Sermão 3415 | Pecados da Mão Direita

"E se a tua mão te fizer tropeçar, corta-a." Marcos 9:43.

A SALVAÇÃO é pela fé no Senhor Jesus Cristo. Não é por obras, nem pode ser adquirida pelo mérito humano. É o dom gratuito de Deus por meio do Sacrifício expiatório de Cristo para toda alma que crê. Mas o que é salvação? Salvação é, em resumo, a libertação do pecado, a libertação da culpa dele, da punição dele, do poder dele. Portanto, se algum homem é salvo, ele é libertado do poder reinante do pecado. Portanto, não é possível que qualquer homem tenha salvação e, ainda assim, continue se entregando ao pecado. Jesus Cristo veio para abrir um hospital para almas enfermas pelo pecado, não para que permanecessem doentes no hospital, mas para que saíssem dele curadas. Ele não veio para levar homens ao Céu com seus pecados, mas para purificá-los de seus pecados e assim torná-los aptos a entrar no Céu! Portanto, Jesus Cristo é o mais severo de todos os moralistas e, enquanto Ele e Seus seguidores denunciam toda confiança em méritos para a salvação, eles igualmente declaram que ninguém é uma alma salva que tolera qualquer pecado conhecido. Todo o Evangelho declara isso. Em todas as suas partes, implica isso, e que o homem não pode e não deve se considerar salvo e não pode verdadeiramente ser dito salvo enquanto vive na indulgência das más propensões como antes. Portanto, não entraremos em conflito com as Doutrinas da Graça enquanto pregamos a vocês as mais fortes reivindicações de Cristo sobre nossos corações e vidas por meio de Sua Palavra. Teremos que instar a vocês pelo abandono mais rigoroso do pecado e daquilo que leva ao pecado — mas isso, não como meio de salvação — mas como resultado da fé e como evidência de que a salvação é verdadeiramente possuída — como sinal e prova, como confirmação e penhor da boa obra do Espírito Santo na alma. Começaremos, portanto, com esta breve afirmação que servirá como nosso primeiro ponto de reflexão —

TUDO QUE OFENDE A DEUS DEVE OFENDER-NOS.

Você percebe que o texto diz: "Se a sua mão te faz pecar." Poderíamos ler como "Faz você ofender a Deus." As duas expressões devem, em nossa experiência, significar a mesma coisa, pois tudo o que ofende a Deus realmente ofende qualquer coração verdadeiramente cheio de graça. Essa curta afirmação servirá como um teste para todos nós sabermos se estamos reconciliados com Deus ou não. Lembre-se, se você verdadeiramente ama a Deus, deve ser assim—que aquilo que é odioso a Ele será odioso para você. Onde dois corações estão unidos nos laços do amor, eles certamente se esforçarão para remover tudo que possa causar dor a qualquer um dos dois. Você não pode me amar se favorecer meus inimigos. Você não pode ter afeto por mim se se deleita em apresentar-me aquilo que incomoda meu espírito e entristece meu coração. O verdadeiro amor sente simpatia pela pessoa amada e aprende a afastar o que é ofensivo. Agora diga, Coração, você afasta de si aquilo que Deus odeia? Você o odeia porque Ele o odeia—não tanto porque seus irmãos cristãos o desprezem, ou porque o julgamento público se oporia—mas você odeia o mal porque ele é detestável aos olhos de Deus? Se assim for, então você tem uma clara marca de que ama a Deus e deve ser grato pela Graça Divina que colocou seu coração nesse estado.

Novamente, se aquilo que ofende a Deus nos ofende, então podemos nos congratular por haver algum grau de conformidade entre Deus e nós. Todos os santos devem ser feitos à semelhança de Deus. O homem foi criado à imagem de Deus — perdeu essa imagem por seu pecado — mas essa imagem deve ser restaurada pela obra do Espírito Santo. Se você, mesmo agora, em sua alma, luta contra aquilo que Deus detesta — se você se esforça e clama por aquilo que Deus ama — então existe entre Deus e você algum grau de semelhança. Você é como Ele em seu ódio pelo mal — semelhante, não em grau, mas ainda assim em substância. Você é como Deus em seu amor pelo que é belo, bom e puro — não semelhante a Ele em grau, repito, mas ainda assim, de fato, há alguma semelhança entre Deus e sua alma.

Então há outro pensamento que deveria alegrar você. Se você puder responder honestamente a esta pergunta—Se aquilo que ofende a Deus te ofende, então há alguma comunhão entre Deus e a sua alma—e embora isso possa ser uma questão para você e você diga, "Será que Deus realmente falará com alguém como eu? Revelará Ele a Si mesmo ao Seu servo e mostrará graça a um verme como eu?"—Ele já o fez e está fazendo, e esta prova prática de Sua comunhão é muito melhor do que metade dos êxtases e alegrias que podem ser apenas fruto da excitação carnal dos homens! Este ouro sólido da santidade é plena e verdadeira prova de que a mão do Senhor foi posta sobre você. Resolva isso, então, meu querido Irmão ou Irmã, em seu coração a partir de hoje! Se há um homem bom neste mundo, se Deus o ama, eu devo amá-lo. Se há uma boa Doutrina pregada em algum lugar, embora eu mal a compreenda, ainda assim, se Deus a ama, devo crer nela e me alegrar nela! Se há alguma disposição Providencial que seja realmente da mente de Deus, então que seja da minha mente. Oh, Espírito de Deus, faça-me amar o que Deus ama, não apenas consentir em Sua vontade, mas alegrar-me em Sua vontade! E Senhor, ensina-me a odiar o que Tu odeias. Se há aqueles neste mundo cuja companhia Tu não desejas, pois blasfemam, insultam e falam levianamente de coisas sagradas, ajuda-me a evitar sua companhia! Se há uma canção que o ouvido de Cristo não ouviria, que meus ouvidos se recusem a ouvi-la. Se há alguma visão sobre a qual um Deus santo não fixaria os olhos, que eu não a fixe. Que eu busque apenas amar aquilo que se aprovaria à mente pura de Cristo e me ofender, de coração e naturalmente—sem qualquer distorção de mim mesmo em relação a isso—com tudo o que está em inimizade com Deus. Isso constitui o primeiro pensamento. Agora, vamos prosseguir.

TODO HOMEM SALVO DESCOBRIRÁ QUE HÁ MUITOS PECADOS QUE OFENDEM A DEUS QUE

DEVE SER TRATADO DE FORMA MUITO SUMÁRIA.

Aquele que ofende a Deus, ofende a alma. Esse é o primeiro passo. Então, o próximo passo é—lidar com isso como uma ofensa, lidar com isso com vigor, lidar com isso de maneira resumida—como o texto diz: "Se a sua mão te fizer pecar, corte-a." Existem pecados que são muito caros aos homens. Não tentarei dar um catálogo deles. Somos constituídos de formas tão diferentes que o pecado que pode te enfeitiçar, talvez não me fascine, e o pecado em que eu provavelmente cairia talvez não seja aquele ao qual você seria tão suscetível. Todos nós temos alguns pecados recorrentes. Podemos cair em todos os pecados, mas alguns homens são mais propensos a certos delitos do que outros.

Agora, se você tiver alguma coisa errada que até agora tenha sido querida para você, como sua mão direita, seu olho direito, seu pé direito, você deve, de acordo com este texto, lidar com isso — e lidar com isso imediatamente!

Alguns pecados parecem aos homens ser necessários para eles. "O que farei sem minha mão direita?" Em certos ofícios e ramos de negócios, o hábito de contar pequenas mentiras, ou a indulgência de certa companhia, pode parecer como se fosse absolutamente necessário. "Como poderei ganhar meu pão diário se não fizer isto ou aquilo como os outros fazem? Temos que viver," e assim por diante. Bem, se a coisa é errada, mesmo que pareça ser necessária para o seu sustento, assim como a mão direita é para o corpo, ainda assim você deve lidar com isso, pois você e seus pecados devem se separar, ou Deus e você devem se separar! Não pode haver salvação para aquele que abriga o pecado, e se o pecado não for abandonado, a esperança deve ser abandonada, pois nenhum homem entrará no Céu que abrace seus pecados! Alguns pecados, então, são caros e alguns pecados parecem úteis.

Alguns pecados, novamente, parecem ser partes do nosso próprio eu. "Eu desistiria desse hábito?" diz alguém, "Se isso fosse abandonado, eu realmente seria um homem muito diferente do que sou, mas não posso desistir disso—é impossível! O etíope poderia antes mudar sua pele, ou o leopardo suas manchas." E ainda assim, amigo, mesmo que seja impossível, deve ser feito! Um poder maior que o seu deve vir ao resgate, pois esse pecado seu deve desaparecer, e quanto antes, melhor, se você quiser ser salvo!

Agora, observe a palavra de Cristo sobre esse pecado da mão direita, que parece tão querido, tão necessário e tão parte do homem, ele mesmo. O que Ele diz? "Se a sua mão te faz pecar"—amarrá-la? Bem, alguns disseram: "Eu farei um voto de não cair em um pecado como esse." "Se a sua mão te faz pecar"—limitá-la dentro de certos limites e restrições, para que só aja até certo ponto, mas não vá além—prendê-la, acorrentá-la? "Se a sua mão te faz pecar"—enfaixá-la, impedi-la de fazer mal? Não! Mas ouça as palavras firmes e, ao primeiro som, cruéis do Mestre—"Corte-a!" No Evangelho segundo Mateus, Ele diz: "Corte-a e lance-a de ti", como se, mesmo depois de ser cortada e a união vital dissipada, ainda o próprio pensamento dela se tornasse detestável! "Corte-a e lance-a de ti." Você percebe que é uma ação completa! É uma ação vigorosa! É uma ação final, pois, depois que o homem cortou sua mão, ele não pode colocá-la novamente! Depois que ele arrancou seu olho direito e o lançou de si, não pode tê-lo restaurado novamente! E depois que o pé direito foi cortado, ele não pode crescer ali novamente. É uma sentença final de separação entre o homem e seu pecado!

Agora, eu coloco isso para alguns de vocês, esta noite, que têm pensado em ir para o Céu, mas vocês nunca vão chegar lá, enquanto forem o que são. Você está acostumado a beber, talvez. Agora, não adianta ficar enrolando nesse pecado, dizendo: "Vou manter dentro dos limites!" Vamos embora, senhores! E o lançar de você! Esses seus vasos devem ser virados de cabeça para baixo! O maldito hábito deve ser abandonado, ou certamente será sua destruição. Não adianta um homem dizer: "Fui impuro, mas guardarei esse pecado dentro de limites." Não existe isso de manter o diabo preso. Corte e jogue de você! E ainda tem seu orgulho. É em vão você dizer: "Serei um pouco humilde. Ficarei um pouco resignado", e assim por diante. Corta isso, cara, corta e joga de você! Deve ser um trabalho minucioso—uma separação limpa entre você e o pecado. Ah, essas são notícias difíceis e muitos vão se virar e seguir seu caminho, dizendo: "Não podemos suportar isso!" Mas enquanto o Senhor vive, os portões do pérola nunca poderão se abrir para nenhum de vocês que guarda seus pecados. Todas as suas iniquidades lhe serão perdoadas — embora tenha blasfemado e até cometido assassinato, há perdão para você se odiar esses pecados e os deixar — e Cristo o ajudará a odiá-los se confiar Nele! Ele lhe dará graça para abandoná-los, mas se você abraçar esses pecados, pode falar sobre fé em Cristo, e pode mentir sobre a experiência na Graça, mas para coisas como a fé real e a verdadeira experiência, vocês são e devem ser completos estranhos, a menos que o pecado, com firme determinação, seja abandonado — não tanto quanto aqueles abraçados, ou mimado, ou amado. "Então um homem precisa ser perfeito?" Senhor, um homem deve desejar ser perfeito. "Mas ele não pode ser perfeito." Senhor, ele pode ser perfeito na intenção, se não na verdade, e há muita diferença entre o pecado da desventura, da enfermidade e o pecado deliberadamente perverso de alguns homens! Infelizmente, sempre há homens que podem desculpar seus pecados pelos pecados do povo de Deus. Eles comem os pecados do povo de Deus assim como comem pão — eles fazem um doce pedaço dele! Mas o verdadeiro filho de Deus, se peca, se odeia por isso. O mal que ele não quis, que ele faz, mas seu coração está certo. Ele faria o bem perfeitamente se pudesse, e ofega e anseia por ser libertado do pecado. Seu coração não vai atrás de seus ídolos — ele os entregou, os descartou, pela Graça de Deus e, se pudesse, nunca mais tomaria seus nomes em seus lábios.

Deixe que esse segundo ponto penetre profundamente na alma de todos os que desejam ser salvos. Pecados que ofendem devem ser abandonados, e abandonados imediatamente. Agora, em seguida—

HÁ ALGUMAS COISAS QUE NOS FAZEM OFENDER, e se somos cristãos de verdade, não hesitaremos em renunciá-las. Agora, estou prestes a me dirigir àqueles que estão realmente em Cristo Jesus. Existem certas questões que para os Crentes são muito arriscadas e perigosas, e se eles amam Cristo, devem abandoná-las.

Acho que conheço alguns que, confio, são pessoas do Senhor, mas eles gostam muito de uma certa classe de companhia. Há atrações para eles em certos prazeres. Agora, se eles apenas olhassem para os seus próprios corações, descobririam que essa companhia é uma armadilha para eles. Eles deixam de participar dos cultos durante a semana. Têm pouco zelo pela Glória de Deus. A oração não é mantida como deveria ser, mantida após tais encontros que às vezes realizam. E ainda assim a sociedade é muito fascinante e não deve ser totalmente condenada por si só — mas as tendências são, para esta alma, de qualquer forma, extremamente prejudiciais. O homem está retrocedendo e certamente não obtém nada que o ajude a crescer em Graça nessa sociedade. Tudo o que ele recebe ali é evidentemente prejudicial e tem uma tendência ao mal. Agora, o que deveria fazer o cristão em tal caso? Ele deveria, sem hesitar, desistir de tal companhia! Não tenho o direito de estar constantemente onde não posso crescer em Graça. Não tenho o direito de encontrar felicidade em associações que são perigosas para minha alma, que afastam o Espírito Santo e quebram minha comunhão com Cristo. Portanto, fora com essa mão direita! "Oh, mas parecerá tão doloroso desistir dessa sociedade! Seria como perder uma mão direita!" Bem, mas seria uma coisa grandiosa perder uma mão por Cristo. Não são de todo os soldados mais desprezíveis aqueles que voltam da batalha mutilados — não, suas cicatrizes são sua honra — e para um cristão ter que sacrificar alguma conexão querida, ter que abandonar posição e status, receber ombros frios, receber um olhar de desprezo, ouvir palavras duras por Cristo deve ser contado como uma honra! Devemos estar dispostos a fazer e suportar isso. Não, sem a menor hesitação, devemos sentir que não há conexão que se compare à comunhão com Cristo, nenhuma sociedade por um único segundo que deva ser colocada na balança com andar próximo a Ele! E assim, fora com a mão direita e permaneça próximo a Cristo.

Às vezes acontece que coisas que são certas, boas e desejáveis podem ser causas de ofensa. Sim, pode chegar um momento em que o bom nome e a reputação de um homem precisarão ser abandonados. Acredito que um ministro cristão deveria, de uma vez por todas, assim que começar a pregar o Evangelho com sinceridade, decidir abrir mão de sua reputação. É muito difícil ser acusado disso, daquilo e do outro—algum crime desconhecido ao qual você nunca foi tentado—ter suas palavras arrancadas e seus motivos mal interpretados! Mas todo servo fiel de Cristo deve aceitar isso, contar com isso e resolver isso de imediato. O Sr. John Wesley, creio, disse certa vez no púlpito que havia sido acusado de todos os crimes de todo o catálogo de pecado, exceto embriaguez, e não sabia que alguém o acusara disso — enquanto algum blasfemo perverso na multidão o acusou disso na sua cara, e o Sr. Wesley levantou as mãos e disse — "Agora, neste dia se cumpriu a Palavra do Mestre na qual Ele disse: 'Ai de vós quando os homens falarem bem de vocês, mas bem-aventurados sois quando disserem todo tipo de mal contra vocês falsamente por minha causa e pelos Evangelhos.'" Ora, nos tempos antigos, nos tempos antigos dos Covenanters, nos tempos antigos dos puritanos, havia muitos seguidores de Cristo que se manteriam próximos a Ele se pudessem manter suas reputações e seus caráteres! Mas esses eram os homens corajosos que seriam considerados os que despojavam todas as coisas, que seriam descartados como fanáticos e não sei o que além disso, que declararam que pela Verdade de Deus, por Cristo e por Sua causa, poderiam suportar tudo! Ontem eu estava lendo a famosa sentença de excomunhão que Cargill declarou contra Carlos II, na qual ele o expulsou da Igreja de Deus e trouxe todos os seus crimes contra ele — e foi preso por isso! Ele, Alexander Petrie e outros diziam que morreriam mil vezes antes de admitir que qualquer rei poderia ser chefe da Igreja, ou colocar a coroa sobre qualquer cabeça, exceto a cabeça de Cristo Jesus, o Senhor! Nesses tempos, e em outros também, a maioria dos homens são covardes — devem manter uma reputação — não devem se opor demais à opinião popular. Eles devem, se puderem, navegar com a corrente. Oh, filho de Deus, se sua reputação algum dia for uma armadilha para você, corte essa sua mão direita e esteja disposto a ser chamado de cachorro ou demônio, se Cristo puder tirar de você a honra maior!

Para alguns professores, seu amor pelo lucro se torna uma armadilha. Não preciso dizer muitas coisas sobre isso. Se houver algum lucro que você obtenha nos negócios que não seja lucro honesto, eu lhe ordeno diante do Deus vivo: não tenha nada a ver com ele! Mas que o negócio de um cristão seja conduzido com tal retidão que ele pudesse se dar ao luxo de proclamá-lo como se fosse com o som de uma trombeta no mercado, pois somente tal negócio é adequado para um cristão! Portanto, se houver algo em sua negociação que não suportaria o teste da investigação mais rigorosa, corte-o! Rejeite-o de si — que importância ele tem para você, filho de Deus?

Da mesma forma, com muitas outras coisas, sobre as quais não tenho tempo para mencionar. Há milhares de coisas pelas quais poderíamos interceder e sobre as quais muito poderia ser dito, mas se essas coisas, embora possam ser indiferentes em si mesmas, se para algum de nós forem um impedimento para servirmos a Cristo, tornam-se pecados para nós. Mesmo que sejam permitidas para outros, não temos o direito de tocar nessas coisas duvidosas. Aquilo que não é da fé é pecado — isto é, aquilo que você não pode fazer acreditando que é certo, mesmo que seja certo, é pecado para você. Você precisa saber em sua própria alma que está de acordo com o mandamento, ou então, como filho de Deus, você não tem direito de tocá-la ou se aproximar dela.

Posso instar meus queridos Irmãos e Irmãs, membros desta Igreja, a evitarem todos os lugares onde dão vantagem a Satanás. Em uma batalha, é algo muito importante para um general fixar sua posição. Não creio que eu deva inclinar-me a me expor frequentemente ao fogo de uma bateria através de uma planície onde os tiros estão constantemente voando. E eu vos peço, jovens e também idosos, a nunca terem medo de ser precisos demais, mas a terem medo de serem permissivos demais. Este é um tempo em que as rigorosas regras dos Puritanos são jogadas fora e, talvez, com razão, algumas delas — mas não vamos ao extremo oposto, e sim, quando sentirmos que qualquer coisa se torna uma tentação para nós, vamos nos livrar dela e nos livrar dela sem um momento de hesitação — fora com o pé direito, o pé direito, e fora com o olho direito!

Há uma coisa sobre a qual eu frequentemente tenho que pregar um pequeno sermão a mim mesmo. Há uma tendência em alguns de nós, especialmente aqueles de nós que têm constituições pesadas, de ter um gosto pelo conforto — e temos que nos impulsionar com um chicote a uma constante indústria. Mas isso deve ser feito, devemos fazê-lo! Whitfield costumava se levantar contra o médico gotoso. Aquele ministro que leva as coisas com facilidade será amaldiçoado por Deus no final. Acredito que não há homem cuja condenação será mais terrível do que a de um ministro que leva a vida com facilidade. Somos obrigados a ser os melhores dos homens, a gastar e ser gastos pela causa do Mestre. O amor ao conforto é a tentação de muitos, muitos cristãos. O amor deles pelo retiro é realmente indolência. Eles entram nas fileiras de trás do exército cristão e desfrutam de todas as coisas boas da Igreja por amor próprio. Tenho certeza de que muitos fazem isso. Nós mesmos gostamos do conforto espiritual. Não gostamos de ser muito estimulados. Não gostamos de um pouco de autoexame. Não há centenas de cristãos que não se atrevem a olhar para suas próprias almas? Eles são obrigados a viver de segunda mão, esperando que tudo esteja certo, mas no que diz respeito a uma completa revista de seu espírito, eles não a fizeram durante anos seguidos! Isso não vai dar certo, meus Irmãos e Irmãs! Devemos cortar esse tipo de cristianismo fácil. O Reino dos Céus sofre violência, e somente os violentos o conquistarão! Um confronto profundo contra o pecado — e vingança contra a iniqüidade em nossas próprias almas devem ser realizados — pois os homens não irão para o Céu dormindo! Não são tempos em que você será levado ao céu em leitos floridos de conforto. Aquele que quiser vencer a corrida celestial deve correr por ela. Aquele que quiser chegar ao Céu deve lutar por isso. Que o Senhor nos desperte e nos livre deste pecado à direita de autoconfiança e amor ao conforto carnal! Que o Senhor nos ajude a trabalhar por Sua causa enquanto ainda temos forças, e a descansar no descanso que Ele preparou para nós do outro lado do Jordão! Agora chego ao fim.

QUAIS SÃO AS RAZÕES PELAS QUAIS DEVERIA HAVER O CORTAR DAS MÃOS DIREITAS?

Eu falarei primeiro para vocês, pessoas não convertidas, sobre renunciar ao pecado.

"Não é uma operação muito agradável, a de cortar a mão direita", diz um. "Eu não consigo fazer isso. Não gosto dessa amputação." Ouça um pouco, Homem! Você nunca teve um amigo que teve uma perna quebrada? Você nunca foi visitá-lo no hospital? Lembra-se de que o médico lhe disse que a perna iria gangrenar e, quando o homem ouviu isso, o que ele disse? Ele se opôs a que fosse cortada logo acima do ponto em que estava gangrenando? Disseram-lhe que, se não fosse retirada, todo o corpo pereceria — e ele não ficou muito agradecido, de fato, quando os cirurgiões vieram e removeram o membro doente?

Pode haver alguns aqui que até tenham passado por isso — você ficou feliz o suficiente em perder o braço ou a perna para salvar sua vida. Mas, cara, esse seu pecado é uma parte mortificada da sua alma, sua masculinidade espiritual! Ele deve ser abandonado — ele enviará mortificação por todo o seu ser se não for cortado. Há algo cruel na exigência de Cristo para que isso seja removido? Não, é o ditado da Sabedoria generosa e bondosa. Submeta-se a ela e peça ao Espírito Santo que tire seu pecado querido e o torne desagradável para você. Você logo morrerá, e se morrer com esse pecado sem se arrepender, não terá dúvidas sobre para onde irá! Se você tiver alguma dúvida sobre isso, as palavras do nosso Senhor que li para vocês disseram três vezes que serão lançados "no fogo do Inferno, onde o verme deles não morre e o fogo deles não se apaga." Não vou me deter nessas palavras para explicá-las. O que eles querem dizer, eu confio que você nunca saberá, mas se algum dia começar a saber, continuará sabendo para sempre — "onde seu verme não morre, e seu fogo não se apaga", como alguns dizem. Cuidado para não correr esse risco! Agora, cara, suponha que você guarde suas copos, sua má companhia, guarde seus desejos, guarde sua autossuficiência — e se encontre no Inferno? Isso não será um consolo para você! Ah, em vez de consolo, será mais uma língua para o remorso, mais um dente para a víbora do desespero. O quê? Você vendeu sua alma por aquela dança, por aquela noite de festa, pela devassidão daquela semana? O quê? Você venderia sua alma por esse prazer impuro ou por aquele grito selvagem e maníaco de prazer? Ah, como vocês vão se amaldiçoar, arrancar os cabelos e desejar nunca ter nascido, e feito papel de bobo tão horrivelmente com sua alma imortal! Deixe o pecado para lá! Deixe o pecado para lá! Se um homem estivesse se afogando com um cinto dourado ao redor do lombo, e não soubesse nadar porque o ouro era pesado, quão rápido ele tentaria desamarrar o cinto! Como ele sentiria isso afundar na enchente, e ele mesmo começar a atacar e nadar. Homem, que a Graça de Deus te ajude a desabotoar esse cinto de pecado, ou de prazer, ou seja lá o que for—e abdicar de tudo, para que você possa nadar pela vida eterna por Jesus Cristo!

E agora, cristãos, esta palavra para vocês. Eu insinuei que há algumas coisas que vocês terão que abrir mão para que possam crescer em Graça e servir ao seu Mestre. Não vou prendê-los, mas há duas ou três coisas que tenho que dizer a vocês. Lembrem-se de que tudo o que tiverem que abrir mão por Cristo, será doce abrir mão, e Sua preciosa companhia e aprovação serão uma recompensa perfeita! Nenhum homem jamais perdeu por Cristo a longo prazo. Não, falar de abrir mão—não são essas coisas que mais nos pertencem que entregamos a Ele? Não sentimos que é muito mais doce beber do cálice de fel do que beber do cálice de vinho, se fizermos a troca para glorificar Seu nome? Ah, se o amor é verdadeiro, o sacrifício será o ganho mais verdadeiro!

Além disso, reflita — os cristãos perdem para ganhar. O agricultor perde seu trigo ao espalhá-lo pelo solo, mas então ele espera a colheita. O dinheiro que é investido e colocado fora, o mercador não o tem, mas então ele está gerando lucro para ele e espera recebê-lo com seus juros! Portanto, tudo o que entregamos por Cristo nos retornará com bênçãos naquele lugar onde ter sido mutilado por Cristo será nobreza, onde ter sofrido por Cristo nos inscreverá na nobreza do céu, onde ter morrido por Cristo nos fará os mais brilhantes dos brilhantes, entre os justos, o mais justo dos justos! Oh, nunca se detenha questionando e discutindo sobre qualquer coisa que envolva Cristo, mas ore ao Espírito Santo para que o mantenha, a partir de hoje, próximo aos passos do Mestre, lançando de lado todo peso e todo pecado que o cercam, e todas as coisas terrenas que o atraem — desejando apenas que Seu nome seja doce sobre sua língua, e Seu louvor refletido em todo o seu caráter! Que Deus conceda que assim seja com vocês, meus queridos Irmãos e Irmãs, até que Cristo venha. Amém.

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: MATEUS 18:1-22.

Verso 1. Ao mesmo tempo, os discípulos chegaram a Jesus, dizendo: Quem é o maior no Reino dos Céus? A pergunta que às vezes ouvimos feita de outras formas: "Qual é o mais alto cargo—qual forma de serviço terá a maior honra?" Como se fôssemos cortesãos e devêssemos tomar nossas posições de acordo com o precedente.

E Jesus chamou uma criança pequena a Si e a colocou no meio deles. Todos se maravilhavam do que Ele ia fazer. A pequena criança estava, sem dúvida, contente por se encontrar em uma companhia tão feliz.

E disse: Em verdade vos digo—"E disse: Em verdade vos digo"—a vós homens ou mulheres que não pensam pequenas coisas de si mesmos e desejam saber qual é o maior—implicando que cada um de vocês se acha bastante bom como é.

Salvo que vocês se convertam e se tornem como crianças pequenas, não entrarão no Reino dos Céus. Alguém me disse esta manhã: "Hoje é um dia de crescimento." "Ah", eu disse, "espero que todos nós cresçamos espiritualmente." "De que maneira?" ele perguntou, "menores ou maiores?" Que seja menores, irmãos e irmãs — isso certamente será o caminho mais seguro para o crescimento! Se pudermos nos tornar muito menores hoje, estaremos crescendo. Nós crescemos, como costumamos dizer — hoje, vamos crescer para baixo e nos tornar como crianças pequenas, caso contrário não entraremos no Reino dos Céus!

Portanto, aquele que se humilhar como esta pequena criança, esse é o maior no Reino dos Céus. Quanto mais baixo, mais alto! De certo modo, o caminho para o Céu é para baixo em nossa própria estima. "Ele deve crescer. Eu devo diminuir." E quando aquela letra ereta, "Eu", que muitas vezes se torna tão proeminente, desaparecer completamente, até que não reste nem uma gota dela, então nos tornaremos como o nosso Senhor!

E quem receber uma criança assim em Meu nome, recebe a Mim. O mais humilde e o menor na família do Amor Divino, se recebido, traz com essa recepção a mesma bênção que a recepção de Cristo.

Mas qualquer que fizer tropeçar um destes pequeninos que creem em Mim — não significa irritá-lo por ele se ofender com uma tolice — mas que o fizer pecar, que lhe fizer tropeçar, que o escandalizar — qualquer que fizer isso.

Seria melhor para ele que uma mó de moinho fosse pendurada em seu pescoço e que ele fosse afogado na profundidade do mar. Se você tiver a versão revisada, verá na margem que é uma mó de burro — não uma mó comum que as mulheres costumavam girar — mas uma pedra maior que era girada por um burro em um moinho que, assim, era de um tipo maior em geral. O destino mais pesado que se possa conceber seria melhor do que ser um tropeço no caminho do menor dos filhos de Deus. No entanto, conheci alguns que dizem: 'Bem, a coisa é lícita, e se um irmão fraco não gosta, não posso fazer nada — ele não deveria ser tão fraco.' Não, meu querido irmão, mas esse não é o modo como Cristo gostaria que você falasse! Você deve considerar a fraqueza do seu irmão — todas as coisas podem ser lícitas para você, mas nem todas são convenientes — e se a carne ofende seu irmão — não coma carne enquanto o mundo existir! Lembre-se, devemos, afinal, medir o ritmo que o rebanho pode percorrer pelo mais fraco do rebanho — caso contrário, teremos de deixar para trás muitas das ovelhas de Cristo! O ritmo em que um grupo deve prosseguir deve depender de quão rápido os fracos e os enfermos podem viajar — não é assim? A menos que estejamos dispostos a nos separar deles, o que espero que não estejamos dispostos a fazer. Portanto, tomemos cuidado para não fazer nem mesmo o mais fraco tropeçar com qualquer coisa que possamos fazer sem prejudicar a nós mesmos, mas que causaria dano a eles! Mas não tenho certeza se prejudicaria o mais fraco, se não nos prejudicaria também, porque não somos tão fortes quanto pensamos. E, talvez, se tomássemos uma medida melhor, pudéssemos nos colocar entre os mais fracos também!

1. Ai do mundo por causa das ofensas! Porque é necessário que as ofensas venham; mas ai daquele homem por quem as ofensas vêm! Se a sua mão ou o seu pé te faz pecar, corte-os e lance-os de si. Livre-se daquilo que é mais útil para você, mais necessário para você, antes que seja desviado por isso e feito a pecar!

É melhor para você entrar na vida coxo ou mutilado, do que tendo duas mãos ou dois pés ser lançado no fogo eterno. Lembre-se que essas são as Palavras de Jesus — "fogo eterno" — não as palavras de alguns daqueles teólogos grosseiros e cruéis de que se ouve falar muito hoje em dia, mas as Palavras de Jesus Cristo, o próprio Mestre! Você não pode ser mais terno do que Ele! Fingir ser assim só nos mostrará como somos muito tolos!

E se o seu olho te faz pecar. Tão necessário ao seu prazer, ao seu conhecimento e à sua orientação, ainda assim, se ele te faz pecar—

Arranque-o e lance-o de você: é melhor para você entrar na vida com um olho, do que tendo dois olhos ser lançado no fogo do Inferno. É melhor ser apenas um Crente mutilado do que ser um incrédulo completo! É melhor ser um santo inculto do que um pensador moderno cultuado! É melhor perder um olho, ou perder uma mão, do que perder sua fé em Deus e Sua Palavra — e assim perder sua alma e ser lançado no fogo do Inferno!

Tome cuidado para não desprezar nenhum destes pequeninos. Somos tão propensos a fazer isso, quando um homem parece não ter conhecimento perfeito, sem grandes pretensões, somos tão propensos a pensar: "Oh, ele é um ninguém!"

Pois eu vos digo que, no Céu, seus anjos sempre contemplam a face de Meu Pai que está no Céu. Há um anjo para vigiar cada filho de Deus! Os herdeiros do Céu têm esses espíritos santos para guardá-los e protegê-los. Essas inteligências sagradas que vigiam o povo de Deus, ao mesmo tempo, contemplam a face de Deus! Elas cumprem Seus mandamentos, obedecendo à voz de Sua Palavra e contemplando Sua face o tempo todo. E se esses pequeninos são assim honrosamente assistidos pelos anjos de Deus, nunca os despreze! Eles podem estar vestidos com trapo, podem usar os tecidos mais pobres, mas são atendidos como príncipes—portanto, trate-os como tal.

Pois o Filho do Homem veio para salvar o que se havia perdido. Outra razão pela qual você não deve desprezá-los. "O que você acha?" Coloque seu chapéu de pensar e pense por um minuto.

12-14. O que você acha? Se um homem tem cem ovelhas, e uma delas se perde, ele não deixa as noventa e nove e vai às montanhas procurar a que se perdeu? E se a encontra, em verdade vos digo, alegra-se mais com aquela ovelha do que com as noventa e nove que não se perderam. Assim também, não é vontade de vosso Pai que está nos céus que um destes pequeninos se perca. Nem se perderão! Cristo veio com o propósito de encontrá-los — e encontrá-los Ele encontrará! E tendo cem que Seu Pai Lhe deu, Ele não se satisfará com noventa e nove, mas todo o cem estará presente. Agora, como se para nos mostrar que não devemos desprezar o menor da família, nem mesmo o mais errante, Ele nos traz isso pessoalmente à compreensão.

Além disso, se o seu irmão pecar contra você, vá e diga a ele o seu erro, entre você e ele sozinho. Se ele o ouvir, você ganhou seu irmão. Não diga: "Você deve vir até mim." Vá até ele — ele pecou contra você. É um assunto pessoal — vá e procure-o. É inútil esperar que a pessoa que cometeu a injustiça tente fazer as pazes. É sempre o ofendido quem deve perdoar, mesmo que não tenha nada a perdoar! Sempre chega a esse ponto, e é o ofendido quem deve, se tiver a mente de Cristo, ser o primeiro a iniciar a reconciliação.

16, 17. Mas se ele não te ouvir, leva contigo mais um ou dois, para que pela boca de duas ou três testemunhas toda palavra seja confirmada. E se ele se recusar a ouvi-los, conta isso à Igreja; mas se ele se recusar a ouvir a Igreja, seja ele para vocês como um gentio e um publicano. Afasta-se de sua companhia. Ele desprezou o último tribunal. Agora vocês devem deixá-lo. Não se ireis contra ele. Perdoem-lhe livremente, mas deixem-no.

Em verdade vos digo, tudo o que ligardes na terra será ligado no Céu; e tudo o que desligardes na terra será desligado no Céu. Onde a Igreja age corretamente, ela tem a solene sanção de Deus. Este tribunal menor na terra terá sua decisão sancionada pelo grande tribunal acima. Daí se torna um assunto muito sério, este ligar e desligar que Cristo deu à Sua Igreja.

19-20. Novamente vos digo que, se dois de vós concordarem na terra acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes será feito por Meu Pai que está nos Céus. Pois onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, ali Estou Eu no meio deles. Portanto, não é uma grande Igreja que está envolvida com o maravilhoso poder da oração, mas até mesmo dois ou três! Cristo não quer que desprezemos um. Ele não quer que desprezemos dois ou três. Quem desprezou o dia das pequenas coisas? Pelo contrário, meça pela qualidade em vez da quantidade — e mesmo que a qualidade falhe — meça pelo amor em vez de alguma regra de justiça que você tenha estabelecido!

Então Pedro chegou a Ele e disse: Senhor, quantas vezes pecará meu irmão contra mim, e eu o perdoarei? Até sete vezes? Ele achava que tinha falado demais ao dizer isso.

Jesus disse-lhe: Não te digo até sete vezes, mas até setenta vezes sete. Não me admiro que lemos em outro lugar que os discípulos disseram: 'Senhor, aumenta a nossa fé.' Pois é necessário muita fé para ter tanta paciência e ainda continuar a perdoar.