicado! Nenhuma outra alma sob o céu tem parte no mérito desse glorioso Sacrifício, ou será aceita por ele, exceto os que crêem. Mas para toda alma que crê Nele, Jesus Cristo suportou toda a punição que essa alma merecia suportar. Deus não pode, em justiça, punir esse homem, pois Ele punii Cristo no lugar dele. Para cada alma que crê, Cristo bebeu a taça da ira até o último resíduo. Não resta uma gota nessa taça para quem crê em Cristo, pois Cristo a esvaziou. Por Jesus, todas as dívidas foram pagas—Ele não deixou nenhuma delas no livro dos registros de Deus. Toda alma que crê está segura diante dos tribunais do Céu porque Jesus intercedeu por ela! Minha principal pergunta aqui deve ser: "Você crê em Jesus?" Vou colocar de outra forma: crer é confiar. Você confia em Jesus? Você depende Dele? Se sim, então Jesus intercedeu por você!

Agora você vê como Jesus Cristo se torna um Santuário? Exatamente assim. Porque temo a ira de Deus pelo meu pecado, coloco-me, pela fé, debaixo da Cruz de Cristo. Ali a ira de Deus caiu sobre a Vítima inocente. A Justiça Divina ficou clara quando permitiu que o Santo fosse condenado e morto. Mas essa mesma Justiça exige uma liberação completa para aqueles em cujo favor Ele intercedeu! A fé deles fornece a prova de sua liberdade. Se Deus puniu Cristo pelo meu pecado, Ele não me punirá também por ele. Se Cristo pagou minha dívida, então ela está paga—nem Deus, o Juiz de todos, trará à tona a escrita das ordenanças que antes se levantava contra mim, para me acusar de delitos que já foram totalmente satisfeitos! Onde está a equidade comum se o Substituto deve sofrer e então o homem por quem o Substituto Sofreu deve sofrer novamente? Assim, a própria Justiça coloca um toldo sobre a cabeça do pecador resgatado. Quando o granizo de fogo da ira de Deus desce, ele sorri, porque encontrou um refúgio, um Santuário. A fúria da tempestade gastou-se sobre o grande Substituto. Ele suportou tudo e o pecador escapou. Oh, que bendita Verdade de Deus! Quem nunca a percebeu por si mesmo nunca conheceu o Evangelho. Não me importam quão altas sejam suas profissões, nem quão grandes sejam suas vanglórias, nem a qual igreja você pertença—se você não encontrou descanso na obra substitutiva de Jesus Cristo, você não conhece nem a primeira letra do alfabeto do Evangelho! Que o Senhor, o Espírito Santo, ensine você, pois este é o Evangelho da Graça de Deus que declaramos a vocês, sabendo que teremos de prestar contas de nossa pregação na última assize!

Marcos, o Senhor Jesus Cristo, dessa forma, torna-se um Santuário para nós de todos os nossos medos mortais. Quem entre nós não fica às vezes perturbado com a lembrança de sua vida passada? Certamente, não foi como deveria ter sido conosco. Que manchas negras nossa memória evoca? Quanto do nosso tempo se perdeu em vão? Se você fosse chamado para morrer agora — e oh, quão breve é que a chamada virá — cada semana leva um pouco de você embora! Mas na hora solene da morte, não traria sua vida passada medos sombrios, arrependimentos profundos e presságios sombrios? Então, o que você faria? Por que, o que você deveria fazer senão — como já fez antes — recorrer a essa grande Verdade de que Jesus morreu por aquele que crê e, confiando Nele, você diria — "Uma criatura culpada, fraca e indefesa, Nas Suas braços bondosos eu me lanço! Seja Você a minha força, minha justiça, Meu Salvador e meu Tudo!"

Então você pode recostar a cabeça no travesseiro e sentir que é doce morrer com confiança em Cristo. Assim, Amado, do furor de Deus e dos nossos medos mortais, o Senhor Jesus Cristo se torna um Santuário para aqueles que confiam Nele.

Um Santuário Ele é, igualmente, de todos os nossos cuidados. Da ansiedade e inquietação, quem entre nós está isento? No meio das provações e problemas, seja na mente, no corpo ou na vida — da dor, da pobreza ou da pressão de qualquer tipo, não é uma coisa abençoada dizer — "O caminho dele foi muito mais áspero e mais escuro que o meu. Cristo, meu Senhor, sofreu, e eu devo reclamar?"

A lembrança do que Ele suportou por você se torna um santuário contra a desânimo e o desespero! O Amigo em quem você confia se mostrará verdadeiro. Ele o tratará com ternura, qualquer que seja a causa à qual você atribua suas dificuldades.

Permitam-me perguntar a cada um de vocês individualmente — Já fugiram para este Santuário? Podem responder 'Sim?' Então felizes são vocês! Vão e contem a outros sobre ele! Não deixem sua língua ficar em silêncio. Deixem que outros saibam que há um abrigo do temporal e um refúgio do vento impetuoso; e que vocês o encontraram e o provaram. Não tenham medo de falar. Há mais razão para temer o silêncio do que o discurso com tal proteção contra pecados, armadilhas e sofrimentos! Anunciem isso aos mais maus e vis, se os encontrarem. Que seus parentes e conhecidos saibam que há um santuário seguro em Cristo e que vocês testaram suas virtudes e sua validade. O peso do seu testemunho pessoal pode ser abençoado pelo Espírito de Deus para a conversão deles! De qualquer forma, seu dever para com seus semelhantes e sua devoção ao seu Beneficiário celestial exigem este serviço de gratidão! Ou talvez vocês nunca tenham recorrido a este Santuário. Então tenham certeza de que seu perigo é terrível e seu destino é iminente! Fora de Cristo não há esperança! Aquele que não crê nele já está condenado, porque não creu no Filho de Deus! Neste exato momento — e quem pode dizer quão crítico o presente momento pode ser — a ira de Deus permanece sobre vocês! Ela repousa sobre vocês, moralmente como podem ser como cidadãos, virtuosos como podem ser como jovens, ou puros e afetuosos como podem ser como jovens mulheres, visto que não creram! O que é necessário está faltando. Nenhuma súplica que vocês ofereçam é válida. Vocês se colocaram fora do tribunal. Os ímpios serão lançados no Inferno com todas as nações que se esquecem de Deus! Essa é a categoria na qual vocês se colocam. Vocês se esqueceram de Deus! Negligenciaram Cristo! Nunca alcançaram um lugar de descanso!

Oh, ouça! Você não anseia por um asilo, um santuário, um refúgio seguro? Está ansioso para alcançá-lo? Você pode encontrá-lo facilmente! Enquanto corre avidamente, você lerá claramente. Se você realmente se humilhar e reconhecer sua necessidade de um Salvador, Ele é de fácil acesso. Apenas renuncie a todas as suas ações e jogue-se em Seus braços. Eu já usei esta ilustração antes, mas ela servirá ao meu propósito novamente. Há um menino em uma casa em chamas. Ele está agarrado a um peitoril da janela. Se ele cair no chão, será despedaçado. Mas um homem forte parado embaixo grita: "Menino, solte-se! Eu vou pegar você!" Suas mãos se soltam e ele cai em segurança nos braços que se estendem para resgatá-lo. Esse ato de se soltar é um ato de fé, e ele é salvo por isso. Tal fé eu gostaria que você agora exercitasse—solte tudo que tem estado se agarrando—apenas caia nos braços do Salvador e, em Seu santo seio, você encontrará descanso. Dependa dEle, e somente dEle. Isso é tudo que é pedido de você! Vai me dizer que não é digno? Você já ouviu falar de dignidade em conexão com um santuário? Ora, os piores ladrões e até assassinos costumavam fugir para o santuário! Então, por mais vil que você seja, Cristo abre amplamente o santuário de Sua Expiação diante de você, para que você possa ir até ele e encontrar refúgio—

Não deixe que a consciência o faça hesitar,
Nem sonhe com a aptidão com afeição.
Toda a aptidão que Ele exige
É sentir a sua necessidade Dele
Isto Ele lhe dá,
É o raio nascente de Seu Espírito.

Quão alegre deveria eu estar se, pelo poder do Espírito Santo, eu pudesse persuadir alguns de vocês a correr para Jesus e depender somente Dele. Este seria o dia mais feliz de suas vidas, o início de uma nova vida! Lembro-me bem de quando olhei para meu Senhor e Mestre e encontrei salvação Nele. Nunca poderei esquecer o dia feliz em que Jesus tirou meus pecados. Com muito carinho e sinceridade, imploro a vocês que olhem para Ele — e assim seus olhos serão iluminados. Dependa de um Salvador Crucificado e vocês encontrarão paz e conforto para suas almas. Em segundo lugar, Jesus Cristo é um Santuário no sentido de um lugar de adoração.

Hoje em dia, ouvimos frequentemente pessoas falarem de lugares exclusivamente sagrados. Às vezes, elas chamam algum edifício, seja uma igreja paroquial ou uma capela particular, de santuário. Entendo que este é um uso equivocado da palavra se usado de forma exclusiva. Nenhum lugar é mais sagrado do que outro! Aqueles que desejam se aproximar do Senhor devem lembrar que—"Onde quer que O busquemos, Ele é encontrado, E todo lugar é terra santa." É nada mais do que um resquício do Judaísmo, ou resultado da superstição católica romana, supor que existem lugares especialmente sagrados construídos de tijolos e argamassa, ou pedras consagradas. Seu quarto, onde você se ajoelha, pode estar tão próximo do portão do Céu quanto a grande catedral cujos telhados abobadados têm ecoado música e canto por séculos! Jesus Cristo, entretanto, é um Santuário! Ele é o Lugar Santo da adoração de Seu povo! Guarde isso. Você pode adorar a Deus em qualquer lugar se estiver com Cristo, mas se você esquecer Cristo, não poderá adorar em lugar algum! "Ninguém vem ao Pai senão por Mim", diz Cristo. Você nunca poderá ter uma adoração aceitável ao Altíssimo, exceto através de Jesus Cristo.

Levarei você por um momento àquilo que era chamado de Lugar Santo sob a antiga lei judaica, o Santo dos Santos. O que havia lá? Apenas duas coisas que podiam ser vistas. Uma era o incensário de ouro, e a outra era o Propiciatório, e ambas essas coisas eram instrutivas. Agora, Amado, quando você vai ao Senhor para adorar, a primeira coisa de que precisa é alguém que torne sua adoração aceitável. Veja aí, na Pessoa de seu Senhor Jesus Cristo, um incensário de ouro, representando o doce mérito de Sua intercessão prevalente pela qual você é aceito. Quando o Sumo Sacerdote entrava no Lugar Santo, ele enchia este incensário de ouro e o agitava de um lado para o outro até que a doce fumaça perfumada subisse diante do Propiciatório. Isso é exatamente o que Jesus faz no Céu por nós! Nós queimamos o incenso aqui embaixo, e o doce perfume de Seu mérito continuamente sobe diante do Trono do Deus Todo-Poderoso e Santo. E sob a nuvem de fumaça nós adoramos. Jesus se torna um Santuário para nós, e você nunca pode adorar a Deus corretamente até sentir que os méritos de Jesus acompanham sua adoração. Se suas orações são perfumadas com o incenso de seus próprios méritos e você pensa que serão aceitáveis, você não sabe o que está fazendo! Mas se você vê aquele incensário de ouro e olha para Deus através da fumaça dos méritos de Jesus, então você realmente adora—e Cristo assim se torna para você um Santuário!

O outro móvel no Santo dos Santos era o Propiciatório — um cesto quadrado sobre o qual estavam postos querubins com asas estendidas. Era diante deste Propiciatório, talvez, que todas as orações deveriam ser oferecidas. Havia apenas um lugar onde os presentes de Israel realmente podiam chegar diante de Deus — e esse era diante do Propiciatório. Agora, Amado, quando vamos a Deus, não podemos ir diretamente a Ele — devemos ir primeiro ao Propiciatório. “Não quero ter nada a ver com um Deus absoluto,” disse Lutero, e ele estava absolutamente certo. Não podemos chegar a Deus senão através de Jesus Cristo! Olhamos para Deus na Pessoa de Seu querido Filho. Deus no Filho de Maria. Deus no Homem de Nazaré. Deus no Sofredor sangrento do Calvário — olhamos ali, e olhamos através de Jesus Cristo até o Pai invisível, mas sempre glorioso — e com os méritos de Jesus diante de nós, com Seu precioso sangue diante de nossos olhos da mente, chegamos a Deus através de Jesus Cristo — e somos aceitos no Amado!

Mas, Amado, temo que muitos domingos, e muitos dias da semana também, tentamos adorar a Deus sem Cristo! Isso nunca funcionará — não pode ter sucesso! Se algum dia você sair de seu retiro sem a sensação de ter apresentado o sangue diante de Deus, você teve uma temporada perdida de retiro! Se você alguma vez sair deste Tabernáculo sentindo que em toda a adoração não houve a percepção da Presença de Cristo, nenhum pensamento sobre Seu precioso sangue — essa adoração foi inútil — o tempo foi desperdiçado! Sem o incenso de Seu mérito, sem o Propiciatório de Seu sacrifício substitutivo, não há Santuário, não há adoração, não há aproximação de Deus!

Dentro do Propiciatório, se você tivesse permissão para abrir a tampa e olhar para dentro, você veria três coisas. Primeiro, você veria um vaso de ouro com maná. Agora, a comunhão é uma das porções mais doces da adoração. A comunhão é apresentada nas Escrituras pelo ato de comer pão juntos. Assim, o comer do maná com Deus é típico da comunhão, mas não recebemos maná a menos que ele venha do vaso de ouro de Cristo! Não encontro maná, exceto se estiver escondido debaixo do Propiciatório—não há comer com Deus a menos que venhamos através de Jesus Cristo. Não, eu vos imploro, tentem comungar com Deus à parte de uma preciosa consciência de um Salvador Crucificado! É aos pés da Cruz que a escada de Jacó se ergue, cujo topo está no Céu. Se você quiser ver um Deus da Aliança, deve pegar o telescópio da fé e ficar aos pés da Cruz e olhar, pois você não verá Deus em nenhum outro lugar senão em Jesus! Você se alimentará do maná celestial em nenhum lugar senão ao se alimentar de Cristo!

Outro modo de adoração é o do serviço, pois trabalhar para Deus é o melhor serviço. Dentro da Arca estava a vara de Arão que floresceu. O que era isso? Era o símbolo de trabalho de Arão quando ele foi chamado para trabalhar para Deus. Você quer saber se você é chamado para trabalhar para Deus? Procure sua vara de Arão em Cristo! Você nunca terá uma vara que floresce se desviar seu olhar do Senhor para a Igreja visível. A Igreja pode chamar você mesmo quando você não tem vocação Divina. Existem milhares de sacerdotes que tiveram as mãos dos bispos sobre suas cabeças, que não são ministros de Deus nem verdadeiramente chamados para ministrar entre os homens! Mas se você perceber seu chamado em Cristo, se você obtiver a vara de Arão que floresceu, cheia de vida e vigor, o Espírito de Deus o sustentará em seu trabalho. Em sua adoração, então, e em seu serviço, Cristo deve ser o seu Santuário.

Uma outra coisa estava na arca, e eram as tábuas de pedra, as tábuas perfeitas da Lei de Deus não quebrada, justamente escritas. Se você deseja ter a Lei escrita em seu coração, se você deseja ter a justiça perfeita em guardar a Lei de Deus, você não deve tentar se aproximar de Deus por si mesmo, mas deve vir através do Mediador, Jesus Cristo! Aquele que quiser oferecer a Deus uma obediência perfeita deve tomar a justiça imputada do Imaculado Filho de Deus, e estando revestido disso, ele adorará a Deus corretamente, Cristo sendo um Santuário para ele.

Estou muito, muito ansioso para que cada Crente aqui desenhe um círculo, por assim dizer, ao seu redor e peça ajuda a seu Pai celestial, para que possa se aproximar através do véu rasgado do corpo traspassado do Salvador e se aproximar espiritualmente, com coração, alma e força, do Trono de Deus, adorando ao Altíssimo! Nosso terceiro ponto é que Jesus é um Santuário no sentido de um lugar de habitação.

Este é um senso incomum, talvez, mas é um sentido bíblico. “Aquele que habita no esconderijo do Altíssimo, à sombra do Todo-Poderoso descansará. No segredo do Seu tabernáculo me esconderá. Sobre a rocha me estabelecerá.” O sacerdote sob a antiga Lei só entrava no Santo dos Santos uma vez por ano, mas todo sacerdote de Deus—e todos vocês são tais que creram—todo sacerdote de Deus entra e nunca mais sai—pelo menos, nunca precisa sair! Ele pode permanecer sempre no Lugar Santo—um lugar onde pela manhã canta sua canção de despertar—e um lugar onde à noite ceia com Cristo.

O Santuário era um lugar no qual apenas uma Pessoa habitava, e essa Pessoa era Deus, Ele mesmo. A luz misteriosa que eles chamavam de Shekinah brilhava entre as asas dos querubins. Havia a coluna de nuvem durante o dia e a coluna de fogo à noite — os símbolos da Presença Divina. Era a Casa de Deus. Nenhum homem vivia com Ele, nenhum homem poderia. O Sumo Sacerdote entrava apenas uma vez por ano, e depois saía novamente para a assembleia solene. Mas agora, em Cristo Jesus, em quem habita toda a plenitude da Divindade, corporalmente, encontramos um Santuário para residir, pois habitamos Nele — somos um com Ele! Deus estava em Cristo, reconciliando o mundo consigo mesmo, não imputando aos homens as suas transgressões. E assim como Deus estava em Cristo, assim está escrito: ‘Vocês em Mim, e Eu em vocês.’ Tal é a união entre Cristo e Seu povo. Todo Crente está em Cristo, assim como Deus está em Cristo. Portanto, Cristo é o Santuário onde Deus e o homem podem se encontrar e viver em deleite e consolo perpétuos! Meu Amado, você sempre habita em Cristo? Eu queria que sim. Achei relativamente fácil ter comunhão com Cristo, mas oh, é tão difícil mantê-la. Quando alguém sobe a montanha, tem a testa banhada pelo sol, conversa com Deus e sente o mundo estar lá embaixo no vale, sente que é bom estar ali! Mas ah, logo estamos de volta, misturados com o povo, casando e dando em casamento. Estamos lutando nossas batalhas e comprando e vendendo novamente! Oh, se pudéssemos ter o desejo de Pedro e construir três tabernáculos, pois é bom estar ali, onde o Mestre transfigurado se revela ao Seu povo encantado! Oh, se pudéssemos sempre viver na casa de banquetes, e ver aquela bandeira de amor sempre flutuando sobre nós! E deixa-me dizer, podemos fazer isso! Houve alguns santos que foram ajudados a fazê-lo. Eles estiveram tão com Deus ao atender no balcão quanto ao dobrar os joelhos — tão com Jesus nos seus trabalhos diários quanto no seu descanso sabático! Por que não deveria ser assim conosco? Eu cobiço. Cobiço mais do que todas as luxúrias, andar com Deus! Se eu pudesse ter isso, não pediria outra coisa sob estes céus — ‘Oh, se eu pudesse para sempre sentar com Maria aos pés do Mestre para ouvir Sua voz graciosa!’

Oh, quem me dera que eu pudesse entrar pela porta da Sua Casa e nunca mais encontrar a saída! Se deixarmos a Mesa, não é porque o banquete acabou ou porque o Mestre dispensou os convidados. Oh, jamais! Você não está limitado n'Ele, mas em si mesmo. O profundo e insondável mar do Seu precioso amor está todo diante de você! Se você tem sede, é porque não quer beber! Se você vive nas frias regiões do Ártico, distante de Cristo, não é porque a luz do sol do Seu amor não possa aquecer e alegrar você. Se você viesse para as regiões equatoriais de uma fé mais simples e uma confiança mais abundante, ainda poderia ter toda a luxuriância do calor tropical enviada para sua alma! Subam mais alto, Irmãos e Irmãs! Das câmaras mais baixas venham para as mais altas! Dos pés do Mestre venham para o Seu peito, e do Seu peito venham para os Seus lábios. Da corte externa ou tabernáculo venham para a corte dos sacerdotes, e da corte dos sacerdotes venham para o Santo dos Santos. Avancem! Venham com ousadia! Que o Senhor os ajude pelo Seu Espírito a vir e habitar no Santuário! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Romanos 10:1-20

Irmãos, o desejo do meu coração e a minha oração a Deus por Israel é que eles possam ser salvos. Agora, essas pessoas haviam perseguido o Apóstolo. Onde quer que ele fosse, eles o seguiam — haviam dificultado o seu trabalho — haviam procurado tirar-lhe a vida e, no entanto, essa era a única retribuição que ele lhes dava — desejar e orar para que eles pudessem ser salvos! Nunca nos deixemos afastar desse desejo amoroso por aqueles entre os quais habitamos. Não desejamos nada de pior para eles — não podemos desejar-lhes nada melhor senão que sejam salvos. Não apenas desejemos isso, mas oremos por isso. Transformemos nossos desejos na forma mais prática e santa de intercessão.

Pois dou testemunho deles de que têm zelo por Deus, mas não segundo o conhecimento. Sempre faça concessão a tudo o que for bom naqueles que, ainda, não são convertidos. Não devemos ser injustos com eles porque desejamos ser fiéis a eles.

Pois eles, sendo ignorantes da justiça de Deus, e procurando estabelecer a sua própria justiça, não se submeteram à justiça de Deus. E esse é o grande mal das pessoas que não são salvas. Elas são muito sinceras, muito zelosas, mas não se submeterão à justiça de Deus—não concordarão em ser tornadas justas pela Graça de Deus por meio de Jesus Cristo. Mas eles “procuram”—essa é a palavra do Apóstolo. É muito expressiva da energia que os homens colocarão nisso, e das manobras às quais recorrerão para elaborar uma justiça própria. Eles procurarão, sim, até os portões do Inferno! Eles tentarão subir por orações, até os portões do Céu! Eles procurarão estabelecer a sua própria justiça, mas não conhecem a justiça de Deus—e se recusam a se submeter a ela.

Porque Cristo é o fim da lei para a justiça de todo aquele que crê. Aquele que crê em Cristo é tão justo quanto a Lei de Deus poderia tê-lo feito, se ele a tivesse guardado perfeitamente. O fim da lei é a justiça, isto é, o seu cumprimento — e aquele que tem Cristo verá a Lei cumprida em Cristo, e a justiça de Cristo aplicada a si mesmo!

Pois Moisés descreve a justiça que é da lei, que o homem que pratica essas coisas viverá por elas. Mas a justiça que é da fé fala assim — Ah, isso é um tipo de coisa muito diferente! Não fala sobre fazer e viver, "mas a justiça que é da fé fala assim."

Não digas em teu coração: Quem subirá ao céu? (isto é, para trazer Cristo para baixo). Ou, Quem descenderá ao abismo? (isto é, para trazer Cristo de novo dos mortos). Mas o que diz? A palavra está perto de ti, até na tua boca e no teu coração, isto é, a palavra da fé que pregamos. Que, se confessares com tua boca o Senhor Jesus, e creres em teu coração que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo. Eis o Evangelho em poucas palavras! Que maneira muito simples é—crer nesses grandes fatos sobre o Senhor Jesus Cristo—realmente crer neles de modo que se tornem fatores práticos em tua vida. Este é todo o caminho da salvação. Cristo não precisa ser trazido para baixo. Ele veio! Ele não precisa ser enviado para cima. Ele ressuscitou dentre os mortos! A obra está cumprida! O que você tem que fazer é crer naquela obra consumada e aceitá-la como sua—e você será salvo!

Pois com o coração o homem crê para a justiça; e com a boca se faz a confissão para a salvação. Quão diferente é tudo isso de sair por aí para estabelecer a nossa própria justiça, esse montar de orações, lágrimas, frequência à igreja, frequência à capela, boas obras e não sei mais o quê além disso! Em vez disso, aqui está Cristo apresentado e, "vocês estão completos nEle." Se você o toma como seu, você está, "aceito no Amado," e "sendo justificado pela fé, você tem paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo." Oh, quão grande é essa bênção!

Pois a Escritura diz: Quem nele crer não será envergonhado. Embora ele tenha feito muito de que precisa se envergonhar, ainda assim, quando a Lei de Deus o fez crer em Jesus Cristo para a justiça, ele é justo! E ele é tão justo que nunca se envergonhará de sua justiça, nem se envergonhará de sua fé em Cristo! Quem dera que alguns que buscam uma justiça própria fossem levados a tentar este método e crer em Jesus Cristo.

Pois não há diferença entre o judeu e o grego. Que palavra abençoada é essa—"Não há diferença entre o judeu e o gentio"! Há alguns que querem manter essa diferença. Eles dizem que nós somos Israel, ou algo do tipo. Eu não me importo com o que somos. Não há diferença entre o judeu e o grego!

Porque o mesmo Senhor sobre todos é rico para todos os que o invocam. Alguém me disse: "Acho que a Igreja Romana não pode ser uma Igreja Cristã. Não acho que a Igreja da Inglaterra seja uma Igreja Cristã. Você acha que os batistas são uma Igreja Cristã?" E minha resposta foi: "A Igreja Cristã encontra-se misturada em todas as igrejas, e em nenhuma igreja." É um povo que Deus escolheu entre os homens—e eles podem ser encontrados aqui e ali e em todo lugar—uma semente espiritual que Deus marcou para ser Sua! E eles são conhecidos por isso—que eles invocam ao Senhor e, "o mesmo Senhor sobre todos é rico para todos os que o invocam."

Pois todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo. Invocamos esse nome tendo confiança nele. Falando com Deus em oração, usando esse nome. Adorando e proclamando com reverência a majestade e o nome de Deus. Todo aquele que invocar ou invocar esse grande nome será salvo!

Como então invocarão aquele em quem não creram? Pois no fundo da invocação ou chamada salvadora deve haver fé verdadeira. Não pode haver nenhum verdadeiro culto a Deus, a menos que esteja fundamentado e alicerçado na fé em Deus.

E como crerão naquele de quem não ouviram? Não pode haver algo como acreditar naquilo que nunca foi falado ao nosso ouvido, e que nunca nos foi revelado. Claro, a leitura muitas vezes responde ao mesmo propósito que ouvir. É uma espécie de ouvir a Palavra, mas um homem deve saber, ou não pode crer.

E como ouvirão sem alguém que pregue? Como isso é possível? Você vê a maquinaria do Evangelho? Há a invocação do nome. Isso surge da fé. Há a fé que vem do ouvir, mas há o ouvir que vem da pregação. Agora um pouco mais adiante.

E como pregarão, se não forem enviados? Prega mal. Não será o tipo de pregação que produz quem ouve e crê, se não forem enviados. Se Deus não enviar o homem, era melhor que ele tivesse ficado em casa! É somente quando Deus o envia que Deus o abençoará. Ele é obrigado a apoiar Seu próprio mensageiro quando este entrega a própria mensagem de Deus. "Como pregarão, se não forem enviados?"

Como está escrito, Quão formosos são os pés daqueles que anunciam o Evangelho da paz, e trazem boas novas de coisas boas. E eles são tão belos porque, veja, Deus os colocou na raiz de tudo. Deus faz com que o pregador que Ele envia seja a fonte de tanto bem, ou o canal de tanto bem, pois pela sua pregação vem a audição, e pela audição vem o crer — e do crer vem o clamar pelo nome e a salvação!

Mas nem todos obedeceram ao Evangelho. "Mas." Um "mas" doloroso é este. Oh, este é o problema disso. O Evangelho, então, tem uma autoridade sobre si—ou então o Apóstolo não falaria em obedecer ao Evangelho. Os homens são obrigados a crer no que Deus lhes declara, e o fato de não crerem é uma desobediência! "Nem todos obedeceram ao Evangelho."

Pois Isaías diz: Senhor, quem creu em nossa pregação? Como se houvesse tão poucos que a creram, que ele precisasse perguntar quem eram!

Então a fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus. Você é sábio, portanto, querido amigo, se estiver buscando a salvação sendo um ouvinte da Palavra. Mas atente para que é a Palavra de Deus que você ouve, porque a palavra do homem não pode salvá-lo. Ela pode enganá-lo. Pode lhe dar uma falsa paz. Mas o ouvir que salva é o ouvir que vem pela Palavra de Deus. Oh, cuidado, então, para que você não corra aqui e ali apenas por causa da astúcia de certos oradores, mas permaneça na Palavra de Deus — quem quer que a pregue — pois "a fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus."

Mas eu digo: Eles não ouviram? Estas mesmas pessoas por quem o Apóstolo orou—eles não ouviram?

Sim verdadeiramente, o som deles se espalhou por toda a terra, e suas palavras até os confins do mundo. A pregação do Evangelho se difundiu entre aqueles israelitas que a rejeitaram. Aonde quer que fossem, o Evangelho parecia segui-los como suas próprias sombras. Eles não podiam escapar dele, mas não acreditaram nele.

Mas eu digo, Israel não sabia? Certamente, Israel sabia, mas não acreditou.

Primeiro Moisés diz: Eu vos provocarei à inveja por aqueles que não são povo, e por uma nação insensata vos despertarei à ira. Moisés lhes disse que seria assim se rejeitassem Cristo. Cristo seria pregado aos gentios, e aqueles que eles pensavam ser tolos viriam e aceitariam aquilo que haviam rejeitado!

Mas Isaías é muito ousado e diz: Fui encontrado por aqueles que não Me buscavam; manifestei-Me àqueles que não perguntavam por Mim. Ele lhes disse, portanto, que Deus salvaria um povo que até agora nunca havia buscado a Deus — que Ele enviaria o Evangelho a um povo que estava morto em pecado e que nunca havia pedido para receber a luz e a vida de Deus!