Sermão 420 | Abrão e os pássaros vorazes

Poderíamos usar este texto, se quiséssemos, como uma imagem da facilidade com que a fé repele todos os ataques feitos a Cristo, o grande sacrifício da nova Aliança. Ainsworth nos diz que a palavra original que traduzimos como “impulsionou” tem em si a força de “expulsá-los”. Como se com um suspiro essas pipas, abutres e águias fossem imediatamente afastadas dos corpos das vítimas. A fé sabe como, quando as pipas céticas, quando os abutres blasfemam, quando as águias especulativas descem para atacar o sacrifício de Cristo, para afastá-los com apenas um sopro de fôlego. "Sabemos em quem acreditamos."

Deixe a terra tremer, nossa confiança Nele não pode se mover. Ele é para nós uma Pessoa tão real quanto nós. Não, podemos duvidar da nossa própria existência, mas de Jesus, do Seu poder, do Seu amor, do Seu precioso sangue, da Sua expiação predominante, não ousamos duvidar. Um sopro de oração e perguntas e insultos desaparecem. Um sopro de santa fé em louvor e todo ataque cético são espalhados ao vento no que nos diz respeito. Quando essas aves descem sobre o corpo de Cristo, como Abrão, pela fé, nós as “sopramos”.

Mas não pretendo usar o texto com tal objetivo esta manhã, embora se possa fazê-lo legitimamente. Parece-me que representa para nós o nosso dever quando pensamentos perturbadores invadem a santidade da nossa santa adoração. Aqui está Abrão. Ele matou as vítimas de acordo com a ordem divina. Ele os colocou em seus lugares de acordo com o governo celestial. Ele está esperando até que Deus faça e ratifique a aliança sobre essas vítimas. Mas enquanto isso, os urubus, os milhafres e os abutres farejam os corpos de longe e apressam-se a devorar a carne do novilho e do carneiro. Abrão os expulsa para que seu sacrifício não seja estragado e ele possa ter verdadeira comunhão com Deus.

Irmãos e irmãs, nunca tentamos adorar a Deus sem encontrar muitas dificuldades no caminho.

"Que vários obstáculos encontramos, ao chegar ao propiciatório!"

Nós, em nossas assembléias, somos como os anjos nas deles: “Quando os filhos de Deus se reuniram, Satanás também veio entre eles”. Descobrimos que onde quer que estejamos e em qualquer estado de espírito ou com qualquer seriedade com que tentemos adorar a Deus, sempre há um servo conosco a quem devemos dizer para parar no sopé da montanha onde vamos e adorar a Deus. Caso contrário, nossas ofertas não serão lucrativas para nós mesmos, nem aceitáveis ​​diante de Deus.

Tentarei esta manhã, ao tratar deste assunto, primeiro enumerar alguns daqueles pássaros imundos que vêm sobre nosso sacrifício. Em segundo lugar, mostrar a necessidade de afastá-los. E em terceiro lugar, como devemos fazê-lo.

Primeiro, vamos mencionar alguns desses intrusos bem conhecidos que estão perpetuamente molestando nossa paz e perturbando nosso serviço.

Primeiro, existem pensamentos perversos – os filhos de Satanás. Estes não respeitam lugares sagrados. A santidade do nosso quarto foi violada com pensamentos de luxúria - a dignidade do propiciatório não foi suficiente para reprimir as vis insinuações de blasfêmia. A maldade, embora não habite mais no coração do crente, ainda assim procura encontrar ali um alojamento. E às vezes cumpre bem o seu propósito, pois permanece como um viajante por uma noite, permanecendo ali por tempo suficiente para estragar nossa devoção e impedir que tenhamos alegria na comunhão com Deus. Você não encontrou esses pensamentos se intrometendo em sua casa e no sábado as coisas profanas não o incomodaram no próprio Santuário de Deus? Você não encontrou os filhos de Belial ainda atormentando você? Você cantaria louvores a Deus - talvez um trecho de alguma canção profana se sugira.

Você oraria a Deus, mas no seu próprio acesso ao propiciatório você encontraria algumas dúvidas diabólicas. Você ouviria a voz de Deus com toda a atenção, mas as tentações perversas o distraíriam. Você agradeceria a Deus de toda a sua alma, mas a tolice vem fechar sua boca e impedir seu louvor. Os melhores dos santos precisam erguer seu escudo para afastar os dardos inflamados de Satanás. No melhor terreno que já foi arado com o arado do Evangelho, Satanás espalhará a pior semente. O joio crescerá no campo mais produtivo de Deus - haverá manchas, mesmo em nossas festas solenes - haverá manchas, mesmo em nossas festas solenes. haverá esses pássaros em nossos sacrifícios mais sagrados.

Mas devemos resistir resolutamente a estas harpias. Esses seres malignos não devem ser permitidos em nenhum momento – muito menos no serviço de Deus. Devemos nos proteger contra eles em todos os momentos e em todas as estações, mas muito mais quando estamos na presença dAquele que diz: “Tire os sapatos dos pés, pois o lugar em que você está é terra santa”. Em companhia desses abutres imundos voam aquelas pipas vorazes chamadas pensamentos mundanos que brotam da força do hábito. As rodas têm rodado nesta direção nos últimos seis dias - não é tão fácil reverter a ação e fazê-las seguir na direção oposta. Temos afundado, afundado, afundado no barro lamacento dos negócios diários - não é muito fácil para a alma que jaz apegada ao pó subir imediatamente em direção ao Céu.

Não é de admirar, quando você tem tantas coisas em que pensar neste acre de competição, que o livro-razão esteja ali na frente do banco, em vez da Bíblia - e que às vezes o livro do dia chegue quando sua mão segura o hinário, ou que você esteja pensando em uma dívida inadimplente, ou em uma conta longa que é bastante precária - em vez de meditar na fidelidade de Deus e nos perdões comprados com sangue. Esses traficantes molestam o próprio templo e nem sempre temos o flagelo das pequenas cordas para expulsá-los, nem a presença imponente do Salvador, para dizer: “Tirem daqui estas coisas, está escrito: Minha casa será chamada casa de oração, mas vocês fizeram dela um covil de ladrões”.

Quantas mães vêm aqui com toda a sua tribo de filhos nos ombros? Quantos pais vêm aqui com pensamentos sobre onde ele será o aprendiz de seu filho mais velho ou o que será de sua filha mais nova? Quantos mercadores chegam e cada vento que faz chacoalhar as vidraças o lembra de seus navios no mar? Quantos agricultores pensam na sua terra e os raios intermitentes do sol e as chuvas que regressam fazem-no lembrar-se do seu gado e das suas colheitas? Lojas e barracas, alqueires e balanças, sedas e algodões, cavalos e vacas e coisas ainda mais cruéis invadem sua casa, ó Rei dos reis! Irmãos, com que frequência alguns de vocês se entregam a eles? Espero que nenhum de vocês mantenha seus livros contábeis aos domingos e, no entanto, como isso é comum em Londres!

Há alguns que fecham a loja na frente e a mantêm aberta nos fundos - como se quisessem servir ao diabo e enganar o Senhor! Se você registra seus livros no domingo, por que não abrir sua loja? Você pode tanto estar na loja quanto na casa de campo - o pecado é o mesmo - só que agora você acrescenta hipocrisia a ele - fingindo servir a Deus quando não o faz. Mas quantos há, crentes seguros em Cristo, que desprezariam olhar para o livro-razão no domingo - e ainda assim a sua mente está obstruída com contas e o devedor e o credor estarão continuamente estabelecendo equilíbrios no seu cérebro?

Alguns professores no sábado à tarde estarão falando sobre a situação dos mercados e perguntando: "O que você acha da ascensão e queda dos Consols?" "Quando terminará esta terrível guerra americana?" “Quando é provável que as fábricas de Manchester obtenham pleno emprego com a chegada de carregamentos de algodão nos navios” ou “Como é que Luís Napoleão pagará as suas dívidas?” Quando chegam à casa de Deus à noite, perguntam-se como é que não se dão bem com o pregador. O pregador pode perguntar-se como poderia prestar algum serviço a tais ouvintes. Eles se perguntam se o sábado não é um refrigério para eles. Mas como é provável que isso aconteça quando eles ainda continuam em seus empregos mundanos - entregando realmente seus corações ao mundo - embora professem dar sua presença corporal ao serviço de Cristo?

Além dos pensamentos perversos e mundanos, outro grupo de corvos estará coaxando sobre nós. Quero dizer pensamentos ansiosos que são frutos de nossa incredulidade. "Oh", diz alguém, "como posso evitar? Se você conhecesse minha condição nos negócios, não se surpreenderia com o fato de o cuidado surgir hoje! Perda após perda, retrocedendo continuamente, embora com energia e perseverança eu procure fazer progresso. Uma família grande - uma conexão outrora extensa - o medo constante da ruína - como posso esperar afastar pensamentos ansiosos e preocupações preocupantes no dia de descanso?" Meu irmão, eu invento muitas desculpas para você. Mas enquanto eu dou todas as desculpas, deixe-me lembrá-lo de que está escrito: “Lançando sobre Ele todos os seus cuidados, pois Ele tem cuidado de você”.

Pelo menos hoje não há necessidade de você carregar esse fardo. Ora, não será pior deixar este dia de lado - e certamente não será melhor se este dia abençoado for desperdiçado em preocupações e preocupações. E se o fardo for pesado? Não basta carregá-lo seis dias? Por que você precisa carregá-lo no sétimo? E se o trabalho for severo - e permitiremos que seja - isso não é mais uma razão para você encurtar as horas de seu trabalho e não dedicar sete dias inteiros a ele?

Neste dia, derrame-se diante de Deus - esvazie seus problemas aos Seus pés e deixe em Suas mãos suas dificuldades e provações - acreditando que Ele conhece todas elas e sabe como fazer com que todas elas trabalhem para o seu bem. Esses cuidados cuidadosos devem ser afugentados tanto quanto os pensamentos perversos, pois "depois de todas essas coisas os gentios buscam".

Mas às vezes, em nossas orações e na adoração do sábado, somos perturbados por aqueles corvos carniceiros chamados de pensamentos irritantes, frutos de nossa vaidade. Mencionarei apenas alguns deles que você achará, talvez, bastante estranhos. Mas não tenho dúvidas de que você os conhece. Conhecemos, às vezes, uma irmã que vem ao culto e ela percebe - "Ora, a Sra. Fulana está vestida de forma diferente do que ela estava no domingo passado e ela tinha um chapéu novo no domingo anterior!" Ó alma tola, ser seduzida como uma borboleta pelas cores e pelas flores!

Então, olhe para aquele irmão. Há Fulano sentado na galeria oposta que ele não queria ver hoje de forma alguma, pois ele não gosta do homem e sente que sua própria presença é um prejuízo e uma desvantagem para a possibilidade de devoção. Ou, talvez, meus irmãos, quando vocês entraram, houve algum pequeno erro na porta ou quando nosso amigo chegou ao banco, ele o encontrou ocupado por outra pessoa. Ou ele não está ocupando apenas o assento da porta onde gosta de sentar. Ou, talvez, ele esteja em um lugar inconveniente. Você sabe que tudo isso são ninharias, ninharias completas, as coisas mais desprezíveis. Mas quantos há que se irritam com eles? E por quê?

Porque eles têm uma opinião tão elevada sobre sua própria dignidade que pensam que essas pequenas coisas não deveriam ser suportadas por eles. Não, senhor, o corredor onde você anda deve ser acarpetado - deve haver uma almofada de ar sempre fornecida, gratuitamente, para você. Deveria haver pedais propositalmente para levá-lo ao assento - e quando você estiver lá - todas as pessoas questionáveis ​​da congregação devem ser removidas e tudo deve ser feito para seu conforto pessoal! Você diz: “Não, não sou tão tolo assim”. Não sei disso, meu caro senhor - existe o germe disso na maioria de nós.

Queremos tantos desses pequenos meticulosos e se não formos devidamente honrados não poderemos adorar com conforto. A ideia de ver Deus e desfrutar da luz do Seu semblante não tem poder suficiente sobre o coração carnal de alguns para fazê-los esquecer todos os pequenos inconvenientes que devem ocorrer em grandes assembléias e numa grande casa como esta em que estamos reunidos. Existem algumas almas de temperamento irritado que não podem adorar porque alguma ninharia que não vale a pena notar perturbou suas mentes. Agora, esses sentimentos devem ser combatidos - essa vaidade não deve ser permitida em nenhum de nós.

Devemos denunciá-lo e expulsá-lo – pois isso apenas nos torna pouco estimados pelos outros. E se pudéssemos ver a nós mesmos, isso nos tornaria desprezíveis aos nossos próprios olhos. Oh, bendito seja o Seu nome, quando uma alma está com fome, pouco importa como ela consegue seu alimento. Quando um coração está realmente decidido a encontrar a Cristo, o homem pouco se importará com o que possa ser seu conforto ou desconforto. Apenas deixe a Verdade de Jesus entrar na alma, deixe-o alimentar-se de sua medula e de sua gordura e ele dirá: “Eu preferiria ser o porteiro” (e esse é um ofício muito questionável para qualquer um – se algum de vocês tentasse fazê-lo, acharia muito inconveniente adorar a Deus depois de ter guardado a porta do Tabernáculo). “Prefiro ser porteiro na casa de Deus, do que habitar com conforto e tranquilidade nas tendas dos ímpios.”

Mas mencionarei uma ninhada de águias que assombrará o Monte Sião - quero dizer, ansiedades eclesiásticas. E o que quero dizer com isso? Ora, às vezes, quando nossas mentes deveriam estar perfeitamente livres para adorar a Deus - assuntos da Igreja, talvez as diferenças da Igreja - se imponham sobre nós. O diácono pensa que pode estar um pouco preocupado com algo que aconteceu com os pobres. O mais velho pensa que seria justificável pensar no caso de tal e tal indivíduo refratário cujo caso o perturbou. O membro acha que pode estar preocupado com a estupidez do ministro. O ministro pensa que pode estar a lamentar-se porque alguns nas galerias não se filiaram à Igreja. E marque - todas essas coisas são boas em seus devidos lugares - mas elas não têm nada a ver conosco quando vamos à casa de Deus para adorá-Lo.

Então esses pássaros, embora sejam como os pardais que constroem sob o beiral do altar, devem ser afugentados. Até que possamos nos livrar de todos eles, não encontraremos o dia de descanso como deveria ser, nem nossa adoração será aceitável diante do Trono de Deus. Nem nossas próprias almas obterão a alegria que deveriam ter do serviço e da presença do Senhor.

Provavelmente nesta descrição ainda não toquei no seu caso, mas não tentarei novamente, pois acho que você mesmo pode se lembrar de muitas coisas que o assombram. Muitos navios foram construídos aqui sem doca seca. Muitos vagões de milho foram vendidos aqui sem saco de amostra. Muitos hectares foram plantados nesta capela - muitas centenas de cabeças de bois foram vendidas aqui. Muitos teares foram colocados em funcionamento, muitos navios foram navegados, muitas novas fachadas de lojas foram construídas e muitos edifícios foram erguidos - quando você poderia estar adorando a Deus. Pois em toda a nossa adoração há aqueles que enviarão suas mentes vagando pelas montanhas da vaidade, quando deveriam estar sentados quietos para ver e compreender a salvação de Deus.

Eu descrevi os pássaros. Eu indiquei os intrusos. Eu levantei o clamor contra eles. Deixe-me agora tentar agitá-lo para expulsá-los.

As preocupações que distraem devem ser afastadas, primeiro, para seu próprio bem. Irmãos, alguns de nós ficamos alarmados ao ver como os asilos para lunáticos estão em toda parte precisando de novas asas e o número de internos aumentando tão rapidamente. Se há uma razão acima de todas as outras para isso, atrevo-me a afirmar que é a negligência do Dia do Senhor. Nenhum cérebro humano pode suportar o trabalho perpétuo dos negócios, a menos que saiba como fazer uma pausa e lubrificar o maquinário, direcionando a mente para alguma outra direção. Aqui temos mercadores cujos cérebros são exercitados desde o momento em que se levantam até o momento em que vão descansar, sim, e seus próprios sonhos são perturbados por grandes esquemas e planos.

E então, quando chega o primeiro dia da semana, eles ainda estão planejando. Em vez de parar e deixar os cavalos da mente descansarem para que possam começar de novo na carruagem no próximo dia da semana, é assim, continua, continua, continua - e então eles se perguntam se as pobres criaturas finalmente enfraquecem de cansaço, ou até caem mortas na estrada. Açoitem-nos como quiserem, suas mentes não poderão permanecer sempre nesta situação. Nós, cujo trabalho mais árduo é neste dia e que descobrimos que os grandes cuidados de uma Igreja tão grande como esta nos seguirão até à nossa cama e que todos os dias da semana estamos ocupados com isso - achamos que é uma das nossas provações mais severas resistir ao medo de que a nossa razão possa vacilar.

É muito difícil para qualquer homem, mesmo para o ministro de Deus, estar sempre pensando, sempre trabalhando - mesmo que esse trabalho seja para o próprio Deus. Você sabe o que Salomão diz. Ele diz - "Se o ferro está cego e ele não afia o gume, então ele deve ter mais força - mas a sabedoria é proveitosa para dirigir", com o que ele quer dizer que se o homem parasse e afiasse sua ferramenta, ela seria afiada e ele não precisaria gastar metade da força - e ele trabalharia muito mais. Mas aqui você tem alguns que pensam que o domingo deve ser só trabalho, trabalho, trabalho. Em vez disso, se parassem para afiar o fio da ferramenta, no final fariam muito mais, enquanto sua alma não se esgotaria tão cedo.

Você já ouviu pessoas dizerem: “Prefiro me desgastar do que enferrujar”. Não há ocasião para isso se quisermos apenas guardar este dia de descanso como um descanso perfeito para o nosso coração e alma. Mas isso nunca poderemos fazer a menos que amemos a Cristo no sábado, é uma impossibilidade para um homem não convertido. Se, como cristãos que descansam em Cristo, guardássemos este primeiro dia de descanso - dando total tranquilidade às nossas almas - não haveria medo de que o cérebro cedesse. Deveríamos trabalhar até uma boa velhice e então morrer em paz e nossas obras nos seguiriam. Não posso esperar que você acredite em mim se eu disser que você pode cuidar de seus negócios todos os dias da semana sem cuidado, sem diligência, sem pensar muito seriamente. Devemos ser “diligentes nos negócios” e você deve colocar ambas as mãos no volante se quiser fazê-lo funcionar.

Mas deixe o volante em paz hoje. Agora, termine com isso. Você ficará enlouquecido ou, se não chegar a um clímax tão triste, destruirá seu conforto, destruirá a agudeza de seus poderes mentais se não lhes der descanso hoje. Não sou um pregador do antigo sábado legal; aqueles que são professores da Lei insistem bastante nisso. Quanto a mim, sou um pregador do Evangelho e me alegro porque os crentes não estão “debaixo da Lei, mas debaixo da graça”. Um mundano está sob a Lei e é seu dever lembrar o sétimo dia para santificá-lo, pois assim rege a Lei que é seu capataz.

Mas não estou sob a Lei e, portanto, guardo este dia - não o sétimo, mas o primeiro dia da semana em que meu Salvador ressuscitou dos mortos - guarde-o não pela Lei, mas pela graça - não o guarde como uma escravidão servil, não como um dia em que estou acorrentado e dificultado por restrições contra minha vontade. Mas guardo-o como um dia em que posso ter santo prazer em servir a Deus e em adorar diante do Seu Trono. O sábado do judeu é para ele uma tarefa. O Dia do Senhor do cristão, o primeiro dia da semana, é para ele uma alegria, um dia de descanso, de paz e de ação de graças. E se vocês, homens cristãos, puderem afastar sinceramente todas as distrações para que possam realmente descansar hoje, isso será bom para seus corpos, bom para suas almas, bom mentalmente, bom espiritualmente, bom temporalmente e bom eternamente.

Deixe-me dar uma segunda razão. Você descobrirá que, se conseguir descansar perfeitamente, afastando esses maus pensamentos quando estiver adorando a Deus, fará seu trabalho muito melhor durante os outros dias da semana. Era uma velha loucura papista tentar dizer que tipo de tempo haveria pelo tempo no domingo - "Se chover antes da missa, chova durante toda a semana, mais ou menos." Agora, não acreditamos nisso literalmente, mas acreditamos nisso num sentido espiritual. Se você tiver um dia de sábado ruim, terá uma semana ruim, mas se tiver um bom dia de descanso, achará que será bom para sua alma durante toda a semana. Não que você fique sem problemas durante toda a semana - isso não seria bom para você - mas você nunca ficará sem graça durante a semana.

Nem se você tiver paz no domingo, não ficará sem paz na segunda-feira. Os antigos puritanos costumavam dizer: “O primeiro dia da semana era o dia do mercado”. E você sabe, naquela época, nas aldeias rurais, havia menos lojas do que há agora, eles iam ao mercado para fazer estoque para a semana e se a boa esposa comprava uma pequena quantidade de queijo ou carne, por que então eles ficavam com falta de bens comuns durante toda a semana. Assim é conosco. Este é o nosso dia de mercado e se ganharmos pouco hoje teremos uma dieta escassa durante os outros dias. Mas se carregarmos bem o cesto - se tivermos motivos para dizer: "O Senhor saciou minha alma com gordura e fez meu espírito se deleitar em Sua Palavra" - você descobrirá que durante a semana sua paz será como um rio e sua justiça como as ondas do mar.

E então deixe-me lembrá-lo, em seguida, que o caráter deste dia exige que você se livre desses pensamentos. Este é o dia em que Deus disse: “Haja luz e houve luz”. Este é o dia em que Cristo ressuscitou dos mortos para a nossa justificação. A expiação consumada de Cristo pôs fim ao pecado e trouxe justiça eterna neste dia abençoado. Este é o dia em que o Espírito Santo desceu do Céu - o dia em que o vento forte e impetuoso e as línguas divididas desceram sobre os Apóstolos. Portanto, de acordo com o costume apostólico, guardamos este dia como o dia da luz, o dia da ressurreição, o dia da descida do Espírito Santo, o Consolador.

Agora, é inconsistente com tal dia - o dia da luz - que estejamos nas trevas. É inconsistente com o dia da ressurreição estarmos vasculhando esta sepultura do mundo. É inconsistente com este dia da descida do Espírito pensarmos nas coisas carnais e esquecermos as coisas que estão no alto. Era uma tradição romana que na manhã de Páscoa o sol sempre dançava - e na minha opinião, neste dia em que Jesus ressuscitou e deixou os mortos, se o sol não dança, nosso coração dança. E se o mundo não está revestido de luz solar, ainda assim a nossa alma está. E se hoje o próprio mar não bate palmas de alegria, ainda assim nossas vozes emitirão Salmos alegres.

Oh, este não é o dia da escravidão. Vá sob o chicote de Moisés que assim escolheu. Este é o dia da liberdade e do deleite - o dia da paz, da calma, do descanso e da tranquilidade. Trabalho e pensamentos sobre trabalho, dúvidas, medos, legalidade, justiça própria são todos inconsistentes com o espírito do dia, pois Cristo disse: “Está consumado!” Portanto, devemos parar de trabalhar também, não apenas com as mãos, mas também com a alma - não mais trabalhar pela vida, pois isso é dado. Não trabalhamos mais por justificativas - pois isso está concluído. Mas hoje descansando em Cristo, pois “Está consumado!” E encontrar paz Nele, pois “não há condenação para os que estão em Cristo Jesus”.

Devemos deixar todas as nossas preocupações com Ele, pois “nada pode nos separar do amor de Cristo” e então entregar nossas almas a um dia santo glorioso e vitorioso que será uma preparação para o gozo eterno da festa perpétua dos glorificados à mesa de Deus no Céu.

Agora, por esta razão - porque eles são tão inconsistentes com os dias de hoje - eu oro para que você se livre de todos esses pensamentos desagradáveis. George Herbert colocou tudo o que eu poderia dizer e muito mais, em dois ou três de seus versos curiosos, que darei a vocês.

"Os outros dias e você Inventa um homem; cujo rosto você é, Batendo no céu com sua testa - Os dias de trabalho são a parte de trás; O fardo da semana está lá, Fazendo com que o todo se incline e se curve, Até que sua libertação apareça. Domingos são os pilares, sobre os quais repousa o arco do palácio do Céu - Os outros dias enchem o quarto vago e vazio com vaidades. Eles são os leitos frutíferos e as fronteiras Na riqueza de Deus jardim - que está vazio Que separa suas fileiras e ordens Você é um dia de alegria - E onde os dias da semana trilham no chão, Seu vôo é mais alto, como seu nascimento - Ó, deixe-me levá-lo no limite, Pulando com você das sete às sete, Até que nós dois, sendo jogados da terra, Voemos de mãos dadas para o Céu!

Oh, essa é a verdadeira maneira de viver - saltar de sete para sete, passando pelos seis dias, para que possamos chegar mais uma vez ao sólido lugar de descanso do dia de descanso. Assim seja com vocês, irmãos, para que quando as aves descerem sobre o sacrifício, vocês possam afugentá-las.

Outro argumento. O pensamento vão ou ansioso, quando estamos engajados na adoração a Deus, deve ser combatido porque deve ser doloroso para o Espírito Santo. Como podemos esperar que teremos Sua presença e Sua assistência se não Lhe dermos nossos corações? O bom Sr. Manton diz: “Se um homem enviasse para um local de culto um odre recheado com palha, isso seria considerado um insulto, mas ele poderia muito bem fazer isso do que ir lá ele mesmo com a mente cheia de vaidades”. Não foi um crime antigo - "Este povo se aproxima de mim com os lábios, mas o seu coração está longe de mim"? Você pode conceber o suficiente para fazer longas orações se suas mentes estão ocupadas o tempo todo com a casa da viúva ou cortejando a aprovação do homem?

É vão trazermos essas oblações a Deus, pois Sua exigência é: “Meu filho, dá-me o teu coração”. Como pode o Senhor, o Deus elevado e sublime, aceitar o sacrifício onde o coração não é encontrado? Foi considerado um dos piores presságios nos sacrifícios romanos se os áugures descobrissem que a vítima não tinha coração. Portanto, deve ser sempre um mau presságio para nós se, em nossa adoração, nosso coração não estiver voltado para Deus e intensamente engajado em Seu serviço. Ó Espírito de Deus! quantos de nós perdemos o conforto, a alegria e a paz da nossa fé porque não o fizemos - quando estávamos de joelhos ou envolvidos em cânticos sagrados, ou ouvindo a Palavra - compelimos nossos pensamentos a permanecer em casa e a curvar-nos diante do Altíssimo?

O que você acha? Se você estivesse na presença de um rei, ele consideraria bonito ou decente se você esquecesse o motivo pelo qual veio lá? Se enquanto você apresentava sua petição, sua mente deveria estar ocupada com outros assuntos? Ou se você lhe desse as costas para olhar pelas janelas enquanto Sua Majestade falava com você? E o que você está fazendo quando sua alma está olhando para o mundanismo enquanto a própria face de Deus está falando com você e Sua Palavra está sendo lida em seus ouvidos? Oh, isso é insultar o Altíssimo. Os anjos velam seus rostos e nossos olhos estarão vagando por aí? Os anjos se curvam diante dele e clamam continuamente: "Santo, santo, santo" e devemos insultar a Divina Majestade vindo aqui com pensamentos profanos, ou com ansiedades profanas, não velando nossos rostos, mas permitindo-lhes receber tudo o que a luz do dia pode nos revelar de vaidade, de engano e de cuidado? Ó Deus! Dá-nos a graça de saber o que Tu és - então compreenderemos como Tu deves ser adorado em espírito e em Verdade!

Acrescentarei mais uma vez - esses pensamentos e preocupações devem ser afastados, pois se você não lutar contra eles, eles aumentarão e se multiplicarão. Este é um hábito crescente. Não tenho que reclamar nesta congregação de qualquer falta de atenção durante o culto, mas tive a dor de ver assembléias onde o olhar errante foi indulgente até que finalmente seria tão agradável e talvez tão proveitoso dirigir-me a uma carga de tijolos quanto dirigir-me às pessoas que estavam reunidas. Eles chegam indiferentes, alguns deles meia hora depois do início do culto. E em alguns lugares onde o hábito tem piorado cada vez mais, o ministro geralmente sabe quando parar porque vê que os amigos estão entrando para ver os outros saírem.

Eles vêm gradualmente, cada vez mais tarde, e tornam-se cada vez mais descuidados com o que é dito, até que um anjo do Céu dificilmente os faria manter abertos seus olhos pesados ​​e um Profeta enviado por Deus não poderia agitar suas almas impassíveis. A força do hábito é como a velocidade de uma pedra caindo – aumenta em proporções cada vez mais multiplicadas. Se me entreguei a um pensamento incrédulo, sempre houve outro para segui-lo. Se permiti que alguma pequena perturbação na congregação me derrubasse e distraísse meus pensamentos, houve outra e outra e outra - até que fiquei na condição lamentável de um ministro que tem medo de sua congregação.

E será assim com você. Devemos lutar contra isso! Devemos nos livrar desses pensamentos irritantes! Devemos expulsar esses pássaros do sacrifício! Fora com você! Fora com você! Não podemos ter você aqui! Devemos, adoraremos a Deus e se um esforço não nos acalmar, devemos tentar novamente - pois isso deve ser feito - ou então destruiremos a nossa paz e tornaremos o sábado tão difícil como qualquer outro dia da semana, enquanto o serviço de Deus será para nós uma vaidade e para Ele uma vã oblação.

Estou agora, então, em último lugar, para tentar MOSTRAR brevemente COMO FAZER ISSO.

E começamos dizendo, antes de tudo, coloque seu coração nisso, pois quando a alma se dedica a algo, é provável que ela o realize. Vá até a casa de Deus, dizendo: "Devo entregar minha alma aos assuntos eternos hoje e o farei. Minha alma clama por Deus como um cervo sedento no deserto zurra atrás dos riachos. Ó Deus, meu coração está firme hoje. Devo ter terminado com a terra, devo começar com o Céu, devo dizer a todos os cuidados, sente-se quieto e devo dizer à minha alma: Acorde minha glória, acorde, saltério e harpa, eu mesmo acordarei bem cedo para louvar a Deus. E quando o Se a alma estiver assim decidida, metade da batalha já será travada e a vitória quase conquistada.

Mas quando você tiver feito isso, lembre-se de que a preparação do seu coração antes de vir para o sacrifício o ajude quando você estiver lá. Dizem-nos que os homens não devem pregar sem preparação. Garantido. Mas acrescentamos que os homens não devem ouvir sem preparação. Quem você acha que precisa de mais preparação, o semeador ou a terra? Eu gostaria que o semeador viesse com as mãos limpas, mas gostaria que o solo fosse bem arado e gradeado, bem revolvido e os torrões quebrados antes que a semente fosse lançada. Parece-me que há mais preparação necessária por parte do solo do que por parte do semeador - mais por parte do ouvinte do que por parte do pregador.

Mas isto é esquecido - os homens chegam ao mercado tendo decidido o que querem vender e o que vão comprar - e prestam atenção à forma como os mercados funcionam e agem em conformidade. Mas quando os homens entram nesses locais de culto, eles não sabem o que querem – eles vêm sem saber para quê. Talvez seja para ver o lugar ou ouvir o pregador - e eles vão embora e não têm nenhum benefício espiritual. Como eles poderiam? Que lucro teria um homem se fosse para lá sem um propósito e ficasse lá sem cuidar dos seus próprios interesses? Preparem seus corações em particular pela comunhão com Deus e vocês terão comunhão com Ele em público. Encontre Deus em sua casa e você O encontrará em Sua casa. E se o pregador não lhe beneficiasse? Não é o pregador que você procura, mas o Deus dele.

Esteja apenas acordado e você encontrará seu Deus no hino ou no capítulo. Seu coração deve estar em um estado correto de antemão. Vocês sabem, irmãos, se vocês têm um lago e a água está toda ondulada, pode haver um cedro em suas margens, mas não pode haver um reflexo perfeito quando a água é perturbada. Mas quando a água é clara como vidro, então tudo o que existe na margem é refletido. Ah, você deve trazer seu coração calmo e tranquilo para a casa de Deus, ou então não poderá haver um reflexo ininterrupto da imagem de Deus em seu espírito. Oh, procure vir aqui como uma noiva adornada para seu marido - como convidados de casamento que vão para a festa de casamento com suas vestes - esperando que ficarão felizes. Venham aqui como famintos implorando por comida e almas sedentas ansiando pela Água da Vida.

Mas, feito isso, acima de tudo, clame ao Espírito de Deus por ajuda para descansar o seu espírito. Você tem problemas. Ele é o Consolador. Você tem enfermidades. Mas “o próprio Espírito também ajuda as nossas enfermidades”. Você tem pecados. Mas o Espírito de Deus aplica o sangue pacificador de Cristo, dá-lhe descanso na consciência. Clame a Ele! Clame a Ele como uma criança chora a seus pais quando tenta algo que não consegue realizar. Diga: "Mais longe, ajude-me! Eu Te adoraria - ó, capacita-me a fazê-lo. Eu Te veria - tocar meus olhos com o colírio celestial. Eu Te ouviria - abrir meus ouvidos hoje para Tua voz e selá-los para todos ao lado. Eu me alimentaria de Ti - Senhor, abriria meus lábios para Ti, o Pão do Céu e deixaria que eu me alimentasse de nada além de Ti mesmo." Feito isso, Ele é um Deus que ouve a oração e lhe concederá o desejo do seu coração.

Então, quando você tiver feito isso e chegar à casa de Deus, ainda procure continuar no mesmo estado de espírito, lembrando-se em cuja presença imediata você está. Um jovem espartano segurava o censor em sacrifício quando Alexandre oferecia uma vítima. Aconteceu que, enquanto ele segurava o censor, uma brasa quente foi alimentada em sua mão. O jovem ficou parado e nunca vacilou, temendo que por qualquer expressão ou grito o sacrifício fosse perturbado. Pois ele disse que estava na presença de Alexandre e que não permitiria que o sacrifício fosse interrompido por ele. E assim ele suportou a dor da brasa.

Lembremo-nos daquele jovem espartano, mas acrescentando ao que ele disse: “Estamos na Presença do Deus Todo-Poderoso”. Então, se há algo que nos incomoda, vamos suportá-lo com firmeza, pois estamos diante dAquele por quem é abençoado sofrer e que certamente recompensará aqueles que O buscam em espírito e em Verdade. Está escrito em Josefo que alguns sacerdotes judeus, no momento da tomada do templo, estavam de pé junto ao altar. Eles agitavam os incensários de um lado para o outro e ofereciam suas orações e suas vítimas. Os romanos avançaram com a espada na mão. Houve gritos e gritos, assassinatos e mortes.

A calçada estava manchada de sangue. Mas os sacerdotes não prestaram atenção alguma, nem abandonaram o sacrifício até que fossem mortos. Oh, por algo de sua devoção a Deus, para que nem mesmo a própria morte interrompa nossas canções! Mas quando isso acontecer, poderemos ser encontrados envoltos em meditação, cantando alto hino ao nosso grande Criador, esperando

Sua glória e esperando por Sua aparição. Poderíamos citar muitos exemplos da atenção que os pagãos supersticiosos prestavam à sua adoração. Estaremos atrás deles na realidade e sinceridade da nossa adoração ao Deus Altíssimo e Santo? Não, vamos, mantendo nossas mentes sempre fixadas em contemplar a face de Deus, procurarmos assim afugentar os pássaros do sacrifício.

Outra significa que eu lhe darei - tome cuidado para que sua fé esteja em exercício ativo, ou então você não poderá afastar esses pensamentos. Descanse no Senhor e espere pacientemente por Ele. Fique quieto e saiba que Ele é Deus. Confie Nele em todos os momentos. Abram seus corações diante Dele. Espere no Senhor, tenha bom ânimo. Confie em Seu poder e em Sua sabedoria e, assim, você não terá nenhum pensamento de incomodá-lo sobre o que deve comer, ou o que deve beber, ou se deve se vestir. Mas como os pássaros do céu, os lírios do vale que guardam o sábado perpétuo, assim vocês cantarão e descansarão e Cristo será glorificado em vocês.

Tome cuidado também para participar de um ministério que o atraia da terra - pois existem alguns ministérios mortos que tornam o Dia de Sábado mais intolerável do que qualquer outro dia da semana. Tais são os ministérios controversos em que o cérebro é feito de marfim e exercitado e perturbado com questões e dilemas e disputas e contendas. Não direi que é perverso pregar tais sermões no sábado. Mas direi que não é consistente com o descanso sabático, pois esse descanso é tanto para a alma quanto para o corpo. O sábado não foi feito apenas para a nossa parte animal, mas para o espírito, para que pudesse ter uma calma profunda, antepassada do resto que resta para o povo de Deus.

Busque um ministério cheio de Cristo, cheio de fidelidade à Aliança. Um ministério não de "de e "mas", mas de "deverá" e "irá". Busque um ministério que vindica o poder do Espírito. Que, embora ensine plenamente o desamparo abjeto do pecador, se debruça muito sobre a onipotência absoluta de Deus para salvar. Procure alguém que pregue um Cristo completo para pecadores vazios, cujo tema é a morte e a ressurreição, cujo objetivo é tornar Cristo precioso para o seu coração e assim obrigá-lo a confiar Nele. Assim, você achará mais fácil descanse no Dia de Sábado do que se você assistisse às pregações legais cujo tema são os deveres morais, ou sob o mero pregador doutrinário cujo objetivo é a disputa e a luta, ou sob o mero pregador experimental cujo objetivo será agitar a lama imunda do seu coração - em vez de derramar em você a água pura e limpa da Verdade como é em Jesus.

Ó meus irmãos e irmãs! Eu sei quantos de vocês esperam ansiosamente durante toda a semana por este dia. E há momentos em que alguns de nós, quando acordamos pela manhã, podemos pular da cama e dizer: “Graças a Deus, este é o dia de descanso”. Hoje podemos dizer: "Agora, não devo ir trabalhar hoje - adeus, a espátula de pedreiro ou o martelo de carpinteiro - não devo ir aos meus livros hoje. O banco alto, a escrivaninha e a caneta estão guardados. Não sou hoje para cuidar dos empregados, dos campos e do celeiro. Hoje não sou para caminhar pela loja e ver como o comércio está prosperando ou como está retrocedendo. Agora tudo acabou. Apenas pregue essas portas e deixe-as em paz - não tenha nada a ver com elas.

"Não me diga que tenho uma casa, ou que tenho algo em que pensar, exceto Cristo Jesus, Seu Pai e o Espírito Santo. Vá embora, pensamentos vãos! Não posso me intrometer com você, mantenha distância, estou farto de você. Você já teve seus seis dias e já me beliscou e me machucou o suficiente. Agora minha alma passou pelo deserto, senta-se no poço de Elim, envia seu jarro, prepara poções de descanso, sobe no caminho da árvore, arranca os doces frutos e saboreia-os em antecipação à festa diante do Trono de Deus."

Ah, isso será bom para seus corpos, bom para suas almas, bom para vocês em todos os aspectos. E meu sermão não será em vão esta manhã se eu tiver feito você pensar todos os domingos: “Os pássaros cairão sobre as carcaças, mas eu os expulsarei”. Nem será em vão se, pela graça de Deus, você considerar não apenas este dia, mas também seus períodos de oração e meditação como períodos de descarregamento. Quando o navio que está afundando na água quase até a borda e parece que vai afundar completamente é descarregado - e sobe e flutua mais alto do que antes. Quando a águia desamarrar a corrente e saltar da rocha, até seu ninho nativo nos céus - quando sua pobre alma cativa enfaixada que estava deitada na masmorra escura sair para a perfeita liberdade e passear no exterior, esquecida da prisão e da corrente.

Oh, por aqueles céus na terra – aquelas preciosas rainhas dos dias! O tempo é o anel e estes sábados são os diamantes incrustados nele. Os dias normais são apenas passeios no jardim, pisados ​​à mão e estéreis. Mas os sábados são canteiros cheios de flores ricas e escolhidas. Este dia é o bálsamo e a cura do Cuidado, o sofá do tempo, o refúgio da calma divina. Venha, minha alma, jogue-se neste sofá. Por enquanto a cama é longa o suficiente e a colcha é larga o suficiente - descanse e fique tranquilo - você pode relaxar. pois você veio a Jesus, para um sacrifício consumado, para uma justiça completa e sua alma pode estar satisfeita no Senhor e seu espírito pode se alegrar no Senhor seu Deus. Isto é para guardar os sábados.

Um homem não convertido não pode fazer isso e temo que haja muitos de vocês aqui presentes que nunca souberam o que significa o sábado - nunca tiveram um Dia do Senhor em suas vidas. Em vão vocês guardam o dia, a menos que seus corações também o guardem. Oh, que seus corações saibam encontrar em Cristo um descanso perfeito! Então a terra descansará e guardará os seus sábados. Que Deus lhe dê graça para conhecer seu pecado e capacitá-lo a voar para o Salvador e encontrar Nele tudo o que sua alma deseja. Que Ele permita que você descanse em Cristo hoje e então você guardará o sábado na terra até que você guarde o sábado eterno diante do trono, “pois assim diz o Espírito: Eles descansam de seus trabalhos”.

"Creia no Senhor Jesus Cristo" e você terá descanso. Confie Nele e assim você será salvo e seu espírito ficará tranquilo.