Sermão 3543 | Falando em Nome de Deus

Assim disse Eliú. E, verdadeiramente, muitos de nós poderíamos fazer a mesma resolução. Nós provamos que o Senhor é gracioso. Quando pela primeira vez viemos a Ele carregados de culpa e cheios de aflições, encontramos Sua disposição para perdoar—um Deus com quem há abundante redenção—"Muitos dias se passaram desde então, Muitas mudanças vimos."

Ainda assim, temos a mesma história para contar. Deus tem sido fiel conosco em todas as circunstâncias! Ele perdoou nossas quedas. Ele tem sido paciente com todas as nossas falhas e Suportou nossa rebeldia. Até hoje Sua bondade não diminuiu, Sua promessa não foi perdida e Sua Aliança não foi quebrada — nunca nos falhou. Por dever, mas com alegre gratidão, somos compelidos a dizer que o Senhor é bom e Sua misericórdia dura para sempre! Em nome de Deus, então, falaremos. Temos grande razão para fazê-lo. Enquanto o mundo zomba ou despreza, enquanto alguns duvidam e outros blasfemam, enquanto a idolatria e a infidelidade têm seus respectivos defensores, ofereceremos nosso testemunho pessoal diante de todos os adversários do Senhor. Bendito seja Seu nome, Ele é um Deus fiel e verdadeiro, e se todos os moradores da terra O negassem e abandonassem, Seu amor nos prende firmemente! Não podemos, nem permitiremos que nossa confiança nEle seja deslocada ou nosso testemunho sobre Ele seja silenciado! Parece-me que a principal ocupação de um cristão enquanto aqui abaixo é falar em nome de Deus. Por que ele foi colocado aqui? Finalidades menores ou objetivos mais humildes não parecem resolver essa questão. Meramente trabalhar, labutar, cumprir seus dias como um assalariado, em comum com o resto de suas criaturas, seria uma prestação pobre a se dar de um peregrino destinado à cidade celestial! Não lhe é permitido permanecer aqui para glorificar seu Deus falando em Seu nome? Nós não estamos, cada um de nós, destinados a permanecer nestas planícies baixas para que possamos pessoalmente testemunhar o que ouvimos e vimos, provamos e tocamos, testamos e comprovamos ser verdade sobre a boa Palavra de Vida? Esta obrigação sagrada pode ser muito penetrante para alguns de vocês. Temo que há línguas mudas que não falam em nome de Deus — e quem de nós pode escapar de uma severa repreensão a esse respeito? Aqueles de nós que falam, não falam como deveriam — não estamos sempre dando tal evidência e testemunhando de maneira que nos convém em nome de Deus.

Tenho a intenção, esta noite, de mencionar algumas das ocasiões em que ainda não falamos em nome de Deus. Alguns motivos prevalecentes para o silêncio. Algumas razões imperativas para dar testemunho. E algumas sugestões diretas para aqueles que se sentem compelidos a abrir a boca audaciosamente para a honra de Deus. Ao meu ver, parece óbvio que há certas ocasiões em que todo salvo deve falar em nome de Deus.

Não é especialmente incumbência nossa imediatamente depois de termos encontrado a paz ao colocar nossa confiança no Senhor Jesus Cristo? Aquele que crê com o coração é obrigado, de acordo com a regra do Evangelho, a também confessar com a boca. Você ouviu as boas novas, o caminho da salvação, você mesmo — acreditou e recebeu a plenitude de sua bênção? Então, é proibido esconder sua luz debaixo de um alqueire! Você é exortado a deixá-la ser vista por todos os que estão na casa. Você não deve, como um covarde, ocultar sua lealdade ao seu Senhor, mas deve, como um guerreiro, vestir o uniforme do Rei, entrar nas fileiras e se juntar ao restante do Seu povo. Não é esta a mensagem que nos é dito para circular, “Aquele que crê e é batizado será salvo”? Portanto, você não deveria manifestar sua fé e confessar seu Senhor no Batismo? Então, tendo crido em Sua Palavra e obedecido ao Seu preceito, tome Sua Cruz como alguém que está morto e sepultado com Ele no tipo e símbolo externos — para seguir por onde Ele conduzir! Isso me parece, ao ler a Palavra de Deus, ter sido o caminho de todos os primeiros cristãos. Eles creram e foram batizados. Não adiaram ou procrastinaram, mas tão logo se tornaram cristãos, confessaram seu cristianismo no Batismo. E por que não é assim agora? Quem dera que Seu povo voltasse aos métodos simples das primeiras Igrejas e sentisse que, estando salvo, seu próximo dever é dar a resposta de uma boa consciência para com Deus, falando assim em Seu nome e afirmando-se como povo do Senhor!

Esta é apenas uma introdução adequada a uma vida de testemunho. Toda a trajetória de um cristão deve ser vibrante com poder espiritual. Pela habitação de Deus, o Espírito Santo dentro dele, ele deve ressoar, por assim dizer, em notas de prata, em toda a sua conversa, tanto na Igreja quanto no mundo, um bom, gracioso e agradecido testemunho—"Ainda tenho que falar em nome de Deus. Mesmo que eu tenha falado nos últimos 20 anos, ainda me cabe falar em nome de Deus." Posso estar com cabelos grisalhos, posso me apoiar em meu cajado, posso me aproximar dos limites do breve tempo do homem neste pobre palco, "Ainda tenho que falar em nome de Deus." Mesmo quando travesseiros sustentarem minha cabeça dolorida e quando minha carne e meu coração estiverem falhando—até que o pulso da vida enfraqueça e o poder da fala cesse—nosso testemunho aos filhos dos homens nunca deve vacilar, muito menos deve chegar a um fim indigno. "Ainda tenho que falar." Quando o conheci pela primeira vez, fui compelido a falar. Quem dera todo homem convertido fosse movido instantaneamente a declarar seu Senhor! Mas se temos algo a lamentar no passado, não devemos hesitar agora. Diga-o, resolva isso, sim, jure isso! Eu tive e ainda terei que falar em nome de Deus até que a fala me falhe, até que, morrendo, "segure meu Salvador em meus braços, o antídoto da morte."

E oh, quão especialmente obrigado está o cristão a falar em nome de Deus quando é lançado entre homens e mulheres ímpios! Pode ser que na casa em que você mora não exista nenhum amante de Jesus além de você mesmo. Tome cuidado para que sua conversa faça com que os outros saibam que você esteve com Jesus e aprendeu dele! Não há outra vela na casa—oh, não coloque o extinguidor nela! Você é o único sal—tome cuidado para que seja espalhado sobre a massa. Que o sabor de seu modo de viver e de sua conversação se difunda entre seus colegas! Às vezes, o nome de Cristo será blasfemado, talvez, na sua presença. Ou pode ser que conversas ímpias e até indecentes assaltem seus ouvidos. Cabe a você expressar seu desagrado diante de qualquer coisa que desagrade àquele que você serve! Você deve intervir, mesmo que apenas fracamente, de lado, pelo Cristo que línguas ímpias estão difamando! Você não pode ficar parado e ouvir seu melhor Amigo ser falado de forma maligna—isso seria extremamente ingrato! Com razão Ele poderia dizer: "É assim que você trata seu Amigo?" Caso você sorria, eles pensarão que você está se divertindo, mas se rir com eles de uma piada ímpia, diriam que você gostou! "Você também era como eles" foi uma acusação feita contra um professor. Oh, que nunca seja atribuída a qualquer de nós! Se vemos nosso próximo pecando e não o repreendemos quando surge a oportunidade, nos tornamos partícipes de seu pecado. Lembre-se disso—em tais ocasiões é nosso dever inalienável falar em nome de Deus!

Mais uma vez, encontramos Irmãos e Irmãs em aflição. Eles estão de luto e lamentando a si mesmos e suas dificuldades. O próprio povo de Deus comumente descobre que, em todas as suas provações, eles são assaltados por tentações. Que propensos são a falar sem conselho porque pensam de maneira imprópria sobre a ordem da Providência de Deus e a maneira de Seu amor! Eu desejaria que essa má condição do coração e esse mau hábito dos lábios fossem menos prevalentes do que, infelizmente, são. Eles falam como se servissem a um Mestre duro e murmuram como se Sua Providência fosse particularmente severa com eles. Suplico-lhe, aproveite o momento propício para falar em nome de Deus! Filha da pobreza! Você que conheceu a necessidade, conte sobre a fidelidade de Deus que a sustentou! Criança da dor! Você que jogou-se por tanto tempo em um leito de aflição, mudando de posição repetidas vezes até que seus ossos começaram a surgir através da pele, conte, vocês, sofredores pacientes—e há muitos entre vocês cujas dores são vivas, cujas feridas são incuráveis—conte como Deus os socorreu! Não fiquem em silêncio, vocês que passaram pelo fogo e pela água, pela fornalha e pelo dilúvio! Testifiquem, vocês, pais na Igreja, e vocês, mães em Israel, falem em nome de Deus sobre a bondade, a orientação e a Graça que receberam. Não deixem que os jovens recrutas tenham pensamentos duros sobre o seu Senhor e Mestre! Digam a eles que a batalha da vida, por dura que seja, não frustra Seu conselho nem Seu cuidado. Aquele que os sustentou os levará através de dez mil ondas, manterá eles vivos no meio de aflições tão ardentes como uma fornalha sete vezes aquecida—e até o fim provará que Ele é seu Deus gracioso! Vocês ainda precisam falar em nome de Deus.

Agora, Irmãos e Irmãs, alguns de vocês podem não apenas ter, por assim dizer, nas câmaras onde os aflitos estão confinados, e na Escola Dominical onde as crianças pequenas se reúnem ao redor de seus joelhos, e em suas próprias famílias e oficinas, mas podem ter um chamado para falar nas ruas abertas, ou nos púlpitos de nossos santuários. Eu vos peço, então, se tiverdes capacidade para tal trabalho neste dia de blasfêmia e repreensão, não fiquem para trás! Estou convencido de que alguns dos meus Irmãos esperam por maiores talentos antes de poderem falar por Cristo, do que têm o direito de esperar à primeira vista. Se ninguém é permitido falar em nome de Deus senão aqueles que têm dez talentos, certamente o Reino de Deus deve estar profundamente em dívida com a educação e a erudição dos homens instruídos! Mas, se li corretamente esta Palavra, não é assim. Pelo contrário, agradou a Deus tomar coisas fracas e tolas para confundir os poderosos e os sábios. Portanto, que o Irmão de menor grau não retenha seu testemunho. Se você só pode dizer algumas boas palavras, diga-as! Quem reprimiria algumas gotas de umidade das flores do jardim porque não tinha córregos abundantes à sua disposição? Cada estrela cintilante deveria deixar de brilhar porque não era um sol, a noite—quão escura! O firmamento—quão desprovido de sua beleza! Se cada gota de chuva se recusasse a cair porque era apenas uma gota, faltar-nos-iam as boas chuvas que alegram a terra sedenta! Faça o que puder se não puder fazer o que gostaria, pois você, mesmo você, ainda tem que falar em nome de Deus! E, talvez, você tenha mais talento do que pensa—um pouco de exercício pode trazer à tona seus poderes latentes. Os homens não crescem ao estado de homem em uma semana ou um ano. Roma não foi construída em um dia. Como você pode esperar estar qualificado para servir ao seu Deus com grande sucesso a menos que seja treinado com disciplina e exercício? Se você começa a andar, ou mesmo a engatinhar sobre todos os quatro, pode depois aprender a correr. Esteja contente em usar tais poderes como tem ao máximo de sua capacidade, pois Ele disse: "Nunca o deixarei nem o abandonarei." Não reserve suas forças, mas consagre tudo o que você tem, "pois Ele dá mais Graça." Cultive diligentemente cada faculdade, sabendo que Ele dá Graça sobre Graça. "Ainda tenho que falar em nome de Deus."

Não sei se sou agora como o serafim que voou com um carvão aceso, carregando-o nas garras, tirando-o do altar, para tocar alguns lábios, para colocá-lo na boca de alguém e dizer: "Eis que isso tocou os seus lábios." Pode ser assim. Alguma criança de Deus, até agora muda, pode ser chamada doravante a falar por seu Mestre. Se agora você ouvir uma voz dizendo: "Quem irá por Nós? Quem enviaremos?", que sua resposta seja: "Eis-me aqui, envia-me." Responda, nas palavras do nosso texto, "Ainda tenho que falar em nome de Deus." Voltemo-nos agora para aqueles argumentos que se sugerem facilmente a algumas mentes para permanecer em silêncio.

Ainda falta eu falar em nome de Deus? — "Não", diz alguém, "perdoe-me, mas falar em favor de Deus não pode ser considerado essencial para a salvação. Não há alguns que vêm, como Nicodemos, à noite? Não pode haver muitos crentes em Jesus que não têm coragem de falar do fundo de seu coração? Por que eu não poderia ser um desses crentes secretos e ainda assim entrar no Céu?" Você pensa em ir à Cidade Celestial por um caminho secundário, despercebido e não notado, esperando estar seguro no final. Suponha que seja verdade que declarar sua fé não é absolutamente essencial para a salvação — eu lhe pergunto se não é absolutamente essencial para a obediência? E pergunto novamente se a obediência não é essencial para todo crente como uma confirmação de sua fé? Embora você possa me dizer que existem muitos crentes secretos, arrisco-me a afirmar que você nunca conheceu um, ou se acha que conheceu, o segredo deve ter sido mal guardado se você o sabia! Obviamente, se fosse um segredo genuíno, teria que estar além do seu entendimento, ou do meu também, então não podemos argumentar justo sobre isso. E como não sabemos que tal coisa alguma vez ocorreu, não temos fato para nos apoiar. Certamente, para alguém esse gracioso segredo deve ter sido revelado, ou o que você tentou ocultar alguém teria descoberto. Eu pensaria que, se seu caráter e conduta cristãos não fossem evidentes, seu cristianismo dificilmente poderia ser autêntico! Quem pode esconder fogo em seu peito? Ele não irá, mais cedo ou mais tarde, explodir? Quanto mais perversas forem as pessoas ao seu redor, mais prontamente descobrirão a diferença entre um cristão e elas mesmas. Você dificilmente pode esconder a Luz de Deus — ela deve se manifestar. Por que, então, você deveria tentar escondê-la? Meramente fazer o que é absolutamente necessário para a salvação é algo mesquinho e egoísta! Sempre pensando se isto ou aquilo é necessário para sua salvação — é assim que você mostraria sua lealdade ao Salvador? O auto-negação de nosso bendito Senhor e Mestre deve ser recompensada com o egoísmo de seguidores que estão sempre murmurando, "Que lucro posso obter do Seu serviço?" Oh, que possamos ser livrados de tal disposição mesquinha! Sabendo que Cristo fez tanto por nós e sentindo o poder compulsivo do amor, que possamos nos alegrar em servi-Lo, seja que o serviço seja agradável ao nosso gosto ou mortificante para nosso orgulho! E, ao fazer isso, logo descobriremos que, ao cumprir Seus Mandamentos, há grande recompensa!

"Mas você, por acaso, tem uma disposição muito retraída?" Uma disposição bela, isso, sem dúvida, e suficientemente rara em alguns círculos seletos para merecer admiração, mas indesejável, de fato, em certos campos particulares em momentos críticos. Para um soldado, quando a batalha está em pleno vigor, ter uma disposição retraída não seria patriótico nem digno de elogio. Se esse temperamento delicado fosse a principal virtude das hostes de onde os heróis britânicos surgiram, a trombeta da fama há muito deixaria de ressoar as façanhas de bravura das quais todo inglês se orgulha! Um soldado de Cristo pode muito bem ser modesto ao se avaliar, mas precisa ser poderoso em servir a seu Senhor. Se ele é modesto demais para declarar seu Mestre, essa modéstia sem vergonha revela um espírito covarde, ao qual seus companheiros poderiam muito bem estremecer—"Envergonhado de Jesus? Aquele querido Amigo de quem dependem minhas esperanças do Céu? Não! Quando eu corar, que esta seja minha vergonha, Que eu não reverencie mais o Seu nome."

Envergonhado de Jesus? Sério, as palavras parecem tão duras que implicam um insulto! No entanto, essa disposição bela e reservada, quando traduzida das palavras delicadas em que você a envolve, não significa nada mais nem nada menos do que uma deslealdade que beira a traição! Envergonhado de Jesus, que derramou Seu sangue por você? Ah, todos vocês devem confessar que não há violação de verdadeira modéstia em declarar o intenso apego e lealdade ao Senhor Jesus Cristo! Esta pode ser uma verdadeira retirada, afinal, pois você pode renunciar, assim, aos elogios do mundo, repudiar suas honras, atrair sobre si a sua censura mais alta e ser recompensado com indiferença por seus companheiros quando tomar Sua cruz e segui-Lo.

Mas acaso eu não ouvi com frequência pessoas dizerem: "Por que eu deveria falar em nome de Deus, quando já existem alguns que falam e são hipócritas?" Isso me parece um motivo pelo qual você deveria falar duas vezes mais, a fim de contrariar seu falso testemunho — e por que você deveria falar com ainda mais cuidado e integridade, tornando o exemplo deles um farol, para que não caia na mesma condenação! Se um amigo meu tem um inimigo que é uma cobra escondida na relva, fingindo bondade enquanto trama malícia, devo eu, portanto, dizer: “Vou abandonar meu amigo e não reconhecê-lo, porque outro é traidor com ele?” Tal raciocínio se refutaria sozinho! Portanto, não nos iludamos com sua sutileza. Quanto mais hipócritas houver, maior a necessidade de homens honestos para empunhar o estandarte da Cruz! Quanto mais enganadores, maior o motivo para que os fiéis e verdadeiros venham e preencham as fileiras — e evitem que a batalha seja entregue ao inimigo!

Ou você hesita em falar por Deus porque tem medo de que seu testemunho seja tão pequeno? Mas por que se inquietar com isso? Não são todas as grandes coisas a soma de pequenas coisas? E não pode haver algo grandioso envolvido no movimento do pequeno? Uma boa palavra de sua língua pode acender um pensamento ou uma série de pensamentos que podem levar à conversão de alguém cuja eloquência abalará a nação! Você emite apenas uma faísca, mas que incêndio ela pode causar, só o Céu sabe! E se parecer pequeno e insignificante como o inseto do coral, ainda assim, se você fizer sua parte justa do trabalho com seus companheiros, pode ajudar a acumular uma ilha que será abundante em fertilidade e adornada com beleza. Você não é chamado a fazer nada que ultrapasse seu poder ou habilidade. Basta que você faça o que puder. Deus não exige de acordo com o que um homem não tem, mas de acordo com o que um homem tem. Portanto, que não seja uma desculpa para seu silêncio o fato de não poder falar com uma voz de trovão.

"Mas", diz um, "se eu abrisse minha boca em nome de Deus, sentiria para sempre um peso de responsabilidade do qual não poderia escapar. Um homem de Deus, estando junto àquele tanque há poucas semanas, disse-me: 'Não ouso ser batizado, embora acredite que seja uma ordenança bíblica, porque sinto que isso envolve uma profissão tão solene. Eu nunca seria capaz de viver à altura disso.' Minha resposta a ele foi: 'Não é justamente essa a razão pela qual você deveria se entregar a Deus imediatamente — quanto mais nos sentimos vinculados à santidade, melhor?' 'Seus votos estão sobre mim.' Se a profissão de nossa fé em Cristo tornar-se uma restrição para nós, não devemos lamentar por isso. Precisamos de tais restrições! Se sentirmos obrigação de sermos mais precisos, servimos a um Deus preciso — e se sentimos obrigação de sermos mais zelosos, servimos a um Deus zeloso. Gosto de ver os homens desafiados. Membros desta Igreja, sempre que o mundo encontra falhas em seu manto e os observa, agradeço ao mundo por fazê-lo! É bom para nosso bem-estar termos olhos atentos sobre nós. Que importa se Argos usa todos os seus olhos, desde que sejamos apenas o que devemos ser, e não precisamos nos importar com quem critica ou murmura contra nós! Se não somos o que devemos ser, mas apenas hipócritas, então, de fato, podemos muito bem desejar nos esconder! Confessem o nome de Jesus, tornem-se verdadeiros seguidores em Seus abençoados passos e caminhem com toda humildade e cautela, conforme Sua Graça lhes permitir, dignos da sua elevada vocação! Sejam ousados em confessar seu nome ainda mais! Certamente não menos, porque tal confissão os colocará sob sérias obrigações de viver mais próximos dEle do que antes!"

Ainda assim, posso imaginar que há muitos aqui que estão usando algum tipo de desculpa, que não gostariam de mencionar. Eles dizem que vão esperar um pouco—eles vão demorar um tempo. Outros não dizem nada, mas estão simplesmente negligenciando o dever. Bem, não vou ficar discutindo com eles, mas vou, antes, rezar para que Deus, o Espírito Santo, possa convencê-los, se tiverem sido despertados da sua morte espiritual e são hoje herdeiros de Deus, a enfrentar seu dever incumbente e seu abençoado privilégio de todas as maneiras—e em todas as oportunidades prudentes de falar em nome de Deus. Mas há razões válidas pelas quais devemos falar em nome de Deus, às quais agora chamarei sua atenção.

Certamente isso é exigido de todos os Crentes. Somos ordenados a confessar com a boca se temos crido com o coração. Temos, além disso, a promessa de que, "aquele que crer com o coração e confessar com a boca será salvo." E também, "Aquele que Me confessar diante dos homens, Eu o confessarei diante de Meu Pai que está nos Céus." A alternativa está repleta de julgamento — "Aquele que Me nega" — o que significa uma não-confissão — "aquele que Me negar diante dos homens, Eu o negarei diante de Meu Pai que está nos Céus." Se, então, é a vontade do Senhor, está sob seu próprio risco que você a esqueça ou negligencie! "Aquele que conhece a vontade de seu Senhor e não o faz, será punido com muitas chicotadas." Apresse-se, então, você, cristão retardatário! Apresse-se e não demore em obedecer a este Mandamento! Convenca-se de que você ainda precisa falar em nome de Deus.

Tenha a certeza de que o testemunho que você pode e deve dar seria um grande conforto para o povo do Senhor. Vocês não sabem, alguns de vocês que foram salvos e nunca confessaram sua fé, que prazer isso daria ao ministro. Eu não conheço alegria comparável à de ouvir que alguém foi feito instrumento da conversão de uma alma. Isso mantém nosso espírito elevado, e nosso Mestre sabe que, às vezes, precisamos de algum sucesso para nos encorajar. Aquele que pensa que o ministério cristão é um posto fácil — isento de preocupações e livre de provações — faria bem em experimentá-lo. Seria melhor ser um escravo de galé, acorrentado ao remo, do que ser um ministro do Evangelho, se não fosse pelas fortes consolações que nos sustentam no presente — e pela recompensa Divina que haverá no fim. Aquele que cumpre diligentemente esta vocação solene nunca conhece repouso ou alívio da ansiedade. Sua mente está sempre ativamente empenhada no serviço de seu Mestre. Seu coração carrega um fardo do qual não pode se livrar. Ele sonha com alguns que caminham desordenadamente — e acorda suspirando e chorando por outros que se tornam frios ou mornos. Ele deve arar a terra pedregosa e só pode lamentar a perda de sua semente. Ele espalha a boa semente pelo caminho, e, se ela não brotar, mais tarde, de acordo com a promessa, ele clama: “Quem acreditou em nossa mensagem, e a quem se revelou o braço do Senhor?” Como água fria para uma alma sedenta, assim seria a notícia de sua conversão! Vocês, os salvos, devem, por esse motivo, falar em nome de Deus!

E quão encorajador isso é para toda a Igreja! Na assembleia da Igreja, tenho certeza de que muitas vezes temos músicas simples que são mais emocionantes do que qualquer um dos hinos em suas catedrais. Há uma melodia alegre em nossos corações diante do Senhor quando ouvimos sobre um penitente de coração partido encontrando paz, um excluído resgatado das regiões selvagens, um pecador ultrajante conduzido aos caminhos da obediência e da santidade! Até os anjos consideram isso uma música rara a ser profundamente apreciada. Acredito que eles toquem suas harpas de ouro com melodia mais nobre quando descobrem que os filhos pródigos buscaram o rosto de seu Pai! Vocês ainda precisam falar em nome de Deus por causa de Sua Igreja, para que ela possa ser encorajada!

Também é de grande importância que você fale em nome de Deus, pelo bem dos indecisos. Alguns deles provavelmente seriam totalmente persuadidos se vissem o seu exemplo. Quantas pessoas há no mundo que são guiadas pela influência que outros exercem sobre elas! Milhares foram trazidos a Jesus assim como aqueles primeiros discípulos de quem lemos, que André seguiu Jesus e, em seguida, levou seu próprio irmão, Simão, a Jesus. Ou Filipe, que, depois de ser encontrado por Jesus, encontra Natanael, lhe conta e o aproxima do Salvador. Todos nós podemos exercer algum tipo de influência — vamos contar o que Deus realizou em nós e muitos daqueles que hesitam entre duas opiniões podem, pela Graça Divina, ser induzidos a juntar-se ao povo de Deus!

Olhe para o grande mundo distante. Que massa de criaturas cujas vidas devem provar ser uma bênção ou uma maldição. Você não falará em nome de Deus por causa deles? Você não se sente compelido a testemunhar contra a negligência deles, sua rebeldia e sua desobediência deliberada ao grande Pai? Com negligência habitual e esquecimento constante, eles desdenham daquele que nunca os esquece, Aquele que, com olhos vigilantes, observa por seu bem! Leve isso ao coração, meus Irmãos e Irmãs, e saiam, eu os imploro! Sejam separados, não toquem na coisa impura! Vocês têm a promessa de seu Pai de que Ele será um Pai para vocês e vocês serão Seus filhos. Vocês não são do mundo, assim como Cristo não é do mundo—por que, então, deveriam buscar permanecer misturados com o mundo em nome? Sejam distintos e separados! Tomem sua cruz diariamente e sigam seu Mestre.

Também por seu próprio bem, eu me arriscaria a insistir com qualquer um de vocês que ainda hesita em declarar sua fé. Vocês não podem conceber a bênção que isso lhes traria se vocês falassem de Jesus de forma clara e persistente! A timidez que agora os embaraça cessaria rapidamente de impedir seu zelo. Depois que vocês professassem Cristo abertamente, dons que agora repousam inconscientemente em vocês seriam desenvolvidos pelo exercício. Que consolo rico o serviço de Deus então lhes traria! Se alguma vez vocês conseguissem ganhar uma alma para Jesus, seriam mais felizes do que o comerciante ao encontrar a pérola preciosa! Vocês pensariam que toda a felicidade que já conheceram antes era menos que nada comparada à alegria de salvar uma alma da morte e resgatar um pecador de cair no abismo do Inferno! Oh, a bem-aventurança de falar uma palavra que afeta três mundos, provocando uma mudança no Céu, na Terra e no Inferno, enquanto os demônios rangem os dentes de raiva porque uma de suas vítimas foi arrancada de suas mandíbulas—enquanto os homens na terra se maravilham e admiram a mudança que a Graça operou—e enquanto os anjos se regozijam ao ouvir sobre a salvação dos pecadores!

Pelo bem Daquele que os comprou com Seu precioso sangue, procure outros que foram redimidos pelo mesmo preço inestimável! Pelo bem daquele Espírito bendito que o trouxe a Jesus e que agora atua em você para que você possa mover outros a virem a Jesus, esteja ativo e diligente, firme, inabalável, sempre abundante na obra do Senhor, visto que você sabe que seu trabalho não é em vão no Senhor! Você ainda tem que falar em nome de Deus, e estes são os motivos que devem movê-lo. E agora, permita-me encerrar com uma ou duas sugestões.

Se vocês sentirem, caros amigos, que devem falar em nome de Deus — e espero que sintam — quer sejam irmãos no ministério público, ou irmãs na intimidade de círculos sociais, eu aconselharia vocês, antes de começarem a falar, a buscar a orientação de Deus sobre como devem falar em Seu nome. Palavras melhores são proferidas pelos ignorantes quando esperam em Deus, do que pelos sábios quando falam de suas próprias cabeças. É maravilhoso ler as respostas que alguns dos mártires deram a seus acusadores. Pense naquela mulher, Anne Askew, como, depois de ter sido torturada e submetida à roda, ela deixou os sacerdotes perplexos. É realmente admirável ler como ela os venceu. E havia o meu Lorde Prefeito de Londres — que tolo ela o fez parecer! Ele lhe fez esta pergunta — "Mulher, se um rato comesse o sagrado sacramento que contém o corpo e sangue de Cristo, o que você acha que aconteceria com ele?" "Meu senhor," ela respondeu, "essa é uma questão profunda. Prefiro que você próprio responda. Meu Lorde Prefeito, o que você acha que aconteceria com o rato que fizesse isso?" "Eu sinceramente acredito," disse o Lorde Prefeito, cujas orelhas provavelmente eram extraordinariamente longas, "Eu sinceramente acredito que o rato seria condenado!" E o que disse Anne Askew? Ora, o que ela poderia responder melhor do que isso: "Ai, pobre rato." Frequentemente, algumas poucas palavras — três ou quatro palavras — têm sido o suficiente quando os mártires esperaram em Deus! E elas fizeram com que seus adversários parecessem tão ridículos que penso que poderiam ouvir uma risada tanto do Céu quanto do Inferno ao mesmo tempo com sua tolice, pois os servos de Deus os convenceram da sua loucura e os envergonharam! Perguntem o que devem dizer, particularmente quando os homens tentam distorcer suas palavras, e quando tentam pegá-los em suas falas. Sejam como seu Mestre às vezes — curve-se e escrevam no chão — esperem um pouco. Às vezes, uma pergunta é melhor respondida com outra pergunta. Peçam ao seu Mestre que lhes ensine a retórica que confunde os homens que tentam pegá-los em suas palavras.

E se você busca a conversão dos outros, lembre-se especialmente de que são as palavras da boca de Deus, e não as palavras da sua boca, que a efetivarão. Peça ao Mestre, pois Ele sabe como puxar o arco quando você não pode. Você pode puxá-lo ao acaso, mas Ele pode puxá-lo com certeza, de modo que as flechas certamente perfurem entre as juntas da armadura. Aqui está uma oração para todo homem e mulher que tem que falar por Jesus—"Abre meus lábios, e minha boca proclamará o Teu louvor."

E olhe para o Espírito Santo, para que Ele abençoe o que Ele lhe dirigir a dizer. É melhor dizer cinco palavras guiadas pelo Espírito Santo do que proferir volumes inteiros sem Sua orientação. É melhor estar cheio de reflexões silenciosas pelo abençoado Espírito de Deus do que despejar torrentes de palavras e frases, por mais agradáveis que sejam, sem Sua influência. Há um poder irresistível no homem que tem uma unção do Santo, que Demóstenes ou Péricles, Cícero ou Sócrates, nunca sonharam! Apresente o homem para falar aos seus semelhantes que está dotado deste poder misterioso e ele fará corações de pedra derreterem e abrirá caminho para a Verdade de Deus através de portas de bronze e barras de aço triplo! Onde a Testemunha Divina atesta a palavra falada, há uma majestade nas expressões mais simples que leva convicção ao coração, enquanto faz Satanás e todos os seus Mirmidões tremerem! Busque por este poder. Permaneça em Jerusalém até que você seja dotado de poder do alto e então fale corajosamente em nome de Deus! Onde quer que seja o seu chamado, e sempre que surgir a sua oportunidade, fale como aquele cujo coração foi ampliado, como quem teve a boca aberta, como quem está cheio do Espírito!

Muito seriamente eu aconselharia vocês, jovens cristãos, a não adiar ou retardar a fala, caso contrário, vocês perderão a facilidade que poderiam rapidamente alcançar ao praticá-la habitualmente. Uma aptidão para falar com as pessoas individualmente é muito desejável. Conheço alguns Irmãos no ministério pelos quais sinto grande inveja por possuírem um talento que eu não possuo na mesma proporção que eles. O dom da conversação, tão santificado que se pode ser pessoal e ainda prudente — direto e incisivo, mas ao mesmo tempo agradável — aplicando uma repreensão sem arriscar uma rejeição, conquistando a confiança de um homem enquanto ferem seu orgulho e promovendo o Evangelho com a cortesia com que é exposto — isso é um poder de expressão a ser imitado por todos nós! Tendemos a ser ambiciosos por falar aos muitos e esquecidos do poder da fala que pode falar habilmente a um amigo. Comecem cedo, então, após a conversão, a falar, um a um, com seus familiares e conhecidos! Mantenham a prática. Se perceberem que estão ficando preguiçosos, ao ponto de se tornar enfadonho, busquem o Senhor, confessem seus pecados diante Dele. O tato de falar com indivíduos vale todo o estudo e atenção que você puder dedicar a ele. Peçam sabedoria e prudência para saber quando falar e como falar! Nem todo pescador consegue pescar. Há um talento nisso e assim é para falar por Cristo. Existe um tempo adequado e uma maneira adequada. Ora, há pessoas que, se tentassem falar por Cristo, causariam mais mal do que bem! Elas têm rostos tão severos, maneiras tão desajeitadas, uma forma tão grosseira de se expressar, que apesar das boas intenções, acabam mais atrapalhando do que ajudando. Esperam conquistar suas “presas” com vinagre, mas nunca irão conseguir ou serem capazes de fazê-lo. Se pudessem aprender a ser amáveis e gentis, afáveis e simpáticos, teriam muito mais chances de sucesso. Há homens que apresentam a Verdade de Deus de tal forma que parece mentira. Há outros que fazem muitas coisas sem delicadeza, ofendendo aqueles que pretendem agradar. Que aprendamos, ao falar por Deus, a falar da melhor maneira possível, exercendo todas as Graças Cristãs! Sobre nosso bendito Senhor foi dito: “Nunca homem falou como este Homem.” De nós, que somos Seus humildes seguidores, que seja observado que estivemos com Jesus e aprendemos Dele.

Que Deus conceda a vocês, todos os crentes, a Graça de falar por Deus! E vocês, descrentes, que sejam levados a confiar no Mestre e a amá-Lo, e então falar por Ele! E a Ele seja o louvor, embora a vocês o lucro! Amém.