Sermão 3524 | "Eu Amo o Senhor ou Não?"

Esta é uma pergunta direta que exige uma resposta pessoal e, portanto, deve provocar uma auto-examinação completa e frequente. "Você Me ama?" É uma pergunta investigativa que provavelmente despertará muita tristeza quando dirigida ao discípulo sensível e de coração terno, assim como Pedro ficou triste porque o Senhor lhe disse pela terceira vez: "Você Me ama?" No entanto, é uma pergunta agradável e proveitosa para tantos de nós que possam dar uma resposta tão solene e satisfatória quanto a de Simão Pedro: "Senhor, Tu sabes de todas as coisas; Tu sabes que Te amo."

É muito necessário que todos os discípulos, até os mais privilegiados, os mais talentosos e os mais famosos, sejam frequentemente feitos a pergunta — ouvi-la em suas almas e sentir sua intensidade emocionante — "Simão, filho de Jonas, você me ama?"

Deve ter sido realmente memorável, ou o Salvador não teria repetido isso a Pedro três vezes em uma única entrevista. Ele permaneceu na terra apenas 40 dias após Sua Ressurreição. As oportunidades de conferências, portanto, com Seus discípulos seriam poucas. Sobre quais assuntos, então, Ele deveria falar com eles senão aqueles que, para Ele, pareciam de importância máxima? Sobre os tempos ou as épocas que deveriam imediatamente ocorrer, Ele se abstém de revelar um segredo. Com o cumprimento de antigas previsões que provocaram a curiosidade do judeu, ou a solução de problemas metafísicos que atormentavam as mentes dos filósofos gentios, Ele não se envolveu. Eu não O vejo interpretando profecias obscuras, nem expondo Doutrina mística—mas, em vez disso, Nele, vejo-O inculcando a piedade pessoal! A questão que Ele propõe é de tão vital importância que todas as outras questões podem ser deixadas de lado até que esta uma questão seja positivamente resolvida: 'Você Me ama?'

Portanto, Amado, infiro que é de consequência infinitamente maior para mim saber que amo a Cristo do que saber o significado do pequeno chifre, ou dos dez dedos dos pés, ou das quatro grandes bestas! Toda Escritura é proveitosa para aqueles que têm Graça para dela se beneficiar, mas se vocês querem salvar a si mesmos e aqueles que os ouvem, devem conhecê-Lo e amá-Lo a quem Patriarcas, Profetas e Apóstolos todos testemunham que não há salvação em outro, e que nenhum outro nome foi dado debaixo do Céu pelo qual devemos ser salvos! Vocês podem aguçar seu apetite pela lógica, mas não podem, com o coração, crer para a justiça enquanto ocupam seus pensamentos, suas línguas ou suas penas debatendo sobre Calvinismo e Arminianismo, sublapsarianismo e supralapsarianismo, ou qualquer uma das intermináveis controvérsias dos escolásticos e sectários! "Você Me ama?" esse é o ponto crucial! Você pode dar uma resposta afirmativa? Sua consciência, sua vida, seu Deus atestarão a veracidade do seu amor por Ele? Então, embora você não seja um doutor em teologia, embora não consiga decifrar as sutilezas da teologia sistemática, embora seja incapaz de rebater uma em mil das sutilezas do adversário, ainda assim você tem uma unção do Santo! Seu amor o aprova, sua fé o salvou e Aquele a quem sua alma ama cuidará de você por tempo e por eternidade—você é abençoado! Para minha mente, digo, a gravidade da questão é palpável desde o momento em que foi colocada. Durante os poucos dias da permanência do nosso Senhor ressuscitado, Ele não teria dado a tal questão uma proeminência tão distinta se não tivesse sido, no caso de Pedro, a evidência de seu arrependimento, sua restauração e o pleno reconhecimento que recebeu.

Mas, Irmãos e Irmãs, que pergunta pode nos apelar mais de perto, a cada um de nós? O amor é uma das graças cristãs mais vitais. Se a fé é o olho da alma, sem o qual não podemos ver nosso Senhor salvadoramente, certamente o amor é o próprio coração da alma e não há vida espiritual se o amor está ausente! Não direi que o amor é a primeira Graça, pois a fé primeiro descobre que Cristo nos ama, e então nós O amamos porque Ele primeiro nos amou. O amor pode ser o segundo na ordem, mas não é o segundo em importância. Posso dizer da fé e do amor, que estes são como dois corços que são gêmeos — ou melhor, da fé, da esperança e do amor, que estas são três irmãs Divinas que se sustentam mutuamente — a saúde de uma denotando o vigor de todas, ou o declínio em uma a fraqueza de todas. "Você Me ama?" Ora, a pergunta significa: Você é cristão? Você é discípulo? Você está salvo? Pois se alguém ama a esposa, ou o filho, ou a casa mais do que Cristo, não é digno Dele. Cristo deve ter de cada um de Seus discípulos, o afeto mais caloroso do coração! E onde isso não é oferecido livremente, acredite, não há verdadeira fé e, consequentemente, não há salvação, não há vida espiritual. Da sua resposta a essa pergunta depende seu estado presente. Você ama Jesus? Se a resposta for "Não", então você ainda está na fel da amargura e nos vínculos da iniquidade! Mas se a resposta verdadeira da sua alma for "Tu sabes de todas as coisas; Tu sabes que Te amo", então, fraco como você é, você é uma alma salva — e com todo o seu luto e tremor, suas dúvidas e receios, o Espírito de Deus testemunha com o seu espírito que você nasceu de cima! A sinceridade do seu amor a Cristo mostra mais claramente do que qualquer coisa, a veracidade da sua relação com Ele!

Oh, que busca do coração esta questão exige! Não se iludam com qualquer falsa confiança. Muitas pessoas já foram enganadas sobre este assunto. Ai de mim, eles são juízes parciais que se julgam a si mesmos—para cada defeito que têm, encontram uma desculpa—encontram circunstâncias atenuantes para encobrir seus crimes mais baixos. Não é surpresa para mim, mas infinita pena para aqueles que escolhem suas próprias ilusões e se tornam vítimas da própria fascinação! Seus sentimentos, realçados pela música de um hino, ou inflamados pelo fervor de um sermão, eles confundem com uma inspiração de fé e amor—e quando as emoções passam, como passam rapidamente—eles se tornam ruidosos em suas profissões. A princípio, seus próprios corações foram enganados. Ao final, praticam a enganação sobre os outros. Ó vocês, membros da igreja! Imploro que não concluam que são membros da Igreja invisível porque são membros da Igreja visível! Embora seus nomes possam estar inscritos na lista dos fiéis aqui, não tenham tanta certeza de que estão escritos no Livro da Vida do Cordeiro! Nunca tomem sua posição diante de Deus como certa. Não fujam de um exame rigoroso como aqueles que nunca ousam fazer a pergunta! Não desprezem a autoexaminação como aqueles que ousam pensar que é o diabo quem lhes incita à tarefa quando ele os assedia com terrores legais! Acreditem em mim, Satanás gosta demais de adormecê-los na presunção para ajudar ou auxiliar no despertar da certeza de sua condição! Há uma grande fascinação que é o falso da fé em Deus. Suas vítimas crédulas acreditam numa mentira e se apegam a ela carinhosamente, como lapas a uma rocha. Mas os verdadeiros Crentes não têm medo de uma vigilante autoexaminação—eles estão preparados para suportar um teste ainda mais severo—eles dizem, “Examina-me, Deus, e prova-me.” São seus dissimuladores ocos que se ressentem de todas as perguntas e se ofendem com qualquer suspeita. O homem que sabe que tem ouro puro para vender não tem medo dos produtos químicos com os quais o ourives o testa, nem mesmo do cadinho em que pode lançá-lo. Não assim o impostor que vende um metal inferior—ele implora para que você se satisfaça com sua garantia, embora seja tão inútil quanto suas mercadorias! Examine-se! Provem a si mesmos, se estivem na fé! Não sabem que Jesus Cristo está em vocês, a menos que sejam réprobos?” Pelos gritos de almas que, em relação à fé, naufragaram, enquanto sonhavam que navegavam gloriosamente para o porto—imploro a vocês que façam uma obra segura para a eternidade e cuidem para que sua resposta à pergunta, “Você Me ama,” seja bem ponderada, verdadeira e sincera—para que não naufraguem nos mesmos recifes e se percam. Perdidos para sempre!

E, queridos amigos, estou certo de que quanto mais nos examinamos de perto, mais necessidade de autoexame descobriremos. Vocês não conseguem recordar muito no tom de seus pensamentos e na disposição de suas ações que poderia bem levá-los a suspeitar que não amam Cristo? Se isso não é assim com todos vocês, sei que é assim comigo. Devo confessar com tristeza que, quando olho para o meu serviço passado para o meu Mestre, eu gostaria de apagá-lo com lágrimas de compunção penitente, na medida em que minha participação nele esteve envolvida! Naquilo que Ele me utilizou, que Ele tenha toda a glória, pois a Ele pertence. A Ele seja o louvor! Para mim resta vergonha e confusão de rosto por causa da frieza do meu coração, da fraqueza da minha fé, da presunção com que confiei em meu próprio entendimento e da resistência que ofereci aos impulsos do Espírito Santo. Ai da carnalidade de nossas mentes, da mundanidade de nossos projetos e do nosso esquecimento de Deus nos tempos de facilidade! É estranho para mim se não tivermos todos motivos para lamentar delinquências como estas. E se isso acontece com aqueles de nós que ainda podem honestamente dizer que sabemos que amamos nosso Senhor, quais escrúpulos, quais escrúpulos perigosos alguns de vocês poderão ter, cujo comportamento, caráter e o modo de vida podem muito bem levantar uma questão ainda mais grave!

Você imagina que ama a Cristo. Você alimentou Seus cordeiros? Você alimentou Suas ovelhas? Você deu aquela prova que nosso Salvador exige imperativamente de você? O que você está fazendo por Ele agora? É amor pobre aquele que se gasta em professões e nunca chega a qualquer resultado prático! Que esta investigação, então, circule—

O que eu fiz por Aquele que morreu Para salvar minha preciosa alma?

Ai, então, se em vez de termos, como a querida Persis, trabalhado muito no Senhor (Rom 16:12), talvez alguns de nós não suspeitemos de nós mesmos de termos agido de modo a desonrar Seu nome? Você não está consciente, de forma sensível, de que o povo cristão frequentemente dá seu aval através de uma conversa leviana e hábitos frouxos, aos pecados que o mundo permitiu e aplaudiu? Jerusalém torna-se um Consolador para Sodoma quando aqueles que se chamam povo de Deus se conformam aos costumes da sociedade — e de uma sociedade tão corrompida até o âmago! Eles dizem: "Ah, você vê, não há mal nisso, pois mesmo os santos se entregam a isso! Eles pensam da mesma forma que nós! Eles fazem grande aparência, mas sem grande propósito, pois fazem o que fazemos." Deus nos perdoe se abrimos a boca para os inimigos do Senhor dessa maneira! Certamente tais falhas e tais ofensas tornam necessário perguntarmos a nós mesmos se amamos o Senhor ou não! E embora possamos hesitar em responder à pergunta, é bom levantá-la, para que, fechando os olhos na segurança carnal, não prossigamos para a destruição! Vamos nos questionar novamente, e novamente, e novamente, porque a pergunta não prejudicará nossa fé, nem mesmo nosso conforto, enquanto pudermos nos apoiar na resposta de Pedro: "Senhor, Tu sabes todas as coisas; Tu sabes que Te amo." E agora, presumindo que todos nós estamos convencidos de que a pergunta é oportuna e adequada, permita-me observar que é uma pergunta que, quando levantada, frequentemente causa aflição.

Pedro estava "entristecido", mas o Senhor Jesus Cristo nunca entristeceu nenhum de Seus discípulos de maneira desatenta. Isso reforça novamente a necessidade da pergunta. Ele estava mais para confortá-los, animá-los e abençoá-los. Ele não causava dor desnecessária. Ele os protegia de ansiedades inúteis. Ainda assim, Pedro ficou entristecido. Agora, por que você e eu deveríamos nos entristecer quando a investigação recai sobre nossa sinceridade? Você sabe que, se não avaliarmos a questão, nós mesmos, nossos inimigos estarão prontos para suspeitar de nós, especialmente se estivermos em uma posição pública. Quanto mais claro o seu caráter, mais aguçado será o ataque. Satanás — e ele é o acusador dos irmãos — disse: "Não serve Jó a Deus por nada? Não puseste uma cerca ao redor dele?" A pergunta provocadora do diabo tornou-se um provérbio entre os profanos! Que coisa pior poderiam dizer do ministro cristão do que: "Ele é zeloso por nada? Ele não tem um motivo? Não há egoísmo por trás?" Insinuações mesquinhas, suponho, serão livremente expressas sobre você, qualquer que seja sua posição no mundo. Do comerciante que teme ao Senhor, dirão: "Claro, ele faz isso para lucrar." Quanto ao mercador que consagra sua riqueza pelo amor de Cristo, eles perguntam: "Não vê que ele busca notoriedade? Não é uma maneira barata de ganhar fama?" Certamente a questão será levantada. Às vezes, isso nos entristece profundamente por causa de nosso orgulho.

Não gostamos de ter nossos sentimentos feridos dessa maneira. Não consigo deixar de pensar que havia algum pecado na tristeza de Pedro. Ele estava aflito como alguém que se sentia injustiçado—"Não é muito ruim me perguntar três vezes! Por que o Senhor me atormentaria assim? Certamente o bendito Mestre poderia ter colocado mais confiança em mim do que pressionar uma questão que fere como uma repreensão." E, no entanto, que pobre simplório ele era por pensar assim! Quanto mal vem de responder com pressa? Quando nossa profissão é questionada, não devemos nos enfurecer. Se conhecêssemos nossos próprios corações, sentiríamos intensamente as acusações que seria razoável fazer contra nós—e a pobre defesa que a consciência poderia apresentar! Quando meus inimigos encontram falhas em mim e forjam mentiras para me prejudicar, às vezes penso comigo mesmo que, embora eu possa me exonerar de suas acusações, existem outras falhas das quais eles não têm conhecimento que me humilham diante de Deus além daquilo que eles poderiam supor! Suas conspirações não podem explorar o segredo das minhas confissões quando apresento as imaginações do meu coração diante Daquele contra quem só eu pequei. Como ousamos sussurrar aos ouvidos de nossos semelhantes o desejo, o capricho, a semelhança, ou o ódio que assombra o peito de alguém, ou qualquer das múltiplas vaidades que flutuam ao longo do rápido curso da mente? O que pensariam de nós que não sabem pensar corretamente sobre si mesmos? Certamente o orgulho fica envergonhado, pois as piores opiniões que nossos inimigos podem formar sobre nós são provavelmente tão boas quanto ousamos ter de nós mesmos, levando em consideração o mal de nossos corações! O coração é um verdadeiro depósito de mal! Se não o percebemos, ainda temos a descobrir. A voz que Ezequiel ouviu nos fala—"Filho do homem, eu te mostro abominações maiores do que estas." Poucho encanto se pode encontrar, porque pouca alegria se pode extrair desses sermões que murcham sua vaidade! Mas eles não são menos proveitosos. Você prefere a pequena e suave voz de uma promessa bondosa, ou os tons ricos de uma profecia gloriosa—e então se congratula pelo feliz sábado que passou! Não tenho tanta certeza de que suas emoções sejam o teste mais verdadeiro de seus interesses. Será sempre o alimento mais saudável para as crianças aquele que contém mais açúcar? Elas nunca se entopem de luxo a ponto de precisar de remédio? É o conforto sempre a mais preciosa bênção que podemos desejar? Ai, formamos uma estimativa tão alta do nosso estado, que questionar se amamos o Senhor Jesus Cristo ou não, diminui nossa dignidade, nos irrita, vexa e nos entristece profundamente!

Não que o orgulho seja o único incentivo. A vergonha se agacha muitas vezes no mesmo canto obscuro onde o orgulho se aninha. Ambos, igualmente, são perturbados por um raio de luz. Pedro deve ter sentido, quando ouviu a pergunta pela terceira vez, 'Você Me ama?', como se pudesse ouvir o galo cantar novamente. Ele se lembrou da cena e das circunstâncias da hora do escuro pecado de traição. Será que o Senhor não se lembra do meu medo e da minha covardia, das mentiras que contei, das maldições e dos juramentos aos quais cedi, e da desculpa insignificante que me incentivava quando a provocação de uma pobre e tola donzela era demais para um Apóstolo? Ah, ela me incomodou, ela me irritou, eu fui vencido. Tornei-me um traidor, um blasfemo, quase um apóstata. As lágrimas, as amargas lágrimas que ele derramou na manhã da crucificação quando Jesus olhou para ele, surgiram novamente de seu coração para seus olhos enquanto o Senhor ressuscitado olhava para seu rosto e o fazia consciente de quão merecidamente ele era convidado a ouvir a pergunta, 'Você Me ama?' Sim, e como memórias amargas podem cobrir alguns de nós com vergonha! Amargas como fel devem ser as recordações para alguns de vocês que se desviaram a ponto de desonrar publicamente Cristo. Não quero dizer algo indelicado a vocês, mas é bom, às vezes, manter uma ferida aberta. A Bíblia fala de alguns pecados que Deus perdoou livremente e ainda assim registrou plenamente. Não é surpresa se não conseguimos nos perdoar por de alguma forma ter trazido desonra e reprovação à Cruz de Cristo. A tristeza é saudável. Cantamos— 'Que angústia essa pergunta desperta, "Se você também vai?"'

Mas que angústia mais profunda pode aquela outra pergunta despertar, "Você Me ama?" Nossas faces podem muito bem se cobrir de um rubor carmesim quando lembramos de qual grave motivo de suspeita demos ao nosso Senhor!

Não que o orgulho ferido e a vergonha consciente sejam as únicas sensações. Talvez o medo o tenha angustiado. Pedro pode ter pensado consigo mesmo: Por que meu Senhor me pergunta três vezes? Pode ser que eu esteja iludido e que eu não o ame. Antes de sua queda, ele teria dito: "Senhor, Tu sabes que Te amo. Como podes me perguntar? Não provei isso? Não entrei no mar ao Teu chamado? Irei pelo fogo e pela água por Ti." Mas Simão, filho de Jonas, aprendera a ser mais sóbrio e menos ruidoso em suas protestas. Ele fora provado. Tentara ficar sozinho e comprovou sua fragilidade palpável. Ele parece duvidoso, parece hesitante, sente-se escrupuloso. Ele está consciente de que o Senhor o conhece melhor do que ele mesmo. Daí a difidência com que afirma sua confiança — "Tu sabes todas as coisas; sabes que Te amo." Uma criança queimada teme o fogo e uma criança escaldada estremece diante da água quente. Assim, um precoce Pedro sente o perigo da presunção. Sua timidez o preocupa. Ele hesita em dar sua palavra de honra. A desconfiança de si mesmo o aflige. Ele sonha sua queda anterior repetidamente. A hipocrisia de seu próprio coração o horrorizam! O que ele pode dizer? Ele responde ao Acusador, ou melhor, apela ao Apelante: "Tu sabes todas as coisas; sabes que Te amo." Sua culpa anterior causa sua aflição presente. Se semelhantes horrores te assombrarem, Amigos, não dêem lugar a graves suspeitas! Não as incentivem. Dirijam-se rapidamente à Cruz! Eis a coroa de espinhos! Fugi imediatamente, pobre Pecador culpado, para a grande Expiação feita pelo Senhor na árvore e deixai que esse temor acabe de uma vez por todas!

Não que fosse tudo orgulho, ou toda vergonha, ou todo medo—acho que também havia amor nisso. Pedro realmente amava seu Mestre e, portanto, não gostava que uma dúvida ou uma suspeita sombria recaísse sobre sua sinceridade. O amor é uma emoção muito ciumenta e extremamente sensível quando questionada por aqueles a quem se dedica intensamente. "Por que", Pedro parece dizer, "meu Senhor e Mestre, o que eu não faria por Você? Embora eu tenha sido tão falso e tão infiel naquela hora de provação, ainda assim sei que sou verdadeiro no mais fundo do meu coração. Minha queda não foi total, nem final. Há em minha alma, meu Senhor, um amor verdadeiro, profundo e honesto por Você—eu sei que há." Ele não podia suportar que esse amor fosse questionado. O que a esposa diria se seu marido perguntasse: "Você me ama?" E se, depois de ela ter dado uma ternamente assegurada demonstração de afeto, ele repetisse a pergunta solenemente, com um olhar sério e penetrante—especialmente se ela tivesse feito muito para entristecê-lo e fazê-lo suspeitar dela—pergunto, o que ela diria? Oh, posso compreender como seu amor, no final, faria seu coração sentir como se fosse explodir! Com que fervor ela exclamaria: "Oh, meu marido, se você pudesse ver meu coração, veria seu nome escrito lá!" É difícil, mesmo na relação conjugal, ter uma suspeita lançada sobre o seu afeto! Por causa da tenacidade de seu amor, Pedro ficou angustiado. Se ele não tivesse amado Cristo tão ardentemente, não teria sentido a dor com tanta intensidade. Se ele tivesse sido hipócrita, poderia ter se inflamado de raiva, mas não teria se entristecido dessa maneira. Digo a alguns dos nossos queridos jovens que se metem em problemas e dizem que têm medo de serem hipócritas, que nunca conheci um hipócrita que dissesse ter medo de ser um, e aqueles que dizem que têm medo de não amar Jesus e estão tímidos e trêmulos—embora eu não os recomende por seu tremor—ainda assim tenho uma esperança muito maior de alguns deles do que de outros que são barulhentos em suas declarações e veementes ao afirmar: "Mesmo que todos os homens Te abandonem, eu não abandonarei." É reconfortante ouvir a confiança com que alguns de nossos jovens Irmãos e Irmãs conseguem falar. Suas calorosas expressões de amor nos revigoram. No entanto, não podemos deixar de sentir que eles precisam ser provados. Talvez não se sintam menos confiantes em Cristo quando vier a provação. Eles podem ter menos confiança em si mesmos e é perfeitamente possível que, embora suas vozes possam ser igualmente doces, não sejam tão altas. Anos de provações e tentações—e especialmente qualquer experiência de retrocesso espiritual—arrancarão algumas de nossas penas e nos farão sentir humildes diante do Senhor. Essa dor de Pedro, que paixão tão complexa era!

Mas se ficou-nos doloroso ouvir esta pergunta, será muito doce se pudermos verdadeiramente dar a resposta: "Tu sabes todas as coisas; tu sabes que eu te amo."

Certamente o pregador não precisa dizer mais nada se os ouvintes apenas declararem o que está em seus próprios corações. Deixe a pergunta circular. Com todas as suas imperfeições e fraquezas, seus desvios e recaídas, você ainda pode declarar que ama o Senhor? Você pode se juntar a esse verso— "Tu sabes que Te amo, querido Senhor, Mas, oh! Anseio em voar Longe da esfera da alegria terrena, E aprender a Te amar mais?"

Se você puder dizer que ama a Cristo de todo o coração, quão feliz você deve ser! Esse amor seu é apenas uma gota da fonte de Seu próprio amor eterno. É uma prova de que Ele o amou antes de criar a terra. É também uma garantia de que Ele sempre o amará quando os céus e a terra passarem. "Estou convencido de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem principados, nem poderes, nem o que está presente, nem o que está por vir, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criatura poderá nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus nosso Senhor." A mão de Jesus está sobre você, ou então seu coração não estaria Nele — e essa mão nunca soltará sua firmeza! Ele mesmo disse: "Dou a vida eterna às minhas ovelhas, e elas jamais perecerão, nem ninguém as arrebatará da minha mão." Agora, deixe seu coração dizer: "O que devo fazer? O que devo render àquele a quem eu amo?" E a resposta do Salvador para você será: "Se você Me ama, guarde os Meus mandamentos." Você conhece Seus "mandamentos", quanto à santidade de sua vida, a inconformidade do seu espírito ao mundo, sua comunhão privada com Ele. Você conhece Seu mandamento referente à sua profissão de fé pelo Batismo. Você conhece Seu mandamento: "Fazei isto em memória de Mim", sempre que partir o pão e tomar o cálice de comunhão. Você conhece Seu mandamento: "Alimenta os Meus cordeiros; alimenta as Minhas ovelhas." Lembre-se disto — "Se você Me ama, guarde os Meus mandamentos."

Quanto a vocês que não amam meu Senhor e Mestre, o que posso fazer senão orar por vocês, para que Seu grande amor possa agora vencer sua ignorância e aversão—até que, tendo sido primeiro amados por Ele, vocês O amem em retorno? Jesus Cristo quer que vocês confiem Nele! A fé é a primeira Graça de que vocês precisam. Oh, venham e dependam daquele que se enforcou na Cruz! Quando vocês descansarem Nele, sua alma será salva e, sendo salva, se tornará sua alegria constante amar Aquele que os amou e se entregou por vocês! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: João 21

Depois dessas coisas, Jesus se mostrou novamente aos discípulos à beira do Mar da Tiberíades; e desta maneira se mostrou a eles. Estavam juntos Simão Pedro, e Tomé, chamado Dídimo, e Natanael de Cana na Galileia, e os filhos de Zebedeu e outros dois de seus discípulos. Simão Pedro disse-lhes: Estou indo pescar. Disseram-lhe: Nós também vamos contigo. Não poderiam fazer melhor. O ócio é a condição mais prejudicial em que um homem pode se encontrar. Um pregador está muito melhor ocupado pescando do que não fazendo nada!

Eles saíram e imediatamente entraram em um barco; e naquela noite não pegaram nada. Até os Apóstolos podem pescar e não pegar nada. Não desanime você que, ao tentar pescar almas, por muitos dias não pega nada.

Mas quando a manhã já havia chegado, Jesus estava à beira do mar; mas os discípulos não sabiam que era Jesus. No entanto, Ele era seu velho e familiar Amigo! Seria por causa da incredulidade deles? Esperemos que não. Seria que uma mudança notável havia ocorrido no Mestre que, após Sua Ressurreição dentre os mortos, havia uma glória sobre Ele bastante incomum, como jamais tinham visto antes, exceto quando estavam com Ele no monte santo? Talvez sim.

Então Jesus lhes disse: Filhos, vocês têm algum alimento? Justamente o tipo de linguagem que se esperaria d'Ele — chamar-lhes de filhos e ainda perguntar sobre suas necessidades temporais. Para sempre o Senhor estava atento à condição temporal dos 12, assim como à espiritual. 'Vocês têm algum alimento?'

Eles responderam a Ele: Não. E Ele lhes disse: Lancem a rede do lado direito do barco, e vocês encontrarão alguns. Então a lançaram, e agora não conseguiam puxá-la por causa da grande quantidade de peixes. Cristo sabe onde estão os peixes. Ele sabe onde você está, então, meu amigo, embora você talvez não saiba onde você mesmo está! Você saiu da sua própria latitude, mental e espiritualmente. Você não conseguiria se descrever, mas Cristo conhece cada peixinho no córrego, e cada peixe no lago, e sabe onde você está. Cristo pode trazer os peixes para onde Ele quiser que estejam. Ele os trouxe para a rede. Cristo pode trazer almas para Sua rede esta noite. À Sua vontade, a vontade delas se entregará docemente, e elas virão para a rede!

Portanto, aquele discípulo a quem Jesus amava disse a Pedro: É o Senhor. Quando Simão Pedro ouviu que era o Senhor, vestiu sua capa de pescador (pois estava nu). Ele estava em sua roupa de baixo.

E lançou-se ao mar. E os outros discípulos vieram na pequena barca, (porque não estavam longe da terra, mas a cerca de duzentos côvados), arrastando a rede com peixes. É muito bom que Pedro esteja com tanta pressa, mas alguém deve segurar a rede. Nem sempre o mais ousado é o mais prático. Ficamos felizes em ter alguns irmãos maravilhosamente imprudentes, mas ficamos igualmente felizes que os demais não sejam tão imprudentes e sejam um pouco mais prudentes.

Assim que chegaram à terra, viram ali um fogo de brasas, com peixes sobre ele e pão. Cristo havia providenciado isso. Devemos pescar como se nada tivéssemos para comer se não o fizermos, mas ainda assim devemos depender Dele como se nunca tivéssemos pescado um peixe. Faça tudo como se tivesse que fazer tudo — mas confie em Deus como se não precisasse fazer nada! A combinação dessas duas atitudes fará de um crente sábio. "Eles viram ali um fogo de brasas, com peixes sobre ele e pão."

Jesus disse-lhes: Tragam alguns dos peixes que acabaram de pescar. "Não preciso deles para entretê-los, pois já tenho peixes aqui. Ainda assim, tragam." Nada é dado em vão. Use-o.

Simão Pedro foi e puxou a rede para a terra, cheia de grandes peixes, cento e cinquenta e três: e apesar de tantos, a rede não se rompeu. E Jesus lhes disse: Vinde e comei. E nenhum dos discípulos ousou perguntar-Lhe: Quem és Tu? Sabendo que era o Senhor. Conscientes internamente de que era hábito de Cristo falar como Ele falava. Ninguém poderia imitar o Seu jeito, e além disso, que instinto secreto lhes permitia discernir seu Senhor manso e humilde, mesmo através da Glória que O envolvia?

Então Jesus veio, tomou o pão e deu a eles, assim como o peixe. Esta é agora a terceira vez que Jesus se mostrou aos Seus discípulos depois de ressuscitar dos mortos. Contem as visitas de Cristo. "Esta é agora a terceira vez." Devemos lembrar das visitas de Cristo a nós tão bem e de forma tão completa que pudéssemos dizer quantas vezes Ele esteve conosco. "Esta é agora a terceira vez."

Então, depois de terem comido, Jesus disse a Simão Pedro: Simão, filho de Jonas, você me ama mais do que estes? Ele lhe respondeu: Sim, Senhor, Tu sabes que Te amo. Jesus lhe disse: Apascenta os meus cordeiros. E disse-lhe pela segunda vez: Simão, filho de Jonas, você me ama? Ele lhe respondeu: Sim, Senhor, Tu sabes que Te amo. Jesus lhe disse: Apascenta as minhas ovelhas. E disse-lhe pela terceira vez: Simão, filho de Jonas, você me ama? Pedro se entristeceu por ter-lhe dito pela terceira vez: Você me ama? E disse-lhe: Senhor, Tu sabes tudo; Tu sabes que Te amo. Jesus lhe disse: Apascenta as minhas ovelhas. Ninguém pode apascentar as ovelhas de Cristo a não ser que O ame, e quando amamos Cristo, a forma mais prática de demonstrá-lo é cuidando dos Seus cordeiros — Seus pequeninos — e de todos os que são Seus — Suas ovelhas. O amor nos ensinará como fazê-lo. O amor assinará a nossa comissão e nos ordenará para o trabalho. O Mestre continuou dizendo: Em verdade, em verdade vos digo: Quando vocês eram jovens, cingiam-se e andavam para onde queriam; mas, quando forem velhos, estenderão as mãos, e outro os cingirá e os levará para onde não desejam. Pedro, você terá de ser cingido com uma corrente de ferro e levado à prisão — e levado a uma cruz para morrer!

Isto falou Ele, significando por qual morte ele deveria glorificar a Deus. E quando Ele disse isso, disse-lhe: Segue-Me. Esse é o seu negócio de vida. Segue-Me, mesmo que você acabe, como Eu, numa cruz. Segue-Me. Eu sou um Pastor. Você também deve ser um pastor, e assim como as ovelhas te seguem, assim você Me seguirá.

Então Pedro, virando-se, vendo o discípulo a quem Jesus amava seguindo; o qual também se reclinava sobre o peito Dele na ceia, e disse: Senhor, quem é aquele que Te trairá? Pedro, vendo-o, disse a Jesus: Senhor, e o que será feito deste homem? E quanto a este homem?

Jesus disse a ele: Se eu quiser que ele permaneça até que eu venha, que é isso para você? Siga-me. Não devemos ser curiosos sobre o futuro de ninguém. Não devemos investigar o que não foi revelado! E o que o Salvador disse nesta ocasião foi mal compreendido — se as palavras de Jesus, mesmo quando Ele as pronunciava, eram mal interpretadas a ponto de se tornarem a base de uma falsa tradição, você pode julgar quão pouco valor pode ser atribuído à tradição na Igreja!

Então espalhou-se entre os irmãos o dito de que aquele discípulo não morreria: ainda assim, Jesus não lhe disse: ele não morrerá, mas: se eu quiser que ele permaneça até que eu venha, qual é a isso a você? A Palavra de Deus deve ser confiável—não a tradição—pois ao transmitir uma mensagem de boca em boca, ela geralmente varia. Às vezes, perde seu espírito essencial e, às vezes, pode ser interpretada ao contrário do que foi dito. Apeguem-se à Palavra de Deus—e deixem as tradições de lado!

Este é o discípulo que testifica destas coisas, e escreveu estas coisas: e sabemos que o seu testemunho é verdadeiro. E também há muitas outras coisas que Jesus fez, as quais, se fossem escritas, cada uma delas, suponho que nem o próprio mundo poderia conter os livros que deveriam ser escritos. Amém. Uma vida tão plena—tão carregada de significado—tão ativa, e toda a sua atividade tão intensamente real e espiritual, que escrever uma vida de Cristo é uma impossibilidade! E embora tenham existido muitas "vidas de Cristo" muito admiráveis em nosso tempo, recomendo que você se atenha àquela que é a melhor de todas—e essa é escrita por quatro autores inspirados—os Evangelhos segundo Mateus, Marcos, Lucas e João são, de longe, a melhor vida de Cristo! Todos os outros devem ser apenas meros auxiliares para a compreensão destes quatro.