Sermón 303 | Elección y Santidad

El que predica toda la verdad tal como es en Jesús trabajará en continuas desventajas; sin embargo, que la gran ventaja de tener la presencia y bendición de Dios compensará con creces la mayor pérdida. Ha sido mi ferviente esfuerzo desde que prediqué la Palabra, nunca retener una sola doctrina que creo que es enseñada por Dios. Es hora de que acabemos con los viejos y oxidados sistemas que durante tanto tiempo han restringido la libertad de expresión religiosa. El arminiano tiembla ante la idea de ir una pulgada más allá de Arminio o Wesley, y muchos calvinistas se refieren a John Gill o John Calvin como autoridad suprema. Es hora de que los sistemas sean destruidos y que haya suficiente gracia en todos nuestros corazones para creer todo lo que se enseña en la Palabra de Dios, ya sea que lo enseñe cualquiera de estos hombres o no. Frecuentemente he encontrado cuando prediqué lo que se llama alta doctrina, porque lo encontré en mi texto, que algunas personas se han sentido ofendidas; no pudieron disfrutarlo, no pudieron soportarlo y se fueron. Generalmente eran personas a las que era mejor irse; Nunca me he arrepentido de su ausencia. Por otra parte, cuando he tomado como texto alguna dulce invitación, y he predicado la gratuidad del amor de Cristo al hombre; Cuando he advertido a los pecadores que son responsables mientras escuchan el evangelio, y que si rechazan a Cristo, su sangre caerá sobre sus propias cabezas, encuentro otra clase de personas sin duda excelentes que no pueden ver cómo coinciden estas dos cosas. Y por lo tanto, también se desvían y se sumergen en los engañosos pantanos cenagosos del antinomianismo. Sólo puedo decir con respecto a ellos que prefiero también que se vayan con los de su propia especie que que permanezcan con mi congregación. Buscamos mantener la verdad. No conocemos ninguna diferencia entre la alta doctrina y la baja doctrina. Si Dios lo enseña, es suficiente. Si no está en la Palabra, ¡quítatelo! ¡Fuera con eso! pero si está en la Palabra, agradable o desagradable, sistemática o desordenada, lo creo. Puede parecernos que una verdad se opone a otra, pero estamos plenamente convencidos de que no puede ser así, que es un error de nuestro juicio. Que las dos cosas concuerdan lo tenemos bastante claro, aunque todavía no sabemos dónde se encuentran, pero esperamos saberlo más adelante. Creemos que Dios tiene un pueblo que ha elegido para sí mismo y que le alabará, y creemos que es una doctrina legible en la Palabra de Dios para todo hombre que se interese en leer ese Libro con un juicio honesto y sincero. Que, al mismo tiempo, Cristo es presentado gratuitamente a toda criatura bajo el cielo, y que las invitaciones y exhortaciones del evangelio son invitaciones honestas y verdaderas, no ficciones ni mitos, no tentaciones ni burlas, sino realidades y hechos, también lo creemos sinceramente. Suscribimos ambas verdades con nuestro más sincero asentimiento y consentimiento.

Ahora bien, esta mañana puede ser que algunos de ustedes no aprueben lo que tengo que decir. Recordaréis, sin embargo, que no busco vuestra aprobación, que me bastará con haber limpiado mi conciencia acerca de una gran verdad y haber predicado fielmente el evangelio. Yo no soy responsable ante ti, ni tú ante mí. Eres responsable ante Dios si rechazas una verdad; Soy responsable ante Él si predico un error. No tengo miedo de presentarme ante Su tribunal con respecto a las grandes doctrinas que os predicaré hoy.

Ahora, dos cosas esta mañana. Primero, intentaré exponer la elección de Dios; en segundo lugar, mostrarse en aspectos prácticos. Tienes ambos en el texto. "He aquí, los cielos y los cielos de los cielos son de Jehová tu Dios, también la tierra, con todo lo que hay en ella. Solamente el Señor se deleitó en tus padres para amarlos, y escogió su descendencia después de ellos, es decir, a ti sobre todos los pueblos, como ocurre hoy". Y, luego, en segundo lugar, sus implicaciones prácticas: "Circuncidan, pues, el prepucio de vuestro corazón, y no seáis más tercos".

Al exponer la elección, debo hacerles observar, en primer lugar, su extraordinaria singularidad. Dios ha elegido para sí un pueblo que ningún hombre puede contar, de entre los hijos de Adán, de la raza caída y apóstata que surgió de los lomos de un hombre rebelde. Ahora, esta es una maravilla de maravillas, cuando llegamos a considerar que el cielo, incluso el cielo de los cielos, es del Señor. Si Dios debe tener una raza escogida, ¿por qué no seleccionó una entre las majestuosas órdenes de los ángeles, o entre los querubines y serafines llameantes que están alrededor de su trono? ¿Por qué no se fijó en Gabriel? ¿Por qué no estaba constituido de tal manera que de sus lomos pudiera surgir una poderosa raza de ángeles, y por qué no fueron éstos elegidos por Dios desde antes de la fundación del mundo? ¿Qué podría haber en el hombre, criatura inferior a los ángeles, para que Dios lo escogiera a él antes que a los espíritus angelicales? ¿Por qué no fueron entregados a Cristo los querubines y serafines? ¿Por qué no tomó ángeles? ¿Por qué no asumió su naturaleza y los unió consigo mismo? Un cuerpo angelical podría estar más en consonancia con la persona de la Deidad que un cuerpo de carne y sangre débil y sufriente. Había algo congruente si hubiera dicho a los ángeles: "Seréis mis hijos". ¡Pero no! aunque todo esto era suyo, pasa por la jerarquía de los ángeles y se rebaja ante el hombre. Toma un gusano apóstata y le dice: "Tú serás mi hijo", y a miles de personas de la misma raza clama: "seréis mis hijos e hijas, por un pacto para siempre". "Pero", dice alguien, "parece que Dios tuvo la intención de elegir a un pueblo caído para poder mostrar en él su gracia. Ahora bien, los ángeles, por supuesto, no serían adecuados para esto, ya que no han caído". Respondo, hay ángeles que han caído; hubo ángeles que no guardaron el primer estado, sino que cayeron de su dignidad. ¡Y cómo es que estos están condenados a la negrura de las tinieblas para siempre! Respóndanme, ustedes que niegan la soberanía de Dios y odian su elección: ¿cómo es que los ángeles están condenados al fuego eterno, mientras que a ustedes, los hijos de Adán, se les predica libremente el evangelio de Cristo? La única respuesta que se puede dar es ésta: Dios quiere hacerlo. Tiene derecho a hacer lo que quiera con su propia misericordia. Los ángeles no merecen piedad: nosotros no la merecemos. Sin embargo, a nosotros nos lo dio, y a ellos se lo negó. Están atados con cadenas, reservados para el fuego eterno hasta el último gran día, pero nosotros somos salvos. Ante tu soberanía me inclino, gran Dios, y reconozco que haces lo que deseas y que no das cuenta de tus asuntos. Pues, si hubiera alguna razón para conmover a Dios en sus criaturas, ciertamente habría elegido demonios antes que hombres. El pecado del primero de los ángeles caídos no fue mayor que el de Adán. No es el momento de entrar en esa cuestión. Podría, si fuera necesaria la oportunidad, demostrar que es más bien menor que mayor, si hubiera grados en el pecado. Si los ángeles hubieran sido rescatados, podrían haber glorificado a Dios más que nosotros; podrían haber cantado sus alabanzas más alto que nosotros, atascados como estamos de carne y sangre. Pero pasando por lo mayor, escogió lo menor, para mostrar su soberanía, que es la joya más brillante de la corona de su divinidad. Nuestros antagonistas arminianos siempre dejan fuera de cuestión a los ángeles caídos: porque no les conviene recordar este antiguo ejemplo de Elección. Llaman injusto que Dios elija a un hombre y no a otro. ¿Por qué razonamiento puede ser esto injusto cuando admiten que fue bastante justo en Dios elegir una raza, la raza de los hombres, y dejar que otra raza, la raza de los ángeles, se hundiera en la miseria a causa del pecado? Hermanos, dejemos de acusar a Dios ante nuestro pobre y falible tribunal. Él es bueno y hace justicia. Cualquier cosa que él haga podemos saber que es correcta, ya sea que podamos ver la justicia o no.

Les he dado, entonces, algunas razones para empezar, por las que debemos considerar la Elección de Dios como singular. Pero tengo que ofreceros otros. Observemos que el texto no sólo dice: "He aquí, los cielos, y los cielos de los cielos son del Señor", sino que añade: "también la tierra, con todo lo que hay en ella". Ahora, cuando pensamos que Dios nos ha elegido, cuando ustedes, hermanos míos, que por gracia han puesto su confianza en Cristo, leen claramente su "título de mansiones en los cielos", bien pueden hacer una pausa y decir en el lenguaje de ese himno:

¡Pausa, alma mía que adoro, y me asombro! Pregunta: ¿Por qué tanto amor hacia mí?

Pasaron reyes y se eligieron mendigos; los sabios se fueron, pero los necios fueron hechos conocer las maravillas de su amor redentor; publicanos y rameras dulcemente obligados a asistir a la fiesta de la misericordia; mientras que a los fariseos orgullosos se les permite confiar en su propia justicia y perecer en sus vanas jactancias. La elección de Dios siempre parecerá muy extraña a los ojos de los hombres no renovados. Ha pasado por alto a aquellos que deberíamos haber seleccionado, y ha elegido sólo los extremos del universo, los hombres que se consideraban los menos propensos a probar su gracia. ¿Por qué fuimos elegidos como pueblo para tener el privilegio del evangelio? ¿No hay otras naciones tan grandes como hemos sido nosotros? Un pueblo pecador como se ha manifestado ser esta nación inglesa, ¿por qué Dios ha seleccionado a la raza anglosajona para recibir la verdad pura, mientras naciones que podrían haber recibido la luz con mayor alegría que nosotros, todavía yacen envueltas en oscuridad, y el sol del evangelio nunca ha salido sobre ellas? ¿Por qué, repito, digo, en el caso de cada individuo, por qué se elige al hombre que es elegido? ¿Se puede dar alguna respuesta que no sea la de nuestro Salvador: "¡Sí, Padre, porque te parece bien!"

Otro pensamiento más: hacer que la Elección de Dios sea realmente maravillosa. Dios tenía poder ilimitado de creación. Ahora bien, si quiso formar un pueblo que fuera su favorito, que estuviera unido a la persona de su Hijo y que reinara con él, ¿por qué no hizo una nueva raza? Cuando Adán pecó, habría sido bastante fácil eliminar el mundo. Bastaría con hablar y esta tierra redonda se habría disuelto, como la burbuja muere en la ola que la lleva. No habría quedado rastro del pecado de Adán, todo habría desaparecido y habría sido olvidado para siempre. ¡Pero no! En lugar de hacer un pueblo nuevo, un pueblo puro que no pueda pecar, en lugar de tomar para sí criaturas puras, inmaculadas, sin mancha, toma un pueblo depravado y caído, y lo levanta, y eso también, por medios costosos; por la muerte de su propio Hijo por obra de su propio Espíritu; que éstas deben ser las joyas de su corona para reflejar su gloria para siempre. ¡Oh, singular elección! Oh, extraña Elección, Mi alma está perdida en tus profundidades, y sólo puedo hacer una pausa y clamar: "Oh, la bondad, oh, la misericordia, oh, la soberanía de la gracia de Dios".

Habiendo hablado así de su singularidad, paso a otro tema. Observad la libertad ilimitada del amor elegido. En nuestro texto esto se insinúa con la palabra "sólo". ¿Por qué Dios amó a sus padres? Pues, sólo porque lo hizo. No hay otra razón. "Solamente, el Señor se agradó de tus padres para amarlos, y escogió su descendencia después de ellos, y vosotros entre todo pueblo, como lo vemos hoy." Sin duda hubo alguna razón sabia para los actos del Señor, porque hace todas las cosas según el consejo de su voluntad, pero ciertamente no podría haber ninguna razón en la excelencia o virtud de la criatura que eligió. Ahora, detengámonos en eso por un momento. Observemos que no hay bondad original en aquellos a quienes Dios selecciona. ¿Qué había en Abraham para que Dios lo escogiera? Procedía de un pueblo idólatra, y se dice de su posteridad: un sirio a punto de perecer fue tu padre. Como si Dios quisiera mostrar que no fue la bondad de Abraham, dice: "Mirad la roca de donde sois labrados, y el hoyo de donde sois cavados. Mirad a Abraham vuestro padre, y a Sara, la que os dio a luz; porque yo solo lo llamé, y lo bendije, y lo multipliqué". No había nada más en Abraham que en cualquiera de nosotros por qué Dios debería haberlo seleccionado, porque todo lo bueno que había en Abraham Dios lo puso allí. Ahora bien, si Dios lo puso allí, el motivo por el que lo puso allí no podría ser el hecho de que lo puso allí. No se puede encontrar un motivo para un hecho en sí mismo; debe haber algún motivo más elevado que cualquier cosa que pueda encontrarse en el mero acto de Dios. Si Dios eligió a un hombre para hacerlo santo, justo y bueno, no puede haberlo elegido porque debía ser bueno y justo. Sería absurdo razonar así. Era sacar una causa de un efecto y hacer de un efecto una causa. Si tuviera que alegar que el capullo de rosa fue el autor de la raíz, ¡bien! De hecho, podrían reírse de mí. Pero si insistiera en que cualquier bondad en el hombre es la base de la elección de Dios, cuando recuerdo que esa bondad es el efecto de la elección de Dios, sería verdaderamente un tonto. Lo que son los elegidos no puede ser la causa. Pero ¿qué bien original hay en cualquier hombre? Si Dios nos eligió para algo bueno en nosotros mismos, todos debemos quedar sin elegir. ¿No tenemos todos un corazón malvado de incredulidad? ¿No nos hemos apartado todos de sus caminos? ¿No somos todos corruptos por naturaleza, enemigos de Dios por obras malas? Si nos elige no puede ser por alguna bondad original en nosotros. "Pero", dice alguien, "tal vez sea por la bondad prevista que Dios ha elegido a su pueblo, porque prevé que creerán y se salvarán". ¡Una idea singular, por cierto! Aquí hay un cierto número de personas pobres y un príncipe llega al lugar. A unos noventa de cada cien les distribuye oro. Alguien pregunta: "¿Por qué el príncipe dio este oro a esos noventa?" Un loco en un rincón, cuyo rostro nunca debería verse, responde: "Se lo dio porque previó que lo tendrían". ¿Pero cómo podía prever que lo tendrían sin que él se lo diera? Ahora, usted dice que Dios da fe, arrepentimiento, salvación, porque previó que los hombres la tendrían. No lo previó, salvo que se proponía dárselo. Previó que les daría gracia. ¿Pero cuál fue la razón por la que se los dio? Ciertamente no su previsión. ¡Eso sí que era absurdo! y nadie excepto un loco razonaría así. Oh, Padre, si me has dado vida, y luz, y gozo, y paz, la razón sólo la conoces Tú mismo; por razones en mí mismo que nunca puedo encontrar, porque todavía estoy descarriado de ti, y a menudo mi fe parpadea y mi amor se oscurece. No hay nada en mí que merezca estima ni te dé deleite. Es todo por tu gracia, sólo por tu gracia, que soy lo que soy. Así dirá todo cristiano; así debe confesar todo cristiano.

Pero, ¿acaso no son todas palabras vanas, incluso para discutir por un solo momento, la idea absurda de que el hombre puede encadenar a su Hacedor? ¿El propósito del Eterno quedará supeditado a la voluntad del hombre? ¿Será realmente el hombre el amo de su Hacedor? ¿Ocupará el libre albedrío el lugar de la energía divina? ¿Tomará el hombre el trono de Dios y dejará de lado como le plazca todos los propósitos de Jehová, obligándolo por mérito a elegirlo? ¿Habrá algo que el hombre pueda hacer para controlar los movimientos de Jehová? Alguien dice que los hombres dan libre albedrío a todos menos a Dios, y hablan como si Dios tuviera que ser esclavo de los hombres. Sí, creemos que Dios ha dado al hombre libre albedrío, eso no lo negamos, pero aceptaremos que Dios también tiene libre albedrío, que, además, tiene derecho a ejercerlo, y lo ejerce; y que ningún mérito del hombre puede tener compulsión alguna con el Creador. El mérito, por un lado, es imposible; e incluso si lo tuviéramos, no sería posible que pudiéramos poseerlo en tal grado como para merecer el don de Cristo. Recuerde, si merecemos la salvación, el hombre debe tener suficiente virtud para merecer el cielo, para merecer la unión con Jesús, para merecer, de hecho, la gloria eterna. Uno vuelve a la vieja idea romana, si una vez suelta el ancla y corta el cable, y habla de cualquier cosa en el hombre que pudiera haber movido la misericordia de Dios. "Bueno", dice alguien, "esto es vil calvinismo". Sea así, si eliges llamarlo así. Calvino encontró su doctrina en las Escrituras. Sin duda, también pudo haber recibido alguna instrucción de las obras de Agustín, pero ese poderoso doctor de la gracia la aprendió de los escritos de San Pablo; y San Pablo, el apóstol de la gracia, la recibió por inspiración de Jesús el Señor. Podemos rastrear nuestro pedigrí directamente hasta el mismo Cristo. Por lo tanto, no nos avergonzamos de ningún título que pueda agregarse a una gloriosa verdad de Dios. La elección es libre y no tiene nada que ver con ninguna bondad original del hombre, ni con la bondad prevista, ni con ningún mérito que el hombre pueda presentar ante Dios.

Llego a la parte más difícil de mi tarea esta mañana: las elecciones en su justa medida. Ahora defenderé este gran hecho de que Dios ha elegido a los hombres para sí mismo, y lo consideraré desde un punto de vista bastante diferente al que se suele adoptar. Mi defensa es sólo esta. Dime tú, si Dios ha elegido a algunos hombres para vida eterna, que ha sido injusto. Te pido que lo demuestres. La carga de la prueba recae en usted. Porque quiero que recuerdes que ninguno merecía esto en absoluto. ¿Hay algún hombre en todo el mundo que tendría la impertinencia de decir que merece algo de su Hacedor? Si es así, sepan que tendrá todos sus méritos; y su recompensa serán las llamas del infierno para siempre, porque eso es lo máximo que cualquier hombre jamás haya merecido de Dios. Dios no está en deuda con ningún hombre, y en el último gran día cada hombre tendrá tanto amor, tanta piedad y tanta bondad como merece. Incluso los perdidos en el infierno tendrán todo lo que merecen, sí, y ¡ay!, valdrá la pena el día para ellos cuando tendrán la ira de Dios, que será la cumbre de sus merecimientos. Si Dios da a cada hombre tanto como merece, ¿se le puede acusar de injusticia porque da a algunos infinitamente más de lo que merecen? ¿Dónde está la injusticia de que un hombre haga lo que quiere con los suyos? ¿No tiene derecho a dar lo que quiera? Si Dios está en deuda con alguien, entonces habría injusticia. Pero no está en deuda con nadie y si concede sus favores según su propia voluntad soberana, ¿quién podrá encontrarle falta? No has sido herido; Dios no te ha hecho daño. Presenta tus reclamos y él los cumplirá hasta la última jota. Si eres justo y puedes reclamar algo de tu Hacedor, levántate y defiende tus virtudes, y él te responderá. Aunque ciñas tus lomos como un hombre, y te presentas ante él, y abogas por tu propia justicia, él te hará temblar, y te aborrecerá, y te revolverás en polvo y ceniza; porque tu justicia es mentira, y tus mejores obras, como trapos de inmundicia. Dios no daña a ningún hombre al bendecir a algunos. Es extraño que se presente alguna acusación contra Dios, como si fuera injusto.

Lo defiendo nuevamente en otro terreno. ¿A quién de vosotros ha negado Dios alguna vez su misericordia y su amor, cuando habéis buscado su rostro? ¿No os ha proclamado libremente el evangelio a todos vosotros? ¿No te invita su Palabra a venir a Jesús? ¿Y no dice solemnemente: "El que quiera, que venga?" ¿No estás invitado cada sábado a venir y confiar en Cristo? Si no lo hacéis, sino que destruís vuestras propias almas, ¿quién tendrá la culpa? Si pones tu confianza en Cristo serás salvo; Dios no huirá de su promesa. Pruébalo, pruébalo. En el momento en que renuncias al pecado y confías en Cristo, ese momento puedes saber que eres uno de sus elegidos, pero si impíamente rechazas el evangelio que se predica diariamente, si no eres salvo, entonces sobre tu propia cabeza caerá tu sangre. La única razón por la que puedes perderte es porque continuarías en pecado y no llorarías para ser salvo de él. Lo habéis rechazado, lo habéis alejado de vosotros, y abandonados a vosotros mismos, no lo recibiréis. "Bueno, pero", dice alguien, "no puedo venir a Dios". Tu impotencia para venir reside en el hecho de que no tienes voluntad de venir. Si quisieras una sola vez, no te faltaría poder. No puedes venir porque estás tan apegado a tus concupiscencias y tan aficionado a tu pecado. Por eso no puedes venir. Esa misma incapacidad tuya es tu crimen, tu culpa. Podrías venir si tu amor por el mal y por ti mismo fuera roto. La incapacidad no reside en tu naturaleza física sino en tu naturaleza moral depravada. ¡Oh! ¡Si quisieras ser salvo! ¡Ahí está el punto! ¡Ahí está el punto! No estás dispuesto, ni lo estarás jamás, hasta que la gracia te haga querer. ¿Pero quién tiene la culpa de que no consigas ser salvo? Nadie más que tú mismo; toda la culpa la tienes tú. Si rechazas la vida eterna, si no miras a Cristo, si no confías en él, recuerda que tu propia voluntad te condena. ¿Hubo alguna vez un hombre que tuviera una voluntad sincera de ser salvo a la manera de Dios a quien se le negó la salvación? No, no, mil veces no, porque un hombre así ya es enseñado por Dios. El que da voluntad, no negará el poder. La incapacidad reside principalmente en la voluntad. Cuando un hombre es hecho dispuesto en el día del poder de Dios, también será hecho capaz. Por lo tanto, vuestra destrucción está a vuestra propia puerta.

Entonces déjame hacerte otra pregunta. Dices que es injusto que algunos se pierdan mientras otros se salvan. ¿Quién hace que se pierdan los que están perdidos? ¿Dios te hizo pecar? ¿Alguna vez te ha persuadido el Espíritu de Dios a hacer algo malo? ¿Alguna vez la Palabra de Dios te ha fortalecido en tu propia justicia propia? No; Dios nunca ha ejercido ninguna influencia sobre ti para hacerte ir por el camino equivocado. Toda la tendencia de su Palabra, toda la tendencia de la predicación del evangelio. es persuadirte a que te conviertas del pecado a la justicia, de tus malos caminos a Jehová. Lo repito: Dios es justo. Si rechazan al Salvador que se les ha proclamado, si se niegan a confiar en él, si no vienen a Él y son salvos, si están perdidos, Dios es supremamente justo al estar perdidos, pero si Él elige ejercer la influencia sobrenatural del Espíritu Santo sobre algunos de ustedes, seguramente es justo al otorgar la misericordia que ningún hombre puede reclamar, y tan justo que a través de las edades eternas nunca se encontrará de nuevo en sus actos que el Dios "Santo, Santo, Santo" sea cantado por los redimidos. y por querubines y serafines, e incluso los perdidos en el infierno se verán obligados a pronunciar un bajo involuntario de esa terrible canción: "Santo Santo, Santo Señor Dios de Sabaoth".

Habiendo tratado así de defender la justicia de las elecciones, ahora paso a señalar la verdad de ello. Posiblemente tenga aquí algunos hombres piadosos que no pueden recibir esta doctrina. Bueno, amigo mío, no estoy enojado contigo por no poder recibirlo, porque ningún hombre puede recibirlo a menos que le sea dado de Dios; ningún cristiano se regocijará jamás en ello a menos que haya sido enseñado por el Espíritu. Pero, después de todo, hermano mío, si eres un hombre renovado, lo crees. Vas a subir las escaleras para discutir conmigo. Ven y te permitiré discutir contigo mismo, y antes de que pasen cinco minutos demostrarás con tu propia boca mi punto. Vamos, mi querido hermano, no crees que Dios puede con justicia dar a unos hombres más gracia que a otros. Muy bien. Arrodillémonos y oremos juntos; y orarás primero. Tan pronto como comienzas a orar, dices: "Oh Señor, complácete, en tu infinita misericordia, en enviar tu Espíritu Santo para salvar a esta congregación, y complácete en bendecir a mis parientes según la carne". ¡Detener! ¡detener! le estás pidiendo a Dios que haga algo que, según tu teoría, no está bien. Le estás pidiendo que les dé más gracia de la que tienen; le estás pidiendo que haga algo especial. Positivamente, estás suplicando a Dios que dé gracia a tus familiares y amigos, y a esta congregación. ¿Cómo logras que eso sea ligero en tu teoría? Si sería injusto por parte de Dios dar más gracia a un hombre que a otro, ¡qué injusto por tu parte pedirle que lo haga! Si todo se deja al libre albedrío del hombre, ¿por qué le ruegan al Señor que interfiera? Clamas: "Señor, atráelos Señor, rompe sus corazones, renueva sus espíritus". Ahora, uso esta oración de todo corazón, pero ¿cómo podéis hacerla si creéis que es injusto que el Señor dote a este pueblo de más gracia que al resto de la raza humana? "¡Oh!" pero dices: "Siento que está bien y se lo preguntaré". Muy bien; entonces, si está bien en ti pedir, debe estar bien en él dar, debe estar bien en él dar misericordia a los hombres, y a algunos hombres tal misericordia que puedan verse obligados a salvarse. Usted ha demostrado así mi punto y no quiero una prueba mejor. Y ahora, hermano mío, cantaremos una canción juntos y veremos cómo nos llevamos allí. Abra su himnario y cante en el idioma de su himnario wesleyano,

Oh, sí, amo a Jesús Porque él me amó primero.

Ahí, hermano, eso es calvinismo. Lo has dejado salir de nuevo. Amas a Jesús porque él te amó primero. Bueno, ¿cómo es que llegas a amarlo mientras otros no lo aman? ¿Eso es por su honor o por su honor? Dices: "Es para alabanza de la gracia; que la gracia tenga la alabanza". Muy bien hermano; Después de todo, nos llevaremos muy bien, porque, aunque no estemos de acuerdo en la predicación, estamos de acuerdo, como ve, en la oración y la alabanza. Predicando hace unos meses en medio de una gran congregación de metodistas, los hermanos estaban todos vivos, dando todo tipo de respuestas a mi sermón, asintiendo con la cabeza y errando: "¡Amén!" "¡Aleluya!" "¡Gloria a Dios!" y similares. Me despertaron por completo. Mi espíritu se conmovió y prediqué con una fuerza y ​​un vigor inusuales; y cuanto más predicaba, más gritaban: "¡Amén!" "¡Aleluya!" "¡Gloria a Dios!" Por fin, una parte del texto me llevó a lo que se llama alta doctrina. Entonces dije, esto me lleva a la doctrina de la elección. Hubo una profunda inspiración. "Ahora, amigos míos, créanlo", parecían decir. "No, no lo hacemos." Pero si lo haces, te haré cantar "¡Aleluya!" encima de eso. Os lo predicaré de tal manera que lo reconozcáis y lo creáis. Entonces lo expreso así: ¿No hay diferencia entre tú y otros hombres? "Sí, sí; ¡gloria a Dios, gloria!" ¿Existe una diferencia entre lo que eras y lo que eres ahora? "¡Oh, sí! ¡Oh, sí!" A tu lado está sentado un hombre que ha estado en la misma capilla que tú, ha escuchado el mismo evangelio, él no está convertido y tú estás convertido. ¿Quién ha marcado la diferencia, usted mismo o Dios? "¡El Señor!" Dijeron: "¡El Señor! ¡Gloria! ¡Aleluya!" Sí, exclamé, y esa es la doctrina de la Elección; eso es todo lo que sostengo, que si hay una diferencia, el Señor hizo la diferencia. Un buen hombre se acercó a mí y me dijo: "¡Tienes razón, muchacho! Tienes razón. Creo en tu doctrina de la elección; no la creo como la predican algunas personas, pero creo que debemos dar la gloria a Dios, debemos poner la corona en la cabeza derecha". Después de todo, hay un instinto en cada corazón cristiano que le hace recibir la sustancia de esta doctrina, incluso si no la recibe en la forma peculiar en que la expresamos. Eso es suficiente para mí. No me importan las palabras ni la fraseología, ni la forma de credo en la que pueda tener el hábito de exponer la doctrina. No quiero que te suscribas a mi credo, pero sí quiero que te suscribas a un credo que le da a Dios la gloria de Su salvación. Todo santo en el cielo canta: "La gracia lo ha hecho"; y quiero que todos los santos de la tierra canten la misma canción: "Al que nos amó y nos lavó de nuestros pecados con su sangre, a él sea la gloria por los siglos de los siglos". Las oraciones, las alabanzas, la experiencia de aquellos que no creen en esta doctrina prueban la doctrina mejor que cualquier cosa que yo pueda decir. No me importa probarlo mejor, y lo dejo como está.

Pasemos ahora a las elecciones en sus influencias prácticas.

Veréis que el precepto está anexo a la doctrina: Dios os ha amado más que a todos los pueblos que están sobre la faz de la tierra, por tanto, "circuncidad el prepucio de vuestro corazón y no seáis más tercos". Se susurra que la elección es una doctrina licenciosa. Dilo en voz alta y luego te responderé. ¡La elección es una doctrina licenciosa! ¿Cómo lo pruebas? Me corresponde a mí demostrarles que es todo lo contrario. "Bueno, pero", grita uno, "conozco a un hombre que cree en la elección y, sin embargo, vive en pecado". Sí, y supongo que eso lo desmiente. De modo que si puedo recorrer Londres y encontrar a algún borracho harapiento que cree en una doctrina y vive en pecado, los pies de quien cree en ella la refuta. ¡Singular lógica, eso! Me comprometeré a refutar cualquier verdad del mundo si tan sólo me das esa como regla. Bueno, puedo mencionar a alguna criatura sucia y sarcástica que duda de la generosidad universal de Dios. Entonces supongo que eso lo desmentirá. Podría traeros a algún desgraciado que yace en pecado, que aún cree que si clamara "Señor, ten piedad de mí, pecador", desde su corazón, sería salvo, aunque estuviera en su lecho de muerte; Supongo que el hecho de que crea eso lo desmiente, ¿verdad? ¡No! Lo sabes muy bien, aunque uses esa lógica contra nosotros, no la usarías contra ti mismo. El hecho es que las malas o buenas vidas de algunos individuos no pueden tomarse como prueba ni a favor ni en contra de ningún conjunto de doctrinas. Hay hombres santos que se equivocan; hay hombres impíos que reciben la verdad. Esto puede ser visto cualquier día por cualquier hombre que haga la observación con franqueza. Sin embargo, si alguna secta estuviera particularmente llena de profesores impíos e hipócritas, entonces admitiría la fuerza de su argumento. Pero te desafío a la prueba. Los hombres que han creído en esta doctrina han estado en todo el mundo, aunque tal vez no me corresponda decirlo, excepto que me gloriaré en ella como lo hizo Pablo, han sido los hombres más celosos, más fervientes y más santos. Recuerden, señores, ustedes que se burlan de esta doctrina. que debéis vuestras libertades a los hombres que las tuvieron. ¿Quién le dio a Inglaterra sus libertades? No dudo en darle la palma a los fuertes brazos de los Ironsides y a la poderosa voluntad de Oliver Cromwell. Pero, ¿qué los impulsó a lanzarse a la batalla como lo hicieron sino la firme creencia de que eran los elegidos de Dios y que podían arrasar con todo lo que se les presentaba, porque el Señor su Dios estaba con ellos? En tiempos de Carlos II se decía que si querías encontrar creyentes en el arminianismo, podías encontrarlos en cada taberna; pero si querías encontrar a aquellos que creían en la doctrina de la gracia, no debías entrar en los calabozos donde estaban encerrados los santos de Dios, debido a la rigidez de sus vidas y la peculiar rigidez de su conversación. Nunca hubo hombres con una mentalidad más celestial que los puritanos; ¿Y qué puritano puedes encontrar que sostenga mi otra doctrina que la que predico hoy? Quizás encuentres algún médico moderno que enseñe lo contrario, pero avanzan a través de los siglos, y con pocas excepciones, ¿dónde están los santos que negaron la Elección de Dios? El estandarte ha pasado de una mano a otra. ¡Los mártires murieron por ello! sellaron la verdad con su sangre. Y esta verdad permanecerá cuando los años rodantes dejen de moverse; esta verdad que se creerá cuando todo error y superstición se desmorone en el polvo del que surgieron.

Pero vuelvo a mi prueba. Se establece teóricamente que esta doctrina es licenciosa. Nos oponemos a esa teoría. La idoneidad de las cosas demuestra que no es así. La elección enseña que Dios ha elegido a algunos para que sean reyes y sacerdotes para Dios. Cuando un hombre cree que ha sido elegido para ser rey, ¿sería una inferencia legítima sacar de ello: "Soy elegido para ser rey, por lo tanto seré un mendigo; soy elegido para sentarme en un trono, por lo tanto vestiré harapos". Bueno, dirías: "No habría ningún argumento, no tendría sentido". Pero esto tiene tanto sentido como su suposición de que Dios ha elegido a su pueblo para que sea santo y, sin embargo, que el conocimiento de este hecho los hará impíos. ¡No! el hombre, sabiendo que Dios le ha otorgado una dignidad peculiar, siente trabajar en su seno el deseo de estar a la altura de su dignidad. "Dios me ha amado más que a los demás", dice; "entonces le amaré más que a los demás". Él me ha puesto por encima del resto de la humanidad por su gracia soberana, déjame vivir por encima de ellos: déjame ser más santo: déjame ser más eminente en gracia que cualquiera de ellos. que, por lo tanto, debería vivir como un hijo del diablo; o, quién debería decir: "Porque Dios me ha ordenado santo, por eso seré impío". Ese fue el razonamiento más extraño, más extraño y más abominable que jamás pueda usarse. No creo que haya una criatura viviente que pueda usarlo.

Además, no sólo la idoneidad de las cosas, sino la cosa misma prueba que no es así. La elección es una separación. Dios ha apartado al que es piadoso para sí mismo, ha separado a un pueblo de la masa de la humanidad. ¿Nos permite esa separación sacar la siguiente inferencia: "Dios me ha separado, por lo tanto, viviré como viven los demás hombres"? ¡No! si creo que Dios me ha distinguido por su amor discriminatorio y me ha separado, entonces escucho el clamor: "Salid de en medio de ellos, y apartaos, y no toquéis lo inmundo, y yo seré un Padre para vosotros". Sería extraño que el decreto de separación engendrara una unión impía. No puede ser. Niego, de una vez por todas, en nombre de todos los que sostienen la verdad; niego solemnemente, como en la presencia de Dios, que tengamos algún pensamiento de que, debido a que Dios nos ha separado, debamos ir y vivir como viven los demás. No, Dios no lo quiera. Nuestra separación es motivo y motivo para separarnos por completo de los pecadores. Una vez escuché a un hombre decir: "Señor, si creyera esa doctrina, viviría en pecado". Mi respuesta fue ésta: "¡Me atrevo a decir que lo harías! ¡Me atrevo a decir que lo harías!" "¿Y por qué", dijo, "debería yo más que tú?" Simplemente porque eres hombre, y confío que soy un hombre nuevo en Cristo Jesús. Al hombre que es renovado por la gracia, no hay doctrina que pueda hacerle amar el pecado. Si un hombre por naturaleza es como un cerdo que se revuelve en el cieno, conviértelo en oveja, y no habrá doctrina que puedas enseñar que pueda hacerle ir y revolcarse en el cieno otra vez. Su naturaleza ha cambiado. Hay un cuervo transformado en paloma. Yo te daré la paloma y podrás enseñarle lo que quieras, pero esa paloma no comerá carroña alguna mía. No puede soportarlo: su naturaleza ha cambiado por completo. Aquí hay un león que ruge por su presa. Lo convertiré en cordero; y os desafío a que hagáis que ese cordero, por cualquier doctrina, vaya y enrojezca sus labios con sangre. No puede hacerlo; su naturaleza cambia. Un amigo a bordo del barco de vapor, cuando veníamos de Irlanda, le preguntó a uno de los marineros: "¿Quieres una canción para negros?". "No", dijo, "no me gustan esas cosas". "¿Quieres un baile?" "No", dijo, "tengo una religión que me permite jurar y emborracharme tantas veces como quiera, y eso nunca es así, porque odio todas esas cosas con perfecto odio". Los hombres cristianos se mantienen alejados del pecado porque su naturaleza aborrece el pecado. No imaginen que estamos apartados del pecado porque nos aterrorizan las amenazas de condenación, no tenemos miedo, excepto el temor de ofender a nuestro amoroso Padre. Pero no queremos pecar, nuestra sed es de santidad y no de vicio. Pero si tienes un tipo de religión que siempre te mantiene restringido, de modo que dices: "Me gustaría ir al teatro esta noche si me atrevo", si eso es lo que dices, puedes estar seguro de que tu religión no tiene mucho valor. Debes tener una religión que te haga odiar lo que una vez amaste y amar lo que una vez odiaste; una religión que te saque de tu antigua vida y te coloque en una nueva vida. Ahora bien, si un hombre tiene una nueva naturaleza, ¿qué doctrina de Elección puede hacer que esa nueva naturaleza actúe contrariamente a sus instintos? Enséñale al hombre lo que quieras, y ese hombre no volverá a caer en la vanidad. La Elección de Dios da una nueva naturaleza: así, incluso si la doctrina fuera peligrosa, la nueva naturaleza la mantendría bajo control.

Pero una vez más, tráeme aquí al hombre, ¿lo llamaré hombre?, tráeme a la bestia o al diablo que diría: "Dios ha puesto su amor en mí desde antes de todos los mundos; mi nombre está en el corazón de Jesús; él me compró con su sangre; todos mis pecados son perdonados; veré el rostro de Dios con gozo y aceptación, por eso odio a Dios, por eso vivo en pecado". Tráeme al monstruo, digo, y cuando lo hayas criado, ni siquiera entonces admitiré que hay razón en esa vil mentira, en esa condenable calumnia que has arrojado sobre esta doctrina, que hace que los hombres vivan en el libertinaje. No hay verdad que pueda animar tanto a un hombre a la piedad como el hecho de que fue elegido por Dios antes de que existieran los tiempos. Amado por ti con un amor ilimitado que nunca se mueve y que perdura hasta el fin, ¡oh Dios mío! Deseo dedicarme a tu servicio,

Amor, tan asombroso, tan divino, Exige mi vida, mi alma, mi todo,

y gratitud a Dios, porque esta rica misericordia nos constriñe, nos obliga a caminar en el temor de Dios, y a amarlo y servirle toda nuestra vida.

Ahora, dos lecciones y luego te despediré.

La primera lección es esta: los hombres y mujeres cristianos, elegidos por Dios y ordenados para la salvación, recuerdan que ésta es una doctrina que en todas partes se contradice. No lo escondas, no lo ocultes, porque recuerda que Cristo ha dicho: "El que se avergüenza de mis palabras, yo me avergonzaré de él". Pero ten cuidado de no deshonrarlo. Sed santos, así como él es santo. él os ha llamado; mantened vuestra vocación, poned diligencia para hacer firme vuestra vocación y elección. Vístanse, como los elegidos de Dios, de entrañas de compasión, santidad y amor, y dejen que el mundo vea que los elegidos de Dios son hechos por gracia los más elegidos de los hombres, que viven más cerca de Cristo y son más parecidos a Cristo que cualquier otra gente sobre la faz de la tierra. Y déjame añadirte que si el mundo se burla de ti, puedes mirar a tu enemigo a la cara y nunca temblar. Porque éste es un grado de nobleza, una patente de dignidad divina de la que nunca debes avergonzarte, pero que te impedirá ser cobarde o doblar la rodilla ante la pompa y la posición social, cuando están asociadas con el vicio. Esta doctrina nunca ha gustado, porque es un martillo contra los tiranos. Los hombres han elegido a sus propios elegidos, sus reyes, duques y condes, y la elección de Dios interfiere con ellos. Hay algunos que no doblarán la rodilla ante Baal, que se consideran la verdadera aristocracia de Dios, que no resignarán sus conciencias al dictado de otro. Los hombres se quejan, deliran y se enfurecen porque esta doctrina fortalece la cintura del buen hombre y no le permite doblar la rodilla ni volverse atrás y ser un cobarde. Esos Ironsides se hicieron poderosos porque se consideraban hombres nada malos. Se inclinaron ante Dios, pero ante los hombres no podían ni quisieron inclinarse. Estad, pues, firmes en esta vuestra libertad, y no os dejéis mover de la esperanza de vuestra vocación.

Otra palabra de exhortación; es la segunda lección. Hay algunos de ustedes que están poniendo una excusa a partir de la doctrina de la Elección, una excusa, una disculpa por sus propios corazones incrédulos y malvados. Ahora recuerde que la doctrina de la Elección no ejerce restricción alguna sobre usted. Si eres malo lo eres porque lo serás. Si rechazas al Salvador, lo haces porque así lo harás. La doctrina no te hace rechazarlo. Puedes convertirla en una excusa, pero es inútil; es una prenda de telaraña que será rasgada el último día. Te ruego que lo dejes a un lado y recuerdes que la verdad con la que tienes que lidiar es esta: "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo". Si crees, eres salvo. Si confías en Cristo, seas quien seas o lo que seas, en todo el mundo, eres un hombre salvo. No digas: "No creeré porque no sé si soy elegido". No puedes saber eso hasta que hayas creído. Tu negocio es creer. "Todo aquel" -no hay limitación en ello- "Todo aquel que crea en Cristo, será salvo". Tú, como cualquier otro hombre. Si confías en Cristo, tus pecados te serán perdonados y tus iniquidades borradas. Oh, que el Espíritu Santo sople en ti nueva vida. Doblando la rodilla, os ruego que beséis al Hijo, para que no se enoje. Reciban su misericordia ahora, no endurezcan sus corazones contra la graciosa influencia de su amor; pero cedeos a él, y entonces descubriréis que cedisteis porque él os hizo ceder; que vienes a él porque él te atrajo; y que te atrajo porque te había amado con amor eterno.

Que Dios mande su bendición por amor de Jesús. Amén.