Sermão 3534 | A Luz do Mundo

Nosso Senhor não falava dessa maneira no início de Seu ministério. Ele não dava testemunho de Si mesmo, dizendo: "Eu sou a luz do mundo." Mas isso era apropriado naquela ocasião, quando o povo diante d'Ele já tinha recebido evidências suficientes de outras fontes. João Batista, a quem todos consideravam um Profeta, havia testemunhado que Cristo era a verdadeira Luz de Deus, que ilumina todo homem que vem ao mundo. O testemunho de João eles rejeitaram — chocante, senão conclusivo, como devia ter sido — considerando a estima em que se tinha sua voz oracular. Além disso, Jesus, Ele mesmo, havia gerado convicção em seus corações através de Seus ensinamentos. Será que eles não ouviram Seu famoso Sermão da Montanha? Não podiam sentir a autoridade com que Ele falava? Não confessavam os efeitos das impressões que Ele lhes causava? O peso e a sabedoria de Seu discurso manifestavam um poder capaz de moldar seus pensamentos à própria forma de Seu ministério. E não era apenas Seu ensino, embora fosse transparente, mas os sinais que Ele mostrava e os milagres que realizava, junto à majestade de Sua voz e à virtude de Seu toque, proclamavam que Ele era a Luz do mundo! Assim, as enfermidades da criatura despertavam Sua divina compaixão. Com olhos radiantes de piedade, Ele olhava para os miseráveis e lhes dava alívio imediato — iluminava sua tristeza como o Sol da Justiça, com cura em Seus raios. Recebiam Sua visita em cada cidade e aldeia como o Curador de todos os doentes. Será que o senso rápido de todo observador imparcial não podia perceber n'Ele o Messias e acolher Seu advento ao mundo? Finalmente, como que indignado com sua incredulidade, Ele fala em voz alta e proclama claramente: "Eu sou a luz do mundo." Tal alto nível Ele toma diante de Seus adversários. Bem podia dizê-lo diretamente a eles. Pouco antes, Ele havia lançado aquela Luz em seus olhos e os cegado com seu brilho! Eles haviam estado diante d’Ele, com a mulher infeliz que tentavam usar para enredá-lo, e logo se afastaram de Sua Presença, tomados pela consciência culpada, quando Ele disse: "Aquele que dentre vós está sem pecado, seja o primeiro que atire pedra nela." Um raio de Sua Onisciência iluminara as câmaras secretas de sua memória e expusera, ao menos a eles mesmos, a Lei justa que haviam transgredido e os crimes que tinham a responder. Aquele que pôde assim convencê-los, é capaz de convencer o mundo do pecado! Aquele que iluminou os recantos mais profundos do coração é a Luz do mundo! Assim, Jesus aqui afirmou com ousadia e abertamente a verdade sobre Si mesmo quando disse: "Eu sou a luz do mundo."

Que nossa meditação agora seja dirigida ao nosso Senhor Jesus Cristo como a Luz do mundo — a verdadeira Luz — a Luz que guia — e a Luz universal!

Jesus é a luz do mundo. Que Jesus é a Luz — a Luz do mundo — pode ser visto em todas as partes de Sua abençoada história. Olhe para Ele em Sua manjedoura. Brilha lá uma estrela acima da casa onde o pequeno Criança dorme? Muito mais brilhante do que aquela estrela é Ele, que jaz embrulhado na manjedoura! Ele veio, cujas previsões de Sua Vinda iluminaram séculos de escuridão! Como um Bebê, homens devotos O saúdam, "Uma luz para iluminar os gentios, e a glória de Seu povo Israel." Aos olhos da fé, que resplendor emana do recém-nascido! Olhe, pois nunca se viu algo semelhante antes! Ali Deus está velado em carne humana. Eis o mistério da Encarnação! Deus se manifesta em nossa natureza! Ele habita entre nós. A Luz é clara e deslumbrante.

Bem poderiam os anjos ter cantado: "Glória a Deus nas alturas; paz na terra, boa vontade para com os homens." Doce Bebê! Você perfurou a espessa escuridão da tristeza da terra! Você iluminou seus cenários de tristeza, infundindo alegria em sua melancolia! Sua vinda revelou o amor de Deus, Sua doce compaixão e Sua ternura para com os filhos culpados dos homens. Com o passar dos anos, enquanto Sua sabedoria crescente acompanhava Sua estatura crescente, Ele brilhou, mostrando a alegria de uma Criança nas duas tábuas da Lei. Sua primeira preocupação era fazer o negócio de Seu Pai celestial e Seu hábito constante era submeter-Se e honrar Seu pai terreno. Não começou a ensinar de forma precipitada ou imprudente. Seu Batismo lança uma luz maravilhosa sobre a consagração a Deus — e as terríveis tentações que seguiram rapidamente, nas quais Ele frustrou o tentador — lançaram uma luz brilhante sobre o caminho dos ministros cristãos! Como Pregador, Ele era luminoso. Expôs a espiritualidade da Lei de Deus. A luz penetrava o preceito por completo enquanto Ele tornava evidente a própria essência da pureza! Sua Luz clareou a Lei das névoas e brumas que os escritores rabínicos haviam juntado ao seu redor. Ele também derramou Luz sobre a Aliança da Graça. Promulgou o Evangelho da paz entre os filhos dos homens. Falou de Deus, o Pai, disposto a receber Seus filhos pródigos de volta em Seu seio. Suas parábolas lançaram maravilhosa Luz sobre a dispensação do Reino dos Céus. Seus conselhos e advertências trouxeram à visão completa os destinos finais dos justos e dos ímpios. A eternidade amanheceu sobre Seus ouvintes enquanto Ele falava. Sua própria vida mostrou o poder do amor, o valor da simpatia e a virtude de perdoar ofensas. Sua morte forneceu ainda mais evidências palpáveis de submissão inabalável à vontade de Deus — e de auto-sacrifício firme pelo bem-estar dos homens!

Oh, Amado, a Luz de Cristo brilha mais intensamente na Cruz! Alguém a chamou de Farol do mar deste mundo. E assim é. Este é o Farol que lança seus feixes através das águas escuras da culpa e da miséria humanas, alerta os homens sobre os rochedos e os guia para o refúgio. Um Salvador! Deus em carne humana! Aquele que os Videntes previram—"um rei reinará em justiça", aparece como o símbolo Divino que O representava—"um Cordeiro morto." Eis que Ele derrama Seu precioso sangue para expiar os pecados dos homens! Nunca tal Luz brilhou sobre a Lei e os Profetas! Nunca tal Luz reluziu sobre a fé e esperança de corações puros! Nunca tal Luz irradiou o arrependimento e a conversão pelos quais os pecadores são resgatados! Eis o Sol ao sair de Sua câmara e alegrar-se em completar Seu curso! Aquele diante de quem Jesus Cristo foi claramente apresentado crucificado, viu uma Luz que ofusca todo o esplendor terreno! O pecado e a tristeza, a vergonha e a sentença, todos desaparecem quando vemos o Redentor morrer por nós! E se do obscuro de Sua morte tanto consolo pode ser extraído, o que diremos quando Ele ressuscitou dos mortos? Seu sepulcro escuro reflete Glória agora que Ele ressuscitou! O sudário, a enxada e a sepultura perderam seus terrores—

Não mais uma morgue, para cercar As relíquias da inocência perdida, Um cofre de ruína e decadência— A pedra que aprisionava foi removida.

No sepulcro você pode espiar agora que Cristo quebrou a porta e rasgou o véu. Através dele você pode olhar. Para aqueles que seguem Cristo, é uma passagem para a vida eterna! Ele trouxe à luz a vida e a imortalidade. Desde que Ele ressuscitou do túmulo e deixou os mortos, a Luz de Deus, clara e transparente, brilha sobre o êxodo da alma da terra! Avante, continue, siga Seu caminho, enquanto na Sua ascensão Ele sobe em chamas aos céus! Lá, há uma estrada de Luz que nos mostra o caminho para Deus! Ele entra no Céu e senta-se à direita do Pai. Lá, como nosso Representante, Ele derrama a Luz do consolo sobre nós. Lá Ele espera — e enquanto espera — Ele deseja que onde Ele esteja, também esteja Seu povo! Oh, pensamento feliz, hoje, meus Irmãos e Irmãs! Entre os filhos dos homens, Cristo ainda é a Luz. Ele enviou o Espírito Santo para ser Seu Representante aqui na terra. Ele testifica de Cristo. O Divino Paráclito ocupa o lugar de nosso Mestre falecido. A Igreja, inspirada pelo bendito Espírito, com dez mil línguas, proclama o Evangelho da salvação. "Vós sois a luz do mundo", disse Jesus. Em Seu povo, Cristo ainda resplandece com uma luz ainda mais brilhante do que nos dias de Sua passagem terrena! Ele tem dez mil refletores, em vez de doze. Dez mil vezes dez mil línguas proclamam Seu Evangelho e dez mil vezes dez mil corações ardendo e flamejando com a Luz da Palavra Divina! Cristo é a Luz do mundo! Desde Seu berço até Seu Trono, e adiante até que Ele venha em pleno esplendor na Segunda Vinda, o Cordeiro é a Luz de Deus que ilumina esta terra escura! "Então Jesus falou novamente com eles, dizendo: Eu sou a luz do mundo." Jesus é a verdadeira luz.

Existem outras luzes. Antes de Sua Vinda, havia alguma luz típica. Você não se lembra de que um candelabro dourado estava no Lugar Santo, com seus sete braços? Era uma peça admirável de mobília sagrada e muito instrutiva — mas Jesus parece dispensá-la. Na verdade, ela já havia sido dispensada. Ele havia vindo para dar fim ao seu significado, cumprindo sua finalidade. "Esta não era a Luz de Deus — era apenas um tipo da Luz." "Eu sou a luz verdadeira", Ele diz. Até mesmo aquela luz que flamejava pelo caminho do deserto quando Moisés conduziu o povo de Deus pelo deserto era apenas uma luz típica. O verdadeiro Pilar de Nuvem e Fogo é Jesus, que conduz todo o povo dos eleitos de Deus por este deserto fatigante até a Canaã dos abençoados!

Jesus Cristo foi a verdadeira Luz em oposição ao pavio fumegante da tradição. Ouçam aqueles Rabinos! Eles se consideram a luz do mundo! Seu sofisma é uma luta interminável de palavras — sua pesquisa não vale seu estudo — seu conhecimento não vale o saber! Eles podem lhe dizer exatamente qual é o versículo do meio da Bíblia e qual é a letra do meio da palavra do meio! Eles discutiram seus paradoxos até ficarem confusos! Eles refinaram suas sutilezas até que a doutrina se reduziu a dúvida, a Verdade simples foi degradada a bobagens, suas traduções das Escrituras foram uma distorção e seus comentários um ultraje ao senso comum! Mas Cristo, a verdadeira e celestial Luz de Deus, extingue todos os seus luminares terrenos! O Rabino judeu, o filósofo grego, o pai eclesiástico e o pensador teológico moderno são meteoros que se dissolvem em névoa! Eles aniquilam a Palavra de Deus através de suas tradições ou conjecturas. Fugi das formas nebulosas e dos vapores nocivos de suas velhas tradições e novas descobertas! Creia no que Jesus disse, no que Seus Apóstolos ensinaram e no que lhe foi revelado em Sua própria Palavra pura! Cristo é a verdadeira Luz de Deus!

In opposition to the glare of priestcraft, with which so many in all ages have been enamored, Christ is the Light of the world! There is some reason to suppose that this declaration of our Lord bore allusion to a custom observed among the Jews at that time in connection with the Feast of Tabernacles. Maimonides says that on the previous evening two enormous candelabra—golden lamps—of a vast size were set up in the court of the women in the open air, and that these flamed with such a brilliant light that they appeared to illuminate the whole city of Jerusalem. And the women came with a torchlight procession and stood around these flaming candelabra, and there executed a sort of sacred dance and solemn pageant. This was done, not on the authority of Moses, but on the authority of tradition—to keep the people in mind of the cloudy and fiery pillar of the wilderness! The Feast of Tabernacles, you know, was designed as a memorial of the 40 years that the children of Israel wandered in the wilderness, dwelling in tents. But this particular rite was of their own invention—a supplementary observance intended to remind the people of the fiery pillar that illumined the camp in those days of yore. Now it is supposed, not, I think, without good reason, that it was on the morning after this celebration that Jesus stood in the court. The lamps were gone out, but the golden columns that the night before had flamed, still remained in their places—the remnant of a spectacle—the lamps minus the light. Just then the sun was rising in its own peerless splendor. The scene they beheld gave force to the sentence He uttered. The contrast between the lamps which the priests had lit—a fit emblem of superstition—were all going out, perhaps with a noxious smell, while the mighty orb of day was rising when Jesus said, "I am the light of the world; He who follows Me shall not walk in darkness." Whether the scene and the circumstances were as has been so well imagined, or not, the truth is fitly illustrated by the similitude. When every lamp that ever man has kindled, and fed with the oil of superstition, shall have died out, as they must expire, our Lord Jesus Christ shall, like the morning sun, make glad the sons of men! Away you go, you bright meteors of the night, around which the children of superstition execute their maddened dance of implicit belief! Away you go! Already you begin to go out! I see how you all flicker, even now. The day comes on apace in which the blast of God's eternal Spirit shall blow you out in everlasting night. But Jesus shines! He is the true Light of God and will shine on forever! "I live in the twilight of Christianity," said Voltaire, and he unwittingly spoke a truth. He thought that it was the twilight of the evening, but it was the twilight of the morning, for Jesus still shines brighter and brighter—the true Light of God before which the lamps of superstition and priestcraft must pale their ineffectual fires! This is what the Savior meant—He was the true Light.

Muito diferente, também, é a Luz de Cristo das fagulhas que podem ser vistas ao redor do mundo. De vez em quando, um cavalheiro cientista pega uma ponta de flecha de sílex e faz surgir uma luz maravilhosa com ela. E aquele que tem sua caixa de isqueiro pronta e um fósforo de enxofre pode logo pensar que obteve a verdadeira luz—até que outro filósofo venha e, com a tampa da mencionada caixa de isqueiro, apague tal luz! Esta é a virtude cardinal dos filósofos—eles se extinguem mutuamente! Suas teorias sofisticadas muitas vezes não sobrevivem à geração passageira que as admira! Uma nova raça surge com novas teorias de descrença, que vivem seu dia, como efemérides, e depois desaparecem. Não assim a Luz de Cristo! Ela continua a arder e a brilhar para sempre! Temos amigos que foram deslumbrados pela luz da "opinião pública"—uma luz muito brilhante é essa. E conhecemos alguns eruditos decentes que ficaram encantados com "a luz do século XIX"—um luminar maravilhoso, de fato, mas ligeiramente obscurecido pelas tolices, fraudes e crimes que os jornais revelam todos os dias! Tivemos a luz do conhecimento que enalteceu Aristóteles e fez com que o autor pagão fornecesse um livro didático para faculdades cristãs! Ouvimos mais do que o suficiente sobre a luz da Igreja em que só conseguimos discernir cores e conceitos, emprestados da escuridão medieval da Cristandade. Mas temos o confiável e o verdadeiro quando O ouvimos exclamar: "Eu sou a luz." Onde mais se encontrará luz? Onde os filhos perplexos dos homens encontrarão um guia confiável? No ensino da Pessoa, da Vida, da Morte, do Sacrifício do Cristo de Nazaré, temos a Luz de Deus autoevidente, palpável por seu próprio brilho! Luz Guia está aqui, da mesma forma, claramente visível. Seguir esta luz não é falacioso. "Eu sou a luz do mundo; aquele que Me segue não andará em trevas." Assim, então, Ele é uma Luz que deve ser seguida! Algum de vocês quer desfrutar da luz que emana de Cristo? Estejam certos de que não se realiza lendo sobre ela—é preciso segui-la! Se um homem pudesse viajar tão rápido a ponto de sempre seguir o sol, certamente ele estaria sempre na luz. Se algum dia chegasse o dia em que a velocidade da ferrovia fosse igual à velocidade do movimento do mundo, então um homem poderia viver de modo a nunca perder a luz. Agora, aquele que segue Cristo nunca andará em trevas! Segui-Lo significa se comprometer com Ele, crer Nele e se entregar—obedientemente fazendo o que Ele ordena—e aceitando implicitamente o que Ele diz. Vocês não devem ter outro Mestre. Não digam: "Vou ser ensinado por Calvino", ou "por Lutero", ou "por Wesley", ou "por outro alguém." Jesus Cristo, somente, deve ser a sua Luz! Sua Palavra, pelo testemunho de Seu Espírito, deve ser sua única autoridade!

Jesus é a luz guia para a alma. Para a alma que anseia por Deus. Você diz, com Felipe, "Mostre-nos o Pai, e isso nos basta?" Jesus diz, "Eu sou o Caminho, a Verdade e a Vida; ninguém vem ao Pai senão por Mim." Cristo é a luz guia através da multitude de autores. Se você quiser se orientar entre eles, que os primeiros Padres, os Reformadores firmes, os Puritanos rígidos e os Evangelistas modernos sejam seus companheiros, se assim o desejar. Mas que Ele seja seu Guia e seu conselho seu suporte até que você alcance os portões da Glória. Em meio ao conflito de opiniões, a Sua Palavra segura será seu mapa seguro! Ele é a luz guia através da doença e do sofrimento—confie Nele, e Ele fará seu leito na sua enfermidade—Ele trará benefícios duradouros de suas mais lamentáveis aflições. Ele é a luz guia através do vale escuro da morte. Naquelas sombras sombrias, você não precisará temer mal algum se permanecer próximo a Ele—"Sol da minha alma, meu querido Salvador, não é noite se Tu estás perto." Cristo disse, "Aquele que Me segue não andará em trevas"—então o terror da noite foge à Sua Presença! O sangue expiatório falará paz a você. A ignorância desaparecerá diante do brilho que Ele manifesta. Cristo te ensinará. O desespero se dissolverá diante dos doces raios da esperança. Até mesmo a dúvida, com toda a indecisão que dela advém, se derrete ao som da Sua voz animadora, "Este é o caminho; andai por ele." Três vezes feliz aquele que se entrega a Jesus! Ele sempre terá a Luz de Deus e nunca andará em trevas! Jesus é a luz universal.

Ele diz: "Eu sou a luz do mundo." Ele não diz apenas: "Eu sou a luz dos judeus" ou "Eu sou a luz dos gentios." Ele é ambos. Ele é a Luz de toda a humanidade! Não há luz clara na qual qualquer homem possa discernir a Deus, ou entender a si mesmo corretamente, perceber a amargura do pecado ou compreender o destino e a condenação do Céu e do Inferno, que não flua através de Jesus Cristo! Não duvido que, entre as várias profissões religiosas espalhadas pelo mundo — muitas das quais têm o cristianismo muito desvalorizado — haja pessoas devotas que desfrutam de uma parcela de comunhão com Deus e do senso de pecado perdoado, embora o tom de seus pensamentos, assim como a língua de suas expressões, difira amplamente do nosso — mas é tudo por meio de um Senhor comum, nosso Salvador, Jesus Cristo, que eles encontram aceitação! Quando pego um livro que ensina coisas erradas, ainda que haja um sabor de Jesus Cristo nele, censuro as falhas sem condenar o autor. Nunca deixe que minhas fortes críticas sejam confundidas com anátemas. Às vezes percebo que o homem que o escreveu evidentemente encontrou salvação porque se apegou ao nosso Senhor Jesus Cristo. Aquele que O segue está no caminho correto. Embora ele possa errar em mil considerações menores, seguindo Cristo na principal, ele está seguro. Aprenda com Ele e obedeça-O em todas as coisas — então você será abençoado, a si mesmo, e útil aos outros! Feliz o homem que viu esta Luz e anda nesta Luz de Cristo, pois "esta é a luz que ilumina todo homem que vem ao mundo!" Há uma pequena Luz no islamismo. De fato, considerando a época em que Maomé viveu, ele tinha muita Luz — a religião do Alcorão é incomensuravelmente superior às religiões da era em que o profeta floresceu. Ele até ensinou a Unidade da Divindade de forma muito clara. Ainda assim, a luz no Alcorão é tomada do Antigo e do Novo Testamento. É uma luz emprestada. A inteligência foi furtada. A luz do persa, a luz de Zoroastro, a luz de Confúcio veio originalmente dos livros sagrados dos judeus. De uma fonte eles devem ter vindo todos, pois toda luz vem do grande Pai das Luzes. Sempre que você se depara com qualquer verdade em lugares estranhos sobre o estado e a condição do homem, ou sobre Deus e o caminho para a salvação, pode ter certeza de que a luz, se rastreada até seu amanhecer, o levaria a Jesus Cristo — pois toda a verdadeira Luz vem Dele.

Christ is the Light of the world, destined to shed His beams over the whole earth. The day comes when all mankind will see this Light. How often I have been told of late that the world is all going to rack and ruin, and that all that we ought to do is to try and man a lifeboat and save a few strugglers, hastening ourselves to leave the wreck before she breaks up! Well now, I am not so desponding as that. I am of opinion that, by God's good Grace, we shall tug the old vessel off the rocks, and that the kingdoms of this world will become the Kingdoms of our God and of His Christ, for the Lord has sworn that all flesh shall see the salvation of God! I cannot believe that this dispensation will be wound up as a tremendous failure, that the Gospel zealously preached everywhere shall result in only a few being saved, and that the whole economy shall go out in darkness as the snuff of a candle is extinguished. No, I look for better things! They who dwell in the wilderness shall bow before Him and His enemies shall lick the dust. The isles shall bring Him tribute. Sheba and Seba shall offer gifts, yes, all kings shall fall down before Him. I cannot help believing that the Gospel is yet to be triumphant. I look for the coming of Christ. Let Him come when He may, our hearts will leap for joy to greet Him! But for this dispensation to end without success would almost seem to me like thwarting the purposes of God. It is not His way in the world. He has deliberately entered into battle with Satan, choosing poor feeble instruments like ourselves to confound the forces confronted against Him! And if He should withdraw His troops from the field, or come, Himself, to the front and take up the fight single-handed which His chosen legions could not conduct, it would look as if He had not wisely foreseen the engagement, or had needed to alter His plans to compass His ends! His Spirit can inspire inveterate feebleness with irresistible force. He can use means without miracles, or He can work wonders without wantonness. His first act foretold auspiciously. The twelve Apostles, like a little compact square of grenadiers to fight against the foe, is no ill omen! It surely does not mean that the battle shall not end till the enemy has turned his back and fled! Moreover, He keeps on sending fresh battalions. He raises up new traps and, every now and then, when the battle seems to waver, He recruits the ranks and sends out new enlistments, strengthening the ranks that are thinned and harassing the enemy with His reserves. Courage, my Brothers and Sisters! There shall be revival after revival! There shall be reformation after reformation, shock of battle after shock of battle, and the dread artillery of God's great Gospel shall be fired off against the hosts of Hell! The gods of the heathen shall fall. Antichrist shall be overthrown! Babylon shall sink, like a millstone, in the flood. The crescent of Mohamed must wane into eternal darkness! Israel shall behold her King, and the fullness of the Gentiles shall be gathered at His feet. So let our faith excite our courage, our courage stimulate our patience and our patience give zest to the full assurance of hope while we worship our Lord Jesus Christ as the Light of the world!

Assim, realizei o meu propósito de desenvolver os quatro pontos que vos propus no início. Permitam-me encerrar com uma pergunta pessoal — uma vez que Cristo é a Luz do mundo, eu perguntaria — como estamos agindo em relação a Ele?

Algum de nós evita a Luz? Eu sei que alguns homens desprezam os privilégios que deveriam valorizar. Eles não querem conhecer Aquele cujo proceder é como a luz da manhã quando o sol nasce. Eles nunca leem a Bíblia, nem investigam a história, a profecia e as promessas. Eles não gostam de um ministério sério. Eles têm um tipo de religião despreocupada — aceitam tudo o que qualquer outra pessoa lhes diz — frequentam seu local de adoração por hábito e observam todas as conveniências da moda. Mas em relação a fazer o certo ou buscar a Luz de Deus, raramente ou nunca pensam nisso! Eles não consideram isso desejável. Demasiada Luz de Deus poderia expor muito que não suportaria inspeção. Querido amigo, se você tem medo da Luz de Deus, desconfie de si mesmo, pois é a enganação que teme a detecção! Quem são as pessoas que preferem a escuridão à luz? Se fosse submetido a uma reunião dos habitantes de Londres, quem votaria para apagar o gás à noite? Bem, garanto-lhe, todo ladrão votaria! Todo assassino votaria — e há certos libertinos que provavelmente achariam isso agradável. Todo homem que pratica o mal odeia a luz! Não quero compará-lo com esses senhores. Ainda assim, o ditado é muito abrangente: "Aquele que pratica o mal odeia a luz, e não vem à luz para que suas obras não sejam repreendidas." Claro, quando alguns homens zombam, podemos compreender sua sensibilidade. A Doutrina de Cristo não agrada aos dissolutos. Uma vida leviana nunca leva à admiração da pura piedade. Que preço os pródigos têm que pagar por seus prazeres! Você, meu amigo, tem consciência de algo que precisa ocultar? Observe atentamente. Lembre-se de que você terá que encarar isso naquele Grande Dia, quando os segredos de todos os corações serão expostos. Quando Jesus vier "para julgar o mundo com justiça e o Seu povo com equidade", à luz da justiça, ao calor do julgamento, nada será oculto! Seja, portanto, sábio para arrepender-se agora do mal, para que a calamidade não o alcance quando não houver ninguém para se compadecer.

Será que vejo um enrugar dos lábios, um encolher de ombros, uma expressão cínica no semblante, enquanto alguém pergunta: "Então, realmente devemos considerar o Cristo de quem você fala, a Expiação que você prega, a ressurreição da qual você está tão confiante, como a Luz da era presente, a Luz de outras eras — de fato, a Luz do mundo?" Você coloca muito bem, meu Amigo, e parece bem enquanto faz a pergunta. Ocorre-me que eu possa encontrá-lo em circunstâncias alteradas, quando seu tom também estaria alterado. A carne é frágil. Seus olhos nem sempre estarão cheios de brilho. Seus ânimos nem sempre estarão alegres e leves. Sua saúde nem sempre será forte e vigorosa. Ainda não sentiu a necessidade da Luz de Deus, que irradia as eras passadas, pode iluminar esta era e brilhará com Glória inalterada na era eterna! Homem orgulhoso, você é filósofo ou político? É homem de ciência ou mero pretendente? Saiba disso: em trevas você entrou neste mundo — anos se passaram antes que sonhasse que a vida tinha um propósito e, em trevas, ainda mais densas — deve fazer sua saída, se, satisfeito com uma fantasia ou enamorado de uma falácia, você não conseguir ver a Luz que torna o tempo e a eternidade resplandecentes! Quando pregamos o Evangelho pura e simplesmente, parece que estamos desafiando a questão de alguns de vocês. Com que propósito? A Luz de Deus que propomos, vocês não precisam! Como posso responder a você? Nenhum argumento meu servirá enquanto você estiver cego aos perigos que terá de enfrentar ao atravessar aqueles caminhos desconhecidos e experiências não testadas que se encontram à sua frente! E quanto às objeções que qualquer de vocês possa levantar, que o homem que rejeita o conselho de Deus e despreza Sua bondade, responda pela precipitação que terá de lamentar!

Pequenos escrúpulos! Desculpas mesquinhas! Eles traem sua insinceridade! É absurdo brincar quando a perspectiva poderia bem fazer você tremer ao suplicar por si mesmo. Vocês não confiarão sua causa ao Conselheiro. Daí a escuridão que vem de suas dúvidas! Daí a miséria das reflexões de um pecador sobre a Graça de seu Redentor! Vocês discutem a Luz de Deus? Sabem a razão por quê? Bem, eu acho que é quase a mesma razão que fez o Brâmane destruir o microscópio. Ele achava pecaminoso destruir a vida de qualquer tipo. Não comia carne, nem se alimentava de carne, peixe ou aves, pois quem destruísse a vida destruiria sua própria alma. "Bem," disse um missionário, "mas você deve violentar sua própria consciência cada vez que bebe, pois a água que engole está cheia de animalículos — criaturas vivas e em movimento." Então ele mostrou-lhe uma gota de água ampliada por um microscópio. A evidência estava clara, mas ao invés de se render à convicção, o Brâmane ficou furioso com o instrumento que revelou a descoberta, e assim ele quebrou o microscópio! Do mesmo modo, os homens desprezam e tentam desmentir o Evangelho porque ele revela Verdades de Deus que são indesejáveis. Ele explode suas tradições! Ele despreza suas opiniões, deprecia seus gostos queridos e assim destrói sua paz de espírito! Não lhes permite viver confortavelmente no pecado. O amor ao pecado e à superstição, um zelo por sua família e seu ofício, anima sua oposição à malevolência e à loucura! Acho que ouço alguém dizer: "Gostaria de poder ver." Bem, querido Amigo, eu gostaria de poder acreditar em sua sinceridade. A Luz de Deus que emana de Cristo é visível, mas não para olhos que estão fechados! Nem para corações que estão endurecidos! Nem para consciências que estão marcadas! "Abra seus olhos — é tudo que você precisa fazer." Olhe, Pecador — olhe e viva! Ao seu redor está a Luz do amor eterno. Apenas abra esses pobres olhos seus que a incredulidade tem mantido fechados por tanto tempo! Ó Senhor, abra os olhos do pecador para que ele agora possa ver! A Luz de Deus está ao seu redor, Irmão! A Luz está ao seu redor, Irmã! Outros a veem e se alegram. Apenas permita que seus olhos sejam abertos, e você saudarás o glorioso orbe que revela tudo que é obscuro e aterrador para sua compreensão presente!

Você já viu a Luz? Há alguém que diz? "Bem, graças a Deus, eu vi essa Luz?" Então, querido Irmão, querida Irmã, seja grato e dê graças! Nenhum de nós é tão agradecido quanto deveríamos ser pela Luz que brilha na face de Jesus Cristo. Havia um costume nos Alpes nos tempos antigos, que, receio, caiu em desuso. Alguém era designado para ficar no topo do Alp com uma grande corneta de boi, e assim que avistava o nascer do sol, com uma forte rajada alertava a todos. De pico em pico dos Alpes podia-se ouvir, aqueles bons e velhos dias, um Salmo de louvor! Oh, vocês almas felizes que viram o nascer do Sol da Justiça, proclamem-no com língua de trombeta! Muito bem podem mil vozes entoar Seu louvor! Bendito seja o nome de Jesus! Para sempre seja Seu nome adorado! Engrandecam Sua Graça pela Luz que brilha, pela bondade que ela difunde—pelo júbilo, o júbilo abundante, que desperta de todos os lados!

E agora, Irmãos e Irmãs, que a gratidão e a benevolência impulsionem o vosso zelo para espalhar a Luz, para refletí-la por todos os lados, perto e longe! Estou muito ansioso para que todos os membros desta Igreja se esforcem para disseminar a Luz do conhecimento de Cristo que brilhou em seus próprios corações. Rogo a vocês, Irmãos e Irmãs, não se tornem frios, formais ou indiferentes. A Verdade de Deus que vocês acreditaram pela Graça é um precioso encargo confiado a vocês. Vocês têm sido um povo de oração, e ainda são assim—bendito seja o nome de Deus. Não abandonem as Reuniões de Oração—frequentem-nas regularmente e conspirem juntos para torná-las ainda mais cheias de vida e energia. Tenho sido conhecido por dizer com sincera gratidão que a maioria, se não todos, os membros em comunhão conosco estavam realmente envolvidos em algum trabalho para Jesus. Será que é assim agora? Todos vocês estão interessados e ocupados em contar e ensinar as boas novas e as grandes lições do Evangelho? Não temos a intenção de deixar para os pastores todo o trabalho do ministério cristão no qual todo discípulo fiel deveria tomar parte ativa. Um homem, sozinho, talvez, possa pregar a uma multidão como esta, mas se quisermos ter pregação em todos os lugares, todos vocês devem pregar com palavras e ações para espalhar a sabedoria celestial em todas as esferas do convívio terrestre!

Oh, minhas Irmãs e meus Irmãos, a melhor de todas as pregações, porque a mais simples e despretensiosa, encontra-se na comunhão ordinária que vocês mantêm com seus semelhantes quando, com uma boa conversa, aproveitam todas as ocorrências e oportunidades da vida diária! Em suas famílias, a doçura de seu temperamento, a gentileza de seus modos e a pureza de suas ações devem testemunhar que vocês estiveram com Jesus e aprenderam com Ele. A integridade de seus hábitos comerciais deve refletir a santidade de seus valores morais e recomendar a escola em que foram formados. Seu caráter deve ser claro, ou a palavra de seus lábios será desprezada. Então um testemunho franco tocará os corações dos homens. Contem a seus filhos, seus irmãos, suas irmãs e seus amigos íntimos o caminho para Jesus! Contem aos estranhos que se sentam ao seu lado, se puderem, algo da sua própria doce experiência da Luz de Deus que há em Jesus! Deus recentemente levou alguns de nossos melhores trabalhadores, como vocês sabem. Oh, Irmãos e Irmãs, compensem a perda de um dos melhores homens, há muito conhecido como diácono e Presbítero entre nós, que agora se encontra afastado—sua saúde se foi, sua força abatida. Oh, Irmãs, tentem compensar com o dobro de energia a perda daquela boa Irmã que era uma mãe entre todos vocês! Oh, que todos nós vejamos que não haja lacunas nas fileiras do exército de Cristo que não sejam rapidamente preenchidas com recrutas novos! Se acontecer de surgir uma vaga, e o homem que estava ao meu lado cair, procurarei, pela força de Deus, lutar com ambas as mãos neste momento até que outro se levante para tomar seu lugar. Já que Cristo é nossa Luz e Ele nos destinou para sermos luzes no mundo, vamos brilhar ao máximo de nossa capacidade até que o Mestre nos leve para habitar com Ele na Luz de Deus para sempre! Amém.