Sermón 352 | Una feliz navidad

JOB era un hombre sumamente feliz antes de su gran prueba. Fue tan bendecido en el fruto de su cuerpo como en su canasta y en su almacén. Nuestro texto nos da un cuadro muy agradable de la familia de Job. Era un hombre feliz por haber tenido tantos hijos, todos cómodamente instalados en la vida; porque veréis que todos tenían casas; habían abandonado su tejado; Todos se habían establecido y habían prosperado tanto en el mundo que no había ninguno de ellos que no tuviera suficientes bienes del mundo para entretener a todos los demás. Entonces parecía como si la prosperidad de Job en su negocio hubiera beneficiado a sus hijos en los diferentes lugares donde se habían establecido. Para aumentar su consuelo, eran una familia indivisa, no como la casa de Abraham, donde había un Ismael que se burlaba de Isaac; ni como la casa de Isaac, donde había un Esaú y un Jacob que buscaban suplantarlo; ni como la casa de Jacob, donde había un José, y todo el resto de sus hermanos tenían envidia y celos de él; ni como la casa de David, donde había perpetuas luchas y disputas entre uno y otro. Los descendientes de Job eran una tribu grande; pero todos estaban unidos y entrelazados en lazos de perfecta felicidad; y además parecen haber tenido un gran deseo de preservar su unidad como familia. Quizás Job y su familia eran los únicos que temían a Dios en el vecindario; querían, por tanto, mantenerse unidos como un pequeño rebaño de ovejas en medio de lobos, como un cúmulo de estrellas en medio de la espesa oscuridad; ¡Y qué constelación más brillante eran, todas ellas brillando y proclamando la Verdad de Dios! Digo que era su deseo no sólo de disfrutar del placer y la paz, sino de mantenerlos; porque creo que estas reuniones anuales en las diferentes casas tenían como objetivo unirlos de modo que si hubiera surgido algún pequeño conflicto, tan pronto como se reunieran en la casa del siguiente hermano, todo pudiera arreglarse, y toda la hueste pudiera avanzar nuevamente, hombro con hombro y pie con pie, como una falange de soldados para Dios. Creo que Job debe haber sido un hombre muy feliz. No sé si siempre iba a sus fiestas; tal vez la sobriedad de la edad lo hubiera descalificado un poco para participar en sus goces juveniles; pero estoy seguro de que elogió su banquete; Estoy bastante seguro de que no lo condenó. Si lo hubiera condenado, nunca habría ofrecido sacrificio a Dios, para que no pecaran, pero les habría dicho de inmediato que era algo pecaminoso y que no podía tolerarlo. Creo ver al grupo feliz, tan feliz y santo que seguramente si David hubiera estado allí, habría dicho: "Mirad cuán bueno y agradable es habitar los hermanos juntos en unidad".

Job era un hombre piadoso y tan piadoso que, a diferencia de Elí, crió a su familia en el temor de Dios, y no sólo observaba rápidamente cualquier pecado conocido, sino que era sumamente celoso de sus hijos, para que secreta e inadvertidamente en sus corazones, mientras estaban en sus mesas cargadas, pudieran haber dicho o pensado cualquier cosa que pudiera considerarse blasfemar contra Dios. Por lo tanto, tan pronto como terminó el banquete, los convocó a todos y luego, como predicador, les habló del peligro al que estaban expuestos, y como sacerdote (porque todo Patriarca antes de la Ley era sacerdote), ofreció holocaustos para que ningún pecado permaneciera sobre sus hijos e hijas. Así lo dice el texto. Ruego que ahora tengamos la Gracia Divina para escucharlo; ¡Y que lo que ahora escucharemos permanezca con nosotros durante la próxima semana, cuando algunos de ustedes se reúnan en sus propias casas! ¡Que Dios conceda que nuestros padres, o nosotros, si somos padres, seamos como Jobs, y cuando termine el banquete, venga el sacrificio y la oración, no sea que hayamos pecado y blasfemado contra Dios en nuestro corazón!

Dividiré mi sermón así. Primero, el texto, y eso es festivo, entonces tocaremos una campana alegre. Segundo, lo que está en el texto, y eso es instructivo, entonces tocaremos la campana del sermón. Y, en tercer lugar, lo que sigue al texto, y eso es aflictivo, entonces tocaremos la campana fúnebre.

Primero, entonces, el texto en sí, y eso es festivo; por lo tanto, TOQUEMOS LA ALEGRÍA. Creo oír claramente tres notas en su alegre repique. Primero, el texto da una licencia; en segundo lugar, sugiere una precaución; y en tercer lugar, proporciona un remedio.

Primero, el texto da una licencia. Ahora, almas que negarían a sus semejantes toda clase de alegría, vengan y escuchen la alegre campana de este texto mientras otorga una licencia especialmente a los justos, una licencia para reunirse en sus casas, comer, beber y alabar a su Dios. En los días de Cromwell, los puritanos consideraban impío que los hombres celebraran la Navidad. Por lo tanto, trataron de acallarlo, y el pregonero común recorrió la calle anunciando que en adelante ya no se celebraría la Navidad, ¡siendo una ceremonia papista, si no pagana! Ahora bien, ¡no supongamos que después de que el pregonero hizo la proclamación, algún inglés vivo se dio cuenta de ella! Al menos no puedo imaginar que alguien lo hiciera, excepto para reírse de ello; ¡Porque es inútil luchar contra los mosquitos y tambalearse bajo una pluma! Aunque no celebramos la fiesta como papistas, ni siquiera como una fiesta conmemorativa, hay algo en las antiguas asociaciones que nos hace como el día en que un hombre puede deshacerse de las preocupaciones de los negocios y divertirse con sus pequeños. ¡Dios no permita que yo sea tan puritano como para proclamar la aniquilación de cualquier día de descanso que corresponda al trabajador! Ojalá hubiera media docena de días festivos al año. Ojalá hubiera más oportunidades para que los pobres descansaran. Aunque no tendría tantos días santos como los que hay en los países católicos romanos, sin embargo, si tuviéramos sólo uno o dos días más en los que la familia del hombre pobre y la familia del hombre rico pudieran reunirse, tal vez sería mejor para nosotros. Sin embargo, estoy bastante seguro de que toda la predicación del mundo no despreciará la Navidad: se reunirán el próximo martes, celebrarán y se regocijarán, y cada uno de ustedes, según Dios les haya dado sustancia, se esforzará por alegrar a su hogar.

Ahora, en lugar de decirte que todo esto está mal, creo que la alegre campana de mi texto te da licencia para hacerlo. Pensemos un minuto. Festejar no es algo malo, de lo contrario Job se lo habría prohibido a sus hijos; les habría hablado seriamente y les habría advertido que era una costumbre impía y perversa reunirse en sus casas. Pero, en lugar de esto, Job sólo temió que a partir de lo bueno se hiciera algo malo, y ofreció sacrificios para eliminar su iniquidad; pero de ninguna manera lo condenó. ¿Alguno de ustedes pediría una bendición por la asistencia de sus hijos al teatro? ¿Podrías decir, cuando hubieran estado en tal lugar: "Quizá hayan pecado?" No, sólo hablarías así de algo correcto. Creo que puedo demostrarte que esto fue algo bueno, porque primero notarás que se reunían en buenas casas; no fueron a una cervecería a festejar; no tenían necesidad de entrar en la taberna; pero se reunían en sus propias casas, casas donde se hacía oración y alabanza. ¡Cuánto mejor para el trabajador gastar su dinero en su familia que en los vendedores de licores! Y luego estuvo en buena compañía. No reunieron a todos los rufianes del lugar para festejar con ellos; pero se mantuvieron con sus propios familiares y amigos; y el banquete es bueno cuando los hombres buenos lo hacen, especialmente cuando ahorran para los pobres, como sin duda lo hicieron los hijos de Job, o de lo contrario eran completamente indignos de su generoso antepasado. Festejaron en buenas casas y en buena compañía. Y observaron durante su banquete, buen comportamiento. Job nunca escuchó de una expresión incorrecta que hubieran usado; nadie le dijo nunca que se habían alborotado, o que habían pronunciado una palabra equivocada, o de lo contrario Job no podría haber dicho: "Puede ser", pero habría dicho: "Es así". Debe ser un buen hijo de quien un padre pueda decir: "Puede ser que se haya equivocado". Todo lo que tenía era miedo de que en secreto hubieran hecho algo malo; ¡pero parece que abiertamente su banquete había sido tal que ni siquiera la atareada lengua del escándalo pudo encontrarles fallas! Y además, su banquete era algo bueno, porque tenía buena intención; era por amistad, alegría y unión familiar. Era para que pudieran estar unidos como un haz de varas, fuertes e ininterrumpidos, para que pudieran ser como una cuerda fuertemente entrelazada, entretejida por sus saludos y reuniones familiares.

Ahora, digo que si en su caso la cosa no estuvo mal, y creo que he probado en cuatro aspectos que estuvo bien, fue en buenas casas, en buena compañía, con buena conducta y con un buen propósito, el texto nos da licencia para hacer lo mismo y reunirnos en nuestras casas, en compañía de nuestros familiares y amigos, siempre que festejemos según una buena especie y lo hagamos con la buena intención de unir nuestros corazones, el uno hacia el otro. el otro.

Pero, de nuevo, los buenos hombres de antaño se han dado un festín. ¿Necesito recordarles que Abraham hizo un gran banquete en su casa cuando destetaron a su hijo Isaac? ¿Os haré saber de Sansón y sus fiestas, o de David, o de Ezequías, o de Josías, y de los reyes que daban a cada uno un pan, un buen pedazo de carne y una jarra de vino, y alegraban sus corazones y se regocijaban delante de Dios?

Pero permítanme recordarles que el banquete, lejos de ser malo, era incluso una parte esencial del Culto Divino bajo la antigua Ley. ¿No leéis acerca de la Fiesta de las Trompetas, la Fiesta de los Tabernáculos, la Fiesta de la Pascua, la Fiesta de las Lunas Nuevas y cuántas otras fiestas además? ¿No vienen una y otra vez? Ahora bien, si la cosa fuera incorrecta en sí misma, Dios ciertamente nunca la emplearía como emblema y muestra de las Doctrinas Divinas, puras y celestiales de Su Gracia. ¡Es imposible que Dios haya tomado algo incorrecto como el tipo de algo correcto! Podría tomar un bien común y convertirlo en la especie de un favor especial, pero no algo malo; ¡está lejos de nosotros suponer tal cosa de nuestro Dios!

Además, ¿acaso el Salvador mismo no apoyó un banquete y ayudó a proporcionar a los invitados los medios para que pudieran tener buen ánimo? ¿Crees que el Salvador estuvo fuera de lugar cuando fue al banquete de bodas? ¿Y pensáis que fue allí y no comió ni bebió? ¿No se dijo de Él: "He aquí un borracho y un bebedor de vino, amigo de publicanos y pecadores"? No es que estuviera ebrio o bebedor de vino, sino que "vino comiendo y bebiendo", para hacer pedazos el fariseísmo que dice que lo que entra en el hombre contamina al hombre, mientras que Cristo enseña "no lo que entra en el hombre, sino lo que sale del hombre, eso contamina al hombre". ¡Jesucristo, digo, estuvo en la fiesta! ¿Y suponéis que tenía un semblante triste? ¿Amargó con el vinagre de una conducta taciturna el vino con el que había llenado las tinajas de agua? ¡Creo que no! Creo que en aquella fiesta de bodas Él se unió a los invitados; y si en verdad era "un varón de dolores y experimentado en quebranto", como ciertamente lo era, no se guardó sus dolores para sí mismo, porque si él mismo vino a sufrir, vino para alegrar a los demás, y no dudo que en la fiesta parecía el más alegre de los invitados. Muy contento porque Él era realmente el Maestro de la fiesta, y porque vio en las bodas el tipo de Su propio matrimonio –Su propio desposorio Divino con la Iglesia– que es "la novia, la esposa del Cordero".

Y permítanme agregar una vez más: Dios ciertamente ha hecho en este mundo provisión para el banquete del hombre. No había dado suficiente pan seco para que un hombre comiera y mantuviera juntos el cuerpo y el alma, porque las cosechas abundan y a menudo los graneros se llenan hasta reventar. ¡Oh Señor, no diste simplemente pan seco y agua para la humanidad, sino que has llenado la tierra de abundancia, y nos has dado leche y miel! Y además has cargado los árboles de frutos y has dado delicias a los hombres. ¡Tú no eres tacaño, no repartes con manos miserables la caridad magra y escasa que algunos darían a los pobres, sino que das generosamente y no reprendes! ¿Y con qué finalidad se da esto? ¿Pudrirse, enmohecerse, ser pisoteado, estropeado? ¡No, pero que los hombres tengan más que suficiente! ¡Para que tengan todo lo que necesitan, se regocijen ante su Dios y alimenten a los hambrientos, porque esta es en verdad una parte esencial y necesaria de todo verdadero banquete cristiano! ¡Mi texto, digo, suena alegre y nos da licencia para un banquete sagrado!

Pero ahora la misma campana alegre sugiere una advertencia. Job dijo: "Puede ser". Eran buenos hijos. Estoy seguro de que son jóvenes buenos y piadosos, de lo contrario Job no habría dicho: "Puede ser". Pero "puede ser", dijo, "puede ser que mis hijos hayan pecado y hayan maldecido a Dios en sus corazones". O, como algunos lo traducen, "han bendecido muy poco a Dios en sus corazones". Es posible que no hayan estado lo suficientemente agradecidos por su prosperidad y por los placeres que Dios les había dado. "Puede ser." Bueno, escuchen, hermanos y hermanas, "puede ser", también, que ustedes y yo pequemos y blasfememos contra Dios en nuestros corazones, y seamos como los hijos de Job pudieron haber sido, muy poco agradecidos, si, aunque fueran verdaderos hombres y verdaderas mujeres, aunque todos tuvieran un Job por padre, y aunque sus banquetes fueran en sus propias casas, y de una manera correcta y encomiable, sin embargo, hubiera un "tal vez" de que allí podría ser pecado. ¿Soy demasiado cuidadoso cuando digo, hermanos y hermanas, "puede ser"? ¿Puede ser que en nuestra reunión más feliz de nuestra familia, pueda ser que pequemos? Creo que no podríamos preferirnos a nosotros mismos antes que a los hijos e hijas de Job (que, de hecho, eran farisaicos), seguramente no somos lo suficientemente orgullosos como para pensar que somos mejores que los hijos de ese hombre "perfecto y recto" que "teme a Dios y evita el mal". Creo que no soy demasiado severo ni demasiado estricto cuando digo: "Puede ser; "puede" ser; miren, presten atención, tengan cuidado, estén en su atalaya. Permítanme darles algunas razones y argumentos por los cuales esta precaución no es innecesaria.

Y primero, recuerda que ¡no hay lugar libre de pecado! Podrás poner límites a este monte, pero la bestia tocará la montaña. Puedes esforzarte tanto como quieras para mantener alejado a Satanás, pero dondequiera que dos se reunían, Satanás siempre era el tercero. ¡Nunca se reunió una compañía, pero el Maligno se entrometió en alguna parte! ¿No entra en tu negocio? ¿No lo encuentras entrando en tu mismo armario? Sí, y la misma Mesa del Señor: ¿acaso no se sentó allí Satanás y tentó a Judas? Sí, ¿y te tentó a ti también? ¿Cómo, entonces, puedes esperar que cuando tu familia se reúna, Satanás no esté allí? ¿No está escrito: "Se juntaron los hijos de Dios y vino también entre ellos Satanás"? Estoy seguro de que nunca lo invitaron; pero no por ello se aleja. Y así lo encontrarás. Nunca lo invites a nada impío o no cristiano. Pero como hay tentaciones en todas partes, por puras y rectas que sean tus intenciones, por excelente que sea tu compañía, crees que oyes sonar mi campanita: "Puede ser, puede ser, puede ser"; y puede ser un cheque bendito para usted.

Además de esto, recuerda que hay muchas tentaciones especiales cuando hay una mesa cargada. El viejo Quarles dijo: "Las trampas asisten a mi junta"; y ciertamente lo hacen. Han muerto más hombres por saciación de pan que los que jamás han muerto por hambre. El hambre puede atravesar muros de piedra, pero yo he conocido cómo el festín salta sobre muros dorados, los muros dorados de la Gracia Divina. ¡Algunos hombres se cortan el cuello con los dientes, y muchos hombres han nadado hasta el infierno hasta su propia garganta! Se dice que se han ahogado más personas en el cuenco que en el mar. Confío en que no necesito decirle nada de eso. Espero que no. Si hay algún hombre aquí que cae en la embriaguez, en el nombre de Dios, que tiemble, porque no hay entrada para el borracho en el Reino de los Cielos. Estoy hablando ahora a los cristianos, no a hombres y mujeres que caen en estos vicios, y les digo que, donde usáis la moderación más apropiada para recibir las cosas que Dios os da, donde incluso os abstenéis totalmente de lo que podría ser una tentación, aun así vuestra mesa puede ser una trampa para vosotros. Por lo tanto, ¡cuídate, creyente, no sea que Satanás esté al acecho debajo de la mesa familiar!

Recuerda, también, que los que se sientan a la mesa no son más que hombres, y los mejores hombres no son más que hombres en el mejor de los casos. Los hombres tienen tan poca Gracia, que si no están en la atalaya, pronto pueden ser alcanzados y pueden decir o hacer aquello de lo que tendrán que arrepentirse después. He oído decir que hay hombres que tragan bocados de tierra que tendrán que digerir en el Infierno, y no lo dudo. Ha habido momentos en que se ha reunido una compañía feliz y la conversación se ha vuelto trivial, luego llena de ligereza; tal vez ha llegado tan lejos que después, cuando se retiraron a sus casas, habrían recordado sus palabras, si hubiera sido posible. Entonces, que esta advertencia suene en todos nuestros oídos: "¡Puede ser, puede ser, puede ser!" Y actuemos de tal manera que si Cristo estuviera en la fiesta, no nos avergoncemos de verlo. Hablemos de tal manera que si Cristo se sentara a nuestra mesa, no lo consideráramos un obstáculo para nuestro gozo, sino más bien para que seamos más libres, gozosos y alegres debido a una Compañía tan tres veces bendita. ¡Oh, no me digas que el cristianismo frena nuestro gozo! Mis hermanos y hermanas, cierra uno de sus canales, esa perrera negra y sucia hacia la que debe correr el gozo del pecador; ¡pero abre otro canal, más ancho, más amplio, más profundo, más puro, y lo llena hasta las orillas de alegría, más lustroso y más lleno de gloria! ¡No penséis que nosotros, los que seguimos a Cristo y buscamos caminar estrictamente en nuestra integridad, somos miserables! Os decimos que nuestros ojos brillan tanto como los vuestros, y que no tenemos el enrojecimiento de los ojos por la mañana. ¡Podemos decirle a los mundanos que nuestro corazón, a pesar de su pesadez a veces, se regocija en el Señor, y tenemos paz que es como un río, y una justicia que es como las olas del mar! ¡Oh hermanos y hermanas cristianos! No dejes que el mundo piense que aquí estás excluido de cualquier cosa que se parezca a la felicidad; ¡Pero actúa y vive así en todo momento, para que puedas enseñar a los hombres que es posible ser feliz sin pecado y ser santo sin estar malhumorado! Ésta, entonces, es la advertencia que nos hace sonar nuestra alegre campana.

Pero, en tercer lugar, después de haber dado una licencia y sugerido una advertencia, la alegre campana proporciona un remedio. "Puede ser", puede ser que hayamos actuado mal. ¿Entonces qué? He aquí un remedio que pueden utilizar los padres, los jefes de familia y nosotros mismos.

Job envió a buscar a sus hijos como padre; los santificó como predicador; sacrificó por ellos como sacerdote; Por todo lo que tengo entendido, primero les mandó que se reunieran, y luego los santificó, es decir, les habló primero, los elogió por la excelente y admirable manera en que se habían reunido; Les dijo lo contento que estaba de ver su amor, su unión. Pero luego dijo: "Quizás, hijos míos, sois como vuestro padre; hay algún pecado en vosotros, y puede ser que habéis pecado. Venid, arrepintámonos juntos". Y así, siendo, según creo, todos personas piadosas, se sentaron y reflexionaron sobre sus caminos. Entonces sin duda el buen anciano les mandó arrodillarse mientras oraba con ellos. Y luego expresó su fe en el gran Mediador venidero y así, aunque la fe de un hombre no puede prevalecer sobre otro, ¡la fe del padre ayudó a avivar la fe de los hijos! La oración del padre era el medio para suscitar la oración de los hijos, y así la familia era santificada. Luego, después de eso, decía: "No se puede quitar el pecado excepto mediante el derramamiento de sangre. Entonces fueron a buscar los becerros, un becerro por cada hijo y por cada hija; el viejo Patriarca mató a las víctimas y las puso sobre el altar, y mientras el humo ascendía, todos pensaron que si habían pecado contra Dios, sin embargo, por Su Gracia, el derramamiento de sangre y la víctima ofrecida podrían, como tipo de Cristo, quitarles el pecado. Creo ver al buen anciano después de que el sacrificio estuvo completo: "Ahora, hijos míos", dice, "volved a vuestros hogares. Si has pecado, tu pecado ha sido quitado; si has transgredido, la Expiación realizada ha cancelado tu transgresión; podéis ir a vuestras habitaciones y llevar con vosotros la bendición de un padre".

Recuerde que se dice que Job se ocupaba de su obra sagrada "temprano en la mañana". Es malo estar en la cama cuando tenemos pecado en nuestra conciencia. ¡Aquel que tiene un pecado no perdonado nunca debe viajar lentamente hacia la Cruz, sino correr hacia ella! Así que Job no dormía ni una hora por la mañana hasta que veía a sus hijos y a sus hijas santificados y hecho el sacrificio. Observen bien que "ofreció según el número de sus hijos". ¡No dejó ninguno fuera! Si oró por el mayor, oró también por los más jóvenes, y si suplicó por los hijos, ¡no se olvidó de las hijas! Ah, padres, nunca olviden a ninguno de sus hijos; llévenlos a todos delante de Dios; que todos sean consagrados a Él, y que sus fervientes oraciones se eleven por todos ellos, desde su Rubén hasta su Benjamín. No dejes fuera a ninguno de ellos, pero ruega a Dios que conceda que todos puedan estar unidos en el haz de la vida.

Y observe una vez más: "Lo mismo hacía Job continuamente". Tan a menudo como lo visitaban, con tanta frecuencia se hacía el sacrificio. Supongo que tenían 10 fiestas al año; y los antiguos comentaristas suponen que se reunían el día de sus cumpleaños. No siempre estaban festejando, lo cual era un pecado. De hecho, ese fue el pecado del viejo mundo, por el cual Dios lo ahogó. "Comieron y bebieron, se casaron y fueron entregados en matrimonio", todo lo cual es bastante correcto en sí mismo. Pero si estamos completamente inmersos en ellas, siempre comiendo, siempre bebiendo, siempre festejando, entonces se convierten en pecados y, de hecho, en todo momento se convierten en pecado, a menos que, como las fiestas de Job, sean santificadas por la Palabra de Dios y la oración. Si nuestras reuniones son así santificadas, podemos dar gracias en todo. Luego "el que come, come para el Señor y da gracias a Dios". Y siendo aceptado en nuestro agradecimiento, ¡comer es para Gloria de Dios! Digo, entonces, queridos amigos, que Job hacía continuamente esto que enseña al padre su deber de interceder continuamente por sus hijos e hijas.

El objetivo de mis comentarios es precisamente este: la mayoría de ustedes se reunirán el próximo martes y celebrarán la fiesta familiar. Te ruego que imites a Job el miércoles por la mañana y que tengas como tarea especial y peculiar reunir a tus hijos y santificarlos mediante la oración y la súplica del precioso Sacrificio de Cristo Jesús. Entonces "puede ser" que haya habido pecado; pero no habrá "tal vez" en cuanto a la eliminación del pecado, porque orando con oración y aferrándose al sacrificio por fe, seréis aceptados todavía, ¡tanto vosotros como vuestras familias!

Ahora bien, algunos podrán pensar que lo que he dicho sobre este punto es innecesario, y que no debemos hablar de cosas tan comunes como éstas. ¿Cree usted que Dios instaló el púlpito cristiano para que siempre pudiéramos hablarles sobre el milenio, o los antediluvianos, o las cosas que sucederán en Etiopía o Palestina? Creo que el ministerio cristiano tiene que ver con usted en su vida diaria, y cuanto más el predicador ofrece lo que prácticamente sugiere beneficio para nuestras almas, ¡más estrechamente se mantiene con el Maestro! Estoy seguro de que si mi Señor Jesucristo estuviera aquí, les diría algo con estas palabras: "Id y comed vuestro pan con corazón alegre, porque Dios os ha aceptado mediante Mi sangre; pero velad y sed como hombres y mujeres que buscan a su Señor; mantened todavía vuestras lámparas preparadas, y vuestras lámparas encendidas, y vuestros lomos ceñidos. Sed firmes y velad en oración, para que si yo vengo por la mañana, o al canto del gallo, os encuentre listos para Mi aparición".

En cuanto a ustedes, hombres y mujeres jóvenes que ese día serán separados de sus propios padres, sin tener un círculo familiar al que unirse, realicen ustedes mismos este agradable privilegio. Aparta un tiempo a la mañana siguiente en el que mediante oración y súplica harás confesión de pecado; y cada vez que llega la hora de la fiesta, cada vez que eres invitado a una reunión social o algo similar, considéralo como un sucesor necesario de la reunión social, que hay súplica privada, confesión privada de pecado y un nuevo aferramiento personal al gran Sacrificio. Si se hace esto, sus reuniones, en lugar de ser inútiles, serán el comienzo de mejores días para ustedes, e incluso crecerán en Gracia a través de esa oración, ese arrepentimiento y esa fe que han sido sugeridos por sus reuniones.

Creo que todo esto queda más justo en mi texto. Y si no debo predicar sobre un pasaje así, entonces el texto no debería estar en la Biblia.

Y ahora pasemos al segundo encabezado, o lo que está en el texto, y eso es instructivo; debemos, por lo tanto, hacer sonar la CAMPANA DEL SERMÓN.

Bueno, será un sermón corto. Mi sermón no será como la campana y el predicador de la Iglesia de San Antonio, de los cuales se decía que eran ambos iguales: la campana fue tocada durante mucho tiempo y su tono era extremadamente lúgubre, y el predicador era exactamente el mismo. El sermón que se encuentra justamente en mi texto es este: si Job consideró correcto, con santo celo, sospechar que sus hijos no hubieran pecado, ¿cuánto más crees que sospechaba de sí mismo? ¡Confía en ello! ¡Él, que estaba tan ansioso por mantener limpios a sus hijos, estaba él mismo más ansioso por poder siempre temer a su Dios y evitar el mal! Dios dijo que Job era un hombre perfecto y recto; ¡Y sin embargo estaba celoso! ¿Cuánto más, entonces, tendremos celos de nosotros mismos tú y yo? No digas en tu corazón, cristiano: "Puedo ir de aquí para allá y no pecar". ¡Nunca estás fuera del peligro de pecar! Éste es un mundo de fango; será difícil escoger tu camino para no ensuciar tus vestidos. Este es un mundo de tono; Tendrás que vigilar con frecuencia, si al manipularlo debes mantener las manos limpias. Hay un ladrón en cada recodo del camino para robarte tus joyas; hay un ladrón detrás de cada arbusto; hay una tentación en cada misericordia; hay una trampa en cada alegría. No hay piedra que piséis bajo la cual no haya nido de víbora; ¡Y si alguna vez llegas al Cielo, será un milagro de la Gracia Divina! ¡Si alguna vez regresas sano y salvo a la casa de tu Padre, será porque el poder de tu Padre te trajo allí! Si los hijos de Job estuvieron en peligro en sus propias mesas, ¿cuánto más están en peligro algunos de ustedes, cristianos, cuando tienen que andar entre los impíos? Puede ser que algunos de vosotros estéis llamados a hacer negocios donde oís juramentos y blasfemias; vuestra forma de vida es tal que no podéis evitar estar expuestos a muchas tentaciones. ¡Esté en guardia! Se decía de cierto gran hombre que tenía mucho miedo de perder la vida. que siempre llevaba armadura debajo de la ropa. Cuídate, siempre usas armadura. Cuando un hombre lleva una bomba en la mano, debe tener cuidado de no acercarse a una vela. Y vosotros también debéis tener cuidado de no acercaros a la tentación. Pero si sois llamados a pasar por la tentación, ¡cuán vigilantes, cuán ansiosos, cuán cuidadosos y cuan cautelosos debéis ser! Hermanos y hermanas, no creo que ninguno de nosotros seamos lo suficientemente vigilantes. He oído hablar de una buena mujer que nunca haría nada hasta haber buscado al Señor en oración al respecto. ¿Es esa nuestra costumbre? Si hacemos incluso algo común sin buscar la dirección del Señor, ¡quizás tengamos que arrepentirnos mientras vivamos! Incluso nuestras acciones comunes son herramientas afiladas; debemos preocuparnos de cómo los manejamos.

No hay nada en este mundo que pueda fomentar la piedad del cristiano, sino todo lo que pueda destruirla. ¡Cuán ansiosos deberíamos estar, entonces, de mirar hacia arriba, de mirar a Dios, para que Él nos guarde! Que tu oración sea: "Sostenme y estaré a salvo". Sea vuestro clamor diario, especialmente vosotros, cristianos jóvenes, sí y vosotros, cristianos viejos. también: "¡Señor, guárdame! Te lo ruego, guarda mi corazón, porque de él brota mi vida". No se expongan innecesariamente, pero si son llamados a exponerse; Si tienes que ir a donde vuelan los dardos, ¡nunca salgas al extranjero sin tu escudo! Porque si una vez el diablo os pilla en el extranjero y vuestro escudo en casa, entonces dirá: "¡Ahora es mi momento!" Y te enviará una flecha que puede resonar entre las junturas de tu arnés, y caer herido, aunque no puedas morir. Conceda, pues, el Señor que esta campana sermonial de mi texto suene en vuestros oídos durante la próxima semana; y que mientras vivas, oigas que te dice: "Tened cuidado; estad alerta; estad vigilantes; el peligro puede aparecer en una hora en que todo os parezca seguro". Inspeccione el barco, ocúpese de su quilla; mira las velas; mira las bandas del timón; Vigila cada parte del barco, porque puede que se avecine la tormenta aunque la calma reina actualmente, y las rocas pueden estar delante aunque las rompientes no se muevan, y las arenas movedizas pueden estar debajo de tu quilla, aunque creas que todo está bien. ¡Dios te ayude entonces, cristiano, a velar en oración! Lo que os decimos a vosotros, lo decimos a todos: ¡MIRAD!

Pero ahora lo que sigue al texto, y eso es aflictivo, y aquí toquemos la CAMPANA DE FUNERAL.

¿Qué sigue al texto? ¿Por qué escuchar esto: "Tus hijos y tus hijas estaban comiendo y bebiendo vino en la casa de su hermano mayor; y he aquí, vino un gran viento del desierto, y azotó las cuatro esquinas de la casa, y cayó sobre los jóvenes y murieron, y sólo yo escapé solo para decírtelo?" Entre la mesa y el ataúd no hay más que un paso; entre la fiesta y el funeral puede haber sólo un día; ¡Y la misma campana que toca el repique nupcial suena el toque fúnebre! Aquí tienes una calavera para que la pongas sobre tu mesa. Los antiguos egipcios colocaban un cadáver entre los invitados, para que todos supieran que debían morir. ¡Puse los cuerpos de los hijos e hijas de Job en tu mesa, para hacerte pensar que vas a morir! Nuestro mismo comer es la tumba de las misericordias de Dios y debería recordarnos nuestras propias tumbas. ¿Qué hacemos cuando comemos sino remendar la vieja vivienda, poner yeso fresco en las vigas destartaladas y desnudas? Entonces, debemos recordar que llegará el momento en que ya no podremos hacer esto, sino que la vivienda misma será sacudida y derribada. ¡Pecador! No dejes que la alegría cruce tu rostro hasta que la muerte y seáis amigos. ¡Smo! Tampoco dejes que haya alegría en tu corazón hasta que puedas decir: "Bienvenida, Muerte; con gusto voy contigo". ¡No hagas nada por lo que no morirías voluntariamente! No te encuentres en ninguna posición en la que no estarías dispuesto a permanecer para siempre. Sé tú hoy lo que desearías ser en la eternidad; y así vive y actúa y siéntate a la mesa de tal manera que si viniera el viento y golpeara las cuatro esquinas de la casa, y murieras, aún te quedaras dormido en una fiesta, para despertarte en otra fiesta donde no habría "tal vez" sobre el pecado, sino donde deberías comer pan en el Reino de Dios y beber el vino nuevo del que habló Jesucristo cuando se levantó de la cena y dejó a Sus discípulos.

¡Ah, mi espíritu se eleva con alas de deleite ante los tonos solemnes de ese toque fúnebre, porque después de todo tiene más música que mi alegre campana! Hay una alegría agradable en el dolor, y la alegría es similar a la tristeza. Escuchen, amigos, la campana suena: "se fue, se fue, se fue, se fue". "¿Para quién es eso? ¿Quién está muerto en esta parroquia? "Ese es el pobre Fulano de Tal." Dios mío, cuando me toque, que mi alma contemple Tu rostro con alegría; oh, que mi espíritu, cuando reciba el último llamado, clame con deleite: "¡Bendito sea Dios por ese sonido! ¡Era el sonido más alegre que mi alma podría haber deseado, porque ahora me siento con Jesús, como en Su mesa y me deleito con los ángeles! Y estoy satisfecho y tengo el privilegio de Juan, de apoyar mi cabeza en el pecho de mi Salvador". ¡Cristiano! Yo digo que nunca dejes que el pensamiento de morir te atormente. Que sea un consuelo para ti y te mantenga tan preparado que cuando el Maestro diga: "¡Levántate!", no tendrás nada que hacer más que levantarte según sus órdenes y marchar al Cielo, llevando cautivo tu cautiverio. Y si te haces a un lado y los demás dicen: "¿Qué te aflige?", si te ves obligado a levantarte mientras ellos ríen y subir a orar, no me importará. Aunque algunos puedan decir que te he puesto melancólico y he estropeado tu fiesta, pecador, no es tiempo para que estés festejando mientras la espada de Dios está afilada y lista para dividir el alma del cuerpo. no es hasta que el pecado es perdonado que hay tiempo para bailar; no es hasta que el corazón está con gozo ante el Arca que hay tiempo para alegrarse; no es hasta que el pecado es perdonado que es un tiempo para llorar, y un tiempo para rasgarse las vestiduras, y un tiempo para lamentarse y un tiempo para arrepentirse. ¡Que el tiempo sea dado, que caigas ante la Cruz y encuentres el perdón y la misericordia! allí, y entonces podremos decir, en las palabras de Salomón:"Ve por tu camino; come tu pan con alegría y bebe tu vino con corazón alegre; porque Dios ahora acepta vuestras obras."