Sermón 429 | Gracia exaltada: jactancia excluida

¿Dónde está entonces la jactancia? Está excluido. ¿Por qué ley? ¿De obras? No, sino por la ley de la fe."—Romanos 3:27.

EL ORGULLO es sumamente desagradable para Dios. Como pecado, Su santidad lo odia. Como traición, Su soberanía lo detesta. Como rebelión, todos sus atributos están unidos para sofocarla. Dios ha tocado otros pecados con su dedo, pero contra este vicio ha desnudado su brazo. Ha habido, lo sé, juicios terribles contra la lujuria, pero ha habido diez veces más contra esa lujuria creciente del corazón engañoso. Recuerde, la primera transgresión tuvo en esencia el orgullo.

El corazón ambicioso de Eva deseaba ser como Dios, conociendo el bien y el mal, y Adán imaginó que sería elevado al rango Divino si se atrevía a arrancar y comer. La destrucción del Paraíso, la esterilidad del mundo, la aflicción del nacimiento humano, el sudor de la frente y la certeza de la muerte pueden atribuirse a esta fructífera madre del mal, el orgullo.

Recuerde Babel y cómo Dios nos ha dispersado y confundido nuestras lenguas. Fue el orgullo del hombre lo que le llevó a buscar una monarquía indivisa para poder ser grande. La torre iba a ser el punto de reunión de todas las tribus y habría sido el trono central de toda la grandeza humana, pero Dios nos ha dispersado, para que el orgullo no llegue a un nivel tan alto. Orgullo, en verdad has sufrido severos golpes de parte de Dios. Contra ti ha preparado su espada y preparado sus armas de guerra.

El Señor, el Señor de los ejércitos lo ha jurado, y ciertamente manchará el orgullo de toda gloria humana y pisoteará toda jactancia como se pisa paja para el muladar. No hables más con tanto orgullo. Ninguna arrogancia salga de vuestra boca, porque los arcos de los poderosos han sido rotos y la altivez del hombre ha sido doblegada. Acordaos de Faraón y de las plagas que Dios trajo sobre Egipto, y de las maravillas que obró en el campo de Zoán.

Acordaos del Mar Rojo, de Rahab cortada y del dragón destrozado. Piense en Nabucodonosor, el poderoso arquitecto de Babilonia, obligado a comer hierba como los bueyes hasta que sus uñas crecieron como las de los pájaros y su cabello como plumas de águila. Acordaos de Herodes, comido de gusanos, porque no dio la gloria a Dios. Y Senaquerib, con el garfio del Señor en sus mandíbulas, se volvió por el camino que había llegado al lugar donde sus hijos fueron sus asesinos.

El tiempo no podría hablar de los innumerables conquistadores, emperadores y valientes de la tierra que han perecido bajo el estallido de tu reprensión, oh Dios, porque se alzaron y dijeron: "Yo soy, y no hay nadie fuera de mí". Has hecho retroceder a los sabios y has hecho locura su conocimiento y ninguna carne puede gloriarse en tu presencia.

Sí, cuando el orgullo ha buscado refugiarse en los corazones del pueblo escogido de Dios, aún así las flechas de Dios lo han buscado y han bebido su sangre. Dios todavía ama a sus siervos, pero aborrece incluso el orgullo de ellos. David puede ser un hombre conforme al corazón de Dios, pero si su orgullo lo eleva a contar al pueblo, entonces podrá elegir entre tres castigos. Y estará feliz de elegir la pestilencia como la menor de las plagas.

O si Ezequías muestra a los embajadores de Babilonia sus riquezas y sus tesoros, le llegará la reprensión: "¿Qué han visto en vuestra casa?" Y la amenaza: "He aquí, tomarán a tus hijos para hacerlos eunucos en el palacio del rey de Babilonia". Oh, hermanos, no olviden que Dios ha pronunciado las palabras más solemnes y también ha emitido los juicios más terribles contra el orgullo. "Antes de la destrucción va el orgullo y antes de la caída la altivez de espíritu." "Al de mirada altiva y de corazón orgulloso no le haré sufrir". "Odio el orgullo y la arrogancia".

"El Señor destruirá la casa de los soberbios". "El día del Señor será sobre todo el que es orgulloso y altivo, y sobre todo el que se enaltece, y será abatido". "Estoy contra ti, oh soberbio, dice el Señor Dios de los ejércitos". Hay cientos de textos terribles como estos, pero ahora no podemos contarlos todos.

Ahora bien, observen, para poner un estigma eterno sobre la vanidad humana y arrojar de una vez por todas lodo e inmundicia sobre toda gloria humana, Dios ha ordenado que la única manera en que salvará a los hombres será una manera que excluya por completo la posibilidad de que el hombre tenga una sola palabra que decir a modo de jactancia. Ha declarado que el único fundamento que alguna vez pondrá será aquel por el cual la fuerza del hombre será destrozada y el orgullo del hombre será humillado hasta el polvo.

Sobre este tema pido vuestra atención esta mañana. Es ampliar y amplificar el sentimiento del texto que busco. "¿Dónde está entonces la jactancia? Está excluida. ¿Por qué ley? ¿De las obras? No, sino por la ley de la fe".

Notaremos, en primer lugar, el plan rechazado de Law. Luego notaremos el vicio excluido. Habiendo hecho esto, notaremos en tercer lugar, que el mismo hecho de que se excluya la jactancia permite la recepción del peor de los pecadores. Y concluiremos observando que el mismo sistema que excluye la jactancia incluye la gratitud humilde y devota a Dios por su gracia y misericordia.

Primero, entonces, EL PLAN RECHAZADO. Hay dos maneras mediante las cuales el hombre podría haber sido bendecido para siempre. El primero era por obras: "Haz esto y vivirás. Se obediente y recibe la recompensa; guarda el mandamiento y la bendición será tuya, bien merecida y seguramente pagada". El único otro plan era: "Recibir la gracia y la bienaventuranza como don gratuito de Dios; permanecer como un pecador culpable sin mérito, y como un pecador rebelde que merece todo lo contrario de la bondad, pero permanecer ahí y recibir todas sus cosas buenas, simple, totalmente y únicamente del amor gratuito y la misericordia soberana de Dios".

Ahora bien, el Señor no ha elegido el sistema de obras. Muchos comentaristas creen que la palabra Ley, tal como se usa dos veces en el texto, se emplea como un cumplido a los judíos, a quienes les gustaba tanto la palabra, para que no se despertara su antagonismo. Pero aquí, como en otras partes de las Escrituras, significa plan, sistema, método. Había dos planes, dos sistemas, dos métodos, dos espíritus: el plan de obras y el plan de la Gracia Divina. Dios ha rechazado de una vez por todas por completo el plan del mérito y de las obras y ha elegido bendecir a los hombres única y enteramente mediante el plan, el método o la ley de la fe.

Ahora, hermanos, les hemos presentado los dos y les rogamos que sepan que existe una distinción entre los dos, que nunca debe olvidarse. Martín Lutero dice: "Si puedes distinguir correctamente entre obras y Gracia, agradece a Dios por tu habilidad y considérate un Divino capaz". Éste, en efecto, es el fondo de la teología y quien pueda comprenderlo claramente, me parece, nunca podrá ser muy heterodoxo. Seguramente debe seguir la ortodoxia y debe entenderse la enseñanza correcta de Dios cuando de una vez por todas seamos capaces de discriminar con precisión entre lo que es del hombre (obras) y lo que es de Dios (fe) y la Gracia Divina recibida por la fe.

Ahora, el plan de salvación por obras nos es imposible. Incluso si Dios hubiera ordenado que fuera el camino por el cual los hombres deberían trabajar para ser salvos, es seguro que nadie habría sido salvo por él y, por lo tanto, todos deberían haber perecido. Porque si quieres ser salvo por las obras, recuerda, oh Hombre, que la Ley exige de ti perfección. Un solo defecto, una ofensa y la Ley os condena sin piedad. Requiere que lo guardéis en todos los puntos, en todos los sentidos y en su máximo grado, porque sus exigencias son extremadamente rigurosas.

No sabe nada de perdonar libremente porque no puedes pagar, pero, como un acreedor severo, te toma por el cuello y te dice: "Págame todo". Y si no podéis pagar ni siquiera el último centavo, os encierra en la prisión de la condenación, de la que no podéis salir. Pero si te fuera posible guardar la Ley en su perfección exterior, recuerda que se te exigiría guardarla tanto en tu corazón como en tu vida exterior.

Un solo movimiento del corazón desde la derecha, una recepción incluso de la sombra de una tentación pasajera, para llegar a ser partícipe del pecado, te arruinaría. "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu mente, y con toda tu alma, y ​​con todas tus fuerzas, y a tu prójimo como a ti mismo". Falla aquí y, oh, ¿quién de nosotros puede ser tan hipócrita como para pensar que no ha fallado diez mil veces, falla aquí, y aunque tu vida fue virtuosa, aunque tu exterior fue tal que incluso la crítica misma debe elogiar, aun así pereces porque no has guardado la Ley y no has cumplido con todas sus exigencias?

Recuerda también que está claro que nunca podrás ser salvo por la Ley, porque si hasta este momento tu corazón y tu vida han estado completamente libres de ofensas, es necesario que así sea incluso hasta el día de tu muerte. ¿Y esperas que cuando las tentaciones te sobrevengan tan espesas como tus momentos, cuando tus pruebas te invadan tan numerosas como los enjambres que una vez atestaron las puertas de Tebas, puedas resistir a todas ellas? ¿No encontrarás alguna articulación en tu arnés? ¿No habrá algún momento en el que podáis hacer tropezar, algún instante en el que los ojos se desvíen tras la lujuria o el corazón se obsesione con la vanidad?

¿Puedes decir que nunca extenderías tu mano para tocar algo que no es bueno? Oh, hombre, recuerda, no estamos seguros de que ni siquiera esta vida ponga fin a esa prueba, porque mientras vivas y seas criatura de Dios, el deber seguirá siendo vencido y la Ley seguirá siendo tu acreedor insaciable. Por siempre tu felicidad temblaría en la balanza. Incluso en el Cielo mismo la Ley os seguiría. Incluso allí, como tu justicia sería tuya, nunca se terminaría. E incluso desde aquellas brillantes almenas podrías caer y en medio de esas arpas, vistiendo esa túnica blanca, si fueras salvo por tus propias obras, ¡podría haber una posibilidad de perecer!

La obediencia de una criatura nunca puede tener fin. El deber de un siervo de la Ley nunca termina. Mientras fueras criatura de Dios, tu Creador tendría exigencias sobre ti. ¡Cuánto mejor ser aceptado en el Amado y vestir Su justicia consumada como nuestra gloria y seguridad! Ahora bien, frente a todo esto, ¿alguno de vosotros preferirá ser salvo por sus obras? ¿O, mejor dicho, preferirás ser condenado por tus obras? Porque ese será sin duda el problema, espere lo que pueda.

Ahora bien, supongo que en esta congregación tenemos muy pocos (puede que haya algunos) que quieran tener la esperanza de ser salvos por la Ley en sí misma. Pero existe la ilusión de que tal vez Dios modificará la Ley, o que al menos aceptará una obediencia sincera aunque sea imperfecta. Que Él dirá: "Bueno, este hombre ha hecho lo que pudo y, por tanto, tomaré lo que me ha dado como si fuera perfecto".

Ahora, recuerde, contra esto el apóstol Pablo declara perentoriamente: "Por las obras de la ley ningún ser viviente será justificado", de modo que eso se responde de inmediato. Pero más que esto, la Ley de Dios no puede alterar, nunca puede contentarse con quitarte menos de lo que exige. ¿Qué dijo Cristo? "Es más fácil que pasen el Cielo y la tierra, que falle una tilde de la Ley." Y nuevamente, dijo expresamente: "No penséis que he venido para abrogar la Ley o los Profetas. No he venido para abrogar sino para cumplir".

Las demandas de la Ley fueron cumplidas por Cristo para los creyentes. Pero en lo que respecta a esas demandas para quienes están bajo ellas, son tan grandes, tan pesadas y tan rigurosas como siempre. A menos que Su Ley pueda ser alterada, y eso es imposible, Dios no puede aceptar nada más que una obediencia perfecta. Y si esperas ser salvado por tus esfuerzos sinceros por hacer lo mejor que puedas, tus esperanzas son cosas podridas. Son engaños, falsedades, y perecerás envuelto en los velos de tu orgullo.

"Sí", dicen algunos, "pero ¿no podría ser en parte por gracia y en parte por obras?" No. El Apóstol dice que la jactancia está excluida y excluida por la ley de la fe. Pero si permitimos que entre la Ley de las obras en cualquier grado, no podemos excluir la jactancia, porque en ese grado le das al hombre la oportunidad de felicitarse por haberse salvado. Permítanme decirlo en términos generales: esperar ser salvos por las obras es un engaño. Esperar ser salvado por un método en el que la Gracia Divina y las obras co-actuan, no es simplemente un engaño sino un engaño absurdo.

Es contrario a la naturaleza misma de las cosas: que la Gracia Divina y el mérito siempre se mezclen y colaboren. Nuestro Apóstol ha declarado innumerables veces que si es por Gracia, no es por obras, de lo contrario la Gracia ya no es Gracia Divina. Y si es por obras, entonces no es por gracia, de lo contrario el trabajo ya no es trabajo. Debe ser uno o el otro. Estos dos no pueden casarse, porque Dios prohíbe las ataduras. Lo tendrá toda Gracia o todas las obras, todo de Cristo o todo el hombre. Pero que Cristo sea un peso de apoyo, que Cristo complemente tus estrechas vestiduras remendando un trozo suyo, que Cristo pise una parte del lagar y que tú pises el resto... ¡oh, esto nunca podrá ser!

Dios nunca se unirá a la criatura. ¡Podrías vincular un ángel con un gusano y pedirles que vuelen juntos! ¿Pero Dios con la criatura? ¿La preciosa sangre de Jesús con el agua fétida de nuestros méritos humanos? ¡Nunca! ¡Nunca! ¿Nuestras gemas de pasta, nuestras falsedades barnizadas, nuestras justicias que no son más que trapos de inmundicia, unidas con las cosas divinas, reales, verdaderas, preciosas, eternas y divinas de Cristo? ¡Nunca! A menos que el Cielo se mezcle en alianza con el Infierno, y la santidad coquetee con la impureza, debe ser uno o el otro, ya sea el mérito del hombre, absoluto y único, o el favor puro e inmerecido del Señor.

Ahora bien, supongo que si tuviera que trabajar tan arduamente para cazar este espíritu maligno de los hijos de los hombres, todavía lo extrañaría, porque se esconde en muchas formas. Por lo tanto, permítanme decir que de ninguna manera, en ningún sentido, en ningún caso y en ningún grado, somos salvos por nuestras obras o por la Ley. Digo en ningún sentido, porque los hombres hacen tales cambios para mantener viva su propia justicia. Les mostraré a un hombre que dice: "Bueno, no espero ser salvo por mi honestidad. No espero ser salvo por mi generosidad ni por mi moralidad. Pero claro, he sido bautizado. Recibo la Cena del Señor. He sido confirmado. Voy a la Iglesia o tengo una sesión en una casa de reuniones. Soy, en cuanto a las ceremonias, irreprochable".

Bueno, amigo, en ese sentido no puedes ser salvo por obras, porque todas estas cosas no sirven de nada en materia de salvación, si no tienes fe. Si eres salvo, las ordenanzas de Dios serán cosas benditas para ti. Pero si no eres un

Creyente, no tienes ningún derecho sobre ellos. Y respecto al Bautismo y a la Cena, cada vez que los tocas aumentas tu culpa. Ya sea el bautismo o la cena del Señor, no tienes derecho a ninguno de los dos, a menos que ya seas salvo. Ambas son ordenanzas para creyentes y sólo para creyentes. Estas ordenanzas son medios benditos de la Gracia Divina para las almas vivas, vivificadas y salvas.

Pero para las almas no salvas, para las almas muertas en delitos y pecados, estas ordenanzas externas no pueden tener ningún efecto positivo, sino que pueden aumentar su pecado, porque tocan indignamente las cosas santas de Dios. ¡Oh, no descanses en estos! Oh, no sueñes que una mano sacerdotal y gotas sagradas, o un bautismo en el estanque ordenado por Dios, puedan de alguna manera redimirte del pecado o llevarte al cielo, porque de esta manera la salvación es imposible. Pero si expulso de este refugio al amante de la superioridad moral, huye a otro.

Encontrarás a otros que suponen que al menos sus sentimientos, que no son más que sus obras en otra forma, pueden ayudar a salvarlos. Hay miles de personas que piensan: "Si pudiera llorar tanto y gemir tan profundamente y experimentar tanta humillación y cierta cantidad de arrepentimiento y tantos terrores de la Ley y de los truenos de la conciencia, entonces podría presentarme ante Dios". Almas, almas, esto es traficar con el trabajo en su forma más condenable, porque ha engañado mucho más que esa forma más audaz de confiar en el trabajo, que dice: "Confiaré en lo que hago".

Si confías en lo que sientes, ciertamente perecerás como si confiaras en lo que haces. El arrepentimiento es una obra del Espíritu Santo, y ser convencido de pecado por Dios el Espíritu Santo es un privilegio santo. Pero pensar que estas otras cosas de alguna manera obtienen la salvación es ir claramente en contra de todas las enseñanzas de la Palabra, porque la salvación proviene únicamente de la Gracia Gratuita de Dios. Hay quienes, además, creen que si sus sentimientos no pueden lograrlo, sus conocimientos aún pueden hacerlo. Tienen un credo muy sólido. Han eliminado esta y aquella doctrina. Creen en la justificación por la fe y su sano credo es para ellos una confianza. Piensan que debido a que sostienen la teoría de la justificación por la fe, serán salvos.

¡Y cómo se empluman! ¡Cómo ponen su cola de pavo real porque resulta que son ortodoxos! ¡Con qué terrible orgullo se regocijan por sus compañeros profesores porque sostienen la verdad y piensan que todo el resto de la Iglesia está engañado con una mentira! Ahora bien, esto no es más que salvación por obras, sólo que son obras realizadas por la cabeza en lugar de por las manos.

Oh, señores, les diré: si descansan en credos, si esperan ser salvos porque pueden leer los treinta y nueve artículos de un libro de oración episcopal, o la liga y pacto solemne de los presbiterianos, o la confesión de fe de los calvinistas, si creen que porque reciben la verdad en su cabeza serán salvos, no conocen la Verdad de Dios, pero todavía se aferran a la verdad de Satanás. mentira: ¡que la salvación es del hombre y no de Dios!

Sé que la justicia propia nació en nuestros huesos y que saldrá en nuestra carne e incluso aquel hombre en quien su poder reinante está reprimido todavía sentirá que a veces se levanta. Cuando ha predicado un sermón y le ha ido bastante bien, el diablo sube las escaleras del púlpito y dice: "Bien hecho". Cuando haya orado en público y haya tenido una fluidez inusual, tendrá que tener cuidado de que no se oiga un susurro detrás: "Qué hombre tan bueno y talentoso eres". Sí, e incluso en sus momentos sagrados, cuando esté en la cima de la montaña con su Señor, tendrá que velar, incluso allí, para que la autocomplacencia no sugiera: "Oh, hombre, muy amado, seguramente debe haber algo en ti, de lo contrario Dios no habría hecho esto contigo".

Hermanos, cuando estáis pensando en vuestra santificación, si sois tentados a apartar la vista de Cristo, ¡apartarlo de él! Y si cuando te estás arrepintiendo del pecado todavía no puedes tener un ojo en Cristo, recuerda que será un arrepentimiento del que habrá que arrepentirse, porque no hay nada en nosotros que podamos ofrecer a Dios.

Hay hedor y putrefacción en todo lo que se hace de la Criatura, y nunca podremos venir delante de Dios excepto por medio de Cristo Jesús, quien es hecho de Dios para nosotros sabiduría, justicia, santificación y redención. He intentado así denunciar el plan que Dios ha rechazado.

Ahora, en el segundo capítulo, MOSTRARÉ QUE LA JACANCIA ESTÁ EXCLUIDA, porque en un sentido bendito Dios ha aceptado el segundo plan, es decir, el camino de la salvación por la fe a través de la Gracia Divina.

El primer hombre que entró al Cielo, entró al Cielo por fe. "Por la fe Abel ofreció un sacrificio más aceptable que Caín". Sobre las tumbas de todos los buenos que fueron aceptados por Dios, se puede leer el epitafio: "Todos ellos murieron en la fe". Por la fe recibieron la promesa. Y entre toda esa multitud brillante y resplandeciente, no hay uno que no confiese: "Hemos lavado nuestras vestiduras y las hemos emblanquecido en la sangre del Cordero".

El plan, entonces, que Dios ha elegido es de Gracia Divina únicamente. Intentaré imaginar ese plan ante nuestra mente. Nos imaginaremos que Jactarse está sumamente deseoso de entrar en el reino de los cielos. Se dirige a la puerta y llama. El portero mira y pregunta: "¿Quién está ahí?" "Me estoy jactando", dice, "y pretendo tener el asiento más alto. Pienso que debería llorar en voz alta y decir: Gloria al hombre, porque aunque ha caído, se ha levantado y ha obrado su propia redención".

Y el ángel dice: "¿Pero no habéis oído que la salvación de las almas no es del hombre, ni por el hombre, sino que Dios tendrá misericordia de quien tenga misericordia y tendrá compasión de quien tenga compasión? Váyanse, jactándose, porque el trono más alto nunca podrá ser suyo, cuando Dios, en directa oposición al mérito humano, ha rechazado al fariseo y ha escogido al publicano y a la ramera, para entrar en el reino de los cielos".

Así que Jactándose dice: "Permítanme tomar mi lugar, entonces, si no en el asiento más alto, al menos en algún lugar entre la brillante multitud. Por ejemplo, permítanme tomar mi lugar en el asiento de elección. Se diga y enseñe que, si bien Dios eligió a su pueblo, fue a causa de sus obras que previó y de su fe que conoció de antemano y que, por lo tanto, previendo y sabiendo de antemano, los eligió debido a una excelencia que su ojo profético descubrió en ellos. Yo tomo asiento aquí."

Pero el portero dice: "No, no puedes tomar tu lugar allí, porque la elección es según el propósito eterno de Dios, que se propuso en Cristo Jesús antes que el mundo existiera. Esta elección no es por obras sino por gracia y la razón de la elección de Dios del hombre está en Él mismo y no en el hombre. Y en cuanto a aquellas virtudes que decís que Dios conoció de antemano, Dios es Autor de todas ellas si existen, y lo que es efecto no puede ser causa primera. Dios predestinó a estos hombres para fe y a las buenas obras y su fe y buenas obras no podrían haber sido la causa de su preordenación.

Entonces, directamente desde la puerta del Cielo sonó la trompeta: ("Porque los niños aún no habían nacido, ni habían hecho ni bien ni mal, para que el propósito de Dios conforme a la elección permaneciera firme, no por las obras, sino por el que llama, se le dijo: El mayor servirá al menor"). Entonces Boasting descubrió que como las obras no tenían cabida en la elección, no había lugar para que él tomara asiento allí y pensó dónde podría estar a continuación.

Entonces, después de un rato, Jactancia le dice al portero: "Si no puedo ocupar la silla de la elección, estaré contento de sentarme en el lugar de la conversión, porque seguramente es el hombre el que se arrepiente y cree". El portero no negó la verdad de eso, y luego este malvado Jactancioso dijo: "Si un hombre cree y otro no, seguramente ese debe ser el acto de la voluntad de ese hombre. Y siendo su voluntad libre e imparcial, debe ser un gran crédito para ese hombre que crea y se arrepienta y por lo tanto sea salvo. Para otros, teniendo las mismas oportunidades que él mismo y sin duda teniendo la misma Gracia, rechazan la misericordia preferida y perecen, mientras que este hombre la acepta y por lo tanto déjame al menos tomar mi siéntate ahí."

Pero el ángel dijo enojado: "¿Toma asiento allí? Pues, ese sería el lugar más alto de todos, porque este es el gozne y el punto de inflexión y si lo dejas en manos del hombre entonces le das la joya más brillante de la corona. ¿El etíope cambia su piel y el leopardo sus manchas? ¿No es Dios el que obra en nosotros el querer y el hacer por su propia voluntad? De su propia voluntad nos engendró con la Palabra de Verdad y no es de voluntad de hombre, ni de sangre, ni de nacimiento. ¡Oh, jactancia, tu libre albedrío es mentira!

No es el hombre quien elige a Dios sino Dios quien elige al hombre. ¿Qué dijo Cristo? "No me habéis elegido a mí, pero yo os he elegido a vosotros". ¿Y qué dijo a la multitud impía: "No vendréis a mí para que tengáis vida"? En el cual dio el golpe mortal a todas las ideas de libre albedrío, cuando declaró que el hombre no vendrá a Él para tener vida. Y luego volvió a decir, en otro lugar, como si eso fuera poco: "Nadie puede venir a mí, si el Padre que me envió no le trajere".

Así que Jactarse, aunque se alegraba de no admitirlo, fue excluido y no pudo ocupar su lugar en el Cielo en el estrado de la conversión. Y mientras estaba allí un poco avergonzado, porque no conoce la timidez, escuchó un cántico flotando sobre las almenas del cielo de parte de toda la multitud que estaba allí, en acentos como estos: "No a nosotros, no a nosotros, sino a tu nombre, oh Señor, sea la alabanza".

"Fue el mismo amor que extendió la fiesta Que suavemente nos obligó a entrar; De lo contrario, aún nos hubiéramos negado a probar, Y perecido en nuestro pecado".

Pero entonces", dijo Jactándose, "si no puedo tener un lugar tan alto, permítanme al menos sentarme en el humilde taburete de la perseverancia y que al menos se diga que si bien Dios salvó al hombre y, por lo tanto, debe tener la gloria, aún así el hombre fue fiel a la Gracia recibida. No volvió a la perdición, sino que vigiló y fue muy cuidadoso y se mantuvo en el amor de Dios y, por lo tanto, se le debe un crédito considerable. Porque mientras muchos retrocedieron y perecieron y él podría haber hecho lo mismo, él luchó contra el pecado. Y así, usando su Gracia, se mantuvo a salvo. Déjenme, pues, sentarme en la silla de la perseverancia."

Pero el ángel respondió: "No, no, ¿qué tienes tú que ver con esto? Sé que está escrito, 'manténganse en el amor de Dios', pero el mismo Apóstol prohíbe toda confianza carnal en el esfuerzo humano por esa bendita doxología: 'Y a aquel que es poderoso para guardaros sin caída y presentaros impecables delante de su gloria con sumo gozo, al único y sabio Dios nuestro Salvador, sea gloria y majestad, dominio y poder, ambos. ahora y siempre. Amén.' Lo que es un mandamiento en una Escritura es una promesa de Pacto en otra, donde está escrito: 'Pondré Mi temor en sus corazones para que no se aparten de Mí'. "

Oh, hermanos, bien sabemos ustedes y yo que nuestra posición no depende de nosotros mismos. Si esa doctrina arminiana de que nuestra perseverancia depende de nuestras propias manos fuera cierta, entonces la condenación debería ser la suerte de todos nosotros. No puedo guardarme ni un minuto y mucho menos año tras año—

"Si sucediera que las ovejas de Cristo se apartaran, mi alma voluble y débil, ¡ay! caería mil veces al día".

Pero, ¿qué dice la Escritura?: "Yo doy a mis ovejas vida eterna y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano. Mi Padre que me las dio, es mayor que todos y nadie puede arrebatármelas de la mano de mi Padre". Y lo que dice el Apóstol: “Estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura podrá separarnos del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro”.

No tengo tiempo para citar todos los innumerables pasajes, pero es absolutamente seguro que si hay una doctrina en las Escrituras revelada más claramente que otra, es la doctrina de la perseverancia de los santos por el poder del Espíritu Santo. El hombre que duda de esa preciosa Verdad de Dios tiene tantas razones para dudar de la Trinidad, de la divinidad de Cristo o del hecho de la expiación. Porque nada puede ser más claro en el sentido sencillo y común de las palabras que esto: que los que están en Cristo tienen, incluso hoy, vida eterna y nunca perecerán.

Ahora bien, puesto que esta perseverancia no depende de nuestras obras, sino que, como todo lo demás de la salvación, es un eflujo del amor insondable de Dios, la jactancia queda manifiestamente excluida. Pero una vez más y por último, la jactancia pide a veces ser admitida un poco en la glorificación. A veces temo que una doctrina que es popular en la Iglesia, sobre los grados de gloria, no esté del todo desvinculada de esa vieja fariseísmo nuestro que es muy reacio a morir.

"Una estrella se diferencia de otra estrella en la Gloria" es una gran verdad, pero las estrellas pueden hacer esto sin diferir en grados. Una estrella puede brillar con un resplandor y otra con otro. De hecho, los astrónomos nos dicen que existen muchas variedades de colores entre estrellas de la misma magnitud. Un hombre puede diferir de otro, sin que ello suponga diferencia de rango, honor o grado. Por mi parte, no veo nada sobre grados en Gloria en las Escrituras, y no creo en la doctrina –al menos si hay grados, fíjate esto– no pueden ser según obras sino que deben ser solo de Gracia Divina.

No puedo considerar que porque un cristiano haya sido más devoto de Cristo que otro, entonces habrá una diferencia eterna, porque esto es introducir obras. Esto es para traer de nuevo el antiguo matrimonio de Agar y para traer de vuelta al hijo de la esclava, de lo cual Dios ha dicho: "El hijo de la esclava no será heredero con mi hijo, ni siquiera con Isaac".

Oh, hermanos, creo que podemos servir a Dios por algún otro motivo que no sea ese básico de tratar de ser mayores que nuestros hermanos en el cielo. Si llegara al Cielo, no me importa quién sea más grande que yo, porque si alguien tiene más felicidad en el Cielo que yo, entonces yo también tendré más felicidad. Porque la simpatía entre un alma y otra será tan intensa y tan grande, que todos los cielos de los justos serán mi Cielo. Y por lo tanto, lo que tú tienes, yo lo tendré, porque todos seremos uno en comunión mucho más perfecta que en la tierra.

El miembro privado será allí absorbido por el cuerpo común. Seguramente, hermanos, si alguno de ustedes puede tener lugares más brillantes en el Cielo, y más felicidad y más gozo que yo, me alegraré de saberlo. La perspectiva no despierta ninguna envidia en mi alma ahora, o si lo hiciera ahora, ciertamente no lo haría entonces, porque sentiría que cuanto más tuvieras, más debería tener yo. La perfecta comunión en todos los bienes no es compatible con el enriquecimiento privado de unos sobre otros.

Incluso en la tierra los santos tenían todas las cosas en común cuando estaban en el estado celestial y estoy persuadido que tendrán todas las cosas en común en la Gloria. No creo en los señores del Cielo ni en los pobres cristianos detrás de la puerta. Creo que nuestra unión mutua será tan grande que las distinciones se perderán por completo, y que todos tendremos tal comunión, interés y compañerismo conjunto, que no existirán las posesiones privadas, los rangos privados y los honores privados. Allí seremos, en toda su plenitud, uno en Cristo.

Creo que la jactancia está excluida. Pero creo que si existieran estos grados en la gloria, es decir, si dependieran de las obras hechas en la tierra, la Jactancia al menos metería su cola. Si no insinuara todo su cuerpo, al menos sacaría algunos de sus miembros impíos por encima del muro, mientras que el texto dice que está excluido. Permítanme ampliar esta palabra y luego continuar. No dice: "Jactancioso, se te permitirá entrar y sentarte en el suelo". No, cierra la puerta y no lo dejes entrar en absoluto.

"Pero déjenme entrar", dice, "y estaré tranquilo". No, excluyalo por completo. "Pero al menos déjame meter la pata". No, exclúyelo, exclúyelo por completo. "Pero al menos déjame entrar y salir de vez en cuando". No, excluyalo por completo. Exclúyelo, cierra la puerta con cerrojo y ponle candados dobles. Di de una vez por todas: "Jactancia, vete. Estás derribado y hecho pedazos y si puedes recuperarte y venir una vez más a la puerta para pedir permiso, serás expulsado con vergüenza". Está excluido. No se le puede dejar entrar, en ningún sentido, en ningún término, ni en ningún grado.

Como dice Calvino: "No se puede admitir ni una partícula de jactancia, porque no se admite ni una partícula de trabajo en el Pacto de Gracia". Es de Gracia Divina de arriba a abajo, de Alfa a Omega. No es del hombre ni por el hombre, ni del que quiere, ni del que corre sino de Dios que tiene misericordia y por tanto, la jactancia está excluida por la ley de la fe.

Y ahora, en tercer lugar y muy brevemente. Amados en Cristo Jesús, qué preciosa Verdad de Dios tengo ahora para presentar ante los ojos de los pobres pecadores perdidos, que hoy son conscientes de que no tienen méritos propios. Alma, LA MISMA PUERTA QUE CIERRE LA JAPONÍA, SE CIERRA CON ESPERANZA Y ALEGRÍA POR TI.

Permítanme exponer esta Verdad de Dios ampliamente, para que los ignorantes puedan captarla. Usted dice hoy: "Señor, nunca asisto a la Casa de Dios y hasta este momento he sido un ladrón y un borracho". Bueno, hoy estás al mismo nivel que el pecador más moral y el incrédulo más honesto en el asunto de la salvación. Ellos están perdidos, porque no creen, y vosotros también. Si el más honesto se salva, no será por su honestidad sino por la Gracia Gratuita de Dios. Y si los más malvados quisieran salvarse, tendría que ser mediante el mismo plan.

Hay una puerta al Cielo para los más castos y los más libertinos. Cuando venimos a Dios, los mejores de nosotros no pueden aportar nada, y los peores de nosotros no pueden aportar menos. Sé que cuando lo digo así algunos dirán: "Entonces, ¿cuál es el bien de la moralidad?" Yo te lo diré. Dos hombres han caído por la borda. Un hombre tiene la cara sucia y el otro limpia. Hay una cuerda arrojada desde la popa del barco y sólo esa cuerda salvará a los hombres que se hunden, ya sea que sus rostros sean bellos o sucios. ¿No es ésta la verdad? ¿Por lo tanto subestimo la limpieza? Ciertamente no, pero no salvará a un hombre que se está ahogando.

La moralidad tampoco salvará a un moribundo. El hombre limpio puede hundirse con toda su limpieza y el hombre sucio puede ser arrastrado con toda su inmundicia, si la cuerda logra agarrarlo. O tomemos este caso. Aquí tenemos a dos personas, cada una con un cáncer mortal. Uno de ellos es rico y está vestido de púrpura, el otro es pobre y está envuelto en algunos harapos. Y les digo: "Ahora ambos estáis a la par, aquí viene el Médico mismo, Jesús, el Rey de la enfermedad, y su toque puede sanarlos a ambos. No hay diferencia entre ustedes en absoluto".

¿Digo entonces que las ropas de un hombre no son mejores que los harapos del otro? Por supuesto que son mejores en algunos aspectos, pero no tienen nada que ver con la cuestión de curar enfermedades. Así que la moralidad es una elegante tapadera para el veneno repugnante, pero no altera el hecho de que el corazón es vil y el hombre mismo está condenado. Supongamos que yo fuera un cirujano militar y hubiera habido una batalla. Allí hay un hombre: es un capitán y un hombre valiente. Llevó a su rango al centro de la batalla y está desangrando su vida por un terrible corte. A su lado yace un hombre de la tropa, y además un gran cobarde, herido de la misma manera.

Me acerco a ambos y les digo: "Ambos están en la misma condición. Ambos tienen el mismo tipo de herida y yo puedo curarlos a ambos". Pero si alguno de ustedes dijera: "Váyanse. No tendré nada que ver con ustedes", su herida será su muerte. Si el capitán dijera: "No te quiero. Soy capitán, ve a ver a ese pobre perro de allá". ¿Su coraje y rango le salvarían la vida? No, son cosas buenas pero no salvadoras. Lo mismo ocurre con las buenas obras: los hombres pueden condenarse tanto con ellas como sin ellas si las convierten en sus bestias.

¡Oh, qué Evangelio es éste para predicar en nuestros teatros! Para decirles a esos pájaros errantes, aquellos que están llenos de todo tipo de repugnancia, que tienen abierto el mismo camino de salvación que un par del reino o un obispo en el estrado. Que no hay diferencia entre nosotros en el camino de la misericordia, que todos estamos condenados. ¡Que puede haber grados en cuanto a nuestra culpabilidad pero que el hecho de nuestra condenación es tan cierto para lo mejor como para lo peor!

"Oh", dirás, "¡esta es una doctrina niveladora!" Ah, bendito sea Dios si estás nivelado. "Oh", dirás, "¡pero esto corta todo lo bueno que hay en el hombre!" ¡Ah, gracias a Dios, si mata todo aquello de lo que el hombre se gloría, porque lo que el hombre piensa que es bueno, muchas veces es abominación a los ojos de Dios! Y oh, si todos nosotros juntos, morales o inmorales, castos o libertinos, honestos o impíos, pudiéramos venir con la soga alrededor de nuestro cuello y con la cizaña de la penitencia sobre nuestros lomos y decir: "Gran Dios, perdónanos. Todos somos culpables, danos gracia. No la merecemos. Concédenos tu favor, no tenemos ningún derecho a él, pero dánoslo porque Jesús murió".

Oh, Él nunca echará a nadie de ese modo, porque ese es el camino de la salvación. Y si podemos poner nuestra mano esta mañana— no importa si anoche estuvo negra por la lujuria o roja hasta el codo por el asesinato, pero si podemos poner nuestra mano sobre la cabeza de Jesús y creer en Él, la sangre de Jesucristo, el amado Hijo de Dios, nos limpia de todo pecado. ¿Dónde está ahora la jactancia? Tú, que has hecho tanto por la humanidad, no puedes jactarte, porque no tienes nada de qué jactarte. Buenos caballeros y nobles damas, ¿qué dicen de esto?

Oh, sé sabio y únete a la oración: "¡Pero tú, oh Señor, ten misericordia de nosotros, miserables pecadores!" Y que entonces el Señor pronuncie sobre nosotros su sentencia: "Estás limpio, vete y no peques más. Todas tus iniquidades te son perdonadas".

Cierro simplemente observando, que EL MISMO PLAN QUE QUITA LA JACANCIA NOS LLEVA A UNA GRATITUD GRACIA A CRISTO.

A veces la gente nos pregunta: "¿Entonces crees que tal cosa es necesaria para la salvación?" o, tal vez, la pregunta se plantee de otra manera: "¿Cuánto tiempo crees que un hombre debe ser piadoso para ser salvo?" Le respondo, querido amigo, usted no puede comprendernos, porque sostenemos que estas cosas no salvan en ningún sentido. "¿Por qué entonces", dicen, "estáis bautizados?" o "¿Por qué andas en santidad?" Bueno, no para salvarme sino porque soy salvo. Cuando sé que todos mis pecados son perdonados, que no puedo perderme, que Cristo ha jurado llevarme al lugar donde Él está, entonces digo: Señor, ¿qué puedo hacer por Ti?

Dime. ¿Puedo arder por ti? Bienaventurada la estaca si pudiera besarla. Si Tú has hecho tanto por mí, ¿qué puedo hacer yo por Ti? ¿Existe alguna ordenanza que implique abnegación? ¿Existe algún deber que me obligue al autosacrificio? Mucho mejor.

"Ahora por el amor que llevo su nombre, lo que fue mi ganancia lo considero perdido; por el orgullo anterior llamo mi vergüenza, y clavo mi gloria en su cruz". Esta es la manera de hacer buenas obras. Y las buenas obras son imposibles hasta que lleguemos aquí. Cualquier cosa que hagas para salvarte es un acto egoísta y, por lo tanto, no puede ser bueno. Sólo lo que se hace para la gloria de Dios es bueno en el sentido bíblico.

Un hombre debe ser salvo antes de que pueda hacer una buena obra. Pero cuando eres salvo, no teniendo nada que obtener ni nada que perder... estando ahora en Cristo, bendito y aceptado, comienza a servir a Dios por pura gratitud y amor. Entonces, la virtud es posible y él puede subir a las cimas más altas y permanecer allí a salvo sin temor a la jactancia que lo derribaría. Incluso entonces sentirá que su posición no está en lo que ha hecho, ni en lo que es, ni en lo que espera ser, sino en lo que Cristo hizo y en el "Consumado es", que aseguró su salvación eterna.

Oh, por la Divina Gracia, que vivamos para la alabanza de la gloria de Su Gracia, con la cual Él nos ha hecho aceptos en el Amado, produciendo frutos de justicia, que son por Jesucristo para gloria y alabanza de Dios. De Él, por Él y para Él son todas las cosas. A Él sea la gloria por siempre. Amén.