Sermón 321 | La burla del sarcasmo y la réplica de la piedad

Recordarán el notable pasaje de la Historia Sagrada que les relaté esta mañana, [Ver Sermón #307] cómo David intentó en una ocasión llevar el Arca de Dios desde Quiriat-Jearim a Jerusalén; pero descuidando la Ley de Dios, pusieron el Arca en un carro, en lugar de cargarla sobre los hombros de los levitas. Y como un error muy pronto lleva a otro, cuando los bueyes tropezaron, Uza extendió su mano para estabilizar el Arca y evitar que cayera, y Dios lo hirió allí por su error y murió. Fue un momento horrible. El pulso de esa vasta asamblea que late con solemnidad festiva, recibe una repentina sacudida. La trompeta que antes emitía su alegre sonido, con la sagrada melodía de la corneta, del salterio y del arpa, ¡todo se calla en un instante! El embotamiento y el terror se apoderan de las mentes de todos. Se separan a sus casas; el Arca es llevada a una casa privada contigua a la residencia de ese eminente siervo de Dios, Obed-edom, y allí permaneció por espacio de tres meses. David finalmente recuperó el ánimo y por segunda vez, después de haber leído atentamente la Ley de Dios relativa al traslado del Arca, descendió a casa de Obed-edom para llevársela. Los sacerdotes, esta vez, levantan el Arca sobre sus hombros por medio de varas de oro que pasan por anillos de oro y así sostienen el Arca. Al ver que no fueron heridos, pero que vivían y podían llevar el Arca, David se detuvo y ofreció siete becerros y siete carneros como sacrificio a Dios. Luego, despojándose de su manto real, dejando a un lado su manto, se vistió como un sacerdote, se puso un efod de lino para tener facilidad en el ejercicio que pensaba hacer y así, en medio de todo el pueblo, como los más pobres y humildes de ellos, fue delante del Arca, y tocando su arpa, danzaba delante de Jehová con todas sus fuerzas.

Mientras lo hacía, pasó por su propia casa, y Mical, su esposa, mirando hacia afuera, pensó que era algo extraño ver al rey vistiendo una túnica tan miserable como un efod de lino. Preferiría verlo vestido con alguna hermosa prenda babilónica de lino fino; o deseaba verlo vestido con sus prendas habituales, y lo despreciaba en su corazón. Cuando David entró, las primeras palabras que ella pronunció fueron una burla: "¡Cuán glorioso es hoy el rey de Israel!" Luego exageró lo que él hizo: su mal humor se desahogó en el sarcasmo; ella entendió que se había portado peor de lo que podría haberse comportado. Él simplemente se había despojado de sus ropas y actuaba como el resto de la gente jugando ante Dios, pero ella lo acusó de inmodestia. Esto, por supuesto, no era más que una sátira lamentable, ya que en todo había actuado sin culpa, aunque con humildad, como el resto de la gente. Su respuesta fue con una acritud inusual. Rara vez parecía perder los estribos por un momento, pero en este caso, al menos, lo hizo a medias. Su respuesta fue: "Fue delante del Señor que me escogió antes que tu padre, y delante de toda su casa". De manera significativa y, por así decirlo, siniestra, le recordó su pedigrí. Y debido a que había despreciado a su esposo cuando él había actuado en el servicio de Dios de acuerdo con los dictados de su corazón, el Señor la golpeó con una maldición, la mayor maldición que una mujer oriental podría conocer; una maldición, además, que borró la última esperanza expirante de su orgullo familiar: ella permaneció sin hijos hasta el día de su muerte.

Bueno, esta imagen está diseñada para enseñarnos una lección saludable. Quiero que lo mires. ¿Recuerda ese viejo dicho nuestro: "Debemos esperar que algún peligro se acerque cuando recibimos demasiado deleite?". Cuando veo a David bailando, estoy bastante seguro de que su corazón se oscurecerá en poco tiempo. ¡Qué feliz se veía! ¡Todo su rostro radiante de alegría! Creo que lo oigo gritar más fuerte entre esa multitud: "Cantad a Jehová; cantadle salmos. Cantadle. Cantadle. ¡Invocad su santo nombre!" Y luego, despertando al éxtasis todas las cuerdas de su corazón, canta de nuevo: "Cantad al Señor. ¡Venid a cantarle! ¡Cantad salmos a su nombre!" Quizás nunca se sintió más emocionado; todos sus espíritus estaban acalorados; ¡Estaba en un flujo de gozo celestial! Ah, David, hay un aguijón para ti en alguna parte. Ahora hay calma, pero se está levantando una tempestad.

"Más temo la calma traicionera,

Que las tempestades que ruedan sobre nosotros." Este gozo está en el umbral de la tristeza. Bendice al pueblo. Después de haber cesado de su adoración a Dios, distribuye a cada hombre una jarra de vino, una hogaza de pan y un buen trozo de carne, y todos comen y se alegran delante de su Dios. Y ahora David dice: "He bendecido al pueblo; Los he alegrado a todos. Entraré en mi casa y allí les daré una bendición". Pero su propia esposa lo recibe en el umbral, y ella se burla de él de la manera más sarcástica: "¡Cuán glorioso fue el rey de Israel hoy!" El pobre David está enojado, desconsolado y triste. Su alegría se dispersa por los vientos por un tiempo; aunque la desanima con una reprimenda, sin duda la ironía llegó a su alma; la alegría de ese día fue dolorosa. estropeado—

"Un cristiano rara vez se siente cómodo por mucho tiempo,

Cuando un problema desaparece, se apodera de otro." Así dice el viejo John Bunyan; y podemos decir con verdad que cuando estamos en la cima de una montaña, ¡no estamos lejos del fondo de un valle! Cuando cabalgamos sobre la cima de una ola, ¡no tardamos en estar en el seno de otra! ¡Cuesta arriba y cuesta abajo es el camino al Cielo! Nuestro camino debe ser accidentado; sombras doradas están entretejidas con un fondo negro. Tendremos alegría, pero debemos tener pruebas; tendremos transporte, pero debemos tener problemas en la carne.

Esta tarde sólo voy a hablar un poco, primero, sobre los problemas de David; en segundo lugar, la reivindicación de su conducta, y en tercer lugar, su noble resolución. Pero mi objetivo principal será incitarlos a todos, si alguna vez se ven sujetos a una prueba como la suya, para que tomen su decisión y la basen en su razonamiento.

Primero, los problemas de David. Su problema era peculiar. Provino de un lugar donde menos debería haberlo esperado: "Oh", dice el viejo maestro Frampton, "Joab hirió a Abner debajo de la quinta costilla; hay muchos hombres que también han sido heridos en la costilla". Otro dice: "Es una extraña estrategia de Satanás romperle la cabeza a un hombre con sus propios huesos y, sin embargo, muchos hombres han encontrado un uso tan rudo. Aquellos que han sido el principal gozo de nuestros corazones, a menudo han sido el medio de causarnos el dolor más doloroso". ¿No ha sido para muchas mujeres cristianas que su marido ha sido su mayor enemigo en la religión y muchos hombres cristianos han encontrado que la pareja de su propio seno es el obstáculo más difícil en el camino al cielo? Sólo les daré algunas imágenes que sé que han ocurrido y que están ocurriendo todos los días; serán adecuadas para algunos de ustedes ahora presentes. Un hombre de Dios ha subido a la Casa del Señor. Había una gran obra en marcha, él ayudó en esa obra, pero cuando llegó a su casa, tan pronto como entró por la puerta, Mical, la hija de Saúl, estaba allí y le dijo: "¡Estás loco, lo estás! Estás loco; no sabes qué hacer con tu dinero. Lo das a esto y a aquello; y dejas a tus hijos mendigos. Eres un tonto", dice, "¡estás engañado! Te has vuelto loco con tu religión". El hombre lo soporta y lo soporta con paciencia, aunque entra en su corazón y se aleja dolorosamente preocupado. Hay otro, esta vez una mujer. ¡Subió a la casa de los hermanos y hermanas de su Maestro, y allí se regocijaron y había alegría en ese lugar! Su corazón se dejó llevar por emociones elevadas, y en su camino a casa hay una dicha indescriptible en su alma. Tan pronto como cruza la puerta, le preguntan: "¿Qué te trae a casa tan tarde? ¿Por qué no te quedaste afuera toda la noche? Te ves muy feliz; me atrevo a decir que has estado entre esos hipócritas hipócritas, ¿no?". Ella no dice nada, lo maneja con paciencia, pero el dardo se ha clavado en su corazón y siente dolorosamente que cuando sirve a su Dios con buena conciencia, ¡se lo arrojan en los dientes como si hubiera hecho mal!

¡Hay muchos jóvenes que bailan delante de Dios con todas sus fuerzas cuando han oído hablar de las cosas gozosas del Pacto de Gracia! Ha olvidado todas sus preocupaciones, y todos sus problemas, y regresa, y tal vez esta vez sea su propio hermano, quien cuando se retiran a descansar, comienza a ridiculizarlo. "¿Dónde has estado hoy? ¿Cómo has pasado el domingo? ¡Me atrevo a decir que has estado escuchando a Fulano de Tal! ¿Qué bien te puede hacer? ¿Qué tiene que decirte?" Y hay una risa. Ningún nombre es lo suficientemente despectivo; te llaman "tonto". Se supone que ningún hombre en su sano juicio será cristiano; pensar en las cosas eternas es la señal más alta de locura; ¡porque una corta hora apartar los pensamientos de esta pobre tierra y reflexionar sobre las cosas eternas es la señal de la locura! Ahora juzgamos la locura del otro lado. Al sopesar las trivialidades de esta vida y las realidades de la vida venidera en la balanza del juicio, ¡la locura se encuentra en extremo, por otra parte, en los despreciadores y no en nosotros mismos! Los niños de este mundo nunca entendieron a los niños del otro y nunca lo entenderán. "La luz vino al mundo, y las tinieblas no la comprendieron". ¿Cómo podría... cómo podría la oscuridad hacer algo a la luz excepto oponerse a ella? No se podía esperar que los que sirven al pecado amen a los que sirven a la justicia. El aceite y el agua no se mezclarán. El fuego y el agua nunca dormirán en la misma cuna. ¡Y no se puede esperar que ese hijo varón, la Iglesia de Dios, tenga paz y sea feliz en la misma casa con ese viejo gigante, la Iglesia de Satán, la sinagoga del diablo! Debe haber guerra y relámpagos; ¡Tiene que haber oposición y conflictos, mientras que hay dos naturalezas en el mundo y dos clases de hombres!

Ésta, entonces, fue la prueba que tuvo que soportar David. Y quiero que se dé cuenta de cuán particularmente aguda debe haber sido esta prueba. Las afecciones naturales están tan entrelazadas con mil ligamentos que no se pueden romper fácilmente. Son delicados como los nervios más finos y nunca pueden dañarse sin causar la sensación más dolorosa. Seguramente David debe recordar que Mical fue la esposa de su juventud, y había alegría en su corazón el día que se casó con ella, y después de todo, ella había sido una buena esposa para él en muchos aspectos. Semejantes reflexiones harían que su alejamiento de él fuera aún más difícil de soportar. "Oh", podría haber dicho, "ella preservó mi vida a riesgo de la suya propia, cuando yo yacía enfermo en cama y su padre, Saúl, había dicho: Tráelo a la cama tal como está, para que pueda matarlo". ¿No me dejó caer por la pared en una cesta y luego puso una imagen en la cama y rellenó la columna con pelo de cabra y engañó a su padre para que yo pudiera escapar? Ah, había amor en el seno de aquella mujer y ¿cuánto tiempo permaneció fiel mientras a mí me cazaban como a una perdiz en los montes? Es cierto que él podría recordar que en sus peores momentos ella lo había olvidado, pero ahora había regresado a él y David la amaba sinceramente; porque recuerdas que cuando Abner quiso hacer las paces con David, su estipulación fue: "Si no me traes a Mical, no veré tu rostro", de modo que él tenía un profundo afecto por ella y ella le había hecho bien. ¡Sin embargo, el deleite de su corazón se ha convertido en enemigo de su espíritu! Ella es la que ahora se ríe de él por lo que había hecho con puro deseo de servir a Dios y con santa alegría de hacerlo. Sí, ese es el corte más cruel de todos; ¡Eso llega hasta lo más profundo de un hombre cuando el que ama y el que merece todo su amor, no obstante le echa en los dientes su celo por Cristo! Ah, hermanos y hermanas, es algo feliz cuando podemos regocijarnos juntos en nuestras relaciones familiares; cuando marido y mujer se ayudan mutuamente en el camino al Cielo. ¡No puede haber posición más feliz que la del hombre o la mujer cristiana que encuentra, en cada santo deseo que tiene para con Dios, un ayudante! Él descubre que a menudo ella lo supera, que cuando él quiere hacer algo, ella sugiere algo más; cuando él quiere servir a su Maestro, hay una insinuación de que aún se podría hacer más y no se pone ningún obstáculo en el camino, ¡pero se brinda toda la ayuda! ¡Feliz ese hombre y bendito sea! Ha recibido de Dios un tesoro que no podría comprarse con diamantes, y mucho oro fino no podría cambiarse por él. ¡Ese hombre es bendito del Altísimo! ¡Él es el favorito del Cielo y puede regocijarse en el favor especial de su Dios!

Pero, volviendo a nuestro ejemplo del problema de David: "Tú", dijo, "tú que eres tan cauteloso en todo lo demás, pareces haber perdido la cabeza cuando piensas en tu religión". Entonces ella será sarcástica y disparará palabras como flechas a David, de tal manera que todas ellas puedan causarle una herida. Y ahora permítanme decir aquí que esto lo hace más frecuentemente el marido contra la mujer y todavía más frecuentemente los dos compañeros aprendices o trabajadores uno contra el otro. Es curioso que cuando los hombres van al infierno, no hay nadie que los detenga. "¡Abran paso, abran paso! ¡Abran las barreras de peaje allí; manténganse alejados, que no haya un perro en su camino! ¡Abran paso!" ¿No es ese el grito del mundo? Pero aquí viene un hombre que quiere ir al cielo: "¡Bloqueen su camino! ¡Tírenle piedras! ¡Bloquéenlo; háganlo lo más difícil posible!" Sí, y también gente buena, gente buena que no sabe lo que hace: ¡Satanás los emplea para impedir nuestro camino al cielo! Pobres almas, no saben nada mejor. Satanás entra en ellos y los impone sobre nosotros, para ver si de alguna manera u otra pueden estropear nuestra integridad porque amamos todo el Evangelio y no nos contentaremos con tener sólo una parte. Ah, hermanos y hermanas, ésta es una prueba dolorosa, pero sepan que sus aflicciones no son extrañas ni inusuales; las mismas aflicciones se cumplen en vuestros hermanos que están en el mundo.

Ahora dejaré de considerar el problema para mirar al santo David cuando lo enfrente y lo enfrente. Hemos tenido el juicio de David; ahora tendremos la justificación de David. ¿Qué dijo David para atenuar lo que había hecho? Él dijo: "Fue delante del Señor, que me escogió delante de tu padre y de toda su casa, y me nombró gobernante sobre el pueblo, sobre Israel; por tanto, actuaré delante del Señor". ¡La justificación de David por sus actos fue la elección de Dios hacia él! ¿No ven aquí la Doctrina de la Elección? Dios lo había elegido antes que su padre Saúl. "Ahora", dice David, "ya que por amor especial y favor divino fui levantado del pueblo común y hecho rey, me inclinaré ante el pueblo común una vez más, y alabaré a mi Dios como lo hace el pueblo, vestido con sus vestiduras, bailando como ellos bailan y tocando el arpa como lo hace el resto de la multitud alegre". La gratitud fue la nota clave de su adoración. Que el mundano diga del cristiano cuando actúa fiel a su Maestro: "Eres entusiasta"; nuestra respuesta es: "Sí, lo somos. Podemos considerarnos entusiastas si nos juzgan según las reglas ordinarias, pero no debemos ser juzgados así; consideramos que hemos sido amados con un amor especial; que Dios se ha complacido en perdonarnos nuestros pecados, en aceptarnos por su gracia soberana y en darnos los privilegios de sus hijos".

Amados por nuestro Dios, por Él nuevamente ¡Con amor intenso ardemos! Elegidos por Él antes de que comenzara el tiempo, ¡Nosotros a cambio lo elegimos a Él!'

No esperamos que los hombres comunes y corrientes hagan por Dios lo que haría el cristiano. No", dice.

"Te amo mucho, ¡he perdonado más! Soy un milagro de Gracia".

Si da más a la causa de Dios de lo que otros hombres piensan dar, aun así le parece muy poco, porque dice...

"¡Si todo el reino de la naturaleza fuera mío, sería un tributo demasiado pequeño! ¡Un amor tan asombroso, tan Divino, exige mi alma, mi vida, mi todo!"

Mical puede decir que hemos actuado con locura; ella actuaría igual si sintiera lo que nosotros sentimos. Los hombres del mundo pueden decir que actuamos de manera extravagante y vamos más allá de la regla de la prudencia. ¡También irían más allá de la regla de la prudencia si hubieran sido partícipes del mismo amor y recibido el mismo favor! El hombre que se siente elegido por Dios desde antes de la fundación del mundo, que tiene una sólida convicción de que todos sus pecados han sido borrados; que es hijo de Dios; que es acepto en el Amado; que su Cielo está seguro... ¡Yo digo que no hay nada extravagante que ese hombre pueda hacer! Irá y será misionero entre los paganos, cruzará los mares con la vida en las manos y vivirá en medio de una población pagana. Los hombres dicen: "¿Para qué? Él considera que la ganancia es una miseria miserable para sostener la vida, después de haber renunciado a las perspectivas más floridas. Debe estar loco". Sin duda, puedes considerarlo loco, si juzgas como lo hizo Mical, pero si consideras que Dios lo ha elegido y lo ha amado con un amor especial, es razonable, incluso menos de lo que se hubiera esperado, que un hombre así esté dispuesto a sacrificarse por Cristo.

Tomemos otro ejemplo. Permítanme seleccionar una imagen de las memorias de alguien de años pasados. Predica en una iglesia de Glasgow; acaba de ser admitido en la Iglesia, el ascenso está abierto ante él y rápidamente puede ser nombrado obispo si lo desea. ¡Él no lo busca! Sin mitra ni beneficio, va a Kennington Common y Moorfields (va a todos los tocones y setos del país), de modo que es Decano Rural de todos los comunes en todas partes y Canónigo Residente en ninguna parte. Le arrojan huevos podridos; una vez descubre que le han abierto la frente en medio de un sermón. ¿Por qué lo hace? Los hombres dicen que es un fanático. ¿Para qué necesitaba Whitefield hacer esto? ¿Para qué necesitaba Juan Wesley viajar por todo el país? Bueno, ahí está el reverendo Sr. Fulano de tal, con sus 14 semanas de vacaciones y nunca predica nada: ¡es un buen hombre! "Oh", dice el mundo, "y él hace algo bueno con ello, depende de ello". Es un dicho común: "Él hace algo bueno con ello". Y cuando murió, hizo algo bueno con ello, porque silenció la lengua de calumnia, ¡dejando nada más que una reputación imperecedera! Cuando el señor Wesley estaba trabajando abundantemente, dijeron: "Es un hombre rico". Y le cobraron impuestos muy altos por su plato. Él dijo: "Puedes tomar mi plato de todos modos si quieres, porque todo lo que tengo son dos cucharas de plata. Tengo una en Londres y otra en York, y por la Gracia de Dios, nunca tendré más mientras haya gente pobre por ahí". Pero la gente dijo: "Pueden estar seguros de que lo están haciendo bien. ¿Por qué no pueden permanecer quietos como los demás?" La única razón por la que no pudieron fue simplemente esta: ¡que Dios los había elegido antes que el resto de la humanidad! Sentían que eran objetos especiales del favor divino y conocían su llamado: ¡no sólo era bendecirlos, sino convertirlos en una bendición! Lo que otros hombres no podían o no querían hacer, ellos lo hicieron. no pudieron descansar antes de hacerlo. Podían bailar como David ante el Arca, degradando el carácter clerical; podían derribar la excelente dignidad del párroco, presentándose como un charlatán ante los espectáculos de Moorfields o en las escuelas de equitación de Spafields. ¡Podrían bajar a los escenarios para predicar el Evangelio! No se avergonzaron de ser como David, descubriéndose descaradamente como personas lascivas ante los ojos de las siervas de sus siervos; pensaron que toda esta vergüenza era honor, y toda esta vergüenza era gloria, y lo soportaron todo, porque su justificación se encontraba en el hecho de que creían que Dios los había elegido. Y por eso prefirieron sufrir por causa de Cristo, antes que reinar sin Cristo.

Y ahora, hermanos y hermanas, les digo esto: si creen que Dios los ha elegido y, sin embargo, no sienten que ha hecho grandes cosas por ustedes, o que no tiene derechos firmes sobre su gratitud, ¡entonces eviten la Cruz! Si nunca te han perdonado mucho, pasa el montante y baja por la tierra verde hasta Bye-Path Meadow. Si se siente cómodo caminando; baja ahí. Si no le debes mucho al Señor Jesucristo, elude Su servicio; sube a un rincón allí cuando suene la trompeta y dile a Mical que lamentas mucho haberla disgustado. Diga: "Nunca volveré a hacer algo parecido, créame. Lamento que no le guste; espero que ahora me perdone. Pero como considero que la religión es algo que complace a todos y también a mí mismo, nunca volveré a bailar ante el Arca". Hagan eso ahora, si no tienen una gran obligación para con el Padre de los espíritus y nunca han probado el amor distintivo de Dios por sus almas. Pero, oh, mis queridos hermanos y hermanas, hay algunos de ustedes que están listos para levantarse de sus asientos y decir: "¡Bueno, yo no soy esa persona!". Y seguramente, como su pastor, puedo contemplar a algunos de ustedes a quienes se les ha perdonado mucho. ¡No hace mucho estabas borracho hasta la garganta! ¡Podrías blasfemar contra Dios! Quizás no hace mucho, cometiste deshonestidad y nunca entraste en la Casa de Dios. ¡Algunos de vosotros erais frívolos, alegres, descuidados, despreciadores de Dios, sin esperanza, sin Cristo, extraños a la ciudadanía de Israel! Bueno, ¿y qué te trajo aquí ahora? ¡Pues la Gracia Soberana lo ha hecho! No habríais estado aquí si os hubieran dejado solos; ¡Si Dios no hubiera hecho más por ti que por los demás hombres, te habrían dejado seguir el mismo camino que antes! Ahora las contraventanas están cerradas; Esa tienda que solía estar abierta todo el domingo está cerrada. ¡Ahora la pipa y la cerveza, o disipaciones más refinadas, que ocupaban toda la tarde del domingo, con cinco o seis alegres compañeros, han quedado a un lado! Y ahí está la Biblia, y ahora hay oración, y ahora el juramento ya no se escucha como antes. Supongo que le atribuyes este cambio de carácter a Sovereign Grace y estás listo para cantar con todos nosotros.

"¡La gracia guió mis pies errantes a recorrer el camino celestial! ¡Y cada hora encuentro nuevas provisiones mientras sigo avanzando hacia Dios!"

Entonces la misericordia que has recibido es una justificación completa para cualquier cosa que puedas hacer en el servicio de Dios; cualquier éxtasis que puedas sentir cuando lo adoras, y cualquier exceso de liberalidad que puedas mostrar cuando estás ocupado en avanzar hacia el Reino de tu Señor y Maestro. Si la Iglesia alguna vez pudiera sentir esto, ¡qué influencia ejercería! En verdad, puedo decir sin el menor halago, nunca he conocido a ningún pueblo sobre la faz de la tierra que pareciera tener una creencia más profunda en este hecho, que viviera más fielmente a esta Doctrina: que los elegidos de Dios y amados con especial amor, deberían hacer cosas extraordinarias, que aquellos entre quienes ministro. A menudo me he arrodillado ante Dios para agradecerle por las cosas maravillosas que he visto realizadas por algunos de los cristianos ahora presentes. En el servicio han ido más allá de lo que podría haber pedido; ¡Pensé que me habrían considerado poco razonable si lo hubiera solicitado! Lo han hecho sin petición. A riesgo de todo, han servido a su Maestro y no sólo han gastado todo lo que podían, sino que incluso han ahorrado lo que difícilmente podían permitirse gastar para el servicio de Jesús. Han renunciado a la comodidad social y a la tranquilidad personal para poder servir a su Maestro. Tales hermanos y hermanas sin duda reciben su recompensa, y si alguien dijera de ellos: "Es ridículo. Es absurdo... se dejan llevar por un celo fanático", puse esta respuesta en sus bocas: "Sí, sería ridículo; sería absurdo si no le debiera a Dios más que a ti; pero Él me ha amado de tal manera que no puedo amarlo lo suficiente, y mucho menos amarlo demasiado. Él me ha amado a tal ritmo que no puedo hacer demasiado por Él; de hecho, siento que no puedo hacer ni la mitad de lo suficiente". Ustedes siendo personajes especiales le han dado a Dios un servicio especial y Dios los bendiga por ello; sí, Él te bendice en ello. Ésa fue la justificación de David.

No menos digna de nuestra atención fue su resolución, de la que ahora voy a hablar brevemente. ¿Qué dijo? ¿Retrocedió y se hizo el cobarde? ¿Se dobló la espalda ante el azote de la reprensión y abandonó las extravagancias de su devoción? No. Él dijo, y dijo con franqueza: "Aún seré más vil que esto y seré vil ante mis propios ojos", y así sucesivamente. ¡Ahora Dios quiera que tu resolución sea la misma! Siempre que el mundo te reproche, di: "Bueno, te agradezco esa palabra; me esforzaré por merecerla mejor; si he provocado tu disgusto por mi coherencia, seré más consistente y tú estarás más disgustado, si así lo deseas. Si es algo vil servir a Cristo, le serviré más de lo que lo he hecho nunca y seré más vil aún. Si es vergonzoso ser contado entre los pobres, probados y afligidos, lo haré". ¡No, cuanto más deshonrado esté, más feliz seré; sentiré que la deshonra es honor, que la ignominia es gloria, que la vergüenza y los escupitajos de los labios de los enemigos no son más que la alabanza y la gloria de la boca de Cristo." En lugar de ceder, avanza, muestra a tus enemigos que no sabes retroceder, que no estás hecho del metal blando de estos tiempos modernos. Un viejo escritor dice que antiguamente los hombres cuidaban de sus casas, pero ahora las casas cuidan de los hombres. Que solían comer gachas de roble y luego eran hombres de roble. Pero ahora son hombres de sauce: pueden doblarse. Son hombres de barro que se pueden hacer pedazos. Apenas en política, en los negocios o en la religión hay un hombre. Ves muchas cosas que se llaman hombres, que giran en dirección a la dirección en la que sopla el viento. Varios predicadores se dirigen al norte, al sur, al este y al oeste, según lo dicten los tiempos y las circunstancias, y la esperanza de obtener ganancias los desviará. Ruego a Dios que envíe algunos hombres con lo que los americanos llaman "valor", hombres que, cuando saben que algo está bien, no se desviarán, ni se desviarán, ni se detendrán; hombres que perseverarán tanto más porque hay dificultades que enfrentar o enemigos que enfrentar. Señor, tráenos hombres que sean más fieles a su Maestro porque se oponen a ellos, quienes, cuanto más son arrojados al fuego, más calientes se vuelven. ¡Hombres que, como el arco, cuanto más se tense la cuerda, más poderosamente lanzará sus flechas, y así cuanto más sean pisoteados, más poderosos se volverán en la causa de Tu Verdad contra el error!

¡Resuelvan, hermanos y hermanas, cuando se encuentren en cualquier tipo de persecución, enfrentarla con semblante pleno! Como la ortiga es perseguidora: tócala suavemente y te picará, pero agárrala y no te hará daño. ¡Agarra a quienes se te oponen, no con una venganza ruda, sino con el fuerte poder de una decisión silenciosa y habrás vencido! No cedas ningún principio, no, ni un pelo de ese principio. ¡Defiende cada grano solitario de la Verdad de Dios, lucha por él como por tu vida! Recuerden a sus antepasados, no sólo a sus antepasados ​​cristianos, sino a aquellos que son sus progenitores en la fe como bautistas. Acordaos de aquellos que en la antigüedad fueron expulsados ​​de la Iglesia cristiana con desprecio porque no se doblegaron a los errores de su tiempo. Piensa en las nieves de los Alpes y recuerda a los valdenses y albigenses, ¡tus grandes precursores! Pensemos de nuevo en los lolardos, los discípulos de Wickliffe; Piense en sus hermanos en Alemania, quienes, no muchos siglos, no, sino hace un siglo, fueron cosidos en sacos, les cortaron las manos, les sangraron y murieron: ¡una lista gloriosa de mártires! ¡Todo tu pedigrí, desde el principio hasta el final, está manchado de sangre! Desde los días de Juan Bautista hasta ahora, el Reino de los Cielos ha sufrido la violencia de los hombres. ¿Y tú? ¿Cedirás? ¿Estos tiempos suaves, estas edades amables, os quitarán vuestro valor prístino y os convertirán en hijos cobardes de padres heroicos? No, si no estás llamado a sufrir los sufrimientos de un mártir, ¡lleva aún así el espíritu de un mártir! Si no puedes arder como él lo hizo en la carne, ¡quema como él lo hizo en el espíritu! Si no tenéis nada que soportar salvo la prueba de las crueles burlas, soportadla con paciencia, soportadla con alegría; ¡Pues felices sois, en la medida en que os hacéis partícipes de los sufrimientos de vuestro Divino Maestro! Les ruego que nunca desfallezcan en su proceder, sino que pongan más amor de sus corazones al servicio de sus vidas. ¡Nunca cedas ni un poquito de la Verdad que Dios te ha encomendado! ¡Toma la Cruz y llévala! ¡Por muy pesado, por ignominioso que sea, llévalo con valentía! Si el padre se vuelve contra el hijo, y el hijo contra el padre, llorad y lamentadlo. Si el marido se vuelve contra la mujer, y la mujer contra el marido, cuidad que no sea por culpa vuestra. Pero si es por amor de Cristo, ¡soportadlo con alegría! Tómalo con transporte y deleite; ¡Es un gran honor para usted! No puedes llevar la corona de rubíes del martirio y el fuego, esa diadema resplandeciente, ¡pero al menos has sacado de ella una joya perdida! Gracias a Dios por ello y nunca te acobardes; Nunca te avergüences de sufrir por causa de Su nombre. Y dale a cada Mical que se ríe, la respuesta: "Si esto es vil, me propongo ser aún más vil; si esto es vergonzoso, seré más vergonzoso; si esto excita tu burla, te reirás más fuerte que nunca. Tus oportunidades para burlarte de mí nunca faltarán, hasta que cambie tu disposición a ridiculizar".

¡Oh, esa es una forma gloriosa de tratar con los adversarios! ¿Te ruge un león? Míralo, sonríe y poco a poco dejará de rugir. Cuando algún perro grande salga a ladraros, guardad silencio; es maravilloso con qué facilidad se le domestica. Una vez estuve en el norte de Escocia, donde había un perro feroz encadenado. Salió, le di unas palmaditas y saltó con sus patas delanteras sobre mí. Lo acaricié y él parecía tener mucho cariño por mí. Salió el maestro. "Váyase, mi querido señor", dijo, "ese perro lo hará pedazos". Pero yo no lo sabía, y cuando pasé, él pareció saber que no le tenía miedo en absoluto, así que no se metió conmigo. De la misma manera, cristianos, ¡no tengáis miedo ante vuestros adversarios! Pueden gruñir o gruñir, pero no retrocedan por el miedo. ¡Les hará ladrar más! Preste la menor atención posible a ellos. Ah, pobrecitos, bien podéis decir: "Padre, perdónalos, no saben lo que hacen". Simplemente déjalos a todos en paz, y si deben saber el motivo, cuéntales lo que David le dijo a Mical: Dios te ha elegido para mostrar Su alabanza. Me atrevo a decir que puede que estés bastante loco a sus ojos. Un buen amigo mío, cuando le dijeron que estaba loco, dijo: "Bueno, si estoy loco, deberías ser muy paciente conmigo, por temor a que empeore. Si estoy loco ahora, tal vez me vuelva loco. Así que sé amable conmigo". Existe una forma de buen humor de responder a la petición, sólo que sin amargura. Dígales a las personas que se ofenden innecesariamente que deben intentar enseñarle mejor. Si os habéis extraviado tanto, ¡ellos deberían guiaros de nuevo! Poco a poco habrán terminado con estas tonterías y empezarán a respetarte. Si hay alguien en una familia a quien más se admira, generalmente es aquel del que toda la familia abusó al mismo tiempo. Ha soportado el peso de la oposición; se ha mantenido firme; y se ha ganado la palma de la constancia. ¡Cede un centímetro y tendrás que ceder un kilómetro! Cede un solo metro y tu enemigo te expulsará. Quédate quieto, con calma, en silencio, con la determinación de que puedes morir, pero no volarás, que podrías sufrir cualquier cosa, pero no podrás negar a tu Maestro, ¡y tu victoria estará ganada!

Nunca olvides dar gracias a Dios si eres hijo de padres piadosos que, lejos de oponerse a ti, han hecho todo lo posible para ayudarte. Esté muy agradecido por ello, como un privilegio que debe ser apreciado, porque muchos carecen de él. Es algo feliz para algunas de ustedes, flores que crecen en un invernadero donde el aire es muy cálido y muy suave. Pero hay algunos que tienen que estar afuera en el frío: oren por ellos. Cuando piense en las ovejas en el redil, tenga cuidado de pensar en aquellas que están en el desierto expuestas a la tormenta de nieve que se avecina; tal vez enterrado en un hueco y listo para expirar. ¡Piensa en ellos! Quizás supongas que ahora hay muy poco sufrimiento por Cristo (hablo lo que sé), ¡todavía hay mucho sufrimiento! No me refiero a quemarlos, no me refiero ahorcarlos, no me refiero a perseguirlos por la ley. Es una especie de lento martirio. Puedo decirte cómo se efectúa. Todo lo que hace un joven se lo echa en cara; cosas inofensivas e indiferentes en sí mismas se tuercen hasta convertirlas en acusaciones de que hace mal. Si habla, sus palabras se oponen a él. Si se queda callado es peor. Todo lo que hace está tergiversado y desde la mañana hasta la noche la burla siempre está lista; todo lo que se puede decir contra su ministro generalmente se usa, porque el mundo sabe que cuando critican al ministro, esto duele hasta lo más profundo de la gente, si es un pueblo amoroso. Y se lanzan insinuaciones contra el ministro por sus motivos, y también se dicen todo tipo de cosas acerca del pueblo de Dios. Se dice que el ministro es un predicador que dice "sí o no". Otro dice que está demasiado alto en Doctrina. Se le acusará de mojigato. Otro lo acusará de negligencia. Ah, hermanos y hermanas, no debéis temer; podéis dar testimonio de la Verdad de Dios sea lo que sea que se diga; debéis soportar al calumniador y absteneros. Si te echan algo en los dientes, aún así defiende a tu Señor Jesús. No te pido que me defiendas. Lo harás, lo sé, pero defiende a tu Señor y Maestro. No cedas ni un solo centímetro, y llegará el día en que tendrás honor incluso ante los ojos de aquellos que en el mundo una vez se rieron de ti y te avergonzaron abiertamente.

Antes de terminar, permítanme decir una o dos palabras más en general a toda esta congregación. Hay tres tipos de personas a las que mi texto mira con un ceño sombrío y espantoso. En primer lugar, están aquellos cuyos labios siempre se curvan rápidamente; cuyo rostro siempre está dispuesto a burlarse; cuyas lenguas están siempre listas con una broma profana cuando el servicio de Dios se cruza en su camino. Sólo os digo: tened cuidado, no sea que eso os suceda: "Como a él le agradó la maldición, así venga sobre él; como no se complació en la bendición, así se aleje de él". En segundo lugar, están los que hasta cierto punto favorecen el culto a Dios y los servicios de la Iglesia. Pero llega una temporada de servicio extraordinario, un avivamiento que exige una energía poco común, y casi antes de que se den cuenta, la repugnancia de sus corazones encuentra una expresión fuerte y cruel. Ahora permítanme señalarles a la hija de Saúl y recordarles cómo en una hora ella demostró su pedigrí, se identificó con una familia que el Señor había rechazado y selló su propio destino irrevocable. Luego, en tercer lugar, está el profesor de religión, que con la prueba de David está esperando la constancia de David. ¿He sembrado la semilla de la Verdad del Evangelio difundida entre vosotros con tanta frecuencia y ninguna ha caído en pedregales? Es posible que hayas escuchado la Palabra y luego con gozo la hayas recibido. Y es posible que hayan "aguantado un tiempo, aunque no tengan raíz en sí mismos". Pero déjame preguntarte, cuando surge tribulación o persecución por causa de la Palabra, ¿te ofendes? ¿Le resulta un obstáculo? Si es así, ¡tu caso es deplorable! ¿Rechazas el primer suspiro de burla con lengua frívola? ¿Escuché que usted dijo el otro día: "Oh, no profeso nada. Sólo voy a esa Capilla de vez en cuando para escuchar al predicador. Él más bien me gusta". ¿Qué? ¡Joven, deja que tu conciencia sea testigo de que retrocedes indignamente! Puede que al principio solo disimules un poco, pero si eres lo suficientemente cobarde para disimular, ¡en poco tiempo podrías resultar lo suficientemente infiel como para apostatar!

Hermanos y hermanas en el Señor, "estad firmes en un mismo espíritu, luchando unánimes por la fe del Evangelio, sin tener miedo de vuestros adversarios". "Porque a vosotros os es concedido en nombre de Cristo, no sólo creer en su nombre, sino también sufrir por él". Amén.