Sermón 3421 | Reuniones de Oración
Todos estos perseveraban unánimes en oración y súplicas. Hechos 1:14.
En todas aquellas iglesias que no están completamente atadas y restringidas por liturgias y rituales, ha sido común celebrar reuniones de oración social. Las llamamos Reuniones de Oración. Ahora bien, puede ser provechoso, de vez en cuando, revisar algunas de nuestras instituciones, para ver si son bíblicas—para notar sus defectos, para ver en qué aspecto pueden ser mejoradas, o para observar sus méritos—para que podamos sentirnos motivados a continuarlas aún más. El tema, por lo tanto, esta noche, sugerido por el hecho de que nos vamos a reunir para un día de oración mañana, es el de las Reuniones de Oración— asambleas del pueblo de Dios para la adoración de ese tipo peculiar que consiste en que cada uno exprese su deseo delante del Señor. Pasemos, entonces, muy brevemente—
LA HISTORIA APOSTÓLICA DE LAS REUNIONES DE ORACIÓN.
Estas reuniones debían de ser muy comunes, en efecto. Sin duda, eran cosas cotidianas, pero aún existen algunos registros de los hechos relacionados que pueden ser instructivos. La primera reunión de oración que encontramos tras la Ascensión de nuestro Señor al Cielo es la mencionada en el texto—y desde ahí nos llevan a comentar que la oración unida es el consuelo de una Iglesia desconsolada. ¿Puedes juzgar el dolor que llenó el corazón de los discípulos cuando su Señor se fue de ellos? Eran un ejército sin líder, un rebaño sin pastor, una familia sin cabeza. Sometidos a innumerables pruebas, el fuerte y audaz muro de Su Presencia, que había rodeado a su alrededor, ahora se retiraba. En la profunda desolación de sus espíritus recurrieron a la oración. Eran como un rebaño de ovejas que se acurrucarán en una tormenta, o se acercarán, cada una a su compañero, cuando oyen el sonido del lobo. Pobres criaturas indefensas como eran, aun así les encantaba unirse y morirían juntos si era necesario. Sentían que nada les hacía tan felices, nada les envalentonaba tanto, nada les fortalecía tanto para soportar sus dificultades diarias como acercarse a Dios en una súplica común. ¡Amados, que cada Iglesia aprenda el valor de sus Reuniones de Oración en sus horas oscuras! Cuando el pastor ha fallecido y cuando ha sido difícil encontrar un sucesor adecuado. Cuando, puede ser, hay problemas y divisiones. Cuando la muerte cae sobre los miembros honrados, cuando llega la pobreza, cuando hay una escasez espiritual, cuando el Espíritu Santo parece haberse retirado—solo hay un remedio para estos y mil otros males—y ese remedio está contenido en esta breve frase: «Oremos». Aquellas iglesias que ahora escriben "Ichabod" en sus paredes y que confiesan con tristeza que la congregación está disminuyendo lentamente, podrían pronto recuperar su número si supieran rezar. Hermanos y hermanas, aunque están desanimados, la derrota pronto se convertiría en éxito, ¡sus espíritus reviviendo al acercarse a Dios! Y si alguno de vosotros está personalmente afligido y preocupado por su patrimonio, descubrirán que después de llegar a la Casa de Dios, su propia cámara privada de oración les será especialmente reconfortante. Y después de eso, ven y únete con los santos de Dios que, probablemente, todos ellos, han sufrido agresiones como la tuya. Y al oírlos soltar suspiros similares a los tuyos y hacer peticiones como tú harías, pero apenas sabes cómo expresarlos, verás las huellas del rebaño y, poco a poco, verás al Pastor, ¡En persona! Uno de los primeros usos de la Reunión de Oración, entonces, es animar a un pueblo desanimado.
De nuevo, si miras el Segundo Capítulo de los Hechos de los Apóstoles, percibirás que la Reunión de Oración es el lugar para la recepción del Poder Divino. "Todos estaban unánimes en un mismo lugar", haciendo sus oraciones y, mientras esperaban allí, de repente oyeron un sonido como de un viento recio y poderoso, y las lenguas como de fuego se posaron sobre ellos y fueron revestidos con el poder que Jesús les había prometido. ¡Y qué diferencia hizo eso en ellos! ¡Pescadores comunes se convirtieron en los extraordinarios mensajeros del Cielo! ¡Hombres iletrados hablaron en lenguas que ellos mismos nunca habían escuchado! ¡Comenzaron a revelar misterios que no habían sido revelados a filósofos ni a reyes! ¡Estos hombres fueron elevados por encima del nivel de la humanidad ordinaria y se convirtieron en Inspirados por Dios, llenos con la Deidad misma, quien vino a habitar en sus corazones y mentes! El resultado fue que el pobre y vacilante Pedro se volvió valiente como un león y el impetuoso Juan, que habría llamado al fuego del Cielo sobre los samaritanos, recibió otro fuego—uno no para destruir, sino para rescatar y bendecir!
Ahora, la gran necesidad de la Iglesia en todos los tiempos es el poder del Espíritu Santo. "Creo en el Espíritu Santo", dice el Credo, pero ¿cuántos, o más bien cuán pocos, son los que realmente creen en Él? Hay una misteriosa energía sobrenatural que proviene de la Tercera Persona de la Santísima Trinidad que realmente, en este día, cae sobre los hombres, tan realmente como cuando Pedro hablaba en lenguas desconocidas o realizaba milagros. Y aunque ahora no se nos da el poder de hacer milagros, sí se nos da poder espiritual, y este poder espiritual se manifiesta de manera tan evidente y con la misma certeza con nosotros hoy, si poseemos el Espíritu, como lo fue con los Apóstoles. Ahora, si queremos obtener esto, el lugar más probable para encontrarlo es la Reunión de Oración. Les garantizo que los mejores maestros de la escuela, los hombres que tienen el espíritu correcto, serán los que se encuentren aquí mañana por la noche. Les garantizo que los mejores ministros son aquellos que no desprecian la reunión del pueblo de Dios. Y estoy seguro de que la crema de la Iglesia Cristiana se encontrará, en general, por supuesto, hay otros factores a considerar también, entre aquellos que más comúnmente se reúnen para orar. ¡Oh, sí, este es el lugar para encontrarse con el Espíritu Santo y este es el camino para obtener Su poderoso poder! Si quisiéramos tenerlo, ¡debemos reunirnos en mayor número! Debemos orar con mayor fervor, debemos vigilar con mayor seriedad y creer con mayor firmeza. Entonces, la Reunión de Oración tiene este segundo uso: ¡que es el lugar señalado para la recepción del poder!
El próximo incidente en esta Historia Apostólica lo encontrará en el Cuarto Capítulo de los Hechos de los Apóstoles, y allí verá que la Reunión de Oración es el recurso de una Iglesia perseguida. Vaya al versículo treinta y uno. Pedro y Juan habían sido encerrados en prisión. Los escribas y fariseos habían perseguido a los discípulos de Cristo. Ellos recurrieron a la oración y leemos que "cuando oraron, el lugar donde estaban reunidos fue sacudido, y todos fueron llenos del Espíritu Santo, y hablaban la Palabra de Dios con valentía. Y la multitud de los que creían era de un corazón y de un alma". Sí, todas las persecuciones de los miembros individuales deberían ser registradas en oración ante Dios, y si toda la Iglesia, en sí misma, cayera en descrédito por mala representación o por la hostilidad natural de todos los hombres hacia la Iglesia de Dios, entonces debería recurrir a su Gran Amigo para su defensa.
Los tiempos de persecución son, por lo tanto, a menudo muy buenos para la Iglesia porque la obligan a orar. Cuando el diablo, como el jabalí salido del bosque, destruiría la viña, las vides parecen florecer más porque son regadas con los rocíos del Cielo en respuesta a la oración. Que las estacas ardan en Smithfield y los santos de Dios suban al Cielo en carros de fuego—¡y entonces la Palabra de Dios se multiplica en gran manera y la muerte de los mártires trae la bendición a ellos mismos y a la nación en la que habitan!
Cualquier cosa que nos hiciera orar sería una bendición y—si alguna vez volviéramos a tiempos de persecución—debemos refugiarnos a la sombra del Eterno y, manteniéndonos juntos en oración simple e intensa, encontraremos un refugio del impacto.
Siguiendo con los Hechos de los Apóstoles, en el capítulo XII se encuentra que la Reunión de Oración se convierte en un medio de liberación individual. Conoces bien la historia. Pedro estaba en prisión y Herodes se prometió el gran placer de ejecutarlo. Una noche dormía, encadenado entre dos soldados—y los guardianes de la puerta mantenían la prisión. Pero la oración se hizo sin cesar de la Iglesia a Dios por él. Las paredes de la prisión eran muy gruesas, pero la oración no cesaba. Los soldados estaban muy atentos—eran 16, asignados para vigilar a Peter por turnos—cuatro a la vez—y él estaba encadenado por ambas manos a dos de ellos. Sin embargo, la oración se hacía sin cesar de la Iglesia por él—y la oración se ríe por completo de muros de piedra, esposas, barrotes de hierro y portones de latón. Y así, en mitad de la noche, un ángel golpeó a Pedro en un costado y lo levantó—¡y se le cayeron las cadenas! Se puso la ropa encima—todas las puertas se abrían al avanzar—y Peter se encontró en la calle, preguntándose si estaría despierto o si era una visión. Y cuando llegó a la casa donde estaban orando, todos se sorprendieron por igual y pensaron que debía ser el espíritu de Pedro—¡que nunca podría ser el propio Pedro! ¡Y sin embargo, allí estaba, en carne y hueso, liberado de su prisión en respuesta a sus plegarias! Y así, en la Reunión de Oración, la Iglesia de Dios puede suplicar por los individuos. Puede que no sea la voluntad de Dios, puede que no haya necesidad que todo el pueblo de Dios salga de prisión, o resucite de la enfermedad, o sea salvado de la necesidad, pero si es la voluntad del Amo y es lo correcto, ¡Él la concederá! Y, cuando nos unamos, podamos unirnos en súplicas particulares y personales. No dudo que muchas vidas se han perdonado en respuesta a la oración unida, que muchas almas que, por así decirlo, han estado cargadas con el espíritu, han obtenido la libertad graciosa a través de las oraciones de los Hermanos y Hermanas. Sería bueno que a menudo pusiéramos nuestras oraciones los unos por los otros, recordando a quienes están vinculados como si estuvieran unidos a ellos. ¡Observa aquí, entonces, otro valioso uso de la Reunión de Oración Cristiana!
Más adelante, en el próximo Capítulo, encontramos una Reunión de Oración que sugiere operaciones misioneras. Mientras los siervos de Dios se reunían—véase el segundo versículo del capítulo trece—ayunando y en oración, el Espíritu Santo dijo: "Sepárame a Bernabé y a Saulo, para la obra a la que los he llamado", y cuando hubieron ayunado y orado, y les impusieron las manos, los enviaron.
Nos sentamos y empezamos a calcular el coste de tal o cual forma de servicio cristiano—y pensamos que sería un buen plan. Y el otro, y un tercero, y un cuarto, y un quinto—todas piezas de maquinaria humana. Pero creo que si estuviéramos más a menudo de rodillas ante la obra de Dios, deberíamos hacer lo correcto con más frecuencia—¡y los métodos correctos, los hombres adecuados y los planes correctos vendrían a nosotros! Cristo es el Cabeza de la Iglesia—¿y quién piensa tanto en la Iglesia como en la Cabeza de la Iglesia? Y mientras le esperamos, no dudo de qué nuevos planes y planes nuevos se trazarán, y que diferentes tipos de hombres serán llamados a la obra tan claramente como si ángeles hubieran tocado sus labios con una brasa viva del altar encendido, y que podrían ser "separados" para enseñar la Palabra, ¡donde, quizás, nunca antes había llegado! Inglaterra necesita a muchos que la sacudan y la despierten de su sueño. Necesita una nueva raza de Whitfield y de Wesleys—de hombres que hayan pasado de su edad solo porque se adaptan mejor a su cultura. Necesita unos Boanerges que retumben la Palabra de Dios, unos hombres que sean como un rayo en el cumplimiento de su santa misión. Necesita hombres que prediquen la Verdad de Dios y se la digan a sus pobres, sí, ¡y también a sus ricos! Y si alguna vez vamos a conseguirlas, ¡debe ser en respuesta a una oración! ¡Oh, ojalá solo recáramos por tales hombres y, una vez conseguidos, recáramos para que Dios los llene de Sí mismo, porque no pueden desbordarse con bendiciones a los demás hasta que ellos mismos estén llenos de bendiciones! Entenderíamos qué es la Reunión de Oración si hiciéramos esto. Espero con ilusión que llegue mañana una bendición de este tipo. Puede que aquí esté sentado, ahora, algún joven al que China pueda estar obligada, o de quien India se alegre. No sé quién será, pero puede que haya uno aquí que aún saque diamantes de las profundidades, y que se inspire a hacerlo en respuesta a nuestras oraciones.
Una vez más, les recordaré una Reunión de Oración que, quizás, han olvidado, pero que está registrada en el capítulo dieciséis de los Hechos. ¿Cuál fue el primer servicio cristiano que se realizó en Europa? ¿Lo saben? ¡Pues fue una Reunión de Oración! El primer servicio no fue una ordenación episcopal, ni siquiera la predicación de un sermón, porque Pablo fue al lugar donde se sabía que se oraba a orillas del río, y allí se encontró con Lidia y le predicó, y su corazón se abrió tanto que recibió la Verdad de Dios. ¡Así, entonces, una Reunión de Oración se convirtió en Europa en el primer punto de apoyo del Evangelio! Europeos, nunca deberían olvidar, desconocer o menospreciar las Reuniones de Oración. ¡Cuánto deberían valorarlas! Muy a menudo, no dudo, en una empresa cristiana, el primer punto de apoyo que obtiene una causa es la Reunión de Oración. Ustedes, hermanos y hermanas, algunos de ustedes viven en algunas de las partes oscuras de esta ciudad, y les gustaría ver una causa para Cristo allí. ¡Bueno, comiencen con una Reunión de Oración, tal como hizo Pablo! O viven en un pequeño pueblo, quizás, donde no hay iglesia con la que puedan adorar. ¡Pues entonces, celebren una Reunión de Oración! ¡Esto no les cuesta nada! ¡Esto los enriquecerá! ¡Esto servirá como un comienzo, y aunque quizá después de algún tiempo no se conformen con que sea el único servicio en el sábado, igual comiencen con él! Esto entonces, es la palanca del misionero: él comienza con la Reunión de Oración.
Así he repasado, tan brevemente como he podido, la historia temprana de las Reuniones de Oración y os he mostrado el valor extremo que estas tienen para la Iglesia de Dios. Y ahora, en segundo lugar, y muy brevemente, de hecho—
¿CUÁLES SON LOS USOS DE LA REUNIÓN DE ORACIÓN?
La Reunión de Oración nos es útil en sí misma, y también muy útil por la respuesta que recibe y nos trae de Dios.
Es algo muy útil para los cristianos orar juntos, incluso aparte de la respuesta. Dios ha hecho que nuestra piedad sea algo que debe ser personal, pero aun así, Él espera la piedad familiar. ¡Feliz es el hogar donde el altar arde día y noche con el dulce perfume del culto familiar! También nos da visiones más amplias y nos hace sentir que todos los santos son nuestros Hermanos y Hermanas y que, por lo tanto, nuestros encuentros como familias cristianas y como Iglesias Cristianas en la Reunión de Oración, se convierten en los exponentes y desarrollo natural de la santidad social. Cantamos juntos y oramos juntos, y así nuestra hermandad cristiana se manifiesta al mundo, y es más disfrutada por nosotros mismos.
La Reunión de Oración cumple estos propósitos y, a veces, también genera devoción. Algunos de los Hermanos y Hermanas pueden ser muy apagados y pesados, pero otros que en ese momento se encuentran en un estado de ánimo vivo pueden estimularlos y excitarlos. Debo confesar muy a menudo que obtengo mucho fuego de algunos de nuestros Hermanos y Hermanas que oran aquí los lunes por la noche, cuando Dios les da la Gracia para realmente orar. Cuando has estado ocupado todo el día y no puedes sacudirte las preocupaciones de los negocios, te calientas acercándote unos a otros en tus oraciones. Y, más que eso, los fuegos unidos colocados juntos en el hogar, hacen que las brasas ardan con mayor poder. Hay una especie de emoción Divina que se apodera de nosotros, a veces, en la Reunión de Oración. Recuerdo en una de nuestras reuniones de ayuno y oración, la intensa emoción que había allí, no carnal, sino profundamente espiritual. ¡Cómo nos sentimos inclinados en un momento, y luego levantados de nuevo en otro! A veces he sentado junto a un Hermano que decía: "¿Puedes soportar esto mucho más tiempo? Siento que es demasiado para mi cuerpo físico." ¡Oh, el gozo tranquilo que surge de la comunión cercana con el Dios invisible! ¡Días así como los que he tenido a veces me han dejado postrado todo el día siguiente por puro gozo, por un exceso de deleite! ¡Oh, esto es bueno para nosotros! ¡Esto es bueno para ti! Aunque el hombre exterior se decaiga, el hombre interior no; sino que será renovado día tras día. ¡Oh, es algo grandioso ser nuevamente hecho apto de tal manera, con las articulaciones todas engrasadas, los músculos todos fortalecidos, y los nervios todos tensados para la batalla de la vida! Por lo tanto, la oración unida cumple este propósito y, por eso, es valiosa.
Pero, nuevamente, la oración unida es útil en la medida en que Dios ha prometido bendiciones extraordinarias y peculiares en relación con ella: "Donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos." "Si dos de ustedes se ponen de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidan, se hará por ellos de mi Padre que está en los Cielos." ¡Dios pide acuerdo y una vez que los santos están de acuerdo, Él se compromete a que la oración de aquellos que están de acuerdo será respondida! ¡Vean, cuánta fuerza acumulada hay en la oración, cuando uno tras otro derrama sus deseos vehementes—cuando muchos parecen estar tirando de la cuerda, cuando muchos parecen estar tocando a la puerta de la Misericordia—cuando los fuertes clamores de muchos corazones ardientes suben al Cielo! Cuando, mi Amado, vas y sacudes las mismas puertas de este con el poderoso ariete de una vehemencia santa y una importunidad sagrada, ¡entonces es cuando el Reino de los Cielos sufre violencia! Cuando primero uno, luego otro, y aún otro, pone toda su alma en la oración, el Reino de los Cielos es conquistado y la victoria se vuelve realmente grande.
Mientras estaba sentado un rato pensando en este texto, pensé en el amor acumulado de Dios que existe en una Reunión de Oración porque Dios ama a cada uno de Sus hijos. Muy bien, entonces, hay tanto amor por uno, y aquí hay otro, y hay tanto amor por él, y luego, si el amor de Dios hacia uno de sus pueblos es una razón para responder a sus peticiones—si aquí hay 10 presentes, hay diez veces la razón—y si hay mil así, ¡entonces seguramente debe haber una fuerza de amor multiplicada por mil para mover a nuestro Padre Celestial a conceder los deseos acumulados de la asamblea!
La Reunión de Oración es una institución que debería ser muy preciosa para nosotros y muy apreciada por nosotros como Iglesia, porque a ella le debemos todo. Cuando nuestra Capilla, comparativamente pequeña, estaba casi vacía, ¿no era un hecho bien conocido que la Reunión de Oración siempre estaba llena? Y cuando la Iglesia creció, y el lugar apenas era lo suficientemente grande, ¡fue la Reunión de Oración la que lo hizo todo! Cuando fuimos a Exeter Hall, éramos, de hecho, un pueblo que oraba. Y cuando nos embarcamos en la empresa mayor, o al menos así parecía, del Surrey Music-Hall, ¡qué gritos y lágrimas se elevaron al Cielo por nuestro éxito! Y así ha sido desde entonces. ¡Es en el espíritu de oración donde reside nuestra fuerza! Y si perdemos esto, los mechones serán cortados de Sansón y la Iglesia de Dios se volverá débil como el agua. Y aunque, como Sansón, vayamos y tratemos de sacudirnos como en otras ocasiones, escucharemos el grito: "Los filisteos están sobre ti", y nuestros ojos serán sacados, y nuestra gloria se marchará a menos que sigamos siendo poderosos y fervorosos en la oración. Pero ahora, una vez más, permitámonos preguntar—
¿CUÁLES SON LOS OBSTÁCULOS PARA LA REUNIÓN DE ORACIÓN?
Ahora escuchen, porque quizás algunos de ustedes oigan algo sobre sí mismos. ¿Cuáles son los obstáculos para la reunión de oración? Hay algunos obstáculos antes de que la gente llegue. La impureza obstaculiza la oración. Un hombre no puede caminar en contra de Dios y luego esperar que sus oraciones sean escuchadas. "Si ustedes permanecen en Mis mandamientos, permanecerán en Mi amor." Hay una promesa hecha para aquellos que guardan los mandamientos. ¡Ellos tendrán poder con Dios! Pero, por otro lado, los cristianos inconsistentes no recibirán respuesta.
La discordia siempre arruina la oración. Cuando los creyentes no están de acuerdo y están buscando defectos en las vestiduras de los demás, realmente no se aman unos a otros—y entonces sus oraciones no pueden tener éxito. La discordia arruina la oración, y también la hipocresía, porque los hipócritas se infiltrarán—no se puede evitar—y cuanto más prospera una Iglesia, más, creo, se infiltran los hipócritas, tal como ves muchas criaturas nocivas y rastreras entrar en un jardín después de un chaparrón. Las mismas cosas que alegran a las flores sacan a estas criaturas nocivas—y así los hipócritas se infiltran y roban buena parte de la savia de la Iglesia y contribuyen a arruinar la Reunión de Oración. Ahora bien, ¿a quién de ustedes le pertenece esto? No me estoy refiriendo a ninguna persona en particular, pero Dios sabe por qué algunos de ustedes nunca vienen a la Reunión de Oración. Algunos de ustedes, lo sé, tienen negocios que realmente impiden su asistencia, y otros tienen servicio para Él que los mantiene alejados, pero seguramente algunos de nuestros amigos que no tienen ningún otro compromiso o deber imperativo se mantienen constantemente alejados de la Reunión de Oración. Solo deseo que su conciencia estuviera aunque sea a medio despertar, porque estoy seguro de que los haría sentir vergüenza por descuidar este deber. Ojalá sintieran vergüenza de haber perdido este gran privilegio, porque si hubieran venido con nosotros, podrían haberse acercado a Dios y haber sido sanados de sus pretensiones.
Pero hay algunas cosas que obstaculizan la Reunión de Oración cuando estamos en ella. Una son las oraciones largas. ¡Es terrible escuchar a un hermano orarnos hasta ponernos en un buen estado, y luego, con su larga oración, sacarnos de él de nuevo! Recuerdas lo que John Macdonald dijo una vez: "Cuando estoy en un mal estado siempre oro poco, porque mi oración no será de ninguna utilidad, y cuando estoy en un buen estado oro poco, porque si otras personas también están en un buen estado, podría, si continuara más tiempo, orarlas hasta ponerlas en un mal estado." Las oraciones largas, entonces, arruinan las Reuniones de Oración, porque las oraciones largas y la verdadera devoción en nuestras asambleas públicas parecen estar bastante divorciadas la una de la otra. Y las Reuniones de Oración también se ven obstaculizadas cuando aquellos que se levantan para orar no oran, sino que predican un pequeño sermón y le cuentan al Señor todo sobre sí mismos, aunque Él los conoce mejor que ellos, en lugar de pedir de inmediato lo que necesitan. Las Reuniones de Oración a menudo se ven obstaculizadas por la falta de franqueza y por andar con rodeos. Admiré una oración que escuché el lunes por la noche en la que un hermano dijo: "Señor, el orfanato necesita £3,000—por favor envíalo." Esa fue una solicitud directa. Otro hermano habría dicho: "Señor, tenemos grandes dificultades en nuestro trabajo. Por favor ayúdanos," pero este hermano simplemente expuso el caso y creo que él creía que Dios lo escucharía. Otra manera de no cansarse nunca en la oración es hacer como dijo un buen escocés que hacía. Él dijo: "Nunca voy a Dios a menos que tenga asuntos pendientes con Él, a menos que haya algo por lo que quiera alabarlo, confesarle o buscar de Sus manos." Debemos acudir no solo con periodos bien elaborados y pulidos, sino realmente a orar, realmente a alabar, realmente a confesar y buscar la limpieza. Y si hacemos esto, la Reunión de Oración no nos decepcionará.
Las reuniones de oración a veces se ven obstaculizadas por la falta de verdadera sinceridad en quienes oran y en quienes rezan en silencio. ¡Ah, hermanos y hermanas, una oración cálida y sincera vale más que veinte de las que están en hielo! Temo que gran parte de nuestra oración se pierda porque no entregamos suficiente nuestro corazón a ella. Es posible que asistamos a la reunión y todo el tiempo pensemos en la casa, el bebé en la cuna, o en la tienda, el campo, la granja, la fábrica, la casa de contabilidad, ¡y no sé qué más que más! ¿Es de extrañar, entonces, que la oración se detenga? El Hermano que reza puede estar ardiendo de deseo sincero, pero su oración se retrasa porque no la respaldamos con fervor silencioso y anhelo apasionado por la bendición de Dios. ¡Oh, hermanos y hermanas, a menudo hemos estropeado así nuestras Reuniones de Oración! Me temo que cada uno de nosotros ha hecho algo al respecto—recemos para que nunca volvamos a transgredir así.
Pero la Reunión de Oración también puede arruinarse después de que hayamos asistido a ella. "¿Cómo?" preguntas. ¡Pues, pidiendo una bendición y luego no esperando recibirla! Dios ha prometido que hará con nosotros según nuestra fe, pero si nuestra fe es nula, entonces la respuesta también será nula. La inconsistencia, además, al no llevar a cabo prácticamente nuestros deseos, también arruinará la Reunión de Oración. Si le pides a Dios que convierta almas, pero no haces nada por esas almas. Si le pides a Dios que salve a tus hijos, pero no hablas con ellos sobre su salvación. Si le pides a Dios que salve a tus vecinos, y no distribuyes folletos entre ellos, ni haces nada más por ellos, ¿no eres completamente un hipócrita? ¡Oras por lo que no extiendes tu mano para conseguir! ¡Oras por frutos, pero no extiendes tu mano para recogerlos, y todo esto arruina la Reunión de Oración! Sin embargo, la oración ferviente siempre debe ir seguida de esfuerzos perseverantes—¡y entonces el resultado será realmente grande! Pero por un momento ocuparé tu tiempo en el siguiente punto, y luego habremos terminado. Es esto—
¿CUÁL DEBERÍA SER EL GRAN OBJETIVO DE LA REUNIÓN DE ORACIÓN—Y AQUEL PARA EL CUAL
¿DEBERÍAMOS BUSCAR LA RESPUESTA?
Primero, debe ser para la gloria de Dios, de lo contrario la petición no está suficientemente elevada. ¿Cuánto del Padre Nuestro consiste en oraciones por Dios, más que por nosotros mismos? "Santificado sea tu nombre; venga tu reino; hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo." Y luego viene: "Danos hoy nuestro pan de cada día." ¿No comenzamos a menudo pidiendo el pan, y dejamos la gloria de Dios para un rincón? ¡Ora para que el Rey Jesús tenga lo Suyo! ¡Ora para que la corona real sea puesta sobre esa querida cabeza que una vez estuvo circundada de espinas! ¡Ora para que los tronos de los gentiles tambaleen desde sus pedestales, y que Jesús sea reconocido como Rey de Reyes y Señor de Señores! ¡Este debe ser el objetivo principal de nuestra oración! Recuerdas cómo lo expresó David: "Sea llenada toda la tierra de Su gloria. Las oraciones de David, hijo de Jesé, han terminado." Por la venida de Cristo en poder, por la extensión de Su Reino, por la caída del error, por el fin de los tiempos de oscuridad, por la reunificación de judíos y gentiles—por todas estas cosas oremos para que Dios sea glorificado, y únicamente por esa razón.
Y entonces, en obediencia a eso, oremos por una bendición sobre la Iglesia. Debemos ejercer un poco de nuestro amor mutuo al orar por nuestros compañeros miembros. Oremos por el ministro, porque él lo necesita más. Sus necesidades en esa dirección son las mayores y, por lo tanto, que siempre sea recordado. Oremos por los oficiales de la Iglesia. Oremos por los trabajadores en todas las organizaciones. Oremos por los que sufren. Oremos por los fuertes, por los débiles, por los ricos, por los pobres, por los temblorosos, por los enfermos, por los que se desvían, por los pecadores. Sí, por cada parte del único gran cuerpo de Jesús, que nuestras súplicas asciendan perpetuamente. Que nuestras oraciones sean continuas, ¡para que el aceite santo del que leemos pueda fluir desde la cabeza hasta el borde del manto!
Entonces también deberíamos rezar por la conversión de los impíos. ¡Esto debería ser como una carga para nuestros corazones! Esto debería rezarse desde lo más profundo de un alma que brilla de compasión por ellos. ¡Se están muriendo! ¡Se están muriendo! ¡Están muriendo sin esperanza! Ayer estuve al borde de la tumba en el funeral de uno de nuestros Hermanos, un anciano de la Iglesia. El lugar que le conoció una vez, ya no lo conocerá, y ahora alguien más ocupa el asiento donde él se sentaba. Fue una gran alegría saber que había descansado tanto tiempo en la Roca y que ahora había entrado en el descanso que Jesús le había prometido. Pero oh, estar al lado de quienes mueren sin esperanza es un trabajo sombrío—esto es lamentar sin alivio, lamentar sin ninguna dulce reflexión que limpie las lágrimas. Oh, mis oyentes, ¿moriréis en vuestros pecados? ¿Vivirás en tus pecados? ¡Porque si vives en ellos, morirás en ellos! Mis oyentes, ¿moriréis sin un Salvador? ¿Vivirás sin un Salvador? Porque si vives sin Él, ¡seguro que morirás sin Él! No sirve de nada que predique al pueblo, queridos hermanos y hermanas cristianos, ¡a menos que recéis por ellos! ¡No sirve de nada celebrar servicios especiales para la reanimación de los muertos espirituales a menos que el Espíritu Santo sea traído al campo por nuestras oraciones! Puede que vosotros, que rezáis, tengáis más que ver con los benditos resultados que nosotros, que predicamos. Creo que ya os he contado la antigua historia monástica del monje que había tenido mucho éxito en su predicación, pero llegó un mensaje del Cielo para él de que no habría sido así si no fuera por las oraciones de un viejo hermano sordo que se sentó en las escaleras del púlpito y suplicó a Dios la conversión de los oyentes. Puede que sea así. Podemos parecer a los ojos de los hombres como merecedores del éxito, pero mientras tanto el verdadero honor puede pertenecer a otra persona. Y yo mismo siempre atribuyo las conversiones realizadas en esta casa a las oraciones del pueblo de Dios. ¡Que siempre se le indique así y que Dios tenga toda su gloria! Pero rezad por conversiones. ¡Nunca te rindas con tu esposa no convertida, marido! Nunca dejes de rezar por tus hijos no convertidos. Nunca dejéis que el diablo os tente a ser mudos respecto a vuestros vecinos impíos, sino día y noche, en la casa y, por cierto, alzad vuestros corazones a Dios en verdadera oración, y decidle: "¡Oh, para que Ismael viva delante de ti!" Nos ha dado su promesa de que responderá—creed y lo veréis, y tendréis la alegría de ello mientras Su Gloria sea la Gloria. Amén.
EXPOSICIÓN DE C. H. SPURGEON: ACT4:8-33.
Pedro y Juan fueron convocados ante los sacerdotes para dar cuenta de haber sanado al hombre cojo y de haber predicado en el nombre de Jesús de Nazaret. En el octavo versículo leemos—
Versículos 8-12. Entonces Pedro, lleno del Espíritu Santo, les dijo: Ustedes, gobernantes del pueblo y ancianos de Israel, si hoy se nos examina por el bien hecho al hombre impotente, por qué medio ha sido sanado, que sepa toda la gente de Israel, que por el nombre de Jesucristo de Nazaret, a quien ustedes crucificaron, a quien Dios resucitó de entre los muertos, es por Él que este hombre está aquí delante de ustedes sano. Esta es la piedra que fue desechada por ustedes los constructores, que ha llegado a ser la cabeza del ángulo. Ni hay salvación en otro, porque no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en que podamos ser salvos. ¡Nada puede superar la claridad, la amplitud y la audacia de esta afirmación! Él no solo declara que el nombre de Cristo es el nombre que obra maravillas, sino que los acusa de Su asesinato, reafirma la Resurrección—no, más aún—corta a la raíz toda su justicia ceremonial y declara que deben ser salvos por este nombre odiado y despreciado, ¡o perecer para siempre! ¡Bajo todas circunstancias, que el siervo de Dios se comporte con valentía! Que recuerde que esta es la hora en que siempre debe hablar, y que cuando se trata del honor de su Maestro y del bienestar de las almas, no le corresponde callar, sino proclamar la Verdad de Dios.
Ahora, cuando vieron la audacia de Pedro y Juan, y percibieron que eran hombres iletrados e ignorantes, se maravillaron. Y les prestaron atención, porque habían estado con Jesús. ¿Dónde más podrían haber aprendido tal valentía santa? Hablaban, en su medida, como lo hacía el gran Maestro, de quien está escrito: "Él hablaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas." No hablaban con el modo tímido y vacilante de un predicador que parece sopesar las probabilidades entre lo correcto y lo incorrecto, lo falso y lo verdadero, sino con la demostración de una convicción sincera en la verdad de los principios que expresaban. Así hablaba Cristo, y, habiendo aprendido de Él, así hablaban Sus discípulos!
Y al ver al hombre que había sido sanado de pie con ellos, no podían decir nada en contra de ello. Los conversos cierran las bocas de los adversarios. El bien hecho por el Evangelio siempre será un argumento que deja sin palabras a los impíos.
16-20. Pero cuando les hubieron mandado salir del concilio, se consultaban entre sí, diciendo: ¿Qué haremos con estos hombres? Porque de cierto se ha manifestado a todos los que habitan en Jerusalén un notable milagro hecho por ellos; y no podemos negarlo. Pero para que no se divulgue más entre el pueblo, amenazémoslos severamente, para que de aquí en adelante no hablen a nadie en este nombre. Y llamándolos, les mandaron que no hablasen ni enseñaran en el nombre de Jesús. Pero Pedro y Juan respondieron y dijeron: Juzgad vosotros si es justo delante de Dios obedecer a vosotros antes que a Dios. Porque no podemos dejar de hablar de lo que hemos visto y oído. Como el vaso lleno de vino nuevo, que debe ventear o romperse, así es el hombre lleno del conocimiento de Jesús. ¡Debe hablar! Debe—
"Dile a los demás alrededor: Qué querido Salvador ha encontrado."
No es asunto de elección para él, porque, como dice Pablo, "¡Ay de mí si no predicara el Evangelio!" Como dice el viejo Profeta, "La palabra del Señor era como fuego en mis huesos," y si es la verdadera Palabra de Dios, ¡pronto se abrirá camino ardiendo!
21-22. Entonces, después de haberlos amenazado aún más, los dejaron ir, sin encontrar nada por lo cual castigarlos a causa del pueblo: porque todos los hombres glorificaban a Dios por lo que se había hecho. Pues el hombre tenía más de cuarenta años, sobre quien se mostró este milagro de sanación. ¡Por lo tanto, era aún más notable—cuarenta años cojo y sin embargo sanado! Pero ¡qué grande es la Gracia demostrada en la salvación de un pecador anciano—cuarenta años muerto en transgresiones y pecados—cincuenta, sesenta, setenta, o incluso 80 años, un siervo fiel del tirano negro y sin embargo hecho para seguir al nuevo y mejor Maestro! ¡Qué triunfo de la Gracia es aquel que arranca la leña seca del fuego cuando está tan preparada para la hoguera!
Y al ser liberados, fueron a su propia compañía, y contaron todo lo que los sumos sacerdotes y ancianos les habían dicho. Siempre se puede juzgar a un hombre por su compañía. Si estas personas hubieran sido impías, habrían hecho como hacen los impíos cuando salen de la prisión: habrían ido con sus antiguos compañeros de fechorías. Pero ellos son Creyentes, y por eso van a su propia compañía.
24-28. Y cuando oyeron eso, alzaron su voz a Dios con un solo corazón, y dijeron: Señor, Tú eres Dios, que hiciste el Cielo y la tierra, y el mar, y todo lo que en ellos hay. Quien, por la boca de Tu siervo David, dijo: ¿Por qué se amotinan los gentiles y los pueblos piensan vanidades? Los reyes de la tierra se levantaron y los gobernantes se reunieron contra el Señor, y contra Su Cristo. Porque con verdad contra Tu santo Niño Jesús, a quien has ungido, tanto Herodes como Poncio Pilato, con los gentiles y el pueblo de Israel, se reunieron juntos, para hacer todo lo que Tu mano y Tu consejo habían determinado de antemano que se hiciera. ¡Qué extrañamente entra aquí esta Doctrina de la Predestinación! Están cantando sobre la maldad de los hombres, y el triunfo que Dios obtiene sobre ella —y así esta es la suma y la esencia misma del cántico—, que cuando los hombres malvados piensan que los decretos de Dios serán desechados para siempre con la destrucción de Su Hijo, ellos mismos están, en realidad, haciendo lo que Dios había “determinado de antemano que se hiciera.” ¡La más salvaje discordia hace armonía en el oído de Dios! ¡El hombre puede estar en rebelión contra el Altísimo, pero sigue siendo abyectamente esclavo de la predestinación de Dios! Y aunque el hombre peque con su libre albedrío, incluso hasta el más extremo grado de locura, aun así Dios tiene un freno en su boca y un freno en sus quijadas, y sabe cómo gobernarlo y dirigirlo según Su propio buen gusto. ¡La ferocidad de los reyes y sacerdotes no hace sino cumplir el consejo de Dios!
29-33. Y ahora, Señor, contempla sus amenazas y concede a tus siervos que con toda valentía hablen de tu Palabra, extendiendo tu mano para sanar; y que se hagan señales y prodigios en nombre del santo Niño Jesús. Y cuando oraron, el lugar se sacudió donde estaban reunidos; y todos se llenaron del Espíritu Santo, y pronunciaron la Palabra de Dios con valentía. Y la multitud de los que creían eran de un solo corazón y de una sola alma: ninguno dijo que ninguna de las cosas que poseía era suya, sino que todas tenían cosas en común. Y con gran poder dio testimonio a los Apóstoles de la Resurrección del Señor Jesús; y la gran Gracia fue sobre todos ellos.