Sermão 3562 | Pedro Andando Sobre o Mar

Algumas reflexões certamente passarão pela mente de qualquer leitor atento a esta narrativa.

O caráter misto da experiência do crente é aqui muito palpavelmente sugerido a nós. Pedro era, sem dúvida, um crente ousado em Jesus Cristo. Ele se dirige ao seu Mestre devotamente, chamando-O de "Senhor" — um nome de reverência, cujo uso evidencia a mudança que foi operada em seu caráter e o espírito obediente que produziu. Mas as dúvidas implícitas em "se — se é o Senhor" têm mais gosto de incredulidade! E, ainda assim, encontramos essa hesitação imediatamente seguida por uma expressão de confiança tão forte que nos maravilhamos com o pedido que ele proferiu: "Ordena-me ir até Ti sobre as águas." Então, animado pela pronta resposta do Senhor, "Venha", vemos que ele demonstra sua coragem descendo da embarcação, pondo os pés sobre o mar e realmente andando sobre a água! Assim, ele participou da maravilha que Cristo operou e compartilhou do milagre de subjugar os elementos. Contudo, sua valentia logo se evapora. Pois, "quando viu que o vento era forte, teve medo." A fé que o sustentava deu lugar a um medo que o dobrou. Aquele que estava andando sobre a onda líquida, num instante, está afundando sob a maré no instante seguinte! O brado valente, "Ordena-me ir até Ti sobre as águas," é rapidamente trocado pelo lamentável grito: "Senhor, salva-me!" Tão grande era sua coragem, tão terrível seu pânico! E esta é uma experiência comum? Todos os filhos de Deus estão assim sujeitos a mudanças — alternando entre confiança calma e medo covarde? Eles não podem ser nem uma coisa nem outra — nem totalmente crentes, nem totalmente incrédulos? Acreditamos que é mesmo assim. Não diremos quanta fraqueza da criatura está misturada à fidelidade a Cristo nos melhores homens, nem até que ponto a Graça de Deus pode nos proteger da culpa de agir duplicidade na condução de nossas vidas. Mas confessamos tristemente que em nossa própria experiência, o bem e o mal competem pelo domínio e, às vezes, parece que é apenas a mudança de um fio de cabelo que decidirá o vencedor! Contudo, estamos plenamente certos de que a nova vida que foi implantada em nós acabará por alcançar a vitória, mas não menos plenamente conscientes estamos de que desastres e derrotas ocorrem constantemente em nosso caminho rumo ao triunfo.

Our trophies are never won without troubles. He that knows anything, it seems to me, of what it is to live by faith, will find throughout his earthly career a continual conflict. He may never fall so low as to doubt his interest in Christ, yet he may sometimes wet his couch with tears and wonder if God has forgotten to be gracious. He may be enabled to hold on his way for years without a slur on his character, yet will he often have to engage in such terrible struggles against inbred sin—and to endure such sore pressure from troubles without—that he is compelled to cry out, "O wretched man that I am, who shall deliver me from the body of this death?" One day you may be on Tabor's summit witnessing your Master's Transfiguration, and another day you may be in the Valley of Humiliation, groaning in spirit, diminished and brought low through oppression, affliction and sorrow! One day you may be as strong as a giant and all things seem possible to you—and another day you may be as weak as a baby and weep for the joys that are fled! You may one day "surname yourself by the name of Israel" and another day call yourself, "the worm Jacob," fearing lest you should be trodden down by the common ills of life and utterly crushed! Our way to Heaven is uphill and downhill. Our life is made of checkered materials—it is not all of one fabric. Sometimes full of hope, we bound forward with elastic step—soon the sun ceases to shine, the big raindrops fall, the vapors rise and we sit down with folded arms and fixed eyes, wearing a sad, leaden cast! As in our experience, so in our nature, good and evil meet, but cannot blend—they areat constant variance. I mention this well-known fact because it may serve to comfort some of the younger sort who but of late have begun to go on pilgrimage. They fancied that since they were born-again, and enlisted in Christ's army, they would never afterward have to fight with sin within—though, perhaps, they might be tempted—their soul would never give any consent to it. They boasted when they put on the harness, as though they had taken it off. They sowed today and they expected to reap their harvest tomorrow! They had scarcely got loose from the shore, yet they expected to soon reach the port. When the vessel is a little buffeted and heaved to and fro by contrary winds, they cannot understand it! Beloved, it is so with all of us! Those saints of God who appear to you to be favored with perpetual sunshine could tell you quite another tale. Some whom God highly honors in public, He often deeply humbles in private. He has a way of taking His children behind the door and making them see some of the abominations within them, while at the same time He is giving them to see the beauties of Christ and enabling them to feed on Him. Do not think that yours is an extreme case because your spiritual life is one of much contest with sin. So far from being extreme, I believe it is but a specimen of the way in which the Lord deals with all His beloved ones.

Deixo aí essa primeira observação. Pedro, em um momento, está confiante; em outro instante, está consternado. Em um momento, ele está caminhando sobre as ondas como um operador de milagres, e no instante seguinte está afundando como um ser comum! E assim é conosco — às vezes elevados, e logo clamando das profundezas: 'Senhor, salva-me!'

E para nossa segunda reflexão, observamos que — a fé ama o serviço aventureiro.

Pedro, cheio de fé, disse ao seu Mestre: "Senhor, se és Tu, manda-me ir até Ti sobre as águas." A fé parece ter um instinto secreto que revela seu caráter militar e real. Nas antigas guerras de Troia, lemos sobre um que, ao ser informado por um profeta de que a guerra não seria para sua honra, tentou escapar das fileiras gregas e se escondeu entre as filhas do rei. Mas ele foi descoberto por Ulisses, que enviou um vendedor ambulante, ou alguém disfarçado como tal, para vender diversos produtos — e, enquanto as moças do portão vinham comprar os distintos objetos de que gostavam, foi colocado no cesto uma trombeta ou uma espada, e o jovem herói, embora disfarçado, acabou revelando sua preferência e escolheu o instrumento de guerra. Era da sua natureza fazê-lo — e ele foi descoberto pela escolha! Agora, entre dez mil atrativos, a fé certamente escolherá aquilo que pertence à ousadia e à audácia. João é cheio de amor, ele permanece no barco. Mas Pedro transborda fé e precisa fazer alguma ação elevada, compatível com a natureza da fé, e, por isso, diz: "Senhor, se és Tu, manda-me ir até Ti sobre as águas." Esse é o tipo de coisa que a fé faz. Qualquer um pode andar sobre a terra, mas a fé é um andarilho sobre as águas! Ela pode fazer, agir e operar onde outros falham. Lembre-se de que não está escrito nas Escrituras que a fé vai arrancar sementes de mostarda ou remover montículos de terra. Essas pequenas coisas não são o campo da fé, mas está escrito: "Tu dirás a este monte: Move-te daqui; ou a esta figueira-síria: Sê arrancada pela raiz." A fé gosta de lidar com grandes coisas, com aventuras maravilhosas, com projetos além do poder humano! Não devemos vir a Deus e pedir que Ele faça por nós o que podemos fazer por nós mesmos. Não há espaço para o exercício da fé onde a razão e a força humana são suficientes. A fé é um vaso feito expressamente para os mares profundos. Ela não é uma embarcação costeira, para ficar perto da margem — ela se aventura onde não pode ver a costa nem sondar a profundidade —, pois possui uma bússola a bordo e olha para as estrelas que Deus fixou para sua orientação! Ela tem, também, um abençoado Piloto, de modo que se sente segura e totalmente à vontade no vasto deserto de águas, sem olhos humanos para observá-la e sem mãos humanas para ajudá-la.

“Se é Você,” disse Pedro, “deixe-me ir até Você sobre as águas.” Se você tem fé em Deus e essa fé está em exercício ativo, estou convencido de que você sentirá um instinto dentro de você, impulsionando-o a ousar algo mais do que outros se aventuraram a tentar, ansioso para honrar Jesus Cristo mais do que qualquer outra pessoa pensaria ser possível, que tinha pouca fé ou nenhuma fé! Que instinto abençoado é aquele que impele alguns de nossos Irmãos, como frequentemente fez, a deixar seu país natal e sair para pregar o Evangelho em regiões além do mar! Não construindo sobre o fundamento de outro homem, mas, como o ousado Apóstolo, buscando expandir os limites do Reino de Emanuel. Quão abençoado é quando algum Irmão ou Irmã encontra em seu coração consagrar mais de seu patrimônio do que é comum para a obra do Senhor, não se ressentindo do que pode ceder, mas se gloriando pelo que pode sacrificar! Sim, e é abençoado quando a fé se acende como em forno e estimula alguém a empreender um trabalho para o qual, sozinho, seria incompetente. Deus proteja tal homem! Como me regozijo a cada menção de nosso irmão Muller em Bristol! Que lições de confiança na promessa de Deus e em Sua Providência ele ensinou aos cristãos e às Igrejas Cristãs! Quão graciosamente Cristo o fez andar sobre a água! Quão seguramente ele seguiu seu curso por todos esses anos, tão seguro na corrente de contribuições como se estivesse avançando sobre a base sólida de uma rica dotação! Quão maravilhosamente seu orfanato foi sustentado! Ele caminha sobre as ondas em verdade! Esta dependência exclusiva da Providência eterna de um Deus fiel é indispensável para nós. Espero que não nos seja totalmente estranha em nossa medida e grau. Não nos é novidade pisar sobre o que pensávamos ser uma nuvem e descobrir que Deus havia colocado uma rocha ali, caminhar à escuras e ver a meia-noite se transformar em meio-dia — descansar no invisível e provar que é mais substancial do que o visível — depender da promessa nua do Deus que Cumpre o Pacto e colher riquezas maiores do que todos os tesouros que poderiam vir de confiar no braço da carne! A fé, então, é algo ousado e, se algum de vocês ainda não adquiriu coragem porque acreditou, oro para que sua fé cresça até que se sinta compelido a tentar mais do que, por sua própria força, poderia realizar!

Irmãos e irmãs, empreendam algo por Cristo. Há algum irmão aqui que deveria pregar, mas é muito tímido? Espero que sua fé supere sua timidez. Há alguma irmã aqui que deveria ministrar uma classe na escola, mas é reservada e hesitante? Espero que sua fé no Salvador ganhe novo impulso pelo seu amor às almas. "Tal confiança temos por intermédio de Cristo para com Deus." Oh, que todos vocês possam ser impulsionados por fortes convicções a tentar algo em Seu serviço! E que o Espírito Santo os ensine a fazer isso com sabedoria! E que sejam capacitados por aquela suficiência que vem de Deus para realizá-lo eficazmente! Embora muitas vezes possam ter tropeçado em caminhos simples, vocês serão capazes de andar sobre as águas em segurança quando e onde Jesus ordenar! Digo isso cuidadosamente, pois, por mais audaciosa que fosse a fé de Pedro, ele não se moveria sem antes ter a permissão do Mestre. "Se és Tu, manda-me." Não devemos imaginar com ternura que podemos fazer tudo o que quisermos, mas podemos esperar justamente que, sempre que Deus nos designar um trabalho, Ele nos dará a Graça adequada para realizá-lo. Pedro andando sobre o mar sem a Permissão Divina seria uma presunção de tentar e uma impossibilidade de realizar! Mas Pedro, com a garantia de Cristo, poderia ter atravessado o próprio Atlântico, se sua fé não tivesse falhado!

Assim é com você. Se o seu Senhor o chamou para um trabalho, confie n'Ele para obter a força necessária para realizá-lo—Ele não o abandonará! Mas se for apenas seu capricho ou vontade própria que o lançou em uma posição para a qual você não está qualificado, você não tem o direito de contar com a Ajuda Divina para apressar seus passos falsos! Bendito é aquele que vai ao seu Pai e pede Seu conselho, pois ele sempre descobrirá que, onde Deus nos dá orientação, Ele nos dará Graça!

Mas—fé realmente faz maravilhas. Esta é a nossa terceira observação. Pedro desceu do barco. Acho que o vejo saltando sobre os balaústres. Quão estranho ele deve ter se sentido quando aquela água na qual ele nadava com tanta frequência se tornou tão sólida como mármore sob seus pés! Quão exaltado ele deve ter se sentido—um homem com seu temperamento naturalmente se sentiria—quando começou a andar e viu que a água era como um mar de vidro sob seus passos! Foi algo maravilhoso de se fazer. Outros atravessaram o mar, mas Pedro caminhou sobre ele. As leis da gravitação foram suspensas para apoiá-lo! Imagine a cena. O que Jesus estava fazendo, Pedro estava fazendo. A fé fez Pedro ser como seu Senhor. Havia dois caminhando, um pelo Seu próprio Poder Infinito, o outro pelo poder que lhe foi concedido—a fé!

Lembre-se de que a fé nos fará a todos semelhantes a Cristo. "Aquele que crê em Mim, as obras que Eu faço, ele também fará," disse o Mestre, "e maiores obras do que estas fará, porque Eu vou para Meu Pai." Frequentemente parece impossível, em certas condições, agir com um espírito semelhante ao de Cristo, mas a fé pode fazer você andar sobre as ondas do mar! Seu Senhor foi paciente na pobreza — a fé pode fazer você andar nessa onda e ser paciente e contente também! Cristo foi amoroso e gentil sob as mais temíveis e múltiplas provocações — a fé pode dar a você essa mesma gentileza de espírito e humildade de mente — você também pode caminhar sobre essas ondas! Nosso Senhor, em meio à prosperidade, recusou a honra mundial. Quando tentaram fazê-Lo rei, Ele se escondeu da tentação. E você, nos altos lugares da terra, tentado pela riqueza, com bajulações derramadas em seus ouvidos, ainda pode caminhar, como Jesus fez, em segurança por tudo isso se tiver fé em Deus, fé no bendito Espírito, fé naquele que está sempre com você, até o fim do mundo! Não há nada que Cristo tenha feito, exceto a grande obra expiatória, que Seu povo não fará por meio Dele, pelo exercício de sua fé! Que bênção seria se o povo de Deus realmente acreditasse no poder que reside neles pela energia da fé! Muitos de nós desistem, sucumbem, nos deixamos cair como se fôssemos fracos — mas não somos fracos. Quando estamos fracos em nós mesmos, então somos fortes! Isso não é ficção vazia, mas um fato certo — somos fortes no Senhor e no poder de Sua força. Portanto, não permita que o Crente pense que só pode fazer o que outro homem pode fazer. Ele é de uma raça mais nobre! Deus habita nele! Oh, que pensamento glorioso — Deus habitando em um homem! Aquela palavra maravilhosa, "entusiasmo" — tão frequentemente ridicularizada e usada como um termo de reprovação — o que significa senão Deus em um homem? Entusiasmo! Quando Deus está completamente em um homem e o homem sabe disso, então ele não se intimida nem recua diante das dificuldades, nem se deixa amedrontar pelas zombarias! Ele não se lembra tanto de sua fraqueza a ponto de justificar-se pela falta de esforço, ou de imaginar que nada pode fazer. Na confiança desse poder que o inspira, ele marcha corajosamente, plenamente certo de que a vitória o espera — e por essa vitória ele não descansa até realizá-la — ela é dada à sua confiança! Assim Deus recompensa e recompensa o homem que confia Nele. Que tenhamos sempre fé suficiente para realizar maravilhas. Algumas pobres almas têm fé suficiente para levá-las ao Céu. Outras têm apenas fé suficiente para manter uma conduta decente. Mas será honrado por Deus aquele que tem uma fé tão implícita, heroica e duradoura que ousa arriscar, realizar feitos e suportar sofrimentos porque seu Senhor está com ele! Devemos tentar algumas coisas que parecem impossíveis, ou nunca manteremos o espírito dos verdadeiros soldados da Cruz. Passamos a fazer uma quarta observação.

Na alma do discípulo mais fiel e confiante, a incredulidade geralmente encontra alguma porta ou outra para entrar.

Pedro havia olhado para as ondas e sua fé era apenas forte o suficiente para acreditar que Jesus poderia fazê-lo caminhar sobre o mar, mas ele nunca tinha levado os ventos em sua conta! Se ele tivesse pensado nos ventos assim como nas ondas, e descansado sobre Jesus em relação a tudo, não tenho dúvida de que sua fé teria resistido e não teria cedido de forma tão temerosa. Os dois ou três primeiros passos sobre a água o entusiasmaram e o fizeram sentir as maravilhas que estava realizando — mas veio uma rajada forte que ameaçava derrubá-lo — e como ele mal podia se manter de pé contra um vento tão rude sobre um chão tão escorregadio, começou a ter medo. Algo aconteceu que ele não tinha previsto e, em estranha surpresa, ele cedeu à descrença total! Assim acontece frequentemente conosco. Organizamos nossa fé de acordo com nossa estimativa dos perigos e perplexidades que se encontram em nosso caminho. Até planejamos os eventos que provavelmente acontecerão conosco e sentimos certeza de que podemos confiar em Deus em todas essas circunstâncias — mas surge uma nova contingência que nunca tínhamos previsto, um vento em que não pensamos — e imediatamente nossa coragem falha, não confiamos em Deus por tal! Eu gostaria que tivéssemos uma fé que fosse livre de aritmética e totalmente independente de pesos e medidas — uma fé que confiasse em Deus em dez mil coisas tão facilmente quanto em uma — que descansasse em Deus por um século tão seguramente quanto por um dia! Eu gostaria que tivéssemos uma fé que simplesmente se lançasse, afundasse ou flutuasse, no mar — acreditando em Deus que, quer os ventos soprem ou não, quer as ondas estejam furiosas ou não — tudo é fácil para a Onipotência, e nada pode comprometer a fidelidade do Altíssimo. Mas, infelizmente, meus irmãos e irmãs, estamos sempre sendo surpreendidos por algum novo prodígio! Talvez sejamos demasiado inclinados a calcular mudanças, prever probabilidades e antecipar o futuro. Daí vem nosso desgosto quando somos frustrados ou desapontados. Se caminhássemos adiante, deixando tudo ao Seu Divino Decreto e à Sua Providência vigilante, confiando na sabedoria de nosso Pai celestial e em Seu amor, nunca precisaríamos ficar espantados ou perplexos — nossa fé seria suficiente para qualquer boato ou tumulto que pudesse surgir!

Assim como a incredulidade introduziu na mente de Pedro um terror do vento e o abalou imediatamente, assim o diabo tem maneiras de encontrar algum ponto ou outro sobre o qual derrubar nossa fé. Às vezes, estive cheio de alegria no Senhor e geralmente notei que a depressão do espírito quase invariavelmente segue — e isso por alguma circunstância que em outros momentos não teria causado o menor distúrbio! Satanás sabe como usar qualquer coisa trivial para arruinar o brilho de nossa fé e a placidez de nossa alegria. Com que sutileza ele irá te atacar! Uma dificuldade pela qual você estava passando pode ter sido removida pela Providência de Deus. Você pode estar muito agradecido e pronto para erguer sua pedra de gratidão e louvar o nome do Senhor. Logo, uma nova dificuldade será sugerida. Enquanto você está abençoando a Deus por toda Sua misericórdia, de repente surge algum problema como uma nevasca! Pode não valer a pena mencioná-lo, mas ele assumirá proporções tão estranhas que encobrirá todas as suas alegrias e o deixará à mercê da incredulidade! Quão vigilantes devemos ser contra a incredulidade, pois de todos os pecados, este é um dos mais hediondos! Como Jeroboão, de quem lemos que pecou e fez Israel pecar, a incredulidade é em si um pecado e torna-se a origem de todo tipo de pecado. Às vezes falamos uns com os outros sobre nossas dúvidas e medos como se fossem fraquezas a serem lamentadas, em vez de crimes a serem odiados, mas raramente conversamos sobre as delinquências de nossa conduta, como temperamentos irados, palavras precipitadas, julgamentos severos, leveza inadequada ou conversas descuidadas. Não, teríamos vergonha de confessar transgressões que são muito comuns entre pessoas que professam piedade. Por que não coramos ao admitir nossas dúvidas que desconfiem de Deus e nossos medos que vacilam diante de Sua promessa? Não são elas crimes tão contra o mandamento do Senhor e o dever de todo cristão fiel quanto a embriaguez, a desonestidade ou qualquer ofensa contra a lei moral? Duvidar da fidelidade de Deus é algo atroz! Quem pode estimar a quantidade de veneno que há no pecado da incredulidade? Ele perfuraria o próprio coração de Deus! Arrancaria a coroa da cabeça de Jeová! Odemos a incredulidade de todo o nosso coração e vigiemos contra ela. Lembremos que ela pode nos atacar de qualquer ponto do horizonte, a menos que mantenhamos guarda perpétua. Aqueles de nós que foram mais ousados na batalha do Senhor e os primeiros em Seu serviço ainda podem ser alcançados por este pecado, sucumbir à sua influência degradante e ficar para trás, despojados de honra e cobertos de vergonha! E agora, para uma quinta reflexão — se alguma vez a fé parece ser derrubada por uma invasão de incredulidade, isso então mostra seu verdadeiro caráter conquistador.

Pedro logo começou a duvidar, mas com que facilidade ele começou a orar! Gosto de pensar no caráter espontâneo da oração de Pedro. Ele começa a afundar e, em um minuto, já está orando! Mal se percebe descendo, ele diz: "Senhor, salva-me!" Isso mostra quão viva era a sua fé. Ela talvez nem sempre caminhasse sobre as águas, mas podia sempre orar, e isso é a melhor das duas coisas! Sua fé pode não sempre fazê-lo alegrar-se, mas se sua fé puder sempre fazê-lo confiar no precioso sangue, isso é tudo o que você precisa! Sua fé pode não sempre levá-lo ao topo da montanha e banhar sua testa na luz do Sol da face de Deus, mas se sua fé o capacita a permanecer na estrada reta que leva à vida eterna, você pode bendizer a Deus por isso! Caminhar sobre as águas não é uma característica essencial da fé, mas orar quando você começa a afundar, é! Fazer grandes maravilhas para Cristo não é indispensável para a salvação da sua alma, mas possuir a faculdade de sempre voltar o coração para Ele em tempo de aflição é um dos sinais certos da Graça Divina na alma. Tenho certeza de que Pedro não entoou sua oração naquela ocasião. Tenho absoluta certeza de que ele não acreditava que precisava procurar uma melodia para acompanhar sua oração. Ela simplesmente saía do seu coração. E não são essas as melhores orações, que nascem da alma e fluem livremente dos lábios porque o coração obriga a língua a falar? O coração, conhecendo sua própria amargura, revela-a ao Altíssimo. Amados, vocês são pessoas de oração nesse aspecto? Acho que é um plano abençoado reservar tempo para orar, e assim dedicar sua meia hora ou sua hora, conforme puder, para devoção secreta, mas melhor do que um tempo determinado de oração é o espírito de oração. Embora um hábito regular de oração seja uma grande ajuda para a piedade, o espírito de oração promove uma comunhão habitual e contínua com Deus!

Certa vez perguntei, lá em Wootton-Under-Edge, onde ficava o estúdio do Sr. Rowland Hill, e me disseram que essa era uma pergunta à qual eles não podiam responder. "Por quê, como assim? Ele nunca estudava seus sermões?" Oh, sim, ele estava sempre estudando seus sermões — não importava se ele estava na sala de estar ou no curral, cuidando da correspondência ou das vacas, saindo para a vila para comprar mantimentos ou andando no jardim entre flores e frutas — ele estava sempre estudando seus sermões, de modo que ele era um dos pregadores mais prontos! Esse é um dos melhores hábitos que um homem pode cultivar. Assim disseram que acontecia com suas orações. Ele não era um homem que se trancava para orar, mas parecia estar sempre rezando onde quer que fosse! Frequentemente era ouvido fazendo orações verdadeiras quando outros imaginavam que sua mente devia estar cheia de outros pensamentos. A história que se conta sobre ele na capela do Sr. George Clayton, na York Street, vocês, a maioria, se lembrarão, pois já a repeti várias vezes. Depois de pregar, ele demorava tanto pelo prédio que o abridor de bancos foi até ele e disse que era hora de fechar o lugar. O velho senhor foi encontrado cambaleando pelos bancos, cantando para si mesmo —

E quando eu morrer,
'Receba-me,' eu gritarei!
Pois Jesus me amou, eu não consigo explicar o porquê.
Mas isso eu descubro,
Estamos nós dois tão unidos,
Que Ele não estará na Glória e me deixará para trás.

Essa prática peculiar de conversar, por assim dizer, consigo mesmo—de repetir textos das Escrituras ou versos de hinos, a propensão a orar com o coração e elevar continuamente os pensamentos a Deus—bem, a mim parece uma indicação de espiritualidade acima do nível comum! "Sabe," diz Davi, "que o Senhor separou para si o homem piedoso." Mas como deve se comportar o homem assim separado? O Salmista dirá a você: "Examina o teu coração no leito e sê silêncio." Oh, por uma mente sempre ativa, nunca estagnada, sempre tranquila! Oh, pelas asas de uma pomba! Pegue um pombo. Coloque-o numa gaiola—envie-o a uma distância no campo. Mantenha-o lá por um tempo. Então, em certo dia, solte-o—you logo saberá onde fica sua casa, pois ele sobe, voa seu circuito, toma sua orientação, examina seu percurso, e então segue sua viagem pelo ar até chegar ao querido velho pombal! Sua alma encontra o caminho até a arca e retorna ao seu repouso com um instinto sagrado semelhante? Durante o dia, você pode se ver envolvido com muitos cuidados. A loja ou o depósito, o berçário ou a cozinha, podem ser sua gaiola. Chega um momento em que você é libertado e fica livre. Para onde voa sua alma? Voa como uma pomba, para seu lugar de descanso? Quando vê os corvos em voo, se alguém me perguntasse quais viagens eles estavam fazendo, eu não poderia dizer. Mas se esperassem até a noite, eu rapidamente resolveria o enigma, pois então certamente estariam buscando seus ninhos. Seu coração, em tempos de aflição, voa para Deus? Seu espírito, na hora de angústia, busca a Rocha de Refúgio e corre para o Grande Libertador? Então você é como Pedro! Você pode não andar sempre sobre as ondas, mas pode sempre dizer: "Senhor, salva-me!" Você pode dizer isso de todo o seu ser, descansando no poderoso braço do Salvador? Então você possui a essência de uma fé que o conduzirá através do crescimento em Graça até a perfeição da Glória!

Nosso Senhor Jesus Cristo é igualmente bondoso, tanto para a fé forte quanto para a fé pequena.

A fé forte diz: “manda-me ir a Ti sobre as águas.” Agora, Cristo às vezes se recusa a responder à oração de acordo com o seu próprio tipo. A oração de ira, na qual Tiago e João suplicaram que fogo descesse do Céu para destruir os samaritanos, Ele rejeitou. A oração de ambição, quando os dois filhos de Zebedeu desejavam um lugar, um à Sua direita e o outro à esquerda, em Seu Reino, foi negada. Mas a oração de fé, embora parecesse ousada e aventureira, nosso Senhor recebeu com graça e respondeu prontamente! “Manda-me ir a Ti sobre as águas.” “Venha,” disse Jesus. A fé forte está representada aqui por algum de vocês? Se você pedir algo grandioso a Deus, você o terá! Se você tiver fé em Jesus, poderá pedir o que quiser, e isso lhe será feito, pois o desejo dos justos será concedido. “Deleita-te também no Senhor, e Ele te concederá os desejos do teu coração.” Você tem um grande plano de utilidade! Você tem uma intensa ansiedade por ganhar almas! Você tem um forte anseio pela evangelização de seu distrito! Creia, não tema desafiar a sorte, pois todas as coisas são possíveis para aquele que crê! As mãos de Cristo estão comprometidas com a fé. Ele honrará a confiança que você deposita n'Ele. Se você apenas depositar sua confiança n'Ele, Ele não pode, não negará a você. A verdadeira fé é obra d’Ele. Se Ele fez a oração crescer em você, Ele certamente a responderá. Vá em frente, então, com este seu poder de fé, e que o Senhor esteja com você!

Mas você não percebe como Ele também foi bondoso com a fé pequena? Mal começa Pedro a afundar e a gritar: "Salva-me", e já há boa vontade manifesta e ajuda rápida no movimento do Salvador. "Imediatamente Jesus estendeu a mão e o segurou." Nosso Senhor não fez uma pausa para discutir. Ele não o repreendeu, nem disse: "Pedro, você Me desonrou pela sua incredulidade." Ele não o acusou severamente, não o repreendeu com firmeza, nem o castigou severamente, deixando-o afundar duas vezes e levantando-o na terceira vez, assim infligindo nele a dor da morte sem sua penalidade extrema. Ah, não, a ajuda pronta estava pronta para a emergência. O que afundava foi feito para ficar de pé. Depois disso Ele disse: "Ó você de pouca fé, por que duvidou?" Cristo dá generosamente e não repreende—ou quando repreende, é sempre depois que Sua grande generosidade diminuiu a queixa. Ele dá a porção escolhida e então nos castiga para nosso benefício. Ele não nos faz esperar até sermos submergidos novamente e novamente, mas Ele escuta imediatamente o fraco grito de Seus servos que estão afundando, e não é até depois que os livra que lhes repreende. Esopo conta a história de um homem que viu um menino se afogando, e sentou-se na margem e o repreendeu sobre a imprudência de se aventurar além de sua profundidade. E há algumas pessoas que fazem o mesmo com pobres almas que estão afundando! Eles lhes dizem o que deveriam ter feito, o que não fizeram e o que agora deveriam fazer, mas não podem—mas não estendem a mão para ajudá-los. Eles observam o fardo que é pesado demais para ser suportado, mas não levantam um dedo para aliviá-lo! Nosso Senhor tira primeiro o fardo, coloca Seu servo de pé e então lhe dá uma palavra de conselho ou de repreensão. Vá a Ele, então, Pequena Fé! Vá a Ele antes de se retirar para o seu descanso. Conte a seu Salvador a aflição que lhe aflige, o tormento que lhe sobrecarrega. Confesse seus pecados, reconheça sua incapacidade de se salvar e entregue-se, agora, à promessa graciosa do Deus amoroso! Quer você seja forte ou fraco, meu Irmão, minha Irmã, dirija-se ao mesmo lugar, pois Jesus está à porta da casa da misericórdia, disposto a receber todos aqueles que vêm a Ele!

Exposição por C. H. Spurgeon: Mateus 14:25-27.

E na quarta vigília da noite, Jesus foi ao encontro deles, andando sobre o mar. Jesus certamente virá. A noite avança e a escuridão se adensa — a quarta vigília da noite se aproxima, mas onde Ele está? A fé diz: "Ele deve vir." Mesmo que Ele deva ficar ausente até quase o romper do dia, Ele deve vir. A incredulidade pergunta: "Como Ele poderá vir?" Ah, Ele responderá por Si mesmo — Ele pode abrir Seu próprio caminho. "Jesus foi ao encontro deles, andando sobre o mar." Ele vem contra o vento e sobre a face da onda! Nunca tema que Ele falhe em alcançar o barco açoitado pela tempestade — Seu amor encontrará o caminho. Quer seja para um único discípulo, ou para a Igreja como um todo, Jesus aparecerá na hora que Ele mesmo escolher, e Seu tempo certamente será o mais oportuno!

E quando os discípulos o viram andando sobre o mar, ficaram perturbados, dizendo: É um espírito; e gritaram de medo. Sim, os discípulos o viram — viram Jesus, seu Senhor, e não obtiveram consolo algum com a visão! A pobre natureza humana vê às cegas em comparação com a visão da fé espiritual. Eles viram, mas não sabiam o que viam. O que poderia ser senão um fantasma? Como um homem real poderia caminhar sobre aquelas ondas espumantes? Como poderia permanecer firme diante de tal furacão? Já estavam no seu limite, e a aparição acabou com sua coragem. Parece que ouvimos seu grito de alarme — "eles gritaram de medo". Não lemos que "eles ficaram perturbados". Antes, eram marinheiros experientes e não temiam as forças da natureza! Mas um espírito — ah, isso era um terror demais! Estavam no seu pior momento, e ainda assim, se soubessem, estavam à beira do seu melhor! É notável que quanto mais perto Jesus estava deles, maior era seu medo. A falta de discernimento cega a alma para seus mais ricos consolos. Senhor, esteja perto, e deixe-nos conhecê-lo! Que não tenhamos que dizer com Jacó: "Certamente Deus estava neste lugar, e eu não o sabia!"

Mas imediatamente Jesus lhes falou, dizendo: Alegrai-vos; sou eu; não temais. Ele não os manteve em suspense — "Imediatamente Jesus lhes falou." Quão doce soou aquela voz amorosa e majestosa! Acima do estrondo das ondas e do uivo dos ventos, eles ouviram a voz do Senhor! Esta também era Sua antiga palavra: "Alegrai-vos." A razão mais conclusiva para a coragem era Sua própria Presença. "Sou eu, não temais." Se Jesus está perto, se o espírito da tempestade é, afinal, o Senhor do Amor, todo espaço para o medo desaparece! Pode Jesus vir até nós através da tempestade? Então nós a enfrentaremos e chegaremos a Ele! Aquele que governa a tempestade não é o diabo, nem o acaso, nem um inimigo malicioso — mas Jesus! Isso deveria acabar com todo medo.