Sermón 3485 | El amante abatido

¡Qué exquisitamente agradable es la comunión con nuestro Señor Jesucristo! ¡Y cuán sumamente afortunados son aquellos que la disfrutan! La Sagrada Escritura agota toda figura terrenal para delinear sus encantos sagrados, ¡sus deleites inefables! Sí, la Inspiración misma agota sus metáforas sin alcanzar su misterio, porque es imposible que el lenguaje humano exprese la dulzura de Su Gracia, o el consuelo de nuestro conocimiento de Él. En la medida en que es dulce conocer esa comunión, también es triste no conocerla o no experimentarla. Pero, ¡ay, qué a menudo se siente y se prueba poco esta comunión! Se echó de menos al novio.

Al dirigirme a esta gran asamblea, no puedo sino pensar que un considerable número del pueblo del Señor se encuentra en la condición del cónyuge. En este momento no disfrutan de acceso a Cristo, ni de dulce comunión con Él. Puede serles útil considerar las cosas que aún les quedan, aunque esta comunión esté suspendida, pues conviene recordar que no es de la comunión con Cristo de lo que depende nuestra vida. Nuestra salvación se mantiene en el conocimiento de Él, no en la comunión con Él. Estamos asegurados por lo que Él ha hecho, no por lo que sentimos. No nuestras delicias, sino Sus sufrimientos debemos poner como la base sólida de nuestra esperanza.

Nos queda, queridos amigos (pues confieso estar a veces en el mismo estado), aunque no haya señal privilegiada de nuestro amor a Cristo, ni disfrute palpable de Su amor hacia nosotros, nos queda en esta hora la convicción positiva y la confesión abierta de que sí lo amamos. Cuatro veces, creo, esta desdichada esposa clama: "Aquel a quien ama mi alma." No puede verlo, pero guarda un afecto tierno por Él. No disfruta de Su Presencia en este momento, pero su corazón se aferra a Él y aprecia Su excelencia. ¿Qué importa si ha sido ociosa y perezosa, o si su espíritu puede estar pesado y confundido? Una cosa sabe: ama a su Señor; ¡de esto no puede haber duda! Pública y abiertamente en las calles, a la vista de los vigilantes, ante los ministros y mensajeros del Evangelio, no se sonroja al decir: "Aquel a quien ama mi alma." Así fue con Pedro. Cuando tuvo mucho que lamentar, mucho de lo que reprocharse, pudo decir: "Señor, Tú sabes todas las cosas; Tú sabes que Te amo." De igual manera, ¿no puedes dar fe de tu sinceridad cuando hay suficiente razón para cuestionar tu rectitud? Te sientes culpable de un descuido o de una cobardía que podría reflejarse en tu gratitud, pero no puedes admitir una desmesura o un capricho que pudiera extinguir tu amor. Mi corazón infiel, le dirías con gusto, ha merecido Tu reprensión, pero Tu infinito discernimiento puede dar testimonio del ardor de mis deseos. No creas en mis acciones, sino en mi alma más íntima. No me juzgues por las palabras de mis labios que se retractan, sino contempla el latido de mi corazón penitente. ¡Tú, oh Jesucristo, eres Aquel a quien ama mi alma!

Aunque la esposa no goza ahora de comunión con Cristo, conoce su dulzura y se siente inquieta hasta que participa de ella nuevamente. Como la aguja no puede detenerse hasta apuntar al polo, así ella tiembla hasta que su alma descansa en comunión personal con Jesús. Lo siguiente mejor a la comunión presente es tener hambre y sed de ella. Y notas también, en este caso y en todos los casos de todo Verdadero Creyente en Jesús, que no solo el amor es constante y el deseo por Cristo es sincero, sino que queda suficiente fuerza para buscarlo con determinación. Puede que aún no hayas visto cumplido tu deseo, pero tu corazón está animado por la esperanza y estás diciendo: "Debo buscarlo". No eres como el viajero que cruza el desierto y que al final pierde todo ánimo, abandona todo esfuerzo y perece en la arena por falta de agua. No, sientes un impulso interior más fuerte que cualquier desaliento externo y, aunque débil, ¡sigues persiguiéndolo! ¿Qué pasa si lo has buscado y no lo has encontrado? Aun así, lo buscarás otra vez hasta que lo encuentres, porque la Gracia Divina te estimula y te impulsa hacia adelante. Como la chispa que vuela hacia el sol, así la naturaleza renacida del cristiano busca y se eleva hacia Cristo. No simplemente se siente infeliz sin Él, sino que está inquieta y resuelta a descubrirlo. Rompería todas las leyes de la Naturaleza para establecer esta Ley de Gracia. La nueva naturaleza busca la fuente de la que vino—anhela y suspira por encontrarse con Él y conversar con Él, en quien está toda su vida, fuerza y gozo.

¿No sientes ese deseo después de Jesús, aunque te quejes de la monotonía, la muerte y la mundanidad? ¿No hay en tu pecho ese anhelo indescriptible por una comunión que entiendes bien, pero que ahora no disfrutas? No sé cómo perdiste la comunidad, hermano, que tanto echas de menos. Hay muchas formas en que esto puede ocurrir. Tú y yo a menudo perdemos la dulzura de la comunión con Cristo, no lo dudo, por la incredulidad. Pensamos tan a la ligera de la incredulidad, como si fuera una debilidad y no un pecado, cuando de todos los males, ¡es el principal! ¿Qué puede ser más desagradable para el corazón tierno de Jesús que pensamientos poco generosos sobre Él? La última vez que suspirabas y reflexionabas sobre que Él te había olvidado, perdiste rápidamente esa calma sagrada y esa dulce confianza que conocías antes. ¿Podrías sorprenderte? ¿Cómo pudo Él caminar contigo mientras lanzabas en Su oído una desconfianza vil contra Su veracidad y Su amor? ¡La fe es la mano que sostiene al Salvador y no le dejará ir! La Incredulidad abre la puerta y le ordena que se vaya. ¿Cómo se demorará si no creemos en Él? ¿Le dices a la cara que no es verdadero ni digno de confianza, y aun así esperas apoyar tu cabeza en su pecho? ¿Cómo puedes esperar esto? Quizá, queridos hermanos y hermanas, habéis estado demasiado ocupados con el mundo, y sin embargo conozco a algunos con las manos llenas de negocios y la cabeza llena de emprendimiento, que tienen comunión constante con Cristo. Pero quizá hayas dejado que el mundo se apodere de tu corazón. Toda el agua del mar, como te he dicho a menudo, no asusta al marinero, pero esa pequeña gota de agua en la bodega, que indica una fuga en el barco, le causa gran angustia. Puede que tengas un imperio que gobernar y sin embargo nunca pierdas la comunión con Jesús, pero con nada más que tu pequeña familia que gestionar, puedes perderle si dejas que los antojos y la codicia del mundo, sus modas o sus ambiciones, se metan en tu corazón. Mantén esa cámara libre para Cristo. Deja que tu corazón sea el lecho nupcial y mantenlo casto para Aquel que es tu Esposo y tu Señor. O quizá, queridos hermanos y hermanas, habéis sido negligentes en el uso de la oración privada—¿y qué puede cerrar las ventanas por las que Jesús mira tan pronto como la laxitud o la descuido en la súplica? A menos que estés mucho de rodillas, no puedes esperar tener la cabeza mucho sobre Su pecho. El lugar designado para la audiencia es el Asiento de la Misericordia. Si te niegas a acudir allí, ¿cómo puedes esperar que Cristo te conceda otra sala de audiencias? ¿Es razonable que Él altere sus instituciones fijas para adaptarse a tu negligencia insensata? Id entonces, queridos hermanos y hermanas, si queréis renovar vuestra comunión de nuevo, id de nuevo a vuestro armario y rezad allí al Señor vuestro Dios, y haced vuestra súplica a Él.

De muchas otras maneras el cristiano puede perder su comunión con Cristo. Especialmente por la indulgencia en algún pecado conocido, por guardar resentimiento o albergar un espíritu amargo contra un hermano, por cerrar los ojos a alguna verdad del Evangelio, por disimular convicciones en deferencia a la compañía que mantienes o a la sociedad en la que te mueves, por no salir del mundo, o por mezclarse demasiado con los impíos. Puede ser suficiente referirse a estos males sin ampliarlos. Cuando pierdes la comunión, hay poco consuelo en explicar la forma en que la perdiste. Tu corazón más bien está anhelando su restauración. "Dime cómo puedo encontrar Aquel a quien ama mi alma, porque deseo renovar mi comunión con Él."

Ven entonces, Amado, con corazones humillados por el pecado pasado, y sin embargo, alentados con la seguridad de que Aquel que nos recibió al principio todavía está dispuesto a recibirnos—vamos a Él de nuevo. Todos estábamos entonces sucios y viles. Si ahora somos los mismos, regresaremos a Él—si estamos en tan mal estado, ¡que sea con una súplica igualmente buena! Ven a Jesús, como una vez viniste a Él, aunque, quizás, hayas conocido al Maestro durante muchos años. Las mismas palabras se ajustarán a tu caso—"Tal como soy, sin ningún argumento, excepto que Tu sangre fue derramada por mí, y que Tú me invitas a ir a Ti, oh, Cordero de Dios, vengo."

Mientras nuestro texto nos conduce hacia la exitosa restauración de la comunión, también hace un guiño a los intentos fallidos de encontrar al amado. ¿De cuántos de nosotros se podría decir que, con una actitud perezosa y un deseo apático, hemos bostezado ante un don por el cual podríamos haber anhelado vehementemente? "De noche en mi cama lo busqué a Él a quien ama mi alma." Como si estuviera en su lecho de pereza e inactividad, soñaba con una felicidad que estaba lejos de disfrutar. ¡Pero nunca obtendremos el privilegio de una comunión cercana con Cristo solo deseándolo! ¿Qué importa si de vez en cuando, con un rubor febril en nuestras mejillas, exclamamos: "¡Ojalá fuera como Cristo! ¡Oh, que viviera más cerca de Él! No estoy satisfecho con lo que sé: ¡deseo saber más!" Esto no es síntoma de salud. ¿Acaso el holgazán prospera alguna vez? ¿Aquel que yace en la cama y no siembra por causa del frío, dónde está su cosecha? ¿Qué perlas llegan a manos del comerciante que dice: "Un poco más de sueño y un poco más de descanso"? ¿Y crees que la perla de las perlas, la perla con la que ninguna otra en el universo puede compararse, el privilegio más alto que el Rey Eterno jamás ha otorgado a Sus propios cortesanos, ¿crees que eso, el favor más distinguido que Él jamás confiere a los favoritos de Su corazón, esta íntima comunión con Jesús, crees que Él lo comunicará a ti mientras te revuelcas en tu cama en la indolencia, que es la ruina de la virtud y la madre de la necedad? No fue porque la buscó de noche que no la encontró, porque Jesús a menudo es encontrado por Su pueblo en la oscuridad. Cuando ningunos rayos de luz, ningún destello de consuelo pueda alcanzar nuestros sentidos, todavía, si buscamos a Jesús con todo nuestro corazón, aunque a nuestro propio juicio nos movamos a tientas como ciegos, lo encontraremos, ¡para gozo de nuestros espíritus! No fue la noche lo que le impidió encontrarlo: fue la cama, su pereza, su letargo y su flojera. ¡Sacúdete del polvo y cree!—"¡Evita la vida ociosa! Huye, huye de no hacer nada! Porque nunca hubo mente ociosa que no engendrara un pensamiento ocioso."

Ya no a la insidiosa tentación que es tan propensa a acosarnos a todos. ¡El Señor líbranos de la tibieza de la Iglesia de Laodicea, no sea que nos vomite de su boca! Cuando ella lo buscaba así, no pudo encontrarlo. No es de extrañar, pensarás, pues tu propia experiencia te ha enseñado que tal decepción es la regla invariable.

Sin mayor éxito buscó a Él cuando después anduvo en un espíritu autosuficiente. Puedo equivocarme en mi conjetura, pero para mí las palabras, "Me levantaré ahora," suenan un poco como dependencia de sus propios esfuerzos. "Me levantaré ahora," no tiene ni la mitad del tono agradecido, ni es tan gracioso, como, "Tírame, correremos tras Ti." Esta confianza más bien que aquella seguridad parece ser la impresión que surge en el santo cuando está frío y aplastado, y siente intensamente cuán desolado está. ¿Levantarse, dije, sacudirse de la pereza opaca? ¡Ah, entonces es más fácil decirlo que hacerlo! "Despierta, mi alma," es una pobre invocación comparada con, "Oh, Sol de Justicia, ¡levántate!" O, "Date prisa, mi Amado," o "Ven, Señor Jesús, ven pronto." Tengan cuidado, mis Hermanos y Hermanas, de buscar a Cristo en un espíritu legalista. Tengan cuidado de ir al Calvario como si fueran al Sinaí. Al venir a Cristo, ningún mérito propio puede recomendarlos, así que al desear que Él se manifieste a ustedes de nuevo, ningún esfuerzo propio les será útil. ¡Que Su rica Gracia sea su pobre súplica! La mejor manera de suplicar es decir: "Oh, para esto no tengo fuerza, Mi fuerza está a Tus pies para yacer."

Una vez más, al confiar en el uso escrupuloso de los medios, la novia parece haber confiado completamente en alcanzar su fin. No sea que parezca demasiado censurador de su conducta, permítanme decir que mi crítica al texto está dirigida a tomar y aplicar las reprensiones a nosotros mismos. Sin embargo, ¿no notas cómo parece tan segura de encontrarlo si recorre la ciudad por las calles y avenidas y si se encuentra con los guardias y les pregunta? Pero no parece que la idoneidad de los lugares para buscar o de las personas a quienes preguntar fuera de mucha utilidad. Ella bajó por una calle y otra, como podemos recurrir a la calle de la oración privada, un camino estrecho y poco frecuentado, y dijo: "Lo encontraré allí." Pero después de haberla recorrido, dijo: "No está aquí. Mi cámara no es un palacio como solía ser. Tampoco es el gabinete privado del Rey de Reyes, la cámara de audiencia real." Entonces vio un camino más amplio y dijo: "Caminaré por aquí," como podemos ir a la Reunión de Oración. "Qué horas tan benditas he disfrutado a menudo allí," dijo. "Estoy segura de que lo encontraré en esa avenida," pero después de recorrer toda su longitud dijo: "Voy donde van otros, pero no encuentro a Jesús allí." Entonces cita: "Iré a los lugares amplios donde se predica el Evangelio. Iré con la multitud donde Dios habla a través de Sus siervos," pero servicio tras servicio, y sermón tras sermón fueron como nubes sin lluvia, y pozos sin agua. Otros se refrescaban, pero ella, confiando en los medios, se marchó sin una bendición. Así que, hermanos y hermanas, pueden recorrer cada calle de la ciudad, incluso pueden llegar a esa calle pavimentada de oro—la ordenanza de la Santa Cena—o pueden bajar por la Calle del Agua, donde en la ordenanza del Bautismo, el Señor a menudo revela Su muerte y sepultura a Su pueblo, pero después de haber recorrido ambas calles se verán obligados a decir: "Aunque amo los medios, me resultan una carga cuando Jesús no se me revela en ellos."

¡Qué diferencia hay entre nuestro predicar en un momento y nuestro predicar en otro! ¡Con qué frecuencia bendigo a Dios por la noche aquello por lo que suspiré por la mañana, cuando mi espíritu había sido abatido, mi lengua atada y no podía predicar como quisiera! ¡Es algo grandioso para el ministro ser humillado ante la vista de sus oyentes, cuando se da cuenta de que no es el hombre en quien está depositado el poder, sino que es su Dios, cuya fuerza no se puede resistir! Mi temor a menudo es que sus sonrisas puedan provocar Su ceño fruncido y que Él retenga Su bendición de mí porque ustedes atribuyen a algún genio mío una influencia que solo Su Espíritu podría ejercer. Cuando era joven, un muchacho recién llegado del campo, ustedes decían al haber conversiones: "¡Cómo Dios lo ayuda!" Ahora estoy celoso de ustedes, ¡por si acaso no dicen lo mismo! Dios retirará Su bendición cuando se abstengan de darle la alabanza. Si alguna vez atribuyen lo hecho en cualquier grado al hombre, o a algún poder que él tenga, ¡provocarán los celos de su Señor! Recuerden las lecciones que se enseñaron a la esposa. Los medios y ordenanzas son exactamente lo que a Dios le gusta hacer de ellos. Incluso las instituciones divinas son elementos pobres cuando Él las abandona. No pueden ser nada mejor que deberes y pueden estar muy lejos de ser privilegios. Cuando Él lo quiere, puede hacer que Sus ministros realicen proezas. El más pequeño de todos Sus siervos será poderoso como David fue cuando mató al gigante, Goliat, solo con honda y piedra. No somos nada por nosotros mismos. La mano que mueve el instrumento es todo. Si quieren acercarse a Cristo, o buscar a Cristo, mirando demasiado a los medios, tendrán que regresar de nuevo con el triste grito: "Lo busqué, pero no lo encontré." Tales, entonces, son los esfuerzos infructuosos para recuperar la comunión con Cristo. Encontramos los exitosos aquí puestos al lado de los infructuosos.

Ahora la tomaremos como ejemplo que será bueno que imites. ¡Con qué constancia buscó esta comunión! Comenzó en la mitad de la noche, ya que, en verdad, nunca es demasiado tarde para buscar una renovación de la comunión. Sin embargo, ella siguió buscando. Las calles estaban solitarias y era un lugar extraño para que una mujer estuviera a una hora tan extraña, pero estaba demasiado entregada a su búsqueda para sentirse abochornada por tales circunstancias. Los vigilantes la encontraron, y se asombraron, como era natural, de cómo había llegado allí a esa hora. Pero ella continuó buscando—nunca descansaría hasta encontrarlo. Creyente, si deseas tener comunión con Cristo, ¡debes estar en búsqueda continua de ella! ¡Tu alma debe anhelar una sola cosa, y que sea un anhelo que nada más que esa única cosa pueda satisfacer! Ojalá mi propia alma fuera como el arpa de Anacreonte, solo que en un sentido mejor. Sabes que él decía que, aunque quisiera cantar sobre Cadmo, su arpa cantaría solo sobre el amor. ¡Oh, que podamos cantar del amor de Jesús y de Su amor, únicamente! Entonces no pasaría mucho tiempo antes de que nuestra comunión con Él fuera renovada.

Y mientras ella buscaba a Jesús continuamente, no descuidaba ninguno de los medios que le parecían correctos y prometedores. Aunque os he advertido contra confiar en lo que se llaman los medios de Gracia, no tenía la menor intención de subestimarlos, y mucho menos de rechazarlos. No podemos esperar racionalmente que el Señor se revele de otra manera que no sea por el camino de Su propio designio. Él a veces puede hacerlo y le gusta sorprendernos con Su Gracia, pero no tenemos derecho a esperarlo. El siervo de Abraham siguió de cerca las instrucciones de su maestro. Y cuando bendijo al Señor Dios de su maestro Abraham, quien no había dejado a su maestro desprovisto de Su misericordia y Su verdad, testificó: «Yo, estando en el camino, el Señor me guió a la casa de los hermanos de mi maestro». ¡Es en el camino designado donde Dios más comúnmente se digna a encontrarse con nosotros! No espero que aquellos de ustedes que cada vez que hay medio aguacero se quedan en casa, estén bien alimentados, ni que aquellos de ustedes que descuidan la Reunión de Oración del lunes por cualquier excusa trivial lo estén. Hay un buen número de ustedes que lo hacen—no pueden esperar que crezcan en Gracia si dejan de reunirse entre ustedes. Aquellos de ustedes que cuando los hermanos se reúnen en oración ferviente, no pueden estar presentes, no deben maravillarse si, como Tomás, no están allí cuando Jesús se aparece. Tenéis buena razón para estar llenos de dudas y temores cuando vuestros compañeros discípulos están llenos de alegría y amor. ¡Usad los medios! Usad todos los medios, os lo ruego. ¡Quién sabe qué gran y rica bendición puede traer a nuestras almas la obediencia incluso en lo menos de los mandamientos del Señor! Es una bendición caminar con delicadeza y observar escrupulosamente los estatutos del Señor—temer dejar algo sin hacer que se manda, o hacer algo que está prohibido—para que en la omisión o en la comisión no provoquemos, de algún modo, a un Dios celoso y le incitemos a retener de nosotros mucho de lo que podríamos haber disfrutado mediante los medios de Su propio designio.

Pero la principal belleza de toda la historia es que la cónyuge no se detuvo solo con los medios de la Gracia. Ella había acudido a los centinelas en las murallas, pero mejor aún para ella, los centinelas la habían encontrado. La expresión es notable, porque expresa mucho de lo que a menudo hemos comprobado. Sabes, a veces, lo que es ser encontrado por los centinelas en las murallas. Vienes aquí con un problema del que nadie sabe nada y el centinela te descubre. En la descripción de tu caso, él te encuentra. A menudo sucede que precisamente aquello de lo que hablabas de paso, el centinela te lo relata. Percibes que no puedes esconderte. ¡Qué extraño te parece! ¿No es esto una señal del amor del Padre de que Él guía al centinela para descubrirte en tus vagabundeos de medianoche, donde eres desconocido para todos menos para tu Dios, y pensabas que no serías reconocido por nadie? Sí, pero aun entonces sabes, espero, cómo pasar junto al centinela. Ella preguntó: "¿Viste al que ama mi alma?" ¿Por qué no respondieron? Tal vez porque estaban ciegos y nunca se vieron a sí mismos. ¡Ay, que algunos centinelas en las murallas necesitan velar por sus propias almas más que por las almas de otros! Aun así, ni siquiera los mejores centinelas allí podrían consolarla con una sonrisa del rostro de Jesús. Podemos contarte lo que hemos sentido y comprobado de Su amor. Podemos, a veces, cuando el Señor nos ayuda, contarte cómo Su pueblo es arrebatado con Sus sonrisas, pero una sonrisa de Su rostro, es para Él mismo darla—¡y nadie más que Él puede otorgarla! No sería posible que Él la enviara de segunda mano. Debes ir directamente a Él. Aun así, observa qué honor pone Dios sobre Sus siervos, porque ella dice que fue apenas un poco después de que los pasó—¡debes ir un poco más allá del ministro, pero solo un poco! El Señor ayuda a Sus siervos a llevarte al borde de la comunión. Sabemos que todo es del Señor, ¡a Él sea toda la gloria! Aun así, Él elige, en el uso de los medios, hacer que solo haya un pequeño espacio entre el ejercicio espiritual serio de los medios externos y el suministro de la Gracia espiritual interna. "Solo fue un poco lo que pasé de ellos, pero encontré al que ama mi alma."

Hasta ahora, queridos hermanos y hermanas, os he guiado. Ahora quiero que avancéis un poco más. Más allá de la Iglesia, más allá del pan y el vino preparados para nuestro banquete mutuo, un poco más allá de todo esto. No es esto lo que satisfará vuestro anhelo. ¡Un banquete de pan y vino nunca colmaría este deseo de vuestro espíritu! ¡Necesitáis a Jesús! El ministro no puede satisfaceros—¡necesitáis a Jesús! Habéis llegado a este punto de deseo—¡necesitáis a Cristo y nada más que a Cristo! Seguid entonces, queridos hermanos y hermanas, y para alcanzar vuestro objetivo no puedo proponer nada mejor que el método simple que os propuse hace un momento. ¡Acudid a Él como lo hicisteis al principio! Olvidad el pasado, salvo para recordar con penitencia vuestro pecado y anticipar en el futuro, la Gracia que os acogió como a un extraño. Conocéis el amor y la misericordia que hay en Su corazón—pese a vuestra indignidad, arrojaos a Sus pies—¡y podréis recibir nuevamente el amor de vuestro compromiso! ¡Podréis cruzar otra vez el Jordán de la duda y el miedo, y entrar en la Canaán de vuestra bendita herencia, disfrutando de un compañerismo extático y rico con Él!

Si lo llegas a ver, asegúrate de aferrarte a Él. A Él mismo le encanta ser abrazado. Deja que tu amor se apodere de Su amor, ¡porque Su amor se está apoderando de ti! Aférrate a Él con fuerza. Deshazte de todos los pensamientos ingratos, porque llenarán tus manos y no podrás sostenerlo. Despréndete de todas las preocupaciones por un tiempo y ahora, con las manos vacías, simplemente aférrate a Su justicia y fortaleza.

Y cuando recibas el Don que anhelas, te encargo que se lo digas a tus hermanos y hermanas. ¡Llévalo a la casa de tu madre! Hay algunos en la casa de tu madre gravemente enfermos con ansiedades cansadas y temores sombríos; diles que has visto a tu Amado. Esto animará sus espíritus. Diles la misma noticia que hizo que los ojos del buen viejo Jacob se llenaran de lágrimas de alegría. ¡Diles que Jesús sigue vivo! ¡Diles que Jesús todavía se sienta en el Trono de Dios! Diles que Él todavía está lleno de amor por sus escogidos, y creo que sus almas desanimadas se reanimarán de inmediato y ellos, contigo, se deleitarán con la Gracia Libre y el amor que muere.

Bueno, queridos amigos, no ocuparé más tiempo hablando con ustedes, porque necesitamos dedicar el resto de nuestro tiempo en la Mesa de la Comunión a meditaciones tranquilas y serenas. Los he conducido hasta donde puedo. ¡Seguramente no hay necesidad de excitar a los cristianos hacia aquello que les es dulce! Sin embargo, os ruego que ningún sentimiento de indignidad os detenga, ¡porque siempre habíais sido indignos! Así los amó Cristo desde el principio. Tampoco dejéis que ninguna conciencia de retroceso os detenga. "Como una esposa que se aparta traidoramente de su marido, así os apartáis de Mí", dice el Señor por boca de Su siervo. Y aun así Él dice: "¡Vuelve, vuelve!" No conozco ninguna imagen más impactante. Ninguna que implique un reproche más amargo, y, sin embargo, ¡Él la llama a volver! Aunque seáis así culpables y hayáis sido infieles a vuestro amoroso Esposo, aún así Él os llama a volver y os asegura una bienvenida. Ese himno puede convenir tanto a los que se han alejado como a los pecadores no convertidos—"No dejes que la conciencia te haga tardar, ni sueñes ingenuamente con tu idoneidad."

¡Oh, cuán triste me hace el corazón cuando pienso en algunos de ustedes para quienes todo esto no es más que un cuento ocioso! Todo este discurso les parecerá un completo disparate según el juicio de algunos de ustedes. Nuestra fe debe parecerles extrañamente crédula. ¡Nuestras opiniones deben parecerles del todo visionarias! Sin embargo, hay una tierra que nunca han visto, una vida que nunca han sentido, una verdad que nunca ha iluminado su entendimiento. Estas cosas que para nosotros son tan reales, les son extrañas a ustedes—y, sin embargo, es más extraño y más tristemente extraño para mí que ustedes estén sin Dios, sin Cristo, sin esperanza en el mundo. Nos complace recibirlos en este santuario, aunque podemos imaginar bien que la vista y el sonido les resulten tan ajenos como lo sería el otro lado de un mar que nunca han cruzado. Pueden sentirse llevados a preguntar: "¿Qué es esto? ¿Qué significa? ¿Hay otra y mejor vida? ¿Existen otros y más brillantes gozos de los que jamás hemos probado? ¿Tienen estos cristianos consuelos que yo no conozco? ¿Tienen ellos un amor que yo no tengo? ¡Ojalá conociera el mismo!"

¡Ah! ¡pecador descuidado e imprudente! Ya seas un pecador de casta alta o baja, ¡sabe esto, que Jesucristo, el Hijo de Dios, sangró en la Cruz y murió por los que son como tú! ¡Quien crea en Él nunca perecerá, sino que tendrá vida eterna. Confía en Él y serás salvo! Este es el amor que conquistó nuestros corazones. ¡Oh, que conquiste el tuyo! Las cosas de las que hemos estado hablando solo surgen de ese simple hecho de que Él nos amó y se entregó por nosotros. La manera en que aprendimos el misterio de Su amor está tan abierta para ti como lo estuvo para nosotros. Así fue el camino. Pusimos nuestra confianza en Él. Sabíamos que no éramos dignos de Él, pero confiamos en Él. Por Su Gracia nosotros, sin introducción ni preparación, nos acercamos a Él y nos entregamos a Su misericordia. ¡Que tú hagas lo mismo! Que no haya ni una hora de demora, porque los días están volando—los años están volando. Tu tumba está muy cerca—a los pocos días podrías ser llevado allí. ¡Vuela de inmediato hacia Aquel que te invita a confiar en Él! ¡Que Dios te ayude a hacer esto, por causa de Jesucristo! ¡Amén.

Exposición por C. H. Spurgeon: 1 Pedro 2

Por lo tanto, dejando aparte toda malicia, todo engaño, toda hipocresía, toda envidia y toda palabra maligna. Como niños recién nacidos, deseen la leche pura de la Palabra, para que por ella puedan crecer. ¿No hemos declarado constantemente que nuestra fe, si es verdadera, siempre es práctica? Aquí, nuevamente, tenemos los preceptos de la Palabra de Dios. Aquí se nos dice que hay mucho que debemos dejar de lado, como si fuera natural para nosotros en cada caso, y por lo tanto, debe ser cuidadosamente dejado de lado. "Malicia"—todos estamos inclinados a devolver mal por mal—el cristiano no debe hacerlo. "Todo engaño"—todo lo que sea astucia o maquinación—esto es inapropiado en un cristiano. "Hipocresía"—parecer ser lo que no somos—todo tipo de mera apariencia debemos dejarla de lado. "Y envidia"—¡qué fácil es para nosotros envidiar a un hombre su riqueza, a otro su salud, o a otro sus talentos!—pero "toda envidia" el cristiano debe haberla dejado atrás. "Y palabras maliciosas"—es doloroso reflexionar cuánta maledicencia hay entre personas que aún esperamos sean buenas—son muy dadas a repetir historias en perjuicio de sus hermanos cristianos. Ahora bien, seas o no el autor de esto, no seas quien lo difunda, porque aquí se nos dice que dejemos toda palabra maliciosa. ¡Pero la religión de Jesucristo no consiste en negativas! No es solo lo que debemos dejar de lado—hay algo que debemos tomar. Se nos dice que, al ser nacidos de nuevo, debemos considerarnos como niños recién nacidos, y debemos desear la leche pura de la Palabra de Dios, para que por ella podamos crecer. No basta con estar vivos—debemos desear crecer. Ser salvo es una gran bendición—sin embargo, no debemos contentarnos con estar apenas salvados—debemos buscar las Gracias del Espíritu y la excelente obra de Dios dentro de nosotros.

Si así, has probado que el Señor es misericordioso. ¿Has probado esto? ¡Oh, examinaos y ved, y si lo habéis hecho, entonces pruébalo dejando de lado el mal y deseando el bien!

A quien viene, como a una piedra viva, desechada ciertamente por los hombres, pero elegida por Dios y preciosa. Ustedes también, como piedras vivas, son edificados como una casa espiritual, un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales, agradables a Dios por medio de Jesucristo. El sacerdocio entre los creyentes no pertenece a uno aquí o allá, sino a toda la comunidad de creyentes. Todos los que aman al Salvador son sacerdotes y reyes ante Dios, y deben considerar toda su vida como el ejercicio de este sacerdocio. Cuando afirmamos que ningún lugar es más santo que otro, no desconsagramos ningún lugar, sino que consagramos todos los lugares. Creemos que cada día es santo, cada hora es santa, cada lugar y ocupación es santa para los hombres santos, y debemos vivir de tal manera que ejerzamos siempre este sacerdocio consagrado.

Por lo tanto también está contenido en la Escritura: He aquí, pongo en Sion una piedra angular, escogida, preciosa; y el que cree en Él no será confundido. Por lo tanto, para ustedes que creen, Él es precioso; pero para los desobedientes, la piedra que los constructores desecharon, la misma ha sido hecha cabeza del ángulo. Y una piedra de tropiezo, y una roca de ofensa, incluso para aquellos que tropiezan en la Palabra, siendo desobedientes, para lo cual también fueron destinados. De quienes solo podemos decir, con Agustín: "Oh, la profundidad", y dejar ese misterio para que nos sea explicado después.

Pero ustedes son una generación escogida, un sacerdocio real, una nación santa, un pueblo peculiar; para que anuncien las alabanzas de aquel que los llamó de las tinieblas a su admirable luz. Los cuales en otro tiempo no eran pueblo, pero ahora son el pueblo de Dios; los que no habían alcanzado misericordia, pero ahora han alcanzado misericordia. ¡Qué bueno es mirar atrás al fondo del pozo de donde fuimos extraídos! ¿Qué si hoy la Gracia Soberana de Dios nos ha hecho sacerdotes reales? Sin embargo, recordemos que en tiempos pasados no éramos pueblo, "Pero ahora somos el pueblo de Dios." "Los que no habían alcanzado misericordia, pero ahora han alcanzado misericordia." Sí, creo que ningún ejercicio será más provechoso para expresar nuestra gratitud que recordar lo que éramos antes de que la mano de Dios se posara sobre nosotros con amor. Porque si todos nosotros no corrimos a un exceso de desenfreno en nuestras vidas externas, aun así algunos sí lo hicieron. Y otros, que fueron preservados de pecados externos graves, tenían, no obstante, un gran abismo de corrupción dentro de nuestra naturaleza. Sentimos que cuando el Espíritu de Dios nos convencía de pecado, podríamos verdaderamente decir: "Profundidades de misericordia, ¿podría haber aún misericordia reservada para mí?" Y habiendo alcanzado misericordia, ¡nunca cesaremos de bendecir el nombre de Dios!

Amados, os ruego como a extranjeros y peregrinos, que os abstengáis de los deseos carnales que combaten contra el alma. Teniendo vuestra conducta honesta entre los gentiles, para que, en cuanto hablen contra vosotros como malhechores, puedan, por vuestras buenas obras, que ellos contemplarán, glorificar a Dios en el día de la visita. Someteos a toda ordenanza humana por causa del Señor: ya sea al rey como supremo, o a los gobernadores, como a los que son enviados por Él para castigar a los malhechores y para alabanza de los que hacen bien. Los cristianos deben ser buenos ciudadanos. Aunque en un sentido no son ciudadanos de este mundo, sin embargo, al encontrarse en él, deben procurar el bien de aquellos entre quienes habitan y ser ejemplos de orden.

Porque tal es la voluntad de Dios: que haciendo bien, hagáis callar la ignorancia de los hombres insensatos. Como libres, y no usando vuestra libertad como pretexto para la malicia, sino como siervos de Dios. Honrad a todos los hombres. Amad la fraternidad. Temed a Dios. Honrad al rey. Incluso si son mendigos, son hombres—honradlos. Hay imagen de Dios, aunque desfigurada y profanada, en cada hombre—y porque es un hombre, honradlo—compadécete de él. Nunca lo mires con desprecio, sino siente siempre que hay una chispa inmortal, incluso dentro de esa masa de suciedad. Si el hombre es arrojado a todo tipo de mendicidad y maldad, "Honrad a todos los hombres. Amad la fraternidad. Temed a Dios. Honrad al rey." Sin embargo, el mismo versículo que dice, "Honrad al rey," dice también, "Honrad a todos los hombres," y mientras, por lo tanto, tengamos el debido respeto al rango, un hombre es un hombre después de todo, y debemos "Honrad a todos los hombres."

Siervos, estad sujetos a vuestros amos con todo temor; no solamente a los buenos y afables, sino también a los obstinados. Porque esto es digno de agradecimiento, si alguien, por conciencia hacia Dios, soporta aflicción, sufriendo injustamente. Porque ¿qué gloria hay si, cuando sois azotados por vuestras faltas, lo soportáis pacientemente? Pero si cuando hacéis bien, y sufrís por ello, lo soportáis pacientemente, esto es aceptable ante Dios. Sin embargo, he conocido a algunos que no pudieron hacer eso. Si apenas se les hablaba muy suavemente, se irritaban de inmediato. «Pero si, cuando hacéis bien, lo soportáis pacientemente, esto es aceptable ante Dios». Aquí hay algo más de lo que la naturaleza humana puede soportar. Ahora viene la gracia para ayudar. «Esto es aceptable ante Dios».

Porque incluso para esto fuiste llamado. Llamado, ves, a ser azotado cuando no lo mereces.

Porque también Cristo padeció por nosotros, dejándonos un ejemplo, para que sigáis Sus pasos: Quien no hizo pecado, ni se halló engaño en Su boca; Quien, cuando fue maldecido, no respondía con maldición; cuando padeció, no amenazaba, sino que se encomendaba a aquel que juzga justamente. En esto es ejemplo de paciencia para todo Su pueblo.

Quien llevó Él mismo nuestros pecados en su propio cuerpo sobre el madero, para que nosotros, estando muertos a los pecados, vivamos para la justicia. Por cuyas heridas fuisteis sanados, porque erais como ovejas descarriadas, pero ahora habéis vuelto al Pastor y Obispo de vuestras almas