Sermão 3557 | Uma Necessidade Urgente

Oséias usa muitas figuras tiradas da agricultura. Ele descreve a busca do Senhor na primeira parte deste versículo como o ato de arar, semear e romper terra inculta. Suponho que ele pretende, com isso, descrever a convicção do pecado, a humilhação da alma como o trabalho que arava, a recepção da Verdade do Evangelho pela fé em Jesus Cristo como semeadura, pois isso introduz a Semente Viva na alma. E aqui ele dá duas razões pelas quais essa questão da busca do Senhor deve ser atendida imediatamente. Sua primeira razão é a época. "É tempo de buscar o Senhor." A segunda é uma expectativa muito graciosa de que Deus derramará justiça sobre nós. Primeiramente, então, o Profeta argumenta que devemos buscar o Senhor porque é—o Tempo de Buscar a Deus.

"É tempo de buscar o Senhor." Quero que você reflita, primeiro, que ainda temos tempo. Poderia ter sido diferente. Poderíamos ter sido cortados em nossos pecados. Muitos de nossos vizinhos e conhecidos morreram. Alguns deles, temos razões para temer, morreram em suas iniquidades e foram levados de repente. Nós também passamos por perigos. Alguns escaparam de naufrágios. Alguns estiveram em perigo iminente em acidentes — alguns de nós chegamos às próprias mandíbulas da morte em doenças graves. Quase poderíamos cantar, ou cantar plenamente — "Senhor, e ainda estou vivo? Não em tormento, não no Inferno? Ainda assim, Teu bom Espírito se esforça Para habitar com o maior dos pecadores?" Ainda temos tempo. Que nenhuma pessoa viva diga que não tem tempo, pois enquanto há vida, há esperança. A sentença, "Apartai-vos, malditos," ainda não foi pronunciada pelos lábios de Cristo sobre você. Não a pronuncie sobre si mesmo! Não conclua que seu caso é sem esperança e o torne sem esperança, mas antes creia que, estando na assembleia do povo de Deus, ouvindo o testemunho de Sua Graça, você ainda está em terreno de oração e em termos de súplica com Deus — e ainda lhe foi dado tempo para buscar o Senhor! Os mais idosos não precisam desesperar! Os mais culpados não precisam concluir que seu dia de Graça terminou! Até que aquela barra de ferro feche a porta e você seja encerrado no poço do Inferno para sempre, não permita que Satanás o convença de que você está fora de toda esperança! Enquanto a nota do Evangelho soar na trombeta de prata do convite gracioso, "Aquele que tem ouvidos para ouvir, ouça," você ainda tem tempo — tempo para buscar o Senhor!

Este tempo é dado a você para este exato propósito. Você pensa, talvez, que sua vida prolongada lhe é concedida para que você amadureça seus planos, que você possa corrigir erros nos negócios, que possa acumular mais dinheiro, ou talvez seja grosseiro o suficiente para pensar que a melhor forma de usar o tempo é retirar dele prazer terrestre — e se entregar às paixões e apetites animais! Ah, Senhores, não é assim! Para qualquer uso que você dê a este talento do tempo, a longanimidade de Deus tem sido sua salvação. Por meio dele, Deus ensina você a arrepender-se enquanto permite que você viva! Sua longanimidade não é para que você O provoque ainda mais, mas para que você cesse de provocá-Lo! Ele não corta a árvore para que seus ramos inúteis se espalhem e cubram ainda mais o solo, mas para que, talvez, sendo cavada por mais algum tempo, possa dar frutos! É exatamente o motivo pelo qual o Intercessor suplica: "Poupe-a mais um ano." Ele lhe poupa para que você não parta daqui até estar pronto para partir. Ele lhe dá espaço, não para pecar, mas para a oportunidade de arrepender-se! Não para cometer ofensas piores, mas para desviar-se de seus caminhos maus! Seu tempo tem esta marca sobre ele, se você apenas quisesse vê-la: "Arrependa-se! Dou-lhe espaço. Arrependa-se! Cuidado para não desperdiçá-lo." Há encorajamento para toda pessoa não convertida neste pensamento! Se este tempo é dado a você para arrepender-se, então esteja certo de que, arrependendo-se e crendo em Jesus, você será aceito! Se o juiz está à porta do criminoso e espera, e diz que espera ali até que ele esteja disposto a receber o perdão que concede, e se o criminoso estiver ansioso para receber o perdão, não poderá haver dificuldade no caminho! O simples fato do juiz esperar à porta prova que ele não deseja executar a sentença — apenas deseja ver algum sinal de contrição, alguns indícios de desvio do caminho do mal e dá espaço se, talvez, esses sinais possam se tornar aparentes. Ouçam, então, ó não convertidos! Ouçam, então, e não brinquem com o tempo que lhes é concedido!

É tempo de buscar o Senhor, diz o texto. Certamente é mais do que tempo! Não apenas tempo, mas realmente é hora! É hora, jovens, de vocês buscarem o Senhor, pois Satanás está de olho em vocês, caso, talvez, seus passos descuidados sejam atraídos para os caminhos do mal — mal que, se vocês não forem livrados dele, terão de lamentar por tudo que pisaram até a última hora da vida! Oh, se vocês desejam ser protegidos da armadilha do caçador, jovens, é tempo de buscar o Senhor — hora de verdade! Agora, quando vocês estão saindo do lar de sua mãe — afastando-se da orientação gentil de um pai, é tempo de buscar o Senhor. Eu enfatizaria isso para qualquer jovem aqui que está apenas começando a vida, ou entrando naquele casamento, ou naquele negócio em que entrou — é tempo de buscar o Senhor! Ergam o altar de Deus quando erguem uma casa, e antes de negociarem por si mesmos, consagrem-se e seu patrimônio a Deus, que pode abençoar vocês e o fará!

Mas, oh, vocês que já passaram para a meia-idade, terão passado quarenta anos em pecado? É mais do que hora de buscar o Senhor! Seus melhores dias foram gastos em provocá-Lo. Não darão o restante, tais como são, ao Seu serviço? Oh, que Seu Espírito pudesse compelir vocês a fazê-lo. E vocês que apoiam-se na bengala, vocês que chegaram à beira da vida humana, não é hora de buscar o Senhor? Vejo o sol de vocês se pondo—o céu mal está claro, os raios vermelhos indicam que o sol está se escondendo. Oh, antes que venha a noite escura, escura e sem fim, busquem o Senhor enquanto Ele ainda pode ser encontrado! Sejam gratos por terem sido poupados por tanto tempo. Oh, não sejam tão ingratos a ponto de usar uma vida tão longa toda para o pecado, pois lembrem-se, então ela será toda usada para a própria destruição! Vocês foram tolos por tempo suficiente! Cabelos grisalhos e tolices não combinam bem. Vocês brincaram por tempo suficiente à beira do Inferno—não voltarão atrás? Pela longanimidade e paciência de Deus, suplico a vocês que se lembrem de que é mais do que hora de buscar o Senhor.

E você em quem eu marco aquele ponto traiçoeiro na bochecha que indica o verme por baixo, e você com os olhos preternaturalmente brilhantes que indicam o fogo da tuberculose por dentro, é hora de você buscar o Senhor! E você cujos corpos desmoronados, ou ossos doloridos ou tendões relaxados, ou nervos trêmulos, todos indicam quão fraco seu corpo está e quão facilmente ele pode voltar ao pó — estes sinais do Senhor estão sobre você — é hora de buscá-Lo! Ele bate suavemente ainda, e lhe dá advertência. Tome cuidado, Ele virá em breve e removerá a casa dos ímpios, e o tabernáculo dos ímpios, e suas almas deverão aparecer diante do Seu Trono de Juízo! É mais do que tempo de você buscar o Senhor. E, oh, todos vocês ímpios que ouvem a minha voz, e a ouviram por tanto tempo, pedi ao Senhor que me ensinasse como pregar para que eu possa de algum modo alcançar seus corações. Parece que ainda não aprendi a arte. Que Seu Espírito venha e dê a palavra certa com uma flecha saeteada que abra caminho através da sua armadura e perfure através de toda a dureza do seu coração até quebrar a consciência e feri-lo — e obrigá-lo a clamar por misericórdia! O quê? Todos os anos na Park Street, Exeter Hall e o tempo nos Surrey Gardens — e desde que este Tabernáculo foi construído — e ainda assim não salvo? É hora de buscar o Senhor! Os próprios assentos em que vocês se sentam clamam contra vocês, alguns de vocês, e eu, por mais relutante que seja em dizer, devo ser uma testemunha rápida contra alguns de vocês, pois, ao melhor de minha capacidade, apontei vocês para Cristo, adverti sobre o perigo, falei sobre o grande perigo em que se encontram, avisei sobre o terrível castigo do pecado, implorei que corram para Jesus! É hora, vocês endurecidos pelo Evangelho, de buscar o Senhor! Se seus desejos são deuses, sirvam a eles! Mas decidam e escolham neste dia — e que Deus escolha por vocês a quem servir! É mais do que tempo, bem como hora, de buscar o Senhor!

Lembre-se também — e aqui está algo solene, mas também algo doce — é tempo de Deus, pois estas são palavras de Deus colocadas na boca do Profeta — é tempo de buscar o Senhor! Deus diz: "É tempo." Quando Deus diz que é tempo, bem, então, quando eu vier, não posso ser negado! Deus diz: "É tempo." Então, se eu não vier, eu O provoco! Ouçam essas palavras, vocês que são lentos de ouvir, e vocês cujos corações têm uma crosta espessa! Ouçam, pois Jeová fala com vocês neste dia. "Hoje, se ouvirdes a Sua voz, não endureçais os vossos corações como na provocação." "Hoje" — Ele limita o tempo — "Hoje, se ouvirdes a Sua voz, não endureçais os vossos corações, porque se o fizerdes, virá o dia em que Ele lidará convosco como lidou com o Seu povo, Israel, que, tendo-O provado muitas vezes, recebeu isto como Sua resposta diante deles, 'Jurou na Sua ira que não entrariam no Seu descanso.' Ainda não falou, mas pode falar, e aquela voz terrível que vem dos Provérbios de Salomão pode chegar até vocês. 'Porque eu clamei, e vós recusastes, estendi minhas mãos, e ninguém prestou atenção; também zombarei da vossa calamidade; rirei quando vier o vosso medo.' "Hoje é o tempo aceito; hoje é o dia da salvação."

Mais uma vez somente. É tempo de buscar o Senhor, e é apenas tempo. É apenas um tempo. Não lhe foi dada a eternidade na qual buscar o Senhor. É o tempo, e o tempo é limitado. Ainda é tempo, mas é limitado. Para alguns de vocês, é extremamente limitado. É tempo de buscar o Senhor. O navio repousa no porto e o vento favorável poderia levá-lo ao mar e conduzi-lo até seu destino, mas o marinheiro dorme—o capitão não observa o vento. As velas estão arriadas. Amanhã o vento mudou. Agora ele pode fazer o que quiser, mas está preso à terra, e lá deve permanecer. Não pode sair para o mar, pois não pode comandar a tempestade. Assim é com vocês—há um tempo que Deus lhes designa. É agora! Ignore-o e talvez nunca volte! É apenas um tempo. Oh, aproveite esta misericórdia na enchente—não a perca, eu lhes imploro. Enquanto Deus espera, venham, para que não chegue uma hora em que vocês batam à Sua porta e a voz seja ouvida: 'Tarde demais, tarde demais! Vocês não podem entrar agora.' Ah, eu queria ter poder para expressar esto como deveria, e de forma que vocês o sentissem, mas, talvez, vocês o sintam quando eu gostaria que não precisassem sentir—refiro-me ao leito de morte.

Os puritanos contam a história de uma mulher convencida do pecado em seu leito de morte, que morava perto de Cambridge, e que foi visitada por vários pastores, todos com grande habilidade em confortar almas em busca de consolo. Quando cinco ou seis deles haviam falado suavemente e de maneira reconfortante com ela, ela abriu os olhos para eles com um olhar fixo, e tudo o que disse foi: "Traga de volta o tempo, traga de volta o tempo, pois caso contrário estou condenada!" E assim ela morreu. E há muitos, ouvi, que poderiam dizer isso. "O tempo se foi! O tempo se foi! Não posso trazê-lo de volta!" Oh, aproveite-o de imediato enquanto ainda é tempo de buscar o Senhor. Você sabe, talvez, a história do viajante na pradaria, quando um incêndio à distância podia ser visto. A pradaria estava em chamas, e ele sabia que sua única esperança de vida era combater o fogo com fogo. Ele procurou seus fósforos. Se conseguisse fazer um círculo ao seu redor e queimar a grama, de modo que quando o fogo chegasse, não teria nada para se alimentar, então poderia escapar. Ele encontrou apenas três fósforos em sua caixa. Pegou um e acendeu com algum cuidado, mas, infelizmente, antes que pudesse acender o combustível que havia preparado, o fósforo apagou. Pegou outro, e desta vez, trêmulo, com muita ansiedade, acendeu-o. Houve uma luz—ele achou que estava a salvo, mas um sopro de vento apagou-a. E agora tudo dependia do último fósforo! Ele seria queimado até virar cinzas, sem ajuda, sem piedade de um amigo, se este fósforo falhasse. Ele caiu e respirou a oração—"Deus me ajude, Deus me ajude! Que isto possa dar certo." Ele o acendeu! Você pode imaginar com que cuidado ele havia preparado toda a grama ao redor, e então acendeu-o como se relutasse em correr o terrível risco, mas louvou a Deus quando viu seu sucesso e que sua vida foi salva!

Você só tem um fósforo restante, ó Pecador! Use-o bem—uma luz, uma vez—o momento de buscar o Senhor. Oh, busque-O agora—esta noite! Neste momento, no banco da igreja, diga, "Deus, tem misericórdia de mim, um pecador!" Essa é a sua oração? Muito bem. Que Deus a ouça e a responda! Mas agora devo, com sua paciência, falar por um momento sobre a segunda parte do texto. Há outro motivo dado para buscar o Senhor—e esse é—A Abençoada Expectativa.

É que, no tempo devido, Ele nos enviará justiça! Entendo com isso que o arar e o semear são nossos, mas não são nada sem a chuva celestial da Graça. Mas Deus certamente enviará isso no tempo devido. De fato, nosso arar e semear são resultados e sinais de Sua Graça, e a Graça de conforto virá onde a Graça de humilhação já chegou. Quando diz "justiça", penso que significa nos assegurar que Deus pode, de maneira justa, ser gracioso conosco. Através de Seu querido Filho, que suportou a punição de nossos pecados, Deus pode justamente derramar chuva sobre os pecadores. Agora, só um momento. Você diz que não tem Graça. Você diz que não é o que deveria ser. É mesmo assim. Mas busque o Senhor e Ele derramará justiça sobre você! Observe que toda Graça Divina deve vir Dele. A chuva vem de Deus. Ele a envia. Cada gota de Graça vem do Céu. Você, pecador, jamais poderá receber qualquer Graça a menos que Ele a conceda a você! Lembre-se disso, e espere por isso Nele agora. Deve ser a Graça celestial, ou não será Graça alguma. Ela pode chegar até você. Há algumas partes da terra que nunca poderiam ser irrigadas se não chovesse. Ninguém jamais pensaria em regar os topos de colinas. Mas Ele rega Seus montes desde Seus aposentos. Nós não podemos dar Graça a você — você está em um lugar tão desolado, solitário e montanhoso, mas Ele pode alcançá-lo e Ele o fará! Veja como é que Ele derramará justiça sobre você. Então, assim como há um caminho reto para a chuva mesmo até no deserto, assim há um caminho reto para a Graça de Deus cair em seu coração deserto. A chuva vem soberanamente como Deus quiser, onde Ele quiser, quando Ele quiser. E em grau e duração de acordo com Sua vontade. Assim é com a Graça. Eleve, então, sua alma a Ele por isso, e incline sua cabeça, sentindo que você não a merece!

Mas na metáfora da chuva há a ideia de abundância. Ele derramará justiça sobre você. Se você não tiver Graça, Ele lhe dará muita Graça se você tiver grandes necessidades. Ele lhe dará grandes suprimentos. Ele os derramará sobre você. Deus não é econômico em Seu amor — Ele não lhe dará uma gota ou duas, mas sim um mar de misericórdia. "Derramarei água sobre aquele que está sedento e inundações sobre a terra seca." Agora, isso não é uma boa razão para buscar o Senhor? Você não pode obter Graça em nenhum outro lugar senão do Senhor. Deus pode dá-la abundantemente. Está em Suas mãos dar ou não, conforme Sua vontade. Oh, busque-a. Ele segura as estrelas! Ele guia as nuvens! Ele comanda a tempestade! Busque-O por Sua Graça — Ele a dará a você. Ela não pode vir de outro lugar. Mas virá. Essa é a misericórdia disso. E o texto diz para você buscá-la até que venha. Busque-O até que a Graça chegue! Conheci um pecador que clamou a Deus uma vez, e a misericórdia veio imediatamente, mas houve muitos casos em que as almas clamaram repetidamente, e somente após muito tempo obtiveram sucesso. Eu vi, ao chegar aqui esta noite — tudo aconteceu em um instante — vi uma criança pequena acabando de chegar da escola, suponho. Uma criança muito pequena e ela bateu à porta de sua mãe, e a mãe não veio, e ela fez o melhor que podia nas circunstâncias — chorou o mais alto que pôde — e sua mãe veio até ela! Se você bateu à porta da Misericórdia e a Misericórdia não veio, chore por ela! Oh, um gemido, uma lágrima, um choro, um suspiro acelerarão os passos da Misericórdia! Deus não pode demorar quando um pecador chora. Quando um pecador chora, Cristo logo terá piedade dele. Mas, de qualquer forma, continue até que Ele venha. Busque até que Ele derrame justiça sobre você.

Elias obteve o fogo em oração muito rapidamente, mas não conseguiu a chuva tão cedo. Ele teve de dizer ao seu servo: "Vá e olhe para o mar." Ali estava Elias, com a cabeça entre os joelhos, em grande oração, mas nem uma gota de chuva ou sinal de nuvem. "Vá de novo, vá de novo", ele repetia até ter mandado o seu servo sete vezes — e então surge uma nuvem do tamanho da mão de um homem! Pecador, você já orou? Ore de novo. Você já orou duas vezes? Ore de novo! Já chegou a três vezes? Ore de novo! Já chegou a quatro vezes? Ore de novo! Já chegou a seis vezes? Ore de novo! Não deve haver escassez na oração. Você já fez Deus esperar tempo suficiente. Não se surpreenda se Ele agora demorar um pouco. Ore de novo! Ore de novo! Diga: "Estou resolvido a não desistir até que Você derrame Sua consolação, Sua justiça, Sua graça, sobre mim." Ele certamente fará isso e você não sabe quão cedo — você não sabe quão cedo — receberá consolo. E quando isso acontecer, compensará todos os atrasos. Você sabe que a mulher, quando nasce a criança, não lembra mais do trabalho, pelo prazer de que um homem nasceu no mundo — e, oh, quando Cristo for seu, você esquecerá seu trabalho em sua alegria e em sua regozijo!

Estou pensando agora em Colombo e sua tripulação. Eles haviam cruzado longamente o Atlântico e não haviam encontrado a terra dourada, o El Dorado, e então os marinheiros falavam em voltar, e muitas eram as estratégias que ele tinha para tentar conduzi-los um pouco mais adiante até aquela costa desconhecida! Por fim, chegou-se a isso: eles se amotinaram — não iam avançar mais! Eles não iriam buscar a terra novamente — por que deveriam se afastar e se perder para sempre? Ele disse: "Me dê apenas três dias, e se entre agora e o terceiro dia não virmos a costa, então iremos voltar o leme." Dentro desses três dias surgiram diante dos olhos dos marinheiros as belas costas do Novo Mundo! Suponha que tivessem desistido no segundo dia, e tivessem voltado para casa e nunca encontrado? Bem, não sei se isso teria importado muito para aqueles marinheiros. Alguém mais teria encontrado, mas você, talvez, esteja agora a três dias de ser aceito no Amado — talvez a três horas! Reze a Deus para que isso possa ocorrer em três minutos! E você não vai continuar um pouco mais? Você não vai ainda clamar e não vai dar o passo do Evangelho, o grande passo de crer no Senhor Jesus Cristo? Faça, e você será salvo! Isso o levará ao El Dorado, à terra do ouro, à terra da misericórdia, ao seio de Cristo, à segurança dos bem-aventurados, à proteção da Glória que será revelada futuramente! Oh, pecador, não se desanime, mas busque o Senhor, pois você tem a promessa Dele de que Ele será encontrado por você!

Alguns mesmo dos servos de Deus têm passado muito tempo buscando e não O encontraram. Quando aquele querido mártir de Cristo, Sr. Glover, estava na prisão, ele se encontrava em um estado muito triste de coração, e disse: "Eu O amo, e vou queimar por Ele, mas, oh, que eu pudesse ter alguns vislumbres de Seu rosto!" E seu companheiro de sofrimento que estava preso com ele costumava dizer-lhe: "Ele aparecerá a você — você terá alegria." Mas dia após dia, durante aquele tempo cansativo passado na prisão, ele constantemente dizia: "Sou Seu? Ele esqueceu de ser gracioso? Ele fechou o coração de Sua compaixão?" "Mas," disse Glover, "se Ele nunca mais me falar confortavelmente, eu conheço Sua Verdade e conheço Seu Evangelho, e vou queimar por Ele. Pela Sua Graça, nunca me afastarei!" E veio a manhã em que ele seria queimado — e ele acordou com alguma tristeza em seu espírito. Parecia não haver conforto em nenhuma promessa a qual recorresse, e a oração não trouxe alívio. E eles vieram e colocaram as correntes nele, e o levaram para fora. Ele chegou onde estava a estaca e a lenha e estava prestes a se despir e colocar sua camisa para a queima — e de repente ele saltou e disse: "Ele veio! Ele veio! Ele veio! Glória ao Seu nome!" Seus amigos tinham pedido que ele desse algum sinal de que seu espírito havia revivido — e ele permaneceu e queimou como se mal sentisse o fogo, cantando Salmos e orando!

E assim será com todo buscador sincero. Se os olhares de amor nunca vieram até você por anos, você ainda os terá, pois nenhuma alma acreditou sem estar segura! Alguns acreditaram, mas não estiveram confortáveis, mas eles estão seguros—o conforto virá. Apenas busque, Pecador, pois Ele derramará justiça sobre você—

Então devo manter minha firmeza,
É a bondade que me torna ousado;
Não posso aceitar negação,
Pois imploro pelo amor de Jesus.

Oh, Pecador, nunca se afaste! Apega-te firmemente a Cristo e Ele não poderá te rejeitar, pois esta é a Sua promessa: "Aquele que vem a Mim, de maneira nenhuma o lançarei fora." Venha, então, e que o Senhor te abençoe! Amém e amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Deuteronômio 32:1-39.

Um capítulo muito maravilhoso é—uma canção e uma profecia, na qual o poeta-vidente parece contemplar todo o futuro diante de si como em um mapa—e é tão vívido para ele que o descreve mais como um assunto presente ou passado, do que como algo que ainda há de vir. É a história do trato de Deus com Seu povo escolhido e peculiar, Israel, desde o início até o fim. O começo é extremamente nobre.

Ouvi, ó céus, e falarei; e ouve, ó terra, as palavras da minha boca. Meu ensino cairá como a chuva, minha fala se destilará como o orvalho, como a chuva miúda sobre a erva tenra, e como os aguaceiros sobre a relva, porque proclamarei o nome do Senhor: atribuai grandeza ao nosso Deus. Em toda parte, o cântico é para a glorificação de Deus! Nem uma sílaba, de fato, em que o homem seja exaltado, mas o Senhor, sozinho, é exaltado em Seus tratos com Seu povo. Ele é a Rocha. Todas as outras coisas são apenas a nuvem que paira sobre o cume da montanha. Mas—

Ele é a Rocha Imutável, eterna.

Seu trabalho é perfeito. Às vezes muito terrível e muito misterioso, mas Seu trabalho é perfeito,

Pois todos os Seus caminhos são juízo; um Deus de verdade e sem iniquidade, justo e correto Ele é. Mas quanto ao Seu povo, quão grande contraste entre eles e seu Deus!

Eles se corromperam, seu lugar não é o lugar de Seus filhos: eles são uma geração perversa e tortuosa. Que inclinação do Deus da Verdade, sem iniquidade, para um povo cheio de iniquidade—uma geração perversa e tortuosa! Nunca conhecemos tanto da nossa própria vileza como quando temos uma visão clara da excelência de Deus. O que disse Jó? "Eu O tinha ouvido pela audição da orelha, mas agora os meus olhos O veem; por isso me abomino e me arrependo em pó e cinza."

Acaso retribuíreis assim ao Senhor, ó povo insensato e sem entendimento? Não é Ele vosso Pai, que vos comprou? Não vos fez, e estabeleceu-vos? Quem fez dos judeus um povo? Quem separou Israel para ser uma nação? Quem, senão Deus, que os comprou por um preço quando saíram do Egito e, em seu cuidado paternal, os conduziu pelo deserto?

Lembre-se dos dias antigos, considere os anos de muitas gerações: pergunte ao seu pai, e ele lhe mostrará; aos seus anciãos, e eles lhe contarão. Quando o Altíssimo dividiu entre as nações a sua herança, quando separou os filhos de Adão, Ele estabeleceu os limites dos povos de acordo com o número dos filhos de Israel. O primeiro ponto de Deus no governo do mundo era Seu próprio povo. Tudo o mais foi delineado depois que Ele reservou um lugar para eles—um lugar suficiente, grande, frutífero e em uma posição admirável, para que ali pudessem multiplicar-se e desfrutar de todas as coisas boas que Ele tão generosamente lhes deu. E até hoje dinastias se erguem e caem, reis reinam ou são dispersos pela derrota, apenas com este único ponto no olhar de Deus e propósito em Sua mente—o sustento da Igreja no mundo— a expansão de Sua gloriosa verdade!

Pois a porção do Senhor é o seu povo; Jacó é o lote da sua herança. Ele o encontrou em terra deserta, e no ermo árido e uivante; Ele o conduziu, instruiu-o, guardou-o como a menina dos seus olhos. Como a águia desperta o ninho, agita-se sobre os seus filhotes, estende amplamente suas asas, os pega, os sustenta em suas asas: assim o Senhor sozinho o conduziu, e não havia deus estranho com ele. Esta é a história do ensino de Israel no deserto. Quando saíram do Egito, eram apenas uma multidão de escravos, degenerados pela influência degradante de longa servidão. Eles precisaram ser treinados antes de serem aptos a ser uma nação. Agora, em tudo isso, vamos tentar nos ver. O que Deus tem feito para aqueles de nós que somos seu povo, trazendo-nos da escravidão do pecado? E quão graciosamente Ele hoje nos preserva, como um homem guarda a menina de seus olhos? Mal algo se aproxima do olho, a mão sobe instintivamente para protegê-lo. E se algo acontecer ao povo de Deus—o poder de Deus está pronto imediatamente para sua defesa. Uma águia precisa ensinar seus filhotes a voar. Diz-se que ela os pega em suas asas, lança-os para fora, deixa-os esvoaçar, e então mergulha e os sustenta novamente até que tenham aprendido a usar suas asas. E o Senhor tem feito isso com muitos aqui—aparentemente os lançando fora, apenas para que, quando caem, possam estar sob eles os braços eternos. Precisamos ser treinados para a fé. É um exercício difícil para criaturas tão pobres como nós. Estamos sendo treinados para isso neste dia. Depois de terem sido assim instruídos, foram conduzidos à terra prometida, que Moisés nunca entrou, mas que, em sua visão profética, ele vê toda.

Ele o fez cavalgar sobre os altos lugares da terra, para que ele pudesse comer o aumento dos campos: e o fez chupar mel da rocha, e óleo da rocha pedregosa; coalhada do gado, leite do rebanho, com gordura de cordeiros, e carneiros da raça de Basã, e cabras, com o trigo mais delicado: e vocês beberam o sangue puro da uva. Era uma terra muito frutífera, abundante não apenas em necessidades, mas em luxos. A Palestina dava aos seus habitantes tudo o que o coração podia desejar, e por muito tempo, enquanto eram fiéis a Deus, viveram no meio da prosperidade.

Mas Jesurão engordou e deu coices. "A pequena nação santa"—pois suponho que esse é o significado de "Jeshurun." É uma palavra diminutiva—"a pequena nação religiosa engordou. Abundava em prosperidade. Cresceu forte e deu coices."

Você está gordo de cera, você se tornou espesso, você está coberto de gordura: então ele abandonou Deus que o fez, e desprezou levemente a Rocha de sua salvação. Ai, ai! Ai! Eles levantaram bezerros em Betel. Eles se desviaram para Astarote, e adoraram a Rainha do Céu!

Eles O provocaram à inveja com deuses estranhos, com abominação O provocaram à ira. Sacrificaram a demônios, não a Deus.

Não a Deus; a deuses que eles não conheciam, a novos deuses que surgiram recentemente, que seus pais não temiam. Não há nada de novo na religião que seja verdadeira. A verdade é sempre antiga. Mas apenas imagine um Deus novo! E, de fato, recentemente surgiram algumas novas modas — alguns novos estilos de adoração. Acho que eles chamam de medievais. Certamente não são mais antigos do que isso — "novos deuses que surgiram recentemente, que seus pais não temiam."

Da Rocha que o gerou, você é desatento, e esqueceu de Deus que o formou. Israel não era nada à parte de Deus—uma pequena tribo de pessoas—nada a ser comparado com as grandes nações da terra. Sua única razão de existência era seu Deus. Ele era seu centro, sua luz, sua glória, seu poder. Eles se haviam afastado Daquele que os formou.

E quando o Senhor viu isso, Ele os abominou, por causa da provocação de Seus filhos e de Suas filhas. E Ele disse, Eu esconder-me-ei deles, Eu verei qual será o seu fim: pois são uma geração muito rebelde, filhos em quem não há fé. Eis o mal—falta de fé. A falta de fé leva a todo tipo de pecado. Oh, que tivéssemos uma fé forte e elástica para perceber o Deus invisível e manter um culto puramente espiritual, sem precisar de símbolos, sinais e sinais exteriores—todos os quais são abomináveis à Sua vista, mas adorando o invisível em espírito e em verdade. Mas o Senhor disse—

Eles Me moveram à inveja com aquilo que não é Deus; provocaram-Me à ira com suas vaidades: e Eu os moverei à inveja com aqueles que não são um povo; Eu os provocarei à ira com uma nação tola. E assim as nações idólatras vieram e conquistaram Judá. Uma após a outra elas pisotearam a cidade santa e lhes fizeram ver que Deus podia usar as nações que eles desprezavam para ser um flagelo sobre eles!

Porque um fogo se acende na Minha ira, e queimará até o mais profundo inferno e consumirá a terra com seu aumento, e incendiaria os fundamentos dos montes. Eu amontoarei maldade sobre eles; Eu gastarei Minhas flechas sobre eles — eles serão queimados com fome, e devorados com calor ardente, e com destruição amarga. Eu também enviarei os dentes das feras sobre eles, com o veneno das serpentes do pó. A espada fora, e o terror dentro, destruirão tanto o jovem quanto a virgem, o lactente também com o homem de cabelos brancos. Agora leia a história da destruição de Israel e Judá — a queda desses dois reinos — e você verá como, palavra por palavra, tudo isso se cumpriu!

Eu disse, eu os dispersaria em cantos, eu faria com que a lembrança deles cessasse entre os homens. Não fosse eu temer a ira do inimigo, para que seus adversários não se comportassem de forma estranha, e para que não dissessem: Nossa mão está elevada, e o Senhor não fez tudo isso. Deus sempre procura algum motivo de misericórdia quando está lidando com Seu povo—e Ele o encontrou aqui—para que as nações pagãs não admitissem que Deus assim estava disciplinando Seu povo transgressor, mas começassem a atribuir suas vitórias a seus próprios deuses demoníacos! Portanto, Ele disse que os dispersaria.

Pois são uma nação sem conselho, e não há entendimento neles. Ah, se fossem sábios, se compreendessem isso, se considerassem o seu fim! Como alguém deve perseguir mil, e dois pôr dez mil em fuga, se não fosse que a sua Rocha os vendeu, e o Senhor os encerrara? Esse pequeno povo teria sido vitorioso sobre todos os seus inimigos se Deus ainda estivesse com eles, mas foram derrotados e dispersos porque entristeceram o Senhor. Oh, que força os crentes poderiam ter se apenas acreditassem! Se pudéssemos lançar-nos sobre Deus com uma fé simples e infantil, poderíamos repetir o feito de Sansão e ferir os nossos milhares! Mas nós, também, temos pouca fé em Deus, mesmo os que mais têm dela — e quando chega o tempo de provação, também somos uma geração de cabeça dura e incrédula, como foram nossos pais!

Porque a sua rocha não é como a nossa Rocha, mesmo sendo os próprios inimigos nossos juízes. Porque o seu vinho é do vinho de Sodoma, e dos campos de Gomorra: suas uvas são uvas de fel, seus cachos são amargos: O seu vinho é o veneno de dragões, e o cruel veneno de serpentes. Não está isto guardado em depósito comigo, e selado entre os meus tesouros? Que texto assustador! Deus coloca os pecados do homem de lado — sela-os entre seus tesouros, para que não sejam esquecidos — e Ele os fará prestar contas.

A mim pertence a vingança e a recompensa; o seu pé deslizará a seu tempo: porque o dia da sua calamidade está próximo, e as coisas que lhes virão apressam-se. Porque o Senhor julgará o seu povo. Ele não permitirá sempre que os inimigos triunfem sobre eles. Ele voltará ao seu povo que parecia ter rejeitado. "O Senhor julgará o seu povo."

E tenha compaixão de Seus servos, quando Ele vê que seu poder se foi, e não há ninguém preso, ou deixado. Ele parecia muito zangado, mas quão rapidamente Ele volta com amor e prova Seu povo novamente.

E ele dirá: Onde estão os deuses deles, a sua rocha em quem confiavam? Que comeram a gordura dos seus sacrifícios, e beberam o vinho das suas ofertas de bebida? Que se levantem e te ajudem, e sejam a tua proteção. Vê agora que eu, eu mesmo, sou Ele, e não há deus comigo. Eu mato, e faço viver; eu firo, e eu curo; e não há ninguém que possa livrar da minha mão.