Sermão 3406 | Plenitude da Alegria é Nosso Privilegio
"E estas coisas escrevemos a vós, para que a vossa alegria seja completa." 1 João 1:4.
O apóstolo João se assemelha MUITO ao seu Senhor no motivo que o levou a escrever esta Epístola! Vocês se lembram de como Cristo disse em Seu último discurso aos Seus discípulos na véspera de Sua paixão: "Essas coisas vos tenho dito para que a vossa alegria seja completa"—e como Ele os aconselhou: "Pedi e recebereis, para que a vossa alegria seja completa"—e como Ele orou ao Pai por eles: "para que tenham em si a Minha alegria plena." Aqui, então, o discípulo amado, movido pelo Espírito de Deus, reflete e segue o mesmo propósito gracioso—"Estas coisas escrevemos a vocês, para que a vossa alegria seja completa." Que evidência do profundo apego de nosso Salvador ao Seu povo que Ele não se contenta apenas em assegurar a salvação final deles, mas se preocupa com seu estado presente de espírito! Ele se alegra que Seu povo não esteja apenas seguro, mas feliz! Não apenas salvo, mas jubilando em sua salvação! Não agrada a seu Salvador que você abaixe a cabeça como o junco e fique lamentando todos os seus dias. Ele deseja que você se alegre n’Ele sempre e para este fim Ele fez provisão e para este fim nos deu preceitos. Portanto, parece—
QUE A ALEGRIA DO CRISTÃO PRECISA SER CUIDADA.
Não devemos encontrar o Apóstolo João escrevendo para promover aquilo que, na ordem natural das coisas, certamente ocorreria. Nesse objeto de ansiedade pastoral, ele parece incluir todo o Colégio Apostólico consigo mesmo quando diz: "Estas coisas escrevemos a vocês para que a vossa alegria seja completa", como se a vossa alegria não fosse completa a menos que Apóstolos Inspirados fossem comissionados por Deus para promovê-la. A sua alegria, então, digo, precisa ser cuidada. Não duvido que vocês tenham provas muito sugestivas disso, vocês mesmos, em suas circunstâncias externas. Vocês não podem sempre se alegrar porque, embora o vosso tesouro não esteja neste mundo, a vossa aflição está. A pobreza às vezes será uma cruz pesada demais para vocês cantarem sob ela. A doença às vezes os coloca em uma cama na qual ainda não aprenderam a se alegrar. Perdas acontecem nos negócios, falhas de esperança, abandono de amigos e crueldade de inimigos—e qualquer uma dessas coisas pode se revelar como noites de inverno que ferem as folhas verdes da vossa alegria e as fazem murchar e cair de vossos ramos. Vocês não podem sempre se alegrar, mas às vezes há a necessidade de estarem em tristeza através de inúmeras tentações. Suponho que nenhum de vocês seja tão perfeitamente feliz a ponto de estar sem algum sofrimento. A vossa alegria precisará ser cuidada, então, para que inundações não a venham apagar. Vocês precisarão clamar àquele que sozinho pode manter a sua chama acesa, para aparelhar com óleo novo.
Suponho também que você tenha humores e suscetibilidades que tornam difícil manter uma alegria perpétua. Se você não os tem, eu os tenho. Às vezes haverá uma profunda depressão de espírito—mal se sabe por quê. Aquela força com que você alçava voo como uma águia parecerá bater no ar em vão. Aquele seu coração, que antes subia ao alto como a cotovia saindo do orvalho, ficará frio e pesado como uma pedra sobre a terra, e você achará difícil se alegrar.
Além disso, o pecado impedirá o início da sua alegria santa, e quando você quiser dançar de alegria, como Davi diante da Arca, alguma corrupção interna virá dificultar seu deleite. Ah, Amado, não é fácil cantar enquanto se luta. Soldados cristãos devem fazê-lo—devem marchar para a batalha com cânticos de triunfo, para que seus espíritos sejam fortalecidos para uma coragem desesperada contra suas corrupções inatas, mas às vezes, a roupa encharcada em sangue e poeira, e a tumultuação, interromperão por um instante o esperado grito de vitória. Com provações muitas e variadas—provações dos espinhos e arbustos deste mundo caído, provações das sugestões satânicas, provações das erupções de fontes negras de corrupção dentro de seus próprios corações poluídos—você, de fato, precisa que sua alegria, para mantê-la cheia e fluir em maré alta, seja guardada e suprida por uma influência acima da sua própria—e alimentada de uma fonte celestial!
Arrisco-me a dizer que você já aprendeu, a esta altura, meu Amado no Senhor Jesus Cristo, quão extraordinariamente necessário é que esta nossa alegria seja abundante. Quando estamos cheios de alegria, somos mais do que capazes de enfrentar o adversário das almas, mas quando nossa alegria se vai, o medo enfraquece nossos músculos e, como Pedro, podemos ser vencidos por uma jovem! Quando nossa alegria no Senhor está em seu máximo, podemos suportar que a figueira não floresça, que o rebanho seja cortado do estábulo e os campos fiquem sem ovelhas, mas quão pesadas se tornam nossas tristezas de suportar, quão impacientes nos tornamos quando as correntes que ligam o Céu e a terra se desorganizam, ou a comunicação é de alguma forma interceptada. Se podemos ver o rosto do Salvador sem uma nuvem entre nós, então a tentação não tem poder sobre nós, e todas as ilusões reluzentes que o pecado pode nos oferecer são ofuscadas em seu brilho pelo verdadeiro ouro da alegria espiritual que temos em nossa posse. Oh, que êxtase!
Eu não mudaria meu estado abençoado
Por tudo que a terra chama de bom ou grande!
E enquanto minha fé pode mantê-la firme,
“Eu não invejo o ouro do pecador.” Assim o cristão, por sua alegria santa, enfrenta a tentação e é forte para suportar um martírio do vício. Pois, você pode fazer qualquer coisa quando a alegria do Senhor está dentro de você! Como um corço ou um cervo jovem, você saltou sobre os montes de Bether. As montanhas não podem amedrontá-lo—você faz delas um degrau sobre o riacho. As tempestades mais pesadas que se abatem sobre você não podem esfriar nem abalar sua coragem, pois sua canção as atravessa, e sua alma se eleva acima de tudo, no céu azul claro de comunhão com seu Deus! Mas quando essa alegria se vai, então somos fracos, como Sansão quando seu cabelo foi cortado. Tornamo-nos escravos da tentação e, se não cedemos às suas seduções traiçoeiras, pelo menos ela nos assedia, e assim enfraquece o poder com o qual éramos conhecidos por glorificar nosso Deus. A alegria do cristão precisa de atenção. Se algum de vocês perdeu a alegria do Senhor, peço que não pense que é uma pequena perda. Ouvi falar de um ministro que disse que um cristão não perde nada com o pecado—e então acrescentou—“exceto sua alegria.” E alguém respondeu: “Bem, e o que mais você quer que ele perca?” Isso é suficiente! Perder a luz do Rosto de meu Pai. Perder minha plena certeza de interesse em Cristo. Perder meu Céu aqui na Terra—oh, essa é uma perda grande o bastante! Caminhemos com cautela, caminhemos em oração para que possamos perceber alegria e paz perpétuas até ao máximo! Que nenhum de nós se contente em sentar-se na miséria. Existe algo como se habituar à melancolia. Minha tendência é para esse estado de espírito, mas, pela Graça de Deus, eu o resisto. Se começarmos a ceder a essa tolice, logo teceremos correntes forjadas para nós mesmos que não poderemos romper facilmente. Pegue sua harpa das acácias, Crentes. Não deixem que seus dedos esqueçam as cordas conhecidas. Venham, vamos louvá-Lo. Se estivermos com o semblante sombrio por um tempo, vamos clareá-lo com os pensamentos de Cristo! Pelo menos, não fiquemos tranquilos até que tenhamos sacudido esse distúrbio letárgico e uma vez mais cheguemos ao estado normal de saúde em que um filho de Deus deve estar—a da alegria espiritual!
A ALEGRIA DO CRISTÃO RESIDE PRINCIPALMENTE NAS COISAS REVELADAS, caso contrário, não encontraria seu sustento adequado nas Palavras Inspiradas.
Se a alegria do cristão estivesse na cuba de vinho ou no celeiro, na propriedade rural ou na bolsa guardada, seria apenas necessário que a vinha produzisse cachos abundantes, que a colheita fosse coroada de fartura, que a paz prevalecesse e o comércio prosperasse — e imediatamente o proprietário e o comerciante teriam tudo o que o coração poderia desejar. Mas a alegria do cristão não é tocada por essas coisas vulgares. Essas satisfações comuns não se adequam à mente nobre do Crente! Ele agradece a Deus por todas as dádivas da cesta e do celeiro, mas não pode alimentar sua alma com estoques ou frutos que perecem com o uso. Ele precisa de algo melhor! O Apóstolo João parece nos dizer isso quando ele diz: "E estas coisas vos escrevo" — nada sobre prosperidade neste mundo, mas tudo sobre comunhão com Cristo — "E estas coisas vos escrevemos, para que a vossa alegria seja completa." Daí infiro que tudo o que nos é revelado nas Escrituras tem por intenção o preenchimento da alegria do cristão.
Do que é que a Escritura trata, então? Não é, antes de tudo, sobre Jesus Cristo? Pegue este Livro e destile-o em uma palavra, e eu lhe direi o que é—é JESUS! Tudo isso não passa de o corpo de Cristo. Posso olhar para todas estas páginas como as faixas de pano do bebê Salvador, e se você desenrolar a Escritura, chegará a Jesus Cristo, Ele mesmo. Agora, Amado, não é Jesus Cristo a soma e o auge de sua alegria? Espero que não digamos uma falsidade quando cantamos, como é nosso costume—
Jesus, o simples pensamento de Ti, Com êxtase enche meu peito, Embora seja muito mais doce ver o Teu rosto, E descansar em Teu abraço.
Jesus—Homem e, ainda assim, Deus—aliançado a nós por laços de sangue. Por que, aqui há alegria! Aqui é Natal durante todo o ano! Na Natividade do Salvador há alegria para nós—o Menino nascido em Belém—Deus tomou o Homem para a comunhão consigo mesmo! Jesus, o Salvador—aqui está a libertação dos gemidos do pecado! Aqui está o fim dos meios de desespero! Ele vem para quebrar as barras de bronze e cortar em pedaços as portas de ferro—
Jesus, o nome que encanta nossos medos,
Isso faz com que nossas tristezas cessem!
É música nos ouvidos do pecador,
'É vida, é saúde, é paz!' A Escritura, certamente, pegou bem a deixa! Se isso nos faz alegres, ela fez bem em fazer de Cristo sua cabeça e frente.
Todas as doutrinas da Bíblia têm uma tendência, quando corretamente compreendidas e recebidas, de fomentar a alegria do cristão. Vamos mencionar uma ou duas delas. Existe aquela antiga, muito mal compreendida, mas extremamente deliciosa Doutrina da Eleição, de que "antes de todos os mundos", Jesus elegeu Seu povo e olhou com olhos de Amor Infinito para eles, como os via no espelho da futuridade. O quê? Cristão, você pode se considerar "amado com um amor eterno" e não se alegrar? Não foi a Doutrina da Eleição que fez Davi dançar diante da Arca? Quando Mical zombou dele por dançar, ele disse: “Foi perante o Senhor que me escolheu antes do seu pai (Saul), e de toda a sua casa.” Certamente, ser escolhido por Deus, ser selecionado dentre a massa da humanidade e feito favorito do coração da Divindade—isto deveria nos fazer, nos nossos piores momentos, cantar com alegria de coração! Oh, aquela Doutrina da Eleição! Eu gostaria que alguns de vocês se familiarizassem com ela na Psalmódia da Igreja, em vez de nos debates das escolas! É uma árvore que expõe sua exuberância no clima tropical do Amor Divino—mas parece anã e estéril nas regiões árticas da lógica humana! Então há as Doutrinas que, como águas vivas, pingam desta fonte sagrada e oculta. Tome, por exemplo, a da Redenção. Ser comprado por um preço—um preço cuja eficácia não é questionável—comprado para que agora sejamos propriedade de Jesus, nunca a ser perdido! Comprado não com aquela redenção geral que mantém ao olhar do pecador uma contingência precária, mas comprado com um resgate eficaz que salva todo pecador comprado com sangue porque ele foi redimido—ele próprio, de boa vontade de Deus! Oh, aqui está ocasião para cantar!—
"Jesus me buscou quando eu era um estranho,"
Vagueando fora do rebanho de Deus—
Ele para me resgatar do perigo,
Interposto Seu precioso sangue. Você consegue ver a marca do sangue em si mesmo e não se alegrar? Oh, cristão, certamente sua alegria deveria ser completa! Ou volte-se para a Doutrina da Justificação e considere como, através da fé, todo Crente é "aceito no Amado" e permanece, envolto na justiça de Jesus, tão justo aos olhos de Deus como se nunca houvesse pecado. Bem, aqui está um tema para alegria! Conheça e reconheça sua união com Cristo—
Um com Jesus,
Por união eterna, um só!
Membros de Seu corpo, "da Sua carne, e de Seus ossos," e o quê?—nenhuma canção depois disso? Quão doce a música deveria ser quando este é o tema! Além disso, para não mencionar mais, há uma Doutrina que é como um punhado de pérolas—que é a da Preservação Eterna para a Glória, a ser revelada na aparição de Jesus Cristo. Vocês são "guardados pelo poder de Deus, por meio da fé, para a salvação." Vocês estarão com Ele onde Ele estiver. Vocês contemplarão Sua Glória. "A quem Ele justificou, a esses também glorificou." Oh, podem vocês vestir este manto de esplendor e subir ao Trono onde Cristo já vos fez sentar representativamente em Sua própria Pessoa, e não podem começar, ainda hoje à noite, sua canção que nunca terá fim? Verdadeiramente, basta mencionarmos uma Verdade de Deus e vocês podem refletir sobre ela por si mesmos—toda Doutrina da Revelação é para o cristão uma fonte de alegria!
Bem, e cada parte da experiência cristã é para aumentar nossa alegria. “Por quê”, diz alguém, “toda a experiência de um cristão não é alegre?” Eu admito isso, mas lembre-se de que nem toda a experiência de um cristão é experiência cristã! Os cristãos experimentam muita coisa que eles não experimentam como cristãos—mas a experimentam porque eles não são os cristãos que deveriam ser! Acredito que grande parte daquele gemer que algumas pessoas parecem valorizar tanto é mais do diabo do que do Espírito de Deus. Certamente, aquela incredulidade que algumas pessoas parecem considerar uma flor preciosa é uma erva daninha, nunca semeada em nós pela mão de Deus, o Espírito Santo! Amados, existe um lamento que vem do Espírito de Deus que é um lamento alegre, se me é permitido usar tal expressão estranha. O pesar pelo pecado é um doce pesar. Eu nunca desejaria perder isso. Acho que Rowland Hill estava certo quando disse que seu único arrependimento ao ir para o Céu seria não poder se arrepender mais. Oh, arrependimento, verdadeiro arrependimento evangélico, não é aquela coisa meio amarga que vem da Lei! É algo doce e agradável. Não sei, amados, quando estou mais plenamente feliz do que quando estou chorando pelo pecado aos pés da Cruz! Descubro que este é um dos lugares mais seguros e melhores para ficar. Às vezes pensei que os êxtases da Comunhão que conheci não são completamente tão profundos—embora possam ser mais altos—não, digo, não tão profundos quanto a alegria pensativa de chorar pelo pecado perdoado, quando—
Dissolvido por Sua bondade, caio ao chão
“E chorar ao louvor da misericórdia que encontrei!” Sim, o pesar pelo pecado faz parte da experiência do cristão e ajuda a preencher sua alegria. E embora seus cuidados e ansiedades, queridos amigos, em relação às coisas deste mundo possam ser muito angustiantes, lembrem-se, em cada gota de fel que seu Pai lhes dá para beber, há, se vocês puderem encontrá-la, um mar inteiro de doçura! Deus envia-lhes provações para desapegá-los do mundo — um resultado feliz, por mais doloroso que seja o processo! Oh, que eu jamais deseje mamar dos seios de sua consolação novamente! Oh, ir a Cristo e encontrar tudo em Mim! Creiam em mim, Amados, nossa alegria termina onde começa o amor pelo mundo. Se não tivéssemos ídolos na terra — se não fizéssemos de nossos filhos, de nossos amigos, de nossa riqueza ou de nós mesmos nossos ídolos — não teríamos metade das provações que temos. Amores tolos fazem varas para costas tolas. Que Deus nos proteja destes, e quando o faz, embora os meios possam parecer severos, eles são destinados a promover nossas alegrias destruindo os ovos de nossas tristezas. Mas há muito da experiência de um cristão que é pura alegria, e deve ser toda alegria. Por exemplo, ter fé em Cristo, repousar Nele — isso não é alegria? Cantar do fundo do coração —
Eu sei que seguro com Ele permanece,
Protegido pelo Seu poder,
O que eu entreguei em Suas mãos,
"Até a hora decisiva." Não é isso alegria? E até mesmo aquela nota mais humilde—
"Nada trago em minhas mãos,"
Simply to Your Cross I cling," has the germ of Heaven in it! Truly, there can be no more delightful place for the soul to stand than close to the Cross, covered with the crimson drops of blood and clasping Christ Himself! And then hope is another part of the Christian's experience. What a fountain of joy it is! We are saved by hope. Sweetly does the Psalmist express himself, "My soul faints for Your salvation, but I hope in Your Word." To the followers of Christ there is a full assurance of hope—"which hope we have as an anchor of the soul, both sure and steadfast, and which enters into that within the veil." Above all things, Christian fellowship is the chief auxiliary of Christian joy. Read the verse that immediately precedes our text, "That which we have seen and heard declare we unto you, that you also may have fellowship with us; and truly our fellowship is with the Father, and with His Son, Jesus Christ." Ah, now we hit the mark! This is the center of the target. Fellowship with Christ is the summum bonum—it fills up the measure of joy! All other graces and gifts may help to fill our cup of blessedness but fellowship with saints in their fellowship with the Father and the Son—surely this, of itself, must suffice to fill our vessels to the very brim! Fullness of joy! Did you ever prove it, my Beloved? I think some of you have. No, I know you have! You could not have contained more joy—you were full to overflowing! Do you know that a little joy is healthful? Be it relief from anxiety, pleasure after pain, or even a cheerful thought in breasts to sorrow prone. But to have a fullness of joy, joy that pulsates through our every nerve and paints the entire universe of God's goodness before our eyes in a meridian glow, this is a myriad of blessings in one! If I held in my hand a glass, and poured water into it till it were full, right to the very brim, till it seemed as if the least touch would make it run over—well, that is how the Christian sometimes is. "Why," he says, "I could not feel more happy! If anyone should make me rich, if I could have all that the worldling craves, I could not be any happier! I am rich to all the intents of bliss since You, God, are mine." It is not every man that can go home and say, "There is nothing on earth I want, and there is nothing in Heaven that I yearn after beyond the endowments my God has already bestowed on me! "Whom have I in Heaven but You, and who is there upon earth I desire beside You?" Go, you that pine for joy, and traverse the wide earth round in fruitless search—my soul sits down at the foot of the Cross and says, "I have found it here!" Go, like the swallow. Fly across the purple seas to find another summer now that this is over—my soul would stop just where she is—living at the foot of the Cross, my sunis in its solstice, and stands still forever—never stirring, never moving—without parallax or shadow of a tropic! Evermore the same—bright and full and glorious! Oh, Christian, this is a blessed experience! May you know it all your life!
Nunca duvidem, meus queridos Amigos, que todo preceito na Palavra de Deus tem a intenção de promover a felicidade do cristão. Quando leio os Dez Mandamentos, entendo que eles são direções justas e salutares para não me fazer nenhum mal. O espírito da Lei parece ser benevolente em seus avisos. Se me fosse ordenado a não colocar o dedo no fogo, e eu não soubesse que o fogo queimaria, eu deveria ser grato pela proibição. Se me fosse ordenado a não me lançar ao mar, sem saber antes que o mar me afogaria, eu deveria ser grato pelo interdito. Os preceitos de Deus são projetados para iluminar nossos olhos e preservar nossos pés de tropeçar. Eles proíbem o que é perigoso, prejudicial. Deus nunca nega aos Seus servos nada que seja realmente para o seu bem. Suas leis são regras de homens livres—elas nunca são grilhões para o cristão. E quanto aos preceitos de nossa abençoada Cristandade, eles, todos eles, promovem nossa felicidade! Deixem-me tomar um ou dois deles. "Amem uns aos outros." Esse é o primeiro. Bem, agora, quando vocês estão mais felizes? Quando se sentem rancorosos e amargos em relação a todos os outros, ou quando sentem caridade para com os falhos, e amor para com seus semelhantes? Eu sei quando me sinto melhor. Existem algumas pessoas que parecem ter sido amamentadas com vinagre—onde quer que vão, sempre veem algum defeito. Se houvesse novamente homens na terra como Crisóstomo e outros de seu tempo, que foram retratados na história, ou como os nazireus do triste hino de Jeremias, "Mais puros que a neve e mais brancos que o leite," eles diriam: "Ah, bem, embora sua reputação seja inmaculada, não sabemos o que fazem em segredo!—não podemos examinar seus motivos!" Algumas pessoas estão sempre com um humor cínico e suspeitoso, mas aqueles que "amam uns aos outros" podem ver muito pelo qual se alegrar em todo lugar. Somos instruídos nas Escrituras a "servir ao Senhor com diligência," e estou certo de que é "a alma diligente" que é fortalecida. As pessoas que nada fazem geralmente são aquelas que dizem—
Senhor, que terra miserável é esta, Que não nos fornece suprimentos.
Deve ser uma terra miserável para pessoas preguiçosas! Aqueles que não querem trabalhar, também não comerão, nem nas coisas espirituais nem nas temporais serão alimentados. Se, no inverno, você se queixar do frio, pegue o arado e logo estará cheio de calor! Sente-se, gemes e reclame, sopre sobre seus dedos azulados e logo verá que o frio só o deixará com mais fome. A atividade santa é a mãe da alegria santa! E o crescimento na Graça, novamente—por que, quando é que um homem é mais feliz do que quando cresce na Graça? Ficar parado, se retrair—isso é miséria! Forçar o entendimento, como um pé chinês em um sapato chinês, é tortura! Mas ter uma mente capaz de aprender, poder às vezes dizer: "Ali, eu estava errado"—sentir que você sabe um pouco mais hoje do que sabia ontem porque Deus, o Espírito Santo, tem ensinado você, por que, isso é alegria! Isso é felicidade! Isso é o que Deus quer que saibamos!
Todos os escritos das Escrituras, quer sejam doutrinários, experimentais ou práticos, têm o objetivo indicado por João nestas palavras: "Para que a vossa alegria seja completa!" Tendo assim demonstrado que a alegria do cristão precisa ser cuidada e que ela se sustenta principalmente nas coisas reveladas nas Escrituras, a inferência claramente deve ser que—
DEVEMOS LER CONSTANTEMENTE AS ESCRITURAS.
Leia as Escrituras em preferência a qualquer outro livro. Quanta leitura existe atualmente! Mas que grande proporção do que vocês chamam de "literatura popular" é mero palhaço — nada mais! Ora, sinto-me realmente envergonhado de declarar o fato que sou obrigado, como ministro cristão, a denunciar. Você não pode publicar um jornal religioso, ou uma revista religiosa, como regra, para lucrar, sem um romance religioso nela — e esses romances religiosos são uma vergonha para o Cristianismo do século XIX! A mente das pessoas deve estar em um estado estranho quando só conseguem se alimentar dessas sobremesas e doces batidos — pois pessoas que desejam ser saudáveis deveriam se sentar a algo sólido, e seus estimulantes deveriam ser compatíveis com a sobriedade. Você nunca alcançará o crescimento mental de homens e mulheres se se alimentar com esse tipo de coisa! Você pode criar pessoas apáticas em forma de homens e mulheres, mas a alma pensante, com algo dentro dela, a mulher que deseja servir seu Deus como um verdadeiro auxílio ao ministério cristão, o jovem que deseja proclamar Cristo e ganhar almas, precisa de um alimento melhor do que a pobre matéria que a literatura moderna distribui tão abundantemente. Oh, meus caros amigos, leiam a Bíblia em preferência a todos esses livros! Eles apenas corrompem o seu gosto. Se você quer esses livros, tenha-os. Não negaríamos aos porcos seu alimento adequado e eu não negaria a nenhuma pessoa viva aquilo que seu gosto busca, desde que não choque a moralidade decente. Lamento o gosto mais do que a indulgência dele! Se você tem uma alma que pode apreciar os prazeres da sabedoria, evite as trivialidades da tolice. E se você foi ensinado a amar as verdades e as verdades substanciais, dificilmente precisará que eu diga: "Pesquisem as Escrituras." Pesquisem-nas diligentemente e frequentemente!
Prefira as Escrituras a todos os livros religiosos. Em nossos livros e nossos sermões—falarei isso de todos eles—nos esforçamos ao máximo para dar a vocês a Verdade de Deus, mas somos como os batidores de ouro cujos braços de latão você pode ver por cima de suas portas—pegamos um pouco de ouro e o martelamos. Alguns de meus Irmãos são mãos habilidosas na arte. Eles podem martelar um pedacinho de ouro de modo a cobrir um hectare inteiro de fala. Mas os melhores de nós, aqueles que buscam apresentar as Doutrinas da Graça com amor, são coisas pobres, pobres mesmo. Leiam a Bíblia por vocês mesmos mais, e confiem menos em seus glossários. Eu preferiria ver todo o estoque dos meus sermões em chamas, todos reduzidos a cinzas, a ver que eles impedissem alguém de ler a Bíblia. Se eles puderem agir como um dedo apontando para certos capítulos—"Leiam isto! Leiam isto!"—sou grato por tê-los impresso. Mas se eles o afastarem de suas Bíblias—queime-os! Queime-os! Não os deixe deitar sobre as Escrituras—coloque-os em algum lugar na parte de baixo, pois esse é o seu lugar adequado. E assim com todos os tipos de livros religiosos—eles são uma espécie de mistura—o pensamento humano dilui a Revelação Divina. Mantenha-se na Revelação de Deus, pura e simples.
E, quando você ler sua Bíblia, leia-a com sinceridade. Existem várias formas de ler a Bíblia. Há um deslizar pela superfície — contente com a carta. Também há mergulhar nela e orar para dentro da alma — esse é o jeito de ler a Bíblia! Não leia sempre um versículo de cada vez. Como Paraíso Perdido, de Milton, seria entendido se lido por pequenos fragmentos selecionados aleatoriamente? Você nunca escanearia o propósito ou o design do poema. Leia um livro inteiro. Leia o Evangelho de João. Não leia um pouco de John e depois um pouco de Mark, mas leia John até o fim, e vá ao ponto de conversa de John. Lembre-se de que Mateus, embora tenha escrito sobre o mesmo Salvador que Lucas, não é mais variado em seu estilo do que distinto em seu objetivo e, em certo sentido, independente do testemunho que traz. Os quatro Evangelistas são quatro testemunhas distintas, cada uma dando uma contribuição especial para a Doutrina, bem como para a história de Cristo. Mateus, por exemplo, mostra Jesus como um rei. Você notará que a maioria de suas parábolas começa com "um rei". "Então o Reino dos Céus será comparado." Marcos mostra Cristo como o Servo. Lucas mostra Cristo como Homem, fazendo esboços de Sua infância. E Suas parábolas começam com, "Um certo homem", enquanto João ensina Cristo em Sua Divindade, com um ponto de partida muito diferente dos outros três, que foram chamados de Evangelhos Sinópticos. "No princípio era o Verbo, e o Verbo era com Deus, e o Verbo era Deus." Tente, se puder, entender o significado dos livros e reze a Deus Espírito Santo para que te conduza ao desvio e ao objetivo dos escritores sagrados ao escrever. Gostaria de ver meus membros da Igreja, todos eles, bons estudantes da Bíblia dedicados e sólidos. Amado, eu não teria medo de todos os erros do Papismo, da Infidelidade, do Socinianismo, do Irmão de Plymouth ou de qualquer outro "ismo" se você fosse ler suas Bíblias! Assim, você vai evitar tudo isso. Não há dúvida sobre sua fidelidade à boa e velha fé que buscamos ensinar, se você apenas se mantiver nas Escrituras — o Livro, o Livro único, o Livro dos livros, a Bíblia! Que estudou, não apressadamente, mas com a determinação de comparar coisas espirituais com espirituais, e de observar a analogia da fé, encontrará uma fonte de alegria e alegria sagrada que homens de letras que se aventuram nos clássicos mais orgulhosos poderiam invejar, pois Isaías é melhor que Homero, e Davi é mais rico que Horácio. Mas melhor ainda, você vai ficar enquanto outros caem!
MAS NÓS SOMOS TODOS CRENTES? ESTE LIVRO É ALEGRIA PARA TODOS NÓS?
Esse é um pronome significativo no texto, "Estas coisas escrevemos a vocês para que a sua alegria seja completa." A quem ele escreve? É para você? Jovem mulher, será que as Escrituras escrevem para você para que sua alegria seja completa? Jovem homem, será que as Escrituras falam com você para que você se encha de alegria santa? Você não sabe se falam ou não—você não se importa com isso. Então, não falam com você. Você encontra bastante alegria em outro lugar. Pois bem, não falam com você. Não se impõem a você. Deixam você em paz. Não oferecem alegria alguma. Você já tem o suficiente. "Os sãos não precisam de médico, mas sim os que estão doentes."
Mas há alguns de vocês aqui que precisam de alegria, e vocês não a encontraram. Vocês estão inquietos. Não conseguem encontrar uma árvore para construir seu ninho. Vocês são como a agulha, quando é afastada de seu polo—vocês não podem ficar quietos. Vocês têm um sanguessuga dentro de si, que está sempre chorando: "Dá! Dá!" Vocês estão inquietos. Oh, querido Amigo, fico feliz em ouvir isso! Que essa inquietação continue a aumentar. Que vocês se tornem cansados de coração e pesados de espírito, pois eu tenho um sussurro para vocês. Jesus Cristo veio ao mundo para chamar para Si todos aqueles que trabalham e estão carregados de fardos! E quando vocês estiverem doentes e cansados do mundo, venham a Ele, venham a Ele! O quê? Vocês foram expulsos, não foi? O mundo tirou de vocês tudo o que pôde e os rejeitou? Agora, Jesus Cristo os terá. Venham a Ele! Venham a Ele! Ele os receberá.
Então você está esgotado, está? Toda a bondade que havia em você se queimou e agora você se tornou nada além de um facho fumegante — um fedor na estimativa de seus companheiros outrora lisonjeadores? Você está em lugar algum. Eles não gostam de você. Você está abatido e miserável. Oh, venha a Ele! Venha a Ele, venha a Ele! Ele não irá apagá-lo. Sua música acabou, é? Você era como um caniço, como uma das flautas de Pan. Você podia produzir alguma música, uma vez, mas se machucou e não consegue fazer um som ou nota de alegria. Bem, pobre Alma, venha a Ele! Venha a Ele! Ele não irá quebrá-lo. Ele não quebrará o caniço machucado, nem apagará o facho fumegante—
Almas cansadas que vagueiam amplamente
Da fonte central da felicidade,
Volte-se para o lado ferido de Jesus
Olhe para esse sangue precioso d'Ele. Aqui há paz, aqui há alegria em Cristo Jesus! Oh, se você está cansado do mundo, venha ao meu Mestre! Que Deus, o Espírito Santo, abençoe essa enfermidade e faça você vir porque não tem para onde mais ir! Jesus Cristo receberá os rejeitados pelo diabo. As sobras do prazer, o que resta do cálice intoxicante, aqueles que foram tão longe que agora seus amigos os rejeitam, Jesus Cristo aceita! Que Ele me aceite, e aceite você—e então, n'Ele, nossa alegria será completa! Amém.
EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: SALMO 66:1-15.
Verso 1. Celebrem com alegria ao Senhor, todos os povos da terra. Que Israel não seja o único a fazê-lo. Tomem parte, ó nações. Ele é o Deus de todas as nações da terra. "Celebrem com alegria ao Senhor, todos os povos da terra."
2-4. Cantai o louvor do Seu nome: tornai gloriosa Sua adoração. Dizei a Deus: Quão terrível é Vós em Vossas obras! Pela grandeza do Vosso poder, Vossos inimigos se submeterão a Vós. Toda a terra Vos adorará e cantará para Vós. Cantarão ao Vosso nome. Selá. Ainda devo sempre me apegar à crença de que todo este mundo deve ser convertido a Deus e ficar cativo aos pés de Cristo em gloriosa liberdade! Não caia naquela crença letárgica e apática de alguns de que isso nunca será realizado — de que a batalha não será travada nas linhas presentes, mas que haverá uma derrota — e então Cristo virá. Não, pé a pé com o velho inimigo Ele permanecerá, até que o tenha vencido e até que as nações da terra O adorem e se prostrem diante Dele!
5, 6. Venham e vejam as obras de Deus: Ele é terrível em Suas obras para com os filhos dos homens. Ele transformou o mar em terra seca: eles passaram pelo dilúvio a pé, ali nos alegramos nEle. Onde Deus é mais terrível para Seus inimigos, Ele é mais gracioso para Seus amigos! Assim como Faraó e seus exércitos caíram sob a terrível mão de Deus, os filhos de Israel levantaram seus mais altos aleluias e cantaram ao Senhor, que triunfou gloriosamente! E assim será até o fim do capítulo. Deus mostrará Seu braço terrível contra Seus adversários, mas Seus filhos, enquanto isso, farão música! "Ali nos alegramos nEle."
7-9. Ele reina pelo Seu poder para sempre: Seus olhos contemplam as nações: que os rebeldes não se exaltam. Selá. Ó povo, bendizei o nosso Deus, e fazei ouvir a voz de Seu louvor. Quem mantém nossa alma em vida e não permite que nossos pés sejam movidos. Mais alto entre os cantores deve ser o povo de Deus! Se outros podem conter seu louvor, que o amor de Cristo nos compelir tal que devemos dar-lhe uma língua e proclamar a majestade de nosso Deus! Só Ele nos mantém longe do Inferno — que mantém nossa alma em vida! Só Ele nos mantém de cair de maneira vergonhosa. Sim, e de cair definitivamente, "e não permite que nossos pés sejam movidos."
Pois Tu, ó Deus, nos provas-te. Todo o povo de Deus pode dizer isso. É a herança dos eleitos de Deus. "Tu nos provas-te."
10-11. Você nos provou, como se prova a prata. Você nos trouxe para a rede Entrelaçados, cercados, cativos, firmemente retidos. Muitos do povo de Deus estão nessa condição.
Vocês impuseram aflição sobre os nossos lombos. Não foi uma aflição de mão ou pé, mas se impôs sobre os nossos lombos—um fardo pesado e esmagador.
Você causou que os homens cavalgassem sobre nossas cabeças; passamos pelo fogo e pela água. Foi a provação completa. Um não foi suficiente. O fogo destrói alguns, mas a água é o teste para outros—mas o povo de Deus deve ser provado de ambas as maneiras. "Passamos pelo fogo e pela água, mas"—. Bendito "mas".
Mas Tu nos trouxe a um lugar rico. Eles saíram do fogo e da água porque Deus os trouxe! E quando Ele os trouxe, não foi para uma herança limitada e estéril, mas para um lugar rico. Oh, Amado, quando pensamos em onde a Aliança da Graça colocou cada Crente, é, de fato, um lugar rico!
13-15. Entrarei na Tua casa com holocaustos; pagarei a Ti os meus votos que os meus lábios proferiram e a minha boca falou quando eu estava em aflição. Oferecerei a Ti sacrifícios queimados de novilhos, com o incenso de carneiros. Oferecerei touros com cabritos. Selá. O melhor, eu penso. "O melhor do melhor eu te trarei, ó meu Deus. Trarei a Ti o meu coração. Trarei a Ti a minha língua. Trarei a Ti todo o meu ser"