Sermón 325 | Amor restrictivo

Amad a Jehová, así dice el texto. Dios Padre exige vuestro amor y merece el más cálido cariño de vuestro corazón. Él os ha elegido desde antes de la fundación del mundo. Él ha dado a Su Hijo para poder redimirte con Su preciosa sangre. Él te ha acogido en Su familia por Adopción Divina. Él "os ha engendrado de nuevo para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos". Es a Él a quien dirigís vuestras oraciones; es Él quien os concede vuestras peticiones. Es Él quien glorificó a Su Hijo Jesús, recibiéndolo en los cielos como vuestro Representante; y Él lo glorificará una vez más reuniéndolos a ustedes con todo Su pueblo en las mansiones provistas para los bienaventurados. "Oh amad al Señor, todos vosotros sus santos". ¡Ama al Hijo! Es Él cuyos deleites estaban con los hijos de los hombres de la antigüedad, Él quien entró en garantía y compromiso de Pacto en nombre de Sus elegidos. Es Él quien con Su preciosa sangre redimió nuestras almas y las libró "de descender al abismo". ¡Él es nuestro Mediador a través de quien oramos y nuestro Intercesor que ora por nosotros! Él es nuestra Cabeza, nuestro Esposo, nuestro Rey. Él es, también Jesús, quien tomó nuestra naturaleza y viste un cuerpo como el nuestro. Es Él quien nos imparte Su mente ahora y promete que en el futuro llevaremos Su semejanza en Gloria. "Oh amad al Señor, todos vosotros sus santos". ¡Ama al Espíritu Santo! Él nos ha sido revelado y lo conocemos como "el Consolador". ¡Qué entrañable!— "Él en nuestros corazones de pecado y aflicción ha ordenado que surjan corrientes de gracia, que fluyen hacia la gloria sin fin".

Él nos ha dado vida cuando estábamos muertos en pecados. Él nos ha dado la Gracia del arrepentimiento y de la fe. Él nos ha santificado, nos ha guardado y preservado hasta ahora. Él ha tomado de las cosas de Cristo y nos las ha mostrado. Él ha morado en nuestros pobres corazones; Él ha sido nuestro Consolador, nuestro Instructor y nuestro Maestro diario; es Él quien nos convenció de pecado cuando aún no percibíamos su malignidad; y es Él quien inspira nuestros corazones y almas con la voluntad y disposición sobrenatural de vivir para Dios.

Es del Espíritu Santo que nacemos de nuevo y somos partícipes de la Nueva Creación. Es por el mismo Espíritu que finalmente seremos transformados a la imagen de nuestro Señor de gloria en gloria. "Oh amad al Señor, todos vosotros sus santos". Si un mundo ciego no ve belleza en su Dios y, por lo tanto, no lo ama, ¡oh ustedes santos, amen a su Dios! Si los enemigos del Altísimo erigen otros dioses y se inclinan ante ellos, si se desvían por caminos torcidos y se prostituyen tras sus dioses falsos, sin embargo, ¡oh ustedes sus santos, manténganse firmes y vuélvanse a su Jehová y amenlo para siempre! No sólo le sirvas, sino ámalo. Oh casa de Israel, no seáis sus esclavos, no sirváis a vuestro Dios como los paganos sirven a sus dioses, por terror y miedo, sino "amad al Señor todos los santos". ¡No seáis como los súbditos de Faraón, azotados con el látigo en su trabajo, sino sed hijos obedientes de vuestro amoroso Padre! Sírvele, te digo, y regocíjate ante Él. Deja que el amor endulce todos tus servicios; dadle todo vuestro corazón; haz de Él el objeto supremo de todos los deseos de tu corazón. ¡Vive siempre para Él como vives por Él!

Tendré que pedirles paciencia esta tarde mientras me tomo la libertad con mi texto. Es esto. Me refiero a limitar su exhortación a una Persona de la Divina Trinidad. Ya lo he aceptado en su totalidad: "Oh amad a Jehová, todos vosotros sus santos". Esta noche propongo usarlo en consonancia con una ocasión como la actual, cuando celebraremos la Cena de nuestro Señor: "Amad al Señor Jesús, todos vosotros sus santos". Y me esforzaré, según me lo permita el Espíritu Santo, en primer lugar por incitaros a amar a Jesús, mostrándoles cuán digno y conveniente es que así lo hagáis. Y luego buscaré mostrar la excelencia de amar a Jesús: cuán provechoso será para vuestro espíritu si vuestro corazón está completamente inflamado de amor hacia Él.

Entonces, primero, amado mío, deja que un sentimiento anime cada mente y una emoción llene cada corazón. "Oh amad al Señor, todos vosotros sus santos". Al empezar a exhortaros a amar a Cristo, siento que el amor es un arroyo que debe fluir espontáneamente, una fuente que debe brotar por sí sola. Cuando la Gracia hace que un hombre ame a Cristo, no lo hace por la fuerza, porque el amor es un vino que no se puede arrancar de las uvas con presión; debe destilarse libremente. No se puede obligar al corazón a amar. Es cierto que puede ser constreñido por el amor, pero no por ninguna otra coacción. ¡Moisés, con todos los truenos que dieron sanción extraordinaria a su misión, nunca pudo hacer que un corazón amara a Dios! No hay nada más que el amor que pueda crear amor, y el amor mismo viene como excrementos del panal. La única presión que se dignará soportar es la presión del amor. "Atráeme", dice el amor, "correré detrás de ti; llévame y no puedo sino resistirme; mi deseo ni siquiera puede despertarse, y mucho menos puedo correr detrás de ti con ferviente apego. Mi corazón se derritió mientras mi Amado hablaba, porque Él era mi Amado. Debido a que Él me amaba y hablaba correctamente con amor, mi corazón se derritió. Si Él hubiera estado enojado conmigo, si hubiera hablado con palabras groseras, mi alma podría haberse derretido de miedo, pero nunca podría haberse disuelto. con amor." El amor, digo, es la única presión que se puede utilizar para producir amor y, sin embargo, creo que puedo "despertar vuestras mentes puras a través del recuerdo". Puede suceder que mientras provoco algunas chispas de miedo, éstas toquen la pasión inflamable de vuestros espíritus recién nacidos; el soplo del Espíritu puede avivarlos y nutrirlos, hasta que el amor de vuestro corazón parezca como si hubiera recibido un fuego nuevo.

¡Ay amor! ¡Déjame traerte algunos de tus deliciosos dulces! Permítanme razonar con la lógica más tierna del corazón: "Amad al Señor Jesús todos sus santos", porque su Padre le ama. Siempre debe ser correcto para nosotros amar a quien Dios ama. Ahora bien, el Padre tiene mucho amor, pero su amor preeminente es por su Hijo unigénito. Uno con el Padre desde antes de todos los mundos, Uno en Esencia, así como en morada y atributo, nuestro Jesús fue siempre tan querido en el corazón de Su Padre, que ninguna lengua puede decir, ni jamás el corazón concebir, ¡cuán profunda es la fuente de donde fluyó el amor del Padre al Hijo! "El Padre amó al Hijo y entregó todas las cosas en sus manos". Él lo ha amado, no sólo por la unidad de su naturaleza y por ser un solo Dios, sino que el amor del Padre ha fluído hacia Cristo como Mediador. Le ha amado por su obediencia que perfeccionó, por los sufrimientos que soportó, por el rescate que pagó, por la batalla que peleó, por la victoria que obtuvo. Hubo un ojo que siempre siguió a Cristo más de cerca que ningún otro; hubo un corazón que siempre comprendió Sus dolores, y un rostro que siempre se llenó de deleite celestial, cuando Jesucristo venció a Sus enemigos. "El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros". Cuando lo entregó, creo que su corazón lo anhelaba, su corazón lo siguió y su alma lo amó, al verlo elevarse por encima de cada enemigo que se inclinaba a enfrentar, victorioso en cada conflicto que se dignaba librar, soportando cada cruz que condescendía a soportar y arrojando toda carga de Él cuando la había llevado en el tiempo predestinado. El Padre, digo, ha amado al Hijo por las grandes cosas que ha hecho y, por eso, ha entregado todas las cosas en sus manos.

Y ¡oh Padre celestial! ¿Amas al Señor Jesús y mi corazón se negará a amarlo? ¿Soy hijo tuyo y el objeto del amor de mi Padre no será el amado de mi corazón? Lo que a ti te deleita será mi deleite; donde Tú ves belleza, mis ojos mirarán con éxtasis; ¡Y donde Tu corazón encuentre consuelo, allí mi corazón encontrará un reposo incesante y una alegría inefable! ¿Cristo yace en tu seno? ¡Él se acostará en el mío! ¿Está Su nombre grabado en Tu corazón? ¡Oh, que quede grabado también en el mío! ¿Lo amas? ¿Lo amas tanto que no podrías amarlo más? ¡Sea mi privilegio amarlo así con toda la fuerza y ​​vehemencia de mi naturaleza renovada rescatada, entregando todo mi espíritu para ser devorado por ese fuego consagrado de amor al Señor Jesucristo!

Nuevamente, ¿no puedo incitarlos a amar a Jesucristo, mis hermanos y hermanas, recordándoles cómo lo aman los ángeles? Siempre lo han amado desde que lo conocieron. Es cierto que no son más que criaturas de ayer comparadas con Él; Él es el Padre Eterno. Él es el Eterno y ellos, aunque son excelentes en fuerza, no son más que seres creados. Pero ¡oh cuánto le han amado! Fue su mayor placer volar a Su voluntad antes de descender del Cielo a la tierra; No le quedaba más que hablar y ya estaba hecho; Sus ángeles eran espíritus y Sus ministros eran llamas de fuego para hacer Su voluntad. Cualquiera que hubiera sido el sacrificio que Él les exigió, habrían pensado que haber cumplido Su voluntad era su acto más elevado. Y cuando dejó el santuario de los bienaventurados para venir a la tierra y sufrir, ustedes saben, hermanos míos, cómo lo siguieron a lo largo de su camino estrellado, cómo no lo abandonaron hasta el último momento de despedida, y luego sus cánticos lo persiguieron hasta la tierra, mientras cantaban: "Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres". Sabes cómo desde entonces velaron por Él, cómo vinieron a Él en el desierto (su gran batalla con el enemigo) y le ministraron. Sabéis cómo fue visto por los ángeles durante toda su peregrinación, cómo en el huerto se le apareció un ángel fortaleciéndole. Entiendes cómo se apiñaron alrededor del árbol ensangrentado con un fuerte deseo de ver a Dios en agonía, y se preguntaron qué podría significar todo eso, hasta que Él dijo: "Consumado es". Visitaron su tumba. Un ángel descendió del cielo para quitar la piedra de la puerta del sepulcro. Sí, es más, ¡los ángeles formaron Su escolta cuando ascendió a los reinos del Cielo! Bueno, ¿nos han enseñado a cantar?

"¡Trajeron su carro desde lo alto, para llevarlo a su trono! Batieron sus alas triunfantes y gritaron: ¡La obra gloriosa está hecha!"

Sabes cómo se inclinan ante Él, arrojan sus coronas a Sus pies, y cómo se unen al cántico eterno de "Gloria, honor, majestad, poder, dominio y poder para el que está sentado en el Trono, y para el Cordero por los siglos de los siglos". ¿Le aman los ángeles, los ángeles que nunca han probado su carne, que nunca necesitaron ser lavados en su sangre, y no le amará mi corazón? ¡Espíritus, espíritus, inmaculados! ¿Lloras: "¿Digno del Cordero?" Mi corazón hará eco de tus notas en acordes más fuertes.

"¡Digno del Cordero que murió", claman, "de ser así exaltado!" "Digno del Cordero", responden nuestros labios. "¡Porque Él fue asesinado por nosotros!"

¡Apártense ángeles! Dad al hombre el primer lugar en el amor; podéis adorar, pero no podéis amar como nosotros amamos, porque Él es nuestro Hermano, hueso de nuestros huesos y carne de nuestra carne. "No tomó sobre sí la naturaleza de los ángeles, sino que tomó sobre sí la descendencia de Abraham". ¡Él es nuestro más que tuyo! Él es Hombre, nunca fue ángel. Él es nuestro hermano y pariente, nuestro próximo en sangre. Jesús, nuestras almas deben amarte; No podemos permitir que ni siquiera los ángeles sean nuestros rivales aquí; Estaremos celosos incluso de ellos. ¡Nos acercamos más a Tu Trono de lo que incluso ellos pueden hacerlo!

En cada uno de estos temas me veo obligado a ser breve, aunque de hecho hay suficiente espacio para la expansión: "Oh, amad al Señor todos sus santos", porque vuestros hermanos y hermanas que están arrebatados hasta el tercer cielo lo aman. Y aquí simplemente tratemos de hacer comprender este tema a cada uno de nosotros. ¿Cuántos queridos amigos y parientes según la carne tenemos allá arriba, donde las nubes no flotan y los inviernos no se conocen? ¡Donde las lágrimas no brotan de los ojos y los surcos no estropean las cejas! Allá arriba tenemos amigos; muchas veces hablamos de ellos como perdidos, pero qué tontos somos; ¡Nunca fueron encontrados más verdaderamente! ¿Está perdido ese marinero que ha escapado de un barco naufragado y se encuentra sobre la Roca? ¡No, no! No necesitan nuestra compasión; Preferirían compadecerse de nosotros, si pudiera existir tal cosa. Estamos luchando entre las olas para llegar a la orilla como lo han hecho ellos. ¡Y oh, hermanos y hermanas míos, creo que cualquier cosa que hagan arriba debería ser ejemplo suficiente para que nosotros hagamos lo mismo aquí abajo! ¡Y ahora, escucha, escucha cómo cantan ante el Trono! Creo que entre esas voces alegres puedo distinguir algunas amigas, o compañeras de trabajo aquí abajo; de padres, esposos, esposas, hijos, que aquí adoraron con nosotros, pero que ahora han subido a los asientos más altos de la Divina Sinagoga, para cantar en acordes más nobles que nosotros. Escuche cómo cantan y cuál es su tema.

"¡Jesús, el Señor, sus corazones emplean a Jesús, amor mío, cantan! ¡Jesús, la vida de nuestras dos alegrías, Suena fuerte en cada cuerda!" ¡Y cómo lo aman! Creo que los veo; no tienen lágrimas, pero el gozo puede humedecer sus ojos al mirar ese querido rostro y al hablar unos con otros con el corazón ardiendo, ardiendo con un fuego más feroz y llamas más claras que las de aquellos discípulos favorecidos que fueron a Emaús con su Señor. Se dicen unos a otros: "¡Qué glorioso es él, y nosotros somos como él!" Creo escuchar su dulce conversación mientras cuentan las coronas sobre Su frente; mientras se postran y adoran; mientras se ponen de pie y admiran, y luego, transportados por el deleite, ¡volan a Sus brazos nuevamente! Con Él en el Paraíso continuamente, en dulce comunión con Él... ¡oh, cómo se aman! Somos criaturas tan frías; Nuestros corazones son como icebergs, ¡pero los de ellos son como llamas de fuego! Oh, ¿no será suficiente para estimularnos a amar al Salvador, cuando pensamos cómo aman a Aquel que cruzó el Jordán y fue antes?

Pero vamos, vamos a coger otro argumento. Seguramente no necesito decirles: amemos al Señor Jesús, porque todo lo que posiblemente pueda honrar nuestras almas e impulsar nuestro amor se encuentra en Él. Hay algo llamado belleza que conquista el corazón de los hombres. El fuerte Sansón es débil como un niño ante su encanto. Hombres poderosos, no pocos, se han inclinado ante él y le han rendido homenaje; pero si quieres belleza, ¡mira el rostro de Jesús! ¡Ese rostro desfigurado tiene más belleza que todas las sonrisas de Cleopatra o de la legendaria doncella de antaño! ¡No hay belleza en ninguna parte excepto en Cristo! Oh sol, no eres justo cuando se te compara con Él. ¡Ustedes, estrellas, no brillan si están al lado de Sus ojos, que arden como lámparas de fuego! ¡Oh mundo justo y gran creación de un Dios glorioso, no eres más que una mancha oscura y oscura comparada con los esplendores de Su rostro! Cuando vean a Cristo, mis hermanos y hermanas, se verán obligados a decir que nunca antes supieron lo que era la hermosura. Cuando las nubes sean barridas, cuando las cortinas que lo ocultan de tu vista sean descorridas, descubrirás que nada de lo que has visto podrá compararse ni por un momento con Él. Estarás listo para estallar: "¡Oh sol negro, luna negra, estrellas oscuras, en comparación con mi amado Señor Jesús!" Yo digo, hermanos míos, si queréis que ame uno más bello que los hijos de los hombres, uno que siempre sea digno de vuestro amor y que siempre muestre a los ojos de los demás que hubo razón suficiente para entregarle vuestro corazón: ¡amad a Jesús, porque nunca hubo tanta belleza en el mundo como la que hay en Él!

¿Sigue siendo la sabiduría el amor de los hombres? ¿Puede aquel que está interesado en los triunfos marciales, las proezas y el renombre, someter a las cordiales Hijas de Jerusalén? ¿Amarías a un héroe? ¡Ve y encuentra al Rey Jesús cuando regresa rojo del campo de batalla, glorioso en triunfo! ¿A veces los hombres dan su amor porque al principio son llevados a reverenciar el carácter y luego a estimar a la persona? ¡Oh, piensa en el carácter incomparable de Cristo Jesús! ¿Hubo alguna vez tales perfecciones que se encuentran en Él? ¡Él no tiene la excelencia de un solo hombre, sino la de todos los hombres sin los defectos de ninguno! Él no es simplemente la Rosa de Sarón, sino el Lirio del Valle. ¡No sólo puede ser comparado en un momento con la cidra entre los árboles del bosque, sino que más tarde es como el buen cedro! Todo tipo de belleza falla y las "manzanas de oro en imágenes de plata" pierden su fuerza cuando tratamos de Él. ¡Debemos acuñar nuevas palabras antes de poder describir las excelencias de Cristo! De hecho, debemos haber terminado con las lenguas e ir a esa tierra donde los espíritus expresan sus pensamientos sin el movimiento de los labios o la expiración del aliento, antes de que podamos expresar la incomparable belleza, la excelencia inexpresada del glorioso Carácter de Cristo. ¡Oh, ámenlo entonces, pueblo de Dios! ¡Ámalo! Míralo a la cara y ve si puedes evitarlo. ¡Mira, digo, su carácter y mira si puedes resistirlo! Pero yo os digo que si no le amáis es porque no le conocéis.

"Si todas las naciones supieran su valor, seguramente toda la tierra también lo amaría".

Sería imposible conocer a Cristo y, sin embargo, no tener el corazón afectado por Él; debes dejarte dominar por sus encantos. Una mirada de Sus ojos, un toque de Su mano cautivarán tu corazón. Una vez que veas Su rostro y le dejes que te mire, ¡tus dos corazones deben estar unidos! ¿Es tu alma para ti como un río que se ondula en su lecho, solo? ¿Y está Cristo allí, como otro río que fluye gloriosamente hacia el mar? Oren al Señor para que doble la corriente de su amor hasta que caiga en el río de Su amor, y entonces serán como dos corrientes, cuyas orillas alguna vez estuvieron divididas, ¡pero ahora ambas se funden en una! Entonces podrás decir con el Apóstol: "Para mí el vivir es Cristo". Corre en el mismo canal: "y para mí morir fue una ganancia". ¡Estarás perdido en el océano, tragado por un amor eterno e ilimitado! "Oh amad al Señor, todos vosotros sus santos".

Una vez más, y éste quizá sea el mejor argumento que pueda dar, el que, después de todo, tiene el mayor efecto sobre nosotros. Lo amamos, ¿por qué? ¿Porque el Padre le amaba? ¡Oh, no! Somos demasiado asquerosos para eso. ¿Lo amamos porque los ángeles lo aman? No somos lo suficientemente sabios para eso. ¿Le amamos porque los redimidos le aman? Me temo, hermanos y hermanas míos, que todavía somos demasiado carnales para eso. ¿Lo amamos por sus propias excelencias? No lo sé, al principio; eso es un logro posterior de la Gracia. Lo amamos porque Él nos amó primero. ¡Venid, pues, amadle, oh santos, porque Él os amó primero!

He aquí un tema que casi impone silencio en mi lengua. Hay algunos temas que hacen desear que algún profesor más capaz acepte la responsabilidad de explicarlos, porque tememos estropear su simetría mientras luchamos con sus detalles. La imagen se extiende, por así decirlo, ante mis ojos con una gloria deslumbrante, pero no puedo esbozarla para que otros puedan ver toda su grandeza. A veces adivinamos el amor de Cristo hacia nosotros, pero, ah, está mucho más allá de nuestros pensamientos, nuestro razonamiento, nuestras alabanzas y también nuestra aprehensión, en los momentos más dulces de nuestro éxtasis más espiritual: ¿quién puede decirlo? "¡Oh, cuánto nos amó!" Cuando Jesús lloró ante la tumba de Lázaro, los judíos exclamaron con sorpresa: "¡Mirad cómo le amaba!" ¡En verdad se podría decir lo mismo con mayor énfasis! ¡No había nada en ti que hiciera que Él te amara, pero dejó el Trono del Cielo por ti! Mientras descendía de las colinas celestiales, creo que los ángeles

dijo: "Oh, cuánto los amaba". Cuando yacía como un niño en el pesebre, se reunieron y dijeron: "¡Oh, cuánto ama!". Pero cuando lo vieron sudando en el Huerto, cuando fue puesto en el crisol y comenzó a ser fundido en el horno, entonces, en verdad, los espíritus de arriba comenzaron a saber cuánto nos amaba. ¡Oh Jesús! Cuando veo que se burlan de Ti y te escupen, cuando veo Tus queridas mejillas convertirse en un depósito para toda la inmundicia y la saliva de las bocas impías, cuando veo Tu espalda desgarrada con látigos nudosos, cuando contemplo Tu honor y Tu vida arrastrándose por el polvo, cuando te veo acusado de locura, traición y blasfemia, cuando veo Tus manos. y Tus pies traspasados, Tu cuerpo desnudo y expuesto, cuando te veo colgado en la Cruz entre la tierra y el Cielo en espantosos tormentos y dolor insoportable, cuando te oigo clamar: "Tengo sed", y veo el vinagre empujado a Tus labios, cuando escucho Tu espantoso clamor: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?" mi espíritu se ve obligado a decir: "¡Oh, cuánto ama!" ¡Podía morir, pero no podía dejar de amar! ¡Él podría ser despedazado, pero no podría ser arrancado de Su pueblo! Él podría ser enterrado en la tumba, pero Su amor no podría ser enterrado; ¡Debe vivir, debe existir, no puede ser arrebatado a Sus elegidos!

Piensen también, hermanos míos, cuánto debe haberlos amado cuando seguían en pecado. Solías llamar hipócritas a sus ministros, tontos a su pueblo; Sus sábados eran entre vosotros días de ocio; Su Libro, Su precioso Libro, no fue leído; Nunca buscaste Su Gracia. A veces, quizás, lo maldijisteis, quizás lo perseguisteis en sus hijos, y sin embargo Él os amaba. Y cuando Su Espíritu vino detrás de ti, trataste de apagarlo. No asistirías al lugar donde la flecha se había clavado por primera vez en tu conciencia; fuiste al teatro; intentaste apagar el Espíritu, pero no quisiste dominar su amor. Él había resuelto tenerte, y el Novio calmaría tu corazón. ¡Oh, cuánto te amó, cuando te recibió toda negra y sucia en Su seno, te dio el beso de Sus labios y te saludó como a Su hermosa esposa! Desde entonces, recordad cómo Él os ha cuidado en la enfermedad; cómo os ha llevado en su seno cuando el camino era accidentado; ¿Cómo os cubrió con sus alas y os nutrió con sus plumas? Piensa, te lo ruego, cómo parece haber movido cielo y tierra para bendecirte; ¡Cómo ha tenido siempre un oído dispuesto para escuchar tu oración y un pie rápido para correr en tu ayuda inmediata! Recuerda esto, sobre todas las cosas: ¡cuán mal has correspondido a todo Su amor! Le habéis servido poco, le habéis dado las puntas pequeñas, no le habéis traído caña dulce, ni le habéis llenado con la grosura de vuestros sacrificios. No le disteis becerros de vuestro redil, ni machos cabríos de vuestro rebaño; le habéis ofrecido ciegos y mancos; Le habéis dado sacrificio, pero ¿le habéis correspondido según su bondad para con vosotros? Él sangró por ti. ¿Has resistido hasta la sangre, luchando contra el pecado? Él entregó todo Su Ser por ti. ¿Le has entregado todo tu ser a Él? No hubo un solo nervio en Su cuerpo que no se estremeciera de amor por ti; no había gota de sangre que no tuviera en su fluido rojo tu nombre. Seguramente Su cuerpo y alma eran todos tuyos: ¡Su humanidad y Su Divinidad también! ¿Y eres todo suyo? ¿Puedes decir (no, no te lo preguntaré, no puedes decir) que te has dedicado a Él tan verdaderamente como Él lo hizo por ti?

¡Oh, ámalo entonces, debido a Su amor por ti! Estoy seguro de que no sabes cuánto amó Él, porque si lo supieras, ¡te rompería el corazón al pensar que lo amas tan poco! Dulce Maestro, si estuvieras aquí esta noche para decirle a Tu pueblo cuánto los amas, ¡cómo les rompería el corazón! ¡Soy un pobre portavoz tuyo, Jesús! ¡Ojalá hablaras tú mismo! Ven aquí... ¡no, estás aquí! Estás dondequiera que se reúnan dos o tres. ¡Ven aquí a tu pueblo, entonces, y envuélvelos en tu chaleco carmesí y diles a todos tu nombre! Háblales y diles: "Con amor eterno os he amado". ¡Derrama Tu amor en sus corazones! Que tengan una conciencia infinita de Tu infinito, Tu ilimitado, Tu insondable, Tu amor infinito hacia ellos, y entonces Tu obra estará hecha; No habrá necesidad de que Tu pobre siervo clame: "Oh, amad al Señor todos Sus santos", ¡porque ellos os amarán plenamente!

En la segunda parte de mi tema voy a mostrarles algunas de las excelencias de amar a Jesús.

"Oh, amad al Señor todos vosotros, sus santos". Hay muchas excelencias que provienen del amor. El amor es un ungüento que desprende un olor dulce, pero mejor que eso, es un ungüento que cura las heridas, que da salud hasta la médula de los huesos. El amor tiene un poder maravilloso. Puede parecer poco en sí mismo, pero convierte a los hombres en gigantes. Quien se baña en la corriente del amor se vuelve invulnerable. ¡No, se vuelve omnipotente! Donde no ama, es débil; pero en la medida en que ama, es fuerte más allá de todo pensamiento de debilidad. Hermanos y hermanas, una de las primeras cosas que el amor a Cristo hará por ustedes es que les hará soportar con gozo el sufrimiento por Cristo. ¿Recuerda al mártir Lambert, uno de los primeros mártires quemados por causa de Cristo por los papistas? Lo trataron tan mal como cualquiera podría haberlo sido, porque cuando lo ataron a la estaca, la leña estaba verde y el fuego extremadamente lento, y él se fue consumiendo poco a poco. ¡Sus pies y piernas fueron consumidos mientras todavía había vida en el cuerpo! Y esa pobre alma, cuando el fuego estaba a punto de quitarle la vida, a pesar de haber estado ardiendo durante horas, se le vio levantar unas manos tan pobres como las que tenía (cosas negras y carbonizadas) y aplaudirlas lo mejor que pudo, y decir, desde ese pobre rostro negro que parecía una brasa en la llama: "¡Nadie más que Jesús. ¡Nadie más que Jesús!" Dicho esto, montó en su carro de fuego hasta Cristo. Quizás a veces tengas que soportar algunas burlas crueles. Puede ser que servir a Cristo se convierta para vosotros en un trabajo arduo. ¡Ámalo y no podrás imaginar lo fácil que será sufrir por Él! De hecho, cuanto más tengas que sufrir por Él, más feliz serás. Lo contaréis como toda alegría. No, ¡te regocijarás en ese día y saltarás de alegría cuando se te permita sufrir por el nombre de Aquel que sufrió tanto por ti! Tan seguro como siempre que te estremeces ante el pequeño fuego que estos días suaves y apacibles te pueden brindar; Lo más seguro es que siempre retrocedes ante las débiles reprimendas que el mundo te da ahora: ¡puedes inferir que no amas a tu Maestro como deberías! Cuando lo ames, entonces sentirás que cualquier cosa que el mundo pueda hacer, nunca podrá alejarte de Él.

"Las cuerdas que atan mi corazón, las torturas y los tormentos pueden romperlas, pero nunca, nunca podrán separar el dominio que tengo sobre Cristo, mi Señor".

El amor no sólo hará que el sufrimiento sea fácil, sino que, además, ¡hará que el servicio sea gozoso! Oh, ¿acaso no sabes cuánto en la Iglesia se rehuye el trabajo por Cristo? ¿Por qué en cualquier Iglesia se encuentran hermanos y hermanas que siempre están a favor de hacer que otros trabajen y no desean hacerlo ellos mismos? ¡Es falta de amor, hermanos míos, porque tan pronto como amemos, estaremos queriendo hacer algo por Cristo! Cuando nos amamos, en qué cosas pensamos para dar placer; ¿Con qué solicitud piensa la esposa qué podría hacer para hacer sonreír al marido? ¡Y cómo pensará el amoroso marido en algún medio por el cual pueda demostrar su amor a su esposa! Lo mismo ocurre con los padres y con los hijos. ¿No habéis visto a la madre sentada noche tras noche sin dormir, y sin embargo no estaba cansada? Oh, estaba muy, muy cansada, pero no lo sabía: ¡su amor no le permitía sentirlo! ¿Has visto alguna vez a la tierna esposa cuidando a su marido al borde de la muerte, sin apartar nunca los ojos de él, olvidándose de comer pan, sin pensar más que en él? Ella duerme sentada en esa silla; apenas es por un momento. ¿Él empezó? Ella se despierta. ¿No le pesaba mucho la fiebre? Ella siempre está despierta. Mientras tanto ella aguanta, aunque sus ojos están rojos por el insomnio. Ella dice que podría hacerlo, y ciertamente también podría hacerlo, noche tras noche, ¡y nunca volar! Así que, si llenas tu corazón de amor por Cristo, ¡es maravilloso lo que puedes hacer por Él! Nada de lo que puedas hacer por Él será demasiado. Vea cómo los moravos sirvieron a su Maestro. Había una isla en las Indias Occidentales a la que llegaron algunos moravos y querían predicar el Evangelio a los esclavos. Preguntaron cuál sería la condición bajo la cual se les permitiría aterrizar. Los términos crueles eran estos: ¡que ellos mismos debían convertirse en esclavos! Dos de esos hermanos moravos se convirtieron en esclavos; ¡Se inclinaron ante el látigo para poder trabajar durante el día, para tener la oportunidad de noche de predicar el Evangelio a sus pobres compañeros negros en cautiverio!

Recordaréis, también, que cuando se encontró en algún lugar de África un lugar donde había leprosos confinados, personas cuyos miembros se habían podrido a causa de una enfermedad repugnante, ¡se encontraron dos moravos que entraban allí! Y aunque sabían que no podrían salir con vida y que pronto ellos mismos serían víctimas de la lepra y morirían lentamente. ¡Estaban lo suficientemente listos y dispuestos a hacerlo todo! El amor de los moravos, hermanos y hermanas, me parece uno de los principales ejemplos de lo que debe ser el amor de todo cristiano. Nunca debería haber elección ni detenerse. ¿Jesús me quiere aquí? ¿Puede hacer mejor uso de mí muerto que vivo? ¡Déjame morir! ¿Será Él más honrado en mi pobreza que en mi riqueza? ¡Déjame ser pobre! ¿Será Él más glorificado por mi trabajo que por mi descanso, o por mi enfermedad que por mi salud? ¡Entonces que así sea! Así como Él entregó todo al Padre, ¡yo también lo entregaré todo a Él! ¡Así como el Padre entregó todo en Sus manos, así yo entregaré todo en Sus manos para que sea Suyo por los siglos de los siglos! El amor a Jesús hará que todo servicio para Él sea gozoso.

Nuevamente: el amor a Cristo endulzará la obediencia. "El amor hace que nuestros pies dispuestos en rápida obediencia se muevan". ¡Qué cosas haremos por aquellos a quienes amamos que no haríamos por nadie más! Así que por Cristo haremos muchas cosas, porque le amamos, sin consultar nuestros sentimientos, ni considerar si habrá de obtener algún beneficio, o si, como dicen algunos, será de alguna utilidad. Ya sea absolutamente una orden, o más suavemente, un consejo: "Todo lo que Él os diga, hacedlo". A veces, cuando pienso en muchos buenos hermanos y hermanas aquí que saben que es su deber ser bautizados en Su nombre, y venir a Su mesa y celebrar Su ordenanza en memoria de Él, y no lo hacen, aunque Jesús dijo: "Si me amáis, guardad Mis mandamientos", ¡no sé qué decir por ellos! Debo dejarles hablar por sí mismos. I

A veces pienso que si amaran más a su Maestro, seguramente considerarían la obediencia como un placer. Creo que dirían: "Me apresuré y me demoré en no guardar tus mandamientos", y estarían listos de inmediato para correr en el camino del Señor, sin hacer excepciones a ninguno de sus mandamientos.

Es más, hermanos y hermanas míos, el amor a Cristo hará que la comunión sea muy dulce. Que agradable es hablar con los enamorados. ¡Danos un buen amigo y nos has dado una bendición muy grande! Un día lluvioso en casa con un buen compañero es muy feliz, pero el mejor paisaje en un día soleado, en compañía de aquellos a quienes no tenemos cariño, es algo pobre. Déjame estar con Cristo en el lugar más humilde, en lugar de estar con el pecador en sus lugares altos. Lutero solía decir: "Prefiero caer con Cristo que estar con César". ¿Y no podrías decir que preferirías estar con Cristo en la pobreza que con cualquier otro en toda la gloria y grandeza de este mundo? Una vez ames a Cristo y nunca te contentarás con estar lejos de Él. Dirás con la esposa: "Como el manzano entre los árboles del bosque, así es mi Amado entre los hijos. Me senté bajo su sombra con gran deleite y su fruto fue dulce a mi paladar". Amigo, ¿cuánto hace que no tienes comunión con Cristo? Hagan la ronda de preguntas, hermanos y hermanas. Cada hombre y cada mujer responde. Eres un creyente; vuestra fe está en Cristo; ¿Cuánto tiempo hace que no ves a tu Maestro? ¿Hace cuánto que no hablas con Él? ¿Hace cuánto que no te habla? ¡Pasad esa pregunta de nuevo, digo, y dejad que cada hombre y mujer la responda!

Me temo que hay algunos cristianos que no tienen comunión con Cristo a lo largo de los meses. ¡No, temo por años juntos! ¡Oh, qué cristianos debéis ser! ¿Dónde está el amor de esa esposa que nunca desea la sonrisa de su marido durante todo el año? ¿Había mucho cariño entre dos amigos que podían vivir en la misma casa y no hablarse? ¡Oh, hermanos y hermanas, examinémonos a nosotros mismos y comencemos a dudar si podemos ser felices sin la comunión con Cristo! Cristo es tan precioso para un creyente, que el creyente y Cristo deben ser como dos tórtolas que no pueden volar a menos que estén en compañía del otro. De la tórtola se dice que cuando su pareja se ha ido, puedes hacer que la tortuga se asocie con otra, trae todas las palomas que quieras; es una paloma solitaria y no será consolada. ¡Allí se sienta, languidece y se arrulla hasta morir, llorando a su pareja! La única manera de matar a un cristiano sería quitarle a Cristo. Podrías traerle otras cosas y, sin embargo, nunca encontrar otro nombre, nunca otro con quien su corazón estaría unido. No, si tomaras a todos los santos que han sido sepultados, ¡nunca podrías encontrar uno con quien el creyente pudiera asociarse como lo hizo con Cristo y tuvo comunión con Él! Entonces, ¡seamos todos como la paloma y unámonos al Señor con pleno propósito de corazón!

Creo que no es necesario decir nada más sobre este punto, ni añadir otra sílaba, excepto que sea sólo ésta: el amor a Cristo hará que la confianza sea fácil. Yo digo que el amor a Cristo hará que la confianza sea fácil. Seguramente habrás oído la historia tan contada de la esposa a bordo de un barco que vio a su marido fresco y tranquilo cuando el viento soplaba huracanados y los mástiles crujían. Ella preguntó cómo estaba, y el marido, cogiendo una espada, corrió hacia ella, se la puso en el pecho, y la mujer no se sobresaltó ni un minuto. "Esposa", dijo, "¿cómo es que no tienes miedo? Esta espada es afilada". "Oh", dijo, "pero está en la mano de mi marido". "Bueno", dijo, "y aunque ese viento es terrible, está en manos de mi Padre". ¡El amor puede confiar bajo cualquier circunstancia! Es sorprendente cómo algunos hombres han sido traicionados y han perdido su confianza. Al principio no podías excusarlos; se han dado la mano y se han convertido en seguridad para otro, porque realmente amaban tanto a la persona que no podían pensar que fuera posible que pudiera engañarlos. Y no debemos ser demasiado severos, porque desconocemos las circunstancias entre ambos en estos casos. Amamos porque no podemos evitarlo; Confiamos en lo que amamos. ¡Cómo confía el niño en la madre! La madre se ha perdido; ella está en una colina desolada; La nieve cae y no puede encontrar el camino. El camino está recorrido y puede haber un lobo a lo lejos, y la madre puede oírlo, pero el bebé no se sobresalta. Duerme sobre su pecho, y si se despierta, juega con las mejillas de la madre y mientras ella está llena de alarma, no conoce el miedo porque ama. Y mira cómo el niño salta a tus brazos, aunque esté a cierta altura, y si cayera se lastimaría. "Te atraparé, niña", ¡y listo! ¡Él salta! Y así, donde hay amor, habrá confianza.

¿Le resulta difícil creer en Cristo? ¡Ámalo más y será fácil! ¿Le resulta difícil pensar que todas las cosas cooperarán para su bien? Ámalo y estarás seguro de ello; ¡Estarás seguro de ello! "No puede ser", dices, "que mi dulce Señor Jesús alguna vez me haga un mal; lo amo tanto, y Él me ama tan bien. ¡Que me golpee y besaré Su mano! Estoy seguro de que lo dice con amor; no es más que una palmadita de amor a un niño. Incluso cuando me frunce el ceño, seguiré creyendo que tiene una cara sonriente, sólo que Él la oculta para dar a conocer mejor el propósito de Su Gracia. Sí, aunque Él me mate, todavía lo haré. Confía en Él. Diré: Él lo hizo, confiaré en Él.

Por tanto, hermanos y hermanas, creo que os he dado amplias razones para amar a Cristo. En cuanto a aquellos de ustedes que nunca han confiado en Él, no puedo decirles: ámenlo. Confía en Él primero y después lo amarás. ¡Entrega tu alma en sus manos! Te encargo por el Dios vivo que hayas terminado con tu justicia propia y huyas a Cristo que ha sangrado en la Cruz, y cuando hayas sido lavado en Su sangre y vestido con Su justicia, ¡entonces lo amarás! ¡Oh Jesús, oh Jesús, ven y llena los corazones de los hombres esta noche! ¡Tú, Amante celestial, nuestro dulce Maestro, ven, te suplicamos! Cuando cuente Tu historia, los hombres no Te amarán. No, si lo contara con lágrimas en los ojos no me creerían. Ven, díselo tú mismo a ellos. ¡De camino a casa, rompe sus corazones enamorados de ti! Que esta noche cumplan el verso que a menudo hemos cantado en Tu honor.

"Disuelto por tu bondad, caigo al suelo y lloro para alabar la misericordia que he encontrado".

¡Jesús! Trae a los vagabundos a casa. ¡Recupera tu oveja perdida! Que haya gozo en la tierra y gozo en el cielo por los pecadores que has encontrado, pecadores a quienes viniste a buscar y a salvar. "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo tú y tu casa". El Señor añade Su bendición por causa de Jesús.